Dilogos com

Guillermo ODonnell
Fbio Wanderley Reis

RESUMO

O artigo relembra a figura do cientista poltico argentino

Guillermo ODonnell (1936-2011) e reconsidera criticamente aspectos centrais de sua obra, particularmente sua tipo
logia de regimes autoritrios modernos e suas anlises da transio para e consolidao da democracia em pases de
experincia autoritria recente.
PALAVRAS-CHAVE: Guillermo ODonnell; autoritarismo; democracia;
transio.
ABSTRACT

An hommage in the form of a critical reflexion on Guillermo

ODonnells (1936-2011) tipology of authoritarian regimes and his analysis of democratic transition and consolidation
in countries of recent authoritarian experience.
KEYWORDS: Guillermo ODonnell; authoritarian regimes; democracy;
transition.

[1] Reis, Fbio W. e ODonnell,

Guillermo (orgs.). A democracia no
Brasil: dilemas e perspectivas. So Pau
lo: Vrtice, 1988.

Tive a felicidade de me aproximar de Guillermo

ODonnell e colaborar com ele durante algum tempo. A seu convite,
passei o segundo semestre de 1983 como fellow do Helen Kellogg Ins
titute for International Studies, ento sob sua direo acadmica, e
colaboramos na organizao de um simpsio internacional sob o t
tulo Issues on Democracy and Democratization: North and South.
Posteriormente, estive com ele, em 1986, como pesquisador visitante
do Cebrap, onde organizamos juntos um volume coletivo1 e colabora
mos, nos anos seguintes, em diferentes aspectos de projetos parale
los de pesquisa de opinio executados em So Paulo e Minas Gerais.
Alm da exposio prolongada ao vigor intelectual e paixo com que
era movido ao trabalho sobre os temas de autoritarismo e democracia
que afetaram recentemente de modo to duro os nossos pases (pelos
quais transitou alheio a fronteiras e lanou razes mltiplas), destaco
como pude ver esses traos se combinarem, em Guillermo ODonnell,
com a infalvel afabilidade no trato. Pessoalmente, carregando a ima
gem difundida de polmico e ranheta (da qual ele mesmo me advertia
com bom humor), confessome amplamente devedor de sua cordia
lidade e gentileza.
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A marca principal de sua contribuio intelectual se associa,

sem dvida, ao exame dos regimes burocrticoautoritrios (ba,
como os chamou ODonnell com frequncia) na Amrica do Sul da
segunda metade do sculo xx, realizado inicialmente em volume
publicado em espanhol, em 1972, e em ingls, com forte impacto,
no ano seguinte2. Enquadrados pelo panorama mundial da Guerra
Fria e por mudanas socioeconmicas que incluam industrializa
o, urbanizao e mobilizao poltica dos setores populares, com
a ameaa, aos olhos do establishment, de subverso esquerdista, tais
regimes surgem como reao, protagonizada pelos militares mas
com o apoio ou a participao relevante ou decisiva de setores em
presariais e de classe mdia, quela ameaa e s turbulncias ligadas
a ela. O sentido estrutural de que assim se revestiam foi vinculado
por ODonnell aos desafios do aprofundamento do processo de
industrializao, com a passagem da produo de bens de consumo
de bens intermedirios e de capital e com as consequncias em
termos das composies e alianas de classe. Nela, o nacionalpo
pulismo de apelo multiclassista se via substitudo pela dependncia
em relao a investimentos externos e aos interesses de corporaes
multinacionais, bem como pela nfase correlata em polticas orto
doxas e a importncia que adquirem seus portavozes tcnicos.
Este ltimo aspecto ajuda a justificar o adjetivo burocrtico apli
cado ao novo autoritarismo, junto com o fato importante de que os
regimes ba se distinguiriam das ditaduras tradicionais por termos
neles as corporaes militares como tal a assumir o poder, em vez
deste ou daquele general ou dos caudilhos tradicionais.3
Mas que dizer, por exemplo, do Chile ps1973, com o protagonis
mo pessoal de Pinochet? E como relacionar os ba sulamericanos com
a Espanha franquista e o Portugal de Salazar, para no falar do Mxico
do pri? parte a possvel relevncia, para uma tipologia de autorita
rismos, da existncia ou no de um chefe que personifica o regime (e
suas relaes no de todo claras com variveis estruturais e a profis
sionalizao das foras armadas), todos esses casos podem ser vistos,
e o foram, como pertencendo a uma categoria intermediria entre a
democracia representativa e o totalitarismo4. Se tomamos as anlises
de Salvador Giner e Gianfranco Pasquino no volume dedicado ao sul
da Europa do livro Transies do regime autoritrio, que ODonnell or
ganizou com Schmitter e Whitehead5, vemos que Giner apresenta o
fascismo italiano como uma espcie de prottipo da categoria geral de
regimes ditatoriais mediterrneos, enquanto Pasquino caracteriza
o fascismo italiano como experincia totalitria fracassada, o que
sugere que o prottipo seria antes algo como o nazismo e a conexo
assim estabelecida entre diferentes autoritarismos torna problemti
ca a pretenso de tratar cada um deles de maneira isolada6.

