Representações Sociais Aspectos Teóricos e PDF

REVISTA MLTIPLAS LEITURAS 18
Revista Mltiplas Leituras, v.1, n. 1, p. 18-43, jan. / jun. 2008

REPRESENTAES SOCIAIS:
ASPECTOS TERICOS E
APLICAES EDUCAO*
Alda Judith Alves-Mazzotti**
RESUMO
O estudo das representaes sociais investiga como se formam e
como funcionam os sistemas de referncia que utilizamos para clas-
sificar pessoas e grupos e para interpretar os acontecimentos da re-
alidade cotidiana. Por suas relaes com a linguagem, com a ideolo-
gia, com o imaginrio social e, principalmente, por seu papel na
orientao de condutas e das prticas sociais, as representaes so-
ciais constituem elementos essenciais anlise dos mecanismos que
interferem na eficcia do processo educativo. H muitas formas de
conceber e de abordar as representaes sociais, relacionando-as ou
no ao imaginrio social. Elas so associadas ao imaginrio quando
a nfase recai sobre o carter simblico da atividade representativa
de sujeitos que partilham uma mesma condio ou experincia social,
e esta a perspectiva adotada pela autora no artigo, buscando seus
fundamentos na Psicologia Social.
Palavras-chaves: Teoria das Representaes Sociais; imaginrio
social; processo educativo
SOCIAL REPRESENTATION: THEORETICAL ASPECTS APPLICABLE TO
EDUCATION
ABSTRACT
The studies of the social representation examine how the systems of
reference we use to classify people and groups and to interpret the
happenings of the quotidian reality are formed and how they work. Its
* Artigo publicado inicialmente na revista Em Aberto, Braslia MEC-INEP, ano 14, n 61, jan/mar.
1994, p. 60 a 78. (Republicado aqui, com autorizao da autora)
** coordenadora do PPGE da Universidade Estcio de S, Rio de Janeiro.
E-mail: aldamazzotti@uol.com.br
REPRESENTAES SOCIAIS: ASPECTOS TERICOS E APLICAES EDUCAO 19
relations with the language, with the ideology, with the social
imaginary and, mainly, by its role in the conduct orientations and the
social practices, the social representations constitute essential
elements to analyze the mechanisms that interfere in the efficacy of
the educational process. There are many ways of conception and
approaching the social representations, relating them or not to the
social imaginary. They are associated to the imaginary when the
emphasis is on the symbolic character of the representative activity
of the subjects which share the same condition or social experience
and this is the perspective adopted by the author in the article,
searching its fundaments based on the Social Psychology.
Keywords: Social Representation Theories; social imaginary;
educational process.
REPRESENTACIONES SOCIALES: ASPECTOS TERICOS Y APLICACIONES A
LA EDUCACIN
RESUMEN
El estudio de las representaciones sociales investiga como se forman
y como funcionan los sistemas de referencia que utilizamos para cla-
sificar personas y grupos y para interpretar los acontecimientos de la
realidad cotidiana. Por sus relaciones con el lenguaje, con la ideologa,
con el imaginario social y, principalmente, por su papel en la orienta-
cin de conductas y de las prcticas sociales, las representaciones
sociales constituyen elementos esenciales al anlisis de los mecanismos
que interfieren en la eficacia del proceso educativo. Hay muchas for-
mas de concebir y de abordar as representaciones sociales, relacionn-
dolas o no con el imaginario social. Ellas estn asociadas al imaginario
cuando el nfasis recae sobre el carcter simblico de la actividad
representativa de sujetos que comparten una misma condicin o expe-
riencia social y esta es la perspectiva adoptada por la autora en el
artculo, buscando sus fundamentos en la Psicologa Social.
Palabras-clave: Teora de las Representaciones Sociales; imaginario
social; proceso educativo.
INTRODUO
Entre os desafios com que os professores so confrontados em sua
prtica docente, destacam-se a educao das classes desfavorecidas e o
papel da escola na ruptura do ciclo da pobreza. O chamado fracasso escolar
das crianas pobres hoje a preocupao dominante no campo da educa-
o. Estudos sobre percepes, atribuies e atitudes de professores e alu-
nos, bem como de comportamentos diferenciados do professor em funo
de expectativas, relacionando-os ou no a efeitos no aluno, tm procurado
uma melhor compreenso do problema.
Embora a anlise desses estudos no seja o nosso objetivo aqui, po-
demos dizer que, de um modo geral, eles tm indicado que: (a) os profes-
sores tendem a atribuir o fracasso escolar a condies scio-psicolgicas
do aluno e de sua famlia, eximindo-se de responsabilidade sobre esse fra-
casso; (b) um baixo nvel socioeconmico do aluno tende a fazer com que
o professor desenvolva baixas expectativas sobre ele; (c) os professores
tendem a interagir diferentemente com alunos sobre os quais formaram
altas e baixas expectativas; (d) esse comportamento diferenciado freqen-
temente resulta em menores oportunidades para aprender e diminuio da
auto-estima dos alunos sobre os quais se formaram baixas expectativas; (e)
os alunos de baixo rendimento tendem a atribuir o fracasso a causas inter-
nas (relacionadas a falta de aptido ou de esforo), assumindo a responsa-
bilidade pelo fracasso; (f ) o fracasso escolar continuado pode resultar
em desamparo adquirido.
Tais resultados ajudam a visualizar o beco sem sada em que se
encontra hoje a educao das chamadas classes desfavorecidas. Mas,
sobretudo, apontam a necessidade de se ultrapassar o nvel da constatao
sobre o que se passa na cabea dos indivduos, para procurar compreen-
der como e porque essas percepes, atribuies, atitudes e expectativas
so construdas e mantidas, recorrendo aos sistemas de significao soci-
almente enraizados e partilhados que as orientam e justificam. A inteno
propalada de propiciar mudanas atravs da educao exige que se compre-
endam os processos simblicos que ocorrem na interao educativa, e esta
no ocorre num vazio social. Em outras palavras, para que a pesquisa
educacional possa ter maior impacto sobre a prtica educativa, ela precisa
adotar um olhar psicossocial, de um lado, preenchendo o sujeito social
com um mundo interior, e, de outro, restituindo o sujeito individual ao
mundo social (MOSCOVICI, 1990).
O estudo das representaes sociais parece ser um caminho promissor
para atingir esses propsitos na medida em que investiga justamente como
se formam e como funcionam os sistemas de referncia que utilizamos para
classificar pessoas e grupos e para interpretar os acontecimentos da realidade
cotidiana. Por suas relaes com a linguagem, a ideologia e o imaginrio
social e, principalmente, por seu papel na orientao de condutas e das pr-
ticas sociais, as representaes sociais constituem elementos essenciais
anlise dos mecanismos que interferem na eficcia do processo educativo.
MAS O QUE ENTENDEMOS POR REPRESENTAES SOCIAIS?
Nas sociedades modernas, somos diariamente confrontados com uma
grande massa de informaes. As novas questes e os eventos que surgem
no horizonte social freqentemente exigem, por nos afetarem de alguma
maneira, que busquemos compreend-los, aproximando-os daquilo que j
conhecemos, usando palavras que fazem parte de nosso repertrio. Nas
conversaes dirias, em casa, no trabalho, com os amigos, somos instados
a nos manifestar sobre eles procurando explicaes, fazendo julgamentos
e tomando posies. Estas interaes sociais vo criando universos
consensuais no mbito dos quais as novas representaes vo sendo pro-
duzidas e comunicadas, passando a fazer parte desse universo no mais
como simples opinies, mas como verdadeiras teorias do senso comum,
construes esquemticas que visam dar conta da complexidade do objeto,
facilitar a comunicao e orientar condutas. Essas teorias ajudam a forjar
a identidade grupal e o sentimento de pertencimento do indivduo ao grupo.
