ANTONIO GOUVA MENDONA

O protestantismo
no Brasil e suas
encruzilhadas
ANTONIO GOUVA
MENDONA professor
da Universidade
Presbiteriana Mackenzie.
O ttulo deste artigo exige desde logo um
esclarecimento preliminar sob pena de cair na
confuso reinante quando se trata de estudar o
campo religioso brasileiro sob qualquer ponto
de vista. Nunca se viu uma diversidade religiosa
to grande como a que se nota atualmente no
Brasil. Para complicar mais ainda, a dinmica
interna desse campo, que demonstra intensa
itinerncia entre grupos religiosos, assim como
as variaes numricas indicadas no ltimo censo
(2000) apontam para a necessidade de se buscar
conceitos mais atuais e capazes de estabelecer
distncias e aproximaes entre os diversos gru-
pos que disputam o espao religioso.
Estamos diante do conceito de protestantismo
brasileiro, usado sem maiores preocupaes pe-
los primeiros estudiosos do assunto. Entre eles, o
respeitvel historiador francs mile G. Lonard
que, estando no Brasil por dois anos (1948-49)
como professor contratado pela Faculdade de
A utopia s
trabalha em prol
do presente a
ser alcanado, e
assim o presente,
sendo a ausncia
de distanciamento
intencionada para
o m, estar, no
nal, borrifado por
todos os intervalos
utpicos (Ernst
Bloch, O Princpio
Esperana).
REVISTA USP, So Paulo, n.67, p. 48-67, setembro/novembro 2005 50
Filosoa, Cincias e Letras da Univer-
sidade de So Paulo, fez observaes e
pesquisas que lhe permitiram publicar o
seu O Protestantismo Brasileiro, hoje j
na terceira edio (2002). Lonard, que
publicou na Frana outros trabalhos sobre
o protestantismo no Brasil, tambm autor
da monumental obra Histoire Gnrale du
Protestantisme, em trs volumes, a partir
de 1961. No ltimo volume aparecem no-
tas a respeito do Brasil. De certo modo, o
conceito de protestantismo brasileiro ganha
legitimidade com Lonard para expressar o
cristianismo no-catlico no Brasil, embora
j fosse usado por outros antes dele.
Em 1973, com a publicao do livro
Catlicos, Protestantes, Espritas por Cn-
dido Procpio F. de Camargo, o conceito,
includo entre duas outras religies (cat-
licos e espritas), assume carter distintivo.
Note-se aqui que os prprios protestantes,
desde o incio de sua presena no Brasil,
ainda no sculo XIX, preferiam o conceito
evanglico. Bastam dois exemplos: o pri-
meiro jornal protestante publicado no Brasil,
que circulou de 1864 a 1892, chamou-se
Imprensa Evanglica, como tambm a Con-
federao Evanglica do Brasil, fundada
em 1934 e extinta nos primeiros anos da
dcada de 60 do sculo passado. Desde os
primeiros tempos os cristos no-catlicos
no Brasil se identicam como evanglicos,
alis a auto-identicao oriunda mesmo
desde os primrdios da Reforma conforme
atesta o historiador Martin N. Dreher (1999,
pp. 216 e segs.) (1). No fosse a diversidade
confusa do campo religioso brasileiro, o
conceito evanglico, hoje usado de modo
universal pelos no-evanglicos, como a
Igreja Catlica e a mdia, caberia perfeita-
mente ao grupo cristo oriundo da Reforma
do sculo XVI. Mas no cabe. O conceito
traz consigo enorme confuso, a no ser
para aqueles que, mesmo trabalhando com
categorias cientcas, insistem em colocar
sob a mesma categoria todos os grupos
cristos no-catlicos.
Assim, pergunta-se: o que mesmo isso
que se chama protestantismo brasileiro?
o mesmo que evanglico? e no . O
conceito evanglico aplica-se parte dos
cristos no-catlicos e no se aplica de
maneira adequada ao vasto grupo dos assim
chamados pentecostais e neopentecostais.
claro que deixa de lado tambm todas as
igrejas crists no romanas como as cha-
madas em geral por orientais ou ortodoxas.
Assim, quando se fala em protestantismo
brasileiro vem logo tona a necessidade
de definir, estabelecer o conceito com
clareza. O que protestantismo e o que
protestantismo brasileiro? Ainda, o que
um protestante?
O QUE PROTESTANTISMO?
O protestantismo um dos trs prin-
cipais ramos do cristianismo ao lado do
catolicismo romano e das igrejas orientais
ou ortodoxas. Essa categorizao, muito
ampla e abrangente, a adotada por J. L.
Dunstan (1980, p. 7). Justamente por sua
amplitude, a categorizao desse autor
deixa logo em aberto um problema: onde
colocar o anglicanismo, hoje estendido
por todo o mundo como uma comunidade
que extrapola o Reino Unido? A Igreja da
Inglaterra resulta, sem dvida, da Reforma
Religiosa, mas, como se diz com freqn-
cia, cou a meio caminho entre Roma e as
igrejas protestantes, tanto luteranas como
calvinistas. De fato, a ala propriamente dita
anglicana recusa o ttulo de protestante.
Desse modo, seria melhor estabelecer qua-
tro categorias de igrejas crists mundiais:
romana, ortodoxas ou orientais, anglicana e
protestantes. Embora a ala chamada Evan-
glica da Igreja Anglicana seja signicativa
por se aproximar bastante dos protestantes
em geral, creio no se justicar uma outra
categoria, vez que o anglicanismo, apesar
disso, mantm sua unidade.
Interessa-nos agora a Reforma propria-
mente dita. Em outro lugar (Mendona &
Velasques Filho, 2002, , cap. 1) propus a
diviso da Reforma em trs ramos: angli-
cano, luterano e calvinista, ou reformado
propriamente dito. Feita aquela ressalva
quanto ao anglicanismo, os protestantes
propriamente ditos so os luteranos e cal-
1 Como nos chama a ateno
esse autor, no confundir com
os evanglicos de vertente
inglesa mais moderna que de-
signam a ala conservadora do
protestantismo contemporneo
e que esto sendo identicados
atualmente pelo neologismo
evangelical.
REVISTA USP, So Paulo, n.67, p. 48-67, setembro/novembro 2005 51
vinistas que se espalham pelo mundo em
numerosa diversicao, particularmente
estes ltimos. Ento, protestantes seriam
aquelas igrejas que se originaram da Refor-
ma ou que, embora surgidas posteriormente,
guardam os princpios gerais do movimento.
Essas igrejas compem a grande famlia da
Reforma: luteranas, presbiterianas, meto-
distas, congregacionais e batistas. Estas
ltimas, as batistas, tambm resistem ao
conceito de protestantes por razes de ordem
histrica, embora mantenham os princpios
da Reforma. Creio no ser, por isso, neces-
srio criar para elas uma categoria parte.
So integrantes do protestantismo chamado
tradicional ou histrico, tanto sob o ponto
de vista teolgico como eclesiolgico.
Esses cinco ramos ou famlias da
Reforma multiplicam-se em numerosos
sub-ramos, recebendo os mais diferentes
nomes, mas que, ao guardar os princpios
fundantes, podem ser includos no universo
do protestantismo propriamente dito.
O QUE PROTESTANTISMO
BRASILEIRO?
Talvez a pergunta mais adequada seja
esta: podemos falar em protestantismo
brasileiro? Ou seria melhor falar em pro-
testantismo no Brasil precisamente quando
a referncia recai sobre as igrejas acima
mencionadas? Embora seja certo que as re-
ligies universais, como so as protestantes,
sempre assimilam ou mantm traos das
culturas locais, como me permitido falar
em catolicismo brasileiro, por exemplo, o
protestantismo que chegou ao Brasil jamais
se identicou com a cultura brasileira. Con-
tinua sendo um protestantismo norte-ame-
ricano com suas matrizes denominacionais
e dependncia teolgica. Por isso, prero
falar em protestantismo no Brasil e no
em protestantismo brasileiro. O mesmo vale
para o que talvez fosse exceo, isto , o
luteranismo. Apesar de proceder de verten-
tes geogrcas e culturais diferentes, ambos
os luteranismos brasileiros vinculam-se ao
centro mesmo da Reforma Luterana, isto ,
a Europa alem. Por essas razes, quando
se fala em protestantismo brasileiro, creio
que se deve entender por protestantismo
no Brasil.
O QUE UM PROTESTANTE,
O QUE SER PROTESTANTE?
O grande e maior princpio da Reforma
o da liberdade e est explcito no talvez
menor dos livros de Martim Lutero (2)
e mesmo de toda a literatura reformada.
