Captulo 2 - Livro Aberto Eu inclinei as costas contra o banco fofo com neve, deixando o p seco se refazer em volta de meu

peso. Min a pele esfriou para se i!ualar ao ar envolta de mim, e os pe"uenos peda#os de !elo pareciam como veludo embaixo da min a pele. $ c%u acima de mim estava limpo, bril ante com estrelas, ficando azul em al!umas partes, e amarelo em outras. As estrelas apareceram ma&estosamente, em formas redondas contra o universo ne!ro - uma maravil osa vista. 'e"uintadamente bonita. $u mel or, deveria ter sido re"uintadamente. (eria sido, se eu pudesse v)-las. Eu n*o estava ficando nada mel or, &+ aviam se passado seis dias, seis dias "ue eu estava escondido no vazio deserto ,enali, mas eu n*o estava nem perto da liberdade desde o primeiro momento em "ue fui preso pelo seu perfume. -uando eu ol ei para o o c%u estrelado, era como se tivesse uma obstru#*o entre meus ol os e a beleza dele. A obstru#*o era um rosto, um rosto umano pouco not+vel, mas eu n*o parecia poder ban-lo da min a mente. Eu ouvi os pensamentos aproximando-se antes de ouvir os passos "ue os acompan avam. $ som do movimento era apenas um desfalecido suspiro contra o p. Eu n*o estava surpreso "ue (an.a avia me se!uido at% a"ui. Eu sabia "ue ela estava refletindo sobre esta conversa pelos /ltimos dias, adiando at% "ue ela estivesse exatamente certa do "ue ela "ueria dizer. Ela apareceu + uns 01 metros, pulando at% a ponta de uma roc a escura 2 vista, balan#ando-se nas solas dos p%s A pele de (an.a estava cinza na luz das estrelas, os seus cabelos louros bril avam palidamente, "uase rosa com mec as avermel adas. 3eus ol os amarelados bril aram rapidamente "uando ela ol ou para mim, meio enterrada na neve, e seus l+bios se esticaram lentamente formando um sorriso. ,elicadamente. 3e eu pudesse v)-la. Eu suspirei. Ela a!ac ou at% a ponta da roc a, as pontas de seus dedos tocando a roc a, o corpo dela !irou. Bola de neve, ela pensou. Ela se lan#ou no ar, sua forma tornou-se escura, uma sombra !iratria na medida "ue ela !irava entre mim e as estrelas. Ela se curvou at% uma bola, assim "ue ela tocou a a pil a do banco de neve &unto 2 mim. 4m nevoal caiu em cima de mim. A estrelas ficaram pretas, e eu estava enterrado, coberto de cristais de !elo. Eu suspirei de novo, mas n*o me movi para me desenterrar. A escurid*o abaixo da neve n*o podia piorar e nem mel orar a vis*o. Eu ainda via o mesmo rosto. - Edward? E depois a neve voava de novo, assim "ue (an.a me desenterrou rapidamente. Ela limpou o p do meu rosto imvel, n*o totalmente ol ando em meus ol os. - Desculpa. - Ela murmurou. - Foi uma piada. - Eu sei. Foi engraado. 3ua boca deformou para baixo. - Irina e Kate falam que eu deveria te deixar em paz. Elas ac am que eu te incomodo. - !"o mesmo - Eu asse!urei 2 ela. - #elo contr$rio% sou eu quem est$ sendo rude & a'ominavelmente rude. Eu sinto muito. (oc) est$ indo para casa% n"o est$? Ela pensou. - Eu ainda... !"o me decidi* +otalmente. ,as voc) n"o vai ficar aqui. 3eu pensamento era melanclico a!ora, triste. - !"o. Isso n"o parece estar* -.udando. Ela fez uma careta. - / min a culpa% n"o 0? - 1laro que n"o. - eu menti rapidamente. !"o se.a caval eiro. Eu sorri. Eu fao voc) se sentir desconfort$vel, ela acusou. - !"o. Ela levantou uma sobrancel a, sua express*o estava t*o descrente "ue eu tive "ue rir. 4m curto riso, se!uido por outro suspiro. - Est$ 'em. - eu admiti. - 2m pouco. Ela suspirou tamb%m e colocou o seu "ueixo sob suas m*os. 3eus pensamentos estavam mortificados. - (oc) 0 mil vezes mais am$vel do que as estrelas% +an3a. / claro que voc) 0 'em consciente disso. !"o deixe a min a teimosia minar a sua confiana. - eu ri com a impossibilidade disso. - Eu n"o estou acostumada com a re.ei"o. - ela !run iu, seu l+bio inferior se p5s para fora em um atraente beicin o. - 1ertamente n"o. - eu concordei, tentando sem muito sucesso blo"uear os seus pensamentos en"uanto ela se aprofundava por dentre suas mil ares de con"uistas. Em sua maioria, (an.a preferia os omens umanos eles eram muito mais populares para uma /nica coisa, com a vanta!em de serem suaves e "uentes. E sempre sedentos, definitivamente. - 4uccu'us. - eu soltei, na esperan#a de interromper as ima!ens "ue sur!iam em sua mente. Ela sorriu, mostrando seus dentes. - - original. ,iferente de Carlisle, (an.a e suas irm*s descobriram suas consci)ncias lentamente. 6o final, foi o afeto pelos omens umanos "ue colocaram as irm*s contra o massacre. A!ora os omens "ue elas amaram... 7iveram. - 5uando voc) apareceu aqui. - (an.a disse lentamente. - Eu pensei que... Eu sabia o "ue ela tin a pensado. E eu devia saber "ue ela ia se sentir assim. Mas eu n*o estava no meu mel or momento racional na"uela ora... - (oc) pensou que eu avia mudado de id0ia.

