Max Planck e o incio da Teoria Quntica

Ao final do sculo XIX a fsica parecia ter atingido seu clmax. As leis de
Newton para a mecnica e gravitao vinham sendo aperfeioadas desde o
culo X!II" e descreviam com grande preciso o comportamento dos corpos
celestes e terrestres. #or outro lado as propriedades eltricas e magnticas
haviam sido unificadas em uma teoria eletromagntica por $ames %axwell.
&sta teoria provou 'ue a lu( uma forma de onda eletromagntica 'ue se
propaga pelo espao" assim como o so o raio X ou o ultravioleta. )om as
regras para o comportamento da matria e das ondas definidas" restaria aos
fsicos apenas o tra*alho de aplic+,las. No haveria fen-menos 'ue no
pudessem ser explicados. haveria apenas o tra*alho de desenvolver as
tcnicas existentes para sistemas complexos.
/orde 0elvin" respeitado por suas importantes contri*ui1es a 2sica" chegou a sugerir 'ue a 2sica
havia atingido seu limite. No entanto" como ele mesmo o*servou" havia um porm. 3ois fen-menos
ainda estavam sem explicao4 o experimento de %ichelson e %orle5" 'ue procuravam determinar a
velocidade da lu( 'ue incidia na 6erra vinda de diferentes dire1es" e o estudo da distri*uio de
energia da lu( emitida por sistemas conhecidos como corpos negros. & foram 7ustamente as
tentativas de explicar estes experimentos 'ue levaram a ela*orao das duas novas teorias" 'ue
alterariam radicalmente a 2sica como era conhecida at ento4 a 6eoria da 8elatividade e a 6eoria
9untica.
: primeiro experimento indicou 'ue a velocidade da lu( 'ue atinge a 6erra a mesma em 'ual'uer
direo" fato 'ue levou &instein a considerar 'ue a velocidade da lu( a mesma para 'ual'uer
referencial o 'ue resultou na ela*orao da 6eoria da 8elatividade &special. : segundo experimento
refere,se a radiao eletromagntica emitida por corpos 'ue re,emitem toda a radiao 'ue incide
so*re eles. &ste experimento permite ento o estudo da forma como a radiao e o corpo
interagem. : pro*lema foi analisado pelo fsico %ax #lanc;" e levou a uma revoluo na teoria fsica
Max Planck
Radiao de Corpo Negro - Corpos Negros so corpos que re-emitem toda a radiao eletromagntica que
incide sobre eles. Na prtica, estuda-se a radiao formada em uma cavidade, que pode ter a forma de um
cubo, no interior de um corpo negro. Assim evitava-se a influncia eterna, e a geometria da cavidade pode
ser escol!ida para facilitar os clculos te"ricos. A radiao estudada ento emitida por um pequeno furo,
produ#ido no material
Radiao eletromagntica - A lu#, como verificou $a%ell, formada por ondas eletromagnticas, que so
campos eltricos e magnticos paralelos se propagando no espao. As ondas eletromagnticas tem
velocidade c & f , onde c a velocidade da lu#, o comprimento de onda, que a dist'ncia entre os picos, e
f a freq(ncia )o inverso do per*odo de uma oscilao+.
ao revelar 'ue o comportamento de pe'uenos sistemas o*edecem regras 'ue no podem ser
explicadas pelas leis das teorias cl+ssicas. : mundo at-mico e su*,at-mico no o*edeceriam as
regras do nosso mundo do dia,a,dia" sendo necess+ria novas interpreta1es as 'uais nossa intuio
no se aplicava mais.
%ax #lanc;" nascido na Alemanha em <=>=" foi um excelente aluno" o*tendo o grau de doutor com
apenas ?< anos. ua deciso de seguir a carreira de fsico te@rico pode ser compreendida em sua
frase" A: mundo externo algo independente do homem" algo a*soluto" e a procura pelas leis 'ue
se aplicam a este a*soluto mostram,se como a mais su*lime *usca cientfica na vidaA. : estudo
so*re radiao de corpos negros" 'ue levou a origem da teoria 'untica" tinha algo de a*soluto" pois
segundo a definio de 0irchhoff" professor de #lanc;" a caracterstica de um corpo negro perfeito
sua capacidade de re,emitir toda radiao 'ue incide so*re ele. um emissor e a*sorvedor perfeito.
A radiao emitida estudada para diferentes temperaturas do sistema. 9uando um corpo
a'uecido" emite radiao cu7a nature(a muda com a temperatura. Bm metal por exemplo" 'uando
a'uecido pode emitir radiao visvel" na forma de lu( vermelha" ou invisvel a nosso olhos" como o
infravermelho.
!+rios resultados experimentais estavam disponveis em torno de <=CD mostrando" a diferentes
temperaturas" como a energia radiante emitida para diferentes fre'EFncias. As tentativas de
explicar o comportamento da radiao no foram *em sucedidas. :s tra*alhos te@ricos reali(ados
utili(ando os conhecimentos da mecnica cl+ssica e da termodinmica no podiam explicar os
resultados o*tidos Gver figura a*aixoH.
Esquematizao do espectro eletromagntico para vrios comprimentos de onda e freqncia - A
velocidade das radia,es eletromagnticas a mesma, mas a freq(ncia pode mudar, desde que o
comprimento de onda compense esta mudana. Assim, por eemplo, as ondas de rdio tem comprimentos
de onda longos, mas pequenas freq(ncias. - raio , tem um comprimento de onda to pequeno que pode
afetar os tomos de nossas molculas.
#lanc; verificou 'ue uma nova forma de encarar o modo como as partculas da caixa geravam a
radiao eletromagntica seria necess+ria para explicar o comportamento da radiao emitida por
corpos negros. )lassicamente espera,se 'ue as partculas da caixa oscilem com 'ual'uer energia
Gpermitida para uma dada temperaturaH" e assim emitissem radiao a 'ual'uer comprimento de
onda ou fre'EFncia. No entanto" para 'ue #lanc; o*tivesse sua f@rmula" as partculas oscilando s@
poderiam emitir a radiao por pacotes" e a energia destes seria proporcional I fre'EFncia na forma
&Jhf. A constante h ficou conhecida como constante de #lanc;. Assim" a energia emitida seria
discreti(ada" ou" 'uanti(ada.
A hip@tese da discreti(ao das energias de partculas vi*rando" por parte de #lanc;" no encontrava
nenhum an+logo na poca. &ra to radical 'ue" mesmo reprodu(indo exatamente uma o*servao
experimental" no foi aceita at 'ue viesse a ser adotada por &instein em <CD>. 6am*m uma
primeira indicao de 'ue as regras 'ue valem para nosso mundo macrosc@pico no valem para o
nvel at-mico. K inclusive um exemplo de como a nature(a mostra surpresas 'ue fogem a nossa
previso conforme a investigamos em maiores detalhes.
/evaria ainda cerca de ?D anos para 'ue uma teoria 'untica consistente fosse ela*orada" e 'ue sua
incrvel capacidade de explicar e prever fen-menos fsicos a levasse a ser aceita pela comunidade
cientfica.
.ean-.acques de /roote pesquisador da 0apesp no 1nstituto de 2u*mica da 3niversidade 4stadual
5aulista )3nesp+ em Araraquara, 65.
H 100 ANOS MAX Planck LANAA A T!O"#A Q$%NT#&A
$'a re(olu)*o na +,ica
3ma comunicao apresentada em 78 de de#embro de 79:: numa reunio da 6ociedade Alem de 0*sica
originou uma revoluo na f*sica, que afetou profundamente a !ist"ria do sculo ;:. 4ssa comunicao, do
f*sico alemo $a 5lanc< )7=>=-798?+, em geral considerada o marco inicial da teoria qu'ntica.
Comparao entre os dados eperimentais e as previs!es clssicas e de "lanc# - A partir das
observa,es eperimentais, @ien obteve uma f"rmula que se aproimava da curva da densidade de
radiao em funo do comprimento de onda , mas era acurada apenas para pequenos
comprimento de onda. AaBleig! e .eans partiram das f"rmulas da mec'nica clssica para um
oscilador e obtiveram uma f"rmula que funcionava para grandes valores de . A f"rmula de 5lanc<,
utili#ando o novo conceito de quanti#ao da energia dos osciladores descreveu eatamente os
resultados eperimentais e, nos casos limites, as f"rmulas de @ien e AaBleig!-.eans.
