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Encontro
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O encontro foi há mais de 60 anos. Dois grandes engenheiros, na condição
de mestre e aluno, dividiam as suas experiências em torno da disciplina de
Teoria de Elasticidade na tradicional Universidade de Harvard, nos EUA. De
um lado, o consagrado professor Richard Von Mises, então com 63 anos, respon-
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sável pela elaboração de um critério de escoamento para materiais amplamen-
te disseminado na mecânica dos sólidos. De outro, o professor Milton Vargas,
então com 32 anos, caminhava para uma das trajetórias mais bem sucedidas da
engenharia nacional.
O encontro, como quase tudo àquela época, estava relacionado ao final
da Segunda Guerra Mundial. O professor Milton Vargas, engenheiro civil
formado pela Escola Politécnica, havia participado de um empreendimento
liderado pela Corporate Engineers , um órgão oficial dos EUA que construiu
aeroportos no nordeste brasileiro para apoiar os aliados. Deste primeiro
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contato, a situação c,
evoluiu para a possibilidade de uma pós-graduação nos
EUA. E surpreendeu-se por ter conseguido tamanha oportunidade. Isto por-
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que, como ele mesmo dizia “era extremamente difícil conseguir um lugar nas
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universidades americanas, porque havia uma priorização para os combaten-
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tes que retornavam da II Guerra”.
O ambiente em nível mundial era de alívio com o final da Guerra, e a
supremacia yankee ganhava contornos avassaladores na economia, política e
cultura. Também era o início da guerra fria e de um longo caminho de novas
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ameaças à paz mundial.
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Harvard, assim como ainda hoje, não era conhecida pela produção em
engenharia, mas, principalmente, pelos temas relativos ao business e me-
dicina. Mas algumas circunstâncias ocasionaram a reunião de algumas das
mais importantes autoridades mundiais na engenharia: Karl von Terzaghi,
considerado o fundador da mecânica dos solos, e um ex-assistente seu, Arthur
Casagrande, que também era internacionalmente reconhecido como uma refe-
rência no estudo de solos. Da área de mecânica dos sólidos, Richard von Mises.
Coincidência ou não, os três tinham as suas origens na Áustria.
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O convívio com aqueles professores durante os meses de março, abril
e maio de 1946 permitiu algumas conclusões de Milton Vargas. Segundo ele,
o professor Terzaghi justificava plenamente a notoriedade, tanto pelo seu
conhecimento como por sua grande experiência. O professor Casagrande era
um excelente didata e a sua aula, um evento importante em Harvard.
Já sobre Richard von Mises, o professor Milton afirmava que não era
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exatamente um grande professor. Na sua avaliação, “von Mises era competen-
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c, de colegas de área de trabalho de
te, mas teórico demais!”. Talvez a presença
tamanha expressão tenha obscurecido a imagem de von Mises perante Vargas.
Agradecimentos,
Ao professor Milton Vargas, pela cessão das notas de aula.
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A Ara, pelo trabalho de diagramação e arte.
The Meeting
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Acknowledgements
To Professor Milton Vargas, thanks for the availability of classnotes.
To Ara, thanks for the beautiful work of text formatting and art.
Dr. Eng o . Renato Teixeira Vargas
Diretor Técnico Administrativo da NEP Consultoria
Projeto Gráfico
Araciara R. Teixeira
Dezembro de 2007