Rochas Sedimentares

As rochas sedimentares formam-se superfcie da Terra, a partir de sedimentos.

Os sedimentos so fragmentos de outras rochas pr-existentes que entretanto foram
fragmentadas ou alteradas quimicamente por agentes de meteorizao. O termo sedimento vem
do latim sedimentum, que significa sedimentar ou assentar, tal como quando tens um lquido
num copo com partculas slidas em suspenso que depois se depositam no fundo.
Os gelogos estimam que as rochas sedimentares ocupam apenas 5% dos primeiros 16 km do
nosso planeta (o raio da Terra de aproximadamente 6.400 km!). No entanto, ocupam 75% da
superfcie da Terra, cobrindo outras rochas mais profundas. Por aqui se confirma que
superfcie que este tipo de rochas se forma.
Formao das Rochas Sedimentares

A formao das rochas sedimentares ocorre em vrias etapas.:

o

1. Meteorizao

2. Eroso

3. Transporte

4. Sedimentao

5. Diagnese

1 Meteorizao. Corresponde alterao e fragmentao propriamente ditas da rocha

original, levando formao de sedimentos. A alterao das rochas pode ser feita por processsos
fsicos ou qumicos.
2 Eroso. Corresponde remoo dos sedimentos do local onde se formaram por aco da
gravidade por exemplo, acabando por se depositar na base da rocha que lhe deu origem.
3 Transporte. Depois de formados, os sedimentos so transportados pelo vento, pela gua ou
at mesmo por glaciares na altura do degelo at locais mais baixos e mais estveis, podendo
percorrer grandes distncias at ao local onde depois se vo depositar. Normalmente durante o
transporte os sedimentos ainda so mais desgastados. Por exemplo, vers que ao longo das
margens dos rios as pedrinhas e as areias das praias fluviais so arrendondadas, precisamente
devido ao transporte que sofreram por aco da gua dos rios. Quanto maior a distncia de
transporte, maior o desgaste.
4 Sedimentao. Quando os sedimentos chegam a locais mais estveis, chamados bacias de
sedimentao (que podem ser lagos ou praias), depositam-se no fundo, em camadas horizontais,
e a ficam at ser consolidados.

A sedimentao ocorre em camadas horizontais. Por isso frequente ver afloramentos de rochas
sedimentares onde facilmente se distinguem essas camadas, chamadas estratos, como podes ver
nas figuras seguintes.

Praia da Marinha, no Algarve.

A estratificao bem visvel nas rochas que circundam o areal.

4 Diagnese. A diagnese corresponde ao conjunto de processos que permite transformar os

sedimentos soltos em gros consolidados. Para que isso acontea, ocorrem dois tipos de
processos:
a) compactao devido ao peso dos sedimentos que vo chegando, os que constituem as
camadas inferiores vo sendo apertados, reduzindo-se o espao entre eles, e a expulso da gua
que ocupava os espaos inicialmente.
b) cimentao a gua que cobre as camadas de sedimentos tem minerais muito finos em
suspenso. Esses minerais precipitam e funcionam como um cimento que une os sedimentos de
maiores dimenses, transformando-os numa rocha consolidada, como mostra a figura.

O Grand Canyon um vale escavado pelo rio. Um bom exemplo da aco da meteorizao da
gua.
A figura seguinte mostra-te uma paisagem muito famosa onde a estratificao bem visvel: o
Grand Canyon, que fica nos Estados Unidos. Este vale muito profundo e foi escavado pelo rio
Colorado (que atravessa o estado do Utah) ao longo de cerca de dois bilies de anos.

O vale do rio tem cerca de 416 km. Inicialmente, este vale no existia. Foi a passagem do rio que
foi meteorizando e erodindo a rocha, escavando o vale por onde passa actualmente. Em alguns
stios, o vale chega a ter 1600 metros de profundidade! A fotografia area ajuda a perceber
melhor como que o vale foi formado.