- 4im - Ela me ol ou com cara feia. - Eu me sinto orr6vel por 'rincar com as suas expectativas% +an3a. Eu n"o queria & Eu n"o estava pensando. / que eu sa6... 1om um pouco de pressa. - Eu imagino que voc) n"o vai me contar o porque? Eu me sentei e enrolei meus bra#os ao redor das min as pernas, me curvando defensivamente. - Eu n"o quero falar so're isso. (an.a, 8rina e 9ate se adaptaram muito bem 2 vida "ue elas se comprometeram. Mel or, em al!umas maneiras, at% do "ue Carlisle. Apesar da proximidade insana "ue elas se permitiram a a"ueles "ue deviam ser - e uma vez foram - suas presas, eles n*o cometeram erros. Eu estava muito enver!on ado em admitir min a fra"ueza para (an.a. - #ro'lemas com mul eres? - Ela per!untou i!norando min a relut:ncia. Eu dei um sorriso obscuro - !"o do .eito que voc) quer dizer. Ent*o ela ficou "uieta. Eu escutei seus pensamentos en"uanto ela os mudava, tentando decifrar o si!nificado de min as palavras. - (oc) n"o est$ nem perto - Eu a avisei. - 2ma dica? - ela me per!untou. - #or favor% esquea isso% +an3a. Ela estava "uieta de novo, especulando. Eu a i!norei tentando, em v*o, admirar as estrelas. Ela desistiu depois de um momento de sil)ncio e seus pensamentos tomaram outra dire#*o. 4e voc) nos deixar% pra onde voc) vai% Edward? De volta pro 1arlisle? - Eu n"o ac o que se.a poss6vel - Eu suspirei. ;ra onde eu iria< Eu n*o podia ima!inar um lu!ar em todo o planeta "ue fosse me interessar. ;or"ue n*o importa para onde eu fosse, eu estaria indo para lu!ar al!um - eu estaria apenas fu!indo. Eu odiava isso. -uando eu me tornei t*o covarde< (an.a colocou seus bra#os sobre os meus ombros. Eu enri&eci mas eu n*o tirei seu bra#o dali. Ela "ueria dizer "ue n*o avia nada como o apoio de um ami!o. ;raticamente. - Eu ac o que voc) vai voltar. - ela disse com sua voz pe!ando um pouco do seu sota"ue russo - !"o importa o que se.a ou quem se.a que est$ mac ucando voc). (oc) vai enfrentar isso. (oc) 0 esse tipo. 3eus pensamentos estavam de acordo com as suas palavras. Eu tentei abra#ar a vis*o de mim "ue ela carre!ava em sua cabe#a. A"uele "ue enfrenta as coisas de cabe#a levantada. Eu nunca duvidei de min a cora!em, min a abilidade de enfrentar situa#=es adversas. At% a"uela aula terrvel de biolo!ia + pouco tempo atr+s. Eu bei&ei sua boc ec a, voltando rapidamente "uando ela torceu seu rosto em dire#*o ao meu. 3eus l+bios &+ enru!ados. Ela sorriu da min a rapidez. - 7'rigada% +an3a. Eu precisava ouvir isso. 3eus pensamentos tornaram-se petulantes. - De nada% eu ac o. Eu gostaria que voc) fosse mais racional so're as coisas% Edward. - ,e desculpe% +an3a. (oc) sa'e que 0 'oa demais para mim. Eu apenas... !"o ac ei o que eu estou procurando ainda. - Bom% se voc) for em'ora antes de eu te ver de novo. +c au% Edward. - +c au% +an3a - En"uanto eu falava as palavras, eu pude ver isso. Eu podia me ver saindo de l+, de volta para o lu!ar onde eu !ostaria de estar. - 7'rigada & de novo. Ela estava em p% num movimento. E depois ela tin a sado, desaparecendo entre a neve. Ela n*o ol ou para tr+s. Min a re&ei#*o a deixou mais incomodada do "ue ela &+ tin a ficado antes, at% em seus pensamentos. Ela n*o "ueria me ver antes de partir. Meus l+bios se contorceram com desapontamento. Eu n*o !ostava de mac ucar a (an.a, apesar de seus sentimentos n*o serem t*o profundos e dificilmente puros. ,e todos os modos n*o era al!o "ue eu poderia corresponder. E eu continuava me sentido menos !entil. Eu colo"uei meu "ueixo no meu &oel o e ol ei para as estrelas novamente mesmo estando de repente ansioso para voltar ao meu camin o. Eu sabia "ue Alice me veria voltando para casa e contaria aos outros. 8sso os faria feliz - principalmente Carlisle e Esme. Mas eu admirei as estrelas mais uma vez e tentando ver passado na min a cabe#a. Entre eu e o as luzes bril antes no c%u um par de ol os castan os confusos voltando para mim, me fazendo per!untar o "ue essa decis*o si!nificaria para ela. > claro, eu n*o poderia ter certeza "ue era isso "ue seus ol os curiosos procuravam. 6em na min a ima!ina#*o eu conse!uia ouvir seus pensamentos. $s ol os de ?ella 3@an continuavam "uestionando e uma n*o obstruda vis*o das estrelas continuou a me invadir. Com um leve suspiro, eu desisti. 3e eu corresse, eu estaria de volta ao carro do Carlisle em menos de uma ora. 6uma pressa para ver min a famlia - e para voltar a ser a"uele Ed@ard "ue enfrenta as coisas - eu destru o iluminado de neves n*o deixando marcas de p%s. - +udo ficar$ 'em - Alice encora&ou. 3eus ol os estavam sem foco e o Aasper tin a uma m*o sob seu cotovelo, a !uiando en"uanto entr+vamos na cafeteria num !rupo fec ado. 'osalie e Emmett tamparam o camin o, Emmett ridculo como um !uarda costas no meio do territrio inimi!o. 'ose parecia preocupada tamb%m por%m bem mais irritada do "ue protetora. - 1laro que ficar$. - eu !run i. $ comportamento deles era burlesco. 3e eu n*o tivesse certeza de "ue a!Bentaria esse momento, eu teria ficado em casa. A repentina mudan#a para o nosso normal mesmo na l/dica man * - avia nevado ontem 2 noite e Emmett e Aasper tirando vanta!em da min a distra#*o para me bombardear com bolas de neveC "uando eles se cansaram da min a falta de resposta eles se viraram um para o outro - esse excesso de vi!il:ncia teria sido c5mica se n*o fosse t*o irritante.

- Ela n*o est+ a"ui ainda, mas ela vir+. Ela n*o desconfiar+ se ns sentarmos no lu!ar de sempre. - 1laro que n8s vamos sentar no lugar de sempre9 #are com isso -lice. (oc) est$ me dando nos nervos. Eu ficarei a'solutamente 'em. Ela piscou seus ol os uma vez en"uanto o Aasper a a&udava a se sentar e seus ol os finalmente se focaram em min a face. - :mm... - ela disse, parecia surpresa. - -c o que voc) est$ certo. ;1laro que eu estou9< eu murmurei. Eu odiava estar no foco da preocupa#*o deles. Eu senti uma certa solidariedade por Aasper lembrando-me das in/meras vezes "ue ns o superprote!emos. Ele percebeu de relance meus sentimentos e sorriu. Irritante% n"o 0? Eu consenti para ele. Doi apenas semana passada "ue esse !rande e pardo aposento parecia mortalmente depressivo para mim< ;areceria "uase como um son o, um coma estar a"ui< Eo&e meus nervos estavam firmes - conex=es de pianos, intensamente tocados a leves press=es. Meus sentidos estavam iper alertas, eu vistoriei cada som, cada suspiro, cada movimento do ar "ue tocaram min a pele, cada pensamento. Especialmente os pensamentos. 