Acta Bioethica 2006; 12 (1)

BIOTICA, TICA Y ODONTOESTOMATOLOGA

LEGAL
Luis Ciocca Gmez*
Resumen: El presente estudio pretende describir las relaciones entre tica, biotica y ley, sealando el inters del
cirujano dentista en esta especial relacin. Se indican las principales temticas del quehacer biotico actual y se procura
mostrar aquellas cuyo conocimiento y manejo es especialmente interesante. Se enfatiza la trascendencia de las materias
bioticas y su compleja relacin con la ley. Se destaca que gran parte del quehacer biotico no ha sido respaldado an
por las legislaciones nacionales e internacionales, lo que puede redundar en conflictos bioticos serios.
Palabras clave: biotica, tica, odontologa legal

BIOETHICS, ETHICS AND LEGAL ODONTOESTOMATOLOGY

Abstract: This study expects to describe the relationship between ethics, bioethics and law, pointing out the dentistsurgeons interest upon this area. The principal matters implying todays bioethics are indicated, such as the complexity
of its relationship with law. Emphasis is put upon the poor importance given to bioethics by national and international
legislation which could lead to severe bioethical conflicts.
Key words: bioethics, ethics, legal odontoestomatology

BIOTICA, TICA E ODONTOESTOMATOLOGIA LEGAL

Resumo: O presente estudo tem como objetivo descrever as relaes entre tica, biotica e lei, assinalando o interesse
do cirurgio dentista nesta relao especial. So indicadas as principais temticas do quefazer biotico atual e se procura
evidenciar aquelas em que fundamentalmente interessante seu conhecimento e manejo por parte do odontlogo.
Enfatiza-se a transcendncia das questes bioticas e a complexidade de sua relao com a lei. Desta-se que grande
parte do quefazer biotico ainda no tem respaldo nas legislaes nacionais e internacionais, o que pode redundar em
conflitos bioticos srios.
Palavras chave: biotica, tica, odontoestomatologia legal

Profesor Asociado, Director del Departamento de Medicina Legal de la Facultad de Medicina, Jefe del rea de Medicina Legal
Odontolgica de la Facultad de Odontologa, Universidad de Chile
Correspondencia: lciocca@med.uchile.cl

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Introduccin
Relacionar conceptos provenientes de reas
culturales tan diferentes como son la filosofa,
la biologa (medicina, odontologa, odontoestomatologa) o el derecho parece ser una tarea
compleja.
A primera vista dichos conceptos se
visualizan muy distantes entre s. Mdicos y profesionales de la salud se mueven en un mundo
distinto al del profesional jurdico. tica y ley
aparecen como elementos dismiles regidos por
consideraciones distintas. De la misma manera,
medicina y ley son reas muy diferentes del conocimiento y del quehacer del hombre.
Ms complejo todava parece ser relacionar
de manera objetiva que vaya ms all de lo
meramente conjetural o ideal valores esencialmente ticos con aplicaciones cientficas prcticas. Mientras la tica es parte de la filosofa y la
medicina (odontologa incluida) es saber aplicado; la ley, en cambio, es una frmula prctica.
Sin embargo, as como la necesidad crea
el rgano, el desarrollo humano ha necesitado
en un momento la interaccin entre medicina y
ley, haciendo posible el surgimiento de la medicina legal ya en los lejanos tiempos
renacentistas, y lo mismo ha acontecido con la
relacin entre biologa y tica en los ltimos
tiempos.
El aparente antagonismo entre medicina y
derecho se resuelve en la medicina legal, ciencia aplicada que no debe entenderse como un
puente entre ambas disciplinas, sino como un
recurso, una actividad cientfica en la cual el
conocimiento mdico contribuye a la solucin
de los problemas propios del derecho y la justicia.
Esa forma de relacin es la que tambin se
plasma previo surgimiento de las diferentes
derivaciones ticas (profesional, clnica y sus