As rochas sedimentares so muito importantes porque refletem as condies que a Terra

apresenta na altura em que se formaram. Alm disso, tambm so o ambiente propcio para se
formarem fsseis (lembras-te que uma condio importante para a fossilizao era o
enterramento e a separao do organismo do oxignio para que no se decomponha). O facto
de o rio ter escavado o vale exps as camadas mais profundas, bem como toda a informao que
nos podem fornecer.
Este local hoje um grande livro que pode ajudar os cientistas a saber como que a Terra
evoluiu nos ltimos dois bilies de anos.
Classificao das Rochas Sedimentares
As rochas sedimentares so classificadas de acordo com a origem dos sedimentos que as
constituem.
Assim sendo, so considerados trs tipos de rochas sedimentares:

Detrticas quando os sedimentos que constituem as rochas so exclusivamente fragmentos

provenientes do desgaste de outras rochas (detritos).

Biognicas (ou de origem biolgica) quando a rocha apresenta na sua constituio sedimentos
provenientes de organismos, como conchas ou pores de carvo.

Quimiognicas (ou de origem qumica) quando os sedimentos que constituem a rocha so

material dissolvido na gua proveniente de processos de meteorizao qumica. Quando estes
sedimentos precipitam formam de novo uma rocha slida.

1) Rochas Sedimentares Detrticas

Existe uma grande variedade de fragmentos de rocha que podem ser encontrados reunidos
numa rocha detrtica. As rochas sedimentares detrticas dividem-se em tipos consoante o
tamanho dos sedimentos que contm, conforme representado na tabela seguinte.

2) Rochas Sedimentare Biognicas

Estas rochas sedimentares tm na sua constituio sedimentos provenientes de outros
organismos misturados com sedimentos de origem detrtica. Os sedimentos de origem biolgica
podem ser conchas ou partes fossilizadas dos organismos, como acontece com o carvo ou o
petrleo.
Vejamos alguns exemplos deste tipo de rochas:
Calcrio conqufero um tipo de rocha sedimentar que contm uma grande quantidade de
conchas partidas misturadas com sedimentos de origem detrtica (areias) ou qumica (calcrio).

Estas rochas formam-se em zonas marinhas ou lacustres que tenham forte ondulao ou
correntes que fragmentam as conchas dos organismos que ali vivem. frequente encontrar
rochas como estas nas zonas de praia, como o Algarve por exemplo.

Carvo o carvo forma-se de forma natural atravs de um processo de fossilizao sofrido

pelas plantas quando so enterradas em meios privados de oxignio. Nestas condies, a planta
no se decompe e aos poucos a matria orgnica vai-se transformando em carvo. Este
processo ocorre em vrias etapas, em que se vai verificando um aumento progressivo de presso
e temperatura, formando-se sucessivamente vrios tipos de carvo.

O carvo mineral extrado para muitas actividades humanas, especialmente para a indstria.
No confundas este tipo de carvo com o que usas todos os dias para fazer grelhados l em casa.
Esse tipo de carvo produzido aritficialmente atravs da queima de madeira em fornos
especiais.
Mas voltemos ao carvo mineral. Existem muitas minas de extraco deste tipo de recurso. A
maior mina de carvo que se conhece fica nos Estados Unidos da Amrica a mina de North
Antelope Rochele, no Wyoming. Em 2004, foram extradas desta mina mais de 400 milhes de
toneladas de carvo.

3) Rochas Sedimentares Quimiognicas

Os sedimentos de origem qumica provm de materiais que so transportados em soluo pela
gua dos mares e oceanos depois de terem sido extrados por reaces qumicas s rochas de
onde provm. Estes sedimentos no se mantm dissolvidos indefinidamente. Quando as
condies so favorveis, eles voltam ao estado slido, separam-se da gua e precipitam,
originando uma rocha sedimentar.
H duas formas de consegui-lo:
o

- evaporando a gua onde esto dissolvidos ( o caso dos evaporitos) ou

- criar as condies para que os sedimentos se separem da gua naturalmente, por

precipitao ( o caso do calcrio).

