Ensaios

Navegaes
v. 5, n. 1, p. 68-72, jan./jun. 2012

Travessias e margens da existncia: representaes da morte

em textos literrios de Angola e Moambique
Trajectory and existential margins: representation of death in literary narratives
of Angola and Mozambique
Carmen Lucia Tind Ribeiro Secco1
UFRJ
Rio de Janeiro Rio de Janeiro Brasil

Resumo: A morte como um estgio da travessia da existncia. Significaes poticas e csmicas

de metforas e mitos referentes a diferentes representaes da morte, em algumas narrativas
literrias de Angola e Moambique.
Palavras-chave: Morte; Literatura; Angola; Moambique

Abstract: The death as a stage of the existential trajectory. The poetic and cosmic significations
of metaphors and myths that refer to representations different from death in some literary
narratives of Angola and Mozambique.
Keywords: Literature; Death; Angola; Mozambique

Em frica, os mortos nunca morrem.

Vivem de outra maneira.

Couto, Mia2

12

Nossa leitura, com base em narrativas literrias de

Angola e Moambique, pretende interpretar alguns sentidos
poticos e csmicos de metforas e mitos associados a
diferentes representaes da morte entre alguns povos
desses pases africanos. Antes, porm, de abordarmos
os textos literrios propriamente ditos, apresentaremos
algumas concepes de morte presentes no imaginrio de
determinadas etnias de Angola e Moambique, todas elas
originrias dos bantu.
A compreenso da morte como travessia comum em variadas culturas. No tradicional Ocidente
cristo, por exemplo, a ideia de viagem frequente e,
escatologicamente, prev um Juzo Final, cuja funo a
de julgar os merecedores do cu e os do inferno.
Em diversas das mltiplas culturas tradicionais da
frica, as concepes de morte variam; contudo, h alguns
pontos coincidentes: no existe cu, nem inferno; a morte
1
2

Pesquisadora do CNPq
COUTO, Mia. Crenas e tradies moambicanas. Moambique 34.
Maputo, 2003, p. 58. Acesso em 14 jul. 04, site: http://www.ccpm.pt/34_
mia_couto.pdf

encarada como renascimento e no como expiao; a

travessia no linear, uma vez que a viagem no para
outro mundo e, sim, para uma outra dimenso do universo
csmico; o tempo africano labirntico, espiralado; os
mortos e os vivos interagem, tendo em vista a crena no
eterno retorno; os antepassados so cultuados, em geral,
com oferendas e rituais, com mscaras, cuja funo pr
em contacto vivos e mortos.
Entre antigos povos de origem bantu, esses cultos
aos mortos se iniciavam com os funerais, nos quais,
frequentemente, havia muita comida, bebida e msica
para que os falecidos fossem bem recebidos pelos
antepassados. Os parentes e amigos dos defuntos
choravam antes do enterro, porm, depois, deviam danar
durante alguns dias para que a morte fosse exorcizada: a
alegria dos vivos precisava continuar e devia ser passada
tambm aos mortos.
Em Moambique, essas cerimnias so chamadas
bitos; em Angola, recebem o nome de komba. Vrios
romances dramatizam esses rituais: O segredo da morta,
de Assis Jnior; Yaka e Lueji, de Pepetela; Maio, ms

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Travessias e margens da existncia

de Maria, de Boaventura Cardoso; Terra sonmbula;

