MITO E ARQUEOLOGIA: A INTERPRETAO DOS ASURINI DO

XINGU SOBRE OS VESTGIOS ARQUEOLGICOS ENCONTRADOS

NO PARQUE INDGENA KUATINEMU PAR
Fabola Andra Silva
Universidade de So Paulo Brasil
Resumo: Este artigo visa descrever o modo como os Asurini do Xingu, uma populao tupi que ocupa uma aldeia s margens do rio Xingu, interpreta os vestgios arqueolgicos existentes em seu territrio. A partir disso, inicia uma reflexo
sobre as diferentes possibilidades interpretativas do passado e ressalta a necessidade de um compromisso interdisciplinar na definio da posse e manuteno dos
territrios indgenas e na preservao do patrimnio arqueolgico nelas existente.
Palavras-chave: arqueologia, Asurini, mito, patrimnio.
Abstract: The present article starts by describing how the Asurini of the Xingu, a
Tupi population that lives in a village by the Xingu River, interprets the
archaeological traces that exist inside the boundaries of their territory. A reflection
is then made on the different interpretative possibilities for the past. The article
stresses the need of an interdisciplinary commitment concerning the definition of
possession and maintenance of indigenous territories, and for the preservation of
the archaeological patrimony that exists in these territories.
Keywords: archaeology, Asurini, myth, patrimony.

H alguns anos venho desenvolvendo uma pesquisa sobre o processo

de produo da cermica dos Asurini do Xingu, uma populao indgena
cuja a aldeia est localizada s margens do rio Xingu, no Estado do Par.
Paralelamente, tenho registrado a ocorrncia de materiais arqueolgicos (stios lticos e vestgios lticos e cermicos) em seu territrio e documentado
as interpretaes que a mesma possui a respeito destes vestgios.
Para os Asurini, esses materiais so um testemunho de uma srie de
acontecimentos mticos, sendo atribudos a diferentes seres sobrenaturais

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que povoam o seu cosmo e, ao mesmo tempo, integram as suas prticas

cotidianas e rituais.
Neste trabalho pretendo mostrar alguns aspectos desta experincia a fim
de evidenciar que o interesse e a interpretao dos vestgios do passado no
exclusividade dos arquelogos, podendo ser objeto de discursos diferenciados, embasados por diferentes vises de mundo e constituindo-se em um
recurso cultural essencial para as comunidades vivas (Layton, 1989, p. 18).

Os Asurini do Xingu
Os Asurini do Xingu constituem uma populao indgena Tupi, falante
de uma lngua pertencente famlia lingstica Tupi-guarani. As primeiras
informaes sobre esta populao remontam ao sculo passado, no entanto,
ela s veio a ser contatada oficialmente em 1971. Primeiramente, o contato
foi feito pelos padres Anton e Karl Lukesch e, posteriormente pela Funai, a
partir da frente de atrao liderada por Antnio Cotrim Soares.
Conforme a bibliografia, ela teria ocupado historicamente um territrio
que ficava entre a margem esquerda do rio Bacaj e a margem direita do rio
Xingu e a confluncia destes dois rios e as margens do igarap Bom Jardim.
Na poca do contato, a populao Asurini estava distribuda em duas aldeias
localizadas s margens do igarap Ipiaava. A partir de 1972, no entanto, ela
passou a ocupar uma nica aldeia que foi instalada abaixo da localizao
anterior, na margem direita do mesmo igarap, onde permaneceu at 1985,
quando transferiu-se pra o local em que se encontra hoje (Coudreau, 1977,
p. 33-34; Mller, 1984/85, p. 91-92, 1987, p. 37-42, 1990, p. 35-40,
Nimuendaj, 1948, p. 225).
Seu local de ocupao mais antigo teria sido a regio s margens do
Bacaj de onde teria se deslocado devido s presses dos extrativistas regionais e em funo dos ataques das populaes indgenas Kayap. Teria,
ento, ocupado a regio dos igaraps Piranhaquara e Ipiaava estabelecendo,
desde a dcada de 40, vrias aldeias e onde, novamente, foi perseguida
deslocando-se, desta vez, para a regio do igarap Ipixuna. L permaneceu
at ser expulsa pelos Arawet que se estabeleceram naquela regio, por volta
da dcada de 60, empurrados pelos grupos indgenas Kayap e Parakan.
Deslocando-se novamente em direo ao igarap Ipiaava, a populao
Asurini procurou finalmente estabelecer o contato com os brancos com vis-

