Histria cientfica, histria

contempornea e histria cotidiana

Norberto Luiz Guarinello
Depto. de Histria/USP

RESUMO

ABSTRACT

Este artigo discute alguns dos impasses

da Histria contempornea, identificando alguns de seus limites como disciplina cientfica e ressaltando sua especificidade frente s demais cincias humanas.
A partir da perspectiva do tempo cotidiano, discute conceitos como tempo histrico, estrutura e ao.
Palavras-Chave: Histria; Historiografia; Cotidiano; Estrutura; Ao.

This paper discusses several of deadlocks

confronted by contemporary historiography. It tries to assert both its limitations as a science and its special contribution to the Social Sciences in general.
From an everyday life point of view it
discusses historical time, structure and
action.
Keywords: History; Historiography;
Everyday Life; Structure; Action.

INTRODUO
O objetivo deste artigo fazer um breve e esquemtico balano dos desafios colocados pela histria contempornea cincia da Histria1 e propor
alguns caminhos de reflexo. Caminhos que, como se ver, limitam-se a buscar alternativas possveis, mais que a propor solues ou respostas positivas a
questes especficas. A Histria, como gnero especfico dentro da tradio
literria europia, ou enquanto disciplina cientfica, possui uma longa histria que seria impossvel, e mesmo intil, tentar sintetizar neste espao. Em
termos bem gerais, no entanto, pode-se considerar que, como forma de memria pblica, sempre exerceu certo efeito tranqilizador para a eternamente
instvel relao das sociedades humanas com o tempo, mesmo quando assumiu o papel de crtica do presente. A Histria, como trabalho de rememorao ou de explicao do passado, permitia prever tempos futuros, seja pela
repetio ou emulao do ocorrido, seja pela projeo causal de um desenvolvimento desejado e possvel. Em outras palavras, um certo desejo de segurana em relao ao futuro (como repetio, ou como desenvolvimento espeRevista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 24, n 48, p.13-38 - 2004

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rado, o progresso) sempre foi um dos mveis e, ao mesmo tempo, um dos resultados da pesquisa histrica.
As incertezas sobre o futuro, que se tornaram progressivamente mais agudas, em nvel planetrio, desde o ltimo quartel do sculo XX, no poderiam
assim deixar de projetar suas sombras sobre as maneiras como a Histria construa passados, com suas estruturas, suas leis, suas determinaes, para projetar futuros j sabidos ou, no mnimo, intensamente almejados e tidos como
possveis.2 Aqueles passados tornaram-se anacrnicos e, muitas vezes, a pesquisa contempornea parece correr o risco de enveredar pela nostalgia e pela
angustiante defesa de um lugar no futuro para um passado (o que produz)
que perdeu sua eficcia social como fator de compreenso e mudana. Ou talvez no! Apenas no encontrou um novo lugar para a Histria num mundo
que se revela muito amplo e complexo para seus antigos quadros de referncia. As maneiras pelas quais a Histria considera a histria como seu objeto
de estudo devem passar por mudanas drsticas. Vamos analis-las em diferentes nveis: na definio mesma de histria como objeto de estudo, nos recortes mais amplos que os historiadores produzem, suas grandes unidades
de sentido, nos contedos/narrativas com que preenchem esses recortes e, finalmente, nas relaes entre tempo, estrutura e ao.

A HISTRIA SEM RECORTES

Faz parte dos pressupostos da disciplina que a histria, em seu sentido
mais geral, existe e pode ser objeto de conhecimento: ela total e nica, a
histria da humanidade, noo que corresponde quela, iluminista, da unidade do gnero humano. Um fssil de homo sapiens sapiens de 150 mil anos
, por exemplo, parte dessa histria, a nica histria, que a histria do homem. No entanto, e at nossos dias, as Histrias Universais produzidas pela
historiografia foram, de modo geral, Histrias particulares de certos ramos
privilegiados da histria, reproduzindo uma perspectiva cuja origem remonta prpria formao da disciplina a partir dos clssicos latinos e gregos. A
historiografia europia, numa poca em que s havia Histria cientfica na
Europa, escreveu, desde meados do sculo XIX e em boa parte do sculo XX,
a Histria do homem como histria da civilizao crist ocidental e, embora
menos abertamente, do processo de formao dos principais estados-naes
europeus. Escreveu, assim, uma espcie de Histria Universal da Europa: da
a seqncia, que domina muitos currculos escolares, mesmo em pases no
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europeus, que vai de uma Histria Antiga (dividida entre Oriente Prximo,
Grcia e Roma), uma Histria Medieval, uma Moderna e assim por diante,
correspondendo a idades essencialmente europias. No se trata, obviamente, da Histria do Homem, mas de uma seqncia simblica, apenas nocionalmente europia, pois no corresponde nem mesmo histria de qualquer
parte especfica do que se possa entender por Europa.
Esse vis eurocntrico perpassou praticamente todas as interpretaes
mais globais da histria incluindo aquelas de derivao marxista, que europeizavam o restante do globo (colocando suas histrias numa mesma seqncia de modos de produo) e definiam seu futuro comum (o socialismo) pelas transformaes de um presente que era essencialmente europeu. O
eurocentrismo da historiografia contempornea um claro vis, uma viso
arbitrria e ideolgica. No precisamos rejeit-lo com desprezo: afinal, toda
interpretao da histria arbitrria e a Histria Universal europia, em certos termos, cumpriu um papel importante. Deu um primeiro sentido histria mundial, enquanto o presente e o futuro desta pareciam centrados na Europa, de onde partiam os impulsos para uma integrao global. Mas hoje esse
eurocentrismo anacrnico e claramente insuficiente. Hoje possvel ver o
desenrolar de histrias paralelas somando-se cada vez mais como parte de
uma histria s, ou melhor, no processo de tornar-se uma s, com a chamada globalizao. Essa conscincia despertada de que a Histria que estudvamos era apenas uma possibilidade entre muitas coloca desafios bem tangveis
Histria contempornea. Afinal, qual a relao entre a Histria e a histria?
possvel narrar uma nica histria ou devemos seguir apenas certos fios?
Por que privilegiar o fio europeu? Quais outros podemos ou devemos integrar na narrativa? Tais questes so parte do desafio contemporneo Histria. Uma Histria Universal nunca foi to possvel e necessria. Como constru-la? Como falar do todo e tambm das partes? E quais partes? Quais novos
critrios valorativos seriam apropriados para a escrita contempornea da Histria? No h, obviamente, uma resposta, mas a conscincia do problema ,
sem dvida, um bom lugar para se principiar a pensar.