[2] ODonnell, G. Modernizacin y

Autoritarismo. Buenos Aires: Paids,
1972; e Modernization and Bureaucra
tic Authoritarianism: Studies in South
American Politics. Politics of Moder
nization Series. Berkeley: Institute of
International Studies, University of
California, 1973, n. 9.
[3] Um til volume referido ao au
toritarismo burocrticoautoritrio
Collier, David (org.). The New Authori
tarianism in Latin America. Princeton,
NJ: Princeton University Press, 1979.
O volume tem foco especial na con
tribuio de ODonnell (vejamse
especialmente os captulos inicial e
final de D. Collier, Overview of the
BureaucraticAuthoritarian Model
e The BureaucraticAuthoritarian
Model: Synthesis and Priorities
for Future Research, bem como o
captulo de autoria do prprio G.
ODonnell, Tensions in the Bu
reaucraticAuthoritarian State and
the Question of Democracy). H,
porm, importante colaborao, s
vezes crtica, de autores que se dedi
caram autonomamente ao tema geral
e influenciaram, em alguns casos, as
ideias de ODonnell.
[4] No obstante a peculiarida
de pretendida por Juan Linz para
o autoritarismo de tipo espanhol,
justamente opondose ideia de que
se trataria de uma categoria inter
mediria e, como tal, instvel, que
tenderia a evoluir numa direo ou
noutra. Cf. Linz, Juan. An Authori
tarian Regime: Spain. In: Rokkan,
Stein e Allardt, Erik (orgs.). Mass
Politics: Studies in Political Sociology.
Nova York: Free Press, 1970.
[5] Giner, Salvador. Economia
poltica, legitimao e o Estado no
sul da Europa. In: ODonnell, G.,
Schmitter, Philippe C. e Whitehead,
Lawrence (orgs.). Transies do re
gime autoritrio: sul da Europa. So
Paulo: Vrtice, 1988, especialmente
pp. 4647; e Pasquino, Gianfranco.
A derrocada do primeiro regime
fascista e a transio italiana para a
democracia: 19431948. In: Ibidem,
especialmente pp. 7677.
[6] De grande interesse a respeito
Kurth, James R. Industrial Change
and Political Change: A European
Perspective. In: Collier, op. cit., 1979.

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[7] Cardoso, Fernando Henrique.

On the Characterization of Autho
ritarian Regimes in Latin America.
In: Collier, op. cit., 1979, pp. 3738.

[8] Cf. ODonnell, G. e Schmitter,

P. Transies do regime autoritrio: pri
meiras concluses. So Paulo: Vrtice,
1988, especialmente pp. 1819.

[9] Schmitter, Phillipe. The Con

ceptual Travels of Transitologists
and Consolidologists: How Far to the
East Should They Attempt to Go?,
com a colaborao de Terry Lynn Karl.
Universidade de Stanford: manuscri
to, dez. 1993.

[10] Ver em particular ODonnell, G.

Antecedentes tericos e histricos
para el estudio del Estado burocrtico
autoritario. In: 19661973: El Estado
Burocrtico Autoritrio. Buenos Aires:
Belgrano, 1982.

