An Ever Fixed Mark (Um marco eterno*)

Elizabeth sentou-se na base da rvore com a cabea aoiada sobre os !oelhos

en"uanto seus braos abraavam as ernas r#ximas ao coro$ %&rimas "ue tinham
comeado em sil'ncio lo&o se trans(ormaram em soluos) e ela n*o (oi caaz de det'-
los$ Aos seus +s estavam as &inas esarsas de uma carta$
Ela estava va&ando elo ar"ue entre ,osin&s e o resbit+rio de -uns(ord desde "ue
o .r$ /arc0 tinha lhe entre&ado o &rosso enveloe com o nome dela escrito nele em uma
n1tida letra masculina$ 2 conte3do) "ue evocou nela uma variedade incr1vel de emo4es
con(litantes) havia sido lida tantas vezes "ue ela mal odia comreender o seu estado
atual$ ,aiva) cho"ue) descrena e ver&onha lutavam or roemin'ncia$ Esta a&ita*o)
!untamente com uma noite insone) encontrou sua liberta*o nestas terr1veis e amar&as
l&rimas$ 5omo as l&rimas muitas vezes (azem) elas trouxeram um certo al1vio)
lavando a raiva e deixando aenas o remorso no seu rastro$ .eu 3nico ensamento
coerente era6 72 "ue eu (iz89
:em vinte metros de dist;ncia estava Fitz<illiam /arc0$

/arc0 estava !ustamente voltando do resbit+rio) onde a .ra$ 5ollins tinha
in(ormado a eles "ue Elizabeth n*o tinha retornado de sua caminhada$ 2 coronel
Fitz<illiam decidiu eserar) mas /arc0 (u&iu assim "ue era educado (azer isso$
Ele era um homem atormentado$ Ela havia recusado-o$ A encantadora Elizabeth
=ennet) cu!a sa&acidade e inteli&'ncia tinham o atra1do) havia recusado ele$ Ele
amaldioou a si mesmo or envolver uma roosta de casamento em insultos$ Ele se
er&untou como ele oderia ter sido t*o est3ido de dizer ara a mulher "ue amava)
uma mulher er(eita ara ele em todos os sentidos) "ue a (am1lia dela n*o era
su(icientemente boa ara ele$ Ele n*o a culava or re!eit-lo > "ue a escolha ele tinha
deixado ? ela8 2 (ato era) "ue no momento "ue ele tinha decidido roor) ele ! havia
suerado todas as suas d3vidas sobre a (alta de li&a4es sociais da (am1lia dela e
(alta de decoro) ent*o or "ue ele tinha at+ mencionado isso8 Ele era um idiota$ @s
vezes ele sentia "ue ele mal odia resirar) t*o &rande era sua a(li*o$
Ele tinha escrito uma carta ? ela ara resonder ?s acusa4es "ue ela tinha
lanado contra ele$ Ele tinha (eito isso en"uanto ele estava irritado) e com uma &rande
amar&ura de es1rito) e a&ora ele se arreendia de ter dado ? ela$ Foi com esses
ensamentos em sua mente "ue ele encontrou Elizabeth chorando$ Um olhar sobre os
a+is esalhados ao redor dela o convenceu de "ue ela tinha lido a carta e seu
conte3do tinha reduzido ela ?s l&rimas$ .eu cora*o chorou com ela$ Ele "ueria
aressar-se e envolv'-la em seus braos e o(erecer con(orto) mas ele sabia "ue ela n*o
iria acolh'-lo$ 72h) Elizabeth) or (avor n*o chore)9 ele sussurrou ara si mesmo$
Fitz<illiam /arc0 observando a cena diante dele n*o era o mesmo homem or&ulhoso
"ue tinha deixado o resbit+rio na noite anterior cheio de raiva e amar&ura ela
e"uena moa do camo "ue tinha (erozmente re!eitado sua roosta de casamento$ Ele
havia se retirado da resena dela) determinado) como se oderia ima&inar de uma
essoa t*o &ravemente o(endida) a aa&-la de seu cora*o e mente > mas ele teve
uma ei(ania$ Em seu lu&ar havia um homem "ue (oi uri(icado de raiva e
ressentimento) lenamente consciente de "ue somente ele (oi resonsvel or a(astar a
mulher "ue havia caturado seu cora*o$
Aalvez dizer "ue ele teve uma ei(ania ode n*o ser muito reciso$ Bsto imlicaria
"ue um s3bito e intuitivo lame!o de discernimento o levou a uma melhor comreens*o de
si mesmo e os acontecimentos recentes$ A verdade + "ue) a#s a acalorada re!ei*o de
Elizabeth) ele n*o estava em condi4es mentais ara ensar racionalmente) e muito menos
ser intuitivo$ :o momento "ue ele voltou ara ,osin&s) ele estava bem no seu caminho da
auto-iedade) e n*o auto-descoberta$ 2 cr+dito ara o iluminado estado de es1rito de
/arc0 ertencia a Anne de =our&h$
Embora um ouco en(erma) Anne era inteli&ente e observadora$ :*o demorou muito
temo ara ela erceber o intenso interesse de /arc0 em tudo "ue tinha a ver com Miss
Elizabeth =ennet$ 5om essa observa*o) a eserana tinha comeado a (lorescer nela
"ue talvez /arc0 teria um interesse s+rio o su(iciente em Miss =ennet ara roor
casamento ara ela e colocar de lado os es"uemas de %ad0 5atherine em outros
interesses$
Anne comeou a restar aten*o a "ual"uer sinal de uma li&a*o crescente entre
/arc0 e Miss =ennet$ At+ o momento estabelecido ara /arc0 e o coronel Fitz<illiam
deixarem ,osin&s ela tinha visto o su(iciente ara saber "ue seu rimo estava
aaixonado$ Ela comeou a temer "ue ele n*o iria erse&uir o seu interesse devido ?
