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ENTRE A CRUZ
E O CAPITAL: AS
CORPORAES DE
OFCIOS NO RIO
DE JANEIRO APS
A CHEGADA DA
FAMLIA REAL
(1808-1824)

Comisso Julgadora composta pelos Profs. Drs.

Andr Luiz Vieira Campos, Beatriz Kushnir,
Ismnia de Lima Martins, Paulo Knauss
e Tnia Maria Bessone

CIP-Brasil - Catalogao na Fonte do

Sindicato Nacional dos Editores de Livros
P492a
Pereira, Jlio Csar Medeiros da Silva
flor da terra : o cemitrio dos pretos novos no Rio de Janeiro / Jlio Csar
Medeiros da Silva Pereira. - Rio de Janeiro : Garamond : IPHAN, 2007.
208p. ; 14x21cm
ISBN 978-85-7617-123-2
1. Escravos - Trfico - Rio de Janeiro (RJ) - Histria. 2. Rio de Janeiro (RJ)
- Histria. 3. Cemitrios - Rio de Janeiro (RJ) - Histria. 4. Escravos - Rio
de Janeiro (RJ) - Ritos e cerimnias fnebres. I. Instituto do Patrimnio
Histrico e Artstico Nacional (Brasil). II. Ttulo.
07-0784.
CDD: 981.531

CDU: 94(815.31)
Prefeito da Cidade do Rio de Janeiro
Cesar Maia
Secretrio Municipal das Culturas
Ricardo Macieira
Diretora do Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro
Beatriz Kushnir
Gerente de Pesquisa
Sandra Horta
Reviso Argemiro Figueredo
Projeto Grfico Tecnopop [Theo Carvalho]
Editorao eletrnica Editora Garamond
Editora Garamond
Rua da Estrela, 3 Andar, Rio Comprido
Rio de Janeiro RJ Brasil
Tel (0xx21) 2504 9211
email editora@garamond.com.br
tiragem 1.000 exemplares

ENTRE A CRUZ
E O CAPITAL: AS
CORPORAES DE
OFCIOS NO RIO
DE JANEIRO APS
A CHEGADA DA
FAMLIA REAL
(1808-1824)
Mnica de Souza N. Martins

Agradecimentos
Neste livro apresento a pesquisa desenvolvida na minha tese de doutorado, concluda em 2007 no Programa de PsGraduao em Histria
Social da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Com algumas alteraes e revises posteriores, este trabalho s foi possvel graas fora
dos amigos, ao apoio da minha famlia e ao que aprendi com meus
alunos e com meus mestres nestes ltimos anos.
A Jos Murilo de Carvalho agradeo todas as horas de discusses compartilhadas ao longo dos quatro anos de doutorado, em que a sua pacincia
e tranqilidade me ensinaram muito sobre o ofcio de ensinar: na sala de
aula, instigando as questes fundamentais que me ajudaram na pesquisa; como orientador, me ensinando a seguir com convico os trilhos da
pesquisa histrica.
Agradecimento especial tambm aos professores que participaram da
banca do exame de qualificao: Renato Lemos e Marcelo Badar Mattos.
A este ltimo, em especial, sou grata pelo apoio e pela disponibilidade
em conversar sobre o tema, quando eu ainda elaborava o projeto de
pesquisa. Na banca de doutorado tive as contribuies fundamentais
- muitas das quais deram origem a modificaes importantes no texto
original da tese - dos professores Caio Csar Boschi, Luiz Antonio Cunha,
Joo Luis Ribeiro Fragoso e Carlos Gabriel Guimares.
Com Vitor Fonseca tive o prazer das longas conversas, compartilhando
as dvidas e as hipteses, trocando textos e subvertendo as concluses: o
resultado dessas indagaes tambm gerou a publicao de sua pesquisa. A Marcello Basile, sou grata pela permanente disposio em ajudar,
pelas sugestes de fontes e por dialogar sobre o perodo. A Andr Villela
agradeo a presena e o apoio nos primeiros anos da pesquisa. A Luiz
Otvio Ferreira - amigo de todas as horas que sugeriu leituras e idias,
emprestou livros e colaborou, de diversas maneiras, para a concluso
deste estudo. No magistrio encontrei o apoio de Viviane Rodrigues e
Rosngela Guimares. Na finalizao, a contribuio de Selma Junqueira
foi um estmulo a mais.
As discusses instigantes nos simpsios sobre Estado e Poder, organizados pela professora Snia Mendona, foram enriquecedoras. Nelas
relacionei o meu tema com o de outros pesquisadores: Dilma Andrade
de Paula, Esther Kupperman, Pedro Marinho e, com Tho Pieiro, as
discusses costumavam se estender.

No Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro sou grata pacincia e

ateno dos funcionrios, que tanto facilitaram minhas investigaes
ao longo da pesquisa e na elaborao do livro. Igualmente agradeo
a dedicao de tantos que me ajudaram na Biblioteca Nacional e no
Arquivo Nacional. No Programa de ps-graduao em Histria Social
da UFRJ, agradeo s funcionrias da secretaria Gladys e Sandra, sempre solcitas nas dificuldades com os prazos e dispostas a ajudar. A finalizao deste livro no ocorreria sem a ateno constante de Sandra
Horta e da direo do Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro.
Outros constituem aquela presena silenciosa e constante na nossa
vida, com as mos estendidas nas horas fundamentais: Andra Albano,
amiga que esteve presente em todos os momentos. William Martins
- irmo e interlocutor sobre a Histria e sobre a vida. Minha irm
Simone, pela fora. Ao companheirismo de Luiz Maranho.
Aos meus pais, Rogrio e ngela, que me ensinaram a amar os livros e
valorizaram tanto a minha Educao. Minha av Rita, na colaborao
permanente com as minhas correrias de me. Ao meu filho Pedro,
cuja presena sorridente transformou cada pgina deste livro numa
imensa alegria.

Para o meu filho Pedro,

com quem compartilho o
maior aprendizado da vida

Prefcio
Jos Murilo de Carvalho

Este livro trata de um tema central para a formao da sociedade poltica

no Brasil: a sociabilidade urbana propiciada pelas irmandades religiosas e
corporaes de ofcios. Pode-se dizer que a nfase da maior parte de nossa
historiografia e dos ensaios conhecidos como retratos do Brasil posta no
protagonismo do Estado em relao sociedade. A afirmao verdadeira,
sobretudo para as anlises do perodo ps-independncia, talvez porque
nele, de fato, tal protagonismo teve maior visibilidade graas ao esforo
despendido na luta pela manuteno da unidade do pas que, por sua vez,
serviu de justificativa para grande centralizao poltica e administrativa.
No entanto, tivemos uma experincia colonial na qual, talvez em funo
da prpria distncia fsica do poder metropolitano, surgiram e medraram
formas de solidariedade e de sociabilidade que em boa parte regulavam a
vida urbana dos habitantes de vilas e cidades. Duas delas se destacaram,
as irmandades religiosas e as corporaes de ofcios. Embora podendo
existir independentes umas das outras, na prtica muitas vezes se fundiam em uma nica organizao, da resultando as corporaes de ofcios
embandeiradas, isto , colocadas sob a proteo de um santo patrono de
acordo com o ofcio que as definia.
Tratava-se de organizaes poderosas que regulavam a vida religiosa,
social e econmica de seus membros. Mesmo que o fizessem com o beneplcito do governo colonial e estivessem sujeitas fiscalizao dos senados
das cmaras, elas estavam longe de ser uma extenso do brao do governo
e podem ser vistas com justeza como organizaes da sociedade. Como tal,
no podiam deixar de produzir uma cultura poltica que, embora emoldurada pelo Estado e pela Igreja oficial, tinha slidas bases na organizao
dos citadinos e, de maneira muito concreta, representava os interesses
deles perante a autoridade poltica.
disso que trata o livro de Mnica de Souza Martins. Para efeitos prticos,
a autora delimita o estudo cidade do Rio de Janeiro e ao perodo que vai
da chegada da Corte, em 1808, at 1824, data da outorga da constituio
do Imprio. A limitao ao Rio de Janeiro atenuada pelas constantes
referncias a outras cidades da colnia onde tambm se manifestou com
fora o fenmeno das irmandades e corporaes, sobretudo Salvador e
as cidades mineiras. As duas datas justificam-se facilmente. Elas circunscrevem os anos finais das corporaes. A vinda da Corte abriu o caminho
para a crise das corporaes por ter dado ensejo introduo de medidas
liberalizantes, como a abertura dos portos e a liberdade da indstria,
ambas datadas de 1808. A Constituio, que nisso seguiu o projeto de
Antnio Carlos, discutido na Assemblia Geral Constituinte e Legislativa,
extinguiu, em seu artigo 177, inciso 25, as corporaes, seus juzes, escrives e mestres.

Fazendo bom uso da rica documentao existente no Arquivo Geral da

Cidade do Rio de Janeiro, no Arquivo Nacional e na Biblioteca Nacional, a
autora traa o percurso da organizao do trabalho desde as guildas medievais at as corporaes de ofcios, detendo-se no peculiar entrosamento
delas com as irmandades religiosas na colnia portuguesa da Amrica.
Nesta ltima, as corporaes/irmandades prestavam ajuda aos scios,
supervisionavam seu treinamento e trabalho, faziam-lhes emprstimos e
defendiam seus interesses diante do Senado da Cmara no que concernia
ao monoplio da produo e aos preos das mercadorias.
O perodo entre 1808 e 1824 foi crucial e fatal para elas, pois deu incio
ao processo de liberalizao do comrcio, da produo e do trabalho, na
esteira do que se passava por toda a Europa em decorrncia da emergncia
do capitalismo industrial. Fragilizadas pela presena da escravido e da
concorrncia dos produtos importados aps a abertura dos portos, elas
tiveram que enfrentar tambm a fora crescente dos grandes comerciantes do Rio de Janeiro, interessados em controlar o comrcio e o crdito e
a quem aborrecia o controle do trabalho pelo sistema do aprendizado e
a limitao da competio. Com a vinda da Corte, a colnia, logo depois
Reino Unido, foi varrida pelos ventos do liberalismo econmico, que s
no atingiram o controle do trabalho pela escravido.
Captulo particularmente interessante no que se refere adaptao do
liberalismo o dedicado discusso da postura de Jos da Silva Lisboa,
depois conhecido como visconde do Cairu. Admirador incondicional
do pensamento de Adam Smith, Lisboa discordou dele em um ponto
apenas, a extino das corporaes de ofcios. Nos debates da Assemblia
Constituinte, foi o nico a defend-las, chamando a ateno para seu
importante papel no treinamento profissional dos jovens, sobretudo os
pobres, e em sua educao para o trabalho. Preocupaes morais e com a
ordem social suplantaram nele as crenas liberais. Sua posio revelava,
no entanto, tambm a capacidade de adaptao das teorias liberais
realidade brasileira, vista esta pelo lado do Estado.
No havia como ganhar a batalha. Tanto o projeto da Constituinte como
a Constituio de 1824 extinguiram as corporaes, sem proposta de
qualquer medida de transio. Elas seriam substitudas, a partir da dcada
de 1830, pelas sociedades de auxlio mtuo e, mais tarde ainda, pelos
sindicatos. Sobreviveram as irmandades estritamente religiosas, dedicadas
ao culto dos patronos e assistncia individual aos scios.
O estudo nos fornece mais uma indicao da existncia no mundo
colonial de uma sociedade talvez mais robusta do que a imperial, que
a sucedeu. A liberalizao da economia, com a manuteno da escravido, apagou traos de participao social antes existente, substituindo-a
por uma participao poltica de baixa eficcia. Romperam-se redes de
participao, enfraquecendo a posio do cidado perante o Estado. Cabe
perguntar sobre as possveis conseqncias desse processo para a histria
de nossa longa luta pela democracia social e poltica.
A solidez da pesquisa, o cuidado com as definies conceituais, o bom ordenamento do raciocnio, aliados grande pertinncia do tema explicam
por que este trabalho de Mnica de Souza Martins foi contemplado com o
prmio do Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro. Nada mais justo.

Lista de
Abreviaturas
ABPHE Associao Brasileira de Pesquisadores em Histria Econmica
AGCRJ Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro
AN Arquivo Nacional do Rio de Janeiro
FBN Fundao Biblioteca Nacional
IHGB Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
RIHGB Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
RIPHAN Revista do Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico
Nacional
RSIPHAN Revista do Servio do Instituto do Patrimnio Histrico e
Artstico Nacional

ndice

Introduo

Mestres e aprendizes:

o trabalho nas corporaes de ofcios

00

00

1 Origem e desenvolvimento das corporaes de ofcios

2 Mestres e aprendizes no Brasil
3 Mestres e aprendizes no Rio de Janeiro: as irmandades, os
ofcios e o comrcio
4 Oficinas, fbricas e indstria: a diversidade da lngua
e da prtica

ii

Irmandades e corporaes de ofcios na Corte

A Pedagogia do Artesanato: ensino e

iii

aprendizagem nas corporaes de ofcios

O pensamento liberal e a extino das

iv

corporaes no Brasil e na Inglaterra

Ascenso dos homens de negcios e o fim das

corporaes no Brasil

00

00

000

000

1 A decadncia econmica
2. A decadncia poltica
3. A permanncia dos aspectos pedaggicos
4 Outras formas de mutualismo

Concluso

000

Fontes e Bibliografia

000

Introduo
A prtica de associar-se parece remontar s civilizaes mais antigas,
manifestando-se nas mais diversas formas de contratos que garantiam
a ajuda mtua e a solidariedade entre os partcipes, fossem eles mercadores ou artfices. Esses dois elementos ajuda mtua e solidariedade
so fundamentais para o entendimento do significado do associativismo atravs dos tempos: A existncia das associaes e sua sobrevivncia foram garantidas pela importncia que elas assumiram na vida
dos indivduos e das sociedades, na proteo e defesa dos grupos, no
auxlio mtuo, no desempenho de funes no campo social que durante muito tempo no foram exercidas por esfera alguma do poder
pblico. Desta forma, o ato de se associar assumiu vrios significados
ao longo do tempo nas diferentes regies do mundo.

1 PIRENNE, Henri.
European. In:
SELIGHAN, E.R.A.
e JOHNSON, A.
Encyclopedia of the
social sciences, vol. 7. N.
Y.: Macmillan, 1949, pp.
208-214.
2 LE GOFF, Jacques.
Mercadores e banqueiros da
Idade Mdia. So Paulo:
Martins Fontes, 1991.

Apesar das divergncias de anlise sobre o perodo em que

surgiram as primeiras formas associativas mais organizadas
entre trabalhadores, os estudos parecem ser unnimes em
identificar os sculos XI e XII como um marco no despertar das
associaes de auxlio mtuo, bem como da importncia e do
reconhecimento que adquiriam junto s cidades e ao poder
pblico local na Europa.1 A maior expresso desta forma de
associativismo no perodo ficou conhecida como corporao de
ofcio.

O perodo entre os sculos XI e XIII foi identificado por vrios

historiadores como caracterstico de uma verdadeira revoluo
comercial, que esteve relacionada a diversos fatores, tais como:
o fim das invases, a retomada do comrcio e o crescimento
3 LOPEZ, R. A Revoluo
econmico, como efeito da diminuio da periculosidade das
Comercial da Idade Mdia.
rotas terrestres e do surto demogrfico. Esta revoluo teve
So Paulo: Martins
seu ponto alto com as Cruzadas e a conseqente intensificao
Fontes, 1991, pp. 67-68.
do comrcio, e todo este movimento esteve ligado, por sua vez,
ao crescimento e desenvolvimento das cidades.2 A produo de excedentes permitiu que as cidades se desenvolvessem e os trabalhadores
pudessem se dedicar a outras atividades; a mo-de-obra deslocava-se
para os centros urbanos e neles crescia o nmero de mercadores
e artfices.3 Com o renascimento urbano e comercial, o papel das
associaes foi revestido de novos significados e uma forma especfica
de sociabilidade tornou-se importante para agregar os trabalhadores
de diferentes ofcios na tentativa de se protegerem. As associaes
ressurgiam lentamente como fruto da necessidade de associar-se.

10

11

O aumento do comrcio entre a Europa e a sia criou possibilidades

para o crescimento das cidades, com a diversificao das atividades
profissionais oferecidas no meio urbano. Os trabalhadores passaram
a se reunir em grupos especficos, organizando o trabalho de forma
que os interesses profissionais de cada grupo fossem resguardados.
Ao mesmo tempo, a ausncia de qualquer amparo aos trabalhadores
urbanos por parte do poder institucional j que estavam fora das
relaes de proteo controladas pelos proprietrios feudais , os
tornava vulnerveis a todo tipo de problema no decorrer das viagens.
Essas dificuldades estimularam tambm o florescimento de associaes variadas, que adotaram diferentes denominaes nas regies
onde se formaram, tornando-se conhecidas como corporaes de ofcios
ou guildas.
Este novo sentido atribudo s associaes urbanas no se manteve,
por sua vez, esttico. No caso dos ofcios mecnicos, elas representavam os interesses dos mestres de ofcios mais destacados e garantiam a permanncia de um relativo poder onde o mestre atuava.
Aprendizes e artesos simples se mantinham sob a esfera de controle daqueles que detinham o monoplio do conhecimento, do ensino,
da profissionalizao e a prerrogativa de comercializarem as obras
executadas em suas oficinas. O deslocamento entre ofcios era algo
raro e mal visto e fazia parte das restries impostas ao trabalho na
nascente economia mercantilista.
As associaes se estabeleceram ao longo dos sculos na Europa
urbana e passaram a ser defendidas enquanto um direito. As
transformaes sociais ocorridas na Europa nos sculos seguintes
e as revolues burguesas apontavam para a permanncia e para
a valorizao de diversas formas de associativismo, tornando-se
expressivas na representao contra a explorao e as injustias.
defesa de ideais de cunho universal somava-se a noo de direitos e
de deveres, atribuindo novos significados para a noo de cidadania
e postulando a substituio de uma sociedade de privilgios por
uma sociedade baseada na igualdade, ainda que restrita ao aspecto jurdico. Para a garantia dos benefcios e do amparo, emergia a
noo do direito de associar-se, que passou a ser defendido nas esferas
poltica e jurdica.
Essa mudana de enfoque ocorreu tambm como fruto de uma
nova concepo de trabalho. A consolidao do capitalismo que
lentamente se estabelecia desde o perodo de transio mercantilista, at as mudanas mais bruscas verificadas a partir do sculo XVIII,
com os progressos industriais , trazia no bojo essa nova concepo. O mundo do trabalho ajustava-se s mudanas econmicas e
conformava-se com a preeminncia que o capital adquiria em todas
as esferas da vida social. As relaes de produo eram modificadas

4 Sobre a mudana da
concepo de tempo
entre os trabalhadores
ingleses no incio da
Revoluo Industrial
ver: THOMPSON, Edward
P. Tempo, disciplina do
trabalho e capitalismo
industrial. In: Costumes
em comum: estudos sobre a
cultura popular tradicional.
So Paulo: Companhia
das Letras, 1998.

com a construo de um novo universo de cdigos a serem

seguidos, no qual o trabalho se tornava cada vez mais individualizado, mesmo fazendo parte do tumultuado e ruidoso
contexto da fbrica, onde parecia haver coletividade. O
trabalho perdia significado para quem o executava e o tempo
tornava-se algo precioso e, ao mesmo tempo, o maior inimigo:
a mquina do tempo era ajustada para controlar o mundo da
fbrica e o cotidiano dos trabalhadores; o relgio adquiria
outro significado.4

Neste contexto de transformaes no mundo do trabalho, as

corporaes de ofcios tambm foram questionadas. As crti5 SMITH, Adam. Inqurito cas ao aprendizado nas oficinas e ao controle sobre a produo, exercido pelas corporaes de ofcios, relacionavam-se s
sobre a natureza e as
transformaes de ordem poltica e ideolgica desde o sculo
causas da riqueza das
naes. Lisboa: Fundao
XVIII. Essas crticas emergiram em um perodo de mudanas
Calouste Gulbenkian,
sociais e polticas intensas e foram particularmente difundi1980, vols.I e II.
das por Adam Smith aps a publicao de A riqueza das naes,
em que o pensador esboou sua oposio ao aprendizado nas
oficinas, formulando argumentos contra a permanncia das guildas
na Inglaterra.5 Os embates de Smith contra o protecionismo e
contra todos os tipos de monoplio foram o alicerce de suas crticas
ao aprendizado e ao controle exercido pelas corporaes sobre o
desempenho das atividades profissionais, impedindo qualquer tipo
de concorrncia, exercendo monoplio sobre determinados mercados. Suas teses combatiam a continuidade de tais organizaes na
Inglaterra, visto que, em sua opinio, elas encarnavam a oposio ao
laissez-faire preconizado pelos filsofos do liberalismo , antes que
uma poltica econmica liberal se instalasse de fato e de maneira
definitiva na Inglaterra. Contudo, suas idias anunciavam fundamentalmente a necessidade de se modificar a estrutura das relaes
de trabalho. A fim de que as relaes de livre comrcio pudessem
se impor sem restries, o que Smith propunha era a urgncia em
tornar o trabalhador livre para escolher onde, como e para quem
trabalhar. Isso no era possvel num ambiente controlado pelo compromisso entre mestres e aprendizes.
Essas crticas ecoaram em vrios pases e as corporaes de ofcios,
aos poucos, se transformavam e adquiriam novas funes no mundo
do trabalho. Algumas foram extintas, mas importante verificar que
nas mais variadas regies elas exerceram uma funo importante
no estabelecimento dos elos de sociabilidade entre os trabalhadores,
fornecendo os elementos para a elaborao de novas formas de organizao que se moldaram ao longo do sculo XIX e no sculo XX.
As associaes e sociedades de ajuda mtua que se disseminaram
tanto em pases europeus quanto na Amrica recm-independente,
a partir do primeiro quartel do XIX , aproveitavam a vivncia
das associaes de outrora, ao mesmo tempo em que procuravam

12

13

romper com aspectos caractersticos do Antigo Regime presentes naquelas, adequando-se s mudanas pelas quais passava o mundo do
trabalho. Seguindo a laicizao das esferas sociais e polticas que
progressivamente ocorria no Ocidente , essas associaes tambm
se tornaram laicas, perdendo o vnculo com as obrigaes religiosas
e distanciando-se das irmandades e confrarias, nas regies onde
estas desempenharam papel expressivo junto aos trabalhadores.
6 RIOUX, Jean-Pierre.
A associao em
poltica. In: Rmond,
Ren (org.) Por uma
Histria Poltica. 2a ed.
Rio de Janeiro: FGV,
2003, p. 117.
7 Idem. Segundo o
autor, [a associao] era
tambm uma estrutura
que garantia a paz
social e a harmonia
poltica arruinando a
luta de classes, como
acreditavam, sem
distino, o cristianismo
social, o liberalismo e
o solidarismo radical,
p. 117.
8 Uma anlise ampla
sobre o associativismo
nos sculos XIX e XX
e sua conceituao na
sociologia foi feita por
FONSECA, Vitor. No
gozo dos direitos civis:
associativismo no Rio
de Janeiro, 1903-1916.
Tese (Doutorado em
Histria Social). Niteri:
Universidade Federal
Fluminense, 2007.

Na fala de Jean-Pierre Rioux, a associao colocou assim

desde 1848 a primazia do trabalho em todas as formas de
experimentao social e em todos os sonhos de um futuro
melhor.6 Seus significados ampliavam-se e suas funes
ultrapassavam o interesse de simplesmente suprir as necessidades cotidianas dos trabalhadores: a ela acrescentavam-se os
sonhos, os ideais, as utopias. Como smbolos de resistncia e
combatividade ou como elementos apaziguadores da luta de
classes,7 eram imbudas da funo de defender os interesses
ligados explorao do trabalho. Protagonizaram as primeiras formas de resistncia mais radicais e as manifestaes
mais organizadas de reivindicao e luta dos trabalhadores:
as greves. Defendidas pelo sonho socialista e incorporadas
Internacional, elas carregavam em suas fileiras os ideais de
centenas ou milhares de trabalhadores. Suas funes estavam
inevitavelmente ligadas s relaes de trabalho e ao mundo
da produo, qualquer que fosse sua posio ou aspirao poltica. Sua presena na sociedade se destacava pelas noes de
justia e de defesa dos trabalhadores. Considerada como um
direito,8 expressava as garantias necessrias de defesa dos seus
interesses frente s novas relaes de trabalho e de poder.
Proponho neste livro uma anlise sobre as primeiras formas de mutualismo no Brasil, desenvolvidas a partir das
corporaes de ofcios ou irmandades dos ofcios (Bandeiras). Estas
nasceram na colnia portuguesa como formas de organizao
entre oficiais mecnicos, ou seja, entre artesos qualificados
que exerciam determinada profisso ou ofcio. Organizaramse aqui respaldadas pelas irmandades leigas, que sustentavam
a responsabilidade de cuidarem dos aspectos ligados ajuda
mtua entre os irmos do ofcio, bem como de controlar a
perfeita execuo do trabalho das oficinas.

A atividade artesanal esteve presente desde os primeiros tempos da

colonizao portuguesa na Amrica. A montagem de um aparato
colonizador amparava-se na busca por formas de artes necessrias para
a instalao dos colonos. Os primeiros ofcios mecnicos foram desenvolvidos por jesutas e, aos poucos, foram sendo ensinados aos nativos
na tentativa de formar trabalhadores aptos para os servios essenciais.

9 LEITE, Serafim. Artes e

ofcios dos jesutas no Brasil
(1549-1760). Lisboa, Rio de
Janeiro: Brotria, Livros de
Portugal, 1953, pp. 19-22.

Os dirios de bordo das primeiras expedies colonizadoras

registraram a vinda de artesos religiosos, que eram imbudos
da responsabilidade de ensinar o ofcio e, ao mesmo tempo, de
catequizar os ndios.9

10 Segundo os dados
de Mary Karasch, em
1799 a populao total
da cidade do Rio de
Janeiro estaria estimada
em aproximadamente
43.376 habitantes. Entre
1808 e 1821, a populao
total da cidade
aumentou de 60.000
para 79.321 habitantes.
Dados fornecidos por:
KARASCH, Mary. A vida
dos escravos no Rio de
Janeiro. 1808-1850. So
Paulo: Companhia das
Letras, 2000, p. 106.

Ao longo do tempo, esses ofcios mecnicos passaram a

apresentar formas prprias de organizao no meio urbano.
Cidades como Salvador e Rio de Janeiro acompanharam o
desenvolvimento dessas formas de associao desde o seiscentos, amparadas no modelo de organizao das corporaes
ibricas. Com a intensificao das atividades comerciais e
da vida urbana na regio mineira no final do sculo XVIII, a
cidade do Rio de Janeiro inflou sua importncia econmica
e poltica. Alada condio de capital da colnia em 1763,
teve suas atividades multiplicadas. Tornou-se um atrativo
para trabalhadores que vinham das mais diversas regies da
colnia e de Portugal, bem como uma garantia de ascenso
econmica para amplos setores da sociedade. Neste contexto,
os ofcios mecnicos tambm cresceram em importncia e em
quantidade de trabalhadores, enquanto ocorria um expressivo
crescimento da populao urbana.10

11 FRAGOSO, Joo Lus

Ribeiro. Homens de grossa
aventura: acumulao
e hierarquia na praa
mercantil do Rio de Janeiro
(1790-1830). Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 1992.

A importncia adquirida pelos comerciantes fluminenses

desde o sculo XVIII perodo em que se identificou a consolidao de uma elite mercantil no Rio de Janeiro11 atingia
todas as esferas da vida econmica e estimulava a diversificao de atividades artesanais na cidade, exercidas por trabalhadores livres, libertos e escravos. Muitos mestres de ofcios
se tornavam tambm comerciantes, na medida em que adquiriam
autorizao para abrir lojas ou vender suas obras nas ruas, preocupados com o estabelecimento dos preos e com a qualidade da obra.
Nas oficinas maiores, os mestres chegavam a ter vrios aprendizes
e uma estrutura bem maior de produo, de compra e de venda de
produtos, exercendo papel de destaque entre os mestres artesos da
cidade. Estas diferenas estabeleciam uma hierarquia no interior da
prpria mestrana: um mestre podia ter apenas uma oficina domstica com poucos recursos, ou ser responsvel por fbricas maiores,
movimentando o servio de vrios artesos e detendo maior poder e
prestgio socioeconmico local.
Nas primeiras dcadas do oitocentos os debates na Europa acerca
da extino das corporaes de ofcios e do aprendizado foram
intensos. As polmicas ocorreram principalmente aps a publicao
da obra de Adam Smith, em 1776, e mantinham estreita relao com
as mudanas polticas pelas quais passava o Ocidente, a partir da
Revoluo Francesa e da Independncia norte-americana. Na Frana,
o aprendizado estava sendo alvo de crticas e foi abolido no final do

14

15

12 ROTHSCHILD, Emma.
Sentimentos econmicos:
Adam Smith, Condorcet
e o Iluminismo. Rio de
Janeiro: Record, 2003.
13 Nos Cem anos de
paz, Polanyyi aponta o
colapso das instituies
do sculo XIX, indicando
entre os motivos o fim
da era de paz que fora
produzida ineditamente
pela Europa entre
1815 e 1914. A paz
tornara-se uma questo
de Estado, tendo sido
fundamental garantir a
represso aos conflitos
latentes. Assim, a Santa
Aliana forneceu a fora
coerciva e o mpeto
ideolgico necessrios
a uma poltica de paz
atuante, seguida, na
segunda metade do
sculo XIX, pela paz
garantida pelo Concerto
da Europa, efetivada
graas ao poder da haute
finance. Ou seja, a paz
dos cem anos repousou
sobre a organizao e
as tcnicas de Finana
Internacional, ao
mesmo tempo em que
foi decisiva para a sua
afirmao internacional.
Delineava-se, portanto,
um novo cenrio
poltico-econmico no
qual as corporaes de
ofcios, definitivamnte,
no teriam mais lugar.
Ver: POLANYI, Karl. A
grande transformao: as
origens da nossa poca.
2 ed. Rio de Janeiro:
Elsevier, 2000.

sculo XVIII. Na Inglaterra, os debates se deram a partir das

controvrsias poltico-filosficas que envolviam os argumentos a favor da extino do aprendizado estatutrio que
vigorou at 1814 e que regulamentava as relaes de trabalho ou, por outro lado, daqueles que viam nas corporaes
uma importante utilidade social, destacando-se na formao
pedaggica e moral dos trabalhadores.12 Foi exatamente
dos ingleses que surgiram as maiores crticas ao modelo de
trabalho baseado no aprendizado, vendo a ruptura como uma
soluo para os entraves liberdade de trabalho e de comrcio caractersticos do mercantilismo.
No Brasil, esses debates s tomaram fora aps o processo de
Independncia, desencadeado em 1822. Convocava-se no ano
seguinte uma Assemblia Constituinte, tendo esta iniciado os
seus trabalhos em 1823. Nela, a polmica em torno da extino das corporaes de ofcios representava a defesa do livre
comrcio e o fim dos monoplios criados por elas. Este foi o
argumento mais utilizado em todos os pases influenciados
pelo pensamento liberal, onde as corporaes foram alvos de
perseguies. Na Frana, o prprio Jean Jacques Rousseau,
em seu mpeto revolucionrio burgus, teria considerado as
corporaes de ofcios um perigo liberdade, acusando-as de
no patriticas.13
Por outro lado, houve uma voz dissonante na Constituinte
de 1823. Jos da Silva Lisboa futuro Visconde de Cairu se
debruou intensamente contra a extino das corporaes de
ofcios, defendendo sua importncia social, principalmente
para os filhos de famlias pobres, e a utilidade que assumiam
no processo de disciplinarizao e de formao dos trabalhadores. Esses debates foram encerrados com a dissoluo
da Assemblia Constituinte e a outorga da Carta Magna pelo
Imperador, em 1824, que ratificava a extino das corporaes
de ofcios no Imprio.
Qual teria sido a extenso da proibio dessas corporaes na
dcada de 1820, consolidada pela Carta de 1824? Que interesses estiveram em torno da extino das corporaes de ofcios
na primeira metade do sculo XIX? Analiso neste trabalho
o processo histrico que culminou com a extino legal das
corporaes de ofcios na colnia a partir de uma realidade vislumbrada pelas autoridades e pelo governo no Rio de
Janeiro , identificando os elementos polticos, econmicos e
socioculturais envolvidos neste processo de decadncia.

14 Ver: BASILE, Marcello

Otvio. Ezequiel Corra
dos Santos: um jacobino
na Corte imperial. Rio de
Janeiro: FGV, 2001, p.
107. O autor apontou
o surgimento de mais
de cem sociedades em
todo o Imprio somente
no ano de 1831, tendo
a maioria delas surgido
logo aps a Abdicao.
importante notar que
estas sociedades citadas
pelo autor tinham fins
diversos, no apenas
de assegurar auxlio
a associados de uma
mesma profisso.
15 Sobre as associaes
fundadas durante o
perodo imperial no
Rio de Janeiro, ver:
CONNIFF, Michael.
Voluntary associations
in Rio, 1870-1945: a new
approach to urban social
dynamics. Journal of
Interamerican Studies and
World Affairs, volume
17, Issue 1 (FB. 1975),
64-81. Um mapeamento
das diversas associaes
fundadas ao longo
do sculo XIX foi
apresentado por
CARVALHO, Jos Murilo
de. Os bestializados: o Rio
de Janeiro e a Repblica
que no foi. So Paulo:
Companhia das Letras,
1987, pp. 143-145.

Na dcada de 1830 houve uma proliferao de associaes

de auxlio mtuo,14 que se assemelhavam s antigas corporaes de ofcios em algumas formas de atuao e objetivos. A
importncia dessas entidades foi de tal monta que, a partir da
metade do sculo XIX, identifica-se um progressivo aumento
dessas associaes mutualistas na Corte,15 que passaram a
desempenhar inclusive novas funes polticas para os trabalhadores. Acredito que essas sociedades de auxlio mtuo no
se formaram como uma simples conseqncia da extino das
corporaes, mas mantiveram aspectos que indicam a permanncia de elementos caractersticos da organizao do trabalho
na sociedade brasileira.
O primeiro captulo aborda brevemente o surgimento e desenvolvimento das corporaes de ofcios na Europa, a partir
da Idade Mdia. Analiso o poder exercido pela Casa dos Vinte
e Quatro lisboeta e as relaes de mestrana e aprendizado
que manteve na sociedade portuguesa do perodo, bem como
a extenso de sua atuao poltica atravs da figura do juiz do
povo. Embora no tenha sido meu objetivo esmiuar as questes relacionadas s corporaes medievais, procurei indicar a
importncia temporal do seu surgimento, a fim de entender os
aspectos de permanncia dessa estrutura de trabalho nos sculos
seguintes e no mundo colonial. Na seqncia, o mesmo captulo
mostra a organizao dos ofcios mecnicos na Amrica portuguesa, a formao das irmandades embandeiradas, traando o
perfil relativo formao dessas corporaes no Rio de Janeiro e
o seu crescimento na cidade a partir do setecentos.
O segundo captulo relaciona os vnculos entre a organizao
corporativa dos ofcios e as irmandades, analisando as relaes tecidas pela religiosidade no meio urbano. Caminhando
por importantes abordagens historiogrficas que estudaram a
religiosidade e o papel das irmandades nas colnias, busquei
averiguar os nexos estabelecidos entre Estado, Igreja e Sociedade
no processo de formao e desenvolvimento dessas associaes
profissionais na sociedade colonial.

O terceiro captulo desenvolve o tema da pedagogia do artesanato,

analisando as relaes entre mestrana e aprendizado no interior das
oficinas, a sua prtica de controle sobre o processo de produo e a importncia pedaggica como um elemento fundamental para a confiana que o pblico estabelecia com a qualidade das obras. exatamente
o processo pedaggico e as medidas que levaram s suas transformaes o cerne deste captulo, uma vez que, mesmo aps a extino das
corporaes na Carta de 1824, essas relaes se mantiveram dentro das
oficinas e fbricas.

16

17

No quarto captulo, o pensamento liberal e sua posio acerca do

aprendizado e das corporaes de ofcios na Europa nortearam a
anlise dos argumentos de Adam Smith a respeito do assunto; bem
como a abordagem dos debates parlamentares ocorridos na primeira dcada do sculo XIX, na Inglaterra, em torno da extino das
principais clusulas relacionadas ao aprendizado no estatuto dos
artfices. Na segunda parte deste captulo, as discusses parlamentares na Constituinte de 1823 nos remetem ao pensamento e obra
de Jos da Silva Lisboa, com a sua curiosa posio na Assemblia
Constituinte em defesa da permanncia das corporaes de ofcios.
Considerando que Jos da Silva Lisboa foi um dos precursores do
pensamento de Adam Smith no Brasil, foi fundamental traarmos
os pontos de encontro entre as idias desses dois pensadores, as
caractersticas polticas e sociais do perodo em que viveram e a
extenso dos seus argumentos sobre o aprendizado nas oficinas,
considerando ainda a decisiva influncia das idias de Silva Lisboa
na vida poltica e econmica brasileira junto Corte joanina e no
incio do Primeiro Reinado.
O ltimo captulo aponta os fatores que levaram decadncia das
corporaes de ofcios e a sua progressiva extino, na primeira
metade do sculo XIX. Retomando a historiografia que pesquisou o
processo de reproduo da economia colonial, procurei alicerar as
hipteses que relacionam a ascenso dos grandes negociantes no
Rio de Janeiro com a perda da importncia econmica e poltica das
corporaes de ofcios na primeira metade do oitocentos. A ascenso
deste segmento social abordada mediante o vnculo com o declnio
das irmandades ligadas aos ofcios, bem como das relaes econmicas e polticas que mantiveram com os segmentos profissionais das
artes mecnicas, na tarefa de assegurar, proteger e favorecer os irmos no exerccio de seu ofcio. Na abordagem dos fatores polticos
e econmicos que conduziram ao processo de decadncia das corporaes de ofcios, encontramos a concomitante ascenso dos grandes
negociantes na praa mercantil do Rio de Janeiro e do seu poder no
mbito das atividades de crdito e de seguros, antes desempenhadas
pelas irmandades junto aos artesos. Mostra-se afinal a afirmao de
interesses econmicos que se impuseram como dominantes aps a
chegada da famlia real ao Brasil.

I
Mestres e
aprendizes: o
trabalho nas
corporaes de
ofcios

Origem e desenvolvimento das

corporaes de ofcios
O surgimento das corporaes de ofcios remete-nos s similares entidades surgidas na Roma antiga. Na lei romana, corpora ou collegia
eram as associaes voluntrias de indivduos que compartilhavam
a mesma profisso ou funo na sociedade.1 As corporaes
1 MOKYR, Joel (ed.) The
foram extintas no perodo das invases brbaras e s voltaram
Oxford encyclopedia of
a renascer por volta do sculo XII, a partir das transformaes
Economic History. Oxford,
ocorridas no sistema feudal, recebendo diferentes designaUniversity Press, 2003,
es nas vrias regies da Europa: mercadantia ou collegia
vol. 2, pp. 8-11.
notariorum, na Itlia; confrries, na Frana; guilds, na Inglaterra,
Sucia e Holanda; Innungen, Gilden ou Znfle, na Alemanha;
2 Idem.
grmios, na Espanha.2
Segundo Pirenne, a origem das guildas medievais repousa, provavelmente, nas associaes religiosas da Antigidade germnica,
havendo registros delas no sculo IX, no Imprio Carolngio, bem
como nos pases anglo-saxes. Essas guildas funcionavam como
associaes de proteo e defesa numa poca em que o comrcio era
realizado essencialmente com os estrangeiros e dependia do deslocamento dos mercadores para regies longnquas. Os mercadores viam
no agrupamento em caravanas uma forma de se defenderem e de
se protegerem. Nessas caravanas eles escolhiam seus chefes, aqueles
que iriam liderar a viagem e decidiam que regras seriam seguidas
pelo grupo, uma espcie de regulamento. Todas as contribuies
destinavam-se a um fundo, no qual o que era arrecadado era repartido entre todos e utilizado para os interesses dos prprios mercadores durante a viagem. Os elos de solidariedade eram criados a partir
da ajuda e proteo mtua, necessrios para uma atividade que
exigia grandes deslocamentos e sujeio a inmeros riscos. Uma vez
estabelecidos durante o perodo da viagem, esses vnculos continua-

18

19

3 PIRENNE, Henri.
European guilds.
In: SELIGHAN, E.R.A.
e JOHNSON, A. (eds.).
Encyclopedia of the Social
Siences, vol. 7. N.Y:
Macmillan, 1949, pp.
208-214. O debate mais
importante sobre a
transio do feudalismo
ao capitalismo ocorreu
na dcada de 1950,
numa srie de artigos
que apareceram entre
1950 e 53 na revista
americana Science and
Society. Este debate
foi deflagrado entre
Paul Sweezy e Maurice
Dobb e as rplicas de
Dobb foram seguidas
nos anos subseqentes
pelas posies de
Takahashi, R. Hilton
e de Christopher Hill.
O ponto fulcral deste
debate inicial travado
entre Dobb e Sweezy
refere-se ao problema
da validade das teses de
Henry Pirenne sobre o
papel do comrcio, em
suas diferentes formas,
no desenvolvimento
e no declnio da
sociedade feudal.
Ver: VILAR, Pierre. A
transio do feudalismo
ao capitalismo. In:
HOBSBAWN, PARAIN,
VILAR et alli. Histria:
capitalismo, transio. Rio
de Janeiro: Eldorado,
1974.
4 Pirene Op. Cit., p. 209.
5 GONALVES, Lopes.
As corporaes e as
bandeiras de ofcios.
In: Revista do Instituto
Histrico e Geogrfico
Brasileiro. Rio de Janeiro:
Departamento de
Imprensa Nacional,

vam vigorando quando os comerciantes retornavam s suas

cidades de origem, tornando-se um trao marcante desta
atividade profissional e sendo posteriormente seguidos por
outros grupos profissionais.3
Essas associaes de mercadores, que inicialmente constituam meras associaes voluntrias, no sculo XII
adquiriram tambm o monoplio sobre o mercado interno
das cidades, revestindo-se de maior importncia na esfera
scio-econmica local.4 Isso ocorreu porque os mercadores
que no estavam associados ou atrelados a uma corporao
foram sendo paulatinamente isolados, ficando impossibilitados de desempenhar suas atividades profissionais fora
das guildas, ou mesmo de competir com os profissionais
vinculados a elas. Por outro lado, o poder das guildas tambm aumentava, com o controle sobre a atividade profissional correspondente. Elas passavam a restringir aos seus
associados o estabelecimento de comrcio fora das suas
cidades, isolando ainda mais aqueles que no faziam parte
da corporao. Cada vez mais essas associaes passavam a
ter prerrogativas no exerccio da atividade dentro da cidade, organizando regras que favorecessem os seus associados
e que restringissem gradualmente as atividades aos seus
membros. Para tanto, foi importante o reconhecimento que
logo alcanaram junto aos poderes locais e nas cidades,
revestindo-se com o tempo de funes municipais importantes em algumas regies da Europa.
De acordo com Lopes Gonalves,5 as corporaes teriam
desaparecido da Europa por volta do sculo IV, e o lento
retorno do povo liberdade acaba por produzir no sculo X
o claro aparecimento das corporaes, forma aperfeioada
das associaes mtuas de outrora. Dessa forma, as guildas
e as organizaes sociais e religiosas reuniam fundamentalmente artesos e comerciantes, atividades profissionais
que tiveram papel decisivo no processo de desenvolvimento
comercial e renascimento das cidades. Assim, ao mesmo
tempo em que o desenvolvimento das guildas contribua
para a ampliao e organizao das atividades artesanais
urbanas, o desabrochar das corporaes de ofcios via-se inevitavelmente atrelado ao processo de expanso das cidades
e do comrcio.
A Revoluo Comercial, ocorrida entre os sculos XI e XIII,
esteve relacionada a vrios fatores que engendraram as
mudanas da sociedade feudal: o fim das invases; o crescimento econmico; a diminuio da periculosidade das

1952, vol. 206/ jan-mar,

pp.171-191.
6 LE GOFF, Jacques.
Mercadores e banqueiros na
Idade Mdia. So Paulo:
Martins Fontes, 1991,
pp. 7-9.
7 LOPEZ, Robert S. A
Revoluo Comercial da
Idade Mdia 950-1350.
Lisboa: Presena, 1976,
pp. 67-68.
8 Ibidem, p. 137.
9 Ibidem, pp. 137-138.
10 Segundo a definio
de Joel Serro, em
seu dicionrio:
A corporao
representou em
Portugal a necessidade
de solidariedade de
profisso e das comuns
necessidades de todos
os mesteirais. Pelo
regimento se fixavam
regras orientadoras
da profisso a que
ficavam submetidos os
respectivos mesteirais
aps aprovao da
Coroa ou do Senado
Municipal definindo o
que mais interessava
dentro do ponto de
vista da tcnica, o
regimento prescrevia
tambm os princpios
disciplinadores
respeitantes ascenso
na escala hierrquica.
Esta regulamentao das
atividades profissionais
e sua organizao
corporativa so
evidentes pelo final do
sculo XV.Ver: SERRO,
Joel. Corporao. In:
Pequeno dicionrio de
Histria de Portugal. Porto:
Figueirinhas, 1993.

20

rotas terrestres, que se constituiu em estmulo retomada

do comrcio; a melhoria nas condies de alimentao e
das possibilidades de subsistncia, que foram importantes fatores para a ocorrncia de um surto demogrfico. A
Revoluo teve seu ponto alto com as Cruzadas e a todo
este movimento esteve ligado o crescimento e desenvolvimento urbano medieval.6
As mudanas decorrentes do crescimento demogrfico e do
progresso agrcola, por sua vez, possibilitaram a produo
de um excedente alimentar que permitia que os camponeses pudessem se dedicar a outras atividades profissionais.
Surgiam as condies favorveis para o desenvolvimento
das cidades e da intensificao da vida comercial, ao mesmo tempo em que se assistia ao crescente deslocamento de
mercadores e artfices para as cidades.7 Como j foi apontado, a crescente imigrao de aprendizes e trabalhadores
procura de emprego nas oficinas dos burgos parece indicar
que as condies de trabalho tornavam-se mais atraentes
nos ofcios urbanos do que no campo.8 De qualquer forma,
o ambiente urbano fornecia maiores condies de liberdade e autonomia que no poderiam ser comparadas s da
vida rural; e nas cidades um nmero cada vez mais significativo de pessoas via-se disposta a integrar as guildas:
Estas [guildas urbanas], tal como as guildas de mercadores de
vrios tipos que apareceram em diversas cidades entre o sculo
X e o sculo XII, eram associaes profissionais que procuravam
monopolizar um ramo do comrcio e promover os seus interesses.
Todavia, as guildas de ofcios tiveram uma utilidade e uma vida
mais longa que as guildas de mercadores, que passado algum
tempo se fundiram no governo de mercadores que constitua a
comuna, ou degeneraram em conluios de grandes homens de
negcios e de pequenos comerciantes.9
Os artesos tambm formaram entidades similares, reunidas
pelo critrio de diferenciao profissional ou distinguindo-se
por ofcio, a fim de se protegerem. Suas relaes eram estabelecidas igualmente por vnculos de solidariedade e de auxlio
mtuo, em que todos contribuam para a proteo e o amparo
dos associados. Essas corporaes10 reuniam artesos e comerciantes, que em diversas regies foram unidos mediante
a interferncia de irmandades religiosas, desempenhando
importante papel de auxlio social e econmico a partir do
sculo XI.11 No entanto, nota-se uma diferena fundamental
entre as guildas de mercadores e de ofcios fundadas naquele
perodo: as primeiras aceitavam seus membros em regime
de igualdade, mas adotavam a individualizao dos ganhos;

21

11 PIRENNE, H. Op. Cit.,

p. 209.12 LOPES, R. Op.
Cit., p.138.
13 LE GOFF, Jacques.
Os intelectuais na Idade
Mdia. Lisboa: Gradiva,
1983.
14 Ibidem, p. 76.
15 Ibidem, p. 85.
16 Refiro-me ao termo
obra porque assim
eram caracterizados os
artigos produzidos nas
corporaes de ofcios
pelos artesos, uma
vez que no havia uma
separao hierrquica
entre as diferentes
artes mecnicas e
liberais e o produto
do trabalho do artfice
no era entendido como
mercadoria, no sentido
adotado posteriormente
na sociedade de mercado
capitalista.

enquanto as corporaes de ofcios reuniam patres e empregados, mestres e aprendizes, como parceiros desiguais, mas esforavam-se por assegurar a todos os membros iguais oportunidades
de progresso e xito.12
Para Le Goff, assim nasceu tambm o intelectual da Idade
Mdia,13 como um dos homens de ofcio que se instalam no
meio urbano em crescimento, fazendo parte de uma nova
diviso do trabalho. E, neste caso, ao surgimento dos intelectuais teria correspondido o surgimento das universidades
medievais e, com ela, o surgimento das corporaes de ofcios.
Ambas nasceram sob a ambigidade da liberdade e/ou do privilgio. No entanto, a universidade no tem, como as demais
corporaes, o monoplio do mercado local. O seu terreno a
Cristandade.14 Assim como as demais corporaes, as universidades tambm se submetiam a estatutos que determinavam as
obrigaes religiosas, tais como obras de piedade, caridade, devoo para os respectivos santos padroeiros fosse dos estudantes, dos mdicos, etc. , observncia de cerimnias religiosas e
procisses. Assim, encontrava-se freqentemente na imagtica universitria a tendncia corporativa para ligar intimamente o mundo sagrado ao mundo profano dos ofcios.15

A forte ingerncia das irmandades sobre os ofcios um

aspecto relevante a ser destacado, uma vez que a religiosidade
exerceu um papel preponderante na vida das corporaes de
ofcios durante sculos. Contudo, essa influncia no se dava
apenas em torno da defesa do ofcio e de seus membros, mas
tambm nos valores embutidos no universo desses traba17 LOPES, R. Op. Cit., p.
lhadores, relacionados moral e ao exerccio da tica na
140.
profisso, execuo de obras16 com qualidade e ao respeito
ao comprador. As guildas marcaram suas posies favorveis
18 Idem.
produo de bons artigos a baixos preos, buscando conservar a qualidade e a demanda por seus produtos, contribuindo para
perpetuar os seus negcios. Assim, o carter religioso e patriarcal
das guildas e a presso do que era essencialmente um mercado de
consumidores constituam influncias que se reforavam mutuamente, sendo intil discutir qual era mais forte.17
Em relao quelas corporaes que se formaram fora da Europa,
uma caracterstica que parece ter sido universal foi a do aprendizado, cujo principal objetivo era a transmisso da experincia do
arteso-mestre. As corporaes europias se diferenciaram em
relao s demais por conta de sua autonomia: caminhavam fora
da hierarquia, caracterizando-se como associaes autnomas
que negociavam com o governo o seu reconhecimento, mas rejeitavam a sujeio autoridade ou ao mando do poder pblico,18

alm de estabelecer relaes diferenciadas com a religiosidade. Apesar das diferenas entre as corporaes surgidas
nas diversas regies da Europa, a sua estrutura seguia os
mesmos princpios e a mesma diviso interna: os trabalhadores eram divididos por trs categorias, a saber: mestres,
aprendizes e operrios (ou companheiros).19

19 BONNASSIE, Pierre.
Dicionrio de Histria
Medieval. Lisboa: Dom
Quixote, 1985, p.60.

Como ressaltou Pierre Vilar, durante o perodo feudal a

produo industrial era obtida quase que exclusivamente
sob a forma artesanal e neste sistema corporativo o mestrearteso era o responsvel pelo sustento dos seus aprendizes,
no havendo ntida separao entre os meios de produo e o
produtor. Esta prtica foi caracterstica da economia mercantilista, inserido numa lgica na qual as relaes de trabalho
tinham um carter coletivo, tanto nas comunas urbanas como nas
guildas dos mercadores.20

20 VILAR, Pierre. A
transio do feudalismo
ao capitalismo, In:
HOBSBAWN, PARAIN,
VILAR et alli. Op. Cit, pp.
35-48.

No incio dos tempos modernos as corporaes de ofcio representavam uma importante forma de proteo e defesa do trabalho, unindo artesos dos mais diversos ofcios, constituindo-se
como elemento decisivo para a organizao das novas relaes de
trabalho na Europa no perodo de transio para o capitalismo.
Foi a partir do crescimento das cidades e das necessidades criadas
no meio urbano que as corporaes se revigoraram, adotando a
funo de proteo e de defesa da produo e dos trabalhadores.
Contriburam decisivamente para o processo de desenvolvimento
das cidades e da expanso comercial, tornando-se um elemento
importante na formao de trabalhadores. Ao longo do tempo,
foram ampliando ainda o rigor com a formao dos artesos e com
o exerccio dos mestres.

21 Ibidem, p. 172.

Esto formadas as corporaes, entidades em que aos propsitos

de mutualidade acrescida a funo de rgo responsvel por
rigorosa fiscalizao do trabalho, com a hierarquizao to do
esprito medieval, dos trabalhadores. Mas no princpio ainda
no existe esse rigor. (...) Essa evoluo para a rigidez, consagrada nos regimentos de ofcios, s terminou no sculo XVI.21
As corporaes desempenhavam um papel fundamental na manuteno dessa hierarquia profissional, assegurando a autoridade do mestre
junto aos demais artesos. Longe de garantirem que no houvesse
exacerbao dos mestres na cobrana sobre o trabalho dos aprendizes,
delegavam a ele toda a autoridade necessria ao exerccio da mestrana. Contudo, garantiam a manuteno de vnculos entre os artesos
relacionados transmisso do conhecimento e ao bom desempenho
profissional, em que a confiana nos saberes e prticas de ambos
mestres e aprendizes seriam as nicas garantias para o reconhecimento de suas obras para regies fora de suas cidades.

22

23

22 Ibidem, p.180. Lopes

Gonalves informa
que no conhecido o
regimento da Casa dos
Vinte e Quatro de Lisboa,
s tendo permanecido
intacto o da Casa
de Guimares, cujo
regimento deveria ser
igual ao das outras casas,
excluindo-se o detalhe
de possuir apenas doze
mestres, pp. 181-182.
23 FAZENDA, Jos Vieira.
Antiqualhas e memrias
do Rio de Janeiro, As
bandeiras dos ofcios.
Revista do Instituto
Histrico e Geogrfico
Brasileiro, t. 86, v. 140,
pp. 152 158. Informa
que a Casa dos Vinte e
Quatro foi extinta em
Portugal por Decreto,
em 31 de maio de 1834.
24 Ver BOXER, Charles
R. O imprio martimo
portugus, 1415-1825.
So Paulo: Companhia
das Letras, 2002, p. 286.

Em Portugal, no sculo XIV, se estruturou uma organizao

peculiar dos ofcios junto ao domnio local. Criada como rgo central dessas corporaes, em 1383, foi inaugurada, em
Lisboa, a Casa dos Vinte e Quatro. Essa organizao reunia
vinte e quatro homens, dois mestres de cada ofcio, e tinha a
incumbncia de fiscalizar a administrao municipal, tomando parte dos interesses do povo. Cada ofcio era representado
por uma bandeira, tendo a referida Casa doze bandeiras
definidas e representadas pelos mestres. A Casa dos Vinte e
Quatro funcionou como destacada instituio na vida social,
econmica e administrativa lisboeta, sendo considerada na
poca como o supremo local dos ofcios. De acordo com
Lopes Gonalves, o colgio passou a ser uma cmara corporativa junto vereao municipal, efeito do aparecimento de
freqentes questes de alto interesse profissional na administrao do municpio.22
Nesta organizao os artesos eram divididos em corporaes,
distribudos de acordo com o ofcio que desempenhavam em
sua cidade. Cada uma delas tinha a incumbncia de eleger
um juiz. Era a reunio desses juzes eleitos que formava a Casa
dos Vinte e Quatro. Tais juzes elegiam ainda um presidente,
denominado juiz do povo, e um escrivo e ambos tinham
assento no Senado. Seus estatutos e regulamentos (compromissos), embora fossem feitos de forma autnoma e independente, s poderiam ser reconhecidos junto ao poder pblico
local e seguidos pelo grupo mediante a aprovao do rei.23

O Senado da Cmara caracterizou-se como um importante

sustentculo da vida poltica da metrpole lusitana e das suas colnias na poca moderna. No sculo XVI a organizao administrativa
municipal j tinha assento, a partir de um regimento de 1504, que
s sofreu uma reforma mais extensa em 1822. Nesta organizao, o
ncleo do Conselho Municipal portugus se constitua de dois a seis
vereadores, dois juzes ordinrios e um procurador. Estes formavam o
corpo conhecido como Oficiais da Cmara. Alm desses, podiam ser assim denominados tambm o escrivo, o tesoureiro e os funcionrios
subalternos, embora apenas os primeiros tivessem direito a voto.24

25 Ibidem, p. 287.

Esses oficiais da cmara, por sua vez, eram eleitos por votantes, escolhidos por um juiz da Coroa, num complicado sistema de votao
anual a partir de listas de votantes que eram elaboradas de trs em
trs anos sob a superintendncia de um juiz da Coroa. Essas listas
eram ainda compiladas em carter confidencial por seis
representantes eleitos e esses indivduos de reconhecida
posio social eram coletivamente chamados de Homens bons,
ou, mais vagamente, povo.25

26 Ibidem, p. 288.
27 BERNSTEIN, Harry. O
juiz do povo de Lisboa
e a Independncia do
Brasil: 1750-1822, ensaio
sobre o populismo
luso-brasileiro. In: KEITH,
Henry H. e EDWARDS,
S. F. (Orgs.) Conflito e
continuidade na sociedade
brasileira ensaios. Rio
de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1970, pp.
226-265.
28 SERRO, Joel. Op. Cit.,
ver o verbete Juiz do
povo, p. 183.