: pro*lema a*ordado por %ax #lanc; era o de explicar o espectro da radiao trmica" a energia
emitida so* a forma de ondas eletromagnticas por 'ual'uer corpo a'uecido a uma dada
temperatura. A emisso ocorre em todos os comprimentos de onda Gespectro contnuoH" mas com
intensidade vari+vel" passando por um m+ximo em um dado comprimento de onda" 'ue depende da
temperatura do corpo. L medida 'ue a temperatura aumenta" o m+ximo de intensidade da radiao
emitida desloca,se para comprimentos de onda cada ve( menores. : espectro da radiao 'ue
rece*emos do ol o exemplo mais familiar. Na faixa da lu( visvel" esse espectro" analisado por
Isaac Newton G<MN?,<O?OH em seus experimentos com prismas" a*range do vermelho ao violeta
Gcada cor e'uivale a um comprimento de onda diferenteH. : espectro estende,se alm dessa faixa"
incluindo comprimentos de onda maiores Ginfravermelho" 'ue sentimos como calorH e menores
GultravioletaH. : m+ximo de intensidade" no espectro solar" est+ na regio entre o amarelo e o
verde. A variao da cor aparente na radiao emitida com a temperatura do corpo nos familiar
em outras fontes de radiao trmica. Assim" I temperatura de MDDP) Gelemento trmico de um
fogo eltrico" por exemploH" um metal est+ a'uecido ao ru*ro" emitindo uma fraca luminosidade
avermelhada. $+ o filamento de uma lmpada eltrica G?.DDDP)H emite lu( amarelada. A lu( do ol
provm da sua superfcie" onde a temperatura atinge cerca de M.DDDP). &sse efeito de deslocamento
do pico da radiao trmica com a temperatura 7+ estava contido em uma f@rmula emprica proposta
em <=CM por Qilhelm Qien G<=MN,<C?=H" para descrever a lei de distri*uio da intensidade no
espectro emitido" como funo da temperatura da fonte. Rustav 0irchhoff G<=?N,<==OH havia
demonstrado em <=>C 'ue essa lei a mesma para 'ual'uer fonte a uma dada temperatura" mas
ningum havia conseguido o*ter a forma precisa da lei. 2oi esse pro*lema" ao 'ual /ord 0elvin
GQilliam 6homson" <=?N,<CDOH se referiu" no final do sculo <C" como uma das duas pe'uenas
nuvens 'ue toldam o hori(onte da fsica" 'ue #lanc; procurou resolver. A outra nuvem" o resultado
negativo do experimento de Al*ert %ichelson G<=>?,<CS<H e &dward %orle5 G<=S=,<C?SH so*re o
efeito do movimento da 6erra na propagao da lu(" foi explicado pela teoria da relatividade de
Al*ert &instein G<=OC,<C>>H. Bma lei emprica para a energia total emitida" como funo da
temperatura" 7+ havia sido proposta em <=OC por $osef tefan G<=S>,<=CSH. 2oi demonstrada em
<==N por /udwig Tolt(mann G<=NN,<CDMH usando argumentos termodinmicos. &m 7unho de <CDD"
/ord 8a5leigh G$ohn Qilliam trutt" <=N?,<C<CH mostrou 'ue a chamada lei de e'uipartio da
energia" um resultado fundamental da mecnica estatstica cl+ssica de $ames )lerc; %axwell G<=S<,
<=OCH e de Tolt(mann" condu(ia a uma predio so*re a forma da lei universal procurada.
&xperimentalmente" era muito difcil medir a distri*uio espectral com a preciso necess+ria. :s
primeiros resultados precisos no infravermelho" para temperaturas entre ?DDP) e <.>DDP)" foram
o*tidos em Terlim por :tto /ummer G<=MD,<C?>H e &rnst #ringsheim G<=>C,<C<OH" em fevereiro N
de <CDD" e por Ueinrich 8u*ens G<=M>,<C??H e 2erdinand 0url*aum G<=>O,<C?OH" em outu*ro
da'uele ano" em experimentos cruciais reali(ados no precursor do atual /a*orat@rio Nacional de
2sica e 6ecnologia da Alemanha. &sses resultados estavam em desacordo tanto com a lei de Qien
Gpara *aixas fre'EFnciasH 'uanto com a de 8a5leigh Gpara altas fre'EFnciasH. &m outu*ro de <CDD"
#lanc; encontrou uma f@rmula 'ue interpolava entre essas duas leis e fornecia um excelente a7uste
a todos os dados experimentais conhecidos. Nos trFs meses seguintes" ele *uscou uma 7ustificativa
te@rica para a sua f@rmula" a partir de argumentos da teoria eletromagntica de %axwell" da
termodinmica e da mecnica estatstica. Bsando as duas primeiras" redu(iu o pro*lema ao de
encontrar a energia & de um oscilador harm-nico Gum sistema 'ue oscila com fre'EFncia *em
- mimo de intensidade da radiao trmica emitida desloca-se para comprimentos de onda cada ve#
menores, C medida que aumenta a temperatura da fonte emissora
definida" como um pFnduloH de fre'EFncia f em e'uil*rio termodinmico com a radiao trmica I
temperatura 6" dentro de um recipiente fechado. :s osciladores representavam as partculas das
paredes do recipiente e o e'uil*rio resultava das trocas de energia entre essas partculas e a
radiao eletromagntica. A distri*uio espectral da energia total entre os osciladores de diferentes
fre'EFncias deveria maximi(ar a entropia Gmedida da desordem de um sistemaH para uma dada
temperatura. Ao invocar idias da mecnica estatstica para impor essa condio" #lanc; s@
conseguiu 7ustificar sua f@rmula introdu(indo conceitos totalmente contradit@rios I fsica cl+ssica.
&m lugar de tratar a energia total & dos osciladores como uma grande(a continuamente vari+vel"
disse4 )onsideramos" porm este o ponto mais importante de todo o c+lculo 'ue & a soma de
um nVmero inteiro de partes iguais" e empregamos para isso a constante da nature(a hJM"MSx<D
,SN
$s. &ssa constante" multiplicada pela fre'EFncia comum f dos osciladores" nos d+ o elemento de
energia &. Alm de romper com a noo de continuidade da energia" #lanc; tam*m usou um
processo no,ortodoxo de contagem no c+lculo da distri*uio estatstica da energia. Ironicamente"
ele era por formao um fsico muito conservador" convicto da validade da fsica cl+ssica" com a 'ual
procurou conciliar depois" durante v+rios anos" a idia da 'uanti(ao. &m <CS<" disse 'ue seu
rompimento com a fsica cl+ssica fora um ato de desespero. Uavia considerado suas propostas como
mera sugesto" su7eitas I verificao experimental. #or isso" #lanc; foi caracteri(ado pelo fsico e
historiador da ciFncia A*raham #ais como um revolucion+rio relutante. e tivesse aplicado em seu
c+lculo a mecnica estatstica cl+ssica" *aseando,se" como 8a5leigh" na lei de e'uipartio da
energia" #lanc; teria chegado a um resultado desastroso4 a energia total irradiada seria infinitaW A
intensidade cresceria rapidamente com a fre'EFncia" o 'ue tornaria perigoso aproximar,se de
'ual'uer corpo a'uecido" pois emitiria lu( ultravioleta" raios X" raios gama. &ssa cat+strofe
ultravioleta uma das muitas evidFncias da inade'uao da fsica cl+ssica. :utra sua incapacidade
de explicar a existFncia de +tomos e a esta*ilidade da matria. : nome 'uantum de energia para o
elemento !-.+ de #lanc; foi dado por &instein em seu tra*alho de maro de <CD> so*re o efeito
fotoeltrico" onde prop-s nova deduo para a f@rmula de #lanc; so*re a radiao trmica. &instein
foi o primeiro fsico e" por ?> anos" praticamente o Vnico a perce*er as conse'EFncias
revolucion+rias dos resultados de #lanc; so*re a nature(a da radiao eletromagntica" e *aseou,se
neles para introdu(ir o conceito de f@ton" *em como muitas outras idias *+sicas da teoria 'untica.
A formulao 'uantitativa das *ases da mecnica 'untica s@ ocorreu a partir de <C?>" com os
tra*alhos de Qerner Ueisen*erg G<CD<,<COMH &rwin chrXdinger G<==O,<CM<H" #aul Adrien %aurice
3irac G<CD?,<C=NH e %ax Torn G<==?,<CODH. A preciso dos dados experimentais em 'ue #lanc; se
*aseou atestada pelo valor atualmente aceito da constante de #lanc;" h J M"MS x <D
,SN
$s" 'ue
difere em apenas <Y do resultado original dele. Bma das verifica1es experimentais mais *elas e
precisas da lei de #lanc; a determinao do espectro da radiao trmica cosmol@gica de fundo
Gremanescente da origem do universo" o Tig TangH" efetuada a partir dos anos CD pela misso
espacial )osmic Tac;ground &xplorer G):T&H. A expanso do universo resfriou essa radiao at sua
temperatura atual de ?"OS 0" com intensidade m+xima na regio de microondas. :s desvios da lei
de #lanc; o*servados nessa radiao" de apenas algumas partes por milho" so considerados
flutua1es primordiais" respons+veis pelo aparecimento das gal+xias. %ax #lanc;" nascido em 0iel
em <=>=" faleceu em <CNO. 8ece*eu o prFmio No*el de 2sica em <C<=" por seus tra*alhos so*re a
teoria 'untica. Na poca de sua contri*uio fundamental" era professor da Bniversidade 2riedrich
Qilhelm" em Terlim" onde foi o sucessor de Rustav 0irchhoff. 8udolf #eierls G<CDO,<CC>H" 'ue
seguiu seus cursos em Terlim em <C?>" descreve,o como o pior professor 'ue conheceu. 3i( 'ue as
aulas consistiam na leitura linha por linha dos livros do )urso de fsica te@rica" escritos por #lanc;.
