perfil

Milton
Vargas
A modstia
dos sbios
Um homem que dedicou
sua vida ao conhecimento
amplo, tanto das cincias
como das atividades
prticas, sendo um nome
de reconhecimento na
rea de engenharia,
filosofia e literatura.

O gnero humano no pode suportar a realidade

em demasia. Essa frase, pertencente ao poeta
Thomas Stearns Eliot, um dos autores admirados
pelo engenheiro, filsofo e amante da literatura,
Milton Vargas, pode ser considerada o mote
de sua vida, j que durante os seus 97 anos
o engenheiro passou pelas diversas esferas
do conhecimento, aprendendo e ensinando,
demonstrando ser um estudioso incansvel.
10 FUNDAES & OBRAS GEOTCNICAS

Sua irm mais nova, Maria Teresa Vargas, o descreve como uma pessoa
curiosa pela vida, pelo que acontecia
sua volta. Essas caractersticas comearam a ser despertadas em Milton
ainda quando criana, na companhia
do av em Niteri, sua cidade natal, e
tambm quando acompanhava o pai,
Abel Vargas, que era mdico sanitarista e trabalhava na Light, empresa responsvel pela distribuio de energia
no Rio de Janeiro e que realizavou a
construo de grandes barragens.
Do meu av, que era curioso e gostava muito do saber, provavelmente
o Milton herdou esse interesse pelo

Magdalena Vargas, me de
Milton, entre dois funcionrios da Ligth and Power, na
Fazenda da gua Fria (acampamento da Light) 1913

conhecimento. J a paixo
pela engenharia comeou nas brincadeiras com
os filhos dos engenheiros
americanos, e tambm por
meio da convivncia com
essas obras grandiosas que
possivelmente o impressionaram quando criana,
relata Maria Teresa.
Casado com Maria Helena, que faleceu em 2001, pai de quatro filhos, Maria Cristina, Antonio, Abel e Mariana, av e bisav, o intelectual Milton Vargas, como pode
ser considerado, faleceu no dia 11 de maio de 2011, deixando como legado seus
trabalhos e suas inovaes, especialmente na rea de comportamento de solos
tropicais, de tratamento de fundaes, alm de pesquisas e estudos em filosofia
para as presentes e futuras geraes.

Histria
Milton Vargas nasceu em 17 de fevereiro de 1914 e se formou primeiramente em
engenharia eltrica, em 1938, e em engenharia civil, em 1942, pela Escola Politcnica de So Paulo (EPUSP). Nos anos de 1938 a 1952 passou de aluno a engenheiro
auxiliar e chefe da Seo de Solos e Fundaes do Instituto de Pesquisas Tecnolgicas (IPT), tornando-se presidente do Instituto.
Em 1946 realizou o curso de ps-graduao na Graduated School of Applied Scieces, na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. Seu objetivo era pesquisar
a fundo sobre a Mecnica dos Solos, especialmente as diferenas encontradas no
solo brasileiro, variando de acordo com as regies.
Da esquerda para a direita, Mabel (irm de Milton), Durvalina, Dhyla e Dalva (primas),
Milton Vargas 1919

Fazenda da gua Fria (acampamento da Light) fez parte do cenrio

da infncia de Milton Vargas

Bisnetos de Milton, netos do filho Abel: filhos

de Lucas e Maya: Helena,
Catarina, Valentina e
Theo 2007

Casamento de Milton Vargas e Maria Helena,

em 1940

Filhos de Milton Vargas Maria Cristina, Antnio

e Abel 1950

Milton, junto com a esposa

e a filha Maria Cristina, na
fazenda Pereiras 1943

Milton Vargas, nos

tempos& do
IPTGEOTCNICAS 11
FUNDAES
OBRAS

Milton Vargas, ao
lado de Terzaghi

Convivncia

Seus questionamentos despertaram

o interesse do ento professor Karl
von Terzaghi, um dos principais nomes da Mecnica dos Solos do mundo, que veio ao Brasil para conhecer
o to falado solo residual descrito por
Vargas, um tipo de solo que seu mestre desconhecia.
Milton Vargas foi o
primeiro do Pas e do
mundo a abordar sobre argilas residuais e
tambm o primeiro a
Milton Vargas e o tratar de solos tpicos
professor Barata da nossa terra, os solos tropicais. Ele foi o pioneiro em fazer uma abordagem importante, seja
do ponto de vista laboratorial ou de
caractersticas e comportamento no
terreno, conta o professor emrito da
Universidade Federal do Rio de Janeiro
(UFRJ), Fernando Emmanuel Barata.
O seu pioneirismo em diversos setores incluiu o ttulo de primeiro Professor Catedrtico da EPUSP, em 1952,
na rea de Mecnica de Solos e Fundaes, com a tese Resistncia e Compressibilidade de Solos Residuais. No
ano de 1961, juntamente com quatro
consultores, fundou a Themag Engenharia, atuando em diversos tipos de
obras como na elaborao de proje-

