Nascido Novo Cheung

Nascido de Novo
Vincent Cheung

Copyright 2006 de Vincent Cheung. Todos os direitos reservados.

Publicado por Reformation Ministries International
PO Box 15662, Boston, MA 02215, USA

Traduo de Felipe Sabino de Arajo Neto

Todas as citaes bblicas foram extradas da Nova Verso Internacional (NVI),
2001, publicada pela Editora Vida, salvo indicao em contrrio.

Monergismo.com Ao Senhor pertence a salvao (Jonas 2:9)
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SUMRIO

JOO 3:1 .......................................................................................................................................................3
JOO 3:2 .......................................................................................................................................................6
JOO 3:3 .......................................................................................................................................................9
JOO 3:4 .....................................................................................................................................................14
JOO 3:5 .....................................................................................................................................................22
JOO 3:6-7 ..................................................................................................................................................26
JOO 3:8 .....................................................................................................................................................30
JOO 3:9-13 ................................................................................................................................................35
JOO 3:14-15 ..............................................................................................................................................39
JOO 3:16 ...................................................................................................................................................43
JOO 3:17-18 ..............................................................................................................................................53
JOO 3:19-21 ..............................................................................................................................................58
Joo 3:1

H uma histria bem conhecida na Bblia sobre uma conversa entre Jesus e um homem
chamado Nicodemos. Ela comea no terceiro captulo do Evangelho de Joo, mas para
apreciarmos melhor o que acontece na conversa, devemos olhar primeiramente para os
versculos que vem imediatamente antes do captulo 3, visto que eles nos do o pano
de fundo contra o qual Joo nos apresenta a histria.
Assim, iniciaremos a partir de 2:23-25: Enquanto estava em Jerusalm, na festa da
Pscoa, muitos viram os sinais miraculosos que ele estava realizando e creram em seu
nome. Mas Jesus no se confiava a eles, pois conhecia a todos. No precisava que
ningum lhe desse testemunho a respeito do homem, pois ele bem sabia o que havia no
homem. Aqui Joo nos diz que muitas pessoas tinham visto os milagres que Jesus tinha
feito em Jerusalm, e assim creram nele. Mas embora eles confiassem nele, Jesus, por
outro lado, no confiava neles. A HCSB correta onde ela traduz: Muitos confiavam
em seu nome.... Jesus, contudo, no se confiava a eles.
Joo nos d uma explicao interessante para isso, isto , ele diz que Jesus no se
confiava quelas pessoas porque ele conhecia todos os homens e sabia o que havia
no homem. com esse pano de fundo que Joo continua para relatar vrios exemplos a
partir da vida de Jesus mostrando que o Senhor conhecia as circunstncias e at mesmo
os prprios coraes e segredos das pessoas que ele encontrou. Ele viu seus motivos,
percebeu suas necessidades, e at mesmos os seus pecados lhes eram transparentes.
Ento, como um mdico mestre de almas, ele trataria com elas de formas que se
dirigiam precisamente s condies nicas de cada pessoa.
No captulo 3, Joo nos diz sobre a conversa entre Jesus e Nicodemos. Isso o que
iremos discutir, e assim, retornaremos para ela num momento. Ento, no captulo 4,
Joo nos diz sobre um encontro entre Jesus e uma mulher samaritana. Essa mulher
muito diferente de Nicodemos de fato, eles so opostos em muitos pontos mas Jesus
v tambm o pano de fundo e o corao dela. Ele fala com ela de acordo com tal pano
de fundo, e com muito mais habilidade e discernimento do que quando ele trata
Nicodemos no captulo anterior. No versculo 29, quando a mulher retorna para sua
cidade para contar s pessoas sobre Jesus, ela diz: Venham ver um homem que me
disse tudo o que tenho feito. Ser que ele no o Cristo?.
Depois disso, no captulo 5, Joo relata um incidente no qual Jesus cura uma pessoa que
tinha sido invlida por trinta e oito anos. Jesus se aproxima dela e pergunta: Voc quer
ser curado? (v. 6). Certamente, a histria demonstra o poder de Jesus para curar, e o
fato de que ele realiza essa cura no Sbado carrega implicaes importantes. Mas ainda
h mais para isso, pois se guardarmos em mente o que Joo diz em 2:24-25, ento
perceberemos tambm o significado que ele registra em 5:14, onde Jesus diz ao homem
que tinha acabado de ser curado: Olhe, voc est curado. No volte a pecar, para que
algo pior no lhe acontea. Jesus conhece o pano de fundo desse homem, e ele est
ciente de uma conexo entre sua condio espiritual e sua condio fsica. Jesus no
assume meramente essa conexo, mas ele a percebe, visto que ele oferece uma
explicao diferente para um homem cego de nascena no captulo 9. Ele tem
discernimentos supernaturais para as pessoas.

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De qualquer forma, nesse momento estamos preocupados somente com a conversa entre
Jesus e Nicodemos, e vemos que Joo faz uma forte conexo entre 2:25 e 3:1. Logo
aps declarar que Jesus sabia o que havia em um homem (NIV), Joo introduz o
primeiro de uma srie de eventos na vida de Jesus, comeando com Nicodemos, e
escreve: Havia um homem (NIV), isto , Nicodemos, que veio visitar Jesus.
Leiamos o versculo 1 em sua inteireza, ou seja: Havia um homem, dos fariseus,
chamado Nicodemos, uma autoridade entre os judeus (NIV). Embora no haja
nenhuma forma de sabermos tudo sobre os motivos de Nicodemos e as circunstncias
ao redor de sua visita, o versculo nos oferece vrios detalhes que lanaro luz sobre o
significado das coisas que leremos nos versculos subseqentes.
Os fariseus eram aqueles que tinham dedicado suas vidas a uma observncia meticulosa
da Lei de Moiss. Paulo diz que eles pertenciam seita mais severa da nossa religio
(Atos 26:5). Embora o propsito e filosofia deles paream nobres, no tempo de Jesus
eles tinham se tornado insuportavelmente legalistas.
Por exemplo, exteriormente eles observavam e guardavam zelosamente o Sbado. Ele
deveria ser um dia de descanso, no qual o trabalho era proibido. Contudo, eles tinham
imposto sobre ele uma ampla quantidade de regras pelas quais eles definiam o que
constitua trabalho no Sbado, alegadamente para assegurar a obedincia estrita essa
lei. O problema que, no somente eles tinham adicionado algo palavra de Deus, mas
essas regras eram tais que elas subvertiam o prprio Sbado, destruindo seu prprio
propsito e inteno. No final, eles no estavam observando realmente o mandamento
de Deus com respeito ao Sbado, mas sim as regras que eles tinham feito e imposto
sobre o mandamento, e que de muitas formas se opunham ao esprito e letra da
inteno de Deus para tal mandamento.
Jesus v o fingimento e lhes diz: Vocs esto sempre encontrando uma boa maneira de
pr de lado os mandamentos de Deus, a fim de obedecerem s suas tradies! (Marcos
7:9; tambm 8 e 13). Em outra ocasio, ele diz: Guias cegos! Vocs coam um
mosquito e engolem um camelo (Mateus 23:24). Por isso ele quis dizer que eles eram
cuidadosos para seguir certas regras exteriores, especialmente aquelas que eles tinham
criado para si mesmos, e pela observncia das quais eles reivindicavam agradar a Deus,
mas ao mesmo tempo, eles quebravam o maior de todos os mandamentos, e violavam a
prpria essncia e as questes mais importantes da Lei.
Esse o porqu Jesus os chama de hipcritas. Eles se apresentam como um tipo de
pessoas quando na realidade eles so o exato oposto. A religio deles tinha se tornado
externa, centrada no homem, e at mesmo inventada pelo homem. E ao seguir esse
sistema religioso, eles se tornaram auto-justificados e auto-assegurados. Na realidade, a
aprovao de Deus tinha se tornado irrelevante, visto que eles justificariam a si mesmos
e uns aos outros. Assim, num lugar, Jesus diz: Ai de vocs, mestres da lei e fariseus,
hipcritas! Vocs so como sepulcros caiados: bonitos por fora, mas por dentro esto
cheios de ossos e de todo tipo de imundcie.
Agora, o externo no sem importncia ou irrelevante na religio. Os mandamentos de
Deus pertencem tanto aos nossos pensamentos como s nossas aes. Mas o que define
a condio espiritual de uma pessoa e dirige suas aes o seu corao, pensamentos e
motivos. As coisas ms que procedem do corao de um homem que o tornam impuro
aos olhos de Deus (Mateus 15:18-20). Jesus percebe o mal e a malcia nos coraes dos
fariseus, bem como a desobedincia exterior deles Lei de Deus. Embora eles paream

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extremamente piedosos para algumas pessoas, e certamente para si mesmos, a religio
deles era morta. Eles traziam priso espiritual e condenao para as pessoas, e eles se
tornaram os inimigos de Deus.
Nicodemos era um fariseu. A partir do que lemos no captulo 3, bem como suas
aparies subseqentes no Evangelho de Joo, podemos concordar que ele melhor do
que o fariseu tpico. Mas ainda assim, a partir desse pano de fundo e dessa
mentalidade que ele vem inquirir Jesus. Tambm, podemos assumir que ele pelo
menos exteriormente religioso, que ele respeitado pelas pessoas, e muito instrudo.
Mais tarde na passagem, Jesus at mesmo o chama de o mestre de Israel (v. 10,
NASB).
Mas h mais sobre ele. O versculo 1 tambm se refere a ele como uma autoridade
entre os judeus. Isso significa que ele um membro do Sindrio, o supremo conclio
entre os judeus. O conclio era presidido pelo sumo sacerdote, e tinha jurisdio
religiosa, civil e criminal sobre as pessoas. Certamente, seu poder era limitado enquanto
Israel estava sob o domnio das naes estrangeiras em vrios momentos na histria,
mas sua autoridade era, todavia, considervel. Entre seus poderes e deveres, o conclio
era responsvel por investigar e tratar com aqueles que eles suspeitavam ser falsos
profetas e hereges. Outros personagens do Novo Testamento que tambm era membros
do Sindrio incluam Jos de Arimatia (Marcos 15:43) e Gamaliel (Atos 5:34).
Em adio, algo que Joo escreve em outro lugar sugere que Nicodemos deveria ser um
homem rico. Nicodemos tambm aparece nos captulos 7 e 19 desse Evangelho. No
captulo 19, aps Jesus ter morrido na cruz, Nicodemos acompanha Jos de Arimatria
para sepultar o corpo de Jesus. O versculo 39 diz: Nicodemos levou cerca de trinta e
quatro quilos de uma mistura de mirra e alos. Somente um homem rico poderia trazer
tudo aquilo, e como certo erudito comenta, Nicodemos trouxe tamanha quantidade de
mirra e alos que como se ele estivesse preparando um sepultamento real.

Joo 3:2

Ento, Joo continua: Ele veio a Jesus, noite, e disse: Mestre, sabemos que ensinas da
parte de Deus, pois ningum pode realizar os sinais miraculosos que ests fazendo, se Deus
no estiver com ele. Com seu distinto pano de fundo, educao, sade, e poder,
considervel que ele tinha vindo at Jesus. Qual a razo de sua vinda? Qual o seu motivo?
Ele veio para zombar de Jesus, para test-lo, ou para prend-lo? A partir do que lemos aqui,
parece que esse no o caso, mas parece que ele veio at Jesus para inquirir dele, para
aprender mais sobre ele e o seu ensino, para discutir teologia com ele.
Como mencionei, Nicodemos aparece mais duas vezes no Evangelho de Joo, e em ambas as
ocorrncias ele permanece ao lado de Jesus. J lemos a partir do captulo 19 onde ele investiu
seu dinheiro e o esforo para dar a Jesus um sepultamento apropriado. Antes disso, no
captulo 7, quando seus colegas estavam prontos para condenar Jesus, Nicodemus os adverte
contra traar uma concluso apressada, e diz: A nossa lei condena algum, sem primeiro
ouvi-lo para saber o que ele est fazendo? (v. 51). Assim, natural no captulo 3 entender
que Nicodemos veio at Jesus porque ele estava interessado no que Jesus tinha para dizer. E
como ele mesmo era um mestre proeminente em Israel, rodeado por outros mestres e lderes
religiosos proeminentes, considervel que ele viesse at Jesus.
Joo diz que Nicodemos veio at Jesus noite. comum as pessoas assumirem que ele fez
isso porque ele estava com medo de ser visto por outros e ser associado com Cristo. Por causa
dos seus ensinos e seus milagres, Jesus estava gerando controvrsia e trazendo muita ateno
do pblico. Lderes religiosos que estavam vidos para reter suas tradies e seu controle
sobre o povo o consideraram com suspeita, se no com malcia absoluta. Assim, sugerido
que Nicodemos veio noite coberto pela escurido. Embora isso seja possvel, de forma
alguma claro a partir do texto. Joo no diz que essa a razo de sua vinda noite, nem isso
uma implicao necessria derivada de algo em nossa passagem.
H outra explicao possvel. Os rabis pensam que o melhor horrio para estudar e discutir
teologia noite, quando eles podem ler, pensar e conversar por horas sem perturbao.
Assim, um rabi visitar outro noite uma prtica comum, e no demanda alguma razo ou
motivo mais profundo para explicar isso. Todavia, a terceira possibilidade que isso apenas
um dos detalhes que Joo escolhe incluir a medida que ele recorda esse incidente. De
qualquer forma, seja qual for a razo, no podemos insistir que Nicodemos veio noite por
medo de perseguio ou embarao.
Assim, Nicodemos veio at Jesus noite e lhe disse: Mestre, sabemos que ensinas da parte
de Deus, pois ningum pode realizar os sinais miraculosos que ests fazendo, se Deus no
estiver com ele. Agora, consideremos o que Nicodemos diz nesse versculo. Primeiro, ele
declara: Mestre, sabemos que ensinas da parte de Deus. Uma traduo mais literal : Ns
sabemos que tu vieste de Deus como um mestre (NASB). A razo que Nicodemos d para
essa crena : Pois ningum pode realizar os sinais miraculosos que ests fazendo, se Deus
no estiver com ele.
Porque ele usa a palavra ns, alguns sugerem que Nicodemos veio at Jesus como um
representante de vrios fariseus que sustentavam a mesma viso geralmente positiva para com
Jesus, e que desejavam inquiri-lo, para saber mais sobre o seu ensino, sua misso, e o que ele
tinha para dizer sobre as maiores preocupaes deles. No precisamos especular sobre se
havia outros entre os fariseus cujos pensamentos eram similares aos de Nicodemos, embora

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esse seja provavelmente o caso, pois nesse momento estamos interessados no que podemos
claramente derivar a partir do que ele diz.
O que notamos que Nicodemos muito diferente da maioria dos outros fariseus, que
acusariam Jesus de realizar milagres pelo poder do diabo. Certamente, Jesus refutaria tal
acusao quando levantada (Mateus 12:24-37), mas aqui a coisa importante notar que
Nicodemos no sustenta a mesma atitude que esses fariseus maliciosos. Ele no est atrs de
destruir Jesus, e o que ele diz a Jesus aqui no apresenta nenhum criticismo aparente.
Alguns comentaristas pensam que h uma nota de condescendncia ou bajulao, ou de
bajulao condescendente, em como Nicodemos se aproxima de Jesus. Como o prprio
Nicodemos um rabi, parece incrvel para esses comentaristas que ele tivesse tanto respeito
por Jesus a ponto de cham-lo de um dos seus. Mas isso o que ele diz para ele: Rabi,
sabemos que ensinas da parte de Deus (NIV). Assim, parece para eles que ele devia estar
dizendo isso a partir de uma atitude condescendente, ou como bajulao para desarmar Jesus.
Contudo, essa uma inferncia a partir do que os comentaristas assumem sobre Nicodemos, e
no uma inferncia a partir do prprio texto. O texto no oferece nenhuma evidncia que
sustentaria tal interpretao, e assim, ela no nada mais do que especulao.
Quanto declarao, Pois ningum pode realizar os sinais miraculosos que ests fazendo, se
Deus no estiver com ele, essa no necessariamente uma declarao de bajulao, mas ela
poderia ser sua opinio honesta quanto ao porqu ele pensa que Jesus veio de Deus como um
mestre. Considerada em si mesma, no h nada de errado com essa declarao. Os escritores
do Novo Testamento descrevem o ministrio de Jesus como um caracterizado pelos milagres
que ele realizou, bem como pela abundncia e magnitude desses milagres.
Ns lemos em Atos 10:37-38: Sabem o que aconteceu em toda a Judia, comeando na
Galilia, depois do batismo que Joo pregou, como Deus ungiu a Jesus de Nazar com o
Esprito Santo e poder, e como ele andou por toda parte fazendo o bem e curando todos os
oprimidos pelo Diabo, porque Deus estava com ele. Pedro usa a mesma linguagem para
explicar o porqu Jesus podia realizar todos os milagres que ele realizou. porqu Deus
estava com ele.
Ento, olhemos tambm para o ltimo versculo do Evangelho de Joo. Ali, Joo escreve:
Jesus fez tambm muitas outras coisas. Se cada uma delas fosse escrita, penso que nem
mesmo no mundo inteiro haveria espao suficiente para os livros que seriam escritos (21:25;
veja tambm 20:30). Essa declarao refere-se a tudo que Jesus fez, e no somente aos
milagres que ele realizou, embora seus milagres estejam certamente inclusos, visto que essa
declarao refere-se a cada uma das coisas que ele fez. No somente os seus milagres esto
inclusos em tudo o que ele fez, mas como j observamos, eles so uma parte significante do
seu ministrio. E aqui Joo nos diz: Se cada uma delas fosse escrita, penso que nem mesmo
no mundo inteiro haveria espao suficiente para os livros que seriam escritos.
Mesmo que consideremos essa declarao como uma hiprbole isto , como um exagero
bvio, no com o propsito de enganar, mas usado como um artifcio literrio, para efeito a
imagem que Joo nos apresenta ainda significante. Ele no diz: Se cada uma delas fosse
escrita, penso que nem mesmo no quarto inteiro haveria espao suficiente para os livros que
seriam escritos. Se isso fosse o que Joo diz, j ficaramos impressionados com a idia de
que Jesus realizou um grande nmero de coisas, pois quantas pessoas poderiam realizar tantas
coisas, as quais, se fossem escritas, os livros encheriam um quarto inteiro? Mesmo que todos
os nossos atos significantes fossem registrados nos rolos de papel que os escritores do Novo
Testamento usaram naquele tempo, eles ainda poderiam no serem suficientes para encher um

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quarto grande. Mas Joo diz que se todas as coisas que Jesus fez fossem escritas, at mesmo o
mundo inteiro poderia no ter espao para os livros que seriam escritos.
Em outras palavras, Jesus deve ter feito muitas, muitas coisas, e ele deve ter muitos, muitos
milagres, de forma que se todos eles fossem escritos, at mesmo o mundo inteiro poderia no
ter espao para conter todos os livros que seriam escritos. Novamente, mesmo que
consideremos essa declarao como um exagero, e mesmo que somente uma pequena frao
dessas muitas coisas fossem milagres, ela ainda significaria que Jesus realizou uma
quantidade surpreendente de milagres. Ela ainda significaria que ele realizou uma quantidade
totalmente absurda de milagres. Devemos lembrar tambm que o ministrio de Jesus abarcou
apenas alguns anos, e foi durante esses poucos anos que ele fez essas muitas coisas,
incluindo seus milagres.
Colocando tudo isso junto, a implicao que esses milagres foram fluindo de Jesus de um
modo to concentrado que eles foram constantemente acontecendo, um aps o outro, ou at
mesmo muitos ao mesmo tempo. Seu ministrio foi caracterizado por milagres em cima de
milagres. Parece legtimo inferir que ele deve ter realizado dezenas de milhares de milagres
durante seu ministrio. O nmero exato no importante, mas o que importante perceber
que havia tanto milagres vindo de Jesus, que esses milagres estavam acontecendo de todos os
lados, e literalmente se espalhando por todo o lugar ao redor dele. Isso explica o porqu seus
milagres se tornaram uma das suas marcas distintivas no ponto mais precoce do seu
ministrio.
Nicodemos v a significncia desses milagres, e diz: Pois ningum pode realizar os sinais
miraculosos que ests fazendo, se Deus no estiver com ele. Todavia, devemos lembrar
como Joo conclui o segundo captulo do seu Evangelho: Enquanto estava em Jerusalm, na
festa da Pscoa, muitos viram os sinais miraculosos que ele estava realizando e creram em seu
nome. Mas Jesus no se confiava a eles, pois conhecia a todos. No precisava que ningum
lhe desse testemunho a respeito do homem, pois ele bem sabia o que havia no homem.
Assim, no podemos inferir muito sobre a condio espiritual de Nicodemos a partir de 3:2.
Sua declarao implica uma viso geralmente positiva sobre Jesus, mas em si mesma, ela fica
longe de uma apreciao plena de quem Jesus , e falha em refletir um entendimento do cerne
de sua misso. Pelo menos Nicodemos podia inferir que a magnitude e a abundncia de
milagres que Jesus estava realizando implicava que ele tinha vindo de Deus. Contudo, o que
ele diz no nos fala o quanto ele entendia sobre as operaes espirituais. No mximo, nos diz
que ele estava ciente dos efeitos exteriores do poder espiritual no ministrio de Cristo, e para
ele isso significava que Jesus tinha vindo de Deus como um mestre.
A partir do que Joo diz no final do captulo 2, podemos estar certos de que Jesus sabe
exatamente o que est no corao de Nicodemos, suas preocupaes e motivos, o que ele
carece e o que ele necessita. Assim, a condio exata de Nicodemos ainda h de ser vista a
partir de como Jesus interage com ele, a partir do que aparecer nessa conversao.
Joo 3:3