Isso introduz o que provavelmente o principal problema me

todolgico e substantivo (ou terico) com que depara o esforo de
ODonnell e cujo desafio lhe esteve sempre presente, embora se tenha
posicionado de modos diversos diante dele em diferentes momentos.
Em sua contribuio a The New Authoritarianism in Latin America, Fer
nando Henrique Cardoso pergunta, a propsito da multiplicidade de
tipos de autoritarismo na Amrica Latina de fins dos anos 1970 e da
eventual tentativa de situlos todos sob o rtulo de burocrticoau
toritrios (Chile e Mxico, alm de Brasil, Argentina e Uruguai, mas
tambm Peru, Panam, Equador), se o nvel de abstrao no seria
demasiado elevado7. A questo geral, porm, antes a de se o nvel de
abstrao no seria baixo diante das interrogaes maiores envolvidas:
ser efetivamente possvel dar conta de nossa experincia burocrti
coautoritria, e mesmo da fluidez e dos vaivns do processo que leva
a ela e eventualmente a supera, sem uma perspectiva adequadamente
ambiciosa no plano terico e o resultante instrumental analtico apro
priado ao trabalho emprico e comparativo?
Na obra de ODonnell, a disposio a respeito dessa indagao
comporta ambiguidades e hesitaes. Num nvel epistemolgico mais
bsico, tal disposio chega a manifestarse, em texto assinado por ele
e Schmitter em Transies do regime autoritrio8, num ceticismo radical
quanto prpria possibilidade, em geral, de uma teoria da mudana,
ou de apreender e processar cientificamente em termos de regularida
des a extraordinria incerteza de processos de transio, com suas
inmeras surpresas e difceis dilemas. A teoria em questo descrita
como devendo ser uma teoria da anormalidade, vista como parado
xal, e a metodologia da cincia normal repudiada como inapropria
da a situaes de rpida mudana,o que incluiria o caso das transies
a partir de regimes autoritrios. No admira, nessa perspectiva, que o
diagnstico inicial dos regimes ba e das condies de sua implantao
tenha evoludo, na literatura da transitologia e da consolidologia
(como Schmitter as rotulou jocosamente)9, para uma perseguio
algo mope dos eventos, em que certa fenomenologia do colapso da
democracia e da dinmica autoritria (sem dvida acompanhada, no
caso de ODonnell, de complexa viso das articulaes entre aspectos
relativos ao substrato socioeconmico e de enfrentamento de classes,
seus desdobramentos organizacionais, sociopsicolgicos e ideolgi
cos, suas ramificaes transnacionais etc.10) se faz seguir justamente
pelo exame das aberturas, depois das transies e enfim, de modo
mais problemtico, das consolidaes democrticas.
H, contudo, na histria recente da cincia poltica, uma clara al
ternativa a essa perspectiva. Refirome aos trabalhos sobre o tema
do desenvolvimento poltico que floresceram sobretudo nas dcadas
de 1960 e 70, caracterizados por ambio e ousadia tericas e pela
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disposio de tomar como objeto de estudo sistemtico, e em esca