Charles Boxer analisou a importncia da peculiar representao de artesos que se destacava em algumas cidades portuguesas, apontando que algumas cmaras municipais tinham
uma forma de representao de trabalhadores que se baseava
no sistema de corporaes. Neste caso, descreveu que os
principais oficiais e artesos (...) elegiam anualmente dentre
os membros de sua corporao doze representantes (conhecidos como os Doze do Povo), no caso da maioria das cidades,
e 24, no caso de Lisboa, do Porto e de algumas outras, onde
formavam a Casa dos Vinte e Quatro. Quatro deles eram
nomeados, tornando-se conhecidos como procuradores dos
mestres, representando os interesses dos artesos perante o
Conselho Municipal, e com amplo direito a voto nas questes
econmicas da cidade. Alm disso, destacava-se ainda a figura
do juiz do povo membro mais velho dos Doze do Povo , que,
como tal, tinha o direito e o dever de representar os interesses das classes trabalhadoras no Senado da Cmara e, no caso
de Lisboa, diretamente junto Coroa.26

29 GONALVES, Lopes.
Op. Cit., pp. 179-180.

O juiz do povo se destacou como uma figura de especial

funo poltica nas cidades portuguesas, especialmente
em Lisboa. Era o presidente da Casa dos Vinte e Quatro e eleito no
Senado da Cmara, no tendo o seu cargo vnculo por nomeao ou
hereditariedade. Era escolhido por representao das vinte e quatro
guildas que constituam a Casa, tendo acesso direto Coroa, da mesma forma que os ministros do Reino. Tornou-se importante articulador e representante poltico dos ofcios mecnicos e dos interesses
das corporaes de artesos, destacando-se em momentos polticos
importantes do pas e opinando sobre assuntos de interesse econmico, especialmente em mbito regional.27 Segundo Joel Serro,
entre as mltiplas obrigaes do juiz do povo, cabia-lhe lembrar
ao rei aquilo que era conveniente para o bem comum, convocar as
reunies e, como presidente, cabia-lhe guardar e zelar pelo bem da
Casa dos Vinte e Quatro, trabalhando noite e dia no bem do povo,
tendo ainda a funo de apresentar ao Senado da Cmara todos os
casos que necessitassem de providncias. 28
A emergncia das corporaes e da representao atravs da Casa
dos Vinte e Quatro significou uma importante mudana poltica no
sistema representativo, inicialmente em Lisboa, se espalhando posteriormente para as outras cidades portuguesas. Se no era possvel
alterar uma estrutura secular de composio da Cmara, definida
pelas trs ordenaes, a incorporao desses juzes do povo aumentou a importncia das corporaes junto vida administrativa dos
municpios onde atuavam.29

24

25

Com o tempo foram fundados colgios com esta caracterstica em

outros municpios de Portugal, sendo que com doze mestres. Vrios
conflitos envolveram essas Casas e as vereaes municipais na
atribuio que essas instituies desempenharam de fazer peties
junto s cmaras. No entanto, o seu prestgio e poder poltico podem
ser atribudos ao crescente aparecimento de questes relacionadas
aos artesos e interesses profissionais na vida administrativa dos
municpios, imbuindo os mestres de maior reconhecimento inclusive junto realeza, que precisava cada vez mais do apoio popular.
Ao crescente papel poltico das corporaes correspondeu um
maior domnio sobre as atividades dos mestres. Esse controle
foi se tornando cada vez mais intenso por parte do governo,
que se aproveitava das organizaes de assistncia e solidariedade profissional ou de moradias j institudas para exercer
a fiscalizao sobre a atividade mesteiral.30 Ao mesmo tempo
em que os mestres passaram a ser representados junto s
vereaes, estas aumentavam seu controle sobre as atividades
mecnicas, fiscalizando os produtos, os preos e as condies
31 Ibid, p. 312.
de fabricao dos artigos. Portanto, a incluso dos mestres nas
representaes tinha tambm um papel controlador sobre as
32 GONALVES, L. Op.
corporaes, a fim de prevenir a permeabilidade desta gente
Cit, p. 172.
mida, vil, e mecnica s conjunturas adversas, que podiam
descambar em agitao. No caso de Lisboa isso tambm se mostrava
como resultado de precaues polticas e sociais. No convinha nada
que se abrisse caminho a amotinaes e manifestaes de desagrado
pelo que o rei e os poderosos iam fazendo.31
30 MAGALHES,
Joaquim Romero. A
forte presena dos
mesteres. In: MATTOSO,
Jos (dir.). Histria de
Portugal: o alvorecer da
modernidade. Lisboa:
Estampa, 1993.

Esses limites apareceram na letra da lei a partir do sculo XVI, quando a prtica dos ofcios deixou de ser exercida exclusivamente pelos
costumes e tradies, oficializando-se atravs de leis escritas. Apesar
de algumas corporaes j terem registrado seus regimentos ou
compromissos em perodo anterior, a partir do sculo XVI a organizao legal dos ofcios se tornou obrigatria, garantindo-lhes maior
solidez.32 Passaram a fazer a escolha de um padroeiro ou patrono
e a agremiarem-se a irmandades ou confrarias, consideradas como
entidades embandeiradas, recebendo a Bandeira dos Ofcios.
Nas Corporaes de Ofcios mecnicos, com representao na
Casa dos 24 de Lisboa, havia ofcios embandeirados: Bandeira
de S. Miguel, grupo de ofcios de que os sombreiros (chapeleiros)
eram a cabea ao menos algum tempo; Bandeira de S. Jorge, de
ferreiros e afins; de S. Crispim, de sapateiros e afins; de S. Jos,
de carpinteiros (e pedreiros), etc. Na bandeira estava pintado o
santo, patrono de cada qual. Junto com as bandeiras havia as
confrarias, de sentido mais restrito Bandeira, grupo de ofcios;
Confraria, de um s ofcio e tinha o fim primordial de beneficncia e auxlio mtuo (incluindo a princpio hospitais), e tambm

33 LEITE, S. Op.Cit., p. 28.

cada qual com o seu santo patrono pintado na bandeira, porque

as confrarias tambm possuam as suas prprias.33

34 LANGHANS, FranzPaul. As corporaes de

ofcios mecnicos: subsdios
para a sua histria. Lisboa:
Imprensa Nacional de
Lisboa, 1943, 2 vols.

Segundo Franz-Paul Langhans,34 em estudo sobre as corporaes de ofcios em Portugal, somente no final do sculo
XV apareceram documentos escritos da vida corporativa.
Nesta poca, por todo o velho continente, as corporaes
tinham atingido seu apogeu. De acordo com Langhans, antes
do ltimo quartel do sculo XVI poucas profisses lisboetas
35 Ibidem, pp. XIII-XIV.
possuam regimento escrito, e as mais antigas leis que se
conhece relacionadas mestrana so do reinado de D. Joo I e
foram inseridas nas Ordenaes Afonsinas. Somente no sculo XVI
a organizao dos ofcios se definiu melhor, tanto em sua estrutura
quanto nas suas funes, ao passo que a participao dos mestres na
vida pblica tomava vulto em municpios de todo o pas. At que se
consolidasse a organizao dos regimentos, os ofcios desprovidos
de estatutos tinham suas normas regidas pelos costumes, atos rgios
ou pelas posturas municipais.35
Nesta obra, o autor questionou ainda os elementos que teriam
contribudo para a necessidade de organizao dos ofcios a partir
do sculo XVI e que razes teve o governo para que somente a partir
daquele momento despendesse uma preocupao com a organizao jurdica das corporaes. Sua hiptese foi de que at o final do
sculo XV a economia urbana portuguesa teria sido pouco complexa
e a expanso ultramarina teria agido como um elemento modificador dessa organizao econmico-social vigente. Isso decorria
do fato de que at ento cada profisso contava com um pequeno
nmero de praticantes, formados na rotina do aprendizado dentro
da prpria cidade ou na localidade onde viviam. Mas, com o crescimento urbano apareceram artfices de outras regies, ampliando a
oferta de mo-de-obra e alargando o consumo. Diante desse contexto
de mudanas, a disciplina tradicional tambm teria se revelado
insuficiente para manter as regras do ofcio com o mesmo rigor,
assim como se modificariam tambm as relaes entre os mestres e
entre os diferentes ofcios. Com a inteno de restaurar a ordem na
estrutura das corporaes de ofcios do Reino foram organizados os
estatutos profissionais no sculo XVI, a fim de reestruturar o
36 Ibidem, pp.
aprendizado de forma que as mudanas polticas em voga no
XIV-XV.
representassem um empecilho s relaes de trabalho.36
A partir de 1572 foi organizada a estrutura jurdica da vida corporativa portuguesa. Foram regulamentadas as questes a respeito da
assemblia dos ofcios e das eleies, bem como foram estabelecidos
os critrios para o fornecimento da carta de exame, documento que
daria ao mestre a aptido para o exerccio da arte e para o estabelecimento de seu ofcio por conta prpria, tornando-o apto a formar

26

27

37 Ibid, pp. XX-XXI.

aprendizes e a empregar obreiros em sua loja. De posse da carta de

exame, o profissional passava a ser designado como um mestre de
tenda. Foram definidas com maior preciso as funes desempenhadas por cada profissional e os limites para a execuo de cada uma
das atividades, estabelecendo as distines entre os oficiais, mestres,
obreiros e aprendizes: oficial todo aquele que exerce o ofcio; oficial
examinado, o que tem aprovao no exame; mestre de tenda chama-se o
oficial examinado com estabelecimento prprio; obreiro, ao que trabalha numa tenda de outrem, sob as ordens do mestre, sem ter
sido examinado e recebendo salrio.37
Quanto ao aprendizado, as regras continuavam sendo estabelecidas
pelos costumes, tornando-as distintas de acordo com as leis e tradies de cada municpio. Sobre o desempenho profissional, foram
fixadas normas relativas s matrias-primas a serem empregadas na
produo da obra e qualidade exigida do produto, prevenindo ainda a concorrncia entre os ofcios e os produtos e tomando medidas
relativas proteo contra as fraudes na execuo das obras.38

38 Ibidem, p. XXI.

Essa organizao jurdica dos ofcios feita em 1572 foi a que esteve
em vigor at o sculo XVIII. At este perodo algumas alteraes
foram introduzidas, fruto das necessidades locais de que uma ou
outra norma se modificasse para adequar-se s condies regionais e
aos tempos, mas a essncia da reforma se manteve at o setecentos,
quando os novos ventos polticos cuidariam de reestruturar a
vida jurdica dos ofcios.

39 GONALVES, L. Op.
Cit, pp. 183-185.

As bandeiras de ofcios s tiveram uma organizao definitiva

em Portugal no sculo XVIII, quando o juiz do povo Clemente
Gonalves dirigiu representao Cmara a fim de que ela
solicitasse ao rei uma reforma da Casa dos Vinte e Quatro. Essa reforma teve por fim a distribuio das corporaes por bandeiras e a
organizao da representao dos respectivos ofcios na Casa. Assim,
a partir de 1771 as bandeiras foram cuidadosamente organizadas e
definidos com preciso os ofcios ligados a cada uma delas.39 Cada
uma das bandeiras representava um padroeiro e tinha a responsabilidade de cuidar dos festejos e procisses da cidade ligadas ao
respectivo santo.
Harry Bernstein, em seu estudo sobre o juiz do povo, destacou que
em mais de 450 anos de existncia, a Casa manteve, perdeu e recuperou uma vasta gama de poderes, geralmente ligados aos aspectos
scio-econmicos e liderana poltica, que se constituiu como uma
marca constante, especialmente nos momentos mais conflituosos e
de afirmao poltica do pas. Enfrentaram ainda a Coroa em defesa
de seus interesses, desempenhando papel de destaque nas cerimnias e rituais pblicos, especialmente os religiosos. O juiz do povo

apresentou, em 1788, um Mappa Geral das Corporaes de

Lisboa, onde delineava com preciso os mestres, aprendizes
e jornaleiros e as respectivas bandeiras que integravam. Por
este motivo e por sua ousadia poltica, o juiz foi preso pelo Senado,
s tendo obtido liberao aps apelo feito pela Casa dos Vinte e
Quatro diretamente ao rei.40

40 BERNSTEIN, Harry.
Op. Cit., pp. 227-228.

Mestres e aprendizes no Brasil

Na Amrica portuguesa foi fundada uma entidade similar Casa
dos Vinte e Quatro, sem que tivesse, no entanto, esta denominao. Segundo Lopes Gonalves, a mais antiga referncia da qual se
tem notcia de 1641, com a eleio de doze mestres na Cmara
Municipal de Salvador. Outra referncia a isso indica, em
1624, um pedido da Cmara do Rio de Janeiro ao rei, atravs
41 Auto de Correio dos
ouvidores do Rio de Janeiro, do ouvidor Joan de Sousa Cardenas, para que fossem eleitos
dois mestres, por haver nesta cidade muito crescimento de
Prefeitura do Distrito
gente e de pobreza da terra, que de tudo tem necessidade.41
Federal, vol. I, pg. 6.
Apud. Lopes Gonalves,
Argumenta-se que a crescente participao dos mestres nos
Op. Cit, p. 191.
assuntos da Cmara foi a razo de sua extino em 1713,
devido sua atuao junto aos assuntos de interesse do povo,
42 FLEXOR, Maria
que os fazia opinar acerca dos preos dos gneros em geral,
Helena. Ofcios,
dos impostos, e a lutar pelos direitos dos brasileiros (...).42
manufaturas e
Aps a dissoluo da organizao dos mestres, permaneceram
comrcio. In:
como representantes dos artesos apenas o juiz e o escrivo
SZMRECSNYI, T. (org.)
do ofcio.
Histria Econmica do
perodo colonial. So
Paulo: ABPHE/HUCITEC,
1996, pp. 173-194.
43 Ver BOXER, Charles.
Op. Cit, p. 292.
44 FAZENDA, Jos Vieira.
Op.cit. p. 155. Sobre as
artes e ofcios no sculo
XIX, ver: FILHO, Adolfo
Morales de los Rios. O
Rio de Janeiro imperial.
2 ed. Rio de Janeiro:
Topbooks/ UNIVER
CIDADE, 2000. Segundo
o autor, Os juzes e
escrives faziam parte do
grupo de personalidades
chamadas homens bons,
ou bons do povo; o que
quer dizer, de categoria
profissional, moral ou
social, p. 306.

28

Quanto existncia de entidade similar Casa dos Vinte e

Quatro no Brasil, Lopes Gonalves contrariou autores como
Vieira Fazenda, que afirmou no ter existido Casa dos Vinte
e Quatro no Rio de Janeiro nem em cidade alguma do Brasil.
Gonalves afirma que existiu, mas sem esta denominao.
Cita a vereao de 10 de setembro de 1625, como o mais antigo documento baiano que se conhece sobre o assunto. Assim
como as demais Casas de Portugal, com exceo de Lisboa,
a da Bahia tambm tinha a representao de apenas doze
mestres. Ele atribui isso ao pequeno nmero de artesos que
existia na cidade. Charles Boxer tambm indicou a existncia
de um juiz do povo e de procuradores dos mesteres no Brasil,
que teriam atuado no Conselho Municipal da Bahia entre
1641 e 1713.43
Segundo Vieira Fazenda, na colnia os operrios no tomavam parte nas cmaras municipais, como era praxe na Casa
dos Vinte e Quatro lisboeta. A representao era exercida
por parte dos oficiais mecnicos que se reuniam junto aos
homens bons, sendo ouvidos nos negcios importantes, por

29

45 FAZENDA, J. V. ibid,
p. 155.
46 LIMA, Heitor Ferreira.
Formao industrial do
Brasil: perodo colonial.
Rio de Janeiro: Fundo de
Cultura, s/d.
47 Ibidem, p. 251.
48 Ibidem, p. 253. Heitor
Ferreira Lima destacou
que para custear as
procisses realizadas
no Rio de Janeiro pelas
bandeiras dos ofcios,
os mestres com loja
aberta deveriam pagar
uma jia de 1$ 920
ao entrarem para a
irmandade e 640 ris
anualmente, sob pena
de ter sua loja fechada
por determinao da
irmandade do ofcio.
49 LEITE, Serafim. Artes e
ofcios dos jesutas no Brasil
(1549-1760). Lisboa, Rio de
Janeiro: Brotria, Livros de
Portugal, 1953, pp. 19-20.

intermdio dos mestres.44 Segundo o autor, na correco,

feita em 1624 pelo ouvidor desembargador Joo de Sousa
Cadenas, prova elle que a Camara do Rio de Janeiro pedira
licena ao rei para o povo poder eleger dous mesteres e ainda
que o governador Jos da Silva Paes, em 1736, dirigiu-se
Cmara procurando saber como nella se costumava ouvir o
povo. A cmara respondeu que por meio de procuradores da
nobreza, mercancia e MECHANICA, eleitos neste Senado.45
Com base nos estudos de Vieira Fazenda, Heitor Ferreira
Lima46 tambm argumentou no ter existido a Casa dos Vinte
e Quatro no Brasil, reconhecendo, entretanto, o papel de destaque exercido pelos ofcios mecnicos ao longo do perodo
colonial: Os ofcios mecnicos, no entanto, eram ouvidos nos
negcios importantes, por intermdio dos misteres, unidos
aos homens bons e ao povo.47 Segundo ele, na colnia os
vereadores eram eleitos pelo povo e a Cmara compunha-se
dos juzes da terra, trs vereadores e um procurador. Assim,
descreveu a existncia de bandeiras nas principais e mais
populosas cidades da colnia no sculo XVIII, apontando a
extrema importncia assumida pelas bandeiras nas procisses
e festejos pblicos:
A Cmara do Rio de Janeiro, em 1704, ordenou que para as procisses os mercadores dessem a figura de Davi e duas tourinhas,
os ferreiros, a de So Jorge, os sapateiros, o Drago, os alfaiates, a
Serpente, os pescadores e arrais de rde, as lanas. E que no sejam
coisas ridculas advertia a postura municipal. Aos que faltassem
ou se apresentassem com ridicularias, multa de seis mil ris.48

Dentre os primeiros registros de oficiais mecnicos no perodo colonial esto aqueles que vieram com as primeiras expedies
para auxiliar na montagem do aparato para a colonizao, chegando em maior abundncia a partir de 1549. Esses oficiais mecnicos
estavam vinculados Companhia de Jesus e o desempenho dos
ofcios era de responsabilidade dos jesutas. Na Companhia eles se
dividiam em duas espcies de ofcios: os ofcios domsticos comuns e os
ofcios mecnicos alfaiates, sapateiros, pedreiros, barbeiros, ferreiros,
torneiros, carpinteiros ou entalhadores, livreiros, encadernadores,
agricultores, enfermeiros, cirurgies, construtores navais e outros. Tais ofcios eram desempenhados inicialmente por irmos da
Companhia, padres que com o passar do tempo se preocuparam em
doutrinar os ndios e em ensinar-lhes alguma arte.49
Consta que em 1570 um grupo de jesutas teria vindo para a
Amrica portuguesa, desempenhando ofcios prprios: um roupeiro,
um tecelo, um pintor, um ourives, um bordador, um marceneiro,
um carpinteiro e dois alfaiates e entre os oficiais seculares encon-

50 Idem.
51 Ibidem, pp. 23-25.

travam-se dois carpinteiros, quatro pastores, trs teceles, um

sapateiro, quatro trabalhadores, um teleiro e dois peleiros.
Quase um sculo depois, em 1660, Vieira pedia que fossem enviados Irmos coadjutores oficiais, principalmente pintores,
alfaiates, sapateiros, ferreiros, carpinteiros e pedreiros.50

Para que ocorresse a doutrinao e preparao para o trabalho

foram estruturados seminrios encarregados da formao missionria e escolas de catequese e de artes e ofcios, que eram responsveis pela cristianizao e pelo ensino e formao para o trabalho.
Os jesutas cuidavam para que os ndios livres aprendessem ofcios.
Isso ocasionava, por vezes, alguns problemas: depois de aptos para
exercerem o ofcio, esses ndios despertavam o interesse de moradores e governantes locais, que tentavam alici-los e acabavam, dessa
forma, desorganizando as aldeias. Somente em 1727, o governador
do Maranho determinou que nas Aldeias de ndios houvesse
sempre alguns que fossem oficiais ferreiros, teceles, carpinteiros e
oleiros, e que no pudessem ser tirados delas por nenhuma pessoa
(...) sem ordem dos padres.51
Os ofcios foram organizados, portanto, atrelados ao aparato colonizador portugus, visando a atender s necessidades da estrutura colonial. Ao ideal doutrinrio e cristianizador somava-se o objetivo de
organizar o trabalho e formar os nativos para os ofcios necessrios
ao estabelecimento desse aparato. Dessa forma, a mesma hierarquia
existente no interior nas corporaes portuguesas foi adaptada para
a organizao dos ofcios no Brasil: ao longo do aprendizado do
ofcio os artesos eram denominados aprendizes; o arteso que obtinha perfeita preparao tcnica era denominado oficial; aqueles que
conduziam e ensinavam os servios eram chamados mestres.
Ainda que a escravido atribusse um carter distinto s associaes
de mestres constitudas por homens livres na colnia uma vez que
a maior parte da mo-de-obra existente era cativa , foi montada
uma organizao do trabalho bastante similar quela existente nos
municpios lusitanos. Assim,

52 Ibidem. pp. 27-28.

nas cmaras municipais um dos cargos eletivos era o Pelouro

dos Mesteres. Descreve-se que em 1611, quando a esttua de
S. Incio chegou a Pernambuco, foram ostentados tambm os
homens do trabalho manual na festa de recepo. (...) Logo a
seguir aos soldados (...) iam os oficiais mecnicos com as suas
bandeiras e as mais confrarias de Pernambuco, com vestes tambm de seda e os seus diversos distintivos, e com as suas 18 cruzes
de prata e oiro.52

Alguns estudos indicam o incio dessa organizao corporativa na

colnia em perodo posterior. Exemplo disso pode ser apontado

30

31

53 CAVALCANTI, Nireu. O
Rio de Janeiro setecentista:
a vida e a construo da
cidade da invaso francesa
at a chegada da Corte. Rio
de Janeiro: Jorge Zahar,
2004, pp. 208-209.

no estudo sobre o Rio de Janeiro setecentista, no qual

Nireu Cavalcanti afirmou que as bandeiras dos ofcios (ou
irmandades embandeiradas) surgiram no Rio de Janeiro no
sculo XVIII, articulando-se ao Estado atravs das cmaras
locais. Segundo o autor, cada ofcio mecnico tinha sua
atividade vinculada a uma irmandade, que controlava
o processo de formao dos artesos, de produo e de
comercializao das obras e tudo isso era registrado e controlado pelas cmaras municipais.53

Com a organizao das bandeiras de ofcios ocorrida em Portugal,

a partir do sculo XVIII, as irmandades embandeiradas do Brasil
tambm sofreram novo ordenamento. Para este perodo, Nireu
Cavalcanti identificou seis bandeiras de ofcios em funcionamento:
Irmandade do Patriarca So Jos (pedreiros, carpinteiros e outros
ofcios anexos), Irmandade do Glorioso Mrtir So Jorge (ferreiros,
serralheiros e outros ofcios), Irmandade do Senhor Bom Homem (alfaiates), Irmandade do Glorioso Santo Eli (ourives de ouro e prata),
Irmandade de So Crispim e So Crispiniano (sapateiros), Irmandade
da Gloriosa Virgem Mrtir Santa Ceclia (msicos).54
54 Ibidem, p. 209.
55 FLEXOR, Maria Helena.
Op. Cit., pp.174-175.
56 Idem, p. 176.
57 LIMA, Heitor Ferreira.
Op. Cit., pp. 251-252.
Segundo o autor, as
principais e mais
populosas cidades da
colnia apresentavam
bandeiras dos ofcios no
sculo XVIII, como foi o
caso de So Paulo. Para
a anlise do caso de So
Paulo, Ferreira Lima se
baseou nas descries de
Afonso de Taunay sobre
a Histria da cidade
de So Paulo no sculo
XVIII, considerando que,
apesar das bandeiras dos
ofcios no terem sido ali
to numerosas quanto
as de Portugal, eram
bastante atuantes na
vida urbana.

Estudos sobre os ofcios em So Paulo mostram que no

houve naquela regio organizao dos artesos em corporaes, associaes ou irmandades, se diferenciando de
cidades como Salvador e Rio de Janeiro. Isso no significa
que inexistissem oficiais mecnicos exercendo atividades
correlatas ali, mas no havia organizao e representao de mestres na Cmara ou distribuio de ofcios em
bandeiras.55 De acordo com Maria Helena Flexor, isso se
explica pelo esprito paulista de no se fixar ao solo, que
teria representado um empecilho ao desenvolvimento de
uma acelerada infra-estrutura urbana tal qual ocorreu na
Bahia , dificultando a organizao dos ofcios mecnicos
em corporaes ou irmandades. No entanto, embora no
houvesse em So Paulo uma representao dos artesos,
eles tinham participao ativa como oficiais do Senado
ou como funcionrios, gozando do mesmo prestgio
e privilgios que os demais componentes da sociedade
paulista.56 Curiosamente, mesmo no tendo se organizado em confrarias, os artesos adotaram os mesmos santos
protetores designados em Portugal, participando das festas
e procisses dos padroeiros dos respectivos ofcios.57
Segundo o estudo demogrfico de Elizabeth Rabello, o
peso dos ofcios manuais na vida social e econmica de So
Paulo era muito pequeno, uma vez que predominavam as
atividades ligadas agricultura. A anlise estatstica que

59 Ibid, p. 577.
60 Ibid, p. 579.
61 SALOMO DE
VASCONCELOS. Ofcios
mecnicos em Vila
Rica durante o sculo
XVIII. Revista do Servio
do Instituto do Patrimnio
Histrico e Artstico
Nacional, n. 4, Rio de
Janeiro, 1940. H
diversos estudos sobre os
ofcios em Minas Gerais
e alguns deles sero
citados ao longo deste
trabalho. Ver tambm
o estudo de TRINDADE,
Raimundo. Ourives de
Minas Gerais nos sculos
XVIII e XIX. Revista do
Patrimnio Histrico e
Artstico Nacional. Rio de
Janeiro, n.12, 1955.
62 FLEXOR, Maria
Helena. Ofcios mecnicos
na cidade de Salvador.
Salvador: Prefeitura
Municipal de Salvador,
Departamento de
Cultura, 1974.

desenvolveu mostrou que havia em algumas vilas um grande

nmero de pessoas que no estavam presas terra e que sequer exerciam algum ofcio. Assim, o alto ndice de indivduos presos atividade agrcola, era seguido por aqueles que se
diziam carentes de recursos; e na seqncia vinham aqueles
que se declaravam pobres, sem nada possuir, mendigos,
dependentes de familiares ou vadios.58 Este ndice de carentes de recurso era, em muitas vilas, superior ao ndice de
profissionais. Segundo afirma a autora, os ofcios mecnicos
constituram um nmero inexpressivo dentro de uma maioria de homens vivendo da lavoura, de uma minoria vivendo
do comrcio (...), de tropa, de profisses liberais, da pecuria,
de cargos pblicos, militares ou eclesisticos.59 No entanto,
o controle municipal sobre os ofcios mecnicos, bem como
a eleio para juzes e escrives do respectivo ofcio, se tornaram regulares a partir do sculo XVIII. Em 1778, j se realizavam
eleies de juzes e escrives para todos os ofcios mecnicos
de So Paulo.60
Apesar da aparncia de limitada organizao de ofcios em
So Paulo, parece clara a participao dos artesos na administrao e na vida pblica, ao contrrio do que estava previsto na ordenao lusa, que impedia que homens de nao e
oficiais mecnicos ocupassem servios pblicos. Assim como
nas demais regies, os artesos paulistas deveriam pedir
licena Cmara para exercerem a atividade ou vender suas
obras nas ruas, devendo portar sempre a carta de exame como
prova de sua habilidade e permisso para o desempenho do
ofcio.

Descrio mais minuciosa desses ofcios mecnicos e de formao de

bandeiras pode ser encontrada para o caso da sociedade mineira e da
sociedade baiana. No artigo de Salomo de Vasconcelos61 foi realizado um levantamento dos ofcios mecnicos existentes em Vila Rica,
no sculo XVIII, analisando os trs processos de exerccio dos ofcios
mecnicos no tempo da colnia na regio: o trabalho livre, as licenas
com fiador e as licenas com exames. Embora tenha chegado a poucas
concluses, fez um levantamento da vasta documentao relativa aos
oficiais mecnicos na cidade naquele sculo, apontando a diversidade
de situaes de trabalho envolvendo os artfices, descrevendo-os de
acordo com fontes diversas coligidas no Arquivo Pblico Mineiro e no
Arquivo Colonial de Ouro Preto.
Para o caso baiano h a importante referncia do estudo de Maria
Helena Flexor,62 sobre os oficiais mecnicos em Salvador, mostrando
a multiplicidade de situaes envolvendo os ofcios na Bahia que
os distinguiam dos de Portugal, inclusive pela permanncia em

32

33

63 Idem. GIMPEL, Jean.

Villard de Honnecourt,
arquiteto e engenheiro,
in: A Revoluo Industrial
da Idade Mdia. Rio de
Janeiro: Zahar, 1977,
pp. 103-126. O autor
associa o sentido dos
termos arquiteto e
engenheiro como
similares ou coincidentes
desde a Antiguidade,
destacando-os como
privilegiados na escala
social: Um pequeno
grupo de especialistas
privilegiados, os
arquitetos-engenheiros,
situava-se no s no
pice da escala de
salrios em vigor na
indstria medieval da
construo, mas tinha
ainda a possibilidade
de exigir e obter uma
espcie de privilgio
vinculado a essa
profisso. Num canteiro
de obras da Idade Mdia,
o arquiteto era tambm
o engenheiro porque,
nessa poca, nesse
domnio, ignorava-se a
especializao de funes
como se pratica nos
escritrios de estudos
e projetos do mundo
moderno. O arquiteto
medieval dominava
realmente o conjunto
de trabalhos e todas
as operaes lhe eram
familiares. Mais tarde,
na poca da Renascena,
o papel do arquiteto e
seu status social sero
modificados. Ele
aponta que os arquitetos
ocupavam lugar social
de destaque, a mudana
nesse status s ocorreu
a partir do sculo XIII
quando se passou a
referir aos arquitetos
como mestres e mestrespedreiros.

alguns casos de ofcios distintos dos da metrpole. Alm da

descrio dos ofcios existentes na cidade, no final do sculo
XVII, mostra que nem todos se tornaram embandeirados, caso
tambm muito comum no Rio de Janeiro.
Nas regies onde houve atuao organizada dos mestres, essas
entidades tiveram tambm uma importante tarefa relacionada
ao ensino, aprendizado e disciplina dos trabalhadores. Um
aprendiz precisava de pelo menos quatro anos de prtica do
ofcio, sendo obrigado posteriormente a passar pelo exame na
Mesa da Bandeira e s ento poderia exercer a atividade, adquirindo junto ao escrivo do ofcio uma Carta de Exame que o
habilitava a exerc-lo. Cada mestre, por sua vez, poderia ter em
casa no mximo quatro aprendizes. Os ofcios eram exercidos
por artesos e eram denominados ofcios mecnicos, com exceo
dos pintores, escultores, engenheiros e arquitetos.63
O exerccio profissional dos mestres era rigorosamente controlado pela Cmara Municipal, sendo estabelecido atravs dos
exames que autorizavam ou no o desempenho da funo por
parte do arteso. Cmara cabia tambm a fiscalizao do
cumprimento das posturas e das atividades desempenhadas
pelos mestres, bem como a regularizao de suas funes junto
vida religiosa citadina, tais como a participao em procisses e o carregamento da bandeira do santo padroeiro dos
ofcios durante as procisses, sob pena de pagarem multa para
a Cmara e irmandade da qual fizesse parte o seu ofcio.64
No Rio de Janeiro, as artes mecnicas se organizaram em
ofcios desde cedo, com a eleio de juzes da mesa da irmandade correspondente. Foram identificados na cidade, no ano
de 1792, dez juzes de ofcios, a saber: Manoel Jos da Silva,
mestre de obras e juiz do ofcio de pedreiro; Joo Ferreira de
Mattos, juiz do ofcio de carpinteiro; Jos da Fonseca Torres,
juiz do ofcio de ourives; Jos Thomz de Aquino Vieira, constrate de ouro e prata; Estanislao Jos Rodrigues Barata, Juiz do
ofcio de marceneiro; Faustino Jos Monteiro, juiz do ofcio de
alfaiate; Jos Velozo, juiz do ofcio de sapateiro; Jos Antonio
da Silva, juiz do ofcio de barbeiro e sangrador; Francisco
lvares dos Reys, juiz do ofcio de caldeireiro; Joo Loureno
de Souza, juiz do ofcio de serralheiro e ferreiro.65
Entre os oficiais examinados e com lojas abertas trabalhando
na cidade do Rio de Janeiro, foram contabilizados 103 para
o mesmo ano: dois serralheiros, cinco espingardeiros, sete
carpinteiros, oito marceneiros, sete pedreiros, nove barbeiros
e sangradores, dois tanoeiros, dois caldeireiros e um funileiro. Entre os marceneiros foram identificados dois oficiais

64 RABELO, Elizabeth
Darwiche. Ofcios,
corporaes de. In:
SILVA, Maria Beatriz
Nizza da (cord.).
Dicionrio da histria da
colonizao portuguesa no
Brasil. Lisboa e So Paulo:
Verbo, 1994, p. 591.
65 7,4,4. Artes mecnicas:
relao geral de todos
os juzes dos diferentes
ofcios mecnicos
existentes nesta Cidade,
te ao princpio do prezente
anno de 1792. BN, Diviso
de Manuscritos, fls. 2-4v.
66 Idem.
67 Almanaque Histrico
da Cidade do Rio de
Janeiro para o ano
de 1792, In: Revista
do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro, vol.
266, jan/mar 1965, pp.
159-217.
68 DEBRET, Jean B.
Viagem pitoresca e histrica
ao Brasil. 6 ed. So
Paulo: Braslia: Marins,
INL, 1975, tomo I, vol.
II, p. 205.
69 Ibidem, p. 206.

34

mulatos forros e entre os barbeiros e sangradores apenas

dois eram brancos, sendo seis deles escravos e um deles forro.66 O Almanaque, publicado pelo IHGB, registrou para o
mesmo ano a existncia de 1037 lojas e oficinas diversas em
funcionamento na cidade, sendo 111 delas de sapateiros, 90
de alfaiates, 35 de marceneiros, 23 de ferreiros, 21 de latoeiros, 18 de tanoeiros, 7 de entalhadores e 7 de caldeireiros.67
Somadas, estas oficinas de ofcios mecnicos abertas na
cidade chegavam a 725 lojas, o que indica a importncia
econmica que exerciam na vida comercial da cidade.
O viajante e artista Jean Baptiste Debret, em sua apurada
observao sobre a vida social e cultural no Rio de Janeiro,
descreveu o grande crescimento das sapatarias na cidade,
testemunhando que o europeu que chegasse ao Rio de
Janeiro em 1816 mal poderia acreditar, diante do nmero
considervel de sapatarias, todas cheias de operrios, que
esse gnero de indstria se pudesse manter numa cidade
em que os cinco sextos da populao andam descalos.68
Debret notou ainda o impressionante crescimento dessas
lojas, que ocorria principalmente por causa da freqente
troca de sapatos feitas pelas senhoras da cidade, uma vez
que as caladas de pedras deterioravam rapidamente os calados de seda: quando de nossa chegada, as sapatarias se
situavam na pequena rua dos Barbeiros, primeira travessa
da rua Direita, ao longo da Capela do Carmo; em menos
de dois anos, o progresso dessa indstria levou-a at parte
da rua do Cano, quase contgua dos Barbeiros, e hoje as
sapatarias comeam a se espalhar por outras ruas do Rio de
Janeiro.69 Esse testemunho indica ainda o quo avassalador foi o crescimento das sapatarias na cidade, especialmente pelo fato de o sapato ter-se tornado progressivamente um smbolo importante de distino e status social.

A participao poltica exercida pelos mesteres e o poder de

peticionar demonstram que havia espaos de organizao
dos trabalhadores que no se dava apenas verticalmente,
atravs do controle do poder pblico sobre as relaes de trabalho.
Havia tambm um exerccio poltico no sentido da organizao
atravs dos ofcios mecnicos, a fim de defenderem seus interesses.
Isso foi demonstrado, inclusive, pela acentuada atuao que os mestres tiveram durante o perodo colonial, at o primeiro quartel do
sculo XIX. Mesmo que representados por seus mestres, os artesos
acabaram encontrando espaos para uma participao poltica mais
ampla junto ao Senado, o que era no somente reservado aos homens bons como tambm era negado aos oficiais mecnicos pela
legislao portuguesa.

35

70 LIMA, Heitor Ferreira.

Op. Cit., p. 258.
71 (2099) 46-4-44. Classes
de ofcios: alfaiates,
corrieiros, seleiros.
AGCRJ, 21 de fevereiro
de 1817, fl. 12.
72 (2099) 46-4-44. Classes
de ofcios: ferreiros e
ferradores. AGCRJ, 23 de
junho de 1821, fl. 18.
73 (2099) 46-4-44. Classes
de ofcios: ferreiros e
ferradores. AGCRJ, 14 de
maro de 1821, fl. 17.

Consta ainda que a eleio para juiz e escrivo do ofcio,

presidida e provida pelo Senado da Cmara, cercava-se de
intensas disputas polticas, em torno das quais o eleitorado
chegava a ficar dividido entre os candidatos, mobilizando
cada categoria profissional em torno das questes particulares do ofcio e da representatividade delas. Em algumas
ocasies foi mesmo necessria a paralisao do pleito at
que houvesse arrefecimento das disputas entre os candidatos.70
Essa disputa pela representatividade na Cmara era
fundamental para os ofcios, uma vez que cabia ao Senado
intervir na regulamentao de todos os aspectos ligados
vida comercial das cidades, inclusive definindo os preos dos
artigos, sendo vedado a qualquer ofcio a determinao do
valor de uma obra revelia da deciso do Senado.

Em 1817, o ouvidor da Cmara enviou ao Senado um ofcio

a respeito de um requerimento solicitado pelo Tribunal do
Desembargo, em nome do juiz e dos mestres do ofcio de
corrieiro. Era solicitado hua Lista e Relao dos Officios
embandeirados desta Cidade, as denominaes dos Santos
75 (1893) 46-2-22.
Cargos das Bandeiras e os nomes dos juizes delles.71 Os
Carpinteiros. AGCRJ, 31
juzes tambm reivindicavam ao Senado licenas para os
de maio de 1823, fl. 40.
mestres dos respectivos ofcios a fim de estabelecerem loja
76 LOBO, Eullia.
na cidade; ou intercediam em alguma queixa especfica da
Estudo das categorias
profisso. No caso de Simo Gonalves, o juiz rogava que
scio-profissionais, dos
ele tivesse a sua casa aberta para o exerccio do ofcio de
salrios e do custo da
ferrador, obtendo a licena do Senado da Cmara;72 e tamalimentao no Rio de
bm intercedia por Manoel Rozario, mestre ferreiro que
Janeiro de 1820 a 1930.
Revista Brasileira de
precisava renovar a licena para continuar exercendo o seu
Economia, 27, out. 1973,
ofcio.73 Ainda em 1823, o juiz do ofcio de alfaiate solicitapp. 136-137.
va que Manuel Francisco da Vera Cruz, oficial de alfaiate,
continuasse com sua porta aberta para trabalhar no ofcio,
solicitando a licena.74 O juiz do ofcio de carpinteiro informava, em maio de 1823, que Bento Severa e Lima era sumariamente
pobre e que precisava da concesso da licena para poder trabalhar
como mestre.75
74 (2099) 46-4-44. Classes
de ofcios: alfaiates.
AGCRJ, 30 de julho de
1823, fl. 9.

Acima dos artfices e dos mestres havia ainda o controle por parte
das irmandades. Eram elas que fiscalizavam os juzes e cuidavam
de todos os aspectos legais que envolviam a contratao de mode-obra, a habilitao e licena dos artesos para o exerccio da
atividade. Cobravam jias e mensalidades aos mestres de loja aberta
e tinham o poder de impedir a habilitao dos artfices que no
tivessem cumprido suas obrigaes junto irmandade.76

77 As irmandades e
ordens terceiras se
diferenciavam das
confrarias por estarem
subordinadas s ordens
religiosas, enquanto
as confrarias eram
compostas por leigos.
Sobre o assunto ver:
BOSCHI,Caio Csar.
Os leigos e o poder. So
Paulo: tica, 1986. Essas
associaes apresentavam
importantes diferenas,
embora fossem bastante
sutis: As ordens terceiras
eram ligadas Igreja,
atravs do Clero Regular.
As irmandades ligavam-se
ao Clero Secular, sendo
compostas por leigos e
tinham a caracterstica
de serem formadas a
partir da elaborao
de um compromisso,
que seguia padres
jurdicos e eclesisticos e
aprovados pelo bispado
e somente depois pelo
rei. Uma confraria se
diferenciava de uma
irmandade por no ter
subordinao religiosa,
sendo organizada
exclusivamente por
leigos. Desta forma, as
irmandades podiam ser
consideradas tambm
confrarias, mas nem
todas as confrarias
podiam ser denominadas
irmandades. Segundo
Maria Beatriz Nizza
da Silva, as confrarias
se constituam como
agrupamentos nos
quais indivduos se
uniam com interesses
variados ligados a uma
devoo, a uma atividade
profissional, por laos
de identidade tnica,
por riqueza ou prestgio.
Elas eram compostas
da seguinte forma: o
capelo, um juiz, um

36

As irmandades e ordens terceiras77 exerciam junto aos ofcios

um papel crucial na vida scio-econmica do Rio de Janeiro.
Primeiramente porque eram importantes referncias para os
trabalhadores dos mais diversos ofcios mecnicos: tanto exerciam controle sobre as corporaes, como defendiam os seus
interesses, funcionando inclusive como bancos em benefcio
dessas entidades. Alm disso, elas empregavam artfices de
diversas categorias profissionais, sendo a elas solicitados trabalhos e obras dos artesos com freqncia. Aquelas irmandades
que estavam ligadas a um ofcio ou corporao responsabilizavam-se pela proteo e defesa dos seus artesos, ao mesmo
tempo em que tinham a prerrogativa de monopolizar todas as
atividades ligadas quele ofcio, agindo no controle, fiscalizao e inspeo tanto das atividades dos irmos do ofcio,
como restringindo a atuao daqueles que no estivessem ligados irmandade. Estabelecia-se assim um forte elo de relaes
que se estendia aos compromissos religiosos mantidos pelos artesos com a irmandade, o que tambm representava para eles
garantia da manuteno desse vnculo de proteo. Elas eram
ainda responsveis pelas festas mais concorridas da cidade, nas
quais o sagrado e o profano misturavam-se, arrastando gente
das mais diversas origens sociais.78
Essas entidades exerciam especial papel em relao aos mecanismos de acesso ao trabalho e exerccio da vida profissional
na cidade, preservando os interesses prprios de cada um dos
grupos tnicos ou profissionais por elas defendidos, reservando ainda os empregos e atividades disponveis para seus
filiados:
Assim, as [irmandades] dos ofcios mecnicos, como os alfaiates,
pedreiros, carpinteiros e msicos, favoreciam seus associados
quanto s vagas no mercado de trabalho, controlavam o ensino
e o exerccio profissional da categoria, enquanto a dos pretos e
pardos livres se propunha ajudar os irmos escravos a conseguirem sua liberdade.79
Exemplo disso foi o Regimento do Ofcio de 1764, que proibia
a venda de sapatos pelas ruas da cidade. Em 1771 e 1772,
a Irmandade de So Crispim e So Crispiniano recorreu
justia a fim de que fosse cumprido o regimento, exigindo
ainda a fiscalizao sobre o nmero de aprendizes por mestre.
Em 1813, outra representao da mesma irmandade ao rei criticava a venda em praa pblica de obras feitas por cativos,
mulheres e pessoas imperitas dentro de casa. A irmandade
continuou criticando a persistncia de tais prticas nas ruas
da cidade ao longo da dcada de 1820.80

37

escrivo, um tesoureiro,
um procurador, doze
irmos de mesa, um
andador. Sobre o assunto
ver: SILVA, Maria Beatriz
Nizza da. Formas de
religiosidade. In: Cultura
e sociedade no Rio de Janeiro
(1808-1821). So Paulo:
Nacional; Braslia: INL,
1977, pp. 81-83.
78 Sobre essas
informaes ver: LOBO,
Maria Eullia. Op.Cit., pp
136-137; ABREU, Martha.
O Imprio do Divino: festas
religiosas e cultura popular
no Rio de Janeiro, 1830-1900.
Rio de Janeiro: Nova
Fronteira; So Paulo:
Fapesp, 1999, pp. 33127;CAVALCANTI, Nireu.
Op.Cit, pp. 206-208.
79 CAVALCANTI, Nireu.
Op. Cit, p. 208.
80 LOBO, Eullia. Op. Cit.,
p. 137.
81 39-4-48, Auto de
Apelao e Agravo
de Manoel Francisco
da Silva e outros do
ofcio de sapateiro,
novembro/1780, AGCRJ,
fls.1-2.
82 (2890) 50-1-12,
Sapateiros, 08 de maio de
1813, AGCRJ, fls. 1-4.

De acordo com ofcios encontrados nos Autos de Apelao

e Agravo de Oficiais de Sapateiro do ano de 1780, a
Irmandade de So Crispim e So Crispiniano criticava que
a venda de sapatos nas ruas fosse exercida por indivduos
que no pertencessem Irmandade do ofcio. Solicitavam
que tais transgressores fossem presos em cadeia,
pagassem uma multa, que teria parte destinada para a
irmandade e a outra deveria ser designada para as obras
do Conselho, tendo este transgressor a priso decretada
por desobedincia ao Senado e Relao.81 Em 1813, os
mestres de loja aberta do ofcio de sapateiro e os mesrios
da Irmandade de So Crispim e So Crispiniano fizeram
um abaixo-assinado onde relatavam
os inconvenientes, que se seguio mesma Irmandade, aos mais
suplicantes, e athe ao Publico de se venderem pelas ruas obras
feitas em cazas particulares por escravos captivos, mulheres e
pessoas imperitas.82
Totalizavam cento e uma assinaturas a favor de que
fossem fixados novos editais pelas ruas da cidade do Rio
de Janeiro proibindo a venda de calados. A reivindicao
dos mestres do ofcio e o poder de presso que exerciam
sobre o Senado so demonstrativos de sua relativa organizao, assim como dos interesses comuns que defendiam.
Permitir a venda de calados pelas ruas por artesos que
no estivessem ligados irmandade atentava contra os
interesses daqueles que contribuam regularmente para a
entidade, que desempenhavam suas obrigaes junto aos
irmos e oficiais, que obedeciam s regras do compromisso
e das tradies dos artesos e, sobretudo, feria a prtica do
controle sobre todas as esferas da produo, exercido pelas
irmandades dos ofcios. Significava, ainda, prejuzo comercial na venda de suas obras, que sofriam naquele momento
forte concorrncia tambm dos artigos estrangeiros que
entravam na colnia.

Embora os argumentos dos mestres girassem predominantemente em torno da qualidade das obras tentando imputar aos artesos no ligados s corporaes a
83 (2890) 50-1-12,
designao de imperitos-, havia outras implicaes na
Sapateiros, 07 de maio de
reivindicao dos sapateiros. Elas envolviam distines
1813, AGCRJ, fls. 5-7v.
de carter tnico e de gnero, inclusive na admisso de
determinados artfices irmandade ou a cargos desta.
Isso foi expresso em um captulo do compromisso da mesma
irmandade, que previa que no fossem examinados pardos ou
pretos cativos, com a justificativa de que assim pudessem ser
evitados os furtos e a falta de qualidade das obras83 e ainda

proibia que escravos abrissem lojas pblicas pela cidade. Assim,

solicitava-se que:
84 (2890) 50-1-12,
Sapateiros, 1813, AGCRJ,
fls. 7v-9v.

sejo examinados os que tiverem Loja ou Tenda publica nesta

Cidade usando do dito officio, porque desta falta [rezaltado]
hum notavel prejuizo a fabrica da dita Irmandade e ainda a Res
publica pela em capacidade das Obras que fazem falcificadas,
e feitas por pessoas sujeitas a escravido e por outros motivos
expressados, no Termo feito no Consistorio da dita Irmandade
no dia 12 de agosto de 1764 que nos foi aprezentado, e sendo da
nossa obrigao evitarmos todo o prejuizo que se segue ao povo.
Mandamos que da publicao deste a oito dias seno venda
mais pelas ruas publicas todo o genero de calado e fazendo o
contrario serem tomadas por perdidas e pagarem seis mil reis
de condenao, metade para as despezas da Camara e metade
para a dita Irmandade, como tambem se prohibe, que nenhum
preto ou pardo captivo tenha loja publica, ou particular do dito
officio (...).84

As restries presena de pardos e pretos nas irmandades

especialmente se fossem escravos e a sua admisso como membro ou irmo, no se relacionavam apenas com a venda de obras
nas ruas ou a abertura de lojas pblicas na cidade. De acordo
86 Ver: LIMA, Heitor
com a publicao de editais do Senado, desde o sculo XVIII estaFerreira. Op. Cit., pp.
va proibida a admisso de no-livres ao aprendizado do ofcio de
264-266.
sapateiro. Relatava-se, em edital de 12 de dezembro de 1770, que
s fossem permitidos meninos brancos, ou ao menos pardos
livres, e nunca pretos, e pardos captivos85 como aprendizes. Desta feita,
o aprendizado ficava restrito no apenas queles que fossem livres, mas
preferencialmente queles que fossem brancos. Embora tenha havido
desde os remotos tempos coloniais a tentativa, por parte de artesos e
mestres brancos, de impedir o exerccio do ofcio por pardos e pretos,
ela foi largamente utilizada no meio urbano, inclusive estimulada por
senhores que adquiriam, atravs dos seus artesos-cativos, parte ou toda
a renda mensal.86
85 (2890) 50-1-12,
Sapateiros, 1813, AGCRJ,
fls. 10v-11v.

O forte apelo poltico desenvolvido com o tempo pela organizao

dos sapateiros influenciou a ao de outras corporaes na defesa de
seus interesses comerciais. Em abril de 1813, a Irmandade de So Jos,
dos ofcios de marceneiro e carpinteiro, fazia petio ao rei para que,
seguindo o exemplo da proibio da venda de calados pelas ruas da
cidade, proibisse tambm que fossem vendidas as obras de marceneiro
pelas ruas:
87 (1893) 46-2-22,
Marceneiros e carpinteiros,
1813, AGCRJ, fls. 3-3v.

38

P. a V. A. R. se digne determinar ao Senado da Camara que fassa

por Editaes para se prohibir a vendagem de Obras de marceneiro
pelas Ruas desta cidade, da mesma forma que praticou a respeito
da vendagem dos apatos em consequencia do mencionado avizo. 87

39

88 Idem.

A irmandade desempenhava assim seu papel vital junto aos

ofcios: a proteo e garantia de controle do comrcio de
suas obras pela cidade. A esse controle somava-se um conjunto de
imbricados interesses comerciais que orientavam a ao dessas entidades junto aos seus artesos. A Irmandade de So Jos chegou a
expressar claramente em ofcio ao Senado que a venda de obras de
marcenaria nas ruas estava sendo um empecilho para as suas atividades e que eles se sentiam gravemente prejudicados nos seus
lucros, e, que he mais, no credito do seu ofcio. Argumentavam
sobre a impercia e a falta de qualidade das obras por que muitas
pessoas, que tem escravos marceneiros mando por estes fazer obras do
offcio, e depois ben ou mal trabalhadas, as expoem a vendagem publica88.
A Irmandade obteve do rei a autorizao para que ficasse proibida
a venda de obras pelas ruas, deixando-se livre apenas a venda de
obras que chegassem de fora:

89 (1893) 46-2-22,
Marceneiros e carpinteiros,
1813, AGCRJ, fls.4.

Passe-se a ditas em que e prohibida a vendagem pelas ruas das

obras de marcineiro feitas neste Pais, ficando livre a franca
venda aos que vierem de fora e derem entrada na Alfandega,
obtendo-se deste objeto o que sua Alteza Real determinou no
Avizo de [...] de abril de 1813 respectivo aos apateiros ficando
o suplicante na mesma situao que estes. Rio de Janeiro, 11 de
outubro de 1815.89

O papel das irmandades era crucial na manuteno das relaes

entre os irmos do ofcio, assim como entre estes e a sociedade.
irmandade era dispensada certa confiana que se confirmava pelo
aval dado s obras executadas pelo ofcio, bem como pela garantia
em relao ao bom desempenho do trabalho daqueles profissionais.
O papel religioso, os valores morais e as obrigaes desempenhadas
pelas irmandades junto s corporaes no significavam a ausncia
de interesse pelo ganho ou pelo aperfeioamento e qualidade das
obras do ofcio. Os valores religiosos e econmicos se misturavam
e se traduziam em uma forma especfica de lidar com o trabalho e
com as relaes de produo e comrcio desempenhadas por estas
entidades, para as quais o costume e a palavra desempenhavam papis
fundamentais.
Elas desfrutavam, ainda, o poder de escolher aqueles que seriam
admitidos no ofcio. Buscavam constantemente um espao poltico
junto s vozes influentes no Senado na defesa de seus interesses,
favorecendo a respectiva bandeira. Essa prtica dos ofcios nos
remete ao significado das irmandades no universo colonial, ao papel
que desempenhavam na vida pblica e ao conjunto de interesses
que defendiam, uma vez que sintetizavam a forma de esses trabalhadores se organizarem, de se solidarizarem e, ao mesmo tempo, de
expressarem seus conflitos e diferenas num modelo de produo
baseado na escravido.

90 MULVEY, Patricia
Ann. The Black Lay
Brotherhoods of colonial
Brazil: a History. City
University of New
York, Ph. D., 1976, p.
165. Sobre o papel da
Santa Casa na colnia
portuguesa, ver tambm:
RUSSELL-WOOD, A J. R.
Fidalgos e filantropos: a
Santa Casa de Misericrdia
da Bahia, 1550-1755.
Braslia, Universidade
de Braslia, 1981.

Um dos exemplos mais significativos de irmandades inauguradas no mundo ibrico foi a Santa Casa de Misericrdia. A
primeira Santa Casa portuguesa foi fundada em Lisboa, em
1498. Entre 1550 e 1584, sedes da Santa Casa foram estabelecidas nas principais cidades do Brasil colonial.90 A funo
mais importante dessas entidades era atuar como hospitais
pblicos nas cidades, cuidando de pessoas doentes, especialmente as mais pobres, sem distinguir raa, classe ou religio.
A caridade da Santa Casa direcionava-se ao auxlio a pessoas
doentes e necessitadas, cuidando do enterro dos mais pobres,
inclusive de escravos. Segundo Mulvey, da Idade Mdia aos
tempos modernos as irmandades foram associaes voluntrias nas quais homens e mulheres agrupavam-se para auxlio
mtuo, tanto material quanto espiritual.91

A mesma autora estudou os conflitos de interesses envolvendo a

Santa Casa de Misericrdia e as demais irmandades fundadas na
colnia portuguesa na Amrica. Analisando especificamente o caso
das irmandades negras e o papel que tiveram no Brasil colonial, ela
afirmou que os brancos da Santa Casa revelavam o desprezo pelas
entidades negras, argumentando que a Santa Casa teria sozinha
o direito de realizar o trabalho de caridade que vinha sendo feito
por outras irmandades, j que tinha a prerrogativa de ser a mais
antiga de todas elas.92 Dessa forma, a Santa Casa preocupava-se com
a disputa de concesses e privilgios dados a outras irmandades,
vigiando de perto tudo o que era oferecido s demais, sobretudo s
irmandades negras.

91 Ibidem, pp. 240-244.

92 Ibidem, pp. 186-187.
93 Ibidem, pp. 4-10.

A experincia dessas irmandades particularmente

interessante por indicar o papel inaugural na idia de
cooperao, solidariedade e auxlio mtuo que elas tiveram
no Brasil. Desde a sua origem na Europa, essas entidades
sempre desenvolveram atividades de assistncia social e de
benefcio mtuo, auxiliando os irmos nos casos de necessidade, realizando tarefas que no eram desempenhadas
pelo Estado.

O caso exemplar das irmandades negras aponta para a formao de

laos de solidariedade entre seus integrantes que ocupassem um
espao no qual o poder pblico no desempenhava funo alguma.
Estas eram organizaes de negros livres, escravos africanos e mulatos dedicadas educao religiosa e benevolncia social em regies
como Pennsula Ibrica, Amrica espanhola, frica portuguesa e
Brasil. Essas entidades proporcionavam certa proteo aos escravos,
tinham ainda o papel de promover a confraternizao entre os
escravos recm-chegados.93 As irmandades parecem ter dado ainda
uma contribuio para a coeso dos escravos no Brasil, ajudando na

40

41

94 Ibidem, p. 5.

ligao cultural entre os grupos tnicos, mantendo vivos os

costumes africanos, danas, lngua e os rituais religiosos.94

Neste sentido, se as diferenas lingsticas e culturais, bem como as hostilidades

entre os negros nascidos no Brasil e os negros originrios da frica, os impediam
de manter maior coeso e organizao a ponto de se unirem contra senhores ou
contra a escravido, as associaes parecem ter respondido a essa possibilidade de
manuteno de elos entre eles. As irmandades negras eram as nicas associaes
legitimadas e permitidas populao no branca no perodo colonial. Ou seja, no
meio urbano, as irmandades negras representavam a possibilidade de se estabelecer vnculos de solidariedade e manter as referncias culturais da populao de
origem africana.

95 Ver: BATALHA,
Cludio H. M.
Sociedades de
trabalhadores do Rio
de Janeiro do sculo
XIX: algumas reflexes
em torno da formao
da classe operria. In:
Cadernos AEL: Sociedades
operrias e mutualismo.
Campinas: UNICAMP/
IFCH, v. 6, n. 10/11,
1999, p.50.

A organizao do trabalho no Brasil apresentou vrias diferenas em relao Europa. Aqui o entrelaamento entre
as corporaes de ofcios e as irmandades foi de tal monta,
que alguns autores levantaram a hiptese de que a proibio
das corporaes de ofcios que se deu com a outorga da
Constituio de 1824 teria levado ao lento desaparecimento
tambm das irmandades fundadas sobre os ofcios.95 Questo
que ainda ser desenvolvida, o certo que elas andaram pari
passu ao longo de todo o perodo colonial no Brasil, e a existncia das corporaes de ofcios no pode ser entendida sem
a compreenso da dinmica e do funcionamento destas com
as irmandades.