3 avia um sentindo "ue eu me recusei a usar. $lfato, % claro. Eu n*o respirei. Eu estava esperando escutar mais sobre os Cullen nos pensamentos do "ue realmente aconteceu. (odo o dia eu estive esperando, procurando por cada novo pensamento sobre ?ella 3@an ter confessado, tentando ver "ue dire#*o a nova fofoca "ue se!uiria. Mas n*o tin a nada. 6in!u%m notou "ue avia 0 vampiros no refeitrio, exatamente como antes da nova !arota entrar. Muitos umanos a"ui ainda estavam pensando sobre a"uela !arota, os mesmos pensamentos da semana passada. Em vez de estar inalteravelmente entediado, eu estava fascinado. Ela n*o tin a falado nada para nin!u%m sobre mim< 6*o tin a nen uma c ance de "ue ela n*o tivesse percebido meu obscuro, assassino bril o. Eu a vi rea!ir a isso. Fbvio, eu assustei a"uela tola. Eu estava convencido de "ue ela avia mencionado isso para al!u%m, talvez at% tivesse exa!erado na istria um pouco para faz)-la mel or. Atribuindo-me al!uns tra#os amea#adores. E ent*o, ela tamb%m me ouvindo tentando cancelar nossas aulas compartil adas de biolo!ia. Ela deve ter ima!inado, depois de ver a min a express*o, se ela tin a sido a causa. 4ma !arota normal teria per!untado por a, comparado a sua experi)ncia com os outros, procurado por al!um terreno em comum "ue pudesse explicar o meu comportamento e ent*o ela n*o se sentiria sozin a. Eumanos est*o constantemente desesperados por se sentirem normal, por se encaixarem. ;ara se misturar com os outros ao seu redor, como mais uma ovel a sem !ra#a no reban o. Essa necessidade era particularmente forte durante os inse!uros anos da adolesc)ncia. Essa !arota n*o devia ser uma exce#*o 2 re!ra. Mas nin!u%m tin a dado aten#*o a ns sentados a"ui, em nossa mesa normal. ?ella devia estar excepcionalmente tmida, se ela tin a confidenciado com al!u%m. (alvez ela ten a falado com o seu pai, talvez esse fosse seu mel or relacionamentoG Apesar de isso soar improv+vel, dado o fato de "ue ela avia passado t*o pouco tempo com ele durante sua vida. Ela devia ser mais prxima de sua m*e. Mesmo assim, eu devia passar pelo C efe 3@an al!uma ora e ouvir o "ue ele estava pensando. HAl!o novo<I Aasper per!untou. H6ada. ElaG n*o deve ter dito nada.I (odos er!ueram uma sobrancel a com as novidades. H(alvez voc) n*o se&a t*o assustador "uanto voc) ac a "ue %.I Emmett disse, rindo. HEu aposto "ue eu a teria apavorado mais do "ue 833$.I Eu rolei meus ol os at% ele. H8ma!inando o por"u)G<I ele se surpreendeu com a min a revela#*o sobre o sil)ncio /nico da !arota. H6s &+ passamos por isso. Eu n*o 3E8.I HEla est+ vindo,I Alice murmurou ent*o. Eu senti meu corpo ficar r!ido. H(ente parece umano.I HEumano, voc) diz<I Emmet per!untou. Ele levantou seu pun o direito, !irando os dedos para revelar a bola de neve "ue tin a !uardado em sua palma. > claro "ue ela n*o avia derretido ali. Ele a apertou em um !rumoso bloco de !elo. Ele tin a os ol os em Aasper, mas eu vi a dire#*o de seus pensamento. Alice tamb%m, claro. -uando ele abruptamente lan#ou o peda#o de !elo nela, ela o &o!ou lon!e com um leve balan#ar de seus dedos. $ !elo ricoc eteou atrav%s do corredor da cafeteriaC muito r+pido para os ol os umanos, e se fra!mentou com um a!udo barul o na parede de ti&olo. $ ti&olo "uebrou tamb%m. As cabe#as na es"uina da cafeteria todas se viraram para ol ar para a pil a de !elo no c *o, e se viraram para procurar sua ori!em. 6*o ol aram para muitas mesas ao lon!e. 6in!u%m ol ou para ns. HMuito umano, Emmett,I 'osalie disse de maneira fulminante. H;or "ue voc) n*o soca a parede en"uanto estiver perto<I H3eria mais impressionante se voc) fizesse isso, bab..I Eu tentei prestar aten#*o neles, mantendo um sorriso fixo no meu rosto como se eu estivesse fazendo parte da brincadeira. Eu n*o me permiti ol ar em dire#*o aonde ela estava em p%. Mas isso foi tudo "ue eu escutei tamb%m. Eu pude ouvir a impaci)ncia de Aessica com a !arota nova, "ue parecia estar distrada, tamb%m, permanecendo imvel na fila em movimento. Eu vi, nos pensamentos de Aessica, "ue as boc ec as de ?ella 3@an ficaram mais uma vez rosas com o san!ue. Eu respirei curta e rapidamente, pronto para parar de respirar se "ual"uer tra#o de seu odor tocasse o ar ao meu redor.

MiJe 6e@ton estava com as duas !arotas. Eu ouvia as duas vozes, mental e verbal, "uando ele per!untou o "ue avia de errado com a !arota 3@an. Eu n*o !ostava do modo com os seus pensamentos estavam envolvidos nela, um bril o de suas fantasias &+ construdas encobriram sua mente en"uanto ele a observava ficar surpresa e ol ar para cima como se ela tivesse es"uecido "ue ele estivesse ali. H6ada,I eu ouvi ?ella dizer em uma voz baixa e clara. ;arecia soar com um sino sobre todos os murm/rios da cafeteria, mas eu sabia "ue isso era somente por"ue eu estava escutando de forma t*o intensa. HEu vou tomar s um refri!erante o&e,I ela continuou en"uanto ela se movia para se!uir com a fila. Eu n*o conse!ui evitar ol ar de relance em sua dire#*o. Ela estava ol ando para o c *o, o san!ue lentamente se esvaindo de seu rosto. Eu ol ei para lon!e rapidamente, para Emmet, "ue riu a!ora de um sorriso aflito em meu rosto. (oc) parece doente% mano. Eu re-arran&ei min as fei#=es para parecer mais casual e natural. Aessica estava ima!inando sobre a falta de apetite da !arota. H7oc) n*o est+ com fome<I H6a verdade, eu me sinto um pouco doente.I 3ua voz soou mais baixa, mas ainda assim, perfeitamente clara. ;or "ue isso me incomodava, uma preocupa#*o protetora "ue repentinamente sur!iu dos pensamentos do 6e@ton< $ "ue importava "ue ouvesse um timbre possessivo neles< 6*o era exatamente da min a conta se MiJe 6e@ton se sentia desnecessariamente ansioso por ela. (alvez esse fosse o modo "ue todos correspondiam 2 ela. Eu n*o "ueria, instintivamente, prote!)-la, tamb%m< Antes "ue eu "uisesse mat+-la, isto %G Mas a"uela !arota estava doente< Era difcil de &ul!ar - ela parecia t*o delicada com a"uela pele transl/cidaG ent*o eu percebi "ue eu estava me preocupando, tamb%m, assim como a"uele !aroto est/pido, e eu forcei a mim mesmo n*o pensar sobre a sa/de dela. 3em levar em considera#*o "ue eu n*o !ostava de monitor+-la pelos pensamentos de MiJe. (ro"uei para Aessica, ol ando cuidadosamente en"uanto eles tr)s escol iam uma mesa para sentar. Delizmente, eles sentaram-se com as compan ias usuais de Aessica, uma das primeiras mesas do lu!ar. 6*o na dire#*o do vento, assim como Alice avia prometido. Alice me acotovelou. Ela vai ol ar para c$% a.a como umano. Eu trin"uei meus dentes por detr+s de meu sorriso. H3e acalme, Ed@ard,I Emmet disse. HEonestamente. Ent*o voc) matou um umano. 