#lanc; permaneceu na Alemanha durante a egunda Ruerra. )omo relatado por Ueisen*erg" teria
procurado em vo convencer Uitler" em <CSS" a no expulsar os cientistas 7udeus das universidades
alems. #lanc; sofreu muito com as duas grandes guerras. Na primeira" perdeu o filho mais velho"
0arl. &m <CN>" seu outro filho" &rwin" acusado de participao em um compl- para assassinar Uitler"
foi morto selvagemente pela Restapo. &instein tinha profunda admirao por #lanc;" como mostra
no discurso 'ue lhe dedicou por ocasio do MDZ anivers+rio. &m <CN=" escreveu no seu o*itu+rio4 A
desco*erta da teoria 'untica confrontou a ciFncia com a tarefa de encontrar uma nova *ase
conceitual para toda a fsica. A despeito de not+veis avanos parciais" o pro*lema ainda est+ longe
de uma soluo satisfat@ria. 3urante o meio sculo decorrido desde essa afirmao de &instein" as
principais dVvidas e aparentes paradoxos 'ue ele formulou como experimentos imagin+rios
resultaram em experimentos reais" cu7os resultados cada ve( mais sofisticados s@ fi(eram reforar
mais as *ases da fsica 'untica" descartando teorias alternativas. )ompreendemos melhor ho7e"
atravs do fen-meno da decoerFncia" o 7ogo de dados 'ue incomodava &instein Gem*ora tenha sido
o primeiro a introdu(i,lo na fsicaH. Uamlet encontraria agora mais ra(1es do 'ue nunca para di(er a
Uor+cio4 U+ mais coisas nos cus e na terra do 'ue sonha tua v filosofia. &stados emaranhados"
teletransporte e criptografia 'untica esto entre os mais recentes ha*itantes do novo mundo
des*ravado por %ax #lanc; <DD anos atr+s.
D. $oBss Nussen#veig 1nstituto de 0*sica da 30A.
A catstrofe ultravioleta da lei de Rayleigh-JEANS.
Em meados do sculo XIX, os fsicos interessavam-se pela maneira como os corpos materiais emitem luz quando
aquecidos, e como a absorvem quando iluminados. Compreenderam que seria particularmente esclarecedor poder
estudar um corpo capaz de absorver igualmente todas as radiaes, qualquer que fosse a sua freq!"ncia, e
portanto #para as ondas de luz visvel$ a sua cor. %m tal corpo um corpo negro, de que podemos fazer uma idia
ao ol&ar atravs de um orifcio feito na parede de um forno' a luz que nele penetra #se(a qual for a sua cor$
reflete-se no seu interior um grande n)mero de vezes, acabando por ser absorvida pelas paredes, antes de poder
sair.
*upon&amos ent+o que aquecemos um forno a uma certa temperatura, por e,emplo, -... /C. 0s paredes
emitir+o para o interior toda a espcie de radiaes' luz visvel, raios infravermel&os e ultravioletas, etc. Estas
radiaes refletem-se nas paredes e v+o sendo pouco a pouco absorvidas, mas outras radiaes s+o emitidas,
compensando aquelas, de modo que acaba por estabelecer-se um equilbrio entre a emiss+o e a absor+o.
1aver2 assim no forno uma certa densidade de radia+o, uma certa quantidade de ondas eletromagnticas
abrangendo toda uma gama de freq!"ncias 3 cada uma destas ondas ter2 uma intensidade maior ou menor, e
portanto &aver2 mais ou menos luz de cada espcie. 4 orifcio feito na parede do forno, que absorve, como vimos,
todas as radiaes que nele penetram, tambm dei,a escapar parte da radia+o contida no interior. 5odemos
ent+o estud2-la facilmente, e d2-se-l&e o nome de radiao do corpo negro. 0 sua an2lise espectrogr2fica permite
determinar os comprimentos de onda e as intensidades das diferentes radiaes que a compem.
0 6igura - #a$ mostra os resultados destas determinaes3 os comprimentos de onda est+o marcados no ei,o
das abcissas e as intensidades correspondentes no ei,o das ordenadas. 0 curva obtida revela e,istirem
efetivamente na radia+o obtida no forno radiaes de todos os comprimentos de onda, mas a sua import7ncia
relativa muito diferente.
0 parte esquerda da curva da 6igura - #a$ mostra uma intensidade muito fraca para as radiaes de pequeno
comprimento de onda #ou se(a, para as radiaes ultravioleta$3 a intensidade cresce regularmente at atingir um
m2,imo para um certo comprimento de onda m , voltando a decrescer at se tornar de novo muito fraco para os
grandes comprimentos de onda, ou se(a, para as radiaes designadas por infravermel&o longnquo.
8otemos, de passagem, que podemos ter uma idia do comprimento de onda m porque, como corresponde 9
radia+o mais intensa, ela que determina a :cor; do con(unto da luz que sai do forno. <erifica-se, por e,emplo,
que -... /C corresponde a uma luz vermel&a3 se arrefecermos o forno, a curva altera-se e o ponto m desloca-se
para a direita, indicando assim um vermel&o cada vez mais carregado3 se pelo contr2rio, aquecermos mais o
forno, o ponto m desloca-se para a esquerda.
Estes resultados e,perimentais (2 eram con&ecidos no sculo passado e, por volta de -==., tentou-se e,plic2-los
com base na teoria cl2ssica. Esta teoria do corpo negro deve-se, no essencial, aos fsicos brit7nicos >a?leig& e
@eans e aos alem+es Airc&off e Bien. Cescrevia a luz de acordo com a teoria eletromagntica de Da,Eell-Forentz,
admitindo-se que era emitida ou absorvida por eltrons que oscilavam de acordo com as leis da mec7nica de
8eEton. 4 equilbrio entre a emiss+o e a absor+o era calculado pela teoria estatstica de Goltzman.
4s resultados foram completamente decepcionantes e, portanto, pelo menos uma das tr"s teorias devia estar
errada. 0s previses teHricas apontavam para a curva da 6igura - #b$, e estavam, portanto em profundo
desacordo com a curva da 6igura - #a$, obtida e,perimentalmente.
Com efeito, embora as duas curvas se assemel&assem razoavelmente para grandes valores de #regi+o do
infravermel&o$, o desacordo era gritante para os pequenos comprimentos de onda #regi+o do ultravioleta$. 6ato
ainda mais grave, a curva n+o sH era ine,ata como absurda' f2cil mostrar que, se a curva - #b$ fosse verdadeira,
a energia total da radia+o contida no forno seria infinita.
Imagine-se a desagrad2vel surpresa causada por estas concluses. 0 fsica cl2ssica era uma constru+o t+o firme
que esta catstrofe ultravioleta, como era designada, abalava todo o edifcio. 0 teoria do corpo negro foi
verificada vezes sem conta, mas sem resultado' a cat2strofe ultravioleta era realmente uma conseq!"ncia dos
princpios cl2ssicos. 8+o sem raz+o o esprito arguto de Ford Aelvin tin&a visto nela uma das suas nuvens.
Em Cezembro de -I.., Da, 5lancJ apresentou 9 academia das Ci"ncias de Gerlim a sua dcima quarta
comunica+o sobre a teoria do corpo negro. Esta comunica+o tornar-se-ia clebre' nela 5lancJ propun&a
acrescentar 9 fsica um pequeno postulado, a que c&amou hiptese dos quanta. Com esta pequena &ipHtese
suplementar desapareciam a cat2strofe ultravioleta e o desacordo com a e,peri"ncia' a teoria do corpo negro
reentrava na ordem.
Eram, sem d)vida, razes suficientes para tornar a idia sedutoraK Contudo, ningum a dese(ava, nem mesmo
5lancJ, que a apresentava como um e,pediente provisHrio.
Contra as idias perfeitamente aceites, 5lancJ sugeriu que :a emisso de energia radiante E por um tomo de
matria apenas se pode fazer de maneira descontnua, por quanta. *endo f a freq!"ncia de uma onda, a energia
sH poder2 ser emitida pela matria por m)ltiplos de um quantum de energia '
E hf
Em que h uma constante universal, a constante de lanc!.
or" aulo #$ %$ &ameira dos 'antos
A Teoria Quntica de/oi, de Planck
A 'untica uma teoria fundamental para os avanos tecnol@gicos de nosso mundo atual e do vasto
conhecimento cientfico 'ue estamos ad'uirindo. Rrandes avanos pr+ticos e te@ricos em +reas
como astronomia" medicina" *iologia" 'umica e fsica so frutos de sua aplicao. eus conceitos
causaram um revoluo na forma como entendemos o universo" mostrando 'ue o comportamento
da matria a nvel at-mico no o*edece a regras *em esta*elecidas de nosso mundo macrosc@pico.
