O GRAU ZERO DA ESCRITURA

Seguido de
Novos ensaios crticos


Por
Roland Barthes
Traduo: Joo Batista do Lago














EXISTE UMA ESCRITURA POTICA?

Na poca clssica, a prosa e a poesia so magnitudes, sua diferena mensurvel; no
se encontram nem mais nem menos distantes que dois signos distintos, so contguos, ou
seja, encontram-se ao longo do tempo ocupando lugar de proximidade, de vizinana de
adjac!ncia" #ontudo, apesar dessa contig$idade, a prosa e a poesia apresentam diferenas
de quantidade" %nfere-se que a &rosa um discurso mnimo, veculo mais econ'mico do
pensamento, e se, ao mesmo tempo infiro que a, (, c so atri(utos particulares da
linguagem, in)teis, porm decorativos como o metro, a rima, assim como o ritual das
imagens, toda a superfcie das palavras concretizar numa dupla equao de *onsieur
+ourdain,

&oesia - prosa . a . ( . c
&rosa - poesia / a / ( / c

#onclui-se, a partir de ento, que a &oesia 0e ser1 sempre diferente da &rosa"
2ntretanto, preciso notar que a diferena no de ess!ncia, mas de quantidade" %sto no
atenta contra a unidade da linguagem, que um dogma clssico" 3 uma quantificao
diferenciada dos modos ou formas de falar segundo as especificidades, aqui prosa e
eloq$!ncia, ali poesia e preciosismo, todo um ritual mundano das expresses, porm
sempre uma linguagem )nica refletindo as eternas categorias do esprito" 4 poesia clssica
era sentida como uma variao ornamental da prosa, o fruto de uma arte 5quer dizer, de
uma tcnica6, nunca como uma linguagem diferente ou como o produto de uma
sensi(ilidade particular" 7oda poesia no , ento, mais que equao decorativa, alusiva ou
saturada de uma prosa virtual que se gera em ess!ncia e em pot!ncia em qualquer modo de
expressar-se" 8&otica9, na poca clssica, no designa nenuma extencialidade, nenuma
densidade particular do sentimento, nenuma coer!ncia, nenum universo separado, mas
somente a inflexo de uma tcnica ver(al, isto , a de expressar-se segundo regras mais
(elas, portanto esteticamente mais ela(oradas que a conversao natural, quer dizer, a
projeo exteriorizada de um pensamento interno que surge organizado de dentro do
2sprito, uma palavra socializada pela evid!ncia mesma de sua conveno"

:a(emos que pouco ou quase nada / ou nada mesmo; / so(reviveu dessa estrutura
na poesia moderna, p" e", no na poesia de <audelaire, mas na poesia de =im(aud, a no
ser que se queira retomar, segundo um modo tradicional modificado, os imperativos
formais da poesia clssica, quando os poetas instituem um esprito para a palavra como se
fora uma Natureza rgida, que re)ne a um s> tempo a funo e a estrutura da linguagem" 4
&oesia no mais uma &rosa ornamentada ou amputada de suas li(erdades" ? uma
qualidade irredutvel e sem eranas" No mais um atri(uo" ? su(st@ncia e, por
conseguinte, pode muito (em renunciar aos signos, pois carrega consigo sua natureza, no
necessitando 8gritar9 alm de sua identidade, as linguagens poticas e prosaicas esto
suficientemente separadas para poderem prescindir dos signos de suas alteridades, ou
seja, de se representarem como fato de ser um outro ou qualidade de uma coisa ser outra"

4ssim sendo, as pretendidas relaAes entre o pensamento e a linguagem se invertem;
na arte clssica, um pensamento j formado engendra uma palavra que o 8expressa9 e o
8traduz9" B pensamento clssico no contm durao 0tempo1, a poesia clssica somente
possui a durao necessria para a sua disposio tcnica" #ontrariamente, na potica
moderna, as palavras processam um encadeamento formal, donde emana pouco a pouco
uma densidade intelectual ou sentimental impossvel de existir sem elas 0as palavras1;
assim a palavra o tempo 0durao1 8grvida9 de uma gestao mais espiritual, durante a
qual o 8pensamento9 preparado, instalado pouco a pouco na fortuidade ou, melor
dizendo, na causalidade das palavras / sem rumo, nem ordem"