H muitas formas de conceber e de abordar as representaes sociais,
relacionando-as ou no ao imaginrio social. Elas so associadas ao ima-
ginrio quando a nfase recai sobre o carter simblico da atividade repre-
sentativa de sujeitos que partilham uma mesma condio ou experincia
social: eles exprimem em suas representaes o sentido que do a sua
experincia no mundo social, servindo-se dos sistemas de cdigos e inter-
pretaes fornecidos pela sociedade e projetando valores e aspiraes
sociais (JODELET, 1990). Esta a perspectiva que adotamos, buscando
seus fundamentos na Psicologia Social, os quais sero examinados a seguir.
MATRIZ CONCEITUAL
A noo de representao social, tal como aqui entendida, foi
introduzida por Moscovici em 1961, em um estudo sobre a representao
social da psicanlise. Em 1976, referindo-se a esse trabalho, Moscovici re-
velava que sua inteno era redefinir o campo da Psicologia Social a partir
daquele fenmeno, enfatizando sua funo simblica e seu poder de constru-
o do real. Afirmava, ento, que a tradio behaviorista, o fato de a Psi-
cologia Social ter-se limitado a estudar o indivduo, o pequeno grupo, as
relaes no formais, constituam e continuam constituindo um obstculo a
esse respeito (MOSCOVICI, 1978, p.14). A tradio positivista constituiria
um obstculo adicional expanso dos limites da Psicologia Social.
O prestgio alcanado pelas teorias construtivistas e pelas abordagens
qualitativas e, mais recentemente, o crescente interesse pelo papel do sim-
blico na orientao das condutas humanas parecem ter contribudo para
abrir espao ao estudo das representaes sociais. De fato, verifica-se que,
em anos recentes, um grande nmero de trabalhos de pesquisa e debates
tericos tm surgido nessa rea, podendo-se afirmar que o estudo pioneiro
realizado por Moscovici realmente se constituiu em um novo paradigma na
Psicologia Social, na medida em que lanou as bases conceituais e
metodolgicas sobre as quais se desenvolveram as discusses e os
aprofundamentos posteriores.
Moscovici inicia esse processo de elaborao terica retomando o
conceito de representao coletiva, proposto por Durkheim. Mostra que
este se referia a uma classe muito genrica de fenmenos psquicos e so-
ciais, englobando entre eles os referentes cincia, aos mitos e ideologia,
sem a preocupao de explicar os processos que dariam origem a essa
pluralidade de modos de organizao do pensamento. Alm disso, a con-
cepo de representao coletiva era bastante esttica o que correspondia
permanncia dos fenmenos em cujo estudo se baseou e, portanto, no
adequada ao estudo das sociedades contemporneas, que se caracterizam
pela multiplicidade de sistemas polticos, religiosos, filosficos e artsticos,
e pela rapidez na circulao das representaes. A noo de representao
social proposta por Moscovici corresponde busca desta especificidade,
atravs da elaborao de um conceito verdadeiramente psicossocial, na
medida em que procura dialetizar as relaes entre indivduo e sociedade,
afastando-se igualmente da viso sociologizante de Durkheim e da perspec-
tiva psicologizante da Psicologia Social da poca.
Coerente com essa preocupao, Moscovici distingue inicialmente o
conceito de representao social dos mitos, da cincia e da ideologia. Em
seguida, coteja-o com conceitos de natureza psicolgica que lhe so
freqentemente associados, como os de opinio, atitude e imagem. Basica-
mente, afirma que esses conceitos (tal como eram tipicamente tratados
poca) pressupunham a existncia de um estmulo externo, dado ao qual o
indivduo responde. J no caso das representaes sociais, parte-se da pre-
missa de que no existe separao entre o universo externo e o universo
interno do sujeito: em sua atividade representativa, ele no reproduz passi-
vamente um objeto dado, mas, de certa forma, o reconstri e, ao faz-lo, se
constitui como sujeito, pois, ao apreend-lo de uma dada maneira, ele prprio
se situa no universo social e material. Alm disso, afirma que as represen-
taes sociais, tal como as opinies e as atitudes, so uma preparao para
a ao, mas, ao contrrio dessas, no o so apenas porque orientam o com-
portamento do sujeito, mas principalmente porque reconstituem os elementos
do ambiente no qual o comportamento ter lugar, integrando-o a uma rede
de relaes s quais est vinculado o seu objeto.
Finalmente, observa que os conceitos de opinio, atitude e imagem
no levam em conta o papel das relaes e interaes entre as pessoas: os
grupos so considerados a posteriori e de maneira esttica, apenas enquanto
selecionam e utilizam as informaes que circulam na sociedade e no
como as instncias que as criam e as comunicam. Os contextos, bem como
os critrios, as intenes e as propenses dos atores sociais no so con-
siderados. Em resumo, o que Moscovici procura enfatizar que as repre-
sentaes sociais no so apenas opinies sobre ou imagens de, mas
teorias coletivas sobre o real, sistemas que tm uma lgica e uma lingua-
gem particulares, uma estrutura de implicaes baseada em valores e con-
ceitos, e que determinam o campo das comunicaes possveis, dos valo-
res ou das idias compartilhadas pelos grupos e regem, subseqentemente,
as condutas desejveis ou admitidas (p. 51).
Quanto relao entre representao social, percepo e formao de
conceitos, Moscovici lembra que a Psicologia clssica concebia a repre-
sentao como uma mediao, de propriedades mistas, entre a percepo,
predominantemente sensorial, e o conceito, predominantemente intelectual.
Em sua opinio, a representao no uma instncia intermediria, mas
sim um processo que torna a percepo e o conceito, de certa forma,
intercambiveis, na medida em que se engendram mutuamente. Consideran-
do-se que a ausncia do objeto concreto condio de seu aparecimento,
[a representao] segue a linha do pensamento conceitual; mas, por outro
lado, tal como na atividade perceptiva, ela deve recuper-lo, tornando-o
tangvel. Nesse processo, a percepo engendrada pelo conceito neces-
sariamente distinta daquela que inicialmente o suscitou.
Para Moscovici, a representao tem, em sua estrutura, duas faces to
pouco dissociveis como as de uma folha de papel: a face figurativa e a
face simblica. Isso significa que a cada figura corresponde um sentido e
a cada sentido uma figura. Os processos envolvidos na atividade represen-
tativa tm por funo destacar uma figura e, ao mesmo tempo, atribuir-lhe
um sentido, integrando-o ao nosso universo. Mas tm, sobretudo, a funo
de duplicar um sentido por uma figura e, portanto, objetivar, e uma figura
por um sentido, logo, consolidar os materiais que entram na composio de
determinada representao.
Moscovici introduz a, de passagem, os dois processos que do origem
s representaes: a objetivao e a ancoragem. S bem mais adiante ir
definir esses processos: a objetivao como a passagem de conceitos ou
idias para esquemas ou imagens concretas, os quais, pela generalidade de
seu emprego, se transformam em supostos reflexos do real (p. 289); e a
ancoragem, como a constituio de uma rede de significaes em torno do
objeto, relacionando-o a valores e prticas sociais. A anlise desses proces-
sos constitui a contribuio mais significativa e original do trabalho de
Moscovici, uma vez que permite compreender como o funcionamento do
sistema cognitivo interfere no social e como o social interfere na elabora-
o cognitiva. Dada sua importncia terica e metodolgica no estudo das
representaes, a eles voltaremos mais adiante, pois no queremos inter-
romper o caminho percorrido pelo autor.
