documentos

A. tSedas Nunes

Materiais de uma experincia

pedaggica:
sobre o problema do conhecimento
nas cincias sociais
Dois documentos so aqui reunidos, dos quais o primeiro
tem por ttulo Introduo ao problema do conhecimento da
realidade social e o segundo O conhecimento cientfico do
social como produto de um trabalho de abstraco e construo. Foram preparados para uso dos docentes e alunos, no
quadro de um ensino de Introduo ao Estudo das Cincias
Sociais e de Metodologia Geral das Cincias Sociais. Cada
documento compreende uma introduo, onde o respectivo
tema esquematicamente enunciado, e um conjunto de textos
de diversos autores, seleccionados e ordenados de forma a
permitirem e suscitarem a discusso crtica e o desenvolvimento desse tema, assim como a aplicao, a problemas concretos de anlise, de princpios e conceitos adquiridos naquela
discusso.

APRESENTAO
Os planos de estudos recentemente adoptados (Decreto-Lei
n. 520/72, de 15 de Dezembro) para os bacharelatos em Economia,
em Organizao e Gesto de Empresas e em Cincias do Trabalho
incluem, no 1. semestre, a disciplina de Introduo ao Estudo das
Cincias Sociais e, no 2. semestre, a de Metodologia Geral das
Cincias Sociais. Tendo-me sido confiada, em 1972-73, a direco
das equipas docentes dessas duas disciplinas nos Institutos Superiores de Economia e de Cincias do Trabalho e da Empresa, fui
naturalmente levado a incluir no respectivo programa alguns
pontos que intimamente se prendem com a problemtica a que o
presente volume de Anlise Social se subordina.
Em estreita colaborao com aquelas equipas, prepararam-se,
para o tratamento desses pontos, os instrumentos de trabalho
necessrios. De acordo com uma pedagogia que deliberadamente
790 quis excluir a sebenta, o predomnio da aula magistral e a pas-

sividade memorizadora dos alunos, tais instrumentos consistiram

num certo nmero de cadernos (em princpio, um por cada
captulo do programa) contendo, numa introduo ou sumrio-guio, o esquema da temtica a trabalhar nas aulas correspondentes e, em seces de bibliografia e de textos de aplicao,
a informao bsica indispensvel para a discusso fundamentada
e para os desenvolvimentos individuais ou em grupo dos temas
considerados, tendo-se em vista suscitar, em toda a medida do
possvel, um exerccio colectivo da capacidade de reflexo crtica.
Com ligeiras alteraes formais, reproduzem-se seguidamente
dois desses cadernos os n.08 1 e 3, tais como foram apresentados aos estudantes. Nas aulas verificou-se que puderam operar
como eficazes incitadores de curiosidade, de debate e de aprendizagem reflectida e consciente. Fora do contexto e da forma da prtica
pedaggica a que se destinaram, no claramente previsvel o
efeito que podero ter nos seus eventuais leitores. De qualquer
modo, trs razes determinaram a deciso de os inserir em Analise Social. Por um lado, a de serem, tal como os demais textos
includos neste volume, produto (ainda que indirecto) de um trabalho colectivo do Gabinete de Investigaes Sociais. Por outro,
a de se julgar til, mesmo com o risco de os resultados da divulgao no virem a coincidir exactamente com os pretendidos, colocar disposio de um pblico mais amplo que o dos alunos que
sobre eles se debruaram documentos de trabalho que estes geralmente acolheram com agrado e, tudo o indica, com manifesto
proveito. Por ltimo, a de nesses documentos se tocar em temas
que no so apenas afins, mas de certo modo complementares
(se que no preambulares), dos abordados nos diferentes artigos
inclusos neste volume.
No sumrio-guio do caderno n. 3 encontram-se diversas
remisses para o meu livro Questes Preliminares sobre as Cincias Sociais (ed. do Gabinete de Investigaes Sociais, 1972). Esclarea-se que tais remisses se explicam por esse livro ter sido
adoptado como texto-base, destinado a apoiar, como obra de referncia, todo o trabalho pedaggico ao longo do ano lectivo. Outras
obras foram, alis, recomendadas leitura dos alunos, tendo-se
insistido especialmente no livrinho de Margaret COULSON e David
RIDDEL Approaching Sociology (Londres, Routledge & Kegan Paul,
1970), de que o caderno n. 1 contm pequenos extractos.

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Caderno n. 1

Introduo ao problema do conhecimento

da realidade social

SUMRIO-GUIO DAS AULAS

1. Todas as cincias tm como objectivo comum o conhecimento
da realidade. este, portanto, tambm o objectivo das cincias
sociais.
1.1 O problema dos fundamentos, origem, natureza, valor e
limites do conhecimento tem sido tradicionalmente includo
na filosofia, obtendo, no mbito desta, diferentes respostas.
1.2 Um aspecto essencial desse problema reveste-se de especial
importncia para as cincias sociais: a irredutibilidade
entre o saber e o ser, ou seja, entre o conhecimento e a
realidade. Veremos em 3.1 porqu.
2. Sem nos envolvermos em controversas especulaes filosficas,
esse aspecto pode e deve ser dilucidado mediante uma tomada
de conscincia e reflexo acerca do que caracterstico do
trabalho cientfico e que precisamente se revela nas prprias
produes intelectuais resultantes desse trabalho, conforme
possvel verificar atravs de exemplos (discutidos nas aulas).
2.1 Seguindo esta via, torna-se claro, por um lado, que, embora
as diversas cincias visem efectivamente o conhecimento
dos objectos reais, isto , dos objectos de que o mundo
realmente se compe, o que, no entanto, caracteriza o
trabalho por elas efectuado no a apreenso e a manipulao directas de tais objectos, mas a construo de
objectos de conhecimento, formados por conceitos e relaes entre conceitos, os quais servem como instrumentos
(mediaes) indispensveis para, indirectamente, se alcanar uma certa forma de apropriao (aproximao) cognitiva do real.

792

2.2 Por outro lado, o trabalho cientfico pode ser analgicamente assimilado ao trabalho industrial de produo de
bens, pois que obedece forma geral trabalho humano
de transformao de matrias-primas em produtos, mediante recurso a determinados instrumentos. H, porm,
que ter presente que, no caso do trabalho cientfico, as

matrias-primas so constitudas por todo o tipo de informaes disponveis sobre o real, os instrumentos de trabalho so formados por todo o conjunto de conceitos e de
relaes entre conceitos, mtodos e tcnicas de que uma
dada cincia se pode servir em certo momento e os produtos obtidos so conhecimentos cientficos novos.
3. A produo e a aceitao de conhecimentos cientficos, no
mbito das cincias sociais, defrontam-se, porm, com obstculos e resistncias especficos, que at certo ponto decorrem
da especificidade da prpria realidade social.
3.1 Um primeiro obstculo tem que ver com o facto de a
realidade social nos ser familiar e com a multiplicidade
de espontneas evidncias de senso comum a que tal
familiaridade d origem. A realidade social apresenta-se-nos, na experincia vulgar, como susceptvel de ser
imediatamente apreendida e compreendida, precisamente
porque, vivendo e participando nela quotidianamente, nos
sentimos com ela familiarizados e julgamos portanto conhec-la. Qualquer pessoa se mostra capaz de falar sobre
a sociedade, sobre o que nela se passa, sobre o que nela
v ou supe ver. Ao faz-lo, produz ou muito simplesmente reproduz noes, descries e mesmo explicaes
que se lhe afiguram evidentes e que no menos evidentes parecero a muitas outras pessoas. A produo
de conhecimentos cientficos acerca da realidade social
pressupe rompimento e dissipao dessa compacta nuvem
de evidncias sem crdito cientfico que a envolve
dificuldade adicional de que as cincias da natureza desde
h muito se acham amplamente libertas.
3.2 As concepes do senso comum cabem, sem dvida, numa
acepo lata de ideologia, na medida em que so formas,
no propriamente de conhecer, mas de reconhecer em
termos prticos, o mundo a que se pertence, os objectos
que nele se distinguem e as relaes que com aquele e com
estes os indivduos e os grupos mantm. Nas cincias
sociais frequente, todavia, denominarem-se ideologias
apenas certas concepes/interpretaes da realidade social que servem para legitimar os interesses de determinados grupos e que por vezes, mas s por vezes, se exprimem atravs de sistemas de pensamento muito elaborados.
As ideologias, assim entendidas, implicam sempre deformaes ou ocultaes de certos aspectos da realidade, que
podem, alis, ser dos mais importantes para a sua correcta
compreenso. Constituem, por isso mesmo e por estarem
fortemente ligadas a interesses essenciais de grupos, um
obstculo particularmente poderoso e resistente ao conhecimento cientfico. Deste obstculo, s as cincias da natureza se puderam, algumas desde longa data, praticamente
desembaraar.
793

4. Quer o senso comum, quer as ideologias justificadoras de

interesses de grupo, tendem frequentemente a descrever a
interpretar o social em termos no sociais, dificultando desse
modo o acesso explicao do social pelo social. Ora este
tipo de explicao corresponde a um requisito metodolgico
basilar das cincias sociais requisito que , de resto, inteiramente anlogo aos de, por exemplo, explicar o fsico pelo
fsico ou o biolgico pelo biolgico, com base nos quais as
cincias fsicas e biolgicas foram constitudas.
4.1 Uma das formas mais correntes, e a que chamaremos
naturalista, de conceber o social em termos no sociais
consiste em descrev-lo/interpret-lo a partir de factores
ditos naturais (real ou supostamente fsicos, biolgicos
ou psicolgicos), isto , de factores que se consideram
inerentes natureza humana ou inerentes natureza
de um povo, de uma rea geogrfica, de uma raa, de cada
um dos sexos, etc.
Este gnero de descries/interpretaes implica a afirmao do carcter natural (= absoluto) dos fenmenos
cuja explicao assim se apresenta. E tal afirmao tende,
por sua vez, a excluir a necessidade de qualquer investigao social acerca desses fenmenos, visto que, por hiptese, sero naturais, e no sociais, as causas que os
explicam.
Simultaneamente, tende a erigi-los em factos indiscutveis, incontroversos, que, por exprimirem a prpria natureza das coisas, devem permanecer ao abrigo de toda
a relativizao o que formalmente contraditrio com
qualquer tentativa de explicar o social pelo social. Com
efeito, nesta ltima, os fenmenos cujo conhecimento se
procura atingir so sempre submetidos a um processo de
interrogao e problematizao que ao pressupor que
tais fenmenos podem variar significativamente, ou mesmo
no ocorrer, em funo de diferentes contextos sociais
forosamente os relativiza, isto , lhes denega carcter
absoluto.