Guardando em mente que ele conhecia todos os homens, que ele sabia o que havia
em um homem, e que, portanto, sabia o que havia em Nicodemos, o versculo 3 diz:
Em resposta, Jesus declarou: Digo-lhe a verdade: Ningum pode ver o Reino de Deus,
se no nascer de novo. Jesus no est dizendo a um criminoso comum ou a algum
bbado na rua, mas a um rabi educado, poderoso e religioso. E ele diz, Ningum
ningum pode ver o Reino de Deus, se no nascer de novo.
Quando eu estava na faculdade, fiz um curso com um professor de economia que era
bem conhecido por sua participao em ministrios cristos em reas pobres dos centros
das cidades e em prises. Um dia, ele se referiu a si mesmo como um cristo nascido
de novo em sua palestra, a medida que falava sobre seu trabalho com presidirios,
usando-os como exemplos para ilustrar um ponto sobre economia e questes raciais.
Quando a aula terminou, um colega de classe a quem eu tinha auxiliado, perguntou se
eu gostaria de almoar com ele, e mencionou certo restaurante. Eu me lembrei da
refeio que tive da ltima vez em que estive l, e instantaneamente concordei. Quando
sentamos e comeamos a olhar compenetradamente para os nossos menus, ele
subitamente levantou os olhos e me disse: O que ele quis dizer por nascido de novo?.
Que oportunidade deliciosa para ser inquirido com uma questo como aquela!
Agora, eu nunca me afasto de uma discusso espiritual, nem me importo em iniciar uma
com um amigo ou um estranho. Mas ao contrrio de alguns, discordo que eu deva
sempre dizer a algum que eu sou um cristo o mais rpido possvel, no importa como.
Se for claro que eu provavelmente no irei encontrar a pessoa novamente, ento eu terei
um maior senso de urgncia sobre isso, mas mesmo ento saberei que no sou o nico a
quem Deus pode usar para falar com essa pessoa. (A doutrina da soberania divina no
mina o evangelismo, mas se ela no quer dizer que Deus soberano, e que ele no
precisa de homens ou de um homem particular, ento ela no quer dizer nada).
Contudo, se claro que eu terei a oportunidade de encontrar a pessoa novamente, ou at
mesmo vrias vezes mais tarde, ento eu frequentemente esperarei a oportunidade
correta, ou pelo menos tomarei um tempo para arranjar a conversao melhor para
introduzir o assunto.
No entenda incorretamente isso eu no hesitaria em trazer o evangelho, mesmo em
tempos inconvenientes, nem penso que devemos ser inquiridos antes de pregar o
evangelho s pessoas. Certa vez estava fazendo evangelismo de rua com uma igreja em
Hong Kong, e naquela noite particular, tnhamos decidido entrar num restaurante fast
food e falar com os clientes ali, um a um. Cada um de ns se aproximaria de uma mesa
e falaria sobre o evangelho para as pessoas. Cada conversao envolveria uma
explicao do Cristianismo e frequentemente exigiria uma defesa dele contras as
questes e objees levantadas. A abordagem seria concluda com um convite para
visitar a igreja para aprender mais, e se as pessoas aceitassem, sempre lhes daramos
vrias fitas cassetes para levarem para casa. Algumas vezes uma conversao duraria
uns trinta minutos ou mais, e algumas vezes at mais do que uma hora. Assim, cada um
de ns poderia geralmente falar somente com umas poucas pessoas por noite.
Naquela noite, no momento em que estava procurando uma ltima pessoa com quem
falar, notei um jovem sentado sozinho no canto do restaurante. Eu disse que ele era um

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jovem, mas talvez ele fosse de dez a quinze anos mais velho do que eu, visto que eu era
ainda mais jovem do que ele. A medida que me aproximava, notei que havia uma rosa
na mesa, e ele estava escrevendo lentamente num pedao de papel. Fui at ele e
comecei a lhe falar sobre Deus, Jesus e o evangelho. Sem levantar os olhos, ele gritou:
Minha namorada acabou de terminar comigo. Por favor, deixe-me sozinho!. Eu olhei
por cima dos seus ombros ele estava escrevendo uma carta para sua namorada, ou ex-
namorada, para convenc-la a voltar com ele. Eu no pude entender o que ele escreveu,
mas notei que havia lgrimas derramadas no papel.
No fui dissuadido, mas comecei imediatamente a pregar para ele. De qualquer forma,
eu era muito jovem naquela poca para ter algum tipo de considerao para com o tipo
de problema que ele estava experimentando. Eu continuei, e algumas vezes ele
respondeu minhas perguntas inquiridoras mesmo em lgrimas, de forma que realmente
tivemos uma conversao, a despeito de sua relutncia. Finalmente, visto que ele no
estava inclinado a ter uma discusso espiritual sobre a sua alma, perguntei se poderia
lhe dar uma fita com sermo, e ele gritou: Deixe-a! Deixe-a!. Coloquei uma fita na
mesa, dei uns tapinhas nas suas costas, e parti. Quando pensei sobre aquele incidente,
percebi que poderia ter feito melhor, mas nunca me lamentei de ter aproximado dele e
lhe dirigido a palavra, a despeito de sua dor e relutncia.
Assim, no que eu sempre escolha esperar uma oportunidade perfeita, a qual pode
nunca chegar, mas sou contra estabelecer regras muito rgidas com relao a quanto
tempo voc permitido esperar antes que voc deva mencionar o evangelho. Eu tenho
ouvido vrios pregadores dizer que se algum te conhece por mais de uma semana e
ainda no faz idia de que voc seja um cristo, ento deve haver algo de errado com
voc. Talvez sua f seja defeituosa, ou talvez voc no seja um cristo de forma alguma.
No somente essa uma regra anti-bblica, mas porque anti-bblica, ela injeta medo e
temor desnecessrios no povo de Deus, e nos crentes que poderiam se tornar
testemunhas eficazes de Cristo quando as instrues e exortaes apropriadas fossem
dadas.
Certamente, esses pregadores pretendem encorajar o zelo no evangelismo, mas o que
eles dizem muito simplista, e denuncia ignorncia de algo alm das operaes
espirituais mais claras e superficiais. Certamente no estou encorajando a timidez, mas
sim uma ousadia que pode trabalhar junto com um senso maduro de tempo espiritual,
bem como confiana na providncia de Deus para preparar os coraes das pessoas e
dirigir nossas conversaes.
Eu conhecia esse estudante h poucos meses, e estvamos numa outra aula juntos antes
daquela, embora nunca tivssemos conversado. Essa foi a primeira oportunidade natural
para lhe falar sobre religio, e ela veio como um convite direto para falar sobre o cerne
do assunto. Comear uma discusso sobre religio de tal maneira tem vrias vantagens,
uma das quais que a pessoa acompanhar a mesma at o final com uma maior
probabilidade, ao invs de partir, para escapar, quando a conversao se tornar
desconfortvel para ela, talvez quando o crente comear a expor sobre o pecado, suas
conseqncias, e a nica soluo em Jesus Cristo.
H algo mais notvel acerca disso, e que foi ele quem fez a pergunta. O termo
nascido de novo se tornou to familiar em algumas culturas que muitas pessoas
assumem que elas entendem o que ele quer dizer, ou a o que ele se refere, quando de
fato elas tm um entendimento muito menor sobre as coisas espirituais do que algum
como Nicodemos. Mas embora a linguagem possa ser familiar, o conceito ainda

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estranho para a maioria das pessoas, e at mesmo para alguns cristos professos. Assim,
surpreendeu-me que meu amigo me perguntasse o que o professor quis dizer quando ele
se referiu a si mesmo como nascido de novo. Isso me deu a oportunidade que eu
estava esperando para lhe falar sobre a f crist.
Esse estudante no entendeu o significado de nascido de novo, e ele estava disposto a
admitir isso. O professor, por outro lado, usou o termo como se ele conhecesse seu
significado. Embora eu no possa estar certo, a partir da forma como ele usou o termo,
minha impresso foi que ele estava se referindo a uma reforma moral drstica,
determinada e executada por ele mesmo, num ponto de crise em sua vida. E pareceu-me
que era esse tipo de novo nascimento que ele estava tentando oferecer s pessoas em
seu ministrio em reas pobres dos centros das cidades e em prises.
Por exemplo, se ele pudesse persuadir o membro de uma gangue a deixar a gangue e
comear uma nova vida, ou despertar um alcolatra para o seu problema de bebedice, de
forma que ele, pelo contrrio, comeasse a tratar com as dificuldades da vida investindo
em trabalho, hobbies e relacionamentos, ento o professor teria considerado tal pessoa
como uma nascido de novo, especialmente quando sua mudana for feita em
associao com a igreja.
Se minha impresso estava correta, ento o professor no conhecia o que o termo
significava quando ele o usou. Ou, mais precisamente, ele estava usando-o numa forma
muito diferente da forma como ele usado na Bblia. O que, ento, significa ser nascido
de novo? Nicodemos sabia? Voc sabe? Voc entenderia o termo se eu o usasse numa
conversa com voc?
Leiamos novamente o que Jesus diz: Digo-lhe a verdade: Ningum pode ver o Reino
de Deus, se no nascer de novo. A palavra traduzida por de novo pode transmitir trs
significados. Os comentaristas usualmente dizem que pode haver dois significados, pois
comumente concordado que um desses trs no se aplica em nosso contexto.
Um dos significados desde o princpio. Por exemplo, a palavra aparece em Lucas
1:3, e ali ela traduzida como desde o comeo (NIV, NVI) ou desde o primeiro
momento (KJV). Em Atos 26:5, onde a KJV d a traduo literal, Que me conheciam
desde o princpio,
1
a NIV traduz de acordo com o significado demandado pelo
contexto, na qual lemos: Eles me conhecem h muito tempo (NVI).
2
E esse
significado que para os comentaristas parece inaplicvel em nosso contexto, embora
William Barclay sugira que ele pode se referir natureza radical do novo nascimento.
3

O segundo significado de novo, e essa a traduo usualmente selecionada. Por
exemplo, Paulo escreve em Glatas 4:9: Querem ser escravizados por eles de novo?
(NIV).
4
Ento, o terceiro significado do alto. Considerando o contexto dessa
passagem e outras pores do Novo Testamento, parece que esses dois significados so
pretendidos.
A resposta de Nicodemos no versculo 4 indica que ele tomou a palavra como
significando somente de novo, embora ele falhe em entender o termo at mesmo

1
Nota do tradutor: Sabendo de mim, desde o princpio (ARC). Pois, na verdade, eu era conhecido
deles desde o princpio (ARA).
2
Nota do tradutor: A NIV e a NVI so semelhantes na traduo desse versculo.
3
William Barclay, The Gospel of John, Vol. 1, The Daily Study Bible Series (Westminster John Knox
Press, 1975), p. 125.
4
Nota do tradutor: Querem ser escravizados por eles outra vez? (NVI).

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dessa perspectiva. Visto que, como veremos, h uma deficincia em seu entendimento
sobre as coisas espirituais e sobre o que Jesus diz nesse versculo, no podemos
depender de sua interpretao somente como uma indicao do que Jesus pretendeu
transmitir pela palavra.
Mas podemos saber que de novo pelo menos parte do seu significado aqui, visto que
isso seria consistente com seu prprio ensino em outros lugares, bem como com o
ensino dos outros escritores do Novo Testamento. Por exemplo, ele diz em outra
ocasio: Eu lhes asseguro que, a no ser que vocs se convertam e se tornem como
crianas, jamais entraro no Reino dos cus (Mateus 18:3). Pedro escreve que ele nos
fez nascer de novo (1 Pedro 1:3, ESV) e aqui ele definitivamente se refere a ter
nascido novamente.
Ento, h talvez uma evidncia ainda mais forte que Jesus inclui do alto como uma
parte de seu significado. Primeiro, devemos notar que assim como o reino do cu o
mesmo que o reino de Deus, e assim como dizer que algum vem do cu o mesmo que
dizer que algo vem de Deus, ser nascido do alto apenas outra forma de dizer ser
nascido de Deus. Uma vez que lembramos isso, percebemos que o que Jesus ensina
aqui j tinha sido mencionado na introduo desse Evangelho, onde Joo se refere
queles que so nascidos de Deus (Joo 1:13).
Em segundo lugar, a palavra traduzida como de novo aqui no versculo 3 claramente
significa do alto em todas as outras partes do Evangelho de Joo. No mesmo captulo
desse Evangelho que estamos estudando, o versculo 31 diz: Aquele que vem do alto
est acima de todos; aquele que da terra pertence terra e fala como quem da terra.
Aquele que vem dos cus est acima de todos. Os outros exemplos so Joo 19:11 e
23. A palavra traduzida como de cima no primeiro versculo, e embora o ltimo no
tenha nenhuma relevncia direta para o nosso texto, a traduo numa nica pea, de
alto a baixo.
Ns diremos mais sobre isso quando chegarmos aos versculos 5-8, mas por ora j
claro que tanto de novo como do alto so significados pretendidos. Isso no deveria
nos surpreender ou embaraar, pois como Leon Morris observa, encontramos Joo
usando palavras que podem significar muitas coisas diferentes quando ele pretende
transmitir todos aqueles significados ao mesmo tempo.
5
A dificuldade para ns, ento,
que no contexto da nossa passagem, a palavra no pode ser traduzida com uma simples
palavra em portugus. Assim, algumas tradues empregam notas marginais, e outros
como William Barclay e Leon Morris escolhem traduzir nascido de novo em algo
como renascido do alto, de forma a compactar ambos os significados numa nica
expresso.
Se minha impresso do professor estava correta, ento, embora ainda falaremos mais
sobre o que significa ser nascido de novo e nascido do alto, podemos dizer
imediatamente que seu uso do termo difere da forma como que Jesus o usou. Isso
desastroso porque Jesus insistiu que um homem deve nascer de novo. E se o professor
era nascido de novo num sentido diferente, ento isso significa que ele nunca teve o
que Jesus insiste ser necessrio para todo mundo.
Ser nascido de novo, ser nascido do alto, muito mais do que ter uma crise moral e
reformar o hbito e estilo de vida de algum. Acima de tudo e esse o ponto que at
mesmo muitos cristos professos falham em captar isso no iniciado ou realizado

5
Leon Morris, Reflections on the Gospel of John (Hendrickson Publishers, 2000), p. 88-89.

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pela prpria deciso da pessoa. A prpria idia de ser nascido impede isso. Assim
como no nascimento natural, uma pessoa no pode fazer com que ela mesma nasa, mas
algum outro d a ela o nascimento, completamente aparte de sua deciso. De fato, que
essa pessoa tenha alguma oportunidade para decidir algo, de alguma forma, porque
algum previamente lhe deu o nascimento.
Que uma pessoa necessita nascer de novo significa que o primeiro nascimento pelo
qual ela entra no mundo insuficiente para o propsito que Jesus tinha em mente. E que
uma pessoa precisa nascer do alto clarifica ainda mais isso, pois agora vemos que ele
est se referindo a um tipo totalmente diferente de nascimento. Tambm, que a pessoa
deve nascer do alto novamente enfatiza o fato de que esse nascimento no pode ser
realizado por outra pessoa humana, e ainda menos pela prpria pessoa. Ele no nem
iniciado nem finalizado pela relao ou volio humana. Uma pessoa renascida do alto
no [nasceu] do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de
Deus (Joo 1:13, ARA).
Jesus diz que a menos que uma pessoa seja nascida de novo ou nascida do alto, ela no
pode ver o reino de Deus. Uma expresso equivalente aparece no versculo 5, e diz
que sem ser assim nascido, uma pessoa no pode entrar no reino de Deus. Para
algum com um pano de fundo como o de Nicodemos, isso significa que ningum pode
participar do reino messinico que todo judeu espera chegar, e que a menos que de
outra forma iluminado pela Escritura todo judeu espera entrar simplesmente pela
virtude de seu descendente natural. Em conjuno com este reino, eles esperam herdar a
vida eterna, ressuscitada e glorificada da parte de Deus. Joo tambm aborda isso em
nossa passagem.
A questo piv aqui como algum pode herdar a vida e escapar da morte e
condenao, como algum pode receber vida e no perecer (v. 16-18). A mensagem de
Jesus vem como um choque e uma ofensa, dizendo-lhes: Deus pode fazer surgir filhos
a Abrao at mesmo destas pedras, e vocs esto enganados se pensam que podem
confiar somente em sua descendncia natural. Digo-lhes a verdade: vocs devem nascer
de novo, e a menos que nasam de novo, vocs no podero ver ou entrar no reino de
Deus, mas perecero como o restante.
Certamente, Joo no est se dirigindo somente aos judeus aqui, nem ele usa uma
linguagem que somente os judeus poderiam entender. Antes, ele diz que todo aquele
que cr em Jesus Cristo ser salvo e receber a vida eterna, mas todo aquele que rejeit-
lo j est condenado. Entrar no reino encontrar vida, e ficar fora perecer. Mas voc
no ver ou entrar nesse reino glorioso a menos que voc tenha nascido de novo isto
, nascido do alto no por deciso humana, mas pelo decreto e poder de Deus.

Joo 3:4

Jesus tinha acabado de dizer a Nicodemos que ningum pode ver o Reino de Deus, se
no nascer de novo. Temos gasto um pouco de tempo explicando o que o termo
nascer de novo significa, e ainda discutiremos isso mais tarde. Neste momento,
devemos retornar para examinar a resposta de Nicodemos. Ele sabe o que o termo
significa? Ele diz no versculo 4: Como algum pode nascer, sendo velho? claro que
no pode entrar pela segunda vez no ventre de sua me e renascer!.
Como mencionado, a palavra geralmente traduzida por de novo no versculo 3 pode
significar tanto de novo como do alto, e no nosso contexto, ambos. Nicodemos,
parece, toma o que Jesus diz somente num sentido fsico, e formula sua resposta como
uma questo retrica que assume uma resposta negativa (NASB, ESV). Como muitos
comentaristas apontam, ele fala com um literalismo crasso, pelo menos
superficialmente, denunciando uma estupidez espiritual extrema e essa estupidez tal
que se ela se torna uma questo de interpretao.
Isto , porque Nicodemos entende o termo nascer de novo como se referindo a um
segundo nascimento, e porque ele parece tomar isso num sentido puramente fsico, sua
resposta se maravilhar com cepticismo se uma pessoa poderia entrar no ventre de sua
me, e ento nascer fisicamente por uma segunda vez. A questo de interpretao se
Nicodemos podia ser realmente to espiritualmente estpido, e se no, ento uma leitura
superficial de sua resposta tenderia a produzir uma representao incorreta de sua
perspectiva.
Veremos se Nicodemos poderia ser to estpido, mas antes de discutirmos isso, devo
apontar um erro que comum tanto a Nicodemos como aos comentaristas, embora eles
cometam esse erro de diferentes ngulos. Sua pergunta retrica assume que um homem
velho no pode entrar no ventre de sua me e nascer por uma segunda vez, e muitos
comentaristas tambm assumem que Nicodemos no poderia ser to estpido para
entender o que Jesus tinha dito dessa forma, pois tal renascimento fsico obviamente
impossvel.
Contudo, quando o assunto religio, ento a providncia especial de Deus sempre
pode ser um fato, a menos que ela seja impedida por princpios e suposies que foram
previamente declarados. Mas uma vez que o poder de Deus est envolvido, no somente
possvel para um homem velho entrar no ventre de sua me e nascer por uma segunda
vez, mas ainda mais fcil que isso acontea. Deus poderia fazer a mesma pessoa
renascer dessa forma milhares de vezes num dia, caso ele assim o desejasse.
Assim, numa discusso religiosa, nada deveria depender de se algo como isso possvel
ou impossvel. Por que algum deveria achar estranho que Deus o Filho entrasse no
mundo atravs de uma virgem? Por que algum deveria achar incrvel o fato de que
Deus ressuscita os mortos (Atos 26:8)? Por que? No h nenhuma justificao racional
para essa dvida. O que estranho, o que incrvel, que algum ache milagres
estranhos e incrveis. Mas o pecado o que explica essa irracionalidade da
incredulidade.
Visto que todas as coisas so possveis para Deus, o que possvel ou impossvel no
deveria ter nada a ver com o que significa nascer de novo. Contudo, se durante toda a

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discusso a pessoa est pensando somente no que ela pode realizar para fazer a si
mesma mais religiosa, ento o fato de algum lhe dizer que ela deve nascer de novo
naturalmente lhe parecer impossvel, pois isso de fato impossvel para ela.
Mas o que impossvel para o homem possvel para Deus. Isso Cristianismo! Deus
realiza o que impossvel para o homem fazer. Assim, enquanto uma pessoa estiver
fixada em descobrir o que est em seu prprio poder para salvar a si mesma, ou para
faz-la aceitvel a Deus, ela nunca entrar no reino do cu. Isso certamente uma pedra
de tropeo para os judeus, e especialmente para os fariseus. razovel pensar que essa
pelo menos uma parte da dificuldade que Nicodemus teve com o que Jesus diz no
versculo 3, que ningum pode ver o Reino de Deus, se no nascer de novo.
Agora, alguns comentaristas dizem que os judeus j eram familiarizados com a idia de
renascimento. Quando os gentios eram convertidos f judaica, isso equivalia a uma tal
reorientao de seu inteiro estilo de vida que eles eram ditos serem renascidos. Portanto,
Nicodemos tinha alguma idia de sobre o que Jesus est falando. De acordo com esses
comentaristas, a questo aqui que os judeus nunca aplicavam a idia de renascimento
a si mesmos, visto que em suas mentes isso algo que somente os gentios precisam. E
isso supostamente explica a reao de Nicodemos.
Contudo, essa explicao no faz sentido. A resposta mostra que Nicodemos est
chocado com o pensamento de que algo aparentemente impossvel seja requerido para
at mesmo ver o reino de Deus. Mas se esses comentaristas esto corretos, Nicodemos
deveria expressar surpresa por sua necessidade de um novo nascimento, e no com a
prpria idia de um novo nascimento.
De fato, em outro lugar no Evangelho de Joo, quando Jesus diz aos judeus, se vocs
permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente sero meus discpulos. E
conhecero a verdade, e a verdade os libertar, eles responderam, somos descendentes
de Abrao e nunca fomos escravos de ningum. Como voc pode dizer que seremos
livres?. A isso, Jesus declara: Digo-lhes a verdade: Todo aquele que vive pecando
escravo do pecado... Portanto, se o Filho os libertar, vocs de fato sero livres (veja
Joo 8:31-59).
Quando esses judeus negam que eles esto sob escravido, quando eles negam que eles
precisam ser livres, eles no questionam a prpria idia de ser livre como se eles
no a entendessem, mas eles apelam sua linhagem para negar que eles esto sob
escravido. Assim, se algo similar est acontecendo em Joo 3, e se Nicodemos est
meramente negando que ele precisa renascer como os gentios, ento no faz sentido
para ele falar como se ele questionasse a prpria idia ou a prpria possibilidade de ser
renascido.
Embora os comentaristas que tomam a posio acima no apontem esse problema na
interpretao deles, eles no percebem que dizer certamente isso no pode acontecer,
pode? muito diferente de dizer eu no preciso que isso acontea comigo. Assim,
eles sugerem que a pergunta retrica de Nicodemos pretende ser uma resposta
sarcstica. Mas isso comear a ver como que os comentaristas esto fazendo as coisas
caminharem. Se a interpretao deles inconsistente com a declarao do locutor, ento
o locutor est simplesmente sendo sarcstico. suficiente dizer que essa interpretao
carece de justificao, e no tem sido estabelecida.