la global, o processo de implantao e desenvolvimento do estado
nacional moderno e as vicissitudes e resistncias nele enfrentadas
pela construo da democracia. Muito da literatura correspondente
partia de pressupostos de ntido etnocentrismo anglosaxnio ou
estritamente estadunidense. A reviso crtica necessria, porm, no
poderia pretender redundar no abandono da desinibio terica e
do alcance da reflexo sobre o processo de mudana poltica, em que
o desafio lidar com a fluidez mesma de tal processo, com vistas a
apreender a sua lgica, e da qual uma teoria dos autoritarismos mo
dernos seria parte natural. Infelizmente, esse abandono foi o que
tendeu a acontecer, com o desenvolvimento poltico reduzido, com
a ajuda de transitlogos e consolidlogos, a moda passageira.
ODonnell fez autocrtica explcita, num de seus escritos, quanto
a suas prprias resistncias literatura do desenvolvimento poltico11.
E creio que a parte mais importante do seu trabalho posterior pode
ser lida como a retomada, afim quela literatura, da ambio terica
relativamente democracia e a seu desenvolvimento.
Um passo vacilante a respeito o artigo Democracia delegati
va?12. ODonnell reconhece nele a inexistncia, na cincia poltica,
de uma teoria gentica satisfatria das instituies, bem como de uma
teoria da construo democrtica13 e tais teorias, que so na verdade
uma s (ou que se relacionariam de forma que a segunda poderia vir
a brotar da primeira), correspondem ao grande objetivo a ser perse
guido pela disciplina quanto ao anseio democrtico que constitui seu
inevitvel contedo normativo. Mas o reconhecimento dessa lacuna
surge aos olhos de ODonnell antes como justificativa para a teori
zao problemtica (de relaes equvocas com o objetivo de chegar
parcimoniosamente teoria das instituies) sobre um novo ani
mal, supostamente peculiar e duradouro, a ser encontrado em alguns
pases democraticamente deficientes. No obstante tenhamos a apre
sentao das caractersticas a serem assumidas pelas instituies num
sistema institucional operativo, as deficincias envolvem a ideia de
que no haveria, nas democracias delegativas, o enquadramento ins
titucional adequado da interao estratgica entre os agentes socio
polticos. Embora ODonnell prefira falar de clientelismo, patrimo
nialismo e corrupo, descritos de passagem como instituies, no
formalizadas mas fortemente atuantes14, tratase claramente de um
quadro de precariedade institucional afim ao que Samuel Huntington
andou chamando de pretorianismo, em que grupos e categorias va
riadas buscam seu interesse prprio num cenrio de vale tudo que
favorece, ao cabo, o protagonismo dos militares. Mas ento difcil
perceber o que se ganha ao caracterizar as democracias delegativas
como um tipo singular de democracia.

[11] Vejase ODonnell, G. Contrapon

tos: autoritarismo e democratizao. So
Paulo: Vrtice, 1986, n. 14, pp. 15253.

[12] ODonnell, G. Democracia de

legativa?, Novos Estudos Cebrap, n. 31,
out. 1991.
[13] Ibidem, p. 30.

[14] Ibidem.

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[15] Ponhamos de lado o fato de que

a confirmao emprica da existncia
difusa dessa disposio proble
mtica no caso do Brasil, uma das
principais referncias de ODonnell
a respeito e onde se aplicaram ini
cialmente perguntas de questionrio
cuja elaborao contou com sua par
ticipao direta, em projetos de pes
quisa em que colaboramos, mencio
nados acima. Vejase a discusso dos
dados pertinentes em Reis, Fbio W.
e Castro, Mnica M. M. de. Demo
cracia, civismo e cinismo: um estudo
emprico sobre normas e racionali
dade, Revista Brasileira de Cincias
Sociais, vol. 16, n. 45, fev. 2001.
[16] Vejamse, por exemplo, Linz,
Juan Linz, Presidencialismo ou par
lamentarismo: faz alguma diferen
a?. In: Lamounier, Bolvar (org.).
A opo parlamentarista. So Paulo:
idesp/ Sumar, 1991; e Lijphart,
Arend. Presidencialismo e democra
cia majoritria. In: Ibidem.
[17] Vejase ODonnell, G. Contra
puntos: Ensayos Escogidos sobre Auto
ritarismo y Democratizacin. Buenos
Aires: Paids, 1997, cap. 11.