794

4.2 Outra forma talvez ainda mais difundida que a anterior de reduzir o social a termos no sociais a que
designaremos genericamente de individualista, se bem
que, em certas das suas expresses, talvez mais adequado
fosse denomin-la de humanista. Subentende a noo de
que s os indivduos so reais, de que s eles realmente
existem. A sociedade ser, por conseguinte, segundo esta
noo, apenas um conjunto de pessoas, todas individualizadas, singulares, diferentes umas das outras, agindo e
interagindo de acordo com ideias, interesses, sentimentos,
aspiraes, motivaes que se considera serem-lhes imanentes e tomando a cada passo decises que se supe
resultarem unicamente do seu prprio livre-arbtrio.
No limite, esta concepo leva a rejeitar toda a possibili-

dade de explicar o social pelo social e, por conseguinte,

toda a legitimidade de se constiturem cincias sociais.
Com efeito, por um lado, permite alegar que a extrema
variabilidade dos comportamentos humanos , s por si,
impeditiva de que se verifiquem regularidades sociais
que, analogamente s regularidades fsicas ou s regularidades biolgicas, sejam susceptveis de estudo cientfico; por outro, autoriza o argumento de que aceitar a
possibilidade de explicar cientificamente o social significaria admitir que os comportamentos humanos se acham
submetidos a determinismos, o que representaria negao do livre-arbtrio, da capacidade de deciso autodeterminada e imprevisvel que os indivduos possuem.
Quando, porm, no chega a este ponto de inteira negao
de legitimidade a qualquer intento de explicar cientificamente o social, a noo individualista da sociedade
tende a produzir um determinado tipo de explicaes no
sociais que se caracterizam por serem formas de explicar o social pelo individual. Ou seja: o que se observa
na sociedade exclusivamente explicado como efeito, a
nvel colectivo, de factores que se apreendem ao nvel do
indivduo e que se tomam como independentes dos contextos sociais em que os indivduos participam. As explicaes deste gnero so, no senso comum, extremamente frequentes: os salrios so baixos porque os
patres s se interessam pelo mximo lucro, as escolas, os liceus e as universidades enchem-se porque as pessoas aspiram cultura, o pas no progride porque h
poucos indivduos empreendedores, etc. Mas encontram-se to fortemente arraigadas nas sociedades onde vivemos
que, mesmo em estudos que se pretendem cientficos, no
raramente elas se nos podem deparar.
, pois, no prprio interior das cincias sociais que a noo
individualista da sociedade actua como impedimento
constituio de um conhecimento cientfico do social, isto
, de um conhecimento que procure construir explicaes
do social pelo social.
4.3 Interessa ainda referir duas outras formas muito correntes
de descrever/interpretar o social em termos no sociais.
Chamar-lhes-emos idealistas, notando, porm, que se
trata de um idealismo espontneo, vulgar, e no de
qualquer dos sistemas filosficos a que possa atribuir-se
tal qualificao. Alguns desses sistemas no so mais,
no entanto, que expresses altamente elaboradas e racionalizadas do idealismo que aqui temos em vista. Este
ltimo pode condensar-se na seguinte frmula, que no
raro ler-se ou ouvir-se: so as ideias que comandam
o comportamento dos homens e governam as sociedades.
Tal noo funda-se no pressuposto tomado como evidente, com grande frequncia, pelo senso comum de
que o que os indivduos fazem determinado pelo que 795

pensam, pressuposto que, todavia, pelo menos parcialmente desmentido por outras evidncias igualmente de
senso comum (toda a gente sabe, por exemplo, que as
pessoas mudam de ideias medida que as suas posies
sociais se elevam). Transposto do nvel individual para o
social, aquele pressuposto exprime-se frequentemente na
afirmao de que a forma como as sociedades se organizam e as transformaes que ocorrem na sua organizao
resultam essencialmente das ideias dos grandes criadores de ideias, homens cujo pensamento suficientemente poderoso e convincente para induzir os outros
homens a aceit-lo e a agir em conformidade com ele.
Deste modo, o social , uma vez mais, explicado mediante
recurso a factores que se reputam e tratam como no
sociais, ou, melhor, num caso (o primeiro), como extra-sociais e, no outro, como st^pra-sociais. Efectivamente,
esses factores, ou so as razes, os motivos, as justificaes que, ao procurar-se interpretar os comportamentos sociais, os prprios indivduos (em que esses comportamentos se observam) alegam para os explicar, e
supe-se ento que tais razes, motivos, etc, detectados na conscincia dos agentes sociais, so anteriores
aos comportamentos observados e no dependem destes,
sendo portanto extra-sociais; ou so as ideias e sistemas de ideias que, embora se encontrem difundidos na
sociedade, se concebem como produzidos num plano distinto e autnomo do da vida social, plano superior imaginrio (digamos, pois, supra-social) no raramente designado como sendo o do Esprito ou do Pensamento.
Tal como as explicaes de tipo individualista, tambm estas duas modalidades de explicao idealista do
social se podem, sem dificuldade, encontrar em estudos
que se apresentam com aspecto cientfico no mbito das
cinciais sociais (incluindo nestas as cincias histricas).
Convir acrescentar que, no primeiro caso, isso significa
que a explicao cientfica se subordina explicao
espontnea (de senso comum ou ideolgica) que os prprios agentes sociais enunciam tanto acerca da sua mesma
aco como da sociedade onde actuam. No segundo caso,
a explicao idealista a que, nesta modalidade, talvez
devssemos, em rigor, chamar meta-social aparece
frequentemente associada a uma certa noo do papel
desempenhado pelos grandes vultos da Histria, de
acordo com a qual as caractersticas e o destino das sociedades so basicamente moldados pelas influncias nelas
exercidas, em sucessivos momentos histricos, por um pequeno nmero de personalidades excepcionais, capazes
de impor aos seus contemporneos as suas ideias ou a sua
vontade.
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5. A possibilidade de se constiturem disciplinas cientficas que

seja legtimo considerar como cincias sociais implica se parta

do pressuposto de que a realidade social tem caractersticas

especficas que a distinguem de outras formam da realidade.
Mas a determinao dessas caractersticas, e, por conseguinte,
a da especificidade prpria do social ou seja: daquilo que
s em termos de explicao do social pelo social poder ser
adequadamente entendido , no pode ser obtida seno atravs
do prprio trabalho de produo de conhecimentos cientficos
realizado no mbito das cincias sociais.
5.1 O aparente crculo vicioso contido na afirmao precedente desfaz-se desde que se tenha presente o exposto em
2.1. Efectivamente, nas cincias sociais, tal como nas outras cincias, o trabalho que se efectua no de apreenso
e manipulao directa do real, mas de construo de conceitos e relaes entre conceitos (objectos de conhecimento) que servem como instrumentos imprescindveis
para se alcanar, indirectamente, uma certa forma de
aproximao cognitiva do campo da realidade considerado.
atravs dessa forma de aproximao/apropriao cognitiva que se define e configura uma representao (a
que alguns chamam, sem sentido pejorativo, simulao)
do real cujo conhecimento se tem por finalidade ltima
atingir e, por conseguinte, uma representao do que
tem de especfico o campo da realidade sobre o qual o
trabalho cientfico se exerce. Foi e assim na fsica, na
biologia ou na psicologia; assim tambm nas cincias
sociais.
5.2 Deste modo se fundamenta, precisamente, o requisito metodolgico basilar, atrs enunciado, de qualquer cincia
que se pretenda social: o de se subordinar, na construo
dos seus conceitos e esquemas tericos, exigncia de
explicar o social pelo social. De outro modo, nem se
poderia obter qualquer representao do social enquanto
social, nem sequer seria possvel pr prova o pressuposto de que a realidade social apresenta caractersticas
especficas que a diferenciam de outras formas da realidade
e legitimam a constituio de cincias sociais (isto : de
cincias do especificamente social).
6. Quando, porm, se rejeitam as explicaes do social em termos
naturalistas, individualistas ou idealistas, no se trata,
evidentemente, de afirmar que os factores de ordem fsica, biolgica, psicolgica, intelectual, para os quais essas explicaes
remetem toda a descrio/interpretao dos fenmenos sociais,
sejam irrelevantes para a compreenso destes ltimos.
6.1 de elementar bom senso reconhecer que o social no
existe separado do fsico, do biolgico, do psicolgico,
como se porventura estivesse suspenso num qualquer espao
irreal. Por exemplo: todas as sociedades se encontram submetidas necessidade de assegurar a sua subsistncia 797

biolgica; e, assim, decerto que as diferentes formas que

lhes sejam acessveis de obteno de alimentos no deixaro de influenciar as suas formas de organizao social,
como de resto os estudos de antropologia o demonstram.
6.2 O que est em causa no , pois, negar a relevncia dos
factores no sociais, mas afirmar que, para as cincias
sociais, o que importa construir explicaes do social
que, embora levando em conta e integrando os efeitos de
tais factores ao nvel do social, no deixem por isso de ser
explicaes sociais explicaes que inclusivamente
permitam interpretar as formas que os elementos fsicos,
biolgicos e psicolgico adquirem e os modos como actuam
quando absorvidos e transformados pelo social.
II
TEXTOS DE BIBLIOGRAFIA
Texto n. 1
O indivduo e a sociedade