Apesar de entrar em conflito inclusive com nosso conceito de realidade" a teoria 'untica se mostrou
correta e permitiu em aplica1es pr+ticas a revoluo tecnol@gica 'ue nos trouxe computadores"
celulares" lasers" ressonncia magntica" gentica molecular" entre outros. &m termos de teoria
temos uma maior compreenso do universo" desde o Tig,Tang at o comportamento das molculas"
+tomos e seus constituintes.
:s primeiros passos para seu desenvolvimento foram dados no incio do sculo XX. At ento a
fsica era *aseada nas teorias cl+ssicas de Newton para as partculas e a de %axwell" 'ue unificou as
teorias eltrica magntica gerando o eletromagnetismo. &ssas teorias descrevem com preciso os
fen-menos 'ue vemos em nosso mundo macrosc@pico" como o movimento dos corpos celestes e a
nature(a eletromagntica da lu(. No entanto" o avano das tcnicas experimentais no fim do sculo
XIX permitiu 'ue os cientistas passassem a estudar a nature(a com maior detalhe" a*rindo caminho
para uma an+lise do comportamento dos sistemas muito pe'uenos" como +tomos e molculas. :
resultado da tentativa de explicar os resultados experimentais foi uma nova teoria 'ue revolucionou
nossa forma de compreender a nature(a do universo. 2oi necess+rio a*andonar conceitos *+sicos
como a noo de tra7et@ria de uma partcula 'uando verificou,se 'ue no seria possvel determinar
simultaneamente a posio e a velocidade" de um eltron por exemplo.
Bm dos experimentos 'ue levou a uma maior compreenso de como a matria formada foi a
determinao da estrutura dos +tomos na forma de nVcleos de carga positiva cercados por eltrons.
:s eltrons haviam sido desco*ertos em <=CO por $oseph $ohn 6homson mas" 7+ 'ue no havia
ra(o para supor 'ue as cargas positivas estariam aglutinadas em um nVcleo" 6homson prop-s um
modelo at-mico onde os eltron estaria imersos em cargas positivas Gcomo passas em um pudimH.
#or algum tempo este modelo prevaleceu" at 'ue em <C<<" estudando como partculas eram
espalhadas por folhas de metal 8utherford concluiu 'ue o +tomo seria formado por um nVcleo de
carga positiva cercado por eltrons.
Assim" o modelo At-mico de 8utherford se assemelhava a uma verso microsc@pica do modelo
planet+rio" mas ao invs da fora gravitacional" a fora eltrica a principal respons+vel pela
atrao eltron,nVcleo. &ste o modelo at-mico mais comumente encontrado na literatura
moderna" em*ora verificou,se ser incompleto.
Experimento de Rutherford - artculas radioativas incidem sobre uma folha de ouro$ ( maioria destas partculas passa
atravs da folha pois so muito mais pesadas que os eltrons )pontos pretos*$ +utherford verificou que as cargas
positivas so localizadas em pequenos n,cleos )esferas vermelhas*$ -esta forma e.plicaria porque as partculas
incidentes so as vezes desviadas de sua tra/etria$ (ntes deste e.perimento acreditava0se que as cargas positivas no
eram localizadas em n,cleos$
No entanto" havia um pro*lema. !erifica,se 'ue 'uando cargas so aceleradas" aca*am perdendo
energia por emisso de radiao eletromagntica. )omo um eltron em @r*ita de um nVcleo est+
sempre so* acelerao" deve emitir energia tam*m" diminuindo assim o raio de sua @r*ita.
2a(endo os c+lculos desta perda de energia os cientistas verificaram 'ue os eltrons colapsariam no
nVcleo em um intervalo de tempo extremamente pe'ueno. e isso acontecesse" o universo teria
deixado de existir logo ap@s sua criao.
#ara complicar ainda mais o modelo planet+rio outro fen-meno incomum aparece 'uando estuda,se
a lu( emitida ou a*sorvida pelo +tomo. :s resultados sugeriam 'ue o eltron no poderia estar em
'ual'uer @r*ita em torno do nVcleo. 2oi o 'ue prop-s o fsico dinamar'uFs Niels Tohr em <C<S. %ais
do 'ue isso" foi necess+rio assumir 'ue existiria uma @r*ita de raio mnimo" ou se7a" uma @r*ita
fundamental da 'ual o eltron s@ pode mudar para uma @r*ita mais alta" evitando assim 'ue
colapse no nVcleo.
)omo para cada @r*ita existe uma energia associada" Tohr verificou 'ue as energias da lu( emitida
nas mudanas de @r*itas seriam discretas Gno contnuasH. :u se7a" as energias da lu( emitida
seriam A'uanti(adasA. &ste modelo est+ inspirado na proposta feita em <CDD por %ax #lanc;" 'ue
sugeriu 'ue partculas oscilando em um sistema chamado corpo negro emitiriam 'uantidades
discretas de energia" fato sem explicao pelas teorias cl+ssicas.
Apesar de no explicar o motivo deste modelo ser desta forma" e de falhar 'uando +tomos com
mais eltrons so considerados" Tohr incentivou outros pes'uisadores para estud+,lo" prevendo 'ue
a 'uanti(ao seria o caminho para explicar o comportamento da matria.
Bm passo importante para a explicao dos sucessos da teoria de Tohr" e 'ue a*riria as portas para
a uma teoria consistente" foi dado pelo fsico francFs /ouis 3e Troglie. &m sua tese de
doutoramento" em <C?N" 3e Troglie fe( uma proposio de simetria *aseada em uma teoria de
&instein de <CD> de 'ue a lu( pode" em algumas condi1es" se comportar como partcula. No
poderiam as partculas apresentar um comportamento de ondas[ Aplicando esta suposio ao
modelo de Tohr ele sup-s 'ue o eltron teria uma onda associada ao longo de sua @r*ita em torno
do pr@ton. %as apenas algumas @r*itas seriam possveis para 'ue a onda no interferisse
destrutivamente consigo mesma. &ssas @r*itas especiais eram exatamente as propostas por TohrW
Modelo Planetrio do tomo - 1 eltron orbitaria o n,cleo de forma semelhante a um planeta em torno do sol, mas numa
escala muito menor devido a fora principal de atrao do n,cleo ser eltrica, que muito mais forte que a gravitacional$
Modelo Atmico de Bohr - 2o caso do tomo mais simples, o do hidrog3nio, com apenas um eltron ligado ao n,cleo, o
modelo de 4ohr previa que o raio da pr.ima rbita aps a rbita fundamental teria um raio quatro vezes maior$ (
terceira rbita com raio nove vezes maior, e assim em diante$ ara este tomo o eltron s pode mudar de uma rbita
para outra$ (ssim, se um partcula atingisse o eltron a rbita no seria alterada, a menos que a partcula transferisse ao
eltron energia suficiente para passar 5 pr.ima rbita ou outra rbita permitida$ 'e a teoria clssica fosse vlida,
qualquer rbita seria permitida$
&ste resultado a*riu caminho para uma nova interpretao do eltron e da matria em geral. As
partculas teriam um novo comportamento chamado de partcula,onda. e o eltron colidir com um
detector" um ponto *em definido ser+ registrado" como espera,se de uma partcula. %as o eltron
mostra claramente" em alguns experimentos" 'ue tem um comportamento ondular associado a ele.
Inicialmente o tra*alho de 3e Troglie teve pouca ateno pela comunidade cientfica at ser lido por
&instein" 'ue ficou entusiasmado com a proposta. : fsico Austraco &rwin chrXdinger examinou
esta teoria e descartou o tra*alho" mas" ap@s um novo exame" aca*ou perce*endo sua importncia.
%ais do 'ue isso" dedicou,se a desenvolvF,lo e o resultado foi uma das mais importantes
contri*ui1es a nossa compreenso do 'ue a matria. Indo alm de 3e Troglie" em <C?M
chrXdinger definiu uma e'uao 'ue descrevia o comportamento ondular completo de uma
partcula" em trFs dimens1es. : resultado no apenas reprodu(iu os resultados de Tohr para as
energia do +tomo hidrogFnio" como explica com grande preciso as propriedades dos +tomos em
geral" e" conse'Eentemente" a*riu as portas para uma descrio matem+tica de s@lidos" l'uidos"
semicondutores" e assim em diante.