Mestres e aprendizes no Rio de Janeiro: os ofcios

e o comrcio
96 LOBO, Maria Eullia.
Op. Cit., pp.132-149.
97 Ibid, p 137. Em
outro estudo a autora
refora a mesma tese,
afirmando que mesmo
depois do fechamento
oficial das corporaes,
as irmandades
continuaram
desempenhando
importante papel.
Discutirei esta questo
nos captulos seguintes.
Sobre esse tema ver:
LOBO, Eullia Maria
Lahmeyer. Histria do
Rio de Janeiro (Do capital
comercial ao capital

Em seu estudo sobre as categorias scio-profissionais no

Rio de Janeiro no perodo entre 1820 e 1850, Eullia Lobo
demonstrou a forte presena do trabalho escravo no campo
e nas cidades como um fator importante para a falta de
estmulo ao investimento e desenvolvimento de atividades
manufatureiras no Brasil, embora a partir da dcada de
1840 o governo tenha apresentado maior interesse pelo
desenvolvimento das fbricas. Mostrou, tambm, o aumento
paulatino de estabelecimentos comerciais no Brasil e a franca expanso do comrcio na cidade do Rio de Janeiro, que j
vinha ocorrendo desde fins do sculo XVIII, evidenciada pelo
aumento das casas de comrcio e pela crescente presena de
negociantes estrangeiros na cidade.96
A autora apontou para a crescente importncia econmica
da atividade artesanal no meio urbano, importante fator de
suprimento do mercado interno. Tais atividades eram predominantemente controladas pelas corporaes de ofcios,

industrial e financeiro).
Vol. 1. Rio de Janeiro:
IBMEC, 1978, PP. 105121. Neste sentido, no
se justifica a anlise de
que a predominncia
de artesos escravos
e forros teria tornado
o sistema corporativo
muito fraco no Brasil.
Os estudos a respeito
dessas entidades no Rio
de Janeiro apontam em
outra direo, como
foi demonstrado pelos
estudos de Eullia
Lobo. Sobre isso, ver:
BROWN, Larissa V.
Manufacturas, in:
SILVA, Maria Beatriz
Nizza da. Op. Cit. (1994),
pp. 512-513.
98 SOARES, Luiz Carlos.
A manufatura na
formao econmica
e social escravista
do Sudeste: um
estudo das atividades
manufatureiras na
regio fluminense.
Niteri: UFF, Dissertao
de Mestrado, 1980, 2
vols.
99 Ibidem, pp. 115-116.
100 Ibidem, pp. 116-117.
101 Idem.

que pareciam ter inclusive um sistema de crdito organizado pelas irmandades. Segundo a autora, As irmandades e
as corporaes desempenhavam importante papel mesmo
depois do fechamento oficial das corporaes, em 1824.
As irmandades funcionavam como bancos, defendiam os
interesses das corporaes.97
De acordo com os estudos de Luiz Carlos Soares,98 a partir
da revogao do alvar proibitivo s manufaturas na colnia revogao esta assinada por D. Joo, em 1808 , muitos estabelecimentos industriais teriam sido formados no
Brasil, inclusive sob incentivo do prprio governo. No caso
do Centro-Sul, onde o movimento de fundao de estabelecimentos industriais fora sempre maior, somente no
Rio de Janeiro e reas circunvizinhas, poderiam ser identificados entre 1808 e 1840 setenta e sete estabelecimentos
classificados como fbricas ou manufaturas pela Junta
de Comrcio, Agricultura, Fbricas e Navegao.
O autor ressalta, entretanto, que a maioria desses estabelecimentos constitua oficinas artesanais independentes,
assim classificadas pela Junta de Comrcio. Neste caso, ele
identificou para o mesmo perodo a existncia de 56 estabelecimentos artesanais de diversos ramos, sendo os mais
importantes aqueles das artes do ramo de sabo e velas de
sebo, alimentos, rap, fiao e tecelagem de algodo, l
e seda e fundio de ferro e metais. Os estabelecimentos
manufatureiros constatados pelo autor somavam 21, entre
estes 13 foram fundados entre 1831 e 1840 e, de forma
geral, tiveram curto perodo de durao.99 Sendo assim,
os estabelecimentos artesanais constituram-se, ento, na forma
dominante da atividade industrial no s na cidade do Rio de
Janeiro e suas cercanias, como tambm em outros ncleos urbanos
de menor importncia da formao do Sudeste, e entre 1808 e
1840 foram muito mais compatveis com a estrutura da produo
escravista-mercantil do que a manufatura.100

Neste caso, Soares estabelece uma diferena entre os tipos de artesanato existentes no meio urbano naquele perodo: o artesanato independente, que teria surgido
a partir de 1808, daquele artesanato gremial ou corporativo, implantado na cidade
do Rio de Janeiro, segundo as tradies portuguesas, desde pelo menos o sculo
XVII. Destacou, ainda, que enquanto em Portugal o artesanato gremial baseava-se
na organizao da produo mercantil simples, no Rio de Janeiro utilizavam-se
largamente os escravos como aprendizes.101

42

43

102 MALERBA, Jurandir.

A Corte no exlio:
civilizao e poder no
Brasil s vsperas da
Independncia (1808
a 1821). So Paulo:
Companhia das Letras,
2000. Acredito que a
referncia existncia
de uma sociedade de
Antigo Regime no Brasil
deva ser feita com
cautela, na medida em
que a colnia herdou
elementos europeus
caractersticos desse
perodo, mas as relaes
polticas e sociais
construdas aqui devem
ser vistas em suas
peculiaridades com o
contexto colonial.
103 THOMPSON, E.P. A
formao da classe operria
inglesa: a maldio de
Ado, v. II. 3 ed. Rio
de Janeiro: Paz e Terra,
1987, p. 73.
104 Ibidem, p. 74.
105 Idem.

A sociedade da Corte, entre fins do setecentos e incio do

oitocentos, estava marcada pela continuidade de caractersticas tpicas do Antigo Regime portugus,102 mesclando-se no
entanto com as novas idias filosficas que se consolidavam
na Europa. As relaes de comrcio foram tambm marcadas por esta ambigidade. O tom da mudana comeou a se
estabelecer de fato com a chegada da Corte portuguesa, em
1808, e com os decretos reais subseqentes favorecendo a
abertura do comrcio. At o incio do sculo XIX, as prticas
econmicas mantinham-se sob o controle estrito do Senado
da Cmara, reguladas pelas irmandades embandeiradas dos
ofcios e respaldadas pelos costumes. O estabelecimento de
preos e de salrios, bem como a garantia de qualidade das
obras, tudo dependia da perpetuao das prticas seculares
do ofcio.
Thompson mostrou em sua obra a manuteno dessas
relaes econmicas na sociedade inglesa do incio do sculo
XIX.103 Naquele caso, o prestgio social e o costume muitas
vezes eram os princpios reguladores dos salrios dos profissionais qualificados, ao invs de serem estabelecidos pelas leis
da oferta e procura no mercado de trabalho. Tambm os
preos dos produtos eram freqentemente designados segundo normas consuetudinrias, sem que a concepo do lucro
fosse a orientao predominante na hora de serem estabelecidos os preos. Assim,
as tradies dos ofcios estavam normalmente associadas a
alguns vestgios das noes de preo adequado e salrio justo.
Os critrios morais e sociais (...) destacaram-se tanto quanto os
argumentos estritamente econmicos nas primeiras disputas
sindicais.104

Thompson fala de uma concepo de trabalho cujo ideal no era motivado exclusiva ou prioritariamente pelo lucro, em que este apenas
se dava em trabalhos de empreitada ou reparos, e a qualidade do
servio era algo precioso para o arteso. Nas relaes econmicas
baseadas no costume para o estabelecimento do preo, muitas
vezes o arteso no tinha clara noo sobre o custo do produto ou
exatamente o quanto retirava de lucro sobre ele. A divulgao do
produto era estabelecida pelo conhecimento do selo do produtor,
da marca; os contratos eram firmados acima de tudo com base na
confiana.105 Tratava-se de uma poca em que o antigo e o novo conviviam lado a lado nas relaes de trabalho urbanas, em permanente conflito: os costumes disputavam e conviviam com as modernas
concepes liberais; a prtica associativa diferenciava os trabalhadores de variados ofcios.

O estabelecimento dos preos dos produtos tambm foi por

diversas vezes alvo de conflitos na cidade do Rio. Exemplo
disso pode ser verificado pelos Autos de Apelao e Agravo dos
Taberneiros do Rio de Janeiro, em 1796, que reivindicavam
sobre os rigores estabelecidos em relao venda do po.
Sebastio Leonardo Correa, Joo Vieira Borges e outros vendeiros da cidade escreveram um abaixo-assinado pedindo que o
Senado remediasse as vexaes que continuadamente lhes fazem
os juizes almotacs. Tais vexaes decorriam da cobrana do cumprimento das posturas determinadas pela Cmara, que proibiam
que fossem vendidos pes sem o peso designado. Os suplicantes
exigiam que os pes fossem marcados com a massa crua e a marca
do padeiro fosse registrada, a fim de que se tornasse conhecida por
todos. Assim, se evitaria a falsificao do peso do po106 e a responsabilidade recairia unicamente sobre os fabricantes da massa e no
sobre os compradores, ou seja, sobre os vendeiros e taberneiros.

106 39,4,47. Apellao e

Agravo: Autos (1771-1808).
Autos dos Taverneiros
desta Cidade e o Senado da
Cmara sobre a venda de
po. AGCRJ, fl. 5.

Os agravos suscitaram discusses e resultaram na deciso do Senado

a favor dos suplicantes. Nela, justificavam a importncia do cumprimento da lei que determinava que se mantivesse o peso do po, a fim
de que no resultasse em prejuzo para o pblico. Reconheciam que
quem fabrica o po sem o pezo necessrio he o que deve sofrer a pena,
e no quem o compra, e se os aggr no o fabrico, e se sim o compro
aos Fabricantes, esses se no compactuam [...] de culpa (...).107 O preo
do po, por sua vez, era regulado pelo preo do trigo e determinava-se
que o mesmo valor fosse atribudo ao produto. O desacato s posturas
incidiria em pena de seis mil ris e trinta dias na cadeia.
No caso dos ofcios vinculados s irmandades embandeiradas,
havia uma preocupao permanente tambm com a qualidade das peas, garantia de reconhecimento e confiana nas
108 39,4,48. Auto de
Apelao e Agravo. Autos de obras do ofcio. Numa poca em que as relaes comerciais
pautavam-se principalmente pelos vnculos de confiana e
Jos Gonalves dos Santos,
ensaiador atual das peas
pelo empenho da palavra, preservar a qualidade na produo e
de ouro nesta cidade...
impedir as falsificaes eram algumas das principais atribuiAGCRJ, 1781, fls. 25-29.
es da irmandade. A Irmandade de Santo Eloy, protetora dos
ourives de ouro e prata, empenhou-se em proteger os irmos
que foram notificados da necessidade de marcarem suas peas de
ouro e prata. Em 1781, em Auto de Apelao do Ensaiador das Peas
de Ouro e Prata, declarava-se que havia muitas falsificaes de exames
e de peas, com prejuzos do interesse pblico. Assim, o escrivo da irmandade era designado a acompanhar o alcaide da cidade nas buscas
em lojas de peas de prata, sempre que fosse necessrio.108
107 Idem.

E, no caso da ourivesaria, o controle parecia ser ainda mais rgido

a partir da segunda metade do sculo XVIII. Segundo Humberto
Franceschi, o ofcio dos ourives foi regido em todos os tempos por

44

45

um maior nmero de leis e de regulamentos em comparao com os demais ofcios e isso provavelmente ocorria
em decorrncia do alto valor dos materiais utilizados.109
Alm disso, a avidez portuguesa em relao aos metais
preciosos da colnia e o controle em relao ao seu destino
e ao contrabando foram duas constantes na vida colonial
setecentista, resultando em uma srie de leis e decretos que pretendiam controlar todo o ciclo de aquisio desses metais, desde a sua
extrao.

109 FRANCESCHI,
Humberto M. O ofcio
da prata no Brasil.
Rio de Janeiro:
Studio HMF, 1988.

A preocupao com as falsificaes tambm recorrentemente citada na documentao da poca. As prprias irmandades
atuavam no sentido de coibir a prtica de falsidade das peas
fiscalizando as lojas, bem como controlando rigidamente
111 Ibidem, fls. 17-18v.
a autorizao para o exerccio do ofcio, atravs da carta de
exame. Em maio de 1812, a Irmandade de So Crispim e So
Crispiniano requereu ao Senado da Cmara mandado para
112 Cdice 773.
Regimento do Governo
que pudesse usar dos meios disponveis a fim de que o juiz
Econmico da Bandeira e
do ofcio executasse as correies necessrias para apreenOfcio de Sapateiro do Rio
so de obras falsas.110 Em um captulo do compromisso da
de Janeiro. 1817. Arquivo
irmandade, em 1813, se confirmava o temor em relao
Nacional.
falsificao: no seriam admitidos oficiais que no fossem
irmos da Irmandade de So Crispim e So Crispiniano, e que no
tivessem pago a ela sua obrigao. Deveriam, ainda, ser examinados
para ver se tinham feito tais peas, mostrando percia, fazendo-se
dignos de aprovao mediante o qual consiga faculdade para usar
de loja aberta. No mesmo compromisso, permitia-se que a irmandade pudesse fazer em outras ocasies alm daquelas determinadas
pelo Senado , correies a fim de evitarem as fraudes que continuassem porventura a existir, tudo a benefcio do Pblico, aprehendendo as
que se acharem falsificadas.111 Assim, resguardava-se no Regimento dos
Sapateiros, de 1817, que todos os juzes do ofcio que comeassem
a servir, deveriam visitar as lojas de todos os oficiais da cidade para
verem se as obras estavam adequadas ao ofcio e achando-se algumas
falsificadas, ou que se acho defeitos como no devio ser,faro logo emendar
as que poderem ter emmenda (...).112
110 (2890) 50-1-12.
Sapateiros. AGCRJ, 1812,
fl. 14.

A defesa do bem e do interesse pblico, no entanto, revelava

intenes mais amplas. A garantia de controle do mercado para
os irmos do ofcio e, sobretudo, a restrio deste para aqueles que
fossem livres, revelava as distines estabelecidas pelas irmandades na prtica dos ofcios. A condio de liberdade parece ter sido
uma permanente preocupao das irmandades, que restringiam a
entrada de no-livres ao ofcio e procuravam resguardar o ingresso
preferencialmente para os brancos.
A corporao dos sapateiros apresentou estas distines, expressas

113 (2890) 50-1-12.

Sapateiros. AGCRJ, s/ data,
fls. 10v-11v.
114 Cdice 773.
Regimento do Governo
Econmico da Bandeira e
Ofcio de Sapateiro do Rio
de Janeiro. 1817. Arquivo
Nacional.

inclusive em seus estatutos. Em edital de 12 de dezembro de

1770, o Senado determinava como deveriam ser escolhidos
os aprendizes do ofcio, enfatizando que os trs aprendizes
permitidos a cada Mestre, sejam meninos brancos, ou ao
menos pardos livres, e nunca pretos, e pardos captivos.113
No mesmo regimento citado anteriormente, do ano de 1817,
determinava-se que
no podero os Examinadores examinar a pardos, nem a pretos,
sem que estes lhe mostrem por certido em como so livres, e
forros; e o que fizer o contrario, pagar da cadeia dez cruzados,
metade para as despezas do officio, e outra metade para as obras
da cidade.114

Na sapataria retratada por Jean Baptiste Debret os trabalhadores so cativos. A prtica

dos castigos era comumente utilizada em aprendizes, fossem livres ou escravos, no
processo de aprendizagem. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. Tomo I, vol. II, p. 195
115 (1893) 46-2-22.
Marceneiros e carpinteiros.
1812-1831. AGCRJ,
10/10/1820, fls. 17-18v.
116 Idem.

46

A Irmandade de So Jos, dos ofcios de marceneiros e carpinteiros, representava atravs de seu juiz o impedimento ao
ingresso de determinados indivduos que no estivessem de
acordo com o que era determinado pelo compromisso da irmandade. Assim, eram proibidos de ingressarem os mulatos,
os mouros ou judeus, segundo o captulo 28 do compromisso.115 Eles eram impedidos de exercerem o ofcio e de abrirem lojas,
dado que eram proibidos de ingressarem na irmandade e somente
os irmos poderiam exercer o ofcio. Esta ltima determinao
havia sido expressa em decreto de 20 de dezembro de 1730, segundo o qual s poderia abrir loja de marceneiro e carpinteiro quem
mostrasse que havia entrado para a Irmandade de So Jos.116 Na
tentativa de resolver os impasses criados a partir dessas restries,

47

a irmandade modificou suas diretrizes, acatando o ingresso de nobrancos e procurando adequar suas normas tradicionais realidade
do trabalho no Brasil, que dispunha majoritariamente de mo-deobra no-branca em suas fileiras. Assim,

117 Idem.

(...) o official de qualquer dos mencionados ofcios, que fosse mulato, no podendo ser examinado, e abrir logea sua por no poder
ser admittido na Irmandade, tinha de ser sempre official em Logea
estranha, se no viesse a seu favor o seguinte meio: a Irmandade
conduzida pelo Esprito de beneficncia buscou desviar os
inconvenientes admitindo a cada hum dos examinados daquella
qualidade pela Esmolla de 19$200 dentrada, para ficar remido de
servir os cargos da Irmandade, e gozar dos officios Divinos, conciliando por este meio, a inhabilidade da pessoa reprovada pelo
Compromisso, e a suficincia do individuo para exercer o officio.
Este meio beneficio adoptado, e observado constantemente a tantos
annos passou a costume com privilgio da prescrio.117

Acima, a reproduo de uma famlia pobre. Abaixo, um marceneiro segue para

a construo. No detalhe da pintura de Debret nota-se que os trabalhadores so
escravos, devido ausncia dos calados. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. Tomo I,
vol. II, p. 215.

Buscava-se um meio de conciliar as restries tnicas, diminuindo

os conflitos dentro do ofcio com a incorporao dos mulatos e
de permisso para que oficiais mulatos pudessem abrir lojas. No
entanto, ficava clara a repulsa entrada de no-brancos e possibili-

dade de verem tais indivduos aspirarem a cargos da irmandade. Em

relao a isso, posicionavam-se dizendo que
Se os taes indivduos desejo examinar-se para abrir logea, e
tambm participar os officios Divinos da Irmandade, a que o seu
officio esta anexo, mas a sua qualidade repugna, o conseguem
por aquelle meio, mas se [...] de vaidade aspiro a servir os
Cargos da Irmandade para figurarem hombreando com os de
superior qualidade, he digna de repulsa sua ousadia, busquem
alistar-se na Irmandade que lhes he prpria.118

118 Idem.

Concedia-se, portanto, a prerrogativa para que artesos no-brancos

pudessem abrir lojas nas cidades sob pena dos ofcios terem dificuldade em se constiturem. No entanto, tal prerrogativa era concedida como uma espcie de favor da irmandade branca aos membros
no-brancos, que estariam incidindo em um ato de arrogncia e
desrespeito ao expressarem qualquer pretenso em ocuparem cargos na entidade.
As restries, de ordem social e tnica, foram amplamente discutidas nas primeiras dcadas do sculo XIX, quando se deu grande
polmica sobre a proibio de venda das peas de determinados
ofcios nas ruas. Tal proibio atingia principalmente os escravos ou
aqueles oficiais que tinham escravos como aprendizes e como artesos. preciso lembrar que as corporaes de ofcios no Brasil procuraram adaptar os compromissos estabelecidos em Portugal e muitas
regras j estavam respaldadas pelos costumes, o que fazia inclusive
com que muitos artfices vindos de Portugal seguissem as regras do
ofcio tal como as exerciam em sua cidade. No entanto, a sociedade
brasileira tinha uma economia escravista e relaes sociais e de trabalho com uma hierarquia pautada na lgica e na prtica escravista,
o que impedia que tais regulamentos fossem cumpridos na ntegra,
devendo se ajustar realidade econmico-social da colnia.

119 SILVA, Maria Beatriz

Nizza da (Coord.). Nova
histria da expanso
portuguesa: O Imprio
luso-brasileiro (1750-1822).
Lisboa: Estampa, 1986,
vol. III, pp. 251-252.

Segundo Maria Beatriz Nizza da Silva, somente ao homem livre

era possibilitada a ascenso na hierarquia artesanal, ao grau de
mestre.Contudo, tanto o escravo urbano quanto o escravo rural
aprendiam ofcios e podiam se tornar oficiais, como ela constatou analisando os anncios de venda de escravos nas gazetas do
Rio de Janeiro e na Baa: A aparecem, como oficiais de alfaiate,
de calafate, de canteiro, de carpinteiro, de cabouqueiro, de
ferreiro, de latoeiro, de pedreiro, etc. e proporcionavam aos seus
senhores, quando alugados, bons jornais.119

Esta preocupao pode ser demonstrada pelo pedido do Senado, em

1825, para que Francisco Jos da Silva, oficial de latoeiro, declarasse
se era escravo ou livre; ao que o suplicante respondeu declarando-

48

49

120 (1443) 44-1-24.

Latoeiros e funileiros: ofcios
de juzes e escrives de
ofcios. 1807-1822. AGCRJ,
27/03/1815, fl. 16v.
121 (1893) 46-2-22.
Marceneiros e carpinteiros.
1812-1831. AGCRJ,
19/06/1812, fl. 33.
122 (1893) 46-2-22.
Marceneiros e crpinteiros.
1812-1831. AGCRJ,
01/02/1820, fl. 39.
123 (1893) 46-2-22.
Marceneiros e carpinteiros.
1812-1831. AGCRJ, s/
data, fl. 7.

se homem branco.120 Parece, no entanto, que nas ruas do

Rio de Janeiro as normas se esvaam diante da garantia da
sobrevivncia, que fazia com que muitas vezes os escravos
circulassem vendendo obras de seus senhores pela cidade,
ou que pretos e mulatos assumissem uma oficina em
determinadas circunstncias. Este foi o caso de Pedro Joze,
homem preto forro, oficial de carpinteiro, porm, no examinado. Ele foi pego conduzindo uma construo de casas
de sobrado na rua da Alfndega, obra na qual intitulava-se
como o mestre, dizendo-se munido de licena do Senado
que o autorizava como mestre a constru-las.121 Foi exigida
tambm a informao da Irmandade de So Jos sobre
a identidade de um oficial, qual ela respondia que era
bom e hbil e destacava ainda ser ele de cor parda.122 Joz
Joaquim dos Santos remeteu ofcio ao Senado contra o juiz
do ofcio de marceneiro, Joo Luis de Melo, que no quis
examinar o suplicante sem que ele pagasse 19$200 ris,
usando o pretexto de ser esta quantia para a Irmandade de
So Jos e de ter o suplicante acidente de cor.123

Muitas vezes o trabalho nas oficinas se sustentava graas

ao conhecimento que os escravos tinham do ofcio. Nos
casos em que o mestre falecia, desenrolavam-se longas discusses
acerca do direito de continuidade do ofcio e de venda das obras da
oficina, como ocorreu com Matheus da Cruz Xavier Paragrana, que
se casou com uma mulher que havia recentemente ficado viva de
um mestre latoeiro. Ela herdava uma loja do ofcio, aberta na cidade
h treze anos, mas Matheus no era mestre do dito ofcio. Contudo,
argumentava ao Senado que todos os seus escravos eram do ofcio
e que sempre se conservaro no trafico e trabalho publico na mesma logea
aberta.124 A pendenga se arrastou desde 1815 e encontramos um ofcio de permisso do rei para a abertura da tal loja, que data de 20 de
junho de 1822, na qual S. A. R. o Prncipe Regente remeteu requerimento ao Senado da Corte pedindo para que fosse conservada aberta
a sua loja de latoeiro, sem embargo de no apresentar carta de exame.125
124 (1443) 44-1-24.
Latoeiros e funileiros.
Ofcios de juzes e
escrives do ofcio.
1807-1822. AGCRJ,
10/03/1815, fl. 16.
125 (1443) 44-1-24.
Latoeiros e funileiros.
Ofcios de juzes e
escrives do ofcio.
1807-1822. AGCRJ,
20/06/1822, fl. 21.

Em centros urbanos como o Rio de Janeiro era difcil

estabelecer uma clara distino entre mercadores varejistas
e os oficiais artesos, porque todos os artesos que tinham
carta de exame e autorizao para o exerccio do ofcio
poderiam obter licena para ter loja aberta na cidade. Ali
vendiam seus produtos que, freqentemente, eram fabricados em oficinas que funcionavam na prpria loja. Como foi
demonstrado pelos dados do almanaque da cidade do Rio
de Janeiro, havia uma enorme variedade de lojas artesanais
na cidade, sendo a maior parte delas pertencente ao ofcio
de sapateiro: para o ano de 1794 foram identificadas 111 somente deste ofcio, seguidas por 90 lojas de alfaiates. Esses

126 7,4,4. Artes

Mecnicas. Relao Geral
de todos os Officiais
examinados, que se
acho trabalhando ao
Publico com Logeas
abertas dos differentes
officios mecnicos
existentes nesta Cidade,
te ao principio do
prezente anno de 1792,
fls. 2-4v. BN, Seo de
Manuscritos.
127 LIMA, Carlos Alberto
Medeiros. Pequenos
patriarcas: pequena
produo e comrcio
mido, domiclio e
aliana na cidade do Rio
de Janeiro (1786-1844).
Rio de Janeiro: UFRJ/
IFCS, Tese de Doutorado,
1997, 2 vols.

dados apontam um enorme crescimento das lojas existentes

na cidade, visto que a relao dos oficiais examinados com
lojas abertas na cidade indicou, para o ano de 1792, a existncia de 103 lojas, sendo 28 de sapateiros, 16 de ourives e 12 de
alfaiates.126 Assim, os interesses de comerciantes e de mestres
muitas vezes entrelaavam-se e se confundiam, na medida
em que distintas posies sociais eram encontradas entre os
diversos artesos da cidade.
Na tese de Carlos Alberto Medeiros Lima127 foi elaborada uma
interessante descrio dos ofcios urbanos artesanais existentes na cidade do Rio de Janeiro entre o final do sculo XVIII e
a primeira metade do sculo XIX. Buscando o entendimento
da estrutura da posse de cativos, o autor analisou a importncia decisiva desempenhada pelos esquemas produtivos e
comerciais marcados pelo pequeno comrcio ou pela pequena
produo na cidade do Rio de Janeiro e seus arredores, entre o
final do sculo XVIII e a primeira metade do sculo XIX. Neste
sentido, analisou a existncia de uma demanda consistente
por trabalho livre autnomo, buscando entender a composio social do artesanato urbano a partir da composio de
livres e escravos em diversos ofcios.

Loja de barbeiro retratada por Debret em Viagem

pitoresca e histrica ao Brasil. Tomo I, vol. II, p. 139.

50

Tabela I. Distribuio dos mestres artesos examinados e dos cativos com ofcios
artesanais do Rio de Janeiro segundo profisses selecionadas.
OFCIOS

LIVRES EXAMINADOS (a)

ESCRAVOS (b)

nmero

Percentual

nmero

Percentual

144

22.1

21

8.8

0.2

0.4

Amassador

0.8

Aparelhador

0.4

Calafate

2.1

3.8

0.4

Alfaiate
Alveitaria

Caldeireiro

10

1.5

Candeeiro
Canteiro

0.5

13

5.5

Carpinteiro

25

3.8

40

16.8

Carpinteiro da ribeira

0.8

Cavouqueiro

12

5.0

Chapeleiro

0.4

0.4

1.7

13

5.5

0.8

0.8

1.7

0.8

Chocolateiro

0.6

Crivos
Cuteleiro

1.2

Espingardeiro

12

1.8

Ferrador

1.4

Ferreiro

49

7.5

Doceiro

Forneiro
Funileiro

0.5

Lapidrio
Latoeiro

30

4.6

Malhador de ferreiro
Marceneiro

58

8.9

Ourives

1.7

Padeiro

11

4.6

48

20.2

3.4

20

8.4

Pedreiro

29

4.5

Rendeiro
Sapateiro
Segeiro

179

27.5

0.2

51

Seleiro e coreeiro

29

4.5

Serrador
Serralheiro

28

29

4.5

Velas
Total

651

0.8

0.8

0.4

2.5

238

100

4.3

Surrador de couros
Tanoeiro

100

Apud: LIMA, Carlos Alberto Medeiros. Op. Cit., pp. 36-37. O autor
considerou os mestres artesos examinados por suas corporaes
de ofcios, entre os anos de 1793 e 1816 (a). Foram considerados os
escravos com ofcios artesanais arrolados em inventrio post-morten
nos anos de 1789 a 1792, 1795 a 1797, 1800 a 1802, 1805 a 1807, 1810
a 1812 e 1815 a 1817 (b). Esses dados foram extrados, pelo autor, das
seguintes fontes: Livro de Registros e Provises do Senado da Cmara
da Cidade do Rio de Janeiro, 1793-1816. AGCRJ; e dos Inventrios postmorten, 1790-1835 Seco Poder Judicirio, ANRJ.

52

53

128 Ibidem, p. 38.

129 Ibidem, p. 39.
130 Ibidem, p. 40.

De acordo com a significativa existncia de livres ou escravos

em atividades especficas, ele analisou a possibilidade de uma
competio entre ambos no artesanato urbano. Segundo o autor,
alm de grande parte dos negcios mais amplos pertencerem a
indivduos livres, fica explcito nos dados que as ocupaes nas
quais os escravos aparecem como nicos praticantes eram subordinadas, e no independentes,128 mostrando uma concentrao de trabalhadores cativos em ofcios que desempenhavam funo
complementar. E, neste caso, ele aponta ainda a existncia de nichos
no interior da produo artesanal, no tocante permanncia de livres
e escravos, uma vez que atividades como as de sapateiro e alfaiate eram
as que concentravam maior nmero de trabalhadores livres. Assim,
(...) os artesos livres predominavam nos ofcios encaminhados
independentemente, ao passo que os escravos artesos eram mais
freqentes nas ocupaes subordinadas, ou exercidas como parte
anexa a negcios de outra natureza.129
Esses dados levam o autor concluso de que no havia uma competio explcita entre livres e escravos na produo artesanal, uma vez que
muitos artesos inclusive possuam escravos trabalhando na oficina.
Mesmo entre os ofcios com maior concentrao de cativos, apresentava-se uma complexa composio, que indicava a predominncia desses
cativos como pertencentes a artesos livres, apontando para a complementaridade da atividade, mais do que para uma concorrncia. E, neste
caso, longe do trabalhador artesanal cativo representar uma ameaa
ao trabalhador livre, ele constatou que a difuso da posse de escravos
permitia tanto a expanso dos negcios artesanais de artesos livres,
quanto a diversificao dos negcios de livres no-artesos.130

131 40-3-91. Autos de

Execuo: carpinteiros
e marceneiros. 1759,
fls. 1202-1203.
AGCRJ. O litgio entre
esses oficiais ser
pormenorizadamente
analisado no segundo
captulo.

Os percentuais apresentados por Medeiros, no entanto, nos

levam a inferir que a insero predominante de livres e escravos
em determinados ofcios poderia ser um importante fator de
conflitos no meio urbano. Este o caso dos ofcios de marceneiro e de carpinteiro: o primeiro majoritariamente exercido por
livres; o segundo, ao contrrio, por escravos. Veremos adiante os
litgios registrados entre esses dois ofcios, decorrentes do fato de
serem profisses nas quais as funes muitas vezes se cruzavam
e os limites entre elas por vezes pareciam tnues. Isso pode ser
apontado, por exemplo, por extensos conflitos verificados a partir dos
Autos de Apelao encontrados atualmente no acervo do Arquivo
Geral da Cidade do Rio de Janeiro -,131 nos quais marceneiros e carpinteiros recorreram s instncias jurdicas a fim de buscarem solues para
as desavenas em relao organizao e aos limites no desempenho
dos seus ofcios. Esses dados nos ajudam a refletir sobre o papel crucial
exercido pelas diferenas ticas, associadas ao status social (ser livre ou
ser escravo) naquele contexto urbano.

As relaes entre as corporaes de ofcios e o restante da sociedade nem sempre eram cordiais, naquele incio de sculo.
Visto que a prtica dos ofcios mecnicos era muitas vezes
exercida no ambiente domstico, para o consumo domstico
ou para pequenas vendas destinadas subsistncia da famlia,
133 39-4-48. Auto de
no era raro que pessoas comuns se vissem prejudicadas pelo
Apellao e Agravo de
monoplio exercido pelas corporaes e vice-versa. provManoel Francisco da Silva
vel que essas insatisfaes tenham aumentado conforme
e outros do offcio de
o declnio que tais associaes foram sofrendo ao longo do
sapateiro contra o juiz do
tempo e a partir de um contexto mais adverso sua atuao
mesmo offcio. Senado da
Cmara, 1780. AGCRJ.
no meio urbano. Isso demonstrado por pedidos para que
escravos pudessem vender calados nas ruas feitos em casa de
seus senhores, a fim de manter a subsistncia da famlia.132
Essas peties iam de encontro aos interesses das corporaes,
especialmente daquelas que tinham maior poder de presso e maior
organizao poltica, como era o caso da Bandeira de So Crispim e So
Crispiniano, do ofcio de sapateiro.
132 (2890) 50-1-12.
Sapateiros. AGCRJ,
novembro de 1821, fls.
31-32.

Essa hostilidade tambm pode ter ocorrido mediante o aumento dos

embates no seio das prprias corporaes, nas quais apareciam as
controvrsias entre os oficiais artesos e os juzes do ofcio. Atravs de
requerimentos ao Senado, por diversas vezes os oficias se revoltaram
contra a atuao dos juzes, solicitando a sua retirada, posicionandose politicamente em defesa de seus interesses. Assim, no Auto de
Apellao e Agravo de Manoel Francisco da Silva e outros sapateiros,
os respectivos oficiais apresentavam uma queixa contra a atuao do
juiz do oficio.133 Um requerimento do latoeiro Matheus da Cruz Xavier
Paragana que teria pedido licena para abertura de loja solicitava
providncias do Senado em relao ao juiz do seu ofcio que, por ser
capital inimigo do suplicante no o atendia. O Senado mandou intimar o tal juiz, sob pena de suspenso e priso por desobedincia.134
Um outro litgio revelava conflitos ainda mais profundos entre os
oficiais e o respectivo juiz. O auto se apresentava inicialmente sob a
afirmao de que
134 44-1-24 (1443).
Latoeiros e funileiros
ofcios de juzes e escrives.
03 de agosto de 1816 fl.
13. AGCRJ.
135 44-1-24 (1443).
Latoeiros e funileiros
ofcios de juzes e escrives.
02 de maro de 1822, fls.
28-28v. AGCRJ.

54

os Mestres Funileiros j no sabem com que expreo ou linguagem,

posso reprezentar neste Senado o mizeravel estado em qse acha seo
officio, motivado por no terem juiz ou Escrivo prprio, e que V. S.
querem por fora que os suplicantes sejo dominados por um mao
Mestre Latoeiro ordenado com reverendas falsas, que nem officio
aprendeo como os suplicantes podem fazer ver; e que simplesmente
juiz do officio de latoeiro como consta da sua provizo passa dar
por este Senado; e por este mesmo motivo os suplicantes nunca
reconhesero por seu juiz, e nem querem como pode informar este
intruzo o denominado juiz quando ele o prprio cabea e chefe dos
latoeiros opostos em tudo aos supliantes funileiros (...).135

55

Um conflito dessa envergadura, j na dcada de 1820, assume contornos um pouco diferentes. No entanto, continua apontando as divergncias relacionadas ao desempenho dos ofcios que eram parecidos no
aspecto da produo ou que pertencessem mesma irmandade. Esse
litgio indica, inclusive, que ofcios da mesma irmandade no estavam
imunes s desavenas internas, especialmente quando elas comearam
a perder sua fora poltica no contexto urbano. No caso especfico do
documento citado, os funileiros se opuseram a serem representados
pelo mesmo juiz do ofcio dos latoeiros, argumentando a respeito da
especificidade do ofcio que desempenhavam e do desconhecimento
do juiz dos latoeiros em relao a tais diferenas. Somaram-se a tais argumentos as questes de ordem tnica, uma vez que havia sido citado
nos autos o fato de ele ter autorizado a abertura de uma loja para uma
preta, a quem, segundo os suplicantes, ele protegia. Este argumento
agia como elemento desqualificador para o seu desempenho enquanto
juiz do ofcio.
Neste aspecto particular, podemos nos remeter mais uma vez aos dados
apresentados por Medeiros, nas pginas anteriores, cuja tabela mostra
para esses dois ofcios de funileiro e latoeiro a permanncia apenas
de artesos livres. Por mais que possamos levantar dvidas quanto
preciso numrica que possa ser obtida sobre os artesos naquele perodo, podemos concluir que esses ofcios certamente se apresentavam
como artes desempenhadas majoritariamente por homens livres. Este
foi um elemento importante a se somar num contexto de desavenas
com um juiz de outro ofcio que resolveu proteger uma preta: tornava-se atitude desqualificadora e que, em ltima instncia, incomodava
muito aos oficiais livres que queriam se distinguir daqueles artesos
pretos ou cativos.
Oficinas, fbricas e indstria:
a diversidade da lngua e da prtica
importante atentarmos para o sentido do termo Oficina e do
sem significado no perodo estudado, quando geralmente era
usado para designar as atividades desenvolvidas em pequenas
indstrias artesanais. Essas oficinas funcionavam quase sempre no ambiente domstico ou ganhavam estabelecimento
prprio, por vezes vinculado a uma loja, desde que houvesse permisso
da Cmara para que o mestre abrisse. O trabalho artesanal era a atividade urbana predominante no perodo colonial e permaneceu como tal
at o desenvolvimento fabril, verificado na segunda metade do sculo
XIX. Neste sentido, como cita Luiz Carlos Soares,136 o trabalho industrial ou o trabalho mecnico de modo geral eram vistos como uma
arte e estes trabalhadores eram considerados artistas, artfices ou artesos. Segundo o autor, o termo artesanato surgiu quando foi sentida
a necessidade de estabelecer uma distino entre o trabalho industrial

136 SOARES, Luiz Carlos.

Op. Cit, pp. 95-96.

puramente manual e suas variaes artesanato e manufatura

e o trabalho industrial realizado por meio do maquinismo (...).137

137 Ibidem, p. 97.

Importante tambm notar que o termo ofcio adquiria mltiplos sentidos de acordo com o contexto em que era utilizado. Como marcou Luiz
Antonio Cunha, no sentido estrito, ofcio era utilizado para designar o
conjunto de prticas que definiam uma determinada profisso, assim
como os artesos que pertenciam a tal profisso eram chamados de
oficiais. Em sentido mais amplo, o termo tambm poderia referir-se ao
conjunto mais geral de trabalhadores da mesma profisso. Alargando
ainda mais o sentido do termo, ele tambm era utilizado como sinnimo de corporao, abrangendo mais de uma profisso ou o conjunto de
profissionais.138
138 CUNHA, Luiz
Antonio. Aspectos sociais
da aprendizagem de
ofcios manufatureiros
no Brasil colnia. Frum
Educacional, Rio de
Janeiro, 2 (4): 31-65, out./
dez.1978, pp. 46-47.
O autor esclarece, no
entanto, que os ofcios
ou corporaes tambm
recebiam a designao
de bandeiras e estabelece
sua diferenciao, como
apontarei no captulo 2.
139 Idem.
140 SILVA, Antonio de
Moraes. Diccionario de
Lngua Portuguesa. Facsmile da segunda edio
(1813). Rio de Janeiro:
Oficinas da S. A. Lithotypographia Fluminense,
1922. 2 tomos.

J o termo fbrica adquiriu um sentido novo no contexto urbano

do Brasil do sculo XIX, na medida em que representava um
estabelecimento maior onde se encontravam reunidas vrias oficinas ou diversos ofcios para uma produo especfica. Embora
o termo fbrica fosse sinnimo do termo officina, de forma
genrica a palavra fbrica acabava sendo utilizada para designar
aquilo que hoje denominamos oficinas artesanais, manufaturas e as grandes indstrias.139 Neste caso, concordo com Soares
sobre o vasto leque de significados do termo encontrado na
documentao da poca, abrangendo um diversificado conjunto
de significaes que foram se modificando ao longo do tempo.
Os documentos que consultei confirmam essa interpretao
dos significados do termo, uma vez que era usado para designar
oficinas que possuam diviso da produo, ou seja, pequenas
manufaturas. Em alguns casos, essas fbricas j contavam com
mquinas rudimentares, algumas importadas da Europa.

Essa diferena no uso do termo pode ser verificada na leitura

do Dicionrio da Lngua Portuguesa, de Antonio de Moraes e
Silva, publicado em 1813.140 Nele, o termo fabrica141 poderia ter
o sentido de casa onde se trabalho, e fabrico, v. g. pannos,
chapeos, sedas e outras manufacturas. Poderia tambm
significar o necessrio para a construo de um edifcio; ou
ainda artifcio, trabalho, lavor; idias, desenhos, traos,
141 Ibidem, p.1, tomo II.
projectos ou simplesmente o ato de fazer alguma aco que
demanda artifcio, astcia. Assim, amplia-se o seu entendi142 Idem.
mento na poca, em nada parecido com os atuais usos, que
modernamente so usados quase como sinnimo de indstria. Toda a prtica de elaborar, inventar, criar algo, poderia ser
denominada como uma fbrica. E, neste caso, tambm o fabricante,142
segundo Antonio de Moraes e Silva, significava aquele que fabrica
manufacturas, tanto o mestre, como os officiaes. Ou seja, tambm
um arteso que no fosse mestre poderia ser caracterizado como fabricante. E a utilizao do termo maquina, pelo fabricante, referia-se a

56

57

143 Ibidem, p. 266,

tomo II.

qualquer engenho mecnico que fosse utilizado para elaborar

obras mecnicas.143

144 Ibidem, p. 264,

tomo II.

As manufaturas tambm tinham um significado mais restrito

ao mundo da oficina, caracterizando um estabelecimento com
diviso da produo. Assim, o termo manufatura era definido
no mesmo dicionrio como fabrica, mecnica, e officina de
artefactos; v.g. de lanifcios de sedas, chapos, pannos. V. fabrica;
a obra feita nellas; e neste sentido mais usual; mecanica.144
Curiosamente, o termo arte, no mesmo dicionrio, considerado
como sinnimo de officio mecanico ou manufactura.145 O
termo manufatura e suas derivaes aproximavam-se sempre
do significado de elaborar uma obra de arte, como podemos
notar pelo significado da palavra manufaturar: fazer certas
manufacturas, trabalhar as produes da natureza, dando-lhe
forma acomodada aos usos da vida, v.g. manufaturar a seda.146
Tal como manufacturado poderia significar o verbo no passado de
manufaturar, mas tambm algo que tivesse sido feito, obrado,
trabalhado ou lavrado.147

145 Ibidem, p. 199, tomo I.

146 Ibidem, p. 264,
tomo II.
147 Idem.
148 Ibidem, p. 2, tomo II.
149 Sobre o uso do termo
indstria no sculo
XIX e os estudos que
abordaram o assunto, ver:
VAINFAS, Ronaldo (dir.).
Dicionrio do Brasil Imperial
(1822-1889). Rio de Janeiro:
Objetiva, 2002.
150 SILVA, A. M. Op. Cit., p.
153, tomo II.
151 Ibidem, p. 154,
tomo II.
152 Sobre isso ver:
OLIVEIRA, Geraldo de
Beauclair Mendes de.
Op.Cit, pp. 10-11.

Logo, os termos fbrica, manufatura e oficina, no incio do sculo XIX, possuiam significados parecidos e poderiam ser corriqueiramente usados como sinnimos. Com o tempo, tais palavras
ganharam diferenciaes estabelecidas pela dinmica da lngua,
assim como pelas prprias transformaes ocorridas no processo
produtivo e nas relaes de trabalho no Brasil, adotando usos e
significados diferentes. Exemplo disso pode ser constatado pelas
famosas fbricas da irmandade ou da igreja, que no passavam
de oficinas de artesos vinculados aos religiosos ou leigos; cujo
fabriqueiro ficava responsvel por cobrar todas as rendas ligadas a
ela.148 Portanto, ao analisarmos a documentao deste perodo,
no podemos prescindir do cuidado com a forma como estes
termos foram empregados e os seus significados para a poca.

O termo indstria j foi apontado em diferentes estudos por sua

multiplicidade de sentidos no sculo XIX.149 Neste caso, Antonio
Moraes o define como arte, destreza, para grangear a vida;
engenho, traa em lavrar, e fazer obras mecnicas, em tratar
154 Idem. No dicionrio
negcios civis.150 Assim, poderia utilizar-se o verbo no infinitide 1813, ainda no havia
vo, o ato de industriar, como sinnimo de ensinar arte.151 Na
o feminino para o termo
prtica,
o termo indstria poderia referir-se a um amplo leque de
artezo.
atividades desempenhadas pela economia, incluindo o artesanato, a agricultura, a manufatura e o comrcio; ou para referir-se
produo e riqueza de um pas, como foi freqentemente apontado nos
documentos da poca.152 Por exemplo, para definir o termo artezano, o
dicionarista recorre ao termo indstria, indicando-o como aquele artfice, que lavra obras de indstrias mecnicas, manuaes;153 bem como o
artezo se definiria como aquele oficial de qualquer officio.154
153 SILVA, Antonio
Moraes. Op. Cit., p. 199,
tomo I.

II
Irmandades
e corporaes
de ofcios na
Corte

1 Importante anlise
sobre a multiplicidade
de aspectos que
envolviam as
irmandades religiosas
encontra-se na seguinte
obra: SCARANO, Julita.
Devoo e escravido:
a Irmandade de Nossa
Senhora do Rosrio
dos Pretos no Distrito
Diamantino no sculo
XVIII. 2 ed. So Paulo:
Nacional, 1978.
(Brasiliana, v. 357)

As irmandades despontaram como importantes associaes

de proteo mtua desde o perodo medieval, como vimos
anteriormente. Com funo protetora e, ao mesmo tempo
caritativa, tais entidades surgiram concomitantemente ao
desenvolvimento das cidades europias desde o sculo XI,
destacando-se como instituies peculiares ao mundo urbano.
Suas funes se ampliaram de acordo com as necessidades
locais e dos associados (ou irmos) que passavam a integr-las,
embora obedecessem a um modelo e forma comuns, tanto em
seus objetivos, em sua estrutura, como em suas aes junto s
diversas regies onde se estabeleceram.

A forte presena do aspecto religioso e espiritual na mentalidade medieval marcou a gnese e o papel dessas entidades, definindo suas funes religiosas e protetoras o que
2 PAIVA, Jos Maria de.
Igreja e Educao no
hoje denominamos funo social que na poca no eram
Brasil, in: STEPHANOU,
distintas. medida que elas se espalharam pelo mundo,
Maria e BASTOS, Maria
ao longo dos tempos modernos, a referncia aos aspectos
Helena Cmara. Histria
transcendentais permanecia em evidncia, marcando o
e memrias da educao
prprio sentido de sua existncia.1 Devido a esta forte
no Brasil. Vol I. Sculos
preponderncia do carter religioso permeando todas as
XVI-XVIII. Petrpolis/RJ:
Vozes, 2004, pp. 77-92.
relaes sociais, as irmandades se tornaram o elo entre o
mundo material e o mundo espiritual, entre o imanente
e o transcendente, tornando-se parte do cotidiano das pessoas,
embrenhando-se por todo o tecido social, instalando-se em todas
as relaes scio-econmicas, estabelecendo elos com o mundo
poltico e indicando os parmetros das virtudes e dos valores a
serem seguidos culturalmente, organizando a esfera do lazer e
posicionando-se como elemento integrador e mediador entre a
esfera pblica e a privada. Para a sociedade colonial portuguesa
o vnculo religioso tinha um significado prprio, onde a f crist
no s afirmao religiosa (referncia a Deus) mas fermento de
solidariedade, cimento cultural.2

58

59

Na sociedade colonial na Amrica portuguesa essas relaes foram

estabelecidas seguindo os mesmos princpios. As irmandades se
constituram como parte da vida cotidiana dos indivduos, participando de todos os aspectos ligados a ela. Isso significa dizer que
todas as esferas da vida social pertenciam tambm vida religiosa
e que o no pertencimento a uma irmandade poderia constituir
motivo de vergonha ou fator de desprestgio social. Nas relaes
de trabalho isso no acontecia de forma diferente: aqueles que no
pertencessem ao universo cativo tambm deveriam estabelecer seus
elos de trabalho a partir de uma irmandade, tornando-se membros
e irmos de uma associao profissional, a partir de onde eram estabelecidos compromissos em comum. Os ofcios mecnicos no representavam uma exceo: organizavam-se junto s irmandades leigas,
usufruindo de seus benefcios e sua proteo. Pelo contrrio, eram
peas importantes de um mecanismo social no qual toda a engrenagem funcionava a partir do vis religioso, e aquele que porventura
no fosse partcipe de uma irmandade estaria, possivelmente, marginalizado e excludo de vrias relaes sociais. Esta importncia
religiosa foi analisada por Julita Scarano para o caso Diamantino:
todos os acontecimentos, do nascimento morte, eram comemorados nas confrarias e quem estivesse fora delas seria olhado com
desconfiana, privado do convvio social (...).
O desligamento de uma confraria representava grave problema,
colocando a pessoa margem da sociedade, significando um
tremendo castigo. No parecia admissvel que algum pudesse
viver sem estar unido a um desses grupos e, castigo ainda maior,
morrer fora de um deles.3
3 Idem, p. 37.
4 QUINTO, Antonia
Aparecida. L vem o meu
parente: as irmandades de
pretos e pardos no Rio de
Janeiro e em Pernambuco
(sculo XVIII). So Paulo:
Annablume: Fapesp,
2002.

No mesmo sentido, Antonia Aparecida Quinto afirmou que a

religio era o ncleo de convivncia da sociedade4 e que por
ela passava todo o tecido social. No caso do catolicismo implantado no mundo colonial, Portugal valorizou fortemente as
irmandades leigas, dando a elas funes destacadas em relao
s prticas sociais, que no eram comumente desempenhadas
pelo governo. Isso significou a preeminncia de entidades leigas
organizando os mais variados aspectos ligados vida religiosa,
ao mesmo tempo em que desempenhavam funes protetoras de
seus associados, caritativas e de auxlio mtuo, alm de participar fortemente da vida familiar colonial.

Mariza Soares tambm destacou a forte religiosidade que acompanhava a sociedade colonial do sculo XVIII, uma religiosidade
barroca, marcada por forte participao dos leigos, que realizam
cerimnias religiosas em suas casas, nas capelas e igrejas por eles
construdas. A intensa participao social nos rituais religiosos
promovidos pelas irmandades e a variedade de devoes institudas

5 SOARES, Mariza de
Carvalho. Devotos da
cor: identidade tnica,
religiosidade e escravido
no Rio de Janeiro, sculo
XVIII. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira,
2000, p. 133.
6 Ibidem, pp. 133-134.

por elas, as transformavam em espaos privilegiados de sociabilidade.5 Contudo, segundo a autora, tanto as determinaes do Conclio de Trento quanto as iniciativas inerentes ao
Iluminismo europeu no chegaram a vingar no Brasil, fruto
da forte influncia do Padroado e do jurisdicionalismo predominante da Igreja na colnia, incidindo num distanciamento das orientaes de Roma, que recairiam sobre todos. Neste
sentido, a autora afirmou que na perspectiva do catolicismo
tridentino, no sculo XVIII, a cidade do Rio de Janeiro um
exemplo de cristianizao incompleta.6

Acima, Debret retratou a coleta de esmolas feita para a irmandade. Abaixo, nota-se
a fora da caridade e os irmos pedintes. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. Tomo
II, vol. III, p. 141.

O surgimento das associaes profissionais esteve na base da sobrevivncia de muitas irmandades leigas no perodo medieval, quando
elas teriam se fortalecido ligadas aos ofcios, buscando atender aos
interesses profissionais de seus integrantes e proteg-los, ao mesmo
tempo que os oficiais se comprometiam com a manuteno da entidade. Ao longo do tempo os interesses dessas entidades se diversificaram, passando a atender a diferenciados grupos sociais. Na colnia
portuguesa, o intuito religioso agia mais fortemente no sentido de
manter o domnio da religio catlica em terras ultramarinas, ao
mesmo tempo em que as entidades preservavam suas caractersticas
fundamentais inspiradas nas congneres europias, tomando-as como
exemplo para a elaborao de seus compromissos e estatutos.

60

61

7 Sobre estas questes,

para o caso diamantino
ver: SCARANO, Julita. Op.
Cit, p. 22.
8 NEVES, Guilherme
Pereira das. E receber
merc: a Mesa da
Conscincia e Ordens e o
clero secular no Brasil:
1808-1828. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 1997.
Prmio Arquivo Nacional
de Pesquisa 1995. O
autor informa que a
Mesa da Conscincia e
Ordens atuou durante
vinte anos no Brasil,
estando ao longo de
todo este perodo
estreitamente ligada ao
Desembargo do Pao.

Os compromissos e estatutos eram os documentos escritos

que regiam essas instituies, devendo ser aprovados pela autoridade eclesistica e rgia para que adquirissem existncia
legal. Todas as aes das irmandades eram controladas pelo
rei, desde o estabelecimento de seus regimentos, passando
pela cobrana de anuidades, at as determinaes tomadas
pelas entidades. Essas medidas de controle, no entanto,
no tinham completa eficcia numa sociedade to vasta e
dispersa quanto a colonial, na qual muitos compromissos no
chegaram a ser remetidos para a Coroa, sendo autorizados
apenas pelo poder local e eclesistico. Em decorrncia dessas
dificuldades de controle, em 1765, as irmandades foram
comunicadas sobre uma Proviso Real que determinava que
o rei devia ser notificado sobre a existncia e sobre a vigncia dos compromissos de todas as confrarias existentes na
colnia, sendo comunicado atravs do Tribunal da Mesa da
Conscincia e Ordens.7

Criada em 1532 pelo rei D. Joo III, a Mesa da Conscincia

e Ordens regia assuntos relativos s prticas religiosas e ao
clero, sendo um importante instrumento jurdico da Coroa
9 RUSSEL-WOOD, A. J. R.
portuguesa. A partir de 1551, a Coroa assumiu o mestrado das
Escravos e libertos no Brasil
trs ordens militares, incorporando Mesa da Conscincia os
colonial. Rio de Janeiro:
assuntos relativos s Ordens de Cristo, passando a ser denomiCivilizao Brasileira,
2005, pp. 201-202.
nada Mesa da Conscincia e Ordens.8 Essa bula incorporava
os privilgios eclesisticos concedidos pelo Papa Ordem de
Cristo, que ficou conhecida como Padroado Real, e a monar10 Ibid, p. 192.
quia portuguesa passava a desempenhar a dupla funo de
administrar o Reino portugus, alm de atuar como governadores e
administradores perptuos da Ordem de Cristo.9 Desta forma, o rei
exerceu um controle cada vez maior sobre as irmandades religiosas
que se instalaram na colnia, condicionando a permisso de funcionamento das irmandades desde que os seus regimentos fossem
submetidos aprovao real.
Russel-Wood destacou trs caractersticas comuns partilhadas
pelas irmandades portuguesas10: a administrao extremamente
centralizada, o encorajamento da Coroa a favor da transferncia de
responsabilidade pelos servios espirituais e sociais do setor pblico
para o privado, e o conservadorismo da Coroa em suas polticas
relativas s colnias ultramarinas. Neste caso, aquelas instituies
que se mostraram importantes em Portugal, tais como a Cmara
Municipal e a Relao, acabaram sendo transferidas para o ultramar
sem grandes modificaes. Outro exemplo importante foi o da Santa
Casa de Misericrdia a maior entidade caritativa do mundo ,
cujos estatutos foram adotados em vrias regies, sendo seguidos
inclusive por entidades fundadas nas colnias que no possuam
matriz na metrpole. Em sua opinio, mesmo as entidades de ne-

11 Idem, pp. 192-193. As

divergncias em relao
a esta posio de RusselWood sero apontadas
ao longo do texto.

gros e mulatos na Amrica portuguesa, acabaram seguindo

risca os estatutos elaborados por entidades portuguesas,
destacando os mesmos objetivos e regras preconizados pelas
irmandades lusitanas.11

O extremo controle exercido sobre as irmandades religiosas

foi maior na colnia do que sobre aquelas que funcionavam em
Portugal. Segundo Julita Scarano, em decorrncia de muitos problemas cotidianos acabarem se resolvendo nos sales da irmandade,
ela passava a ter uma presena muito particular na vida privada
das famlias, tornando-se uma entidade poderosa na veiculao
de idias junto populao local. Igualmente, o papel social que
desempenhava inclua o agrupamento e a politizao, uma vez que
se constituam no nico ponto social de convergncia de interesses
e de reunies entre pessoas que defendiam interesses comuns. Nesta
perspectiva, a autora ressaltou que durante muito tempo a ausncia
de participao social mais ativa ou de espaos pblicos que patrocinassem a socializao dos indivduos, contribuiu para fortalecer
o prestgio social e poltico das irmandades, o que levou a que essas
entidades se tornassem importantes focos na disseminao de idias
que poderiam, em determinados momentos, ser consideradas perigosas ou suspeitas, ser percebidas como potenciais ameaas:
As reunies desses grupos, centros de debates das pessoas mais
ativas e empreendedoras da comunidade, que ali discutiam os
temas de mais vivo interesse no momento, polticos ou no, eram
vistas como fonte de perigo. As confrarias procuravam de todas
as maneiras fugir interferncia de qualquer autoridade, fosse
ela eclesistica ou civil.12
12 SCARANO, Julita.
Op. Cit., p. 32. Sobre
a fiscalizao das
irmandades, ver pginas
79-80.

Caio Csar Boschi destacou o papel peculiar que a irmandade

desempenhava como fora auxiliar, complementando e substituindo a Igreja catlica na tarefa de facilitar a vida social e de
desenvolver inmeras atividades que deveriam ser da alada do
poder pblico. Segundo o autor, desse modo, intermediaram
o contato Estado-Igreja, constituindo-se como associaes de
13 BOSCHI, Caio Csar.
expresso orgnica e local representando um canal privilegiado
Os leigos e o poder:
irmandades leigas e poltica de participao social numa sociedade na qual a livre formao
colonizadora em Minas
de entidades polticas era proibida como condio bsica para
Gerais. So Paulo: tica,
a prpria sobrevivncia do sistema colonial.13 As irmandades
1986, p. 3.
passavam a agir como o elo de sociabilidade possvel numa
sociedade em que a expresso de idias restringia-se vontade
religiosa ou ao poder rgio, no devendo essas idias deslocarem-se do
eixo ordenador social ligado a essas duas instituies.
preciso lembrar, no entanto, que as irmandades eram instituies
agregadoras de interesses de grupos sociais e profissionais diversos,
e isto era utilizado como justificativa para a atuao estreita das

62

63

autoridades, na tentativa de controlar o que seria veiculado por elas

junto populao da colnia. Os sermes da missa e as reunies
nos sales das irmandades foram, durante um bom tempo e em boa
parte da colnia, os nicos meios de os indivduos manterem-se em
contato com o que acontecia no resto do mundo. Era fundamental que essas entidades colaborassem com os objetivos do projeto
colonial, no devendo disseminar idias que criassem empecilhos ao
governo portugus.
importante destacar tambm que em uma sociedade na qual o
trabalho se baseava majoritariamente na escravido considerava-se
imprescindvel que houvesse um estreito controle sobre entidades
que exerciam uma prtica protetora junto populao mais pobre,
agregando, em alguns casos, interesses especficos dos cativos e
libertos. Exemplo disso foram as irmandades negras que surgiram
no perodo colonial e proliferaram pela colnia, especialmente a
partir do sculo XVIII. Embora estas entidades tenham procurado
atuar de forma independente, a prpria base de sua existncia
atrelava-se ao poder rgio. Afinal, a autorizao para sua fundao
era outorgada pelo soberano. Isto tornava o papel das irmandades
negras ainda mais delicado no contexto colonial escravista, no qual
desempenhavam importantes funes mutualistas e protetoras em
relao aos cativos, tornando-se importantes referncias para estes
indivduos. No emergiu como objetivo dessas entidades, no entanto, a bandeira abolicionista ou antiescravista, o que no impedia
que atuassem como defensoras das condies de humanidade dos
cativos, defendendo junto ao poder local questes de violncia e de
injustias cometidas contra escravos, bem como ajudando os escravos a conquistarem sua alforria, atuando como defensoras dos ideais
de liberdade, restringindo-se sempre esfera individual.14 Essas
entidades buscavam amenizar o jugo do cativeiro, nas palavras de
Scarano, procurando mediar os conflitos e atuar em favor dos escravos na defesa de alguns interesses que no chegassem a ameaar a
ordem escravista.
14 Sobre essas reflexes,
ver a obra j citada
de Julita Scarano,
especialmente o captulo
II.
15 MULVEY, Patrcia
Ann. The black lay
brotherhoods of colonial
Brazil: a History. City
University of New York,
Ph. D, 1976, cap. I.

Segundo Patrcia Mulvey,15 as irmandades negras no Brasil

teriam tambm contribudo para a manuteno de elementos
culturais e para a coeso entre os escravos no Brasil, permitindo a prtica de ritos africanos guisa do catolicismo. Segundo
a autora, cidades importantes da Amrica Latina, tais como
Caracas, Havana, Lima, Buenos Aires, Montevidu, Bahia e
Rio de Janeiro, foram centros de crescimento de associaes
religiosas, onde eram adotadas como referncia religiosa e
cultural para a larga populao africana presente nestas cidades; entidades nas quais predominava a solidariedade como
elemento de integrao e em que se providenciava o auxlio
mtuo, a assistncia social e a caridade em relao aos seus
integrantes. A autora apontou, tambm, que no Brasil essas

entidades acabaram exercendo funes bem mais amplas do que nas

outras colnias, possivelmente em decorrncia de grande parte da
populao ser de origem africana ou descendente.

Acima, um cortejo funerrio testemunhado por Debret. Abaixo, a coleta para a

Igreja do Rosrio por uma irmandade negra. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil.
Tomo II, vol. III, p. 252.

