Marcelo Badar Mattos1

Classes sociais e luta de classes: a atualidade de um debate conceitual

Resumo: O artigo procura sintetizar a tradio analtica do materialismo histrico a respeito dos conceitos de classes sociais e luta de classes. Particular nfase conferida aos estudos da histria social britnica, especialmente contribuio de E. P. Thompson. Discutem-se tambm as teses recentes sobre o fim da centralidade do trabalho e das classes sociais. Palavras-chave: Classes socias; luta de classes; materialismo histrico. Abstract: The article intents to resume the analitic tradiction from historical materialism in respect to the concepts of class and class strugle. Particular enphasis is given to the britsh social history, especially to the contribution of E. P. Thompson. The recent thesis about the end of the work central place and the end of the working class are also discussed. Key-words: Social class; class strugle; historical materialism.

O conceito de classe social e de seu par correlato ao menos nas anlises referenciadas no materialismo histrico de luta de classes j viveu momentos de maior prestgio no debate acadmico. Hoje, no raro encontrar anlises que procuram relativizar, ou mesmo negar, a validade analtica de seu emprego para o entendimento das sociedades contemporneas. H mesmo os que sustentam a inadequao do conceito para o estudo de qualquer realidade histrico social. Neste texto, partimos de um ponto de vista oposto, sustentando a importncia desse par conceitual para o entendimento da vida social, passada e presente. O caminho da anlise o da recuperao histrica dos conceitos, apresentando algumas das contribuies mais significativas para o debate sobre eles, em especial no campo do marxismo.
.............................................................................. 1 Professor titular de Histria do Brasil da Universidade Federal Fluminense

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A expresso classe remete idia de parte especfica de um conjunto maior, de grupo ou de categoria. Sua utilizao para definir grupos sociais anterior, mas, para os termos deste ensaio, basta recuar ao fim do sculo XVIII, quando o Abade Sieys escreveu O que o terceiro estado?. Referia-se, quando falava em classe, s quatro categorias correntes de trabalho agricultura, indstria, comrcio e servios , pois o termo classe tinha o sentido de categoria, em contraste com ordem ou estado, que designavam grupos definidos a partir de critrios hierrquicos, hereditrios e de solidariedade.2 Ao longo do sculo XIX, os franceses passaram a se referir expresso em termos de relaes entre grupos baseadas em desigualdades: classe dominante, classe burguesa ou classe trabalhadora. Porm, at o fim do sculo, a maior parte das referncias classe por parte dos prprios trabalhadores tomava o termo por sinnimo de profisso ou ofcio: classe dos tipgrafos; classe dos metalrgicos; classe dos mineiros etc. Na Inglaterra, o termo classes trabalhadoras (working classes) era amplamente utilizado no incio do sculo XIX, num sentido semelhante ao do uso do termo classe na Frana, para designar o conjunto de trabalhadores pobres em suas diversas categorias profissionais. Por volta dos anos 1840, conforme constatou Asa Briggs, comea a ampliar-se a utilizao da expresso classes trabalhadoras (working class), denotando em seu uso um sentimento de solidariedade interno ao grupo social e de oposio a outros grupos, numa apreenso nova da natureza das desigualdades sociais (BRIGGS, 1960, p. 43). Classe e luta de classes em Marx e Engels Tendo em vista essa relao entre palavras e movimentos, a transformao no uso do termo classe, tendendo a indicar uma nova categoria de anlise da realidade social, capaz de dar conta das desigualdades econmico-sociais na sociedade capitalista, indica um momento de auto-representao consciente dos trabalhadores sobre sua situao social, interesses comuns e oposio de interesses em relao (s) outra(s) classe(s). Tal processo, cuja natureza poltica inegvel, relaciona-se expanso das propostas socialistas. Em seu bojo surgiriam justamente aquelas perspectivas de interpretao da realidade social defendidas por Marx e Engels, desde a dcada de 1840, que reforariam o emprego das categorias de anlise e das auto-representaes associadas classe entre os trabalhadores europeus da poca. Uma via de mo dupla, sem dvida, pois, por volta de 1844, Marx e Engels j haviam tomado contato direto participando de reunies, trocando correspondncias, formulando politicamente com pelo menos quatro frentes dos setores mais avanados do movimento operrio europeu, conforme nos mostra Michael Lwy: as sociedades secretas comunistas de Paris; a Liga dos Justos; o cartismo ingls; e a revolta dos teceles silesianos em meados de 1844 (LWY, 2002, p. 109). a partir dessa insero no movimento da classe operria que podemos entender melhor aquele momento inicial da proposio do materialismo histrico, percebendo
.............................................................................. 2 Abb Sieys. O que o terceiro estado? Citado por Sewell Jr.; 1980, p. 282.

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o cho social da leitura nova e da superao que Marx empreende da economia poltica clssica, da interpretao da sociedade dos socialistas utpicos e da dialtica hegeliana, que caracterizaria, ainda segundo Lwy: A sntese dialtica, a superao dos elementos fragmentrios, esparsos, parciais, das diversas experincias e ideologias do movimento operrio e a produo de uma teoria coerente, racional e adequada situao do proletariado (LWY, 2002, p. 138). Embora seja possvel observar outras matrizes de aplicao do conceito de classe social, a partir das propostas de Marx e Engels, formuladas na dcada de 1840, que as cincias sociais passaram a incorporar a classe ao seu arsenal analtico e, mesmo quando divergindo do marxismo, nele tiveram o interlocutor e a referncia central no debate sobre o uso do conceito.3 O conceito de classe social surgiu em Marx e Engels como o centro de sua proposta para a anlise das sociedades modernas. O ponto de partida dos autores era uma constatao poltica de que o proletariado constitua-se numa nova fora poltica, que acreditavam teria papel preponderante na luta pela emancipao. Quando uniram suas foras para elaborar o manuscrito da Ideologia alem, Marx e Engels recorreram ao conceito de classe especialmente para definir os termos da transformao operada pela burguesia nas sociedades modernas, moldando-a pouco a pouco s suas feies cada vez mais urbanas e mercantis no contexto de conflito de interesses em relao nobreza feudal. Assim, definiam: Os indivduos isolados s formam uma classe na medida em que tm que manter uma luta comum contra outra classe; no restante, eles mesmos defrontam-se uns com outros na concorrncia. Por outro lado, a classe autonomiza-se em face dos indivduos, de sorte que estes ltimos encontram suas condies de vida preestabelecidas e tm, assim, sua posio na vida e seu desenvolvimento pessoal determinados pela classe, tornam-se subsumidos a ela. Trata-se do mesmo fenmeno que o da subordinao dos indivduos isolados diviso do trabalho, e tal fenmeno no pode ser suprimido se no se superam a propriedade privada e o prprio trabalho (MARX & ENGELS, 1986, p. 84). Relacionando as classes ao processo de diviso social do trabalho, Marx e Engels procuravam esclarecer os fundamentos da estrutura social no capitalismo. Demonstrando que a classe, como fenmeno social, s se constitua em oposio aos interesses de outra(s) classe(s) e, portanto, tomando conscincia de seu lugar social o que podia ser o ponto de partida para um projeto poltico de transformao , buscavam estabelecer as bases de uma teoria da dinmica social, afirmando claramente o papel central da luta de classes, termo que no inventaram, pois que
.............................................................................. 3 o caso de Max Weber, que analisa as desigualdades sociais a partir de trs dimenses: riqueza, prestgio e poder. Para Weber, classe uma categoria que diz respeito apenas primeira dessas dimenses estritamente econmica definindo um conjunto de indivduos que compartilham a mesma situao em relao ao mercado. (Weber, 1992). Revista da Faculdade de Servio Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