ress*o da m*e dela e outros membros da (am1lia ara "ue ele se casasse com ela$ Era
hora de intervir$
Ela intercetou /arc0 exatamente "uando ele havia retornado de sua miss*o de
entre&ar a carta ara Elizabeth$ 7Cilliam) eu &ostaria de ter uma alavra com voc'$
Doc' vai se !untar a mim na biblioteca8 Mam*e nunca vai nos erturbar l) e a .ra$
Eenkinson saiu esta manh*$ Ficaremos bem sozinhos$9
/arc0 n*o estava com disosi*o ara estar em comanhia de nin&u+m) mas a id+ia
de estar sozinho em um cFmodo com Anne) rovavelmente como arte de um dos
es"uemas ne(astos de %ad0 5atherine ara conse&uir "ue eles (icassem noivos) n*o iria
ser suortada$ 7Anne) odemos (azer isso mais tarde8 tenho al&uma corresond'ncia
ur&ente "ue eu reciso ara atender$9
Anne sorriu ara o olhar de "uase ;nico no rosto de seu rimo$ 7,elaxe) Cilliam)
eu n*o tenho nenhuma inten*o de comrometer voc'$9
/arc0 teve a &raa de (icar enver&onhado "ue seus ensamentos (oram t*o
(acilmente lidos) mas ele tamb+m n*o iria ara a biblioteca sozinho com ela$ 75omo eu
disse antes) eu tenho assuntos de ne&#cios "ue recisam de minha aten*o$9
7Cilliam) eu ouvi voc' usar essa descula ara sair de conversas com a minha m*e
muitas vezes ara deix-la (uncionar comi&o$ Al+m disso voc' est indo embora
amanh*) e eu n*o osso ter outra chance ara a!udar a rote&er a sua (elicidade
(utura$9 Ela levantou as sobrancelhas em desa(io e deu-lhe um sorriso malicioso) em
er(eita imita*o de Elizabeth$
As suseitas de /arc0 de "ue Anne tinha de al&uma (orma descoberto sobre a
roosta dele (oram imediatamente levantadas) ent*o ele (ez o "ue achava "ue ele n*o
(aria) e a se&uiu at+ a biblioteca$
5om toda a (ran"ueza "ue se eseraria de descendentes de %ad0 5atherine) Anne
comeou lo&o "ue a orta da biblioteca estava (echada$ 7Eu "uero "ue voc' saiba)
Cilliam) "ue indeendentemente da vontade da mam*e) n*o tenho nenhuma inten*o de
al&um dia me casar com voc'$ E ! "ue eu tamb+m acredito "ue voc' nunca iria roor
ara mim) eu tenho estado bastante contente$ Meu contentamento (oi recentemente
erturbado) no entanto$ Eu temo "ue a 3nica raz*o ela "ual voc' ainda n*o roFs ?
Miss =ennet + "ue voc' est considerando os dese!os da nossa (am1lia de unir as nossas
duas &randes roriedades$ Eu me sinto encarre&ada de desencora!-lo a ensar deste
modo) ois eu nunca vou concordar com isso$9
/arc0 sacudiu a cabea como se al&u+m tivesse lhe dado um taa$ .eria ele
re!eitado or todas as mulheres na Bn&laterra8 Aesar de nunca ter considerado se
casar com Anne) t'-la desdenhando sua o(erta n*o-existente era demais ara seu e&o
a&redido suortar com serenidade$ A*o chocado ele estava elo ronunciamento
ineserado dela "ue ele "uase erdeu o onto rincial no discurso dela$ Ele decidiu
abordar aenas esse onto saliente$ 7Gor"ue voc' ensaria "ue eu &ostaria de roor ?