A varanda do frangipani; Um rio chamado tempo,
uma casa chamada terra, de Mia Couto, entre muitos
outros.
Como rito de passagem, a morte, em grande parte
das culturas africanas tradicionais, necessita, em geral,
ser celebrada e o morto preparado. Em O segredo da
morta, esto presentes vrios costumes angolanos tpicos
desses ritos: No quintal, volteava a mesma gente, que
entrava e saa da cozinha com pratos e tigelas contendo
milho e ginguba cozida em uma enorme panela de barro,
que fumegava. Era o mukunza, que, no prprio dia do
enterro, se dava aos que vinham ao bito. No se negava
a ningum.3 Alm da farta alimentao, nos velrios,
outros hbitos coexistiam: rezas, adivinhas, contao de
estrias, etc.
Tambm o romance Maio, ms de Maria4, do escritor
angolano Boaventura Cardoso, pe em cena um komba, o
da esposa do narrador Joo Segunda. O bito marcado
pelo choro ritmado do povo do interior, cujas exclamaes
e interjeies assinalam, no plano da linguagem, a
exteriorizao da dor. Pausas e entonaes do ao
romance o tom da oratura angolana. Fazem parte desses
cultos cnticos, batuques do komba e xinguilamentos, isto
, transes corporais por meio dos quais os espritos dos
mortos so invocados.
No romance Terra sonmbula,5 do moambicano
Mia Couto, h tambm a dramatizao de cenas de bitos.
So narradas cerimnias em celebrao ao morto, o pai de
Kindzu, para que sua alma possa fluir e trazer benefcios
aos vivos. Banquetes so ofertados ao defunto para que
tenha paz em sua outra dimenso de vida. Esse romance
focaliza, ainda, os mortos desconsolados, chamados
xipocos almas penadas , que assustam os vivos, porque
seus funerais no aconteceram de acordo com as tradies
e crenas locais.
Em A varanda do frangipani,6 outro romance de
Mia Couto, o animismo enlaa os planos do real e do
sobrenatural. Fantasias, crenas e costumes originrios
da viso africana de mundo penetram a narrativa, cujo
comando fica a cargo de um narrador xipoco. O
aparente no-senso se impe como antdoto ao contexto
social opressor que cerceou Moambique, mesmo aps
sua Independncia, logo seguida de sangrenta guerra civil.
Recriados pela instncia literria, circulam pela narrativa
animais subterrneos que remetem alegoricamente a
camadas submersas e recnditas do imaginrio ancestral:
a cobra da tempestade, conhecida como wamulambo;
o pangolim, chamado halakavuma; o camaleo;
entre muitos outros. Assim, mitos e sonhos, memria
e imaginao se enredam na teia ficcional que se arma
no sentido da recriao das mltiplas razes culturais
moambicanas.

Para diversas etnias da frica ancestral, a oposio

vida e morte no se constitua absoluta. Morrer no era o
fim natural da existncia. A vida se prolongava na morte
que era entendida como uma fase de um ciclo infinito.
Tambm entre antigos povos mexicanos, vida, morte
e ressurreio eram estgios de um processo csmico,
que se repetia insacivel.7 O morto no era visto como
algum que tivesse ido para outro lado, mas como uma
energia polimorfa que circulava em vrias dimenses.
Os bantu entendiam a vida como consequncia das
foras telricas, foras de fecundidade, manifestaes
da potncia divina. Sacralizavam certos lugares,
considerando lagos, rvores, rios, mares, arco-ris como
centros irradiadores de fluidos vitais, como moradias de
divindades e gnios da natureza. Segundo essas crenas,
os que morriam regressavam a esses locais sagrados e
viravam ancestrais, podendo, a partir de ento, aconselhar,
punir e/ou proteger os vivos.34567
Para os bantu, a morte se constitua como uma
viagem infinita, por meio da qual todos se encontravam,
uma vez que os antepassados continuavam unidos aos
vivos, famlia. Os laos vitais no se rompiam: vivia-se
morrendo e morrendo-se vivia.8 Apenas o corpo perecia;
a personalidade designada muntu 9 permanecia. A
morte, portanto, nessas culturas, era entendida como um
rito de passagem, um trnsito, uma metamorfose, um
estgio mais avanado, de onde os mortos mantinham,
por meio de metforas e metonmias, formas constantes
de comunicao com seus familiares.
Os velhos tinham um papel importante nessas
filosofias africanas de vida: eram os guardies da memria,
os griot, ou seja, os contadores de estrias que passavam
aos mais jovens conhecimentos tradicionais. Eram eles,
assim, os intermedirios que ouviam os antepassados e
transmitiam suas mensagens aos humanos. De acordo
com essa viso, os velhos eram pontes que ligavam os
vivos aos ancestrais.
As literaturas africanas so cheias desses ancios,
cuja sabedoria veiculada s geraes mais novas. Em
vrias narrativas, evidenciada essa cadeia de saberes
entre mortos, mais-velhos e jovens, cujo fim assegurar
a perpetuao dos ensinamentos das tradies como, por
exemplo, as passadas pelo av do conto Nas guas do
Tempo, do livro Estrias abensonhadas, de Mia Couto.
3
4
5
6
7
8
9

ASSIS Jnior, Antnio de. O segredo da morta. 3. ed. Luanda: UEA.