1. As resistncias explicao socMgica

1.1 Tendo apresentado a sociologia a estudantes durante
cerca de seis anos e recordando o tempo em que ns mesmos
ramos alunos caloiros de um curso de Sociologia, no temos
dvida de que muitos estudantes experimentam dificuldades para
compreender o modo de abordar o estudo do comportamento
humano que, a nosso ver, caracterstico da sociologia, ou seja,
a anlise desse comportamento em termos de pertena a grupos
e de organizao de grupos. No s por um vago sentimento
de desorientao, devido aparente indefinio do objecto da sociologia, que tal dificuldade se exprime: normalmente traduz-se
tambm atravs de dois argumentos especficos. Em primeiro
lugar, o de que, como cada indivduo diferente de qualquer
outro, impossvel explic-lo em termos de grupo. Este argumento
encerra um erro lgico, como tentaremos adiante demonstrar. Em
segundo lugar, o de que esse tipo de explicao contrrio doutrina do livre-arbtrio. Temos alguma simpatia por esta doutrina,
se bem que no nos termos metafsicos em que habitualmente
formulada.
1.2 Antes de examinar tais argumentos, vale porm a pena
indagar se acaso se verificam, na socializao1 dos estudantes
1
A socializao no sentido em que no texto esta palavra utilizada designa o conjunto de processos atravs dos quais se transmitem,
ao indivduo, normas, valores e crenas sociais, noes do senso comum,
conhecimentos, ideologias espontneas, etc, o conjunto constitutivo de uma
798 dada cultura. (Nota da traduo)

de Sociologia, quaisquer caractersticas que os levem a adoptar

estes pontos de vista, que frequentemente nos parecem mais propriamente ideologias, autojustificaes parciais, que argumentos
racionais. O problema pode ser formulado do seguinte modo: que
presses sociais so exercidas sobre os futuros estudantes de Sociologia, anteriormente ao seu ingresso nas instituies onde
aprendem Sociologia? Ora, se compararmos sociedades como a
nossa, organizadas na base de relaes capitalistas de propriedade
privada, com sociedades feudais ou com certas sociedades (economicamente) no desenvolvidas estudadas pelos antroplogos, a
nfase dada ao individualismo, ao sucesso e responsabilidade
individuais aparece nas primeiras muito acentuada. Os grandes
socilogos do passado notaram isso mesmo, de vrias maneiras:
por exemplo, Max WEBER afirmou que, sem a tica individualista,
o capitalismo se no poderia ter desenvolvido. Actualmente, no
difcil observar que aqueles que detm o controle de grande parte
da imprensa tanto os editores como os que se encontram em
posio de os pressionar , assim como da opinio poltica, definem
o sucesso em termos de xito individual. O estudante de Sociologia poder notar que a prevalncia do individualismo bem ilustrada pela forma como o prprio sistema educacional se acha
organizado: por exemplo, a entreajuda nos estabelecimentos de
ensino normalmente definida como fraude e reprimida. Nas
salas de aula, os alunos so constantemente examinados para se
verificar o seu aproveitamento e para os comparar uns com os
outros.
Decerto existem correntes contrrias a este individualismo.
Surgem do facto de que, aos trabalhadores, numa sociedade onde
predomina a propriedade privada, o individualismo no oferece,
historicamente, qualquer proteco e, na verdade, todas as melhorias de salrios ou de outras condies econmicas ou polticas
por eles conseguidas sempre resultaram de aces colectivas, e no
de aces de indivduo isolados, que, por si ss, eram impotentes
para as obter. Assim, no surpreende que os jovens criados em
famlias de trabalhadores enfrentem considerveis problemas de
adaptao forma como o ensino praticado nas camadas superiores do sistema educativo tradicional, conforme o revelou um
estudo de JACKSON e MARSDEN sobre crianas da classe operria
numa escola primria.
A predominncia do individualismo d origem a que algumas
das coisas de que os socilogos falam se apresentem como um desafio maneira de pensar que em muitos estudantes se desenvolveu
durante o perodo da sua educao secundria. Por isso aos conceitos e anlises sociolgicas se deparam resistncias muito mais vigorosas do que seria de esperar noutras circunstncias. Nos grupos
de professores, muitas vezes se exprime a ideia de que as pessoas
so naturalmente competitivas ou naturalmente egostas, muito
embora seja fcil demonstrar, recorrendo a exemplos da antropologia, que o grau de egosmo ou de competitividade das pessoas
depende da forma como esto organizadas as suas sociedades de
origem [...]
799

1.3 Consideremos agora os argumentos acima referidos.

Todo o indviduo diferente, on todo o indivduo singular,

por conseguinte, no pode ser explicado sociologicamente. Examinemos este argumento, que muito comummente invocado contra
as explicaes de tipo sociolgico. Podemos encar-lo de duas maneiras. Se o levssemos s suas ltimas consequncias, significaria
que jamais poderamos fazer quaisquer previses acerca dos comportamentos das pessoas. Ora, quando, por exemplo, entramos num
restaurante, estamos certos isto , no temos dvida em prever de que haver a algum para preparar as refeies e
algum para as servir (excepto no caso dos self-services). Se as
pessoas, apesar de serem indivduos diferentes, no se comportassem como outras pessoas prevem que o faam (pelo menos em
determinadas circunstncias), a vida social tornar-se-ia totalmente
impossvel. O teor das asseres dos socilogos no difere substancialmente do das que acabamos de expor, salvo quanto ao facto
de serem mais amplos os grupos a que se referem e mais obscuras
ou menos bvias as ligaes entre os grupos e os comportamentos
considerados. Com efeito, esperamos que as pessoas se comportem
de maneira tal, num restaurante, que os alimentos nos sejam efectivamente fornecidos, e nem sequer precisamos de pensar nisso;
j no esperamos, porm, necessariamente, que os divorciados do
sexo masculino e protestantes tenham mais probabilidade de vir a
suicidar-se do que outras pessoas como DURKHEIM o mostrou ,
tornando-se necessrio um grande esforo de pesquisa e explicao
para mostrar que existe uma ligao entre suicdio e pertena
categoria homens divorciados protestantes. O ponto principal
que importa focar que o por conseguinte ao argumento acima
enunciado contm um erro lgico. De facto, no existe nenhuma
incompatibilidade entre uma coisa ser singular e compartilhar de
caractersticas com outras. Comparem-se dois objectos. O objecto A
tem as caractersticas p, q e r. O objecto B tem as caratersticas
p,qes. So parecidos, porquanto compartilhara das caractersticas
p e q, mas diferem entre si por no compartilharem das caractersticas r ou s. Os seres humanos tm um nmero quase ilimitado de
caractersticas, e podemos analis-los sociologicamente porque cada
um compartilha de algumas caractersticas com alguns outros,
assim como tem algumas diferentes e que, provavelmente, compartilhar com outros indivduos diferentes. O que singular a combinao total, no cada caracterstica individual. Assim, em termos
racionais, a individualidade humana, a singularidade, no constitui
nenhuma barreira explicao sociolgica. Porm, dado que um
indivduo no responde a uma situao em funo de uma s das
suas caractersticas distintas, mas como uma pessoa com todas as
suas caractersticas, evidente que a previso real do comportamento de um indivduo numa situao uma tarefa muito mais
difcil que a de fazer previses gerais sobre a probabilidade de certo
tipo de comportamento ocorrer em certos grupos em determinadas
condies.
1.4 O outro argumento acima referido diz: O tipo determi800 nista de explicaes a que os socilogos (e psiclogos) recorrem