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tas a escapar das investidas dos grupos inimigos (Mller, 1984/85, p. 92; 95,
1990, p. 36-40; Ribeiro, 1982, p. 27; Viveiros de Castro, 1986, p. 166-167).
Nos primeiros anos do contato, no entanto, ela que j vinha sofrendo
perdas no seu contingente populacional devido aos confrontos com as populaes inimigas v-se diante de um inimigo ainda mais devastador, ou seja,
as doenas transmitidas pelos brancos. Estima-se que nos anos 30, a populao Asurini totalizava aproximadamente 150 indivduos, porm, na dcada
de 70, quando ela foi oficialmente contatada esse nmero teria se reduzido
em aproximadamente 40%, devido s epidemias de gripe e malria, tuberculose e s precrias condies de assitncia mdica (Arnaud, 1983, p. 353354; Mller, 1990, p. 45-48; Ribeiro, 1982, p. 23-30). No incio da dcada de
80, a situao era ainda mais alarmante, sendo que havia apenas 52 indivduos, em 1982 (Mller, 1987).
Alm da incidncia das doenas infectocontagiosas transmitidas pelos
brancos, a baixa taxa de natalidade entre a populao tambm contribuiu
para aquela situao demogrfica. Esta pode ser explicada em funo dos
mecanismos de controle de natalidade exercidos pelos Asurini desde antes
do contato que, por sua vez, esto relacionados a fatores histricos (ataques
de grupos inimigos) e culturais (regras de casamento e filiao e
xamanismo) (Mller, 1984/85, p. 97-100).
A partir do final dos anos 80, com o crescente nmero de nascimentos
na aldeia e uma melhor expectativa de vida por parte desta populao, a sua
situao demogrfica comeou a se reverter; em novembro de 2001
quando estive pela ltima vez na aldeia ela apresentava um nmero de 106
indivduos, incluindo crianas e adultos. Assim, apesar das dificuldades enfrentadas com relao s populaes inimigas e uma crescente depopulao,
esse grupo indgena conseguiu sobreviver e vem afirmando o seu modo de
vida e viso de mundo.

Os vestgios arqueolgicos na terra Asurini do Kuatinemu

Mayra enewa: as oficinas lticas arqueolgicas
Quando cheguei a primeira vez aldeia Asurini, em outubro de 1996,
deparei-me com um conjunto de bacias de polimento e polidores em
canaleta dispostos sobre os afloramentos rochosos do porto de desembarque,

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em frente sede da Funai. Logo percebi tratar-se de um stio arqueolgico

ou, mais precisamente, de uma oficina ltica, local onde teriam sido desenvolvidas atividades de fabricao de instrumental ltico. No dia seguinte,
quando fui me banhar no rio, em outro porto prximo casa onde estava
hospedada constatei a presena de um outro conjunto como aquele.
Em outra oportunidade, quando alguns meninos estavam pescando junto
aos afloramentos rochosos eu lhes perguntei o que eram aquelas marcas nas
pedras. Eles ento responderam: Mayra enewa. Ou seja, o banco de Mayra.
Os Asurini chamam as bacias de polimento de Mayra enewa ou
Mayra apykauera e os polidores de gapypapera1. Ou, em outras palavras,
so as marcas dos ps e das ndegas de Mayra.
Mayra o heri criador e ancestral mtico Asurini. Foi ele que fez o
ser humano, os animais, os objetos culturais, e quem ensinou as tcnicas e
as atividades de subsistncia (Mller, 1990, p. 193-194).
Segundo eles essas pedras onde aparecem as marcas de Mayra caram do cu h muito tempo. Um dos pajs relatou-me o mito:
Ajuru (papagaio) gritou: O cu vai cair! Vai cair! L vo as pedras!
Ento se ouviu um barulho parecido com um pau quebrando.
Eram as pedras que vinham caindo do cu.
Quando os Asurini ouviram o barulho das pedras caindo eles se esconderam
embaixo dos paus.
Os outros ndios2 que no se esconderam ficaram embaixo das pedras.
Eles viraram gente que vive na gua.
At hoje quando os Asurini ouvem barulho no cu eles tm medo
porque pensam que vai cair de novo.
Esses dois stios arqueolgicos existentes na aldeia tm respectivamente (7,40m x 2,40m) e (5m x 3m) de rea. No maior aparecem oito bacias de
polimento com uma mdia de 20cm a 31cm de dimetro e 19 polidores com
10cm a 26cm de comprimento e 4,5cm a 6cm de largura. No menor h dois
lajedos onde aparece uma bacia de polimento com 33cm de dimetro e 8
polidores entre 20cm e 16cm de comprimento e 7cm a 5cm de largura. A
1