Diz Lutero que o cristo senhor livre
sobre todas as coisas e no est sujeito a
ningum, mas completa: um cristo um
servo prestativo em todas as coisas e est
sujeito a todos. Essa aparente contradio
se resolve assim: o cristo livre para fazer
e no fazer ou, ainda, o cristo no est
debaixo de nenhuma mediao e se refere
diretamente a Deus pela f, instrumento de
sua salvao. A salvao individual e sua
vida religiosa pautada exclusivamente
pela Bblia cuja leitura direta e tambm
no mediada. Como pontica Dunstan, o
homem o centro de sua religio.
Em suma, o protestante o homem que
se sente liberto por Cristo, segue exclusi-
vamente a Bblia como nica regra de f
e prtica, cultiva uma tica racional de
desempenho para contribuir para a glria
de Deus e vive moralmente segundo os
10 mandamentos e os padres da moral
burguesa vitoriana. A converso, que no
perodo do Grande Despertamento (3) era
mais propriamente uma reconsagrao
vida devota, reajustava o indivduo ao
modelo burgus vitoriano acompanhado
da tica do trabalho apropriada ideologia
do progresso. A preguia, a ociosidade e a
falta de objetividade na vida, assim como
desregramentos sexuais e desorganizao
familiar, eram pecados graves para os vi-
torianos (4). O protestantismo, principal-
mente o calvinismo posterior, privilegiou
as relaes sociais e econmico-polticas
no sentido horizontal, buscando pr de
2 Da Liberdade Crist, escrito
em 1520 (Lutero, 2004). Ver
tambm: Altmann, 1994.
3 Grande Despertamento ou
Grandes Avivamentos desig-
nam movimentos esparsos de
renascimento de vitalidade
religiosa que ocorreram na
Amrica do Norte a partir dos
primeiros anos do sculo XIX.
4 Quanto a isso muito interessan-
te ver: Gay, 2000 e 2005.
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lado todo tipo de dependncia piramidal
ou vertical. Em suma, uma desconana
permanente de monarquias absolutas em
favor de repblicas democrticas. Isso ga-
nhou muita fora aps a independncia das
colnias norte-americanas e da expanso
protestante durante o sculo XIX (5).
No necessrio que nos alonguemos na
discusso a respeito da chamada ideologia
norte-americana protestante da inter-relao
ntima entre evangelizar e civilizar. Outros
autores j trataram dessa questo. Contu-
do, oportuno lembrar que essa ideologia
no exclusiva do protestantismo porque
o mesmo papel que os Estados Unidos se
propunham, e ainda se propem, de expandir
o seu prprio modelo civilizatrio, isto ,
o reino de Deus terreno, j empolgava, na
oratria de Antonio Vieira, o velho Por-
tugal seiscentista. No obstante, h que
se estabelecer as diferenas entre os dois
modelos: o reino de Deus por Portugal era
um reino caracterizado pelo modelo de
cristandade, vertical e monrquico, ao passo
que o norte-americano era, e , democrtico
republicano, horizontal e contratual.
Em suma, o protestante um indivduo
que professa uma religio individual, de
conscincia, que se inspira na interpretao
direta e pessoal da Bblia, pauta suas aes
na tica racional do trabalho e na moral
burguesa vitoriana. Sua racionalidade pro-
cura manter a distncia a interferncia do
extraordinrio no cotidiano, assim como sua
individualidade o situa nos limites mnimos
do poder sacerdotal ou eclesistico. uma
religio quase secularizada e se aproxima,
mesmo quando institucionalizada, de uma
religio civil. As igrejas so comunidades
de f e aprendizado religioso mtuo. A
disciplina, que se prende mais a questes
de tica, principalmente de moral, tende
a se tornar elstica na medida em que, no
gradiente seita-igreja, a comunidade se
aproxima mais desta.
Este o modelo, por que no dizer tipo
ideal, do protestante histrico ou tradicional,
ao qual se aplica bem, como j foi dito, o
conceito de evanglico, mas que implica
diculdades quando generalizado para todos
os cristos no-catlicos.
Este artigo trata exclusivamente do
grupo de protestantes ou evanglicos que
abrange aquelas igrejas j mencionadas,
tanto as do chamado protestantismo de
misso ou converso, quanto as do pro-
testantismo de imigrao. Propomo-nos
a analisar, dentro dos limites impostos, as
idas e vindas desse tipo de protestantismo
no Brasil em suas relaes histricas e
dialeticamente relacionais com o universo
poltico brasileiro e internacional durante os
cerca de 180 anos de sua presena no pas.
Tomaremos como ponto de interseco his-
trica a chamada Conferncia do Nordeste,
realizada no Recife (PE), em 1962, ltimo
momento de convergncia identitria desse
protestantismo antes do seu isolacionismo
denominacional. No sero levadas em
conta as questes e crises internas que, por
vezes, agitaram as igrejas, mas exclusiva-
mente como elas reagiram ao impacto dos
momentos histricos externos.
Propomos a seguinte periodizao: de
1824 a 1916, perodo de implantao do
protestantismo no Brasil; de 1916 a 1952,
desenvolvimento do projeto de coopera-
o ou pan-protestantismo e a chegada de
um bando de teologias novas; de 1952 a
1962, crise poltica e religiosa, ensaio de
politizao do protestantismo e impacto do
pentecostalismo; de 1962 a 1983, perodo
de represso no interior do protestantismo,
da revoluo neopentecostal, fortalecimento
do denominacionismo e o isolacionismo
das igrejas.
PERODO DE IMPLANTAO:
DE 1824 A 1916
At o nal do sculo XIX todas as de-
nominaes protestantes tradicionais ou
histricas estavam estabelecidas no Brasil,
sendo a ltima a Igreja Protestante Episco-
pal, mais adiante conhecida simplesmente
por Igreja Episcopal. Dada sua origem
anglicana, hoje se chama Igreja Episcopal
Anglicana do Brasil (6). No sistema de
classicao ainda adotado, os episcopais
5 Bastaria, neste ponto, assinalar
o testemunho da missionria
educadora metodista Martha
Watts (1881-1908), fundadora
do Col gio Piracicabano,
em carta de abril de 1890,
logo aps a proclamao da
Repblica: O Brasil est indo
para frente, e devemos seguir
com ele, carregando a religio
do Evangelho [] (Mesquita,
2001, p. 90).
6 Ver o artigo de Calvani, O
Anglicanismo no Brasil, neste
Dossi.
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anglicanos so includos entre as igrejas
do chamado protestantismo de misso ou
converso que engloba congregacionais (7),
presbiterianos, metodistas e batistas. Toda-
via, no se pode deixar de lado o fato de que,
na verdadeira origem, os episcopais angli-
canos ligam-se tradio do anglicanismo
precocemente instalado no Brasil ainda no
perodo que antecedeu ao Imprio, isto ,
aps os tratados feitos com a Inglaterra por
D. Joo VI em 1810 (Aliana e Amizade e
Comrcio e Navegao). A partir de 1820,
os ingleses passaram a realizar cultos no
templo construdo no Rio de Janeiro e, mais
tarde, em outras partes do Brasil, notada-
mente em So Paulo, pelos empregados
da Estrada de Ferro que se construa entre
Santos e Jundia (Ribeiro, 1973).
Assim considerados, os ingleses angli-
canos constituem o primeiro grupo do cha-
mado protestantismo de imigrao, embora
com a ressalva j feita de que eles mesmos
no se consideram protestantes (seria me-
lhor coloc-los no conceito generalizante
de no-catlicos). Outro grupo importante,
completamente esquecido no sistema de
classicao, o composto pelos chama-
dos confederados norte-americanos que
se estabeleceram principalmente em Santa
Brbara (SP) logo aps a Guerra Civil. Esses
imigrantes, principalmente procedentes do
Sul dos Estados Unidos, eram compostos
por protestantes de praticamente todas as
denominaes norte-americanas. Fundaram
a cidade de Americana e construram sua
igreja comum. Embora eles mesmos no ob-
jetivassem a propagao de sua f religiosa,
de modo indireto contriburam para isso,
principalmente porque provocaram a vinda
de pastores para atend-los que acabaram,
alguns, por exercer atividade missionria
entre brasileiros. Entre eles, presbiterianos
do Sul dos Estados Unidos que se estabele-
ceram em Campinas (SP), metodistas que
ampliaram suas atividades para alm dos
limites do territrio confederado e batistas
que acabaram fundando sua primeira igreja
em Salvador (BA) recebendo como primeiro
membro um ex-padre brasileiro.
curioso que a ao civilizatria que
as misses protestantes pretendiam realizar
no Brasil acabou sendo mais expressiva
atravs de quem no tinha diretamente essa
inteno. De fato, signicativa a contri-
buio dos confederados que emigraram
para a regio de Santa Brbara, tanto para
a agricultura como para a indstria. H j
expressiva literatura a respeito que merece
ser levada em conta quando se estuda imi-
grao e religio no Brasil. Deixamos para a
Bibliograa a relao dos livros que tratam
do assunto. Mas tambm curioso o fato de
que at hoje descendentes daqueles confede-
rados ainda se renem quatro vezes por ano
nas cercanias da hoje Santa Brbara dOeste
(SP) para relembrar os velhos tempos. Numa
pequena capela, perto de um antigo cemitrio,
em meio a um canavial, cantam os velhos
hinos dos avivamentos religiosos do sculo
XIX, ouvem o sermo de costume e parti-
cipam de um jantar com os pratos tpicos
do Velho Sul dos Estados Unidos. Assim
narram, pitorescamente, os autores do mais
recente livro publicado sobre a presena
desses imigrantes norte-americanos no Brasil
(Dawsey e outros, 2005, p. 37).