Na formulao de chrXdinger no possvel determinar a tra7et@ria de uma partcula" o 'ue levou a
interpreta1es 'ue vo totalmente alm de nossa concepo macrosc@pica. &ste resultado 7+ havia
sido apresentado no tra*alho de outro fundador da 6eoria 9untica" Qerner Ueisen*erg. Bsando
uma formulao diferente" mas e'uivalente a de chrXdinger" determinou o chamado princpio da
incerte(a. egundo este" 'uando maior a preciso na determinao experimental da posio de um
eltron" menor a preciso na determinao de sua velocidade" e vice,versa. )omo am*os so
necess+rio para definir uma tra7et@ria" este conceito teria 'ue ser descartado. %uitos fsicos
passaram a assumir 'ue o eltron no estaria necessariamente em lugar nenhum" at 'ue fosse
detectado em um experimento. As informa1es 'ue podem ser o*tidas passam a ser em 'ual regio
do espao mais prov+vel encontrar o eltron. &sta pro*a*ilidade estaria relacionada com o modulo
da funo de onda associada ao eltron para uma dada energia. : resultado se mostrou correto"
mas levou tam*m a um conflito" pois passou,se de uma formulao determinista para uma
estatstica. No se determina mais onde o eltron est+" mas 'ual a pro*a*ilidade de 'ue este7a em
uma regio do espao.
: modelo de Tohr" 'ue era limitado ao +tomo de hidrogFnio" foi adaptado para procurar salvar o
conceito de uma @r*ita definida" mas sem sucesso. &instein foi um dos 'ue se op-s I interpretao
estatstica" e a *ase de suas crticas so geralmente representadas pela frase A3eus no 7oga
dadosA. Apesar de ter sido fundamental para a teoria 'untica" dedicou,se a uma longa discusso
te@rica contra os fsicos 'unticos" especialmente so* a orientao de Tohr e seu grupo da chamada
A&scola de )openhagueA. As contraposi1es de &instein" 'ue *uscava erros na teoria 'untica" foram
explicadas por Tohr e seu grupo" e a7udaram a firmar a mecnica 'untica como uma formulao
correta.
Ao longo dos anos a teoria 9untica foi sendo aperfeioada e novos fen-menos previstos ou
explicados. 3a unio desta teoria com a teoria da relatividade de &instein" #aul 3irac p-de predi(er
em <CS< a existFncia das anti,partculas" o 'ue veio a ser confirmado experimentalmente. 6oda uma
nova famlia de partculas e de campos para suas intera1es vieram a ser desco*ertos. Ainda
existem grandes desafios te@ricos na explicao de fen-menos cada ve( mais detalhados da matria
e suas intera1es" como o comportamento dos *uracos negros" o Tig,Tang" o interior dos pr@tons"
nFutrons" e das partculas 'ue vem sendo desco*ertas. %as para fen-menos at-micos a formulao
de chrXdinger continua sendo a *ase dos tra*alhos te@ricos" da mesma forma 'ue a teoria de
Newton ainda aplicada para o estudo das tra7et@rias de planetas e cometas" entre outros
fen-menos macrosc@picos. : futuro da 'untica promete grandes avanos te@ricos e experimentais"
como por exemplo supercondutores eficientes a temperatura am*iente" teletransporte Gde partculas
simplesH" lasers de matria utili(ando um novo estado da matria chamado de condensado de Tose,
&instein" computadores 'unticos 'ue podem processar enormes 'uantidades de informao"
holografia do corpo humano" entre outros.
.ean-.acques de /roote pesquisador da 0apesp no 1nstituto de 2u*mica da 3niversidade 4stadual 5aulista
)3nesp+ em Araraquara, 65.
!+eito 0otoel1trico2 #ntrodu)*o
Bm importante passo no desenvolvimento das concep1es so*re a nature(a da lu( foi dado no
estudo de um fen-meno muito interessante" desco*erto por U. Uert(. &ste fen-meno rece*eu o
nome de efeito fotoeltrico.
: efeito fotoeltrico consiste na emisso de eltrons pela matria so* a ao da lu(.
#ara se o*servar o efeito fotoeltrico " conveniente utili(ar um eletrosc@pio de folhas Gfig. <H. No
eletrosc@pio monta,se uma lmina de (inco. e a lmina estiver carregada positivamente" a sua
iluminao" por exemplo com a a7uda de um arco voltaico" no influi na velocidade de descarga do
eletrosc@pio. No entanto" se a lmina estiver carregada negativamente" o feixe de lu( do arco
descarrega o eletrosc@pio com grande rapide(.
&ste fato s@ pode ser explicado de uma maneira. A lu( provoca a emisso de eltrons pela superfcie
da lmina. 9uando a lmina est+ carregada negativamente" repele os eltrons e o eletrosc@pio
descarrega,se. 9uanto est+ carregada positivamente" os eltrons emitidos so* a ao da lu( so
atrados e voltam ao eletrosc@pio. K por esta ra(o 'ue a carga do eletrosc@pio no varia.
No entanto" 'uando o feixe de lu( interceptado por um vidro
normal" a lmina carregada deixa de perder eltrons"
independentemente da intensidade do feixe de lu(. )omo
conhecido 'ue o vidro a*sorve os raios ultravioletas" pode
concluir,se 'ue precisamente a parte ultravioleta do espectro
'ue provoca o efeito fotoeltrico. &ste fato" apesar de simples"
no pode ser explicado com *ase na teoria ondulat@ria da lu(.
No se compreende por'ue 'ue as ondas de lu( de pe'uena
fre'EFncia no provocam a emisso de eltrons mesmo nos casos
em 'ue a amplitude da onda" e" portanto" a fora com 'ue ela
atua nos eltrons so grandes.
Lei, do e+eito +otoel1trico
Modelo atmico de Schrdinger - ( partir das equa6es de 'chr7dinger no possvel determinar a tra/etria do eltron em
torno do n,cleo, mas, a uma dada energia do sistema, obtm0se a regio mais provvel de encontr0lo$
0i34 1
#ara se o*ter uma idia mais completa so*re o efeito fotoeltrico" necess+rio determinar de 'ue
'ue depende o nVmero de eltrons GfotoeltronsH emitidos" so* a ao da lu(" por uma superfcie e a
velocidade ou energia cintica desses eltrons. )om este o*7etivo foram levadas a ca*o
investiga1es experimentais" 'ue passamos a descrever. )olocam,se dois eletrodos num *alo de
vidro do 'ual se retirou previamente o ar Gfig. ?H. Num dos eletrodos" atravs de uma A7anelaA de
'uart(o" transparente no s@ para a lu( visvel como tam*m para a radiao ultravioleta" incidem
os raios de lu(. )om a a7uda de um potenci-metro fa(,se variar a diferena de potencial entre os
eletrodos" medindo,a por meio de um voltmetro. : p@lo negativo da pilha liga,se ao eletrodo
iluminado. o* a ao da lu(" este eletrodo emite eltrons 'ue" ao movimentarem,se no campo
eltrico" criam corrente eltrica. 9uando o potencial pe'ueno" nem todos os eltrons atingem o
outro eletrodo. e aumentar a diferena de potencial entre os eletrodos e no alterar o feixe de lu("
a intensidade da corrente aumenta" atinge o valor m+ximo" depois do 'ue deixa de crescer Gfig. SH.
: valor m+ximo da intensidade da corrente Is chama,se corrente de saturao. A corrente de
saturao determinada pelo nVmero de eltrons emitidos num segundo pelo eletrodo iluminado.
%udando" nesta experiFncia" o feixe luminoso" determinou,se 'ue o nVmero de eltrons emitidos
pela superfcie do metal num segundo diretamente proporcional I energia da onda de lu("
a*sorvida durante o mesmo intervalo de tempo. Neste fato no h+ nada de inesperado" 7+ 'ue
'uanto maior a energia do feixe de lu(" mais efica( se torna a sua ao.
#assemos agora I medio da energia cintico Gou velocidadeH dos eltrons. No gr+fico da fig. S" vF,
se 'ue a intensidade da corrente fotoeltrica diferente de (ero mesmo 'uando a diferena de
potencial nula. Isto significa 'ue" mesmo na ausFncia de diferena de potencial" uma parte dos
eltrons atinge o eletrodo direto Gfig. ?H. e alterar a polaridade da *ateria" a intensidade da
corrente diminui at se anular" 'uando o potencial de polaridade inversa atinge o valor Bp. Isto
significa 'ue os eltrons emitidos so detidos e forados a valor para tr+s" so* a ao do campo
eltrico.
: potencial de paragem Bp depende do valor m+ximo da energia cintica 'ue os eltrons emitidos
atingem so* a ao da lu(. A medio do potencial de paragem e o teorema da energia cintica
permitem calcular energia cintica m+xima dos eltrons4
!erificou,se experimentalmente 'ue o potencial de paragem no depende da intensidade da lu(
Genergia transmitida ao eletrodo por unidade de tempoH. No muda" portanto" tam*m a energia
cintica dos eltrons. 3o ponto de vista da teoria ondulat@ria" este fato incompreensvel 7+ 'ue"
'uanto maior for a intensidade da lu(" maiores so as foras 'ue se exercem so*re os eltrons por
parte do campo eletromagntico da onda luminosa e" portanto" mais energia deveria ser transmitida
aos eltrons.