Significar isso que elas podem consolidarse mesmo enquanto

delegativas? Tal consolidao ocorreria com sua institucionalizao apro
priada? Ou a precariedade institucional um dos aspectos definidores da
democracia delegativa? O trao, aparentemente essencial, da existncia
de certo desinteresse quanto participao, ou da disposio de dele
gar sem mais ao presidente ou chefe do governo a atribuio de governar
como melhor lhe parea15, faria talvez da democracia delegativa um pre
torianismo de tipo especial. Mas notese que essa disposio e os demais
traos apresentados como caractersticos das democracias delegativas
(o plebiscitarismo ou cesarismo e o chefe do governo visto como encar
nao da nao, o majoritarismo etc.) mostramse amplamente coinci
dentes com os que autores como Juan Linz e Arend Lijphart apontaram
como caractersticos do presidencialismo,mesmo nos Estados Unidos16.
Ora, os Estados Unidos no so includos como exemplo de democracia
delegativa, nem correspondem, certamente, a um caso de pretorianis
mo no sentido proposto por Huntington. Nem parece ser inteno de
ODonnell assimilar presidencialismo e democracia delegativa.
ODonnell mais afirmativo e avana na elaborao das mesmas
questes em outro texto aparentado, Otra Institucionalizacin17. Fa
lando a no de democracias delegativas, mas de novas democracias
ou novas poliarquias, por contraste com as que se acham estabeleci
das h muito no quadrante noroeste do planeta, ele torna inequvoca,
como sugere o ttulo, a condio institucionalizada dos traos distintivos
das novas democracias, com todas as suas precariedades. Ainda que
lhes faltem as instituies formais efetivas das velhas democracias (vis
tas como casos de institucionalizao plena), no lhes faltam insti
tuies informais, e ODonnell elabora bastante extensamente o carter
de instituies informais que se teria nas prticas particularistas e neo
patrimonialistas (e delegativas) ou, diria eu, no conjunto de traos
negativos em que a poltica tanto corrupta quanto pretoriana se enraza.
H aqui importante ambiguidade. De um lado, sem dvida correta a
viso,que pode ser vinculada a Durkheim,em que os mecanismos sociais,
em geral, ganham exterioridade em relao aos indivduos e os coagem, o
que resulta em padres de comportamento e nas instituies informais de
que fala ODonnell ou, ao cabo, em tradies ou culturas variadas. De
outro lado, a contraposio do formal ao informal a propsito da ins
titucionalizao e da eventual consolidao da democracia, bem como a
vinculao latente do formal com o politicamente bom (plenamente
institucionalizado) e do informal com o precrio e deficiente, omite
algo fundamental quanto natureza das instituies polticas, que se liga
face durkheimiana das instituies em geral: s h instituies polticas
reais na medida em que seus formalismos lanam razes no informal,
ou seja, na medida em que se integram em tradies ou culturas em que o
agir de acordo com as normas se torne, em grau significativo, espontneo
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ou natural. O problema est em obter que o informal, que est sempre

presente, se torne o suporte de boas normas e de uma aparelhagem es
tatal (formal) apropriadamene democrtica. E a dificuldade principal en
volvida, que se relaciona de maneira complicada com aspectos relativos
estrutura socioeconmica e ao inevitvel jogo dos interesses a ser tido
em conta com realismo, est nas incertezas sobre as relaes de causali
dade entre cultura e democracia, que h muito so motivo de polmica na
literatura de cincia poltica: a cultura (poltica) adequada que produz
a democracia ou cabe esperar que a experincia de viver sob a democra
cia, mesmo se deflagrada em condies por diferentes aspectos negativas
ou pouco favorveis, venha a produzir a cultura adequada? Um aspecto
relevante do que aqui est em jogo diz respeito articulao dos com
ponentes estritamente normativos do processo de institucionalizao
democrtica com seus componentes cognitivos, vale dizer, as percepes,
crenas e expectativas que so parte decisiva do clculo relacionado aos
interesses e que podem ter grande importncia no condicionamento da
efetividade da operao das normas mesmo das normas a que as pes
soas de fato aderem. Isso nos pe em contato com a interseo e a tenso,
nas explicaes da implantao e da consolidao da democracia, entre
a perspectiva que destaca o papel causal da cultura, dos valores e das nor
mas, de um lado, e, de outro, a perspectiva realista que salienta nas ins
tituies polticas, includas as democrticas, sua feio de equilbrio e
acomodao automtica do jogo dos clculos intencionais e estratgicos
relativos aos interesses por definio particularistas18.
Seja como for, o que parece possvel descrever como a caminhada de
ODonnell rumo a uma teoria ambiciosa do processo de desenvolvimen
to poltico culmina com o denso ensaio programtico que divulgou em
1999, Teoria democrtica e poltica comparada19. O objetivo explcito
do ensaio alcanar uma concepo de democracia no s consisten
te, mas tambm capaz de viajar, ou seja, de aplicarse a experimentos
democrticos como os das novas democracias, no plenamente con
solidadas, tanto quanto s poliarquias tradicionais e estveis dos pases
originrios.Esse objetivo o leva, contra a tendncia ahistrica e o foco
estreito nos aspectos formais do regime encontrados em muitas teorias
correntes da democracia, a uma ampla sociologia historicamente atenta
da mudana poltica. Nela, a considerao dos aspectos relacionados
formao e atuao do Estado e ao desenvolvimento do sistema legal
racionalformal e da aposta democrtica temperada pelo liberalis
mo se articula com a ateno para o substrato civil e informal da pene
trao da ideia dos direitos do indivduo e de sua autonomia (agency,
a envolver a presuno de autonomia que acarreta responsabilidade),
penetrao esta que se acopla, de maneira complexa quanto s prece
dncias envolvidas, afirmao do prprio capitalismo e que se des
dobra, na outra ponta, nas exigncias de afirmao dos direitos sociais e