8sso % dificilmente o fim do mundoI. H7oc) deve saber.I eu murmurei. Emmet riu. H7oc) tem "ue aprender a fazer outras coisas. Como eu fa#o. Eternidade % muito tempo para ficar rolando na culpa.I E ent*o, Alice lan#ou uma pe"uena m*o c eia de !elo "ue ela avia ocultado na confiante cara de Emmet. Ele piscou, surpreso, e ent*o sorriu em antecipa#*o. H7oc) pediu por isso,I ele disse, en"uanto ele se inclinava sobre a mesa e sacudia seu cabelo coberto de !elo em sua dire#*o. A neve, derretendo no c5modo "uente, lan#ou-se de seu cabelo em um denso ban o metade l"uido, metade !elo. HEcaKI 'ose reclamou, en"uanto ela e Alice recuavam da inunda#*o. Alice riu e todos ns a acompan amos. Eu podia ver na mente de Alice como ela avia or"uestrado esse momento perfeito e eu sabia "ue a"uela !arota - eu tin a "ue parar de pensar nela dessa maneira, como se ela fosse a /nica !arota do mundo - ?ella devia estar nos ol ando rindo e brincando, parecendo felizes e umanos e de forma t*o irreal como uma pintura de 6orman 'ocJ@ell. Alice continuou rindo, e se!urando a sua bande&a como um escudo. A"uela !arota - ?ella devia estar nos encarando. *Encarando os 1ullens de novo% al!u%m pensou, prendendo a min a aten#*o. Eu ol ei automaticamente em dire#*o ao c amado n*o intencional, percebendo en"uanto meus ol os encontravam a sua ori!em, "ue eu avia recon ecido a voz - eu a avia ouvido muito o&e. Mas meus ol os passaram direto por Aessica e se focaram na observa#*o penetrante da !arota. $ "ue ela estava pensando< A frustra#*o parecia aumentar en"uanto o tempo passava, ao inv%s de diminuir. Eu tentei - de forma incerta no "ue eu estava fazendo &+ "ue eu nunca avia tentado isso antes - sondar com a min a mente o sil)ncio ao redor dela. Min a audi#*o extra vin a naturalmente para mim, sem pedirC eu nunca tive "ue for#+-la. Mas a!ora eu estava concentrado, tentando passar por "ual"uer escudo ao redor dela. 6ada al%m de sil)ncio. 7 que ela tem? Aessica pensou, ecoando min a prpria frustra#*o. HEd@ard Cullen est+ te encarando,I ela sussurrou no ouvido da !arota 3@an, com um sorriso falso. 6*o ouve nen uma insinua#*o de sua irrita#*o inve&osa no seu tom. Aessica pareceu ser experiente no fin!imento de amizade. Eu escutei, muito claramente, 2 resposta da !arota. HEle n*o parece irritado, parece<I ela sussurrou de volta. Ent*o ela avia notado a min a rea#*o selva!em semana passada. > claro "ue ela avia. A per!unta pareceu confundir Aessica. Eu vi a min a prpria face em seus pensamentos en"uanto ela c ecava a min a express*o, mas eu n*o encontrei com seu ol ar. Eu ainda estava concentrado na !arota, tentando ouvir al!uma coisa. $ meu foco intencional n*o parecia estar a&udando em nada. H6*o,I Aess disse a ela, e eu sabia "ue ela dese&ava poder dizer "ue sim - como isso a envenenou por dentro, meu ol ar - apesar de ela n*o demonstrar de forma al!uma em sua vozL HEle devia estar<I HEu n*o ac o "ue ele !oste de mim,I a !arota sussurrou de volta, deitando a sua cabe#a em seu bra#o como se ela estivesse subitamente cansada. Eu tentei entender seu movimento, mas eu s pude fazer suposi#=es. (alvez ela estivesse cansada.

H$s Cullens n*o !ostam de nin!u%m,I Aess asse!urou a elaL H?em, eles nem se "uer percebem al!u%m o suficiente para !ostar deles.I Eles nunca notaram. $ seu pensamento foi um rosnado de reclama#*o. HMas ele ainda est+ te encarando.I H;are de ol ar para ele,I a !arota disse ansiosamente, er!uendo a sua cabe#a para ter certeza "ue a Aessica a obedeceu. Aessica sorriu, mas fez o "ue ela pediu. A !arota n*o tirou os ol os de sua mesa pelo resto do tempo. Eu pensei - ima!inei, % claro, eu n*o podia ter certeza - "ue isso foi intencional. ;arecia "ue ela "ueria ol ar para mim. $ seu corpo se deslocaria li!eiramente na min a dire#*o, o seu "ueixo come#ava a virar, e ent*o ela se repreendia, respirava fundo e ol ava fixamente para "ual"uer pessoa "ue estava falando. Eu i!norei a maior parte dos outros pensamentos ao redor da !arota, como eles n*o eram, momentaneamente, sobre ela. MiJe 6e@ton estava plane&ando uma !uerra de neve no estacionamento depois da escola, sem parecer perceber "ue a neve &+ tin a mudado para c uva. A a!ita#*o dos leves flocos contra o teto &+ tin a se tornado o padr*o comum de !otas de +!ua. Ele realmente n*o conse!uia ouvir a mudan#a< ;arecia alta para mim. -uando a ora do almo#o terminou, eu continuei no meu lu!ar. $s umanos iam saindo, e eu me pe!uei tentando distin!uir o som dos passos dela do som do resto, como se ouvesse al!o importante ou incomum neles. -ue estupidez. Min a famlia tamb%m n*o se mexeu para ir embora. Eles esperaram para ver o "ue eu iria fazer. Eu iria para a classe, sentar ao lado da !arota onde eu podia sentir a fra!r:ncia absurdamente potente de seu san!ue e sentir o calor de sua pulsa#*o do ar na min a pele< Eu era forte o suficiente para isso< $u &+ tin a tido o suficiente para um dia< - EuG ac o "ue est+ tudo bem. - Alice disse, esitante. - 3ua mente est+ se!ura. Eu ac o "ue voc) conse!uira a!uentar por uma ora. Mas Alice sabia muito bem a rapidez "ue uma mente podia mudar. - ;or "ue arriscar, Ed@ard< - Aasper per!untou. Embora ele n*o "uisesse se sentir presun#oso "ue eu fosse o fraco a!ora, eu podia escutar "ue ele se sentia, s um pouco. - 7+ para casa. 7+ com calma. - -ual % o problema< - Emmett discordou. - $u ele vai ou n*o vai mat+-la. Mel or acabar com isso de uma vez, de um &eito ou do outro. - Eu n*o "uero me mudar ainda. - 'osalie reclamou. - Eu n*o "uero recome#ar. Estamos "uase fora do cole!ial, Emmett. Dinalmente. Eu estava i!ualmente despeda#ado com esta decis*o. Eu "ueria, "ueria muito, encarar isso de cabe#a do "ue fu!ir para lon!e outra vez. Mas eu tamb%m n*o "ueria me arriscar muito, tamb%m. Eavia sido um erro semana passada para Aasper ficar tanto tempo sem ca#arC isso era um erro sem propsito tamb%m< 6*o "ueria desarrai!ar min a famlia. 6en um deles me a!radeceria por isso. Mas eu "ueria ir para a min a aula de biolo!ia. ;ercebi "ue "ueria ver o rosto dela novamente. Doi isso o "ue decidiu por mim. Essa curiosidade. Estava irritado comi!o mesmo por sentir isso. 6*o tin a prometido "ue n*o iria deixar o sil)ncio da mente da !arota me deixar desnecessariamente interessado nela< E mesmo assim, a"ui estava eu, ainda mais desnecessariamente interessado. Eu "ueria saber o "ue ela estava pensando. A mente dela era fec ada mas seus ol os eram muito abertos. (alvez eu pudesse ver por eles. - 6*o, 'ose, eu ac o "ue vai ficar tudo bem. - Alice disse. - Est+G se firmando. Eu ten o noventa e tr)s por cento de certeza de "ue nada de ruim vai acontecer se ele for para a classe. - Ela me ol ou curiosamente, se per!untando o "ue avia mudado em meus pensamentos "ue fez sua vis*o do futuro mais se!ura. Curiosidade seria o suficiente para manter ?ella 3@an viva< Emmett tin a raz*o - por "ue n*o acabar com isso, de um &eito ou de outro< Eu iria enfrentar a tenta#*o de cabe#a. - 7*o para suas classes. - Eu ordenei, me afastando da mesa. Eu me virei e andei para lon!e deles sem ol ar para tr+s. Eu podia ouvir a preocupa#*o de Alice, a censura de Aasper, a aprova#*o de Emmett e a irrita#*o de 'osalie se arrastando 2s min as costas. Eu respirei fundo mais uma vez na porta da sala de aula, e se!urei o ar em meus pulm=es en"uanto entrava no espa#o pe"ueno e "uente. 6*o estava atrasado. $ 3r. ?anner ainda estava se arrumando para a experi)ncia de laboratrio de o&e. A !arota sentou na min a - na nossa mesa, seu rosto para baixo de novo, encarando o caderno em "ue desen ava. Eu examinei os rabiscos "uando me aproximei, interessado at% mesmo nessa cria#*o banal da sua mente, mas eram coisas sem sentido. 