OS GRANDES RECORTES DA HISTRIA

A Histria, portanto, nunca se debruou sobre a histria humana como
um todo, mas sobre histrias particulares, histrias de ALGO. Sempre estudou histrias especficas inseridas dentro de unidades de sentido (os ALGOS)
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que conferiam coerncia a um corpo de documentos e a uma narrativa, descrio, explicao ou interpretao. Entender o modo como se definiram essas unidades, ou seja, os objetos particulares da Histria, crucial para compreender os impasses contemporneos da disciplina. Mas no tarefa fcil!
Tais unidades foram construdas como grandes objetos virtuais, grandes contextos, nos quais temas especficos podem adquirir sua razo de ser. Desde o
sculo XIX algumas unidades maiores tm predominado como os grandes
contextos da Histria: um povo, uma nao, uma civilizao e, sobretudo, um
estado-nacional, geralmente como termos coincidentes, ou cuja coincidncia
seria desejvel. A Histria se repartiu, assim, por objetos que no so uniformes, nem equivalentes, e que mudam de abrangncia ou de sentido de
acordo com os interesses de quem financia, produz ou consome seus relatos.
A despeito das grandes mudanas pelas quais passou a disciplina nos ltimos dois sculos, os historiadores ainda produzem suas Histrias dentro
dessas unidades: fazem Histria da Frana, Histria do Brasil ou Histria da
Cultura Ocidental, por exemplo. So estas as grandes unidades de sentido, os
objetos por excelncia da Histria, dentro dos quais se recortam temas especficos (a economia, a poltica, a sociedade e assim por diante) e que se projetam no passado, apropriando-se dele como sua memria, sua tradio, sua
histria. Mesmo Histrias mais remotas deixam-se contaminar por esses recortes, construindo-se uma Histria da Grcia antiga ou de Roma, como
se fossem naes da Antiguidade. Ainda hoje, por vezes, reparte-se o globo
em civilizaes distintas, com histrias diferentes, sem que se saiba ao certo
o que uma civilizao.
Essas unidades recortam o passado no tempo, no espao e culturalmente,
como meios de conferir-lhe sentido. Ora, isso inevitvel e necessrio. Mas
esse procedimento nunca inocente ou incuo. No importa quo cientficas
sejam, essas interpretaes da Histria so sempre produtoras de memria, de
lembrana ou esquecimento, so instrumentos de identidade, de legitimidade
e de poder. Essas unidades de base tendem, alm disso, a naturalizar-se, a adquirir existncia prpria, tornam-se pressupostos que no se discutem, como
se fossem partes da natureza da histria. O processo de fabricao de entidades como povo, raa e etnia hoje evidente, mas a mesma artificialidade
afeta unidades como nao, estado-nacional e civilizao. Como escrever a histria de um estado-nacional sem projetar no passado sua definio contempornea, suas fronteiras, a configurao de seu povo? Que se deve privilegiar: a histria do Estado, a de um segmento de sua populao, a do territrio
contemporneo? No h, novamente, respostas fceis.
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E o que dizer de civilizao, termo to em voga em certos debates polticos contemporneos? Civilizao no um conceito, mas um termo visivelmente ideolgico e propositalmente vago. Afinal, que uma civilizao? Opese barbrie, ao primitivo? Engloba todos os hbitos, crenas e costumes de
uma sociedade, ou apenas aqueles mais elevados, como a cultura literria e
artstica? Sociedades especficas correspondem a civilizaes determinadas?
Quais os limites, por exemplo, da chamada civilizao ocidental? O que a
define? O cristianismo catlico ou protestante? A industrializao? O capitalismo? A sociedade civil de indivduos iguais? O mercado? O termo to ambguo e to carregado de valoraes contraditrias como as demais grandes
unidades de que se vale o historiador.
Unidades de sentido como civilizao ou mesmo nao so formas e
no objetos concretos Normalmente, essas formas aparecem aos estudiosos
como algo dado, como unidades quase naturais, dentro das quais escrevem
suas Histrias especficas, sem perceber como essas formas pr-tericas conformam nosso modo de ver o passado, abrem ou fecham campos de visibilidade, constroem, sub-repticiamente, o fio de uma histria geral que nunca
abordada. Raramente se pensa sobre essas formas, mas por meio delas que
os historiadores reconstituem fatos e realidades e sobre as quais empregam
suas eventuais teorias da histria ou da sociedade. Tais formas, insisto, so
parte necessria do trabalho de qualquer historiador. Se tentarmos pensar a
histria sem elas, teremos apenas uma sucesso de fatos desconexos, locais,
particulares.
Se no possvel passar sem as formas, mas necessrio ter plena conscincia de sua arbitrariedade, do modo como foram criadas e de como afetam nossas vises da Histria humana, no apenas para compreendermos os
limites das reconstrues ou interpretaes que propomos, mas tambm para termos a possibilidade de produzir vises alternativas, de criar ou escrever
outros passados. E isso necessrio hoje, porque vivemos numa poca de
grandes transformaes que exigem que reconstruamos nosso passado para
torn-lo til para o presente. O prprio presente nos impele a mudar a forma de ver o passado.
A Histria que produzimos em nossas universidades, por exemplo, ou
aquela que domina nossos currculos escolares, ainda uma Histria marcadamente eurocentrista, pois as formas europias tendem claramente a prevalecer: a idia de nao projetada no passado e estendida geograficamente;
atravs de uma noo jamais explicitada de civilizao incutem-se valores e
identidades culturais, e assim por diante. Esta viso ideolgica e anacrniDezembro de 2004

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ca, centrando-se numa viso evolutiva da histria que mantm ainda a Europa como o centro dos acontecimentos relevantes da histria mundial. Como
se o resto do globo, e ns includos, s passasse a ter histria aps o advento
dos europeus. Ora, as transformaes por que passa o mundo contemporneo, notadamente a chamada globalizao, que tende a unificar as histrias
locais numa nica, sob a gide do capital internacional e da expanso dos
meios de comunicao, que afetam as antigas relaes entre espao e tempo
que regiam as sociedades humanas, exige que tenhamos a capacidade de produzir uma viso mais global da histria, para compreendermos, por exemplo, a diversidade do mundo de hoje, seus conflitos e suas perspectivas para o
futuro.
O fato, no entanto, que h, dentro da prpria formao do historiador,
uma espcie de fora inercial, que dificulta uma reformulao mais radical
das formas com as quais damos sentido histria humana. Os historiadores
raramente ousam mexer nas formas, ou seja, nas unidades de sentido dentro
das quais estudam e organizam sua documentao. Inventam outras teorias,
buscam novos fatos, mas assumem as formas como naturais. E as formas acabam determinando suas interpretaes de modo quase inconsciente, sobretudo nas interpretaes de longo flego, mas mesmo no trabalho de formiga
dos especialistas, contaminando, e deixando-se contaminar, com as demais
formas presentes no universo cultural da nossa sociedade, em particular os
currculos escolares. Alterar essas formas possibilitaria Histria libertar-se
de muitos de seus vcios de origem. Mas no tarefa fcil. propriamente dito um impasse.

OS CONTEDOS DA HISTRIA: ESTRUTURAS E TRANSFORMAES

Os impasses da Histria contempornea no se limitam, contudo, apenas a esses grandes contextos, essas imensas unidades invisveis a que denominei formas. Ora, foi sobre essas entidades quase naturais, quase eternas,
que os historiadores projetaram seus objetos de estudo especficos, com suas
diferentes formas de descrio e explicao e os diversos tipos de estrutura
narrativa da Histria: dos fatos memorveis, dos grandes personagens, dos
processos e mudanas a serem descritos e explicados, por exemplo. Esses contedos especficos, no interior das formas, tambm so produtos particulares, que atenderam, em momentos distintos, a vises alternativas do que ver
na histria, de como pens-la como movimento ou repetio. Desde o sculo
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XIX, mas mesmo antes, a prpria idia de uma histria imvel, reiterativa,
voltada para o passado tornara-se progressivamente invivel. Era preciso explicar o movimento. Mas movimento de qu?
verdade que algumas dessas grandes entidades/formas assumem por
vezes um carter quase permanente, como categorias imutveis, antropolgicas: povos e etnias tm seu gnio, seu carter prprio, que motor de seus
destinos e realizaes. Civilizaes podem mover-se por um lento tempo biolgico, nascendo, crescendo e morrendo. Tais perspectivas, no entanto, logo
caram em desuso ou, se permaneceram, nunca foram predominantes. Desde
cedo, os ramos centrais da historiografia, ao menos os mais influentes, procuraram explicaes mais concretas e eficazes de mudana nas grandes formas, atuando em tempos mais precisos. Explicaes que envolviam sempre o
confronto entre uma dada estrutura (ou sistema, ou organismo) e um tipo
ou vetor de ao. Seguindo uma direta influncia dos historiadores greco-romanos e de alguns continuadores renascentistas, o tempo rpido da poltica e
da guerra, movido pela ao de grandes lderes e generais ou por elites poderosas, e que era bem adaptado a Histrias de estados-nacionais, dominou as
narrativas da Histria por longas dcadas, j bem adentrado o sculo XX (e
ainda no desapareceu).
A partir de meados do sculo XX fortaleceu-se uma tendncia, que pouco a pouco predominaria (ao menos em certos pases), a despersonalizar a ao
transformadora e a cadenciar mais lentamente os ritmos de mudana, como
forma de superar as limitaes da velha histria poltica e abrir-se para as contribuies da Sociologia, da Antropologia e da Economia e para a influncia
do marxismo. Povos, naes, estados, cederam um pouco o lugar no palco da
Histria para agentes mais amplos, transnacionais, quase impessoais. Da passaram a predominar, na escrita dos historiadores, as grandes estruturas sociais
e econmicas, com seu prprio dinamismo e suas prprias determinaes. O
tempo e a forma da ao tornaram-se distintos: passaram s grandes aes coletivas, por vezes conscientes, mas quase sempre determinadas pelas prprias
estruturas, com suas leis de transformao, que passaram para o primeiro plano da narrativa e tornaram-se os grandes agentes da histria.
Um terceiro impasse da historiografia contempornea liga-se, de modo
evidente, crise dessas grandes estruturas, isto , dos contedos especficos
que, nos ltimos duzentos anos aplicaram-se s formas e davam sentido sua
mudana. Da poltica sociedade e desta economia, o espao da ao humana tornou-se cada vez mais restrito, menos eficaz. A capacidade de projetar um futuro e de conceber o passado como sua origem e sua causa, como a
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explicao prvia de um projeto a se concretizar, esvaeceu-se nas ltimas dcadas. Algumas conseqncias dessa crise das grandes narrativas so: em primeiro lugar, os objetos da Histria se multiplicaram, no apenas pela introduo de novos atores sociais, cujas histrias se tornaram relevantes
(trabalhadores, imigrantes, mulheres, homossexuais), mas pelo recurso cada
vez mais intenso ao estudo de caso, ao detalhe, micro-histria que se esquiva dos grandes contextos sem conseguir neg-los inteiramente. Em segundo
lugar, a durao temporal dos objetos da histria tornou-se cada vez mais
longa: da ao individual e pontual de grandes homens s exploses coletivas, ao impessoal, cclica, de efeito indeterminado das estruturas econmicas, ao tempo quase eterno e imutvel das indefinveis mentalidades. So
apenas tendncias, verdade, e reconhec-las como tais no nega a coexistncia de diferentes concepes e modos de fazer Histria hoje. De qualquer modo, essas tendncias parecem desembocar, nos ltimos trinta anos, numa nfase cada vez maior nos chamados estudos de histria cultural.