Miss =ennet89
7,ealmente) Cilliam) voc' acha "ue eu sou ce&a8 Eu tenho observado voc'$ Eu vi o
olhar de dese!o em seu rosto "uando seus olhos se&uem Miss =ennet$ Aenho visto o seu
desa&rado "uando o coronel Fitz<illiam en&a!a ela em &race!os (lertantes$ E estas
(re"Hentes caminhadas matinais8 Doc' ode me dizer "ue voc' n*o tem ido encontr-la
no ar"ue89
2 rosto dele (oi imre&nado com um rubor culado) e isso era tudo o "ue ela
recisava de con(irma*o$
7Eu n*o vou ter essa conversa com voc') Anne$9
Anne inde(eriu o comentrio dele com um aceno de sua m*o$ 7I #bvio "ue voc' est
aaixonado or ela$ Eu o incito a n*o deixar o not#rio or&ulho Fitz<illiam imedi-lo de
obt'-la$ A (alta de li&a4es sociais e (ortuna dela n*o devem ser consideradas) ois
voc' tem um excesso de ambos$ Uma coisa "ue eu arendi com a minha doena e
isolamento + "ue tudo o "ue realmente imorta + estar cercado or essoas "ue voc' ama
e "ue te amam em troca$ :*o deixe "ue ela escorre&ue or entre os dedos$ 9
As alavras honestas de Anne (oram como uma (aca em seu cora*o$ Ela n*o
tinha como saber "ue toda a eserana estava erdida$ Ele lembrou as alavras de
Elizabeth6 7Doc' n*o oderia ter me (eito a o(erta de sua m*o de "ual"uer maneira
oss1vel "ue teria me tentado a aceit-la$9 En"uanto a dor tomava conta dele) ele se
er&untou se Anne oderia realmente ser caaz de o(erecer al&uns conselhos rticos$
5om tanta aar'ncia de indi(erena "uanto ele odia) ele er&untou6 72 "ue voc' su&ere
"ue eu (aa se ela me recusar89
7Uma uni*o com voc' seria muito vanta!osa ara ser recusada) mas se tal coisa
acontecesse) eu iria su&erir "ue voc' descobrisse o "ue voc' oderia ter (eito de errado) e
corri&i-loJ9
5om essas alavras Anne retirou-se da biblioteca deixando /arc0 ara contemlar
todas as muitas coisas "ue ele tinha (eito de errado em sua tentativa de tornar
Elizabeth sua esosa$ :*o havia d3vida em sua mente "uanto a "uais eram esses erros)
Elizabeth tinha enumerado-os muito en(aticamente$ At+ o momento em "ue o coronel
Fitz<illiam tinha vindo busc-lo ara "ue udessem se desedir dos 5ollins e dos
outros) /arc0 concluiu "ue ele n*o tinha raz*o ara estar zan&ado com Elizabeth$ A
(alha era dele$
A dor da re!ei*o dela ainda era muito nova e crua) e ele n*o sabia se ele oderia
en(rentar mais a desarova*o dela se ela viesse a descobri-lo observando-a) mas ele
n*o odia ir embora$ Ele era atra1do or ela de uma (orma "ue ia al+m de sua
comreens*o$ A 3nica coisa "ue ele tinha certeza era "ue ele a amava$ Ele a amava
com todo o cora*o e sem reservas$ 7Eu sou um tolo or amar uma mulher "ue me
desreza89
/arc0 n*o decidiu conscientemente ir at+ ela$ Ele n*o tinha nem mesmo certeza de
"uanto temo ele esteve ali$ Foi s# o susiro assustado de Elizabeth "uando ela levantou
a cabea "ue o (ez erceber "ue ele estava a!oelhado no ch*o na (rente dela$
2 cho"ue de descobrir /arc0 sentado a menos de um metro de dist;ncia teve o e(eito
surreendente de silenciar os soluos e terminar as l&rimas dela$ Ela n*o conse&uia
encar-lo$ A covarde dentro dela ediu6 7%evante-se e corraJ9 Antes "ue ela udesse
a&ir) /arc0 ronunciou as 3nicas alavras "ue tinham o oder de ar-la$
7Eu sinto muito$9
2s olhos dela) ainda brilhando com l&rimas) se arre&alaram de surresa e
renderam-se com os dele) mas a intensidade "ue ela viu ali a (ez "uebrar a li&a*o$
Ela reuniu as &inas da carta e rearou-se ara levantar$ /arc0 viu o "ue ela
retendia e (icou de + rimeiro) estendendo a m*o ara a!ud-la$ 5autelosamente ela
aceitou a a!uda dele) e &raciosamente se levantou$
Gor mais morti(icada "ue ela estivesse or ter sido descoberta elo .r$ /arc0 em seu
estado miservel) ela teve uma curiosidade m#rbida ara ouvir o "ue ele tinha ara
dizer$
7Gelo "ue exatamente voc' est lamentando) senhor89
7Miss =ennet) nas 3ltimas horas) eu ! disse muitas coisas ara voc' elas "uais eu
dolorosamente lamento) mas neste momento) estou esecialmente lamentando or ter escrito
uma carta) "ue reduziu voc' ?s l&rimas$ Kuando eu escrevi ara voc') n*o (oi minha