Enewa banco; apykauera onde sentava; ga (ele) py (p) papera (rastro).

Segundo um informante estes outros ndios eram parentes dos Asurini, parecido com Asurin.

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profundidade das bacias fica em torno de 0,5cm a 2cm de profundidade e

dos polidores tambm, independentemente do seu comprimento e largura.
Durante uma viagem que fiz para conhecer a antiga sede da aldeia
localizada no igarap Ipiaava foi possvel localizar e mapear mais sete
stios deste tipo. Devido poca da viagem - final de setembro -, o igarap
estava com o volume de gua muito baixo, o que possibilitou que pudssemos vislumbrar as oficinas lticas. Elas aparecem por toda a extenso do
igarap e se assemelham s oficinas existentes na atual aldeia. Nos lajedos
do porto da antiga aldeia tambm havia uma oficina ltica. No inverno, estas
pedras desaparecem, pois o volume de gua sobe muito encobrindo as
mesmas. Isto significa que as populaes que utilizavam estas oficinas deviam faz-lo sazonalmente.
Um dos aspectos interessantes com relao a esses stios que todos
ficam prximos a excelentes pesqueiros que costumam ser pontos de acampamento e pesca dos Asurini quando de suas viagens pelo igarap. Esse
grupo tm o hbito de acampar ao longo do mesmo com suas famlias e
alguns tm roas prximas a esses locais. Um dos stios, inclusive, foi identificado por se tratar de um dos melhores locais para se pescar trara. A
famlia com quem eu estava viajando resolveu parar para pescar e, nesta
oportunidade, pude identificar uma nica bacia de polimento, num pequeno
afloramento rochoso, que ficava de frente para o poo onde se pescava.
Se lembrarmos dos modelos de Binford (1991) sobre atividades encaixadas, podemos inferir que as antigas populaes que se utilizaram destes
locais organizavam-se tecnologicamente para produzir seus machados durante atividades de subsistncia como a pesca.
Cabe ressaltar ainda que em um dos stios localizei cacos cermicos
que no foram produzidos pelos Asurini. Esse tipo de material cermico
tambm foi encontrado na sede da antiga aldeia, bem como, na aldeia atual.
Pode-se inferir, portanto, que algumas destas oficinas lticas so indicadoras
da presena de assentamentos pr-histricos nas proximidades.

Anumai mapapira: os vestgios de cermica arqueolgica

Os vestgios de cermica arqueolgica so abundantes na aldeia
Asurini. Logo que se chega ao porto em frente Funai possvel constatar
a presena de inmeros cacos cermicos que vm descendo, em funo da
eroso, pela rampa de acesso ao porto.

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Os Asurini identificam esses cacos cermicos como sendo Anumai