A CULTURA COMO CONTEDO DA HISTRIA

A Histria cultural no , certamente, uma especializao recente: quer
a consideremos originria do sculo XVIII, com as reflexes de J. G. Herder
sobre a Kulturgeschichte, depois significativamente desenvolvidas no final do
sculo XIX e incios do sculo XX por autores como J. Burckhardt ou J. Huizinga;3 quer a consideremos como uma especializao mais recente, da segunda metade do sculo XX,4 a Histria cultural contempornea parece, em todo
caso, derivar, no apenas do enfraquecimento dos antigos modelos interpretativos, das grandes estruturas da histria, mas de uma maior aproximao
da Histria com a Antropologia e com a Lingstica e, conseqentemente, de
uma maior conscincia da imensa variedade e amplitude das sociedades humanas sobre a terra.
Mesmo hoje, quando parece tornar-se a tendncia predominante, no
fcil definir Histria da Cultura como uma perspectiva nica: a no ser por
uma acentuada nfase no carter simblico das relaes humanas. A partir
desse princpio, no entanto, pode estender-se da cultura popular ao mundo
dos livros,5 do carnaval cultura erudita, at chegar a esse universo amplo,
vago, mal definido, compreendido sob o termo mentalidades. De modo geral, a Histria da Cultura parece retornar aos tempos longos, quase naturais,
aos tempos imveis, nos quais a agncia humana , no apenas despersonali20

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zada, mas quase esvaziada de eficcia transformadora. A Histria que narra

torna-se, por sua vez, mais intimista, mais detalhada, mais atenta para o indivduo e sua vida privada, uma histria longe da histria e que, por sua vez,
pretende por vezes dar conta de todas as dimenses da histria.6

CULTURA E COTIDIANO
Dentre a grande diversidade dos estudos que podem ser classificados como de Histria cultural, aqueles dedicados chamada Histria da Vida Privada ou Histria do Cotidiano7 apresentam uma caracterstica particularmente
relevante para avaliarmos os impasses da historiografia contempornea. O gnero no novo, remontando talvez velha antiqustica erudita que ainda
competia com a Histria oficial em meados do sculo XIX 8 (e reproduzia a
antiga oposio entre Herdoto e Tucdides). Para alm das interminveis discusses sobre a pertinncia do conceito para sociedades no europias, ou mesmo sobre a existncia de cotidiano, como instncia prpria e separada da vida (debates que afetam mais certos crculos sociolgicos que propriamente
histricos), inegvel que o crescente interesse pela Histria do cotidiano reflete um novo olhar sobre o indivduo, sua ao e sua posio na histria.
Curiosamente, o cotidiano aparece quase como o perfeito oposto da histria, como o campo das estruturas permanentes, inconscientes, alienantes,
quase naturais, sobre as quais as aes humanas so apenas banais, corriqueiras e sem efeito transformador. O cotidiano surge assim como refgio da histria, na insignificncia banal do homem corriqueiro, dominado por estruturas que, ao contrrio daquelas polticas, sociais, econmicas e, mesmo,
culturais, de nada seriam dominantes, de nada seriam a causa eficiente. Trata-se de um limite, sem dvida, de uma histria sem histria. Pela sua prpria condio de limite, contudo, pode nos ajudar a pensar sobre o estatuto
da histria hoje. A viso que apresentamos de cotidiano derivada do senso
comum, mas reproduz, em grande medida, as reflexes a seu respeito nas cincias humanas.
Em termos bem gerais, os estudos sobre cotidiano tendem a valorizar,
como foco de ateno, as aes individuais frente s circunstncias da vida,
sobretudo no plano da intersubjetividade. Para alguns, importam menos as
estruturas do cotidiano que os tipos de ao observados em seu interior. Irving Goffmann enfatiza o cotidiano como espao de interaes humanas concretas, a partir de estratgias individuais de adoo e negociao de papis soDezembro de 2004

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ciais, predeterminados por uma instncia estrutural que assume, na maior

parte das vezes, o carter de uma organizao: os pequenos mundos do trabalho, dos hospitais, dos manicmios.9 Numa perspectiva fenomenolgica,
Alfred Schutz v o cotidiano como mundo de vida, essencialmente intersubjetivo, mas apenas perceptvel na perspectiva de cada indivduo, que se
serve de um reservatrio de conhecimento disponvel (de senso comum)
que lhe permite agir sem duvidar, de modo espontneo, trabalhando sobre as
coisas e os demais indivduos por atos de comunicao que podem ser automticos ou performticos, na medida em que visem uma situao projetada.10 Em ambos os casos, trata-se sempre de pequenos mundos, dominados
por tipos especficos de pequenas aes rotineiras, mais que por estruturas
especficas. J H. Levebvre encara o cotidiano como um produto do capitalismo, como um espao de alienao, de repetio, de imposio brutal das estruturas da vida sobre indivduos inconscientes e incapazes de reagir e alterar
seu mundo. Para Levebvre,11 como para seus seguidores, a cotidianeidade,
mais do que o cotidiano, representa a derrota da ao humana eficaz sobre a
histria. Para outros, como Michel de Certeau12 ou Michel Maffesolli13 (mesmo que a partir de premissas absolutamente diversas) a ao cotidiana , pelo contrrio, reao contra a unidimensionalidade do mundo, reivindicao
do espao e do valor da particularidade e da individualidade numa sociedade
cada vez mais massificada.
Mais produtiva a viso de Agnes Heller14 que, por sua vez, chama a ateno para as estruturas do cotidiano, o que considera o mundo das objetivaes, dentro do qual se do as aes cotidianas: a linguagem, o sistema de hbitos e o uso dos objetos e que representam o espao de socializao dos
homens, sobre o qual se acumula a cultura humana. Se verdade que, para
ela, essas objetivaes possuem um carter conservador e que o senso comum
se reproduz de modo consuetudinrio, atravs da repetio, do economismo,
do pragmatismo, da imitao e da hiper-generalizao, do cotidiano tambm
podem surgir aes no cotidianas, criativas, inovadoras, sobretudo no campo das artes e das aes que quebram a rotina da vida. Essa perspectiva aproxima-se da de Claude Javeau e de sua tentativa de incluir, num nico sistema
de pensamento, a macro e a micro-histria, um mundo de atores nunca solitrios cuja ao coletiva, consciente ou no, produz e reproduz as instncias
da vida. Nesse mbito, o prprio sentido de cotidiano, como instncia parte
da vida, como o outro da histria, parece esvanecer-se.15