variantes, y, particularmente, la biotica) al

asociar las ciencias de la salud con la tica y,
finalmente, este conjunto de formas del conocimiento con la ley y el derecho.
Y dentro de esta integracin la odontoestomatologa legal no puede permanecer ajena al
mundo biotico y a los dilemas que ese desarrollo humano mencionado hace surgir.
tica
Dimensionar los actos humanos desde el
punto de vista de su bondad o maldad no
es fcil, particularmente en el rea mdica. Se
ha procurado objetivar esta calificacin transformando la tica filosfica, es decir, una tica
prcticamente pura, en una tica aplicada. As,
ha surgido la tica profesional y variantes, como
la tica clnica; ticas especiales, como la tica
de la atencin al paciente geritrico, terminal,
discapacitado, entre otras. Como expresin concreta de esta objetivacin se han creado cdigos y normas de tica, y declaraciones nacionales e internacionales frente a los mltiples y
variados temas involucrados en la medicina y
en la odontologa como parte de ella. Se es o
no tico en los grandes momentos y tambin
en los pequeos. Tanto cuando estamos tomando una decisin que involucra a nuestros pares
y tiene una enorme repercusin social como
cuando en la soledad de nuestra consulta estamos realizando una mnima obturacin.
Cabe recordar la diferencia entre la tica y
sus reas especiales o derivadas, ya mencionadas, y la ley. La determinante final de la tica
es la conciencia; es decir, se es tico como forma de vida, como parte de un compromiso escrito slo en nuestro interior para con nuestros
congneres, para con la sociedad, Se es tico
como expresin y forma de vida. Por otra parte, la ley ordena, prohbe o permite por su propio imperio (aunque no est internalizada en
mi conciencia) y su infraccin significa sopor-

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tar una pena, una prdida de derechos. Quien

es tico sufre tambin la sancin de su conciencia, pero quien no lo es sufre slo el castigo de
la ley y, por lo general, eso no basta para impedir la reincidencia.
Ahora bien, es vlido si estamos hablando de algo propio de nuestra conciencia, algo
personal, casi ntimo preocuparse de la tica,
la tica profesional y la biotica?
No slo es vlido. Al tener que ver con bienes que en el mundo jurdico son fundamentales (la vida, la salud, la integridad corporal) en
medicina y en odontologa, como en toda profesin de la salud, el ser y el actuar tico se
expresan como una necesidad absoluta.
Hay un punto en la relacin entre el mdico
(odontlogo) y su paciente, entre el investigador biolgico y su objetivo, entre el perito mdico-legal y su pronunciamiento, en que slo
est presente la consideracin tica o biotica,
pareciendo imposible que penetre la ley ejerciendo su imperio1.

Procurar ilustrar con ejemplos muy simples esta idea:

A es cirujano infantil. No hay nada ilegal en lo que propone
a los pediatras de Santiago, segn les seala en carta-circular
que les enva. Les informa que a cambio de que le enven
pacientes para ser intervenidos, compartir sus honorarios
por partes iguales (por el solo hecho de envirselos). Sin
entrar a analizar esta forma de dicotoma se advierte de
inmediato que, aun cuando efectivamente parece no ser una
propuesta ilegal, tanto A como quien la acepte se estarn
moviendo en un punto lmite entre lo tico y lo antitico.
B es cirujano dentista. Determina que un paciente tiene 28
caries que requieren tratamiento. Sin embargo, otros
facultativos no comparten dicho diagnstico, y an ms,
consideran que el paciente no tiene ninguna caries. Mediante
exmenes clnicos y radiogrficos se demuestra su no
existencia. Cabe sealar que B se desempea en un servicio
que cancela los honorarios correspondientes a las
prestaciones directamente al odontlogo y sin mediacin de
un contralor. Qu hubiera ocurrido si el paciente no se
inquieta frente a las 28 caries y hubiese aceptado el
tratamiento? Es posible que el diagnstico de B haya sido
un error por exceso de acuciosidad; pero tambin cabe que
haya sido un actuar antitico y, en ese caso, no habra forma
legal de saberlo ni mucho menos de sancionarlo.