inten*o caus-la dor$9
/eois de ter chorado or tanto temo) ela n*o tinha ener&ia) nem o dese!o de
dis(arar$ A resosta dela (oi aberta e honesta) mesmo "ue sua voz estivesse tr'mula e
as m*os mutilassem as bordas da carta dele$ 7.r$ /arc0) voc' ode aliviar sua mente
nesse asecto$ .ou &rata or sua carta) ois me a!udou a me ver como eu di(icilmente
!amais tinha visto antes$ 2 "ue eu vi) eu n*o &ostei) e estou enver&onhada do meu
comortamento tanto ontem a noite e ao lon&o de todo o nosso conhecimento$ Esta
ver&onha + o "ue me levou ?s l&rimas$9
7Eu imloro) n*o sinta ver&onha or suas alavras ara mim ontem ? noite$ Aenho
certeza de "ue eu (alei o su(iciente ara lhe rovocar uma resosta dura$ Kuanto ao
con!unto do nosso conhecimento)9 ele (ranziu as sobrancelhas levemente en"uanto
inclinava a cabea ara o lado) 7Eu n*o acredito "ue ha!a al&o em seu comortamento
do "ual voc' deva se sentir enver&onhada$9
Elizabeth rocurou o rosto dele e encontrou seu semblante sincero e s+rio$ Bsso s# a
(ez mais ciente de seus insultos contra ele no assado$ 7Eu realmente tenho raz*o ara
estar an&ustiada com o meu tratamento de voc' no assado) .r$ /arc0$ :a verdade)
acho "ue estou atualmente muito dominada com cula e &ostaria de edir um (avor a
voc'$9
7Kual"uer coisa) Miss =ennet$9
7Embora eu saiba "ue voc' n*o ode ter nenhum dese!o de continuar na minha
resena) eu n*o dese!o acabar com nosso relacionamento sem rimeiro esclarecer al&uns
e"u1vocos) e isso exi&iria um ouco mais de conversa$ .er "ue voc' concorda com isso89
Ela estava enver&onhada or ter (eito um edido ousado desses) mas os
acontecimentos recentes tinham transtornado-a mais do ela !amais havia exerimentado)
e ela simlesmente n*o odia ima&inar ir embora sem (azer tudo em seu oder ara se
descular or seu comortamento imaturo e erros de mal !ul&amento do .r$ /arc0 $ .#
ent*o sua mente oderia (icar tran"uila$
7Ela + linda$9 Mesmo com os olhos vermelhos e inchados e um rosto manchado de
l&rimas) /arc0 achava ela encantadora$ En"uanto ela estava l mordendo o lbio
in(erior e ? esera da resosta dele) ele se maravilhou "ue ela oderia ensar "ue ele
n*o &ostaria de continuar na resena dela$ Ela tinha se es"uecido "ue ele a "ueria
como esosa8 Era seu dese!o ardente de assar este dia) e cada um a se&uir)
des(rutando da comanhia dela$ Kuanto a acabar com o relacionamento deles) esta era
a 3ltima coisa na mente dele$ Ela n*o odia saber "ue o seu edido deu luz a uma
eserana de "ue ele oderia ser caaz de mudar a oini*o dela sobre ele$
7.im) Miss Elizabeth) eu concordo com a sua su&est*o$ Gor (avor) ermita-me
comear rimeiro desiludindo voc' da no*o de "ue eu n*o tenho dese!o de estar em sua
resena$ Eu admito "ue as circunst;ncias me deixaram sentindo um certo
constran&imento) mas eu estou semre contente de estar na sua comanhia$9 Ele o(ereceu
? ela um sorriso &entil e viu "uando o rosto dela (icou tin&ido com um rubor rosado$
7Ele n*o ode "uerer dizer "ue ele "uer estar em minha comanhiaJ /eois de tudo o
"ue aconteceu) ele n*o ode) ossivelmente) ainda &ostar de mim$ :a verdade) eu mal
osso acreditar "ue ele ! &ostouJ9 Elizabeth limou a &ar&anta6 7=em) ent*o) devemos
caminhar en"uanto conversamos89
/arc0 curvou a cabea em arova*o e eles comearam na dire*o do resbit+rio$
:os rimeiros minutos) eles caminharam em sil'ncio > /arc0) com a mente cheia de
Elizabeth) e Elizabeth reocuada "ue o comortamento e os comentrios dela udessem
t'-lo levado a acreditar "ue ela lamentava a recusa da roosta dele$
7.r$ /arc0)9 Elizabeth comeou um ouco hesitante$ 7Kuando mencionei estar a(lita
or causa do meu comortamento em rela*o a voc' durante todo o nosso
relacionamento) voc' disse "ue eu n*o tinha nada ara se enver&onhar$ :*o se lembra
de "uantas vezes eu rocurava rovoc-lo com comentrios imertinentes e discordar de
voc' em todas as vezes8 Eu n*o osso (icar tran"uila at+ eu me descular or isso$9
A testa dele se enru&ou e uma discreta carranca aareceu$ .eria oss1vel "ue todas