3 fazendo ondas e mais ondas. (alvez ela n*o estivesse se concentrando no padr*o, mas pensando em outra coisa< Eu puxei min a cadeira com um barul o desnecess+rio, deixando raspar no c *o de linleoC umanos sempre se sentiam mais confort+veis "uando al!um barul o anunciava a aproxima#*o de al!uma outra pessoa. Eu sabia "ue ela tin a escutado o somC ela n*o ol ou para cima, mas a sua m*o errou uma onda no formato "ue ela estava fazendo, deixando-o desbalanceado. ;or "ue ela n*o ol ou para cima< ;rovavelmente ela estava assustada. Eu tin a "ue ter certeza de deix+-la com uma impress*o diferente desta vez. Daz)-la pensar "ue avia ima!inado coisas antes. - $l+. - eu disse na voz calma "ue usava "uando "ueria deixar umanos mais confort+veis, formando um sorriso educado com meus l+bios "ue n*o mostraria nen um dente. Ela ol ou para cima ent*o, seus atentos ol os castan os assustados - "uase desconcertados - e c eios de per!untas silenciosas. Era a mesma express*o "ue tin a obstrudo min a vis*o pela ultima semana. En"uanto eu encarava a"ueles ol os castan os estran amente intensos, eu percebi "ue o dio - o dio "ue eu tin a ima!inado "ue esta menina merecia por simplesmente existir - avia evaporado. 3em respirar a!ora, sem sentir seu c eiro, era difcil de acreditar "ue al!u%m t*o vulner+vel pudesse &ustificar dio. As boc ec as dela come#aram a corar e ela n*o disse nada.

Eu mantive meus ol os nos dela, me concentrando s em suas profundezas "uestionadoras, e tentando i!norar a cor apetitosa. Eu tin a f5le!o suficiente para falar mais um pouco sem inalar. - Meu nome % Ed@ard Cullen. - eu disse, embora soubesse "ue ela sabia disso. Era o &eito educado de come#ar. - 6*o tive a oportunidade de me apresentar na semana passada. 7oc) deve ser ?ella 3@an. Ela pareceu confusa - avia uma pe"uena ru!a entre seus ol os novamente. Ela levou meio se!undo a mais do "ue deveria para responder. - Como voc) sabe meu nome< - ela per!untou, e sua voz tremeu um pouco. Eu devia t)-la realmente assustado. 8sso me fez sentir culpadoC ela era t*o indefesa. Eu ri !entilmente - era um som "ue eu sabia "ue deixava umanos mais 2 vontade. 6ovamente, fui cuidadoso com meus dentes. - A , eu ac o "ue todo mundo sabe seu nome. - Certamente ela devia ter percebido "ue ela tin a se tornado o centro das aten#=es nesse lu!ar montono. - A cidade toda estava esperando voc) c e!ar. Ela fez uma careta como se essa informa#*o fosse desa!rad+vel. Eu ac ei "ue, sendo tmida como ela parecia ser, aten#*o iria parecer uma coisa ruim para ela. A maioria dos umanos sentia o oposto. Embora eles n*o "uisessem se destacar em uma multid*o, ao mesmo tempo eles dese&avam um olofote por suas uniformidades individuais. - 6*o. - ela disse. - -uer dizer, por "ue me c amou de ?ella< - ;refere 8sabella< - eu per!untei, perplexo pelo fato de "ue n*o podia ver para onde a sua per!unta estava levando. Eu n*o entendi. Com certeza, ela deixou sua prefer)ncia clara muitas vezes na"uele primeiro dia. (odos os umanos eram incompreensveis assim sem um contexto mental como !uia< - 6*o, !osto de ?ella. - ela respondeu, inclinando a cabe#a levemente para um lado. 3ua express*o - se eu estivesse lendo corretamente - estava dividida entre ver!on a e confus*o. - Mas eu ac o "ue C arlieG "uer dizer, meu pai, deve me c amar de 8sabella nas min as costas. > como todo mundo a"ui parece me con ecer.3ua pele ficou um tom de rosa mais escuro. - A . - eu disse indevidamente, e rapidamente desviei meus ol os de seu rosto. Eu tin a acabado de entender o "ue as per!untas dela "ueria dizerL eu tin a escorre!ado - cometido um erro. 3e eu n*o tivesse escutando as conversar dos outros na"uele primeiro dia, ent*o eu teria c amado inicialmente pelo nome inteiro, como todos os outros. Ela tin a notado a diferen#a. Eu senti uma dor de desconforto, foi muito r+pido para ela perceber meu erro. ?em astuta, especialmente para al!u%m "ue deveria estar aterrorizada pela min a proximidade. Mais se tin a problemas maiores do "ue "ual"uer suspeita sobre mim ela estava trancando dentro de sua cabe#a. Eu estava sem ar. 3e eu fosse falar com ela de novo, eu teria "ue respirar. 3eria difcil evitar falar. 8nfelizmente para ela, compartil ar esta mesa a tornava min a parceira de laboratrio, e ns teramos "ue trabal ar &untos o&e. 3eria estran o - e incompreensivelmente rude - eu i!nor+-la en"uanto ns fazamos a experi)ncia. 8ria deix+-la mais suspeita, com mais medoG Eu me inclinei para o mais lon!e "ue eu podia dela sem mexer min a cadeira, virando min a cabe#a para o corredor. Dirmei-me, travando meus m/sculos no lu!ar, e ent*o su!uei um pulm*o inteiro de ar rapidamente, respirando por min a boca. A K Era !enuinamente doloroso. Mesmo sem sentir o c eiro dela, ou podia sentir o !osto dela em min a ln!ua. Min a !ar!anta de repente estava em c amas outra vez, a necessidade t*o forte como a da"uele primeiro momento em "ue eu senti o c eiro dela. Auntei meus dentes e tentei me recompor. - ;odem come#ar. - $ 3r. ?anner comandou. ;areceu "ue tomou cada pe"uena partcula do auto-controle "ue eu tin a acumulado em setenta anos de trabal o +rduo para virar min a cabe#a para a !arota, "ue estava ol ando para a mesa, e sorrir. - ;rimeiro as damas, parceira< - eu ofereci. Ela ol ou para min a express*o e seu rosto ficou vazio, os ol os arre!alados. Eavia al!o de errado com a min a express*o< Ela estava assustada novamente< Ela n*o falou. - $u eu posso come#ar, se preferir. - eu disse calmamente. - 6*o. - ela disse, e seu rosto passou de branco para vermel o outra vez. - Eu come#o. Eu encarei o e"uipamento na mesa, o microscpio arran ado, a caixa de slides, ao inv%s de ver o san!ue correr por baixo da pele clara. 'espirei de novo depressa, por meus dentes, e recuei "uando o !osto fez min a !ar!anta arder. - ;rfase. - ela disse depois de um r+pido exame. Ela come#ou a remover o slide, embora ela mal o tin a visto. - 8mporta-se se eu ol ar< - 8nstintivamente - estupidamente, como se eu fosse da esp%cie dela - eu estendi para parar a m*o "ue removia o slide. ;or um se!undo, o calor de sua pele "ueimou a min a. Doi como uma corrente el%trica - certamente muito mais "uente do "ue meros MN !raus. $ tiro de calor passou pela min a m*o e correu pelo meu bra#o. Ela puxou rapidamente a sua m*o debaixo da min a. H,esculpe-me,I eu murmurei por dentre meus dentes trincados. ;recisando de al!um lu!ar para ol ar, eu se!urei o microscpio e ol ei brevemente pelo buraco. Ela estava certa. H;rfase,I eu concordei. Eu ainda estava demasiadamente perturbado para ol +-la. 'espirando t*o calmamente "uanto eu podia por dentre meus dentes cerrados e tentando i!norar a sede furiosa, eu tentava me concentrar na"uela simples tarefa, escrevendo a palavra no espa#o ade"uado na l:mina do laboratrio, e ent*o trocando o primeiro slide pelo prximo. $ "ue ela estava pensando a!ora< Como ser+ "ue ela se sentiu, "uando eu to"uei a sua m*o< Min a pele deve ter parecido !elo - repulsivo. 6*o me admirava "ue estivesse t*o "uieta. Eu dei uma ol ada no slide. HAn+fase.I eu disse para mim mesmo en"uanto eu escrevia na se!unda lin a.

