Nasceu em 1870, em Chairavalle, no norte da Itlia, filha
nica de um casal de classe mdia. Desde pequena se interessou pelas cincias e decidiu enfrentar a resistncia do pai e de todos sua volta para estudar medicina na Universidade de Roma. Direcionou a carreira para a psiquiatria e logo se interessou por crianas com retardo mental, o que mudaria sua vida e a histria da educao. Ela percebeu que aqueles meninos e meninas proscritos da sociedade por serem considerados ineducveis respondiam com rapidez e entusiasmos aos estmulos para realizar trabalhos domsticos, exercitando as habilidades motoras e experimentando autonomia. Em pouco tempo, a atividade combinada observao prtica e pesquisa acadmica levou a mdica a experincias com as crianas ditas normais.
Foi a primeira mulher a se formar em medicina na Itlia. Foi nessas escolas que ela explorou duas de suas ideias principais: A educao a educao pelo movimento e a educao pelo sentido. Montessori elegeu como prioridade os anos iniciais da vida. Para ela, a criana no um pretendente a adulto e, como tal, um ser incompleto, no foi por acaso que as escolas que fundou se chamava Casa dei Bambini (Casa das
A filosofia e os mtodos elaborados pela medica italiana procuram desenvolver o potencial criativo desde a primeira infncia, associando- a vontade de aprender - conceito que ela considerava inerente todos. Montessori graduou-se em pedagogia, antropologia e psicologia. Ps suas ideias em prtica na Casa dei Bambini (Casa das Crianas), aberta numa regio e fundada outras em diversos lugares da Itlia. O sucesso das "casas" tornou Montessori uma celebridade nacional. Em 1922 o governo a nomeou inspetora feral das escolas da Itlia. Com a ascenso do regime fascista, porm, ela decidiu deixar o pas em 1934. Continuou trabalhando na Espanha, no Ceilo (hoje Sri Lanka), na ndia e na Holanda, onde faleceu aos 81 anos, em 1952.