!erificou,se experimentalmente 'ue a energia cintica dos eltrons emitidos so* a ao da lu( s@
depende da fre'EFncia da lu(. A energia cintica m+xima dos fotoeltrons proporcional I
fre'EFncia da lu( e no depende da intensidade desta. : efeito fotoeltrico no se verifica 'uando a
fre'EFncia da lu( menor do 'ue um dado valor mnimo vmin " dependente do material do eletrodo.
0i34 5 0i34 6
Teoria do !+eito 0otoel1trico
No resultou nenhuma das tentativas" feitas no sentido de explicar o efeito fotoeltrico com *ase
nas leis de %axwell Gsegundo as 'uais a lu( uma onda eletromagntica distri*uda continuamente
no espaoH. &ra impossvel compreender por'ue 'ue a energia dos eltrons fotoeltricos
determinada apenas pela fre'EFncia da lu(" nem perce*er a causa pela 'ual s@ 'uando o
comprimento de onda pe'ueno a lu( se torna capa( de arrancar eltrons.
: esclarecimento do efeito fotoeltrico foi dado em <CD> por Al*erto &instein 'ue desenvolveu a
idia de #lanc; so*re a emisso intermitente de lu(. Nas leis experimentais do efeito fotoeltrico"
&instein viu uma prova evidente de 'ue a lu( tem uma estrutura intermitente e a*sorvida em
por1es independentes. A energia & de cada uma das por1es de emisso" de acordo com a hip@tese
de #lanc;" proporcional I fre'EFncia.
! - .+ G<H
onde h a constante de #lanc;.
: fato de" como provou #lanc;" a lu( ser emitida em por1es" ainda no constitui uma confirmao
definitiva do car+ter descontnuo da estrutura da pr@pria lu(. 8epara,se 'ue a chuva tam*m cai na
terra so* a forma de gotas" o 'ue no 'uer di(er 'ue a +gua nos rios e lagos se7a constituda por
gotas" isto " 'uantidades pe'uenas independentes. Apenas o efeito fotoeltrico permite p-r em
evidFncia a estrutura descontnua da lu(4 a poro de energia luminosa & J hf contnua a manter a
sua integridade" de tal modo" 'ue essa dada poro de lu(" 'uando a*sorvida" tem de a*sorver,se
toda de uma ve(. A energia & de cada uma das por1es de emisso dada pela f@rmula G<H.
A energia cintica do eltron fotoeltrico pode ser calculada aplicando a lei da conservao de
energia. A energia de uma poro de lu( " hf permite reali(ar o tra*alho de arran'ue Q" isto " o
tra*alho indispens+vel para arrancar um eltron do seio do metal e comunicar,lhe uma certa energia
cintica. #or conseguinte"
G?H
&sta e'uao permite esclarecer todos os fatos fundamentais relacionados com o efeito fotoeltrico.
A intensidade da lu(" segundo &instein" proporcional ao nVmero de 'uantos Gpor1esH de energia
contido no feixe luminoso e" por conseguinte" determina o nVmero de eltrons arrancados da
superfcie met+lica. A velocidade dos eltrons" conforme G?H " dada apenas pela fre'EFncia da lu( e
pelo tra*alho de arran'ue" 'ue depende da nature(a do metal e da 'ualidade da sua superfcie.
Atenda,se a 'ue a velocidade dos eltrons no depende da intensidade da lu(.
#ara uma dada su*stncia" o efeito fotoeltrico pode o*servar,se apenas no caso de a fre'EFncia f
da lu( ser superior ao valor mnimo fmin. )onvm reparar 'ue para se poder arrancar um eltron do
metal" mesmo sem lhe comunicar energia cintica" h+ 'ue reali(ar o tra*alho de arran'ue Q.
#ortanto" a energia de um 'uanto G'uantumH deve ser superior a este tra*alho4
.+ 7 8
A fre'EFncia limite fmin tem o nome de limite vermelho do efeito fotoeltrico e calcula,se pela
seguinte f@rmula4
: tra*alho de arran'ue Q depende da nature(a da su*stncia. #ortanto" a fre'EFncia limite fmin do
efeito fotoeltrico Gdito limite vermelhoH varia de su*stncia para su*stncia.
#or exemplo" ao limite vermelho do (inco corresponde o comprimento de onda maxJS"O <D
,O
m
Gradiao ultravioletaH. K precisamente por isso se explica o fato de efeito fotoeltrico cessar 'uando
se interp1e uma lmina de vidro" capa( de deter raios ultravioletas.
: tra*alho de arran'ue no alumnio ou no ferro maior do 'ue no (inco" ra(o por 'ue na
experiFncia de < se utili(ou uma lmina de (inco. Nos metais alcalinos" pelo contr+rio" o tra*alho de
arran'ue menor" ao passo 'ue o comprimento de onda max correspondente ao limite vermelho
maior. Assim" por exemplo" relativamente ao s@dio verifica,se max JM"= <D
,O
m.
Atravs da e'uao de &instein G?H possvel calcular a constante de #lanc; h. #ara tal h+ 'ue
determinar experimentalmente a fre'EFncia v da lu(" o tra*alho de arran'ue Q e avaliar a energia
cintica dos eltrons fotoeltricos. Avalia1es e c+lculos apropriados mostram 'ue hJM"MSx<D
SN
$.s. :
mesmo valor numrico foi o*tido por #lanc; durante o estudo te@rico de outro fen-meno diferente
'ue a radiao trmica. : fato de terem coincidido os valores da constante de #lanc; o*tidos por
mtodos diferentes" confirma a certe(a da hip@tese acerca do car+ter descontnuo da emisso e
a*soro da lu( pelas su*stncias
A/lica)9e, do !+eito 0otoel1trico
A desco*erta do efeito fotoeltrico teve grande importncia para a compreenso mais profunda da
nature(a da lu(. #orm" o valor da ciFncia consiste no s@ em esclarecer,nos a estrutura complexa
do mundo 'ue nos rodeia" como em fornecer,nos os meios 'ue permitem aperfeioar a produo e
melhorar as condi1es de tra*alho e de vida da sociedade.
Rraas ao efeito fotoeltrico tornou,se possvel o cinema falado " assim como a transmisso de
imagens animadas GtelevisoH. : emprego de aparelhos fotoeltricos permitiu construir ma'uinaria
capa( de produ(ir peas sem interveno alguma do homem. :s aparelhos cu7o funcionamento
assenta no aproveitamento do efeito fotoeltrico controlam o tamanho das peas melhor do 'ue o
pode fa(er 'ual'uer oper+rio" permitem acender e desligar automaticamente a iluminao de ruas"
os far@is" etc.
6udo isto tornou,se possvel devido I inveno de aparelhos especiais" chamados clulas
fotoeltricas" em 'ue a energia da lu( controla a energia da corrente eltrica ou se transforma em
corrente eltrica.
Bma clula fotoeltrica moderna consta de um *alo de vidro cu7a superfcie interna est+ revestida"
em parte" de uma camada fina de metal com pe'ueno tra*alho de arran'ue Gfig. NH. K o c+todo.
Atravs da parte transparente do *alo" dita A7anelinhaA" a lu( penetra no interior dela. No centro da
*ola h+ uma chapa met+lica 'ue o nodo e serve para captar eltrons fotoeltricos. : nodo liga,
se ao p@lo positivo de uma pilha. As clulas fotoeltricas modernas reagem I lu( visvel e at aos
raios infravermelhos.
9uando a lu( incide no c+todo da clula fotoeltrica" no circuito produ(,se uma corrente eltrica 'ue
aciona um relF apropriado. A com*inao da clula fotoeltrica com um relF permite construir um
sem,nVmero de dispositivos capa(es de ver" distinguir o*7etos. :s aparelhos de controlo autom+tico
de entrada no metro constituem um exemplo de tais sistemas. &sses aparelhos acionam uma
*arreira 'ue impede o avano do passageiro" caso este atravesse o feixe luminoso sem ter
previamente introdu(ido a moeda necess+ria.
:s aparelhos deste tipo tornam possvel a preveno de acidentes. #or exemplo" nas empresas
industriais uma clula fotoeltrica fa( parar 'uase instantaneamente uma prensa potente e de
grande porte se" digamos" o *rao dum oper+rio se encontrar" por casualidade" na (ona de perigo.
A figura > es'uemati(a uma clula fotoeltrica. 9uando a lu( incide na clula" no circuito da pilha #i <
produ(,se uma corrente eltrica de pe'uena intensidade 'ue atravessa a resistFncia 8 cu7as
extremidades esto ligadas I grelha e ao c+todo do trodo 6. : potencial do ponto R GgrelhaH
inferior ao do ponto ) Gc+todoH. A v+lvula" nestas condi1es" no deixa passar a corrente eltrica e"
portanto" no circuito an@dico do trodo no h+ corrente. e a mo ou o *rao do oper+rio se
encontrar" por casualidade ou negligFncia" na (ona de perigo" fa( com 'ue se7a cortado o fluxo
luminoso 'ue normalmente incide na clula fotoeltrica. A v+lvula fica a*erta e atravs do
enrolamento do relF eletromagntico ligado ao circuito an@dico passa a corrente eltrica" acionando

0i34 : 0i34 ;
o relF cu7os contatos fecham o circuito de alimentao do mecanismo respons+vel por parar a
prensa.