uma negao do livre-arbtrio e, assim, degrada o homem. Este

argumento mais difcil, porque tem a ver com uma velha controvrsia da filosofia livre-arbtrio contra determinismo e
tambm porque tem significados morais adicionais. Tal argumento
no deve, no entanto, perturbar a sociologia. O facto de normalmente haver cozinheiros nos restaurantes no implica qualquer
impossibilidade terica de um determinado cozinheiro decidir faltar
ao servio em certo dia e de esse acto poder resultar do seu livre-arbtrio. No entanto, qualquer investigador social tentar sempre
encontrar as causas de qualquer comportamento numa experincia
social da pessoa (na medida, evidentemente, em que o comportamento em causa no seja inato). Por outro lado, h que notar que
s quando estamos conscientes das foras que nos pressionam no
sentido de nos comportarmos de determinadas maneiras que uma
deciso acerca de se devemos ou no continuar a comportar-nos
desse modo se torna significativa. Caso contrrio, as escolhas que
aparentemente faamos no so realmente escolhas [...]
2. A omnipresena do social
Tentmos mostrar, at agora, que as objeces possibilidade
de explicaes sociolgicas no tm fundamento lgico slido e que,
no entanto, se podem apontar razes sociolgicas, derivadas da socializao prvia dos estudantes, que permitem compreender porque
que muitos estudantes se atm com muito vigor a essas objeces [...] Torna-se, porm, imprescindvel ir mais longe e reconhecer a omnipresena (pervcmveness) do social e a importncia
das explicaes sociolgicas para a compreenso dos comportamentos humanos e dos problemas sociais. Em nossa opinio, isso
implica que se adquira uma certa maneira de encarar os problemas
sociais e de tentar explicar os comportamentos, diramos mesmo:
um tipo determinado de sensibilidade ao social. C. Wright MILLS,
com cuja forma geral de abordar a sociologia estamos em grande
parte de acordo, designou-a de imaginao sociolgica; Peter
BERGER, em Invitation to Sociology, exprimiu em termos mais
elementares a mesma ideia.
MILLS afirma que, no complexo mundo moderno de grandes
estados e em constante mudana onde vivemos, sobretudo essa
imaginao que nos ajuda a formular o tipo adequado de interrogaes, a partir das quais se pode comear a explicar os problemas sociais que se nos deparam. Se um homem est desempregado nota MILLS , isso representa para ele um problema pessoal, uma preocupao; e, enquanto houver empregos disponveis
na sociedade, iremos procurar no seu carcter ou na sua formao
profissional (training) uma explicao para o facto de ele se
encontrar desempregado. Quando, porm, uma importante proporo da fora de trabalho de um pas se acha desocupada, deixa
de ser possvel explicar essa situao em termos de caractersticas
de ordem individual: a explicao tem forosamente de ser procurada noutro nvel de anlise, atendendo aos grupos sociais a que os
desempregados pertencem, sua organizao e forma como a 801

sociedade, no seu conjunto, se encontra estruturada. Uma explicao sociolgica torna-se, ento, simultaneamente possvel e indispensvel. Outro exemplo citado por MILLS o do casamento. Se
um determinado casamento fracassa, trata-se de um problema
pessoal para as pessoas nele envolvidas. Se, porm, se verifica
como actualmente sucede nos Estados Unido que um quarto
dos casamentos conduzem ao divrcio (50 % na rea de Los Angeles), ento, embora o problema continue a apresentar-se como
pessoal a cada um dos casais em questo, temos fundados motivos
para procurar uma explicao que leve em conta causas exteriores
aos casais individualmente considerados e que respeitem aos grupos a que os membros dos casais pertencem, estrutura desses
grupos e, uma vez mais, forma como a sociedade est organizada.
Podemos ainda referir um outro exemplo, dado por CARMICHAEL: Quando um pequeno grupo de terroristas brancos no
identificados ataca bomba uma igreja de negros e mata cinco
crianas negras, pode tratar-se de um acto isolado e individual de
racismo, largamente deplorado pela grande maioria da populao.
Mas, quando, na mesma cidade (Birmingham, Alabama), quinhentos bebs negros morrem anualmente por falta de alimento, de
abrigo e de servios mdicos adequados, e milhares de outras
crianas negras so fsica, afectiva e intelectualmente destrudas
ou gravemente afectadas por efeito de condies de pobreza e
discriminao suportadas pela comunidade negra, ento est-se
em presena de fenmenos que s podero ser explicados em funo
de um racismo institucionalizado (isto , de um racismo que se
encontra inscrito nas prprias estruturas sociais). [...]
3. Exemplos da omnipresena das influncias sociais
a) As diferenas de comportamento entre os homens e as
mulheres
A quem pertence fazer convites para danar? Num casal,
sobre quem recai, normalmente, maior responsabilidade pelo cuidar
dos filhos? Quem se ocupa da cozinha e do trabalho domstico?
Quem mais provavelmente deixa de trabalhar quando se casa e
sobretudo quando tem filhos? Quem toma, por via de regra, a
iniciativa nas propostas sexuais? Quem gasta mais tempo a cuidar
do seu aspecto? Quem so as pessoas que as outras avaliam pelo
menos tanto, se no mais, pelos seus atractivos pessoais quanto
pelo trabalho que fazem ou por outras qualidades?
Quase ningum ter dificuldade em responder a estas perguntas, e a maioria, ao dar a resposta que considera certa, estar
ao mesmo tempo a descrever o seu prprio comportamento. Ora,
por que motivo so diferentes as formas de comportamento que a
generalidade das pessoas espera dos homens e das mulheres na
sociedade actual? O facto de existirem reais diferenas fisiolgicas
e biolgicas entre os homens e as mulheres leva a que frequente802 mente se suponha que a fisiologia e a biologia so directamente

responsveis por essas diferentes formas de comportamento. Argumenta-se, geralmente, que os comportamentos usualmente adoptados pelos homens e pelas mulheres no so de origem social,
mas natural, e assim se torna fcil dizer de algum modo antinaturais as pessoas que no se comportam de acordo com as maneiras
que delas se esperam, em funo do sexo a que pertencem.
Porm, Margaret MEAD, num livro famoso 8ex and Temperament in Three Primitive Societies , mostrou, utilizando exemplos colhidos nos seus estudos na Nova Guin, que muitas das
diferenas entre os sexos, correntemente atribudas a factores
biolgicos, tm de facto origem social. Uma das vantagens da
Nova Guin, como campo de investigao, consiste em que, embora
a existam sociedades muito diferentes, historicamente tem havido
pouca mistura entre elas durante largos perodos, de tal modo que
possvel encontrar, numa rea geogrfica relativamente pequena,
formas muito diversas de vida social.
Assim, por exemplo, na tribo Arapesh, e tal como Margaret
MEAD O observou, a distino entre as formas de comportamento
dos dois sexos muito pequena. Auto-afirmao e agressividade,
geralmente atribudas aos homens nas sociedades onde vivemos,
no caracterizam o comportamento de nenhum dos sexos nos
Arapesh, entre os quais no se regista, alis, qualquer indcio
de ambio. O prprio facto biolgico de serem as mulheres
quem d luz as crianas socialmente minimizado: os homens
deitam-se junto das mulheres imediatamente a seguir ao parto e,
mediante um processo de auto-sugesto, que parece ter efeitos
tanto no homem como na mulher, o homem toma sobre si grande
parte da fadiga da mulher, diminuindo assim o seu sofrimento.
E, no entanto, nesta sociedade, os trabalhos pesados cabem s mulheres, que se supe estarem naturalmente dotadas com cabeas
especialmente fortes para esse fim. Segundo Margaret MEAD, a
falta de agressividade dos Arapesh explica-se pela prtica do desmame tardio e pelo facto de qualquer criana poder ser amamentada indiferentemente por qualquer me capaz de aleitar, quer seja
a sua, quer no. No seu livro, Margaret MEAD compara os Arapesh
com os Mundugamor, uma tribo de caadores de cabeas, recentemente pacificada, que habita uma zona no muito distante da
ocupada pelos Arapesh. Ora entre os Mundugamor a agressividade
uma caracterstica fortemente acentuada, quer dos homens, quer
das mulheres, e manifesta-se com igual intensidade nos dois sexos.
Da que, por exemplo, o acto sexual assuma aspectos de um verdadeiro combate entre o homem e a mulher, do qual ambos saem
molestados. Procurando explicar este tipo de comportamentos,
Margaret MEAD recorrendo, tal como no caso dos Arapesh, a
elementos extrados das teorias psicanalticas relaciona-os com
a forma como as crianas mundugamor so tratadas, referindo
nomeadamente que so objecto de uma extrema desateno, que
os adultos lhes mostram muito pouco afecto e que no poucos
primognitos so afogados. Simplesmente, tentando ir mais ao
fundo da questo, julgamos necessrio propor uma outra perspectiva para a abordar: a de que tanto as diferentes caractersticas
(quanto a agressividade) dos Arapesh e dos Mundugamor como 80S

as suas diferentes maneiras de criar e educar os filhos esto relacionadas com as diferentes formas como as duas SOCiedadeS tV6ram de obter os alimentos indispensveis, o que para elas sempre
constituiu uma preocupao constante, dado manterem-se ao nvel
da mera subsistncia. Os Arapesh extraam da terra, cultivando-a,
a sua alimentao; historicamente, os Mundugamor obtinham-na,
em grande parte, matando gente de outras sociedades vizinhas.
A agressividade no aparece naqueles, mas muito relevante
nestes.
Numa outra tribo estudada por Margaret MEAD, a dos Tchambuli, alguns dos atributo frequentemente imputados aos homens
e s mulheres nas nossas sociedades pareciam estar a inverter-se.
Os homens enfeitavam-se, faziam intrigas, deixavam-se escolher
pelas mulheres, cabendo a estas fazer as propostas sexuais, bem
como assegurar todo o comrcio de que a sociedade dependia,
apesar de os homens produzirem muitos dos objectos comerciados.
As mulheres mostravam-se dominadoras e agressivas, sendo entretanto comum a homossexualidade feminina. Tentando, uma vez
mais, explicar estes comportamentos, Margaret MEAD aponta o
facto de as crianas do sexo feminino serem sempre tratadas sem
aspereza e aduladoramente no interior do crculo das mulheres e
de, pelo contrrio, os rapazes serem rejeitados desde tenra idade,
ficando como que entregues a um desprezo geral durante bastante
tempo e tornando-se assim indivduos permanentemente inseguros
e em constante busca de afecto. Porm, se de novo procurarmos
aprofundar a questo, uma outra perspectiva se nos impe para
a abordar: os Tchambuli eram caadores de cabeas; mas, por
alguma razo ainda no identificada, que talvez haja sido o alto
valor atribudo por outras tribos aos mosquiteiros que os Tchambuli aprenderam a fabricar, a caa de cabeas perdeu muito da
sua antiga importncia. Ora, dado que os homens se tinham especializado como caadores de cabeas, a alterao ocorrida na
diviso do trabalho na sociedade deixou-os sem uma posio
claramente definida [...]
Eis a, portanto, trs sociedades onde as expectativas respeitantes aos comportamentos dos homens e das mulheres diferem
substancialmente entre si e das que geralmente encontramos,
por exemplo, na Inglaterra de hoje. Como poderemos dizer qual
o comportamento mais natural? Por um lado, no h dvida de que
os prprios membros de cada sociedade classificariam o seu comportamento como natural. Por outro lado, porm, comparando
umas sociedades com as outras, -se levado a concluir que o problema no biolgico, mas social, e que as causas dos comportamentos e atitudes dos homens e das mulheres no devem ser procuradas na sua constituio fisiolgica, mas na forma como as
sociedades se encontram ordenadas. [...]
A fim de ilustrar a omnipresena do social e a impotncia das
explicaes sociolgicas, tentmos mostrar que algo habitualmente
considerado como sendo de origem biolgica (as diferenas de
comportamento entre os homens e as mulheres) na verdade
social. Podemos igualmente observar que as investigaes sciolgicas tambm so relevantes para o estudo das relaes entre