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j era empregado pelos analistas conservadores da revoluo francesa. nesse sentido que o Manifesto Comunista ir definir: a Histria de toda a sociedade at hoje a Histria de luta de classes (MARX & ENGELS, 1982, p. 106). A associao entre os conceitos de classe e luta de classes tornava assim passveis de compreenso tanto os fundamentos da diviso econmico-social das sociedades capitalistas, quanto a natureza do conflito social caracterstico da maior parte da histria das sociedades humanas. A tomada de conscincia pelo proletariado de seu lugar social, que Marx e Engels observavam como um processo em curso nos anos 1840, no era, entretanto, um fenmeno social de fcil explicao. Em A Misria da Filosofia, Marx expressou a diferena entre a existncia material da classe trabalhadora e a sua tomada de conscincia, na luta de classes, atravs das expresses classe em si/classe para si. As condies econmicas transformam primeiro a massa da populao do pas em trabalhadores. A dominao do capital criou para essa massa uma situao comum, interesses comuns. Essa massa , portanto, j uma classe no que se ope ao capital, mas no ainda uma classe para si. Na luta, da qual ns destacamos apenas umas poucas fases, essa massa se unifica, e se constitui como uma classe para si. Os interesses que defende se tornam interesses de classe. Mas a luta de classe contra classe uma luta poltica. (MARX, 1847) Marx retomaria a questo em suas investigaes sobre a Frana, em especial nO Dezoito Brumrio de Lus Bonaparte. Naquela obra, o estudo das classes, confrontado com um caso concreto, ganhava muito mais cores. A anlise opera por um contnuo deslocamento do terreno da luta parlamentar-partidria, para o terreno da luta de classes, sem reducionismos, visto que, alm da burguesia e do proletariado, Marx localiza na cena poltica os camponeses, os proprietrios fundirios, a pequena burguesia, o lumpem-proletariado e mesmo o papel dos estratos burocrticos e de instituies como a Igreja, montando um tabuleiro complexo e mutvel conforme os embates eram polarizados pelas posies antagnicas das classes sociais fundamentais, em uma conjuntura revolucionria. Analisando o papel das classes, do ponto de vista da atuao poltica no momento crucial da revoluo de 1848 e da conjuntura que a ela se seguiu, Marx retomaria a questo do grau de conscincia que as classes poderiam ou no desenvolver. Embora reconhecendo a luta que a Repblica parlamentar havia estabelecido entre uma conscincia moderna (representada pelos mestres-escolas) e uma conscincia tradicional (representada pelos padres), Marx observava a vitria da segunda. Percebia em sua anlise que os camponeses franceses, dadas as condies de isolamento do seu modo de produo, no desenvolviam mltiplas relaes entre si, o que, naquele quadro nacional e conjuntural, contribua para uma situao marcada pela incompletude de sua constituio como classe. Nesta obra, em vez de valer-se das expresses classe em si e para si, optou por afirmar, dialeticamente, que os camponeses formavam e no formavam uma classe:

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Na medida em que milhes de famlias vivem em condies econmicas de existncia que as separam pelo seu modo de viver, pelos seus interesses e pela sua cultura dos das outras classes e as opem a estas de modo hostil, aquelas formam uma classe. Na medida em que subsiste entre os camponeses detentores de parcelas uma conexo apenas local e a identidade dos seus interesses no gera entre eles nenhuma comunidade, nenhuma unio nacional e nenhuma organizao poltica, no formam uma classe. (MARX, 1982, p. 503). Nas dcadas seguintes, Marx permaneceu referenciando nos conceitos de classes sociais e luta de classes sua anlise da realidade e da correlao de foras europia. Assim procurava pautar sua interveno concreta nas lutas de classe da poca, atravs da I Internacional e, no fim de sua vida, no debate com o que considerava serem os equvocos polticos do recm-fundado Partido Social Democrata dos Trabalhadores Alemes (SPD). Da que, na conhecida passagem da carta a Bolte, avalie o grau de desenvolvimento da conscincia de classe dos trabalhadores a partir do carter poltico ou seja, de classe daqueles movimentos, em que esto em jogo interesses de todos os trabalhadores contra interesses da classe dominante: O movimento poltico da classe operria tem como objetivo ltimo, claro, a conquista do poder poltico para a classe operria e para este fim necessrio, naturalmente, que a organizao prvia da classe operria, elaborada na prtica da luta econmica, haja alcanado certo grau de desenvolvimento. Por outro lado, todo movimento em que a classe operria atua como classe contra as classes dominantes e trata de for-las pressionando do exterior um movimento poltico. Por exemplo, a tentativa de obrigar, atravs das greves, os capitalistas isolados reduo da jornada de trabalho em determinada fbrica ou ramo da indstria um movimento puramente econmico; pelo contrrio, o movimento visando a obrigar que se decrete a lei da jornada de oito horas etc. um movimento poltico. Assim, pois, dos movimentos dos operrios separados por motivos econmicos, nasce em todas as partes um movimento poltico, ou seja, um movimento de classe, cujo alvo que se d satisfao a seus interesses em forma geral, isto , em forma que seja compulsria para toda a sociedade. Se bem que certo que estes movimentos pressupem certa organizao prvia, no menos certo que representam um meio para desenvolver esta organizao. (MARX, s.d., p. 266) Naquele contexto, porm, Marx j havia avanado significativamente em sua crtica da economia poltica, sistematizada nO Capital, passando a incluir outros
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elementos de discusso na anlise da poltica de classe que acreditava deveria embasar uma interveno mais conseqente nas lutas de sua poca. Percebe-se, pois, que a dimenso dinmica do conceito de classe permaneceu importante em trabalhos posteriores de Marx, dedicados a explicar natureza da diviso social capitalista em sua dimenso econmica. No entanto, o projeto de crtica economia poltica tradicional, que seria em grande parte desenvolvido nO Capital, permaneceu incompleto quanto a este ponto. No que diz respeito ao conceito de classe social, o ltimo manuscrito (Classes Captulo LII da Parte Segunda do Livro Terceiro) da obra de Marx reconstituda neste trecho por Engels encerra-se antes que o autor desenvolva a resposta pergunta por ele mesmo formulada: O que constitui uma classe?. (MARX, 1985, p. 317) Isto no significa, entretanto, que em sua crtica economia poltica Marx no tenha avanado na discusso sobre as classes sociais. Muito ao contrrio. Sem a pretenso de esgotar a questo, mas apenas retomando alguns de seus aspectos, para os intuitos de um texto de sntese como este, recorremos a Daniel Bensaid, que analisa as diferentes dimenses do conceito de classe nO Capital, associandoas ao movimento mesmo da obra na explicao das diferentes faces do processo de acumulao capitalista (Bensaid, 1999). Tomando a noo de classe em Marx como uma totalidade relacional No h classe seno na relao conflitual com outras classes (Bensaid, 1999, p. 148) e no como uma simples soma das unidades que a compem, Bensaid, acompanhando o ritmo da exposio de Marx, observa que, no Livro I a relao de classe apareceu como relao de explorao antagnica entre o operrio como produtor e o capitalista como capitalista industrial, na forma da diviso entre trabalho necessrio e trabalho excedente. J no Livro II, onde desenvolve o ciclo das metamorfoses do capital, esse processo uma sucesso de atos de compra e de venda. A relao de explorao aparece aqui entre o operrio enquanto assalariado que vende sua fora de trabalho e o capitalista enquanto detentor do capital monetrio. O que se acha em jogo nessa relao apreendido sob o ngulo no mais da diviso do tempo de trabalho, mas sob o ngulo da negociao conflitual da fora de trabalho enquanto mercadoria. (BENSAID, 1999, pp. 156-157) Por fim, no livro III a questo da classe reaparece no quadro do estudo da reproduo global. A partir da, Marx apresentaria uma perspectiva de anlise que, segundo Bensaid, jamais poderia restringir o estudo da classe simples oposio de interesses entre capital e trabalho na produo, e a caracterstica determinante da relao de classes passa a ser compreendida na dimenso ampliada da lgica do capitalismo: Tratando da produo e da reproduo global, as classes j no so determinadas unicamente pela extorso da mais-valia ou pelas categorias de trabalho produtivo e improdutivo, mas pela combinao da relao de explorao na produo, da relao salarial e da produtividade/no-produtividade do trabalho na circulao, da distribuio da renda na reproduo global. (BENSAID, 1999, p. 158)