Assim, ao lado dos imigrantes protes-
tantes alemes que comearam a chegar
ao Brasil em 1824 e os anglicanos ingleses
que os antecederam, necessrio colocar os
confederados norte-americanos que, apesar
de no terem criado uma igreja prpria,
contriburam para a presena protestante
no Brasil. Ainda, a respeito do protestan-
tismo de imigrao, oportuno mencionar
os grupos que vieram j no sculo XX e
que ainda mantm cultos segundo suas
tradies denominacionais: reformados
hngaros, holandeses, franceses e suos,
batistas russos e letes, e os recentes pres-
biterianos chineses e coreanos. So grupos
que j merecem estudos parte.
Mas voltemos ao perodo histrico em
questo a m de tentarmos pontuar o sistema
de ideais religiosos que o caracterizaria.
Neste ponto, o pensamento bsico deve ser
procurado no grupo do chamado protestan-
tismo de misso ou converso, pois que foi
este que se inseriu, na medida do possvel,
na sociedade brasileira e esteve mais perto,
embora com prudncia, das instncias polti-
cas. Os imigrantes alemes, no interessados
7 As igrejas congregacionais che-
garam ao Brasil em 1858 com
o missionrio Robert Reid Kalley.
Os congregacionais originam-
se principalmente da Esccia,
quando grupos aderentes da
Reforma calvinista lutavam
pela separao entre igreja
e estado (no-conformistas ou
independentes). Ver: Cardoso,
2001.
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em propagar a f, limitaram-se inicialmente
prtica da piedade e do culto.
A no ser os congregacionais proce-
dentes da misso de um escocs, todos os
demais protestantes de misso originaram-
se do protestantismo norte-americano.
Como j tentamos demonstrar em outro
trabalho (Mendona, 1995, parte, cap.1),
o movimento religioso norte-americano
ocorrido no sculo XIX conhecido por
Grande Despertamento produzira um sis-
tema teolgico mais ou menos uniforme
que se superpunha s particularidades de-
nominacionais. Resumidamente, esse sis-
tema consistia em dois pontos principais:
o princpio da converso, que se apoiava
na regenerao, ou novo nascimento, que
tinha como resultado a salvao individual
(Graham, 1973, cap. 11), e a devoo
tica do trabalho assim como disciplina
moral. Duas alavancas para a ideologia do
progresso, como j foi dito.
Mas h ainda outro fator de ordem teo-
lgica que, embora contraditrio no interior
do protestantismo, veio marcar fortemente
o protestantismo no Brasil. A controvrsia
a respeito da abolio do sistema escravista
abalara as igrejas americanas e provocara
cises no interior de algumas delas, levan-
do-as a se dividir entre norte e sul. Surgiu,
assim, entre os conservadores, a idia de
no comprometer a igreja com a questo
escravista. A soluo foi racionalizar a
escravido atravs de uma doutrina nova
que cou conhecida por Teologia da Igreja
Espiritual. Com base no preceito bblico dai
a Csar o que de Csar e a Deus o que
de Deus, a Teologia da Igreja Espiritual
insistia em que igreja importavam as ques-
tes espirituais e as materiais e polticas ao
Estado (Mendona, 1995, p. 59).
Buscando espao na sociedade brasilei-
ra, o protestantismo, embora criticando com
insistncia a religio ocial, manteve-se o
quanto possvel afastado de questes de
ordem social e poltica, sendo parcos os
pronunciamentos a respeito da abolio
da escravido. Parece ter contribudo para
isso a composio do corpo missionrio
que punha lado a lado nortistas e sulistas.
Por isso, causou mal-estar entre eles um
folheto publicado por um pastor presbi-
teriano brasileiro contrrio escravido
(Pereira, 1886). O fato que a doutrina da
Igreja Espiritual permaneceu distintiva no
protestantismo no Brasil distanciando-o
sempre das atividades polticas e sociais.
Era muito comum entre os protestantes a
expresso: o crente no deve se meter em
poltica. Parece tambm ter contribudo
bastante para essa atitude o pr-milena-
rismo que se instalou nele, expresso num
messianismo de espera que tornava o el
protestante indiferente diante das coisas
deste mundo (Mendona, 2001) .
Nesse perodo, o sentimento nacionalista
que envolvia alguns dos mais inuentes
pensadores e polticos brasileiros, como
Eduardo Prado (1860-1901), principalmen-
te em A Iluso Americana (1893), provocou
velados conitos entre os protestantes de
origem missionria norte-americana. Em-
bora velados nos princpios, os conitos se
tornaram evidentes entre os presbiterianos,
particularmente em dois momentos. O
primeiro foi a extino da Imprensa Evan-
glica, em 1892. Fundado em 1864, esse
jornal, que circulou durante vinte e oito anos,
alcanando inclusive o universo catlico, foi
encerrado por ordem das misses presbite-
rianas que, alm de fech-lo, negaram aos
brasileiros o direito de fundar outro com o
mesmo nome. Sob a camuagem de desen-
contros com a maonaria, o nacionalismo
tambm provocou o primeiro cisma entre
protestantes no Brasil que deu origem, em
1903, Igreja Presbiteriana Independente
do Brasil sob o signo do antimaonismo.
O protestantismo, valendo-se das di-
culdades que enfrentava a Igreja Catlica
por causa de fatores como o regalismo e o
galicanismo, que buscavam o afastamento
cada vez maior da centralidade vaticana,
assim como de conitos com a maonaria,
teve, em nmeros absolutos, crescimento
signicativo. Os presbiterianos foram os
que avanaram mais at os vinte anos sub-
seqentes Proclamao da Repblica,
quando comearam a perder para os batistas.
Ganharam espao tambm na atividade
educacional em que investiram bastante, o
que causou tambm diculdades no interior
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das prprias igrejas. Para muitos protestantes,
a prioridade era converter pessoas ao pro-
testantismo e promover o crescimento das
igrejas; para outros, era necessrio educar
para civilizar, causa que era bvia na men-
talidade missionria norte-americana. Um
protestantismo entusiasta e em desenvolvi-
mento, mas j com crises internas, caracteriza
esse primeiro perodo. Crises principalmente
geradas por mentalidades diferentes e com
prioridades divergentes.
PROJETO DE COOPERAO
E UNIONISMO: DE 1916 A 1952
Momento histrico importante para
o protestantismo no Brasil e na Amrica
Latina foi o Congresso da Obra Crist
na Amrica Latina, realizado na Zona do
Canal do Panam, em fevereiro de 1916.
Esse congresso, conhecido simplesmente
por Congresso do Panam, foi uma reao
Conferncia Missionria de Edimburgo,
Esccia, realizada em 1910. Essa confern-
cia, inuenciada pela amplitude colonialista
da Inglaterra, rmou o princpio de que as
misses s deveriam ter como objetivo o
mundo no-cristo, o que exclua as reas
ocupadas pela Igreja Catlica e punha em
xeque todo o arcabouo missionrio pro-
testante na Amrica Latina.
Mas a histria, muitas vezes irnica,
pregou mais uma vez uma de suas peas.
O Panam, que pretendia rmar o princpio
de que era necessrio fazer misso tambm
nos pases catlicos por razes de ordem
teolgica, no contava com outras razes,
estas de carter mais forte porque geradas
no mbito poltico internacional, e acabou
provocando um impasse dentro do prprio
protestantismo latino-americano. A polti-
ca do pan-americanismo, provocada pelo
presidente norte-americano James Monroe
(1817-25), no desejava desagradar os
pases latino-americanos, todos catlicos,
alguns ainda mantendo a ligao Igreja-
Estado. Assim, a pauta do congresso, toda
preparada nos Estados Unidos, praticamente
manteve a poltica de Edimburgo ao decidir
pela prudncia em relao Igreja Catlica.