as conversas "ue ele tinha &ostado tanto ela via como discuss4es8 Ainha ele
incomreendido-a t*o ro(undamente8 Kuando ele lembrou de suas intera4es
assadas) ele arou de andar e encarou Elizabeth) mas seu olhar estava (ixo na
dist;ncia$ /e reente) tudo (icou claro ara ele$ Ele viu "ue muitas vezes os belos olhos
dela tinham estado brilhando com raiva) n*o admira*o$ Ele viu "ue a imertin'ncia
dela estava or vezes zombando dele$ :*o houve um momento em "ue ela olhou ara ele
com simatia$ Ela realmente nunca &ostou dele$ Ele ensou or um momento "ue ele
realmente ia (icar doente$
7.r$ /arc089 Ela timidamente estendeu a m*o ara tocar o brao dele ara
recuerar a sua aten*o$ 2s olhos dele mudaram ara a m*o descansando suavemente
em seu antebrao e Elizabeth imediatamente a retirou$ Ela sentiu o aumento de calor no
rosto$ 7Doc' arece ter ido embora or um momento$9
7Geo desculas) Miss =ennet$ Eu estava erse&uindo mem#rias$9 A voz dele tinha
erdido toda a sua ternura anterior e ele arecia estar um ouco irritado$ 7Gode dizer-
me) or (avor) o "ue eu (iz ara merecer o seu desa&rado constante89
7Eu ouvi voc' na assembl+ia Mer0ton dizendo ao .r$ =in&le0 "ue eu n*o era
su(icientemente bonita ara tent-lo$ /etesto admitir "ue n*o (oi nada mais do "ue
minha vaidade (erida e o or&ulho "ue me (ez determinada a n*o &ostar de voc'$9 Ela
manteve os olhos (ixos no caminho ? (rente) en"uanto ela continuava (alando) incerta da
raz*o ela "ual ela achava t*o imortante ara ele entender$
7Eu cresci na sombra da beleza de Eane e lembretes constantes de minha m*e "ue eu
n*o sou nada comarada a Eane na aar'ncia) ent*o eu nunca me senti esecialmente
bonita$ :o entanto) ao ouvir um !ovem bonito ecoar as oini4es da minha m*e me deixou
constran&ida e (eriu meu or&ulho a onto de (ixar em minha mente "ue voc' era
arro&ante) desa&radvel e &rosseiro$ Eu n*o deveria ter deixado isso me a(etar assim$
A(inal) voc' tem direito ?s suas oini4es e seu comentrio n*o (oi concebido ara os
meus ouvidos$ Eu esero "ue eu tenha arendido a n*o me ermitir (ormar oini4es t*o
imass1veis $9 L2h meu /eusJ Acabei de dizer "ue ele + bonito8L
Ele olhou ara ela com tristeza$ Estendendo a m*o ara acariciar a bochecha
dela) ele resondeu6 7Minha observa*o inoortuna na assembl+ia sem d3vida in(lamou
ainda mais suas d3vidas$ 2h) Elizabeth) or (avor me erdoe$ Eu estava de mau humor
> or raz4es "ue nada tinham a ver com voc') eu mal olhei ara onde =in&le0 aontou$
5ertamente) eu devo dizer-lhe se voc' ainda n*o sabe$ > Eu acho "ue voc' + a mulher
mais bonita "ue conheo) e essa oini*o comeou a crescer muito ouco temo deois de
eu realmente olhar ara voc'$ Eu n*o conse&uia arar de olhar ara voc'$9 Ela corou
ao sorriso dele "uando ele acrescentou) 7eu n*o osso arar olhar ara voc'$9
Mas ela sabia "ue havia mais ara a "uest*o entre eles$ Aentando acalmar seu
ulso vibrante en"uanto ela olhava nos in(initamente insondveis olhos azuis dele) ela
(alou (riamente "uando eles retomaram a caminhada$
7Uma "uest*o imortante "ue eu &ostaria de resolver entre n#s diz reseito ? sua
decis*o de searar o .r$ =in&le0 da minha irm*$ Em sua carta) voc' exlicou "ue
realmente ensou "ue Eane era indi(erente ao seu ami&o) e eu osso entender "ue voc' iria
"uerer rote&'-lo de entrar em um casamento desi&ual$ 2correu-me "ue eu tentei usar
minha in(lu'ncia ara desencora!ar 5harlotte de se casar com o .r$ 5ollins) or"ue eu
achava "ue ela n*o oderia ser (eliz com ele$ Assim como eu estava errada) voc'
tamb+m estava) .r$ /arc0$9
7Eane arendeu a ro!etar uma atitude calma e de certa (orma lcida) em
resosta a natureza bastante excitada da minha m*e$ 5om o assar dos anos) ela
tornou-se bastante esecialista em mascarar mesmo suas mais (ortes emo4es$ 5omo sua
irm* mais r#xima e ami&a) eu sei "uando ela sente ro(undamente) e osso asse&ur-lo
"ue Eane n*o era indi(erente ao .r$ =in&le0$9
7Ao re!eitar a minha roosta) voc' (alou com tanto sentimento sobre o assunto) como