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Uma variao da interpretao acima sugere que Nicodemus era de fato familiar com a
idia de renascimento, mas tendo testemunhado muitos de tais renascimentos nos
gentios que tinham se convertido f judaica, ele no pde falhar em observar que no
tinha havido nenhuma transformao genuna nessas pessoas. Assim, sua questo
retrica a Jesus expressa de fato sua frustrao com uma proposta que parece
impossvel. Pode o ego de uma pessoa, seu prprio carter, ser realmente transformado?
Bem, certamente uma pessoa no pode entrar no ventre de sua me e nascer de novo,
pode?
Se isso o que Nicodemos tinha em mente, isso implicaria que ele tinha um
entendimento um pouco maior do que a princpio parece; contudo, mesmo assim
permanece o fato de que ele falha em captar o que Jesus est dizendo. Se essa a
verdadeira interpretao, ento parece que Nicodemos possua algum discernimento
natural do fracasso do esforo humano e da tradio humana. Mas no h nenhum
discernimento espiritual, nenhum entendimento do que Jesus tinha acabado de lhe dizer.
Todavia, at mesmo essa interpretao baseada na especulao sobre o que
Nicodemos deve ter experimentado e o que ele devia estar pensando nessa passagem.
Como a anterior, ela carece de justificao e no tem sido estabelecida.
Outra interpretao tambm insiste que Nicodemos no podia ser to estpido quanto
ele parece. Mas de acordo com essa interpretao, ele assim insultado pelo o que Jesus
diz no versculo 3, ao que ele oferece essa questo retrica como uma resposta
ridicularizadora e desdenhosa.
Em resposta, devemos primeiramente admitir que o evangelho de fato chega como um
insulto para algum que ainda no percebeu sua necessidade de salvao. Nossa
pregao aplica a mesma linguagem e os mesmos rtulos a toda pessoa, quer ela seja
um profissional ou um criminoso. Em termos de sabedoria e inteligncia, no h
nenhuma diferena essencial entre o professor de filosofia ou o fsico pesquisador e o
tolo, que no terminou a escola primria, o analfabeto que no pode ler suas
correspondncias, ou a pessoa mentalmente incapaz que precisa de ajuda para abotoar
sua camisa. Em termos de moral e virtudes, no h nenhuma diferena essencial entre o
humanista ou o monge e as prostitutas de ruas, o estuprador serial, ou o assassino de
multides. Assim, o professor e o filantropo ficam irados quando lhes dito que eles
no so melhores do que o burro ou a prostituta diante de Deus.
Eu me lembro de estar falando com uma senhora que negava que ela tivesse pecado
alguma vez em sua vida. Ela pensava que pecado se aplicava somente aos atos
exteriormente violentos e grosseiros. Mas ao falar adicionalmente com ela, logo
descobri que ela estava cheia de dio, ressentimento e amargura para com as pessoas. A
Bblia diz que uma pessoa que odeia algum em seu corao cometeu assassinato e est
em perigo do fogo do inferno. Ela tambm diz que uma pessoa que nega que tenha
alguma vez pecado uma mentirosa, e a verdade no est nela. Assim, ou ela uma
pecadora, ou uma mentirosa, e se ela uma mentirosa, ento ainda uma pecadora. A
mulher ficou muda aps eu lhe mostrar isso. A mensagem bblica veio como um insulto
para ela. Ela queria chamar a si mesma de uma crist, mas no queria admitir sua
necessidade de ser uma crist. Assim, certamente, ela no era uma crist.
Assim, admitimos que o evangelho vem como um insulto para as pessoas no salvas, e
especialmente para aqueles que esto cheios de orgulho e justia prpria. Dito isso, a
interpretao em questo , todavia, baseada na especulao sobre os pensamentos e
motivos privados de Nicodemos, e no sobre algo que explcito ou implcito na

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passagem, ou nesse caso, em qualquer outra passagem bblica. Portanto, como as outras,
ela carece de justificao e no tem sido estabelecida.
Certo comentarista especialmente caridoso para com Nicodemos, mas to caridoso
que parece ignorar o que est realmente no texto. Entre outras coisas, ele diz que no
podemos crer que Nicodemos, um proeminente mestre em Israel, seria to deficiente no
entendimento que no somente falhasse em captar o que Jesus est dizendo, mas que
tambm entendesse incorretamente isso na forma que sua resposta no versculo 4 parece
indicar. Mas o comentarista no d nenhuma boa razo para essa afirmao. Alm do
mais, ele tenta forar os versculos subseqentes para se conformarem sua viso, ou
seja, de que Nicodemos no era realmente to destitudo de entendimento espiritual.
Antes de voc levantar as mos e dizer, talvez no possamos saber o que Nicodemos
quis dizer, de forma alguma, deixe-me te lembrar que todas essas interpretaes vem
de comentaristas que recusam crer que Nicodemos poderia ser to estpido quanto ele
parece. O que observamos que eles no somente falham em estabelecer que
Nicodemos no era to estpido quanto parece, mas tambm falham em fornecer sua
prpria interpretao razovel e coerente.
Por detrs da recusa deles de crer que Nicodemos poderia ser to estpido quanto parece
est a suposio, algumas vezes explicitamente declarada, de que impossvel para um
estudioso bblico tal como ele ser to destitudo de entendimento espiritual, a ponto de
fracassar em captar at mesmo uma verdade fundamental sobre a qual um
relacionamento apropriado com Deus deve ser construdo. Mas isso o que ela uma
suposio, e uma que ainda no foi justificada. De fato, a partir dessa e de outras
passagens encontradas nesse Evangelho, mais provvel que uma das intenes de Joo
para esse texto precisamente recusar essa suposio.
Alm do mais, eu no hesitarei em sugerir a possibilidade de que esses comentaristas
fazem tal suposio sobre Nicodemos porque eles fazem a mesma suposio sobre eles
mesmos. possvel que estudiosos bblicos como eles mesmos sejam to
espiritualmente estpidos que falhem em captar at a verdade mais bsica e necessria?
Todavia, no esprito de afirmar somente o que podemos legitimamente inferir a partir de
um texto, no especularemos sobre as razes e motivos desses comentaristas, apenas
diremos que anti-bblico e perigoso assumir que um estudioso bblico
automaticamente entender verdades espirituais.
A suposio algumas vezes mais forte, de forma que alguns comentaristas recusariam
crer que algum fosse estpido o suficiente para entender incorretamente o que Jesus
quer dizer. Qualquer pessoa deveria ter uma compreenso superior a que Nicodemos
parece demonstrar no versculo 4. Mas novamente, isso meramente uma suposio.
Ao invs de interpretar a Escritura baseado no que pensamos saber sobre a natureza
humana, devemos interpretar a Escritura baseado no que a prpria Escritura ensina
sobre a natureza humana. O que possvel ou impossvel para um homem entender
deve ser definido pela Bblia, e no a partir do que pensamos saber sobre o homem
aparte da Bblia.
No me surpreende de forma alguma que Nicodemos parea to espiritualmente
estpido como ele o faz. De fato, dada todas as passagens bblicas sobre estupidez
espiritual, me impressionaria que tantos comentaristas rejeitem completamente a
possibilidade, se eu no tivesse notado que essas mesmas passagens explicam o porqu
os comentaristas falham em entender a estupidez espiritual! Os efeitos do pecado sobre

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a mente no podem ser sobrepujados pela educao, nem mesmo pela educao em
seminrio, mas somente quando o Esprito de Deus ilumina a mente atravs da
Escritura.
Em todo caso, alguns comentaristas so mais honestos com o texto. D. A. Carson
escreve: Uma viso mais realstica que Nicodemos no entendeu de forma alguma
sobre o que Jesus estava falando.
6
Similarmente, A. T. Robertson observa: O fariseu
erudito to infantil no discernimento espiritual quanto o absolutamente principiante, e
adiciona: Esse no um fenmeno do qual nunca se ouviu falar.
7

Eu posso citar muitos exemplos de estupidez extrema a partir do que tenho encontrado
no ministrio. Eu poderia explicar certos conceitos espirituais para pessoas clara, direta
e repetidamente, mas elas no poderiam entend-los. Mas ento, para algumas delas, um
dia o Esprito iluminou as suas mentes, e elas entenderam. Ns somos ordenados a
proclamar e expor, mas no temos acesso direto ao corao humano, nem controle
direto sobre a mente. prerrogativa do Esprito soberano conceder entendimento aos
nossos ouvintes.
Todavia, exemplos a partir da experincia pessoal no podem provar nada na melhor
das hipteses eles podem somente ilustrar o que a Bblia j ensina. Assim, para que
cheguemos a um entendimento apropriado sobre a estupidez espiritual, deveramos
olhar para algumas passagens bblicas sobre o assunto. Uma pessoa pode considerar isso
uma digresso, mas isso est longe de ser um desperdcio de tempo, nem irrelevante,
visto que o que estabelecermos aqui nos ajudar a entender melhor os prximos
versculos em Joo 3.
Agora, Jesus diz em Mateus 11:25-27: Eu te louvo, Pai, Senhor dos cus e da terra,
porque escondeste estas coisas dos sbios e cultos, e as revelaste aos pequeninos. Sim,
Pai, pois assim foi do teu agrado. Todas as coisas me foram entregues por meu Pai.
Ningum conhece o Filho a no ser o Pai, e ningum conhece o Pai a no ser o Filho e
aqueles a quem o Filho o quiser revelar.
Devemos perceber a fora dessas palavras. Jesus est dizendo que o verdadeiro
conhecimento e percepo sobre o Pai e o Filho so zelosamente guardados deles, e at
mesmo deliberadamente ocultos deles, exceto daqueles a quem ele escolheu revelar.
Assim, no importa quanta inteligncia natural uma pessoa parea possuir para
conhecer a Deus sem revelao divina, algum deve primeiro sobrepujar a onipotncia
de Deus que lhe oculta essas coisas, mas se algum pode realizar isso, ento no seria
sobre onipotncia que estaramos falando.
Apenas essa passagem deveria eliminar todas as questes quanto a se algum com o
aprendizado de Nicodemos poderia ser to espiritualmente estpido como ele parece
ser. Sua capacidade para entender alguma coisa sobre as operaes espirituais de Deus
depende se Deus escolheu se revelar a ele, e se ele escolheu se revelar a ele naquele
momento particular. De fato, Jesus diz em nossa passagem: [Tu] escondeste estas
coisas dos sbios e cultos, de forma que a sabedoria e o aprendizado humano no
podem penetrar a barreira entre a sabedoria natural e espiritual.

6
D. A. Carson, The Gospel According to John, The Pillar New Testament Commentary (William B.
Eerdmans Publishing Company, 1991), p. 190.
7
A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament, Vol. 5 (Broadman Press, 1960), p. 45.

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Ento, voltaremos para Mateus 16, e leremos primeiramente os versculos 5:12:
Indo os discpulos para o outro lado do mar, esqueceram-se de levar po. Disse-
lhes Jesus: Estejam atentos e tenham cuidado com o fermento dos fariseus e
dos saduceus.
E eles discutiam entre si, dizendo: porque no trouxemos po.
Percebendo a discusso, Jesus lhes perguntou: Homens de pequena f, por que
vocs esto discutindo entre si sobre no terem po? Ainda no compreendem?
No se lembram dos cinco pes para os cinco mil e de quantos cestos vocs
recolheram? Nem dos sete pes para os quatro mil e de quantos cestos
recolheram? Como que vocs no entendem que no era de po que eu estava
lhes falando? Tomem cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus.
Ento entenderam que no estava lhes dizendo que tomassem cuidado com o
fermento de po, mas com o ensino dos fariseus e dos saduceus.

Quando Jesus menciona o fermento dos fariseus e dos saduceus, ele no est se
referindo a comida, mas doutrina. Se seus prprios discpulos puderam compreendem
incorretamente algo como isso, por que nos surpreendemos que Nicodemos tenha
falhado em entender o que Jesus quis dizer por nascer de novo? Certamente, aqui os
discpulos no estavam sendo sarcsticos ou espertos eles realmente pensaram que
Jesus estava falando sobre comida. E o que Jesus diz em sua repreenso confirma que os
discpulos eram genuinamente deficientes no entendimento.
Agora chegamos ao ponto crucial. Jesus no atribui o mal-entendido mera m-
comunicao. Ele no diz que sua declarao era muito vaga, e nem que os discpulos
tinham uma deficincia geral em raciocinar com habilidade ou no entendimento do
idioma. Pelo contrrio, ele denuncia o mal-entendimento deles como sendo causado por
falta de f ele diz que isso um problema espiritual. Se eles tivessem a f para
lembrar e perceber que Jesus poderia multiplicar a comida, ento eles no estariam
dizendo entre si que Jesus estava preocupado com a comida.
Preste ateno ao que estou dizendo aqui. Eu no estou dizendo o que muitos cristos
professos ensinam, e o que muitos no-cristos alegam que o Cristianismo bblico
ensina. Isto , no estou dizendo que o homem natural racional e que a revelao
bblica irracional, de forma que para entender a revelao, uma pessoa deve exercer
a f para aceitar algo que irracional. Isso uma m representao do Cristianismo
bblico, embora seja tambm uma que tem sido ensinada por muitos cristos professos.
Ento, tome cuidado para entender o que acontece em nossa passagem, e observe o que
Jesus diz. Ele no diz que os discpulos falharam em entender porque eles eram muito
racionais, de forma que eles deveriam se tornar irracionais pela f. No! Ele diz que se a
f deles fosse mais forte, eles levariam em considerao os milagres anteriores e
perceberiam que a comida nunca seria um problema para Jesus, de forma que quando
ele fala sobre o fermento dos fariseus e saduceus, ele no poderia estar se referindo ao
alimento fsico.
Em outras palavras, precisamente uma falta de f e no uma abundncia de f que os
fez irracionais, que os impediu de raciocinar a partir de premissas verdadeiras para a
concluso necessria deles, que os atrapalhou em perceber e entender a verdade. Essa

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uma das razes pelas quais uma pessoa que carece de f no pode raciocinar
corretamente sobre as coisas espirituais. Ela no pode empregar as premissas
necessrias em suas dedues enquanto essas premissas foram proposies espirituais.
Sua mente no pode process-las. No que as coisas espirituais sejam irracionais, mas
o problema que a sua mente deficiente.
Certamente, o problema no est limitado ao raciocnio sobre as coisas espirituais, pois
o pecado deu um golpe debilitante na capacidade do incrdulo de raciocinar sobre as
coisas naturais tambm. Mesmo que ignoremos isso por ora, e mesmo que assumamos
que o incrdulo pode raciocinar sobre as coisas naturais perfeitamente, ainda devemos
apontar que, na realidade, impossvel raciocinar corretamente sobre qualquer coisa
sem levar em conta as realidades espirituais e as premissas espirituais.
Quer estejamos falando sobre fsica, poltica, literatura, ou at mesmo esporte, as obras
de Deus permeiam tudo, e, portanto, quando uma pessoa que no tem entendimento
espiritual tenta raciocinar sobre algo qualquer coisa ela est condenada ao fracasso
desde o incio. Isso explica o porqu um cristo pode encontrar at mesmo um no-
cristo muito instrudo extremamente deficiente no intelecto. Um no-cristo est errado
sobre tudo, desde a menor coisa, e assim, um homem espiritual tender a ach-lo
irritantemente estpido. E quanto mais perceptivo um homem espiritual for, mais ele
sofrer com isso. Ele diz com Cristo: Vocs ainda so to estpidos? (Mateus 15:16,
NIV),
8
e explica em frustrao: gerao incrdula e perversa, at quando estarei com
vocs? At quando terei que suport-los? (Mateus 17:17).
Mateus 16:13-17 tambm relevante para o nosso propsito, mas como vrias outras
passagens que devemos examinar, teremos que pular essa.
Nos movendo para Lucas 18:31-34, lemos o seguinte:
Jesus chamou parte os Doze e lhes disse: Estamos subindo para Jerusalm, e
tudo o que est escrito pelos profetas acerca do Filho do homem se cumprir.
Ele ser entregue aos gentios que zombaro dele, o insultaro, cuspiro nele, o
aoitaro e o mataro. No terceiro dia ele ressuscitar.
Os discpulos no entenderam nada dessas coisas. O significado dessas palavras
lhes estava oculto, e eles no sabiam do que ele estava falando.
Isso no incrvel? E isso no prova nosso ponto, ou seja, que uma pessoa pode ser to
estpida sobre as coisas espirituais como Nicodemos parece ser em Joo 3? Ele pode at
mesmo ser um erudito bblico, mas sem a iluminao do Esprito, no pode haver
nenhum entendimento. Aqui Jesus diz aos seus discpulos clara e diretamente, sem usar
figuras de linguagem, sobre o que lhe aconteceria. Mas os discpulos no entenderam
nada dessas coisas.
Esse o porqu eu me impressiono com aqueles comentaristas cuja interpretao de
Joo 3:4 depende da recusa deles em crer que Nicodemos poderia ser to
espiritualmente estpido como ele parece. Essas pessoas no tm nenhum discernimento
sobre a condio espiritual do homem. A verdade que, dependendo do tipo de
audincia a qual algum est se dirigindo, algumas vezes um ministro descobrir que a
maioria dos seus ouvintes so to espiritualmente estpidos como Nicodemos e os
discpulos. Eles no entendero a despeito de quo claramente voc lhes diga o que

8
Nota do tradutor: A NVI trs Ser que vocs ainda no conseguem entender?.

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voc quer dizer. como se eu fosse dizer para algum dez vezes, e de diferentes
maneiras, Meu nome Vincent, e ento a prxima coisa que sasse de sua boca fosse:
Mas qual o seu nome?.
Se voc tem sido um cristo por muito tempo, voc deveria saber sobre o que estou
falando, e certamente a maioria dos ministros teriam encontrado tais casos. Algumas
vezes as pessoas parecem to estpidas que, se voc no perceber isso, poder pensar
que elas esto pretendendo no entender, e pretendendo ser estpidas, talvez para te
agravar ou enganar. Mas a verdade que elas realmente no entendem o que voc est
lhes dizendo. Todavia, a experincia no prova nada, mas os comentaristas deveriam
aceitar isso e as muitas outras passagens bblicas que ilustram o ponto.
H muitas outras passagens que posso citar, e voc pode provavelmente estar pensando
em vrias. Mas terminemos essa seo com 1 Corntios 2:14, visto que ele resume
competentemente a explicao com respeito deficincia intelectual do incrdulo:
Quem no tem o Esprito no aceita as coisas que vm do Esprito de Deus, pois lhe
so loucura; e no capaz de entend-las, porque elas so discernidas espiritualmente.
O versculo diz que o homem natural, o homem sem o Esprito, no capaz de
entend-las. O homem natural rejeita as verdades espirituais no porque ele seja
intelectualmente superior, mas porque ele intelectualmente inferior, e essa
intelectualidade inferior tem uma causa espiritual como sua origem. Como Paulo diz:
Porque a loucura de Deus mais sbia que a sabedoria humana (1 Corntios 1:25).
Esse o porqu at mesmo o maior intelecto natural ainda muito dbil para captar as
verdades espirituais mais simples. Ele sbio somente de acordo com os padres
humanos (v. 26) isto , quando comparado com outros incrdulos, com outros tolos.
Mas o cristo recebeu sabedoria de Deus.
Se uma pessoa est surpresa com a falta de entendimento em Nicodemos, se ela pensa
que Nicodemos deveria certamente estar mais frente do que parece, ento ela est
absolutamente desligada do que a Escritura ensina sobre a condio do homem. Mas
aqueles que reconhecem o que a Escritura ensina percebem que Nicodemos j
representa o melhor da humanidade no-regenerada. Tanto em aprendizado como na
religio, ele representa o melhor que o homem pode alcanar aparte da regenerao,
aparte do novo nascimento, e, todavia, ele exatamente to superficial e estpido como
ele parece ser. Nesse ponto, Nicodemos ainda um homem natural, um homem sem o
Esprito. Esse o porqu ele falha em entender, e esse o porqu ele precisa nascer de
novo.

Joo 3:5

Os versculos 5-8 consistem da resposta de Jesus pergunta retrica no versculo 4,
onde Nicodemos diz: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura,
voltar ao ventre materno e nascer segunda vez? (ARA). Como temos notado,
Nicodemos exibe uma estupidez espiritual que faz alguns comentaristas tropear. Mas
antes de tentar explic-la, devemos perceber que sua resposta no surpreendente luz
do versculo 3, onde Jesus lhe diz que ele precisa nascer de novo. A despeito de ser um
lder religioso, Nicodemos espiritualmente estpido porque ele ainda um homem
natural, um homem no-regenerado, e esse precisamente o porqu Jesus lhe fala sobre
esse novo nascimento do alto.
Em resposta ao que Nicodemos diz no versculo 4, Jesus agora explica mais
detalhadamente o que ele quer dizer por nascer de novo. Ele diz: Digo-lhe a verdade:
Ningum pode entrar no reino de Deus, se no nascer da gua e do Esprito. O que
nasce da carne carne, mas o que nasce do Esprito esprito. No se surpreenda pelo
fato de eu ter dito: necessrio que vocs nasam de novo. O vento sopra onde quer.
Voc o escuta, mas no pode dizer de onde vem nem para onde vai. Assim acontece
com todos os nascidos do Esprito.
Jesus no mudou o assunto, mas ele est expandido o versculo 3 luz do versculo 4.
Isto , ele est explicando com detalhes o que ele quer dizer por nascer de novo, e
porqu algum precisa nascer de novo, luz da resposta no versculo 4 de Nicodemos, o
qual no parece ter entendido o que Jesus diz no versculo 3. Esse ponto importante
porque ele nos diz que embora Jesus use diversos termos diferentes aqui, especialmente
nos versculos 5 e 6, ele ainda est falando sobre a mesma coisa. As mudanas nos
termos tm a inteno de clarificar a declarao do versculo 3.
Com isso em mente, vemos que ele diz no versculo 5: Digo-lhe a verdade: Ningum
pode entrar no reino de Deus, se no nascer da gua e do Esprito. Enquanto ele diz
ningum pode ver o reino de Deus no versculo 3, aqui ele diz ningum pode entrar
no reino. Mas essas duas expresses referem-se mesma coisa. O significado que
ningum pode ser salvo, ningum pode se tornar aceitvel a Deus e entrar no cu, a
menos que ele nasa de novo.
Ento, enquanto ele diz se no nascer de novo no versculo 3, aqui ele diz se no
nascer da gua e do Esprito. H vrias opinies sobre o que Jesus quer dizer pela
expresso nascer da gua e do Esprito. Em particular, o problema o que ele quer
dizer por gua.
Seria requerido mais do que algumas pginas para fornecer um relato completo dos
vrios argumentos, mas isso tornaria a nossa presente discusso muito enfadonha.
Vamos ver se podemos considerar rapidamente as opes mais importantes e chegar a
uma concluso confivel sem entrar muito nos detalhes. Alguns dos argumentos
oferecidos pelas vrias posies apelam fontes extra-bblicas, mas visto que no
podemos consider-la autoritativas, e visto que devemos manter nossa discusso breve,
eu no tratarei com elas aqui. Pelo contrrio, eu me focarei sobre o que podemos derivar
da nossa passagem, bem como de outras partes da Bblia. No somente esse
procedimento originar uma concluso mais confivel, mas tambm limitar o
comprimento da discusso.

