Nelson Mandela foi um lder rebelde e, posteriormente, presidente da frica do Sul de

1994 a 1999. Seu nome verdadeiro Rolihlahla Madiba Mandela. Principal representante
do movimento antiapartheid, considerado pelo povo um guerreiro em luta pela liberdade,
era tido pelo governo sul-africano como um terrorista e passou quase trs dcadas na
cadeia.
De etnia Xhosa, Mandela nasceu num pequeno vilarejo na regio do Transkei. Aos sete
anos, Mandela tornou-se o primeiro membro da famlia a frequentar a escola, onde lhe foi
dado o nome ingls "Nelson". Seu pai morreu logo depois e Nelson seguiu para uma
escola prxima ao palcio do Regente. Seguindo as tradies Xhosa, ele foi iniciado na
sociedade aos 16 anos, seguindo para o Instituto Clarkebury, onde estudou cultura
ocidental.
Em 1934, Mandela mudou-se para Fort Beaufort, cidade com escolas que recebiam a
maior parte da realeza Thembu, e ali se interessou pelo boxe e por corridas. Aps se
matricular, comeou o curso para se tornar bacharel em direito na Universidade de Fort
Hare, onde conheceu Oliver Tambo e iniciou uma longa amizade.
Ao final do primeiro ano, Mandela se envolveu com o movimento estudantil, num boicote
contra as polticas universitrias, sendo expulso da universidade. Dali foi para
Johanesburgo, onde terminou sua graduao na Universidade da frica do Sul (UNISA)
por correspondncia. Continuou seus estudos de direito na Universidade de
Witwatersrand.
Como jovem estudante de direito, Mandela se envolveu na oposio ao regime do
Apartheid, que negava aos negros (maioria da populao), mestios e indianos (uma
expressiva colnia de imigrantes) direitos polticos, sociais e econmicos. Uniu-se ao
Congresso Nacional Africano em 1942 e dois anos depois fundou, com Walter Sisulu e
Oliver Tambo, entre outros, a Liga Jovem do CNA.
Em agosto de 1962 Nelson Mandela foi preso aps informes da CIA polcia sul-africana,
sendo sentenciado a cinco anos de priso por viajar ilegalmente ao exterior e incentivar
greves. Em 1964 foi condenado a priso perptua por sabotagem (o que Mandela
admitiu) e por conspirar para ajudar outros pases a invadir a frica do Sul (o que
Mandela nega).
No decorrer dos 27 anos que ficou preso, Mandela se tornou de tal modo associado
oposio ao apartheid que o clamor "Libertem Nelson Mandela" se tornou o lema das
campanhas antiapartheid em vrios pases.
Durante os anos 1970, ele recusou uma reviso da pena e, em 1985, no aceitou a
liberdade condicional em troca de no incentivar a luta armada. Mandela continuou na
priso at fevereiro de 1990, quando a campanha do CNA e a presso internacional
conseguiram que ele fosse libertado em 11 de fevereiro, aos 72 anos.
Nelson Mandela ganhou o Prmio Nobel da paz em 1993.

Como presidente do CNA (de julho de 1991 a dezembro de 1997) e primeiro presidente
negro da frica do Sul (de maio de 1994 a junho de 1999), Mandela comandou a
transio do regime de minoria no comando, o apartheid, ganhando respeito internacional
por sua luta em prol da reconciliao interna e externa.
Aps o fim do mandato de presidente, em 1999, Mandela voltou-se para a causa de
diversas organizaes sociais e de direitos humanos. Ele recebeu muitas distines no
exterior, incluindo a Ordem de St. John, da rainha Elizabeth 2., a medalha presidencial da
Liberdade, de George W. Bush, o Bharat Ratna (a distino mais alta da ndia) e a Ordem
do Canad.
Nelson Mandela faleceu em 2013 aos 95 anos em sua casa na frica do Sul.