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Bensaid ressalta que s aps percorrer todo esse caminho Marx poderia, no Livro III, enfrentar adequadamente a questo das classes, ressalvando que, para dar conta de todas as suas dimenses, h ainda ausncias no que foi escrito dO Capital, pois, se o livro trata do processo de produo global, ele no aborda as condies de reproduo (educao, sade, moradia), que exigiriam introduzir como tal a mediao do Estado (BENSAID, 1999, p. 159). Por isso, para Bensaid, a anlise do conceito de classes em Marx seria completada justamente pelo seu estudo do campo poltico, feito em obras como a trade sobre a Frana, acima comentadas: No campo especfico do poltico, as relaes de classes adquirem um grau de complexidade irredutvel ao antagonismo bipolar que entretanto as determina (BENSAID, 1999, p. 159). Classes e luta de classes nas tradies marxistas do sculo XX A busca pelas anlises das sociedades baseadas em critrios de classe pode partir de uma leitura mais atenta dos textos de Marx e Engels, apenas esboada na abertura deste texto, mas depende tambm de um dilogo com as anlises marxistas sobre a questo produzidas ao longo do sculo XX. Para diversos autores, a mais completa definio de classes sociais produzida no mbito do marxismo foi aquela esboada por Lenin em um escrito poltico posterior revoluo de 1917. Segundo ele: As classes so grandes grupos de homens que se diferenciam entre si pelo lugar que ocupam em um sistema de produo social historicamente determinado, pelas relaes em que se encontram com respeito aos meios de produo (relaes que as leis referendam e formulam em sua maior parte), pelo papel que desempenham na organizao social do trabalho, e, conseqentemente, pelo modo e proporo em que recebem a parte da riqueza social de que dispem. As classes so grupos humanos, um dos quais pode apropriar-se do trabalho de outro por ocupar postos diferentes em um regime determinado de economia social. (LENIN, s.d., p. 504). A definio de Lenin corresponde de fato a uma preocupao tanto com a dimenso ampliada da reproduo global do capital, destacada no comentrio de Bensaid sobre O Capital, que comentamos no incio deste artigo, como atenta perspectiva relacional inerente ao uso marxiano de classe. Porm, preciso perceber que os caminhos tomados pelo marxismo ao longo do sculo XX foram variados e muitas vezes mesmo antagnicos. Seguindo as pistas de Edward Thompson, possvel falar, ao longo do sculo XX, de dois grandes troncos que invocaram o marxismo em Histria: a doutrina marxista-leninista (adjetivo que nem Marx nem Lnin, mortos, puderam repudiar) de Stlin e os que a seguiram; e a tradio crtica do materialismo histrico (Thompson, 1981, p. 208). No campo da doutrina aquela definio de Lesnin seria lida de forma mutiladora e simplificadora, gerando um parmetro de anlise de classe completamente
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preso ao determinismo econmico-tecnolgico. Um bom exemplo desse tipo de simplificao pode ser encontrado na forma como os manuais soviticos apresentavam a definio de Lenin. Cito um exemplo, em que o trecho de Lenin reduzido e apresentado em um diagrama, composto pelos seguintes elementos, distribudos em quatro quadrculas (aqui citamos apenas os trechos que as preenchem): Classes so grandes grupos de pessoas que se diferenciam entre si: pelo seu lugar num sistema de produo social historicamente determinado, pela sua relao com os meios de produo, pelo seu papel na organizao social do trabalho, pelo modo de obteno da parte de riqueza social, pelas dimenses da parte de riqueza obtida. (Lies, 1984, p. 173) No apenas foram resumidos os termos originais de Lnin, como sua leitura submetida a um modelo de apresentao da questo em que se destacam as definies fechadas e as determinaes, ficando as classes reduzidas a um sub-fenmeno do modo de produo. O esquema parece funcionar com preciso mecnica: oportuno notar que cada modo de produo se caracteriza pela sua diviso especfica da sociedade em classes e o aparecimento das classes fundamentais e no fundamentais, das camadas e grupos sociais. Ao falar do segundo indcio das classes (a relao com os meios de produo), [...] na sociedade antagnica ele reflete os lugares diametralmente opostos ocupados pelas classes no sistema de produo. Isto, por sua vez, engendra diferentes contradies antagnicas entre as classes. Da relao das classes com os meios de produo depende diretamente o seu papel na organizao social do trabalho. [...] A relao com os meios de produo determina tambm o quarto indcio das classes: o modo de obteno e as dimenses da apropriao das riquezas sociais. (Lies, 1984, pp. 173-174) Embora as referncias a Stlin j no estivessem mais to presentes nas atualizaes dos manuais soviticos posteriores ao fim dos anos 1950, como no caso do acima citado, datado dos anos 1970, inegvel nesse tipo de concepo a fora das teses stalinianas. Recorramos ao prprio, para no sacramentar uma viso fantasmagrica do stalinismo como abstrao. Na obra Materialismo histrico e dialtico (1938), h uma exemplar sntese de sua explicao da evoluo das sociedades humanas pelo modelo do quatripartismo, da seqncia de modos de produo: com o fim das comunidades primitivas d-se a origem do escravismo; a este se seguir o feudalismo, por sua vez sucedido pelo capitalismo, que inexoravelmente dar lugar ao socialismo. Para explicar essa sucesso de modos de produo, duas chaves bsicas: a idia de que determinadas relaes de produo correspondem ao estgio das foras produtivas (tomadas basicamente em sua acepo como capital