Luanda, 1985. p. 60.
CARDOSO, Boaventura. Maio, ms de Maria. Porto: Editora Campo das
Letras, 1997.
COUTO, Mia. Terra sonmbula. Lisboa: Editorial Caminho, 1992.
COUTO, Mia. A varanda do frangipani. Lisboa: Editorial Caminho, 1996.
PAZ, Octavio. O labirinto da solido. 2. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1984. p. 52.
ALTUNA, Padre Ral Ruiz de Asa. Cultura tradicional bantu. 2. ed.
Luanda: Edio do Secretariado Arquidiocesano de Pastoral, 1993, p. 437.
Idem, ibidem, p. 439.
Navegaes, Porto Alegre, v. 5, n. 1, p. 68-72, jan./jun. 2012

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Nesse belssimo conto que j pode ser considerado
um texto clssico das literaturas africanas em lngua
portuguesa , h a presena da canoa, metfora de uma
viagem para o alm-mundo e o alm da linguagem que,
artesanalmente trabalhada, se faz trilha para o ingresso no
supra-senso da vida. Segundo Bachelard, a barca nos
escritos mitolgicos de quase todas as civilizaes nos
escritos mitolgicos de quase todas as civilizaes , o
atade, mas remete tambm a um novo nascimento; evoca
o seio, o tero primevo. , pois, o bero redescoberto.10
No texto de Mia Couto, a canoa, espcie de barcaatade, faz-se metfora da travessia. Travessia ertica da
linguagem, em busca do renascer dos sentidos csmicos
inaugurais, do eros primordial que foi interditado pelos
preconceitos culturais, pela fratura em relao mtica
ancestralidade africana.
O neto do conto acumula a funo de narrador e
personagem. em primeira pessoa que relembra as
aventuras com o av no rio que desaguava no grande
lago. O velho levava o neto em sua pequena canoa,
provocando a aflio da me que, centrada nas normas do
senso comum, temia as ameaas e perigos daquele local
misterioso e interdito.
Dois ntidos espaos se configuram no conto de Mia
Couto: o da famlia, em terra firme, local da racionalidade
e dos limites impostos pela sociedade, e o do rio, o da
pequena canoa do av, espao flutuante, envolto no
devagaroso dos devaneios, na nvoa do sono que
possibilita a presena dos sonhos. O av quem ensina
a coragem e a novidade de viver. D lies tambm
das tradies africanas olvidadas: Sempre em favor da
gua, nunca esquea! Era sua advertncia. Tirar gua no
sentido contrrio ao da corrente pode trazer desgraa. No
se pode contrariar os espritos que fluem.11
O culto dos antepassados e do mundo aps a morte faz
parte das crenas africanas, em geral, e das moambicanas,
das angolanas, em particular. Os anos de colonialismo e
de luta pela Independncia fizeram esmaecer, na memria
do povo, essas prticas; talvez, por isso, o av, no conto,
tenha levado o neto aos interditos territrios para ele
no olvidar as tradies locais, sabendo ver os brancos
panos da outra margem. Assim, ensinou para o menino
que h olhos que espiam para dentro; so os que usamos
para ver os sonhos.12
O neto, entretanto, s conseguiu ver esses panos,
quando o av fez a passagem para o alm. O menino
sentiu o arrepioso frio do desconhecido, mas no
fugiu. Acenou para o av e descobriu um rio a fluir em
Jean e GHEERBRANT, Alain. Dicionrio de smbolos.
Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1988. p. 122.
11 COUTO, Mia. Nas guas do tempo. Estrias abensonhadas. Lisboa:
Editorial Caminho,1994. p. 14.
12 COUTO, Mia. Nas guas do tempo. Estrias abensonhadas. Lisboa:
Editorial Caminho, 1994. p. 16.
10 CHEVALIER,

Navegaes, Porto Alegre, v. 5, n. 1, p. 68-72, jan./jun. 2012

Secco, C.L.T.R.

si. Alguns anos depois, retornou ao grande lago, j sendo

pai. Continuando a corrente das tradies ancestrais,
passada de gerao em gerao, cumpria, desse modo,
o ritual ensinado pelo av, levando seu filho, tambm,
para aprender a ver os brancos panos da outra margem.
Assim, morrer em ntima ligao com a tradio do
culto aos antepassados no significava uma ruptura com
o mundo dos vivos, pois havia a crena em um constante
intercmbio de energias entre a vida terrena e a que
prosseguia aps a morte.
No romance Um rio chamado tempo, uma casa
chamada terra, Mia Couto alerta para o perigo atual
de muitas sociedades africanas perderem a capacidade
de manterem esse intercmbio entre os saberes de
antigamente e os de hoje. O livro narra o retorno de um
jovem universitrio sua terra natal, a Ilha de Luar-doCho, para assistir ao funeral do mais-velho Mariano
que acreditava ser seu av. O rapaz, que se ausentara
durante anos para estudar, se sente um estrangeiro em
seu prprio pas e seu regresso se converte em uma
complexa travessia pelo fluir do tempo e da memria
em busca das prprias matrizes identitrias. Crenas,
mitos, costumes moambicanos so redescobertos pelo
protagonista, cujo mergulho no outrora o insere num
ambguo conflito entre as tradies de sua terra e a
modernidade urbana a que j estava acostumado por ter
estudado no exterior. Sua viagem de regresso a sua casa
se transforma, por conseguinte, em um mergulho nas
profundezas da histria moambicana, revisitando-a
com novos olhares. O jovem Mariano transita, ento,
por espaos do sagrado ancestral presentes ainda em
rituais e costumes da Ilha de Luar-do-Cho, segundo
os quais os mortos continuam a aconselhar ou punir
os vivos. A presena do animismo se verifica pela
comunicao entre o av e o neto, por meio de
misteriosas cartas, cujas mensagens so transmitidas
por forte relao intuitiva com o sobrenatural. Fica a
bem marcada a ciso entre letra e voz, entre escrita e
oralidade, mas, a par dessa clivagem, recriado, ao
final do livro, o significado africano da morte do av.