mapapira3. Esta uma personagem mtica que no passado se retirou para
um outro mundo em companhia dos xams primordiais. Esse episdio
relatado em um mito coletado por Mller em 1981 (Mller, 1990, p. 331).
Este ano pude ouvir uma verso deste mito na qual o narrador tambm
explica como as panelas de Anumai ficaram espalhadas pelo cho e ali se
encontram at hoje.
Apikwara, Tiva, Karuara, Arapua estavam fazendo festa, estavam
cantando.
Estavam cantando para irem embora para o cu: Vamos embora,
vamos embora, eles cantam.
A mulher est fazendo mingau. O homem matador (boakara) chegou
e disse:
Ns matamos os outros ndios e trouxemos este brao para mostrar.
Uyratime foi buscar o brao e trouxe para casa.
Bateu com ele na parede da casa.
Por causa disso todos os pajs morreram. At hoje eles morrem na
festa.
Apikwara ficou bravo e disse: Ns vamos embora l pro cu.
Eles tiraram a casa. Tapijawara que mora embaixo da terra ficou bravo.
Ele ficou sem casa. At hoje ele no tem casa.
Tapijawara bateu com a cabea na panela e quebrou.
Anumai ficou com medo e com raiva de Tapijawara. Ela ento comeou
a quebrar as panelas na cabea de Tapijawara pr ele entrar embaixo
da terra. Ele ento entrou no buraco.
Tiva e Arapua foram a p para o mato.
Apikwara e Karuara foram pro cu.
Por isso, festa de Apikwara e Karuara virada para cima e festa de
Tiva e
Arapua para baixo.

Anumai mapapira panela de Anumai.

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Todos os Asurini reconhecem os vestgios arqueolgicos como pertencentes aos antigos e sempre quando so perguntados a respeito fazem
meno personagem mtica Anumai.
Esses vestgios arqueolgicos se espalham por toda a aldeia, bem
como, em intensidade menor, nas reas de roa. A tcnica de confeco desta
cermica o roletado, com paredes grossas (1cm aproximadamente) e superfcies externa e interna alisadas. A argila utilizada na sua confeco semelhante quela usada pelas mulheres Asurini.
Em termos formais foi possvel observar a presena de vasilhames
grandes, de forma arredondada e borda introvertida, bem como de vasilhas
menores em forma de tigelas e borda extrovertida. Coletei algumas amostras
de cermica e sedimento e encaminhei estes vestgios para anlise e datao
por termoluminescncia, sendo que as datas obtidas ficaram em torno de 650
AP.
Cabe ressaltar que prximo rea do Parque Indgena Kuatinemu localizei mais dois stios arqueolgicos. Um deles apresenta material cermico
idntico ao observado na aldeia Asurini e o outro trata-se de uma oficina
ltica com as mesmas caractersticas das oficinas encontradas no Kuatinemu
e ao longo do Ipiaava, porm, com a peculiaridade de apresentar um
petroglifo antropomrfico, feito a partir da tcnica da raspagem.
A localizao destes stios arqueolgicos e a anlise destes vestgios
muito importante, no sentido de contribuir para o quadro da Arqueologia na
regio do mdio-baixo Xingu, que ainda necessita de pesquisas mais intensas e sistemticas. Apesar das pesquisas arqueolgicas serem insuficientes,
j se pode antever que esta regio foi intensamente ocupada havendo toda
uma pr-histria regional a ser resgatada. Essa, por sua vez, est relacionada
aos antepassados das populaes indgenas atuais que ocuparam e se deslocaram por esta regio do Xingu.

Outros vestgios arqueolgicos e a sua utilizao pelos Asurini

Alm dos vestgios cermicos e das oficinas lticas tambm pude observar a ocorrncia de material ltico tanto na aldeia como nas reas de
roas. Os mais freqentes so as lminas de machado que so chamadas
pelos Asurini de paranadi e o interessante que eles sabem exatamente
como encab-los. Os homens Asurini tm um instrumento com lmina de

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ferro chamado peugawa que uma rplica destes machados arqueolgicos,

sendo utilizado para quebrar e dar forma aos cocos de inaj e ossos de
mutum, empregados na confeco de um colar.
Verifiquei, tambm, a presena de percutores e bigornas lticas usadas
para alisar, quebrar e macerar produtos vegetais e afiar instrumentos de
metal. Segundo os Asurini, alguns destes materiais foram encontrados na
rea da aldeia e roa e pertenceram aos antigos. Eles nomeiam os mesmos
de acordo com a sua funcionalidade como, por exemplo, os percutores e
bigornas utilizados para quebrar o coco do babau que so chamados respectivamente de itapiawa (ita pedra; piawa cobrir, ficar por cima) e ekara
enewa (ekara ndega; enewa banco) ou itakaawa (ita pedra; kaawa
quebrar); as bigornas utilizadas para macerar vegetais como, por exemplo,
a casca do mogno utilizada na produo de corantes que so chamadas de
itakuy (ita pedra; kuy achatada) e, finalmente o instrumento utilizado
como esmeril para afiar objetos cortantes e alisar produtos vegetais e ossos
empregados na confeco de adornos corporais que chamado de itaky.
Este instrumento ltico , tambm, um objeto ritual utilizado nos ritos de cura
do marak (Mller, 1990, p. 165).
importante salientar que nem todo instrumental ltico existente na
aldeia de natureza arqueolgica. Porm, o interessante verificar que os
Asurini preservaram na memria cultural as tcnicas de uso deste tipo de
material e ainda no o substituram totalmente por instrumentos industrializados.