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23
Uma interpretao que por gua, Jesus se refere ao nascimento fsico.
Consequentemente, o significado da expresso que, para entrar no reino de Deus, uma
pessoa deve passar tanto pelo nascimento fsico como espiritual. Em outras palavras, o
nascimento fsico no suficiente, mas uma pessoa deve adicionar ao nascimento fsico
um nascimento espiritual para entrar no reino de Deus.
A teologia nessa interpretao est correta, mas a questo se isso o que a nossa
passagem ensina. No versculo 4, Nicodemos entende incorretamente que por nascer
de novo Jesus est se referindo a uma repetio do nascimento fsico. Ou novamente,
pode ser que ele no assuma que Jesus est afirmando isso, mas dada sua falta de
entendimento espiritual, essa a nica forma que ele pode interpretar a declarao, isto
, como se referindo a uma repetio do nascimento fsico.
Essa primeira interpretao do versculo 5 teria Jesus reconhecendo o nascimento fsico
de uma pessoa, mas ento procederia para explicar que ele est se referindo a alguma
outra coisa alm e adicional ao nascimento fsico, isto , um nascimento espiritual. O
versculo 6 no parece contradizer esse entendimento: O que nasce da carne carne,
mas o que nasce do Esprito esprito.
H razes para rejeitar essa viso. Como temos observado, o versculo 5 corresponde ao
versculo 3 e explica com mais detalhes o mesmo, mas essa interpretao de nascer da
gua e do Esprito no um paralelo a nascer de novo. Se nascer... do Esprito no
versculo 5 corresponde a nascer de novo no versculo 3, ento para o versculo 5 ser
verdadeiramente paralelo ao versculo 3, o versculo 3 deveria dizer: nascer e nascer de
novo, ao invs de simplesmente nascer de novo.
Tambm, h somente um de para gua e o Esprito,
9
sugerindo que Jesus est se
referindo a um nico nascimento no versculo 5, e no dois nascimentos. Isso
reconhecido por muitas tradues modernas, mas obscurecida pela KJV, na qual
lemos: nascido da gua e do Esprito. De fato, no deveria haver nenhum artigo antes
de Esprito, de forma que uma traduo mais literal seria: nascido da gua e
Esprito. A traduo de Lattimore : nascido a partir da gua e Esprito. Um
comentarista que percebe a unidade entre gua e Esprito nessa expresso sugere
nascido de gua-Esprito.
Quanto ao versculo 6, ali Jesus no diz voc deve nascer da carne, e voc deve nascer
do Esprito, como se ele estivesse positivamente encorajando ambos. Antes, por toda a
passagem ele est apenas encorajando um nascimento espiritual certamente, o
nascimento fsico j tinha acontecido. O versculo 6 meramente contrasta os dois para
enfatizar sobre o que Jesus est realmente falando. Ele est dizendo que carne carne,
esprito esprito, de forma que precisamos do ltimo para produzir vida espiritual.
um caso de carne versus esprito, ou a inferioridade da carne e superioridade do esprito,
e no um caso de carne e esprito trabalhando juntos para trazer um homem ao reino de
Deus.
Isso nos trs de volta ao versculo 5. Como o versculo 3, Jesus refere-se a uma pessoa
que j nasceu no sentido fsico, carnal. Se essa pessoa no tivesse nascido na carne,
ento ela nem mesmo precisaria entrar no reino de Deus, pois ela no existiria de forma

9
Nota do tradutor: A verso do autor, ou seja, a NIV, traz a expresso da seguinte forma: Born of water
and the Spirit. Uma traduo literal seria: Nascido da gua e Esprito.

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alguma!
10
Mas ele est dizendo a Nicodemos o que deve acontecer a uma pessoa (j
nascida no sentido fsico) para que ela entre no reino de Deus. necessrio uma pessoa
passar pelo nascimento espiritual para ver ou entrar no reino, mas o nascimento
espiritual nem mesmo se aplicaria a uma pessoa que no nasceu na carne, visto que,
antes de tudo, tal pessoa nem mesmo existe para precisar de tal nascimento espiritual.
Ento, outro argumento contra essa viso que Joo no usa o termo gua em Joo
1:13 quando ele se refere ao nascimento fsico.
Uma segunda interpretao que por gua, Jesus est falando sobre batismo com
gua. Aqueles que sustentam essa viso esto divididos entre se Jesus est se referindo
ao batismo de Joo ou ao batismo cristo. Para o nosso propsito, no precisamos fazer
essa distino, mas trataremos com a viso de que gua aqui se refere ao batismo em
geral.
Nossos argumentos anteriores tambm se aplicam a essa interpretao. Visto que o
versculo 5 corresponde ao versculo 3, tornar gua e esprito em dois elementos
distintos no versculo 5 quebraria o paralelo entre esses dois versculos. Tambm,
embora seja possvel inferir a partir do versculo 3 que Jesus est falando sobre um
nascimento espiritual (nascer de novo significa nascer do alto), no h nenhuma
forma de inferir batismo a partir do versculo, ou simplesmente a partir do termo
nascer de novo. Em vrios outros lugares onde Jesus refere-se a esse nascimento
espiritual em nossa passagem, no h nada que possa ser interpretado como uma
referncia ao batismo com gua, mas ele usa expresses tais como nascer de novo, o
que nasce do Esprito esprito, nascidos do Esprito.
At onde estou ciente, a Bblia em nenhum outro lugar se refere ao batismo como um
nascimento (ou como produzindo um nascimento). Por causa da clareza, e para evitar
um argumento circular, eu admitirei que se esse versculo estivesse falando sobre
batismo com gua, ento esse seria um exemplo no qual a Bblia se refere ao batismo
como um nascimento. Assim, para ser preciso, estou dizendo que, ignorando nosso
versculo por um momento, parece que no h nenhum outro lugar na Bblia que se
refira ao batismo como um nascimento. Mas mesmo que a Bblia falasse de batismo
como um nascimento em outro lugar, nossos outros argumentos mostram que batismo
no se encaixa nesse versculo.
Essa interpretao, a que diz que gua refere-se a batismo aqui, vai contra a nfase
inteira da passagem, que enfatiza a ao de Deus ao dar nascimento espiritual queles
que vero e entraro no seu reino. Nos versculo 3, 6, 7 e 8, h expresses como nascer
de novo (do alto), o que nasce do Esprito, necessrio que vocs nasam de novo
(do alto), e nascidos do Esprito. Assim, seria inconsistente encontrar Jesus aqui
declarando o batismo com gua algo realizado por um homem como uma condio
crucial para a entrada de algum no reino. Isso pareceria subverter o que ele enfatiza nos
outros versculos, e se opor direo para a qual suas declaraes esto apontando. Por
outro lado, se o versculo 5 tambm enfatiza a ao de Deus somente, ento h perfeita
coerncia. Mas se o versculo 5 de fato enfatiza as aes de Deus somente, ento a
gua no versculo no pode se referir ao batismo.

10
Certamente, o feto j existe e plenamente humano antes dele sair do tero. O ponto que o
nascimento espiritual se aplica a uma pessoa (no tero ou no) somente aps ela estar na carne; de outra
forma, no haveria nenhuma pessoa a quem aplicarmos o nascimento espiritual.

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A interpretao correta que Jesus est falando sobre um nico nascimento. O
nascimento fsico assumido, e esse o porqu o nascimento espiritual aplica-se em
primeiro lugar. As razes teolgicas, gramaticais e contextuais j discutidas acima se
aplicam todas aqui como suporte para essa viso, mas no precisamos repeti-las. Ao
invs disso, faremos apenas mais um ponto para estabelecer o sentido de gua no
versculo 5.
No versculo 10, Jesus refere-se a Nicodemos como mestre de Israel, e por causa
disso ele suposto entender essas coisas. Inferimos a partir disso que o Antigo
Testamento j continha o que Jesus est ensinando aqui. Com isso em mente,
encontramos o seguinte em Ezequiel 36:25-27, onde Deus declara atravs do profeta:
Aspergirei gua pura sobre vocs e ficaro puros; eu os purificarei de todas as
suas impurezas e de todos os seus dolos. Darei a vocs um corao novo e porei
um esprito novo em vocs; tirarei de vocs o corao de pedra e lhes darei um
corao de carne. Porei o meu Esprito em vocs e os levarei a agirem segundo
os meus decretos e a obedecerem fielmente s minhas leis.
O que descrito nessa promessa consistente com o que Jesus ensina em Joo 3, e aqui
a aplicao de gua e esprito considerada como um ato, e esse um ato deve ser
realizado por Deus e no pelo homem. Provavelmente Jesus esperava que Nicodemos
recordasse essa passagem e chegasse ao entendimento do que ele quis dizer por nascer
de novo, ou o que o equivalente, nascer da gua e do Esprito.
Com tudo isso dito sobre o que significa nascer da gua e do esprito, eu no quero que
ningum perca de vista sobre o que a nossa passagem realmente , o que Jesus
realmente est nos dizendo, e isso : necessrio que vocs nasam de novo. A
menos que uma pessoa seja nascida de novo, ou nascida do alto, e a menos que Deus
aspirja essa pessoa com gua e coloque um novo esprito nela, a mesma nunca entrar
no reino do cu.
Portanto, quando voc avalia a condio da sua alma, a primeira pergunta a fazer a si
mesmo no se voc fez uma deciso de reformar sua vida, ou se voc repetiu uma
orao de salvao, mas a questo se Deus realizou essa ao purificadora em voc, se
ele lhe deu nascimento no esprito, e se ele assim lhe adotou atravs de Jesus Cristo.
Joo 3:6-7

Ns devotamos um pequeno captulo ao versculo 5 para esclarecer a expresso nascer
da gua e do Esprito. Mas os versculos 5-8 constituem uma unidade. Eles so a
resposta de Jesus ao que Nicodemos diz no versculo 4, e vem antes de Nicodemos falar
novamente no versculo 9. Assim, leiamos esses versculos novamente: Digo-lhe a
verdade: Ningum pode entrar no reino de Deus, se no nascer da gua e do Esprito. O
que nasce da carne carne, mas o que nasce do Esprito esprito. No se surpreenda
pelo fato de eu ter dito: necessrio que vocs nasam de novo. O vento sopra onde
quer. Voc o escuta, mas no pode dizer de onde vem nem para onde vai. Assim
acontece com todos os nascidos do Esprito.
Visto que temos tratado com o versculo 5, agora nos voltaremos para o versculo 6, que
a poro que diz: O que nasce da carne carne, mas o que nasce do Esprito
esprito. Tenha em mente que isso continua a resposta de Jesus ao que Nicodemos diz
no versculo 4: Como algum pode nascer, sendo velho? claro que no pode entrar
pela segunda vez no ventre de sua me e renascer!. A relevncia do que Jesus diz aqui
de fato bvia, a medida que ele est explicando o que ele diz no versculo 3 luz da
resposta desapontadora de Nicodemos.
Paulo regularmente usa a palavra carne num sentido que mantm a depravao do
homem na dianteira, de forma que a NIV at mesmo a traduz como natureza
pecaminosa. Mas Joo frequentemente a usa com uma nfase diferente. A saber, no
a pecaminosidade dela que Joo enfatiza, mas a fraqueza, especialmente quando diz
respeito s coisas espirituais.
Por exemplo, Jesus diz em Joo 6:63: O Esprito d vida; a carne no produz nada que
se aproveite. As palavras que eu lhes disse so esprito e vida. O versculo fala do que
o Esprito pode fazer que a carne no pode, mas a nfase no est sobre a
pecaminosidade da carne. Joo 1:13 menciona a vontade da carne (KJV, NASB).
Novamente, carne aqui refere-se ao que natural ou fsico, e no necessariamente ao
que pecaminoso. Certamente o homem pecador, e certamente Jesus reconhece isso,
mas estamos observando o significado preciso que Joo tinha em mente quando ele usa
a palavra carne.
Joo lembra Nicodemos que h duas categorias bsicas de realidade, ou dois reinos de
existncia. Eles so a carne e o esprito, e cada um d nascimento segundo a sua
espcie, de forma que a carne produz carne e o esprito produz esprito. Esse sendo o
caso, uma pessoa que nascida da carne tem a vida da carne, mas ela no tem nenhuma
vida espiritual. Ela pode melhorar a carne, educar a carne, e disfar-la, mas ainda
carne, e permanece espiritualmente sem vida e impotente.
No importa o que voc faa com a carne, voc no pode torn-la em esprito. Em
outras palavras, a diferena entre carne e esprito no uma de grau, mas uma de tipo
ou categoria. Portanto, no importa, como a questo retrica no versculo 3 sugere, que
um homem passe por um segundo nascimento da carne. Ele poderia fazer isso milhares
de vezes e ainda permaneceria sendo carne. Ele ainda no teria nenhuma vida espiritual.
Para haver vida espiritual, ele deve ser nascido do Esprito.

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Uma preocupao central nos Evangelhos, incluindo este, mostrar que o povo judeu
no devia confiar na linhagem natural deles como garantia para salvao. Eles tendiam a
pensar que tinham um favor especial com Deus porque eles eram os descendentes
naturais de Abrao. Mas Joo corrige isso declarando que Deus tinha escolhido pessoas
de todo o mundo (v. 16), e no apenas o povo de Israel.
Em adio, por toda a parte ele mostra que os judeus tinham entendido incorretamente o
que significava ser os filhos de Abrao em primeiro lugar. Ilustraremos isso a partir de
um episdio em Joo 8, embora tenhamos tempo para citar somente uma parte dele:

Abrao o nosso pai, responderam eles.

Disse Jesus: Se vocs fossem filhos de Abrao, fariam as obras que
Abrao fez. Mas vocs esto procurando matar-me, sendo que eu lhes
falei a verdade que ouvi de Deus; Abrao no agiu assim. Vocs esto
fazendo as obras do pai de vocs.

Protestaram eles: Ns no somos filhos ilegtimos. O nico Pai que
temos Deus.

Disse-lhes Jesus: Se Deus fosse o Pai de vocs, vocs me amariam,
pois eu vim de Deus e agora estou aqui. Eu no vim por mim mesmo,
mas ele me enviou. Por que a minha linguagem no clara para
vocs? Porque so incapazes de ouvir o que eu digo. Vocs
pertencem ao pai de vocs, o Diabo, e querem realizar o desejo dele.
Ele foi homicida desde o princpio e no se apegou verdade, pois
no h verdade nele. Quando mente, fala a sua prpria lngua, pois
mentiroso e pai da mentira. No entanto, vocs no crem em mim,
porque lhes digo a verdade! Qual de vocs pode me acusar de algum
pecado? Se estou falando a verdade, porque vocs no crem em
mim? Aquele que pertence a Deus ouve o que Deus diz. Vocs no o
ouvem porque no pertencem a Deus (v. 39-47).

Sem dvida podemos produzir uma exposio sobre esses versculos quase to longa
como a que estamos fazemos. Mas para aquele a quem foi dado o ver e ouvir as coisas
do Esprito, o que Jesus diz aqui muito claro e bvio. Voc v isso? Voc pode ouvir
isso?

Eles dizem, Abrao o nosso pai, e Jesus no nega isso (8:37), mas como ele disse
em outro lugar: a carne no produz nada que se aproveite (6:63). Certamente eles
eram os descendentes naturais de Abrao, mas eles eram como Abrao? Eles criam nas
mesmas coisas, exibiam as mesmas caractersticas, e realizavam as mesmas obras? Eles
receberam o Filho de Deus com satisfao e reverncia, como Abrao faria? No, eles
estavam prontos para matar o Filho de Deus. Eles no pareciam nada com Abrao.

Assim, eles afirmam: O nico Pai que temos Deus. Mas Jesus os traz de volta ao
mesmo ponto: Eles eram de alguma forma parecidos com Deus? Eles criam no que ele
lhes dizia? Eles exibiam suas caractersticas? Eles realizavam suas obras?

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Agora aqui acontece algo muito interessante, algo muito direto, e que se relaciona com a
nossa exposio sobre Joo 3:4 sobre estupidez espiritual. Jesus diz no versculo 43:
Por que a minha linguagem no clara para vocs? Porque so incapazes de ouvir o
que eu digo. Por que eles eram incapazes de ouvir? Ele diz: Vocs pertencem ao pai
de vocs, o Diabo. Ento, ele continua: Se estou falando a verdade, porque vocs no
crem em mim? Aquele que pertence a Deus ouve o que Deus diz. Vocs no o ouvem
porque no pertencem a Deus.

Algo pode ser mais claro? Jesus lhes diz a verdade, a verdade sobre as coisas espirituais,
usando linguagem simples e direta. Por que eles no entendem? Por que eles no
crem? Vocs no o ouvem porque no pertencem a Deus. Aqui est a resposta. O
diabo o pai deles, mas o diabo um mentiroso, e esse o porqu eles no podem
entender ou crer na verdade. Eles no podem processar algo que a natureza espiritual
deles no consegue entender.

Para uma pessoa entender e crer na verdade, ela deve primeiro pertencer a Deus, isto
, deve ser um filho de Deus ao invs de um filho do diabo. Simplesmente porque eles
eram os descendentes naturais de Abrao no fazia deles os descendentes espirituais de
Abrao, nem fazia deles os filhos espirituais de Deus. Assim, para crerem no evangelho
de Jesus Cristo, Deus devia lhes dar o novo nascimento eles deviam ser nascidos de
novo.

Uma pessoa deve primeiro pertencer a Deus para crer na verdade, de forma que a
regenerao, o novo nascimento, deve vir antes da f. Isso demole o ensino, to comum
hoje em dia, de que devemos nascer de novo pela f, que somos nascidos de novo
porque cremos. Se a condio da sua alma tal que voc pode ter f, por que voc
precisa nascer de novo? Jesus diz que essas pessoas tinham o diabo como o pai delas, e
no pertenciam a Deus, de forma que elas no podiam ter f. Ns nascemos de novo
pelo ato soberano de Deus, completamente aparte da deciso ou esforo humano, e
aps nascermos de novo que somos capazes de crer no evangelho. Isso significa que
somos inteiramente dependentes da misericrdia de Deus quando diz respeito
salvao.

Paulo ensina a mesma coisa em suas cartas. Ele escreve: Pois sustentamos que o
homem justificado pela f, independente da obedincia Lei. Deus Deus apenas dos
judeus? Ele no tambm o Deus dos gentios? Sim, dos gentios tambm (Romanos
2:28-29).

Novamente, no significa nada uma pessoa ser um judeu no sentido meramente externo
e fsico. De fato, quando diz respeito s coisas espirituais, Paulo declara abertamente
que tal pessoa no judeu de forma alguma. O que importa, ele diz, a circunciso
do corao. Isso no algo iniciado pela deciso humana ou realizada pelo esforo
humano, mas feito pelo Esprito. Assim, Paulo est apenas dizendo de uma maneira
diferente a mesma coisa que ensinada no evangelho de Joo. Carne carne, esprito
esprito. Um homem pode entrar no reino do cu, pode crer no evangelho, somente
quando ele nascer de novo pelo Esprito, e somente quando o Esprito agir
diretamente dentro dele e realizar o que Paulo chama de a circunciso do corao.

Isso no deveria ser uma informao nova para Nicodemos, pois o ensino j est
presente no Antigo Testamento. Assim, Jesus diz no versculo 7: No se surpreenda

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[voc] pelo fato de eu ter dito: necessrio que vocs nasam de novo. Aqui ele no
limita a necessidade de regenerao Nicodemos. O primeiro voc est no singular,
mas a segunda ocorrncia est no plural. A NIV indica isso nas notas marginais
(tambm a NLT, HCSB, NRSV), embora essa informao esteja ausente de outras
tradues (KJV, ESV, NASB). Algumas tradues escolhem incluir isso no texto
principal. Essas incluem a GNT (Todos vocs devem nascer de novo), NCV, e REB.
O significado que a regenerao, ser nascido de novo, uma necessidade universal. O
ensino j est expresso de outra forma no versculo 3, onde Jesus diz: Ningum pode
ver o Reino de Deus, se no nascer de novo.

Para parafrasear, Jesus responde o que Nicodemos diz no versculo 4 dizendo: O que
nasce da carne carne, e o que nasce do esprito esprito. Voc no deveria se
surpreender pelo fato de eu dizer que todos vocs devem nascer de novo, nascer do alto,
ou nascer do Esprito. E isso porque, a menos que cada um de vocs j tenha nascido de
novo, todos vocs ainda esto na carne, e possuem somente a vida da carne. Vocs
precisam nascer do Esprito para ter a vida do esprito.

Carne carne, e esprito esprito. O homem natural no pode passar da carne para o
esprito, visto que essas so categorias ou dimenses diferentes de realidade. Ele deve
ser nascido do Esprito para ter vida espiritual. E esse o porqu Jesus disse a
Nicodemos: Vocs, todos vocs, devem nascer de novo.

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Joo 3:8

Jesus termina sua explicao do novo nascimento no versculo 8. Devemos lembrar da
sua relao com os versculos anteriores. No versculo 3, Jesus declara que uma pessoa
deve nascer de novo. Quando Nicodemos se maravilha sobre isso no versculo 4,
como se ele tomasse o que Jesus diz como uma repetio do nascimento fsico, Jesus
comea a explicar que carne e esprito so categorias diferentes de realidade, e que
quando ele fala sobre ser nascido de novo ele est se referindo ao nascimento
espiritual.

O versculo 8 continua a revelar ainda mais sobre a natureza desse nascimento
espiritual. Ele diz: O vento sopra onde quer. Voc o escuta, mas no pode dizer de
onde vem nem para onde vai. Assim acontece com todos os nascidos do Esprito.

A palavra traduzida como vento tambm a palavra para esprito, e antes desse
versculo, a palavra foi corretamente traduzida como significando a ltima. Se fssemos
traduzir a palavra como Esprito aqui, o versculo estaria nos dizendo que embora
algum possa observar o efeito da atividade do Esprito, ele no pode detectar
diretamente essa atividade. A obra do Esprito no est sujeita explicao,
manipulao ou predio natural.

Isso coerente com o ensino da passagem, e de fato o que o prprio versculo
pretende ensinar. Mas a dificuldade em traduzir a palavra como esprito que isso
implica que uma pessoa pode ouvir seu som, ou a voz do Esprito. Visto que parece
claro que Jesus pretende dizer que um homem pode detectar o efeito, mas no a causa
do nascimento espiritual, parece inconsistente dizer que uma pessoa pode detectar
diretamente a prpria voz do Esprito. Tal traduo tambm faria com que a concluso
desse versculo no fizesse sentido, assim acontece com todos os nascidos do Esprito,
e como as duas expresses se relacionam uma com a outra. Tambm, ela implicaria que
at mesmo um homem no-regenerado capaz de ouvir a voz do Esprito, mas isso
parece inconsistente com a passagem e o restante da Escritura.

Portanto, usualmente concordado que vento a traduo correta, e que Jesus est
fazendo uma analogia entre o vento e a obra do Esprito no nascimento espiritual. Alm
do mais, no seria surpreendente se esse duplo significado de vento e esprito fosse
intencional, como j mencionamos que o Evangelho de Joo usa palavras que carregam
mltiplos significados para transmitir idias teolgicas. O versculo faz um bom sentido
quando retemos vento como a traduo.

Ento vem a declarao: Assim acontece com todos os nascidos do Esprito. Parece
que h duas formas possveis de entender isso.

Primeiro, ele pode se referir maneira na qual o nascimento espiritual ocorre. Para
parafrasear, Jesus estaria dizendo: Assim como voc pode detectar o efeito do evento,
mas no de onde ele vem e para onde ele vai, dessa maneira um homem nascido pelo
Esprito. Ou podemos dizer: Isso como acontece com o nascimento espiritual. Em
outras palavras, uma pessoa pode detectar o efeito da obra do Esprito numa pessoa, mas

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no a operao do nascimento espiritual em si. O nascimento espiritual como o vento.
Essa interpretao consistente com a passagem e o restante da Bblia.

Segundo, a declarao pode se referir prpria pessoa nascida de novo. Nesse caso,
Jesus estaria dizendo: Assim como voc pode detectar o efeito do vento, mas no de
onde ele vem e pra onde ele vai, um homem nascido do Esprito tambm assim. Ou
podemos dizer: Isso como acontece com o nascimento espiritual. Em outras
palavras, assim como uma pessoa pode detectar o efeito do vento, mas no pode
entender a fundo a atividade do prprio vento, um homem natural no pode
compreender a pessoa que nasceu de novo, ou nasceu do Esprito. O homem espiritual
como o vento. Como iremos mostrar, essa interpretao tambm consistente com a
passagem e o restante da Bblia.