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COTIDIANO E HISTRIA
Os historiadores tm dedicado poucas reflexes ao tema do cotidiano e
de seu lugar na Histria. O ponto de partida pode ser a famosa e sempre citada coleo da Editora Hachette, cuja Histria antiquria opunha-se em suas
origens grande Histria, quela celebrativa, dos grandes feitos, das grandes
estruturas, da guerra, da poltica, da luta de classes, da economia, em suma
da Histria das causas eficientes da histria. A Histria do cotidiano se apresentava, ali, como a Histria do banal, do corriqueiro, do dia-a-dia, da realidade rotineira na qual agimos de modo quase inconsciente e alienado. Um
pedao da vida em que nada aconteceria, a no ser o absolutamente previsvel, no qual nada mudaria e que, no entanto, dominaria nossas vidas no que
teriam de mais ntimo, individual, privado. Da que tendia a ser uma Histria
de vis antropolgico, Histria dos hbitos e costumes de diferentes povos: o
morar, o dormir, o trabalhar, o descansar, e assim por diante. Uma Histria
de verbos substantivados. Sob esta viso, as esferas da vida privada eram organizadas numa espcie de tipologia da vida social que podia ser usada para
qualquer sociedade, poca ou lugar. Essa recompartimentao da Histria,
quando foi empreendida, no deixou de ser interessante, a despeito de sua
busca do extico e de seu vis escapista. Representou uma reformulao radical do ngulo de viso do historiador comum (e da Histria comum) pela valorizao da realidade banal, da histria de todos e de cada um, por oposio grande Histria celebrativa dos grandes homens e dos grandes feitos.
Mas, como j se notou,16 tinha limites evidentes: seus procedimentos tpicos
da velha antiquria: a busca do anedtico, de dados dispersos, de instantneos agrupados numa tipologia da vida social que parecia como um figurino
adaptvel a qualquer poca, sociedade ou lugar e fundada numa espcie de
naturalizao da sociedade e do homem, seu resduo quase biolgico: o dormir, o comer, o amar, o divertir-se. Uma Histria do no histrico.
Uma das raras tentativas de se abordar o cotidiano do ponto de vista da
Histria a de F. Braudel, seguindo um caminho sugerido por Marc Bloch.
No tanto aquele, mais conhecido, dos trs tempos da histria: o longo da
geografia, o mdio das estruturas econmicas e o curto dos acontecimentos;
mas o Braudel historiador das estruturas do cotidiano: a demografia, os alimentos essenciais, o luxo, a tcnica, as unidades sociais.17 Tempos longos, estruturais, menos extensos que as determinaes geogrficas, porm mais estveis que o universo das trocas. Tempos quase naturais dentro da economia
das existncias humanas. A viso de Braudel refora a ligao entre cotidiano
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e tempo histrico, sem dvida, mas talvez seja possvel abord-la de outras
maneiras.
Uma releitura da viso braudeliana, riqussima de sugestes, encontra-se
no ensaio de F. Novais,18 que se apia na concepo braudeliana, buscando
naquelas estruturas mais gerais as condies concretas de sociabilidade, de
ao social individual e coletiva. Em todo caso, por mais rica que seja de sugestes, a definio de Braudel mantm a separao clssica entre tempo do
cotidiano (e da vida) e tempo do acontecimento (e da histria) reproduzindo, no fundo, a tradicional distino entre acontecimento histrico, prenhe
de significado, e vida comum, repetitiva e estril. Entre tempo das mudanas
e tempo da reiterao, entre estruturas supra-dominantes e atores humanos
que se dobram a injunes que no podem controlar.
Na Sociologia, na Filosofia, mesmo nas poucas incurses historiogrficas, o cotidiano aparece, assim, ou como um tipo de ao, repetitivo e inconsciente, banal, ou como um espao informe de interao, de percepo fenomenolgica de si e do outro. Para o historiador, parece ser um conceito limite.
Vincula-se ao tempo19 e parece neg-lo, como repetio, como no acontecimento, como eterna permanncia do que no entanto sabemos, quase intuitivamente, que muda. Talvez seja til pensarmos esse limite, lev-lo s suas ltimas conseqncias, para investigarmos alguns dos impasses da historiografia
contempornea.

COTIDIANO E TEMPO HISTRICO

Tentemos pensar o cotidiano do ponto de vista de um historiador, ou seja, como instncia temporal, mas tendo em vista que preciso explicar duas
realidades contrapostas e complementares: a permanncia e a mudana ou,
em outros termos, a relao entre estrutura e ao. Podemos conceber cotidiano a partir de dois ngulos. Em primeiro lugar, como uma dimenso propriamente temporal, como pura durao sem qualificaes, o que certamente arbitrrio, mas servir como exerccio para, em segundo lugar, indagar o
cotidiano como tempo qualitativo, investigando o que compe esse tempo,
de que a durao. Talvez, realizado o exerccio, possamos entender melhor
nosso objeto, a histria e as possibilidades de nossa cincia, a Histria.
Que tempo cotidiano? Os historiadores tm, como vimos, a tendncia a
aproximar cotidiano e longa durao, como o tempo do no acontecimento.
Talvez seja possvel superar a falsa dicotomia entre cotidiano e histria se pen24

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Histria cientfica, histria contempornea e histria cotidiana

sarmos cotidiano no como tipos especficos de ao ou como uma dimenso

particular, individualizada, das interaes humanas, mas como tempo plenamente histrico, no sentido de ser tanto o tempo do acontecimento (no sentido tradicional) quanto do no-acontecimento. Que cotidiano? Na origem
latina, quot dies , ao mesmo tempo, um dia e todos os dias.20 Engloba, assim,
tanto o instantneo como o duradouro, o incisivo e transformador e o repetitivo. Cotidiano tem portanto dois sentidos temporais complementares. o
que acontece em um dado dia, num tempo brevssimo, uma efemride, e o que
acontece todos os dias, portanto num tempo potencialmente longo. Ora, ser
essa dicotomia insupervel? Como se manifestam os grandes eventos, as grandes causas seno no dia, a cada dia, num dado dia? No so eles tambm cotidianos? No se produz a prpria mudana no dia-a-dia, por meio de aes
concretas, midas, seguidas, que se somam at tomar a forma de acontecimentos? Pequenas e grandes aes, o banal e o excepcional, a repetio e
o nico, a inrcia e a transformao no existem em planos separados da existncia, mas convivem, concretizam-se, no mesmo tempo comum da existncia, que o cotidiano ou, como veremos, o presente.
O cotidiano, visto assim sem qualidades, como o tempo da vida, pode
ser pensado como o espao concreto de realizao da histria em todas as suas
dimenses, a pblica e a privada, a banal e a importante, a repetitiva e a transformadora. O cotidiano no uma esfera particular da vida ou da histria,
ou uma espcie de massa inerte, que muda pouco ou no muda, pois no teria em si os agentes de sua mudana: uma massa sobre a qual os acontecimentos existiriam e atuariam de modo independente. No h por que pensar a
histria como duas instncias separadas: uma fsica, concreta, porm imvel
e inconsciente, em que todos vivemos, e outra metafsica, mas ativa, eficaz, de
onde proviriam as aes que mudam, as foras da mudana. verdade que
acontecimentos singulares, ou antes, constelaes de acontecimentos, de aes,
podem alterar em maior ou menor profundidade aspectos de nossa vida, mas
no prprio tempo do cotidiano que so gerados. Eles se do no tempo e no
espao do dia, na seqncia de dias. O acontecimento no assim o inesperado, o imprevisto, no surge do nada, mas um produto do cotidiano. No
h por que separar os dois planos ou, dito de outro modo, talvez seja til pens-los conjuntamente.
Da que proponho ver o cotidiano no como uma esfera da vida, mas como um tempo, como um momento, um presente que, visto em perspectiva,
congrega uma sucesso de presentes no fluxo contnuo da vida.21 Associar cotidiano a presente tem conseqncias importantes para o modo como encaDezembro de 2004