Tradio oral e Arqueologia

Esta experincia entre os Asurini faz recordar os trabalhos de Frickel
(1961, 1964) em que ele se utiliza da tradio oral dos Tiriy para empreender suas pesquisas e reflexes arqueolgicas. Segundo ele: A tradio
funciona, pois, como um elo entre o passado e o presente, no s em termos
de espao e tempo, mas tambm culturalmente, como elo entre tipos de
culturas passadas e a atual, ou seja, entre a arqueologia e a etnologia [...]
(Frickel, 1964, p. 471).
No caso Asurini possvel constatar que eles se inter-relacionam e
incorporam os vestgios arqueolgicos como sendo os testemunhos da existncia e presena de seus ancestrais mticos. Conforme Mller (1990) de-

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monstrou, a cosmologia Asurini repleta de seres que vivem em mundos

distintos mas que, ao mesmo tempo, podem se apresentar e relacionar com
os humanos seja durante os rituais, seja no cotidiano. Segundo ela: To
importante para a reproduo social quanto os vivos da aldeia so os seus
ancestrais mitolgicos e os espritos que povoam o cosmo Asurini e participam da vivncia humana [...] (Mller, 1990, p. 134).
A autora chama a ateno, tambm, para a noo de concomitncia de
planos no pensamento Asurini, ou seja, idia de universo
transformacional e da multiplicidade de mundos na cosmologia (Mller,
1990, p. 199), salientando que o xam pode transitar por estes mundos e
entrar em contato com esses diferentes seres.
Na convivncia com os Asurini essas noes tornam-se evidentes no
apenas em funo das interpretaes e representaes que eles fazem dos
vestgios arqueolgicos mas, tambm, devido a percepo que tm da presena dos seres mitolgicos no seu cotidiano. Durante uma de minhas permanncias na aldeia pude presenciar um episdio que exemplificou claramente para mim esta percepo dos Asurini.
Certo dia, dois meninos voltaram apavorados da beira do rio, pois
tinham sido atacados pelo Karuara4 que apareceu em frente s pedras de
Mayra. Segundo o menino mais velho, Karuara havia tentado levar o seu
irmo menor enquanto eles estavam tomando banho. Durante dois dias ningum se arriscava a tomar banho sozinho na beira do rio. Este ser fez mais
duas aparies nos demais portos de banho da aldeia.
Foi na noite da sua apario que o paj Kurija contou para mim o mito
sobre Mayra enewa. Quando acabou o relato ele disse que esse Karuara
pertencia ao povo das guas e que, s vezes, aparecia para levar as pessoas
da terra para viver com ele. No dia seguinte, um outro paj, durante o sono,
foi at a casa de Karuara a fim de saber o motivo desta apario. Karuara
teria lhe dito que havia querido levar o menino para que este brincasse com
seu filho. O paj disse que a casa de Karuara era muito bonita e ficava bem
perto da aldeia logo ali na cachoeirinha. Na manh seguinte, foram colocadas algumas folhas de babau secas e penas de arara nas margens do rio.
Segundo os pajs, estas coisas chamariam a ateno de Karuara e ele no
mais veria as pessoas. Depois disso, tudo voltou ao normal.
4

Na mitologia Asurini Karuara um dos seres sobrenaturais que se retirou do mundo dos humanos
para outros mundos, sendo que estes vivem nas grutas do cu, e tambm na gua (Mller, 1990,
p. 194-196).