a mulher, o lar e as crianas assunto correntemente classificado,

por uma certa imprensa, entre os problemas da mulher, tanto
mais que um nmero crescente de mulheres da classe mdia reclamam o direito ao trabalho e que aumenta a presso econmica
para que essas mulheres trabalhem. Muitas vezes se afirma ser
antinatural e errado que uma mulher trabalhe quando os seus
filhos ainda so pequenos, e de facto muitas so as mulheres que
se encontram em situao de conflito interior, sentindo-se pressionadas por foras opostas que se cruzam. Historicamente, as
mulheres da classe operria nunca tiveram possibilidade de efectuar escolhas neste domnio: de um modo geral, sempre que se
lhes apresentaram oportunidades de emprego, tiveram de aproveit-las, impelidas pela necessidade econmica. medida, porm,
que os membros das classes trabalhadoras vo conseguindo melhores padres de vida, atravs das lutas que travam para os
alcanar, o mesmo tipo de escolha e de dilema que as mulheres
da classe mdia enfrentam comea a tomar-se relevante para mulheres daquelas classes.
De qualquer modo, olhando nossa volta, podemos verificar
que as expectativas respeitantes s relaes das mulheres com a
famlia e com o trabalho no so as mesmas era toda a parte,
variando no s de umas sociedades para as outras, mas tambm
no interior de uma mesma sociedade. De facto, os chamados problemas das mulheres derivam mais da estrutura da sociedade do
que das prprias mulheres. Um interessante estudo Aspects of
Family Mental Health in Europe, 1956 das Naes Unidas
evidencia bem este ponto. Comparam-se nele relatrios de psiquiatras acerca das causas das neuroses nas mulheres casadas e
com filhos em diferentes pases. Um psiquiatra da Checoslovquia
informa que os problemas de neurose surgem sobretudo em mulheres que no trabalham e passam o tempo em casa com os filhos.
Ou seja, os casos de neurose so menos frequentes em mulheres
que acumulam o trabalho com o cuidar dos filhos. Por sua vez,
um psiquiatra de Espanha, referindo os problemas das mulheres
da classe mdia e da classe mais abastada do seu pas, enuncia
uma concluso oposta do seu colega checoslovaco: que as mulheres mais sujeitas a tenso psquica so as que acumulam o trabalho
com as ocupaes de criar e educar os filhos. Como conciliar informaes to contraditrias? O problema resolve-se desde que
saibamos que na Checoslovquia considerado normal que as
mulheres com filhos trabalhem, ao passo que em Espanha, pelo
contrrio, isso no considerado normal em relao s mulheres
da classe mdia ou mais abastadas. Torna-se claro, desta maneira,
que as causas dos chamados problemas das mulheres so de
natureza social. E um aspecto central da questo consiste em que
o seu comportamento est em conflito com as expectativas da
maioria das pessoas com as quais elas se encontram em relao
na sociedade e que da resultam estados de tenso psquica que
se exprimem sob a forma de neurose. [...]
805

5) O suicdio e as relaes sociais

Com a finalidade de mostrar a omnipresena do social, tommos o exemplo de um tipo de relao (homens-mulheres) cujas
caractersticas so geralmente consideradas como tendo origem
biolgica ou natural e mostrmos que s pode ser explicado quando
sabemos alguma coisa sobre o contexto social onde ocorre. Tomemos outro exemplo, a fim de reforar o nosso argumento. Para
a maioria das pessoas, o acto de suicdio parecer o mais individual dos actos, uma deciso que um indivduo tomar no mximo
do desespero pessoal ou da depresso. Foi, no entanto, o suicdio
que constituiu o objecto de uma das investigaes sociolgicas
mais famosas dos comeos do sculo XX; Le Suicide, de mile
DURKHEIM. Uma das razes que levaram DURKHEIM a empreender
este trabalho foi o intento de mostrar que o estudo dos comportamentos no totalmente redutvel ao estudo dos indivduos. No
prefcio do seu livro escreveu: No se compreende que possa
haver sociologia se no houver sociedades, mas estas no podero
existir se apenas existirem indivduos.
[... ] O que DURKHEIM inicialmente fez foi recolher as estatsticas sobre o nmero de suicdios em vrios pases da Europa,
durante o sculo xix, e analis-las. Verificou ento um facto muito
curioso. Se o suicdio fosse um acto puramente individual de desespero, em que no entrasse nenhuma componente social, dever-se-iam normalmente esperar variaes apreciveis de ano para ano
nas taxas de suicdio em qualquer sociedade. No entanto, apesar
de os casos de suicdio serem em reduzido nmero, comparados
com as populaes totais, as taxas de suicdio mantinham-se extraordinariamente regulares de ano para ano, e mesmo mais
regulares que as taxas de natalidade e de mortalidade em determinados pases. DURKHEIM tomou em considerao todas as explicaes do suicdio que tinham sido apresentadas at ento,
baseadas em factores como o clima, a raa, a doena mental,
a hereditariedade e o contgio (a ideia de que um suicdio provoca
outros). Num dos captulos do seu livro, que um verdadeiro
tour de force de sociologia, demonstrou que todas estas explicaes
eram insustentveis, seja por deficincias lgicas, seja porque as
proposies apresentadas se revelavam inverosmeis quando confrontadas com as estatsticas disponveis. Tornou-se, no entanto,
evidente que a frequncia dos suicdios era maior em certos perodos do dia e em certas pocas do ano, nomeadamente a meio da
manh e tarde e no Vero mais que no Inverno. [...]
DURKHEIM descobriu, posteriormente, que a probabilidade do
suicdio variava com a religio dos indivduos. Os protestantes
tinham mais probabilidades de cometer o suicdio que os catlicos
e os judeus eram os menos frequentemente levados a suicidar-se.
O suicdio tambm aparecia estatisticamente relacionado com o
tipo de vida familiar: as pessoas casadas e com filhos tinham
menos probabilidades de se suicidarem que as solteiras e as vivas.
Para as mulheres que eram ou tinham sido casadas, as que no
tinham filhos suicidavam-se com maior frequncia. DURKHEIM
806 observou ainda que as taxas de suicdio eram reduzidas quando

ocorriam acontecimentos polticos cruciais, como eleies importantes, guerras populares, etc. Finalmente, conseguiu encontrar
um elo comum a todas estas relaes: o grau de integrao do
indivduo na sociedade. [...]
A este respeito, DURKHEIM enunciou trs proposies. A probabilidade do suicdio varia com o grau de integrao religiosa,
familiar e poltica. Quanto mais o indivduo estiver integrado
numa dessas esferas ou em todas elas, menor ser a probabilidade
de se suicidar. A partir daqui, DURKHEIM props a definio de um
primeiro tipo de suicdio que designou de egosta e que seria
causado por carncia de integrao social. [...]
Por outro lado, DURKHEIM chegou a duas outras concluses
de carcter geral: primeiro, o suicdio ocorria muito mais frequentemente nas cidades que nos campos; segundo, as taxas de suicdio tendiam a aumentar com o ocorrer do sculo xix. DURKHEIM
argumentou que a vida nas cidades era mais impessoal e anmica
que a vida nos campos e que o processo de industrializao no
sculo xix tinha por efeito aumentar a importncia numrica relativa das populaes urbanas. Parecia que, at certo ponto, a prpria
estrutura de integrao social estava a ruir, de tal modo que os
indivduos enfrentavam cada vez mais dificuldade para se integrarem socialmente. DURKHEIM, que estava alis muito preocupado
com essa tendncia (que julgava constituir um indicador de mal
social, de patologia social), props a definio dum segundo tipo
de suicdio o suicdio anmico derivado de situaes em
que o indivduo no encontrava qualquer estrutura estvel onde
se pudesse integrar.
DURKHEIM verificou ainda que as pessoas tambm se suicidavam em situaes em que se registava um grau muito elevado
de integrao do indivduo no grupo social, como no caso das sociedadeis primitivas ou tradicionais. [...] Concluiu, por isso, que,
em algumas situaes sociais, o indivduo podia estar to profundamente integrado no seu grupo que acabava por atribuir menos
valor sua vida que aceitao das exignciais sociais a que se
achava submetido. Deste modo, quer por um sentimento de honra,
quer por vergonha de transgredir aquelas exigncias, sacrificaria a sua vida para as manter ou mesmo reforar. Isto levou
DURKHEIM a distinguir um terceiro tipo de suicdio, a que chamou
altrusta. [...]
DURKHEIM conseguiu assim demonstrar que o acto individual
de suicdio, muito embora isolado e raro, no pode ser adequadamente explicado sem se levarem em conta as relaes sociais de
que as pessoas, de uma maneira ou de outra, dependem. Convm
notar que este tipo de metodologia no permite prever se determinado indivduo se suicidar ou no, mas apenas identificar os
grupos sociais onde os suicdios sero mais frequentes e as razes
por que o sero. [...]
Margaret A. COULSON e David S. RIDDELL, Approaching