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ramos a histria. O presente que no mera repetio do passado, mas um

campo de restries e possibilidades em aberto para projetos alternativos de
futuro. O presente, entendido como o dia de hoje, como o vrtice de uma
trade temporal que forma, com passado e futuro, o curso da histria.
Os historiadores tendem a esquecer o dia como unidade temporal da histria. No porque o dia seja desinteressante e fugaz, isento de acontecimentos (historiadores so, alis, zelosos em datar acontecimentos num dia!), mas
porque dia tempo presente e os historiadores no costumam pensar essa dimenso do tempo o presente. De modo geral, os historiadores ignoram
em suas reconstrues ou explicaes do passado o fato de lidarem com presentes. Na verdade, interpretam o passado por meio de futuros, empregando
seu conhecimento do que aconteceu para explicar o que lhe sucedeu, como
se cada passado visasse a um futuro, sem que um presente fosse o ponto necessrio de ligao entre ambos. E um ponto no qual o futuro aparece ainda
em toda a sua indeterminao e incerteza, como sonho, como projeto ou como angstia.
Invertendo as proposies de H. Levebvre, o cotidiano, mesmo em nossos dias, o tempo, no da alienao, mas do desejo e da angstia, da esperana e do medo. uma perspectiva em aberto, no um destino manifesto,
um resultado previsvel e previsto. Ignorando essa dimenso da histria vivida, a Histria dos historiadores ainda marcadamente teleolgica, seu mtodo pode ser classificado como uma teleologia retrospectiva. preciso inverter a perspectiva para pensar a eficcia das aes sociais individuais e coletivas.
No devemos considerar essa nfase no presente apenas como um resultado
negativo da recente opacidade com que o futuro se nos velou. Estudar o passado abrindo-se para as possibilidades em jogo a cada momento, avaliando
os projetos alternativos e em conflito, sem privilegiar o vencedor, ou antes,
sem valorizar unicamente o resultado indesejado de diferentes projetos, pode
revivificar nossa viso do passado e fazer pensar sobre nossas possibilidades
de projetar futuros no presente.
Visto por esse ngulo, como curtssima e como longa durao, o cotidiano no tem durao, a no ser aquela que o historiador estabelece (voltaremos a este ponto). Mais que um fluxo contnuo de eventos, o cotidiano uma
ponte que liga passado e futuro, mas no de modo desordenado e catico. Ao
contrrio, o presente s vivencivel porque previsvel, porque a reproduo de uma certa ordem ou, dito por outro ngulo, o prprio ato de reproduzir essa ordem (ou de no faz-lo). No cotidiano se defrontam ordem e
movimento, como uma s unidade, o que equivale a dizer, em termos socio26

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Histria cientfica, histria contempornea e histria cotidiana

lgicos, estrutura e ao, que so as duas faces da permanncia e da modificao, do passado e do futuro.

COTIDIANO E TRABALHO MORTO: AS ESTRUTURAS DA VIDA

Esses pares de termos so equivalentes, ou quase. O passado aparece no
presente, na histria, sempre na forma de trabalho morto, trabalho acumulado e transmitido pelo dia de ontem, que acumulou e recebeu o trabalho de
dias anteriores, de anos, dcadas, geraes. Na histria humana, e talvez na
biolgica e mesmo na fsica, o tempo trabalho, acmulo, transmisso do
acumulado. assim que o passado parece dominar o presente. O passado se
apresenta no presente concretamente, como massa potencialmente inerte e
inercial, como trabalho morto com o qual cada um e todos ns precisamos
nos defrontar. Algo produzido no ontem, no passado, na verdade em diferentes espessuras de passado, mas que s existe aqui e agora, no tempo presente,
como uma armao da vida. passado, mas s existe no presente, influencia, ou mesmo, domina nossas vidas, mas s existe se for acolhido, aceito, reproduzido e transmitido para o futuro.
A semelhana com o conceito de trabalho morto, como Marx o via na
composio do capital, no simples coincidncia. No processo produtivo, o
trabalho morto se corporifica em mquinas, mas tambm em conhecimentos, tcnicas, modos de fazer, circuitos de troca, que antecedem o processo de
trabalho, mas que dele necessitam para ter existncia concreta, para serem vivificados pelo trabalho vivo, concreto, atual, que os reproduz e transforma. O
paralelismo com o trabalho morto do capital no absurdo, apenas a extenso de uma lgica que lhe subjacente. Se aceitarmos a premissa de que
toda ao trabalho, interveno humana na sociedade e na natureza, e que
o mundo social produzido pelos homens e no imposto a eles por uma instncia externa, metafsica, ento a sociedade o resultado desse trabalho, que
morto porque passado, mas ativo, porque domina as aes atuais, direciona-as, define suas possibilidades.
O passado , assim, a prpria sociedade, o trabalho morto acumulado na
histria que cada um e todos precisam atualizar, reproduzir ou eventualmente modificar a cada dia segundo um determinado projeto de futuro, de amanh. Mas o que se reproduz, para que se mantenha ou se transforme? Como
dissemos, o trabalho morto que o passado transmite no uma massa catica, mas uma ordem, que simultaneamente permanece e muda. Que tipo de
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ordem? O que d ordem vida e histria. No temos pretenso a responder. H vrias respostas possveis, ou talvez no haja respostas. Aqui, propomos apenas alguns modos de ver, como meios para organizar o pensamento
e pensar eventuais respostas. Optamos, conscientemente, por nos afastar de
alguns pressupostos muito arraigados e arriscar um novo ngulo de viso.
Pensar ordem sem separar corpo e alma, ou matria e pensamento, nem classificar a existncia social em dimenses estanques e quase autnomas: o econmico, o poltico, o social e o ideal, por exemplo. So vcios de pensamento,
alguns dos quais remontam aos gregos, e difcil libertarmo-nos deles.
A idia de que o cotidiano estruturado se impe pela prpria previsibilidade do presente. Entenda-se que o termo estrutura empregado aqui em
sentido propositalmente fraco e vago. Significa apenas que o trabalho morto
que corporifica e atualiza o passado apresenta-se organizado, como totalidade sobre a qual se pode agir com previsibilidade. Estrutura e cognoscibilidade esto intimamente ligadas. As aes sociais que incidem sobre o trabalho
morto tm resultados previsveis porque o presente cognoscvel, mas este s
conhecido porque se atua nele. No h por que separar estrutura e ao. Se
o fazemos, aqui, com fins analticos.
A melhor tentativa de pensar essas estruturas , a meu ver, a de Agnes
Heller, que citamos anteriormente. Mas Heller pensa, sobretudo, no cotidiano como espao de aes especficas, no como tempo que unifica estrutura
e ao. Proponho v-las de modo diverso, a partir de quatro ngulos incomuns, que no so complementares, nem do conta da totalidade do objeto,
nem se apresentam separadamente, nem esto no mesmo plano ontolgico,
mas que pretendem abarcar, sua maneira, a totalidade da vida social. So
aproximaes ao trabalho morto, ao passado realizado, concretizado e reproduzido ou alterado a cada dia segundo projetos mais ou menos incisivos de
futuro. So, no meu modo de entender, os fundamentos da ao social sobre
o capital acumulado apresentado a cada dia pelo passado. Tendo conscincia
de que representam um recorte inslito da realidade social, proponho-as como peas para debate. So elas, em ordem decrescente de abstrao: a memria; os juzos compartilhados, as inter-relaes sociais e o mundo material.
No vou aqui descrev-las ou discuti-las em detalhe, mas apresent-las como
peas de um debate. So circunscries arbitrrias que procuram englobar o
conjunto da vida social independentemente das teorias que procuram explicar o que seja sociedade. Forneo apenas traos essenciais, que permitam entender de que se trata em cada caso.22
Memria a estrutura mais ampla e abrangente. o prprio cimento da
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vida cotidiana. , ao mesmo tempo, uma habilidade natural e uma construo social, uma atividade, um trabalho que d sentido ao trabalho morto que
compe o palco da vida. A memria, individual ou coletiva, no um repositrio passivo, mas ativo, atuante, um imenso produto cultural. Memria o
vnculo, material ou ideal, entre passado e presente que permite manter as
identidades a despeito do fluxo do tempo, que permite somar os dias de modo significativo. ela que d sentido ao presente. essencial tanto para indivduos como para a sociedade ou para grupos dentro dela. Seu contrrio, a
amnsia, tanto individual como social, corresponde inao quase absoluta.
No existe ao que no seja calcada na memria. Mas memria no apenas um recurso que possibilita a ao. uma poderosa estrutura, um instrumento para o agir social e, portanto, uma fonte de poder.
So vrias as formas da memria social, em diferentes sociedades. A escrita e o processo educacional so formas de memria, assim como a tradio erudita, livresca, a cincia, ou os relatos orais e as estrias que circulam
entre grupos, os mitos, os heris comuns e assim por diante. Memrias so
produto de trabalho, so fabricadas. Mas so tambm acmulos de trabalho
morto que condicionam o presente ou permitem agir sobre este de modo decisivo, conferindo sentido ao e identidade aos agentes. A memria, sendo
fonte de poder, tambm, inevitavelmente, um campo de batalha onde se defrontam interpretaes do passado e do presente pelo passado, onde se criam
e destroem identidades, tradies, smbolos, crenas, sentidos da vida que podem inibir ou estimular aes, individuais ou coletivas.
Juzos compartilhados designam as convenes sociais que tornam a vida
pensvel para determinados grupos, independentemente de suas dimenses:
grandes, mdios, mnimos. So espaos de comunicao e de negociao de
sentidos. Compem um conjunto complexo, no necessariamente coerente.
Podem ser formalizados, como as leis, ou informais, como os costumes, podem ser consensuais, negociveis ou plos de tenso e conflito. O exemplo mais
geral de um juzo compartilhado talvez sejam as lnguas naturais, que podemos considerar uma conveno coletiva que permite a comunicao entre as
pessoas, com todas as suas circunscries e imposies. Outros exemplos abrangentes so as religies, ou ainda os valores incutidos pelo processo educacional. O campo muito vasto para o explorarmos em detalhe.
De qualquer modo, com toda sua complexidade, so eles que do sentido s aes recprocas, que estabelecem o espao da normalidade, do espervel, do aceitvel nas interaes sociais. So mais do que regras impostas ou
normas internalizadas. Formam um quadro comum para se interpretar e agir
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no mundo, definindo o que normal e correto, o desejvel e o possvel (e seus