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fixo mquinas, equipamentos, tecnologia materializada) no perodo; e a noo, especialmente enfatizada em sua aplicao ao capitalismo, de que o desenvolvimento ao extremo das foras produtivas faz emergir contradies insolveis nos marcos daquele modo de produo. Assim, a luta de classes no esquecida formalmente, mas aparece circunscrita s determinaes objetivas dessas contradies entre o estgio das foras produtivas avanadas e as relaes sociais arcaicas, nos momentos de crise do modo de produo. Trata-se, como todos os demais fenmenos da vida social, de um fenmeno natural e inevitvel: Se o desenvolvimento procede atravs da revelao das contradies internas, atravs de colises entre foras opostas na base dessas contradies e da mesma forma que supera essas contradies, ento est claro que a luta de classes do proletariado um fenmeno absolutamente natural e inevitvel. (STLIN, 1938) Nesses termos, a revoluo, movida pelas classes oprimidas (e, portanto, a revoluo socialista movida pelo proletariado), tambm deixava de ser uma possibilidade aberta pelas contradies objetivas no bojo da luta de classes, para se transformar em mais uma lei natural do desenvolvimento histrico: se a passagem das lentas mudanas quantitativas para as rpidas e abruptas mudanas qualitativas uma lei do desenvolvimento, ento est claro que as revolues feitas pelas classes oprimidas so fenmenos absolutamente naturais e inevitveis. (STLIN, 1938) Mas Stlin no foi o primeiro determinista a partir do vocabulrio de Marx e Engels para propor uma explicao to simplificadora dos fenmenos sociais. Entre os social-democratas da poca da II Internacional, a leitura reducionista dos conceitos de classe e luta de classes como diretamente determinados ou derivados da base econmica j estava presente, o que pode ser percebido em textos da dcada de 1890, como em Plekhanov. Em sua anlise, as determinaes econmicas das diversas dimenses das classes e da prpria luta de classes so apresentadas num encadeamento mecnico direto: As foras produtivas disposio dos homens determinam todas as suas relaes sociais. Em primeiro lugar, o estado das foras produtivas determina as relaes nas quais os homens se encontram confrontados no processo social da produo, que so as suas relaes econmicas [...] O desenvolvimento das foras produtivas divide a sociedade em classes, cujos interesses so no apenas diferentes, mas em muitos e, alm disso, essenRevista da Faculdade de Servio Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

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ciais aspectos so diametralmente antagnicos. Esse antagonismo de interesses desperta os conflitos, para uma luta entre as classes sociais. [...] Finalmente, relaes sociais, determinadas pelo estgio das foras produtivas, despertam a moralidade comum, a moralidade que orienta o povo em sua vida cotidiana. (PLEKHANOV, 1891) Perceba-se que, ao apresentar as foras produtivas como disposio dos homens, ele separa a concretizao da tecnologia em mquinas e ferramentas da sua elaborao pela conscincia humana executada atravs do trabalho. Se h nuances entre o nvel das relaes de produo e o da moralidade comum, elas so dife-renas subsumidas pela determinao econmica, que atinge todas as esferas da vida social. Ainda assim, tal tradio determinista, mesmo a partir da ascenso da doutrina stalinista, no significou, de maneira alguma, o estabelecimento de um pensamento nico no marxismo, apesar de boa parte da crtica posterior ter feito enorme esforo para reduzir o conjunto da produo referenciada em Marx no sculo XX, quando no o prprio Marx, ao espectro determinista da vulgata stalinista. Trata-se de uma operao poltica prpria ao pensamento conservador a tentativa de reduzir qualquer marxismo ao determinismo econmico, como, alis, j notavam alguns dos contemporneos da prpria ascenso do reducionismo de matriz stalinista e que contra ela se pronunciaram, no interior mesmo do marxismo. o caso de Antonio Gramsci, que em seus Cadernos do Crcere denunciava a associao apressada entre marxismo e economicismo, como uma manobra da crtica conservadora: Muitas vezes acontece que se combate o economicismo histrico pensando combater o materialismo histrico. Gramsci definia o economicismo, que ele tambm combatia, em termos semelhantes s idias de teologia ou doutrina, que j mencionamos, com a analogia da superstio. Por isso, o revolucionrio italiano assim localiza o economicismo histrico em seu debate com os pensadores italianos da poca que se contrapunham ao marxismo (a filosofia da prxis): Em vrias ocasies afirmou-se nestas notas que a filosofia da prxis est muito mais difundida do que se admite. A afirmao exata desde que se entenda como difundido o economicismo histrico, que como o Prof. Loria denomina agora suas concepes mais ou menos desconexas; e que, portanto, o ambiente cultural se modificou completamente desde o tempo em que a filosofia da prxis iniciou suas lutas; pode-se dizer, com terminologia crociana, que a maior heresia surgida no seio da tradio da liberdade, tal como a religio ortodoxa, tambm sofreu uma degenerao, difundiu-se como superstio, isto , entrou em combinao com o liberalismo e produziu o economicismo. Porm, deve-se ver se, enquanto a religio ortodoxa se estiolou definitivamente, a superstio hertica no ter conservado sempre seu fermento que a far renascer como religio superior, ou

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seja, se as escrias da superstio no so facilmente liquidveis. (GRAMSCI, 2000, p. 50). Gramsci tambm pode ser tomado como exemplo do quanto avanou a discusso sobre as classes e a luta de classes, no interior mesmo do debate marxista do sculo XX. Em suas reflexes sobre as relaes de foras, nas situaes em que se constri a hegemonia de um grupo social dominante sobre os grupos dominados, traduziu a questo da conscincia de classe para o terreno da luta poltica em seu sentido mais amplo e exemplificou sua anlise com a construo da dominao hegemnica da burguesia a ele contempornea. O revolucionrio italiano procede por distino entre uma primeira correlao de foras que ele denomina social, mais diretamente vinculada s estruturas de outra mais propriamente poltica, portanto consciente e de classe, no sentido de Marx, assim apresentadas: O momento seguinte e a relao das foras polticas, ou seja, a avaliao do grau de homogeneidade, de autoconscincia e de organizao alcanado pelos vrios grupos sociais. Este momento, por sua vez, pode ser analisado e diferenciado em vrios graus, que correspondem aos diversos momentos da conscincia poltica coletiva, tal como se manifestaram na histria at agora. O primeiro e mais elementar o econmicocorporativo: um comerciante sente que deve ser solidrio com outro comerciante, um fabricante com outro fabricante etc., mas o comerciante no se sente ainda solidrio com o fabricante; isto , sente-se a unidade homognea do grupo profissional e o dever de organiz-la, mas no ainda a unidade do grupo social mais amplo. Um segundo momento aquele em que se atinge a conscincia da solidariedade de interesse entre todos os membros do grupo social, mas ainda no campo meramente econmico. J se pe neste momento a questo do Estado, mas apenas no terreno da obteno de uma igualdade poltico-jurdica com os grupos dominantes, j que se reivindica o direito de participar da legislao e da administrao e mesmo de modific-las, de reform-las, mas nos quadros fundamentais existentes. Um terceiro momento aquele em que se adquire a conscincia de que os prprios interesses corporativos, em seu desenvolvimento atual e futuro, superam o crculo corporativo, de grupo meramente econmico, e podem e devem tornar-se os interesses de outros grupos subordinados. (GRAMSCI, 2000, p. 41) Gramsci apenas um exemplo, sem dvida um dos melhores, da tradio crtica do materialismo histrico e de como, ao longo do sculo XX, novas contribuies deste campo fizeram avanar o debate conceitual sobre classes e luta de classes. Uma anlise mais detida nos obrigaria a comentar autores como Gyrgy Lukcs tanto em sua discusso, sob o impacto da revoluo sovitica, sobre a
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conscincia de classe, e nas polmicas que dela derivaram, quanto na obra da maturidade sobre a ontologia do ser social, envolvendo a centralidade do trabalho , ou Walter Benjamin, em sua crtica ao determinismo e valorizao da luta de classes como centro da reflexo do materialismo histrico, conforme as suas Teses sobre a histria. Concentraremos a anlise num desdobramento dessa tradio crtica no interior do marxismo, desenvolvido por historiadores do trabalho. A contribuio dos historiadores Retomamos, pois, os debates sobre o conceito de classe social, produzidos por historiadores sociais, britnicos em especial, que estudaram o processo de formao da classe e suas vrias dimenses. Uma tradio ainda mais interessante para nossa discusso, porque seu momento inicial de formulao esteve marcado por um questionamento atualidade e pela pertinncia das explicaes centradas na classe social para o estudo das sociedades contemporneas, algo similar ao que encontramos em nossa contemporaneidade. Tais aportes dos historiadores surgem justamente no contexto das dcadas de 1950 e 1960, quando a diminuio das disparidades na distribuio de renda e a ampliao no poder de consumo da classe operria dos pases industrializados europeus levaram alguns cientistas sociais a proclamarem o fim da classe operria e a homogeneizao das sociedades de capitalismo avanado, com a afirmao de uma onipresente classe mdia. Vrios questionamentos tese do aburguesamento operrio foram mais tarde levantados, tendo por base estudos sobre a classe operria no mundo do trabalho, na esfera da produo, e no apenas no mbito do mercado de consumo.4 Por outro caminho, Richard Hogart, com base na observao ativa de uma comunidade operria, produziu uma das contribuies mais ricas para este debate, atravs de uma abordagem que destacava as matrizes culturais do comportamento operrio, destacando que, apesar das mudanas no padro de consumo dos trabalhadores ingleses, persistiam padres de comportamento e valores tradicionais de classe (Hogart, s.d.). Repercusso semelhante teve um estudo sociolgico, em que se procurava estudar o impacto da nacionalizao das minas de carvo e de outras reformas sociais promovidas pelos governos de maioria trabalhista sobre a vida dos mineiros britnicos. As constataes do trabalho enfatizavam que, apesar de todas as mudanas da nova era, as divises de classe e sua percepo pelos mineiros haviam mudado muito pouco.5 Foi nessa mesma conjuntura que um grupo de historiadores, ligados s questes da classe operria pela militncia poltica no Partido Comunista Britnico, produziu uma srie de contribuies que avanavam em sentido anlogo. Propunham no interior dos marcos conceituais do marxismo uma histria no apenas econmica do capitalismo ingls, embora valorizassem a Histria Econmica. Forando os limites da interpretao marxista dominante na poca, enfatizavam a importncia e a autonomia relativa de outros nveis de anlise (poltico, social, cultural),
.............................................................................. 4 O debate sobre esta questo resumido por Goldthorpe, 1968. 5 Dennis et alli, 1969. Um bom comentrio sobre o livro em seu contexto pode ser encontrado em Savage & Miles, 1994, pp. 4-5.

