Cesar Lattes em Chacaltaya

Cesare Mansueto Giulio Lattes nasceu em Curitiba a 11 de julho de 1924, filho de Giuseppe Lattes e de D. Carolina Maria Rosa Lattes. casado com D. Martha Siqueira Neto Lattes, tem quatro filhas e nove netos. Fez seu estudos, primrios na Escola Americana de Curitiba entre 1929 e 1933, e secundrio no Instituto Mdio Dante Alighieri, em So Paulo, de 1934 a 1938. Ingressou no Departamento de Fsica da Faculdade de Filosofia e Cincias e Letras da USP, concluindo o Bacharelado em 1943; recebeu desta Universidade o Ttulo de Doutor Honoris Causa em 1948. Professor Titular aposentado da Universidade Federal do Rio de Janeiro, do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas e da Universidade Estadual de Campinas. Sua carreira cientfica teve incio em meados dos anos 40, no ento Departamento de Fsica da Faculdade de Filosofia Cincias e Letras da Universidade de So Paulo, quando publicou trabalho cientfico sobre a abundncia de ncleos no universo, sob a orientao de Gleb Wataghin. Desde ento teve seu nome ligado a resultados cientficos da maior repercusso e a iniciativas das mais fecundas para o progresso da cincia no Brasil e na Amrica do Sul. A descoberta do pon em 1947, em colaborao com G.Occhialini e C.F.Powell, foi o marco em sua carreira que se fez acompanhar das mais significativas conseqncias. De um lado a descoberta revelava a partcula, presumivelmente, responsvel pelo comportamento das foras nucleares. O alcance desse feito ultrapassou as fronteiras da cincia fundamental dadas as expectativas que ento revestiam qualquer ampliao de conhecimentos nesses domnios; o desenvolvimento da energia nuclear, no ps-guerra, demandava formulaes que o aliviassem do empirismo oneroso e, muitas vezes, arriscado com que vinha se fazendo. A produo artificial daquela partcula, em 1948, ainda por Lattes mas agora em associao com Eugene Gardner, no recm-construdo sincro-ciclotron da Universidade da Califrnia, em Berkeley, marcou o incio de formidvel corrida para a construo de aceleradores mais e mais potentes que caracterizou a fsica nuclear do ps-guerra. De outro lado, amplas aberturas no terreno da institucionalizao da cincia, no Brasil e na Amrica do Sul, acompanharam essa descoberta, ligadas diretamente ao regresso e permanncia definitiva de Lattes no continente sul-americano. Lidera um grupo cientfico que em 1949 criou o Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas, Instituto que polarizou e agasalhou iniciativas como a da formao do Instituto de Matemtica Pura e Aplicada, a da Escola Latino-Americana de Fsica, o Centro Latino-Americano de Fsica, enquanto se destacava pela atividade de pesquisas em nvel internacional, pelas medidas de modernizao dos currculos de ensino da fsica e as de formao do pessoal que constitui hoje parcela pondervel da liderana cientfica atuante na fsica brasileira. No mesmo ano, junto com colegas bolivianos, cria em La Paz, as condies para o que viria a ser o Laboratrio de Fsicas Csmicas, a partir de uma velha estao de observaes meteorolgicas, onde obtivera os registros dos eventos que levaram descoberta do pon. Cedo esse Laboratrio se transformava em centro cientfico do maior interesse internacional, abrigando em suas dependncias equipamentos e cientistas de todas as partes do mundo que ali escreveram importantes captulos do conhecimento sobre a radiao csmica. Ambas as instituies resistiram aos duros testes do tempo, tendo o Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas sido absorvido pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico do governo brasileiro, e o Laboratrio de Chacaltaya, hoje Laboratrio de Fsica Csmica, pela Universidad Mayor de San Andrs, constituindo o principal organismo de seu Instituto de Fsica. Sua atuao no Brasil durante os primeiros anos teve, tambm, papel importante na catalizao dos esforos que levaram finalmente criao do Conselho Nacional de Pesquisas - atual Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico - em 1951. Pela criao de um rgo com suas caractersticas lutava de h muito a comunidade cientfica brasileira, constituda em sua maioria por pesquisadores nas cincias biolgicas; a eles vieram se aliar grupos de interessados no desenvolvimento da tecnologia nuclear, mas sem poder de transao com a burocracia, face escassa