Descobrimos algo estranho quando nos voltamos para os comentrios sobre esse
versculo. Embora ambas as interpretaes sejam representadas nos aproximadamente
trinta comentrios que consultei, nenhum deles menciona as duas. Cada escritor
favoreceu uma interpretao ou a outra, mas sem oferecer razes para favorecer uma e
no a outra. As tradues tambm esto divididas.

Meu objetivo no preencher esse vazio ou compensar essa deficincia, mas embora
reconhecendo que a primeira interpretao se encaixa naturalmente com o restante do
versculo e os versculos anteriores, gostaria de discutir a segunda interpretao no
restante desse captulo. Sua relevncia e importncia se tornaro em breve bvias, se j
no o foram. Mesmo que algum considere essa uma interpretao menos apropriada
para esse versculo, ela , todavia, um ensino bblico declarado no restante da Bblia.
Alm do mais, visto que isso est relacionado de alguma forma com o que j
mencionamos, esse um bom lugar para discuti-lo.

Primeiro, mesmo que a primeira interpretao siga mais naturalmente dos versculos
anteriores, a segunda interpretao prenuncia uma idia expressa nos prximos
versculos. Para ilustrar, o versculo 11 diz: Asseguro-lhe que ns falamos do que
conhecemos e testemunhamos do que vimos, mas mesmo assim vocs no aceitam o
nosso testemunho. O homem espiritual percebe um reino de realidade sobre o qual o
homem natural no sabe nada. Isso consistente com a idia de que a pessoa nascida de
novo como o vento para o homem natural.

Segundo, essa segunda interpretao complementa o que discutimos anteriormente
sobre a estupidez espiritual em conexo com o versculo 4. Porque o homem natural no
pode entender as coisas espirituais, nem pode ele entender a pessoa espiritual, isto ,
aquele que nascido do Esprito e anda no Esprito.

Agora, assim como nos voltamos para 1 Corntios 2 para ajudar o nosso entendimento
do versculo 4, quando estvamos considerando a estupidez espiritual de Nicodemos,
nos voltamos para l para vermos o que mais podemos adquirir dali. Na ocasio
anterior, lemos a partir do versculo 14, que diz: Ora, o homem natural no aceita as
coisas do Esprito de Deus, porque lhe so loucura; e no pode entend-las, porque elas
se discernem espiritualmente (ARA). A NIV exerce mais liberdade e traduz: O
homem sem o Esprito.
11
A traduo no literal, mas oferece o significado correto,

11
Nota do tradutor: Quem no tem o Esprito (NVI).

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32
visto que ela observa o contexto dado no versculo 12: Ns, porm, no recebemos o
esprito do mundo, mas o Esprito procedente de Deus. Em todo caso, o homem natural
tambm algum que no tem o Esprito de Deus.

Ns paramos no versculo 14 da ltima vez que nos referimos a 1 Corntios 2, mas
Paulo no terminou. O versculo 15 continua: Porm o homem espiritual julga todas as
coisas, mas ele mesmo no julgado por ningum (ARA). H um contexto para essa
declarao, e Paulo est tratando com algumas questes especficas aqui. O versculo
poderia estar se referindo principalmente a Paulo como o homem espiritual, de forma
que ele no estava sujeito ao julgamento dos seus crticos. E assim como ningum pode
instruir ao Senhor, nem pode algum contradizer aqueles que tm a mente de Cristo, isto
, os apstolos inspirados (v. 16).

Contudo, permanece o fato de que o versculo 15 declara um princpio geral que pode
ser aplicado a todos que so espirituais, ou todos que receberam o Esprito de Deus. E
assim como ningum pode julgar o apstolo que recebe revelao infalvel do Esprito,
e que possui a prpria mente de Cristo, nenhum incrdulo pode julgar o cristo que
nasceu do Esprito e que agora anda no Esprito. Assim como o apstolo no est sujeito
ao julgamento dos seus crticos, aqueles que crem e pregam a mensagem do apstolo
no esto sujeitos ao julgamento daqueles que no fazem isso.

Jesus diz que a carne carne e o esprito esprito, e algum que nasceu na carne deve
nascer tambm no esprito para entrar no reino do cu. Ns herdamos a vida da carne
nascendo na carne, e a vida do esprito nascendo do Esprito. A diferena no uma de
grau, mas de categoria. Isso significa que, embora o cristo viva no reino do esprito, o
incrdulo ignorante de toda essa dimenso de realidade. Como ento o incrdulo pode
fazer uma avaliao do cristo?

Por outro lado, o cristo est em contato tanto com a carne como com o esprito.
12
Ele
est ciente de ambas as dimenses de realidade ele nasceu para ambas, e vive em
ambas. Portanto, o cristo, o homem espiritual, pode julgar ou discernir todas as
coisas. O cristo pode entender e avaliar tanto o cristo como o no-cristo, mas o
no-cristo no pode entender e avaliar o cristo.

Como um cristo, eu sou capaz de entender tanto as pessoas e perspectivas crists como
as no-crists, e posso avaliar e falar sobre ambas com autoridade. Mas o no-cristo
permanece silente, especialmente quando diz respeito a questes da f e do esprito.
Alm do mais, como j mencionamos, visto que o espiritual penetra todas as coisas e
governa o reino da carne, o incrdulo no pode nem mesmo falar sobre as coisas da
carne com autoridade, mas somente o cristo pode fazer isso.

Assim, quando eu rejeito a incredulidade em favor da f em Cristo, isso no porque eu
no entendo a incredulidade ou as razes e escusas que o no-cristo d para ela. Eu sou
um cristo no porque meu julgamento tem sido nebuloso, mas porque eu fui iluminado
pela graa soberana de Deus. E quando eu rejeito a impiedade em favor da justia, no
porque eu no entenda a impiedade, mas porque eu entendo a impiedade e o porqu o
incrdulo transgride. Eu posso criticar e refutar a incredulidade, e posso condenar a

12
Lembre-se, nos escritos de Joo, carne no denota necessariamente algo pecaminoso, mas somente o
que natural e fsico.

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impiedade, mas o incrdulo no pode dizer nada sobre f e justia. Eu conheo ele mais
do que ele a si mesmo, mas ele no me conhece e no tem nenhum direito de me avaliar.

Isso no de forma alguma uma questo de experincia, mas de nascimento. Para usar
uma analogia, embora ela seja limitada e possa ser enganosa se tomada fora do seu
contexto imediato, eu no estou dizendo que eu sou um americano que visitou a Gr-
Bretanha, mas sim que eu nasci num pas, e ento nasci de novo em outro. Assim, eu
sou nativo em ambos os pases. Eu entendo as coisas da carne porque eu nasci na carne,
e eu entendo as coisas do esprito porque eu nasci no esprito.

Assim, no que o cristo pode entender e avaliar o no-cristo porque ele foi um no-
cristo. No, essa no uma questo de experincia, mas uma questo de faculdade. De
fato, a razo pela qual uma pessoa entende a experincia em qualquer reino porque ela
tem a faculdade para process-la em primeiro lugar. Voc pode colocar uma pedra numa
universidade e ela ainda no ser capaz de lhe dizer o que semelhante a escrever uma
palavra num papel ou sentar-se at o final de uma palestra.

Um homem natural espiritualmente morto, de forma que ele pode exercer somente as
faculdades naturais. Quando ele encontra o homem espiritual, ele usa categorias naturais
para descrev-lo, e assim ele est sempre errado. E at mesmo o homem natural requer
categorias espirituais para ser descrito incluindo, por exemplo, o conceito bblico de
pecado de forma que o homem natural, o no-cristo, no pode nem mesmo se
conhecer. Mas o homem espiritual pode avaliar o homem natural com conhecimento e
autoridade.

Isso no um absurdo mstico, mas afeta todos os aspectos da interao e aprendizado
humano. Por exemplo, ocasionalmente algum ir publicar uma perspectiva psicolgica
sobre a f e a religio. Nossa discusso acima implica que se o escritor for um no-
cristo, ele sempre estar errado. Um no-cristo no pode nem mesmo escrever um
relato histrico correto do Cristianismo. Isso impossvel, visto que so necessrias
categorias de pensamento que so estranhas a ele e rejeitadas por ele.

O incrdulo no pode nem mesmo entender e avaliar os aderentes das religies no-
crists. Isso porque embora todas as religies no-crists sejam falsas e, portanto,
naturais, ao invs de espirituais, ainda requer-se categorias espirituais para explicar a
verdadeira natureza delas, tais como idolatria, rebelio, incredulidade e engano.

Uma galinha pode tentar analisar outra galinha que est pretendendo ser uma guia, mas
visto que nenhuma galinha sabe algo sobre guias, o projeto ftil. Por outro lado,
algum que conhea tanto galinhas como guias pode, com conhecimento e autoridade,
falar sobre a guia, a primeira galinha, e sobre outras galinhas que estejam pretendendo
ser uma guia. Assim, a opinio de um no-cristo sobre qualquer coisa errada e
intil, mas isso verdadeiro especialmente quando diz respeito s coisas e pessoas
espirituais.

Embora a primeira interpretao tambm parea se encaixar bem com a passagem,
mais do que possvel que o exposto acima seja o que Jesus pretendeu transmitir no final
de Joo 3:8. Carson escreve: A pessoa que nascida do Esprito no pode ser

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34
controlada nem entendida por pessoas de apenas um nascimento.
13
Da mesma forma,
Morris diz: Como o vento, assim algum que nasceu do Esprito. A pessoa que
carece de vida espiritual pode ter contato com tal pessoa, mas no conhece a origem da
vida dela nem o seu destino final.
14
Em todo caso, ambas as interpretaes representam
ensinos escritursticos que devem ser afirmados.

13
Carson, p. 197.
14
Leon Morris, The Gospel According to John, The New International Commentary on the New
Testament (William B. Eerdmans Publishing Company, 1995), p. 195.

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Joo 3:9-13

Ns temos visto que, a menos que Deus soberanamente d vida espiritual a uma pessoa,
ela no pode ver ou entrar no reino do cu. As coisas e pessoas espirituais permanecero
incompreensveis para ela, no porque essas coisas so irracionais, mas porque o
homem natural carece da faculdade para processar e entender as proposies espirituais.
As coisas espirituais parecem loucas para o homem natural, pois o homem natural
louco quando diz respeito s coisas espirituais.

Como observado, os versculos 5-8 representam a resposta de Jesus pergunta retrica
de Nicodemos no versculo 4, o que, consequentemente, indica o fracasso do fariseu em
entender o que Jesus diz sobre ser nascido de novo no versculo 3. No versculo 5-8,
Jesus corrige o mal-entendimento fazendo uma distino entre carne e esprito, e ento
explicando que ele est se referindo a uma nascimento espiritual quando ele fala sobre a
necessidade de uma pessoa ser nascida de novo ou nascida do alto.

O versculo 9 captura a reao do fariseu. Nesse ponto, ele ainda no recebeu a
iluminao do Esprito, de forma que aps ouvir a explicao nos versculos 5-8, ele
permanece perplexo e pergunta: Como pode ser isso?. Uma pessoa pode se
maravilhar com a sua estupidez espiritual, mas luz da nossa discusso anterior sobre o
versculo 4, no h nenhuma escusa para achar difcil crer nisso. Nicodemos de fato
to estpido quanto parece. Hendriksen observa: Torna-se muito claro que esse lder
religioso carecia do conhecimento mais elementar do caminho da salvao. Desde o
incio seu treinamento farisaico parece t-lo feito imune apreenso espiritual.
15

Jesus respondeu: Voc mestre em Israel e no entende essas coisas? (v. 10). Ele
chama Nicodemos literalmente de o mestre de Israel (NASB, NKJ, ESV). Isso no
quer dizer que Nicodemos era o nico mestre da lei em Israel, mas ele era um mestre de
alta posio, talvez um dos mais proeminentes. Assim, ele deve ser repreendido por ser
um dos eruditos mais bem treinados e proeminentes da regio, mas ao mesmo tempo
fracassar em entender as verdades espirituais mais bsicas. Podemos dificilmente
esperar que ele ensine ao seu povo o evangelho bblico da salvao.

No ouvimos mais nada de Nicodemos. Mas Jesus continua: Asseguro-lhe que ns
falamos do que conhecemos e testemunhamos do que vimos, mas mesmo assim vocs
no aceitam o nosso testemunho. Eu lhes falei de coisas terrenas e vocs no creram;
como crero se lhes falar de coisas celestiais? Ningum jamais subiu ao cu, a no ser
aquele que veio do cu: o Filho do homem (v. 11-13).

Aps enfatizar o que ele estava a ponto de dizer com asseguro-lhe, Jesus muda para o
plural e refere-se ao que ns falamos, ao que ns conhecemos, ao que ns
testemunhamos, e ao que ns vimos. O ns possui um problema de interpretao para
alguns, mas a dificuldade tem sido exagerada.

15
William Hendriksen, The Gospel According to John, Vol. 1 (Baken Book House, 1953), p. 135.

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Primeiro, devemos rejeitar a sugesto de que Joo aqui introduz um anacronismo s
palavras de Jesus. Alm de implicar uma negao da inspirao da Escritura, isso
inconsistente com a forma como o apstolo escreve no restante do Evangelho. Como
Carson observa: Joo persistentemente cuidadoso em distinguir entre o que os
discpulos entenderam durante o ministrio de Jesus e o que eles entenderam somente
mais tarde.
16

Outra interpretao que Jesus est se referindo a si mesmo e aos seus discpulos como
um grupo. Assim, o significado seria que a comunidade de Jesus fala com conhecimento
e autoridade sobre as questes espirituais, enquanto a comunidade de Nicodemos rejeita
esse testemunho.

Carson pensa que isso improvvel, pois nesse ponto da peregrinao deles, os
discpulos no poderiam ser descritos como falando do que eles conheciam e
testemunham do que eles tinham visto.
17
Isso suficientemente verdadeiro, mas no
exclui a segunda interpretao, pois como os discpulos eram seguidores prximos
daquele que verdadeiramente conhecia e falava com autoridade, ento h de fato um
sentido no qual apropriado para Jesus se referir ao grupo inteiro como uma unidade,
especialmente em contraste com a comunidade de Nicodemos.

Ento, Carson sugere que: A explicao mais simples para os plurais nesse versculo
que Jesus est sardonicamente imitando o plural que Nicodemos usou quando se
aproximou de Jesus.
18
Os plurais aqui de fato fazem o versculo corresponder aos
plurais nos versculos anteriores (v. 2, 7), mas desnecessrio sugerir que Jesus usa-os
sardonicamente, especialmente se h alguma verdade na segunda interpretao
mencionada acima. Onde os plurais so usados, deveramos observar tambm que Jesus
no est falando somente a voc no versculo 11, mas ao seu povo. Isto , seus
comentrios so direcionados ao povo identificado pelo ns no versculo 2 e pelo
plural vocs no versculo 7.

Em todo caso, se nos tornarmos fascinados com os plurais, falharemos em entender o
restante da unidade, visto que Jesus volta para o plural no versculo 12. Ele diz: Eu lhes
falei de coisas terrenas e vocs no creram; como crero se lhes falar de coisas
celestiais?. Isso implica que o que Jesus estava dizendo at aqui pertencia categoria
de coisas terrenas. Certamente o novo nascimento, sendo um nascido do alto,
celestial em sua natureza e sua origem, mas terreno no sentido de que ele algo que
acontece s pessoas na terra. Agora, se Nicodemos e sua companhia no podiam crer
quando Jesus lhes falou sobre o que Deus faz na terra, eles achariam ainda mais difcil
crer no que ele diz sobre o que acontece no cu.

O versculo 13 o que faz sentido dos versculos 11 e 12. Ele diz: Ningum jamais
subiu ao cu, a no ser aquele que veio do cu: o Filho do homem. No temos tempo
para tratar das questes tcnicas envolvidas, e assim, apenas oferecerei uma parfrase
do versculo: Ningum jamais ascendeu ao cu (e desceu dele) para te falar sobre
assuntos celestiais, exceto o Filho do homem, que veio do cu para te falar sobre essas
coisas. O Filho do homem um termo tomado de Daniel 7:13-14, e refere-se ao
Messias prometido, Jesus Cristo.

16
Carson, p. 198.
17
Ibid.
18
Ibid., p. 198-199.

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37
O versculo 13 faz sentido dos versculos 11 e 12 porque ele explica quem que
conhece, porqu ele conhece, e porqu as pessoas deveriam crer nele. Nicodemos e sua
companhia (v. 2, 7) deveria crer no que Jesus diz sobre os assuntos celestiais porque
Jesus veio do cu! A frase do que vimos no versculo 11, no pode, assim, referir-se
observao emprica Nicodemos e seus amigos tambm tinham estado observando
Jesus (v. 2), e, todavia, eles nem estendiam as coisas espirituais, nem criam no
testemunho da verdade.
19
No, do que vimos refere-se principalmente ao
conhecimento direto de Jesus sobre assuntos espirituais, e sobre isso que ele
testemunha em seu ministrio.

Isso explica tambm o porqu Jesus pode usar ns no versculo 11. Embora os
discpulos pudessem no ter ainda um conhecimento direto sobre as coisas espirituais,
eles tinham se identificado com Cristo seguindo-o. No como se cada um deles tivesse
um testemunho similar sobre os assuntos espirituais baseado num conhecimento
imediato do cu, mas que eles assim como ns agora testificavam sobre a revelao
de Jesus Cristo.

Se a segunda interpretao do versculo 11 improvvel porque nesse ponto da
peregrinao deles, os discpulos no poderiam ser descritos como falando do que eles
conheciam e testemunham do que eles tinham visto, ento eles nunca foram capazes de
testemunhar no sentido que Jesus est falando aqui. Isso porque o versculo 13 nos diz o
que Jesus quis dizer no versculo 11, e ele quis dizer um conhecimento direto do cu.
No tempo em que os discpulos ganharam tal conhecimento, e no tempo em que eles o
alcanaram no mesmo sentido daquele referido no versculo 13, eles j estavam no cu,
e nunca ouviramos algo deles novamente! A exceo 2 Corntios 12, mas o que foi
revelado naquela experincia, ao homem no permitido falar (v. 4). E se h outras
excees, certamente elas so excees. Meu ponto que a razo para Carson rejeitar a
segunda interpretao do versculo 11 talvez muito restritiva.

Novamente, no queremos pegar um ou dois detalhes, mas perder o propsito total da
passagem, de forma que revisaremos os versculos 9-13 como um todo. At aqui
Nicodemos tinha se maravilhado duas vezes com o que Jesus lhe disse sobre
regenerao, o nascimento celestial que todos necessitam para entrar no reino de Deus.
Assim, Jesus d sua avaliao da situao. Como algum que tinha vindo do cu, ele
tinha conhecimento verdadeiro e direto sobre os assuntos celestiais. Portanto, seu
testemunho sobre as obras de Deus verdadeiro, e ele fala com autoridade sobre as
coisas espirituais.

Como eruditos treinados e lderes religiosos, Nicodemos e seus colegas pareciam estar
na melhor posio para entender e crer nesse testemunho, mas ao invs disso eles
entenderam erroneamente e no acreditaram nele. Isso, consequentemente, enfatiza a
necessidade da regenerao, pois a menos que uma pessoa nasa de novo, ou nasa do
alto, ela no pode ver nem entrar no reino de Deus.

19
Jesus usa uma linguagem similar em Joo 8:38: Eu lhes estou dizendo o que vi na presena do Pai, e
vocs fazem o que ouviram do pai de vocs. O ensino de Jesus veio do que ele tinha visto na presena
do Pai, e no do que ele tinha visto num sentido fsico e emprico. Da mesma forma, a segunda parte do
versculo refere-se ao que os judeus tinham aprendido do diabo, mas no como se eles tivessem estado
fisicamente sentados aos ps do diabo para ouvi-lo palestrando-lhes num sentido emprico.

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38
Quando diz respeito s coisas espirituais, f e entendimento esto conectados, mas o
ditado eu creio para que possa entender anti-escriturstico, pelo menos quando
removido do seu contexto original e usado por si mesmo sem definio. O ensino
bblico : Voc deve nascer de novo, para que possa tanto crer como entender. F e
entendimento promovem e dependem um do outro, e ambos so impossveis a menos
que a pessoa nasa de novo. Isso, consequentemente, faz com que a f e o entendimento
dependam da soberania divina e no da escolha humana, como Jesus, Joo e Paulo nos
declaram repetidamente.

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39

Joo 3:14-15

O versculo 13 diz que o Filho do Homem, Jesus Cristo, veio at ns do cu. Por causa
disso, seu testemunho sobre as coisas espirituais autoritativo e confivel, e isso
verdade tanto se ele estiver falando sobre as obras terrenas como sobre as obras
espirituais de Deus. Ento, os versculos 14 e 15 continuam para nos ensinar sobre o
cerne de sua misso, o propsito central para o qual ele veio cumprir: Da mesma forma
como Moiss levantou a serpente no deserto, assim tambm necessrio que o Filho do
homem seja levantado, para que todo o que nele crer tenha a vida eterna.

O comeo do versculo 14 refere-se a um tempo quando Moiss levantou a serpente no
deserto. Essa uma referncia a Nmeros 21:4-9. Assim lemos a passagem:

Partiram eles do monte Hor pelo caminho do mar Vermelho, para
contornarem a terra de Edom. Mas o povo ficou impaciente no
caminho e falou contra Deus e contra Moiss, dizendo: Por que
vocs nos tiraram do Egito para morrermos no deserto? No h po!
No h gua! E ns detestamos esta comida miservel!

Ento o Senhor enviou serpentes venenosas que morderam o povo, e
muitos morreram. O povo foi a Moiss e disse: Pecamos quando
falamos contra o SENHOR e contra voc. Ore pedindo ao SENHOR
que tire as serpentes do meio de ns. E Moiss orou pelo povo.

O SENHOR disse a Moiss: Faa uma serpente e coloque-a no alto
de um poste; quem for mordido e olhar para ela viver. Moiss fez
ento uma serpente de bronze e a colocou num poste. Quando algum
era mordido por uma serpente e olhava para a serpente de bronze,
permanecia vivo.

O versculo diz que da mesma maneira o Filho do homem deve ser levantado (NIV).
Como tpico em Joo, o termo chave levantado carrega um significado duplo nesse
Evangelho. Para ilustrar, Jesus diz em Joo 8:28: Quando vocs levantarem o Filho do
homem, sabero que Eu Sou [aquele a quem eu reivindico ser], e que nada fao de mim
mesmo, mas falo exatamente o que o Pai me ensinou. A NIV adicionou aquele a
quem eu reivindico ser, mas ele diz literalmente: sabero que Eu Sou. Isso uma
reivindicao ousada deidade que poucos judeus no captariam. Mas ele diz que isso
aconteceria quando ele fosse levantado, isto , sobre a cruz.
20
Portanto, o termo
levantado refere-se tanto a Jesus sobre a cruz, e ao mesmo tempo sua exaltao
sobre a cruz.

Mas o ponto que no devemos perder em Joo 3:14 que Jesus devia ser crucificado.
Ele devia ser levantado assim com Moiss levantou a serpente no deserto. E assim como

20
Jesus diz em Joo 12:32, Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim, e Joo explica,
Ele disse isso para indicar o tipo de morte que haveria de sofrer (v. 33).

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40
aqueles que olharam para a serpente foram curados, aqueles que olham para o Filho
do homem crucificado em f recebero a vida eterna.