[18] Vejase Reis e Castro, op. cit.,

para o exame dessas sugestes com
referncia a dados empricos e a con
tribuies tericas relevantes, em
particular de Adam Przeworski.
[19] Cito o ttulo da verso em portu
gus, publicada em Dados, vol. 42, n.
4, 1999. Uma verso digital em ingls
foi divulgada em 2000 pelo Kellogg
Institute, como Working Paper n. 274,
sob o ttulo Democracy, Law, and
Comparative Politics (http://kello
gg.nd.edu/publications/workingpa
pers/WPS/274.pdf). Este tambm o
ttulo da verso publicada em Studies
in Comparative International Deve
lopment, vol. 36, n. 1, primavera 2001.
O artigo, premiado pela Associao
Americana de Cincia Poltica com
o prmio Luebbert, incorpora e ex
pande ideias apresentadas em textos
produzidos no perodo imediatamen
te anterior, includos Horizontal
Accountability and New Polyarchies.
In: Schedler, A.; Diamond, L. e Platt
ner, M. F. (orgs.). The Self-Restraining
State: Power and Accountability in New
Democracies. Boulder/Londres: Lynne
Rienner, 1999; e Polyarchies and the
(Un)Rule of Law in Latin America.
In: Mendez, J.; ODonnell, G. e Pi
nheiro, P. S. (orgs.). The Rule of Law
and the Underprivileged in Latin Ame
rica. Notre Dame: University of Notre
Dame Press, 1999. Mas ele mesmo
uma espcie de verso preliminar do
que viria a ser o ltimo livro de Guil
lermo ODonnell: na verso brasilei
ra, ODonnell, G. Democracia, Agncia,
Estado: teoria com inteno comparati
va. So Paulo: Paz e Terra, 2011.

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[20] Democracy, Law, and Compa

rative Politics, Kellogg Institute, pp.
47-48. Seria possvel objetar a certa
confuso conceitual nas relaes en
tre civil e poltico, cuja integrao
se afirma enquanto so separados
conceitualmente; mas no h como
opor-se intuio da articulao entre
as esferas relativas ao Estado e socie
dade, seja como for que se designem.

[21] Ibidem, p. 47.

[22] Putnam, Robert. Making Demo

cracy Work: Civic Traditions in Modern
Italy. Princeton, NJ: Princeton Uni
versity Press, 1993.
[23] Vejase ODonnell, G. Transi
es, Continuidades e Alguns Para
doxos. In: Reis e ODonnell, A demo
cracia no Brasil, op. cit. Observese que
ODonnell, reiterando a disposio
ao exame crtico da prpria obra que
raramente se encontra, desautorizou
posteriormente esse artigo (nota 2 de
Teoria Democrtica e Poltica Com
parada, nota 3 de Democracy, Law,
and Comparative Politics, Kellogg
Institute), que compartilharia con
cepes relacionadas com consoli
dao democrtica que ele mais tarde
concluiu serem erradas.