Sociology. A Criticai Introduction, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1970 (extractos do cap. 2, com
adaptaes).
807

Texto n. 2
A sociologia como forma de conscincia
1. O socilogo pratica um tipo especial de abstraco

[... ] A peculiaridade da perspectiva sociolgica torna-se clara

depois de algumas reflexes sobre o significado do termo sociedade, que designa o objecto par excellence da disciplina. Como
quase todos os termos usados pelos socilogos, tambm este foi
colhido da linguagem comum, na qual o seu significado impreciso.
s vezes designa um determinado grupo de pessoas (como em Sociedade Protectora dos Animais), s vezes somente as pessoas
socialmene dotadas de grande prestgio e privilgio (como em
as senhoras da sociedade de Boston), etc. H tambm outros
sentidos, menos frequentes. O socilogo usa o termo num sentido
mais preciso, embora, naturalmente, haja diferenas quanto sua
utilizao dentro da prpria disciplina. Para o socilogo, sociedade designa um grande complexo de relaes humanas ou, para
usar uma linguagem mais tcnica, um sistema de interaco.
difcil especificar quantitativamente, neste contexto, a palavra
grande. O socilogo pode referir-se a uma sociedade que compreenda milhes de seres humanos (digamos, a sociedade norte-americana), mas tambm pode utilizar o mesmo termo para se
referir a uma colectividade muito menor (a sociedade de caloiros
desta universidade). Duas pessoas conversando numa esquina dificilmente constituiro uma sociedade, mas trs pessoas abandonadas numa ilha, sim. Portanto, a aplicabilidade do conceito no
pode ser decidida apenas por critrios quantitativos. Tem-se uma
sociedade quando um complexo de relaes suficientemente complexo para ser analisado em si mesmo, entendido como uma entidade autnoma, comparada com outras da mesma espcie.
Da mesma forma, preciso definir melhor o adjectivo social. Na linguagem comum pode referir-se a vrias coisas diferentes a qualidade informal de um determinado encontro de
pessoas (isto uma reunio social, no vamos falar de negcios),
uma atitude altrusta por parte de algum (ele demonstrava
uma forte preocupao social no seu trabalho) ou, mais genericamente, qualquer coisa derivada do contacto com outras pessoas
(por exemplo, uma doena social). O socilogo emprega o termo
de uma maneira mais limitada e com maior preciso, para se
referir qualidade de interaco, inter-relao, reciprocidade.
Assim, embora dois homens conversando numa esquina no componham uma sociedade, o que ocorrer entre eles ser decerto
social. A sociedade consiste num complexo de tais factos
sociais. E, para darmos uma definio exacta do social, difcil
melhorar a de Max WEBER, segundo a qual uma situao social
aquela em que as pessoas orientam as suas aces umas para as
outras. A trama de significados, expectativas e conduta que resulta dessa orientao mtua constitui o material da anlise
808 sociolgica.

Entretanto, este refinamento de terminologia no basta para

demonstrar a peculiaridade do ngulo de viso sociolgico. O economista, por exemplo, ocupa-se de anlises de processos que
ocorrem na sociedade e que podem ser chamados sociais. Esses
processos relacionam-se com o problema bsico da actividade
econmica a utilizao, ou distribuio, de bens e servios escassos numa sociedade. O economista atentar nesses processos
em termos da maneira como eles cumprem (ou deixam de cumprir) essa funo. Ao examinar esses mesmos processos, lgico
que o socilogo tenha de levar em conta os propsitos econmicos
a que eles se subordinam. No entanto, o seu interesse primordial
no estar necessariamente relacionado com esses propsitos em
si. Ele estar interessado numa grande variedade de relaes e
interaces humanas que ocorrem aqui e que talvez no tenham
qualquer relevncia para as metas econmicas em questo. Assim,
a actividade econmica envolve relaes de poder, prestgio, preconceito e at diverso, que podem ser analisadas com uma referncia apenas marginal funo propriamente econmica dessa
actividade.
O socilogo encontra material de estudo em todas as actividades humanas, mas nem todos os aspectos dessas actividades constituem material sociolgico. A interaco social no um sector
compartimentado do que os homens fazem conjuntamente. Constitui antes um determinado aspecto de todos esses actos. Por
outras palavras, a socilogo pratica um tipo especial de abstraco.
O social, como objecto de investigao, no constitui um campo
distinto da actividade humana. Ao invs disso, para empregarmos
uma expresso tirada da liturgia luterana, o social est presente
em, com e sobre muitos campos diferentes dessa actividade.
O socilogo no examina fenmenos de que ningum mais toma
conhecimento. Simplesmente, ele olha esses mesmos fenmenos
de um modo diferente.
Como exemplo adicional, poderamos tomar a perspectiva do
advogado, de mbito muito mais amplo que a do economista.
Quase toda a actividade humana pode, num momento ou noutro,
cair na esfera do advogado. nisto, na verdade, que est o fascnio do direito. Encontramos aqui outro tipo bastante especial
de abstraco. Dentre a imensa riqueza e variedade do comportamento humano, o advogado selecciona os aspectos que so pertinentes de acordo com o seu particularssimo quadro de referncia.
Como qualquer pessoa que j se tenha envolvido numa questo
judicial sabe muito bem, os critrios para a determinao do que
legalmente relevante ou irrelevante deixam muitas vezes assombradas as partes do processo em questo. desnecessrio determo-nos muito neste ponto. Bastar observar que o quadro de referncia jurdico consiste em vrios modelos de actividade humana,
cuidadosamente definidos. Temos, assim, modelos ntidos de obrigao, responsabilidade ou delito. preciso que se verifiquem
determinadas condies muito precisamente definidas para que
qualquer acto concreto possa ser classificado sob um desses ttulos, e essas condies encontram-se estipuladas em cdigos ou em
precedentes. Quando tais condies no so satisfeitas, o acto em 809

questo irrelevante do ponto de vista jurdico. A habilidade do

advogado consiste em conhecer as normas mediante as quais esses
modelos so construdos. Ele sabe, dentro do seu quadro de referncia, quando houve no cumprimento de um contracto comercial, quando o motorista de um veculo pode ser acusado de negligncia ou quando se verificou uma seduo.
Diante desses mesmos fenmenos, o quadro de referncia
do socilogo ser bastante diferente. Para comear, a sua perspectiva no pode ser produto de cdigos ou precedentes legais. O seu
interesse nas relaes humanas existentes numa transaco comercial no tem qualquer relao com a validade legal de contratos
assinados, da mesma forma que uma aberrao sexual sociologicamente interessante pode no ser passvel de classificao numa
dada categoria legal. Do ponto de vista do advogado, a investigao do socilogo estranha ao seu quadro de referncia. Poder-se-ia dizer que, com referncia ao edifcio conceituai do direito,
a actividade do socilogo de carcter subterrneo. O advogado
s se ocupa daquilo que se poderia chamar concepo oficial da
situao. Com muita frequncia, o socilogo lida com concepes
em nada oficiais. Para o advogado, o essencial consiste em saber
como a lei considera certo tipo de criminoso; para o socilogo,
igualmente importante saber como o criminoso considera a lei.
2. As interrogaes sociolgicas envolvem um processo de ver
para alm das fachadas das estruturas sociais
O facto de formular interrogaes sociolgicas pressupe, portanto, que o socilogo esteja interessado em olhar para alm das
metas das aces humanas comummente aceites ou oficialmente
definidas. Pressupe uma certa conscincia de que os factos humanos possuem diferentes nveis de significado, alguns dos quais
ocultos conscincia da vida quotidiana. Pode at pressupor uma
certa dose de suspeita quanto maneira como os factos humanos
so oficialmente interpretados pelas autoridades, sejam factos de
carcter poltico, jurdico ou religioso. Se estivermos dispostos a
chegar a tanto, torna-se evidente que nem todas as circunstncias
histricas sero igualmente favorveis para o desenvolvimento
da perspectiva sociolgica.
de admitir desde logo, por conseguinte, que o pensamento
sociolgico encontre melhores condies de desenvolvimento em
circunstncias histricas marcadas por severos choques na autoconcepo (cultura) de uma sociedade, sobretudo na autoconcepo oficial e comummente aceite. sobretudo em tais circunstncias que homens argutos so susceptveis de serem motivados para
pensar para alm das asseres dessa autoconcepo e, em decorrncia disto, contestar as autoridades. Com muita propriedade,
Albert SALOMON argumentou que o conceito de sociedade, em
seu moderno sentido sociolgico, s pde surgir com a derrocada
das estruturas normativas do cristianismo e, mais tarde, do
anden regime. Podemos, ento, conceber a sociedade tambm
810 como a estrutura oculta de um edifcio, cuja fachada exterior

