O que o GPS?

O GPS, Sistema de Posicionamento Global (Global Positioning

System), um sistema de navegao que utiliza informao
proveniente de satlites para fornecer com rigor as
coordenadas de um lugar.
Indica a direo e sentido do movimento numa viagem;
Localiza pontos num mapa atravs das suas coordenadas;
Armazena as coordenadas das posies na memria, podendo inverter o percurso da
viagem e regressar ao ponto de partida.
A tecnologia atual permite que qualquer pessoa se possa localizar no planeta com uma
preciso nunca imaginada por navegantes e aventureiros h at bem pouco tempo. O
sofisticado sistema que tornou realidade esse sonho chamado "GPS" e foi concebido pelo
Departamento de Defesa dos EUA no incio da dcada de 60, sob o nome de 'projeto
NAVSTAR'. O sistema foi declarado totalmente operacional apenas em l995. O seu
desenvolvimento custou 10 bilhes de dlares. Consiste em 24 satlites que orbitam a terra a
20.200 km duas vezes por dia e emitem simultaneamente sinais de rdio codificados. Testes
realizados em 1972 mostraram que a pior preciso do sistema era de 15 metros. A melhor, 1
metro. Preocupados com o uso inadequado, os militares americanos implantaram duas opes
de preciso: para usurios autorizados (eles mesmos) e usurios no-autorizados (civis). Os
recetores GPS de uso militar tm preciso de 1 metro e os de uso civil, de 15 a 100 metros.
Como funciona o GPS?
O GPS contm informao do instante em que um satlite lhe envia sinais atravs de ondas
eletromagnticas. Estes sinais propagam-se velocidade da luz ( c = 300 000 km/s ) , logo
ocorre uma variao de tempo entre a emisso do sinal pelo satlite at a chegada ao GPS que
nos possibilita calcular a distncia entre o GPS e o satlite.
Para localizar um lugar na Terra, o recetor recorre ao mtodo geomtrico da Triangulao,
aps ter calculado a sua distncia a trs satlites.

Depois de calculadas as distncias aos satlites A, B e C, como na figura, podemos ento
determinar a posio do ponto P, onde est localizado o recetor.