A atividade representativa constitui, portanto, um processo psquico
que nos permite tornar familiar e presente em nosso universo interior um
objeto que est distante e, de certo modo, ausente. Nesse processo, o objeto
entra em uma srie de relacionamentos e de articulaes com outros obje-
tos que j se encontram nesse universo dos quais toma propriedades, ao
mesmo tempo em que lhes acrescenta as suas. Por exemplo, ao aproximar
a psicanlise da confisso, deforma-se aquela idia, mas tambm se trans-
forma a idia de confisso. Pode-se dizer que o objeto deixa de existir
como tal para se converter num equivalente dos objetos aos quais foi vin-
culado. Os vnculos que se estabelecem em torno do objeto traduzem ne-
cessariamente uma escolha, escolha esta que orientada por experincias
e valores do sujeito.
Uma vez esclarecida a natureza psicolgica das representaes,
Moscovici passa a analisar, mais especificamente, sua natureza social.
Observa inicialmente que as proposies, reaes e avaliaes que fazem
parte da representao se organizam de forma diversa em diferentes classes
sociais, culturas e grupos, constituindo diferentes universos de opinio.
Cada universo apresenta trs dimenses: a atitude, a informao e o campo
de representao ou imagem. A atitude corresponde orientao global,
favorvel ou desfavorvel, ao objeto da representao. A informao se
refere organizao dos conhecimentos que o grupo possui a respeito do
objeto. Finalmente, o campo de representao remete idia de imagem,
ao contedo concreto e limitado de proposies referentes a um aspecto
preciso do objeto, e pressupe uma unidade hierarquizada de elementos.
Essas trs dimenses da representao social fornecem a viso global de
seu contedo e sentido.
Nessa anlise dimensional, o estudo comparativo das representaes
depende da possibilidade de destacar contedos suscetveis de um relaci-
onamento sistemtico entre os grupos. Tal tipo de comparao pode ser
retomada para cada dimenso e para o conjunto dos grupos estudados.
Admitindo-se que uma representao social possui as trs dimenses cita-
das, pode-se determinar seu grau de estruturao em cada grupo. Com base
nesse procedimento, Moscovici observou que a psicanlise suscita atitudes
em todos os grupos, mas nem todos apresentam, sobre ela, representaes
sociais coerentes. Esses resultados, segundo o autor, demonstram que a
atitude a mais freqente das trs dimenses e, talvez, geneticamente
primordial, sendo razovel concluir que uma pessoa se informa e se repre-
senta alguma coisa unicamente depois de ter adotado uma posio, e em
funo da posio tomada (p. 74).
A anlise das dimenses permite, ainda, abordar um outro ponto: a carac-
terizao dos grupos em funo de sua representao social. Isto quer dizer que
possvel definir os contornos de um grupo, ou, ainda, distinguir um grupo de
outro pelo estudo das representaes partilhadas por seus membros sobre um
dado objeto social. Graas a essa reciprocidade entre uma coletividade e sua
teoria, esta um atributo fundamental na definio de um grupo.
Segundo Moscovici, a anlise dimensional indica um dos aspectos que
justificam a utilizao do qualificativo social com referncia represen-
tao um ponto que seria posteriormente alvo de intenso debate terico.
Mas, para ele, este apenas um aspecto superficial. Um outro, mais signi-
ficativo, se refere ao processo de produo da representao, ao fato de que
ela engendrada coletivamente. Mas isso tambm no bastaria porque a
cincia e a ideologia tambm o so. Para apreender o sentido do qualifica-
tivo social no que se refere s representaes, distinguindo-as daqueles
outros produtos sociais, diz Moscovici, necessrio indagar por que as
produzimos, isto , enfatizar sua funo, a saber: elas contribuem exclu-
sivamente para os processos de formao de condutas e de orientao das
comunicaes sociais. (p. 77)
Finalmente, com base em observaes feitas durante as entrevistas,
Moscovici analisa o pensamento natural em que se inscrevem as represen-
taes, buscando explicitar a correspondncia entre a situao social e o
funcionamento do sistema cognitivo. Mostra que a situao social em que
so elaboradas as representaes apresenta trs caractersticas bsicas: a)
disperso das informaes, o que faz com que os dados de que o sujeito
dispe sobre um novo objeto social sejam, ao mesmo tempo, excessivos e
insuficientes, contribuindo para a incerteza quanto ao mbito das questes
envolvidas; b) presso para a inferncia, gerando desvios nas operaes
intelectuais, na medida em que o sujeito precisa, a qualquer momento, no
curso das conversaes cotidianas, estar pronto para dar sua opinio, tornan-
do estveis impresses com alto grau de incerteza; e c) focalizao sobre um
determinado aspecto ou ponto de vista, o que influencia o estilo de reflexo
do sujeito. Tais condies se refletem no funcionamento cognitivo, levando
o sujeito, independentemente de seu nvel cultural, a se utilizar de lugares-
comuns e de frmulas consagradas na avaliao de objetos e eventos sociais,
sem a preocupao de integr-los em um todo coerente; a fazer inferncias
de causalidade com base em contigidades espaciais ou temporais, valores,
intenes, etc.; a estabelecer o primado da concluso (p.262), uma vez que
esta, de certa forma, antecede o raciocnio, a seqncia do pensamento, ser-
vindo apenas para demonstrar o que j estava previamente estabelecido. Mas,
para Moscovici, a principal caracterstica do pensamento natural o que ele
chama de polifasia cognitiva (p.287): a coexistncia, no mesmo indivduo,
de modos de pensamento diversos, correspondentes a estgios de desenvol-
vimento cognitivo diversos, cada um deles, porm, respondendo a uma ne-
cessidade especfica condicionada pelo tipo de situao e de interao social.
Tal fato refletiria a atuao de dois sistemas cognitivos: o sistema operatrio
responsvel pelas associaes, incluses, descriminaes, dedues e um
normativo que controla, seleciona e reelabora o material produzido pelo
primeiro, com base nas normas e nos valores do grupo.
Em resumo, a elaborao terica apresentada por Moscovici (1978)
focaliza os dois aspectos essenciais das representaes sociais na perspec-
tiva da Psicologia Social: os processos responsveis por sua formao e o
sistema cognitivo que lhe prprio. Procura estabelecer um modelo capaz
de dar conta dos mecanismos psicolgicos e sociais de sua produo, suas
operaes e suas funes, permitindo relacionar interaes sociais, proces-
sos simblicos e condutas. A construo do conceito vai se fazendo por
aproximaes sucessivas, o que, ainda que possa constituir uma estratgia,
em parte determinada por sua complexidade. O prprio Moscovici admite
que, embora as representaes sociais sejam entidades quase tangveis
na medida em que povoam nosso cotidiano , a essncia desse conceito no
fcil de apreender. Dentre as razes dessa dificuldade, destaca sua
interdisciplinaridade, isto , o fato de se encontrar numa encruzilhada
formada por conceitos de natureza psicolgica e sociolgica. Mas justa-
mente a que reside toda a sua riqueza e originalidade, o que justifica o
esforo que vem sendo feito para transpor essa dificuldade.
O trabalho pioneiro de Moscovici, aqui brevemente exposto, consti-
tuiu a matriz conceitual sobre a qual se desenvolveram os desdobramentos
empricos e terico-epistemolgicos posteriores, quer buscando aprofundar
certos conceitos, quer questionando aspectos do modelo proposto. Esse
autor, entretanto, sempre se recusou a apresentar uma formulao estrita da
teoria, argumentando que, ao inaugurar um campo de pesquisa, no poderia
determinar, de antemo, como este iria evoluir (MOSCOVICI, 1988). Essa
relativa fluidez do conceito deu origem a inmeras crticas (que sero
discutidas adiante neste artigo), mas, por outro lado, parece ter favorecido
a expanso do campo de pesquisa com a contribuio de pesquisadores de
diversas reas, conforme mostra Jodelet (1989). Ela analisa a evoluo do
conceito de representao social at os nossos dias, destacando sua com-
plexidade, vitalidade e transversalidade no campo das cincias humanas, e
mostrando que j se pode falar de uma teoria das representaes sociais,
uma vez que este hoje um domnio de pesquisa dotado de instrumentos
conceituais e metodologias prprias (p. 31).