Outros textos das literaturas de Moambique e Angola

apontam, criticamente, que essa concepo csmica
e sacralizada da morte sofreu, contudo, alteraes, em
virtude de transformaes ocorridas nos contextos
histrico-sociais desses pases. O colonialismo, por
exemplo, chegando por meio de navegadores que vieram
pelo mar, fez deste um local de dor, sofrimento e morte.
Exemplifica bem isso o conto Nusea, de Agostinho
Neto. Nesta narrativa, o oceano metfora do imaginrio
mtico e da histria de Angola. Uma histria de odores
ptridos. O olhar dissonante do protagonista, o velho Joo,
em relao ao progresso e ao asfalto, o leva beira-mar.
O balano das marolas provoca-lhe um enjoo, fazendo-o
devolver o almoo. Todavia, o vmito no apenas

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Travessias e margens da existncia

fsico. Alegoricamente, tambm representa um vomitar

de mgoas antigas: pessoais e coletivas. Velho Joo olha
as ondas e lhe vem a imagem de Kalunga, divindade
africana geralmente associada ao mar e morte.
scar Ribas, escritor e estudioso de mitos e rituais
angolanos, estabelece, entretanto, algumas diferenas
entre Kalunga e Kalungangombe:
Os entes sobrenaturais dividem-se em soberanos e
intermedirios. (...). Os soberanos so: Nzmbi e
Kalungangombe. (...) Nzmbi Deus, o Criador, o
Autor da existncia e de suas caractersticas dominantes
o bem e o mal. Conquanto seja o Ente Supremo, no
rege directamente os destinos do Universo. (...) Servese de intermedirios os demais entes sobrenaturais.
(...) Enquanto esses mesmos entes permanecem nas
profundezas do globo, Nzmbi paira em toda parte,
sem lugar determinado. Pelo alheamento a que votou
os problemas mundanos, s invocado em ltima
instncia. Tal como noutros povos, tambm existem
sinnimos para o designar: Kalunga, Lumbi lua Suku,
Suku, etc.
Kalungangombe o juiz dos mortos tem o poder de
suprimir a existncia. Mas se Nzmbi no concordar
com sua deciso, o mortal continuar subsistindo. (...)13

A partir dessa explicao, podemos observar que o

mito de Kalunga, presente no conto de Agostinho Neto,
no se refere ao criador supremo do mundo, mas, sim, a
Kalungangombe, ente espiritual que, nas profundezas do
mar o Alm-Tmulo , suprime a vida, julga e pune
os mortos.14
Velho Joo, quando tomado por reminiscncias
dolorosas, associa o mar a essa divindade que pune
e mata. Voltam-lhe memria a imagem da mulher
que morrera de parto a cheirar mal como a maresia, as
lembranas remotas de negros chicoteados nos navios
negreiros, a recordao do primo Xico que afundara
em seu barco e desaparecera sob as guas martimas.
Kalunga, representado no texto de Agostinho Neto
com caractersticas de Kalungangombe, se revela um
ente malfico15 capaz de castigar os que infringiram
determinados preceitos da tradio. Apresenta-se como
metonmia do oceano que visto como local de temor e de
desventura: Kalunga. Depois vieram os navios, saram
os navios. E o mar sempre Kalunga. A morte. O mar
tinha levado o av para outros continentes. O trabalho
escravo Kalunga. O inimigo o mar.16
scar. Ilundu. Rio Tinto; Luanda: Edies Asa; Unio dos
Escritores Angolanos,1989. p. 31.
14 Idem, ibidem, p. 31.
15 Cabe chamar ateno para o fato de que os gnios da natureza no so
em si malficos. S se tornam quando as tradies no so cumpridas,
conforme explica o antroplogo Virglio Coelho. Cf. Ngola Revista de
Estudos Sociais. Luanda, v. I, n. 1, p. 158,. set. 1997.
16 AGOSTINHO NETO, Antnio. Nusea. In: SANTILLI, Maria Aparecida.
Estrias africanas. So Paulo: tica, 1985. p. 53.
13 RIBAS,