De acordo com essa perspectiva, Mulvey aponta que as irmandades tenderam a travar uma luta pela defesa da igualdade
entre as religies dos pretos e a dos brancos, perante a Igreja
catlica. A autora, no entanto, adota uma posio exagerada em relao a esse papel que desempenharam no perodo colonial, chegando a
compar-las aos modernos sindicatos, devido ao bem-estar social que
proporcionavam aos seus associados.16 Esse posicionamento superestima o papel dessas irmandades no contexto escravista, deixando
de lado os vnculos estabelecidos por estas entidades em relao
manuteno da ordem religiosa e moral da sociedade, relacionados
aos demais aspectos da vida social e econmica. A funo protetora
ou de defesa de alguns interesses dos cativos no pode nos levar a
uma interpretao de que essas entidades tivessem adotado atitudes

16 MULVEY, Patrcia
Ann. Op. Cit., pp. 77-78.

64

65

17 Idem, p. 125.
18 GOMES, Flvio dos
Santos. Histrias de
quilombolas: mocambos e
comunidades de senzalas
no Rio de Janeiro sculo
XIX. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 1995,
captulo 1. O autor
destaca que Na maioria
dos lugares onde se
fixaram comunidades
de escravos fugidos no
Brasil, parecem ter sido
comuns estas relaes
entre quilombolas e
comerciantes locais,
como vendeiros,
taberneiros etc. O
autor chega mesmo a
mostrar a conivncia
de monges beneditinos
ou uma tolerncia com
relao permanncia
de quilombolas em
suas terras, na regio
de Iguau, sem que
se posicionassem
contrrios ou se
mobilizassem para
retir-los. Pelo contrrio,
sabia-se que os cativos
do mosteiro mantinham
estreitas relaes com os
quilombolas.

de ruptura em relao ordem existente, ou mesmo que

atuassem de forma transformadora. O papel das irmandades religiosas no contexto colonial foi limitado e atrelado
aos objetivos traados pelo projeto colonizador, no tendo
criado ou proposto uma nova conscincia em relao ao
cativeiro. Mesmo as prticas sociais que desempenhavam
limitavam-se s obrigaes comuns a todas as irmandades
leigas existentes, que atuavam no sentido de proteger, auxiliar e ajudar financeiramente os irmos, objetivos basilares
dessas entidades. No entanto, isso no anula o importante
papel que desempenharam na criao de elos entre diversos
grupos sociais, agindo como centro de socializao e de
disseminao de idias.

Tambm questionvel o posicionamento da autora em

relao ao contraponto urbano desempenhado pelas irmandades em relao aos quilombos: Confraternities were the
urban counterparts to the rural quilombos or fugitive slave
comunities.17 Os quilombos representaram na sociedade escravista a possibilidade de ruptura em relao ordem escravista existente: eram ilegais, estabeleciam relaes clandestinas para sobreviverem e viviam escondidos das autoridades.
Os quilombos exerceram um papel de ruptura em relao ao
cativeiro, uma real possibilidade de libertao sem negociao com os senhores, em que se agregavam interesses
de cativos e de grupos ou indivduos pobres, rejeitados e
discriminados pela sociedade. Mesmo que mantendo relaes
e vnculos de interesses com outros elementos sociais, tais
como vendeiros, taberneiros e mascates,18 o quilombo no
negociava com os senhores de terras ou com as autoridades
rgias a sua sobrevivncia. As irmandades, por outro lado,
viviam sob a gide do Estado e da Igreja, estavam dentro da
lei, mantinham-se dentro da ordem e no ousavam contestar
19 SOARES, Mariza. Op.
a escravido. Por mais que tenham desempenhado funes
Cit, p. 166.
importantes no mbito cultural e no processo de integrao
desses africanos sociedade colonial, e atuado algumas
vezes protegendo cativos e defendendo-os de castigos severos, no
podem ser consideradas como o outro lado da moeda dos quilombos,
ou como uma alternativa urbana escravido.
Mariza Soares alerta para a inexistncia no sculo XVIII de uma mentalidade que levasse defesa abolicionista, tal como teria se configurado posteriormente, no sculo XIX. Mas as irmandades representavam
uma possibilidade de fuga dos espaos de controle socialmente impostos, onde se permitiam experincias de liberdade no meio urbano
alm de adquirirem algum grau de reconhecimento social.19

20 As irmandades e as
folias assim como as
corporaes de ofcio
tm seus estandartes e
tambm sua bandeira,
que fica hasteada
durante os dias de
festa. Segundo Cmara
Cascudo, nas festas
de So Gonalo, em
Recife, a bandeira sai
pelas ruas frente do
sqito. Na folia do
Divino, ela carregada
pelo alferes, que corre
as ruas recolhendo
contribuies para a
festa. A bandeira traz a
insgnia da irmandade,
e por estas que
as irmandades so
identificadas no cortejo.
Apud: SOARES, Mariza.
Op. Cit., p. 155.

A prpria lgica de existncia dessas irmandades contrariava

qualquer perspectiva mais radical em relao sua atuao:
pertencer irmandade significava estar em comum acordo
com as regras sociais, era comungar dos mesmos valores e
prticas daquela estrutura social, significava aceitar os laos
de pertencimento que os tornavam irmos em um grupo no
qual ningum se conhecia. Uma entidade na qual os laos de
coeso e de solidariedade no se estabeleciam pelo parentesco
ou por origens comuns, mas por interesses que os aproximavam e, ao mesmo tempo, os tornavam partcipes de uma
mesma ordem social e religiosa. Pertencer irmandade era
condio importante para um bom pertencimento sociedade, era uma garantia de cumprimento das obrigaes e dos
princpios que deveriam ser zelados por todo o corpo social.

Pertencimento, alis, o termo apropriado para definir a necessidade de estar ligado a uma irmandade no perodo colonial;
entidade agregadora de sentimentos e interesses coletivos,
que possibilitava a ao em comum para atender aos diversos
anseios e temores econmicos e sociais. Os diversos setores
profissionais tambm buscaram se associar para defender seus
objetivos e interesses ligados s suas atividades e interesses econmicos. E cada associao profissional teve, desde cedo, sua existncia
atrelada a uma irmandade, entidade que representasse o santo padroeiro e a bandeira do ofcio correspondente.

21 Sobre isso se pode

consultar a obra de
CAVALCANTI, Nireu. O
Rio de Janeiro setecentista:
a vida e a construo da
cidade da invaso francesa
at a chegada da Corte.
Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 2004; ou o artigo
de LOBO, Eullia Maria
Lahmeyer e outros.
Estudo das categorias
scio-profissionais, dos
salrios e do custo da
alimentao no Rio
de Janeiro de 1820 a
1930. Revista Brasileira de
Economia, Rio de Janeiro,
27 (4):129-176, out./dez.
1973. Consultar tambm
os cdices do Arquivo da
Cidade do Rio de Janeiro
relacionados aos ofcios
urbanos.

66

A forte influncia religiosa junto s corporaes e as obrigaes religiosas que os oficiais mecnicos das diversas profisses passaram a exercer especialmente pela representao
desempenhada nas procisses, nas quais cada ofcio carregava
a bandeira do respectivo santo protetor , explica a designao que receberam de bandeiras.20 E, neste caso, as bandeiras
dos ofcios funcionavam com uma rigorosa hierarquia profissional, na qual alguns desempenhavam o papel de cabeas,
enquanto outros ofcios eram considerados anexos.
Em relao s bandeiras dos ofcios, foi estabelecida para os
ofcios de pedreiros, carpinteiros e marceneiros a proteo da
Irmandade de So Jos; para os ferreiros e serralheiros, latoeiros, funileiros, seleiros e outros, a Irmandade de So Jorge;
para os alfaiates, a Irmandade do Senhor Bom Homem; para
os ourives de ouro e prata, a Irmandade de Santo Eli; para
os sapateiros, a Irmandade de So Crispim e So Crispiniano;
e assim por diante.21 Para cada ofcio havia uma irmandade
correspondente, que carregava a insgnia de um santo padroeiro ao qual os membros do ofcio deviam obrigaes. Desta
forma, os oficiais mecnicos de cada corporao se tornavam

67

responsveis pelos rituais e obrigaes relacionados bandeira de

sua irmandade, cuidando dos rituais, procisses e festas do respectivo santo padroeiro, bem como se responsabilizando pela construo
da igreja da irmandade. Os ofcios anexos sem bandeira, no entanto,
podiam formar irmandades prprias distintas, desempenhando as
mesmas obrigaes religiosas, mas no ocupavam lugar de destaque
nas procisses.

Na gravura espanhola do sculo XVII, representao de Santo Eli, padroeiro dos

ourives. Na parte inferior da figura, uma oficina de ourivesaria. Apud: FRANCESCHI,
Humberto. O ofcio da prata no Brasil. Rio de Janeiro: Studio IMP, 1988, p. 24.

Entretanto, as responsabilidades dos oficiais mecnicos ligados

entidade no tinham o sentido de uma moeda de troca pela
proteo que recebiam da irmandade, uma vez que as relaes
sociais naquele momento se processavam com a valorizao dos
smbolos religiosos. A vinculao a uma irmandade e a proteo de
um padroeiro era muito significativa para o desempenho do ofcio e
a certeza de que os artesos exerceriam sua funo em consonncia
com os princpios e as prticas crists. Essa maneira de pensar era

parte fundamental da vida social e fazia parte do cotidiano, o que

tornava a atuao da irmandade imprescindvel para o desempenho
profissional e o bem-estar social desses indivduos.
Neste sentido, pode-se constatar que vrias solicitaes feitas ao
Senado da Cmara incluam demandas que diziam respeito
corporao e irmandade de determinado ofcio, nas quais ambas
apareciam com interesses interligados, mostrando seus elos de interseo. Esse foi o caso do relato encontrado nos Autos dos Oficiais
das Bandeiras de Carpinteiros e Pedreiros, de 1805, no qual eles
apresentavam um agravo ao Dr. Juiz Prezidente e mais Officiais da
Camara Desta Cidade, em nome dos agravantes juzes e oficiais das
Bandeiras dos Ofcios de Carpinteiro e Pedreiro novos e velhos da
Irmandade de So Jos, se queixando a respeito dos artigos da
postura de 10 maro, que possua vrios aspectos prejudicia22 40-3-93. Autos dos
es aos Officiais, Corporao e Irmandade dos aggees, acusando
Officiaes das Bandeiras de
ainda os artigos de se mostrarem incertos e no estarem de
Carpinteiros e Pedreiros,
1805, fls. 51-51v. AGCRJ.
acordo com o compromisso da irmandade.22
Esse compromisso, estabelecido entre irmandade e o ofcio correspondente, englobava todos os aspectos ligados ao exerccio da
profisso, produo e comercializao das respectivas obras, estando
a irmandade responsvel ainda pelas questes ligadas proteo
e garantias de ajuda aos artesos do ofcio, constituindo-se como a
base da organizao dos ofcios em mbito local. Assim, na mesma
documentao referente aos Autos dos Officiaes das Bandeiras de
Carpinteiros e Pedreiros, um documento do Escrivo do Senado da
Cmara Joaquim Joze Freire Pereira Soares certificava que:
O Mestre que assistir a fatura de qualquer obra como diretor
dela, ganhar seis centos e quarenta reais por dia, no podendo
tomar outra, (...) tempo necessrio para concluir a obra de que estiver encarregado (...). Qualquer oficial que tiver Carta de Exame,
e que trabalhar em alguma obra, no como Mestre diretor, mas
sim como oficial, tendo Carta de Exame, ganhar quinhentos e
sessenta ris. Todo o aprendiz que ser de quatorze annos feitos
para principiar a aprender qualquer ofcio, nos primeiros dois
anos, ser reputado como servente da obra, e ganhar cento e
sessenta ris, nos dois segundos duzentos e quarenta ris e nos
terceiros segundos a trezentos e vinte ris, vindo a ser o prazo
determinado para aprender qualquer ofcio o de seis anos, findos
os quais, aqueles que segundo o costume do Pas tero Carta
de Exame, a podero tirar, procedendo para isso a exame, e
aprovao do Juiz do Ofcio, tirando Carta do Senado, para com
ella vencer o salrio, assima taxado: aquelles porem, segundo o
costume do Pas, que no podem ter Carta de Exame, ou aquelles
que a no quizerem tirar, tendo completos os sobreditos seis anos,
fazendo o seu exame, mostrando aprovao dele a este Senado,

68

69

23 40-3-93. Autos dos

Officiaes das Bandeiras de
Carpinteiros e Pedreiros,
1805, fls. 31-34, AGCRJ.

vencero quatro centos e oitenta ris, e enquanto no apresentarem o dito exame s vencero quatrocentos ris. Todo o oficial
de Carpinteiro e Pedreiro, cujos dois ofcios vo envolvidos nesta
Postura, que excederem os preos nela determinados, ficaro
sujeitos s denncias dos Proprietrios das obras, ou de qualquer
pessoa do povo, impondo-se contra os transgressores as penas que
a Lei estabelece.23

A demarcao dos limites ao exerccio do ofcio era funo da

irmandade do respectivo ofcio, embora controlada de perto pelo
Senado da Cmara. Ao escrivo do Senado deveriam remeter-se
aqueles oficiais que quisessem receber sua carta de exame, aqueles
que quisessem se tornar aprendizes, e os mestres que precisassem
solicitar autorizao para abrir loja na cidade. Ao escrivo cabia
tambm averiguar o cumprimento das posturas, uma sntese das
normas exigidas pelas autoridades portuguesas, das demandas dos
setores profissionais ligados aos ofcios mecnicos e das clusulas
estabelecidas pelos compromissos das irmandades. Portanto, as
aes das autoridades junto aos ofcios e aos artfices da cidade no
representavam simples reflexo da vontade do poder rgio, mas uma
complexa interseo de demandas conquistadas por esses setores
profissionais no decurso do tempo, aliadas s necessidades das populaes locais, que paulatinamente se transferiam para a letra da lei,
at se tornarem um direito.
24 SANTOS, Noronha.
Um litgio entre
marceneiros e
entalhadores no Rio
de Janeiro. Autos de
Execuo de 1759-1760
1. Rio de Janeiro, Revista
do Instituto do Patrimnio
Histrico e Artstico
Nacional, n. 06, 1942, pp.
295-371. Ver tambm:
40-3-91. Autos de Execuo:
Carpinteiros e Marceneiros,
fls 1202-1776v. AGCRJ.

Em artigo publicado pela RIPHAN, em 1942, Noronha Santos

analisou os Autos de Execuo de 1759 a 1761 entre juzes dos
ofcios de carpinteiros e o ru entalhador Francisco Flix da
Cruz. Verificou que a Irmandade de So Jos, ligada aos ofcios
embandeirados de carpinteiros e marceneiros, pretendia impedir que o entalhador Francisco Flix da Cruz continuasse fazendo obras de marcenaria, alegando que o seu ofcio apenas
lhe concedia a competncia de executar trabalhos em talha,
oratrios, retbulos e lanternas. Em 1748 aps Francisco
Flix da Cruz j ter sido penhorado atravs do meirinho, condenado a pagar trs mil ris por ter loja aberta de marceneiro
e ter quatro aprendizes, sendo o seu ofcio o de entalhador e
por no ter sido examinado ou licenciado pela municipalidade ,
foi divulgado provimento que determinava os limites das funes a
serem desempenhadas por carpinteiros e marceneiros e por entalhadores. Em 1754, o compromisso da Irmandade de So Jos passava a
obrigar os juzes de carpinteiros e pedreiros a procederem vistoria
nas obras da cidade.24
A irmandade tambm deveria designar exatamente a extenso das
funes e do exerccio profissional dos artfices, tais como estabelecer
as diferenas entre as variadas artes mecnicas. Nos autos de execuo

so apresentadas essas funes no que diz respeito arte dos marceneiros, carpinteiros e entalhadores, que muitas vezes se confundiam
no dia-a-dia das ruas. No mesmo auto so apresentadas as funes que
devem ser exercidas pelo tal Francisco Flix da Cruz he Ms Official
do Officio de Entalhador e que ele somente deveria exercer essa
funo, no podendo praticar outra para a qual no obtivesse licena.
Diz ainda que Por que ao dito oficial de entalhador s compete, e pertence fazer talha para Igrejas, Capellas, Oratrios, esclarecendo que
encaixilhar e sambrar eram trabalhos que no pertenciam ao ofcio
de entalhador, mas sim ao de sambrador.25 Apesar de grande parte
desses autos de execuo estarem pouco legveis, com partes dos documentos j perdidos pela deteriorao do papel, podemos perceber
claramente a preocupao dos agravantes e das autoridades com o estabelecimento de limites para o exerccio dos ofcios nas ruas, funes
desempenhadas pelas irmandades dos ofcios, atravs de seus juzes.
Em outro trecho dos autos foram apontadas as diferenas entre as
funes de marceneiros, entalhadores e emsambladores, distinguindo
para quais deles era permitida a talha.
No caso especial deste processo, destacam-se questes que nos
saltam aos olhos. Primeiramente, o acusador de Francisco Flix
da Cruz, o entalhador Manoel de Arajo Furriel, de 33 anos,
declarava h 21 anos exercer o ofcio de entalhador tanto na
cidade de Lisboa, como no Rio de Janeiro, nunca tendo visto que
se proibissem
25 40-3-91. Autos de
Execuo: Carpinteiros e
Marceneiros. 1759, fls.
1202-1203. AGCRJ.
26 Idem, fls. 1225-1229.

fazerem-se nas lojas dos entalhadores qualquer gnero de ornato

de caza nas ditas lojas de entalhadores, levando as ditas obras
talha, e outras sem ela, tendo nellas publicamente os mestres entalhadores oficiais de marceneiros aos quais se dirigio os ditos
entalhadores, para que pelo seu risco os marceneiros trabalhassem, assim como tambm em todo o sobredito tempo em que ele
testemunha visto praticar terem os mestres marceneiros nas suas
lojas oficiais de entalhador para se fazerem as talhas das obras
que fazem de marceneiro.26

Estes autos trouxeram tona um grande nmero de testemunhas,

todos artesos, elucidando aspectos a respeito do desempenho dos
ofcios de marceneiros, entalhadores, carpinteiros e pedreiros, cujas
atitudes pautavam-se pelas regras costumeiramente estabelecidas
pelas irmandades do ofcio lisboetas, sendo seguidas da mesma forma no Rio de Janeiro. Assim, Manoel de Arajo Furriel, que levantou
a acusao contra Francisco Flix da Cruz, declarava ser lisboeta e j
ter trabalhado nas lojas mais exaltadas de Lisboa e Rio de Janeiro,
destacava seguir o que era executado pelos oficiais em Lisboa. Na
rplica dizia saber que

70

71

os entalhadores nesta cidade no so obrigados ao exame,

nem examinados, e s o foram em Lisboa, por se anexarem a
Bandeira, e Irmandade dos Marceneiros para entrarem na Caza
dos vinte e quatro alternativamente com os ditos marceneiros.
As testemunhas de Francisco Felix, por sua vez, declaram que
Manoel de Arajo tinha querelas pessoais e por isso levantava acusao contra Francisco, que era pobre e possua mulher e filhos. Luiz
da Fonseca Roza, tendo sessenta anos mais ou menos, declarava que
h mais de 48 anos principiou a aprender o ofcio de entalhador em
Lisboa, onde exerceu o ofcio durante muitos anos; sabendo que os
mestres entalhadores faziam nas suas lojas toda a qualidade de ornato de Caza, levando ou no talha, e toda a qualidade de madeira,

27 Idem, fls. 1225-1229.

sem que nunca os marceneiros se opusessem a isso, porque ero

os que costumavo fazer, e no os marceneiros, porque estes de
ordinrio se ocupavo fazer leitos, bancos, bofetes, e que era
somente o que lhe pertencia, ainda que algum se intrometesse a
fazer algum ornato de Caza, que lhe desfaravam os entalhadores, e nesta cidade costumavo os entalhadores tambm fazerem
os ditos ornatos de caza lisos, ou com talha, e no sabe ele
testemunha que os marceneiros se intrometessem.

Domingos de Britto, oficial de marceneiro, tendo por volta de 44

anos, dizia trabalhar h muito tempo em Lisboa em casas de muitos
mestres entalhadores, os quais fazio todo o gnero de ornato de
cazas de madeiras, sem que fossem nunca impedidos pelos marceneiros, porque lhe no pertencio as ditas obras. Declarava tambm que,
estando h mais ou menos vinte anos no Rio de Janeiro, presenciou
que os entalhadores nas suas lojas faziam obras de talha, assim como
muitos marceneiros tinham nas suas lojas oficiais de entalhador, e
que at o momento ele no sabia que os marceneiros impedissem os
entalhadores de fazerem as obras.27 Por sua vez, uma testemunha de
sobrenome Rodrigues, oficial de marceneiro, com mais ou menos 33
anos, dizia no saber e nunca ter ouvido dizer que o Compromisso de
So Jos ou da sua Irmandade tratasse ou falasse dos entalhadores,
porque estes no so, nem nunca foro examinados, acrescentando
ainda que os pedreiros e carpinteiros, ourives e artesos de outros
ofcios se valiam muitas vezes dos entalhadores e chegavam a ter
deles dependncias para alguns riscos, enquanto os entalhadores no
dependiam dos ditos ofcios para coisa alguma. Antonio Correa de
Carvalho, oficial entalhador, com mais ou menos trinta anos, com
loja de entalhador na cidade h 11 anos, dizia sempre ter visto que
estes que moviam a ao contra Francisco Flix da Cruz e outros tiveram em suas lojas os oficiais que fizessem toda a qualidade de ornato
de Cazas lisas, ou com talha, e da mesma sorte os mestres marceneiros, tendo em suas lojas entalhadores e limpadores, tendo feito obras
lisas e de talhas, sem que tivessem tido proibio alguma. Esclareceu

28 Idem, fls. 1229-1232v.

29 Refiro-me ampla
produo historiogrfica
dos ltimos anos,
que tm como base
os estudos de: DIAS,
Maria Odila da Silva.
A interiorizao da
metrpole (1808-1853),
in: MOTTA, Carlos
Guilherme (Org.). 1822:
Dimenses. So Paulo:
Perspectiva, 1972, pp
160-184; GORENSTEIN,
Riva. Comrcio e
poltica: o enraizamento
de interesses mercantis
portugueses no Rio
de Janeiro (18081830). In: Negociantes
e caixeiros na sociedade
da Independncia. Rio
de Janeiro: Secretaria
Municipal de Cultura,
Turismo e Esportes,
DGDIC, Diviso de
Editorao, 1993;
FRAGOSO, Joo Lus
Ribeiro. Homens de grossa
aventura: acumulao e
hierarquia na praa do
Rio de Janeiro (17901830). Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional,
1992. Importante
tambm a anlise sobre
a interseco entre o
modelo implementado
pelo projeto colonizador
portugus e os interesses
mercantis e agrrios
no Rio de Janeiro entre
final dos setecentos e
incio dos oitocentos:
FRAGOSO, Joo Lus
Ribeiro e FLORENTINO,
Manolo. O arcasmo
como projeto: mercado
atlntico, sociedade agrria
e elite mercantil no Rio de
Janeiro, c. 1790-1840. Rio
de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2001.

72

tambm que no sabe nem ouviu nunca dizer que os

Entalhadores fossem Examinados nem sujeitos a Bandeira
ou Irmandade alguma. Da mesma forma, Francisco da
Silva, oficial de entalhador com mais ou menos 27 anos, declara que h nove anos trabalhando como entalhador nesta
terra, nunca tinha sido proibido aos marceneiros terem nas
suas lojas oficiais de entalhadores ou limpadores de talha,
assim como nunca soube que os entalhadores fossem proibidos de fazerem em suas lojas ornato de cazas lisas ou com
talha. Declarou, ainda, ter exercido seu ofcio de entalhador
de talha nas cidades de Braga e do Porto, locais em que viu
serem feitas toda a casta de ornato de caza liza e com talha,
sem que se opusessem os Mestres marceneiros.28
Neste processo importam menos as divergncias entre as
testemunhas e acusadores, nos interessando alguns aspectos referentes relao entre esses artesos na cidade do
Rio de Janeiro. Primeiramente, importante destacar que
estes autos datam do setecentos, se estendendo entre 1769
e 1771, perodo em que estas associaes profissionais proliferavam e se organizavam na cidade. A prpria cidade do
Rio, que recentemente havia se tornado capital, adaptava-se
ainda s mudanas abruptas decorrentes do fluxo intenso
de imigrantes e de comrcio para a regio mineradora, e
de toda a importncia econmica que a regio fluminense
despertara nas ltimas dcadas. Aliado ao crescimento
populacional e econmico, somou-se tambm o crescimento de entidades que representavam interesses dos diversos
grupos profissionais da cidade, especialmente dos artesos,
que secularmente se reconheciam organizados em suas
bandeiras em Portugal.
A partir da anlise historiogrfica desenvolvida desde a dcada de setenta, relativa ao estabelecimento de negociantes
de grosso trato o seu crescimento e sua importncia na
regio fluminense ,29 significativo atentarmos para o fato
de que outros grupos profissionais tambm apareceram
ou tiveram um aumento significativo na cidade a partir da
segunda metade do sculo XVIII. Ao longo desse perodo,
o aumento da demanda por servios artesanais tornou necessria no apenas a vinda de trabalhadores de Portugal,
que trouxessem na bagagem sua experincia profissional,
como tambm maior procura por artfices que j viviam
na colnia e praticavam as artes mecnicas. Neste aspecto,
o caso dos ofcios mecnicos na cidade do Rio de Janeiro
foi exemplar, demonstrado pelo aumento do nmero de
lojas e oficinas que funcionavam na cidade, como vimos no
primeiro captulo.

73

Em segundo lugar, destaca-se nos autos a importncia que

os depoentes atribuam s prticas desempenhadas pelos
oficiais mecnicos e pelos mestres em Lisboa, representando um exemplo para o desempenho dos profissionais
na colnia. Por mais que o surgimento dessas associaes
tenha correspondido s demandas internas, tanto pelos
servios quanto pela sua organizao, inegvel que a
experincia trazida por esses artesos tornou-se fundamental como referncia das prticas profissionais a serem adotadas na
colnia. Alm disso, preciso lembrar que, como em todas as esferas
sociais, seguiam-se os costumes e as leis adotadas na metrpole e
a tendncia era que no aspecto profissional a sociedade agisse da
mesma forma, pautando-se pelas prticas profissionais adotadas em
Portugal. No h estranhamento, portanto, no fato de esses mestres
seguirem as prticas e regras dos artfices lisboetas.

30 TRINDADE,
Raimundo. Ourives de
Minas Gerais nos sculos
XVIII e XIX. Revista do
Patrimnio Histrico e
Artstico Nacional, Rio de
Janeiro, n. 12, 1955.

Analisando estes mesmos depoimentos, nota-se a delicada organizao que envolvia essas associaes para que os conflitos fossem
amenizados. Afinal, eram incontveis as minuciosas diferenas
entre as funes a serem desempenhadas por mestres de diferentes
ofcios. As atividades desses oficiais e as dificuldades que se apresentavam cotidianamente no trabalho tornavam por vezes necessrio o
recurso a uma prtica executada pelos artfices de outra corporao.
Assim, entravam um pouco na esfera do outro ofcio, a fim de conclurem a produo de uma obra, evidenciando a estreita dependncia existente entre vrios ofcios mecnicos. Neste sentido, as
irmandades exerceram o papel fundamental de organizao das
normas e da produo no meio urbano, garantindo o cerco ao pblico especfico consumidor de cada obra, os limites da ao de cada
bandeira, e os aspectos diferenciadores entre as artes mecnicas.
Em alguns ofcios, o conhecimento a respeito do regimento era fundamental para a prpria segurana do artfice junto ao governo e s
leis. Esse foi o caso dos ourives, artesos que sofreram estrito controle ao longo dos sculos XVIII e XIX devido manipulao direta dos
metais preciosos e s enormes possibilidades das quais dispunham
de falsificao e contrabando.
Um caso interessante, descrito por Raimundo Trindade30 no levantamento da documentao referente aos ourives de Minas Gerais,
mostra a reivindicao de Joo de Lana, ourives da cidade de Vila
Rica no sculo XVIII, que emigrou para o Brasil depois de exercer
o ofcio de ourives na Frana, na cidade de Baiona, por herana de
sua famlia de artfices. Ele pleiteava junto ao Senado da Cmara o
Regimento do Ofcio dos Ourives do Rio de Janeiro, para que pudesse
exercer o ofcio de ourives ensaiador, para o qual tinha habilitao
comprovada em sua cidade natal, havendo solicitao do Senado

31 Ibidem, p. 113.
Segundo os termos do
escrivo, era preciso que
o senado prouvesse
dous officios de
emsayadores elegendo
para estas occupaes
hum Ourives de Ouro, e
outro daprata, pessoas
de toda averdade,
econfiana com a
sciencia ncessaria
pera cada hum delles,
pelamparte que lhe tocar
examinar todas as partes
que os Ourives de hum
e outro officio Lavrar,
apurandose setem os
quilates dinheyros,
e gros que na Ley
seespecifico (...). Ou
seja, nem todo ourives
tinha a habilitao
para ser ensaiador. Este
tinha a incumbncia
de ensaiar e marcar as
peas dos outros ourives,
recebendo autorizao
especial da Cmara para
o desempenho desta
funo. Pelo regimento,
os ourives deveriam pr
a sua marca em cada
uma das barras, levlas ao ensaiador para
ensaia-las, e achando
que tivessem os quilates
estipulados em lei ele
as marcaria com a
marca do ensaiador,
entregando-as aos
vazadores (Regimento dos
Contrastes e Ourives do Rio
de Janeiro no sculo XVIII,
captulo 5).
32 Ibidem, p. 122.

74

para que fossem aprovados dois ensaiadores (um de ouro e

um de prata).31 Para tanto, declarou ter conhecimento do
regimento lisboeta e pressupunha que os captulos seguissem o mesmo documento. Para isso solicitava ver aquele
que dizia respeito colnia, para constatar se conferia com
o de Lisboa:
(...) Dis Joo de Lana morador da Freguesia de Nossa Senhora da
Conceyo de Antonio Dias de Villa Rica, que por beneficencia do
ilustre Senado da dita Villa foi aceyto emsayador dos Ourives, e
como para exercer o dito officio lhe he necessrio regimento do
qual havendo de ser provido, necessita de que este que aprezenta
se confira com o de Lisboa, pelo qual se rege o Ensayador desta
Cidade, portanto Pede a vossa merc que como dignssimo
Prezidente da Camara seja servido mandar que o prezente regimento seja visto, e conferido como desta cidade pelo ensayador
della, e estando conforme passe certido para que reconhecida
possa dar-se inteyra f ao dito regimento no Senado da dita Villa
(...).32
Ainda que tivesse recebido a autorizao para exercer o
ofcio, fazia-se necessrio o pleno conhecimento das normas regimentais vigentes no ofcio local. Isso refora a tese
de que as corporaes de ofcios no se constituram aqui
como mera reproduo das congneres europias, apresentando peculiaridades relacionadas ao contexto local. Revela
tambm a fora dos regimentos para o exerccio cotidiano
dos ofcios no meio urbano.
As corporaes de ofcios existentes na cidade foram
tambm se organizando internamente e passando a
exercer funes cada vez mais amplas e mais complexas.
O crescimento do nmero de artesos, da demanda pelos
seus servios, da quantidade de lojas e da enormidade de
obras falsificadas preocupava as autoridades e as irmandades, que buscavam estratgias para unificar regras e
exercer maior controle sobre o trabalho dos artfices na
cidade. Por outro lado, os artesos buscavam suas garantias
de segurana profissional e econmica: no primeiro caso,
queriam ter o controle sobre a produo de seus artigos,
eliminando qualquer concorrncia de artfices no ligados
s irmandades; no segundo, buscavam no auxlio mtuo
a garantia necessria para as atribulaes e incertezas da
vida. Neste processo de crescimento e desenvolvimento urbano, as irmandades dos ofcios desempenharam um papel
fundamental na organizao da vida social, profissional e
econmica na cidade.

75

A irmandade destacava-se como a base econmica de sustentao

das corporaes e para o desempenho dos ofcios. Isto porque
eram elas que organizavam toda a estrutura econmica ligada ao
exerccio profissional dos artfices, cuidando desde a autorizao
para a prtica do ofcio, atravs da concesso da carta de exame, at
o preo dos produtos comercializados pelos artesos. Assim, era a
irmandade responsvel por fiscalizar os ofcios, cuidando de todas
as condies para o exerccio da mo-de-obra do artfice; cobrava jia
dos mestres que possuam loja aberta na cidade e puniam aqueles
que no cumprissem suas obrigaes; determinavam as regras para
o exerccio do ofcio e para a admisso de aprendizes, atravs do estabelecimento de um compromisso ou regimento, que muitas vezes
baseava-se nos princpios de suas congneres europias. Neste caso,
a irmandade da colnia, junto aos juzes dos ofcios, tinha o poder
de adequar essas regras originais s condies locais de trabalho
e da mo-de-obra. No podemos considerar que essas irmandades
se constitussem em mero reflexo das congneres europias, j que
as razes para a sua fundao foram criadas a partir de demandas e
caractersticas locais. Alm disso, com compromissos e estatutos que
deveriam ter aprovao rgia, elas precisavam adequar-se formalmente s normas seguidas em Portugal.
Outro aspecto de ordem econmico-social das irmandades era a
funo de assistncia e auxlio mtuo que garantiam a proteo e
segurana dos artfices, mantendo a irmandade como a provedora de
auxlio nos momentos de doena, morte ou de necessidades. Essas irmandades tambm exerciam a funo de bancos, concedendo emprstimos e crditos, alm de ajuda material aos irmos que precisassem,
constituindo-se em uma das principais fontes creditcias em uma
poca em que o sistema financeiro no havia se consolidado:

33 LOBO, Eullia et alii,

Op. Cit, p. 141.

Na primeira metade do sculo XIX, o sistema de crdito e

financeiro estava ainda numa fase de transio. Compunha-se
das irmandades ligadas s corporaes e ofcios, da Mesa do
Bem Comum, espcie de associao dos comerciantes, depois
absorvida pela Junta do Comrcio, pelos vales emitidos pelos
negociantes e pelo Banco do Brasil em que o governo dominava e
bancos comerciais.33

Em uma cidade como o Rio de Janeiro, as irmandades leigas se

tornaram fundamentais para a sustentao econmica dos ofcios
mecnicos. O desenvolvimento do comrcio e o crescimento urbano
eram acompanhados pelo progressivo aumento do poder e da influncia dessas entidades junto vida social e econmica local. Sua
preeminncia nessas esferas despertou no poder rgio a necessidade
de espiar de perto suas atividades, coibindo a extenso do seu poder
alm do que fosse permitido pelo governo.

Partindo da anlise sobre os elos que ligavam essas associaes

profissionais de oficiais mecnicos s irmandades, podemos pr em
questo as opinies de Russell-Wood a respeito do assunto. Em duas
de suas principais obras sobre o tema,34 o autor apontou uma diferenciao entre as associaes de natureza profissional e as irmandades leigas, considerando uma viso estreita de acordo com
suas palavras a idia de que as associaes profissionais apresentassem uma face civil e uma faceta religiosa. Segundo Russell-Wood,
as corporaes profissionais ligadas a uma irmandade teriam sido
extremamente raras, uma vez que as irmandades orgulhavam-se de
sua independncia. Segundo ele,
as associaes de artesos seguiam um regimento, ou corpo
de normas, aprovado pelo Conselho Municipal ou pela Coroa,
enquanto as irmandades tinham a flexibilidade de um compromisso, ou estatuto, baseado na confiana mtua.35
34 Refiro-me aos
seguintes livros:
RUSSELL-WOOD, A.J.R.
Fidalgos e filantropos: a
Santa Casa de Misericrdia
da Bahia, 1550-1755.
Braslia: Universidade de
Braslia, 1981 (Coleo
Temas Brasileiros, 20),
pp. 9-12; Escravos e libertos
no Brasil colonial. Rio
de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2005, p. 203.
35 RUSSELL-WOOD, A. J.
R. Op. Cit.(1981), p. 9.
36 Ibid (2005), p. 203.

De acordo com esta opinio, o autor diferencia as associaes profissionais das irmandades, chegando a alertar
o leitor para que no as confunda com as corporaes ou
guildas de artesos cujos membros tinham que cumprir
exigncias profissionais, distinguindo assim os interesses
profissionais dos interesses especficos ligados s irmandades.36 Conforme vimos anteriormente, os interesses
profissionais, assim como todos os demais aspectos da vida
social, estavam umbilicalmente ligados s irmandades
religiosas, no havendo ntida dissociao entre o material e o espiritual, pelo menos at a metade do sculo XIX.
Somente a partir do segundo quartel do oitocentos, o papel
desempenhado pelas irmandades junto aos ofcios entrou
definitivamente em decadncia e as diferenas entre os
interesses profissionais e os interesses religiosos passaram
a ser mais claramente delineadas. Portanto, at este momento, os interesses em torno das questes profissionais,
tnicas, econmicas ou culturais no estavam completamente dissociados das preocupaes espirituais.

Outro aspecto em relao anlise desenvolvida por Russel-Wood

diz respeito origem dessas corporaes profissionais, quando elas
se formaram em torno dos ofcios, ligando-se com o tempo s respectivas irmandades dos santos protetores. O autor estabelece uma
distino que sugere uma completa separao entre essas entidades,
como se fossem absolutamente diferentes, no havendo relao entre elas. No entanto, os ofcios estavam imbudos de responsabilidades religiosas que diziam respeito s festividades e aos rituais do calendrio catlico relacionados aos seus santos, alm das obrigaes
religiosas que possuam junto cidade onde residiam. Distingue,
ainda, as sociedades de artesos das confrarias: em sua opinio,

76

77

as primeiras teriam como objetivo proporcionar auxlio social aos

artesos da respectiva corporao, enquanto as confrarias buscavam
a ajuda mtua e seus membros provinham de classes sociais diferentes, desempenhando funes caritativas mais amplas.37 No entanto,
em sua gnese, os ofcios nunca se entenderam divorciados das
obrigaes religiosas e das preocupaes espirituais, estando ambas
as preocupaes estreitamente relacionadas. Tal era a importncia
local das confrarias e irmandades: elas exerciam funes expressivas inclusive na organizao da vida urbana, tendo surgido a partir
das especificidades de cada localidade e das necessidades de cada
ambiente urbano e grupo social especfico, no deixando de estar
presente, portanto, entre os artesos.
As irmandades possuam largas funes na esfera econmica da
cidade, vinculando suas obrigaes religiosas s prticas exercidas
junto aos irmos, o que justificava a sua existncia. Elas floresceram
no meio urbano exatamente porque podiam agregar aos seus fins
religiosos as preocupaes dos variados setores sociais que conviviam
nas cidades, bem como possuam instrumentos para agir em torno
de suas demandas, sem estarem diretamente ligadas ao clero. Assim,
se formaram ao longo do perodo colonial da Amrica portuguesa
irmandades com diversas finalidades, atendendo variada gama de
interesses que passava a fazer parte do cotidiano das pessoas. O incremento comercial de cidades como Salvador, Rio de Janeiro e da regio
das Minas Gerais se deu paralelamente ao surgimento de irmandades religiosas, que passaram a cuidar de todos os aspectos ligados
vida social, responsabilizando-se ainda pela construo de templos e
pela convocao de religiosos para a prtica dos ofcios, em
alguns casos.38
37 RUSSEL-WOOD, A.J.R.
Op. Cit, pp. 2-10.

Essa anlise esbarra em duas importantes posies de Caio

Csar Boschi no que diz respeito s irmandades montadas
na sociedade colonial. Primeiramente, o autor contestou as
posies de Russel-Wood e de Julita Scarano, que partiram
do princpio de que as irmandades foram adaptaes locais
39 Ibidem, pp. 22-24.
de instituies europias ou que elas teriam aparecido no
Brasil ligadas s instituies medievais. E, neste caso, o autor
optou pela nfase s peculiaridades e singularidades das fraternidades mineiras, apontando que em Minas elas nasceram e se organizaram extrapolando meramente as funes espirituais, mas tornando-se
responsveis pelas diretrizes de uma nova ordem social que se instalava naquela regio, precedendo o Estado e, at mesmo, a Igreja.39 Neste
sentido, mostrou que as irmandades, com suas respectivas devoes e
padroeiros, s surgiram mediante a necessidade, a partir da constituio de grupos com demandas e interesses especficos:
38 BOSCHI, Caio Csar.
Op. Cit., p. 2.

40 Ibidem, p. 25.
41 Idem.
42 Ibidem, pp. 28-30.

Enquanto no se estratificou a sociedade mineira, praticamente

inexistiram irmandades sob a invocao de So Gonalo e/ou So
Gonalo Garcia, protetor dos homens pardos. O mesmo sucedeu
com o surgimento das Ordens Terceiras, institudas basicamente
por comerciantes, funcionrios graduados, militares e intelectuais, que tambm s se organizaram em meados da centria.
(...) Nos momentos em que o militarismo e a opresso repressiva
foram mais efetivos, no foi por acaso que surgiram irmandades
do Senhor dos Passos. Quando se desenvolveu um surto artstico,
no deve causar estranheza o advento de irmandades de So
Jos, protetor dos artfices.40

Essa observao abre uma perspectiva de anlise que nos leva a refletir sobre a extenso dessas relaes entre as irmandades coloniais e
as congneres europias. Na verdade, Boschi apontou para o fato de
essas irmandades no terem sido estruturadas na colnia puramente como obra dos interesses da metrpole, mas como resultado
tambm de demandas internas e presses endgenas especficas,
que teriam propiciado o florescimento dessas entidades na colnia.
Portanto, embora teoricamente a invocao e o culto dos santos
tenham sido incentivados por decretos reformistas do Conclio
de Trento, eles correspondiam a reivindicaes essencialmente
imediatistas e temporais, retratando o carter intimista e familiar
do culto.41 Em muitos casos, segundo o autor, nem mesmo teria
chegado a se constituir um compromisso pela irmandade, embora
elas no deixassem de ter suas normas e de exercerem suas funes
junto populao local.
Neste sentido, Boschi refora o carter espontneo das confrarias
fundadas na sociedade colonial. A multiplicidade de confrarias
que surgiram, especialmente no caso de Minas, a partir do sculo
XVIII, indica um processo espontneo e com alto grau de iniciativa
popular no sentido de fundar entidades que correspondessem s
suas expectativas sociais, em um movimento de baixo para cima,
de livre vontade dos habitantes e no algo imposto pela metrpole,
o que tambm as tornaram alvos do controle estreito e de suspeio
por parte das autoridades coloniais e metropolitanas.42
Um segundo aspecto refere-se peculiaridade do processo associacionista portugus, no qual as irmandades tiveram esse esprito
como parte de sua origem, em que a populao buscava se proteger
das dificuldades, mediante a ausncia de atuao do poder pblico
na esfera social. Neste sentido, a sociedade portuguesa teria mesmo
desenvolvido como trao marcante um carter mutualista, atravs
do qual as associaes defendiam interesses comuns e se formavam
aleatoriamente, sem que houvesse uma fora comum a reuni-los.
As associaes de profissionais do mesmo ofcio apareceram como as

78

79

43 Ibidem, p. 51.
44 Ibidem, pp. 52-53.

primeiras formas de mutualismo, que reuniam interesses

especficos e demandas de grupos que tinham clareza de
suas dificuldades e objetivos em comum. Neste caso, ainda
segundo Boschi,
a conseqncia natural foi que elas somente se solidificaram em
determinados agrupamentos sociais nos quais existiam traos de
afinidade mais precisos e estreitos, verbi gratia, entre profissionais domiciliados e estabelecidos numa mesma rua.43

45 Ibidem, p. 55.
46 Ibidem, p. 14.
47 Ibidem, p. 31.

Destaca-se nessas idias o princpio de que a assistncia mtua foi

exercida desde o incio vinculada s profisses, originando-se desde
ento os primeiros hospitais portugueses e, posteriormente, os hospitais de ofcios. Embora essas primeiras associaes portuguesas,
ligadas aos ofcios, fossem laicas, elas teriam nascido sob inspirao
da Igreja Catlica e passaram a desempenhar com o tempo
funes mais amplas do que as das corporaes, pois que
contando com o apoio eclesistico e real, tornaram-se instrumento da reforma das atividades assistenciais.44
Esta anlise levou Boschi a refletir que o estmulo
fundao das irmandades da misericrdia na metrpole e
nas colnias se deu pela importncia que elas passaram a
desempenhar junto aos povos, no como mera imposio
de cima para baixo. Tambm no sentido de manter sob
controle a diversa gama de associaes que proliferavam,
o poder rgio acabou tratando essas irmandades como importantes
rgos auxiliares, constituindo-se em elementos mediadores
entre as associaes e os limites do controle real.45
De acordo com esta perspectiva as confrarias desempenhavam a
funo de catalisadoras de individualidades atemorizadas pela
morte e pela doena e vidas por um espao poltico. Essas funes
as tornavam reconhecidas pelo corpo social como amenizadoras das
tenses sociais, entidades nas quais os anseios individuais e sociais
poderiam ser canalizados para prticas de ajuda mtua. Para o
autor, as irmandades de negros sentiam esta dimenso de liberdade
em especial, na medida em que esta se tornava o ncleo local onde
eles poderiam viver de forma mais humana, esquecendo sua condio cativa. Em sntese, as irmandades funcionavam como agentes
de solidariedade grupal, congregando, simultaneamente, anseios
comuns frente religio e perplexidades frente realidade social.46
Neste caso, elas tambm no poderiam ser vistas, de acordo com a
opinio do autor, como simples expresso dos centros desenvolvidos, mas como representao de uma demanda desencadeada no
interior da prpria sociedade colonial, com sua cultura, seus anseios
e suas contradies, tendo se constitudo como entidades representativas dos interesses das populaes locais.47

A partir dessa anlise possvel inferir ainda uma outra

questo a respeito do papel das irmandades na sociedade colonial. Numa sociedade escravista, as irmandades
acabaram se tornando importantes elos de coeso entre
trabalhadores no escravos para os quais no era nada
49 RUGIU, Antonio
fcil conseguir trabalho , bem como para os cativos, que
Santoni. Nostalgia do
tinham nelas no apenas um refgio que alimentava espemestre arteso. Introduo
rana e geria possibilidades de atuar junto aos processos de
de Demerval Saviani.
alforria, mas tambm a manuteno de laos culturais imCampinas, SP: Autores
Associados, 1998
portantes para a sobrevivncia emocional desses trabalha(coleo memria da
dores em suas condies adversas. O trabalho dos oficiais
educao), pp.23-24.
mecnicos e dos artesos se constitua em uma possibilidade de especializao do trabalho, em que livres pobres
e os libertos poderiam atuar sem que fossem equiparados
aos escravos. No entanto, sabemos tambm que conflitos de vrias
ordens ocorreram quando entravam em contato, no mesmo ofcio,
artesos de diferentes origens tnicas. Ao mesmo tempo, as irmandades tambm se constituam em importantes canais de adequao
ordem, impedindo manifestaes mais radicais de qualquer espcie.
48 Cdice 952, vol. 47.
Cartas rgias, provises,
alvars... Arquivo
Nacional, s/d, fl. 292.

Nesta perspectiva de preocupao das autoridades com as prticas

das irmandades no cotidiano da populao da colnia, a Irmandade
de Santa Rita dos Homens Pardos enviou ao rei o seu compromisso,
solicitando aprovao, informando no haver nada nos captulos
que fosse contrrio s providentes Leis e Pias Intenoens de Vossa Alteza,
afirmando ainda que era importante que semelhantes corporaes
tivessem uma lei peculiar por que se vejo, e governem os Irmos da
referida Irmandade, a fim de que evitassem as desordens.48
Notamos nesta solicitao que a designao de corporaes podia
se estender a outras associaes no ligadas a um ofcio, que
estivessem sob a proteo das irmandades. Na realidade, o termo
corporao foi apenas recentemente vinculado quelas associaes
de mercadores e artesos medievais. Naquele perodo era mais
comum o uso do termo arte, utilizado tambm para se referir
queles objetos ou obras feitas por arteso, artista ou artfice.
O termo corporao passou a ser amplamente utilizado para
designar essas associaes profissionais somente a partir do sculo
XVIII e XIX, conhecidas anteriormente como grmios ou guildas,
tornando a designao de tais associaes repleta dos sentidos modernos atribudos palavra corporao. Segundo Antonio Santoni
Rugiu, antes do final do sculo XIX, esse termo era raramente
utilizado para designar as artes mecnicas, e essas artes foram
no simples associaes de produtores de bens, mas ligas profissionais
caracterizadas por direitos e deveres particulares, por privilgios ou por
vnculos reconhecidos e garantidos pelo poder pblico, ele mesmo, em
medida mais ou menos sensvel, condicionado pelas organizaes das artes
presentes no territrio.49 Sobretudo a partir das crticas dos pensa-

80

81

dores iluministas s guildas europias, essas associaes passaram

a ser lembradas muito mais pelo aspecto monopolista ligado aos
empecilhos econmicos que representavam ao livre cambismo ,
do que por suas funes assistencialistas, de ajuda mtua e pelo
papel social que desempenharam.
As irmandades dos ofcios, portanto, desempenharam um papel
fundamental nas relaes sociais e de trabalho do perodo colonial;
ajustavam-se sociedade escravista, mantendo em suas fileiras a
garantia de controle sobre o trabalho manual e sobre o comrcio
arteso pela cidade. Se para os trabalhadores que se integravam
s irmandades elas representavam proteo, o papel que tiveram
a desempenhar na ordem scio-econmica foi bem mais amplo:
salvaguardavam o trabalho livre, mantendo tradies seculares de
disciplina e organizao dos ofcios, nas quais as corporaes espelhavam as desigualdades e hierarquias da ordem colonial escravista.
Os conflitos entre o regime corporativo e a progressiva liberalizao
do comrcio e das manufaturas50 acabaram levando aos
debates que inflamaram a dcada de 1820 a respeito da
50 SILVA, Maria Beatriz
N. da (Coord.). Nova
proibio das corporaes de ofcios no Brasil.
histria da expanso
portuguesa: o Imprio
Luso-Brasileiro (1750-1822).
Lisboa: Estampa, 1986,
vol. III, pp. 251-252.

III
A Pedagogia
do Artesanato:
ensino e
aprendizagem
nas corporaes
de ofcios
1 Benjamim nos
presenteia com a anlise
da obra de Nikolai
Lesskov, refletindo
sobre a decadncia
da narrativa. Ver:
BENJAMIN, Walter.
O narrador, In: Sobre
arte, tcnica, linguagem e
poltica. Lisboa: Relgio
Dgua, 1992, pp. 27-57.
2 GAMA, Ruy. A tecnologia
e o trabalho na Histria.
So Paulo: Nobel/
Universidade de So
Paulo, 1986, p. 86.

Viva e presente no cotidiano dos artfices estava tambm a

narrativa, que teve as oficinas artess como bero e escola,
onde o conhecimento era transmitido aos mais novos,
como saber adquirido e reconhecido pelo grupo social,
e traduzido para a prtica do ofcio atravs da figura do
mestre. Como belamente descreveu Walter Benjamim,1 a
respeito da experincia que anda de boca em boca sendo
a fonte na qual todos os narradores bebem, lembrou-nos
a decadncia da narrativa ao longo dos sculos. E, neste
caso, ele distinguiu o papel exercido por ela nas corporaes de ofcios medievais, alando-a ao pedestal em que
se dava a extenso real do mundo das narrativas, na sua
plena dimenso histrica. Essa tradio oral, aos poucos
declinante com a ascenso do romance e da informao,
desempenhou tambm precisa funo pedaggica no processo de desenvolvimento do trabalho artesanal.

E a prpria linguagem parece ter sido um forte elemento para

transpor os muros das oficinas, os cdigos indecifrveis dos artfices,
rompendo-se os segredos dos ofcios na medida em que se penetrava
no segredo da linguagem. No existiam manuais para os aprendizes ou textos escritos deixados por mestres e oficiais, e mesmo os
compromissos das corporaes no tinham a funo de servirem
como compndios para o ofcio. Neles, eram descritos somente os
deveres dos artesos do ofcio e os compromissos firmados com os
demais membros da corporao. Isso preservava o ofcio da possibilidade de certas convenes tcnicas carem em mos estranhas. A
tradio oral contribua, assim, para a preservao dos segredos ou
mistrios do ofcio.2

82

83

3 Idem, p. 48. O autor

cita como exemplo da
permanncia da tradio
oral os Companheiros
Franceses, movimento
que teria se constitudo
a partir das Cruzadas,
quando os pedreiros,
canteiros e carpinteiros
que acompanhavam os
cruzados constituram
uma espcie de
corpo de engenheiros
militares, tendo
introduzido na Frana
a geometria (usada no
corte) de pedras e a
estereotomia (arte que
fundamenta a tcnica de
construo gtica). No
tinham a prtica escrita
como fator para difundir
seus deveres, tendo
sido tudo transmitido
oralmente, por teoremas
e memorizao. Segundo
o autor, mesmo aps
a extino oficial das
corporaes, em 1791,
os Companheiros
se mantm na nica
organizao de
trabalhadores que
se desenvolve at a
Restaurao e que s
entra em decadncia
na segunda metade do
sculo XIX (Ver: pp.
92-94).
4 Ibidem, pp. 57-59.
Segundo o autor, um
importante passo
adotado em relao
ao domnio das
tcnicas foi a criao
da Escola Politcnica
francesa, em 1795.
Segundo ele, criao
da Escola Politcnica
correspondeu, na mesma
dcada, na Frana, a
promulgao da Lei da
Liberdade do Trabalho
tornando-se proibida, a

Ao que parece, o domnio dos segredos da linguagem dos artesos foi a porta pela qual se entrou no domnio dos prprios segredos dos ofcios. Dentre os mistrios dos misteres, a linguagem
foi o primeiro a ser desvendado, decifrado e jogado na rua pelas
portas e janelas arrombadas das oficinas numa espcie de ao
de despejo para ser vista por todo mundo.3
E essa porta de entrada para os segredos dos ofcios, propiciada pela linguagem, esteve atrelada a uma particular preocupao com a tcnica, concebida enquanto cincia, a partir
de determinado momento histrico. Assim, o mesmo autor
aponta que ao descobrimento e ao domnio da linguagem e
dos segredos tcnicos seguem-se as iniciativas de sistematizao desses conhecimentos e de sua incorporao ao processo
produtivo nitidamente capitalista.4
Ao mestre no cabia unicamente a funo instrutora, mas
o carter educativo do processo de aprendizagem profissional, individual e social do aprendiz. O estabelecimento da
relao entre mestre e aprendiz era, em alguns casos, determinado pela famlia deste ltimo, que designava a um
mestre o menino que aprenderia o ofcio, que serviria para
toda a sua vida. Neste sentido, todo o processo de transmisso do conhecimento era mantido atravs da cultura
oral, na qual a narrativa desempenhava importante funo
social e profissional na formao dos jovens artfices. Alm
disso, o processo pedaggico extremamente rgido era
inteiramente conduzido pelo mestre arteso, a quem o
aprendiz devia algumas obrigaes at que conclusse o
seu perodo de aprendizado e se tornasse oficial. Entre as
obrigaes estava includo o exerccio do ofcio, livre de
remunerao, durante o perodo compreendido pela fase
do aprendizado.
A extenso simblica do leque de saberes e da importncia
social atribuda ao mestre pode ser apreendida atravs da
definio do termo, encontrada no dicionrio de Antonio
de Moraes Silva, para o qual mestre o homem que ensina alguma sciencia, ou arte. O que sabe bem qualquer coisa.5 Em uma
poca em que arte e cincia caminhavam juntas dentro das
oficinas, o mestre aparecia como o interlocutor fundamental entre o trabalhador e o aprendizado para o saber
tcnico, ou para a elaborao da obra de arte.
O desempenho pedaggico do mestre no estava sujeito
a controle ou regulamentao externa, desenrolando-se
principalmente nas relaes do mbito privado e familiar.

partir de ento, qualquer

forma de organizao
dos trabalhadores, sendo
extintas as corporaes
de ofcios e suprimidos
os privilgios das
profisses (lei de 1791).
Em 1793, por sua vez,
dava-se vida ao Lice des
Arts, propondo o ensino
de artes dirigido ao
mercado de trabalho.
5 SILVA, Antonio de
Moraes. Diccionario de
Lngua Portuguesa. Facsmile da segunda edio
(1813). Rio de Janeiro:
Oficinas da S.A. Lithotypographia Fluminense,
1922, p. 294, tomo II.
6 Sobre esse assunto, ver
SCARANO, Julita. Devoo
e escravido: a Irmandade
de Nossa Senhora do
Rosrio dos Pretos no
Distrito Diamantino no
sculo XVIII. 2 ed. So
Paulo: Nacional, 1978,
pp. 21-23.
7 (1893) 46-2-22.
Marceneiros e carpinteiros.
1812-1831. fl. 9-9v.
Arquivo Geral da Cidade
do Rio de Janeiro.

No entanto, uma dimenso pblica desse processo pedaggico acabou sendo viabilizada pelas irmandades nas
regies onde elas tiveram atuao significativa junto aos
ofcios que garantiam a existncia de alguns procedimentos comuns para que houvesse uma relativa homogeneidade
no processo de trabalho no interior das oficinas. Atravs das
medidas rgias mantenedoras do controle governamental
sobre os compromissos todos os aspectos que envolviam a
sua elaborao passavam pelo crivo real, inclusive mnimos
aspectos, tais como as anuidades cobradas e qualquer eventual alterao realizada nessa cobrana.6 Nenhuma medida
que se referisse ao funcionamento e ao cotidiano das irmandades dos ofcios estava fora dos limites de controle do rei.
No Rio de Janeiro, no primeiro quartel do sculo XIX,
um auto da Corporao dos Marceneiros e Carpinteiros
revelava um artifcio criado por um mestre arteso para
prender um aprendiz no ofcio. Mostra tambm como
alguns contratos eram feitos revelia do aprendiz, firmados apenas com base na aprovao da famlia deste. Os
autos descrevem um acordo feito entre o mestre e os pais
de um menino de doze anos, em 1816, para que aprendesse
o ofcio, acordando-se sobre a falsificao da sua idade. Ao
longo do tempo, o aprendiz quis desistir do ofcio, tendo
sido preso pela Intendncia Geral de Polcia e obrigado a
completar o tempo da obrigao, sendo absolvido em
1819 e tendo decorrido trs annos, inda nelle alegava ter o suplicante (...) treze para quatorze anos, quando pela certido junta
mostra ter vinte annos. O pedido do suplicante Agapito Joze
de Abreu era para que Jos Joaquim dos Reis tivesse a sua
carta de exame cassada, em decorrncia da falsificao de
idade do aprendiz.7
Ainda mais interessante foi o relato incluso no auto que denotava a falta de controle sobre o trabalho dos aprendizes na
Corte. Curiosamente, revela-se tambm uma noo peculiar
de direito em relao criana, que nos parece, primeira
vista, estranha ao perodo:
Obrigaes de aprendizes por tempo determinado he inteiramente novo nesta Corte, aonde no est entroduzido semelhante
costume, por falta de braos forros, e quando houvesse semelhante uso, elle deveria prevalecer debaixo das formalidades da Lei,
com cujo caracter no se acha a accusada obrigao, pois que
para ella poder surtir o seu effeito, era essencialmente necessrio
que o suplicante a assinasse para deste modo ligar o contracto,
sem o que he inquestionvel, que o suplicante possa ser obrigado
a cumprir (...). He de direito poder se realizar hum contrato

84

85

quando elle he formado entre a Lei, logo no se pode obrigar

o suplicante a cumprir esta, para que no foi ouvido, nem ao
menos consultado. Os pais podem sim fazer contrato a favor de
seus filhos, mas sempre se exige o consentimento delles sem o que
no fica o filho legado a cumpri-los, principalmente quando lhes
so prejudiciais, cuja defeza lhe confere o direito natural.8

8 Idem.

9 Obra precursora
no estudo sobre o
nascimento da noo
e do sentimento de
infncia na modernidade
foi desenvolvida por
Philippe Aris, na
qual o autor analisa
as mudanas sociais
verificadas no final da
Idade Mdia que levaram
ao surgimento de um
sentimento de proteo
em relao criana,
e ao surgimento da
noo de infncia ou
do que ele denomina
de descoberta da
infncia. ARIS,
Philippe. Histria social
da criana e da famlia.
Trad. Dora Flaksman.
2 ed. Rio de Janeiro:
LTC, 1981. Algumas
anlises sobre o estudo
da infncia no Brasil
foram desenvolvidas
em: FREITAS, Marcos
Cezar de. (Org.). Histria
social da infncia no
Brasil. 3 ed. So Paulo:
Cortez, 1997. Um
interessante estudo a
respeito das diferentes
abordagens sobre a
criana desenvolvidas
pela antropologia pode
ser encontrado no
livro de COHN, Clarice.
Antropologia da criana.
Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 2005.