DA NOO TEORIA
Principal colaboradora de Moscovici, Jodelet assume a tarefa de siste-
matizao do campo e contribui para o aprofundamento terico, procurando
esclarecer melhor o conceito e os processos formadores das representaes
sociais. O conceito de representao social por ela definido como
[...] uma forma especfica de conhecimento, o saber do senso comum, cujos
contedos manifestam a operao de processos generativos e funcionais so-
cialmente marcados. De uma maneira mais ampla, ele designa uma forma de
pensamento social.
As representaes sociais so modalidades de pensamento prtico
orientadas para a compreenso e o domnio do ambiente social, material e
ideal. Enquanto tal, elas apresentam caractersticas especficas no plano da
organizao dos contedos, das operaes mentais e da lgica.
A marca social dos contedos ou dos processos se refere s condies e aos
contextos nos quais emergem as representaes, s comunicaes pelas quais
elas circulam e s funes que elas servem na interao do sujeito com o
mundo e com os outros (JODELET, 1990, pp. 361-362).
Na anlise dos processos responsveis pela construo das represen-
taes, Jodelet (1990) especifica suas caractersticas e fases procurando
esclarecer como os mecanismos sociais acima mencionados interferem na
elaborao psicolgica que constitui a representao e como esta elabora-
o psicolgica interfere na interao social.
Define a objetivao como uma operao imaginante e estruturante
que d corpo aos esquemas conceituais, reabsorvendo o excesso de signi-
ficaes, procedimento necessrio ao fluxo das comunicaes. Distingue
trs fases nesse processo: a construo seletiva, a esquematizao
estruturante e a naturalizao. A primeira corresponde ao processo pelo
qual o sujeito se apropria das informaes e dos saberes sobre um dado
objeto. Nessa apropriao, alguns elementos so retidos, enquanto outros
so ignorados ou rapidamente esquecidos. As informaes que circulam
sobre o objeto vo sofrer uma triagem em funo de condicionantes cultu-
rais (acesso diferenciado s informaes em decorrncia da insero grupal
do sujeito) e, sobretudo, de critrios normativos (s se retm o que est de
acordo com o sistema de valores circundante). Na esquematizao, uma
estrutura imaginante reproduz, de forma visvel, a estrutura conceitual de
modo a proporcionar uma imagem coerente e facilmente exprimvel dos
elementos que constituem o objeto da representao, permitindo ao sujeito
apreend-los individualmente e em suas relaes. O resultado dessa orga-
nizao chamado de ncleo ou esquema figurativo. No estudo sobre a
psicanlise, esse ncleo representado pelo inconsciente e pelo consciente
visualizados acima e abaixo de uma linha de tenso onde se localiza o
recalque, que d origem ao complexo. O ncleo figurativo, por sua vez,
permite concretizar, coordenando-os, cada um dos elementos, os quais se
tornam seres da natureza.
Assim, um jogo de mascaramento e de acentuao de elementos do
objeto da representao produz uma viso desse objeto marcada por uma
distoro significante, fenmeno que se assemelha ao que Piaget definiu
como pensamento sociocntrico, por oposio ao pensamento cientfico:
um saber elaborado para servir s necessidades, aos valores e aos interesses
do grupo. Na objetivao, portanto, a interveno do social se d no
agenciamento e na forma dos conhecimentos relativos ao objeto da repre-
sentao (JODELET, 1990).
Jodelet esclarece ainda que, embora a objetivao tenha sido descrita
por Moscovici com referncia representao de uma teoria cientfica, o
processo de construo seletiva/esquematizao estruturante/naturalizao
parece generalizvel formao de qualquer representao. A generalidade
da naturalizao, sua importncia em contextos sociais reais, tem sido
amplamente demonstrada. A estabilidade do ncleo figurativo, bem como
sua materialidade, conferem-lhe o estatuto de referente e de instrumento
para orientar percepes e julgamentos sobre a realidade. Tal fato tem
importantes implicaes para a interveno social: qualquer ao que pre-
tenda modificar uma representao s ter xito se for dirigida
prioritariamente ao ncleo figurativo, uma vez que este no apenas a
parte mais slida e estvel da representao, como dele depende o signi-
ficado desta (IBEZ, 1988).
O segundo processo descrito por Moscovici, a ancoragem, diz respeito
ao enraizamento social da representao integrao cognitiva do objeto
representado no sistema de pensamento preexistente e s transformaes
que, em conseqncia, ocorrem num e noutro. No se trata mais, como na
objetivao, da construo formal de um conhecimento, mas de sua inser-
o orgnica em um pensamento constitudo.
Jodelet (1990) retoma esse conceito, procurando mostrar que a inter-
veno do social, a, se traduz na significao e na utilidade que so
conferidas representao. Ao analisar a ancoragem como atribuio de
sentido, afirma que a hierarquia de valores prevalente na sociedade e em
seus diferentes grupos contribui para criar em torno do objeto uma rede de
significaes na qual ele inserido e avaliado como fato social. Assim, por
exemplo, no caso da psicanlise, ela foi inscrita em diversas perspectivas,
passando a ser vista no como uma cincia, mas como um privilgio dos
ricos ou como um emblema da liberao sexual, dependendo do sistema de
valores do grupo. Esse jogo de significaes externas s quais o objeto
associado se reflete nas relaes que se estabelecem entre os elementos da
representao: dependendo da perspectiva em que o grupo situa a psican-
lise, como prtica cientfica ou poltica, por exemplo, ele tende a apontar
diferentes grupos como seus principais usurios (respectivamente, os inte-
lectuais ou os ricos). A escolha de tais perspectivas ditada pelos valores
e crenas do grupo, podendo-se dizer, ento, que ele expressa sua identi-
dade pelos sentidos que imprime a suas representaes. O fato de que um
princpio de significado, tendo uma sustentao social, assegura a
interdependncia dos elementos da representao constitui indicao fecun-
da para tratar das relaes existentes entre os contedos de um campo de
representao. Por outro lado, ele permite identificar uma das articulaes
entre o aspecto processual e o aspecto temtico das representaes e um
dos pontos de reencontro entre seus aspectos individual e social.
Quanto utilidade atribuda representao no processo de ancora-
gem, Jodelet (1990) lembra inicialmente que os elementos da representao
no apenas exprimem relaes sociais, mas contribuem para constitu-las.
A estrutura imaginante torna-se um guia de leitura da realidade e, por
generalizao funcional, referncia para compreender a realidade. Esse
sistema de interpretao tem uma funo de mediao entre o indivduo e
seu meio e entre os membros de um mesmo grupo, concorrendo para afir-
mar a identidade grupal e o sentimento de pertencimento do indivduo. Ele
se torna um cdigo comum que permite classificar pessoas e acontecimen-
tos, comunicar-se usando a mesma linguagem e, portanto, influenciar.
Assim, a ancoragem fornece objetivao seus elementos imaginados a
ttulo de pr-constructos, para servir elaborao de novas representaes.
Por outro lado, a representao sempre se constri sobre um j pen-
sado, manifesto ou latente. A familiarizao com o estranho pode, com
a ancoragem, fazer prevalecer quadros de pensamento antigos, posies
preestabelecidas, utilizando mecanismos como a classificao, a
categorizao e a rotulao. E classificar, comparar, rotular supe sempre
um julgamento que revela algo da teoria que temos sobre o objeto classi-
ficado. Aos prottipos que orientam as classificaes correspondem expec-
tativas e coeres que definem os comportamentos que se adotam em re-
lao s pessoas que eles classificam e aqueles que lhes so exigidos. A
interao com eles se desenrola de maneira a confirmar as caractersticas
que lhes so atribudas, num processo semelhante ao que, em outro contex-
to terico, ficou conhecido como profecia autoconfirmvel.