De modo que tica y ley que aparecan

como elementos dismiles, regidos por distintas consideraciones y medicina y ley que se
mostraban como reas muy diferentes del conocimiento ya no nos parecen tan alejadas
unas de otras y, por el contrario, su estrecha
interrelacin explica el surgimiento de disciplinas como la medicina legal o la biotica.
Biotica
Se han sealado algunos factores que influyeron en su nacimiento y desarrollo. Las transformaciones sociales en el siglo XX, particularmente despus de la Segunda Guerra Mundial,
conducen a un renacer de la consideracin tica
en el desempeo de las actividades humanas,
entre las cuales se encuentra la medicina.
El cambio de la estructura socioeconmica
mundial influye en la relacin mdico-paciente y se advierte particularmente en Chile a partir de los aos 80, cuando empieza la espiral de
querellas por responsabilidad mdica.
La aparicin de temas no legislados y posibilitados por el avance cientfico (clonacin,
eutanasia, ingeniera gentica, fertilizacin asistida, utilizacin de seres humanos en la investigacin, entre otros) posibilita que surjan ticas aplicadas ...a la jurisprudencia, a la poltica,
a la economa, al periodismo y, muy primariamente, a la biologa y a la medicina2.
Hoy se advierten dos tendencias: la primera
tiende a homologar la biotica con la tica mdica; sin embargo, no se advierte una argumentacin suficiente para esa homologacin, lo que
la hace aparecer simplista. La segunda, sostiene que la biotica se preocupa tambin de
grandes temas, lo que requiere ir ms all de
una tica pragmtica.
2

Kottow M. Introduccin a la Biotica. Santiago de Chile:

Editorial Universitaria; 1995.

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La inmensa mayora o, mejor dicho, casi

todos los temas mencionados antes no han sido
legislados. Casi no hay legislacin en el mundo en relacin con: eutanasia, clonacin, fertilizacin asistida (arriendo de vientres, derecho
sobre el producto de la concepcin, conservacin y propiedad de embriones). Algo ms se
ha avanzado sobre legislacin de experimentacin en seres humanos, trasplantes y trmino
de la vida. En tanto, persiste la discusin sobre
el aborto, trato a prisioneros, tortura, entre otros,
temas ms cercanos a la tica aplicada que a la
actual concepcin de la biotica.
Esta segunda tendencia establece que la biotica va ms all de la tica mdica, que debe
ser preocupacin no slo del mdico, sino de
otros profesionales de otras reas (industria,
medio ambiente, entre otros). De modo que resulta particularmente importante para la odontoestomatologa incorporarse de lleno a la investigacin biotica, como asimismo a la
formacin biotica en los diversos niveles acadmicos: pregrado, posgrado y posttulo.
Conclusiones
Como odontoestomatgos, en el mundo
biotico nos debe interesar:
Todo lo que corresponda a la relacin profesional-paciente.

Los problemas ticos derivados de la investigacin cientfica y, particularmente, de

la que requiere experimentar con seres humanos.
A pesar de que no existe todava ley, hay,
sin embargo, doctrina, criterios, opiniones de
alta jerarqua, declaraciones mdicas internacionales, cdigos ticos y bioticos que han
funcionado en procesos judiciales en virtud de
su carcter prejurdico, trmino este ltimo
usado para describir el estado actual de las cosas. En otras palabras, la biotica antecede a la
ley (es prejurdica), es fuente de derecho aplicado a la problemtica actual: es recurso til
para el juez frente a la carencia de ley.
Se necesita claridad biotica y jurdica sobre las trascendentales situaciones sealadas.
La biotica y la tica mdica deben fundar el
enjuiciamiento de las conductas, junto con las
formalidades que configuran faltas o delitos
prescritos en ley positiva.
La biotica debe ser un elemento preventivo: debe transformar la medicina y, por ende,
la odontologa influyendo para que sea un
modo de vida que proteja valores sociales,
siempre tras la satisfaccin espiritual, evitando
el remordimiento en la conciencia del profesional de la salud.

Bibliografa
Ciocca GL. La tica en el ejercicio de la Odontologa. Revista Punto de Contacto 1991; 69.
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Recibido: 03 de enero de 2006

Aceptado: 03 de enero de 2006

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