Esse aspecto do ministrio de Jesus crucial na pregao do evangelho. Paulo escreveu
aos seus conversos: No foi diante dos seus olhos que Jesus Cristo foi exposto como
crucificado? (Glatas 3:1). Isso nos fala sobre pelo menos uma parte do que esse
apstolo objetivava fazer a medida que pregava o evangelho ele tentava retratar o
Cristo crucificado aos seus ouvintes. De outra forma, eles no seriam capazes de olhar
para o Filho do homem como levantado, de forma que cressem e tivessem vida nele.

O versculo tambm enfatiza a necessidade da crucificao, dizendo, o Filho do
homem deve ser levantado. O objetivo era tornar possvel ao homem ter a vida eterna
(v. 15). Aparte da crucificao de Cristo, ou a expiao de Cristo, a vida eterna estaria
indisponvel humanidade. E aparte de olhar para o Filho do homem crucificado
aparte da f no haveria nenhum caminho para uma pessoa ter a vida eterna.

Em outras palavras, a nica forma de ter vida eterna tornar-se um cristo.
Retornaremos a esse pensamento mais tarde, mas nesse ponto, somente esse deve j
condena todos os no-cristos ao inferno eterno. O deve poderia tambm ter
referncia ao decreto imutvel de Deus sobre o assunto, como predito pelos profetas, e
assim deve ser cumprido.

O versculo 15 explica o significado ou o propsito da crucificao de Cristo. Ela
aconteceu para que todo o que nele crer tenha a vida eterna. Uma traduo melhor :
todo o que cr tenha vida eterna nele. A NASB preserva a ordem das palavras e
traduz: para que todo aquele que cr nele tenham vida eterna.

A palavra nele deveria modificar vida eterna, pois Joo usa uma expresso diferente
quando ele deseja dizer cr nele. Aqui o verbo crer usado absolutamente, sem
referncia a um objeto. Outro exemplo Joo 6:47, que diz: Asseguro-lhes que aquele
que cr tem a vida eterna.

Embora o verbo no se refira a um objeto para se crer, no difcil afirmar a partir do
contexto em quem se deve crer. Jesus se queixa no versculo 11 que as pessoas no
aceitam o nosso testemunho, e no versculo 12 que eles no creram nele quando ele
falou sobre as coisas terrenas, o que inclui o que ele tinha acabado de explicar sobre a
natureza e necessidade de um nascimento espiritual. Muito menos, ele desconfia, eles
creriam nele quando ele falasse sobre as coisas celestiais.

O versculo 13 refere-se ao fato de que o Filho do homem veio do cu, algo que no
podia ser dito sobre nenhum outro homem. Ento, o versculo 14 diz que ele devia ser
levantado como tipificado por Moiss e a serpente de bronze no deserto, de forma que
aqueles que olhassem para ele pudessem ser salvos. Assim, embora o verbo para crer
seja usado absolutamente, mesmo a partir dessa passagem podemos derivar muita
informao sobre as coisas que devemos crer. Resumidamente, devemos crer em todo o
testemunho de Jesus, sobre de onde ele veio, o que ele ensina, e o que ele veio realizar.

Quanto a vida eterna, essa a primeira vez quando o termo aparece nesse Evangelho,
embora Joo j tenha se referido a vida bem no incio, dizendo: Nele estava a vida, e
esta era a luz dos homens (1:4). verdade que vida eterna vida que nunca termina,

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41
mas o termo no se refere durao, ou a quantidade de tempo, mas sua qualidade.
Ela a vida que encontrada em Cristo, a vida que encontrada em Deus. a vida da
ressurreio, a vida que apropriada para a era porvir, mas que possuda e
experimentada no presente por aqueles que crem no Filho de Deus.

Carne carne, esprito esprito esse o tipo de vida que vem de Deus, e no pelo
nascimento humano natural. Esse um tipo diferente de vida daquela vida da carne.
Como Morris escreve: A vida eterna a vida em Cristo, aquela vida que remove uma
pessoa da vida meramente terrena. Como vemos a partir da primeira parte desse
captulo, ela se origina numa ao divina, a ao pela qual uma pessoa nasce de novo.
Ela o dom de Deus, e no uma realizao humana.
21

O original grego no contm artifcios como aspas para indicar quando uma pessoa
comea a falar e quando ela para, e assim, elas so adicionadas na tradues. Em muitas
delas, as aspas sugerem que a fala de Jesus se estende at o final do versculo 21, e as
Bblias com letras em vermelho destacam todos os versculos 10-21 como as palavras
do Senhor. Mas parece certo que Jesus parou de falar antes do final do versculo 21, e
que o que temos aqui o comentrio e reflexo do apstolo Joo.

Contudo, o ponto preciso de transio uma questo de disputa. Alguns sugeririam que
Jesus termina de falar no final do versculo 10. Isso tornaria os versculos 11-21 num
paralelo perfeito para os versculos 31-36, assim como essa ltima passagem tambm
considerada as palavras do apstolo Joo e no de Joo o Batista. Mas isso improvvel
porque, em outro lugar, o Filho do homem parece ser uma expresso usada
exclusivamente por Jesus como uma auto-designao. Assim, parece seguro concluir
que as palavras de Jesus se estendem pelo menos at o final do versculo 15.

Ento, h vrias indicaes que o comentrio de Joo comea desde o versculo 16, e
que a partir desse ponto Jesus no mais aquele que est falando. Primeiro, nesse ponto
o texto muda para o tempo passado, e isso o que esperaramos se estivssemos lendo a
reflexo de Joo sobre algo que tinha acontecido, ao invs de uma citao de Jesus.
Segundo, o versculo 16 refere-se a Jesus como o nico Filho ou Filho Unignito de
Deus (tambm v. 18). Joo est acostumado a usar essa expresso. Por exemplo, ele a
usa em Joo 1:14, 18 e 1 Joo 4:9, onde estamos certos que estamos lendo as palavras
de Joo, ao invs de citaes de Jesus. Terceiro, o versculo 19 usa expresses similares
para ecoar algo que Joo j tinha declarado em 1:9-11.
22
Portanto, razovel concluir
que Jesus termina de falar final do versculo 15, e que os versculos 16-21 consistem do
comentrio e reflexo de Joo, o apstolo.

Dito isso, nada pode ser mais importante do que lembrar que estamos observando isso
meramente porque gostaramos de saber tanto quanto possvel sobre o texto, e de uma
maneira to correta quanto pudermos no porque estamos tentando distinguir entre
palavras que carregam autoridade divina e palavras que no carregam tal autoridade.

Toda a Bblia inspirada e infalvel, e tanto as palavras de Jesus como as palavras de
Joo vieram de Deus, e so, portanto, igualmente autoritativas. Certamente, em si
mesmos, Jesus (que Deus) infinitamente mais autoritativo que Joo, mas quando
estamos comparando as palavras de Jesus e as palavras inspiradas de Joo, estamos

21
Morris, Gospel According to John, p. 201.
22
Robertson, p. 50.

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42
comparando inspirao com inspirao, ou Deus com Deus, de forma que no h
nenhuma diferena.
23
No estamos comparando o Jesus divino com o Joo meramente
humano, visto que toda a Bblia um produto do Esprito Santo.

Assim, mesmo que no pudermos descobrir o ponto preciso de transio com certeza
completa, no faz nenhuma diferena no que diz respeito onde se encontra a autoridade
do texto. E, portanto, devemos nos aproximar dos versculos 16-21 com total reverncia
e confiana, assim como fazemos com o restante da Bblia.

23
Vincent Cheung, Suficiente e Proveitosa.

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43

Joo 3:16

Joo 3:16 um dos versculos mais famosos na Bblia. Ele to familiar que muitas
pessoas no tm nenhuma idia do que ele diz, do que ele significa, e do que ele
implica. Assim, ele tambm um dos versculos mais frequentemente distorcidos na
Escritura. Essas interpretaes so perigosas no somente porque elas afirmam falsas
idias, mas tambm porque elas obscurecem o que o versculo pretende transmitir,
neutralizando sua fora original. Grandes crimes tm sido cometidos contra Joo 3:16, e
assim, seria apropriado pra ns tomar algum tempo para dissec-lo. Mas primeiro,
leiamos ele novamente, mesmo que j o tenhamos lido muitas vezes antes: Porque
Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unignito, para que todo o que nele crer
no perea, mas tenha a vida eterna.

A expiao j tinha sido aludida no versculo 15 quando dito que o o Filho do
homem deve ser levantado. Quando o versculo 16 diz: Porque Deus tanto amou o
mundo, essa uma revelao da prpria mente de Deus, nos dizendo o porqu ele
enviou Jesus Cristo para morrer por pecadores. Ele enviou Jesus para sofrer a dor e
humilhao da encarnao, perseguio e crucificao, por causa do seu amor porque
ele ama aqueles a quem ele deseja salvar da destruio e castigo eterno.

comum para as pessoas imporem suas prprias idias humanas, e at mesmo
pecaminosas, sobre o amor nos lugares onde a Escritura se refere ao amor de Deus. O
resultado so heresias e licenciosidades que tm mostrado devastar a verdadeira
religio. Vrias doutrinas bblicas centrais so subvertidas e uma mensagem confusa
sobre a natureza de Deus, seus requerimentos, e sua soluo tem sido anunciada ao
mundo.

O amor de Deus no um sentimento, mas uma poltica de benevolncia que resulta
em aes realizadas para o benefcio daqueles que so os objetos desse amor. Esse amor
no promscuo, mas especfico e eficaz. Ele conscientemente marca indivduos
escolhidos e realiza com sucesso os atos de benevolncia que planejou fazer. Como
Deus disse a Moiss: Terei misericrdia de quem eu quiser ter misericrdia e terei
compaixo de quem eu quiser ter compaixo (Romanos 9:15), e Paulo afirma:
Portanto, Deus tem misericrdia de quem ele quer, e endurece a quem ele quer (v.
18). E est escrito tambm: Amei Jac, mas rejeitei Esa (v. 13).
24

Que Deus enviou seu Filho por amor nos lembra da harmonia dentro da Deidade. O
Filho no veio do cu contra ou aparte da vontade do Pai, mas foi o amor do Pai que o
enviou em primeiro lugar. Portanto, na expiao, Cristo no se oferece como um
sacrifcio para apaziguar a ira de um Deus relutante. Antes, a expiao a forma de
Deus salvar aqueles que ele ama, mas ao mesmo tempo apaziguar sua prpria ira e
satisfazer sua prpria justia.

O fundamento da nossa salvao o amor de Deus por ns. Outra implicao desse fato
que Deus no foi movido por alguma f ou mrito que ele previu em ns. Nem havia

24
Vincent Cheung, Systematic Theology.

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algo merecedor em ns que o fez nos amar. Seu amor nunca separado da sua vontade,
de forma que ele nos ama no porque ele sobrepujado por sua bondade ou potencial,
mas ele nos ama porque ele escolheu nos amar.

O versculo diz que Deus ama o mundo, e isso refere-se ao objeto e escopo do seu
amor. Dessa forma, essa expresso adiciona algo ao belo retrato que Joo est pintando
para ns sobre o plano de redeno de Deus. Contudo, nesse ponto muitas pessoas
comeam a torcer o texto para servir aos seus preconceitos teolgicos e inclinaes
humanistas. A distoro tem sido to enfatizada e promovida que ela se tornou a viso
majoritria. Portanto, devotaremos parte desse captulo para tratar com ela.

H aqueles que insistem que o mundo aqui deve se referir a cada ser humano em toda
a histria da humanidade, isto , cada indivduo de todos os tempos. Aqueles que, como
eu, discordam dessa interpretao, e apontam que h um contexto para o uso de Joo do
termo que limita o escopo do mesmo, so algumas vezes acusados de rejeitar aceitar o
claro ensino do versculo.

Agora, se o mundo de fato se refere a todo ser humano na histria, ento o versculo
estaria dizendo que Deus ama a todos, e que ele ama todos com um amor salvfico que
envia Jesus Cristo para morrer por cada ser humano. Portanto, da perspectiva de Deus,
ele j fez tudo o que poderia para assegurar a salvao potencial de cada pessoa. A
salvao agora depende da pessoa, de sua prpria liberdade de escolha, e no mais de
Deus. Se isto o que o texto declara e implica, ento devemos nos submeter a ele. Mas
como explicarei, essa interpretao no somente falsa, mas tambm irreverente.

Quando objetamos ao mal-entendimento acima da palavra mundo, somos informados
que se o texto diz mundo, ento devemos aceitar que ele significa mundo. Eu no
tenho problema com isso, mas minha questo o que mundo significa. Nossos
oponentes fazem um ponto similar nos lugares onde a Bblia usa palavras tais como
qualquer um, todo aquele, todos, e assim por dia. Eles ignoram o fato de que
essas palavras aparecem em contextos especficos que definem o seu significado e
restringem o seu escopo. Eu ilustrarei primeiro esse ponto a partir do uso geral da
linguagem, e ento a partir de vrias passagens bblicas.

Primeiro, verdade que devemos aceitar o que est escrito da forma como est escrito.
Mas o que est escrito sempre foi escrito dentro de um contexto. Quando aceitamos o
que est escrito, devemos aceitar tudo o que est escrito, isto , juntamente com o
contexto das palavras e frases especficas nas quais estamos nos focando.

Se eu fosse escrever, Eu nego que sou uma mulher, e voc ento tomasse somente
sou uma mulher, e dissesse que devemos aceitar simplesmente o que est escrito,
voc estaria de fato rejeitando o que est escrito. Nesse caso, sua representao do o
que est escrito seria o exato oposto do que est realmente escrito.

Isso to simples que parece que estou insultando meus leitores, mas precisamente
esse princpio muito simples que nossos oponentes rejeitam implementar quando eles
lem a Bblia. Certamente, deveramos aceitar as claras declaraes da Escritura, mas
quais so essas claras declaraes? Nossos oponentes diriam que eu escrevi claramente,
sou uma mulher, e eu certamente no o fiz. Mas isso algo que eu nego.

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Quanto queles termos aparentemente universais como qualquer um, todo aquele,
todos, e assim por diante, eles so de fato universais nos contextos que eles foram
usados, mas eles no so sempre absolutamente universais. Se voc fosse me dizer,
aparte de qualquer contexto anunciado ou assumido, que qualquer um pode aprender o
ch-ch-ch, eu responderia: Sim, eu gostaria de ver voc ensinar um panda a fazer
isso. Voc voltaria e me diria que voc quis dizer que qualquer ser humano pode fazer
isso. Mas ento eu perguntaria: O que dizer de algum que est em coma? E uma
pessoa invlida? E um beb recm-nascido pode aprender o ch-ch-ch?.

O ponto que o contexto define e restringe um termo aparentemente universal.
Certamente nossos oponentes percebem que as palavras Deus tanto amou o mundo
esto cercadas por outras palavras, e que a passagem inteira aparece na maior seo do
Evangelho de Joo? Qual ento esse contexto? E porque esse contexto apia a
interpretao deles? Qual a teologia de Joo? E como ela implica no entendimento
deles da palavra mundo como ela usada em Joo 3:16?

Peguemos vrios exemplos da Bblia. O primeiro ilustrar a necessidade de um
contexto, e eu escolhi algo deliberadamente que no tem nenhuma relevncia imediata
com o nosso versculo. O exemplo xodo 20:13, e ali Deus declara: No matars.
Mas o que no mataremos? Sim, humanos. Mas o que dizer sobre os vegetais? E as
bactrias? Essas no so questes ridculas, pois uma vez que o contexto ignorado,
essas so de fato possibilidades.

Assim como com Joo 3:16, esse versculo tem sido sujeito a muito abuso, e o que
usualmente acontece que um contexto, que define e restringe o significado, imposto
sobre o texto na mente do leitor sem considerar o contexto real no qual o versculo
aparece. Esse o porqu algumas pessoas pensam que elas podem usar esse versculo
para se oporem pena de morte, embora outras partes da Bblia a ordenem
explicitamente. Outros afirmam que esse mandamento nos probe de comer carne,
embora a Bblia o permita explicitamente em outros lugares. Mas se voc no pode
comer carne porque no podemos matar, e o matar aqui de alguma forma inclui os
animais, ento como os vegetais e bactrias no ficam debaixo da mesma proteo?

Certamente, o mandamento mais apropriadamente traduzido como: No
assassinars (xodo 20:13, NIV), mas ainda precisamos do contexto amplo da
Escritura para definir assassinato, visto que alguns advogados sugerem que assassinato
executar um criminoso, e assassinato matar uma galinha. Mas de alguma forma
permissvel assassinar vegetais e bactrias.

Analisemos agora um exemplo mais relevante, pelo menos em termos da expresso
usada. Lemos em Joo 12:18-19: Muitas pessoas, por terem ouvido falar que ele
realizara tal sinal miraculoso, foram ao seu encontro. E assim os fariseus disseram uns
aos outros: No conseguimos nada. Olhem como o mundo todo vai atrs dele!.

Os fariseus lamentaram que o mundo todo ia atrs de Jesus. Se fossemos interpretar a
Escritura como nossos oponentes desejam, deveramos concluir que todos os seres
humanos, em toda a histria, se tornam cristos. A obra da evangelizao est
consumada, e o inferno est completamente vazio, exceto pelo diabo e os seus anjos. E
agora que pensamos nisso, por que o diabo e os seus anjos esto excludos de o mundo
todo, a menos que um contexto justifique sua excluso? Alm do mais, se iremos

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esquecer os demnios por ora, se o mundo todo deve significar todo ser humano,
ento os fariseus que pronunciaram essa declarao devem eles mesmo ter ido atrs
de Jesus. Isso faria da exclamao deles no uma queixa, mas uma alegre observao!

Se nossos oponentes no adotam essa interpretao absurda, porque eles esto
assumindo um contexto que diferente daquele que eles usam quando lendo Joo 3:16.
Apenas lendo os versculos ao redor, torna-se claro que o mundo todo no versculo 19
refere-se s muitas pessoas no versculo 18, e talvez tambm multido no
versculo 17. Se o mundo todo no significa automtica e necessariamente cada ser
humano na histria, ento nem ns podemos simplesmente assumir isso quando
chegamos ao mundo em Joo 3:16.

H muitos outros exemplos na Bblia, mas olharemos para apenas mais um. Uns poucos
versculos aps Joo 3:17, encontramos o seguinte: Ele testifica o que tem visto e
ouvido, mas ningum aceita o seu testemunho (3:32). Ningum, o versculo diz, aceita
o testemunho de Cristo. Dessa vez, se fssemos interpretar a Escritura como nossos
oponentes fazem, ento teramos que concluir que ningum em toda a histria
humana jamais creu ou crer em Cristo. Nunca houve e nunca haver um cristo em
toda a histria humana.

E se ningum deve significar todo ser humano sem restrio e sem exceo, ento ele
deve significar que at mesmo o apstolo Joo, a medida que escrevia esse versculo,
no aceitou o testemunho de Cristo. de fato estranho, ento, como ele repetidamente
encoraja seus leitores a crerem num testemunho que ele tinha rejeitado. Alm do mais, a
forma como nossos oponentes interpretam esse versculo isto , se vamos imitar o
tratamento deles de Joo 3:16 faria com que Joo 3:2 contradissesse Joo 12:19. O
primeiro tornaria a evangelizao mundial ftil, mas o ltimo diria que a misso j foi
cumprida.

Se eu fosse ignorar o contexto de tudo o que voc diz e tomasse cada termo universal
que voc usa como se referindo a cada ser humano em toda a histria, a sua parte na
conversa no faria sentido, e a comunicao colapsaria. Em adio, voc poderia
corretamente me acusar de desrespeito grosseiro de sua fala e pessoa. Voc poderia at
mesmo pensar que estou fazendo isso com o propsito de zombar de voc ou te irritar.

Da mesma forma, nossos oponentes assumem que mundo em Joo 3:16 deve
significar todos os seres humanos em toda a histria, e eles nos acusam de rejeitar
aceitar o versculo da forma como ele est escrito, mas eles so aqueles que exibem
desprezo por Deus e a Escritura. Em essncia, eles aceitam somente uma palavra do
texto, e ento assumem o significado que eles desejam para ela sem qualquer
considerao para com o contexto. Por outro lado, urgimos inteligncia na interpretao,
respeito pelo texto, e reverncia para com Deus observando o contexto do versculo,
incluindo como tais termos universais so usados por todos os escritos de Joo, bem
como as preocupaes teolgicas principais do apstolo.

A controvrsia com a qual estamos tratando tem a ver com as doutrinas bblicas da
eleio divina e a expiao definida. Porque eu tenho tratado dessas doutrinas em outros
lugares, com grande detalhe,
25
no as discutirei aqui. Estou mencionando isso apenas

25
Entre outros, veja Vincent Cheung, Systematic Theology e Commentary on Ephesians.

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47
para apontar que o versculo no prova nem refuta essas doutrinas. Mesmo que o
versculo tenha alguma relevncia para essas doutrinas, o foco est sobre outra coisa.

Joo est contra-atacando a idia de que a salvao exclusivamente ou at mesmo
principalmente reservada para os judeus, ou os descendentes naturais de Abrao. Ele
lutou para construiu esse ponto desde o comeo, por todo o seu evangelho h
comentrios, discursos, milagres e outros episdios para reforar repetidamente o
ensino. Joo 3:16 no afirma nem nega que Cristo veio para morrer por todo
indivduo.
26
A questo estabelecida em muitos lugares na Escritura, mas no aqui.
Seja qual for o lado que estivermos, se esse se tornou nosso foco quando estudando o
versculo, ento perdemos uma das suas principais preocupaes.

Joo est enfatizando a natureza transracial, transcultural e transnacional da salvao em
Cristo (1:13, 4:4-42, 8:31-47, 10:16). Juntamente com outros escritores do Novo
Testamento, Joo est ansioso para anunciar que aqueles que recebero a vida eterna
consistiro de uma grande multido que ningum podia contar, de todas as naes,
tribos, povos e lnguas (Apocalipse 7:9). Eu fico profundamente indignado que algum
deva se desviar de refletir sobre esse aspecto das boas novas por causa dos abusos
incompetentes, desonestos e irreverentes que nossos oponentes constantemente infligem
sobre essa e outras passagens bblicas.

Ns podemos reforar nosso ponto com ainda outro exemplo. Joo 12:32 diz: Mas eu,
quando for levantado da terra, atrairei todos a mim. A palavra atrairei refere-se a
uma ao poderosa e eficaz de Deus pela qual ele conduz interiormente uma pessoa a
vir a Cristo. Se todos deve se referir a todos os seres humanos em toda a histria,
ento isso deve significar que todos os seres humanos de toda a histria se tornaro
cristos, ou pelo menos aqueles que viveram aps Cristo ter sido levantado. Mas
ento essa promessa ou predio teria fracasso mesmo antes dos Atos dos Apstolos.

E mesmo que enfraqueamos o verbo trazer para algo como um empurrada gentil,
duvidoso que todos os seres humanos aps a crucificao tenham sido empurrados para
vir a Cristo, visto que muitos deles morreram sem nunca ouvir dele, e muitos que
ouviram foram repelidos pela mensagem da cruz. Adicione a isso o fato que Deus
deliberadamente retm o entendimento e arrependimento de muitos, e at mesmo
endurece os seus coraes (Romanos 9:18, 11:7), e impossvel interpretar todos aqui
como se referindo a todos os seres humanos em toda a histria, ou at mesmo em todos
os anos aps a crucificao.