Primeiramente, no relato notria a resistncia ao estabelecimento de regras to rgidas em relao ao aprendizado

no Brasil, decorrente das dificuldades de aquisio de mode-obra livre, uma vez que muitos dos que trabalhavam nas
oficinas eram cativos. E, neste caso, no havia legislao
especfica para lidar com as questes do aprendizado,
quando a relao pedaggica passava ao mbito particular do proprietrio de escravos ou mesmo do mestre que
acolhia o liberto. Se pensarmos que esta relao no se
caracterizava exatamente como de empregador, o mestre
acabava desempenhando essa funo de acolher o trabalhador forro, que com ele aprenderia o ofcio em troca do seu
trabalho no remunerado por alguns anos. Por outro lado,
no universo escravista essas oficinas podiam representar
uma possibilidade para o escravo aprender um ofcio e
galgar perspectivas para a vida em liberdade.
Outro aspecto interessante refere-se defesa da necessidade
da aceitao do aprendiz em relao s condies acordadas
entre o mestre e a sua famlia, mesmo sendo ele menor de
idade, no entendimento jurdico atual. Aspecto curioso,
especialmente quando analisamos que naquele momento no havia qualquer legislao especfica de proteo
criana ou garantindo-lhe direitos, nem mesmo na Europa.
A historiografia referente ao tema localiza apenas no sculo
XX a elaborao de uma legislao de proteo infncia,
quando tambm se produziram, nas diversas reas das
cincias humanas, estudos acadmicos sobre o tema da
infncia.9 No documento nos deparamos com a referncia
final ao Direito Natural para justificar a liberdade do
aprendiz-criana em se negar ao exerccio do ofcio, podendo
se recusar a cumprir o que fora acordado pelos pais, especialmente lhe sendo este acordo prejudicial. Nota-se tambm
que poderia ser uma recusa feita verbalmente, uma vez que
ele no menciona a necessidade de uma assinatura ou de
um documento escrito para ratificar o pacto.

Embora no possamos tomar um documento isoladamente como nico elemento para o entendimento da forma de pensar
e agir de uma poca, notria a preocupao evidenciada com

10 (479) 40-3-93. Autos

dos Officiaes das Bandeiras
de Carpinteiros e Pedreiros
e officiaes dos ditos
oficios. 1805, fls. 11v -12.
16/07/1804. Arquivo
Geral da Cidade do
Rio de Janeiro. (Grifo
meu) Nos mesmos
Autos das Bandeiras de
Carpinteiros e Pedreiros,
o escrivo do Senado da
Cmara, Joaquim Joze
Freire Pereira Soares,
certificava sobre as
quantias recebidas por
mestres e oficiais do
referido ofcio e a idade
mnima para ingressar
no aprendizado
confirmando a idade
mnima de quatorze
anos. Ver fls. 31-34.
11 46-2-22. Marceneiros
e carpinteiros. 1812-1831.
Arquivo Geral da Cidade
do Rio de Janeiro,
fls.10-12.

relao criana, uma vez que nenhum dos regulamentos sobre os ofcios se refere a qualquer forma de cuidado
especfico neste sentido. O que havia, e devemos considerar
importante, era o estabelecimento de uma idade mnima
para que o aprendiz ingressasse na oficina, designada aos
quatorze anos. Mesmo quando isso no se explicitava no
regimento da corporao, as leis e posturas municipais se
incumbiam de estabelecer a idade mnima para o aprendizado, e as prprias irmandades puniam aqueles que no
seguissem as leis. Isso pode ser constatado, por exemplo,
nos Autos dos Oficiais das Bandeiras de Carpinteiros e
Pedreiros, em 1804, nos quais havia uma Certido com
ther de Postura de que trata estes autos, em que constavam vrias regras para o exerccio do ofcio e a respectiva
remunerao, destacando-se para o caso que aqui mencionamos, o de que
todo o aprendiz, que ser de quatorze annos feitos para
principiar aprender qualquer officio, nos primeiros dois annos,
ser reputado como servente da obra, ganhar dos digo ganhar
cento, e sessenta reis, nos dois segundos, duzentos, quarenta reis,
nos terceiros segundos, trezentos, e vinte reis, vindo a ser o prazo
determinado para aprender qualquer offico, o de seis annos, findo os quaes, aquelles que segundo o costume geral do Pais, tero
Carta de Exame, a podero tirar, procedendo para isso a Exame,
e aprovao do Juiz do Oficio, tirando Carta do Senado para com
ella vencer o salrio assim taxado (...).10

Em 1819, o mesmo Agapito Joze de Abreu, solicitava ao Senado que

lhe passasse a certido da Carta de exame do ofcio de marceneiro,
lanada no livro dos Sacramentos do Senado da Cmara. Na certido consta que sua Carta foi liberada em onze de novembro de 1818,
tendo sido ele examinado pelo juiz e escrivo do ofcio de marceneiro, achando-o capaz de fazer qualquer obra do ofcio:
Havemos por bem de approvar como por esta fazemos ao dito
Agapito Joze de Abreu e lhe concedemos licena geral (...) para
livremente usar do seu officio de marcineiro com lojea publica
nesta Corte e seu termo tendo nella officiais e aprendizes, assim
como fazemos mais Mestres Examinados, e para que da mesma
forma possa fazer em qualquer parte que bem lhe parecer
requeremos as justias de sua Magestade a quem o conhecimento
desta pertenciar, o cumpro, e gurdo, e faam cumprir e agoardar como nella se contem. 11
A importncia do valor pedaggico dos ofcios artesanais e a nostalgia em relao a essa experincia artesanal dos sculos anteriores
foram analisadas por Antonio Santoni Rugiu. O autor seguiu a trilha

86

87

de vrios pensadores modernos que, a partir do sculo XVII,

procuraram de forma nostlgica, segundo ele, explicar
o declnio das corporaes de ofcios e resgatar valores no
mundo do trabalho intrnsecos s antigas relaes de aprendizado. Desta forma, ele citou estudos como os de Rousseau,
Pestalozzi e Dewey, mostrando como o aspecto da nostalgia
se evidenciava na contradio em se manter um sonho de
humanizao da sociedade industrial, buscando numa
educao progressiva o antigo esprito artesanal. Especialmente no
caso das anlises de Dewey, esses aspectos ficariam mais evidentes e,
em sua opinio, contraditrios, uma vez que se antagonizavam at
mesmo com o processo scio-econmico que ele testemunhava ao
vivo, no auge do taylorismo. Assim, de acordo com o autor:

12 RUGIU, Antonio
Santoni. Nostalgia do
mestre arteso. Introduo
de Demerval Saviani.
Campinas, SP: Autores
Associados, 1998
(Coleo Memria da
Educao).

(...) a nostalgia do artesanato no restrita a educador e pedagogos de vanguarda. Tambm autores de diferentes moldes como
A. Smith, A. Ferguson, A. Genovesi, R. Owen, K. Marx e tantos
outros, em um arco de pouco mais de cinqenta anos, lamentam fortemente aspectos essenciais e j perdidos da formao
artes, vista como experincia ideal para se instruir e se educar,
para tornar-se hbil com as mos e rpido com a cabea, para
desenvolver e juntar a preciso e a originalidade do projeto e da
execuo, para fornecer belos produtos, fortes e teis.12
Neste sentido, o autor analisa na obra de Dewey que aquilo que
a indstria destruiu de pedagogicamente vlido no artesanato
(raciocinar, fixar objetivos da atividade, verific-la e retific-la constantemente atravs da avaliao do produto, o domnio sobre todo
o ciclo da produo e venda), s poderia ser recuperado atravs da
ao organizada pela comunidade. Era a defesa da pedagogia artes
com vistas formao da educao democrtica, que passava pela
supervalorizao dos aspectos intrinsecamente ligados ao universo
pedaggico da vida artes como modelo para o desenvolvimento de
educao ideal.
Mas quais seriam essas prerrogativas pedaggicas das quais as corporaes de ofcios se faziam valer para terem sobrevivido durante
sculos, preservando tradies e costumes de origem medievais,
mantendo-os vivos tambm nas colnias? A constituio de uma
corporao estava relacionada aos vnculos profissionais estabelecidos entre o arteso-mestre e o processo de ensino e aprendizagem,
em que era garantida a formao do aprendiz no interior de uma
oficina. Por outro lado, esse processo se manteve atravs dos elos
religiosos estabelecidos com uma irmandade especialmente nas
regies de tradio ibrica que a tornava uma protetora do ofcio,
cujo santo representante era padroeiro daqueles artesos e de sua
arte. O entendimento a respeito do corpo de trabalhadores denominado corporao de ofcios na colnia portuguesa s ocorre

considerando-se trs elementos: a) o compromisso mestre-aprendiz;

b) as relaes entre o ofcio e a irmandade correspondente (bandeira
do ofcio); c) o controle rgio sobre a respectiva irmandade, atravs
da aprovao dos seus compromissos.
O compromisso pautava-se no estabelecimento de uma srie de regulamentos que orientavam essas relaes de aprendizado e os limites
da atuao de mestres e aprendizes. Todo o processo de produo,
previamente determinados os critrios para aceitao da obra, era
rigorosamente fiscalizado pelas irmandades dos ofcios e tinham
que ser respeitados os limites determinados para a confeco e distribuio da obra. O controle sobre o falseamento de obras, sobre a
invaso na rea de atuao de outro ofcio situao freqentemente problemtica para oficiais de ramos profissionais similares, tais
como os serralheiros, marceneiros e carpinteiros , sobre a cpia dos
segredos de outro ofcio, etc. eram alguns dos elementos de importante averiguao e fiscalizao por parte das irmandades a respeito
do processo de produo.
13 Ibidem, pp. 33-34.
14 Ibidem, p. 38.
15 Ibidem, 39-41.

Os segredos do ofcio se constituam em uma das armas

mais poderosas e importantes para garantir a originalidade
das obras: assim, o Mister (o mistrio, segredo) representou
um dos mais fortes e importantes elementos pedaggicos no
processo de aprendizagem ao longo dos sculos. Ele garantia
que a reproduo daquele conhecimento do ofcio fosse
deixada s outras geraes atravs da oralidade, sem que
jamais nenhum desses segredos do ofcio tenha se deixado
registrar pela linguagem escrita. 13 Desta forma,
todas as formas pedaggico-didticas das corporaes permaneceram envoltas no prprio mistrio com o qual, na poca,
eram tutelados os relativos procedimentos. As circunstncias
nas quais se trabalhava e se aprendia favoreciam o segredo,
principalmente o prevalecer quase absoluto da tradio oral ou
intuitivo-gestual (...) unida ausncia de textos escolares escritos
e de subsdios didticos ad hoc.14

O processo de aprendizagem nas corporaes esteve baseado em

mtodos rigorosos e uma estrutura organizacional que permitiu que
suas tradies se mantivessem durante sculos e que fossem disseminadas nas colnias. Tal estrutura fundamentava-se na figura exemplar
do mestre como o condutor das atividades do ofcio, constituindo-se
em um verdadeiro patriarca na comunidade formativa15 e sendo
o referencial para a delimitao da passagem do aprendiz a mestre,
depois de submetido a exames para a obteno da Carta. Ao longo de
alguns anos do processo de aprendizagem, o aprendiz era introduzido
nos segredos do ofcio, mantendo contato com artesos mais experientes, estando grande parte do aprendizado baseado na deduo, intuio

88

89

e na iniciativa individual do artfice, buscando cada qual

escolher os prprios mtodos de trabalho. Dependendo das
condies da oficina o trabalho poderia se tornar uma experi17 Rugiu cita essas
ncia altamente socializante, bem como o ambiente familiar
mudanas no captulo
Fim e transfigurao da
no qual o aprendiz convivia e onde tinha mais facilmente
educao mecnica, Op.
acesso aos segredos do ofcio junto ao mestre. Isso acabava,
Cit., p. 127.
segundo Antonio Santoni Rugiu, caracterizando essas relaes
que se desenvolviam dentro das corporaes como tipicamente familiares, nas quais freqentemente ocorriam casamentos
entre o ex-aprendiz e a filha do mestre.16 Portanto, as relaes patriarcais e de cunho autoritrio desenvolvidas no interior das oficinas eram
caractersticas das relaes familiares das diferentes pocas e lugares
onde se desenvolveram, apresentando uma difusa linha pedaggica
orientada por um misto de convivncia pessoal, familiar e profissional.
Essa relao podia ainda se estender, na medida em que os mestres
recebessem uma espcie de mensalidade da famlia do aprendiz pelos
anos de aprendizado no ofcio do jovem.
16 Idem.

A partir do sculo XVIII as guildas ou corporaes de ofcios comearam a ser energicamente varridas da Europa, num ato de supresso
dos resqucios do Antigo Regime. Concomitante nova filosofia
econmica, que rejeitava os pressupostos bsicos do controle de
toda a esfera da produo por parte das corporaes, acusadas por
isso mesmo de monopolistas, emergiram idias acerca do arcasmo
representado pela prtica pedaggica exercida por essas entidades,
vistas como uma ultrapassada forma de educao para o trabalho
ou de formao do trabalhador a partir de uma dimenso didticopedaggica obsoleta. E, neste sentido, algumas prticas j comeavam a mudar no cotidiano, como o deslocamento de artesos para
as manufaturas e a transmisso do ttulo de mestre cada vez mais
atrelada condio hereditria do artfice.17 A contratao para o
trabalho na manufatura tambm parecia, aos poucos, ultrapassar
as habilidades adquiridas e aprendidas ao longo do tempo, dando-se
nfase aos talentos naturais dos indivduos.
Segundo o autor, a padronizao das operaes tornou as manufaturas acessveis mo-de-obra despreparada e imatura, com uma
estrutura de trabalho infalivelmente prescrita e pr-estabelecida,
na qual nenhum trabalhador mantinha contato com os clientes,
submetia projetos ou idias, nem seria livre para organizar individualmente qualquer etapa da produo. Este modelo de produo se
diferenciava pela ausncia de participao na idealizao e interveno no processo produtivo, homogeneizando os trabalhadores,
que passaram a desempenhar basicamente as mesmas funes, com
pouco ou nenhum poder de criao. Neste sentido, ele aponta que o
artesanato, naquele antigo modelo corporativo, s sobreviveu ao longo do sculo XIX naqueles espaos nos quais a manufatura no havia
ainda obtido fora no processo produtivo, sendo a cultura artesanal

progressivamente desvalorizada socialmente.18 E, neste aspecto, as

manufaturas teriam se constitudo como o grande empecilho continuidade das corporaes de ofcios, contrariando as teses de que o
modelo pedaggico-didtico do aprendizado nas corporaes teria
sido o fator responsvel por sua lenta decadncia:
18 Ibidem, pp. 128-129.
19 Idem.

No , portanto, o enfraquecimento progressivo da funo

pedaggico-didtica que fez declinar a competitividade do regime de corporaes. Nem foram os novos mestres, menos hbeis e
preparados que os antecessores, que desqualificaram suas corporaes e abriram o caminho para o, assim chamado, sistema de
fbrica. Foi, ao contrrio, este ltimo que eliminou, primeiro em
dimenso manufatureira e depois na forma de grande indstria,
os resduos de vitalidade do associativismo corporativo e, portanto, tambm das suas formas reprodutivas.19

O mesmo autor aponta ento um conjunto de aspectos responsveis pelo aniquilamento da pedagogia das corporaes no sculo
XVIII, elementos estes que atuaram durante sculos e encontraram
no setecentos as condies polticas, scio-econmicas e jurdicas
definitivas para se afirmarem em oposio ao modelo de aprendizagem das corporaes. Primeiramente, desde o sculo XIII se
desenvolvia a secularizao e valorizao monetria do tempo, ou
seja, a instruo e o adestramento dos mestres artesos estava cada
vez mais condicionada pela lgica mercantil. Outro componente
importante para tais transformaes foi o fortalecimento da idia de
que a produo e distribuio das mercadorias deveriam se desligar
dos vnculos estatais, passar para a esfera mercantil, representada
pelos grandes comerciantes e negociantes. Com o advento
do liberalismo econmico, essas idias ganharam arcabou20 Ibidem, pp. 130-131.
o terico e filosfico, com a defesa de um mercado livre
em que a produo estivesse cada vez mais relacionada
aos talentos individuais, desprezando-se gradualmente os
componentes artsticos adquiridos ao longo dos anos de aprendizagem. O arteso era paulatinamente substitudo pelo operrio, que
no necessitava mais ter instruo para o ofcio ou vnculo formativo ideolgico e racional que lhe possibilitasse transformar e criar
ao longo do processo de produo.20 Este processo ocorreu de forma
acelerada na Europa a partir das ltimas dcadas do sculo XVIII e
se imps definitivamente em meados do sculo XIX, como ser analisado no quarto captulo.
Importante notar que nas variadas regies houve uma tendncia
conservao das nomenclaturas e um ordenamento do trabalho
baseado no costume das associaes artess, mantendo resduos das
corporaes at mesmo nos ambientes j tomados pela manufatura
no sculo XIX. Assim, teria havido uma tendncia a que muitos dos
antigos artesos continuassem a chamar de mestres aqueles que

90

91

21 Ibidem, p. 162.
Veremos no captulo 5
que no Brasil tambm
houve a continuidade
da atividade e
nomenclatura de
mestres e aprendizes
nas fbricas, mesmo
aps a extino das
corporaes de ofcios na
Constituio em 1824.

agora desempenhavam a funo de empreendedores ou

comerciantes. Tambm os meninos continuaram a ser chamados de aprendizes, sendo freqentemente mais explorados como serventes que no eram adestrados, sem sombra
de remunerao nem de ateno pedaggico-didticas em
relao a eles.21

Embora seja essencial a anlise sobre a formao e desenvolvimento das guildas europias para o estudo das
corporaes de ofcios no Brasil guardando as devidas
diferenas que mantinham em cada uma das regies do
Velho Mundo , preciso grifar traos fundamentais que tornavam
os ofcios instalados aqui diferentes das suas congneres europias,
especialmente no que tange ao papel que desempenhavam no universo pedaggico do trabalho. Dentre os elementos mais importantes para traar as diferenas se encontra a escravido, que produzia
uma maneira distinta de a sociedade se relacionar com o trabalho,
especialmente com as atividades manuais. Alm disso, o tipo de
colonizao aqui implementada pelos portugueses e a caracterstica
do ensino mantido exclusivamente nas mos dos jesutas durante
sculos criaram na colnia uma relao peculiar com o aprendizado
para o trabalho, atrelado ao aparato religioso. Os estudos de Luiz
Antonio Cunha22 destacaram a importncia do trabalho escravo
no processo de desenvolvimento das atividades manufatureiras no
Brasil colnia. Para ele, o desprezo pelos ofcios mecnicos, aliado ao
desinteresse por desenvolver na colnia atividades manufatureiras,
levou criao de um tipo especfico de associao profissional que mantinha distines em relao s europias.
22 CUNHA, Luiz
Nesta perspectiva, salienta-se o exemplo que as congneres
Antonio. O ensino de
ofcios artesanais e
portuguesas representaram para as bandeiras fundadas na
manufatureiros no Brasil
colnia, embora trs fatores tenham contribudo para alarescravocrata. 2 ed. So
gar as diferenas entre elas e as associaes dalm mar: a
Paulo: UNESP; Braslia,
relativa estreiteza do mercado colonial para bens manufaDF: ELACSO, 2005.
turados e servios, as freqentes proibies de exerccio de
certos ofcios a fim de que se mantivessem os privilgios
23 Ibidem, p. 29.
metropolitanos e a prtica generalizada da escravido.
De acordo com o mesmo autor, a aprendizagem dos ofcios manufatureiros na colnia era realizada segundo padres assistemticos,
atravs dos quais os ajudantes ou aprendizes desempenhavam papel
fundamental no processo tcnico de trabalho e o seu aprendizado
no se constitua como intencional, nem mesmo necessrio.23 No
entanto, a organizao em corporaes tornava essas relaes de
aprendizado diferentes!
As corporaes de ofcios, ao contrrio, programavam a aprendizagem sistemtica de todos os ofcios embandeirados, estipulando que todos os menores ajudantes devessem ser, necessariamen-

24 Idem.
25 Ibidem, pp. 38-39.
26 Caixa 427, pacote
1. Junta de Comrcio,
Agricultura, Fbricas
e Navegao. Arquivo
Nacional. 23 de maro
de 1811.
27 Segundo Dauril Alden,
desde o sculo XVIII
havia um ntido interesse
da Coroa em diminuir
o poder das ordens
religiosas e irmandades
na colnia, como fora
demonstrado ao longo
da dcada de 1750 com
as investidas contra as
ordens, especialmente
contra os loyolistas,
praticadas pela Coroa.
Essas prticas revestiamse de diversas razes,
questes conflituosas
que se mantinham
h sculos contra o
grande poder dotado a
tais ordens no mundo
colonial, principalmente
Companhia de
Jesus. Os conflitos
exacerbavam-se, contudo,
no que dizia respeito s
questes econmicas,
que incomodavam
comerciantes e artesos
portugueses, uma
vez que os jesutas
praticavam amplo
comrcio de especiarias
(na Amaznia) e
mantinham o domnio
de importantes
mercados comerciais,
bem como a produo
artesanal em oficinas
prprias. Em geral, as
reclamaes davam-se
tambm por conta dos
preos das mercadorias,
que eram vendidas
por valores superiores
queles cobrados por

92

te, aprendizes, a menos que fossem escravos. Determinavam o

nmero mximo de aprendizes por mestre, a durao da aprendizagem, a remunerao dos aprendizes e outras questes.24
Apenas aqueles ofcios ensinados e exercidos dentro do arsenal de guerra poderiam ser praticados sem regulamentaes
ou exames, mesmo que fossem ofcios com bandeiras prprias
e organizao corporativa. Somente a elas o poder rgio garantia a prerrogativa de exercerem autonomamente o ensino
das artes mecnicas sem estarem submetidas ao controle das
corporaes de ofcios.25 Tambm parecia ser o nico caso
no qual as bandeiras no se propuseram a entrar em conflito
com a produo de obras semelhantes, o que no ocorria com
os demais artesos independentes espalhados pela cidade.
A importncia do mestre era to destacada na pedagogia das
oficinas, que mesmo com o surgimento de estabelecimentos
mais complexos, com uma diviso da produo que recebiam a
denominao de fbricas , o mestre continuava a ter um papel
de destaque na garantia de qualidade da obra. Isso pode ser confirmado no caso de Antonio Velozo Xavier, morador da Comarca
do Rio das Mortes: havendo ali estabelecido uma Fbrica de
Loua Fina vidrada de branco e de outras cores, e tambm de ps
de pedra, alegava no terem chegado ainda perfeio as suas
obras, em decorrncia da morte do mestre, que ele mesmo havia
trazido de Lisboa. Alegava estar perseguindo esta perfeio, empregando na fbrica oito oleiros de roda, alm da Escravatura
nos demais servios dela.26
Entretanto, o desenvolvimento das artes mecnicas no final
do sculo XVIII e incio do XIX apresentou algumas dificuldades, uma vez que todo o sistema de ensino deveria ter passado
por reformas depois da expulso da Companhia de Jesus,
empreendida no perodo pombalino.27 A pretenso de montagem na colnia portuguesa de um novo aparato escolar,
com uma ampla reforma educacional, tal como ocorrera em
Portugal, no foi empreendida na prtica. O desfecho dessa
expulso significou, no aspecto pedaggico, o desmantelamento do sistema educacional criado pelos jesutas, calcado
nos princpios do Ratio Studiorum,28 e a desorganizao do sistema escolar que ansiava por uma nova estruturao polticopedaggica, sem que fosse implementada uma nova estrutura
educacional. Somente com a chegada da famlia real ao Brasil,
deu-se incio de fato realizao de modificaes no aparato
educacional, com tentativas de alterao no processo de ensino e aprendizagem escolar.

93

mercadorias similares
em Lisboa. O autor
levanta a hiptese
ainda de a expulso dos
jesutas ter sido motivada
por consideraes
econmicas, uma vez que
elas eram instituies
extremamente
influentes, que gozavam
de iseno de impostos
ou os no pagavam,
e cujas atividades
eram impeditivas
ao desenvolvimento
econmico colonial, alm
de privar a metrpole
de enormes receitas.
O governo de D. Jos
I, ciente das rendas
adicionais que precisava
angariar, tornou-se
sensvel s crticas
e oposies feitas s
ordens religiosas que
exerciam poder na
colnia, destacando-se
a dos jesutas tanto
pela extenso de suas
atividades econmicas,
como pelo papel cultural,
social e pedaggico
que desempenhava
junto aos colonos.
Ver: ALDEN, Dauril.
Aspectos econmicos
da expulso dos jesutas
do Brasil: notcia
preliminar. In: KEITH,
Henry e EDWARDS, S.F.
Conflito e continuidade
na sociedade brasileira
ensaios. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira,
1970, pp.58-66. Sobre
a poltica econmica
implementada por
Pombal e seus aspectos
mercantilistas e
uma prtica poltica
ilustrada, ver: FALCON,
Francisco Jos Calazans.
A poca pombalina (Poltica
econmica e monarquia
ilustrada). 2 ed. So
Paulo: tica, 1993.

A chegada da famlia real significou a implementao de diversas reformas que estavam no papel desde o perodo pombalino.
Mesmo depois de 1808, vrias delas foram timidamente introduzidas e algumas no obtiveram completo xito, apesar de alguns esforos despendidos para que houvesse alguma mudana
na estrutura educacional na colnia. Segundo a pretenso
pombalina, deveria ter havido aqui uma renovao do ensino
baseada na execuo de aulas rgias espcies de aulas que
ocorriam isoladamente, sem relao entre si, tratando de humanidades, cincias e primeiras letras , ministradas por professores designados e pagos pelo governo. O plano pombalino
pressupunha ainda uma reforma com base no Plano Stockler,
um sistema de ensino considerado mais moderno e arrojado,
com influncia direta das idias revolucionrias francesas:29
Em virtude de encontrar-se a Corte portuguesa estabelecida no
Brasil e como se pretendia fundar aqui um grande nmero de
instituies pblicas, Stockler, que tivera seu plano rejeitado em
Portugal, foi encarregado de formular o plano geral sistemtico
de instruo pblica para o Brasil.30
De acordo com o Plano Geral Sistemtico de Instruo
(Plano Stockler), a instruo nacional seria dividida em
quatro graus: 1) Pedagogias, responsvel pelo ensino de leitura,
escrita, aritmtica e rudimentos de fsica, economia e moral;
2) Institutos, com desenvolvimento mais intenso dos conhecimentos por meio de escolas especiais de aplicao a agricultores, industriais e comerciantes; 3) Lyceus, escolas preparatrias
para o estudo geral ou especial das cincias, compreendendo
os estudos humansticos (anlise das faculdades e operaes
do entendimento, gramtica geral e retrica), diplomticas,
lnguas vivas europias e orientais-, numismtica, hermenutica, geografia, cronologia e histria; 4) Academias, que
compreenderiam o conjunto de escolas especiais ou de aplicao e das escolas de cincias abstratas e suas relaes com a
sociedade (Cincias Matemticas, Cincias Naturais, Cincias
Sociais, Literatura e Belas-Artes).31
A chegada da Corte propiciou significativa mudana neste
aspecto na vida colonial. A poltica joanina procurou
estabelecer as bases para a organizao de uma legislao
especfica, que integrasse o ensino de atividades manuais ao corpo de ensino formal.32 No mbito educacional,
anunciou-se a montagem de um novo aparato, respaldado
pelos princpios da reforma desenvolvida desde o sculo
XVIII em Portugal. Assim, a partir de 1808 comearam a ser
fundadas academias tais como a Academia de Marinha
e a Academia Militar , especialmente no Rio de Janeiro

31 O Plano Geral de
Instruo de Stockler
pode ser encontrado
pormenorizado em
Castro, Frigotto e Costa.
Op.Cit., pp. 25-27.
32 FARIAS, Mnica
Ferreira de.
Aprendizes do ofcio:
profissionalizao e
reproduo familiar.
Dissertao de Mestrado.
Rio de Janeiro: UFRJ/
IFCS, Departamento de
Sociologia, 1997, p. 34.
33 Sobre essas
informaes ver: Castro,
Frigotto e Costa. Op. Cit.,
pp 22-23.
34 Cunha, Luiz Antonio.
Op. Cit.,, pp. 69-72.
35 CARDOSO, Tereza
Fachada Levy. As aulas
rgias no Brasil. In:
SEPHANOU, Maria e
BASTOS, Maria Helena
Cmara. Histria e
memrias da educao no
Brasil. Vol. 1 Sculos
XVI-XVIII. Petrpolis:
Vozes, 2004, pp 179-191.
36 CUNHA, Luiz Antnio.
As razes da escola de
ofcios manufatureiros
no Brasil 1808-1820.
Frum Educacional, Rio de
Janeiro, 3 (2):5-27, abr./
jun. 1979, pp. 14-15.

e na Bahia. Deu-se incio aos cursos de anatomia e de

cirurgia, aos quais se acrescentou o de medicina, a partir
de 1809. Foi fundada a cadeira de economia, na Bahia,
em 1808, o curso de agricultura, em 1812, o de qumica e
o de desenho tcnico, respectivamente em 1817 e 1818.33
Uma importante iniciativa em relao s artes foi empreendida para a formao de uma Companhia dos Artfices
pelas mos de Varnhagen de Ipanema, com a criao de
uma companhia de soldados artfices, a fim de que fosse
dispensada a importao de trabalhadores estrangeiros
e de que fosse gerada a profissionalizao da mo-deobra nativa.34 As aulas rgias parte essencial do novo
aparato escolar portugus, que pressupunha um ensino
de leitura e escrita aliado ao de humanidades tambm
foram institudas por D. Joo, embora nem todas tenham
de fato vingado.35 Um exemplo foi a precursora aula
rgia de Economia Poltica instituda pelo regente, que
seria ministrada por Jos da Silva Lisboa, futuro visconde
de Cairu, e nunca chegou de fato a sair do papel.
As instituies de ensino criadas a partir da chegada da
Corte formaram a base do aparato escolar institucionalizado neste momento na colnia e foram destinadas difuso
do ensino superior, tendo se localizado, prioritariamente,
no Rio de Janeiro. Segundo Cunha, alm de tais cursos formarem os especialistas necessrios produo e guerra,
formavam, tambm, prestadores de servios s classes
dominantes locais, sem a intermediao do aparelho de
Estado, atuando como profissionais liberais, representados
tanto por aqueles que atuavam na transmisso do saber
e do conhecimento, assim como mdicos, cirurgies e
professores, quanto por aqueles que se especializavam na
produo de bens simblicos prprios do consumo das classes dominantes, como os pintores, desenhistas, escultores e
gravadores (...).36

Uma das instituies mais importantes fundadas por D.

Joo ligada aos ofcios mecnicos naquele perodo foi o
Colgio das Fbricas. Embora no tenha sido objeto de
largos estudos historiogrficos, importante demarcarmos
o seu significado no processo de organizao do trabalho
e de suas mudanas na primeira metade do sculo XIX. O Decreto
de 23 de maro de 1809 institua o Colgio, no esteio da poltica
de abertura dos portos e da venda livre de artigos artesanais nas
ruas das cidades. Mandava que se instalasse na Casa do Antigo
Guindaste do Porto do Rio de Janeiro o Colgio das Fbricas, constitudo em sua formao por artfices e aprendizes vindos de Portugal.
Segundo o decreto, esses aprendizes seriam pagos com o produto

94

95

37 CUNHA, Luiz Antonio.

Op. Cit. (2005), p. 77.

das obras por eles fabricadas e vendidas, e ao que parece, a

idia original era de que o Colgio das Fbricas se dissolvesse to logo surgissem os estabelecimentos manufatureiros
esperados, empregando-se os artfices e os aprendizes nas
empresas particulares.37

Constitudo por artfices e aprendizes oriundos de Portugal, o objetivo da criao do Colgio das Fbricas era formar artfices at que
esses trabalhadores pudessem se empregar em estabelecimentos manufatureiros particulares. Pagos com recursos do governo, artfices
e aprendizes receberiam de acordo com as obras por eles prprios
fabricadas e vendidas, at que, aprendendo o ofcio, pudessem
trabalhar em uma manufatura. Essa finalidade no alcanada fez
com que tanto a idealizao formativa desta instituio quanto todo
o maquinrio destinado a ela deixasse de atingir os seus objetivos
iniciais. Abandonados, os utenslios comprados pelo governo para
serem utilizados no colgio, acabaram sendo solicitados por empreendedores de fbricas nos anos seguintes, que buscavam angariar
tais instrumentos das mos do governo por preos mais baixos ou
atravs de emprstimo.
Assim, encontramos o requerimento de Rodrigo Antonio de Lamare,
suplicando Junta que por se achar extinto o Real Colgio de Fabricas:
Querendo o Suplicante augmentar as suas manufaturas de Tecidos, pede a
V.A.R. a graa de lhe mandar emprestar quatro theares (...). Descreve ainda
os variados tipos de teares necessrios para sua fbrica:
38 Caixa 424. Junta de
Comrcio, Agricultura,
Fbricas e Navegao.
Arquivo Nacional, s/d.
39 Caixa 424, Junta de
Comrcio, Agricultura,
Fbricas e Navegao.
Arquivo Nacional. s/d.

Hum thear volante para tecer fazendas de doze palmos de Largo,

hum dito mais estreito, hum thear de Palo de Fitas e outro dito
para seda com toda a sua competente armao, igualmente pede
os utenslios seguintes, huma calandra, huma imprensa, hum
pregador, e hum Bolidor, o que tudo se por no mesmo estado em
que o receber huma vez que sejo preciza Real Fazenda.38

Por outro requerimento feito Junta pelo mesmo Rodrigo

Antonio de Lamare, vemos que havia a inteno ou proposta
do governo em dar continuidade ao Colgio das Fbricas,
o que no ocorreu na prtica. A falta de perspectiva de uso
das mquinas e utenslios do Colgio fez com que vrios indivduos
que tinham a inteno de estabelecer fbricas, solicitassem-nas ao
governo. Rodrigo de Lamare expe isso, afirmando que havendo V.A.R.
institudo hum Colgio das fabricas, para subsistncia dos artfices, que se
achavo nesta Corte, foi V.A.R. servido encarregar a Leal Junta do Commercio
dos Estado do Brazil deste novo estabelecimento, e como athe agora no se
tem continuado com os trabalhos do sobredito Colgio das fabricas,39 Rodrigo
solicitava que lhe fossem emprestados os diferentes teares, mquinas
e demais utenslios do sobredito Colgio das Fbricas, fazendo-se um
inventrio. Indo ainda mais longe, alegava que por no ter achado

40 Caixa 424. Junta de

Comrcio, Agricultura,
Fbricas e Navegao.
Arquivo Nacional,
28/07/1812.
41 Ver: BARATA, Mrio.
Manuscrito indito
de Lebreton sobre o
estabelecimento de
uma dupla escola de
artes no Rio de Janeiro,
em 1816. Revista do
Patrimnio Histrico e
Artstico Nacional, Rio
de Janeiro, n.14, 1959.
Lebreton apresentou
neste projeto a proposta
de unir o ensino de
belas artes com o de
ofcios mecnicos,
aproximando-se pelo
desenho, inspirada
na Academia de BelasArtes e da Escola de
Artes e Ofcio de Paris.
Pressupunha, contudo,
distines sociais
que diferenciassem o
ensino de desenho para
aqueles que viessem de
famlias pobres e sem
talento, que deveriam
ser encaminhados para o
aprendizado dos ofcios
mecnicos.
42 interessante
a anlise sobre a
valorizao dada
ao desenho, como
representao grfica,
e matemtica,
desenvolvida por Ruy
Gama. Nela, o autor
explicita que (...)
pareceu-me legtimo
admitir que a adoo
de uma tcnica apoiada
na objetividade da
matemtica era essencial
para o estabelecimento
de novas formas de
diviso do trabalho.

96

casas com propores e arranjos prprios para huma semelhante

fbrica, solicitava que lhe fossem emprestadas as casas da
Rua da Misericrdia, aonde se instalou o Colgio e, como
estas se achavam danificadas, ele tambm solicitava que do
cofre da Leal junta do commercio, se lhe mandem esperar concertar
e completar as pressas dos Theares, que se tiverem extraviado.
Menos ambicioso, Vicente Pedro Quintino tambm solicitou o maquinrio do antigo Colgio para ganhar a vida.
Alegando ser mestre fabricante, pretendia estabelecer e procurar
meios de sustentar sua famlia, o que no pode fazer sem que V.A.R.
o socorra com o seu Patrocnio. Argumentando ainda a existncia de vrios teares sem utilizao da antiga fbrica, e que
por isso estavam se danificando com o tempo, solicitava o
emprstimo de um ou dois teares para o suplicante principiar a
ganhar sua vida.40
Tambm se revela na documentao da Junta de Comrcio
a situao de penria na qual os antigos artfices do
Colgio das Fbricas foram jogados depois da sua extino.
Foi o caso de Antonio Ribeiro Bastos, mestre fabricante
de sedas, examinado para todas as obras que lhe so relativas.
Alegava ter trabalhado com zelo e querendo mostrar suas
mquinas e engenhos, se viu sem proteo, porque foi V.A.R.
servido demolir o Collegio das Fabricas, ficando o suplicante em
total desarranjo e desamparo sem ter de que se mantenha por no
haver fbricas, em que se possa ocupar, e mostrar o seu prstimo, e
agilidade. Alegava no ter como garantir sua subsistncia, e
estar na indigncia e sem ter do que se alimentar, colocando-se disposio da Real Junta de Comrcio para trabalhar
onde se lhe designassem, recebendo algum sallario semanal.
No mesmo documento em que fazia tal solicitao, a Junta
assinava designando-o para um emprego no Real Arsenal.
Essas tentativas frustradas no significaram, no entanto,
a ausncia de estmulo formao artes para a prtica
de ofcios manufatureiros naquele momento. Algumas
experincias comprovam a implementao destes objetivos,
como a admisso de mestres e aprendizes para o trabalho
na Imprensa Rgia, em 1808. Alm disso, projetos como
o de Lebreton, apresentado em 181641, foram bem vistos
pelo governo, embora muitas vezes no tenham se tornado
realidade.
A proposta de Lebreton para o ensino das artes no Brasil
enfatizava a importncia das aulas de desenho42 para
aqueles que se dedicavam s artes liberais e s artes mecnicas. Ruy Gama classificou a iniciativa de Lebreton como

97

Explicando melhor: a
adoo de desenhos
(representao grfica
das peas a serem
cortadas) permitiria
a diviso do trabalho
em vrias etapas,
sendo a prpria
soluo geomtrica
dos problemas e sua
representao grfica
a primeira delas.
Neste sentido, dividido
em etapas, o trabalho
poderia ser desenvolvido
por vrios trabalhadores
simultaneamente,
no mais pelo mesmo
arteso. GAMA, Ruy. Op.
Cit. p. 98.

civilizadora, uma vez que no haveria em suas escolas o

destaque para artistas e artesos nativos, dando-se nfase
imigrao estrangeira especializada. E, neste sentido, a
dupla escola idealizada por Lebreton encontrou os entraves
dos custos de instalao de uma escola tcnica, bem mais
onerosa do que a de uma academia, dado que a primeira necessitaria de um aporte tcnico de ferramentas, maquinrios
diversos, alm de matria-prima. Assim, apenas a academia
de artes foi fundada, tendo iniciado seus trabalhos somente
em 1820. 43 bom reforarmos que para o autor o que estava
em questo era a vinculao do ensino tcnico atravs da
escola com a supresso do sistema corporativo medieval, no
qual a proposta seria a substituio da escola pela oficina,
estando a escola profissional gratuita ocupando o espao
deixado pelo aprendizado nas oficinas, pago em dinheiro ou
em tempo de servido do aprendiz. 44

Luiz Antonio Cunha aponta, no entanto, que embora

tendo boa receptividade na Corte, apenas em 1820 foi dado
incio s aulas na Academia de Artes, sem que se falasse mais a
respeito do ensino de cincias ou de desenho para as artes mecnicas. Segundo o autor, esta foi talvez uma chance perdida de ter
um estabelecimento que exercesse significativa influncia sobre a
aprendizagem dos ofcios manufatureiros.45
A falta de incentivos ao desenvolvimento manufatureiro, portanto,
passou precisamente pelo campo educacional, pela falta de estmulo ao desenvolvimento de escolas e de uma educao profissional
que rompesse definitivamente com as prticas pedaggicas que
concentravam o conhecimento nas mos do arteso, que dominava
todo o processo de produo. As iniciativas frustradas e a ausncia
de uma decisiva reforma no mbito educacional que atendesse s
mudanas da sociedade e s novas demandas do trabalho permitiriam a coexistncia, ao longo das dcadas seguintes, de um modelo
de aprendizado corporativo convivendo no interior de fbricas e
manufaturas. O ensino artesanal, por outro lado, se manteve porque
no havia mo-de-obra suficiente e preparada para se adequar
produo manufatureira que se organizava na cidade. A permanncia de mestres e aprendizes nas fbricas da Corte mantinha-se no
apenas por fora do hbito ou pelo costume, mas pela necessidade
de difuso de conhecimentos sobre os ofcios mecnicos, dos quais
eles se mantinham como os maiores sabedores. Mais tarde esses
saberes passaram a ser difundidos por modelos pedaggicos especficos elaborados pelo Liceu de Artes e Ofcios e nas escolas e cursos
profissionalizantes.

Jean Baptiste Debret. Academia Imperial de Belas Artes. Inicialmente foi denominada
Escola Real de Cincias, Artes e Ofcios, fundada por D. Joo VI, em 1816. Aps a
emancipao, em 1822, a escola ficou conhecida como Academia Imperial das Belas
Artes. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. Tomo II, vol III, p. 252.

98

99

IV
O pensamento
liberal e a
extino das
corporaes
no Brasil e na
Inglaterra
Que maior bem se pde fazer aos filhos dos
pobres, do que o dar aos pais a oportunidade de
os oferecerem aos mestres das corporaes, para
aprenderem aos seus ofcios, e perceberem aquelles
o fructo do trabalho destes, (...) sob a inspeco de
algum magistrado ?
Jos de Silva Lisboa, (Assemblia Constituinte de 1823)
O liberalismo econmico e o aprendizado
Em um estudo sobre a Histria intelectual do liberalismo, Pierre
Manent1 analisou a formao e a consolidao das idias liberais,
que encontram a sua origem na questo teolgico-poltica, em
cuja matriz est o pensamento hobbesiano. A partir da Revoluo
Francesa um segundo liberalismo teria emergido, aprofundando
suas crticas ao radicalismo revolucionrio, mas absolutamente
contrrio aos privilgios da nobreza e ao poder poltico do clero, ao
retorno, enfim, do Antigo Regime.
1 MANENT, Pierre.
Histria intelectual do
liberalismo: dez lies. Rio
de Janeiro: Imago, 1990.
2 VERGARA, Francisco.
Introduo aos
fundamentos filosficos do
liberalismo. So Paulo:
Nobel, 1995, pp. 14-16.

O liberalismo clssico teve sua gnese em meados do sculo

XVIII, concomitante a duas outras importantes doutrinas: a
doutrina do direito natural e o utilitarismo. A teoria do direito
natural pr-liberal caracterizava-se pela noo de contrato
legtimo, ou seja, os homens nasciam livres e iguais, mas
somente a partir do contrato seriam determinadas as relaes
sociais (partindo desse pressuposto, distinguir-se-ia inclusive
a escravido legtima ancorada na razo e na justia da
escravido ilegtima contrria justia). A corrente utilitarista entendia que uma relao social, tal como a escravido,
poderia se estabelecer para suprir as necessidades de um povo
e ser til ao seu desenvolvimento e ao seu crescimento.2

3 O liberalismo
clssico teve com
Adam Smith, em 1776,
sua inaugurao,
representando um
marco na disseminao
da economia clssica
inglesa, que se distinguia
da fisiocracia francesa.
Ver, sobre o liberalismo
clssico e a diversidade
de idias entre as
doutrinas econmicas:
LIMA, Heitor Ferreira.
Histria do pensamento
econmico no Brasil. 2
ed. So Paulo: Nacional,
1978. (Brasiliana; v. 360).
4 VERGARA, F. Op. Cit.,
p. 24.
5 Ibidem, p. 27.
6 Ibidem, p. 29.
7 MILL, John Stuart.
Utilitarism. The collected
works of J. S. Mill, Londres:
Toronto e University
of Toronto Press e
Routledge Kegan Paul,
1963, pp. 210-218. Apud
Vergara, Francisco. Op.
Cit., p. 41.

Ao longo do sculo XVIII, as duas correntes de pensamento sofreram mudanas, decorrentes das transformaes
pelas quais vinham passando as idias polticas e econmicas na Europa. Do direito natural nasceu a Doutrina dos
Direitos do Homem, defendidas por pensadores como Turgot,
Condorcet e Paine. E o utilitarismo emergia defendendo
a noo de liberdade no mbito poltico, econmico e das
idias, estando associado fundamentalmente a nomes
como os de Adam Smith, Bentham, Hume e Stuart Mill.3
Para os utilitaristas o maior bem de uma sociedade consistiria na felicidade coletiva e a liberdade deveria estar sempre
subordinada ao interesse geral, qual fosse o da felicidade: [o
utilitarismo] uma doutrina que identifica o bem comum
com a felicidade.4 Ou seja, a liberdade s seria benfica se ela
fosse capaz de exercer uma utilidade para a coletividade, caso
contrrio ela serviria unicamente aos interesses particulares,
tornando-se indesejvel e prejudicial: a liberdade assim
rejeitada quando entra em conflito com a felicidade; portanto
subordinada felicidade, que o bem supremo.5 No
entanto, os pensadores liberais dessa corrente expressaram
uma noo de felicidade que se fundamentava principalmente na prosperidade material, na possibilidade de ter e
de usufruir. Ainda segundo esta doutrina, o valor moral de
uma ao depende exclusivamente da quantidade de prazer
que ela produz.6 O clculo dos prazeres desenvolvido pelos
utilitaristas referia-se ao tipo de prazer capaz de gerar a maior
felicidade coletiva.
O aspecto que nos interessa para os fins deste estudo o
que diz respeito idia de liberdade econmica. Para o utilitarismo, a liberdade econmica representava um contrato
de liberdade concedida pela sociedade, a partir da qual ela
teria o direito de intervir sempre que fosse pertinente e
necessrio, uma vez que
(...) os regulamentos restritivos que dizem respeito ao comrcio
ou produo de mercadorias so indiscutivelmente entraves; e
qualquer entrave, enquanto entrave, um mal; mas essas restries particulares dizem respeito a essa parte da conduta que a
sociedade autorizada a restringir. 7

Para esta corrente de pensamento, a sociedade era a nica habilitada a intervir e impor os limites da economia, garantindo-lhe uma
dinmica natural, que no precisaria da interveno estatal para ser
gerida e se desenvolver. A plena liberdade das atividades econmicas
prescindiria de regulamentos estatais para o seu funcionamento; os
limites da ao do Estado seriam bastante estreitos, ficando a cargo da

100

101

7 MILL, John Stuart.

Utilitarism. The collected
works of J. S. Mill, Londres:
Toronto e University of
Toronto Press e Routledge
Kegan Paul, 1963, pp.
210-218. Apud Vergara,
Francisco. Op. Cit., p. 41.
8 SMITH, Adam.
Investigao sobre a
natureza e as causas da
riqueza das naes. Lisboa:
Fundao Calouste
Gulbenkian , 1980, 2 vols.
9 Verifica-se na obra
de Fernando Novais
uma interessante
discusso a respeito das
diferentes posies de
mercantilistas, fisiocratas
e os clssicos a respeito
do colonialismo. Para
Novais No quadro
da vida espiritual da
Ilustrao europia,
(...) o anticolonialismo
configurou uma
das dimenses mais
acentuadamente
revolucionrias.Ele
destacou que para
Smith e os fisiocratas, o
monoplio levaria sempre
a uma m alocao dos
fatores produtivos, pois
travava o crescimento
da riqueza, que s o
comrcio livre teria
condies de promover
e, neste caso, no sistema
colonial mercantilista os
interesses particulares
dos mercadores se
sobrepunham aos
interesses gerais da nao.
Ver: NOVAIS, Fernando
A. Portugal e Brasil na crise
do Antigo Sistema Colonial
(1777-1808). 2 ed. So
Paulo: HUCITEC, 1983, PP.
145-150.

sociedade a responsabilidade pela regulao e controle dos

abusos econmicos, aspecto nodal da concepo de liberdade comercial disseminada pelo liberalismo econmico.
Em sua obra Investigao sobre a natureza e as causas da
riqueza das naes, Adam Smith8 defendeu a idia de que
a liberdade econmica seria o elemento propulsor do
enriquecimento das naes. A permanncia de uma prtica
protecionista na esfera econmica seria empecilho ao seu
pleno desenvolvimento; as leis do comrcio seriam naturalmente reguladas, sem que houvesse a necessidade de uma
interveno estatal, a economia se auto-regularia por leis
prprias. Argumentou contra os mercantilistas defensores do Estado intervencionista e de prticas protecionistas e teceu duras crticas existncia de monoplios,
extrema regulao do Estado e aos entraves liberdade de
comrcio. Para ele, a riqueza de uma nao seria medida
por suas terras e pelos bens de consumo que fosse capaz
de obter e, acima de tudo, pelo desenvolvimento de sua
manufatura e do comrcio.9
As corporaes e o aprendizado ocuparam papel de destaque
em suas crticas, que apontavam os prejuzos decorrentes
do monoplio exercido por tais entidades e os malefcios
causados pela falta de liberdade dos trabalhadores, quando
submetidos ao aprendizado. A prtica secular dos ofcios, as
regras rgidas de aprendizado, a garantia de privilgios e de
restries comerciais aos membros dos ofcios significavam,
na concepo de Smith, duros golpes s prticas de livre
comrcio e s leis da oferta e da procura. Suas crticas mais
severas se deram em relao ao aprendizado que se mantinha
na Inglaterra, especialmente ao aprendizado estatutrio, que
vigorava desde o sculo XVI. Em sua anlise sobre as taxas
naturais de salrio, de lucro e de renda apontou a importncia de se manter a liberdade de comrcio a fim de que o preo
de todos os bens tendesse ao preo natural.10 Assim, na sua
opinio, o preo do monoplio seria o mais alto que se poderia obter, enquanto o preo da livre concorrncia seria o mais
baixo ao qual poderia chegar um bem:
Os privilgios exclusivos das corporaes, os estatutos de aprendizagem, e todas aquelas leis que, em empregos determinados, restringem a concorrncia a um nmero de indivduos inferior ao que,
noutras circunstncias, nela entrariam, tendem a produzir idnticos
efeitos (...). Constituem uma espcie de monoplio em sentido lato
e podem, muitas vezes, durante geraes, e para vastos grupos
profissionais, manter o preo de mercado de certos bens acima do
seu preo natural (...).11

10 Segundo Smith,
preo natural obtido
quando o preo de um
bem no superior nem
inferior ao necessrio
para pagar, segundo as
taxas naturais, a renda
da terra, os salrios do
trabalho e os lucros do
capital empregados (...).
O preo de mercado, por
sua vez, aquele pelo
qual uma mercadoria
vendida e pode ser igual,
inferior ou superior
ao seu preo natural.
Ver: SMITH, Adam.
Inqurito sobre a natureza
e as causas da riqueza das
naes. Lisboa: Fundao
Calouste Gulbenkian
(tirar), 1980, vol. I,
Livro I, Captulo VII, pp.
159-160.
11 Ibidem, p.169.
12 SMITH, A. Op. Cit.,
livro I, parte II, captulo
X, p. 269.

Ao argumento de que as corporaes tinham um importante papel na aprendizagem dos artesos, Smith contrariava
afirmando que esta relao de trabalho desenvolvida pela
poltica europia nos ltimos tempos estaria dando origem
a desigualdades fundamentais entre os trabalhadores ao
impedir a liberdade de comrcio, constituindo os privilgios corporativos no maior dos entraves a tal liberdade.
Para ele, o privilgio exclusivo de um ofcio regido por
uma corporao impedia a concorrncia na regio onde ela
estivesse estabelecida, restrita exclusivamente queles que
fossem autorizados a exercer tal ofcio, ficando determinadas atividades submetidas ao controle do governo. Alm
disso, esta prtica acabava impedindo que os trabalhadores
tivessem plena liberdade de escolha de trabalho: tendo sido
aprendizes tornavam-se obrigados a manter o vnculo de
trabalho com o mestre que lhes havia ensinado o ofcio por
longos anos.
De acordo com Smith, as vantagens e desvantagens tenderiam para uma situao de igualdade quando houvesse
liberdade perfeita e a primeira forma de poltica desigual
seria criada a partir da restrio econmica a alguns
empregos, principalmente pela concesso de privilgios
exclusivos s corporaes: estas exigiam um longo perodo
de aprendizagem do ofcio e limitavam o nmero de
aprendizes, determinado pelo compromisso ou estatuto
da corporao. Para ele, os longos perodos de aprendizagem no constituam garantia contra a m qualidade do
trabalho, assim como no habituavam a gente jovem a ser
industriosa:
A instituio de longos perodos de aprendizagem no pode
constituir garantia de que no sejam apresentados para venda
ao pblico artefactos de qualidade inferior. Quando isto sucede,
normalmente por efeito de fraude e no de incapacidade e nem
a mais longa das aprendizagens pode constituir garantia contra
a fraude. muito diverso o tipo de regulamentao necessrio
para evitar estas infraes. A marca do esterlino no metal, e os
carimbos nos tecidos de linho e de l proporcionam muito maior
segurana ao comprador do que qualquer estatuto de aprendizagem. Ele procura normalmente tais marcas, mas nunca
acha necessrio inquirir se o operrio cumpriu os sete anos de
aprendizagem.12

A aprendizagem no correspondia para Smith, necessariamente,

a um caminho para a disciplinarizao do jovem trabalhador, na
medida em que haveria por base um desestmulo gerado pela no
aquisio de salrio imediato nos anos de aprendizagem. Ou seja,

102

103

13 Ibidem, pp. 269-270.

14 Ibidem, pp. 263-304.
15 ROTHSCHILD, Emma.
Sentimentos econmicos:
Adam Smith, Condorcet
e o Iluminismo. Rio de
Janeiro: Record, 2003, p.
101. Ver especialmente o
captulo 4: Aprendizado
e insegurana.

um aprendiz no teria interesse algum em no ser indolente ou ocioso, visto que se dedicava durante anos ao
aprendizado de um ofcio sem receber nada por isso e que
o hbito do trabalho somente seria adquirido mediante o
interesse do trabalhador em ser recompensado pelo seu
trabalho.13 De acordo com os seus argumentos, a origem
das corporaes residia na necessidade de manuteno dos
preos, dos salrios e dos lucros, conseguindo ganhos
custa do campo, que ficava sempre em situao desfavorvel, inclusive pela dificuldade de maior associao dos seus
habitantes. Concluiu suas crticas s corporaes, afirmando que, alm de serem absolutamente desnecessrias, elas
corrompiam o trabalhador. 14

Como um dos principais pensadores liberais da corrente utilitarista,

Smith era contrrio a qualquer prtica econmica exercida pelas
corporaes de ofcios, defendendo que tais associaes mantinham
sob a sua tutela o exerccio de determinados ofcios e atividades profissionais, garantindo a defesa dos interesses de seus artfices, mas
tambm garantindo para si o mercado, monopolizando as atividades e detendo total controle sobre a mo-de-obra. Em sua opinio, o
sistema regido por corporaes era profundamente monopolista, na
medida em que procurava garantir a exclusividade comercial para
suas obras e produtos e impedir a concorrncia. E este impedimento
no se dava somente nas relaes de trocas comerciais, mas tambm
no mbito da produo, para a qual s eram aceitos aqueles que
fizessem parte das guildas. Alm disso, as corporaes eram rigorosamente organizadas a partir de regulamentos que dependiam da
aprovao real para o seu funcionamento e, neste caso, a presena
do Estado fazia-se fundamental.
De acordo com Emma Rothschild, Adam Smith foi um incansvel
crtico das organizaes de aprendizes de ofcios,15 para quem o
aprendizado era ineficiente e injusto. Segundo a autora, essas idias
apontadas por Smith na Riqueza das naes se constituram no cerne
das controvrsias iniciais sobre a obra, poucas semanas antes de sua
publicao, que ocorreu em maro de 1776. O manuscrito teria sido
apreendido pela polcia na vspera e destinado fogueira.
Segundo Rothschild, os argumentos de Smith contra o aprendizado
faziam parte de um conjunto bem mais amplo de crticas manuteno de instituies corporativas na Inglaterra e sua jurisprudncia incerta. Esta crtica, por sua vez, inseria-se em uma viso
especfica sobre o comrcio e sobre o papel do Estado na economia.
Neste sentido, Rothschild agrupou os argumentos do pensador em
quatro blocos de anlise.

No primeiro bloco, ela analisou os argumentos de Smith relacionados ausncia de competitividade. Na viso dele, os estatutos
do aprendizado se constituiriam em privilgios exclusivos das
corporaes, sintetizando tipos de monoplios expandidos, nos
quais a permanncia de aprendizes exclusivos tenderia a obstruir a
competitividade e a prejudicar o interesse pblico, ao manter altos
os lucros das oficinas e fbricas. Esta relao de trabalho impedia
a livre circulao dos trabalhadores de um emprego para outro e as
restries impostas pelas corporaes teriam a inteno de restringir
a competio, acabando por manter os preos altos. Neste sentido, a
extino do aprendizado beneficiaria o pblico, pois o trabalho dos
artfices chegaria bem mais barato aos consumidores e a prescrio
de Smith indicava a derrubada dos privilgios corporativos e a revogao do estatuto do aprendizado ambos verdadeiras usurpaes
liberdade natural-,16 acrescentando a isso a revogao da Lei do
Assentamento (settlement law) na Inglaterra.
O segundo bloco de argumentos baseia-se na eficincia: para Smith
o aprendizado se constitua em um meio insatisfatrio para o
treinamento dos trabalhadores em habilidades ou hbitos de indstria. No era to evidente para ele que a extensa educao fosse
necessria na maioria das funes manufatureiras, o que tornava
os longos anos de aprendizado desnecessrios e inteis. O fato
de os aprendizes passarem grandes perodos aprendendo o ofcio
sem receberem por isso salrio algum, em vez de torn-los hbeis
e industriosos, pelo contrrio, agiam para torn-los indolentes e
preguiosos. Aos argumentos de que o aprendizado evitaria a fraude
nas obras, Smith rebateu argumentando que risco maior corria em
estarem as obras sob tutela das corporaes, j que o aprendizado
no se constitua em total garantia contra a fraude:
16 Ibidem, pp. 104-104.
17 Ibidem, p.110.