esconde aquela estrutura. Na cristandade medieval, a sociedade

era tornada invisvel pela imponente fachada religioso-poltica que
constitua o mundo comum do homem europeu. Como observou
SALOMON, depois que a Reforma destruiu a unidade do cristianismo,
a fachada poltica mais secular do estado absolutista desempenhou
a mesma funo. Foi com a desintegrao do estado absolutista
que se pde enxergar o arcabouo subjacente da sociedade
isto , um mundo de motivaes e foras que no podia ser compreendido em termos das interpretaes oficiais da realidade social. A perspectiva sociolgica pode assim ser compreendida em
termos de uma frase coloquial como olhar por trs dos bastidores.
No estaremos muito distantes da verdade se virmos o pensamento sociolgico como parte daquilo a que NIETZSCHE chamou
a arte da desconfiana. Entretanto, seria um exagero simplista
supor que essa arte s tenha existido nos tempos modernos.
provvel que olhar para alm de seja uma funo bastante
geral da inteligncia, mesmo nas mais primitivas sociedades.
O antroplogo americano Paul RADIN j nos proporcionou uma vvida descrio do cptico, como tipo humano numa cultura primitiva. Dispomos ainda de dados de outras civilizaes, alm das do
Ocidente moderno, que revelam formas de conscincia que bem
poderiam ser chamadas proto-sociolgicas. Poderamos mencionar,
por exemplo, HERDOTO OU IBN-KHALDUM. Existem, inclusive, textos do antigo Egipto que mostram um profundo desencanto com
uma ordem poltica e social que, no entanto, adquiriu a reputao
de ter sido uma das mais coesas da histria humana. Contudo,
com a alvorada da era moderna no Ocidente, essa forma de conscincia intensificou-se, tomou-se concentrada e sistematizada, caracteriza o pensamento de um nmero cada vez maior de homens
argutos. No cabe aqui analisar em detalhe a pr-histria do
pensamento sociolgico, assunto no qual muito devemos a SALOMON. Nem mesmo daramos aqui uma tabela intelectual dos ancestrais da sociologia, demonstrando suas ligaes com MAQUIAVEL,
ERASMO, BACON, com a filosofia do sculo xvn e com as belleslettres do sculo xvni isto j foi feito por outros bem mais
qualificados que ns. Bastar acentuar, mais uma vez, que o pensamento sociolgico marca o amadurecimento de vrias correntes
intelectuais que podem ser localizadas com toda a preciso na
moderna histria ocidental.
Voltemos afirmao de que a perspectiva sociolgica envolve
um processo de ver para alm das fachadas das estruturas sociais.
Poderamos traar um paralelo com uma experincia comum das
pessoas que moram nas grandes cidades. Uma das coisas que uma
metrpole tem de mais fascinante a imensa variedade de actividades humanas que existem por trs das fileiras de edifcios de
uma extraordinria anonimidade e interminvel semelhana. Uma
pessoa que viva numa tal cidade sentir-se- muitas vezes surpresa
ou at chocada ao descobrir as estranhas actividades de que alguns
homens se ocupam sem alarde e em casas que, vistas de fora, se
assemelham a todas as outras de determinada rua. Depois de

passar por essa experincia uma ou duas vezes, frequentemente

uma pessoa se ver caminhando por uma rua, talvez tarde na noite, 811

e imaginando o que estar acontecendo sob as luzes brilhantes por

trs das cortinas cerradas. Uma famlia vulgar conversando agradavelmente com convidados? Uma cena de desespero em meio
a doena ou morte? Ou uma cena de prazeres aberrantes? Talvez
um culto estranho ou uma perigosa conspirao? As fachadas das
casas nada nos podem dizer, nada revelando seno uma conformidade arquitectnica aos gostos de algum grupo ou classe que talvez
nem j habite sequer naquela rua. Por trs das fachadas escondem-se os mistrios sociais. O desejo de desvendar esses mistrios
anlogo curiosidade sociolgica. Em certas cidades subitamente
atingidas por uma calamidade, esse desejo pode ser bruscamente
realizado. Quem j passou pela experincia de bombardeios em
tempo de guerra conhece os repentinos encontros com insuspeitados
(e s vezes inimaginveis) vizinhos no abrigo antiareo do edifcio.
Ou lembra-se de ter visto com espanto, de manh, uma casa
atingida por uma bomba durante a noite, cortada ao meio, com a
fachada destruda e o interior impiedosamente revelado luz do
dia. Entretanto, na maioria das cidades onde normalmente se vive,
s se podem conhecer esses interiores mediante um exerccio de
imaginao. Da mesma forma, h situaes histricas em que as
fachadas da sociedade so violentamente derrubadas e s os mais
displicentes no vem que nunca deixou de haver uma realidade
por trs das fachadas. Mas, geralmente, isto no acontece e as
fachadas continuam a desafiar-nos com uma permanncia aparentemente inabalvel. Neste caso, para se perceber a realidade que
as fachadas ocultam, preciso um considervel esforo intelectual.
Talvez convenha, em ateno clareza, mencionar alguns
exemplos da maneira como a sociologia olha para alm das fachadas das estruturas sociais. Tomemos a organizao poltica de
uma comunidade. Se algum desejar saber como uma moderna
cidade americana governada, nada mais fcil que obter as
informaes oficiais a esse respeito. A cidade ter um estatuto,
em conformidade com as leis do estado. Com alguma ajuda de
pessoas bem informadas, possvel examinar os vrios documentos
segundo os quais a cidade administrada. Pode-se ento descobrir
que essa comunidade administrada por um gerente municipal
(e no por um perfeito), ou que filiaes partidrias no figuram
nas chapas das eleies municipais, ou que o governo municipal
integra um distrito regional de guas. Da mesma forma, lendo-se
um jornal, pode-se ficar a par dos problemas polticos, oficialmente reconhecidos, da comunidade. Pode-se ficar sabendo que a
cidade planeja anexar uma determinada rea suburbana, ou que
ocorreu uma alterao de posturas para facilitar o desenvolvimento industrial de uma ou outra rea, ou at mesmo que um
dos vereadores foi acusado de trfico de influncia. Tudo isto ainda
ocorre ao nvel, por assim dizer, visvel, oficial ou pblico, da vida
poltica. Entretanto, s uma pessoa irremediavelmente ingnua
acreditaria que esse tipo de informao lhe proporcionaria um
quadro completo da realidade poltica da comunidade. O socilogo
desejar conhecer sobretudo a estrutura informal do poder (como
foi chamada por Floyd HUNTER, socilogo americano interessado
812 por esses estudos), que constitui uma configurao de homens e

poder que no se encontra descrita nos estatutos e que raramente

aparece nos jornais. Talvez o cientista poltico ou o especialista jurdico achassem muito interessante comparar as leis municipais
com as de outras comunidades. O socilogo estar muito mais interessado em descobrir a maneira como poderosos interesses influenciam ou mesmo controlam as aces de autoridades eleitas segundo
as leis. Esses interesses no sero encontrados na prefeitura, mas
sim nos escritrios de dirigentes de empresas que talvez nem mesmo
se localizem nessa comunidade, nas manses privadas de um punhado de homens poderosos, talvez nos escritrios de certos sindicatos trabalhistas ou at mesmo, em certos casos, nas sedes de
organizaes criminosas. Quando o socilogo se interessa pelo
poder, tentar ver o que se acha por trs dos mecanismos oficiais
que supostamente regem o poder na comunidade. Isto no significa
necessariamente que ele encare os mecanismos oficiais como totalmente ineficientes ou a sua definio legal como totalmente ilusria. Entretanto, na pior das hipteses, ele insistir em que
existe outro nvel de realidade a ser investigado em cada sistema
particular de poder. Em alguns casos ter de concluir que procurar
o poder real nos lugares publicamente reconhecidos como sendo
os do poder legal inteiramente intil. [...]
Examinemos outro exemplo, tirado da vida econmica. O gerente de pessoal de uma fbrica prepara com o mximo prazer
organogramas multicores que supostamente representam a organizao do processo de produo. Cada pessoa tem o seu lugar, sabe
de quem recebe ordens e a quem as transmite e cada equipa conhece
o seu papel no grande drama da produo. Na realidade, porm,
as coisas raramente correm assim como sabe todo o bom gerente
de pessoal. Ao esquema oficial de organizaes sobrepe-se uma
rede muito mais subtil, muito menos visvel, de grupos humanos,
com suas lealdades, preconceitos, antipatias e, principalmente, cdigos de comportamento. A sociologia industrial est entulhada
de dados a respeito do funcionamento dessa rede informal, que
sempre existe em vrios graus de acomodaes e conflito com o
sistema formal. De certo modo, a mesma coexistncia de organizao formal e informal encontrada onde quer que um grande
nmero de homens trabalhem ou vivam juntos sob um sistema
disciplinar organizaes militares, prises, hospitais, escolas
e remonta s misteriosas ligas que as crianas formam entre si
e que s raramente so apercebidas por seus pais. O socilogo ter
de, mais uma vez, tentar furar a cortina de fumo das verses
oficiais da realidade (as do capataz, oficial ou professor) e procurar captar sinais emitidos do submundo (os do trabalhador,
do soldado, do aluno).
Mais um exemplo. Supe-se geralmente nos pases ocidentais
(e sobretudo nos Estados Unidos) que homens e mulheres se
casam por estarem apaixonados. Segundo uma arraigada mitologia
popular, o amor uma emoo de carcter violento e irresistvel
que ataca ao acaso, um mistrio que constitui a meta da maioria
dos jovens e, muitas vezes, de pessoas j no propriamente jovens.
Entretanto, assim que se comea a investigar um nmero representativo de casamentos, apercebe-se que a flecha de Cupido parece 818

ser teleguiada com bastante segurana para canais bem definidos

de classe, rendimento, educao e antecedentes raciais e religiosos.