Cabe aqui lembrar que Moscovici (1978) aponta, entre as caracters-
ticas do pensamento natural, o fato de que um objeto social sempre apre-
endido como algo associado a um grupo e a suas intenes e objetivos.
Em resumo, Jodelet (1990) procura mostrar como o processo de anco-
ragem, relacionado dialeticamente objetivao, articula as trs funes
bsicas da representao: a funo cognitiva de integrao da novidade, a
funo de interpretao da realidade e a funo de orientao das condutas
e das relaes sociais. Assim, esse processo permite compreender: (a) como
a significao conferida ao objeto representado; (b) como a representao
utilizada como sistema de interpretao do mundo social e instrumentaliza
a conduta; (c) como se d sua integrao em um sistema de recepo e como
influencia e influenciada pelos elementos que a se encontram.
Alm do prprio Moscovici e de Jodelet, muitos outros pesquisadores
tm apresentado contribuies relevantes para o aprimoramento da teoria ao
longo desse perodo de mais de trinta anos que nos separam de sua formu-
lao inicial. Grande parte desses trabalhos foi reunida por Jodelet (1989) em
um volume exclusivamente dedicado ao estudo das representaes sociais.
Na impossibilidade de rev-los aqui, ainda que brevemente, apenas menci-
onaremos algumas dessas contribuies, a ttulo de referncia. Assim, por
exemplo, Grize analisa a lgica natural em operao nas atividades
discursivas; Doise desenvolve o estudo das relaes entre o sistema opera-
trio e o metassistema normativo no desenvolvimento das cognies; Sperber
se ocupa do processo de difuso das representaes; Flament procura iden-
tificar os elementos que compem sua estrutura; Abric investiga a influncia
das representaes sobre o comportamento; Kas analisa as relaes entre
psicanlise e representao social; e Hewstone, entre esta e a atribuio
causal. Alm disso, inmeros estudos empricos tm investigado representa-
es de objetos sociais, como criana, escola, trabalho, corpo, sa-
de e doena, prostituio e muitos outros, sob os mais variados aspectos.
Como pode ser observado pelos trabalhos citados, e que constituem apenas
uma pequena parcela daqueles que vm sendo desenvolvidos, uma vasta rea
de estudos tericos e de investigaes empricas est sendo coberta.
Esse desenvolvimento, porm, no foi contnuo nem linear. Inaugurado
no incio da dcada de 1960, o campo dos estudos das representaes sociais
passou praticamente despercebido durante toda essa dcada. Na dcada se-
guinte, porm, um nmero significativo de pesquisas, realizadas em diferen-
tes reas de conhecimento, comea a surgir na Europa, enriquecendo e dando
visibilidade ao campo. Mas sobretudo na dcada de 1980 que o estudo das
representaes sociais atinge um novo patamar: a par de um volume de
pesquisas sempre crescente, a publicao, em lngua inglesa, de trabalhos
realizados na rea expande esse conhecimento para alm das fronteiras eu-
ropias, chamando a ateno de pesquisadores e de revistas especializadas.
nessa poca que se situa o debate que resumiremos a seguir.
O MTODO CRTICO EM AO
As crticas aqui apresentadas, embora muitas delas tenham implicaes
metodolgicas, centram-se no nvel terico, questionando, fundamentalmente,
a falta de clareza na definio dos conceitos, particularmente no que se refere
ao significado do termo social quando aplicado s representaes. Este
o caso dos questionamentos feitos por Harr (1984; 1989), que aponta, ini-
cialmente, uma tripla ambigidade no uso do termo social: o termo usado
para indicar que a representao de um objeto social, ou que ela prpria,
enquanto entidade, algo social, ou, ainda, que a representao social por
ser partilhada por um grupo. Para Harr esta ltima concepo seria aplicvel
apenas a grupos reais, que se intercomunicam, desempenham papis e tm
entre si relaes de compromisso. Entretanto, grande parte das pesquisas
trabalha com o que ele chamou de grupos taxonmicos, criados pelo pes-
quisador e constitudos por um agregado de pessoas ligadas pela simples
semelhana de suas crenas (Harr, 1989, p.131). Para Codol (1988), po-
rm, cada indivduo se apropria, atualiza e expressa as formas sociais das
culturas e dos grupos em que est inserido, sendo, portanto, perfeitamente
legtimo tentar capt-las nas falas e condutas individuais. Poderamos acres-
centar que, ao trabalhar com grupos taxionmicos, a identificao de regu-
laridades intragrupos e diferenas intergrupos com relao representao
do mesmo objeto uma evidncia de que essas representaes so partilha-
das no mbito de cada um daqueles grupos. Ou, ainda, como responde o
prprio Moscovici (1984), de que no se pode negar que esses grupos exis-
tem e que se pode identificar um certo grau de associao entre seus mem-
bros. A pertinncia de utilizar grupos reais ou taxionmicos depende do
tipo de questo em que est interessado o pesquisador. No estudo do imagi-
nrio social, por exemplo em que se parte da existncia de um quadro
cultural que matricia a produo imaginativa do grupo (TEVES, 1992,
p.17), veiculando significados simblicos, valores e aspiraes sociais sem
que haja, necessariamente, interao entre seus membros parece perfeita-
mente vlido investigar como diferentes sujeitos que partilham uma mesma
condio, social, profissional ou outra, se apropriam dessa matriz de repre-
sentaes. O fato de partilhar uma mesma condio social, como nos lembra
Jodelet (1989), acompanhado de um tipo de relao com o mundo, de
valores, modelos de vida, constrangimentos e desejos que representam uma
forma de afirmao de solidariedade e afiliao grupal necessrias manu-
teno da identidade social.
Uma outra crtica, esta mais difcil de ser superada, foi feita por Potter
e Litton (1985). Esses autores chamam a ateno para o fato de que, uma
vez que o sujeito pertence a vrios grupos, nada nos garante que ele se
identifica com aquele grupo especificado pelo pesquisador, no qual foi
includo. Esse fato apareceu claramente em uma pesquisa por ns realizada
focalizando o imaginrio de diversos grupos sobre os meninos de rua
(ALVES-MAZZOTTI, 1994). Um dos entrevistados, includo no estudo na
condio de policial, era evanglico. Suas respostas se afastavam claramen-
te das respostas de seu grupo, tendo a anlise da natureza dessas respostas
indicado que sua afiliao mais profunda era com o grupo evanglico, e
no com o dos policiais, no que se referia ao objeto pesquisado. O
questionamento feito por esses autores sublinha a necessidade do estabe-
lecimento de critrios analticos na escolha dos grupos em estudo (LEME,
1993), bem como de obter informaes detalhadas sobre os sujeitos envol-
vidos, utilizando-as na anlise dos dados.
Referindo-se, ainda, constituio dos grupos, Potter e Litton (1985)
revelam sua preocupao com algumas questes no suficientemente
esclarecidas: que tamanho devem ter os grupos e qual o nvel de consenso
necessrio para que se possa dizer que estamos frente a uma representao
social? De fato, observa-se que estes variam muito nas pesquisas existentes.