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destacando a relevncia de estudos historicamente localizados em que tais nveis pudessem ser observados na sua dinmica inter-relao. Essa perspectiva, quando aplicada aos estudos sobre a classe operria britnica, gerou trabalhos como os produzidos por Eric Hobsbawm, para quem a histria operria parte da histria da sociedade, ou melhor, da histria de certas sociedades que possuem caractersticas especficas em comum. Parte de uma histria maior de certas sociedades, a histria operria seria tambm composta por vrias dimenses: A histria operria um assunto multifacetado, embora os nveis de realidade ou de anlise formem um todo: trabalhadores e movimentos, bases e lderes, os nveis scio-econmico, poltico, cultural, ideolgico e histrico tanto no sentido de operarem num contexto dado pelo passado quanto no sentido de que mudam ao longo do tempo em determinadas maneiras especficas. ( HOBSBAWM, 1987, pp. 29-30) Vindo deste grupo, E. P. Thompson comps, com seu A Formao da Classe Operria Inglesa, um estudo que, pela nfase na dimenso cultural da classe e pela riqueza de uma anlise que reconstitua importantes aspectos da vida comunitria dos trabalhadores pr-industriais, pode ser lido a partir de vrios paralelos com o trabalho de Hoggart, apesar das diferenas significativas quanto aos marcos conceituais.6 Ao abordar a formao da classe de um outro ngulo, Thompson procurou articular, em um contexto histrico especfico e minuciosamente estudado, a relao entre as determinaes materiais da experincia de classe com os elementos culturais no sentido de sistemas de valores, crenas, moral, atitudes envolvidos no processo de articulao de identidades constituintes da conscincia de classe. Repetindo uma das passagens mais citadas pelos historiadores nas ltimas quatro dcadas: A classe acontece quando alguns homens, como resultado de experincias comuns (herdadas ou partilhadas), sentem e articulam a identidade de seus interesses entre si, e contra outros homens cujos interesses diferem (e geralmente se opem) dos seus. A experincia de classe determinada, em grande medida, pelas relaes de produo em que os homens nasceram ou entraram involuntariamente. A conscincia de classe a forma como essas experincias so tratadas em termos culturais: encarnadas em tradies, sistemas de valores, idias e formas institucionais. Se a experincia aparece como determinada, o mesmo no ocorre com a conscincia de classe. (THOMPSON, 1987, p. 10)
.............................................................................. 6 Thompson, 1987-1988. A associao j havia sido proposta pelos crticos do culturalismo de Thompson, que teve a oportunidade de rechaar as crticas e de salientar as diferenas entre o marco terico de seus estudos, e o de Hoggart, em La politica de la teora. In: Samuel, 1984, texto comentado adiante. Revista da Faculdade de Servio Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

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Atravs do conceito de experincia, sua anlise buscava um nexo entre o modo de produo e a conscincia: O que muda, assim que o modo de produo e as relaes produtivas mudam, a experincia de homens e mulheres existentes (Thompson, 2003, p. 260). Experincia seria o termo ausente nas teses em que a teoria autoproclamada marxista assumia tons mais prximos do idealismo e do determinismo. Por isso, tais teses seriam incapazes de apreender de que forma os homens fazem sua prpria histria, embora em condies que no so as por eles escolhidas. Com o conceito de experincia, Thompson acreditava ser capaz de demonstrar como: homens e mulheres tambm retornam como sujeitos, dentro deste termo no como sujeitos autnomos, indivduos livres, mas como pessoas que experimentam suas situaes e relaes produtivas determinadas como necessidades e interesses e como antagonismos, e em seguida tratam essa experincia em sua conscincia e sua cultura [...] das mais complexas maneiras [...] e em seguida (muitas vezes, mas nem sempre, atravs das estruturas de classe resultantes) agem, por sua vez, sobre sua situao determinada. (THOMPSON, 1981, p. 182). Manifestando, portanto, como princpio de anlise a conexo entre as relaes de produo e a conscincia de classe, atravs da mediao da experincia, Thompson assumidamente concentrou mais esforos em discutir, atravs de suas pesquisas, o plo da conscincia, bem como seus condicionantes e constituintes em termos culturais e de valores morais. Segundo o prprio Thompson, a preocupao constante em sua obra com os silncios da abordagem do social dominante entre os marxistas o levou a: reflexes de tipo cultural e moral, aos modos em que o ser humano est imbricado em relaes especiais, determinadas, de produo, o modo em que estas experincias materiais se moldam em formas culturais, a maneira em que certos sistemas de valores so consoantes com certos modos de produo e certos modos de produo e relaes de produo so inconcebveis sem sistemas de valores consoantes. Um no depende do outro. No existe uma ideologia moral pertencente a uma superestrutura, o que existe so duas coisas que constituem as faces da mesma moeda. (THOMPSON, 1989, p. 315) neste sentido que podemos entender como Thompson procurou resgatar a questo da determinao, defendendo que h uma simultaneidade da manifestao de relaes produtivas particulares em todos os sistemas e reas da vida social. Partindo da assertiva marxiana fundamental da determinao da conscincia social pelo ser social, Thompson recoloca-a em termos precisos, refutando a associao exclusiva entre ser social e econmico ou base e reintegrando explicao o