H;osso<I ela per!untou. Eu ol ei para cima, para ela, surpreso ao ver "ue ela estava esperando, na expectativa, uma m*o metade estendida em dire#*o ao microscpio. Ela n*o parecia estar com medo. Ela realmente pensava "ue eu tin a errado na resposta< Eu n*o me se!urei e sorri com o seu ol ar esperan#oso no rosto en"uanto eu passava o microscpio para ela. Ela encarou no microscpio com uma vontade "ue lo!o desapareceu. $s cantos de sua boca rapidamente desceram. H3lide M<I Ela per!untou, sem ol ar pra cima do microscpio, mas com sua m*o estendida. Eu colo"uei o prximo slide na m*o dela, sem deixar min a pele c e!ar perto da dela dessa vez. 3entar do lado dela era como sentar do lado de uma l:mpada. Eu podia sentir conforme eu es"uentava aos poucos com a temperatura mais alta. Ela n*o ol ou para o slide por muito tempo. H8nterfaseI ela disse de forma casual - talvez tentando com muita vontade - e empurrou o microscpio na min a dire#*o. Ela n*o encostou no papel, mas esperou "ue eu escrevesse a resposta. Eu c e"uei - ela estava certa de novo. 6s terminamos dessa forma, falando uma palavra por vez nunca nos ol ando nos ol os. 6s %ramos os /nicos "ue aviam acabado - os outros na aula estavam tendo mais dificuldade com o laboratrio. MiJe 6e@ton parecia estar tendo problemas se concentrando - ele estava tentando observar ?ella e eu. H-ueria "ue ele tivesse ficado onde ele foiI MiJe pensou, me ol ando com raiva. Emm, interessante. Eu n*o tin a notado "ue o !aroto tin a mantido al!um sentimento ne!ativo sobre mim. 8sso era um novo acontecimento, t*o recente "uanto 2 c e!ada da nova !arota. Ainda mais interessante, eu pensei - para min a prpria surpresa - "ue o sentimento era m/tuo. Eu ol ei pra baixo para a !arota de novo, perplexo pelo taman o da devasta#*o e viol)ncia "ue, apesar de comumC sem amea#as aparente, ela estava causando em min a vida. 6*o era como se eu n*o pudesse ver o "ue MiJe estava pensando. Ela na verdade estava bonitaGde uma forma diferente. Mel or do "ue estando bonita, seu rosto estava interessante. 6*o t*o sim%trico - seu "ueixo mais pontudo fora de sincronia com as ma#*s do rosto lar!asC fortemente ruborizadas. - o claro e escuro contraste da sua pele e seu cabeloC e ent*o os ol os. ?ril ando sobre silenciosos se!redos. $l os "ue de repente estavam perdidos nos meus. Eu a encarei de volta, tentando descobrir pelo menos um de seus se!redos. H7oc) est+ usando lentes<I ela per!untou de repente. -ue per!unta estran a. H6*oI Eu "uase sorri com a id%ia de tentar mel orar min a vis*o. HA I ela murmurou. HEu ac ei "ue tin a al!o diferente nos seus ol os.I Eu me senti !elado de novo conforme eu notei "ue aparentemente eu n*o era o /nico tentando descobrir se!redos o&e. > claro "ue tin a al!o diferente nos meus ol os desde a /ltima vez "ue ela tin a ol ado neles. ;ara me preparar para o&e, a tenta#*o de o&e, eu passei o fim de semana inteiro ca#ando, matando min a sede o m+ximo possvel, mais do "ue o necess+rio. Eu me afo!uei no san!ue de animais, n*o "ue fizesse muita diferen#a na frente do absurdo sabor flutuando ao redor do ar perto dela. -uando eu ol ei para ela por fim, meus ol os tin am estado pretos pela sede. A!ora, meu corpo nadando em san!ue, meu ol os estavam com uma cor dourada. Castan o-claro, :mbar pelo meu excesso de alimento. $utro lapso. 3e eu tivesse notado o "ue ela "uis dizer com a per!unta, poderia somente ter dito "ue eram lentes. Eu sentei ao lado de umanos por "uase dois anos nessa escola, ela foi a primeira a tentar me examinar perto o suficiente para notar a diferen#a de cor nos meus ol os. $s outros, en"uanto admiravam a beleza da min a famlia, tin am a tend)ncia de ol ar para baixo rapidamente "uando ns ol +vamos de volta. Eles sempre se prote!iam, blo"ueando detal es das nossas apar)ncias como uma tentativa forte e instintiva de nos entender. 8!nor:ncia era uma d+diva para a mente umana. ;or "ue tin a "ue ser essa !arota "ue via tanto< 3r. ?anner se aproximou da nossa mesa. Eu a!radecido inalei o ar puro "ue ele trouxe consi!o antes "ue pudesse misturar com o c eiro dela. HEnt*o, Ed@ard,I ele disse ol ando nossas respostas, Hvoc) n*o ac a "ue 8sabella deveria ter uma c ance com o microscpio<I H?ellaI Eu corri!i ele por puro reflexo. H6a verdade ela identificou tr)s de cinco.I $s pensamentos de Mr.?anner eram c%ticos en"uanto ele se virava para ela. H7oc) &+ fez essa aula antes<I Eu assisti, envolvido, "uando ela sorriu, parecendo um pouco enver!on ada. H6*o com raiz de cebola.I H$vas de peixe<I ele per!untou. H3im.I 8sso o surpreendeu. A aula de o&e foi al!o "ue ele pe!ou de um curso mais avan#ado. Ele assentiu de maneira pensante. H7oc) estava em um pro!rama avan#ado em ; oenix<I H3im.I Ela era avan#ada, ent*o, inteli!ente para uma umana. 8sso n*o me surpreendeu. H?em,I o 3r.?anner disse, franzindo o l+bio. HEu supon o "ue % bom "ue voc)s dois se&am parceiros ent*o.I Ele virou e foi embora murmurando H;ara "ue os outros possam ter uma c ance te aprender al!o por eles mesmos.I. Eu duvido "ue a !arota possa ouvir isso. Ela voltou a desen ar crculos ao redor da sua pasta. ,ois lapsos em meia ora. 4ma demonstra#*o insatisfatria da min a parte. Apesar de "ue eu n*o tin a nen uma id%ia do "ue a !arota pensava de mim - "uando ela tin a medo, "uando ela suspeitava< 3uspeitava< - eu sabia "ue precisaria me esfor#ar mais da"ui para frente para faz)-la mudar sua opini*o sobre mim. Al!uma coisa para faz)-la es"uecer-se do nosso amea#ador /ltimo encontro.