opostos), seja para todos, seja para segmentos da sociedade. So sistemas de
crenas e costumes mais ou menos arraigados, mais ou menos difundidos que
permitem proferir juzos e julgar, aprovar ou condenar aes, prev-las ou
evit-las. Invadem nossas vidas em todas as suas dimenses. Definem, para
cada sociedade, e para cada grupo dentro dela, o que , por exemplo, uma famlia apropriada: envolve casais de sexos distintos ou independe do sexo? Envolve filhos? Envolve mesmo casais? O que sexo permitido e permissvel? O
que amizade? O que poder legtimo? Propriedade legtima? Ao legtima?
Deus? Liberdade? Amor? O rol infinito e multifacetado. O importante ter
em mente que no so definies naturais, mas culturais e que, portanto, no
so eternas, nem consensuais. Mudam de sociedade para sociedade, poca para poca e grupo para grupo. Tambm so campo de negociao e conflito,
de exerccio do poder e mesmo de represso violenta.
As interaes sociais compem uma dimenso extremamente complexa
e estratificada que engloba a maior parte daquilo que os socilogos costumam denominar de organizao social, ou seja, das obrigaes que vinculam
indivduos ou grupos especficos uns aos outros, dentro de uma determinada
totalidade social. Talvez se possa pens-las conjuntamente como relaes de
troca, em termos grosseiramente genricos, na medida em que toda relao
pode ser concebida como troca entre indivduos ou grupos, na produo, no
crculo profissional ou de amigos, na famlia, na rede de vizinhana, relaes
que se interpenetram de maneiras diferentes em sociedades diferentes. a dimenso na qual as pessoas se organizam para e por entrarem em contato, na
qual trocam bens, idias, servios, se auxiliam, exercem poder ou obedecem,
se exploram, produzem, se unem e diferenciam, so indivduos sedes de redes, so grupos dentro de uma sociedade, so coletividades num mundo de
sociedades contrastantes. As redes de relaes programam e definem as aes
cotidianas de indivduos e grupos. So aes cristalizadas em expectativas de
reproduo, so trabalho morto cuja reproduo e/ou transformao corresponde da prpria organizao social.
J o mundo material engloba tanto a natureza como meio, quanto a parcela da natureza apropriada e transformada pelo homem, que d forma ao
mundo, conforma o palco da vida, representando trabalho humano concretizado, materializado como trabalho morto. No um meio simplesmente passivo, mas uma realidade instituda e construda, que conforma nossa vida, define nossa percepo do entorno e fornece a estrutura fsica da vida cotidiana
(propicia atividades sociais, os espaos e meios delas) dando-lhe estabilidade,
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Histria cientfica, histria contempornea e histria cotidiana

identidade e previsibilidade. Como mundo transformado, na forma de estruturas e objetos, que devem ser produzidos e podem ser trocados, acumulados, usados, representa um capital acumulado que d forma ao mundo e espacializa, concretizando, as demais estruturas cotidianas. Nesse sentido,
tambm um instrumento de poder, tanto sobre a natureza quanto sobre homens, meio de luta e de dominao. Os objetos, o mundo material, so instrumentos significativos e simblicos, que unem e diferenciam: sexo, idade,
grupo ou classe, prestgio social, poder, honra, dignidade e preferncias como
consumidor, por exemplo. Como as demais estruturas, o mundo material
trabalho acumulado, passado, morto, que se apresenta a cada dia como limitante ao, mas tambm como campo de possibilidades, como espao de
negociao.

TRABALHO MORTO E AO: PERMANNCIA E TRANSFORMAO

As estruturas do cotidiano, tal como j as definimos brevemente, so uma
abstrao, um produto do pensamento. No existem separadamente na vida
real, que una. So antes modos de ver, de analisar essa realidade cuja estrutura unitria. Mais que isso, so divises arbitrrias de um todo que engloba estrutura e ao. So, como dissemos, aes condensadas, aes passadas,
sobre as quais se exerce a ao presente. Alm disso, tal como apresentadas,
so unidades pretensamente homogneas e extensivas, encobrindo uma imensa gama de subdivises: de memrias distintas, estanques ou conflitantes; de
juzos grupais, setoriais ou mesmo excntricos; da tenso graduada entre coletivo(s) e indivduo(s), que beira o paradoxo (a ao coletiva passada, o trabalho morto, domina a ao individual, mas no seno soma de aes individuais); das mltiplas leituras possveis do mundo material. So, assim, um
recorte da realidade propositalmente mediano para dar conta tanto das totalidades sociais quanto do mundo mido das vivncias particulares.
Essas estruturas do cotidiano so produtos coletivos, soma de inumerveis atos individuais, que condensam o trabalho passado realizando-o a cada
instante, a cada dia, a cada ciclo. So o produto, talvez aleatrio, de aes particulares, mas no so caticos. Indeterminao do futuro no equivale desorganizao do presente que se torna passado. O passado, sobretudo, organizado. a ele, ao passado, que denominamos organizao social, realidade
social, fato social. O passado no apenas organizado, mas previsvel, e as
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estruturas propostas visam precisamente pensar essa organizao e previsibilidade.

Essas estruturas no existem em si, mas apenas na medida em que so
reiteradas, negociadas, pressionadas, alteradas no espao de cada dia, a cada
dia. So, ao mesmo tempo, indutores e inibidores da ao social, campo do
necessrio, mas tambm do possvel, passado a se tornar futuro pela ao presente. Vista desse modo, a realidade social aparece sob nova luz. Nem a ao
individual de grandes homens, nem a fora de acontecimentos nicos que irrompem inesperados na histria, nem o movimento lento, cego e inexorvel
de estruturas annimas e impessoais. A histria e a vida voltam a ser ao humana sobre a realidade e ressurge a possibilidade de mudar o rumo da vida, de fazer histria, ainda que inconscientemente, ou que, apenas, pela soma mais ou menos aleatria de atos e vontades individuais.
Pensemos mais detidamente sobre a relao entre estrutura e ao no
tempo da histria. O que denominamos passado no presente, trabalho morto, parece dominar a vida, determin-la. O passado existe apenas como trabalho morto que precisa ser reproduzido a cada dia, e o futuro como projeto
de reproduo e/ou transformao. O passado aparece como dado, como realidade preexistente com a qual temos que lidar. Por um lado, esse trabalho
morto, acumulado, com o qual nos defrontamos a cada dia, positivo: representa um capital acumulado por geraes (conhecimento, domnio da natureza, capacidade produtiva e intelectual, crculo de relaes que animam nossa vida, por exemplo), representa um universo de previsibilidade que torna a
vida possvel de ser vivida. necessrio que o aceitemos para podermos continuar a viver. Desta forma, ele precisa ser reproduzido, a cada dia, ou ciclo
de dias, para que a vida continue a fazer sentido e seja vivvel. A tendncia,
que vimos ser generalizada, de associar cotidiano a um tipo de ao repetitiva e banal reflete, precisamente, embora de forma unilateral, a necessidade de
reproduzir o passado para viver o presente: seja a reproduo imediata, seja a
cclica. O ato de reproduzir o trabalho acumulado, que precisamente o que
denominamos cotidiano, comumente cadenciado por ciclos, que no so a
durao do cotidiano, mas seus ritmos, tanto naturais como humanos. O
ciclo bsico e mnimo talvez seja, como sugere a palavra, o espao de um dia:
o dia solar. No um espao fixo, como sabemos, mas varivel no tempo e no
espao. Um dia podem ser seis meses, isto , 180 outros dias. Se a reproduo
sempre se concretiza no dia-a-dia, a cada dia, pode ter momentos, ou ciclos,
diferenciados: pode ser semanal, semestral, anual, sazonal, natural, cultural,
social ou econmica, por exemplo. H, assim, vrios ciclos de reproduo e
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Revista Brasileira de Histria, vol. 24, n 48