ara convencer-me do a(eto da sua irm*$ Eu ! tinha decidido visitar =in&le0 lo&o "ue
eu voltar ara %ondres e contar ? ele da minha inter(er'ncia e con(essar "ue eu sabia
"ue Miss =ennet havia estado na cidade estas vrias semanas$ 9
2s olhos dela brilharam e sua boca se abriu em surresa$ Ela mal odia acreditar
"ue o or&ulhoso .r$ /arc0 iria se humilhar ara corri&ir seu erro$ 7Gor "ue voc' (aria
isso89
7Gor"ue) aesar de eu ser o 3ltimo homem "ue voc' al&um dia consideraria se casar)
eu amo voc') e se eu reunindo eles) talvez voc' ter um motivo a menos ara desrezar-
me$9 Essa (oi a resosta "ue ele "ueria dar ? er&unta dela) mas sabia "ue n*o odia$
Em vez disso) ele disse6 7Eles est*o searados) em arte) or causa dos meus maus
conselhos$ /esde "ue deixou -ert(ordshire) =in&le0 estava abatido) e eu acho "ue +
devido ? crena dele de "ue seus sentimentos n*o terem sido corresondidos$ /esde "ue
voc' me &arantiu "ue n*o + o caso) eu odiaria v'-los searados um dia a mais "ue o
necessrio$ /uas essoas "ue se amam devem (icar !untas$ Eu seria desrovido de
"ual"uer sentimento bom se eu n*o tentasse corri&ir o meu erro$9
A sinceridade dele n*o odia ser osta em d3vida$ Audo no olhar e tom dele de
revelava "ue ele "ueria reuni-los$ 72bri&ado)9 resondeu ela$
7Gor (avor n*o me a&radea$ I o "ue deve ser (eito$ Eu vou deixar =in&le0 saber a
verdade) embora eu n*o sei o "ue vai acontecer com isso$9
7Doc' diz isso como se voc' n*o acreditasse "ue ele vai "uerer voltar ara Eane89
7Aenho visto muitas vezes =in&le0 se aaixonar e desaaixonar$ 2 ae&o dele ? sua
irm* arecia ser muito mais (orte do "ue "ual"uer outro "ue eu tinha visto antes$ A
tristeza cont1nua dele admite isso) mas o (ato de ele ter sido t*o (acilmente ersuadido
contra a uni*o oderia su&erir uma (raca li&a*o "ue nem voc' ou eu suomos$ .e ele
vai renovar as aten4es dele or Miss =ennet ou n*o ainda + incerto$9
5om uma &rande erturba*o da mente Elizabeth resondeu6 75ada ato do .r$
=in&le0 mostra "ue ele realmente amava Eane$ Ele a destacou em todas as ocasi4es$9
7Miss Elizabeth) voc' acha "ue um homem "ue realmente ama uma mulher ermitiria
"ue suas irm*s) ou mesmo seu melhor ami&o) o convencessem) no decurso de aenas uma
noite de conversa) a abandonar sua amada8 Goderia ele deix-la sem estender a
cortesia de dizer adeus8 Goderia um homem aaixonado) "ue nunca trocou se"uer uma
alavra rude com a sua amada) deix-la or meses sem tentativas de contato89
7Eu n*o entendo$9
/or brevemente assou no rosto de /arc0) antes de resonder$ 75onsidere a minha
situa*o) e (aa uma comara*o) ent*o me di&a se =in&le0 a&iu como um homem
aaixonado89 Ele eserou "ue ela concordasse antes de continuar$ 7/a sua r#ria
boca) e n*o de sua irm*) n*o da .ra$ 5ollins) mas de voc') eu (ui dito da maneira
mais convincente e amar&a ima&invel) "ue eu sou o 3ltimo homem)9 a voz dele (alhou
antes "ue ele (osse caaz de terminar$ 7o 3ltimo homem "ue voc' oderia ser levada a se
casar$ :*o h d3vida em minha mente da sua desarova*o) e mesmo assim eu acabei
de deixar o resbit+rio onde eu tinha a eserana de dizer adeus e v'-la uma 3ltima vez
antes de artir ara %ondres amanh*$ Mesmo neste momento) "uando eu estou
convencido de "ue voc' (az n*o corresonde o meu a(eto) eu estou a"ui com voc' or"ue
eu vi suas l&rimas e (aria o oss1vel ara te ver (eliz$ Um homem aaixonado n*o
desiste (acilmente$9 A"ui ele (ez uma ausa antes de sussurrar6 7Eu sei "ue + amor)
Elizabeth$9
2 sil'ncio se estendeu entre eles en"uanto ela di&eria as alavras dele$ Ela tinha
visto todo tio de emo4es no rosto dele en"uanto ele (alava > dor) dese!o)
arreendimento) e sim) ela odia ver claramente a&ora$ -avia tamb+m o amor$ A
verdade disso era chocante e ine&vel$ Ela odia ver nos olhos e na exress*o dele$ Ela
ercebeu "ue havia visto a"uele olhar no rosto dele antes$ Ele tinha muitas vezes olhado
ara ela com a mesma exress*o "uando ela ensava "ue ele estava olhando ara ela
aenas ara descobrir (alhas$ 5omo ela oderia ter sido t*o ce&a8 :a"uele instante)
ela sabia "ue ele a amava$