A venda de mercadorias de m qualidade, diz ele, geralmente

o efeito da fraude, e no da inabilidade, e o aprendizado mais
longo no pode oferecer nenhuma garantia contra a fraude.
O risco de fraude , de fato, maior nas corporaes exclusivas e
privilegiadas. Para os trabalhadores sem privilgios, o temor de
perder os clientes que restringe suas fraudes; os trabalhadores
nos subrbios fora das cidades incorporadas no dependem
seno de seu prprio carter.17

O terceiro bloco de argumentos refere-se eficincia e eqidade, na

qual aponta os argumentos de Smith sobre a injustia decorrente do
aprendizado para os trabalhadores. De acordo com sua afirmao,
a propriedade que todo homem tem em seu prprio trabalho a
base original de toda outra propriedade, por conseguinte a mais
sagrada e inviolvel. De acordo com este pressuposto, ele argumentava que o sistema de aprendizado impedia os trabalhadores mais
pobres de usarem seu trabalho da forma que julgassem apropriada,

104

105

18 Ibidem, pp. 116-117.

devendo sempre se sujeitar vontade do mestre do ofcio,

para quem todo o produto do trabalho seria destinado. 18

19 Ibidem, p. 123.
20 Esta interpretao
das posies de Playfair
foi desenvolvida por
Rothschild. Op. Cit., p.114.
21 Ibidem, p. 111. Na
segunda metade do
sculo XIX a crtica
de Marx foi a mais
contundente em relao
s perdas decorrentes
da transformao
no processo de
produo, quando os
trabalhadores perderam
o domnio sobre o
instrumento de trabalho
a ferramenta e
tornaram-se condutores
de uma mquina
que manejava seus
prprios instrumentos:
Na manufatura
e no artesanato, o
trabalhador se serve
da ferramenta e, na
fbrica, serve mquina.
Naqueles, procede
dele o movimento
do instrumental de
trabalho; nesta, ele
tem de acompanhar
o movimento do
instrumental. Na
manufatura, os
trabalhadores so
membros de um
mecanismo vivo. Na
fbrica, eles se tornam
complementos vivos de
um mecanismo morto
que existe independente
deles. Essa crtica est
na base da idia de
alienao desenvolvida
por Marx, para quem
a mquina destitua
o trabalhador de sua
capacidade inventiva
e transformadora

No quarto bloco de argumentos destacados pela autora ela

analisa as crticas de Smith ao carter injusto e inseguro da
jurisprudncia em relao ao aprendizado. Para ele, esta injustia refletia uma combinao opressiva das leis pblicas
com os estatutos corporativos, sendo as leis decretadas em
benefcio daqueles que estivessem no poder, beneficiando
fundamentalmente os mestres de ofcios. Os estatutos
reguladores das corporaes s vigoravam mediante confirmao pela lei pblica do reino e, segundo ele, o objetivo
do estatuto elisabetano, institudo em 1563, era que os
estatutos das corporaes se tornassem na Inglaterra a lei
pblica e geral das cidades mercantis e essa lei pblica se
encarregaria da assistncia aos pobres.19
A defesa da eficincia do aprendizado foi especialmente
retomada ao longo das dcadas seguintes na Inglaterra.
Uma onda de debates foi travada em relao revogao
do aprendizado estatutrio ou uma revogao parcial de
algumas clusulas sobre o aprendizado. Os argumentos de
Smith foram retomados pelos crticos do estatuto, sobretudo a partir das idias que combatiam as corporaes e suas
relaes de ensino profissional. Tambm foram retomadas
com veemncia as posies contrrias s proposies de
Smith e reforma do estatuto, que enfatizavam em defesa
da formao do aprendiz e da importncia do aprendizado
nas relaes de trabalho.
Um crtico contundente obra de Adam Smith foi William
Playfair que, curiosamente, organizou a 11a edio da
Riqueza das naes, tecendo duras crticas s posies de
Smith nas notas de rodap e em captulo suplementar sobre a educao. No seu entender, o aprendizado representava uma forma dos mestres manterem certo controle sobre
os jovens, era uma fonte de boa conduta moral. 20 Em sua
opinio, a extino do aprendizado poderia desencadear
uma deteriorao da ordem moral da sociedade, na qual
o jovem trabalhador no teria mais a referncia do mestre
em sua formao e os vnculos com as regras de um ofcio.
Desta forma, ele apontava em Smith uma maneira de ver o
aprendizado como uma escolha entre dois modos de vida:
o de uma sociedade reunida por meio da educao ou uma
sociedade formada por meio do treinamento; este segundo
sendo aquele com o qual Smith se identificava. E na opinio de Playfair, os dois sistemas eram contraditrios. 21

no processo de
produo, na medida
em que, na produo
mecanizada, desaparece
o princpio subjetivo
da diviso do trabalho,
tornando-se todo o
processo examinado
objetivamente em si
mesmo. MARX, Karl.
O Capital. Crtica da
Economia Poltica. Livro I.,
vol. 1. Trad. Reginaldo de
SantAnna. 24a ed. Rio
de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2006, pp.
427-487.
22 PLAYFAIR, William.
Na Inquiry into the
permanent causes of the
decline and fall of powerful
and wealthy nations.
London: printed for
Greeland and Norris,
Booksellers, Finsburysquare, 1807.
23 Ibidem, pp.111-115.
24 Ibidem, p.118.

William Playfair foi tambm autor de uma importante

obra, publicada em 1807, na Inglaterra, intitulada Inquirio
das permanentes causas da declinao e queda das naes poderosas e ricas,22 obra na qual discutia com Smith a respeito
do papel do aprendizado no processo de educao para o
trabalho da populao jovem e pobre da Inglaterra.
O tema da educao tambm gerou infindveis controvrsias acerca do que teria sido defendido na Riqueza das
naes. Novamente, Rothschild lembrou que as posies de
Smith inspiraram os projetos revolucionrios de instruo pblica de 1788 e de 1791, na defesa da igualdade de
talentos naturais. Para Smith, a maneira como as relaes
da sociedade se impunham em torno do comrcio geravam
novas demandas relacionadas educao, que seria boa
em si mesma, no devendo servir apenas aos fins comerciais ou a interesses especficos de um mestre de ofcio.23
Tais posies foram o cerne dos debates do incio do sculo
XIX sobre a permanncia ou no do aprendizado e, especialmente, sobre a funo e utilidade social que cumpria.
As posies consideradas mais progressistas na poca
tendiam a identificar no aprendizado um modelo arcaico
de formao do trabalhador, que j no respondia mais s
demandas de uma sociedade que evolua para a industrializao e para uma inevitvel modificao das relaes de
produo.

Dois outros importantes aspectos sobre a discusso em

torno da revogao do estatuto do aprendizado foram
levantados por Rothschild: o primeiro foi de que entre 1800
e 1810 os debates travados no parlamento refletiram um doloroso
conflito entre os diferentes tipos de direitos, bem como os direitos
dos diferentes tipos de trabalhadores. Num segundo aspecto, ela ressaltou que o perodo de expanso das manufaturas entre 1780, 1790
e 1800, coincidiu com a derrubada das perspectivas positivas em
relao ao aprendizado. 24 Partamos destas duas observaes para
analisarmos a revogao do estatuto do aprendizado na Inglaterra,
que ocorreu em 1814.
A extino do aprendizado na Inglaterra
No incio do sculo XIX, Londres afirmava-se como o maior centro
artesanal do mundo, contando com mais de cem mil artesos dos
mais variados ofcios, dentre os quais os mais numerosos eram os
sapateiros,25 seguidos pelos alfaiates. O termo arteso, no entanto,
ocultava grandes disparidades entre os mais diversos ofcios, segundo apontou Thompson, em anlise sobre os artesos na Inglaterra do

106

107

25 HOBSBAWN, Eric.
Sapateiros politizados,
In: Mundos do trabalho:
novos estudos sobre histria
operria. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 2000.
Segundo o autor, na GrBretanha, o nmero de
homens adultos no ofcio
aumentou de 133 mil
para 243 mil entre 1841
e 1851.

sculo XIX. A mesma designao inclua desde a mestrana

mais prspera, que contava com seus prprios empregados,
at aqueles trabalhadores de oficinas em ms condies
de trabalho e de moradia, que sobreviviam com baixos
salrios.26 Neste caso,

26 THOMPSON, E. P.
Artesos e outros. In: A
formao da classe operria
inglesa. A maldio de
Ado, Vol. II. 3a ed. Rio
de Janeiro: Paz e Terra,
1987, pp. 71-72.

Thompson notou uma diferenciao entre as novas especialidades que surgiram no perodo de formao das primeiras
sociedades mutualistas e dos sindicatos. Para ele, os clubes
de ofcios que agrupavam artesos industriais no final do
sculo XVIII deram lugar a uma exploso de associaes de
auxlio mtuo, tais como a Sociedade de Auxlio Mtuo dos
Moldadores de Ferro (de 1809) e a Sociedade de Beneficncia
e Auxlio Mtuo dos Torneiros Mecnicos. 28 Na sua avaliao, o desenvolvimento desse associativismo no deve ser
visto como um processo de avanos contnuos, na medida
em que as novas habilidades se fortaleciam profissional e
politicamente. Alm disso, ao longo do tempo estabeleceu-se
uma nova hierarquia entre os novos e os antigos oficiais,
entre os qualificados e os no qualificados.

27 Ibidem, p. 83.
28 Ibidem, pp. 85-86.
29 SNELL, K.D.M. The
apprenticeship system
in British history: the
fragmentation of a
cultural institution,
(mimeo), pp. 1-2.
Agradeo a gentileza do
professor K. D. Snell por
me enviar o artigo.

a primeira metade do sculo XIX deve ser considerada como um

perodo de subemprego crnico, no qual os ofcios especializados
pareciam ilhas ameaadas de todos os lados pelas inovaes
tecnolgicas e pelo afluxo de mo-de-obra jovem ou no qualificada.27

Essa nova hierarquia era oriunda das mudanas das

relaes de trabalho que vinham ocorrendo, especialmente a partir da revogao de vrias clusulas do estatuto
do aprendizado. Segundo K.D.M. Snell, os historiadores
consideram o aprendizado na Inglaterra analisando-o em
trs perodos distintos: o do aprendizado das guildas (guild
apprenticeship), que teria comeado por volta do sculo XII at
1563; o perodo do aprendizado estatutrio, que vigorou de 1563 at
1814 quando as guildas foram desaparecendo aps a revogao do
estatuto ; e a diversidade de formas assumidas no associativismo
com o aprendizado voluntrio (voluntary apprenticeship), desde 1814
at os dias atuais.29
O autor analisou as mudanas que afetaram as duas ltimas fases
do sistema de aprendizado na Inglaterra, as formas de controle
do aprendizado na fase pr-industrial, o declnio do sistema
tradicional por volta de 1750 e a continuidade e as reformas do
estatuto do aprendizado no sculo XIX. Segundo ele, as clusulas
mais importantes do estatuto elisabetano foram revogadas em 1814,
quando uma onda de mudanas ofuscou as diretrizes do aprendizado, na poca em que um novo entendimento sobre estas relaes

30 Ibidem, pp. 3-4.

31 Em algumas
tradues, settlement
law aparece como Lei
do Estabelecimento.
32 Ibidem, pp. 7-8.
Importante anlise
sobre o Speenhamland
e o Act of settlement
podem ser encontradas
no apndice da obra
de POLANYI, Karl. A
grande transformao: as
origens da nossa poca.
2 ed. Rio de Janeiro:
Elsevier, 2000, pp.
327-335. O autor analisa
que duas medidas
foram essenciais para
viabilizar a Lei dos
Pobres e as mudanas
implementadas
no sculo XIX: a
speenhamland e o
relaxamento da
servido paroquial
possibilitaram
maior mobilizao
do trabalhador,
transformando-o em
mo-de-obra malevel,
ao mesmo tempo em
que ele permanecia
dependente dos
proprietrios locais.
33 SNELL, Op. Cit. pp
8-11.
34 Ibidem, p. 12.
35 Ibidem, p. 13.

de trabalho tendia a reduzir o papel do Estado junto aos

ofcios. Este papel havia sido ampliado exatamente a partir
da instituio do estatuto, em 1563, que teria unificado o
sistema de guildas e inserido-as na esfera legal, obrigando
o Estado a exercer uma funo que antes no passava de
um controle local sobre as guildas. Atravs da legalizao
dos compromissos e estatutos, passava-se a regulamentar a
respeito de todas as relaes que comportassem os ofcios:
o nmero de aprendizes, a qualificao dos trabalhadores,
idade, tempo de aprendizado, etc. Assim, apprenticeship
was used to enforce an extensive conception of social order,
control and loyalty.30
A discusso em torno da revogao das clusulas do
estatuto do aprendizado trazia no bojo as crticas Lei do
Assentamento,31 que proporcionava garantias ao aprendizado aps sete anos de treino, atuando tambm com a funo
de ajuda aos pobres, em um sistema de bem-estar pblico
que funcionou entre 1662 e 1834, quando foi substituda
pela Lei dos Pobres.32 Atravs do assentamento, o trabalhador jovem ligava-se a uma famlia por meio do trabalho,
estabelecendo um elo entre os vrios aspectos da vida social,
familiar e econmica local. Os jovens trabalhavam como
aprendizes durante anos e conservavam em suas expectativas o desejo de se tornarem mestres. A competio no
se dava entre empresas, mas entre trabalhadores especializados para obterem o direito de exercer o ofcio de forma
independente:33 Essa competio e o treinamento desempenhavam um importante papel para a comunidade e eram
essenciais para a manuteno da vida econmica e administrativa local. Aqueles jovens que eram treinados na localidade, assim que se estabeleciam, tornavam-se ao mesmo tempo
trabalhadores e contribuintes.34 Por isso, o aprendizado tornava-se responsabilidade de toda a comunidade e qualquer
falha no treinamento tambm atingia a todos, pois o erro
incidiria na queda da qualidade dos produtos, em declnio
do artesanato local, aumento dos preos, etc. Desta forma,
estabelecia-se um delicado balano entre especializao,
treinamento e a Lei dos Pobres e todos seriam prejudicados
caso as regras do aprendizado falhassem.35
As dificuldades em torno das leis do aprendizado e de sua
aplicao contriburam para a ocorrncia de dois perodos
marcantes de conflitos em relao aos ofcios artesanais.
O primeiro deles foi entre 1812 e 1814, fase de debates
em torno da revogao das clusulas sobre o estatuto do
aprendizado, do estatuto at a sua revogao, a partir de
quando se deu um embate entre os ofcios de trabalhado-

108

109

36 Thompson, E. P. Op.
Cit., p. 101.
37 DERRY, T. K.
The repeal of the
apprenticeship
clauses of the statute
of apprentices. The
Economic History Review,
vol. 3, n.1 (Jan., 1931),
67-87.
38 Ibidem, pp. 67-70.
Alguns exemplos
de movimentos so
descritos pelo autor.
39 SNELL, Op. Cit., p.18.

res organizados, que conseguiram defender suas posies

(como foi o caso dos sapateiros e dos alfaiates, enquanto os
demais trabalhadores cada vez mais passavam a integrar os
setores indignos e serem prejudicados em seus direitos).
Um segundo perodo pode ser indicado entre os anos de
1833 e de 1835, quando aumentaram as exigncias dos
trabalhadores em torno de posies mais radicais, com ascenso das mobilizaes sindicais. Contudo, tais tentativas
no resistiram s presses do governo e dos empresrios e
provocaram uma deteriorao, ao menos temporria, na
situao dos trabalhadores sindicalizados.36
A revogao das clusulas do estatuto, em 1814, foi vista
por muitos estudiosos como um marco na histria do
laissez-faire, como apontou T. K. Derry.37 As leis elisabetanas,
instituindo o aprendizado em sete anos, evidenciavam um
dos maiores exemplos polticos de regulao do Estado
sobre as questes sociais. No entanto, no final do sculo
XVIII, o estatuto j havia se tornado inoperante, mostrando
sinais de declnio desde 1740. Estas mudanas tornaram-se
mais intensas ainda no incio do sculo XIX, apesar dos
movimentos em defesa da lei, encabeados sobretudo pelas
organizaes de trabalhadores qualificados.38

A instituio do estatuto dos artfices, portanto, deve ser percebida

como uma importante forma concebida de regulao das relaes
econmicas e sociais pelo Estado, atravs da qual o governo reconhecia seus interesses e seu dever em garantir o aprendizado dos jovens,
estabelecendo os limites de atuao dos mestres. Ficava a cargo do
estatuto tambm o estabelecimento de quotas de aprendizes nas
oficinas, os limites de idade e o tempo de aprendizado. Atravs do
estatuto fora exercido o controle sobre toda a produo artesanal
desenvolvida no Reino, ao unificar e regulamentar o sistema de
guildas. A partir de 1814, modificou-se o enfoque sobre a questo e
o Estado deixava de assumir responsabilidade sobre as relaes de
aprendizado, que assumiram diversas formas a partir da instituio
do Estatuto Voluntrio. Alm das limitaes do antigo estatuto, a
inflexibilidade da Lei do Assentamento foi indicada como um fator
importante para o declnio do aprendizado e da revogao de suas
clusulas relacionadas ao aprendizado, devido ao desengajamento
que adquiriu em relao aos propsitos sociais anteriormente estabelecidos.39
A revogao das clusulas do Estatuto Elisabetano dos Artfices parece, portanto, ter levado os trabalhadores a uma sria competio,
alm de t-los exposto insegurana. Segundo Thompson, as novas
relaes institudas aps a revogao do estatuto indicavam no

sentido do estabelecimento de uma nova hierarquia entre os

trabalhadores e de novas formas de associao, identificandose uma alta rotatividade da mo-de-obra nas oficinas mecnicas.40 Segundo o autor, um dos mais importantes empresrios
do setor de maquinaria de Londres, Alexander Galloway, em
1824, mostrou que a revogao quebrou a espinha dorsal
das associaes ao permitir que os trabalhadores atuassem
em qualquer atividade independentemente de quanto
tempo tivessem de experincia. Neste caso, foi identificada a
emergncia de uma situao de desvalorizao do artesanato, do lento
desaparecimento dos oficiais mecnicos e a afluncia de mo-de-obra
jovem e desqualificada para as cidades.41 No entanto, este movimento
no ocorreu sem a atuao e a presso dos trabalhadores em defesa de
seus direitos. Caminhava-se para os conflitos em torno da elaborao e
instituio dos novos direitos:

40 THOMPSON, E. P. Op.
Cit., pp. 86-87.
41 Idem.

42 Ibidem, p. 95.

Os ltimos anos de guerra assistiram eroso geral das restries

corporativas ao ingresso de aprendizes, na prtica e na legislao,
culminando com a revogao das clusulas do Estatuto Elisabetano
dos Artfices, relativas ao aprendizado, em 1814. Cientes dos seus
interesses, os artesos agiram vigorosamente contra esta ameaa.
Devemos recordar que nessa poca havia pouca instruo escolar,
inexistindo os institutos de mecnica ou as escolas tcnicas: praticamente toda a habilidade ou mistrio do ofcio era transmitido pelo
oficial ao seu aprendiz, atravs de preceitos e exemplos, nas oficinas.
Os artesos consideravam este mistrio como sua propriedade (...).
Conseqentemente, no s se combateu a revogao, como tambm
se formou em Londres um incipiente conselho de ofcios, sendo
coletadas 60.000 assinaturas por toda a nao, numa petio para
fortalecer as leis sobre o aprendizado. Como resultado desses atos,
h evidncias de que os clubes de ofcios foram realmente fortalecidos, de maneira que muitos artesos londrinos emergiram das
guerras numa posio comparativamente forte.42
O que estava em jogo era a defesa do direito de exercer seu ofcio mantendo a tradio e, de alguma forma, a garantia da propriedade sobre
o seu trabalho. A revogao das clusulas do estatuto promoveu uma
conflitante convivncia entre as antigas e as novas formas de trabalho,
entre os novos trabalhadores e os antigos mecnicos que haviam se
dedicado ao aprendizado por longos anos. A luta por direitos acalentava a perda da maior aspirao dos artesos, ou seja, do sonho de se tornarem mestres independentes. Desta forma, Thompson mais uma vez
traduziu essas aspiraes dos artesos, interpretando a radicalizao
poltica que teria marcado suas aes, indicativa das revoltas dos trabalhadores com as perdas obtidas: a perda de prestgio, a degradao econmica direta, o desaparecimento do orgulho pelo ofcio, na medida
em que ele se aviltava, o fim da aspirao de se tornar mestre.43
43 Ibidem, p.107.

110

111

44 HOBSBAWN, Eric. J.
O arteso ambulante.
In: Os trabalhadores:
estudos sobre a histria
do operariado. 2 ed. So
Paulo: Paz e Terra, 2000,
pp. 51-82.
45 HOBSBAWN, Eric J.
O padro de vida ingls
de 1790 a 1850. In: Os
trabalhadores...Op. Cit.,
pp. 83-129. Neste artigo,
Hobsbawn apontou
para um enorme
crescimento do nmero
de trabalhadores
ambulantes nos
primeiros anos do sculo
XIX, chegando a 7.000
no ano de 1820.

A elaborao desses novos direitos ocorria concomitante s

transformaes na esfera produtiva, enquanto desenvolviamse entre os artesos as possibilidades de defesa de tradies
e costumes que fortaleciam suas associaes. Mesmo entre
aqueles ambulantes, que passavam a vida correndo de uma
outra cidade procura de trabalho ou de vender seus produtos, lutava-se arduamente pela permanncia de mnimos
direitos e pela aquisio de outros. Eric Hobsbawn apontou o
movimento itinerante desses aprendizes, que se deslocavam
constantemente, como um dos elementos disseminadores
do sindicalismo, levando s diversas reas informaes a
respeito dos salrios e das condies de trabalho, o que os caracterizava como uma verdadeira enciclopdia ambulante
do conhecimento sindical comparativo.44 Essa itinerncia,
de forma alguma, foi parte integrante da formao dos artesos, mas agia como importante artifcio para se enfrentar a
falta de trabalho nas cidades ou a busca por mais consumidores fora da esfera local.

Ampla discusso sobre a variao no padro de vida e nos

nveis salariais e de consumo dos trabalhadores ingleses pode ser
verificada a partir de meados do sculo XX entre os historiadores
econmicos ingleses. Hobsbawn sintetizou e incendiou este debate
em um artigo intitulado O padro de vida ingls de 1790 a 1850, apontando as limitaes tanto das abordagens econmicas que tenderam
a exacerbar os aspectos positivos da Revoluo Industrial para a
melhoria de vida dos trabalhadores e de suas condies materiais,
assim como daqueles clssicos que tenderam a ver de uma maneira
pessimista estes avanos.45 Desta forma, rejeitou tanto a viso de que
o comeo da industrializao teria sido uma catstrofe para os trabalhadores ou que seu padro de vida tivesse declinado naquele perodo, quanto contestou os dados e as estatsticas que mostravam que
o padro de vida dos trabalhadores teria dado uma enorme guinada
naqueles anos. Segundo ele, apesar de as condies materiais das
pessoas terem indubitavelmente melhorado a partir do sculo XVIII,
ele lembrou que no comeo da industrializao no havia mecanismo algum que garantisse uma distribuio de renda mais eqitativa
entre a populao, alm de grande parte do capital acumulado no
ser direcionado para a indstria. Para ele, no pareceu tambm
improvvel que em algum momento aps o deslanchar da Revoluo
Industrial estes padres tenham declinado e, sendo assim, os perodos mais crticos poderiam ser apontados em 1790 e posteriormente
em meados da dcada de 1840.46
Os primeiros anos do sculo XIX marcaram, portanto, um declnio
do aprendizado e de uma concepo positiva em relao a este; por
um lado em decorrncia das novas vertentes filosficas que influenciavam decisivamente as idias no campo poltico e econmico, por

outro em conseqncia das transformaes que despontavam

na esfera produtiva. preciso lembrar ainda que por volta de
1750 a Europa havia consolidado sua supremacia tecnolgica
47 MOKYR, Joel. The Lever
sobre o restante do mundo47 e que a Inglaterra apresentara
of Riches: Technological
Creativity and Economic
condies fundamentais para o deslanche da industrializaProgress. New York,
o, incentivada pela enormidade de inventos que a antecedeOxford: Oxford
ram, apresentando um processo de transformaes cientficas
University Press, 1992,
e tecnolgicas acelerado e sem precedentes na Histria.48 A
p. 81.
partir da segunda metade do sculo XVIII, as invenes, as
descobertas e as mudanas no mbito tecnolgico marca48 Ibidem, pp.82-83.
ram de forma to definitiva a histria europia, que todas
as relaes econmicas e sociais haveriam de ser repensadas
e transformadas. Neste contexto, os vnculos profissionais entre
mestres e aprendizes se tornavam aos olhos dos contemporneos
algo estranho, um modelo arcaico de trabalho e de produo, que
tenderia lentamente ao declnio.
46 Ibidem, p.111.

Cairu e a extino das corporaes

de ofcios no Brasil
Membro atuante da Constituinte de 1823, Jos da Silva Lisboa gozava
poca dos trabalhos na Assemblia dos seus 67 anos. Nasceu
em Salvador, filho de pai lisboeta e de me baiana. No consta que
sua vida tenha sido de riquezas, ao contrrio, a famlia
parece ter vivido com certa dificuldade. Ainda assim, Silva
49 Ver informaes
sobre a vida de Jos
Lisboa estudou em Portugal e cursou os estudos jurdicos
da Silva Lisboa em:
e filosficos na Universidade de Coimbra. Em 1778, tornouROCHA, Antonio
se professor substituto de hebraico e grego na mesma
Penalves (organizao e
Universidade e obteve bacharelado em Direito Cannico e
introduo). Jos da Silva
Filosofia.49
Lisboa, visconde de Cairu.
So Paulo: 34, 2001.
50 Ibidem, p. 12

Em Portugal, teve suas duas primeiras obras publicadas:

Princpios de Direito Mercantil e leis da Marinha e Princpios de
Economia Poltica. Este ltimo foi o primeiro livro em lngua
portuguesa a dissertar sobre os princpios da Economia
Poltica clssica, fruto da admirao que nutria pelo liberalismo econmico e pelas idias de Adam Smith, a partir da leitura
de Uma investigao sobre a natureza e as causas da riqueza das naes.50
Suas primeiras obras tiveram grande repercusso em Portugal e, posteriormente, tornaram-se referncias nos assuntos sobre economia
poltica no Brasil.
De volta ao Brasil, Jos da Silva Lisboa lecionou na Bahia at 1797,
ocupando neste ano a funo de deputado e secretrio da Mesa da
Inspeo da Agricultura e Comrcio da Bahia. Foi um importante
propagador da poltica econmica joanina aps a chegada da Corte
portuguesa ao Brasil e desfrutava de um privilegiado trnsito entre
os homens de governo, tendo sido um dos articuladores e principais

112

113

51 Ibidem, p. 14.

defensores das leis que precipitaram a abertura do comrcio

e da navegao a partir de 1808.51 Defensor ardoroso das medidas rgias apresentava-se como um disseminador dessas
iniciativas entre os letrados e os setores mais abastados da sociedade.
Para tanto, suas obras buscavam justificar as medidas econmicas
do governo defendendo a poltica econmica adotada, acalmando os
nimos daqueles que se sentiam prejudicados com as determinaes
rgias, utilizando-se para isso de um poderoso instrumental intelectual: a Economia Poltica.
importante destacar que a Economia Poltica foi colocada em
evidncia por D. Joo ao determinar a criao de uma aula de economia poltica em 1808, que consta nunca ter de fato existido, mas
para a qual Jos da Silva Lisboa foi designado professor. Para exercer
esse cargo ele se mudou para o Rio de Janeiro, aproximando-se
geograficamente do ncleo do poder, assumindo a funo de censor
rgio pela Mesa do Desembargo do Pao e da Conscincia e Ordens,
acumulando a funo de membro da primeira Junta Administrativa
da Impresso Rgia. frente desse rgo apareceram no Brasil as
primeiras impresses tipogrficas, e foi o prprio Lisboa o primeiro
autor a publicar um livro na colnia, Observaes sobre o comrcio franco no Brasil, cujo assunto se referia Economia Poltica.

Economia Poltica no era tema de cursos na Europa e nem mesmo

Portugal tinha uma ctedra relativa ao assunto, no incio do sculo
XIX. O fato parece curioso, uma vez que figurou entre uma
52 ROCHA, Antonio
das primeiras medidas adotadas por D. Joo ao chegar com
Penalves. Economia
sua Corte ao Brasil, apontando tambm a importncia que
Poltica na sociedade
o tema representava para a monarquia naquele momento.
escravista (Um estudo
Relevncia esta que se evidenciou pela necessidade de
dos textos econmicos
incorporao das idias e prticas econmicas disseminade Cairu). So Paulo:
das na Europa a uma realidade bem diferente existente no
Departamento de
Histria FFLCH USP/
Brasil; necessidade que se impunha na urgncia em abarcar
HUCITEC, 1996, pp. 36junto nobreza aqueles intelectuais que pudessem ser for37. (Srie Teses, 2).
muladores e difusores das prticas adotadas pelo governo
e tambm pelo (...) esforo da monarquia portuguesa para
agregar alguns intelectuais brasileiros aos quadros administrativos do Estado, bem como pela necessidade de ampliar suas
bases polticas na colnia.52 Portanto, a iniciativa de instalao de
um curso de Economia Poltica tinha, por si s, importante funo
na estruturao de uma poltica do Imprio portugus, que buscava
ampliar seu quadro burocrtico na esfera colonial e recorrer aos intelectuais para conjugar e conciliar interesses dos setores abastados
da colnia junto s polticas econmicas adotadas pelo governo.
Neste sentido, as primeiras obras publicadas pela Impresso Rgia
apresentavam a marca do governo em seu discurso e na funo que

53 ROCHA, Antonio
Penalves. Op. Cit., (2001,)
p. 12.
54 Essa anlise foi
desenvolvida por Rocha,
Op. Cit., (1996), pp. 52-55.
55 Ibidem, p. 64.

tinham a desempenhar; como porta-vozes de uma poltica

econmica que pretendia conciliar os interesses divergentes de setores econmicos que tinham muito a perder ou
a ganhar com a instalao da Corte no Rio de Janeiro. A
teoria disseminada por essas obras buscava a sofisticao
de um discurso e a disseminao de idias que no seriam
facilmente adaptadas a uma realidade escravista. Para
desempenhar este papel o governo confiou especialmente
em Jos da Silva Lisboa, que, em 1825, recebeu o ttulo de
visconde de Cairu.

56 PAIM, Antonio. Cairu

e o liberalismo econmico.
Rio de Janeiro: Tempo
Brasileiro, 1968.

Nos seus estudos, Silva Lisboa apresentou forte influncia

dos economistas europeus, especialmente das obras de
Adam Smith. Seu contato com a obra de Smith parece ter
se dado em 1795, a partir da publicao da primeira traduo para o portugus de Uma investigao sobre a natureza e as causas
da riqueza das naes,53 feita por Antonio de Moraes e Silva. Pode-se
dizer que Lisboa foi um importante divulgador das suas idias no
Brasil, sendo tambm verdade que ele buscou adequar vrios de seus
princpios realidade brasileira.

As idias de Lisboa acerca da Economia Poltica difundida por

Smith nortearam suas posies com relao forma como se daria
o enriquecimento do Brasil, bem como o progresso da indstria
e das artes; constituindo-se a prpria disciplina como base de um
conhecimento que teria como fim o desenvolvimento e a produo
da riqueza do pas atravs do estudo das leis que regulam a economia, fornecendo ao governo um arcabouo terico que facilitasse a
implementao de polticas econmicas. Neste caso, os propsitos
de Lisboa se aproximavam da idia desenvolvida por Smith com
relao ao papel da Economia Poltica, para quem o estudo dessa
cincia tinha o mesmo significado da busca do entendimento sobre
a natureza e as causas da riqueza das naes.54 Segundo Penalves
Rocha, Lisboa teria incorporado vrias idias de Smith, procurando
adapt-las sociedade brasileira, sem que, no entanto, tivesse construdo uma teoria econmica ou apresentado alguma originalidade
em sua anlise, conseguindo no mximo reproduzir algumas idias
econmicas desenvolvidas por Adam Smith.55
Segundo Antonio Paim,56 Cairu concebeu a Economia Poltica como
uma cincia com princpios tico-normativos, para a qual figurava como dever do soberano reger as relaes sociais e assegurar o
enriquecimento da nao, sem lhe criar empecilhos. Segundo Paim,
Cairu demonstrou ao longo de sua obra uma inteno essencialmente moral em relao aos princpios reguladores da sociedade civil,
destacando inclusive a importncia da religio na formao do povo,
que se evidenciou especialmente nas obras dos seus ltimos dez

114

115

anos de vida. No entanto, essa postura era coerente com

o restante de sua produo intelectual e com a viso que
disseminou sobre o papel da Economia Poltica, na qual
especificou e diferenciou os papis a serem desempenhados
pela poltica e pela economia, ou seja, a primeira estaria
preocupada com a forma de governo, enquanto a segunda
seria responsvel pela esfera produtiva. Da entende-se
que para Cairu a economia representava o caminho para
a conquista de uma vida social eminentemente moral,57
desde que a cincia fosse posta aos ps do trono. Assim, Paim esclarece que a inteno tico-normativa da cincia econmica de Silva
Lisboa decorre no apenas de seu prprio objeto (...), mas tambm da
doutrina que aponta o trabalho como fonte de toda a propriedade e
valor.58

56 PAIM, Antonio. Cairu

e o liberalismo econmico.
Rio de Janeiro: Tempo
Brasileiro, 1968.
57 Ibidem, p. 64.
58 Idem.

Dentre os mais importantes princpios da Economia Poltica e da

produo da riqueza nacional desenvolvidos por Cairu esto a
questo da franqueza de comrcio e a da liberdade das relaes de
trabalho. Estes elementos soavam como notas dissonantes numa
economia que tinha a escravido como base econmica fundamental e era ainda colonial!
A manifestao favorvel franqueza de comrcio no apareceu na
obra de Cairu como nota dissonante: ao contrrio, foi ajustada s
caractersticas do trabalho e da sociedade no Brasil, cuidadosamente adequadas a uma realidade escravista. A condio de colnia
modificava-se face presena da famlia real e s necessidades que
se faziam sentir pela imensa Corte que havia se instalado no Brasil.
A franqueza do comrcio atendia, assim, a um projeto que deveria
ser impulsionado pela Coroa, a fim de solucionar problemas criados
pelos abalos comerciais desencadeados pela poltica napolenica.
Objetivava tambm a criao de uma estrutura para suprir as demandas da monarquia instalada na colnia.
Como interlocutor privilegiado do poder, Cairu preocupou-se em
justificar as medidas econmicas adotadas pelo governo. Logo que a
abertura dos portos foi determinada, ato imediatamente deliberado
com a chegada da Corte, ele escreveu Observaes sobre o comrcio franco no Brasil,59 apontando a inevitabilidade do Decreto de 1808 face
invaso do Reino e a necessidade da monarquia em manter os elos
de comrcio com as demais naes, especialmente com a Inglaterra.
Por isso, afirmava que a franqueza de comrcio no Brasil ser de
progressivo interesse Coroa, e nao, o que se justificava pelo
benefcio adquirido com o aumento das exportaes dos gneros
coloniais, do acrscimo da arrecadao na colnia e da animao da
indstria do Reino. Isso deveria ocorrer sem que houvesse protecionismo crtica explcita que travou ao longo de seus textos contra o

59 LISBOA, Jos da
Silva. Observaes sobre
o comrcio franco no
Brasil. Rio de Janeiro:
Impresso Rgia, 1808.
In: Rocha, Op. Cit, 2001,
pp. 61-118.
60 Ibidem, p. 72.
61 Idem, p. 74.

mercantilismo , pois o verdadeiro esprito do comrcio

social; ele quer ajudar, e ser ajudado, ele aspira a dar socorro
e receb-lo, ele carece um benefcio recproco, e no fecundo (...) seno quando repartido.60 Para desenvolver esta
anlise, baseou-se explicitamente em Adam Smith, referindo-se a ele como o Sacerdote da Justia Civil, pelas lies
de regime social e de filantropia que difundiu na Europa,
segundo as quais o comrcio deveria ser base de amizade e
unio entre as naes e entre os indivduos.61

Os malefcios causados pela adoo do sistema colonial, para

Lisboa, se deram especialmente em relao ao comrcio e
diviso do trabalho, pois tal sistema no estimulava a introduo de manufaturas, limitando as possibilidades de sua indstria e
produzindo uma forada diviso do trabalho, no permitindo outros
empregos que no fossem aqueles destinados agricultura, minerao e s artes.62 O monoplio comercial teria, em ltima instncia,
impossibilitado o crescimento econmico do Brasil, que s ocorreria
mediante o estmulo introduo de fbricas e com a liberdade de
comrcio. Lisboa defendeu, portanto, a adoo no Brasil de prticas
semelhantes s europias para incentivar a indstria e baseou-se nos
princpios de Edmund Burke terico e poltico ingls e membro do
Partido Whig, cujas obras se destacaram pelo cunho conservador ,
cuja doutrina deveria ser adotada no Brasil de acordo com os seguintes princpios:
a) acompanhar o exemplo da Amrica do Norte, no tocante s
fbricas; b) busca de indstria e riqueza sem ter necessariamente as
fbricas refinadas e de luxo europias; c) convm ao Brasil as fbricas
que se associam agricultura, comrcio, navegao e artes da geral
acomodao do povo; d) no convm dar privilgios exclusivos aos
que no so inventores e introdutores de novas mquinas, mas dar-se
auxlios especiais e favores aos primeiros introdutores das grandes
mquinas; e) toda fbrica introduzida por rivalidade com objetivo de
diminuir a importao tende a diminuir a exportao; f) o princpio
da franqueza de indstria e comrcio. Na defesa dessa doutrina, Cairu
demonstrava sua preocupao com o desenvolvimento da indstria
no Brasil, buscando, no entanto, um crescimento gradual destes estabelecimentos, tal como se dera na Amrica do Norte.
Vale ressaltar que o termo indstria na obra de Silva Lisboa refere-se ao
conjunto de atividades produtivas existentes em um pas, tal como se
definia na poca. Ele defendia que a indstria fosse empregada para
referir-se a um amplo ramo de atividades que uma nao desenvolve
e que se constitussem como fundamentais para o pas: a indstria
agrcola, a indstria mercantil, a indstria da navegao, a indstria das
artes mecnicas etc. Neste caso, mesmo que no existissem manufaturas ou fbricas mais refinadas, existiriam sempre muitas espcies
de indstrias: rural, fabril, comercial, nutica etc.; e o pas pode ter

116

117

62 Essas idias foram

desenvolvidas em:
LISBOA, Jos da Silva.
Observaes sobre a
franqueza da indstria e
estabelecimento de fbricas
no Brasil. Rio de Janeiro:
Impresso Rgia, 1810. In:
ROCHA, A. Penalves. Op.
Cit, 2001, pp. 211-321.

muita indstria e riqueza sem possuir as artes manufaturadas superiores, sendo os empregos mais rentveis e mais
importantes para se empregar no Brasil naquele momento a
agricultura, a minerao, o comrcio interior e exterior e as
artes mecnicas.63

A introduo das fbricas no poderia prescindir de

algumas medidas fundamentais, assentadas nos preceitos
formulados pela economia poltica para lhe darem base
e assegurarem uma benfica iniciativa do governo ao
63 Idem, p. 225.
autoriz-las e viabilizar seu funcionamento, na opinio de
Lisboa. Neste sentido, apontou oito condies fundamen64 Ibidem, p. 236.
tais para o estabelecimento de fbricas em grande, principalmente se dedicadas produo de objetos de luxo: capital
disponvel; vasta populao; abundncia de subsistncia e
65 Ibidem, pp. 221-222.
de matrias-primas; demanda do pas (demanda efetiva);
superioridade aos estrangeiros em barateza e perfeio da
obra; difuso de inteligncia; franqueza de comrcio e indstrias;
concesso de privilgios, prmios e honras aos inventores nas artes
e cincias.64 Tais atividades deveriam ser incentivadas pelo governo,
mas Lisboa deixava claro que o Brasil deveria desenvolver primeiro
as indstrias de que dispunha, para gradualmente desenvolver e
sofisticar sua produo manufatureira, estimulando especialmente
a inveno. Para tal afirmao, comparou a condio do Brasil com a
ex-colnia inglesa na Amrica, que, mesmo depois de sua emancipao, no buscou imediatamente o desenvolvimento de manufaturas,
tendo prudncia e cautela neste empreendimento. Questionou
ainda no mesmo argumento se o Brasil deveria rivalizar com a
indstria manufatureira dos pases mais avanados, com sculos de
atividade fabril e maior habilidade da mo-de-obra, considerando
que ainda estamos, por assim dizer, com o machado e a enxada na
mo, lutando com desertos e matos, e que o trabalho agrcola ofereceria no momento todos os recursos e riquezas dos quais o Brasil
precisava. 65
No que tange franqueza de comrcio e indstria, Lisboa afirmava
ainda que esta medida deveria produzir vantagem para o emprego
de estabelecimentos no pas, no se deixando que os monoplios
ou corporaes de qualquer espcie obstrussem tal liberdade. Os
estatutos corporativos constituam, segundo esses argumentos, um
empecilho ao processo de crescimento industrial :
os estatutos das Mestranas, ou dos Grmios ou Corporaes dos
Ofcios, e o terrvel sistema de monoplios que tem predominado na Europa, tem at ao presente obstado a desenvolver-se a
indstria com toda a sua natural elasticidade e indefinida fora
expansiva. 66

66 Ibidem, p. 243.

Criticava a manuteno dos monoplios corporativos na

Europa, visto que eles impediriam a franqueza e liberdade de comrcio. Rejeitava qualquer prvia determinao,
garantida pelos estatutos e pelo rei, que controlasse os salrios, a
produo e o nmero de empregados. Com base nestes princpios,
defendia o sistema liberal como meio mais eficaz de se manter a progressiva e natural marcha do desenvolvimento e opulncia da nao
sem atingir os interesses e o bem comum; os monoplios tenderiam
a privilegiar apenas os interesses de alguns grupos ou indivduos,
representando um prejuzo para a economia de toda a nao.

67 ANNAES DO
PARLAMENTO BRASILEIRO.
Assemblia Constituinte
1823. Tomo VI. Rio de
Janeiro: Typographia H.
J. Pinto, 1879, p. 267
68 Ver OLIVEIRA, Ceclia
Helena de Salles. A
astcia liberal: relaes de
mercado e projetos polticos
no Rio de Janeiro (18201824).Bragana Paulista:
EDUSF e CONE, 1999.
69 Definir os
brasileiros e os
portugueses nas
primeiras dcadas
do sculo XIX requer
cuidados com as
definies polticas
do momento, quando
ser brasileiro ou ser
portugus significava
mais do que o local
de nascimento, um
posicionamento
poltico em torno da
Independncia. Essa
questo foi amplamente
desenvolvida no estudo
de RIBEIRO, Gladys
Sabina. A Liberdade em
construo: conflitos
antilusitanos no
primeiro reinado. Rio de
Janeiro: FAPERJ/RelumeDumar, 2002.

118

Em 1820 Jos da Silva Lisboa dava seqncia sua trajetria

poltica, sendo nomeado deputado da Junta das Cortes,
por D. Joo VI. Ao longo dos anos, manteve-se atuante na
publicao de pasquins, onde fazia sua defesa do regime de
governo, bem como divulgava as idias liberais, mantendo
a atitude de defesa do imperador e da monarquia. Como
deputado na Constituinte em 1823 conquistou muitos desafetos, mantendo-se mesmo assim fiel ao Governo Imperial.
* * *
Em sete de novembro do ano de 1823 a Assemblia
Constituinte se reunia, em uma de suas ltimas sesses antes do fechamento definitivo por D. Pedro I. Esperado pelos
nimos mais ilustrados do pas recm-independente, o projeto constitucional elaborado em 1823 encarnava anseios
de setores que participaram do processo de independncia.
As discusses em torno de artigos do projeto constitucional
foram longas e relacionadas a temas diversos. Dentre os
assuntos mais polmicos inscrevia-se o do artigo 17, no qual
se definia que fico abolidas as corporaes de ofcios, juizes,
escrives e mestres.67
A forte influncia do pensamento liberal sobre os grupos
polticos que se formavam em torno do poder desde antes
do processo de emancipao, em 1822,68 foi um elemento
importante para as crticas travadas por polticos e pensadores brasileiros69 naquele momento em relao permanncia das corporaes de ofcio no Brasil. Avaliando que o
pensamento liberal rejeitava com veemncia a presena de
corporaes nas economias que aderissem ao livre comrcio,
posto que representassem a prerrogativa de monopolizao
da economia, os adeptos do liberalismo no Brasil incorporaram essas crticas s corporaes de ofcios. Alm disso, o
medonho exemplo representado pela Casa dos vinte e quatro
lisboeta maior corporao portuguesa deixava, no Brasil,

119

70 Sobre a posio
de Jos da Silva
Lisboa a respeito das
manufaturas, escravido
e das corporaes de
ofcios no Brasil ver:
MARTINS, Mnica
de Souza Nunes.
O pensamento de
Jos da Silva Lisboa:
manufaturas, escravido
e corporaes de ofcios
no Brasil oitocentista,
in: MENDONA, Snia
Regina de (org.). Estado
e historiografia no Brasil.
Niteri: EdUFF, 2006,
pp. 33-53.
71 Exemplo desse
pensamento encontrase em: LISBOA, Jos da
Silva. Observaes sobre
o comrcio franco no
Brasil. Rio de Janeiro:
Impresso Rgia, 1808,
p. 70.
72 Ibidem, p. 72.

todos temerosos em relao s possibilidades de organizao

assumidas por determinados setores profissionais no meio
urbano.
Diante do exposto sobre a trajetria intelectual de Jos da
Silva Lisboa interessante salientar que foi dele o nico
argumento contrrio proibio das corporaes de ofcios
nas discusses da Assemblia Constituinte de 1823.70
Posio curiosa, uma vez que sua defesa dos princpios
liberais coadunava-se exatamente com o pensamento dos
maiores crticos s corporaes de ofcios na Europa. Como
j foi dito, ele foi um dos primeiros a disseminar no Brasil
o pensamento liberal atravs de publicaes, introduziu a
Economia Poltica e foi um fervoroso defensor da liberdade de indstria (comrcio) no Brasil, inclusive atravs
de peridicos no Rio de Janeiro. Defendeu a abertura dos
portos, realizada em 1808, e seus argumentos calcavam-se
permanentemente na defesa da liberdade econmica entendida como meio de aumentar a indstria e os recursos,
desenvolver o Brasil e enriquecer a Coroa:
A franqueza do comrcio no Brasil ser de progressivo interesse
Coroa, e nao. Aquela ter mais rendas, em proporo maior
quantidade dos valores importados e exportados, que pagarem
os direitos estabelecidos; e esta aumentar continuamente os
seus recursos, despertando a letargia, em que jazem as indstrias do pas, e introduzindo-se outras por novas direes, que a
energia do interesse particular, deixada sua natural elasticidade, removidos todos os obstculos, deve achar, at pela constante
emulao e conflito dos competidores nacionais e estrangeiros.71

Esses argumentos expressavam sua crtica ao mercantilismo, no

ataque s bases do sistema colonial. Esse foi o objetivo perseguido
fervorosamente por ele at a dcada de 1820: o combate ao colonialismo. Jos da Silva Lisboa, como um seguidor dos utilitaristas,
deu continuidade s crticas desenvolvidas por eles desde o sculo
anterior, combatendo a prtica protecionista, considerada um impedimento ao crescimento das naes e que s garantiam benefcios
financeiros a um curto prazo. Segundo ele, o verdadeiro esprito
do comrcio social; ele quer ajudar, e ser ajudado, ele aspira a
dar socorro, e receb-lo, ele carece um benefcio recproco, e no
fecundo, e constantemente til, seno quando repartido. Em sua
opinio, as relaes econmicas s poderiam gerar benefcios para
todos e favorecer o crescimento se fossem livres, com abolio dos
entraves. Nas crticas ao princpio da balana comercial favorvel,
um dos pilares do mercantilismo, ratificava que a vantagem de
sempre vender caro aos estrangeiros, e comprar-lhes barato as suas
mercadorias, necessariamente odiosa, e precria.72

73 LISBOA, Jos da
Silva. Observaes sobre a
franqueza da indstria e
estabelecimento de fbricas
no Brasil. Rio de Janeiro:
Impresso Rgia, 1810.
In: ROCHA, Antonio
Penalves (Org), Op. Cit,
(2001), p. 219.
74 Ibidem, p.226.
75 ANNAES DO
PARLAMENTO... Op.
Cit., p. 267.

Em Observaes sobre a franqueza da indstria e estabelecimento

de fbricas no Brasil, argumentava que a poltica de proteo
s atividades econmicas e liberdade de indstria teria
criado condies favorveis ao desenvolvimento econmico
dos Estados Unidos, havendo naquele pas a possibilidade de
desenvolvimento das artes e ofcios e trabalho para os que
quisessem se estabelecer, pois os artistas, em geral, vivem
melhor na Amrica que na Europa (...) e os homens pois que
tm na Europa alguma arte, e sabem fazer alguma coisa til,
podem achar emprego e vantagem na Amrica, e a estabelecer-se.73 Segundo Lisboa, o desenvolvimento das artes era necessrio at que uma nao tivesse condies de desenvolver
fbricas e concorrer com as demais e, neste momento, o pas
estaria em condies de investir na terra, na agricultura, no
comrcio interior e exterior e nas artes. E era nesta perspectiva que ele entendia o desenvolvimento da indstria no Brasil,
somente possvel de ser alcanada se fosse precedida pelo
adequado crescimento das artes. Advertia, no entanto, que:
No se segue do exposto que no se devam ir introduzindo
algumas fbricas at agora no existentes, e que possam convir
ao pas, se para isso houver propores da parte dos projetistas.
Mas justo fazer um reparo. Faz-se geral queixa, e sem dvida
fundada, que no Brasil ainda as artes mais grosseiras e ordinrias se acham em grande atraso, e imperfeio, e que todavia os
artistas, e obreiros, ainda nfimos, demandam altos salrios, e
preos exorbitantes de suas obras. Isto prova o pouco nmero de
braos, e a tnue percia dos que no so empregados na lavoura,
e outras ocupaes. Aluguis de casas, e artigos de alimentos
e matrias-primas ainda so muito caros, como pois ser j
possvel ter manufaturas superiores, e em concorrncia com os
estrangeiros?74

Assim, a liberdade de indstria abriria caminho para que pouco a

pouco as fbricas fossem se estabelecendo no Brasil, estimulando o
crescimento econmico.
Naquele debate parlamentar, em 1823, Jos da Silva Lisboa se ops
aos redatores do projeto no que dizia respeito ao artigo 17, que previa a abolio das corporaes de ofcios no Imprio. Solicitava que
fosse suprimido este artigo e que se tentasse conciliar a existncia
delas com o esprito de liberdade de indstria. Em outro artigo do
projeto ficava estabelecida a no admisso de monoplios, e contra
isso Cairu argumentou dizendo que aquelas corporaes no constituam rigorosos monoplios, embora os economistas as considerassem monoplios latos, porque restringiam a concorrncia dos
artistas, diminuindo a possvel quantidade, perfeio, e barateza das
obras, sendo (como dizem) conloios para defraudarem ao pblico.75

120

121

75 ANNAES DO
PARLAMENTO... Op. Cit.,
p. 267.
76 Idem.
77 Idem.

Para ele, o monoplio exercido por tais associaes no

Brasil no chegava a ser prejudicial ao desenvolvimento
das atividades comerciais e que no Brazil o mal dellas
inconsidervel; porque no compe a casa dos 24 de Lisboa,
que com os seus estatutos das classes quasi chegavo ao
ridculo nas suas restries economicas, que tanto comprimiro a industria do povo.76 Argumentava ainda que por
elas j estarem estabelecidas no Brasil, no convinha que
de uma hora para outra fossem extintas.

Em sua opinio, mesmo as representaes de mestres no Brasil,

que se inspiraram na referida casa lisboeta, no chegavam a causar
grandes males aqui, por no adotarem uma prtica excessivamente
monopolista e restritiva do mercado. Dava seqncia aos argumentos,
apresentando a composio dessas corporaes e a sua diviso interna: Aqui apenas tem poucos gremios com seus mestres e escrives do
offcio, sob a inspeco do senado da camara, sendo o seu instituto
tambm condecorado com actos religiosos, fazendo alguns a sua festa
annual santos, que em devoo pia tm por protectores. Apontava
ainda que no tinham a mesma mobilizao que alcanavam em
Portugal, e por isso no convm ocasionar-lhes descontentamento,
quando alis os respectivos artistas esto hoje sujeitos concurrencia
dos industriosos, e dos produtos importantes de todos os paizes, em
virtude da nossa grande charta da franqueza do commercio.77 Desta feita,
desorganizar esse modelo de trabalho poderia, em sua opinio, causar
muito mais prejuzos do que benefcios ao interesse pblico.
Lisboa afirmava que as corporaes no representavam entrave ao
livre comrcio e ao desenvolvimento industrial no Brasil. Alm do
rgido controle estabelecido pelo Senado da Cmara sobre as corporaes de ofcios com a mediao das irmandades , a importncia
social delas deveria ser vista como algo relevante, e levada em considerao mediante a possibilidade de proibio. Seria mais adequado,
de acordo com o poltico, que se mantivessem tais entidades sem
o vcio do monoplio, por no haver sobre elas queixa do pblico.
Alm disso, as artes eram muito importantes para o desenvolvimento das cidades, estas edificadas mediante a sua atuao. Para ele, a
liberdade de indstria assegurada pelo Alvar de 1808 , impedia
a qualquer estabelecimento a prtica do monoplio, garantida por
decreto do rei. Baseando-se neste princpio, Silva Lisboa considerava
justa a continuidade dessa prtica, sob risco de maior prejuzo para
toda a sociedade:
Pelo nosso systema deve ficar sem efeito a contraria disposio,
que, pela despotica politica dos avizos da secretaria de estado, no
ministerio do marques de Aguiar, se infrigio esta lei, requerimento da corporao dos sapateiros, que pretendero obstar
a venda dos sapatos estrangeiros, e ainda dos feitos neste paiz

78 Idem.

pelos escravos, e livres que usavo desta indstria domestica.

bem sabido o vo esforo, que os economistas da Frana, fizero
para abolir taes estabelecimentos, com as regras geraes da
liberdade de indstria, pelas quaes comearo a desorganisao
do systema civil, sem preverem as consequencias.78
Com base nesses argumentos Lisboa alertava que seriam imprevisveis para a sociedade civil as conseqncias da proibio desses
estabelecimentos. Utilizando o exemplo de pases onde essa proibio gerou srios problemas, ele mostrou que em alguns lugares
os governos tinham retrocedido na lei. Assim ocorreu com Lus XVI
que, em 1776, fez o edicto da proibio das corporaes de ofcio e no
mesmo ano foi obrigado a aprovar outro edicto em contrrio, reconhecendo os inconvenientes prticos e a complicao dos interesses
de muitos indivduos. Entretanto, ressaltou os benefcios que tais
estabelecimentos proporcionaram Europa, criando possibilidades
para o posterior desenvolvimento das manufaturas:

79 Idem.

Quaesquer que fossem os abusos dessas corporaes, o fato que

a Frana tinha subido eminencia em todas as artes, de sorte
que a industria franceza era proverbial na Europa, para exprimir excellencias nas obras. No cansarei a esta assemblia com a
histria economica das corporaes das artes, cujo instituto, na
origem, foi de grande auxlio civilisao, e de obstaculo ao despotismo dos potentados barbaros do tempo do governo feudal.79
Destacou um aspecto de fundamental importncia para a manuteno dessas corporaes que dizia respeito formao e aprendizado
dos trabalhadores, especialmente dos filhos de famlias pobres: as
corporaes davam-lhes a chance de aprenderem um ofcio e de terem
uma profisso, o que no poderia lhes ser garantido sem a existncia
delas. Neste sentido, argumentava que essas associaes tinham o
benefcio de facilitar o ensino dos pobres naqueles ofcios essenciais
para a sua formao e o de educ-los para uma disciplina em relao
ao trabalho e para o aprendizado e o ingresso em uma profisso:
Que maior bem se pde fazer aos filhos dos pobres, do que o
dar aos pais a oportunidade de os oferecerem aos mestres das
corporaes, para aprenderem aos seus ofcios, e perceberem
aquelles o fructo do trabalho destes, (...) sob a inspeco de
algum magistrado ?
Defendendo ainda o aprendizado dos ofcios como forma de disciplinarizao dos trabalhadores, Silva Lisboa evidenciava a defesa de um
projeto que privilegiava a educao para o trabalho, defendido por
vrios crticos de Adam Smith na Europa. Para ratificar sua oposio
aos princpios de Smith no que dizia respeito educao para o
trabalho, destacou a obra de um importante crtico da Inglaterra

122

123

que poca da discusso sobre a revogao das clusulas do estatuto

do aprendizado ingls (1814) teceu duras crticas a Smith: William
Playfair, que atravs de sua obra Inquirio das permanentes causas da
declinao e queda das naes poderosas e ricas teria mostrado que
80 Ibidem, p. 268.

Smith sendo alis to perspicaz, s olhou a industria do povo

pelo lado da concurrencia dos artistas, e barateza dos suprimentos, sem considerar (o que de summa, e ainda superior
importancia) a moralidade dos aprendizes, sendo entregues
disciplina do mestre da corporao, e o hbito da subordinao,
que dahi resulta depois, para a sociedade. certo que no se
carece de longo aprendizado para o laboratorio de qualquer
arte ordinaria, e ainda do relogio, que elle traz por exemplo.
Mas, para o aprendiz adquirir habito de trabalho, reverencia ao
superior, destreza manual para quantidade e perfeio da obra,
preciso tempo diuturno.80
Lisboa utilizou nesta proposio um exemplo ocorrido na prpria
Inglaterra, com o objetivo de mostrar a importncia do aprendizado
para os ofcios e para a formao dos jovens trabalhadores, indicando em que direo o abandono dessas artes conduziria a sociedade:

81 Idem.

Tem sido notado que nas cidades ou villas de Inglaterra, onde

no h rigor de se darem muitos annos offcio, os jovens
habeis, que entro logo a ganhar mais do que carecem para o
necessrio, so prdigos, vestem-se finos, e dissipo tudo em convenincias, e, em breve, no tm crdito, nem salario, e se fazem
ratoneiros, pessimos membros da sociedade, e incapazes de serem
pais de familia (...).81
Este exemplo ratificava sua posio contrria proibio das
corporaes, como forma de manter os estabelecimentos a fim de
que houvesse algum tipo de aprendizado para esses trabalhadores
jovens e fosse neles inculcado o hbito do trabalho e o ensino de
um ofcio. Neste caso, Jos da Silva Lisboa aprovava at mesmo a
possibilidade de se restringir um pouco da liberdade de comrcio
em prol do bem social, de um benefcio que serviria coletividade,
mantendo, quando se tornasse necessrio, as restries econmicas em benefcio do bem pblico. Finalizou sua fala na Assemblia
Constituinte ratificando sua opinio, se assim aprouvesse nao,
em prol do bem pblico. Apontava tambm para uma posio
de cunho mais conservador, que lhe valeu ainda na defesa do
mesmo artigo 17 uma breve referncia ao conservador ingls
Edmond Burke, no tocante ao entendimento sobre os princpios
liberais e o interesse pblico.
No creio em vagos direitos individuaes no estado civil, mas
sim em praticos direitos sociaes, em que se fazem necessarias as
restries da liberdade natural pelos interesses do bem pblico.