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Concluso
preciso entender a incorporao dos vestgios arqueolgicos no cotidiano Asurini independentemente de uma continuidade histrica comprovada entre eles e aquelas populaes que os produziram como um dos
aspectos da construo e manuteno da sua identidade tnica na medida em
que so elementos materiais que falam para eles sobre a sua ancestralidade
e contribuem para a manuteno da sua memria cultural.
Cabe lembrar que esta percepo e utilizao dos vestgios do passado
algo compartilhado por diferentes populaes em todo o mundo e tem sido
usada como argumento poltico para a manuteno de seus territrios
(Christie-Shults, 1992; Eluyemi, 1994; Layton, 1985, 1989). Em alguns casos,
inclusive, isso tem gerado polmicas entre os arquelogos e as populaes
nativas no que se refere pesquisa e remoo de vestgios arqueolgicos dos
territrios ocupados pelas mesmas (Renfrew; Bahn, 1992). Ao mesmo tempo,
porm, tem motivado a elaborao de propostas de trabalhos conjuntos entre
ambos os grupos, tanto no que se refere ao resgate dos vestgios quanto sua
interpretao, tendo como objetivo buscar a construo de uma histria no
colonialista sobre o passado destas populaes nativas (Anawak, 1996;
Trigger, 1996). Conforme ressalta Nassaney (1994, p. 90):
Ultimamente, como antroplogos e cientistas sociais ns no podemos
avaliar a veracidade de uma interpretao. Qualquer apelo de objetividade falha em reconhecer as coeres ideolgicas colocadas sob
algum e todos os modos de inqurito e explicao. Interpretaes
arqueolgicas e histricas enfatizam diferentes pontos de vista e de
propsitos econmicos e polticos. Interpretaes so melhor avaliadas com respeito sua utilidade para um encontro de fins especficos
e nos modos em que eles podem ser usados para promover uma grande sensitividade para um entendimento da condio humana e as
motivaes para a ao humana.
No Brasil, a colaborao entre arquelogos, etnlogos e populaes
indgenas ainda muito restrita sendo, no entanto, cada vez mais premente
dadas as dificuldades que essas vm enfrentando com relao manuteno
de seus territrios frente aos diferentes interesses econmicos. Alm disso,

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no podemos esquecer que no apenas as populaes indgenas se vem

ameaadas mas, tambm, o patrimnio arqueolgico que se encontra em
seus territrios.
Uma experincia muito significativa, neste sentido, vem sendo desenvolvida na Reserva Indgena do Ua, no Estado do Amap. Um grupo de
arquelogos e etnlogos tm procurado entender a histria desta regio a
partir da inter-relao entre a tradio oral das populaes contemporneas
e os vestgios arqueolgicos existentes no territrio por elas ocupado. A
hiptese que vem sendo investigada pelos pesquisadores a de que poderia
haver uma ligao histrica entre, por exemplo, os ndios Palikur e as populaes arqueolgicas que produziram os conjuntos cermicos da chamada
fase Arist, cujos stios so encontrados naquela regio. O objetivo da pesquisa contribuir para o entendimento do processo histrico de ocupao da
regio, bem como, do impacto que a colonizao europia exerceu sobre os
padres socioculturais pr-coloniais e, ao mesmo tempo, encorajar a preservao do patrimnio arqueolgico existente na mesma (Fordred; Neves;
Green, 2001).
Este tipo de proposta investigativa tambm vem sendo realizada por
Neves (1998, 2002) na regio do alto Rio Negro. Nessa regio, o pesquisador vem se utilizando da inter-relao entre a tradio oral e os dados
histricos, lingsticos e arqueolgicos para tentar compreender o processo
histrico de ocupao daquela rea, pelos ancestrais das populaes indgenas atuais, bem como as origens e a histria das redes regionais multitnicas
que integram poltica e economicamente aquelas populaes indgenas.
desnecessrio dizer que cada vez mais os arquelogos precisaro
posicionar-se cientfica, tica e politicamente nas questes relativas definio de posse e delimitao das terras indgenas e preservao do
patrimnio arqueolgico. Nesta tarefa, o dilogo entre a Arqueologia e a
Antropologia imprescindvel na medida em que ambas, a partir das suas
especificidades, podem contribuir para um entendimento mais aprofundado
e diversificado a respeito dessas populaes que ocuparam e ocupam o
nosso territrio e que se vem constantemente ameaadas em sua autodeterminao.

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afro-brasileiro e resistncia cultural

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