Ent*o se lembrou da dor "ue tinha visto no rosto dele "uando ela tinha t*o
insensivelmente re!eitado a o(erta dele$ A mem#ria era v1vida) e ela tornou-se
a&udamente ciente de como ela tinha tratado mal um homem honrado) "ue tinha vindo a
ela com uma declara*o de amor e uma roosta de casamento$ Gor um momento) nada
arecia real ara ela$ Ela olhou ara baixo e viu sua m*o es"uerda (echada na m*o
direita do .r$ /arc0$ Kuando isso aconteceu8 Ela n*o tinha ercebido "ue ela tinha
mais uma vez comeado a chorar at+ "ue ela sentiu ele ressionar um leno na m*o livre
dela$ 7/i&a-me o "ue causou a renova*o de suas l&rimas89
%on&os minutos se assaram antes "ue Elizabeth udesse resonder$ 7Doc' me (ala
de amor$ Doc' me olha com amor) "uando voc' devia me odiar$ 5omo ode ser isso)
deois da maneira "ue eu criti"uei o seu carter e o insultei de todas as maneiras
oss1veis8 Eu exaltei o vil .r$ Cickham como sendo o seu suerior) e deliberadamente
interretei mal todas as suas a4es envolvendo a mim$ .into-me humilde "ue voc' ossa
me tratar com cortesia) mas voc' vai t*o lon&e de a onto de (alar de amor$9
/arc0 distraidamente a(a&ou a alma da m*o dela com o dedo en"uanto (alava)
7Eu n*oM Eu n*o oderia te odiarJ 2 "ue voc' disse ara mim "ue eu n*o merecia8
Minha maneira de lidar com voc' en"uanto roclamava um amor ardente (oi
imerdovel$ Gor (avor) n*o se reocue com al&uma dor or causa do "ue voc' disse
ara mim$ Eu irei atender as suas rerova4es e me tornar um homem melhor or causa
de voc'$ Kuanto a Cickham) os modos (ceis e charme dele s*o o su(iciente ara
en&anar "ual"uer essoa$ Meu r#rio excelente ai (oi en&anado no carter de
Cickham$ Doc' n*o tinha como saber o "ue ele era) e o en&ano dele n*o + di&no de
suas l&rimas) n*o imorta no "ue voc' acreditou a meu reseito$ Ent*o) en"uanto eu
enosamente aceito a re!ei*o do meu edido) eu osso (alar de amor or"ue eu n*o sou
t*o inconstante em meus sentimentos "ue al&umas alavras o(ensivas oderiam causar-me
n*o te amar) embora irei lhe conceder ter (icado com raiva no in1cio$9 Ele sorriu com
melancolia e er&untou6 72 r#rio .hakeseare n*o disse6
2 amor n*o + amor
.e "uando encontra obstculos se altera)
2u se vacila ao m1nimo temor
Amor + um marco eterno) dominante)
Kue encara a temestade com bravura$**9
5om as alavras dele) novas e in"uietantes emo4es a atormentaram$ Ela tinha "ue
det'-lo) ois ela se sentia em eri&o de cair sob o encanto de suas (rases melosas$ Ela
comeou a entrar em ;nico$ Em sua a&ita*o) ela comeou a andar ara trs e ara
(rente ao lon&o do caminho$ 7.enhor) isso n*o ode serJ Doc' est aaixonado or
al&um (ruto &lorioso de sua ima&ina*oJ Doc' es"ueceu "ue eu sou aenas uma simles
moa do camo com nada ara o(erecer89
Kuando os assos dela a trouxeram ara erto dele) ele estendeu a m*o e e&ou a
m*o dela ara ar-la$ Ela n*o resistiu) embora ela se sentisse nervosa com o
(ormi&amento "ue via!ou at+ seu brao e se instalou na boca do estFma&o$
7Eu discordo) Elizabeth$ Eu n*o tenho o oder de ima&ina*o "ue voc' me atribui
ara ser caaz de con!urar al&u+m t*o deliciosa ara mim como voc' +$ Eu semre
admirei voc'$ Bnicialmente) eu estava atra1do elos seus olhos$ Mesmo a&ora) voc' "uase
me deixa sem (Fle&o "uando voc' olha ara mim com esanto descrente$ Mas (oi
"uando voc' veio ara :ether(ield ara cuidar de sua irm* "ue eu vi ela rimeira vez
o seu verdadeiro carter e comecei a me aaixonar or voc'$ Fi"uei imressionado com os
seus cuidados desinteressados e os sacri(1cios "ue estava disosta a (azer or ela$ Foi
l "ue eu reconheci e (ui cativado ela sua sa&acidade e inteli&'ncia$ Eu testemunhei
como voc' lidou com comentrios cru+is de Miss =in&le0 sem ser cruel em troca$ A"ui
em Nent) a minha admira*o or voc' continuou a crescer "uando eu vi o "u*o
&raciosamente voc' tem sido caaz de suortar os insultos imensados da minha tia$9
En"uanto (alava) ele (oi surreendido com a (ora crescente das suas emo4es$
Embora ele ! havia declarado seu amor um marco eterno) ele estava che&ando ?