A mensagem nal do congresso recomen-
dou que a ao missionria deveria buscar
reas no atendidas pela Igreja Catlica,
principalmente entre os ndios.
O pastor e educador presbiteriano bra-
sileiro Erasmo Braga (1877-1932), consi-
derado um dos pioneiros do movimento
ecumnico, foi encarregado de resumir e
publicar o pensamento ocial do congres-
so, isto , o movimento pela unidade dos
cristos latino-americanos, o que fez em
seguida escrevendo a obra emblemtica
do evento Panamericanismo, Aspecto Reli-
gioso, publicada em Nova York (1916) em
portugus e espanhol. A idia de unidade
dos cristos, aqui entendida como unidade
dos protestantes, foi posta em ao pela
organizao, em 1917, da Comisso Bra-
sileira de Cooperao. Fizeram parte da
comisso presbiterianos, presbiterianos
independentes, metodistas, congregacionais
e episcopais, e o objetivo era produzir litera-
tura religiosa em portugus, uma imprensa
e livraria no Rio de Janeiro, uma revista da
famlia, uma universidade protestante e um
orfanato (Pierson, s/d).
Esse ambicioso projeto, com fundos
que excediam um milho de dlares, era
inteiramente subsidiado pelas igrejas norte-
americanas. Parte do projeto foi realizada,
principalmente a partir da fundao da
Confederao Evanglica do Brasil, em
1934, embora j houvesse fracassado o Se-
minrio Unido do Rio de Janeiro (1918-33),
talvez o que viria ser semente da sonhada
Universidade Protestante. Sempre em pauta
a disputa entre brasileiros e missionrios
norte-americanos. Contudo, sob a tutela
da confederao, foram publicados vrios
textos de instruo religiosa, principalmente
revistas para as escolas dominicais mediante
trabalho exaustivo do educador Erasmo
Braga. Buscava-se a unidade dentro da
diversidade do protestantismo.
De fato, durante muitos anos foi possvel
participar de cultos e escolas dominicais
da maioria das igrejas no Brasil portando a
mesma verso da Bblia, o mesmo livro de
hinos e a mesma revista de escola domini-
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cal. Outro sonho era chegar a unir em uma
s todas as igrejas protestantes no Brasil.
O grande defensor desse sonho em viglia
foi o auxiliar de Erasmo Braga, o pastor
presbiteriano independente Epaminondas
Melo do Amaral (1893-1962), que escreveu
o livro clssico do chamado unionismo,
O Magno Problema (1934), em que, entre
outras coisas, critica o protestantismo bra-
sileiro por ter copiado o modelo norte-ame-
ricano com suas inmeras denominaes.
O unionismo, como a educao teolgica
comum, fracassou. No obstante, a reunio
das igrejas protestantes na Confederao
Evanglica chegou a dar alguns resulta-
dos, ao menos na representatividade dos
protestantes em algumas instituies bra-
sileiras, como aconteceu com a nomeao
de capeles para servir ao Exrcito durante
a Segunda Guerra Mundial.
O perodo, com a cooperao e muitas
das idias do unionismo, promoveu a
aproximao entre as igrejas no Brasil.
Sobrelevando as diferenas teolgicas, as
igrejas passaram a desenvolver programas
evangelsticos visando ao prprio cresci-
mento a partir de uma mensagem religiosa
unicada em torno da converso individual
e mudana de vida, muito semelhantes ao
Grande Despertamento havido nos Estados
Unidos no sculo anterior. Substitua-se
o sermo tradicional, ou a usual homilia,
pela conferncia religiosa. Um car-
ter mais secular envolvia as reunies de
culto. Para essas conferncias as igrejas
envolviam os grandes pregadores da poca,
mais pelos dotes oratrios do que por suas
tradies denominacionais. Alguns nomes
estrangeiros como Edwin Orr e Stanley
Jones percorreram as igrejas fazendo con-
ferncias. Destacaram-se brasileiros como
os batistas Rubens Lopes e Rafael Gioia
Martins, os presbiterianos Miguel Rizzo Jr.
e Jos Borges dos Santos Jr. e os metodistas
Almir dos Santos e Natanael Inocncio do
Nascimento.
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Dentre esses clssicos pregadores brasi-
leiros, herdeiros do melhor plpito cristo,
um deles merece destaque porque se dife-
rencia dos demais quanto direo de sua
pregao: enquanto os outros seguiam a tra-
dio do Despertamento, que procurava
trazer convertidos para o interior da igreja,
Rizzo empenhava-se em levar a f religiosa
queles que normalmente relutavam em
entrar num templo protestante. Para isso,
usava espaos no sagrados como teatros
e sales de conferncias em geral. Fundou
tambm o Instituto de Cultura Religiosa que
publicou revistas com o mesmo objetivo.
Sua produo literrio-religiosa visava cha-
mar a ateno para o Jesus varo-modelo
e no teologizado, muito semelhante ao
descrito pelos telogos do protestantismo
liberal que preconizavam o seguir a Je-
sus como essncia do ser cristo. No
injusto pensar que o ideal de Rizzo seria,
embora com muita antecipao no Brasil, o
de um cristianismo anterior religio. Essa
hiptese, para ser demonstrada, demandaria
um estudo mais aprofundado de sua obra,
mas no deixa de ser atraente.
A tolerncia, e mesmo respeito, para
com o catolicismo latino-americano por
parte do Congresso do Panam gerou forte
reao por parte de alguns lderes brasilei-
ros, ambos presbiterianos. Eduardo Carlos
Pereira, respeitado gramtico e pastor da
ento recm-criada Igreja Presbiteriana
Independente, e lvaro Reis, notvel ora-
dor sacro e pastor da Igreja Presbiteriana
no Rio, encabearam sria oposio ala
mais aberta do congresso, cujo principal
representante foi o tambm brasileiro e
presbiteriano Erasmo Braga.
Eduardo Carlos Pereira, cuja moo
contrria poltica do pan-americanismo
religioso sequer entrara na pauta do con-
gresso, publicou em 1920 o livro mais
polmico contra a Igreja Catlica: O Pro-
blema Religioso da Amrica Latina, com
o subttulo Estudo Dogmtico Histrico.
Erudito, crtico e por vezes muito cido,
Pereira conclui o livro grafando em desta-
que: fora de Roma, dentro do cristianismo.
Falecendo em 1923, Pereira por pouco no
viu a volumosa e tambm erudita, assim
como cida, rplica do jesuta Leonel Franca
publicada no mesmo ano: A Igreja, a Refor-
ma e a Civilizao. A douta polmica durou
alguns anos tendo, de um lado, Franca, e
de outro, vrios oponentes que assumiram
o lugar de Pereira, todos presbiterianos.
Pastores de outras denominaes tambm
ajudaram a incrementar o debate atravs de
artigos em revistas e jornais. O conito entre
a religio hegemnica e o protestantismo
emergente, de incio limitado disputa por
is e territrio, agora guindara o plano da
erudio histrica e teolgica
No interior das denominaes, dois
outros eventos histricos ocorreram nesse
perodo, ambos tendo como motivo as
relaes entre nacionais e missionrios es-
trangeiros. Em 1925, os batistas brasileiros,
atravs do movimento conhecido como
Questo Radical, obtiveram parcial auto-
nomia na gesto de fundos, movimento que
prosseguiu sempre na direo da autonomia
completa e de maneira complicada, dado o
princpio batista da autonomia absoluta das
igrejas locais. Por esse princpio, acordos
de cpula, sejam atravs de comisses ou
convenes, no as obrigam necessariamen-
te (Pereira, 1982, cap. 12; Reily, 2003, pp.
182 e segs.). Ainda dentro do contexto do
movimento nacionalista, a Igreja Metodista
do Brasil obteve sua autonomia em 1930
(Josgrilberg, 1998).