H> ruim essa neve toda, n*o %<I Eu disse repetindo o assunto "ue v+rios outros alunos &+ aviam discutido. 4m tpico abitual e entediante. $ tempo - sempre se!uro. Ela ol ou para mim, a d/vida bvia em seu ol ar - uma rea#*o anormal para min as palavras muito normais. Eu tentei direcionar a conversa de volta a um camin o mais comum. Ela era de um lu!ar muito mais claro, mais "uente - sua pele parecia refletir isso de al!uma maneira, apesar de sua palidez - e o frio devia faz)-la se sentir desconfort+vel. Meu to"ue !elado com certeza tin aG H7oc) n*o !osta do frio,I eu adivin ei. HE do mol ado,I ela assentiu. HDorJs deve ser um lu!ar difcil para voc) viver.I (alvez voc) n*o devesse ter vindo para c+, eu "uis acrescentar. (alvez voc) devesse voltar ao lu!ar de onde veio. ;or%m, eu n*o tin a certeza se era isso "ue eu "ueria. Eu sempre me lembraria do c eiro de seu san!ue existia ao menos al!uma !arantia de "ue eu n*o a se!uiria< Al%m disso, se ela fosse embora, sua mente sempre seria um mist%rio. 4m constante e insistente "uebra-cabe#as. H7oc) n*o faz id%ia,I ela disse em voz baixa e me senti carrancudo por um momento. 3uas respostas nunca eram o "ue eu esperava "ue fossem. 8sso me fez "uerer fazer mais per!untas. H;or "ue voc) veio para c+, ent*o<I eu reclamei, percebendo "ue meu tom de voz era muito acusatrio, n*o era casual o bastante para a conversa. A per!unta pareceu rude, intrometida. H>G complicado.I Ela piscou seus !randes ol os, n*o dando maiores informa#=es, e eu "uase explodi de curiosidade - a curiosidade "ueimou t*o forte "uanto 2 sede em min a !ar!anta. 6a realidade, estava ficando um pouco mais f+cil respirarC a a!onia estava ficando mais toler+vel en"uanto eu me familirializava. HEu ac o "ue posso a!Bentar,I eu insisti. (alvez a cortesia comum a fizesse continuar respondendo min as per!untas tanto "uanto eu era rude o suficiente para per!unt+-las. Ela encarou silenciosamente suas m*os. 8sso me deixou impacienteC eu "ueria colocar min a m*o embaixo de seu "ueixo e levantar sua cabe#a para "ue eu pudesse ler seus ol os. Mas fazer isso seria tolice de min a parte - peri!oso - tocar sua pele novamente. Ela levantou os ol os subitamente. Era um alvio poder ver as emo#=es em seus ol os novamente. Ela falou apressadamente, correndo pelas palavras. HMin a m*e casou-se novamente.I A , isso era umano suficiente, f+cil de entender. A tristeza passou por seus ol os claros e ela enru!ou de novo a testa. H6*o parece t*o complicado,I eu disse. Min a voz soou !entil sem "ue eu me esfor#asse para isso. 3ua tristeza me fez sentir estran amente impotente, dese&ando "ue ouvesse al!o ao meu alcance para faz)-la sentir-se mel or. 4m estran o impulso. H-uando isso aconteceu<I H3etembro passado.I Ela expirou pesadamente - nada mais "ue um suspiro. Eu se!urei min a respira#*o e sua respira#*o "uente varreu meu rosto. HE voc) n*o !osta dele,I eu supus, pescando maiores informa#=es. H6*o, o ; il % le!al,I ela disse, corri!indo suposi#*o. Eavia a ponta de um sorriso a!ora nos cantos de seus l+bios c eios. HMuito &ovem, talvez, mas le!al o suficiente.I 8sso n*o se encaixava com a cena "ue eu avia construdo em min a cabe#a. H;or "ue voc) n*o fica com eles<I eu per!untei, min a voz um pouco curiosa demais. ;arecia "ue eu estava sendo bisbil oteiro. E eu estava sendo, eu admito. H; il via&a muito. Ele &o!a bola.I $ pe"ueno sorriso cresceuC essa escol a de carreira a divertia. Eu sorri, tamb%m, sem escol er faz)-lo. Eu n*o estava tentando faz)-la sentir-se 2 vontade. 3eu sorriso apenas me fez "uerer sorrir de volta - fazer parte do se!redo. HEu &+ ouvi falar dele<I eu passei o rosto dos &o!adores de baseball em min a cabe#a, me per!untando "ual deles era ; ilG H;rovavelmente n*o. Ele n*o &o!a bem.I $utro sorriso. H3 na menor li!a. Ele se muda muito.I $s rostos em min a mente desapareceram instantaneamente e eu fiz uma lista de possibilidades em menos de um se!undo. Ao mesmo tempo, eu estava ima!inando uma nova cena. HE sua m*e te mandou pra c+ pra poder via&ar com ele,I eu disse. Dazer suposi#=es parecia funcionar mais com ela do "ue fazer per!untas. Duncionou de novo. 3eu "ueixo ficou proeminente e sua express*o de repente ficou dura. H6*o, ela n*o me mandou pra c+,I ela disse, e sua voz tin a novo tom, duro e irritado. Min a suposi#*o a avia deixado triste, embora eu n*o pudesse entender o por "ue. HEu mandei a mim mesma.I Eu n*o conse!ui entender seu motivo, ou a raz*o por detr+s de sua tristeza. Eu estava completamente perdido. Ent*o eu desisti. Essa !arota simplesmente n*o fazia sentido al!um. Ela n*o era como os outros umanos. (alvez o sil)ncio em seus pensamentos e o perfume em seu c eiro n*o fossem as /nicas coisas incomuns nela. HEu n*o entendo,I eu admiti, odiando ceder. Ela suspirou, e ol ou nos meus ol os por mais tempo do "ue a maioria dos umanos normais seriam capazes de suportar. H6o incio ela ficou comi!o, mas ela sentia a falta dele,I ela explicou deva!ar, seu tom ficando mais desesperado a cada palavra. HEu a fiz infeliz, ent*o eu decidi "ue estava na ora de passar um tempo de "ualidade com C arlie.I A mnima ru!a entre seus ol os se intensificou. HMas a!ora voc) est+ triste,I eu murmurei. Eu n*o conse!uia parar de falar min as ipteses em voz alta, dese&ando aprender com suas rea#=es. Esta, porem, n*o parecia t*o diferente do normal. HE<I ela disse, como se esse n*o fosse um aspecto "ue merecesse ser considerado.