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sentido forte do conceito de modo de produo no qual as relaes de produo e seus correspondentes conceitos, normas e formas de poder devem ser tomados como um todo (Thompson, 2003, p. 259). Por isso, recolocando os termos da relao entre ser social e conscincia social: em qualquer sociedade cujas relaes sociais foram delineadas em termos classistas, h uma organizao cognitiva da vida correspondente ao modo de produo e s formaes de classe historicamente transcorridas.7 Pensada dessa forma, a dinmica conflituosa do social ganha um sentido menos simplista. A categoria determinao no excluda da interpretao, ao contrrio, reforada, mas adquire um significado mais preciso, que permite equilibr-la com a perspectiva marxiana da luta de classes como motor da histria: A transformao da vida material determina as condies dessa luta e parte de seu carter, mas o resultado especfico determinado apenas pela luta em si mesma. Isso significa que a transformao histrica acontece no por uma dada base ter dado vida a uma superestrutura correspondente, mas pelo fato de as alteraes nas relaes produtivas serem vivenciadas na vida social e cultural, de repercutirem nas idias e valores humanos e de serem questionadas nas aes, escolhas e crenas humanas. (THOMPSON, 2003, p. 263) Trazendo a questo para uma anlise mais concreta, em seu estudo A formao da classe operria inglesa, Thompson j havia apresentado esse modo de encarar o conceito, ao analisar o caso histrico ingls, destacando duas faces e dois momentos do mesmo processo de construo da conscincia de classe dos trabalhadores. De um lado, a identificao de interesses comuns entre as mais variadas categorias profissionais. De outro, a identificao da oposio de interesses contra outra(s) classe(s): A nova conscincia de classe dos trabalhadores pode ser vista de dois aspectos. De um lado, havia uma conscincia da identidade de interesses entre trabalhadores das mais diversas profisses e nveis de realizao, encarnada em muitas formas institucionais e expressa, numa escala sem precedentes, no sindicalismo geral de 1830-1834. Essa conscincia e essas instituies s se encontrariam em forma fragmentria na Inglaterra de 1780. Por outro lado, havia uma conscincia da identidade dos interesses da classe operria, ou classes produtivas, enquanto contrrios aos de outras classes; dentro dela, vinha amadurecendo a reivindicao de um sistema alternativo. Mas a de.............................................................................. 7 Thompson, 2003, p. 260. A determinao do ser social sobre a conscincia social abordada tambm, por Thompson, em A Misria da Teoria... op. cit., pp. 16-17. * O termo classe mdia, na Inglaterra, em especial na virada do sculo XIX e XX, indicava os proprietrios, especialmente de fbricas e manufaturas (entre as classes altas aristocracia e grande burguesia rural e baixas trabalhadores). Revista da Faculdade de Servio Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

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finio final dessa conscincia de classe era conseqncia, em grande parte, da reao da classe mdia* fora operria. A linha foi traada, com extremo cuidado, nas habilitaes do direito de voto de 1832 (THOMPSON, 1988, p. 411). Impossvel no identificar a a proximidade com a anlise das relaes de fora proposta por Gramsci e mencionada acima. Se em Gramsci os trs momentos aparecem como uma sucesso de estgios, preciso constatar que em Thompson, que tambm percebe momentos diferentes e os localiza no tempo, ao pensar a classe trabalhadora, no h possibilidade de existir classe ao menos no que ele define como sua situao madura, ou seja, quando classe uma auto-referncia para os trabalhadores, e no apenas um instrumento de anlise conceitual sem que os trs momentos tenham sido vencidos. Tais proximidades e as eventuais distines entre as definies de Gramsci e de Thompson podem ser explicadas pela referncia compartilhada s discusses de Marx e Engels sobre as classes sociais. Assim, a proposio de Thompson, que acentua a dimenso da luta de classes, encontra sua sustentao, entre outros textos, na passagem j citada da Ideologia Alem, em que se afirma que os diferentes indivduos s formam uma classe quando se vem obrigados a sustentar uma luta comum contra outra classe. Pela referncia em Marx, entendemos tambm o estabelecimento do marco de 1832, com base numa luta poltica isto , de classe. Cabe-nos, antes de passar adiante, apresentar um conjunto de questionamentos que pode surgir dos leitores informados por algumas das concepes mais em voga nas cincias humanas na atualidade: por que resgatar essa origem dos conceitos de classe e luta de classes hoje, em pleno sculo XXI?; seriam atuais as consideraes de Marx e Engels sobre o sculo XIX?; os desenvolvimentos posteriores do marxismo dariam conta de sustentar a pertinncia da anlise de classes na atualidade?; as lies dos estudos histricos sobre processos de formao de classe conservam alguma relevncia para pensarmos o quadro atual? H com certeza quem acredite que no. Devemos conhecer seus argumentos, mas para rebat-los. Trabalho e Classe Trabalhadora hoje? A discusso sobre a atualidade dos conceitos de classe e luta de classes precisa ser feita tendo em vista dois eixos de anlise. O primeiro deles o recuo no seu emprego por cientistas sociais em geral e historiadores em particular. O segundo eixo diz respeito s razes pelas quais tais pesquisadores identificam na atualidade uma configurao social em que as classes sociais e suas lutas j no seriam autoreferncias para os grupos humanos, ou o seriam numa escala muito limitada e secundria, o que significaria sua fragilidade como conceitos-chave para o entendimento do presente, ou mesmo do passado. No faltaram historiadores a afirmar que a suposta perda da centralidade do referencial classista na atualidade definia a necessidade de relativizar o emprego do mesmo referencial de anlise aos ltimos sculos passados. Como parece proceder o britnico Patrick Joyce: H um sentido forte no qual se pode dizer que a classe caiu. Em vez de ser uma categoria superior de explicao histrica, a

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classe tornou-se uma palavra entre muitas, compartilhando de uma igualdade aproximada com essas outras (o que o sentido em que entendo a queda da classe). As razes desse fato no so difceis de encontrar. Na Gr-Bretanha, a decadncia econmica e a reestruturao levaram desintegrao do velho setor do emprego manual e do que era, equivocadamente, considerado como classe operria tradicional. A ascenso da direita a partir da dcada de 1970 e a decadncia da esquerda, juntamente com a dos sindicatos, apontaram para uma direo semelhante da mudana econmica, para um afrouxamento do domnio da classe e do trabalho baseado em categorias profissionais, no apenas na mente dos acadmicos, mas tambm em um pblico mais amplo. As mudanas ocorridas na GrBretanha repetiram-se tambm em outros pases, embora a maior mudana de todas tenha sido a desintegrao do comunismo mundial e, com ela, a batida em retirada do marxismo intelectual.8 Ou seja, se na atualidade do autor, por vrias razes, a classe caiu, ento ela tambm deve cair como categoria superior de explicao histrica. Ainda que concordssemos com a avaliao do presente feita por Joyce (e no concordamos), no h razo lgica mais forte para supor que a retirada da classe hoje signifique a inoperncia do conceito para anlises de sociedades pretritas. As teses sobre o recuo da classe na atualidade intimamente associadas idia de perda da centralidade do trabalho so tentativas de resposta analtica a uma srie de transformaes pelas quais vem passando a economia capitalista em escala internacional ao longo das ltimas trs dcadas, pelo menos. Podemos localizar a origem de tais mudanas na busca do capital por reerguer-se de uma crise estrutural, iniciada nos anos 1970, marcada pelas quedas nas taxas de lucro e crescimento econmico, mas tambm pelas contestaes operrias ao padro fordista de explorao do trabalho, ocorridas em vrios pases de desenvolvimento industrial avanado nos ltimos anos da dcada de 1960 e nos primeiros anos da dcada de 1970. As sadas para a crise implementadas pelo capital tiveram, como j havia sido experimentado em momentos anteriores, uma face mais diretamente relacionada s mudanas na organizao da produo no cho da fbrica , comumente definidas como reestruturao produtiva. Mas, lembrando a perspectiva de anlise da reproduo ampliada do capital proposta por Marx, houve tambm uma face mais poltica deste processo, associada emergncia de polticas neoliberais. Quanto reestruturao produtiva, o acmulo de anlises recentes tornaria repetitivas, para o intuito deste texto, consideraes mais gerais.9 Destacam-se algumas caractersticas fundamentais do processo por que passam as economias capitalistas, em resposta crise estrutural do capitalismo que se seguiu s trs dcadas
.............................................................................. 8 Citado em Savage & Milles, 1994. 9 A melhor anlise em portugus sobre os impactos da reestruturao no mundo do trabalho a de Antunes, 1999. Revista da Faculdade de Servio Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