No podemos encerrar esse perodo,
muito rico em mudanas no protestantismo
mundial, especialmente no norte-ameri-
cano, sem mencionar, embora em traos
largos, algumas de suas repercusses no
Brasil. Um desses movimentos foi o do
Evangelho Social, que se liga diretamente
ao pastor batista norte-americano Walter
Rauschenbusch (1861-1918). Ligado ao
protestantismo liberal, Rauschenbusch,
aps estudos na Alemanha, desenvolveu seu
ministrio pastoral entre imigrantes alemes
numa das reas mais pobres de Nova York,
e entrou num debate sobre os direitos das
classes trabalhadoras. Convencido de que
o pecado era tanto social como individual,
talvez mais social, Rauschenbusch aban-
donou, como os liberais, toda teologia
metafsica em favor de uma teologia de-
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dicada ao reino de Deus neste mundo em
lugar de uma meta ultraterrena. Traos do
marxismo, sem dvida, esto presentes no
pensamento do Evangelho Social quando,
de modo mais direto, o protestantismo
passa a pensar tambm nas relaes entre
os indivduos.
O Evangelho Social, enquanto corrente
teolgica, foi bloqueado no Brasil. Contu-
do, um dos seus projetos relativos ao reino
de Deus, chamado nos Estados Unidos de
settlement houses, ou centros sociais, surgiu
nas igrejas locais maiores visando ajudar as
pessoas de seus bairros atravs de servios
sociais, recreao, bibliotecas, orfanatos,
creches, hospitais e assim por diante. Al-
gumas dessas instituies sobreviveram
aos seus idealizadores e suas idias. Hoje,
o Evangelho Social visto como grande
heresia, pois o reino de Deus voltou a ser
visto como algo para alm da histria. O
clssico livro do Evangelho Social foi Nos
Passos de Jesus (In His Steps), de Charles
M. Sheldon, escrito em 1896. Consta ser
um dos livros mais lidos no mundo e labora
em torno da pergunta: em cada ao como
agiria Jesus?
Se o Evangelho Social foi uma das ex-
presses diretas do liberalismo teolgico
protestante, o fundamentalismo surgiu como
uma reao tambm direta acolhida que
o liberalismo dava aos preceitos e mto-
dos da cincia moderna, principalmente
inuncia crescente do evolucionismo. O
ponto de partida do fundamentalismo foi
dado na clebre Conferncia Bblica de
Nigara, em 1878. Em poucas palavras, o
fundamentalismo se dene pela defesa da
ortodoxia protestante a respeito da Bblia
como infalvel e acima de qualquer rein-
terpretao que parta da cincia moderna,
principalmente do evolucionismo. O fun-
damentalismo institucionalizou-se como
movimento internacional aps a Segunda
Guerra Mundial com a fundao do Con-
selho Internacional de Igrejas Crists, em
1948, em Amsterd, sob a liderana do
pastor presbiteriano norte-americano Carl
McIntire (1906-2002). Voltando-se princi-
palmente contra o movimento ecumnico,
que tambm se institucionalizava, o ICCC
(International Council of Christian Chur-
ches), pela voz de seu fundador, chamado
pelos seus adversrios de apstolo da
discrdia, promoveu crises internas nas
igrejas. As brasileiras, mormente as pres-
biterianas, no caram imunes pregao
de McIntire, que esteve no Brasil ao menos
duas vezes, e acabou inuindo na criao de
uma Federao de Igrejas Fundamentalistas
que publicou durante bom tempo um jornal
intitulado O Presbiteriano Bblico.
O curioso que na mesma semana e na
mesma cidade de Amsterd fundava-se o
Conselho Mundial de Igrejas (WCC World
Council of Churches), fruto de longa expe-
rincia de convvio entre cristos de vrias
tradies e denominaes. Esse convvio,
sem dvida sob a inspirao do liberalismo
da chamada Escola da Histria das Reli-
gies, s aguardou o trmino da guerra para
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8 Wasp: white, anglo-saxon and
protestant.
ganhar corpo e institucionalizar-se. Um dos
grandes inspiradores do movimento ecu-
mnico foi o arcebispo luterano da Sucia
Nathan Sderblom (1866-1931), professor
de histria da religio em Upsala. Sder-
blom conseguiu ultrapassar sua formao
evanglica avivalista ao encontrar-se com
a teologia liberal protestante e, no seu ideal
de unio dos cristos, ultrapassou ambas as
correntes. De fato, o movimento ecumnico,
ento institucionalizado, pretendia estar
acima das divises tanto eclesisticas como
teolgicas dos cristos ao rmar-se sobre
os princpios essenciais do cristianismo que
pudessem ser aceitos por todos.
Nesse ponto, estava armado todo o
cenrio confuso e contraditrio do protes-
tantismo no Brasil. Vrias alternativas, ver-
dadeiras encruzilhadas, se lhe ofereceriam
a partir dos anos seguintes.
PERODO DE 1952 A 1962:
A CHEGADA DE UM BANDO DE
TEOLOGIAS NOVAS
Entre as diversas encruzilhadas do
protestantismo no Brasil, esse perodo de
dez anos representa de fato a grande e de-
cisiva encruzilhada desse protestantismo, o
momento decisivo em que ele poderia ter
assumido a realidade brasileira e passado a
participar da histria do pas. Fatores his-
tricos, muitos de natureza internacional,
interromperam o processo, que culmina em
1962 com a Conferncia do Nordeste e tem
seu melanclico m nos anos 70.
No perodo anterior, que transcorre em
sua maior parte na Era Vargas, caracterizado
pelo movimento unionista, o nacionalismo
protestante girou em torno de movimentos
de autonomia administrativa das igrejas,
mas no abriu caminhos para a autonomia
cultural ou, melhor dizendo, para que seu
rosto se voltasse para o lado brasileiro.
Exemplo disso foi a literatura destinada
educao religiosa, unicada e usada pe-
las igrejas participantes da Confederao
Evanglica. No obstante ter a redao do
material cado sob a responsabilidade de
pastores brasileiros, como o competente
educador Erasmo Braga, o modelo vinha
dos Estados Unidos e era aqui traduzido
e adaptado. Era incongruente com a reali-
dade brasileira porque retratava o padro
burgus da cultura norte-americana. As
crianas, principalmente, viam e aprendiam
na igreja coisas que pouco ou nada tinham
a ver com suas vidas, embora as casas dos
protestantes, em geral de classe mdia ou
em ascenso, ostentassem traos sensveis
de algo prximo ao wasp (8). Joo do Rio
(1976, p. 87) parece ter sido o primeiro a
observar e registrar em suas deliciosas cr-
nicas esse trao curioso do protestantismo
ainda incipiente no Brasil. Autonomia po-
ltica (poder), mas no cultural, era o que,
de fato, as igrejas ostentavam.
Vargas, deposto em 1945, logo aps o m
da guerra, deixara uma herana mesclada de
alguns avanos, como as leis trabalhistas,
o incio da industrializao, bem como um
atraso poltico que ameaava o pas com a
volta das mazelas da Primeira Repblica.
Embora a Constituio de 1946 fosse re-
conhecida como boa, grandes mudanas
sociais exigiam reformas econmicas e
polticas de base. Nova conscincia poltica
brota entre intelectuais e jovens estudantes
que passam a clamar pelas chamadas ento
reformas de base. O nacionalismo volta
com muita fora e exige um desenvolvi-
mento econmico e social autnomo. A in-
dustrializao e o conseqente crescimento
das cidades geram tenses entre as classes
mdias rurais e urbanas, ao mesmo tempo
em que fazem aumentar a pobreza nas pe-
riferias das grandes cidades. Esse cenrio,
propcio para uma profunda revoluo so-
cial, iria afetar muito de perto, parece que
pela primeira vez em nossa histria, o quadro
religioso incluindo o protestantismo.
O protestantismo, j em sua terceira
gerao no Brasil, formara em seu seio
uma juventude burguesa intelectualizada
pelo acesso s universidades que foram
surgindo no perodo anterior. Treinados
para liderana em suas igrejas, esses jo-
vens comearam a ter logo parte ativa nos
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quadros estudantis que formavam os cen-
tros acadmicos nas escolas superiores e,
assim, passaram a ver a realidade sob outro
ngulo, ou melhor, voltariam suas faces para
o mundo real. Perceberam o quanto suas
igrejas estavam alheias ao que se passava
fora de suas portas. Passaram a falar outra
lngua e se abriu um vazio entre eles e as
lideranas eclesisticas.
nesse cenrio que surge o bando de
teologias novas (9) que atinge primeiro o
Seminrio Presbiteriano do Sul, em Cam-
pinas (SP), e se alastra por outros em pouco
tempo. Ao mesmo tempo em que uma nova
realidade histrico-social se abria para os
jovens leigos das igrejas, aragens frescas
do pensamento teolgico passaram a entrar
pelas janelas dos seminrios.