Histria cientfica, histria contempornea e histria cotidiana

reiterao da vida social, eles fazem parte do cotidiano e de seu universo de

expectativas.
Mas a ao cotidiana, a ao que se exerce sobre a massa inerte do passado, sobre o trabalho morto, no apenas ao reiterativa, reprodutiva. O passado no determina o presente de modo absoluto. Em primeiro lugar porque
toda reproduo , tambm, transformao. O ato reiterativo antes um desejo ou uma necessidade de manuteno da ordem que a cristalizao eficaz
do presente num eterno passado sem futuro. O trabalho se acumula, o trabalho acumulado muda de forma, as relaes se alteram, em suma, nenhuma
ao reprodutiva plenamente eficaz.
Porm, o passado no s limitao, campo de possibilidades, cada vez
mais amplo, mais rico. E sua ordem, se condio de existncia, no representa necessariamente (muito pelo contrrio) aceitao da herana como fardo e como destino. O passado/trabalho morto tambm fonte de insatisfaes, de imperfeies, de crises, de desarranjos. possibilidade de vida social,
mas tambm dos conflitos internos a essa vida. Tem seu lado claro, luminoso,
de realizao, mas no esconde sua face mais escura, de misria, explorao,
violncia, dor. Isso verdade em termos individuais (em casa, no trabalho, na
rotina massacrante, na humilhao e na misria, por exemplo) e coletivos (na
explorao, no racismo, na dominao de classes e na violncia). Sobre a massa do trabalho morto que o passado apresenta, as aes humanas como que
flutuam, com uma liberdade contida. Nem tudo pode ser mudado, sem que a
possibilidade da vida social desaparea, mas nem tudo precisa ou deve permanecer como est. Os homens reproduzem suas vidas no dia-a-dia, mas nunca da mesma maneira, e projetam mudanas no cotidiano e para o cotidiano,
para que este se altere.
A vida uma soma de atos reprodutivos do passado e de atos transformadores, automticos ou involuntrios ou mesmo organizados e associados
a projetos de futuro. Reproduzimos o que queremos ou o que somos obrigados a reproduzir e transformamos o que queremos ou o que temos foras para transformar, individualmente ou em conjunto. Nossa capacidade de mudar a realidade varivel. Pequenas decises podem mudar o curso de vidas
individuais. Grandes transformaes dependem de aes pblicas, coletivas,
que so o somatrio de aes individuais, coordenadas ou no. O cotidiano
um bom ngulo para pensarmos a eficcia da ao humana e suas modalidades, da individual coletiva, da organizada aleatria, da desejada involuntria, da consciente intuitiva.
O presente, em suma, aparece-nos como dado, como estruturado indeDezembro de 2004

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pendentemente de nossa vontade, como trabalho morto, que devemos aceitar ou no, reproduzir ou no, a cada dia, ou a cada ciclo de dias. Essa estrutura, esse trabalho morto que prvio a toda ao, determina todas as aes.
, ao mesmo tempo, uma possibilidade, a base de qualquer ao, os meios
materiais e mentais concretos para realiz-la e uma constrio, na medida em
que condiciona a ao, limita-a, tende a reproduzir-se e a impedir a mudana. Mas no uma camisa de fora, porque os indivduos e/ou grupos permanentemente confrontam-se com ela, negociam-na, alteram-na. As estruturas do cotidiano so tambm espaos/palcos de conflitos, podendo ser
consensuais ou apenas hegemnicos, ou mesmo claramente conflituosos.
Parece-nos, portanto, possvel e necessrio redefinir o modo como a historiografia contempornea encara trs elementos centrais em suas narrativas:
sua perspectiva temporal e a relao entre estrutura e ao. Apenas do ponto
de vista da histria, com efeito, estrutura e ao aparecem, no como dois termos distintos e contrapostos, mas como um processo, que s se d no tempo
e pelo tempo, de reiterao ou transformao de aes humanas num fluxo
que parece contnuo.
A continuidade desse fluxo ser nosso ltimo problema e, talvez, o mais
crucial de todos. A grande virtude da Histria, no mbito das Cincias Humanas, sua relao particular com o tempo. No apenas no sentido mais bvio, de poder aplicar, ou testar idias, teorias, modos de ver produzidos pelas
outras Cincias Humanas,23 nem por aquele, talvez mais importante, de revelar realidades empricas j desaparecidas, para p-las em confronto e relacion-las com o presente, mas tambm aquela, toda particular, que a de trabalhar sobre um objeto em movimento. Um objeto que a Histria precisa, ao
mesmo tempo, artificialmente congelar, como ALGO passvel de estudo, mas
de cuja dinmica, de cujas transformaes no pode fugir: ao contrrio, deve
consider-las o foco de sua ateno. Para a Histria, mais que para outras disciplinas, estrutura e ao aparecem como uma unidade, como duas maneiras
de se descrever o que, na verdade, um processo. Um processo que s se estuda como um ALGO, atravs de recortes, seja determinando perodos, nos
quais o ALGO quase se congela como objeto, seja recortando espaos dentro
desse ALGO: grupos de bairro ou conjuntos de crentes, sociedades pequenas
e grandes, unidades polticas, economias nacionais e assim por diante. Recortes so arbitrrios, mas necessrios. E esse talvez o maior dos desafios da
Histria contempornea: refazer seus recortes tradicionais, pois eles no mais
do conta da realidade. Porque podemos ver, hoje, como sua pretensa naturalidade era artificial.
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Revista Brasileira de Histria, vol. 24, n 48

Histria cientfica, histria contempornea e histria cotidiana

Comeamos este artigo, com efeito, criticando as velhas subdivises da

histria e alertando para seu carter eurocntrico e anacrnico. De que modo
uma Histria, vista pelo ngulo do cotidiano, pode contribuir para renovar
aquelas velhas formas? A resposta no simples. Como vimos, as estruturas
que, tentativamente, impusemos histria para explicar sua ordem e suas mudanas no correspondem aos recortes tradicionais com os quais trabalha o
historiador, nem em termos das unidades de estudo, nem em termos das foras que estruturam ou pem em movimento as mesmas unidades. Por sua
vez, as estruturas que propusemos, de modo indicativo, tampouco so complementares ou hierarquizadas. No formam, em suma, unidades em si, que
pudessem ser assumidas como tais pela Histria. Apenas guisa de exemplo:
um mesmo espao lingstico no precisa coincidir com um conjunto de tradies literrias ou artsticas; uma memria grupal, ou nacional, no corresponde necessariamente a uma dada rede de interaes sociais, uma estrutura
de poder no equivale a um circuito de produo, troca e acumulao de bens.
No h um nico cotidiano definido pelas quatro estruturas, nem mesmo no
mundo cada vez mais unificado em que vivemos. No existe uma sociedade
capitalista, um mundo industrial, uma sociedade civil, nem mesmo a sociedade de um pas. Mas verdade que para pensar o mundo precisamos ainda de
recortes, necessitamos identificar ou propor diferentes cotidianos, que faam
sentido em diferentes crculos de reproduo e transformao da vida. A historiografia contempornea vem, pouco a pouco, atentando para a possibilidade de trabalhar com novos recortes, recusando-se a aceitar as unidades naturais transmitidas pela tradio da disciplina e procurando ver como, na
vida concreta das sociedades, tais recortes so construdos, como identidades
so fabricadas ou desfeitas, como grupos humanos se aproximam ou se afastam construindo memrias comuns ou distintas, organizando-se e dispersando-se, compartilhando ou contestando valores cruciais, agrupando-se para
agir, ou conformando-se com a inao, estabelecendo ou contestando relaes de produo e de propriedade. De qualquer modo, o historiador no escapar jamais da necessidade de impor seus prprios recortes ao passado. O
que no pode mais fazer trat-los como objetos naturais.
Num certo sentido, assistimos, nas ltimas dcadas, ao fim da Histria.
No, obviamente, ao trmino da histria das sociedades humanas, mas ao fim
da possibilidade de se escrever Histria como se fazia at ento, uma Histria
europia, delineada por interesses localizados, mesmo quando se pretendia
universal. Os objetos naturais que produziu e estudou esto se esvaindo com
o tempo, pelo prprio processo de sua reproduo e transformao. O que se
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Norberto Luiz Guarinello

denominava, h algumas dcadas, como a fragmentao da Histria, era uma

falsa crise, era sim uma mudana interna e salutar. Representava a multiplicao dos centros de estudos pelo globo, a identificao de novos estoques
documentais, de novos problemas, de novos recortes possveis. Mas ainda era
uma fragmentao europia e, por isso, insuficiente. preciso recortar novos
objetos, em novas escalas, e isso s uma Histria mundializada pode fazer. S
uma Histria mundial, ciente da unidade da histria, pode dar conta da imensa variedade e diversidade das histrias da histria humana.