da construo legal do welfare state como parte importante das condies

para a autonomia. As liberdades polticas, nota ODonnell, so parte
integrante dos direitos civis; os stios historicamente originrios e mais
frequentes de exerccio de liberdades tais como as de expresso, crena
religiosa, associao e ir e vir correspondem s transaes cotidianas da
sociedade, no esfera da poltica, donde a conexo ntima da prpria
cidadania poltica com esse substrato civil20.
Essa integrao benigna estaria presente nas democracias origi
nrias. Nas novas democracias, porm, ainda que as eleies e a
aposta democrtica inclusiva nelas contida se tenham instituciona
lizado, teramos um tecido precrio de direitos civis, tanto no plano
territorial quanto no das classes e setores. Alm disso, nos pases cor
respondentes muitas das salvaguardas liberais no se achavam em
operao quando se adotou a aposta democrtica, e em alguns deles
ainda no se acham. Em consequncia, os estratos privilegiados viram
a extenso da aposta democrtica como extremamente ameaadora,
com frequncia recorrendo a uma dinmica de represso e excluso
em confronto, no nvel popular, com profunda alienao e even
tualmente radicalizao que trouxeram dificuldades adicionais
expanso dos direitos de participao, polticos e civis21.
Tal viso sociolgica e teoricamente atrevida aponta, com certeza,
o bom caminho. Continua a faltar, talvez, que se juntem de modo mais
incisivo e frutfero o componente culturalista, que a emerge nitida
mente, e o componente estratgico referido ao jogo dos interesses,
provavelmente mais capaz de propiciar respostas pergunta de que
fazer? ao mostrarse mais passvel de ser condicionado nos clculos
envolvidos. Pois a cultura e suas mudanas tendem a remeter ao longo
prazo, e a um longo prazo que, em sua extenso, tende a tornarse ir
relevante para as urgncias prticas em jogo como Robert Putnam
nos mostrava, no exatamente por querer, ao fazer remontar Idade
Mdia os fatores culturais propcios operao efetiva da democracia
em certas regies da Itlia contempornea22.
Como quer que seja, bem claro que a avaliao de ODonnell das
dificuldades das novas democracias se aplica amplamente ao Brasil. E
cabe concluir com o rpido exame de sugestes de ODonnell a respeito
especificamente dos problemas da transio democracia no Brasil e dos
prospectos de sua eventual consolidao,que aparecem em sua contribui
o ao volume que editamos conjuntamente em 198823. O foco a ideia
de paradoxos do xito, que se ajustaria ao caso brasileiro porque aqui,
em contraste com outros casos (como,talvez especialmente,a Argentina),
teramos tido um regime ba menos repressivo, alm de economicamente
dinmico. ODonnell alerta contra a adeso, sem mais, premissa de que
isso resultaria em melhores perspectivas de consolidao democrtica,
ressaltando algumas desvantagens a que estaramos expostos: alm da
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maior desigualdade e suas sequelas politicamente negativas, teramos,

por um lado, a memria menos cerradamente negativa do regime au
toritrio e, por outro, traos diversos que representariam continuidades
com respeito a ele,tais como a manuteno da intensa presena no Estado
de figuras polticas comprometidas com o autoritarismo e de grande peso
das prprias foras armadas. Tudo isso aumentaria os riscos de recada
autoritria, ainda que talvez sob a forma de uma morte lenta da demo
cracia, antes que de turbulncia e novos golpes imediatos. Aderindo a um
modelo estratgico em que a interao de atores menos ou mais demo
crticos assume papel importante, ODonnell chegava mesmo a evocar
como relevante, numa verso preliminar do texto, a preocupao de Max
Weber quanto s possveis consequncias do desprestgio da classe pol
tica e do parlamento da Alemanha nos comeos do sculo xx, preocupa
o vista como proftica em relao tragdia que mais tarde acometeu o
pas. E a sugesto a de que o Brasil, pelos vrios aspectos ligados ao que
aparece como xito, correria o risco de algum tipo de desenlace trgico.
A referncia a Weber e tragdia alem (mesmo excluda da verso
final de um texto ele prprio desautorizado) permite levar como que ao
extremo certa lgica bsica relativa questo de anlise e diagnstico
(realsticos) versus que fazer. Se confrontamos Brasil e Argentina,
esta ltima, sem embargo de supostamente melhores perspectivas de
consolidao democrtica no momento em que escrevia ODonnell,
teve a sua prpria tragdia (menor que a da Alemanha, maior que a
nossa): a guerra suja, o medo, os cemitrios clandestinos. E o argu
mento acabaria encerrado numa espcie de crculo em que por um lado
preciso fazer democracia real para evitar tragdias, mas por outro a
experincia de tragdias seria boa para que se possa fazer democracia
real. Se pelo menos a segunda metade dessa proposio circular no
comportasse dvidas Mas na verdade no est excluda a possibili
dade de que uma tragdia menor acabe levando a tragdias maiores.
H uma alternativa mais consistente e (talvez devesse dizer apesar
de) mais realista. Ela partiria de afirmar inequivocamente que preciso
evitar tragdias, e que no tem cabimento pretender apostar nos efeitos
positivos de tragdias coletivas,em tragdias pequenas que criariam as
condies para que o drama posterior assumisse a forma de um jogo ci
vilizado, republicano e democrtico. Isso permitiria ver com olhos mais
favorveis, ou ao menos mais tolerantes, a famosa tendncia brasileira
conciliao (descrita por ODonnell em termos da tendncia coali
zo de todos com todos) e a resilincia de muitos traos prprios da po
ltica oligrquica, que sem dvida, em vez de corresponderem a mero es
tilo cultural, se ligam aos aspectos estruturais associados com o pesado
legado do escravismo e com a desigualdade brasileira. Assim, em vez de
um xito autoritrio que reduz as chances de consolidao democr
tica, o aspecto superficialmente paradoxal estaria antes em que o maior
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[24] Reis, F. W. Consolidao de