A histria do ensino de teologia nos
seminrios brasileiros, talvez com exceo
dos de tradio luterana europia, mostra-
va uma prtica repetitiva de segunda mo
com base em manuais clssicos de teologia
metafsica. Frmulas frias e distantes. Nos
seminrios presbiterianos, por exemplo,
circulavam os manuais de A. B. Berkhof,
de 1933, e o de A. H. Strong, de 1907, o que
deveria ocorrer tambm em outros.
Em 1952, chega ao Brasil e foi para o
Seminrio Presbiteriano do Sul, em 1953
o missionrio norte-americano Richard
Shaull (1919-2002) para assumir um pos-
to no corpo de professores. Ento com 33
anos de idade, Shaull j se envolvera com o
movimento estudantil atravs da Federao
Mundial de Estudantes Cristos (Fumec)
em sua 1
a
Conferncia Latino-Americana,
realizada em So Paulo, em 1952. A Fumec
dedicava-se evangelizao de jovens
universitrios e ao estudo da Bblia em
profundidade e cuja f deveria expressar-se
no meio das lutas sociais (Shaull, 2003, p.
94). Encontra-se com o pastor presbiteriano
Jorge Csar Mota, que dirigia a incipiente
Unio Crist de Estudantes do Brasil (Uceb),
e vai, durante os anos seguintes, exercer
forte inuncia nesse organismo. Shaull,
como ele mesmo diz em suas memrias,
acreditava na potencialidade desse mo-
vimento como resposta nova gerao de
protestantes ansiosos para aprofundar sua
f e encontrar seu caminho no mundo.
Shaull foi alm, dialogando com a UNE
(Unio Nacional de Estudantes) e com as
UEEs (Faria, 2002, p. 105).
Estava a a liderana intelectual e prtica
que os jovens protestantes brasileiros de-
sejavam. Quanto ao pensamento teolgico,
Shaull introduziu seus alunos no mundo
ento desconhecido da teologia europia,
pensamento produzido no turbilho da
guerra e do ps-guerra. O principal nome
que surge no cenrio seria o do reformado
Karl Barth (1886-1968), tido como o maior
telogo do sculo XX. Sua obra, conhecida
por teologia dialtica ou teologia da Pa-
lavra de Deus, posteriormente englobada
sob o ttulo mais geral de neo-ortodoxia,
apontava para a ao contnua de Deus
na histria e com a qual o homem devia
colaborar. A leitura de Barth, notvel por
sua oposio ao nazismo, representava, no
ps-guerra, um apelo aos cristos para que
superassem o conformismo e avanassem na
direo da construo de um mundo justo.
Mais ou menos na mesma linha, passaram a
circular outros telogos como Emil Brunner
(1889-1966) e Rudolf Bultmann (1884-
1976). O que despertou mais paixo entre os
estudantes de teologia no Brasil foi Dietrich
Bonhoeffer (1906-1945), enforcado pelos
nazistas em um campo de concentrao nos
ltimos dias da guerra. Bonhoeffer, em suas
famosas cartas escritas da priso, reetia
sobre a possibilidade de ser cristo num
mundo secularizado, superando a religio
e mesmo a igreja. Esse pensamento iria
avanar pela dcada seguinte com o ttulo
genrico de Teologia Radical.
Richard Shaull, alm de levar a chamada
teologia moderna para o ambiente em que
atuava, ele mesmo passou a pr em prtica
uma teologia da ao e no estilo aberto e
ecumnico. Shaull aponta para a natureza
dinmica de Deus e para o fato de que sua
atividade na histria estava prosseguindo
rumo a um alvo. Essa postura de Shaull foi
logo vista como uma crtica e um desao
s igrejas para que sassem da inrcia e do
conformismo e tomassem parte e responsa-
bilidade diante de um mundo em mudana.
Passou a ser incmodo.
9 Referncia expresso um
bando de idias novas usada
por Joo Cruz Costa em Con-
tribuio Histria das Idias
no Brasil.
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A inuncia de Shaull sobre estudantes
universitrios e alunos de seminrios deu
como resultado um distanciamento entre
a juventude das igrejas, insatisfeita com a
maneira como elas se comportavam perante
o chamado estado revolucionrio do Brasil,
e as autoridades que receavam subverter-se a
disciplina eclesistica. Mas, mesmo assim, o
Setor de Responsabilidade Social da Igreja,
rgo da Confederao Evanglica, pros-
seguia em suas atividades, principalmente
sob a inuncia da Segunda Assemblia do
Conselho Mundial de Igrejas realizada em
Evanston, Estados Unidos, em 1954.
A Conferncia de Evanston praticamen-
te acirrou a crise nas igrejas brasileiras,
principalmente porque participaram dela
representantes das igrejas russas, o que
serviu para que o Conselho Mundial de
Igrejas fosse acusado de estar se abrindo
para o comunismo. Desabrochava o conito
entre o fundamentalismo representando
pelo Conselho Internacional de Igrejas
Crists e o ecumenismo representado pelo
Conselho Mundial de Igrejas, com intensos
reflexos nas igrejas brasileiras. Mesmo
assim, o Setor de Responsabilidade Social
da Igreja realizou trs reunies de estudos
que antecederam a Conferncia do Nordes-
te, em 1962. Em suma, o perodo mostra
progressiva politizao da juventude das
igrejas protestantes.
Outro impacto que as igrejas sofreram
no perodo considerado foi a exploso
pentecostal no incio dos anos 50. A in-
dustrializao e o crescimento das cidades
decorrente da migrao campo-cidade
provocaram, ao mesmo tempo, desajustes
sociais, bem como certo descompromisso
dos migrantes em relao s suas igrejas
de origem. A migrao geogrca trouxe
consigo uma migrao religiosa em busca
de religies mais prticas e que tivessem a
ver com o cotidiano das pessoas.
A exploso pentecostal teve como ponto
de partida o movimento de tendas de cura
divina promovido pela chamada Cruzada
Nacional de Evangelizao que alcanou
o pas todo. Foi um movimento religioso
tipicamente urbano que comeou em So
Paulo em 1953. A cruzada era um brao da
Igreja do Evangelho Quadrangular, igreja
pentecostal originada no Sul dos Estados
Unidos e que sustentava quatro princpios:
salvao da alma, batismo com o Esprito
Santo, cura divina e segunda vinda de Cristo.
V-se que eram mantidas doutrinas comuns
ao cristianismo protestante, como a salvao
individual e o pr-milenarismo, assim como
o batismo dos pentecostais tradicionais. A
novidade era a nova nfase na cura divina.
Ao lado da cura divina, como complemento,
vinha o exorcismo de demnios. O histo-
riador desse movimento, ele mesmo um
dos seus pastores (Rosa, 1977, Introduo),
queixa-se do desequilbro dos quatro pilares
provocado pela nfase exagerada na cura
divina. Todavia, para uma populao de
um lado insatisfeita com a falta de atrativo
em suas igrejas e, de outro, necessitada de
apoio para o desamparo social em que vi-
via, a cura divina, entendida no seu sentido
mais amplo, constitua de fato a principal
atrao simblica.
A cruzada atingiu as igrejas tradicionais,
bem como as pentecostais clssicas. Muitos
pastores e leigos dessas igrejas, inuencia-
dos pela nova prtica religiosa, vieram a
fundar vrias igrejas no mesmo estilo. Na
verdade, a Cruzada Nacional de Evangeli-
zao foi a origem do neopentecostais.
O perodo se fecha com as igrejas tradi-
cionais situadas perante trs vias opostas a
elas mesmas e entre si: o pentecostalismo
de cura divina, o fundamentalismo e o
ecumenismo incipiente.
PERODO DE REPRESSO E
ISOLACIONISMO DAS IGREJAS:
1962 A 1983
Mesmo j com diculdades internas e
externas por causa de reaes das cpulas
das igrejas contra o avano da autonomia
de setores leigos dentro da Confederao
Evanglica, o Setor de Responsabilidade
Social da Igreja caminhou na direo da
realizao da sua quarta reunio de estudos
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que viria a ser conhecida por Conferncia do
Nordeste. A organizao dessa conferncia,
decisiva quanto aos rumos do protestantis-
mo no Brasil, contou com a forte liderana
do leigo presbiteriano Waldo Csar e a ins-
pirao sempre presente de Richard Shaull,
que j no era mais professor no Seminrio
Presbiteriano do Sul.
A Conferncia do Nordeste, que teve
como tema Cristo e o Processo Revolu-
cionrio Brasileiro, realizada de 22 a 29
de julho de 1962 na cidade do Recife, j
incorporava a crtica ao modelo econmi-
co-poltico desenvolvimentista da dcada
anterior. Para os mentores da conferncia,
o Brasil estava dentro de um processo
revolucionrio diante do qual as igrejas
no poderiam se omitir. Por isso, a agenda
da conferncia contava com dois aspectos
complementares: de um lado, uma anlise
de conjuntura que seria processada por
socilogos e economistas neutros, isto ,
que nada tinham a ver com as igrejas e,
de outro, propostas teolgicas no sentido
de chamar a ateno das igrejas para o seu
papel na situao histrica pela qual o pas
passava.