tradio e falta de autoridade cientfica reconhecida naqueles domnios. O Conselho Nacional de Pesquisas deu novo impulso pesquisa cientfica e tecnolgica no Brasil, tendo contado com Lattes na composio de seu primeiro Conselho Diretor. Diretor Cientfico do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas desde a fundao, e principal consultor cientfico nos primeiros anos do Laboratrio de Chacaltaya, deixa esses encargos em 1955 para uma curta temporada nos Estados Unidos. Recusando convites os mais honrosos, como o de substituir o falecido Enrico Fermi na chefia do seu Instituto na Universidade de Chicago, retorna ao Brasil dois anos depois para

criar, na USP, um laboratrio para estudos de interaes a altas energias na radiao csmica. Participa, em 1962, do grupo pioneiro que organizava a Universidade Estadual de Campinas, transferindo-se para essa cidade no ano seguinte e dando incio formao de seu Instituto de Fsica. Em curto perodo essa universidade conquistou elevado conceito nos meios universitrios brasileiros e, em particular, seu instituto de fsica creditado como dos melhores no Brasil, cercado de grande prestgio e projeo internacional. No obstante a singular repercusso da descoberta do pon, as contribuies no esgotam, absolutamente, nesse memorvel feito. Dono de rara versatilidade seus trabalhos incluem contribuies do maior mrito em variados campos da fsica moderna, desde pesquisas tericas sobre as origens e abundncia de espcies nucleares no universo e eletrodinmica clssica, at desenvolvimentos instrumentais, na rea das emulses nucleares, estes ltimos cercados de auspiciosas aberturas; como membro do grupo de Bristol, na segunda metade dos anos 40, participante da brilhante seqncia de desenvolvimentos que culminaram na elevao das emulses nucleares, antes precrios dispositivos de registro ionogrficos, categoria de instrumentos de medio. Esses trabalhos no somente viabilizaram a descoberta do pon,como propriedades fsicas. A partir de 1962 lidera a reunio de grupos brasileiros e japoneses num projeto de longo alcance sobre interaes a altas energias na radiao csmica: a Colaborao Brasil-Japo. Desde ento os resultados pioneiros desse grupo, em domnios ento fora do alcance dos mais potentes aceleradores em operao ou em projeto, ganharam elevado prestgio nos meios cientficos internacionais, considerados como promissoras aberturas para expanso das fronteiras da fsica moderna. Membro da Academia Brasileira de Cincias, da Unio Internacional de Fsica Pura e Aplicada, do Conselho Latino-Americano de Raios Csmicos, das Sociedades Brasileira, Americana, Alem, Italiana e Japonesa de Fsica, entre outras associaes, ocupou numerosas vezes posies de conselheiro, quando contribuiu com sua experincia e viso pioneira para a formulao de polticas e diretrizes de ao. Tem sido alvo de repetidas homenagens por parte de organizaes oficiais e privadas no Brasil e no exterior e inmeras vezes foi escolhido paraninfo ou patrono de contingentes de novos estudantes, formandos em cincias exatas e aplicadas. Entre prmios, medalhas e comendas, recebeu, no Brasil, o Prmio Einstein de 1950, o Prmio Fonseca Costa, do CNPq, em 1958, a Medalha Santos Dumont em 1989, a Medalha comemorativa dos 25 anos da SBPC e placa comemorativa dos 40 anos dessa sociedade, o smbolo do Municpio de Campinas, em 1992, e muitos outros. Orgulha-se, particularmente, da iniciativa de dezenas de municpios brasileiros que lhe deram o nome a escolas municipais, bibliotecas, praas, ruas. Sua atuao no continente sul-americano foi reconhecida pelo governo boliviano, que lhe concedeu o ttulo de cidado honorrio daquele pas, em 1972, pelo governo da Venezuela, que lhe conferiu a comenda Andrs Bello em 1977, e pela Organizao dos Estados Americanos, que lhe outorgou o prmio Bernardo Houssay, em 1978; em 1987 recebeu o Prmio de Fsica da Academia do Terceiro Mundo. Pessoa simples, oferece o calor de sua intimidade indistintamente a quantos o procuram; v com acentuada preocupao os usos destorcidos dos conhecimentos cientficos no mundo moderno e manifesta suas opinies sem reverncias, revelia de preconceitos e interesses menores. Observa com o pons que descobriu. Esta ser, talvez, a maior gratificao que espera receber de sua vida devotada ao progresso da cincia e combate ao subdesenvolvimento.