A Reforma pelo jornal

Texto-fonte:
Obra Completa, Machado de Assis,
Rio de Janeiro: Nova Aguilar, V.III, 1994.

Publicado originalmente em O Espelho , Rio de Janeiro, 23/10/1859.

Houve uma coisa que fez tremer as aristocracias, mais do que os movimentos populares; foi o jornal. Devia ser curioso
v-las quando um sculo despertou ao claro deste fiat humano; era a cpula de seu edifcio que se desmoronava.

Com o jornal eram incompatveis esses parasitas da humanidade, essas fofas individualidades de pergaminho alado e
leitos de brases. O jornal que tende unidade humana, ao abrao comum, no era um inimigo vulgar, era uma
barreira... de papel, no, mas de inteligncias, de aspiraes.

fcil prever um resultado favorvel ao pensamento democrtico. A imprensa, que encarnava a idia no livro, expendi eu
em outra parte, sentia-se ainda assim presa por um obstculo qualquer; sentia-se cerrada naquela esfera larga mas
ainda no infinita; abriu pois uma represa que a impedia, e lanou-se uma noite aquele oceano ao novo leito aberto: o
pergaminho ser a Atlntida submergida.

Por que no?

Todas as coisas esto em grmen na palavra, diz um poeta oriental. No assim? O verbo a origem de todas as
reformas.

Os hebreus, narrando a lenda do Gnesis, do criao da luz a precedncia da palavra de Deus. palpitante o smbolo.
O fiat repetiu-se em todos caos, e, coisa admirvel! sempre nasceu dele alguma luz.

A histria a crnica da palavra. Moiss, no deserto; Demstenes, nas guerras helnicas; Cristo, nas sinagogas da
Galilia; Huss, no plpito cristo; Mirabeau, na tribuna republicana; todas essas bocas eloqentes, todas essas cabeas
salientes do passado, no so seno o fiat multiplicado levantado em todas as confuses da humanidade. A histria no
um simples quadro de acontecimentos; mais, o verbo feito livro.

Ora pois, a palavra, esse dom divino que fez do homem simples matria organizada, um ente superior na criao, a
palavra foi sempre uma reforma. Falada na tribuna prodigiosa, criadora, mas o monlogo; escrita no livro, ainda
criadora, ainda prodigiosa, mas ainda o monlogo; esculpida no jornal, prodigiosa e criadora, mas no o
monlogo, a discusso.

E o que a discusso?

A sentena de morte de todo o status quo, de todos os falsos princpios dominantes. Desde que uma coisa trazida
discusso, no tem legitimidade evidente, e nesse caso o choque da argumentao uma probabilidade de queda.

Ora, a discusso, que a feio mais especial, o cunho mais vivo do jornal, o que no convm exatamente
organizao desigual e sinuosa da sociedade.

Examinemos.

A primeira propriedade do jornal a reproduo amiudada, o derramamento fcil em todos os membros do corpo social.
Assim, o operrio que se retira ao lar, fatigado pelo labor quotidiano, vai l encontrar ao lado do po do corpo, aquele
po do esprito, hstia social da comunho pblica. A propaganda assim fcil; a discusso d o
j o r n a l
r
t a m b m
n a q u e l e
e s p r i t o
r u d e ,
c o m
a
d i f e r e n a
q u e
individualidade nfima recebe, aceita, absorve sem labor, sem obst culo aquelas impresses, aquela argumentao de
princpios, aquela argio de fatos. Depois uma reflexo, depois um brao que se ergue, um palcio que se invade, um
sistema que cai, um princpio que se levanta, uma reforma que se coroa.

Malvola faculdade a palavra!

Ser ou no o escolho das aristocracias modernas, este novo molde do pensamento e do verbo?

Eu o creio de corao. Graas a Deus, se h alguma coisa a esperar a das inteligncias proletrias, das classes
nfimas; das superiores, no.

As aristocracias dissolvem-se, diz um eloqente irmo d'armas. a verdade. A ao democrtica parece reagir sobre as
castas que se levantam no primeiro plano social. Os prprios brases j se humanizam mais, e alguns jogam na praa
sem notarem que comeam a confundir-se com as casacas do agiota.

Causa riso.

Tremem, pois, tremem com este invento que parece abranger os sculos e rasgar desde j um horizonte largo s
aspiraes cvicas, s inteligncias populares.

E se quisessem suprimi-lo? No seria mau para eles; o fechamento da imprensa, e a supresso da sua liberdade, a
base atual do primeiro trono da Europa.

Mas como! cortar as asas de guia que se lana no infinito, seria uma tarefa absurda, e, desculpem a expresso, um
cometimento parvo. Os pergaminhos j no so asas de caro. Mudaram as cenas; o talento tem asas prprias para
voar; senso bastante para aquilatar as culpas aristocrticas e as probidades cvicas.

Procedem estas idias entre ns? Parece que sim. verdade que o j o r n a l
a q u i
n o
p e s a - l h e ltimo
a i elo.
n d sa vezes
o leva
a exigncia at letra maiscula de um ttulo de fidalgo.

e s t

Cortesania fina, em abono da verdade!

Mas, no importa! eu no creio no destino individual, mas aceito o destino coletivo da humanidade. H um plo atraente
e fases a atravessar. Cumpre vencer o caminho a todo o custo; no fim h sempre uma tenda para descansar, e uma
relva para dormir.