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Essa variedade nativa a Physalis angulata, da famlia das Solanceas, a mesma do tomate, da
batata, do pimento e das pimentas. Originria da Amaznica e dos Andes, a physalis possui
variedades cultivadas na Amrica, Europa e sia.
Na Colmbia, conhecida como uchuva e no Japo, como hosuki. uma planta arbustiva, que
pode chegar aos dois metros de altura. As frutas so delicadas, pequenas e redondas, com
colorao que vai do amarelo ao alaranjado, envolvidas por uma folha fina e seca, em forma
de balo. Com sabor doce, levemente cido, a physalis consumida ao natural e usada na
preparao de doces, gelias, sorvetes, bombons e em molhos de saladas e carnes. rica em
vitaminas A, C, fsforo e ferro, alm de alcalides e flavonides.
Seu lado medicinal no deixa a desejar: conhecida por purificar o sangue, fortalecer o
sistema imunolgico, aliviar dores de garganta e ajudar a diminuir as taxas de colesterol. A
populao nativa da Amaznia utiliza os frutos, folhas e razes no combate diabetes,
reumatismo, doenas da pele, bexiga, rins e fgado.
A planta tem sido estudada tambm por fornecer um poderoso instrumento para controlar o
sistema de defesa do organismo, diminuindo a rejeio em transplantes e atacando alergias.
Pesquisadores da Fiocruz (Fundao Oswaldo Cruz) da Bahia identificaram substncias com
esse potencial na Physalis angulata e j solicitaram patente sobre o uso delas. Testadas por
enquanto em camundongos, espera-se que as fisalinas (chamadas de B, F e G) tenham um
efeito to bom quanto o das substncias usadas hoje para controlar o sistema imune, mas com
menos efeitos colaterais, quando forem usadas em pacientes humanos.
"Em geral, ela usada na forma de ch ou infuso", diz Milena Soares, pesquisadora da
Fiocruz. A erva cresce na Amrica Latina e na frica, e as molculas que produz, as fisalinas,
atraram a ateno dos cientistas porque pertencem ao grupo dos corticosterides, usados
hoje para controlar o sistema imune. "Essas substncias j tinham sido descritas, mas ns
fomos os primeiros a estudar suas propriedades", conta Soares. O trabalho foi publicado na
revista cientfica "European Journal of Pharmacology" (www.sciencedirect.com/science/). Se
for comprovado que as substncias causam menos efeitos colaterais, a pesquisadora diz que
os pacientes com o sistema imune hiperativo seriam poupados de inchaos ou da diminuio
da produo de clulas do sangue na medula ssea, causada pelos medicamentos utilizados
hoje.
Cultivo
A physalis uma planta rstica, que exige poucos cuidados, e que at agora no apresentou
uma doena significativa que possa ser grande ameaa ao cultivo. Desenvolve-se bem em
regies quentes, de clima tropical e subtropical, mas tolera bem o frio.
Antes de plantar, aconselhvel realizar anlise de solo, que deve ser preparado com as
mesmas recomendaes para o cultivo do tomate. Os melhores solos so os areno-argilosos e
pouco cidos. A semeadura feita em bandejas de isopor com 128 clulas, copos plsticos ou
saquinhos de polietileno, com substrato para hortalias, usando-se uma semente por clula,
copo ou saquinho. A germinao se d em cerca de 20 dias.
Quando as plantinhas estiverem com mais ou menos 20 centmetros de altura podem ser
transferidas para o local definitivo. Plantam-se grupos de quatro mudas, distantes 30
centmetros uma da outra, em forma de quadrado (uma planta em cada canto). No centro,
coloca-se uma vara de bambu ou madeira com cerca de dois metros de altura, para que as
plantas sejam amarradas at o final da produo. O espaamento entre as linhas de dois
metros. A colheita comea quatro meses depois do plantio e estende-se por seis ou oito
meses. Cada planta produz at trs quilos de frutas.
Ficha da Planta
Quem quiser experimentar esta delcia de fruta, pode preparar a receita criada pelo site
www.physalis.com.br - A vai:
Modo de fazer: Misture o creme de leite e o leite e acrescente a fava de baunilha aberta e
raspada. Leve ao fogo e retire antes de levantar fervura, reserve. Bata as gemas com o acar
e a maisena e dilua o composto com o creme de leite e o leite reservado. Leve ao fogo brando
e mexa ate alcanar a textura desejada, reserve. Distribua o creme de baunilha no centro de
cada prato e decore com as frutas devidamente trabalhadas, salpique com o acar de
confeiteiro.
Fontes de Pesquisa: Revista Globo Rural, Revista Isto , Universidade de Los Andes e Depto.
Ministrio de Agricultura y Desarrollo de Colmbia, Plantas Medicinales, www.anbio.org.br e
www.physalis.com.br