O significado do versculo claro se demonstrarmos um pouco de respeito para com
Deus e a Escritura, e no abusarmos do texto como os nossos oponentes fazem. Uns
poucos versculos antes (v. 20-22), Joo escreve que alguns gregos tinham expressado
um interesse em ver Jesus. Isso fornece o contexto para entendermos todos, que Jesus
est novamente se referindo ao fato de que o evangelho transcende limites raciais,
culturais e nacionais para alcanar todos tipos de pessoas.

26
Todavia, no podemos ler o versculo como se ele fosse neutro sobre esses assuntos. Uma vez que
aprendemos o significado bblico do amor de Deus, da expiao de Cristo, e de outros conceitos
empregados na passagem, torna-se bvio que o versculo inconsistente com a falsa doutrina da expiao
universal.

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Isso repetido especialmente para contra-atacar a noo obstinada que os judeus esto
automaticamente designados salvao simplesmente porque eles so os descendentes
naturais de Abrao. Essa a mensagem consistente e enftica de Joo e outros escritores
do Novo Testamento. Mateus, por exemplo, cita Jesus como dizendo: Eu lhes digo que
muitos viro do oriente e do ocidente, e se sentaro mesa com Abrao, Isaque e Jac
no Reino dos cus (Mateus 8:11).

Quando Jesus diz que, Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim,
ele est prenunciando seu ltimo mandamento aos discpulos para no mais pregar
somente ao povo de Israel (Mateus 10:5-6), mas a fazer discpulos de todas as naes
(Mateus 28:19). Como ele diz em Lucas 24:46-47: Est escrito que o Cristo haveria de
sofrer e ressuscitar dos mortos no terceiro dia, e que em seu nome seria pregado o
arrependimento para perdo de pecados a todas as naes, comeando por Jerusalm.
Isso apenas outra forma de dizer o que encontramos em Joo 12:32. Primeiro, Cristo
iria sofrer (quando for levantado), e ento o evangelho seria pregado a todas as
naes (atrairei todos a mim).

Essa comisso para realizar um ministrio mundial repetida em Atos 1:8, e seu
cumprimento comeou uns poucos dias depois, em Atos 2, antes mesmo dos discpulos
serem dispersos de Jerusalm. Havia em Jerusalm judeus, tementes a Deus, vindos de
todas as naes do mundo (v. 5) reunidos ali no dia de Pentecoste. Sob a pregao de
Pedro, milhares deles creram (v. 41), e podemos assumir que eles levaram o evangelho
quando voltaram para onde moravam.

Podemos fazer nosso ponto ainda de outra forma a partir de Atos 2, visto que Pedro cita
a profecia de Joel, dizendo: Nos ltimos dias, diz Deus, derramarei do meu Esprito
sobre todos os povos (v. 17).
27
Novamente, isso no pode se referir a todos os
indivduos humanos em exceo, mas consistente com o que obviamente uma das
principais nfases de Atos 1 e 2, o termo refere-se s pessoas de todas as naes (v.
5). Como Pedro diz no versculo 39: Pois a promessa para vocs, para os seus filhos e
para todos os que esto longe, para todos quantos o Senhor, o nosso Deus, chamar.

A salvao de fato para todos, mas todos do que? Pedro diz que ela para todos
quantos o Senhor, o nosso Deus, chamar. Deus aquele que escolhe quem sero
salvos de fato ele salvar todos a quem ele escolheu, e ele no escolheu cada
indivduo na histria do homem, mas pessoas de todas as naes, at mesmo aqueles
que esto longe, at os que esto nos confins da terra (1:8). Ao estender os termos
universais para incluir todas as pessoas humanas, nossos oponentes tm distorcido tais
versculos, e obscurecido a mensagem importante deles.

Ento, tambm provvel que Joo est usando a palavra mundo em Joo 3:16 para
detonar uma humanidade que hostil a Deus, de forma que ele ama at mesmo aqueles
que se opem a ele agora, e envia Cristo para salv-los. Isso consistente com o que
Joo ensina em outro lugar, como quando ele escreve em 1 Joo 4:10: Nisto consiste o
amor: no em que ns tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou seu
Filho como propiciao pelos nossos pecados (tambm o v. 19).

27
Nota do tradutor: A NIV, utilizada pelo autor, trs todas as pessoas, onde fica mais fcil haver uma
distoro por parte dos arminianos.

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A mesma idia aparece em Paulo, que escreve: Como os outros, ramos por natureza
merecedores da ira. Todavia, Deus, que rico em misericrdia, pelo grande amor com
que nos amou, deu-nos vida com Cristo, quando ainda estvamos mortos em
transgresses pela graa vocs so salvos (Efsios 2:3-5). Novamente, que esse pode
ter sido o significado de Joo no prova nem refuta a doutrina da eleio divina e da
expiao definida. O versculo no trata diretamente delas.
28

O amor de Deus demonstrado na ao eficaz. Para o propsito de salvar aqueles a
quem ele ama, Deus envia seu Filho. O prprio versculo 16 no nos diz a relevncia de
Deus enviar seu Filho ou o que ele envia o Filho para realizar. Ele somente nos diz que
porque ele tem sido dado, aqueles que crem nele no parecero, mas tm a vida eterna.
Isso porque o versculo 15 j nos informou sobre sua misso e como ela se relaciona
com a salvao dos homens. Ele diz que Cristo seria levantado para que aqueles que
cressem nele tivessem vida eterna. O versculo 16, ento, nos diz o que est por detrs
dessa misso Deus enviou seu Filho porque ele ama aqueles a quem ele deseja salvar.

Ns estamos to familiarizados com o versculo que poderamos no perceber, mas esse
versculo nos diz algo que seria impossvel sabermos, exceto pela auto-revelao de
Deus. Como Paulo escreve: Pois, quem conhece os pensamentos do homem, a no ser
o esprito do homem que nele est? Da mesma forma, ningum conhece os pensamentos
de Deus, a no ser o Esprito de Deus. Ns, porm, no recebemos o esprito do mundo,
mas o Esprito procedente de Deus, para que entendamos as coisas que Deus nos tem
dado gratuitamente (1 Corntios 2:11-12). Assim, deveramos considerar como um
dom especial saber, no somente que Deus enviou seu Filho, mas que ele o enviou por
amor.

Deus deu algo especial, algo nico, algo precioso, o seu prprio Filho, para salvar
aqueles a quem ele ama. No somente isso nos fala sobre a extenso e intensidade do
amor de Deus por aqueles que ele salva, mas tambm nos ensina que seu grande amor
no cega ou anula sua justia. Antes, seu amor satisfaz sua justia. Por outro lado, a
partir disso podemos perceber tambm o que foi preciso para satisfazer essa justia, e a
ira divina na qual nossos pecados incorreram. E se isso o que preciso para satisfazer
a justia, podemos estar certos que essa mesma justia no permitir que ningum que
rejeita a pessoa e obra de Jesus Cristo escape do fogo eterno do inferno.

Ns preferiramos nos deleitar mais no amor e justia de Deus, e a perfeita harmonia
entre os dois, mas devemos tomar tempo para tratar com nossos oponentes uma vez
mais, visto que eles manipulam a frase seguinte para servir ao preconceito deles. Joo
escreve que Deus enviou seu Filho por amor, de forma que todo o que nele crer no
perea, mas tenha a vida eterna. Nossos oponentes diferem em nfase, mas juntos, eles
tm inferido a partir do texto vrios ensinos anti-bblicos, ou antes, supostos apoios aos
ensinos anti-bblicos que eles j afirmam.

Primeiro, junto com a falsa interpretao deles de o mundo, o termo encontrado
anteriormente no versculo, eles agora inferem a partir de todo o que crer que Deus
ama todas as pessoas da mesma forma, e que Cristo morreu e fez expiao por todas as
pessoas. Porque eu j provei a doutrina bblica de uma expiao eficaz especfica em
outros lugares, eu no repetirei os argumentos aqui, visto que o assunto no a

28
Morris, Gospel According to John, p. 111-113.

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preocupao principal desse versculo. Antes, eu apenas apontarei como a doutrina anti-
bblica da expiao universal no pode ser inferida a partir dele.

Segundo, sugerido que dizer todo o que nele crer no perea implica que, visto que
Cristo j realizou sua obra de expiao, a salvao de cada indivduo depende agora da
livre escolha da pessoa. Uma implicao relacionada que a pessoa capaz de fazer tal
livre escolha. Novamente, como eu j refutei a liberdade humana em outros lugares,
aqui apenas apontarei como impossvel inferir a liberdade e capacidade humana a
partir desse versculo.

Ambos os itens podem ser rapidamente resolvidos. Primeiro, a prpria linguagem no
garante a inferncia feita. Eu posso dizer: Todo o que se torna um peixe pode respirar
debaixo dgua. A declarao verdadeira, mas isso no significa que uma pessoa se
torna um peixe a qualquer hora que desejar. De fato, qualquer inferncia sobre a
capacidade de algum estritamente invlida, visto que a declarao no contm
nenhuma informao sobre capacidade, exceto sobre a capacidade do peixe respirar
debaixo dgua. Quer seja possvel ou no para uma pessoa se tornar um peixe, ningum
pode inferir nada a partir da declarao em si, mas ela apenas nos informa sobre o que
aconteceria a uma pessoa que se transformasse num peixe.

Alm do mais, mesmo que seja possvel para uma pessoa se tornar um peixe, a
declarao no diz nada sobre como isso possvel, ou se est no prprio poder da
pessoa fazer isso. Deus certamente capaz de fazer um homem tornar-se um peixe, mas
um homem no pode tornar branco ou preto nem um fio de cabelo (Mateus 5:36).
Uma declarao como essa que fiz no nos diz nada sobre a capacidade de uma pessoa,
mas a informao sobre a capacidade deve ser obtida em outro lugar.

Sempre que estamos falando sobre algo que impossvel ao homem tal como tornar-
se um peixe ento isso significa que ou isso nunca acontecer, ou Deus deve fazer
com que isso acontea pela sua onipotncia. Um episdio no ministrio de Jesus faz
exatamente esse ponto:

Ento Jesus disse aos discpulos: Digo-lhes a verdade: Dificilmente
um rico entrar no Reino dos cus. E lhes digo ainda: mais fcil
passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no
Reino de Deus.

Ao ouvirem isso, os discpulos ficaram perplexos e perguntaram:
Neste caso, quem pode ser salvo?

Jesus olhou para eles e respondeu: Para o homem impossvel, mas
para Deus todas as coisas so possveis. (Mateus 19:23-26)

Temos tempos apenas para observar o que relevante para a nossa discusso. Jesus diz
claramente que impossvel para tal pessoa ser salva, exceto se Deus fizer com que isso
acontea, visto que todas as coisas so possveis para ele. Mas o que aconteceu com
todo o que crer? Jesus nunca disse que todos podem crer, ou que reside na pessoa a
capacidade para crer, mas somente que todo o que crer no perecer, mas ter a vida

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eterna. Se essa pessoa em Mateus 19 cr depende de Deus, no dele, visto que somente
Deus pode fazer com que isso ocorra.

Em todo caso, o Evangelho de Joo explica a si mesmo sobre esse ponto, e no nos
deixa em suposies. Em Joo 10:26, Jesus diz: Mas vocs no crem, porque no so
minhas ovelhas. Assim, uma pessoa ovelha de Jesus antes de crer, e porque ela
sua ovelha que ela cr. Como algum se torna uma ovelha de Jesus? O versculo 29 diz:
Meu Pai, que as deu para mim, maior do que todos; ningum as pode arrancar da
mo de meu Pai. As ovelhas de Jesus so o que elas so porque elas foram dadas a ele
pelo Pai, e lembre-se, esse o porqu elas crem.

Contudo, de acordo com a teologia dos nossos oponentes, ns decidimos livremente
crer, e todos podem fazer isso. Aplicando isso essa passagem Jesus teria que dizer que
ns somos aqueles que damos a ns mesmos a ele, e que somos aqueles que fazemos a
ns mesmos suas ovelhas. Obviamente, isso contradiz Joo 10, e, portanto, uma falsa
doutrina.

Ento, aqui est uma passagem que j citamos em outro contexto, mas que muito
relevante para a presente discusso, de forma que a leremos novamente:

Por que a minha linguagem no clara para vocs? Porque so
incapazes de ouvir o que eu digo. Vocs pertencem ao pai de vocs,
o Diabo, e querem realizar o desejo dele. Ele foi homicida desde o
princpio e no se apegou verdade, pois no h verdade nele.
Quando mente, fala a sua prpria lngua, pois mentiroso e pai da
mentira. No entanto, vocs no crem em mim, porque lhes digo a
verdade! Qual de vocs pode me acusar de algum pecado? Se estou
falando a verdade, porque vocs no crem em mim? Aquele que
pertence a Deus ouve o que Deus diz. Vocs no o ouvem porque no
pertencem a Deus. (Joo 8:43-47)

Em concordncia com Joo 10 mas sem as metforas, essa passagem nos diz que uma
pessoa no pode crer em Jesus a menos que ela pertena a Deus.

Ento, Joo 12:38-41 ainda mais explcito, ou antes, ela nos diz algo similar a partir de
outro ngulo:

Isso aconteceu para se cumprir a palavra do profeta Isaas, que disse:
Senhor, quem creu em nossa mensagem, e a quem foi revelado o
brao do Senhor? Por esta razo eles no podiam crer, porque, como
disse Isaas noutro lugar: Cegou os seus olhos e endureceu-lhes o
corao, para que no vejam com os olhos nem entendam com o
corao, nem se convertam, e eu os cure. Isaas disse isso porque viu
a glria de Jesus e falou sobre ele.

Eles no podem crer, pois Deus ativamente os impede! Ele impe cegueira e morte
espiritual sobre eles, e retm o entendimento e arrependimento deles.

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Quem, ento, o todo em todo o que crer? Ele a pessoa a quem Deus
soberanamente ama, e a quem ele concede entendimento e arrependimento. Ao invs de
ensinar a liberdade do homem na salvao, o todo o que crer em Joo 3:16
eficazmente exclui toda a humanidade da salvao, exceto aqueles a quem Deus
soberanamente concede f em Jesus Cristo.

Assim, uma vez que tomamos todo contexto do Evangelho de Joo, Joo 3:16 ensina o
exato oposto do que nossos oponentes afirmam. Ao invs de ensinar a liberdade do
homem na salvao, ele a destri completamente. Se nosso pensamento est
conformado s Escrituras, e se estamos falando como a Escritura fala, ento encorajar
os homens a crer, a ter f, no reconhecer a liberdade e capacidade espiritual deles,
mas uma declarao explcita de que os homens no podem salvar a si mesmos.

Dizer-lhes que eles precisam de f dizer-lhes que para o homem [isso] impossvel.
E embora para Deus todas as coisas so possveis, ele no faz com que isso ocorra
para todos. Alm do mais, embora seja verdade que eles podem crer somente quando
Deus concede f a eles, o que temos estabelecido ainda mais forte do que isso Deus
deve no somente fazer com que eles creiam, mas ele deve parar de agir contra eles.

O problema que nossos oponentes no levam em conta o contexto do Evangelho de
Joo. E esse o porqu os chamamos de desonestos e irreverentes. Eles tm pouco
respeito para com Deus e a Escritura para ouvir tudo o que ela diz. E se eles inferem a
partir de uma pequena frase o que no est realmente na frase, ento eles no esto
prestando ateno nem mesmo para aquelas poucas palavras. Eles esto tentando captar
o que eles querem ouvir, distorc-la para se encaixar em suas opinies, e ento
continuar com isso e nunca olhar para trs.

Aqueles que pertencem a Deus, aqueles a quem Deus j deu a Cristo todos o que
so dele, certamente viro a Cristo e crero. E Jesus promete que eles no perecero,
mas tero a vida eterna (v. 16). Assim, ele implica que aqueles que no crem
perecero. O versculo 18 confirmar essa inferncia, e assim, mencionaremos isso
novamente quando chegarmos nele. Quanto a vida eterna, j expomos sobre isso,
embora brevemente, e agora devemos ir adiante.

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Joo 3:17-18

O versculo 18 segue intimamente o versculo 16, e continua a descrever a misso de
Jesus, para a qual Deus o enviou para cumprir: Pois Deus enviou o seu Filho ao
mundo, no para condenar o mundo, mas para que este fosse salvo por meio dele.

Para entender corretamente esse versculo, devemos primeiramente lembrar que ele
uma continuao do versculo 16, e no deve ser lido aparte dele. O versculo 16, por
sua vez, continua o versculo 15, e no deve ser lido aparte dele. Assim, retornando ao
versculo 15, ali dito que Jesus seria levantado, e em outro lugar Joo explica que
isso refere-se ao tipo de morte que [Jesus] haveria de sofrer (12:33). Isto , o
versculo 15 refere-se crucificao, um evento central na obra de expiao de Cristo.
Embora o versculo 16 mui provavelmente comece o comentrio de Joo, ele , todavia,
um comentrio sobre o versculo 15, e no muda o assunto, seno o estende. Assim, ele
diz que, por amor, Deus envia seu Filho para realizar a obra de expiao sobre a cruz.

Guardando isso em mente a medida que lemos o versculo 17, faz perfeito sentido dizer
que Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para condenar o mundo, mas para que este
fosse salvo por meio dele. O foco presente a expiao, e certamente a expiao no
principalmente para condenar o mundo, mas para salvar aqueles por quem Cristo
morreu, por quem ele fez essa expiao.

Por causa desse contexto, h um sentido particular no qual Deus no envia seu Filho
para condenar o mundo. O prximo versculo diz: Quem nele cr no condenado,
mas quem no cr j est condenado, por no crer no nome do Filho Unignito de
Deus. O motivo claro! Voc o v? Ns somos capazes de entender tudo isso
precisamente no sentido pretendido a medida que guardamos em mente a obra redentora
de Cristo como o pano de fundo. Ele veio para curar os enfermos, levantar os mortos e
salvar os pecadores. Ele no precisava fazer o oposto as pessoas j estavam enfermas,
j estavam morrendo, e j estavam condenadas.

Agora considere Joo 9:39, onde Jesus diz: Eu vim a este mundo para julgamento, a
fim de que os cegos vejam e os que vem se tornem cegos. Algumas pessoas poderiam
achar um versculo como esse embaraoso luz do que acabamos de ler em Joo 3:17,
mas a dificuldade facilmente resolvida pois tomamos o tempo para observar o sentido
preciso no qual 3:17 afirma o que afirma. Quando ento tomamos um cuidado similar
para ler Joo 9:39, observamos imediatamente que os dois versculos esto de fato
falando sobre coisas diferentes, ou julgamento em sentidos diferentes.

A palavra julgamento no significa condenao, mas entre outras coisas, ela pode
significar distino ou separao. Isso o que encontramos em Joo 9:39, assim como o
tipo de julgamento que Jesus tinha em mente aqui aquele que os cegos vejam e os
que vem se tornem cegos.

O pano de fundo desse versculo o relato comovente de como Jesus curou um homem
cego de nascena. Os fariseus eram ciumentos e hostis, mas quando questionado por
eles, o homem foi grato e leal quele que o curou. Os fariseus mandaram-no embora,

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mas Jesus o encontrou e perguntou: Voc cr no Filho do homem?. O homem
respondeu: Quem ele, Senhor, para que eu nele creia?. Jesus disse: Voc j o tem
visto. aquele que est falando com voc. Ento o homem disse: Senhor, eu creio, e
ele o adorou. Que belo retrato da converso! Voc pode ver o Esprito de Deus
operando nele? Ningum, Paulo escreve, pode dizer que Jesus Senhor, seno pelo
Esprito Santo. Por outro lado, os fariseus foram endurecidos, e Jesus lhes disse: A
culpa de vocs permanece.

Onde quer que Jesus fosse e no importava o que fizesse, ele causava uma distino
para ser feita entre os homens, uma separao entre os crentes e os incrdulos, os eleitos
e os no-eleitos. Simeo tinha predito: Este menino est destinado a causar a queda e o
soerguimento de muitos em Israel, e a ser um sinal de contradio, de modo que o
pensamento de muitos coraes ser revelado (Lucas 2:34-35). E o prprio Jesus
declarou: No pensem que vim trazer paz terra; no vim trazer paz, mas espada
(Mateus 10:34).

Mas isso diferente da nfase em Joo 3:17. Ali o julgamento no uma distino feita
entre pessoas a medida que elas exibem reaes severamente diferentes s palavras e
obras de Cristo o que no aparece at o versculo 19. Antes, julgar em Joo 3:17
contrastado contra salvar, e esse o porqu algumas verses usam condenar para
traduzir o verbo: Pois Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para condenar o mundo,
mas para que este fosse salvo por meio dele.

Muitas pessoas esto vidas para eliminar ou justificar os ensinos com respeito
condenao na Bblia, e algumas delas rapidamente se apegaro a uma declarao
como: Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para condenar o mundo. Elas podem
inferir a partir disso que Deus no tem nenhuma inteno de condenar algum, ou
podem aplicar isso ao evangelismo cristo e dizer que sermes que se referem ira de
Deus so inconsistentes com o amor de Deus e a misso de Cristo. Outros usariam
versculos como esse para resistir aos cristos que falam abertamente sobre os seus
pecados.

Ns poderamos fornecer uma avalanche de passagens bblicas que afirmam
inequivocamente a ira de Deus, sua condenao dos mpios, e sua punio ativa contra
os incrdulos. Mas mesmo que ignoremos todos eles por ora, o versculo 18 suficiente
para destruir as iluses acima, e as falsas inferncias e aplicaes: Quem nele cr no
condenado, mas quem no cr j est condenado, por no crer no nome do Filho
Unignito de Deus.

Em outras palavras, no que Deus no condenar, mas que a condenao dos
pecadores e incrdulos j est estabelecida, j est em andamento. A expiao no tem
uma contraparte oposta que Jesus deve realizar para assegurar a condenao do mpio.
O versculo refere-se queles que mantm uma incredulidade obstinada e persistente.
Eles so no-cristos, e eles nunca se tornaro cristos. Essas pessoas, o versculo diz,
j [esto] condenadas. No h necessidade de Deus enviar seu Filho para fazer algo
especial para que isso acontea. Ela j uma certeza.

Se algo, a vinda do Filho de Deus fez a condenao do mpio ainda mais clara e certa. O
versculo diz que o incrdulo est condenado por no crer no nome do Filho Unignito
de Deus. O versculo 36 diz: A ira de Deus permanece sobre ele. O versculo fala do

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julgamento de Deus contra a pessoa como uma realidade presente, e no algo que
duvidoso at o futuro.

Ao invs de aliviar a mensagem da Bblia sobre a condenao, o versculo sela a
condenao do incrdulo. Ao mesmo tempo, ele nos fornece uma forte declarao com
respeito exclusividade da f crist. Uma pessoa condenada por no crer no nome do
Filho Unignito de Deus. Ele nos diz que se voc um no-cristo, ento a menos que
voc se torne um cristo, voc j est condenado. No importa o que voc faa ou o que
voc se torne, enquanto voc permanecer um no-cristo, voc j est debaixo de
condenao.

Esse ensino permeia os escritos de Joo. Aqui esto alguns exemplos: Aquele que no
honra o Filho, tambm no honra o Pai que o enviou (Joo 5:23); Aquele que me
odeia, tambm odeia o meu Pai (Joo 15:23); Quem o mentiroso, seno aquele que
nega que Jesus o Cristo? Este o anticristo: aquele que nega o Pai e o Filho. Todo o
que nega o Filho tambm no tem o Pai; quem confessa publicamente o Filho tem
tambm o Pai (1 Joo 2:22-23).