Eu continuei ol ando em seus ol os, sentindo "ue finalmente eu avia conse!uido uma ol adela dentro de sua alma. Eu vi na"uela /nica palavra onde ela avia posicionado ela mesma em sua lista de prioridades. ,iferente dos outros umanos, suas prprias necessidades estavam bem abaixo na lista. Ela era altrusta. -uando notei isso, o mist%rio na"uela pessoa se escondendo nessa mente silenciosa come#ou a desaparecer. H8sso n*o parece &usto,I eu disse. Eu encol i meus ombros, tentando parecer casual, tentando omitir a intensidade de min a curiosidade. Ela riu, mas n*o avia divers*o no som. H6in!u%m nunca disse a voc)< A vida n*o % &usta.I Eu "ueria rir com suas palavras embora eu, tamb%m, n*o tivesse me divertido. Eu sabia um pouco sobre a in&usti#a da vida. HEu acredito "ue ten a ouvido isso em al!um lu!ar antes.I Ela ol ou de volta para mim, parecendo confusa de novo. Ela desviou os ol os e depois ol ou de novo nos meus. HEnt*o, isso % tudo,I ela me disse. Mas eu n*o estava preparado para finalizar esta conversa. $ pe"ueno H7I entre seus ol os, um resto de seu pesar, me perturbava. Eu "ueria arranc+-la com a ponta do meu dedo, mas obviamente eu n*o podia toc+-la. 8sso n*o era se!uro de varias formas. H7oc) faz um belo s o@,I eu disse deva!ar, ainda considerando a prxima iptese. HMas eu seria capaz de apostar "ue voc) est+ sofrendo mais do "ue deixa os outros verem.I Ela fez uma cara, seus ol os apertados e sua boca se torcendo em um beicin o, e ela ol ou de volta para a frente da sala. Ela n*o !ostou "uando eu supus corretamente. Ela n*o era o m+rtir mediano - ela n*o "ueria uma plat%ia para sua dor. HEu estou errado<I Ela recuou um pouco, mas por outro lado fin!indo n*o me ouvir. 8sso me fez sorrir. HEu pensei "ue n*o.I H;or "ue isso te interessa<I ela "uis saber, ainda ol ando para lon!e. HEsta % uma per!unta muito boa,I eu admiti, mais para mim mesmo do "ue para responder a ela. 3eu discernimento era mel or "ue o meu - ela estava bem no centro das coisas en"uanto eu me debatia ce!amente atrav%s das pistas. $s detal es de sua vida muito umana n*o deviam interessar a mim. Era errado para mim me interessar pelo "ue ela pensava. ;ara prote!er min a famlia das suspeitas, pensamentos umanos n*o eram si!nificantes. Eu n*o costumava ser o menos intuitivo em um par. Eu confiei no meu extra Houvir demaisI - eu obviamente n*o era t*o perceptivo "uanto eu ac ei "ue fosse. A !arota suspirou e ficou carrancuda encarando a frente da sala. Al!o em sua express*o frustrada era en!ra#ado. A situa#*o em si, toda a conversa era en!ra#ada. 6in!u%m nunca esteve t*o em peri!o por mim "uanto esta pe"uena !arota - a "ual"uer momento eu poderia, distrado pela min a ridcula absor#*o em nossa conversa me descontrolar e atac+-la antes "ue eu pudesse me se!urar - e ela estava irritada por"ue eu n*o avia respondido sua per!unta. HEu estou perturbando voc)<I eu per!untei, rindo do absurdo da"uilo tudo. Ela me deu uma ol adela rapidamente, e depois seus ol os pareceram cair em min a armadil a. H6*o exatamenteI ela me disse. HEu estou mais perturbada comi!o mesma. Min a cara % t*o f+cil de ser lida min a m*e sempre diz "ue sou o livro aberto dela.I Ela franziu as sobrancel as de mau umor. Eu ol ei para ela me divertindo. A raz*o de ela estar de mau umor era por"ue ela pensava "ue eu vi atrav%s dela muito facilmente. -ue bizarro. Eu nunca avia me esfor#ado tanto para compreender al!u%m em toda a min a vida - ou exist)ncia, "uando vida n*o era a palavra ade"uada. Eu n*o tin a realmente uma vida. H;elo contr+rio,I eu discordei, me sentindo estran amenteG cauteloso, como se ouvesse al!um peri!o escondido "ue eu estava fal ando em ver. Eu estava subitamente na corda bamba, a premoni#*o me fazendo ansioso. HEu ac o voc) muito difcil de ler.I H7oc) deve ser um leitor muito bom, ent*o,I ela sup5s, fazendo sua prpria suposi#*o, "ue estava novamente correta. H6ormalmente,I eu concordei. Eu sorri lar!amente para ela, deixando meus l+bios retorcerem para expor os cintilantes e afiados dentes atr+s deles. Doi al!o est/pido de fazer, mas fiz repentinamente, inesperadamente desesperado para expressar al!um tipo de aviso para a menina. 3eu corpo estava perto de mim como antes, inconscientemente deslocado no decorrer da nossa conversa. (odos os pe"uenos marcadores e cantos eram suficientemente assustadores para o resto da umanidade "ue n*o viam como trabal ar nela. ;or "ue ela n*o se encol eu lon!e de mim com terror< Com certeza ela deve ter visto bastante do meu lado sombrio para perceber o peri!o, ela parecia ser intuitiva. Eu n*o vi se min a advert)ncia teve o efeito dese&ado, Mr. ?anner disse para a classe ter aten#*o apenas por a"uele momento, e ela recuou para lon!e de mim ao mesmo tempo. Ela parecia um pouco aliviada por causa da interrup#*o, ent*o talvez ela ten a compreendido inconscientemente. Eu esperava "ue sim. Eu recon eci o fascinio cada vez maior dentro de mim, mesmo estando cansado para cort+-lo para fora. Eu n*o podia me dar ao luxo de ac ar ?ella 3@an interessante. $u mel or, ela n*o poderia se dar ao luxo. Eu &+ estava ansioso por al!uma outra c ance de falar com elaG Eu "ueria saber mais sobre sua m*e, sua vida antes de c e!ar a"ui, seu relacionamento com seu pai. (odos as coisas sem sentido "ue poderia acrescentar detal es ao seu car+ter. Mas a cada se!undo "ue eu !astei com ela foi um erro, um risco "ue ela n*o sabe "ue estava correndo. ,istraidamente, ela &o!ou seu cabelo. ;or um momento eu me permiti outra respira#*o. 4ma onda particularmente concentrada de seu c eiro bateu em min a !ar!anta.

Era como o primeiro dia - como a destrui#*o inicial. A dor "ue "ueimava e a sede me fez ficar tonto. Eu poderia a!arrar a mesa de novo para manter meu corpo na cadeira. A!ora eu tin a um pouco mais de controle. Eu n*o "uebraria nada, no mnimoG $ monstro rosnou dentro de mim, mas nada comparado com o prazer da min a dor. Ele estava tamb%m firmemente amarrado por a"uele momento. Eu parei de respirar completamente, e me inclinei o mais lon!e possivel da !arota o "uanto eu pude. 6*o, eu n*o podia me dar ao luxo de ac +-la fascinanteG A mais interessante coisa "ue encontrei nela, provavelmente a maior, era a"uela "ue eu poderia mat+-la. Eu &+ tin a cometido dois pe"uenos erros o&e. Eu poderia cometer um terceiro, "ue n*o seria nada pe"ueno< 4m pouco antes do sinal tocar, eu abandonaria a sala de aula - provavelmente destruindo "ual"uer impress*o de educa#*o "ue eu avia construdo no