2sta 8rvore9 ver(tica, donde cair o fruto maduro de uma significao, supAe, por
certo, um tempo potico que j no o de uma 8fa(ricao9, mas o 0tempo1 de uma
aventura possvel, o encontro de um signo e de uma inteno" 4 &oesia moderna se opAe a
arte clssica por uma diferena que capta toda a estrutura da linguagem e que no deixa
entre essas duas poesias outro ponto comum que no seja o de uma mesma inteno
sociologia"

4 economia da linguagem clssica 5&rosa e &oesia6 relativa 0relacional1, ou seja, as
palavras so as mais a(stratas possveis em proveito das relacionalidades" Nenuma
palavra contm em si toda a massa suficientemente capaz de traduzir todo conte)do ou
profundidade 0de si mesma1, posto que ela 0a palavra1 apenas o signo de uma coisa e,
muito mais que isso, o camino de um vnculo" Conge de se su(mergir numa realidade
interna consu(stancial, isto , 8que es de la misma sustancia, naturaleza indivisible y
esencia que outro, ao seu pensamento, se extiende, apenas proferida, em direo
0movimento1 a outras palavras, formando uma cadeia superficial de intenAes"
4nalogamente, se pousarmos o olar so(re a linguagem matemtica aca(ar-se- por
compreender - possivelmente; / a natureza relacional entre a prosa e a poesia clssicas,
sa(e-se que na escritura matemtica no somente cada quantidade prev! um signo, mas
tam(m que as relaAes que ligam essas quantidades esto transcritas tam(m por meio
de uma marca operacional de igualdade 0-1 ou de diferena 0D1; pode-se dizer que todo o
movimento da o(ra matemtica provm de uma leitura explcita desses relacionamentos"
Eo mesmo modo, a linguagem clssica est dotada desse mesmo movimento, contudo, sem
o mesmo rigor, suas 8palavras9, neutralizadas, ausentadas pela apelao severa duma
tradio que a(sorve sua serenidade ou fertilidade no sofrem com o acidente sonoro ou
sem@ntico que concentraria num ponto o sa(or da linguagem e deteria o movimento
intelectual em proveito de uma mal distri(uda voluptuosidade" 4 o(ra clssica uma
sucesso de elementos de igual densidade, su(metida a uma mesma presso emotiva na
qual se li(erta toda tend!ncia em direo a uma significao individual e inventiva" B
lxico potico um lxico de uso, no de inveno, as imagens so particulares
corporativamente, no isoladamente, geralmente interpretam os atos e usos da vida social,
no o movimento criativo" 4 funo do poeta clssico no a de encontrar palavras novas,
com mais conte)do e profundidade ou mais deslum(rantes, mas a de inscrev!-las de
acordo com um plano ou modo convenientemente rgido, protocolar, como se fora um
c>digo sagrado, las dando maior grau de (ondade ou excel!ncia dentro dum
perfeccionismo simtrico de conciso e de relao, ou seja, levar o pensamento ao limite
exato de um metro" Bs 8concetti9 clssicos so 8concetti9 de relaAes, no de palavras;
uma arte da expresso, no da criao; aqui as palavras no reproduzem, como veremos
adiante / por uma espcie de altura violenta e inesperada / a profundidade e a
singularidade de uma experi!ncia; so tratadas em sua superfcie, segundo as exig!ncias de
uma economia elegante e decorativa" Fica-se fascinado ante a formulao que as re)ne,
no ante seu poder ou sua (eleza pr>prios"

:em d)vida, a palavra clssica no alcana a perfeio funcional do sistema
matemtico, as relaAes no esto manifestadas por signos especiais, mas somente por
acidentes de forma ou disposio" 4 retrao das palavras, assim como sua alienao
realiza a natureza funcional do discurso clssico; utilizadas num limitado n)mero de
relaAes sempre semelantes, as palavras clssicas se encaminam na direo de um corpo
alg(rico, a figura ret>rica, o clis, so os instrumentos virtuais de uma relao; perderam
sua massa em prol dum estdio mais solidrio do discurso; operam no modo de val!ncias
qumicas, delineando superficialmente a figura de um corpus ver(al prene de conexAes
simtricas, de estrelas com os n>s e enlaces Gs novas estrelas surgentes, sem ter jamais o
descanso duma grande admirao, de novas intenAes de significaAes" 4s parcelas do
discurso clssico apenas entregam seu sentido, se transformam em veculos ou an)ncios,
levando sempre mais longe um sentido que no quer se depositar no fundo de uma
palavra, mas expandir-se num modo de um gesto total de compreendidade, de
intelectualidade, ou seja, de comunica(ilidade"