Observe aqueles versculos de 1 Joo. Ali Joo escreve da mesma forma como ele o faz
em Joo 3:16-21. Ele declara tanto os aspectos positivos como negativos de uma idia,
como se ele desejasse eliminar toda escusa e confuso. Eu poderia simplesmente dizer:
Eu sou um homem, mas eu torno minha nfase e inteno inequvoca quando eu digo:
Eu sou um homem; eu no sou uma mulher. O mesmo acontece com eu sou um
cristo quando comparado com eu sou um cristo; eu no sou um no-cristo. Dessa
forma, Joo escreve: Todo o que nega o Filho tambm no tem o Pai; quem confessa
publicamente o Filho tem tambm o Pai.

Ningum que nega o Filho tem o Pai. Como Jesus diz em Joo 14:6: Ningum vem ao
Pai, a no ser por mim. O que estou insinuando? No h chance de uma pessoa ser um
no-cristo e se aproximar do Pai, mas a nica forma de se aproximar de Deus se
tornando um cristo. Em outras palavras, nenhuma religio no-crist pode levar a
Deus, mas todos os no-cristos permanecem debaixo da condenao de Deus mesmo
que eles no sejam atestas, mas budistas, mrmons, muulmanos, catlicos, e assim por
diante.

Voc no pode descrer ou rejeitar a Jesus Cristo e ainda reivindicar que ama a Deus, ou
que aceito por Deus. Voc no pode dizer que voc no e um cristo, mas que est
encontrando Deus de alguma outra forma no h nenhuma outra forma. Esse o
porqu rejeitar o Filho rejeitar o Pai que o enviou. Novamente, Joo escreve: Ns
aceitamos o testemunho dos homens, mas o testemunho de Deus tem maior valor, pois
o testemunho de Deus, que ele d acerca de seu Filho. Quem cr no Filho de Deus tem
em si mesmo esse testemunho. Quem no cr em Deus o faz mentiroso, porque no cr
no testemunho que Deus d acerca de seu Filho (1 Joo 5:9-10). Se voc no aceita a
Jesus Cristo, se voc rejeita a f crist, ento voc tem chamado Deus de um mentiroso,
e a ira de Deus permanece sobre voc. Mas todo aquele que cr que Jesus o Cristo
nascido de Deus, e todo aquele que ama o Pai ama tambm o que dele foi gerado (1
Joo. 5:1).

Cristos frequentemente hesitam dizer com certeza se um no-cristo que morreu foi
condenado ao inferno. Eles dizem que isso algo que est somente nas mos de Deus, e

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que no conhecido por ns. Contudo, se temos algum respeito para com Deus, ento
devemos dizer que o destino de todo incrdulo de fato conhecido por ns, pois Deus o
revelou para ns. Quando o no-cristo morre, ele lanado num inferno eterno. Ali ele
sofrer uma tortura extrema consciente dor! agonia! loucura! alm de tudo que
conhecemos ou imaginamos, por uma durao sem fim, e onde cada segundo de
sofrimento to novo quanto o anterior.

A nica razo para reter o julgamento sobre o assunto a possibilidade que algum
tenha se tornado um cristo nos segundos finais antes de sua morte. Certamente, quando
isso acontece, a pessoa morreu como um cristo e no como um no-cristo. Mas que
nunca hesitemos dizer que algum que morreu como um no-cristo est agora sofrendo
o tormento extremo no inferno. Isso pode no nos tornar muito populares nos funerais,
mas se aqueles que esto presentes no crerem, ento igualmente perecero.

luz do que Deus e Cristo tm feito para assegurar a salvao, blasfemo dizer que a
f crist no o nico caminho para a salvao ou para escapar da condenao. Lembre-
se o que teve que acontecer: Deus teve que enviar seu Filho para morrer na cruz. Se
havia outra forma de assegurar a salvao, se Deus tivesse desejado outro padro para
satisfazer sua prpria justia, ento evidentemente at o prprio Deus no sabia sobre
ele.

Algum dizer que h outros caminhos para a salvao seria dizer que Deus cometeu um
engano sobre sua prpria natureza e seu prprio decreto. E como se ele subisse at
Cristo enquanto ele estava na cruz e dissesse: O que voc est fazendo? Ns no
precisamos de voc. Voc est sendo crucificado por nenhuma razo. E um cristo que
reconhece que poderia haver outros caminhos para Deus est fazendo a mesma coisa.
como se ele subisse at Cristo na cruz e dissesse: O que voc est fazendo? Eles no
precisam de voc. Nenhum de ns precisa. Voc sabe que est sofrendo por nada?.

Essa a implicao de negar a exclusividade da f crist. Consequentemente, um
membro de igreja que nega essa doutrina deveria ser repetidamente confrontado,
corrigido e repreendido. Mas se no h nenhum arrependimento, e se ele recusa afirmar
que somente os cristos entraro no cu e que todos os no-cristos esto condenados ao
inferno, e especialmente se ele pronuncia verbalmente essa blasfmia horrvel, ento ele
deveria ser excomungado.

A pessoa que nega a exclusividade da f crist pode considerar a si mesma compassiva
para com outras pessoas, e ela est indisposta a pensar na grande quantidade de no-
cristos como condenados. Mas sob essa capa de amor humanista est seu ressentimento
contra Deus e um desdenho extremo para com a cruz. A pessoa que insiste que somente
os cristos so salvos no tem nada para responder, mas aquela que diz que h outros
caminhos que deve defender sua blasfmia.

Por outro lado, quanto mais enfatizados e nos gloriamos na exclusividade da f crist,
que o nico caminho para ter vida eterna e escapar do fogo eterno crer em Jesus
Cristo, mais honramos o amor de Deus e o sacrifcio de Cristo. Aceitamos o que ele
forneceu com reverncia e gratido. Ao mesmo tempo, no ousamos e no queremos
dizer s outras pessoas que tudo estar bem, mesmo que elas zombem do amor de Deus
e desprezem o sofrimento de Deus. Poucas pessoas so mais mpias do que aquelas que

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dizem que at mesmo os no-cristos podem ser salvos, que blasfemam a Deus e
enganam os homens ao mesmo tempo.

Eu entendo do que Deus teve que me salvar e o que ele fez para assegurar essa salvao.
Assim, eu no quero me virar contra ele dizendo que tudo o que ele fez pra mim foi
desnecessrio, pois de fato ele declarou que a f em Cristo o nico caminho. E quer
como um membro ou como um lder de igreja, eu no deixarei que ningum blasfeme
dessa forma com impunidade. Mas quanto a essa pessoa, o maior castigo ainda est
porvir, pois terrvel coisa cair nas mos do Deus vivo! (Hebreus 10:31).

Mesmo que voc se considere um cristo, se voc compromete a doutrina preciosa e
crucial de que Jesus o nico caminho para salvao, ento voc tem cometido um
pecado terrvel. Se voc tem sugerido ou at mesmo abrigado a idia de que pode haver
outro caminho para Deus, voc um grande pecador. Voc tem chamado Deus de um
mentiroso, e como se voc vaiasse para Cristo quando ele subiu na cruz, e se juntasse
aos rprobos quando eles zombam do seu sofrimento.

Seu desprezo para com Deus e Cristo me enoja, e difcil para mim pensar numa
palavra insultante o suficiente para descrever algum como voc. Eu me envergonharia
de te chamar de um irmo ou irm em Cristo. Voc indigno at mesmo de estar na
mesma sala daqueles de ns que afirmam que no h salvao em nenhum outro, pois,
debaixo do cu no h nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser
salvos (Atos 4:12).

E de fato, algum que blasfema de Deus e zomba da obra de Deus como voc no pode
ser um cristo de forma alguma, mas ainda est debaixo de condenao, sendo
preparado para o fogo eterno do inferno. Se voc pensa que h outro caminho para a
salvao, ento voc deveria experiment-lo e ver o que acontece quando voc morrer.
Mas se voc est indisposto de confiar sua alma a um caminho no-cristo, ento por
que voc sugere que outras pessoas podem trilh-lo e serem salvas? Seu hipcrita!

Todavia, Deus misericordioso, e at mesmo algum desprezvel como voc pode ser
perdoado, isto , se voc agora se arrepender e afirmar a verdade, que Jesus Cristo o
nico caminho para Deus, para a salvao, para escapar da condenao eterna, e que
todos os no-cristos sofrero no inferno para sempre.

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Joo 3:19-21

No podemos julgar o que no podemos conhecer, e, assim, admitimos que no
podemos julgar os pensamentos e motivos de algum quando no podemos conhecer o
corao de uma pessoa. Alm do mais, seria injusto especular sobre os pensamentos e
motivos de uma pessoa, e ento fazer um julgamento dela sobre essa base. Quando
fazemos isso, no somente pecamos contra o homem, mas pecamos contra Deus, pois
pretendemos poder fazer o que somente um juiz onisciente pode, e assim, usurpamos
seu papel e roubamos sua honra.

Tudo isso verdade, mas problemas ocorrem quando inferimos a partir disso que no
podemos ter nenhum conhecimento confivel sobre os coraes dos homens, de forma
que nunca podemos fazer nenhuma declarao autoritativa com respeito aos seus
pensamentos e motivos, ou nem mesmo denunciar sua incredulidade e comportamento
pecaminoso. A inferncia invlida, pois embora no tenhamos nenhum conhecimento
direto sobre os coraes dos homens, Deus conhece todas as coisas, e ele nos disse algo
sobre o que ele sabe com respeito ao pensamentos e motivos maus dos no-cristos.

E sobre essa base no especulao, mas revelao podemos expor confiantemente os
pensamentos dos pecadores e criticar seu motivos. Certamente, no conhecemos o
corao do pecador na plenitude e com a preciso que Deus o conhece, mas podemos
conhecer tanto quanto Deus nos revelou. No devemos especular alm do que Deus
revelou, mas ao mesmo tempo, devemos aplicar ousadamente o que o Esprito nos
mostrou sobre o pecador na Bblia.

Nos versculos 19-21, o apstolo inspirado nos expe no somente as reaes dos
homens para com Cristo, mas tambm seus motivos e razes para essas diferentes
reaes:

Este o julgamento: a luz veio ao mundo, mas os homens amaram as
trevas, e no a luz, porque as suas obras eram ms. Quem pratica o
mal odeia a luz e no se aproxima da luz, temendo que as suas obras
sejam manifestas. Mas quem pratica a verdade vem para a luz, para
que se veja claramente que as suas obras so realizadas por
intermdio de Deus.

Morris pensa que veredicto
29
uma traduo enganosa: A palavra detona o processo
de julgamento, no a sentena da condenao.
30
Se lssemos a passagem
cuidadosamente, deveramos observar que ela est descrevendo como o julgamento
realizado, e no um pronunciamento de julgamento.

Certamente, h um julgamento, e h um pronunciamento, mas essa passagem tem uma
nfase diferente. Seria inadequado traduzir a palavra como julgando, mas algumas

29
Nota do tradutor: A NIV trs: Este o veredicto....
30
Ibid., p. 206.

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verses tentam transmitir o significado. Por exemplo, a NLT diz, O julgamento deles
baseado sobre esse fato, e a GNT diz, assim que o julgamento feito.
31

Primeiro, Joo diz: a luz veio ao mundo. Isso estabelece o ponto de referncia pelo
qual as pessoas so julgadas. A natureza e os motivos delas so expostos pela forma
como elas reagem e se relacionam com a luz. Essa luz Jesus Cristo, que diz em outro
lugar nesse Evangelho: Eu sou a luz do mundo. Quem me segue, nunca andar em
trevas, mas ter a luz da vida (8:12). Portanto, ele o ponto de referncia pelo qual as
pessoas so julgadas.

Joo continua: mas os homens amaram as trevas, e no a luz, porque as suas obras
eram ms. Ele nos fala sobre a reao dos homens e a razo para essa reao. Jesus
Cristo, a luz, veio ao mundo. Mas os homens amaram as trevas ao invs da luz. Isso no
porque vir luz irracional, e no porque esses homens j tinham a luz, ou tinham
algo melhor. Mas eles amaram as trevas porque suas obras eram ms, porque eles eram
malfeitores.

Agora, no como se esses malfeitores meramente preferissem o mal, e que embora
elogiassem a luz e aqueles que vinham para luz, eles simplesmente sentiram que deviam
tomar outro caminho. No, Joo diz: Quem pratica o mal odeia a luz. Eles se
ressentem com a luz e a odeiam. Alguns correm dela, e outros ativamente se opem a
ela. Paulo atacou a luz at que a luz o golpeou de volta e fez dele um crente (Atos 9).

O malfeitor no se aproxima da luz, temendo que as suas obras sejam manifestas.
Veja, h algo de errado com ele. H algo de errado com o no-cristo. H algo de errado
com aquele que ouve o evangelho mas no cr. H algo de errado com a pessoa que
argumenta contra o Cristianismo. E h algo de errado com a pessoa que afirma uma
outra religio que no a f crist. No h nada de errado com Cristo ou o Cristianismo,
mas o que est errado que o malfeitor teme que suas obras sejam manifestas. A
palavra traduzida como manifestas tambm pode significar convencer ou reprovar.

Essa a razo pela qual as pessoas no vem a Cristo e crem nele. No porque h
algo de errado do lado do Cristianismo, mas porque o incrdulo mal, e no quer ser
exposto, convencido e reprovado. Ele se ressente e teme a luz, e assim corre dela e se
oculta dela. Aqueles que desejam reter seu orgulho algumas vezes a ridicularizam,
argumentam contra ela, e a difamam inventando estrias sobre ela.

Eles dariam todos os tipos de razes para no vir luz, temendo que sejam expostos
pelos indivduos depravados que so. Por exemplo, algumas pessoas poderiam basear
sua incredulidade numa obra de fico, um romance baseado sobre teorias antigas e
refutadas sobre a f crist. E frequentemente seus argumentos e teorias at mesmo
contradizem um ao outro. Mas eles esto desesperados, e assim se apegam a qualquer
coisa que lhes d uma escusa.

Em contraste, quem pratica a verdade vem para a luz, para que se veja claramente que
as suas obras so realizadas por intermdio de Deus. O versculo literalmente diz:

31
Nota do tradutor: Como na NTLH.

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quem faz a verdade (NIV), ou como na NASB, aquele que pratica a verdade.
32

Assim, nesses trs versculos (v. 19-21), Joo nos d um retrato daquele que pratica o
mal e daquele que pratica a verdade.

Embora Joo goste de contrastes e paralelos, sua descrio dessas duas pessoas no
correspondem exatamente em cada ponto. O primeiro pratica o mal, mas ao invs de
dizer que o ltimo pratica o bem, ele diz que essa pessoa pratica a verdade. Tanto em
seu Evangelho como em sua Epstola, verdade est inseparavelmente ligada pessoa
e doutrina de Jesus Cristo. Assim, a pessoa que recebe a luz no simplesmente algum
que pratica o bem em geral, mas algum que segue ou pratica os ensinos de Cristo.

Ela vem para luz para que se veja claramente que as suas obras so realizadas por
intermdio de Deus. Aqui est outro ponto onde o contraste no um paralelo exato. O
malfeitor no vem para luz porque suas obras so ms, e ele no quer ser exposto,
convencido e reprovado. Por outro lado, Joo no diz que aquele que vem para luz
deseja que todos vejam que suas obras so boas, mas ele deseja fazer conhecido que
suas obras foram realizadas por intermdio de Deus, ou literalmente, realizadas em
Deus (NASB). Aquele que vem para luz assim o faz porque Deus tem estado operando
nele e atravs dele. Assim, o versculo ensina uma forte doutrina da eleio divina.
33

Alguns comentaristas sugerem que h um sentido no qual a pessoa que se esconde da
luz auto-condenada. A ilustrao usada que a forma que uma pessoa reage a uma
bela obra de arte nos diz algo sobre a pessoa, e no sobre a obra de arte. A obra prima
serve como um padro e um ponto de referncia pelo qual a pessoa julgada, e ao invs
de prejudicar seu valor, a pessoa que menospreza a obra prima auto-condenada, pelo
menos quando diz respeito apreciao de arte. Numa forma similar, a pessoa que no
vem para luz denuncia sua verdadeira natureza e motivos, e de acordo com o comeo do
versculo 19, isso como o processo de julgamento ocorre.

No h nenhum problema com isso e de fato, se isso o que a passagem ensina, no
pode haver nenhum problema com isso a medida que lembramos que a descrio
relativa, de forma que no abusemos do texto derivando dele alguma idia de liberdade
humana, como se o homem fosse auto-condenado aparte de Deus. No, isso seria
contraditrio ao ensino consistente da Escritura de que Deus exerce controle completo
sobre todos os homens, quer para o bem ou para o mal.

O texto relativo porque, embora ele de fato nos fale como a humanidade dividida por
Cristo como o padro e o ponto de referncia, ele no nos diz o porqu alguns so
malfeitores e o porqu eles permanecem como tal. Nada no texto diz que o mal auto-
causado ou que os homens criam eles mesmos o mal. Em adio, num contexto onde
Paulo est falando sobre os eleitos e os no-eleitos, aqueles a quem Deus ama e aqueles
a quem Deus odeia (Romanos 9:13), ele menciona que prerrogativa de Deus fazer um
vaso para fins nobres e outro para uso desonroso (v. 21).

32
Nota do tradutor: O autor d o exemplo da NASB pois a NIV no diz quem pratica a verdade, como a
NVI, mas sim quem faz a verdade. As principais verses brasileiras (ARC, ARA, NVI) trazem
pratica.
33
J. Ramsey Michaels, John, New International Biblical Commentary (Hendrickson Publishers, Inc.,
1989), p. 60.

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O prprio Evangelho de Joo refere-se queles que pertencem a Deus e aqueles que
pertencem ao diabo, e nada indica que as prprias pessoas sejam aquelas que decidam
a quem elas pertenceriam. E no devemos esquecer a passagem, tambm no Evangelho
de Joo, que diz que algumas pessoas no podem crer porque Deus ativamente cega
suas mentes e obscurece os seus coraes. Assim, tanto os eleitos como os no-eleitos
so feitos dessa forma por Deus, e ativamente guardados dessa forma por Deus, e isso
que explica o porqu eles se comportam diferentemente em Joo 3:19-21.

Alm do mais, embora a idia de auto-condenao tenha algum significado num
contexto mais restrito ela nos diz como algumas pessoas se comportam com relao a
um ponto de referncia ela no pode ser muito enfatizada. No como se uma pessoa
pudesse criar um inferno e ento se lanar ali. No, Deus decidiu cri-lo e enviar
pessoas ali. Por que voc pensa que Deus simplesmente entregaria um mapa a ela e
esperaria que a pessoa encontrasse seu caminho para o inferno por si mesma? No, Joo
escreve que o incrdulo lanado no lago de fogo (Apocalipse 20:15).

Quando falhamos em mant-la dentro do contexto, a idia de auto-condenao pode
produzir vrias implicaes anti-bblicas.
34
Se devemos reter esse termo, pelo menos
devemos dizer que Deus aquele que faz as pessoas pensarem e se comportarem de
uma forma que condene a si mesmas. Mas frequentemente mais fcil dizer que Deus
as faz dessa forma, as mantm dessa forma, ento as condena por serem dessa forma, e
que em tudo isso, ele permanece justo e inculpvel. Assim como o oleiro tem o direito
de fazer o que ele quiser com um pedao de barro, Deus tem o direito de fazer qualquer
tipo de criatura que ele deseje e fazer o que quiser com elas.

Os incrdulos nos dizem para no julg-los. Seus intolerantes preconceituosos, eles
nos diriam, Vocs nem nos conhece!. Ns no reivindicamos conhecer mais do que o
que Deus nos relevou atravs da Escritura, mas a Escritura nos d muita informao
sobre os pensamentos e motivos deles que tornam a especulao desnecessria. A partir
desses trs versculos apenas, j sabemos sobre as suas disposies, a natureza das suas
obras, e o porqu eles no vem a Cristo. Deus nos tem dado uma descrio do prprio
pensamento e motivo delas, de forma que sabemos o que acontece em seus coraes, at
mesmo num nvel espiritual profundo.

Ns no brincamos de Deus nem usurpamos sua autoridade, mas meramente repetimos
e expomos o que ele j nos declarou: Este o veredicto: a luz veio ao mundo, mas os
homens amaram as trevas, e no a luz, porque as suas obras eram ms. E ao mesmo
tempo, precisamente porque no brincamos de Deus nem usurpamos sua autoridade,
no ousamos permanecer quietos sobre sua revelao para ns ou comprometer sua
mensagem diante do mundo, quando ele nos ordenou pregar a todas as naes.

34
Para ilustrar, Romanos 2:1-2 diz: Portanto, voc, que julga os outros indesculpvel; pois est
condenando a si mesmo naquilo em que julga, visto que voc, que julga, pratica as mesmas coisas.
Sabemos que o juzo de Deus contra os que praticam tais coisas conforme a verdade. Paulo escreve:
[Voc] est condenando a si mesmo, mas ele est descrevendo o comportamento de um pessoa com
relao ao padro que a lei de Deus (v. 12-15). A expresso no nos diz o que faz com que as pessoas
desobedeam a lei, ou porque elas julgam outras por fazer as mesmas coisas. Paulo no est falando sobre
metafsica, ou soberania divina e liberdade humana. Quando diz respeito a esses ltimos assuntos, ele
enftico em que Deus aquele que controla tanto os eleitos como os no-eleitos, tantos os justos como os
mpios.

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Os no-cristos querem que paremos de ver as coisas em preto e branco, em absolutos, e
que comecemos a ver ao invs disso em sombras de cinza. Mas Joo no nos d tal
opo. Com ele f ou incredulidade, vida ou morte, amor ou dio, luz ou trevas, bem
ou mal, verdade ou falso, e salvao ou condenao. Ele acumula todas essas idias nos
versculos 16-21, e as repetir e adicionar outras no restante dos seus escritos. Voc
um cristo ou um no-cristo. Voc cr em Cristo, ou descr em Cristo. Se voc cr,
voc tem vida eterna, mas se voc descr, voc est condenado ao inferno para sempre.
to simples quanto isso.

O homem um pecador. Ele precisa de um salvador. Jesus a resposta. Apenas ler Joo
3:1-21 suficiente para fazer um cristo chorar e tremer. Seu esprito responde s
palavras de Deus (Joo 6:63), e seu corao arde a medida que ele as l (Lucas 24:32)
Mas tudo isso parece morto para os condenados. No, no caso das palavras serem
mortas elas so viva e eficaz (Hebreus 4:12) mas os coraes dos condenados
esto mortos.

E voc? Tudo isso significa algo para voc? Todo esse discurso sobre esprito, f, vida e
luz parece sem sentido e loucura para voc? No h nada de errado com a mensagem,
mas h algo de errado com voc. Voc ainda est morto em seus pecados, e voc deve
nascer de novo. Busque-o hoje. Implore a ele hoje. E pode ser que ele tenha te escolhido
mesmo antes da fundao do mundo, de forma que abrir agora o seu entendimento,
revivificar seu esprito, e lhe conceder nova vida em Cristo.

Nascido Novo Cheung

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