Vejamos dois tipos de rochas sedimentares quimiognicas (para alm do calcrio normal) muito
particulares: os evaporitos e as estalactites e estalagmites.
3.1) Evaporitos.
A evaporao da gua provoca a precipitao dos minerais que nela esto dissolvidos. No
passado da histria do nosso planeta, muitas reas que hoje so terra firme j foram um dia
enseadas de mar com uma ligao muito estreita com o oceano. Nestas condies, dentro da
enseada, como as guas esto paradas, fcil ocorrer evaporao da gua e consequente
precipitao do sal que ela tinha dissolvido. medida que isto vai acontecendo, a gua do mar

entra para a enseada para compensar a gua que j evaporou, levando consigo mais sal. Quando
a ligao com o mar foi quebrada, isto , quando a enseada deixou de comunicar com o mar, a
gua ter evaporado toda deixando para trs depsitos de sal-gema ou de gesso. Estes depsitos
chamam-se evaporitos.

Em alguns locais a quantidade de sal formanda de tal ordem que pode ser extrado atravs de
minas com galerias subterrneas como acontece em Loul, ou nas famosas minas de sal da
Polnia.
As minas de sal de Loul.
H 250 milhes de anos, o local onde est hoje a mina de sal-gema de Loul era mar. Ou melhor,
era uma bacia de sedimentao que tinha um contacto muito estreito com o mar. A gua salgada
do mar passava por uma estreita abertura originada durante o perodo de fragmentao da
Pangeia. Sabe-se hoje, pela anlise das rochas, que o clima naquela altura era muito rido, e que
a gua da bacia era evaporada com facilidade, originando-se ento grande depsitos de salgema, com mais de 1km de profundidade e uma extenso que ocupar certamente mais de 100
hectares, a rea atualmente explorada como mina de sal.

O Vale da Morte
Nos Estados Unidos, na Califrnia, existe uma regio o DeathValley (Vale da Morte) onde se
pode verificar a formao destes depsitos. Depois da poca das chuvas, ou em alturas de degelo

no incio da Primavera, a gua que vem das montanhas fica armazenada numa pequena bacia no
vale entre as montanhas. medida que a gua vai evaporando, formam-se crostas brancas de
sal a partir do material que estava dissolvido na gua e precipitou.

3.2.Estalactites e estalagmites calcrios de precipitao.

Nas zonas calcrias frequente a formao de grutas subterrneas devido aco da gua das
chuvas que vai dissolvendo a rocha calcria. Do mesmo modo, a gua das chuvas vai-se
infiltrando no macio e dissolve a rocha medida que vai passando. Ao chegar ao tecto das
grutas, formam-se gotas de gua. Eventualmente, a gua acaba por evaporar, deixando para trs
a calcite que entretanto foi dissolvendo medida que se infiltrava. medida que gua se vai
infiltrando e evaporando, vo-se formando progressivamente depsitos de calcite e a estalactite
cresce (mais ou menos velocidade de 13 mm por sculo).

Quando as gotas de gua caem antes de evaporar, os depsitos de calcite formam-se a partir do
cho, constituindo estalagmites. Eventualmente as estalactites e estalagmites unem-se para
formar colunas. Podes observar estruturas destas na zona de Ftima Ourm, onde existem
vrias grutas calcrias.

Em concluso
as rochas sedimentares so divididas em trs grupos principais, consoante a origem dos
sedimentos que as constituem.
Contudo, esta classificao muito mais rgida do que o que acontece realmente na
natureza. Por exemplo, as rochas detrticas na realidade apresentam sedimentos com diferentes
tamanhos ( o caso do conglomerado, que para alm dos sedimentos de grandes dimenses
tambm apresentam sedimentos mais finos a unir os restantes). Alm disso, as rochas
classificadas como qumicas muitas vezes apresentam tambm sedimentos detrticos muito
finos, ainda que em pequenas quantidades.