H, pelo menos, dois documentos im-
portantes sobre essa conferncia. Um deles,
escrito por Waldo Csar (1962a), secretrio
executivo do Setor de Responsabilidade
Social da Igreja, da Confederao Evan-
glica do Brasil, um dirio, uma crnica
leve mas cheia de informaes sobre os
bastidores da conferncia, seus conitos e
aproximaes, enm, a dinmica interna
de um encontro de tantas personalidades e
tendncias diferentes. O outro a publica-
o ocial do evento com o mesmo ttulo
e que traz os textos das conferncias e os
relatrios dos diferentes grupos de estudos
(Csar, 1962b). Na Introduo a esse vo-
lume, escrita por Waldo Csar, aparece em
poucas linhas, e in totum, o projeto utpico
que animava o setor jovem e politizado das
igrejas protestantes no Brasil: A Confern-
cia do Nordeste foi, antes de tudo, grande
esforo neste sentido: levar a Igreja a falar
a linguagem da poca em que vivemos e a
encontrar-se com a sociedade brasileira
(Csar, 1962b, p. xi).
A representao da conferncia avizi-
nhava-se, pela sua composio, da utopia
unionista dos criadores da Confederao
Evanglica. Todas as igrejas histricas do
protestantismo nacional estavam represen-
tadas. Duas utopias: a acima, expressa por
Waldo Csar, e a unio protestante em torno
dela. Veremos, mais adiante, que as foras
ideolgicas, que iriam logo se desencadear,
seriam mais fortes e venceriam. Quem de-
nunciou isso alguns anos adiante foi o jovem
Rubem Alves, um dos presentes na confe-
rncia, ao publicar um artigo que se tornou
muito conhecido nas dcadas seguintes.
O artigo trazia o ttulo O Protestantismo
Latino-americano: sua Funo Ideolgica e
suas Possibilidades Utpicas. Esse artigo,
publicado em ingls (Alves, 1970), em 1970,
imediatamente comeou a circular, traduzido
e mimeografado, nos seminrios brasileiros.
Bem mais tarde saiu numa coletnea do
prprio Rubem Alves (1982).
As anlises de conjuntura, cujo espao
era tomado pelas questes sociais provo-
cadas pela industrializao e pela crise do
campesinato, foram feitas por Gilberto
Freyre, Celso Furtado, Paulo Singer e Jua-
rez Rubem Brando Lopes. A chamada
responsabilidade das igrejas diante do
estado revolucionrio cou a cargo de
pastores envolvidos com as novas teolo-
gias, como o luterano Ernst Schlieper, o
metodista Almir dos Santos, os presbiteria-
nos Joaquim Beato, Joo Dias de Arajo e
Sebastio Gomes Moreira, e os episcopais
anglicanos Edmund Knox Sherrill (bispo)
e Curt Kleemann.
A Conferncia do Nordeste, com re-
percusso nacional e internacional, causou
grande impacto dentro das igrejas. A situa-
o agravou-se com a chegada de novo
bando de teologias novas, a intensicao
do conito entre fundamentalismo e ecu-
menismo e o golpe militar de 64.
A dcada de 60 foi uma poca revolu-
cionria com o impacto das novas tecnolo-
gias e conseqentes mudanas sociais e o
surgimento do tema esperana nos vrios
setores da vida intelectual. Na losoa o
tema aparece em Ernst Bloch (1855-1977)
com O Princpio Esperana (1959), s
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agora publicado em portugus, e na teolo-
gia surge Jrgen Moltmann (1926-) com
sua monumental Teologia da Esperana,
primeira edio em 1968. Em portugus
acaba de sair a 3
a
edio. Em 1969, o
telogo presbiteriano brasileiro, um dos
participantes da conferncia, Rubem Alves,
publica sua tese de doutorado nos Estados
Unidos intitulada A Theology of Human
Hope. Essa obra s saiu em portugus em
1987 com o ttulo Da Esperana depois de
ter sido publicada antes em outras lnguas.
Vale considerar que o tema perpassa com
igual intensidade o universo intelectual
catlico como, por exemplo, em J. B. Metz,
que, passando pelo tema da secularizao e
por uma teologia do mundo, chega a uma
teologia poltica. Nem mesmo a sociologia
cou alheia ao movimento porque Henri
Desroche (1914-1994) publicou Sociologie
de LEsprance, em 1973. A traduo em
portugus saiu em 1985.
Duas outras correntes, paralelas por
sinal, empolgam esse perodo. O telogo
norte-americano Harvey Cox (The Secular
City, 1965-66) trabalha o tema da relao
entre a urbanizao e a secularizao,
enquanto dois outros, tambm norte-ame-
ricanos, William Hamilton e Thomas J. J.
Altizer, levantam a bandeira da teologia
radical, tambm chamada teologia da
morte de Deus. Entram tambm por essa
via Gabriel Vahanian (The Death of God,
1961) e o bispo anglicano que causou sen-
sao com Honest to God, 1963. Por sua
vez, o telogo catlico Robert Adolfs chega
ao extremo da crtica igreja acusando-a de
ser tmulo de Deus. Em resumo, a massa
da produo teolgica desse perodo, tanto
protestante como catlica, procura mostrar
que num mundo secularizado e aberto a
mudanas, vez que destrudo pela guerra, era
necessrio buscar novas formas de religio
ou at mesmo superar a religio. A teologia
radical, ou da morte de Deus, por certo no
era atia, mas tinha implcita a idia de que
o Deus da tradio havia morrido na cul-
tura. As igrejas o haviam enterrado com
suas frmulas antiquadas e emperradas. Era
Nietzsche chamado lia com o clebre
dilogo entre Zaratustra e o velho papa
fora de servio, fora de servio porque
sua instituio havia acabado. Estavam em
jogo estrutura e poder das igrejas.
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Na Amrica Latina dois acontecimentos
iriam centralizar o grande debate em torno
da situao social, econmica e poltica. A
ideologia desenvolvimentista seria ques-
tionada pela tese da dependncia elaborada
por Fernando Henrique Cardoso e Enzo
Faletto (Dependncia e Desenvolvimento
na Amrica Latina, 1965-67). A teoria se
completava com a obra de Celso Furtado,
j citada, sobre as origens do subdesenvol-
vimento. Nesse ponto, tanto alguns setores
das igrejas protestantes quanto da Igreja
Catlica avanaram mais ou menos na mes-
ma direo, isto , no sentido de envolver
as igrejas na luta pela conquista de uma
sociedade mais justa diante de um cenrio
aberto a profundas mudanas.
Assim, no cenrio protestante surge, em
1961, a Junta Latino-Americana Igreja e
Sociedade com o m de promover consultas
sobre a responsabilidade social das igrejas
evanglicas na Amrica Latina. Isal, como
passou a ser conhecida, passou a publicar,
em Montevidu, a revista Cristianismo y
Sociedad, que teve larga circulao em toda
a Amrica Latina. Essa revista, que servia
de elo entre os protestantes da esquerda
teolgica latino-americana, migrou por
vrios pases at se extinguir melancolica-
mente . Muitos brasileiros participaram de
Isal, entre eles, com atuao saliente, Rubem
Alves. Richard Shaull, mesmo no sendo
latino-americano, foi um dos seus principais
nomes. No cenrio catlico, o aggiorna-
mento proposto pelo Conclio Vaticano II
iria culminar na Segunda Conferncia do
Episcopado Latino-Americano, em Me-
dellin, Colmbia, 1968, com a declarao
da opo preferencial pelos pobres, ponto
de partida para a Teologia da Libertao
que se desenvolveria na dcada seguinte. Os
mais conhecidos nomes brasileiros inseridos
nessa corrente teolgica foram os catlicos
Leonardo Boff e Hugo Assmann. Do lado
protestante, ao menos nos seus incios, o
nome de Rubem Alves seria arrolado como
um dos seus precursores. Mais tarde ele se
afastaria tomando outros caminhos, princi-
palmente quanto ao mtodo e linguagem
da teologia (Cervantes-Ortiz, s/d).