Quais so as aplicaes do GPS?
Navegao terrestre, martima e area (Transportes convencionais, excursionistas,
desportistas, pescadores ou investigadores em zonas desconhecidas);
Segurana de veculos como txis ou camies de transporte de mercadorias;
Mapeamento (Produo de mapas e estudo da topografia dos terrenos);
Gesto de trfego e deteo de situaes de emergncia;
Guardas florestais, trabalhos de prospeo e explorao de recursos naturais,
gelogos, arquelogos, bombeiros, so enormemente beneficiados pela tecnologia do
sistema;
Com a popularizao do GPS, um novo conceito surgiu na agricultura: a agricultura de
preciso. Uma mquina agrcola dotada de recetor GPS armazena dados relativos
produtividade num carto magntico que, tratados por programa especfico, produz
um mapa de produtividade da lavoura. As informaes permitem tambm otimizar a
aplicao de fertilizantes. Lavouras americanas e europeias j utilizam este processo
que tem enorme potencial.
Limitaes do GPS
O recetor no um altmetro confivel, pois o erro de 15 a 100 metros introduzido
propositadamente se aplica tambm altitude. Os sinais dos satlites no penetram na
vegetao densa, vales estreitos, cavernas ou na gua. Montanhas altas ou edifcios prximos
tambm afetam a sua preciso. Para o uso automvel, deve-se providenciar uma extenso
para fixar a antena externamente ou posicion-lo junto ao para-brisas. Os conectores so do
tipo LM-1 e LF-1, usados por rdio-amadores. importante que o recetor utilize pilhas
comercializadas no nosso mercado e que tenha como acessrio um adaptador para lig-lo no
isqueiro do veculo. Para o uso em ambiente marinho, fundamental que o recetor seja
prova de gua para evitar corroso nos seus componentes.
Encontram-se em funcionamento dois sistemas de navegao por satlite: o GPS americano e
o GLONASS russo. Existem tambm dois outros sistemas em implementao: o Galileo da
Unio Europeia e o Compass chins.
GLONASS
O GLONASS (Global Navigation Satellite System) um sistema de posicionamento geogrfico,
similar ao GPS, conta com uma constelao de 24 satlites divididos em trs rbitas, pertence
Federao Russa. O primeiro satlite GLONASS foi lanado em 12 de outubro de 1982, mas
tinha apenas objetivos militares, datando a verso comercial do sistema apenas de 1993.
Os satlites GLONASS orbitam a uma altitude de 19,100km mais baixo que a rbita do GPS
que de 20,200km. Esta rbita mais baixa significa que os satlites GLONASS completam uma
volta Terra em 11horas e 15minutos comparado s 11 horas e 58 minutos da rbita do
GPS. Segundo Parkinson e Spilker (2006) o propsito do sistema global de navegao por
satlite GLONASS prover a um nmero ilimitado de usurios com servios de posicionamento
tridimensional, medida de velocidade e de tempo em qualquer lugar do globo terrestre e em
qualquer condio climtica.
GALILEO
Galileo um Sistema de Posicionamento Global por satlite europeu. Concebido desde o incio
como um projeto civil, em oposio ao GPS americano e ao GLONASS russo que so de origem
militar, tendo, vrias vantagens: maior preciso (ainda a ser confirmado em testes reais),
maior segurana (possibilidade de transmitir e confirmar pedidos de ajuda em caso de
emergncia) e menos sujeito a problemas (o sistema tem a capacidade de testar a sua
integridade automaticamente). Alm disso, o sistema ser inter-opervel com os outros dois
sistemas j existentes, permitindo uma maior cobertura de satlites.
O sistema completo incluir 30 satlites, dos quais 3 ficaro em reserva como suplentes caso
sejam necessrios, e prev-se a sua entrada em funcionamento em 2010, embora com um
atraso de dois anos face s perspetivas iniciais.
Os primeiros sinais Galileo foram transmitidos no dia 12 de janeiro de 2006 pelo satlite
GIOVE-A que tinha sido colocado em rbita a 28 de dezembro de 2005. Em 2008 o GIOVE-B, o
segundo satlite de teste, comeou a transmitir sinais de navegao.
Compass
Compass ou Beidou-2 o sistema chins de posicionamento global por satlite.
A China est a implementar o seu prprio sistema global de navegao por satlites, similar ao
GPS norte-americano e ao GLONASS russo; contar com 35 satlites: cinco geoestacionrios e
trinta em rbita mdia. Os chineses tambm participam do sistema de posicionamento global
Galileo em parceria com a Unio Europeia.
O primeiro sistema BeiDou composto por 3 satlites e tem cobertura e aplicaes limitadas.
Tem oferecido servios de navegao, principalmente para clientes na China e de regies
vizinhas, desde 2000. A segunda gerao do sistema, conhecido como Compass ou BeiDou-2,
que ser um sistema de navegao global por satlite constitudo por 35 satlites, est ainda
em construo. Tornou-se operacional, com cobertura da China, em dezembro de 2011, com
10 satlites. Foi planeado para oferecer servios a clientes do leste asitico em 2012 e o
sistema global deve estar concludo at 2020.
Curiosidades histricas
No dia 23 de agosto de 1499, o navegador italiano Amrico Vespcio acreditava estar a
navegar pela costa da ndia, baseado nos relatos de seu colega e patrcio Cristvo Colombo.
Levava a bordo da sua caravela um Almanaque - livro que lista as posies e os eventos
relacionados com os corpos celestes - que previa o alinhamento da Lua com Marte para a
meia-noite daquele dia. Vespcio esperou quase at ao amanhecer para observ-lo. Sabendo
que a referncia dos dados contidos no Almanaque era a cidade de Ferrara, na Itlia, avaliou a
diferena de tempo entre as duas observaes e, com o valor do dimetro da Terra j
conhecido, pde calcular a que distncia se encontrava de Ferrara a sua longitude. Concluiu
que no poderia estar na costa da ndia e afirmou categoricamente que Colombo havia
descoberto um novo continente. Foi a primeira pessoa a saber a verdade sobre o Novo
Mundo. O nome AMRICA homenageou-o e perpetuou esse romntico acontecimento.
Filipa Santos, n9, 12J