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de prosperidade do ps-guerra, particularmente as que afetam mais diretamente as relaes de trabalho. Citamos: a) a nova fase da internacionalizao do capital, cuja face mais visvel o capital financeiro especulativo, ao qual os capitalistas recorrem em maior escala para investimentos, dada a queda da taxa de lucro no setor produtivo, mas que tambm marcada, no nvel da produo, por uma integrao em escala planetria do processo produtivo das grandes empresas transnacionais; b) o encolhimento industrial, no que se refere ao percentual da populao economicamente ativa empregada no setor secundrio das economias de industrializao avanada (com uma ampliao, no na mesma escala, do emprego em servios) e participao do setor na formao das rendas nacionais, embora em paralelo tenha se dado a industrializao acelerada de outras reas do globo; c) a introduo, com indita rapidez e generalizao, de novas tecnologias poupadoras do tempo de trabalho necessrio; d) as mudanas nas tcnicas de gerenciamento do trabalho e da produo, com incentivo polivalncia do operrio, bem como o estmulo a novas formas de colaborao entre capital e trabalho no mbito da empresa, atravs de estratgias gerenciais de compromisso dos trabalhadores com o aumento da produtividade. Em paralelo, teve lugar uma generalizao das polticas neoliberais, como complemento estatal s mudanas nas empresas. Tal avano do neoliberalismo foi caracterizado pela retirada do Estado de setores produtivos, embora seu papel de arrecadao, controle da fora de trabalho e agente regulador das taxas de cmbio, juros e do mercado financeiro continue a ser estratgico para o capital, desmentindo a idia de um Estado mnimo. A face principal do neoliberalismo quando aplicado ao estatal, entretanto, foi constituda pela reduo das polticas sociais compensatrias e derrubada das garantias legais dos direitos trabalhistas limites explorao direta do trabalho pelo capital, conquistadas pelas lutas dos trabalhadores nos ltimos dois sculos. Diante de tantas transformaes, ocorreu, por certo, uma mudana na composio da classe trabalhadora, processo contraditrio que significou, em alguns casos, um crescimento considervel das exigncias de qualificao do trabalhador e, em outros, um retorno s formas mais selvagens de explorao da mo-de-obra, como o trabalho infantil, ou o anlogo escravido. As marcas mais visveis de um quadro geral de precarizao das relaes de trabalho so: o emprego de um nmero cada vez maior de mulheres, com salrios inferiores aos pagos aos homens nas mesmas posies no mercado de trabalho; as formas de contratao temporria ou por tempo parcial (muitas vezes autorizadas por reformas neoliberais da legislao trabalhista); os processos de terceirizao; o crescimento do trabalho informal; e, principalmente, a elevao generalizada das taxas de desemprego aberto. Os impactos de tal processo sobre os sindicatos foram evidentes. Entre outros motivos, porque: para conter as mobilizaes, comparaes internacionais de produtividade e novas propostas de trabalho participativo, ou seja, de colaborao entre capital e trabalho, foram associadas ameaa de desemprego; houve transferncia de plantas para reas de menor atividade sindical; h uma crescente desregulamentao do mercado de trabalho; encolheram os setores tradicionalmente estruturantes do sindicalismo operrio tpico (como os metalrgicos), e tudo isso se refletiu