O protestantismo latino-americano,
particularmente o brasileiro, mal chegou
aos umbrais da Teologia da Libertao. Mas
mesmo a simples aproximao dela atravs
do movimento de Isal foi suciente para o
endurecimento das igrejas e o incio de um
processo de represso, especialmente pela
identicao que as alas conservadoras das
igrejas faziam entre ecumenismo e comu-
nismo e a presso fundamentalista tanto
interna como externa. Alm de tudo, por trs
estava j o perodo de represso do regime
militar. A presso fundamentalista externa,
representada pela presena cada vez maior
no Brasil das chamadas misses paraecle-
sisticas, ou misses de f, assim como
os clares ainda visveis do macarthismo
provocaram o expurgo progressivo da ala
chamada liberal ou modernista das igrejas
representada por estudantes universitrios,
seminaristas e jovens pastores. Em 1968,
ao menos dois seminrios presbiterianos
e um metodista foram fechados e seus
alunos expulsos. Colaborou bastante, sem
dvida, a generalizao do movimento de
contracultura com seus reexos entre os
estudantes brasileiros.
H, pelo menos, trs trabalhos que
retratam bem esse perodo de represso
em algumas das igrejas protestantes brasi-
leiras: de Joo Dias de Arajo, Inquisio
sem Fogueiras (1976), de Rubem Alves,
Protestantismo e Represso (1979), e um
artigo bem elaborado e documentado de
Leonildo Silveira Campos (2002).
O conito tambm signicativo desse
perodo aconteceu entre o ecumenismo,
acirrado pela Assemblia do Conselho
Mundial de Igrejas (CMI), em Nova Dlhi,
ndia, e o Conselho Internacional de Igrejas
Crists, expresso do fundamentalismo
protestante. A Assemblia de Nova Dlhi,
realizada entre 19 de novembro e 5 de
dezembro de 1961, com a presena de 577
delegados de 197 igrejas membros, decidiu,
entre outras coisas, pela aproximao de
outras religies, compreendendo-as melhor
e, principalmente, por tomar conhecimen-
to dos problemas econmicos e polticos
decorrentes das rpidas mudanas sociais,
particularmente do Terceiro Mundo. A rea-
o do Conselho Internacional de Igrejas
REVISTA USP, So Paulo, n.67, p. 48-67, setembro/novembro 2005 65
Crists foi imediata acusando o CMI de
tentar aproximar-se da Igreja Catlica e de
abrir espao para o comunismo.
Algumas igrejas brasileiras j se haviam
liado ao Conselho Mundial de Igrejas e
colaboravam com seus projetos indiferentes
ao conito. Outras, porm, principalmente
as presbiterianas, dividiram-se interna-
mente com grandes prejuzos pela perda
de quadros, principalmente de intelectuais
que tiveram de abandon-las procurando
espaos nas universidades. Duas dessas
igrejas assumiram posio de eqidistncia
entre as duas instituies internacionais em
confronto a m de no entrar abertamente
na disputa. Contudo, as evidncias futuras
apontam para uma deciso no-ocial, de
conscincia, em favor da ala mais conserva-
dora que recusava o ecumenismo e, por isso,
promoveu expurgos em seus quadros.
O cenrio internacional desse perodo,
que tinha por principal personagem a Guerra
Fria, ajudava o bloco capitalista conservador
a manter aceso nas igrejas o sentimento an-
tiecumnico e anticomunista, que ganhava,
sob o verniz de verdades religiosas, foros de
guerra de dois mundos, particularmente
com o Armagedon (10) escatologista
no governo Reagan. Em dado momento,
os teleevangelistas, como Jimmy Swagart
por exemplo, alcanando vrios pases com
suas mensagens televisivas, anunciavam o
reino de Deus pela Amrica. Pregavam
o Kingdom Now. O mpeto dos telee-
vangelistas foi contido pelos escndalos
promovidos por alguns deles, inclusive o
prprio Swagart, e revelados pela imprensa.
Algumas organizaes chamadas misses
de f, porque no faziam parte de igrejas
ociais, estenderam braos conservadores
para a Amrica Latina e ajudaram a arre-
fecer os possveis mpetos renovadores
da juventude protestante. Uma delas foi a
Campus Crusade for Christ, fundada pelo
norte-americano Bill Bright (1921-2003),
cujo brao no Brasil se chamou Cruzada
Estudantil e Prossional para Cristo. Ob-
jetivava, como o prprio nome diz, atrair
estudantes universitrios. Semelhante seria
a ABU (Aliana Bblica Universitria).
Outras muito conhecidas como Palavra
da Vida, Vencedores por Cristo e Jovens
da Verdade tinham o mesmo objetivo de
atrair a juventude, paradoxalmente, a das
prprias igrejas.
Talvez a maior expresso da direita po-
ltica e religiosa tenha sido o IRD (Institute
on Religion and Democracy), fundado em
1981 por Michael Novak e outros, a m
de resistir linha progressista de organi-
zaes crists como o National Council of
Churches e sua ala ecumnica favorvel ao
Conselho Mundial de Igrejas. Um dos seus
membros fundadores, o pastor luterano Ri-
chard J. Neuhaus, armou que o IRD tinha
uma agenda poltica especca que era a
Amrica Central e o combate Teologia da
Libertao (11). No governo Reagan o IRD
operava muito prximo do Departamento
de Estado, em Washington.
Um dos mais inuentes membros do
IRD o conhecido socilogo Peter Berger
(1923-), tambm telogo leigo. Outro, que
se tornou conhecido no Brasil, foi o telogo
catlico Michael Novak, j mencionado.
Novak, em suas conferncias em So Paulo,
em meados dos anos 80, provocou reaes
negativas. Num encontro com professores
do curso de cincias da religio da Univer-
sidade Metodista de So Paulo, ao criticar
a Teologia da Libertao e a teoria da de-
pendncia, provocou um debate acirrado
que terminou em constrangimento.
O IRD, pelo seu apoio intelectual e
logstico aos contra na Amrica Central,
foi denunciado e combatido pelas esquerdas
latino-americanas (Escurra, 1982).
O chamado Movimento Evangelical,
conservador e voltado para a converso
pessoal, com sua presena subjacente, mas
forte nas igrejas, vem colaborando para o
quietismo que as isola do cenrio social.
O smbolo do evangelicalismo atual
o Pacto de Lausanne, rmado no grande
Congresso Internacional de Evangelizao
Mundial realizado naquela cidade sua em
1974. Dela participou o conhecido evange-
lista Billy Graham.
O ltimo e grande desao s igrejas
protestantes histricas nesse perodo foi
o avano do movimento carismtico no
interior delas mesmas gerando divises
10 Nome de um campo de ba-
talha proftico, onde os reis
de toda a Terra se reuniro
para uma batalha no grande
dia do Deus Todo-poderoso
(Apocalipse 16,16) (John D.
Davis, Dicionrio da Bblia).
11 htttp://rightweb.irc-on-line.
or g/gr oupwat ch/i r d. php
(12/9/2005).
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que produziram as chamadas igrejas re-
novadas. O neopentecostalismo, como
se sabe, provocou verdadeira devastao
nessas igrejas.
CONSIDERAES FINAIS
A trajetria histrica das chamadas igre-
jas protestantes tradicionais, particularmen-
te as oriundas das misses norte-americanas,
mostra um confronto permanente entre
dependncia e autonomia. A autonomia
poltica e administrativa foi sendo obtida
ao longo do tempo, mas a nanceira ainda
exerce forte ascendncia em alguns setores
da vida dessas igrejas, o que no deixa de
inuir na dependncia de idias e projetos.
As aproximaes e distanciamentos peri-
dicos entre utopias e ideologias, como
lembrou Rubem Alves, sempre acabaram
neutralizando o pensamento utpico e as
levaram a uma espcie de recolhimento
e indiferena pela realidade. Voltaram-se
para o interior de si mesmas e construram
nichos de salvao.
As causas so mltiplas e no caberia
levant-las exaustivamente neste ponto.
Contudo, parece ser suciente apontar para
duas, uma externa e outra interna. A externa
a dependncia de matrizes de pensamento
geradas em outro lugar ou, usando o j co-
nhecido bordo, de idias fora do lugar. A
interna a histrica represso da construo
de um pensamento crtico que, comeando
nos anos 40, vem exilando os intelectuais
de modo a impedir que a autonomia vena a
dependncia. Os quadros, enfraquecidos pela
ausncia de pensamento vigoroso e livre, mal
ensaiam o debate em torno de novas idias.
Contudo, a abertura legal para a criao de
cursos superiores de teologia com reconheci-
mento ocial, inclusive pelas universidades,
pode descortinar um horizonte novo para o
pensamento losco-teolgico que venha
a contaminar as igrejas e abrir aos poucos
campo para a sua autonomia.
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