NOTAS
Para efeito de maior clareza, Histria (com H maisculo) representar, ao longo deste
artigo, a disciplina cientfica, enquanto histria (com h minsculo) ser empregado no
sentido da histria real, vivida.
1

2
Entre inmeros outros veja-se FONTANA, J. Histria: anlise do passado e projeto social.
Bauru/SP: Edusc, 1998, passim e particularmente p.264ss. Interessante a idia de que ingressamos num novo regime de historicidade inaugurado a partir de 1989 em HARTOG,
F. Tempo, Histria e Escrita da Histria: a Ordem do Tempo, Revista de Histria, n.148,
2003, p.9-34. A valorizao do presente, no entanto, no necessariamente negativa, vejase FONTANA, J. La Historia despus del fin de la Historia. Barcelona: Grijalbo, 1992, p.143,
retomando Benjamin na sua idia de atualizao da Histria. Uma boa introduo s
discusses contemporneas encontra-se na coletnea editada por JENKINS, K., The Postmodern history reader. London/New York: Routledge, 1997. As discusses sobre a cientificidade da Histria, na esteira de um H. White, no nos interessaro aqui, pois esto largamente superadas.

KELLEY, D. R. El giro cultural en la investigacin histrica, in: OLABARRI, I. & CASPITEGUI, F. J. La nueva historia cultural: la influencia del posestructuralismo y el auge de la
interdisciplinariedad. Madrid: Ed. Complutense, 1996, p.37ss.
3

Um cultural turn correspondendo ao famoso linguistic turn; veja-se HUNT, L. A nova histria cultural. So Paulo: Martins Fontes, 1992, e, para uma apreciao crtica da virada como tal CARDOSO, C. F. Introduo: uma opinio sobre as representaes sociais,
in: CARDOSO, C. F. & MALERBA, J. (Org.) Representaes: contribuio a um debate transdisciplinar. Rio de Janeiro: Papirus, 2000.
4

CHARTIER, R. La Historia hoy en dia, dudas, desafios, propuestas. In: OLABARRI, I. &
CASPITEGUI, F. J., op. cit., 1996, p.27.
5

CHARTIER, R., op. cit., 1996, p.29, criticado por CARDOSO, C. F., op. cit., p.11-20. Cf.
CASTRO, H. Histria Social. In: CARDOSO, C. F. & VAINFAS, R. (Org.) Domnios da His6

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Revista Brasileira de Histria, vol. 24, n 48

Histria cientfica, histria contempornea e histria cotidiana

tria. Rio de Janeiro: Campus, 1997, p.50-4, para quem a antiga histria social desembocou, inevitavelmente, numa histria cultural das relaes sociais e do poder.
Embora no representem exatamente o mesmo objeto, os termos tm sido considerados
como quase equivalentes pela historiografia. Cf. NOVAIS, F. A. Condies da Privacidade
na Colnia. In: MELLO E SOUZA (Org.) Histria da vida privada no Brasil. Cotidiano e
vida privada na Amrica portuguesa. So Paulo: Companhia das Letras, 1997, p.17; DEL
PRIORE, M. Histria do cotidiano e da vida privada. In: CARDOSO, C. F. & VAINFAS, R.,
op. cit., 1997, p. 259-74; VAINFAS, R. Histria da vida privada: dilemas, paradigmas, escalas. Anais do Museu Paulista, n.4, 1996, p.14-6; LE GOFF, J. A Histria do cotidiano. In:
Histria e Nova Histria. 2.ed. Lisboa: Teorema, 1989, p.73-82. Contra essas posies cf.
MARTINS, J. de S. Apontamentos sobre vida cotidiana e Histria, Anais do Museu Paulista, n.4, 1996, p.49-58.

MOMIGLIANO, A. Origines des recherches sur lantiquit. In: Les Fondations du Savoir
historique. Paris: Belles Lettres, 1992, p.61-91.
8

GOFFMANN, E. La presentacion de la persona en la vida cotidiana. Buenos Aires: Amorrurtu, 1959.

SCHUTZ, A. Le Chercheur et le quotidien, Ch. IV: Sur les realits multiples. Paris: Mridien Klincksieck, 1987, p.103-29.

10

LEVEBVRE, H. Critique de la vie quotidienne. I. Introduction. Paris: L Arch, 1958. Para

uma defesa enftica, mas no muito consistente, do autor ver MARTINS, J. de S., op. cit.
11

CERTEAU, M. Linvention du cotidien. 1. arts de faire. Paris: Gallimard, 1980. Particularmente interessante sua noo de estratgia e de resistncia.

12

13

MAFFESOLI, M. A Conquista do presente. Rio de Janeiro: Rocco, 1984.

14

HELLER, A. Sociologia de la vida cotidiana. Barcelona: Ed. 62, 1977 (1970).

JAVEAU, Cl. La socit au jour le jour. crits sur la vie cotidienne. Bruxelles: De BoeckWesmael, 1991, em particular p.82ss.

15

DUBY, G. Prefcio. In: VEYNE, P. (Org.) Histria da vida privada: do Imprio Romano ao
ano mil. So Paulo: Companhia das Letras, 1992, p.10; LE GOFF, J. A Histria do cotidiano, op. cit., p.79.
16

Para as primeiras concepes de Braudel sobre a longa durao, ver BRAUDEL, F. Histria e Cincias Sociais: a longa durao. In: _______. Ensaios sobre a Histria. So Paulo:
Perspectiva, 1978. Fundamental BRAUDEL, F. Civilisation matrielle, conomie et capitalisme. XV-XVIII, em especial o v.1. Paris: Collins, 1967. Ver os comentrios pertinentes de
PENALVES, A. Tempo histrico e civilizao material,. In: LOPES, M. A. Fernand Braudel.
Rio de Janeiro: FGV, 2003, p.21-34. Impossvel concordar plenamente com REIS, J. C. Nouvelle histoire e tempo histrico: a contribuio de Febvre, Bloch e Braudel. So Paulo: tica,
1994.
17

Dezembro de 2004

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Norberto Luiz Guarinello

18

NOVAIS, F. Condies da privacidade na Colnia, op. cit., p.14-39.

VAINFAS, R. Histria da vida privada: dilemas, paradigmas, escalas, op. cit., p.19: cotidiano conceito que diz respeito ao tempo, sobretudo ao tempo longo.

19

SISSA, G. & DETIENNE, M. Os deuses gregos. So Paulo: Companhia das Letras, 1990,
p.17; Para os gregos, segundo os autores: a humanidade marcada, estigmatizada mesmo
pela noo de dia, de tempo breve, de tempo instantneo, Aos homens, aos mortais, toca, portanto, a cotidianidade, a fora vital de curta durao, enquanto os deuses guardam
para si o sempre.
20

21

FONTANA, J.. La Historia despus del fin de la Historia, op. cit., p.13.

22

No h, obviamente, bibliografia sobre essas estruturas como aqui apresentadas.

Sobre as relaes entre Histria e Cincias Humanas vejam-se as interessantes observaes de FONTANA, J., La Historia despus del fin de la Historia, op. cit., p.81.

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Artigo recebido em 03/2004. Aprovado em 09/2004

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