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em fragmentao das organizaes e diminuio da filiao sindical, em vrias partes do mundo. Tambm os partidos da classe, em suas variantes social-democrata/ trabalhista ou comunista, sofreram um retrocesso em peso poltico-eleitoral nos pases da Europa Ocidental na dcada de 1980, algo que se acentuaria a partir de 1989, com a queda dos regimes do Leste Europeu, que serviam de referncia para tais partidos (como modelo para os comunistas ou como alternativa mais radical qual os social-democratas se antepunham, afirmando ser possvel evitar atravs de reformas que no alterassem profundamente a estrutura social). O reerguimento eleitoral dos partidos social-democratas/trabalhistas, bem como de algumas agremiaes partidrias originadas dos antigos partidos comunistas, deu-se custa de sua completa domesticao pelos princpios neoliberais (no h alternativas, repete o coro). Frente a esse quadro de transformaes econmicas e polticas profundas, uma tendncia de anlise comeou a se esboar, ganhando corpo entre os cientistas sociais europeus nos anos 1980. Diante das transformaes na organizao da produo, de mudanas na composio da classe e de recuo das instituies e caminhos de ao poltica operria tradicional, muitos falaram em um esgotamento das possibilidades de analisar a realidade social contempornea (quando no analisar o social em geral) e de propor alternativas polticas a partir de critrios de classe. Para alguns, as mudanas indicariam o fim da centralidade do trabalho, no seu uso como categoria de anlise ou na experincia de vida da maioria da populao. Para explicar esse fenmeno, costuma-se recorrer a um argumento em cascata: entre o contingente de aptos ao trabalho, em cada pas de industrializao avanada, so minoria os que trabalham (aposentados, estudantes, donas-de-casa, entre outros grupos, somam a maioria); entre estes, muitos tm empregos irregulares, ou vivem de pequenos negcios e trabalho por conta prpria, alm dos desempregados por muito tempo; e entre os que trabalham regularmente, seria cada vez menor a jornada de trabalho necessria manuteno do ritmo de produo, criando uma expectativa por frias, lazer e vida familiar que consome a maior parte do tempo e das preocupaes desses trabalhadores. Claus Offe foi um dos autores a teorizar sobre o fim da sociedade do trabalho, afirmando que: as formas contemporneas de atividade social normalmente designadas como trabalho no tm uma racionalidade comum nem caractersticas empricas compartilhadas, e [...] nesse sentido o trabalho no apenas objetivamente amorfo, mas tambm est se tornando subjetivamente perifrico. (Offe, 1989, p. 194) Por isso, para Offe, as cincias sociais estariam desafiadas a lanar as bases de uma nova perspectiva de anlise: Uma teoria dinmica da mudana social deve procurar explicar por que a esfera do trabalho e da produo, em conseqncia da imploso de seu poder de determinar a vida social, perde sua capacidade de estruturao e de organizao, liberando
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assim novos campos de ao caracterizados por novos agentes e por uma nova forma de racionalidade. (OFFE, 1989, p. 197) Para outros analistas, o mesmo quadro de transformaes estruturais e de declnio das organizaes e formas de ao tradicionais do operariado indicaria principalmente o esgotamento da proposta de transformao social centrada nos trabalhadores como atores principais. As novas tecnologias abririam a possibilidade de uma reduo do tempo de trabalho e a construo de uma sociabilidade plena de significados fora do ambiente do trabalho. Os protagonistas de uma mudana desse tipo, no entanto, no seriam os trabalhadores, mas, conforme Andr Gorz, seriam a no-classe dos no-trabalhadores. Para Gorz: O marxismo est em crise porque h uma crise do movimento operrio. Rompeu-se, ao longo dos ltimos vinte anos, o fio entre desenvolvimento das foras produtivas e desenvolvimento das contradies capitalistas. [...] Na verdade, o desenvolvimento do capitalismo produziu uma classe operria que, em sua maior parte, no capaz de se tornar dona dos meios de produo e cujos interesses diretamente conscientes no esto de acordo com uma racionalidade socialista. esse o ponto em que estamos. O capitalismo deu nascimento a uma classe operria (mais amplamente: um salariado) cujos interesses, capacidades e qualificaes esto na dependncia de foras produtivas elas mesmas funcionais apenas com relao racionalidade capitalista. (GORZ, 1987, pp. 25-26) Pode-se argumentar que esse tipo de anlise, tpico dos anos 80, foi confrontado com os fatos nos anos 90. Em primeiro lugar, porque as inovaes tecnolgicas, alm de enxugarem quadros, se fizeram acompanhar, no de reduo, mas de uma intensificao do ritmo da produo e mesmo da jornada de trabalho dos que permaneceram na produo. Em segundo lugar, porque as tradicionais rotinas fordistas de produo reatualizaram-se em novos domnios, adaptando-se a certas reas do comrcio e dos servios.10 Por outro lado, as mltiplas e precrias formas novas de trabalho mantm intacta a desigualdade econmica fundamental a que se referia Marx, em suas obras j comentadas. O convvio pacfico pacfico para o capital entre desemprego estrutural e ampliao do trabalho infantil em todo o mundo, para ficarmos apenas em um exemplo contrastante, atesta que a velha diviso entre exploradores e explorados est longe de ter sido superada. Pelo contrrio, a nova diversidade da classe trabalhadora (com diferenas entre trabalho formal, informal, precrio, terceirizado, eventual, diferenas de gnero etc.) no pode ser compreendida seno nos marcos da luta de classes. no interior das estratgias do capital para elevar a produtividade
.............................................................................. 10 Beynon cita o exemplo dos tempos rgidos e da rotina de diviso de tarefas da rede de lanchonetes MacDonalds, para ilustrar essa permanncia de certas caractersticas fordistas em reas no industriais, no texto As prticas do trabalho em mutao. In Antunes, 1997, p. 14.

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do trabalho ou seja, elevar o grau de explorao que podemos entender o esforo para diversificar as formas de extrao do sobretrabalho, criando novas fragmentaes e novas dificuldades para as organizaes representativas dos trabalhadores. Finalmente, bom lembrar que o alegado desaparecimento do papel central das organizaes de classe, em funo do recuo dos sindicatos e partidos de esquerda tradicionais apresentado como corolrio das teses sobre o fim da centralidade do trabalho e dos trabalhadores, foi desmentido quando do surgimento de movimentos sociais fortes, centrados na representao sindical como as greves europias da segunda metade dos anos 1990, iniciadas por uma grande greve francesa na virada do ano de 1995 para 1996.11 No desprezvel, embora no necessariamente protagonista, tem sido tambm o papel dos sindicatos nos movimentos contra a globalizao e as guerras imperialistas, que assumiram maiores propores no incio do sculo XXI e cuja expresso mais visvel a realizao dos Fruns Sociais Mundiais. De fato, so dados sensveis tanto o declnio do protagonismo do setor operrio da classe trabalhadora quanto a ascenso de movimentos sociais cujo centro no o local da produo. Porm, retomando a caracterizao da reproduo (cada vez mais) ampliada do capital, nada nos autoriza a desprezar o sentido anti-capitalista que tais movimentos podem assumir, tampouco a negligenciar o potencial protagonista da classe trabalhadora em sua dimenso ampliada (que inclui, por bvio, precarizados e desempregados). Mais importante, porm, marcar os limites tericos daquelas interpretaes que anunciaram o fim da classe como fenmeno histrico e, portanto, a inutilidade do conceito para a anlise da sociedade. possvel perceber que a maior parte dessas anlises percorre um caminho direto que vai do contexto aos produtos (ou das causas s conseqncias). Das transformaes no nvel econmico-estrutural entendidas como 3a Revoluo Industrial; novo padro toyotista de organizao da produo; ou simplesmente inovao tecnolgica decorreriam mudanas sociais e polticas profundas. Entre essas mudanas, destacar-se-iam: um declnio quantitativo associado a uma alterao qualitativa do contingente operrio, bem como uma crise de identidade operria. No fundo, por mais sofisticados que tais analistas se proclamem e por mais distante que a maioria pretenda se colocar do marxismo chamado ortodoxo, seus pressupostos de anlise so os mesmos que derivam mecanicamente das determinaes estruturais (mudanas econmico-tecnolgicas), o comportamento social dos grupos sociais. Trata-se aqui de economicismo, ou mais restritamente, determinismo tecnolgico.12 Por isso recorremos afirmao da dimenso ampliada da reproduo do capital, que gera um desenho das classes sociais e de seus conflitos muito mais amplo do que simplesmente o originado nos locais de trabalho, conforme a anlise j comentada de Bensaid, derivada de sua leitura de O Capital de Marx. Ou recordamos, tambm, as j citadas crticas variadas da tradio marxista mais prxima ao economicismo, para refutar as teses do fim da centralidade do trabalho. Ou ainda retomamos o alerta de Thompson, baseado em Marx, de que em vez de uma
.............................................................................. 11 Abordei esse movimento em Mattos, 1997. E tambm em Mattos, 1998. 12 Para uma crtica do determinismo tecnolgico e sua incompatibilidade com a obra de Marx, ver Wood, 2003, especialmente o quarto captulo da primeira parte. Revista da Faculdade de Servio Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

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primazia do econmico que toma tudo o que no se resume ao padro de desenvolvimento das foras produtivas posio de reflexos secundrios o estudo da formao de classe deve estar atento simultaneidade da manifestao de relaes produtivas particulares em todos os sistemas e reas da vida social (THOMPSON, 2003, p. 254). Fatores como a maior presena da fora de trabalho empregada nos servios, a participao paritria das mulheres no mercado de trabalho, o grande nmero de pessoas que vivem entre o emprego e o desemprego (e entre mercado formal e informal de trabalho, entre trabalho em tempo parcial e integral etc.) podem ser mais bem entendidos assim como elementos que, embora no possam nem devam ser desprezados, indicam no o fim, mas uma mudana no perfil da classe, uma nova etapa da sua formao (ou uma reformao), como outras que ocorreram ao longo dos ltimos dois sculos da histria da classe trabalhadora e de suas lutas contra o capital (SBEYNON, 1995, p. 16).

BIBLIOGRAFIA
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Revista da Faculdade de Servio Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro

REVISTA Em Pauta

Nmero 20 - 2007

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