82 Idem.
83 LISBOA, Jos da Silva.
Estudos do bem comum
e Economia Poltica, ou
cincia das leis naturais e
civis de animar e dirigir a
geral indstria, e promover
a riqueza nacional, e
prosperidade do Estado.
Rio de Janeiro: IPEA/
INPES, 1975 (Publicada a
1a edio pela Imprensa
Rgia, em 1819-1820).
84 Sobre o papel da
inteligncia na obra de
Cairu, h uma anlise
muito interessante
desenvolvida por
Penalves Rocha sobre a
m traduo feita pelo
Cairu do termo original
de Smith e o significado
do conceito desenvolvido
ao longo de suas obras.
Ver: ROCHA, Antonio
Penalves. Op. Cit., 1996,
pp. 41-43.

Estou pela regra do estadista pratico Edmundo Burke Os

princpios abstractos da liberdade so como os raios de luz,
que, entrando em um meio denso, se refragem, desviando-se da
sua direo rectilinea: O mesmo digo da liberdade da industria, que, em varios casos, devem ter justas restrices, quando
se conpenso com a utilidade geral.82
No demoraria a dissoluo da Assemblia Constituinte
pelo Imperador D. Pedro I dentro de algumas semanas. Os
argumentos de Silva Lisboa no ecoaram e a outorga da
primeira Constituio do Brasil, em 1824, apagou tambm
a riqueza desses debates, garantindo a abolio legal das
corporaes de ofcios no Imprio.
Em sua obra Estudos do bem comum e Economia Poltica,83 Jos
da Silva Lisboa fez maiores reflexes acerca da economia
poltica nas naes europias, das diversas opinies a
respeito da indstria e dos princpios fundamentais da
Economia Poltica e da cooperao social. Mas explicitou
com mais clareza algumas posies que divergiam das
idias de seus precursores, criticando, por exemplo, o fato
de Smith no ter atribudo um papel de destaque inteligncia no processo de desenvolvimento e enriquecimento
das naes.84

Tanto na argumentao dirigida Constituinte como em

suas obras, seu posicionamento foi claramente definido
ao lado das idias nitidamente inspiradas nos crticos das
reformas do estatuto do aprendizado na Inglaterra que travaram
longos debates sobre a extino das corporaes de ofcio no primeiro decnio do oitocentos.
Para os fins deste estudo, interessa-nos entender o pensamento de
Jos da Silva Lisboa, a influncia do liberalismo econmico sobre
as suas idias e a importncia e fora que elas tiveram no Brasil
no incio do sculo XIX. Cabe tambm analisar que razes teriam
levado o deputado a polemizar na Constituinte de 1823 a respeito
da manuteno das corporaes de ofcios no Brasil, apesar de suas
idias terem sido consideradas francamente liberais e ser ele mesmo
um adepto das teorias de Adam Smith e de Bentham, para os quais
as corporaes representavam um empecilho indiscutvel liberdade de comrcio.
O perfil de Cairu j foi debatido por diversos autores que se dedicaram a estudar sua obra e seu pensamento. As opinies a respeito do
seu posicionamento poltico variaram entre um liberal conservador
altamente influenciado pelas idias de Edmond Burke85 , um

124

125

85 MONTENEGRO, Joo
Alfredo de Souza. O
liberalismo conservador
de Cairu. In: Revista
Tempo Brasileiro, n. 65/66,
1981, pp. 82-91.
86 CARDOSO, Jos
Lus. O liberalismo
econmico na obra de
Jos da Silva Lisboa,
In: Histria Econmica
e histria de empresas,
ABPHE, v.1, 2002, pp.
147-164.
87 NOVAIS, Fernando e
ARRUDA, Jos Jobson.
Introduo: Prometeu
e Atlantes na forja da
nao, In : LISBOA, Jos
da Silva. Observaes sobre
a franqueza da indstria
e estabelecimento de
fbricas no Brasil. Braslia:
Senado Federal, 1999,
Coleo Biblioteca Bsica
Brasileira.

Cairu liberal adepto incondicional da economia poltica

preconizada por Adam Smith 86- ou mesmo como um
poltico conciliador.87
A face conciliadora de Cairu foi observada por Novais e
Arruda, para os quais o poltico teria optado por uma alternativa cautelosa, mais prpria de um homem pblico.
Apesar de ter sido um ferrenho defensor da liberdade de
comrcio como possibilidade de crescimento do pas, Jos
da Silva Lisboa via na escravido um elemento restritivo
formao e desenvolvimento do mercado interno, o que
incidiria na impossibilidade de se pensar na ampliao do
mercado consumidor no Brasil. Desta forma, e justificando
seus argumentos, Lisboa propunha um desenvolvimento
natural e gradual do setor manufatureiro,88 sem rupturas ou transformaes radicais nas relaes de trabalho.

Esta interpretao nos permite pensar a respeito das posies de Lisboa, aparentemente contraditrias, a respeito
das corporaes de ofcios no Brasil. Todas as suas idias,
em seus discursos e em suas obras, nos mostram um
poltico e um pensador preocupado com as restries econmicas impostas pelo Estado, com a defesa da liberdade
econmica e com a crtica a qualquer tipo de monoplio
comercial. As posies esboadas por Adam Smith marcaram a trajetria intelectual de Cairu e significaram uma
88 Ibidem, pp. 24-25.
importante demarcao de espao na arena poltica, uma
vez que ele foi responsvel pela disseminao dessas teses
no Brasil; tendo sido estas vises norteadoras da vida eco89 CARDOSO, J. L. Op.
Cit., p.150.
nmica de Portugal e do Brasil, e das polticas ligadas ao
livre cambismo e extino dos monoplios. Sua adeso a
tais idias e sua influncia junto ao governo podem ser verificadas pelos tratados implementados a partir da chegada da Corte
portuguesa ao Brasil, especialmente pela Carta Rgia de 1808, que
decretou o fim do exclusivismo comercial entre Brasil e metrpole,
da qual ele foi o principal idelogo.89
Sua preocupao com o desenvolvimento natural e gradual
tambm dizia respeito extino das corporaes de ofcios, que
se consumou a seu contragosto com a Constituio de 1824. A
discusso no Brasil no parece ter passado pela extino do aprendizado ou de regras dos ofcios, mas pela completa extino das
corporaes. importante lembrar que Cairu no era um defensor
dos monoplios sobre a produo e o comrcio mantidos pelas corporaes, mas reconhecia nestas entidades uma importncia social,
marcada sobretudo pelo papel que exerciam na disciplinarizao
e na formao dos trabalhadores, especialmente dos mais jovens e

pobres. Alm disso, ele no considerava a atuao das corporaes

de ofcios no Brasil uma ameaa ao livre comrcio e no percebia
qualquer incompatibilidade entre a manuteno do aprendizado
e a implementao das leis de franqueza de comrcio e da indstria.
Esta opinio, por sua vez, nos remete quele antigo debate travado na Inglaterra na dcada anterior em relao ao aprendizado.
Curiosamente, para defender a manuteno das corporaes de
ofcios no Brasil e a permanncia do aprendizado, Cairu retomou
argumentos utilizados por um dos maiores crticos de Adam Smith
naqueles anos: William Playfair. Alis, este parece ter sido o nico
aspecto no qual Cairu divergiu terminantemente das idias de Adam
Smith, apontando o que ele considerava um equvoco na anlise de
Smith, quanto s restries que previu em relao ao aprendizado
na Inglaterra.
90 ROTHSCHILD, E.
Op.Cit., p.119.

Playfair se valeu das noes de ordem e de moral

para sustentar seus argumentos em 1814. Tal como
Lisboa optou por usar em sua retrica na Constituinte
dez anos depois, defendeu a manuteno do aprendizado como possibilidade de se colocar os jovens trabalhadores sob
controle, evitando a desordem do trabalho e garantindo-lhes os
parmetros de conduta moral fornecidos no processo de aprendizado. Um aspecto que parecia diferenciar a ambos era a origem
social: Playfair havia sido ele prprio um aprendiz, tendo iniciado sua formao com um construtor de moinhos. 90 Destacava-se
na formulao das crticas mais debatidas no perodo, dirigindose especialmente aos argumentos de Smith. Embora Lisboa tambm no tenha sido oriundo de famlia abastada, tornou-se um
privilegiado interlocutor do governo, defendendo as polticas que
se coadunavam com os interesses de setores da classe dominante.
No tocante ao aprendizado, as opinies de ambos baseavam-se na
interpretao sobre a utilidade social desempenhada pelos ofcios, que garantia o acesso a uma formao profissional e a algum
tipo de educao e treinamento dos trabalhadores.
Esta postura pode ser analisada tambm luz dos argumentos levantados por Antonio Paim a respeito do
carter tico-normativo atravs do qual Lisboa entendia
a Economia Poltica e do aspecto fortemente moral que
sustentou todos os seus argumentos.91 Segundo ele, esse
entendimento da Economia Poltica desenvolvido por Cairu baseouse na formulao do prprio Adam Smith, que esboou os princpios
da tica na sua obra Teoria dos sentimentos morais (1759). Sob influncia desse clima intelectual, ele formulou idias que buscaram
adaptar-se s peculiaridades do sistema poltico e econmico brasileiro, tecendo uma obra fortemente marcada pelos aspectos morais

91 PAIM, Antonio, Op.

Cit, pp. 67-68.

126

127

92 LISBOA, Jos da Silva.

Observaes sobre...,Op.Cit,

da Economia Poltica e pela necessidade de preservao da

ordem a ser garantida pelo sistema de leis.

Estes argumentos apresentavam uma posio explcita de

Cairu a respeito da extenso dos monoplios exercidos pelas irmandades dos ofcios no Brasil que, em sua opinio, pareciam no ser
to grandes e prejudiciais economia nacional. A despeito de todas
as desvantagens que via na eliminao imediata dessas entidades
o que o fazia defender uma extino gradual , no as considerava
um perigo liberdade de comrcio no Brasil. Seu posicionamento
ficou claro na crtica que teceu ao sistema monopolista europeu,
afirmando que temos campo raso e livre de estorvos e estancos
nas artes, o que no acontece na Europa, onde os mais iluminados
governos so obrigados a contemporizar com as corporaes.92 Essa
postura revelava a conduta de um intelectual do Estado, que via
na dissoluo imediata de tais entidades um perigo estabilidade
social e ordem, especialmente em se tratando de ser esta sociedade
escravista.
Nas posies de Cairu havia um temor de que a extino das corporaes de ofcios pudesse desagregar as relaes de trabalho no
Brasil, idia que o conduziu defesa de sua permanncia, mesmo
que representasse voz e voto vencidos na Assemblia Constituinte.
Para defender suas posies utilizou os pressupostos tericos liberais, adequando-os sua interpretao da realidade brasileira e aos
interesses dos setores dominantes prximos ao governo. Apesar de
ter sido um conhecido defensor do pensamento de Adam Smith,
suas idias no foram disseminadas aqui como mera reproduo do
pensamento econmico europeu; antes formulou novas maneiras
de pensar a economia e a poltica brasileira. A face conciliadora
de Cairu se impunha como representante que foi do pensamento
liberal, ligado no Brasil aos setores escravistas e, ao mesmo tempo,
procurando aliar posies conservadoras e avessas a mudanas bruscas e ao medo da desordem.
Sua face conciliadora pode ser notada tambm nas opinies que
expressou sobre a escravido e na sua conduta poltica em relao
questo. Sobre o tema, Lisboa escreveu um artigo intitulado Da liberdade do trabalho, no qual apresentou um posicionamento contundente contra a escravido, argumentando que para que o trabalho fosse
benfico ele deveria ser livre, no podendo em hiptese alguma o
trabalhador estar sob domnio de outro, pois assim ele seria menos
produtivo e no renderia os frutos que poderiam advir da indstria desenvolvida com liberdade. Isso porque o escravo no teria
interesse em realizar um trabalho rduo sem que houvesse algum
benefcio ou recompensa pessoal, alm de ser pressionado atravs da
violncia direta ou do controle do seu proprietrio.93

93 LISBOA, Jos da
Silva. Da liberdade do
trabalho. In: ROCHA,
Antonio Penalves (org.).
Jos da Silva Lisboa,
visconde de Cairu. So
Paulo: 34, 2001.
94 Ibidem, p. 326.
95 Ibidem, p. 327.
96 Ibidem, pp. 328-329.v

Neste sentido, ele ressalta que obrigatoriedade do trabalho escravo somavam-se os maus tratos, tornando este bem
menos produtivo do que o trabalho livre. Considerando a
importncia que os maus tratos exerciam sobre a produtividade do escravo, na opinio de Cairu, o produto do seu trabalho jamais poderia competir com o de um homem livre
em quantidade, perfeio e valor, pois no havia em sua
base estmulo para que fosse desenvolvido com perfeio e
habilidade. Isso impossibilitava que a escravido pudesse,
em qualquer hiptese, concorrer com o trabalho livre no
tocante ao preo: a experincia de todas as idades e naes
mostra que a obra do homem livre vem, enfim de conta,
mais barata ao mercado, do que a feita por escravo.94

Desenvolvendo as idias sobre a baixa produtividade do trabalho

escravo, baseou-se nas posies de Adam Smith sobre o tema,
segundo o qual os escravos raramente eram inventores e que todos
os melhoramentos que andavam acontecendo eram obras de homens livres. Nesta proposio, a respeito da possibilidade de um
escravo propor ao senhor uma inveno facilitadora da produo,
conclua-se que ele seria tachado como preguioso e indolente e
provavelmente seria castigado pelo senhor.95 Ou seja, nesta perspectiva a escravido carregava a impossibilidade de animao da
indstria atravs do incentivo s invenes e melhorias tcnicas.
Argumentava que onde era utilizado o trabalho escravo era
necessrio que se empregasse, geralmente, mais trabalho para
ser elaborada a mesma obra, ao contrrio do que ocorreria se ela
fosse feita por homens livres, pois eram inmeros os males do
trabalho exercido sob tirania. Enumerou os malefcios derivados
do trabalho executado sob cativeiro: exalta-se o barbarismo e a
insolncia do homem pelo constrangimento e opresso; habituase a desenvolver o trabalho pelo impulso do medo e da violncia;
estabelece-se hostilidade entre o poderoso e o desvalido; estimulase a violncia e a humilhao que endurece os nimos; o homem
livre no estabelece parceria com o escravo, ficando restrito ao
desempenho de funes em que o escravo no atua ou concorrendo com libertos.96
Embora os argumentos de Lisboa apontassem uma enorme restrio liberdade de comrcio e ao desenvolvimento de manufaturas
devido escravido, no se nota em seus argumentos uma postura
abolicionista ou disseminadora de ideais antiescravistas. Em seus
estudos, no entrou no mrito sobre o carter lcito ou ilcito,
justo ou injusto do cativeiro, mas em suas restries ao desenvolvimento da indstria e do mercado consumidor como impedimentos ao desenvolvimento manufatureiro. O tom de seu discurso foi

128

129

96 Ibidem, pp. 328-329.

97 ROCHA, Antonio
Penalves. A escravido
na economia poltica
brasileira, Op. Cit, 1996,
p. 119.
98 Ibidem, p. 123.

antes de tudo conciliador, apontando as limitaes do sistema

produtivo baseado no trabalho escravo, buscando formas de
acomodao dessas idias a uma sociedade escravista.97
Assim, as leituras que fez dos economistas europeus, adaptando-as realidade brasileira, enxergavam a impossibilidade de
instalao de fbricas e manufaturas no Brasil diante da necessidade de utilizao da mo-de-obra escrava, ou seja, para
combater a instalao de fbricas no Brasil, adaptava uma
idia antiescravista a uma sociedade escravista e, ao mesmo
tempo, fornecia subsdios ideolgicos para a preservao de
uma estrutura agrrio-exportadora escravista.98

A fim de que os problemas decorrentes do trabalho em cativeiro

fossem amenizados, Lisboa apontava como soluo a iniciativa
dos soberanos na garantia de uma eficaz proteo ao cativo contra
a tirania exercida por alguns senhores. A afirmao em defesa
da proteo rgia aos escravos acalentava um desejo a um tempo
humanista contra a extrema violncia empreendida no cativeiro,
e, por outro lado, a preocupao com o aproveitamento desse
trabalhador, j que era a base fundamental do sistema produtivo:
Enfim, onde se tolera ou se considera indispensvel ter escravos,
preciso que o jugo seja doce, para no ser intil. 99 Novamente,
predominavam os argumentos econmicos para justificar as
polticas mais humanistas sob interveno rgia, a fim de que os
maus tratos aos trabalhadores escravos no viessem a representar
prejuzo ainda maior produo.
Alm do argumento relacionado improdutividade do trabalho
escravo, Lisboa defendeu tambm a idia de que ele no era lucrativo, apontando que havia um erro econmico em se dar seqncia
ao trabalho escravo, na medida em que a riqueza produzida no
compensaria os gastos exorbitantes em se manter o cativeiro, demonstrado por um simples clculo de interesses revelador de que
quem compra escravos pe o seu cabedal em fundos perdidos.100
Este argumento foi desmentido pela prpria expanso do comrcio
ultramarino de africanos e pela alta lucratividade dos comerciantes
de escravos nas praas de cidades importantes da colnia, mostrando uma gritante inconsistncia de argumentos, que se contradiziam
com a prpria realidade.101
99 LISBOA, Jos da Silva,
Da liberdade..., Op. Cit.,
p. 330.
100 Ibidem, p. 332.
101 ROCHA, Antonio. Op.
Cit, (1996), p. 128.

A crtica ao trabalho escravo coadunava-se com a preocupao que Cairu esboou a respeito do o gradual desenvolvimento do mercado interno para possibilitar um futuro
desenvolvimento das artes manufatureiras. Na sua opinio,
isso s seria possvel se as relaes de trabalho fossem
ajustadas ao conjunto de mudanas empreendidas no sentido de se garantir a aplicao dos princpios da Economia

102 LISBOA, Jos da

Silva. Da liberdade de
trabalho..., Op. Cit, 2001.
103 ROCHA, Antonio
Penalves. Op. Cit, 1996,
p. 35. Para o autor
trabalho perdido
procurar qualquer
originalidade na obra
de Cairu.
104 Ibidem, captulo
2. O autor mostra que
em diversos trechos
de sua obra Cairu fez
m interpretao ou
errnea traduo de
textos que divulgava e,
em alguns casos, chegou
a reproduzir trechos de
textos no citados em
sua obra. A referncia a
uma traduo malfeita
do texto de Adam Smith
que teria culminado
na formulao de
um dos principais
conceitos na obra de
Cairu, o de inteligncia,
pode ser encontrada
em: HOLANDA, Srgio
Buarque de. Razes do
Brasil. 26 ed. So Paulo:
Companhia das Letras,
1995, pp. 83-85.

130

Poltica no que dizia respeito liberdade de comrcio. No

haveria extenso dessa liberdade de comrcio sem a gradual ampliao da liberdade de trabalho, o que o levava
a defender a necessidade no apenas de que o trabalhador
fosse livre, mas de que ele tivesse a liberdade de escolher
o seu trabalho de acordo com suas pretenses e talentos
naturais. 102
Como referncia na histria da economia poltica brasileira, as obras de Silva Lisboa representam vivamente as posies de um intelectual e um poltico prximo monarquia,
tornando-se mesmo um representante e um dos principais
articuladores das polticas econmicas implementadas
pelo governo joanino. Embora alguns de seus argumentos
tenham apontado relativa independncia em relao s
posies do governo, como a defesa de permanncia das
corporaes de ofcios no Brasil, sua produo foi altamente marcada pelo seu posicionamento de classe e pelo papel
que desempenhou como um intelectual vinculado aos
interesses da monarquia, colocando em prtica a perspectiva que disseminou em seus textos, de que considerava a
economia um elemento propulsor das prticas econmicas
do governo. Menos reconhecida pela originalidade103 ou
pela fidelidade s demais produes intelectuais s quais
se filiou na poca,104 sua obra apresentou, contudo, uma
enorme capacidade de adaptar uma teoria econmica pensada para a realidade europia em uma sociedade bastante
diversa, tornando-a um elemento difusor ainda assim das
novidades da ilustrao europia e exercendo enorme influncia sobre as medidas polticas e econmicas adotadas
pela monarquia no Brasil.

131

V
Ascenso dos
homens de
negcios e o fim
das corporaes
no Brasil

A decadncia econmica
1 Pioneiros nessa
abordagem foram os
estudos de Caio Prado
Jnior, que buscou
entender o sentido da
colonizao a partir do
papel desempenhado
pela colnia no processo
de expanso mercantil
europia, no qual a
colnia se constitua
como uma pea na
engrenagem do sistema
colonial e sua funo
agro-exportadora
se desempenhava
plenamente com
a combinao da
grande propriedade,
da escravido e da
monocultura. Sobre
isso, ver: PRADO Jr.,
Caio. Formao do Brasil
contemporneo. So Paulo:
Editora Brasiliense, 1977.
Na mesma perspectiva,
mas com diferentes
contribuies, os estudos
de Celso Furtado e de
Fernando Novais se
constituram como
os mais importantes
seguidores das anlises
de Caio Prado. Ver:
FURTADO,Celso. Formao

Nos ltimos anos, as pesquisas acadmicas tm aberto

um vasto leque de estudos relativos dinmica da economia colonial, verificando suas possibilidades de acumulao e de reproduo, ainda que inserida num contexto
escravista e baseada numa economia predominantemente agro-exportadora. A partir dos clssicos debates
que pautaram a historiografia brasileira na segunda
metade do sculo XX representadas pelas anlises
sobre o funcionamento do Antigo Sistema Colonial1
ou das explicaes concernentes ao modo de produo
escravista colonial2 , vrios foram os estudos que se
basearam nessas duas vertentes para entender o processo de colonizao e a escravido no Brasil, bem como
as relaes que diferenciavam a constituio poltica e
econmica brasileira mediante a caracterstica de colonizao aqui implementada. Conceitos formulados a
partir desses esquemas explicativos, tais como Sentido
da Colonizao, calcada na idia do trip colonial,3
sustentculo do modelo econmico colonial brasileiro;
a idia de Crise do Antigo Sistema Colonial;4 ou de
Modo de Produo Escravista Colonial; tornaram-se importantes referncias para a historiografia, constituindose nas maiores abordagens explicativas sobre a formao
poltica e econmica do Brasil.
Partindo das concluses desenvolvidas por estas duas
vertentes historiogrficas, o estudo de Fragoso e Florentino
foi desenvolvido, na dcada de 1990,5 baseando-se em uma
anlise diferenciada para o processo de constituio, manuteno e reproduo das formas de acumulao no interior

econmica do Brasil. Rio

de Janeiro: Fundo de
Cultura, 1959; NOVAIS,
Fernando A. Portugal e
Brasil na crise do Antigo
Sistema Colonial (17771808). 2 ed. So Paulo:
HUCITEC, 1983.
2 Dentro dessa
abordagem encontramse os estudos de Ciro
Cardoso, propondo os
elementos definidores
do modo de produo
escravista desenvolvido
no mundo colonial,
rompendo com o
esquema proposto por
Caio Prado Jnior, no
qual a acumulao
mercantil engendraria
todo o processo de
acumulao com vistas
manuteno do sistema
mercantilista, sem levar
em conta os mecanismos
de reproduo internos
colnia, bem como
uma movimentao
econmica forjada
tambm no contexto
colonial. Ver: CARDOSO,
Ciro. F. As concepes
acerca do sistema
econmico mundial
e do antigo sistema
colonial; a preocupao
obsessiva com a extrao
de excedente. In:
LAPA, Jos do Amaral
(Org.). Modos de produo
e realidade brasileira.
Petrpolis: Vozes, 1980.
Seguindo o mesmo
recorte conceitual e
analtico, mas com
diferente abordagem,
outro importante
estudo nesta vertente
tratando do modo de
produo escravista foi:
GORENDER, Jacob. O
escravismo colonial. So
Paulo: tica, 1978.

132

da economia colonial de base escravista. Os autores partiram

do pressuposto de que havia uma formao colonial arcaica,
cuja apropriao do excedente servia para perpetuar as bases
econmicas e sociais portuguesas do Antigo Regime. Esta
economia fundava-se enquanto uma economia colonial
tardia e arcaica, que mantinha certa autonomia frente s
variaes do mercado internacional, possibilitando espaos
para uma acumulao endgena, reproduzindo uma hierarquia excludente. A formao dessa hierarquia evidencia-se
quando vista na perspectiva de constituio de uma elite
senhorial, consolidada mediante o domnio da distribuio
de cargos polticos e administrativos e atravs de alianas,
que acabavam resultando em possibilidades de apropriao
de parte substantiva da riqueza social em detrimento do
restante da sociedade. Tal elite senhorial, contudo, teria
se constitudo nessa formao scio-econmica, mediante a
vigncia daquilo que os autores denominaram um mercado
imperfeito; a saber, no regulado pela oferta e a procura,
mas sim por privilgios obtidos na esfera poltica.6 Neste
cenrio dominado pelos privilgios da esfera poltica e pela
concentrao de riqueza, vislumbrou-se o incio da atuao
dos negociantes na economia colonial.
A minerao elevou o Rio de Janeiro a importante porto comercial, com destacado papel nas relaes comercias do ultramar, papel que se destacava mesmo frente ao comrcio
realizado em Lisboa. Desta feita, j na primeira metade do
sculo XVIII, o Rio de Janeiro despontava como o principal
centro comercial da Amrica Portuguesa.7 decadncia da
importncia econmica da plantation, que teria se verificado na primeira metade do sculo XVIII, no correspondeu o
crescimento da importncia mercantil auferido pela capitania ao longo do mesmo sculo.8
Partindo da verificao dos contratos sobre circulao de
mercadorias, os autores constataram que em 1730 o Rio de
Janeiro tinha em seu poder a maior parte do abastecimento da Capitania de Minas Gerais e que, entre 1754 e 1757,
a praa carioca tornou-se responsvel pelo fornecimento
de quase metade das mercadorias que l chegavam. Logo,
entre outras implicaes, este dado sugere que ao redor da
cidade do Rio de Janeiro teramos, j na primeira metade
do sculo XVIII, circuitos mercantis regionais e locais,9
tendo o perodo do setecentos assistido consolidao da
economia e sociedade fluminense nos marcos do mercado
atlntico. De acordo com a anlise mostrada, as mudanas
que se deram nas formas de acumulao do Recncavo da
Guanabara teriam resultado, em mdio prazo, no predom-

133

3 PRADO Jr., Caio. Op. Cit.,

pp. 19-22.
4 Tese de Fernando
Novais sobre Portugal
e Brasil na crise do
Antigo Sistema Colonial,
entre os anos de 1777
e 1808, conceito que o
autor definiu como um
conjunto de tendncias
polticas e econmicas
que forcejaram no
sentido de romper os
laos de subordinao
que vinculavam as
colnias ultramarinas s
metrpoles europias,
coexistindo, no entanto,
no contexto de crise
do Antigo Regime,
com momentos de
expanso da produo
e do comrcio colonial,
como foi representado
pelo sistema colonial
portugus no perodo.
NOVAIS, F. Op. Cit., pp.
57-60.
5 FRAGOSO, Joo e
FLORENTINO, Manolo.
O Arcasmo como projeto:
mercado atlntico, sociedade
agrria e elite mercantil
em uma economia colonial
tardia. Rio de Janeiro,
c.1790- c.1840. 4 ed. Rio
de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2001.
6 Ibidem, pp. 65-68.
7 Ibidem, p. 75.
8 Idem.
9 Ibidem, p. 77.
10 Ibidem, pp. 78-79.
11 Ibidem, p. 164.

nio do capital mercantil e de seus mecanismos de acumulao desde fins do sculo XVIII. O aumento do comrcio
carioca de africanos, estimulado pelo incremento comercial da regio mineradora, acabou transformando o Rio de
Janeiro em um ncleo de acumulao interna verdadeiramente importante.10
A estrutura agrria colonial possua enorme elasticidade
face s conjunturas externas, graas ao baixo custo de
suas bases principais, como demonstraram os autores. Ao
mesmo tempo, apontou-se para uma menor demanda por
investimento neste setor, em relao quela requisitada
pelo setor mercantil. Os baixos custos dos fatores constitutivos dessa economia, no entanto, fizeram-na crescer e
assim estruturados, a reproduo econmica ampliada
prescindia do retorno integral do seu excedente produo. E, segundo a anlise, todos esses fatores apontariam
para a existncia de um mercado restrito, com destacada
posio exercida pelos negociantes coloniais, que controlavam a liquidez e submetiam os pequenos comerciantes e
varejistas,dado que os negociantes de grosso trato controlavam o crdito.11 Esse mesmo sistema de crditos era altamente monopolizado, uma vez que o topo da hierarquia
econmica, representada por essa elite senhorial, tinha o
controle da economia, chegando a monopolizar entre fins
do sculo XVIII e a primeira metade do XIX, at noventa e
cinco por cento dos emprstimos realizados.12
Em estudo anterior, Joo Lus Fragoso j havia abordado
algumas questes que foram rediscutidas luz de outras
hipteses e objetivos na obra Arcasmo como projeto.13
Desenvolvido no incio da dcada de 1990, na obra intitulada Homens de grossa aventura, seu estudo enriqueceu
uma linha de anlise sobre o desenvolvimento do mercado
interno colonial em anlises que desde a dcada de 1970
apontavam para a existncia e desenvolvimento de um
mercado interno , consolidando a idia de que a economia colonial um pouco mais complexa do que uma
plantation escravista, submetida aos sabores das conjunturas internacionais.14
Ao realizar um percurso pelas anlises historiogrficas brasileiras que procuraram explicar o funcionamento da economia colonial, o autor desconstruiu a idia de incongruncia entre a economia agro-exportadora e a acumulao
endgena, uma vez que eram complementares. Partindo-se
da anlise da produo de alimentos ligados dieta de

12 Ibidem, p. 179.
13 FRAGOSO, Joo Lus
Ribeiro. Homens de grossa
aventura. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira,
1998.
14 Ibidem, p. 21.
15 Ibidem, pp. 100-101.
16 Ibidem, pp. 105-109.
17 Ibidem, pp. P. 119.
18 Ibidem, pp. 241-243.
19 Ibidem, p. 246.

base da escravaria e das camadas populares, chegou-se

concluso de que a produo que contemplava essa enorme
parcela da populao era produzida internamente, estando
claro que em relao ao abastecimento, as reas exportadoras eram caudatrias de regies no exportadoras.15
Essa singularidade da economia colonial levou ao surgimento de reas ligadas precipuamente ao comrcio de
abastecimento local, convivendo lado a lado com a produo agrcola exportadora, estimulando e sendo ao mesmo
tempo estimulada pelo desenvolvimento de um mercado
interno.16 Neste sentido, o autor reafirmou o seu posicionamento contrrio tese de incompatibilidade da economia
colonial com a acumulao endgena, mostrando a capacidade de relativa autonomia dessa economia interna frente
s variaes econmicas internacionais. Assim se formaria
a economia colonial, tal como um mosaico de formas de
produo, no qual havia perfeita interao entre as diversas
formas de produo geradas em seu interior.17

Verificou-se que o crescimento e enriquecimento dos negociantes da praa do Rio de Janeiro no incio do sculo XIX
se deram de maneira vertiginosa, a partir de um processo de acumulao baseado tanto na agro-exportao, quanto no trfico e nos
mecanismos internos de acumulao oriundos da produo interna.
Neste aspecto, a questo do crdito exerceu peculiar importncia enquanto mecanismo de acumulao da alta hierarquia mercantil, que
viu a multiplicao de seu capital originar-se em grande parte do
endividamento de parcela dos pequenos e mdios negociantes e de
outros setores da populao, uma vez que os negociantes garantiam
o funcionamento das atividades empresariais atravs do adiantamento de mercadorias e crditos, isto , os negcios se faziam por
meio de uma infinita cadeia de dvidas ativas e passivas.18
Seguindo esta linha de entendimento, os mecanismos de endividamento dos credores ligados a essa elite mercantil se explicariam,
em parte, pela inexistncia de fortes instituies financeiras,
pblicas ou privadas, que garantissem linhas de crdito,19 tendo o
prprio Banco do Brasil restries ao seu funcionamento, embora
os seus gastos fossem prioritariamente utilizados no socorro aos
problemas do Estado e no para o atendimento s demandas do
mercado. Assim, as atividades mercantis financiavam-se mediante
um mecanismo de emprstimo regulado dentro do prprio meio
mercantil. A respeito da interferncia das irmandades religiosas nas
atividades de crdito, Fragoso afirmou que esse processo de autofinanciamento colonial no foi caso especfico do Rio de Janeiro, uma
vez que estudos anteriormente teriam apontado para a existncia de

134

135

20 FLOURY, Era. Bahian

society in the midcolonial period: the
sugar planters, tobaccogrowers, merchants and
artisans on Salvador and
the Recncavo, 16801725, Tese de Doutorado,
University of Texas,
1978. Apud: FRAGOSO,
Joo Lus Ribeiro. Op. Cit.,
p. 249.
21 FRAGOSO, J. Op. Cit.,
p. 247.
22 PIEIRO, Tho
Lobarinhas. Os
simples comissrios:
negociantes e poltica
no Brasil Imprio.
Tese de Doutorado.
Niteri: Universidade
Federal Fluminense,
ICHF, Departamento de
Histria, 2002, pp. 53-54.

uma larga rede de autofinanciamento da produo e do comrcio baiano, que se encontraria nas mos das irmandades e instituies religiosas desde os sculos XVII e XVIII.20
Considerando que a influncia das irmandades sobre a
vida social e econmica tinha singular importncia, no
de surpreender que suas relaes excedessem a esfera
religiosa. Sua interferncia nas relaes econmicas se
dava especialmente pela possibilidade de crdito concedido
aos irmos a ela ligados e pela possibilidade de garantir
auxlios e previdncia. A prtica corporativa era tecida
numa rede de proteo e auxlio na qual se reproduziam
os interesses e vnculos religiosos, junto a uma esfera de
seguridade no garantida pelo Estado. At o final do sculo
XVIII e incio do XIX, a forte presena das irmandades no
Rio de Janeiro as tornou importantes referncias em alguns
mecanismos de autofinanciamento colonial.

A partir do sculo XIX, com a ampliao da esfera da ao

econmica e poltica desses negociantes do Rio de Janeiro,
novas redes comearam a ser tecidas e disputadas. O movimento desse setor econmico teve decisiva influncia no
mercado de crditos ampliando uma ao que j parecia
estar em crescimento desde fins do sculo XVII , quando
os mecanismos de financiamento passaram a se constituir
como a base da acumulao da alta hierarquia mercantil. Neste
sentido, podemos inferir que a forte presena das irmandades no
setor de crdito e de financiamento representaria, a partir de ento,
um significativo empecilho a esse processo de acumulao, que se
ampliava medida que aumentavam tambm as atividades mercantis na cidade. To cedo se deu a ascenso do poder dos negociantes
nas atividades de crdito na praa do Rio de Janeiro, eles entenderam o quo lucrativa e vantajosa era essa atividade. Essa hiptese
ainda pode ser ratificada a partir dos lucros verificados na concesso
de emprstimos, que excediam e superavam aquele obtido com a
produo agrcola:
Os juros cobrados nas operaes em letras em geral eram de 1%
ao ms; portanto, 12% ao ano. Isso dava ao capital mercantil,
apenas por meio da usura, uma rentabilidade superior ao
retorno lquido das plantations aucareiras, que dificilmente
ultrapassavam o teto de 10% ao ano.21
No mesmo sentido, Tho Pieiro notou que no incio do sculo XIX,
a partir dos incentivos dados pela Coroa, houve um crescimento no
setor de investimentos em seguros, propiciando o surgimento de
condies favorveis aos negcios, observando-se o aparecimento de
uma tpica associao de capitais se apropriando de uma ativida-

23 Ibidem, p. 56.
24 BEAUCLAIR, Geraldo
de. A Construo
inacabada: a economia
brasileira, 1822-1860. Rio
de Janeiro: Vcio de
Leitura, 2001, p.63.
25 Ibidem, p. 77.
26 Ibidem, p. 80.
27 BEAUCLAIR, Geraldo
de. Op. Cit., p. 44.

de altamente lucrativa, qual fosse, a do ramo de seguros.22

Segundo o mesmo autor, esses investimentos realizados pelos
negociantes s foram possveis a partir do incio do sculo
XIX, em decorrncia das mudanas ocorridas na economia
aps o estabelecimento da famlia real no Brasil, uma vez que
a riqueza dos grandes homens de negcios antes dirigida ao
fisco lusitano comearam a aparecer na colnia. Dessa forma, ele mencionou o surgimento de importantes companhias
de seguros e de previdncia naquele momento, tais como a
Companhia de Seguros Martimos (1810), a Companhia de
Seguros Previdente e a Companhia de Seguros Permanente.
Ou seja, os negociantes agiam para o estabelecimento de uma
ampla rede de interesses econmicos que ultrapassavam os
limites regionais e os interesses meramente comerciais.23

A existncia de uma dinmica prpria em certas linhas de

beneficiamento e transformao da economia colonial24 aponta, para
alm de uma complexidade dessa economia, a necessidade de garantias
de mecanismos internos de financiamento confiveis. Assim, Geraldo
Beauclair tambm ressaltou a participao das irmandades e Santas
Casas como as principais fontes de crdito agrcola, mostrando que o
processo de formao de fundos da Santa Casa de Misericrdia tambm
era, por sua vez, motivado pelas doaes de plantadores, criadores e
comerciantes.25
Com a chegada da Corte e a fixao da Coroa no Rio de Janeiro, houve
uma poltica de incentivos fiscais praticada nas atividades produtivas
e mercantis, garantindo-se maior estabilidade, dado que a maioria dos
negociantes de grosso trato do Rio de Janeiro, com a entrada do capital
ingls investido no comrcio, voltou-se ainda mais para o exerccio de
outras atividades, tais como o abastecimento interno, a arrematao
de contratos da Coroa e o setor de seguros.26
A partir do sculo XVIII a minerao propiciou um impulso nas atividades de alguns ofcios mecnicos, como pode ser constatado pelo exemplo dos ferreiros,27 levando ao crescimento das oficinas e dinamizao
do comrcio das obras e do incremento dos ofcios mecnicos no Rio de
Janeiro. importante notar que as artes mecnicas no Brasil surgiram,
desde cedo, ligadas s necessidades locais e de acordo com as especificidades regionais. Assim, desenvolveu-se desde o perodo colonial um
tipo de economia que no se restringiu grande lavoura agro-exportadora, embora mantivesse intrnseca relao com ela, estabelecendo elos
nos quais as atividades mecnicas tambm ajudavam na dinamizao
agrcola e na exportao. Como exemplo, podemos descrever aquelas
obras de madeira que serviam s embarcaes martimas ou mesmo
o trabalho dos ferreiros, que atendiam demanda por instrumento
agrcola.

136

137

28 Ibidem, p. 41.
29 Ibidem, p. 42.
30 BEAUCLAIR, G. de. Op.
Cit., p. 44.
31 Ibidem, p. 65.
32 Referimos-nos
aos estudos de DIAS,
Maria Odila da Silva.
A interiorizao da
metrpole, in: Carlos
Guilherme Motta (Org.)
1822: Dimenses. So
Paulo: Perspectiva,
1972; MARTINHO,
Lenira e GORENSTEIN,
Riva. Negociantes e
caixeiros na sociedade
da Independncia. Rio
de Janeiro: SMC/DGDI,
1993; FRAGOSO, Joo
Lus Ribeiro.

A esse respeito Beauclair analisou que desde o incio do

sculo XVII o porto do Brasil j dispunha de um razovel
nmero de mestres carpinteiros e calafates, e que a Cmara
de Salvador desempenhara importante papel ao avaliar, por
intermdio dos juzes, a necessidade de reparo dos navios
solicitados pelos capites.28 Ressaltou, ainda, que todo este
trabalho no poderia ser desempenhado apenas por escravos,
tendo sido fundamental a participao de elementos livres
particularmente nas atividades de pesca, de escolha e corte
de madeiras e de mestrana de modo geral na construo
naval.29
Vemos, assim, que a indstria agrcola dinamizava um vasto
leque de atividades que se propunha a ir alm do restrito mundo da plantation escravista, estabelecendo elos de dependncia
com outras atividades que se davam no interior da colnia e
sem as quais ela no sobreviveria facilmente. Com os mecanismos internos de acumulao possibilitados pela existncia de
uma dinmica prpria de produo na economia colonial, esta
ficaria menos vulnervel s mudanas que se deram a partir do
sculo XVIII. Portanto, se por um lado o desenvolvimento da
economia colonial no favorecia as atividades manufatureiras,
por outro eram fartamente estimuladas pela produo e consumo em mbito local. Neste sentido, Beauclair afirma que
(...) deve ser tida em conta no s a produo de ferro para a utilizao na prpria fazenda e a atividade domstica de subsistncia:
a presena de oficinas (ferrarias) nas povoaes e vilas est a
indicar o sentido de um comrcio de curta distncia voltado para
o atendimento das mais diversas necessidades, em regies to isoladas dos portos de centros comerciais de maior porte, tornando
difcil e irregular o abastecimento de utilidades como lamparinas,
chaves, ferraduras e tantas outras peas de uso domstico ou na
atividade de ouro.30

Apesar da existncia e relativo desenvolvimento das atividades

mecnicas nos primeiros sculos de colonizao mantidas especialmente em instituies religiosas, onde se colaborava para o ensino e
tambm para a produo de artigos para a manuteno institucional
apenas com o acelerado processo de diversificao das atividades
urbanas e maior complexidade da estrutura social, as artes mecnicas
ganharam impulso e adquiriram maior importncia, surgindo novas
linhas de produo de exportao, com estmulo produo interna
de forma que vrios segmentos adquirem movimentos e dinmicas
prprios.31 Seguindo a trilha deixada pelos historiadores que nos
apontaram um processo de acumulao e de fixao de comerciantes
e negociantes portugueses na colnia32 mesmo antes da transferncia da Corte portuguesa, em 180833 podemos constatar que j exis-

33 Na obra
de FRAGOSO &
FLORENTINO, os
autores se contrapem
perspectiva apontada
por Maria Odila da Silva
Dias do enraizamento
dos interesses mercantis
portugueses ter se
dado desde a chegada
da Corte, em 1808.
Eles afirmaram que os
grandes negociantes j
se achavam instalados
na praa do Rio de
Janeiro desde, pelo
menos, as ltimas
dcadas do sculo XVIII,
p. 201.
34 BOSCHI, Caio Csar.
Os leigos e o poder.
Irmandades leigas e
poltica colonizadora em
Minas Gerais. So Paulo:
tica, 1986.
35 LOBO, Maria Eullia.
Estudos das categorias
scio-profissionais, dos
salrios e do custo da
alimentao no Rio de
Janeiro de 1820-1930.
Revista Brasileira de
Economia, 27, out. 1973,
pp. 133-135.
36 BEAUCLAIR, G. de,
Op. Cit., p. 77.
37 BARRETO, Daniela
Santos. A despeito do
defeito. Artesos na
cidade do Rio de Janeiro,
c. 1690-c.1750. ACERVO,
Rio de Janeiro, v.5, n.2,
pp. 69-86, jul/dez 2002.
Ver da mesma autora:
BARRETO, Daniela
Santos. A qualidade do
arteso: contribuio
ao estudo da estrutura
social e mercado interno
na cidade do Rio de

138

tia uma estreita rede de relaes comerciais internamente

e uma crescente dinamizao do comrcio, garantida, em
grande parte, pela produo artesanal.
No entanto, a autonomia dessas atividades foi possibilitada
mediante o vnculo que estabeleceram com as irmandades
leigas. Lembrando que elas representavam na colnia a
principal mediao entre a sociedade e a Coroa,34 importante destacarmos que elas viabilizaram a sobrevivncia
dos diferentes ofcios e dos oficiais mecnicos, atuando nas
mais diversas esferas da produo artesanal nas reas urbanas e criando uma rede de amparo e proteo aos artesos
no aspecto scio-econmico.
importante notar que as irmandades garantiam no mbito local a possibilidade de reproduo econmica atravs
do financiamento e crdito, em uma poca em que o sistema financeiro ainda no estava consolidado, como nos
lembrou Eullia Lobo.35 Por outro lado, os fundos dessas
irmandades eram formados principalmente pelos recursos
garantidos pelos proprietrios ou comerciantes dessas regies. E inclusive a Santa Casa de Misericrdia da Bahia
tinha seus fundos formados por doaes de plantadores, criadores e comerciantes. Ser irmo maior de tal irmandade significava adquirir posio de prestgio no interior de uma sociedade
que guardava zelosamente a sua hierarquia social.36
Alguns estudos recentes mostram uma relativa movimentao por financiamento na praa do Rio de Janeiro no sculo
XVIII, orientada pela demanda por crdito para atividades
artesanais. Essa questo foi abordada no artigo de Daniela
Barreto,37 ao afirmar que num contexto restritivo s atividades manufatureiras na colnia tornava-se problemtica a
aquisio dos meios de produo, tais como as ferramentas e
a matria-prima para os artesos. Conseguir emprstimos poderia representar a garantia da sobrevivncia como mo-deobra livre qualificada. Esses emprstimos teriam contribudo,
sobretudo, para tornar esses profissionais mais autnomos,
obter uma relativa independncia econmica e potencializar
estratgias de promoo na hierarquia social.38 Neste caso,
a autora destacou que os pontos de estrangulamento dos
ofcios mecnicos incidiam fundamentalmente na necessidade de dinheiro e na dependncia em que se encontravam
face ao capital rentista urbano. Desta forma, a capacidade
de sobreviver do artesanato, com a necessria reposio dos
meios de produo, bem como o acesso a prdios urbanos
adequados produo e comercializao das mercadorias

139

Janeiro, C. 1690-C.1750.
Dissertao de Mestrado.
Rio de Janeiro: UFRJ
IFCS, 2002.
38 Ibidem, p. 70.
39 Idem.

artesanais constituam as condies bsicas de instalao da

atividade na cidade.39

Segundo a mesma autora, o grande crescimento populacional do perodo, associado forte imigrao do Reino e das
demais regies da Amrica portuguesa, alm do considervel
aumento do trfico de escravos proporcionava um constante
fornecimento de mo-de-obra que, provavelmente, era superior ao contingente necessrio ao artesanato da regio. Essa
crescente demanda contribuiu para os freqentes pedidos de emprstimo a juros a negociantes, por parte dos oficiais mecnicos da cidade.
Neste caso, pesquisando as escrituras pblicas do Arquivo Nacional do
Rio de Janeiro, a autora identificou vrios casos de artesos que fizeram
pedidos de emprstimos, desde fins do sculo XVII: Miguel Lopes, oficial
pedreiro, que solicitou 73$000 ao licenciado Cristvo da Fonseca, em
1690; o ourives Diogo de Morais, que tomou o emprstimo sem juros
ao mercador Antonio do Vale Mesquita, em 1710; em 1714, Jos Barreto
devia 80$000 ao mercador Jos da Silva; e outros. Concluiu, portanto,
que essa participao dos artesos no mercado de crdito e de bens
urbanos foi decisiva para o desenvolvimento dos ofcios mecnicos no
Rio de Janeiro, o que facilmente percebido pela presena de diversos
artesos nas operaes de emprstimo, sensivelmente na condio de
devedores.40 Analisando ainda os Cdices do Arquivo Nacional relacionados s fianas de embarcaes, a autora apontou a forte presena
dos oficiais mecnicos que, no intervalo entre 7 de outubro de 1727 e
2 de abril de 1728, foram responsveis por vinte e quatro por cento das
fianas chanceladas.41

Neste sentido, teria ocorrido uma mercantilizao maior da

economia, propiciada pela minerao, e foram os prprios
homens de negcios do Rio de Janeiro que controlaram o fluxo
41 Ibidem, pp. 81-83.
monetrio que a explorao das reas mineradoras orienta para
a praa carioca. Na primeira metade do sculo XVIII, deparava42 Ibidem, p. 72.
se com o surgimento de um mercado interno apto a disponibilizar produtos e servios para crescentes parcelas da populao,
reafirmando que a atividade artesanal no contexto colonial no se
apresentou como um lugar de passagem, ou como uma atividade
complementar ou marginal na economia urbana. Ao contrrio, para
a autora o artesanato representava, a esta altura, um setor orgnico e
vivo da atividade econmica.42
40 Ibidem, pp. 71-73.

O caso do sapateiro Antunes foi exemplar: ele apareceu em uma

confisso de dvida de 1727, solicitando emprstimo a um homem de
negcios e, ao longo dos anos, ele prprio aparecia em outros registros
solicitando emprstimos maiores, mantendo-se na posio de devedor,
mas se mostrando capaz de realizar dvidas de porte, alm de ser bem
articulado com aqueles agentes sociais capazes de fornecer dinheiro a

43 Idem.
44 SAMPAIO, Antnio
Carlos Juc de. Crdito
e circulao monetria
na colnia: o caso
fluminense, 1650-1750 (
texto impresso)
45 Ibidem, p. 14.
46 Ibidem, p. 15.

terceiros. Sua boa reputao teria lhe rendido a prerrogativa de

ser o fiador do seu cunhado junto Santa Casa de Misericrdia
instituio das mais ativas no mercado de dinheiro e das mais
rigorosas na execuo dos credores.43

Segundo Antnio Juc de Sampaio,44 os mais diversos extratos

sociais da colnia viram no sistema de contas-correntes, ou seja,
do endividamento, uma forma de sobreviver com o dficit monetrio, problema que marcou fortemente a colnia portuguesa
a partir de fins do sculo XVII. E, segundo ele, at mesmo aquisies cotidianas de mercadorias eram freqentemente feitas a
prazo, permitindo-se assim que esse pagamento fosse realizado
com a prpria mercadoria produzida pelo devedor, ou em moedas, mas sendo saldado ao longo do tempo. Ou seja, o endividamento
generalizado era ao mesmo tempo causa e conseqncia da escassez de
moedas.45 Neste sentido, os negociantes j apareciam como os principais credores, com larga vantagem em relao aos demais extratos
sociais, desde a primeira metade do sculo XVIII, chegando a aparecer
como credores em cerca de quarenta e trs por cento dos emprstimos
realizados. Novamente, notamos a forte presena da Santa Casa de
Misericrdia como credora, embora no superasse o montante representado pelos negociantes. A partir desses elementos, chega-se concluso a respeito no apenas da destacada ao desses homens de negcios
na formao do nico grupo de credores lquidos da praa carioca,
mas de que so eles que controlam a liquidez da economia fluminense, estando em condio de arbitrar que grupos, e em que condies,
teriam acesso ao crdito, o verdadeiro sangue do sistema colonial.46
Verifica-se, portanto, que a ao dos homens de negcios se apresentava
de forma expressiva na primeira metade do sculo XVIII, tendo se consolidado de forma cada vez mais contundente ao longo do setecentos.
A chegada da famlia real e a conseqente aprovao de decretos e
alvars de abertura do comrcio colonial e de privilgios fiscais para a
Inglaterra, tornavam a atuao desses negociantes cada vez um elemento mais vivo e necessrio para a movimentao econmica da colnia.
O aprofundamento dos interesses mercantis a partir da instalao da
Corte consolidou definitivamente a atuao desses setores mercantis
junto s demais esferas da sociedade, buscando a preeminncia de seus
interesses junto ao poder real e o convencimento dos demais setores a
respeito de sua destacada importncia social. Neste contexto, a criao
do Banco do Brasil, a formao de companhias de seguros e a forte
presena no mercado de crditos, foram importantes elementos para
dinamitar as estruturas arcaicas da sociedade, vinculadas aos emprstimos e financiamentos de pequenos artesos ligados aos ofcios,
garantindo a proteo local sobre determinados setores profissionais.
Os negociantes, aos poucos, precisavam retirar de cena os credores
menores, a fim de que pudessem definitivamente exercer o completo
controle sobre a economia.

140

141

Uma vez que essas irmandades desempenhavam funes importantes na esfera econmica, como vimos nos captulos anteriores, e
medida que os interesses mercantis se sobrepunham aos interesses
agrrios no sentido da reproduo econmica e das possibilidades
de acumulao , as irmandades tornaram-se um empecilho ao pleno
desenvolvimento dos negcios, especialmente no meio urbano. No caso
das irmandades dos ofcios, onde se vinculavam tambm os interesses e
privilgios econmicos ligados a determinada categoria profissional, os
emprstimos se faziam mediante a regulamentao e normas estabelecidas pelo prprio compromisso, no qual a elas era designada a funo
de ajudar os irmos em casos de necessidades, agindo como credora
e seguradora dos profissionais. Portanto, ao crescimento da ao dos
negociantes em seu processo de acumulao de capital econmico e
poltico correspondeu o necessrio declnio da ao das irmandades
nesses mesmos setores. Importava aos negociantes que fossem rompidos os elos de dependncia econmica com as instituies religiosas
vrias delas propulsoras das atividades artesanais urbanas , a fim de
que se ampliasse o leque de possibilidades de atuao dos homens de
negcios na esfera financeira.
Trata-se, portanto, de uma transio entre diferentes formas de
conceber a prpria prtica do crdito, mediante as transformaes no
campo ideolgico que se difundiam desde fins do sculo XVIII. A prtica
secularmente desenvolvida pelas irmandades baseava-se na ajuda mtua e nos elos de solidariedade estabelecidos socialmente. Embora no
possamos descartar a importncia dos juros nessas transaes para a
prpria manuteno dessas entidades, essa prtica no se movimentava
primordialmente pela lgica mercantil. Mesmo com a lenta ascenso
dos negociantes da praa do Rio de Janeiro desempenhando essas funes desde o sculo XVII, como fora marcado pelas recentes pesquisas,
mantinham-se relaes que no estavam estritamente vinculadas
lgica racional capitalista, que possibilitavam a acumulao por parte
do pequeno grupo de comerciantes que dominavam essa atividade e,
ao mesmo tempo, viabilizavam o estabelecimento de vnculos atravs
dos quais os mais pobres conseguiam estruturar suas atividades para
garantir a sua sobrevivncia. Em muitas transaes, como foi verificado, no se cobravam os juros e os emprstimos no eram respaldados
prioritariamente pelo documento escrito, mas pelo estabelecimento
de compromissos pessoais, com a confiana na palavra. A transio que
ocorreu com a ascenso desses homens de negcios e a correspondente expanso de suas atividades neste ramo foi a de uma lgica solidria, de ajuda mtua em relao ao crdito concedido pelas irmandades
e da reciprocidade estabelecida nessas relaes econmicas, para uma
lgica racional capitalista, na qual os emprstimos se tornavam uma
das fontes mais lucrativas de investimento, atravs dos altos juros, que
garantiam uma rentabilidade maior do que o investimento na agricultura. Portanto, o crdito deixava de pertencer a uma prtica cotidiana
das relaes econmicas urbanas, para ser apropriado unicamente

pelos detentores do capital naquele momento, impondo-se sobre as relaes mantidas dentro das corporaes, mediante o compromisso das
irmandades. E neste sentido, o fim das irmandades dos ofcios correspondia, no plano econmico, ao apagamento da influncia e ingerncia
que essas instituies exerciam sobre as relaes econmicas na cidade,
abrindo espao para o estabelecimento pleno de relaes marcadas e
monopolizadas pelos grandes negociantes.
A decadncia poltica
A partir de 1808, com a chegada da Corte portuguesa no Brasil
e o imediato Decreto de Abertura dos Portos, houve maiores
incentivos por parte da Coroa na dinamizao da economia
colonial, criando mecanismos de desenvolvimento das atividades produtivas e mercantis e estimulando a circulao de
mercadorias. Neste sentido, a transferncia da Corte possibilitou o incentivo econmico de trs formas: garantindo um
abrupto crescimento urbano e o deslocamento definitivo da
sede administrativa da colnia para o Rio de Janeiro, criando condies
para uma enorme demanda por produtos e servios na cidade; assegurando a vinda de enorme leva de artfices e mestres de ofcios, que
se dedicaram a fundar oficinas ou a trabalhar em fbricas; implementando uma poltica de incentivos s atividades econmicas embora
muitos tenham se sentido largamente prejudicados pelos acordos
comerciais que favoreceram a Inglaterra.47

47 MOKYR, Joel. The Lever

of Riches: Technological
Creativity and Economic
Progress. New York,
Oxford: Oxford
University Press, 1992,
p. 81.

Toda a alterao da vida colonial, bem como de sua organizao

administrativa e econmica, concorreram para uma rpida alterao
tambm nas relaes de comrcio no meio urbano. No Rio de Janeiro,
os ofcios mecnicos tinham significativa organizao desde o sculo
XVIII, tendo representatividade inclusive junto ao Senado da Cmara,
como foi mostrado nos captulos anteriores. As peties, queixas,
protestos e abaixo-assinados encaminhados ao Senado por parte de
irmandades como foi demonstrado pelo forte poder de presso dos
sapateiros atravs da Irmandade de So Crispim e So Crispiniano, por
exemplo demonstram a persistncia de uma atuao poltica por
parte destas entidades em defesa dos interesses econmicos dos seus
ofcios.
Os embates entre os juzes de ofcios e os interesses econmicos da
Coroa e de negociantes e proprietrios ligados a ela, demonstram que
a segunda dcada do sculo XIX fora marcada por intensas disputas no
campo poltico e econmico. De um lado, a sociedade, ainda colonial,
convivia com uma estrutura de trabalho urbano com forte presena das
atividades mecnicas, exercidas tanto por escravos como por homens
livres, brancos ou no; de outro, se impunham os homens de negcios,
que passavam a se organizar em torno dos interesses fundamentais que

142

143

48 Ibidem, pp.82-83.

os uniam, ora convergindo, ora divergindo dos interesses dos

grandes proprietrios de terras e de escravos.

As diferentes posies entre os membros da pequena parcela de proprietrios da sociedade do incio do sculo XIX concorreram para uma
intensa disputa pela hegemonia entre as fraes da classe dominante.
Esse processo de disputas revelava o farto jogo de interesses que giravam em torno dos vrios setores ligados a ela, no podendo ser dimensionado apenas pelos interesses relativos propriedade. Tho
49 Ver informaes
Pieiro, visualizando a poltica imperial como um produto de
sobre a vida de Jos
alianas de classe na qual estavam envolvidos os interesses
da Silva Lisboa em:
dos proprietrios de terras e de escravos, por um lado, e os
ROCHA, Antonio
interesses dos negociantes, por outro , analisou a construPenalves (organizao e
o de uma hegemonia no processo de disputa de interesses
introduo). Jos da Silva
pelas vrias fraes da classe dominante, afirmando que no
Lisboa, visconde de Cairu.
So Paulo: 34, 2001.
se pode colocar, no mesmo lugar social todos os grupos que
se caracterizam pela propriedade.48 Nesta perspectiva, a
chegada da Corte portuguesa no Brasil, colaborou para um
50 Ibidem, p. 12
acentuado crescimento da praa mercantil fluminense, com
a expanso das atividades ligadas aos negcios e ao grande
comrcio, ampliando a influncia e o prestgio dos negociantes. Isso
possibilitava, segundo o autor, o seu papel fundamental na construo de uma unidade nacional, tanto pela crescente influncia que estes
adquiriam junto vida econmica, como pelas relaes que passaram
a estabelecer com negociantes e comerciantes de outras regies.49
Essa crescente organizao dos negociantes no Rio de Janeiro levou
criao de corpos representativos dos seus interesses, tais como o Corpo
de Comrcio, tendo sido mais tarde sucedido por outras entidades de
classe. A prpria criao da Junta de Comrcio pelo governo, em 1809,
atestaria o forte poder de presso e o prestgio exercido pelos negociantes fluminenses no perodo.50
importante notar que a representao atravs do Corpo de Comrcio
denota uma significativa modificao na organizao poltica de
setores ligados s atividades urbanas. Se at ento as irmandades dos
ofcios eram um importante elo scio-poltico no mbito do trabalho
artesanal, agindo como mediadoras dos conflitos existentes na esfera
do trabalho livre urbano e a instncia governamental ou administrativa, as mudanas na organizao econmica e social viabilizaram o
aparecimento de outras instituies, desempenhando uma funo
que anteriormente era preponderantemente religiosa. Baseando-nos
na anlise de Tho Pieiro, podemos supor que o Corpo de Comrcio
passou a representar interesses que iam alm dos defendidos apenas
pelos grandes comerciantes.