Moscovici, em seu estudo sobre a psicanlise, trabalhou com um grande
nmero de sujeitos (2.265); trabalhos posteriores, porm, usaram grupos
bem menores, alguns no chegando a uma dzia de sujeitos (Sato (1993)
trabalhou com 8; Guareschi (1993), com dois grupos de 7, para dar apenas
alguns exemplos de pesquisas recentes realizadas no Brasil). No caberia
aqui fazer uma anlise mais detalhada das questes metodolgicas a
implicadas; cabe assinalar, porm, que o nmero de sujeitos envolvidos
decorre, em grande parte, do paradigma metodolgico em que se est ope-
rando: se o pesquisador adota uma abordagem qualitativa que utiliza
amostragem serial (LINCOLN; GUBA, 1985), o nmero de sujeitos
definido a posteriori, em funo de um ponto de redundncia entre as
respostas, o que contempla, ao mesmo tempo, as duas questes levantadas
por aqueles autores. Poderamos acrescentar, ainda, o argumento utilizado
por Veyne a propsito das mentalidades, e lembrado por Jodelet (1989),
segundo o qual as conotaes sociais do pensamento no se devem tanto
a sua distribuio entre muitos indivduos, e sim ao fato de que o pensa-
mento de cada um deles , de vrias maneiras, marcado pelo fato de que
outros tambm pensam da mesma forma.
Tais discusses, que fazem parte do que Popper chama de diviso de
trabalho hostil-amistosa entre os cientistas, desempenharam um papel im-
portante para o progresso da rea, levando a um maior refinamento terico-
metodolgico de um programa de pesquisa que vem se revelando fecundo e
cujo valor heurstico parece inegvel. Isso no significa, porm, que a teoria
das representaes sociais seja uma teoria axiomtica, plenamente consoli-
dada: algumas questes no satisfatoriamente resolvidas indicam que ela se
encontra ainda em construo. Entre estas, destacamos as implicaes da
utilizao do termo estrutura, aplicado s representaes, bem como a
necessidade de procedimentos que permitam uma identificao mais precisa
dos elementos que a compem. Isso nos remete a questes metodolgicas
referentes pesquisa, assunto este que ser analisado a seguir.
A INVESTIGAO DAS REPRESENTAES
grande a variedade de abordagens encontradas nos estudos de repre-
sentaes sociais. Isso se deve no apenas ao fato de que esses estudos so
realizados em reas diversas, nas quais predominam diferentes tradies de
pesquisa, mas tambm porque no h uma metodologia cannica. A des-
peito da variedade, porm, o pesquisador deve ter em mente as questes que
esta linha de investigao se prope responder. De acordo com Jodelet
(1990), ela deve responder dupla questo que est na base da teoria e que
a distingue das outras abordagens da cognio social: como o social interfere
na elaborao psicolgica que constitui a representao e como essa elabo-
rao psicolgica interfere no social. Isso quer dizer que estamos interessados
em uma modalidade de pensamento social, quer sob seu aspecto constitudo,
isto , como produto, quer sob o aspecto constituinte, o que supe a anlise
dos processos que lhe deram origem: a objetivao e a ancoragem.
Ao estud-las como produto, procuramos apreender seu contedo e
sentido atravs de seus elementos constitutivos: informaes, crenas,
imagens, valores, expressos pelos sujeitos e obtidos por meio de questio-
nrios, entrevistas, observaes, anlise de documentos, etc. Entretanto,
para que constituam uma representao, esses elementos devem se apresen-
tar como campo estruturado, o que pressupe organizao e hierarquizao
dos elementos que configuram seu contedo.
Ao estud-las como processo, estamos interessados na relao entre
a estrutura da representao e suas condies sociais de produo, bem
como nas prticas sociais que induzem e justificam. Isso geralmente requer
a anlise de aspectos culturais, ideolgicos e interacionais, prevalentes no
grupo estudado, que possam explicar a emergncia de um dado ncleo
figurativo, inscrevendo-o em uma rede de significaes.
Se no se pode exigir que um pesquisador individual seja capaz de
captar toda a complexidade dos processos envolvidos no estudo de uma
dada representao, lcito esperar que ele faa adequadamente uma parte
desse percurso. E para isso necessrio que tenha em mente aonde se
pretende chegar. Muitas das pesquisas sobre representaes sociais, entre-
tanto, se limitam a descrever o campo de representao sem sequer iden-
tificar a organizao e a hierarquizao entre os elementos que o compem.
Embora declarem que vo utilizar aquele quadro terico, no o vemos em
operao, e os resultados apresentados no passam de opinies sobre, no
se distinguindo de tantas outras pesquisas ditas qualitativas que se limi-
tam a arrolar falas dos entrevistados, com pouca ou nenhuma tentativa de
teorizao. A qualidade hermenutica da anlise e a falta de rigor das
pesquisas nessa rea tm sido, no sem alguma razo, objeto de severas
crticas. Embora no se possa negar que muitas dessas crticas decorrem de
resqucios de uma viso positivista de cincia e se inserem num quadro de
desvalorizao das pesquisas qualitativas em geral (SPINK, 1993), tambm
verdade que muitas delas no atendem aos critrios de qualidade estabe-
lecidos no mbito desse mesmo paradigma.
Finalmente, cabe enfatizar que, como lembra Spink (1993, p. 90),
consenso entre os pesquisadores da rea que as representaes sociais,
enquanto produtos sociais, tm de ser sempre referidas s condies de sua
produo, uma vez que justamente esta a caracterstica que as distingue
das outras abordagens da cognio social.
APROXIMAO COM OUTROS CAMPOS DE ESTUDO
de certa forma, compreensvel que, ao procurar firmar o estudo das
representaes sociais como um novo paradigma para a Psicologia Social,
seus proponentes tivessem se preocupado em enfatizar mais as diferenas
que os pontos de contato com outros conceitos ou teorias j estabelecidas.
Hoje, porm, uma vez consolidado o campo, nada impede que essa
integrao de conhecimentos com outras reas se faa, cada uma se bene-
ficiando dos conhecimentos acumulados pela outra. Vrias possibilidades
de cooperao e de complementao j vm sendo exploradas. Entre elas,
destacamos algumas que interessam mais de perto educao.
Doise (1989a) mostra que possvel adotar uma abordagem mais inte-
grada das atitudes, articulando o estudo no nvel do indivduo sua insero
em sistemas de natureza societal e s relaes simblicas entre atores sociais,
sem se restringir a diferenas entre indivduos, mas incluindo diferenas entre
grupos e entre culturas. Estudar a ancoragem das atitudes nas relaes sociais
que as geram equivale a estudlas como representaes sociais.
Alm disso, afirma que o fato de no ter sido mantida, na pesquisa
atual, a distino clssica entre atitudes, opinies e esteretipos (passando o
termo atitude a ser uma denominao geral que engloba os demais) no
ocorreu por acaso. Tal distino s teria sentido a partir do estudo das liga-
es entre modalidades de comunicao e organizao das cognies indi-
viduais. Doise prope, ento, que se utilize neste campo de pesquisa uma
tipologia, elaborada por Moscovici em seu estudo sobre a representao da
psicanlise, que distingue opinies, atitudes e esteretipos, relacionando-os
a diferentes modalidades de comunicao, por sua vez, relacionadas orga-
nizao cognitiva do conjunto de mensagens. Assim, na difuso, relacionada
opinio, no h diferenciao entre fonte e emissor, na medida em que, por
exemplo, aqueles que transmitem as informaes atravs dos meios de co-
municao, por sua vez, as receberam dos especialistas. Os temas so pouco
ordenados entre si e os diferentes pontos de vista apresentados podem ser
contraditrios. J a propagao, relacionada atitude, feita por um grupo
que produz uma viso de mundo bem organizada, que dispe de uma crena
a ser disseminada e a ser acomodada aos saberes estabelecidos. Finalmente,
a propaganda, ligada aos esteretipos, uma forma de comunicao que se
inscreve em relaes sociais, no conflito entre o saber verdadeiro e o fal-
so, visando a recusa da concepo rival atravs da apresentao consistente
e rgida de uma viso competidora.
