A Segunda Guerra Mundial tinha alastrado de 1939 at 1945, e medida que o

final se aproximava, cidades por toda a Europa e sia estendiamse em runas e

chamas. Milhes de pessoas estavam mortas, milhes mais estavam sem lar ou a
passar fome. As foras russas estavam a cercar o remanescente da resistncia
alem na bombardeada capital alem de Berlim. No Oceano Pacfico, os fuzileiros
estadounidenses ainda combatiam firmemente as foras japonesas entrincheiradas
em ilhas tais como Okinawa.
Em abril de 1945, delegados de cinquenta pases reuniramse em San Francisco
cheios de optimismo e esperana. O objetivo da Conferncia das Naes Unidas na
Organizao Internacional era formar um corpo internacional para promover a paz
e prevenir futuras guerras. Os ideais da organizao foram declarados no
prembulo da sua carta de proposta: Ns os povos das Naes Unidas estamos
determinados a salvar as geraes futuras do flagelo da guerra, que por duas vezes
na nossa vida trouxe incalculvel sofrimento Humanidade.
A Carta da nova organizao das Naes Unidas entrou em efeito no dia 24 de
outubro de 1945, uma data que comemorada todos os anos como o Dia das
Naes Unidas.
A Declarao Universal dos Direitos Humanos (1948)

A Declarao Universal dos Direitos do Homem tem inspirado um nmero de outras leis e tratados
de direitos humanos em todo o mundo.

Em 1948, a nova Comisso de Direitos Humanos das Naes Unidas tinha captado
a ateno mundial. xxxSob a presidncia dinmica de Eleanor Roosevelt, a viva do
presidente Franklin Roosevelt, uma defensora dos direitos humanos por direito
prprio e delegada dos Estados Unidos nas Naes Unidas, a Comisso elaborou o
rascunho do documento que viria a converterse na Declarao Universal dos
Direitos Humanos. Roosevelt, creditada com a sua inspirao, referiuse
Declarao como a Carta Magna internacional para toda a Humanidade. Foi adotada
pelas Naes Unidas no dia 10 de dezembro de 1948.
No seu prembulo e no Artigo 1., a Declarao proclama inequivocamente os
direitos inerentes de todos os seres humanos: O desconhecimento e o desprezo
dos direitos humanos conduziram a atos de barbrie que revoltam a conscincia da
Humanidade, e o advento de um mundo em que os seres humanos sejam livres de
falar e de crer, libertos do terror e da misria, foi proclamado como a mais alta
inspirao do Homem... Todos os seres humanos nascem livres e iguais em
dignidade e em direitos.
Os Estados Membros das Naes Unidas comprometeramse a trabalhar uns com
os outros para promover os trinta artigos de direitos humanos que, pela primeira
vez na histria, tinham sido reunidos e codificados num nico documento. Em
consequncia, muitos destes direitos, de vrias formas, so hoje parte das leis
constitucionais das naes democrticas.