Assim, quando o Corpo de Comrcio apresentava uma solicitao,

sugesto ou reclamao, no falava apenas por um punhado de homens, por mais ricos que eles pudessem ser, falava tambm por uma
infinidade de pessoas ligadas atividade comercial, fundamentais
para o funcionamento da economia urbana.51

51 Ibidem, p. 14.

Podemos assim inferir que os setores ligados aos ofcios mecnicos

na cidade tambm se fizeram representar, com o passar do tempo,
pelo Corpo de Comrcio, recorrendo a ele quando precisavam de uma
atuao poltica mais prxima ao poder. Neste processo, o Corpo de
Comrcio se colocou como mediador dos interesses desses setores junto
ao governo. Representado politicamente pelos negociantes, agiam
como verdadeiros lderes do Corpo de Comrcio, no apenas se colocavam como interlocutores de todo o setor de atividades urbanas como
procuravam dirigir e dar sentido s aes polticas do comrcio.52
Assim, sua atuao no meio urbano esteve articulada ao crescente papel econmico desempenhado pelos comerciantes e pelos negociantes.
52 Idem.
53 Sobre essas
concluses ver: CUNHA,
Luis Antonio. O ensino
de ofcios artesanais e
manufatureiros no Brasil
escravocrata. 2 ed. So
Paulo: UNESP; Braslia,
DF: ELACSO, 2005, pp.
50-52.

medida que os negociantes ganhavam prestgio e avanavam em seu processo de construo de uma hegemonia
junto aos setores urbanos, com forte carter representativo
e organizacional, dava-se, por outro lado, o decrscimo de
poder de interveno dos oficiais mecnicos junto ao poder.
O lento enfraquecimento do poder das corporaes de ofcios
no incio do sculo XIX coincidiu com o vertiginoso prestgio
adquirido pelos negociantes do Rio de Janeiro neste mesmo
perodo.

O declnio das corporaes de ofcios na Europa remontou ao

sculo XVIII, no auge do processo revolucionrio que visava destruir as
bases do Antigo Regime. O pensamento e a crtica econmica liberal
ao modelo de trabalho das corporaes de ofcios associando-as a
perversos monoplios que impediriam a expanso do livre comrcio ,
desfecharam golpes fatais contra o aprendizado e, sobretudo, contra a
interveno do Estado na produo e nas relaes de trabalho. Como
foi demonstrado no caso da Inglaterra, esse processo ocorreu aps
longas discusses parlamentares que levaram revogao de clusulas
do estatuto do aprendizado, destruindo aos poucos vrias das seculares conquistas dos trabalhadores artesos. No Brasil, essas discusses
ocorreram na Constituinte de 1823, e foram ratificadas na Carta Magna
outorgada em 1824, estabelecendo legalmente o fim das corporaes de
ofcios no Brasil.
Podemos salientar de acordo com a anlise de Luis Antonio Cunha53
que o golpe fatal contra as corporaes de ofcios foi desfechado com
a chegada da Corte ao Brasil, representando de fato o marco inicial
do processo de extino, a partir do Decreto de Abertura dos Portos,

144

145

54 Ibidem, p. 55.
55 Ibidem, p. 57. Sobre
isso ver artigo anterior,
do mesmo autor:
Aspectos sociais da
aprendizagem de ofcios
manufatureiros no
Brasil colnia. Op. Cit,
pp. 64-65.

sendo consolidada juridicamente na Carta de 1824. Neste

sentido, o processo de decadncia das irmandades dos
ofcios j estava ocorrendo desde 1808, com a perda dos privilgios monopolistas das irmandades, e esteve relacionado
a vrios fatores, segundo o autor: a estreiteza do mercado
interno, as limitaes da economia colonial, a falta de
incentivos resultante do trabalho escravo e as restries da
ideologia econmica liberal. Para Cunha, a abertura dos
portos em 1808, o alvar para a permisso de manufaturas
no Brasil e os Tratados de 1810 eliminaram definitivamente
o controle corporativo sobre a produo e distribuio de
bens no Brasil. Neste caso,
Com esse alvar [de revogao da lei que proibia as manufaturas
txteis no Brasil], as corporaes de ofcios comearam a perder
o privilgio de garantir para seus associados o monoplio do
exerccio de qualquer que fossem a artes. Em 1810, dois alvars
(...) revogaram as proibies de venda de certas mercadorias
pelas ruas, desde que tivessem pago os impostos devidos. Essa liberdade de comrcio foi ampliada pelo Alvar de 28 de setembro
de 1811, o qual s restringiu o comrcio dos gneros denominados
estancados.54

Segundo Cunha, as limitaes constitucionais provavelmente no

tiveram muito o que fazer, porque poca da Independncia os
artesos j esperavam mais proteo do Estado do que das suas prprias organizaes profissionais,55 ressaltando ainda que o projeto
no propunha a eliminao das bandeiras dos ofcios que mantiveram suas antigas atribuies de examinar os candidatos a mestre
, mas diminua consideravelmente o alcance de seu poder e suas
prerrogativas econmicas. Assim, foi proposta a criao da Casa da
Inspeo, sob controle do governo, que funcionaria como verificadora da qualidade do trabalho dos artfices, em instncia superior da
Corporao. Depois de 1824 somente as irmandades teriam sobrevivido, perdendo, no entanto, o seu papel de controladoras da prtica
e da aprendizagem dos ofcios mecnicos.
Esse posicionamento contraria, portanto, as concluses de Eullia
Lobo e Luiz Carlos Soares56 com relao a uma suposta permanncia
das corporaes de ofcios, mesmo aps a proibio na Constituio
de 1824. Segundo esses autores, elas teriam continuado atuantes
at pelo menos a dcada de 1840, o que seria demonstrado pela
permanncia de mestres e aprendizes nas fbricas, que pode ser
constatado na documentao da Junta de Comrcio at o perodo
citado, como demonstraremos mais frente. No entanto, o que
de fato permaneceu foram as prticas pedaggicas relacionadas
mestrana e ao aprendizado nas relaes de trabalho, alm da importante referncia que o status de mestre continuava exercendo em

56 LOBO, Eullia.
Estudo das categorias
scio-profissionais, dos
salrios e do custo da
alimentao no Rio de
Janeiro de 1820 a 1930.
Revista Brasileira de
Economia, 27, out. 1973
e SOARES, Luiz Carlos. A
manufatura na formao
econmica e social
escravista do Sudeste:
um estudo das atividades
manufatureiras na
regio fluminense.
Niteri: UFF, Dissertao
de mestrado, 1980, 2
vols.
57 BERNSTEIN, Harry. O
juiz do povo de Lisboa
e a Independncia do
Brasil: 1750-1822 - Ensaio
sobre o populismo lusobrasileiro, in: KEITH,
Henry H. e EDWARDS,
S. F. (Orgs.). Conflito e
continuidade na sociedade
brasileira ensaios. Rio
de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1970, p. 230.
58 Ibidem, p. 242.
59 Ibidem, pp. 245-250.

determinados ofcios e no meio artesanal. Contudo, tanto as

irmandades perderam suas prerrogativas na esfera econmica, quanto os juzes representantes dos ofcios perderam
definitivamente a sua funo poltica, a partir de 1828.
A esses argumentos soma-se ainda a anlise desenvolvida por Harry Bernstein na dcada de 1970 sobre o papel
do juiz do povo no mundo luso-brasileiro. Para o autor,
a ascenso e queda do juiz do povo, com a respectiva
decadncia de seu papel poltico, sofreram duros golpes
com o advento da indstria, acompanhados pelo decrescente poder econmico e profissional das corporaes de
ofcios, tanto em Portugal quanto no Brasil: As relaes
das Guildas, de sua Casa dos Vinte e Quatro e de seu Juiz
do Povo, com o advento da indstria em Portugal entre
1750 e 1825 so da mxima importncia, j que explicam
a ascenso e queda do Juiz do Povo durante esses mesmos
setenta e cinco anos.57
Entre a segunda metade do sculo XVIII e o incio do XIX,
a funo do juiz do povo passou por profundas alteraes:
alado ao posto de importante articulador das resolues
para melhorar a vida da populao aps o terremoto de
1755, foi aps a vinda da Corte portuguesa para o Brasil,
em 1808, que o Juiz se viu ungido de imensos poderes polticos. Lembrando, de acordo com o que apontou Bernstein,
que uma vez que o rei, a Corte, o presidente do Senado e o
superintendente achavam-se ausentes de Portugal, o juiz
emergiu como a nica autoridade eleita e capaz de falar
em nome do povo, vendo-se cara a cara com sua velha
inimiga, a Junta de Comrcio.58

Ao juiz do povo teria ficado, portanto, a incumbncia de

ser o intrprete do povo na esfera poltica. Em maro de 1808 o juiz
participava da Junta dos Trs Estados, posicionando-se ousadamente
em defesa de uma Constituio para Portugal. Recebeu apoio da
Suprema Junta local e da Casa do Porto. As guildas e a Casa dos
Vinte e Quatro foram responsveis pela criao dos ministros de bairro, que deu origem Legio Portuguesa. Esta passava a desempenhar
o papel de delegado das guildas e de lder poltico da cidade.
Entre 1815 e 1820, a figura do juiz do povo de Lisboa teria ainda
ampliado os seus interesses, chegando mesmo a propor um sistema
escolar diferenciado para os artesos, diferente do ensino mantido
pela Corte atravs da Casa Pia. Sua ao poltica teve papel decisivo
entre 1808 e 1822, destacando-se especialmente nos eventos que
levaram Revolta do Porto de 1820.59

146

147

60 Ibidem, pp. 237-238.

61 Ibidem, p. 241.
62 Cdice 773, Arquivo
Nacional. Regimento
do governo econmico
da Bandeira e Oficio
de Sapateiro do Rio de
Janeiro. 1817.

O prestgio e o poder poltico atribudos figura do juiz do

povo naqueles anos, no entanto, no foram suficientes para
que ele mantivesse sua utilidade para a vida econmica
portuguesa, juntamente Casa e s guildas. Os conflituosos interesses que envolviam as corporaes e a sua proteo e monopolizao do mercado de trabalho frente aos
interesses da nascente e poderosa Junta de Comrcio, no
se sustentaram apesar do forte apelo poltico do juiz:
(...) havia, entre 1750 e 1825, dois interesses manufatureiros
paralelos em Portugal. A Real Junta de Comrcio era a intrprete
da mais moderna indstria mecnica do sculo XVIII, a Casa e
o juiz eram os guardies das antigas manufaturas artesanais
e corporativas. Das duas foras parece que a Junta de Comrcio,
mais do que o Juiz, era a fonte direta de queixa contra o banimento da indstria no Brasil.60

Aps a Independncia, segundo Bernstein, a figura do juiz do povo

desapareceu da Bahia, assim como de Lisboa, deixando, contudo,
sua marca em ambos os lugares: uma inslita figura luso-brasileira,
s vezes democrtica, s vezes liberal, e influente lder popular.
Segundo ele ainda, a Lei de 1828 que aboliu o Senado da Cmara e
o cargo de juiz do povo no Brasil foi assinada pelo Imperador Pedro
I que, quando chegou a Lisboa, em 1834, tambm aboliu a Casa
dos Vinte e Quatro e o cargo de juiz do povo. No caso do Brasil, o
autor considerou que o juiz do povo, especialmente na Bahia, em
Recife e no Rio de Janeiro, mostrou disposio em desafiar situaes
entre 1800 e 1822, apoiando revoltas importantes como a Revoluo
Pernambucana e a Revolta do Porto de 1820. Ele concluiu que por
um momento essas duas metades transatlnticas formaram um
todo na histria luso-brasileira.61
O Regimento da Bandeira do Ofcio de Sapateiro do Rio de Janeiro, de
1817, atesta o poder que essas corporaes exerciam e a inteno de
constituir uma Casa dos Vinte e Quatro na Corte, inspirada na corporao lisboeta. Assim, descrevia no captulo terceiro do Regimento que
Sero os Irmos da Mesa da Irmandade obrigados debaixo de
um juramento dos Santos Evangelhos de ellegerem dous officiais,
que aquelle anno sirvo de juiz, e o outro para que sirva de
Escrivo do dito officio, os quais sero taes, que posso depois ser
eleitos para irem Caza dos vinte e quatro, no cazo que esta se
venha a estabelecer nesta Corte no Rio de Janeiro.62
vista do exposto por Bernstein, em relao fora que a Casa
lisboeta adquiriu com a sada da Corte de Portugal e a importncia
poltica assumida pelo juiz do povo, era provvel que ela agisse
como exemplo para as corporaes mais organizadas aqui no Brasil,

especialmente no Rio de Janeiro. No captulo quinto, o Regimento

voltava ainda a citar a referida Casa para designar que Esta mesma
forma se guardar na Eleio que se h de fazer dos Officiais que
ho de servir de Procuradores do Officio na caza dos vinte e quatro,
que seriam sempre aqueles que tivessem no ano anterior servido
como juzes do ofcio, por terem os requisitos para o mandado

63 Idem.

que na mesma Caza dos vinte e quatro se remeter, e os que

votarem em outra qualquer pessoa, sero os seus votos nullos, e
pagaro da cadeia, onde estaro quinze dias, dez cruzados (...).63
Na leitura do Regimento notria a preocupao de que estaria
prximo o estabelecimento de uma Casa dos Vinte e Quatro no Rio de
Janeiro. Os demais captulos prosseguiam na descrio dos critrios
para a eleio dos juzes e procuradores, mantendo toda a tradio
dos regimentos corporativos em sua dimenso protetora e, ao mesmo
tempo, normatizadora dos ofcios no meio urbano. Essa referncia
formao da Casa talvez explique um pouco do medo expresso pelos
deputados na Constituinte seis anos depois, temendo que se consolidasse instituio semelhante no Brasil, uma vez que nenhum deles se
preocupou em sustentar os argumentos defendidos por Silva Lisboa,
relacionados manuteno da ordem. Foi praticamente unnime
o posicionamento em 1823 contra a permanncia das corporaes de
ofcios no Brasil, assim como foi evidente a contrariedade que representavam para os setores dominantes mais prximos de D. Pedro, que
ratificou sua completa extino na Carta Magna de 1824.
A presso dos negociantes contra o monoplio exercido pelas
corporaes de ofcios tomava corpo na virada do sculo XIX. Ainda
em 1821, alguns negociantes assinavam um documento contra a
proibio da venda de calados por pequenos artesos nas ruas,
uma vez que a venda para produtos estrangeiros havia sido liberada,
deixando ao controle dos juzes do ofcio de sapateiro a represso
contra a prtica de pequenos artesos na cidade, que tinham esse
como o nico meio de sobrevivncia. Na petio, eles defendiam que
Levamos a considerao de Vossa Alteza Real o Rgio Aviso (...) que
se probe a liberdade de se fazerem ocultamente, e venderem pelas
ruas desta cidade apatos e mais todo o gnero de calados: por
que esta disposio nos parece contraditria com a franqueza do
Alvar de 27 de maro de 1810 pois se em virtude deste he permitido vender uma quantidade incalculvel de calado estrangeiro,
que diariamente entra de fora com prejuzo da industria nacional
e da classe de apaterios, como pode ser prohibida a venda de poucos pares de apatos, que alguns dos mais pobres moradores desta
cidade mando fazer no interior de suas cazas, por seus escravos
a fim de tirarem delles um jornal mais vantajoso. Acresce que d
motivo a esta Representao o temerrio procedimento a que os

148

149

64 (2890) 50-1-12.
Sapateiros. AGCRJ,
novembro de 1821, fls.
31-32.

juzes deste offcio se tem atrevido de prenderem por sua imediata

authoridade, sem haver Lei Geral, nem municipal, que tal mande,
os escravos que encontro a vender alguns pares de apatos como
ofensa manifesta da Lei e dos direitos de propriedade dos Senhores
dos Escravos e prejuzo grave de muitas famlias pobres, que daqui
tiro toda a sua subsistncia.64

Na virada do sculo XVIII para o XIX, uma nova correlao

de foras se estabelecia no cenrio poltico e econmico, que tornava
a organizao do trabalho pela via das corporaes e bandeiras dos
ofcios um processo arcaico e insustentvel em ambas as esferas.
A representao poltica que se fez sentir com fora pelos setores
dominantes ligados monarquia e que se fortaleceram junto com o
processo de independncia do Brasil abraava idealmente todos os
projetos existentes e as demandas dos setores urbanos. Apresentavase como a porta-voz ou representante de setores que se organizavam
com particularidades ligadas aos interesses locais e profissionais que
se diluam num amplo leque de interesses mercantis representados
pelos homens de negcios.
Podemos inferir que o fim das corporaes no Brasil, legalmente
estabelecido a partir de 1824, respondeu a duas demandas significativas do perodo: por um lado, o apagamento do domnio
religioso sobre os ofcios mecnicos e das relaes econmicas que
exerciam no meio urbano, especialmente sua funo credora; por
outro lado, o esvaziamento do poder poltico do juiz do ofcio nas
cmaras municipais como representante das corporaes, uma vez
que novos interlocutores dos setores urbanos emergiam na esfera
poltica. No entanto, a extino das corporaes enquanto unidades
profissionais vinculadas s irmandades leigas no significou o fim
das relaes entre mestrana e aprendizado no interior das oficinas. Ao contrrio: os mestres, os aprendizes e oficiais continuaram
sendo largamente requisitados nas manufaturas e fbricas do Rio de
Janeiro, pelo menos at a dcada de 1840.
Desta forma, o sculo XIX caracterizou-se pelo declnio das funes
scio-econmicas e polticas das irmandades junto aos ofcios. As suas
funes na esfera econmica foram eficientemente substitudas por
corpos organizados e afinados para levar frente um outro projeto
poltico, que passava a englobar os interesses mercantis ligados dinamizao da indstria, na mais ampla acepo do termo na poca,
referindo-se a todas as esferas da produo. Abria-se espao para as
disputas internas dos setores dominantes, ligados terra, escravido
e s atividades mercantis. Expressavam tambm as diferentes vises a
respeito do desenvolvimento manufatureiro no Brasil.

65 Refiro-me ao termo
estatal entre aspas,
pois na dcada de
1820 comearam a ser
estruturadas as bases
para a montagem de
um aparato estatal que
s teria se consolidado
a partir do Segundo
Reinado, como atesta a
clssica historiografia
sobre o tema. Sobre a
construo do Estado
imperial, com diferentes
perspectivas de anlise,
ver os estudos de:
CARVALHO, Jos Murilo
de. A construo da ordem:
a elite poltica imperial.
Teatro de sombras: a
poltica imperial. Rio
de Janeiro: Civilizao
brasileira, 2003;
MATTOS, Ilmar Rohloff
de. O Tempo Saquarema:
a formao do Estado
imperial. 3 ed. Rio de
Janeiro: ACCESS, 1994;
FAORO, Raymundo. Os
donos do poder: formao
do patronato poltico
brasileiro. 2vs. 9 ed.
So Paulo: Globo, 1991;
URICOECHEA, Fernando.
O minotauro imperial: a
burocratizao do Estado
patrimonial brasileiro no
sculo XIX. Rio de Janeiro/
So Paulo: DIFEL, 1978.
66 (1893) 46-2-22.
Marceneiros e carpinteiros.
AGCRJ, 03 de dezembro
de 1831, fl. 42.
67 (2099) 46-4-44. Classes
de ofcios: alfaiates,
coveiros, seleiros. AGCRJ,
12 de setembro de 1828,
fl. 10.

150

A permanncia dos aspectos pedaggicos

Mesmo aps a extino legal das corporaes de ofcios,
foi necessria a estruturao de mecanismos de controle
da produo artesanal e do aprendizado profissional
tarefa anteriormente desempenhada pelas irmandades,
tendo como limite os princpios do compromisso. Para esta
tarefa, a criao da Casa da Inspeo, ao longo da dcada
de 1820, correspondeu necessidade de inspecionar as
artes mecnicas controlando tambm a aprendizagem, o
exame dos mestres e a concesso das cartas. Continuava
necessria a comprovao do exame e a posse da carta para
o exerccio do ofcio e para a abertura de lojas no meio
urbano. Embora no tenha feito parte dessa pesquisa a averiguao das prticas adotadas pela Casa de Inspeo para
exercer tal controle, importante demarcarmos que ela
representou um importante instrumento do governo para
manter as prticas cotidianas dos ofcios e a execuo das
obras mecnicas pelos artfices j examinados e conhecidos
do pblico, impedindo, ao mesmo tempo, a continuidade
da atuao de instituies que no estivessem na esfera
estatal65 neste processo.
Em dezembro de 1831, Jos Maria Trindade, mestre
carpinteiro, examinado na freguesia de Santa Rita, falava
sobre a criao de um avaliador do ofcio, atividade para
a qual ele se candidatava por ser cidado brasileiro, e
mestre examinado.66 Tambm o ofcio encaminhado ao
Senado, em 1828, pelo oficial de pedreiro Igncio de Jezus
Pinto Caldas, solicitava uma carta de exame de alfaiate.67
Na primeira situao, atesta-se a existncia de uma nova
figura denominada avaliador do ofcio, que deveria ser
desempenhada por um mestre arteso, com credibilidade
junto aos artfices. No segundo documento, confirma-se
a permanncia da concesso de cartas de exame, mesmo
depois de extintas as corporaes, mas que continuavam
sendo fornecidas pelo Senado.
extino das corporaes de ofcios no correspondeu o
fim das relaes pedaggicas de aprendizado e mestrana,
que pode ser confirmado pela continuidade da concesso de
cartas de exame. As prprias oficinas continuaram a se impor nos centros urbanos algumas maiores e mais sofisticadas comeavam a surgir, recebendo, geralmente, a alcunha
de fbricas. Em uma cidade como o Rio de Janeiro do incio
do sculo XIX, elas se destacavam e aumentavam paulatinamente a sua importncia para a economia urbana.

151

Em abaixo-assinado e juramento dos negociantes do Rio de Janeiro,

que atestava 58 assinaturas, vislumbra-se o empenho dos negociantes em referendar na Junta de Comrcio a importncia de uma
determinada fbrica, confirmando a sua produo e a sua importncia econmica. Este testemunho teve como objetivo a solicitao de
necessrios socorros para que ela continuasse funcionando:
68 Caixa 425, pacote
II. Junta de Comrcio,
agricultura, fbricas
e navegao. Arquivo
Nacional, 06 de maio
de 1844.

Os negociantes abaixo-assinados, e juraro se for precizo, em

como a Fabrica de fazer sabo, estabelecida na Praia de S.
Christovo n 6 no ano de 1839 pelo Sr. Antonio Joze Pereira
de Carvalho da qual he proprietrio, administrador e Mestre,
se for digna de todos os louvores, no s pelo seu edifcio, como
tambm pelo seu maquinismo asseio, e latao de caldeiras, das
quais huma (nica do presente no Rio de Janeiro) abraa para
mais de mil caixas, ou quarenta mil libras de sabo por fornada,
em conseqncia do que semelhante fabrica he de grande utilidade, no so por tornar nacional hum gnero importado por
estrangeiros, mas tambm por que o preo he mui diminuto, e a
qualidade superior, porem cremos ser impossvel a sua estabilidade, e durao, se no for favorecida de socorros. 68

Lembremos que as fbricas naquele momento correspondiam a oficinas maiores, com vrios trabalhadores artfices, mas com desempenho predominante de uma produo manual, com diviso de tarefas
e, em alguns casos, algum maquinrio. Os negociantes, neste caso,
se uniram para representar os interesses do fabricante, confirmando a importncia de sua atuao poltica junto ao poder. Nota-se no
abaixo-assinado o destaque para a condio de mestre do referido
dono da fbrica: designao importante de destacar neste documento, uma vez que denotava um smbolo de status profissional. No
por acaso, esta designao de mestre continuou sendo largamente
utilizada dentro das fbricas para se referir queles que ensinavam
o ofcio, que tiveram resguardada sua funo de destaque dentro da
produo manufatureira.
Para alm dos elementos simblicos e do prestgio atribudo
funo, registra-se uma efetiva continuidade no emprego de mestres
nas fbricas, agindo inclusive como garantia de uma produo
confivel e de qualidade. Muitos deles se tornavam conhecidos no
meio urbano pela realizao de boas obras e pela qualidade da sua
mercadoria, o que lhes garantia prestgio e uma clientela cativa.
Como vimos, o prestgio de um mestre era divulgado oralmente
e sua reputao tornava-se conhecida do pblico. Isso parece ter
desempenhado destacado significado no emprego desses profissionais nas fbricas, uma vez que representava para os consumidores a
garantia de boa execuo das obras. No documento enviado Junta
de Comrcio por Antonio Affonso Vellado, ele descreveu minuciosamente o montante de sua produo, e indicava a mo-de-obra

69 Caixa 425. Junta de

Comrcio, Agricultura,
Fbricas e Navegao. AN,
30 de agosto de 1840.

utilizada em seu interior: (...) ocupa oito pessoas brancas,

sendo o Administrador, 3 Caixeiros, 3 Trabalhadores e 1
Mestre Carpinteiro. Tem mais 80 escravos todos prprios.

70 Caixa 424. Junta de

Comrcio, Agricultura,
Fbricas e Navegao. AN,
17 de maio de 1833.

Tambm foi recorrente a admisso de aprendizes nas fbricas

da cidade, empregados nos mais diversos ofcios e atuando
lado a lado com os escravos, na maioria dos casos. Vrios
foram os episdios registrados na Junta de Comrcio que
atestam a sua permanncia no universo manufatureiro. Em
1833, por exemplo, Targini Joz da Rosa, aprendiz na fbrica
de sedas de Fructuoso Luiz da Motta, localizada na Rua de
traz do Hospcio N 249, pedia para se matricular no Tribunal
como aprendiz da fbrica. 70

71 Caixa 425. Junta de

Comrcio, Agricultura,
Fbricas e Navegao. AN,
18 de setembro de 1846.

69

72 Caixa 425. Junta de

Comrcio, Agricultura,
Fbricas e Navegao. AN,
29 de maio de 1849.

Pode-se constatar a convivncia entre livres e escravos

nessas fbricas em algumas das descries, feitas Junta
de Comrcio, sobre a composio de trabalhadores das fbricas. A fbrica de sabo de Francisco Fernadez Castro, por
exemplo, possua significativa produo de 1000 caixas de sabo de
38 a 40 libras de perfeita qualidade, apresentando ainda condies
de produzir de sete a oito mil caixas mensalmente e podendo tambm fabricar o sabo mrmore, de qualidade superior. Apresentava
em seu quadro a presena de 20 escravos e 7 pessoas brancas, sendo
1 diretor, 3 trabalhadores, 2 carpinteiros e 1 feitor, digo, caixeiro. 71
Tambm a fbrica de sabo da Praia do Saco do Alferes, que chegava
a produzir mensalmente com trs caldeiras de sabo, 1008 caixas
reguladas de 38 a 40 libras, apresentando condies de produzir
ainda mais logo que se torne necessario para o consumo. Esta
fbrica tinha em seu quadro de trabalhadores cinco pessoas brancas,
sendo um administrador, um caixeiro, dois trabalhadores e um
carpinteiro, seis escravos dos quais dois eram prprios e os outros
quatro alugados.72
A difundida viso de imperfeio ou menor qualidade das obras produzidas por escravos agia como argumento para qualificar as fbricas que dispunham de maior nmero de trabalhadores brancos. Este
foi o caso de um esclarecimento feito por Carlos Felipe, que com
oficina de chapeos de diversas qualidades [requer] que se lhe conceda Proviso de Fabrica nacional para gozar das imunidades e favores
que a Lei concede aos assim authorizados. O parecer de Joaquim
Gonalves Ledo afirmava que a oficina do suplicante apresentava a
mesma qualidade e capacidade que as demais oficinas de chapus
instaladas na Corte, no demonstrando melhoramento algum em
relao s outras ali estabelecidas. Informava, ainda, que a maior
parte de seus operrios eram africanos e que considerava injusto

152

153

73 Caixa 425, pacote

I. Junta de Comrcio,
Agricultura, Fbricas e
Navegao. AN, 30 de
novembro de 1840.
74 Caixa 425, pacote
I. Junta de Comrcio,
Agricultura, Fbricas e
Navegao. AN, 04 de
outubro de 1840.
75 Caixa 425, pacote
I. Junta de Comrcio,
Agricultura, Fbricas e
Navegao. AN, 30 de
outubro de 1840.

que lhe fosse concedida tal proviso. Em outro ofcio,

Carlos Felippe esclarecia e retificava o parecer de Gonalves
Ledo, afirmando que o nmero dos operrios empregados no estabelecimento do suppe. subindo a vinte e oito
unicamente dez so africanos enquanto as outras fabricas,
relativamente possuem maior nmero de trabalhadores
desta clase.73 Ainda em outro documento, no qual aparece o pedido de concesso de matrcula para que Carlos
Felippe gozasse do indulto concedido aos fabricantes, era
esclarecido que a fbrica tinha trinta e seis oficiais e aprendizes. Nota-se que ele s ressaltava a presena dos oficiais e
aprendizes, no especificando a presena de escravos, que
parece ter sido um elemento levantado por Gonalves Ledo
para dificultar ou inviabilizar a concesso do privilgio.74

Afirmando produzir entre trinta e quarenta mil chapeos

por ano, Joze de Carvalho Pinto, com Fabrica Nacional
76 Caixa 425, pacote
de chapeos de Pelo de Seda, castor e lebre, pedia iseno
I. Junta de Comrcio,
dos direitos de matria-prima consumida em sua fbrica,
Agricultura, Fbricas e
declarando o emprego de trinta operrios, entre oficiais e
Navegao. AN, 11 de
aprendizes.75 Em outro documento, reiterava-se que a dita
abril de 1842.
fbrica empregava trinta e quatro pessoas, entre homens
e mulheres, nacionais e estrangeiros, e alguns escravos,
alm de outras muitas pessoas que trabalho fora das officinas
em suas casas para a mesma Fabrica, em objetos, que admitem um
trabalho izolado.76
A qualificao dos oficiais brancos e a preferncia pelo emprego de
trabalhadores livres em suas fileiras tornavam o trabalho dos artesos nas fbricas uma atividade preferencialmente destinada aos
livres e brancos. Isso pode ser percebido pelas anteriores descries
a respeito dos trabalhadores das fbricas, bem como pelo mapa apresentado por Braga e Rocha, com estabelecimento que fabricava mais
de quarenta e trs mil chapus, em 1848:

Fbrica de Chapeos cita na Rua de S. Pedro n 54. Mappa dos Officiaes e seos
Trabalhos Demonstrado mensalmente como abaixo
Officiaes
brancos

Officiaes
escravos

Chapeus
de Castor

Chapeus
de Lebre

Chapeus
de Seda

Total

Jan/1846

24

522

1235

1425

3533

Fevereiro

34

350

1514

1102

3182

Maro

34

749

1195

872

2966

Abril

35

666

1528

1332

2816

Maio

39

611

1385

1588

3526

Junho

40

705

2079

1251

3584

Julho

38

11

852

1726

1183

4035

Agosto

39

11

912

1726

1728

3761

Setembro

36

11

839

2278

1039

4366

Outubro

38

12

849

2081

1258

4156

Novembro

36

12

895

1762

1055

4188

Dezembro

38

12

Ano e ms

1179

1397

957

3712

9:129

19:906

14:790

43:825

Officiaes
brancos

Officiaes
escravos

Chapus
de Castor

Chapeus de
Lebre

Chapeus de
Seda

Total

Jan/1847

24

522

1235

1425

3533

Fevereiro

34

350

1514

1102

3182

Ano e ms

Maro

34

749

1195

872

2966

Abril

35

666

1528

1332

2816

Maio

39

611

1385

1588

3526

Junho

40

705

2079

1251

3584

Julho

38

11

852

1726

1183

4035

Agosto

39

11

912

1726

1728

3761

Setembro

36

11

839

2278

1039

4366

Outubro

38

12

849

2081

1258

4156

Novembro

36

12

895

1762

1055

4188

Dezembro

38

12

1179

1397

957

3712

Fonte: Caixa 425, pacote I. Junta de Comrcio, Agricultura, Fbricas e Navegao.

Arquivo Nacional, 15 de fevereiro de 1848.

154

155

77 No estudo de Gladys
Sabina Ribeiro, sobre
os ltimos anos do
Primeiro Reinado, a
autora mostrou que
na primeira metade do
sculo XIX havia um
mercado de trabalho
em formao na Corte,
que se distinguia de um
mercado tipicamente
capitalista, uma vez
que convivia com a
escravido e apresentava
suas especificidades.
Esse mercado de
trabalho estava
marcado por forte
presena de imigrantes
portugueses, e a
convivncia deles com
os cativos e libertos
no foi pacfica.
Segundo a autora, as
disputas entre esses
diferentes segmentos
pobres da sociedade
apresentavam-se como
uma luta por maior
insero nesse mesmo
mercado, expressando
as diferentes noes de
liberdade almejadas
por eles. Ver: RIBEIRO,
Gladys Sabina. A
liberdade em construo:
identidade nacional e
conflitos anti-lusitanos
no Primeiro Reinado. Rio
de Janeiro, Relume
Dumar: FAPERJ, 2002.
78 Caixa 425, pacote
I. Junta de Comrcio,
Agricultura, Fbricas e
Navegao. AN, 02 de
agosto de 1848.
79 Caixa 425, pacote
I. Junta de Comrcio,
Agricultura, Fbricas e
Navegao. AN, 11 de
maro de 1848.

Salta aos olhos a diferena da quantidade de oficiais brancos em relao aos escravos, chamando a ateno ainda o
fato de que a descrio estava relacionada cor e no condio social. Ou seja, a referncia no foi feita em relao
oficiais livres e oficiais escravos, mas a oficiais brancos
ou escravos.77 Embora o emprego da mo de obra branca
livre tenha sido maior do que a utilizao dos cativos ao
longo dos dois anos, como est demonstrado no mapa,
importante verificar que a variao do nmero de escravos
cresceu em uma proporo muito maior do que a variao
do nmero de trabalhadores brancos.
O emprego de extensa mo de obra garantia aos fabricantes a certeza da concesso de privilgios e isenes, motivo
pelo qual eles descreviam minuciosamente nessas peties,
feitas Junta de Comrcio, a quantidade de trabalhadores
que empregavam. Assim, dois fabricantes estrangeiros,
um francs e o outro portugus, havendo estabelecido
uma fbrica de chapus na rua do sabo, tambm pediam
privilgios, argumentando o emprego em seu interior de
quarenta oficiais, sendo vinte e trs brancos, cinco livres
de cor e doze escravos.78 Tambm a fbrica de Antonio
Joze Bernardes, inspecionada por Jose Antonio Lisboa,
declarava ter para a sua produo de chapus o nmero de
20 oficiais, sendo quatorze brancos e 6 escravos, fabricando cerca de vinte e um mil chapus anualmente;79 e a de
Jose Antonio Guimares, afirmava que empregava trinta
oficiais, a serem dezessete livres e os demais, escravos.80
As produes artesanais domsticas, extremamente difundidas na cidade, continuaram sendo largamente utilizadas, embora muitas vezes precisassem do consentimento do governo
para se instalarem e funcionarem dentro das prprias casas.
Mesmo para o caso de pequenas produes caseiras voltadas
para a subsistncia ou consumo da prpria famlia, exigia-se
a concesso de licenas para a fabricao do produto. Foi o
caso de Laurianna Roza de Jesus que tinha trs pretas no rio
a lavarem roupa para sua subsistncia e de sua pobre famlia
e que costumava mensalmente produzir em casa cerca de
20 libras de sabo para a lavagem da roupa. Percebendo que
foram abolidas as fbricas de sabo na cidade, no ano de 1831,
ela solicitou licena para continuar fazendo em sua prpria
casa uma pequena quantidade de sabo, para poder viver
com sua famlia visto o estado em que se acho os gneros da
primeira necessidade, e alugueis de casas.81 Depois de ter sua
produo averiguada pelo fiscal da Freguesia do Sacramento
foi constatado que no havia qualquer incmodo vizinhana, sendo concedida a ela a requerida licena.82

80 Caixa 425, pacote

I. Junta de Comrcio,
Agricultura, Fbricas e
Navegao. AN, 29 de
janeiro de 1848.
81 43-2-91. Fbricas.
AGCRJ, 02 de junho de
1831.
82 43-2-91. Fbricas.
AGCRJ, 01 de agosto de
1831.
83 (2099) 46-4-44. Classes
de ofcio: pedreiros.
AGCRJ, 14 de julho de
1831, s/n. Descrio mais
detalhada das obras que
realizou encontra-se
no mesmo livro, fl. 29.
Em nome do mesmo
mestre foi enviado um
certificado ao Senado
atestando a qualidade do
seu trabalho em vrias
obras, em um ofcio
enviado por Joaquim
Norberto Xavier de Brito,
brigadeiro comandante
do Imperial Corpo de
Engenheiros, diretor do
Arquivo Militar, inspetor
geral das obras das
fortalezas e da Imperial
Academia Militar: ver no
mesmo livro, fl. 31.

O fim do controle das irmandades sobre os ofcios artesanais tornou tambm recorrente os pedidos de ateno do
Senado da Cmara em relao aos artesos sem trabalho,
que solicitavam providncias do governo a respeito da condio de penria em que se encontravam. Neste caso esteve,
por exemplo, Thom Matheos, que vivia com o ofcio de
pedreiro e tendo se empregado durante anos em servios
para a Nao, e exercendo a mestrana de vrias obras
importantes, pedia para que fosse atendido no servio de
alguma repartio de obras onde pudesse exercer sua funo de mestre, por precisar sustentar sua famlia.83
Aos poucos as oficinas passaram a representar um modelo
ultrapassado e arcaico enquanto se impunha um novo modelo de produo baseado em unidades maiores, que passaria a contar com uma estrutura mais complexa de trabalho.
O diferencial fundamental, contudo, dava-se pela ausncia
de controle sobre a produo e circulao das obras, antes
exercido pelas corporaes de ofcios. A mo-de-obra dos
artfices foi liberada, rompendo-se os elos de compromissos com o mestre, com o ofcio e com o trabalho em uma
oficina. Isso possibilitou o deslocamento dos trabalhadores
para o emprego em funes diferentes, conforme os seus
interesses e necessidades, embora ele fosse restrito em uma
sociedade com baixo poder de consumo e um mercado
consumidor pequeno. Neste processo, a liberalizao da
mo-de-obra representou uma iniciativa fundamental para
o desenvolvimento das manufaturas, uma vez que possibilitava o deslocamento dos trabalhadores. necessrio que
seja analisado, ainda, como as condies de vida desses
trabalhadores foram alteradas ao longo deste processo.

Se os negociantes comeavam a atuar com representatividade poltica dos mais variados setores urbanos, por outro
lado, novas formas de organizao comearam a ganhar
corpo a partir da Independncia, substituindo na esfera poltica e
scio-cultural os elos estabelecidos pelas irmandades dos ofcios.
Ao mesmo tempo, criavam-se outros mecanismos de mutualidade,
assegurando a previdncia e assistncia aos associados, concedendo
ajuda em casos de necessidade, sem que houvesse mais a defesa
de privilgios econmicos feitos por uma entidade. Aquele perfil
do mutualismo representado pelas corporaes de ofcios foi, de
fato, completamente extinto a partir da dcada de 1820. Na dcada
de 1830, especialmente aps a Abdicao de D. Pedro I, em 1831,
permitia-se uma nova forma de mutualismo no Brasil, atravs das
associaes e sociedades de auxlio mtuo e de beneficncia.

156

157

Outras formas de mutualismo

84 NOVAIS, Fernando
A. e MOTA, Carlos
Guilherme. A
Independncia poltica
do Brasil. 2 ed. So
Paulo: HUCITEC, 1996.
Sobre as discusses
e embates polticos
entre os deputados
brasileiros nas Cortes,
representando os
diferentes interesses
que levaram ruptura,
em 1822, ver: BERBEL,
Mrcia Regina. A nao
como artefato: deputados
do Brasil nas Cortes
portuguesas, 1821-1822.
So Paulo: HUCITEC/
FAPESP, 1999. Sobre
os rituais simblicos e
o estabelecimento de
um pacto em torno da
figura do imperador
com a formao de
um corpo poltico
autnomo, ver: SOUZA,
Iara Lis Carvalho. Ptria
coroada: o Brasil como
corpo poltico autnomo,
1780-1831. So Paulo:
Unesp, 1999. Sobre a
cultura poltica que
se formava no perodo
da Independncia, a
expressiva influncia
religiosa e as bases
fundadas no Antigo
Regime: NEVES, Lcia
Maria Bastos Pereira das.
Corcundas e constitucionais:
a cultura poltica da
Independncia (1820-1822).
Rio de Janeiro: Revan:
FAPERJ, 2003.
85 PIEIRO, Tho L. Op.
Cit. (2002), p. 88.

A dcada de 1820, aps a outorga da Carta Magna, se destacou como o perodo de consolidao do processo de
Independncia do Brasil,84 tanto na afirmao perante as
demais naes quanto nas disputas internas com as provncias insurgentes No entanto, a afirmao de um Primeiro
Reinado com caractersticas extremamente autoritrias na
esfera poltica demonstradas pela dissoluo da Assemblia
Constituinte de 1823 e posterior outorga da Constituio, em
1824, e pela instituio do poder moderador provocaram
insatisfaes que levaram ruptura da base de apoio dos
grupos ligados a D. Pedro I. A dissoluo da Constituinte de
1823 representou, igualmente, um duro golpe aos interesses
dos grandes negociantes, uma vez que
(...) previa indissolubilidade da Cmara dos Deputados e proibia
a acumulao de coroas, alm de prever, com base na organizao do Imprio, a Comarca e no a Provncia, colocando o
poder diretamente nas mos dos proprietrios regionais. Os
Negociantes, alm deste ltimo aspecto, no podiam gostar da
liberdade comercial prevista no projeto, que lhes retirava a
proteo do Estado e o sistema eleitoral, no por ser censitrio,
mas porque privilegiava os proprietrios de terras, praticamente
proibindo-lhes o acesso aos principais cargos eletivos.85
A Carta outorgada alterava aspectos importantes do texto
constitucional de 1823, que no fora concludo. Representou os
interesses dos negociantes ligados a D. Pedro e os interesses do
prprio monarca, e respaldava o ilimitado exerccio poltico do
rei atravs do poder moderador. Foi confirmada a preeminncia
dos negociantes no processo poltico atravs do sistema eleitoral,
que criava regras favorecendo os seus interesses, como, por
exemplo, a possibilidade de que os guarda-livros e os caixeiros se
tornassem eleitores, o que aumentava a capacidade dos negociantes de influir nas escolhas.86
No demoraria, no entanto, a que a ciso no interior do prprio ncleo dominante se fizesse, revelando seus diferentes
interesses, uma vez que a ratificao dos tratados comerciais
com a Inglaterra como contrapartida ao reconhecimento da
Independncia, e que foram ainda ampliados em 1827 , e a assinatura da conveno que suprimia o trfico negreiro, em 1826,
representassem o crescente afastamento dos negociantes da esfera governamental ligada ao monarca, sentindo-se prejudicados e
trados em seus intentos. Nesse processo de afastamento, outro
importante setor econmico ganhava poder na esfera poltica e
aproximava-se do governo: os proprietrios de terras e escravos.87

86 Ibidem, p. 91.
87 Ibidem, p. 96.
88 Abordagem sobre
os conflitos no final do
Primeiro Reinado e o
processo de abdicao
ver: RIBEIRO, Gladys
Sabina. Op. Cit., 2002;
IDEM. Ps de chumbo
e garrafeiros: conflitos
e tenses nas ruas no Rio
de Janeiro no Primeiro
Reinado (1822-1831). In:
Poltica e Cultura Revista
Brasileira de Histria. So
Paulo: ANPUH/Marco
Zero, vol. 12, n. 23/24,
set.1991-ago./1992.
89 Sobre os conflitos
polticos e os vrios
projetos defendidos
pelas faces que
disputavam o poder no
perodo regencial, ver
os estudos de: BASILE,
Marcello Otvio Neri de
Campos. Anarquistas,
rusguentos e demagogos:
os liberais exaltados e
a formao da esfera
pblica na Corte
imperial (1829-1834).
Dissertao de Mestrado.
Rio de Janeiro: UFRJ /
IFCS/PPGHIS, 2000;
IDEM. O Imprio em
construo: projetos de
Brasil e ao poltica
na Corte Regencial.
Tese de Doutorado. Rio
de Janeiro: UFRJ /IFCS/
PPGHIS, 2004. Estudos
anteriores sobre o tema,
com uma abordagem
historiogrfica
diferenciada foram
os clssicos: CASTRO,
Paulo Pereira de. A
experincia republicana,
1831-1840. In:
HOLANDA, Srgio

158

Essa ciso marcou o rompimento de setores importantes

ligados a D. Pedro I, delineando o processo que levou
Abdicao, em 1831. Estudos acadmicos recentes tm
apontado a forte instabilidade poltica que marcou os ltimos anos da dcada de 1820 e que se expressou com fervor
nas ruas, crescendo e ganhando apoio de amplos setores da
sociedade, conforme aumentava o desgaste do governo do
Primeiro Reinado.88 Especialmente aps a Abdicao, variados conflitos tomaram conta do Imprio, especialmente na
capital, revelando as variadas insatisfaes da sociedade.
Essa tenso foi igualmente demonstrada pelos diferentes
projetos das faces polticas,89 expressando-se nas disputas pelo poder entre os liberais moderados, os liberais exaltados
e os caramurus, nos primeiros anos da Regncia, e nas propostas que apresentaram de diferentes projetos para o pas.
A vitria dos liberais moderados representou a excluso de
outros projetos naquele momento, uma vez que a represso
aos grupos polticos contrrios aos moderados tambm
agia com violncia. Como j foi apontado por Marcello
Basile,90 esse contexto foi extremamente favorvel ao
ressurgimento de manifestaes e instituies de natureza
pblica, com forte participao de variados setores da sociedade. Ele ressaltou que aps a Independncia, verificase um processo de retraimento da esfera pblica na Corte,
em decorrncia do forte autoritarismo que teria marcado o
governo de D. Pedro I, que reprimia o livre desenvolvimento das idias e as manifestaes pblicas de apoio e protesto, tendo assim praticamente desaparecido os jornais,
as sociedades secretas e as associaes livres. A reabertura
do Congresso e o ressurgimento da imprensa mudavam
esse panorama a partir de 1826, sem que tenha, contudo,
impedido a ruptura da base de apoio ao governo, em 1831.
Segundo o autor, a partir de 1826, comeavam-se a notar
sinais de revitalizao da esfera pblica na Corte.91 Foi
exatamente neste contexto que a dcada de 1830 testemunhou um ressurgimento das associaes, destacando-se a
formao de variadas associaes de auxlio mtuo com
fins e atividades diversas.92
preciso que se delimite em que sentido o fim das
corporaes de ofcios possibilitou a abertura de espaos
para o surgimento dessas novas formas de associativismo
que, para alm das diferentes caractersticas que apresentavam, carregavam em seus propsitos intenes de
proteo e auxlio mtuo. Esse foi o caso da fundao da
Imperial Sociedade Auxiliadora das Artes Mechanicas, Libeares e
Beneficente,93 que pretendia reunir os artistas residentes no

159

Buarque de. Histria geral

da civilizao basileira. So
Paulo: Difuso Europia
do Livro, 1971, tomo
II, v. 2, pp. 9-6; SOUSA,
Otvio Tarqunio de.
Histria dos fundadores
do Imprio do Brasil. 10vs.
Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1957.
90 Basile, Marcello. Op.
Cit.( 2000), p. 301-302.
91 Idem.
92 Idem. Sobre o tema
ver tambm: BASILE,
Marcello. O. Ezequiel
Corra dos Santos: um
jacobino na Corte imperial.
Rio de Janeiro: FGV, 2001.
93 V- 253, 2, 8, n. 33.
Biblioteca Nacional
Seo de Obras Gerais.
Estatutos da Imperial
Sociedade Auxiliadora
das Artes Mechanicas,
Liberaes e Beneficente
da qual Augusto
protector Sua Magestade
o Imperador O Senhor D.
Pedro II. Promovida nesta
Corte do Rio de Janeiro
por Joaquim Jos Pinto,
instalada em 25 de maro
de 1835.
94 Idem.

Rio de Janeiro que tivessem aprendido ou que exercessem

alguma arte mecnica ou liberal. A finalidade apontada em
seus estatutos relacionava-se a
1. Melhorar as artes quanto em si couber
2. Socorrer seus membros e suas famlias
Permanecia a prtica do pagamento de jia quando o
candidato era aceito na sociedade, e somente aps quitada
esta dvida ele recebia o seu diploma. Com uma variao
do valor de acordo com a idade, todos os scios tinham o
direito de receber ajuda e a ser socorrido pelo Monte-Pio
da sociedade. Importante notar, que a sociedade tambm
exercia a funo de seguradora, no caso de alguma eventualidade ocorrer com o estabelecimento, bem como ficava
responsvel por arcar com as despesas de enterro do scio
que falecesse indigente. Cobria tambm as despesas do scio que ficasse doente e daquele que falecesse, socorrendo
ainda a famlia deste, recebendo o direito beneficncia a
viva, os filhos, os pais e os irmos. Alm disso, a sociedade
assegurava tambm o socorro dos scios efetivos que fossem presos, buscando sua soltura ou modificao da pena,
lanando mo de todos os meios para o seu allivio.
Os fundos da Sociedade se formavam mediante o pagamento das jias e da mensalidade, colocados em giro para a
compra de aplices da dvida fundada, ou de quaesquer
emprezas por companhias, que o conselho julgue sufficientemente seguras.94

Alguns aspectos concorriam para diferenciar profundamente esse tipo de sociedade, especialmente pela liberdade
estabelecida entre os membros de se desligarem, caso no
se dedicassem mais s artes. Nestes termos, ficava estabelecido que todo o scio pode demitir-se dos empregos da
Sociedade, participando ao conselheiro os motivos que
a isso lhe deram lugar e fazendo entrega de tudo quanto
tiver em seu poder pertencente sociedade. Sugeria-se que ela fosse
responsvel pela distribuio de atividades ligadas a essas artes pela
cidade, dando garantias em relao ao trabalho dos artfices.
As corporaes de ofcios, em toda a dimenso poltica, econmica
e scio-cultural que estabeleceram no meio urbano, foram definitivamente extintas do Imprio com a sua proibio legal, em 1824. O
seu processo de decadncia, no entanto, comeara bem antes, tendo
ocorrido concomitantemente ao ascendente prestgio e poder polti-

co adquirido pelos negociantes do Rio de Janeiro. Mas as sociedades

de auxlio mtuo, que proliferaram a partir da dcada de 1830,
teriam ainda muito a dizer sobre a histria da prtica associativista
inaugurada pelas antigas corporaes de ofcios que, embora apagadas em suas caractersticas originais, deixaram sua influncia nas
prticas e objetivos das sociedades mutualistas com base profissional inauguradas no Rio de Janeiro no segundo quartel do sculo XIX
e que haveriam de proliferar no Segundo Reinado.

160

161

Concluso

1 LIMA, Oliveira. D. Joo

VI no Brasil. 3a ed. Rio de
Janeiro: Topbooks, 1996,
p. 240.

O exclusivo colonial havia garantido metrpole os lucros

mercantis durante os sculos de colonizao, definindo, nas
palavras de Oliveira Lima, um contrato em que uma das
partes carregava com todos os nus e a outra com todas as
vantagens.1 E mesmo que D. Joo tenha aberto os portos da colnia
ao comrcio estrangeiro, promovendo a riqueza, no lhe assistia
o poder de criar milagrosamente uma fortuna pblica. Dcadas
aps a publicao da obra de Oliveira Lima, a historiografia ampliou
o olhar a respeito desse perodo e dos significados do exclusivo colonial tanto para o enriquecimento mercantil da metrpole, quanto
para a ascenso econmica de uma pequena elite colonial afinada
com este projeto mercantilista.
Assim, o decreto de 1808 e, posteriormente os tratados assinados em
1810 por D. Joo, foram decisivos para a dinamizao da economia
colonial e contribuiriam vivamente para enriquecer os setores
ligados s atividades mercantis. Por outro lado, os setores artesanais
urbanos se viram altamente prejudicados, tendo que concorrer com
produtos manufaturados europeus, perdendo ainda os privilgios
quanto venda dos artigos nas ruas e quanto produo. Eles
representaram, portanto, restries decisivas ao comrcio artesanal
praticado na colnia. No foram os nicos fatores para o declnio
das corporaes de ofcios no Brasil, mas, indubitavelmente, contriburam para acelerar a sua extino. A facilidade de entrada dos
produtos estrangeiros em uma economia com frgeis caractersticas
de consumo uma vez que grande parte era escrava ou livre pobre
significou um duro golpe s corporaes de ofcios naquele perodo.
No obstante as crticas, as corporaes de ofcios incendiavam o
meio poltico das principais naes europias, especialmente onde
as idias liberais ganhavam mais fora, pressionando os governos a
adotarem medidas contrrias aos monoplios das guildas e repelindo a interveno rgia sobre os assuntos econmicos. construo

do novo cenrio poltico e econmico, idealizado pela perspectiva

liberal, corresponderia, portanto, a eliminao de todos os elementos caractersticos do Antigo Regime. O controle sobre a mo-de-obra
exercido pelas guildas, atravs do aprendizado, criava empecilhos
ao desenvolvimento da economia liberal, uma vez que o trabalhador estava atrelado a um mestre, criando um desequilbrio nas
relaes salariais e dificultando o aperfeioamento das obras. Esses
posicionamentos foram decisivos para a proibio das corporaes
de ofcios na Frana, ainda no sculo XVIII, e para a extino de
importantes clusulas do estatuto do aprendizado na Inglaterra, na
primeira metade do sculo XIX.
Para alguns autores, a proibio das corporaes de ofcios na Carta
de 1824 teria evidenciado a faceta liberal de D. Pedro I, na tentativa de aproxim-la das constituies mais avanadas promulgadas
na Europa. As idias liberais estiveram bem definidas no contexto
brasileiro, adequadas s condies especficas da sociedade naquele
momento, ajustando-se ao modelo escravista.2 A eliminao das
corporaes de ofcios do Brasil representou num marco da
2 A contradio ou
consolidao dos prprios grupos dominantes ligados aos
inadequao entre
interesses mercantis, mais prximos da monarquia naqueo liberalismo e a
le momento. A sua extino, consolidada na Constituio,
escravido no Brasil foi
expressou os interesses dos setores prximos ao rei, que
largamente debatida
se opunham ideolgica e politicamente s prticas dos
no meio intelectual
mestres artesos e das bandeiras dos ofcios. A influncia
nas ltimas dcadas do
sculo XX: SCHARTZ,
do pensamento liberal, determinante para a construo
Roberto. As idias
retrica bem acabada de crtica s corporaes de ofcios,
fora do lugar. In: Ao
expressou sua fora juntamente aos interesses mercantis
vencedor as batatas: formas
que protagonizavam nessa arena de conflitos.
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ver: COSTA, Emlia Viotti
da. Liberalismo: teoria e
prtica. In: Da Monarquia
Repblica: momentos
decisivos. 7 ed. So Paulo:
Unesp, 1999.

162

Verificamos, portanto, que a decadncia das corporaes

de ofcios ocorreu desde a abertura dos portos no Brasil
e pelos tratados de 1810. Essas polticas representaram
importantes passos para o enfraquecimento econmico das
bandeiras dos ofcios, que diminuam progressivamente
sua importncia econmica frente aos artesos. Tambm
os mestres perdiam a prerrogativa de produzirem e venderem seus artigos nas ruas com exclusividade.
Junto a essas medidas, outro elemento fundamental para
a definitiva decadncia dessas entidades foi o pungente
poder poltico e econmico adquirido pelos homens de
negcios naquele perodo. Eles agiram decisivamente para
apagar a atuao das irmandades no Rio de Janeiro junto
aos ofcios mecnicos, eliminando no apenas a influncia
que exerciam sobre os profissionais, mas enfraquecendo
suas relaes econmicas. Quanto maior se tornou a atu-

163

ao desses homens de negcios nos setores de crdito e de seguros, maior se tornava o interesse em acabar com a influncia das
irmandades no meio urbano, e a sua ingerncia econmica junto
aos oficiais mecnicos.
Por outro lado, a ascenso poltica desse grupo concorreu para o desaparecimento gradual da importncia poltica das corporaes de
ofcios, decorrente da criao de corpos representativos dos homens
de negcios, que acabariam por se tornar porta-vozes dos demais
setores profissionais da cidade. Eliminou qualquer possibilidade de
se estabelecer no Rio de Janeiro uma casa similar lisboeta na representao dos mestres de ofcios, restringindo sua atuao poltica.
Conforme se ampliavam os interesses e a organizao poltica dos
homens de negcios, as organizaes dos mestres artesos perdiam
gradualmente sua fora poltica. A extino das corporaes, em
1824, e a extino do Senado da Cmara e da figura do juiz do povo,
em 1828, calaram definitivamente a voz dos mestres de ofcios, eliminando os vnculos secularmente construdos entre as irmandades
leigas, os ofcios mecnicos e o aprendizado artesanal.
A partir da dcada de 1830 essa atuao dos artesos ganharia
outros contornos. Por um lado, os homens de negcios se tornaram
os mais importantes porta-vozes dos diversos setores urbanos frente
Junta de Comrcio, reunindo-se em organizaes defensoras de
seus interesses, tal como foi expresso pelo surgimento do Corpo de
Comrcio. Por outro lado, a ascenso desse grupo, que se evidenciava desde o sculo XVIII, e a sua preeminncia na primeira metade
do sculo XIX, eliminaram paulatinamente as relaes econmicas
estabelecidas junto s irmandades leigas, consolidando o poder do
setor mercantil. Afastadas de sua atuao junto aos ofcios mecnicos, as irmandades sobreviveram descoladas dos vnculos profissionais e de uma atuao significativa na esfera econmica urbana.
Surgiam tambm novos espaos de organizao de grupos profissionais, com a formao de sociedades de todo tipo no Imprio. De
carter independente, as associaes de auxlio mtuo adquiriram
livre poder de organizao no perodo regencial, desde que fossem
autorizadas pelo governo. A proliferao das associaes e sociedades mutualistas preenchia uma lacuna deixada pela ausncia das
irmandades na esfera da ao social de proteo e seguridade, ao
mesmo tempo que possibilitava o estabelecimento de elos entre
variados setores sociais, que se associavam com os mais diversificados fins, reconstruindo os elos de solidariedade introduzidos no
universo artesanal pelas corporaes de ofcios.

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