conclus*o de "ue seria melhor descrito como uma marca no cora*o e na alma dele$
5omo "ual"uer homem violentamente aaixonado udesse ser eserado (azer) ele exFs
sobre esses sentimentos$ 7Eu te amo n*o or"ue eu ima&ino) mas or"ue voc' + de todas
as maneiras adorvel$ /#i-me ouvir voc' dizer "ue voc' n*o tem nada ara o(erecer$
Doc') Elizabeth) + tudo$9
Ela o(e&ou em cho"ue com o olhar de adora*o comleta no rosto dele en"uanto ele
(alava$ 72 senhor me elo&ia demaisJ9 ela sussurrou$
7:*o$9 /arc0 lentamente levantou a m*o e colocou um suave) rolon&ado bei!o na
alma da m*o dela) 7eu n*o elo&io demais$9
As sensa4es nela roduzidas or este bei!o excederam "ual"uer exectativa "ue ela
oderia ter (ormado se ela tivesse ima&inado tal bei!o ocorrendo$ Ela estava comeando
a sentir "ue ela oderia &ostar de ser a destinatria do amor ardente do .r$ /arc0$
Elizabeth sabia aenas uma maneira de resonder a essa declara*o sincera) e esta
era (ornecer uma r#ria declara*o sincera$ 7.r$ /arc0) eu n*o sei o "ue eu
ima&inava "ue seria o resultado "uando eu edi "ue voc' me (avorecesse com uma
conversa ara resolver nossos desentendimentos) mas estou certa de "ue nunca me ocorreu
"ue meus sentimentos or voc' (ossem so(rer uma mudana em t*o ouco temo$ 2 "ue
esta mudana +) eu mal osso articular) mas eu sei "ue voc' n*o + o homem or&ulhoso e
arro&ante "ue eu ensei "ue voc' (osse$ Doc' + muito mais interessante e comlicado do
"ue isso$9
En"uanto ela lutava ara encontrar as alavras "ue udessem exressar
ade"uadamente seus sentimentos) /arc0 alcanou as m*os dela) e or vontade r#ria)
os dedos dela se entrelaaram com os dele) a carta mutilada aertada entre eles$ Ela
(icou surresa "ue o to"ue dele a acalmou$ Elizabeth olhou nos olhos dele en"uanto ela
aertava suas m*os) e de reente ela conhecia seu r#rio cora*o$ Um e"ueno sorriso
uxou no canto de sua boca antes de ela continuar$
7-o!e) eu acredito "ue voc' me deu um vislumbre de seu verdadeiro carter$ Doc' +
&entil) clemente e (irme em suas a(ei4es > todas as "ualidades "ue eu admiro$ 2uvir as
suas declara4es de amor n*o + t*o desa&radvel ara mim a&ora como (oi ontem$ Eu
me sinto atra1da or voc') e en"uanto eu n*o tenho a retens*o de te amar neste
momento) eu sinto "ue eu oderia te amar$ Garece estranho e con(uso ara mim mesma
ter esse ensamento) mas eu "uero te amar$9
:a sua surresa ao ouvir Elizabeth dizer "ue mudou sua oini*o sobre ele) o
cora*o de /arc0 saltou com os rimeiros sinais de eserana$ Mas tinham havido
tantos mal-entendidos entre eles no assado "ue ele estava com medo de tirar conclus4es
reciitadas$ 7/i&a-me "ue n*o estou ima&inando "ue voc' disse "ue voc' "uer me
amar$9
A imertin'ncia e a sa&acidade de Elizabeth) "ue tinham a abandonado mais cedo
no dia) voltaram com (ora total$ Ela deu ? /arc0 um olhar malicioso e um sorriso
antes de resonder6 7Doc' certamente n*o est ima&inando) ois o senhor mesmo disse "ue
n*o tem ima&ina*o ara con!urar tais razeres$9
2 rosto de /arc0 se iluminou com um sorriso deslumbrante) "ue "uase tirou o (Fle&o
de Elizabeth$ Ele a uxou ara erto dele ara "ue eles estivessem aenas searados
or al&uns cent1metros$ Gor um temo) ele n*o (ez nada al+m de olhar com ternura ara
a mulher "ue t*o comletamente tomou osse de seu cora*o$ Kuando ele (alou) sua voz
era baixa) rouca e cheia de emo4es mal rerimidas$
7Uma vez eu disse a voc' "ue eu n*o retendia de (orma al&uma susender "ual"uer
razer seu$ Bsso + verdade) neste caso mais do "ue em "ual"uer outro$ :o interesse de lhe
ermitir satis(azer o seu dese!o de me amar) eo "ue voc' me conceda o rivil+&io de
uma corte (ormal$9
Elizabeth sentiu-se inundada de uma (elicidade inexlicvel) e ela rimeira vez
na"uele dia) ela deu um leno e belo sorriso "ue (ez brilhar seus olhos$ 7.im) eu
&ostaria dissoJ9
Fim
Fonte6 /erb0shire Criters Ouild
(http://www.dwiggie.com/phorum/read.php? 5,63886,63886)
** .oneto PPQ > .hakeseare