Porm, no s o colonialismo, com a imposio do

catolicismo, trouxe essa viso negativa da morte. Tambm
as longas guerras, principalmente as desencadeadas aps
as Independncias, inscreveram Angola e Moambique
sob o signo de Tnatos, fazendo com que ritos e tradies
fossem silenciados. Atualmente, uma das tendncias da
fico contempornea desses pases a de reivisitar o
manancial cultural adormecido. O mar, por exemplo,
mesmo continuando a representar a morte, ganha erotismo,
possuindo fora csmica capaz de erotizar a terra.
Outro exemplo que evidencia aspectos positivos da
morte dentro da cultura africana o romance A varanda
do frangipani, no qual so os ensinamentos do pangolim
animal mensageiro do alm , que fazem o narradorxipoco tocar, pelas mos do Inspetor, as cinzas em que
se convertera o frangipani. Essa rvore, ento, renasce e
o morto sai do corpo do Inspetor, regressando ao reino
da morte. Leva consigo o velho Navaia iluminado de
infncias, contudo deixa na varanda do forte o seu
ltimo sonho, a rvore do frangipani (COUTO, 1996:
151) que, dessa maneira, retoma o sentido sagrado presente
em antigas mitologias africanas, tornando-se metfora da
evoluo csmica: da morte e da regenerao. Eixo do
mundo, eixo da memria, eixo da narrativa, essa rvore
ambivalente deita razes no cho, enquanto seus galhos
estendem sonhos na direo das nuvens. O frangipani
se erige, assim, ao final da estria, como figura axial
que estabelece comunicao entre o alto e a terra, entre
a morte e a ressurreio, oferecendo-se como caminho
dos antepassados, dos que transitam entre o visvel e o
invisvel, entre os panos vermelhos de c e os brancos
panos da outra margem.

Referncias
AGOSTINHO NETO, Antnio. Nusea. In: SANTILLI, Maria
Aparecida. Estrias africanas. So Paulo: tica, 1985.
ALTUNA, Padre Ral Ruiz de Asa. Cultura tradicional
bantu. 2. ed. Luanda: Edio do Secretariado Arquidiocesano
de Pastoral, 1993.
ASSIS Jnior, Antnio de. O segredo da morta. 3. ed. Luanda:
UEA. 1985.
CARDOSO, Boaventura. Maio, ms de Maria. Porto: Editora
Campo das Letras, 1997.
CHEVALIER, Jean e GHEERBRANT, Alain. Dicionrio de
smbolos. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1988.
COELHO, Virglio. Ngola Revista de Estudos Sociais. Luanda,
v. I, n. 1, set. 1997.
COUTO, Mia. Crenas e tradies moambicanas. Moambique
34. Maputo, 2003. Acesso em 14 jul. 2004, site: http://www.
ccpm.pt/34_mia_couto.pdf
COUTO, Mia. Terra sonmbula. Lisboa: Editorial Caminho,
1992.
Navegaes, Porto Alegre, v. 5, n. 1, p. 68-72, jan./jun. 2012

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Secco, C.L.T.R.

COUTO, Mia. Nas guas do tempo. Estrias abensonhadas.

Lisboa: Editorial Caminho, 1994.

PAZ, Octavio. O labirinto da solido. 2. ed. Rio de Janeiro: Paz

e Terra, 1984.

COUTO, Mia. A varanda do frangipani. Lisboa: Editorial

Caminho, 1996.

RIBAS, scar. Ilundu. Rio Tinto; Luanda: Edies Asa; Unio

dos Escritores Angolanos, 1989.

COUTO, Mia. Um rio chamado tempo, uma casa chamada

terra. Lisboa: Editorial Caminho, 2002.

SANTILLI, Maria Aparecida. Estrias africanas. So Paulo:

tica, 1985.

PADILHA, Laura. Entre voz e letra: o lugar da ancianidade

na fico angolana ps-1975. 2.ed. Rio de Janeiro: Pallas,
2007.

Recebido: 12 de novembro de 2011

Aprovado: 13 de dezembro de 2011
Contato: carmenlt.trp@terra.com.br

Navegaes, Porto Alegre, v. 5, n. 1, p. 68-72, jan./jun. 2012