20 aniversrio da Themag dezembro de 1981

12 FUNDAES & OBRAS GEOTCNICAS

Os alunos e profissionais que de alguma forma tiveram

contato direto com
Jos Luiz Saes
Milton Vargas o
descrevem como uma pessoa amvel, simples, de trato fcil, rigoroso e
inteligente.
Milton e Maria Helena, nos EUA, na poca em que
ele estudou em Havard 1946

tos de usinas hidreltricas, as de Jupi, Ilha Solteira, Paulo Afonso, Itaipu,

Euclides da Cunha, Tucuru, Porto Primavera e Ilha Grande.
Alm dos inmeros trabalhos realizados, o engenheiro exerceu diversas
atividades como consultor em Mecnica dos Solos e Engenharia de Barragens de Terra e Fundaes, prestando consultoria para a Companhia
Hidreltrica do Rio Pardo (CHERP),
Usina Hidreltrica do Paranapanema
(USELPA) e Companhia Siderrgica
Paulista (COSIPA).
O ex-chefe da Diviso de Fundaes
da Themag, Ladislau Paladino, est
na empresa desde
Landislau Paladino 1969 e lista alguns
trabalhos em que atuou juntamente com o dr. Milton Vargas, como as
obras rodovirias da Rodovia dos
Imigrantes; Marginais da Via Anchieta; Rodovia Piaaguera-Guaruj, na
Baixada Santista; avenida gua Espraiada, em So Paulo; e obras metrovirias na capital paulista, como
as estaes Jardim So Paulo, Parada
Inglesa e Vila Madalena.

O engenheiro Jos Luiz Saes foi assistente do dr. Milton na Escola Politcnica, de 1964 a 1972, e diz que aprendeu
muita coisa com ele, pois tinha uma
forma sbia de encarar os problemas.
Profissional extremamente competente, ele trazia consigo um grande conhecimento dos solos, pois o engenheiro
no tem que ser tcnico, ele precisa ter
um conhecimento geral sobre tudo. E
isso Milton Vargas tinha, relata.
Tarcsio Celestino, gerente de Engenharia Civil na Themag, conta com
cerca de 40 anos de convvio contnuo com o engenheiro. Ele explica
que, durante a faculdade, antes de
ter aula com o renomado professor,
j ouvia falar dele e tinha curiosidade
de saber quem era essa figura que todos comentavam. Eu comecei a ter
aula com Milton Vargas no terceiro
ano da Escola Politcnica da Universidade de So Paulo e, antes de conhe-

FEPASA Milton Vargas com a filha Mariana

e engenheiros. Atrs, motoristas da Themag
Engenharia 1986

cuidadosos e tambm
no conseguimos mais
subir no talude, conta.

100 anos da Poli, na velha Congregao

c-lo pessoalmente, imaginava algum

grandioso, pomposo. Mas ao entrar na
sala, me deparei com uma pessoa simples, apresentando uma aula atrativa e
que despertou em mim o interesse pela
rea de Mecnica dos Solos, relata.
A engenheira consultora da Themag,
Maria Regina Moretti,
conheceu o professor na graduao, em
Maria Regina Moretti 1979. Na empresa,
passou a traba-lhar diretamente com
Milton Vargas, o que resultou em uma
relao estreita e de confiana, sempre
acompanhada de histrias e lies, tanto da profisso quanto de vida.
Maria Regina relata um episdio em
que estavam em uma barragem projetada por ela, e o engenheiro a questionou sobre a posio do talude, se ele
estava muito ngreme. Eu disse que
tinha feito os clculos de estabilidade e que tudo estava aparentemente
correto, mas ele, sempre disposto a
ensinar, me deu um conselho, dizendo que quanto mais velho a gente
fica, mais o talude tem que ficar suave,
porque acabamos nos tornando mais
Milton Vargas e Maria Helena, rodeados por
engenheiro dcada de 1950