mocrtica e construo do Estado:
notas introdutrias e uma tese. In:
Reis e ODonnell, A democracia no
Brasil, op. cit.

Recebido para publicao

em 16 de janeiro de 2012.

atraso social geral do Brasil, em confronto com pases como a Argentina,

favoreceria um avano mais tranquilo ainda que de imediato fatal
mente menos igualitrio rumo a uma eventual institucionalizao
democrtica estvel. Em outras palavras, o que tenho chamado de pro
blema constitucional (o problema de enquadrar institucionalmente de
maneira efetiva a incorporao sociopoltica de todos, em particular dos
estratos populares) se tem colocado no Brasil de forma menos aguda
e dramtica, como consequncia da passividade herdada da estrutura
de castas do escravismo e do nimo popular menos reivindicante. E um
aspecto crucial das turbulncias brasileiras das ltimas dcadas tem a
ver justamente com o agravamento do problema constitucional, diante da
crescente mobilizao social e seus desdobramentos na arena poltica
isto , com certa aproximao das condies da Argentina.
Tal perspectiva realista me parece afim recomendao de tratar
de agir diretamente no plano legal (das instituies formais, que a
perspectiva de ODonnell sugere serem mais difceis de moldar cabal
mente), pondo provisoriamente de lado as viscosidades estruturais e
culturais e procurando condicionar de modo propcio as expectativas
e o clculo dos agentes. Meu prprio trabalho, em texto includo no
mesmo volume organizado em colaborao com ODonnell24, fornece
boa ilustrao dos riscos envolvidos, com sugestes sobre como lidar
com as foras armadas brasileiras que a histria do ps1985 mostra
serem de um realismo excessivo e suprfluo, no obstante as dificul
dades que subsistem nas relaes de civis e militares entre ns e no
processamento do lado mais sombrio da ditadura militar de 1964.
De todo modo, esse erro, em si mesmo, aponta para fatos positivos.
Pois, com todos os senes estruturais e culturais, formais e infor
mais, levamos mais de um quarto de sculo de uma dinmica em que
avanos econmicos e sociais se mostraram possveis e ditaduras mi
litares, burocrticas ou no, vo se transformando cada vez mais em
esquisitices de um passado que se afasta. com certeza auspicioso que
a paixo democrtica de ODonnell, em parte substancial desse quarto
de sculo, o tenha levado a ocuparse com particularismos, clientelis
mos e quejandos, e no com generais truculentos e tortura e morte.
Resta que possamos fazer sentido, de fato, do que se passou. Afi
nal, tivemos at a derrocada do socialismo e o fim da Guerra Fria, em
que o substrato estrutural do nosso vaivm poltico viu romperse
seu demorado enquadramento internacional de decisiva relevncia,
e mesmo a respeito de um evento de tal alcance a perplexidade ainda
grande. A tarefa difcil. Mas o legado do nosso saudoso Guillermo
ODonnell ser certamente de ajuda.

NOVOS ESTUDOS
CEBRAP

92, maro 2012

pp. 143-151

Fbio Wanderley Reis cientista poltico e professor emrito da Universidade Federal de

Minas Gerais.
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