Doise afirma que alguns estudos recentes (o autor cita, como exemplo,
o de Moscovici e Mugny, 1987) j incorporam a perspectiva das represen-
taes sociais, buscando a explicao para a mudana de atitude na modi-
ficao de sistemas de relacionamento social. Por outro lado, observa que
muitos estudos anteriores sobre mudana de atitude indicam pistas interes-
santes para o pesquisador interessado nas representaes sociais.
No que se refere ao desenvolvimento cognitivo, Doise (1989b) mostra,
atravs da anlise de vrias pesquisas, como o estudo das representaes
sociais em crianas constitui terreno privilegiado para investigar a interven-
o do metassistema de regulaes sociais no funcionamento cognitivo.
Pesquisas clssicas sobre julgamento moral, papis sexuais, relaes
inter-tnicas, bem como sobre desenvolvimento cognitivo, so revistas para
mostrar as vantagens de abordar as questes por elas focalizadas na pers-
pectiva das representaes sociais.
A ttulo de ilustrao, apresentamos sucintamente um exemplo, citado
por Doise, que indica a interferncia do metassistema normativo em uma
prova piagetiana. Crianas no conservadoras foram testadas em uma
prova de conservao de lquidos. Em certas condies experimentais, cada
criana tinha um parceiro e o pesquisador lhes dizia que ambas tinham
trabalhado muito bem e que, em conseqncia, ambas mereciam ser recom-
pensadas recebendo um suco. As prprias crianas deveriam avaliar a
igualdade da partilha, o que normalmente deveria dar lugar a erros entre as
noconservadoras (que tendem a avaliar a quantidade de lquido com base
unicamente na altura deste, sem considerar simultaneamente a largura do
recipiente). Em uma segunda condio de partilha, esta se fazia com um
parceiro simblico que deveria se reunir depois com a criana, o que a
obrigava a decidir sozinha sobre a igualdade da diviso do suco. Nas outras
condies, o experimentador no sublinhava os mritos iguais dos parcei-
ros. Os resultados mostraram que, em ambas as situaes de partilha igua-
litria, os sujeitos progrediram mais do que aqueles na condio sem ati-
vidade de partilha. Tais resultados sublinham o quanto importante que
uma norma social seja salientada para estabelecer uma situao de conflito
cognitivo que leve a criana a progredir.
Quanto aproximao com a cognio social, algumas observaes
iniciais so necessrias. Embora as representaes sociais sejam
freqentemente associadas cognio social, na maioria das vezes elas so
comparadas buscando-se estabelecer distines entre esses dois campos de
estudo. Tais distines se centram em dois pontos bsicos. O primeiro se
refere ao fato de que, na quase totalidade dos estudos de cognio social,
apenas o contedo dos conhecimentos estudados social: os modelos
explicativos focalizam unicamente os mecanismos cognitivos usados pelos
sujeitos, procurando identificar os processos e a lgica subjacente, como
se estes fossem inerentes ao seu funcionamento cognitivo. Em outras pa-
lavras, o sujeito visto como um processador de informaes. Leme (1993)
lembra, ainda, que alguns autores tm apontado semelhanas entre a anco-
ragem e os processos de discriminao, categorizao e generalizao
descritos na teoria dos esquemas; entretanto, ao contrrio do que ocorre
nesta, na teoria das representaes sociais a origem social das categorias
parte integrante do modelo. A outra diferena se refere preocupao
com os vieses ou erros cometidos pelos sujeitos nos seus julgamentos
sobre objetos ou eventos sociais, preocupao essa que tem dominado o
campo de estudos da atribuio causal. Sobre esse aspecto, argumenta-se
que a afirmao da existncia de vieses pressupe que as pessoas deveriam
se pautar em princpios lgico-formais em seus julgamentos. Para a teoria
da representao social no tem sentido falar em erro, uma vez que esta
a forma mesma do pensamento social; suas caractersticas so decorrentes
das situaes sociais em que esse pensamento se origina e das normas
sociais que os moldam.
A insatisfao com o potencial explicativo das teorias existentes no
campo da cognio social tem sido assinalada por seus prprios adeptos.
Assim, por exemplo, Ross, um de seus maiores expoentes, observa que,
apesar da grande ateno dada aos estudos de esquemas e scripts, os
progressos relativos ao seu papel na preciso ou no erro inferencial so
desanimadores. Conclui que necessrio saber como os esquemas so
recrutados, pois continuamos ignorando o que faz um observador ou um
ator social ser levados a aplicar um dado esquema a uma dada situao
(ROSS, 1981). A teoria das representaes sociais permite superar esse
impasse, como o reconheceu Hewstone.
Para Hewstone (1990), as representaes sociais podem ser conside-
radas, nesse contexto, como quadros de referncia que classificam e se-
lecionam a informao, assim como sugerem explicaes (p.208). Prope
integr-las ao estudo do processamento socializado (usando aqui uma
expresso de Wells), o qual busca compreender como as pessoas aprendem
a respeito das causas dos eventos sociais e adotam hipteses culturais atra-
vs do processo de comunicao.
Embora no haja aqui espao para uma discusso mais extensa, pa-
rece claro que esse caminho abre novas perspectivas para as pesquisas no
campo do ensino/aprendizagem, bem como para a investigao de outros
aspectos de interesse para a educao e, em particular, para a preveno
do fracasso escolar.
REPRESENTAES SOCIAIS NO CAMPO EDUCATIVO
Em uma ampla reviso do estudo das representaes sociais no dom-
nio educativo, Gilly (1989) observa que h, ainda, poucas pesquisas nas
quais estas ocupam, enquanto tais, um lugar central: ou bem os autores no
estudam seno alguns de seus aspectos ou manifestaes, ou bem eles as
evocam apenas enquanto fatores subjacentes, com estatuto de variveis
intervenientes, para explicar os resultados obtidos. A viso relativamente
recente da turma como um sistema social interativo cujo funcionamento s
pode ser compreendido com referncia a um ambiente social mais amplo
levou, entretanto, a uma srie de estudos sobre as significaes referentes
s situaes pedaggicas. possvel estabelecer, nesses estudos, uma ar-
ticulao com as representaes sociais, mesmo quando estas no so di-
retamente focalizadas, analisando as significaes que deles possam ser
depreendidas.
Assim, por exemplo, pesquisas focalizando julgamentos de professores
sobre seus alunos, submetidas meta-anlise, indicaram que duas dimen-
ses principais sustentam o sistema geral de apreenso a partir do qual cada
aluno particularmente julgado: a instruo e a gesto. Cerca de 30 a 60%
da varincia da impresso geral dos professores se relacionam ao fator
instruo (atitude com relao ao trabalho, nvel de assimilao e de
criatividade), enquanto de 14 a 21% se referem ao fator gesto da classe
(conformidade s normas e regras sociais e morais da vida escolar). Gilly
observa que este modelo de apreenso do aluno privilegia a busca de ob-
jetivos coletivos em que a criana perde sua identidade, passando a ser um
elemento da entidade-classe, e vista em relao dependncia hierrquica
fundada na diretividade do professor.
Pesquisas atuais sobre a significao atribuda a situaes, tarefas e
parceiros sugerem articulaes com o estudo de representaes sociais
propriamente ditas. Este o caso de trabalhos sobre as significaes atri-
budas pelos alunos a situaes escolares e s atividades propostas. A lei-
tura pelo aluno de diferentes nveis de significao (a curto, mdio e longo
prazo) das aprendizagens propostas , como seria de se esperar, tributria
de sistemas mais gerais de representao da escola e de suas finalidades
que caracterizam diferentes meios sociais e familiares.