Bma clula fotoeltrica permite reconstituir os sons registrados nas pelculas do cinemat@grafo.
Alm do efeito fotoeltrico" estudado neste captulo" dito efeito fotoeltrico externo" existe tam*m
o chamado efeito fotoeltrico interno" pr@prio dos semicondutores" muito utili(ado" por exemplo" nas
resistFncias fotoeltricas" isto " aparelhos eltricos cu7a resistFncia depende da intensidade da
iluminao. Aplica,se igualmente nos aparelhos fotoeltricos semicondutores 'ue transformam" de
forma direta" a energia luminosa em energia eltrica. 6ais aparelhos podem servir de fonte de
corrente eltrica" permitindo avaliar a intensidade da iluminao" por exemplo" em fot-metros. No
mesmo princpio assenta o funcionamento das pilhas solares" de 'ue esto munidas todas as naves
c@smicas.
: conteVdo da 2II)A.net escrito e produ(ido pelo #rof. Al*erto 8icardo #r\ss
A 0,ica no +inal do ,1culo X#X2 'odelo, e' cri,e
&o'o era a 0,ica do ,1culo X#X<
As +reas da 2sica 'ue chamamos A2sica )l+ssicaA e 'ue compreendem a mecnica" a @ptica" a
termodinmica e o eletromagnetismo 7+ haviam alcanado um grande aperfeioamento no sculo
XIX. 9uase tudo a'uilo 'ue se ensina so*re 2sica no segundo grau 7+ havia sido desco*erto na'uela
poca , e" claro" em um nvel mais elevado do 'ue a'uilo 'ue se ensina nos colgios.
: desenvolvimento da mecnica cl+ssica tinha atingido uma grande preciso" permitindo o c+lculo
to exato dos movimentos dos planetas" 'ue 'ual'uer pe'uena diferena entre a teoria e as
o*serva1es precisava ser considerada seriamente. 2oi investigando diferenas minVsculas desse
tipo 'ue a astronomia do sculo XIX desco*riu a existFncia do planeta Netuno4 sua existFncia foi
prevista matematicamente por Br*ain /e !errier" e depois ele foi o*servado Gem <=NMH por $ohann
Rottfried Ralle.
A mecnica do sculo XIX conseguia explicar movimentos complexos" como os dos pi1es e
girosc@pios. estudou os movimentos de l'uidos e gases. e desenvolveu tcnicas matem+ticas muito
sofisticadas com a chamada Amecnica analticaA" 'ue utili(a um formalismo diferente do 'ue existia
na poca de Newton.
o* o ponto de vista da tecnologia" esses conhecimentos foram aplicados no desenvolvimento de
novos meios de transporte , grandes navios" su*marinos" *al1es dirigveis e at os precursores da
asa,delta.
A fsica ondulat@ria Ga*rangendo a @ptica e a acVsticaH tam*m parecia ter atingido uma grande
perfeio durante o sculo XIX. At o sculo X!III" a opinio predominante era a de 'ue a lu( era
constituda por pe'uenas partculas muito r+pidas 'ue saam dos corpos luminosos. No entanto" no
incio do sculo XIX foram estudados fen-menos de difrao e interferFncia" 'ue s@ podiam ser
explicados supondo,se 'ue a lu( fosse constituda por ondas. Rraas principalmente aos estudos de
Augustin 2resnel e 6homas ]oung" os fsicos foram se convencendo de 'ue era necess+rio
a*andonar a teoria corpuscular da lu(" e o modelo ondulat@rio se tornou uma unanimidade. #ara o
estudo dos fen-menos ondulat@rios da lu(" foram desenvolvidos mtodos matem+ticos *astante
complicados.
2oi tam*m durante o sculo XIX 'ue foram estudadas as radia1es infravermelha e ultravioleta"
duas radia1es semelhantes I lu(" porm invisveis. Assim" a @ptica se ampliou" passando a
a*ranger no apenas a'uilo 'ue vemos" mas tam*m certos tipos de Alu( invisvelA.
: estudo do calor e de suas aplica1es teve tam*m um enorme desenvolvimento nessa poca. $+
no sculo anterior haviam comeado a se difundir as m+'uinas a vapor" mas foi durante o sculo
XIX 'ue esses tipos de m+'uinas foram aperfeioadas e utili(adas em grande escala" produ(indo a
chamada Arevoluo industrialA. Alm de seu uso em indVstrias" as m+'uinas a vapor foram
aplicadas ao transporte Gnavios" trens" e at autom@veis a vaporH.
:s cientistas estudaram a converso do tra*alho em calor e do calor em tra*alho" propuseram a lei
da conservao da energia" determinaram as leis 'ue regem o rendimento de m+'uinas trmicas e
esta*eleceram o conceito de entropia e a segunda lei da termodinmica.
A eletricidade e o magnetismo" 'ue antes de <=DD eram apenas fen-menos curiosos sem grande
importncia" tam*m sofreram um importante avano durante o sculo XIX. A inveno da pilha
eltrica por Alessandro !olta permitiu pela primeira ve( a produo de correntes eltricas
duradouras e de grande intensidade" a*rindo o caminho para estudos completamente novos , como
a desco*erta da eletr@lise. Nas primeiras dcadas do sculo XIX" :ersted e 2arada5 desco*riram a
possi*ilidade de produ(ir efeitos magnticos utili(ando a eletricidade" e vice,versa" nascendo assim o
eletromagnetismo. Uouve um intenso estudo experimental dessa nova +rea" seguido por
desenvolvimentos te@ricos 'ue culminaram com a teoria eletromagntica de %axwell.
&m*ora inicialmente fosse apenas um assunto para pes'uisa cientfica" o eletromagnetismo logo
levou a resultados pr+ticos importantes. 2oram construdos dnamos 'ue produ(iam eletricidade a
partir do movimento" e nas duas Vltimas dcadas do sculo XIX foram construdas grande usinas
termoeltricas para gerao de eletricidade. 3essa forma" o uso domstico e industrial da
eletricidade comeou a se tornar possvel. As lmpadas eltricas su*stituram gradualmente os
lampi1es e a iluminao a g+s. :s motores eltricos comearam a ser utili(ados para v+rias
finalidades" como por exemplo nos primeiros elevadores. A eletricidade tam*m revolucionou as
comunica1es" primeiramente atravs do telgrafo G'ue 7+ permitia a troca de mensagens de um
continente para outroH e depois pelo telefone. Antes de <CDD 7+ era possvel fa(er liga1es
interur*anas entre muitas cidades na &uropa e nos &stados Bnidos.
A, 3rande, ,nte,e,
e compararmos a 2sica do final do sculo XIX com a de cem ou du(entos anos antes" poderemos
considerar 'ue o avano cientfico havia sido espantoso. :s maiores sucessos no foram a
desco*erta de novos fen-menos" mas sim resultados te@ricos 'ue revolucionaram a viso so*re os
principais fen-menos fsicos. : eletromagnetismo conseguiu inicialmente unir duas +reas de estudo
'ue eram totalmente separadas antes , a eletricidade e o magnetismo. &ssa sntese foi apenas um
primeiro passo" pois o estudo dos fen-menos eletromagnticos levou" na segunda metade do sculo
XIX" I previso de ondas eletromagnticas com a mesma velocidade da lu(. &ssas ondas foram
depois criadas experimentalmente por Uert(" e confirmou,se 'ue elas tinham propriedades muito
semelhantes I das ondas luminosas. )oncluiu,se ento 'ue a lu( era um tipo especial de ondas
eletromagnticas" de alta fre'EFncia" e assim a @ptica passou a ser uma parte do eletromagnetismo.
: desenvolvimento da termodinmica tam*m levou a uma outra sntese. &m*ora os fen-menos
trmicos possam ser estudados so* o ponto de vista puramente macrosc@pico Gda'uilo 'ue se
o*serva e medeH" os fsicos comearam a imaginar modelos microsc@picos para explicar os
fen-menos gasosos e assim nasceu a teoria cintica dos gases. Nessa teoria" a temperatura passa a
ser uma indicao da energia cintica mdia das molculas do g+s e possvel relacionar o calor
especfico dos gases I sua composio molecular. No final do sculo XIX foi tam*m desenvolvida a
mecnica estatstica" 'ue aplicou leis pro*a*ilsticas ao estudo dos movimentos das partculas da
matria" permitindo explicar a segunda lei da termodinmica a partir de um modelo mecnico.
)onseguiu,se" assim" uma sntese entre a mecnica e a termologia.
#ortanto" ao final do sculo XIX" os fsicos podiam perce*er grandes avanos e importantes
sucessos. Novos fen-menos haviam sido desco*ertos" novas leis haviam sido esta*elecidas" e havia
resultados te@ricos novos muito gerais. A eletricidade e o magnetismo haviam se unido" depois o
eletromagnetismo e a @ptica haviam se fundido" e a mecnica e a termodinmica tam*m estavam
produ(indo uma sntese te@rica.