:urge da a distoro intentada por 3ugo, de su(meter o alexandrino, o mais
relacional de todos os metros, numa contenda futura com toda a poesia moderna, posto
que se trata de reduzir a nada uma inteno de relaAes para su(stitu-la por uma exploso
de palavras" #om efeito, a poesia moderna, j que necessrio op'-la G poesia clssica,
assim como a toda G prosa, destr>i a natureza espontaneamente funcional da linguagem e
s> deixa su(sistir os fundamentos lexicais" #onserva das relaAes pura e to-somente o
movimento, a sua m)sica, no a sua verdade" 4 &alavra vive aqum ou por de(aixo duma
lina de relaAes enterradas so( os ps duma figura de adornamento vazio, a gramtica
desprovida de sua finalidade, se faz pros>dia, j no mais que inflexo que perdura para
manifestar 8relaciones vaciadas9" 4s relaAes no esto suprimidas totalmente, so
8sujeitos9 aleijados, par>dias de relaAes desnecessrias, pois a densidade da &alavra deve
elevar-se fora de um 8corpo9 vazio, como um rudo e um signo sem fundo, como um 8furor
e um mistrio9"

Na linguagem clssica as relaAes arrastam a palavra e a levam imediatamente para
um sentido sempre projetado; na poesia moderna as relaAes so apenas extensAes da
palavra" 4 &alavra uma 8morada9 e est implantada como origem na pros>dia das
funAes, contudo ausentes" 4qui as relaAes fascinam, a &alavra alimenta e so(ressalta
como o s)(ito desvelamento de uma verdade; dizer que essa verdade de ordem potica
somente admitir que a &alavra potica jamais pode ser falsa 0ou falseada1 porque ela
total; (rila com infinita li(erdade de se presta a irradiar na direo de mil e uma relaAes
incertas e possveis" 4(olidas as relaAes fixas, a palavra somente tem um projeto vertical,
como um (loco, um pilar que se rompe numa totalidade de sentido, de reflexos e de
perman!ncia, signo erguido" 4 palavra potica aqui um ato sem passado imediato, um
ato sem entornos, propondo to-somente a som(ra espessa dos reflexos de todas as classes
que esto vinculadas com ela" 4ssim, so( cada &alavra numa poesia moderna ocorre uma
corrente, ou seja, um encadeamento geol>gico de existencialidade, onde se encontram
todos os componentes dos signos referentes ao seu significado, onde se re)ne o conte)do
total do :u(stantivo, e no seu conte)do eletivo como na prosa ou na poesia clssica" 4
palavra j no est encaminada de antemo na inteno geral de um discurso socializado;
o consumidor de poesia, privado do 8c>digo9 de relaAes seletivas, desem(oca na &alavra,
frontalmente, e a rece(e como uma quantidade a(soluta acompanada de todas as suas
possi(ilidades" 4 &alavra aqui enciclopdica; contem em si simultaneamente todas as
acepAes 0e concepAes1 entre as que um discurso relacional 8hubiera impuesto uma
eleccin9" =ealiza, pois, um estado possvel s> no dicionrio e na poesia, donde o
su(stantivo pode viver privado de seu artigo0H1, levado a uma circunst@ncia de estado zero,
grvido de todas as especificaAes passadas e futuras" 4qui a palavra tem uma forma
genrica, uma categoria" #ada palavra potica , assim, um o(jeto inesperado, caixa de
&andora donde surgem todas as categorias de linguagens, produzida e consumida com
extrema curiosidade, uma espcie de gula sagrada" 2sta !ambre de la "alabra, comum a
toda poesia moderna, faz da palavra potica uma palavra terrvel e inumana" %nstitui um
discurso saciado de palavras, um discurso 8lleno de agujeros e de luces, lleno de aus#ncias
y de signos9"
Esta traduo decorre de [A844] Barthes, Roland [BAR] El grado cero de la escritura: seguido
de Nuevos ensayos crticos. 1. Ed Buenos Aires: Siglo XX Editores Argentina, !""#. $$.
%&'(). SBN: *+)'11"('%+')
[1] Em francs o substantivo jamais pode ocorrer sem a presena do seu artio !"# do $# Arentino%