Didtica e prtica eram

duas caractersticas
presentes em sua trajetria profissional. O
engenheiro Celso Orlando, que trabalhou e
foi aluno de Vargas na
graduao e no mestrado, explica que a
vivncia, a viso prtica dos problemas e a tomada rpida de deciso
eram atitudes claras no professor.
Logo que entrei
na Themag, aconteceram problemas
de ruptura de solos
moles em Belm, e
Celso Orlando
ns ficamos preocupados. A equipe foi antes para
esperar o professor e depois de dois
dias ele estava l. Todo mundo estava apavorado. Quando Milton Vargas chegou, viu o problema e falou:
Nossa, que coisa didtica. Isso mostra que ele estava vendo alm dos
problemas, preocupado em como
aquele caso serviria de ensino. Ele
estava frente da situao, frente
de todos ns, diz.
O professor emrito da Universidade
Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Fernando Emmanuel Barata, no trabalhou diretamente com Milton Vargas,
mas esteve com ele vrias vezes, principalmente em eventos. Encontrou
Milton Vargas pela primeira vez em
1951, quando foi para So Paulo para
ficar trs dias no IPT, em um estgio.
Desse pouco tempo juntos, o mestre
Barata guarda na memria a forma
atenciosa como o professor o
tratou, mesmo j sendo reconhecido no Brasil e no mundo.
Ele me recebeu no IPT de uma
maneira formidvel, o que me
impressionou bastante. Eu tinha apenas um ano de formado e ele me levou para visitar as
obras da construo do aero-

porto de Congonhas, me tratando com

grande respeito e ateno, explica.
Fazer a relao entre atividades completamente diferentes e tentar ver
qual a semelhana entre elas foi a
principal lio aprendida com o pai,
no somente no trabalho, mas na
vida inteira, explica Mariana Vargas,
uma das quatro filhas do engenheiro.
Mariana, que trabalha como gegrafa na Themag, conta que o pai tinha
prazer em trabalhar e que no separava trabalho de lazer, pois um pas-

Carmen Lucia, secretria, e Mariana, filha caula

de Milton Vargas

seio poderia se transformar em um

turismo geolgico e geotcnico. Se
algum aparecesse no domingo para
conversar sobre engenharia, ele estava disposto a conversar e ficar horas
falando sobre o assunto, diz.
E a capacidade de
relacionar as atividades, verificando a utilizao delas em diferentes reas, fez com
Luiz Ferreira Vaz
que o engenheiro
se interessasse pela geologia, transformando a Themag em uma das primeiras empresas a contratar um gelogo
para trabalhar junto engenharia. O
gelogo Luiz Ferreira Vaz trabalha na
empresa desde 1975 e garante que a
convivncia com Milton Vargas, por
causa do interesse em comum, sempre foi agradvel. Ele era uma pessoa
inteligente e de bom senso. Para Vaz,
o principal legado do engenheiro foi
para a Mecnica dos Solos, por ser um
dos fundadores da geotecnia brasileira.
A engenharia brasileira deve muito ao
dr. Milton, ressalta.
FUNDAES & OBRAS GEOTCNICAS 13

Mesmo aos 97 anos,

Milton Vargas comparecia sistematicamente na empresa;
e antes, quando
Joo Pimenta
acompanhava as
obras, no se contentava em permanecer no asfalto. Aos 75 anos,
Vargas ainda subia em talude. O
que me impressionava nele era que,
em pouco tempo de observao
em uma obra, j sabia identificar a
necessidade e qual era o problema.
Ele era uma pessoa completa, diz o
engenheiro Joo Pimenta, que est
a 23 anos na Themag.

Automvel Club. Da esquerda para a direita, Telmaco Langendonck, Milton, Terzaghi, Arnaldo
Vilares, A Ackermann e H. Jorge Guedes

Carmen Lucia, secretria do Milton

Vargas na Themag h mais de 40
anos, pode ser considerada o brao
direito dele. Ela relata que aprendeu
com o engenheiro especialmente a
humildade. Mesmo com todo o conhecimento e cultura que ele tinha,
era humilde e sabia lidar com todos,
conta. Nos anos de convivncia, Carmen Lucia explica que o engenheiro a
orientava sempre a no barrar as pessoas, aqueles que apareciam ou ligavam para conversar. Era para sempre
permitir a entrada. Ele dava ateno
para todo mundo, completa.
Para o ex-chefe de
departamento e
atual consultor snior interno na rea
de geomecnica da
Gicomo Re
Themag, Giacomo
Re, nos 42 anos em que conviveram,
o engenheiro e professor foi para ele
mais que um mestre. Foi como um
14 FUNDAES & OBRAS GEOTCNICAS

pai que ensinou mais do que corrigiu,

sempre acompanhando e auxiliando
nos trabalhos.