O +i' da 0,ica<
3iante dos grandes sucessos cientficos 'ue haviam ocorrido" em <CDD alguns fsicos pensavam 'ue
a 2sica estava praticamente completa. /ord 0elvin , um dos cientistas 'ue havia a7udado a
transformar essa +rea , recomendou 'ue os 7ovens no se dedicassem I 2sica" pois faltavam
apenas alguns detalhes pouco interessantes a serem desenvolvidos" como o refinamento de medidas
e a soluo de pro*lemas secund+rios. 0elvin mencionou" no entanto" 'ue existiam Aduas pe'uenas
nuvensA no hori(onte da fsica4 os resultados negativos do experimento de %ichelson e %orle5 G'ue
haviam tentado medir a velocidade da 6erra atravs do terH e a dificuldade em explicar a
distri*uio de energia na radiao de um corpo a'uecido.
2oram essas duas Ape'uenas nuvensA" no entanto" 'ue desencadearam o surgimento das duas
teorias 'ue revolucionaram a 2sica no sculo XX4 a teoria da relatividade e a teoria 'untica.
A viso otimista de /ord 0elvin" compartilhada por muitos fsicos da poca" no levava em conta 'ue
existiam" na verdade" muitos pro*lemas na fsica do final do sculo XIX. No entanto" a maior parte
dos cientistas pensava apenas nos sucessos" e no nessas dificuldades. No perce*iam a existFncia
de grande nVmero de fen-menos inexplicados e de pro*lemas te@ricos e conceituais pendentes.
A, de,co=erta, ex/eri'entai, do +inal do ,1culo
Nas Vltimas dcadas do sculo XIX foram estudadas descargas eltricas em gases rarefeitos.
&studando os fen-menos 'ue ocorriam a press1es muito *aixas" Qilliam )roo;es desco*riu os raios
cat@dicos. &m <=C>" investigando os raios cat@dicos" 8Xntgen desco*riu os raios X. 2oi uma
desco*erta inesperada" pois nenhuma teoria previa a existFncia de radia1es invisveis penetrantes
como a'uelas. :s raios X logo foram empregados na medicina e se mostraram muito Vteis" mas no
se sa*ia exatamente o 'ue eles eram. Alguns pensavam 'ue se tratava de uma radiao semelhante
ao ultravioleta" outros imaginavam 'ue eram ondas eletromagnticas longitudinais" outros
pensavam 'ue eram partculas de alta velocidade. : 'ue eram os raios X" afinal[ 3urante mais de
<D anos" eles permaneceram como uma radiao misteriosa.
: estudo dos raios cat@dicos levou a uma outra desco*erta importante. $. $. 6homson mostrou 'ue
eles eram constitudos por partculas com carga eltrica negativa Gos eltronsH" e 'ue eles pareciam
sempre iguais" 'ual'uer 'ue fosse o g+s utili(ado nos tu*os de raios cat@dicos. %as 'ue relao
essas partculas tinham com os +tomos da matria[ At essa poca" ningum havia suspeitado 'ue
pudessem existir coisas menores do 'ue os +tomos 'ue os 'umicos estudavam. :s eltrons
constituam um pro*lema no estudo da constituio da matria.
6am*m no final do sculo XIX os estudos de Uenri Tec'uerel e do casal )urie levaram I desco*erta
da radioatividade e de estranhos elementos 'ue emitiam energia de origem desconhecida. Ningum
sa*ia o 'ue produ(ia esses fen-menos" e apenas v+rios anos depois 'ue se comeou a desvendar
a nature(a da radioatividade. : 'ue eram as radia1es emitidas pelos corpos radioativos[ 3e onde
saia sua energia" 'ue parecia inesgot+vel[
: estudo da lu( e das novas radia1es havia levado a muitos sucessos" mas tam*m trouxe grandes
pro*lemas. : espectro da lu( do ol" 'uando analisado com um espectr@grafo" mostra linhas
escuras Gdesco*ertas por 2raunhofferH. 3epois se compreendeu 'ue cada elemento 'umico em
estado gasoso capa( de emitir ou a*sorver lu( com um espectro descontnuo de raias" e 'ue o
espectro do ol produ(ido pelos gases 'ue o cercam. A espectroscopia se tornou um importante
mtodo de identificao dos elementos" e passou a ser um instrumento fundamental na 'umica.
%as 'ual era a causa fsica dessas raias[ 3e acordo com a teoria ondulat@ria da lu(" cada linha do
espectro deveria estar relacionada a algum fen-meno de oscilao regular" de uma fre'EFncia
exata" capa( de emitir ou a*sorver a'uela radiao. : 'ue existia" nos +tomos" 'ue pudesse
produ(ir isso[
3urante a Vltima dcada do sculo desco*riu,se 'ue os raios X e a radiao ultravioleta podiam
descarregar eletrosc@pios. &m alguns casos" a lu( visvel tam*m podia produ(ir esse Aefeito
fotoeltricoA" mas o fen-meno dependia da fre'EFncia da lu( e do tipo de metal utili(ado. No se
compreendia como isso ocorria" nem por 'ue motivo" alguns tipos de lu( no conseguem produ(ir o
efeito fotoeltrico. )ompreendeu,se 'ue" no efeito fotoeltrico" a radiao arranca eltrons dos
metais. &sse efeito deveria depender da intensidade da lu( GenergiaH" e no da cor ou fre'EFncia.
%as no era isso o 'ue acontecia.
Pro=le'a, te>rico,
Bm dos grandes pro*lemas te@ricos no final do sculo XIX era compreender a interao entre
matria e radiao. )omo funcionam os materiais luminescentes[ #or 'ue os s@lidos emitem um
espectro luminoso contnuo" e os gases emitem espectros descontnuos[ e a lu( uma onda
eletromagntica" existem cargas eltricas vi*rando dentro dos gases" para produ(ir a lu( emitida[
#or 'ue essas vi*ra1es possuem apenas certas fre'EFncias" diferentes de um elemento 'umico
para outro[
Bma cavidade 'uente GAcorpo negroAH emite radiao com um espectro contnuo. A teoria previa 'ue
ela deveria emitir mais radiao de pe'uenos comprimento de onda Ggrande fre'EFnciaH do 'ue de
grande comprimento de onda. %as no era isso o 'ue se o*servava. At /ord 0elvin havia notado
'ue havia algum pro*lema nisso.
Uavia" na verdade" um enorme nVmero de nuvens no hori(onte da 2sica" uma verdadeira
tempestade 'ue ameaava derru*ar tudo. &ra o otimismo" ou talve( o orgulho de sa*er muito" 'ue
impedia a maioria dos fsicos de perce*er como a situao era grave.
A, tentati(a, de uni+ica)*o
No final do sculo XIX" o estudo de alguns desses pro*lemas e as tentativas de continuar a unificar a
fsica levaram a pro*lemas te@ricos complicados" desencadeando a criao da teoria da relatividade
e da teoria 'untica. As dificuldades surgiram *asicamente 'uando se procurou unificar a mecnica
com o eletromagnetismo Gda surgiu a teoria da relatividadeH e a termodinmica com o
eletromagnetismo Gda se originou a teoria 'unticaH.
A teoria 'untica" 'ue o tema 'ue nos interessa a'ui" surgiu da tentativa de compreender os
pro*lemas de interao da radiao com a matria e solucionar alguns desses pro*lemas.
#rocurando fundir a teoria eletromagntica da lu( com a termodinmica e a mecnica estatstica"
logo surgiram dificuldades 'ue pareciam insuper+veis. : primeiro passo no desenvolvimento da
teoria 'untica foi dado por %ax #lanc;" h+ cem anos , mais exatamente" em <CDD. Nos primeiros
anos do sculo XX" a teoria 'untica comeou a resolver diversos pro*lemas4 a radiao do corpo
negro foi explicada por #lanc;. &instein utili(ou a teoria 'untica para explicar o efeito fotoeltrico e
o calor especfico dos s@lidos. e Tohr desenvolveu um modelo at-mico 'untico 'ue explicou o
espectro descontnuo emitido pelos +tomos. %as esses primeiros passos eram apenas um incio.
Apenas na dcada de <C?D a teoria 'untica se transformou na %ecnica 9untica" com uma
compreenso mais profunda da dualidade onda,partcula" graas a 3e Troglie" chrXdinger"
Ueisem*erg" Tohr e outros. A teoria 'untica nos permitiu compreender muitos fen-menos
importantes" como a estrutura de +tomos e molculas G'ue forma a *ase de toda a 'umicaH" a
estrutura de s@lidos e suas propriedades" a emisso e a*soro de radia1es. Apenas atravs da
teoria 'untica podemos compreender alguns dos mais importantes fen-menos da 2sica.
Aoberto de Andrade $artins professor do 1nstituto de 0*sica /leb @atag!in da 3nicamp.