Outras linhas de pesquisa recentes indicam a utilidade da abordagem
das representaes sociais relacionadas a situaes escolares. Entre elas
destacam-se os estudos que buscam investigar em que medida as represen-
taes da criana sobre as situaes de comunicao com o adulto isto
, seu papel, as expectativas a seu respeito, o sentido de suas intervenes
determinam a maneira pela qual concebem seu prprio papel e como se
comportam do ponto de vista cognitivo. Outra linha de pesquisa destacada
por Gilly se refere aos fenmenos de descontextualizao e
recontextualizao sucessivos do conhecimento que ocorrem a cada etapa
de sua transmisso social (do saber erudito ao saber apresentado criana)
por processos de seleo e reorganizao da informao. As prticas sociais
sucessivas (seleo dos contedos do ensino, construo dos manuais,
planejamento do ensino pelo professor) operam, a cada vez, reconstrues
de um objeto novo, representaes sociais sucessivas do saber cientfico
inicial, finalizadas pelos objetivos mesmos das prticas sociais implicadas.
A questo se complica ainda mais se considerarmos que os alunos no
abordam a maior parte desses objetos de ensino com a mente vazia de
contedos, mas com todo um conjunto de representaes ingnuas
enraizadas elas prprias em crenas, usos e prticas de seu meio, o que nos
remete outra vez questo das representaes sociais.
Os trabalhos mencionados mostram que a considerao dos grandes
sistemas organizados de significaes que constituem as representaes
sociais til compreenso do que se passa em classe durante a interao
educativa propriamente dita, tanto do ponto de vista dos objetos do conhe-
cimento a ser ensinado quanto dos mecanismos psicossociais em ao no
processo educacional. A considerao desses sistemas essencial supe-
rao dos problemas que levam ao fracasso escolar, uma vez que, como
observa Gilly (1989),
[...] as representaes sociais, enquanto sistemas autnomos de significaes
sociais, so fruto de compromissos contraditrios sob a dupla presso de
fatores ideolgicos e de restries ligadas ao funcionamento efetivo do sis-
tema escolar, sendo que o peso destas ltimas parece to mais forte que os
indivduos so diretamente afetados por, ou implicados nas, prticas cotidi-
anas. V-se, ento que, face a uma instituio que est longe de realizar nos
fatos as mudanas esperadas, os indivduos se apiam, para guiar e justificar
seus comportamentos, em sistemas representacionais que privilegiam mais
freqentemente elementos e esquemas de forte inrcia (p. 382).
CONSIDERAES FINAIS
Nessa breve reviso do campo de estudo das representaes sociais,
procuramos ressaltar, ao lado de seus aspectos terico-metodolgicos, aqueles
referentes a suas aplicaes a algumas reas de conhecimento de especial
interesse para a educao como desenvolvimento cognitivo, atitudes e
atribuies causais , concluindo com algumas sugestes de caminhos pro-
missores para uma compreenso mais ampla do fenmeno educacional.
Duas ordens de preocupao esto subjacentes ao desenvolvimento
deste trabalho. A primeira, de natureza eminentemente terica, foi a de
demonstrar que, apesar das lacunas e das dificuldades mencionadas, a te-
oria das representaes sociais oferece um instrumental terico-
metodolgico de grande utilidade para o estudo da atuao do imaginrio
social sobre o pensamento e as condutas de pessoas e grupos. A segunda
preocupao foi estimular a reflexo de professores e pesquisadores sobre
as possibilidades oferecidas por esse campo de estudos para a compreenso
dos sistemas simblicos que, atuando nos nveis grupal e macrossocial,
interferem nas interaes cotidianas na escola, contribuindo para a produ-
o do fracasso escolar.
Alguns estudos recentes realizados no Brasil indicam a utilidade de ver
o fracasso escolar sob a perspectiva das representaes sociais. Assim, por
exemplo, Penin (1992) ressalta a importncia de os agentes educativos co-
nhecerem suas representaes sobre os alunos pobres e suas famlias e a
refletirem sobre as contradies entre suas percepes e conhecimentos sobre
as condies de vida destes e a viso que mantm quanto necessidade de
assessoramento aos alunos por parte das famlias, o que leva a exigir destas,
o que sabem que elas no podem dar. Nicolaci-da- Costa (1987) indica evi-
dncias de que o sucesso escolar do aluno das classes desfavorecidas, tal
como o fracasso, pode implicar sofrimento, uma vez que o preo desse su-
cesso o abandono dos valores, das atitudes, dos comportamentos e da lin-
guagem de seu grupo sociocultural de origem, arriscando-se, assim, a perder
por completo sua identidade cultural. Essa autora assinala, ainda, que, curi-
osamente, as pesquisas sobre fracasso escolar tendem a priorizar as repre-
sentaes obtidas junto equipe escolar e s famlias, deixando de fora
aqueles que ocupam o lugar central nesse processo, ou seja, os alunos.
A ttulo de ilustrao, vale reproduzir alguns dados obtidos em uma
pesquisa em que investigamos como meninos trabalhadores e de rua
representam a escola (ALVES-MAZZOTTI, 1994). Esta no vista de
forma positiva por nenhum dos grupos focalizados: embora haja meno a
uma escola ideal, abstrata, que importante, ajuda a ser algum na
vida, ao falar da escola real nenhum dos grupos tem dela uma viso que
possa justificar sua ligao com o trabalho e o futuro. As professoras so
retratadas como pessoas chatas, grossas, que vivem gritando, no
respeitam o aluno, no tratam todos da mesma maneira, nem se esfor-
am para que ele aprenda. Mas o aspecto central na representao da escola
entre os meninos trabalhadores a desorganizao: falta de professores,
professores que faltam, alunos que fazem o que querem e a sujeira (dos
prdios, das salas, dos banheiros) so os principais aspectos mencionados.
Este retrato de uma escola pobre, suja, feia e desorganizada no
diferente daquele que revelado pelas pesquisas que focalizam as condi-
es das escolas localizadas nas reas mais pobres. O que importante
assinalar, porm, que esta escola, que emblematicamente reproduz as
condies miserveis de vida que esses meninos tm em casa, s com
muito esforo poderia ser vista como o caminho para um futuro melhor.
Quanto aos meninos e meninas de rua, a imagem da escola real, embora
menos ntida, ainda mais negativa do que aquela apresentada pelos meninos
e meninas trabalhadores. Mesmo quando se referem escola ideal, aquela
que ajuda a ser algum na vida, se apressam em dizer que isso no se
aplica quela que conheceram e que ficou na memria associada a angstias
e fracassos. Esta retratada como uma escola que no os acolhe, que desco-
nhece as necessidades e dificuldades relacionadas a sua insero social, ou
mesmo que os rejeita. Em conseqncia, as tarefas escolares so vistas como
muito acima de suas capacidades, e s vezes como obstculos insuperveis.
Estes resultados confirmam um estudo recente, realizado por Adorno
(1992), que investigou as representaes de escola atravs da memria de
menores que cumpriam sentenas em uma instituio penal e concluiu que,
para eles, a evaso escolar apresentava-se com um fato inevitvel, seja pela
presso econmica, seja pela imposio de um ensino estranho ao seu
universo e pelas humilhaes sofridas pelo no-saber.
Os estudos mencionados mostram que cada grupo, cada segmento
sociocultural tem seu sistema de representaes sobre os diferentes aspec-
tos de sua vida, os quais ns, educadores e pesquisadores, teimamos em
no ouvir. Enquanto grupo scioprofissional, construmos nossas prprias
representaes e, em funo delas, construmos nossas prticas e as impo-
mos aos alunos, na suposio de que sabemos o que bom para eles. Se o
conhecimento das representaes sociais, as de nossos alunos e de suas
famlias, bem como das nossas prprias, puder nos ajudar a alcanar uma
maior descentrao no que se refere aos problemas educacionais, j ter
demonstrado sua utilidade.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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REVISTA MLTIPLAS LEITURAS 18

Revista Mltiplas Leituras, v.1, n. 1, p. 18-43, jan. / jun. 2008

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