Muito alm da
engenharia
Um engenheiro diferente com uma
predisposio natural para aprender sobre aquilo que via. Esse era
o Milton Vargas. Sua irm Maria Teresa acredita que o interesse tanto
pela engenharia quanto pela filosofia e literatura sempre caminharam
juntos.
Amigo do pensador e filsofo Vilm
Flusser, os dois mantinham um ncleo intelectual, com reunies na casa
de Flusser frequentadas por arquitetos, artistas, literrios e pessoas de
diferentes reas que se encontravam
para realizar discusses acaloradas
sobre todos os tipos de assuntos.
Segundo o filho de Villm Flusser,
Miguel Flusser, mesmo depois que
seu pai se mudou para a Frana, eles

Dr. Milton Vargas, em Congresso em Foz do Iguau

Milton Vargas recebendo o ttulo de Professor

Honoris Causa, pela UFRJ

continuavam a conversar, trocando

correspondncias que, na verdade,
eram artigos sobre diversos temas,
situaes que estavam acontecendo
no momento e que se transformaro
em livro no futuro.
De acordo com Miguel Flusser, Milton
Vargas no deve ser
visto apenas como
engenheiro. Ele era
Miguel Flusser
um homem de interesse e conhecimento universal, atuante no mundo intelectual e literrio
de forma intensa. Meu pai o considerava um homem extraordinrio,
acrescenta Miguel.
Em 1951, Vargas ajudou na fundao
do Instituto Brasileiro de Filosofia
(IBF), ministrou cursos de Filosofia da
Cincia no Instituto e publicou diversos artigos sobre filosofia e histria da
cincia, apresentando contribuies
sobre esses temas em vrios congressos nacionais e internacionais de Histria da Cincia.

Participao no Congresso
Luso-Brasileiro de Histria
da Cincia e da Tcnica
Coimbra 2000

30 anos da ABGE, em 1998

Milton Vargas, o segundo em p, da esquerda para a direita, perfilado com os membros da Academia
Paulista de Letras

Na Escola Politcnica da Universidade de So Paulo, nos anos de 1963 a

1967, lecionou Filosofia e Evoluo da
Cincia e ministrou um curso de psgraduao na EPUSP sobre Metodologia da Pesquisa Tecnolgica, o que
resultou em um livro com o mesmo
nome, publicado em 1985.

Milton Vargas e esposa, em jantar da CESP em 1999

Homenagem da ABMS e ABGE, em 2010. Ao fundo,

a filha Mariana e a irm de Milton, Maria Teresa

Milton em obra no Metr

Na UFRJ, evento para recebimento do ttulo de Professor Honoris Causa

Dr. Milton Vargas,
em Congresso em
Foz do Iguau

Alm dessa publicao, lanou a obra

Verdade e Cincia e foi autor de quase
100 crnicas sobre aspectos da realidade filosfica-social-econmica do Pas
e da Amrica Latina, veiculadas no jornal Folha de S. Paulo.
Milton Vargas, em 1989, foi eleito membro da Academia Paulista de Letras,
realizando pronunciamentos nas sees desse grupo seleto. Publicou artigos literrios, como o livro Poesia e
Verdade, em 1991, em sua revista e na
Revista Brasileira da Academia Brasileira de Letras. Lanou tambm em 1994
o livro Para uma Filosofia da Tecnologia.
A participao dele no mundo cultural
era bem ativa e precisa ser reconhecido
tambm nessa rea paralela engenharia, enfatiza Miguel Flusser.
FUNDAES & OBRAS GEOTCNICAS 15

histria
Obras Milton Vargas

Foto Maior Obra: Construo

do Banespa
Local: So Paulo

Foto Menor Obra: Construo do

Banespa Prova de Carga
Local: So Paulo

Data: 1939
Acervo do IPT Instituto de Pesquisas
16
FUNDAES & OBRAS GEOTCNICAS
Tecnolgicas

Data: 1939
Acervo do IPT Instituto de Pesquisas
Tecnolgicas

Obra: Sondagens para a

Hidreltrica Euclides da Cunha
Local: So Jos do Rio Preto SP
Data: 1952
Acervo do IPT Instituto
de Pesquisas
Tecnolgicas
FUNDAES
& OBRAS GEOTCNICAS
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