investigando-se um pouco mais o comportamento dos casais antes

do casamento, encontram-se modos de interaco que com frequncia so suficientemente rgidos para merecerem o nome de
ritual. O investigador comea a suspeitar que, na maioria dos
casos, no tanto a emoo do amor que cria certo tipo de relao,
mas justamente o contrrio: relaes cuidadosamente preestabelecidas, e muitas vezes planejadas, geram por fim a desejada emoo.
Por outras palavras: quando certas condies so satisfeitas, natural ou artificialmente, uma pessoa permite-se apaixonar-se.
O socilogo que investigar os nossos padres de corte (eufemismo tendencioso) e casamento descobrir uma complexa trama
de motivaes relacionada com toda a estrutura institucional
dentro da qual os indivduos vivem classe, carreira, ambio
econmica, aspiraes de poder e prestgio. A noo de milagre
do amor parece ento um pouco simplista, mas isto no significa
necessariamente que o socilogo afirme que tal interpretao
romntica seja uma iluso. Simplesmente, tambm neste caso ele
lana os olhos para alm das interpretaes imediatas e aprovadas. Ao contemplar um casal que, por sua vez, contempla a Lua,
no h razo para que o socilogo se sinta na obrigao de negar
o impacte emocional dessa cena. Entretanto, levar em considerao a mquina que participou na construo da cena em seus
aspectos no lunares: o smbolo de status que abriga os namorados
(o automvel), os cnones de gosto e tctica que determinam o
costume, as muitas formas como a linguagem e a conduta situam
socialmente os protagonistas, definindo assim a localizao social
e a intencionalidade de todo aquele comportamento.
3. As interrogaes de que decorre a definio dos problemas
sociolgicos no so as mesmas de que resulta a definio
dos problemas sociais
Talvez j esteja claro que os problemas que interessam ao
socilogo no so necessariamente aqueles que outras pessoas
possam chamar problemas. A maneira como as autoridades pblicas e os jornais (e, infelizmente, tambm alguns livros didcticos de sociologia) falam de problemas sociais obscurece este
facto. Geralmente diz-se que existe um problema social quando
alguma coisa na sociedade no funciona como deveria funcionar
segundo as interpretaes oficiais. Neste caso, as pessoas esperam
que o socilogo estude o problema, tal como definido por elas,
e talvez at que apresente uma soluo que o resolva sua
convenincia, isto , que responda s interrogaes prticas de
quem define o problema. Contrariando esse tipo de expectativa,
importante compreender que um problema sociolgico , nesse
sentido, muito diferente de um problema social. Por exemplo,
ingenuidade considerar o crime um problema porque as organizaes policiais assim o definem, ou chamar ao divrcio problema porque assim o proclamam os moralistas do casamento. Para

usarmos palavras ainda mais claras, o problema do capataz

fazer que os operrios trabalhem com mais eficincia ou o
do oficial de combate levar as suas tropas a atacarem o inimigo com mais entusiasmo nem sempre tm de ser problemas
para o socilogo (no levemos em considerao, de momento, o
facto provvel de o socilogo solicitado a estudar esses problemas estar contratado pela empresa ou pelo exrcito). O problema sociolgico sempre definido em funo de interrogaes
dirigidas compreenso do que acontece em termos de interaco
social. Por isso, o problema sociolgico consiste menos em determinar porque que algumas coisas saem erradas do ponto de
vista das autoridades que em conhecer como todo o sistema funciona, quais so os seus pressupostos e como- se mantm coeso.
O problema sociolgico fundamental no o crime, mas sim a lei,
no o divrcio, mas sim o casamento, no a discriminao
racial, mas sim a estratificao por critrios de raa, no a
revoluo, mas sim o haver governo.
Um exemplo servir para aclarar este ponto. Suponhamos,
num bairro pobre, um ncleo de assistncia social que tente afastar
adolescentes das actividades oficialmente desaprovadas de uma
quadrilha de delinquentes juvenis. O quadro de referncia dentro
do qual os assistentes sociais e as autoridades de polcia definem
os problemas dessa situao constitudo pelo sistema de valores de classe mdia, respeitveis, publicamente aprovados. Haver um problema se adolescentes guiarem carros roubados e
uma soluo se, em lugar disso, praticarem desportos no ncleo
de assistncia social. Mas, se mudarmos o quadro de referncia e
olharmos a situao do ponto de vista dos lderes da quadrilha
juvenil, os problemas aparecero definidos ao inverso. Haver
um problema para a coeso da quadrilha se os seus membros
forem afastados das actividades que conferem prestgio quela
dentro do seu prprio mundo social e uma soluo se os assistentes sociais desistirem e voltarem para o lugar de onde vieram.
Aquilo que constitui um problema para um sistema social a
ordem normal das coisas para outro e vice-versa. Lealdade, deslealdade e traio so definidas em termos contraditrios pelos
representantes dos dois sistemas. Em termos dos seus prprios
valores, o socilogo poder, evidentemente, considerar o mundo
da respeitabilidade burguesa como o mais conveniente, e por isso
poder desejar acorrer em auxlio dos assistentes sociais, missionrios da classe mdia entre os infiis. Isto, contudo, no justifica
a identificao das dores de cabea do director do ncleo de assistncia com aquilo que define os problemas do ponto de vista
sociolgico. Os problemas que o socilogo desejar resolver
referem-se a uma compreenso da situao social no seu todo,
aos valores e mtodos de aco em ambos os sistemas e maneira
como os dois sistemas coexistem no tempo e no espao. Na verdade, exactamente essa capacidade de olhar uma situao dos
pontos de vista de sistemas interpretativos antagnicos que constitui uma das caractersticas da conscincia sociolgica.
815

4. A tendncia desmistificadora da investigao sociolgica

Poderamos dizer, portanto, que a conscincia sociolgica

inerentemente desmistificadora. Com muita frequncia, o socilogo ser levado, pela prpria lgica da sua disciplina, a desmistificar os sistemas sociolgicos que estuda. Essa tendncia no se
deve necessariamente ao temperamento ou s inclinaes do socilogo. Na verdade, poder acontecer que o socilogo, ainda que
de temperamento acomodatcio e nada propenso a perturbar os
cmodos pressupostos em que baseia a sua prpria existncia
social, seja forado, pela sua actividade, a insultar aquilo que
todos sua volta tomam como ponto assente. Por outras palavras,
diramos que as razes da desmistificao na sociologia no so
psicolgicas, mas sim metodolgicas. O quadro de referncia sociolgico, com o seu mtodo inerente de procurar outros nveis de
realidade para alm dos definidos pelas interpretaes oficiais
da sociedade, traz consigo um imperativo lgico de desmascarar
as simulaes e a propaganda com que os homens ocultam as suas
aces recprocas. Esse imperativo desmistificador uma das
caractersticas da sociologia que melhor se ajustam ao esprito
da era moderna.
A tendncia desmistificadora do pensamento sociolgico pode
ser ilustrada de vrias maneiras. Por exemplo, um dos temas
principais na sociologia de Max WEBER o das consequncias
involuntrias e imprevistas das aces humanas na sociedade.
A obra mais famosa de WEBER, A tica Protestante e o Esprito do
Capitalismo, na qual demonstrou a relao entre certas consequncias dos valores protestantes e o surgimento do ethos capitalista, tem sido muitas vezes mal compreendida, exactamente
porque os seus detractores no entenderam o tema. Observam que
os pensadores protestantes citados por WEBER jamais pretenderam
que os seus ensinamentos fossem aplicados de maneira a produzir
os resultados econmicos especficos em questo. Especificamente,
WEBER argumentou que a doutrina calvinista da predestinao
fez que muita gente se comportasse da maneira que ele chamou
mundanamente asctica, isto , de uma maneira que se ocupa
intensa, sistemtica e abnegadamente com as coisas deste mundo,
sobretudo em questes econmicas. Os crticos de WEBER tm
observado que nada estava mais distante do esprito de CALVINO
e de outros mentores da Reforma calvinista. No entanto, WEBER
nunca declarou que o pensamento calvinista pretendesse gerar
esses comportamentos econmicos. Pelo contrrio, ele sabia que
as intenes do calvinismo eram drasticamente diferentes. Simplesmente, as consequncias ocorrem apesar das intenes e no
raramente contra elas. Por outras palavras, a obra de WEBER
(e no apenas o seu trecho famoso que acabamos de mencionar)
proporciona uma imagem vvida da ironia das aces humanas.
Por conseguinte, a sociologia de WEBER oferece-nos uma anttese
radical de quaisquer concepes que vejam a histria como uma
concretizao de ideias ou como fruto dos esforos deliberados
de indivduos ou colectividades. Isto no significa, absolutamente,
816 que as ideias no sejam importantes. Significa apenas que com

muita frequncia o resultado das ideias muito diverso daquilo

que os formuladores das ideias planejaram ou esperaram. [...]
A tendncia desmistificadora da sociologia est implcita em
todas as teorias sociolgicas que do nfase ao carcter autnomo
dos processos sociais. mile DURKHEIM, por exemplo, fundador
da escola mais importante da sociologia francesa, frisava que a
sociedade era uma realidade sui generis, ou seja, uma realidade
que no podia ser reduzida a factores psicolgicos ou de outra natureza em diferentes nveis de anlise. O efeito dessa insistncia
tornarem-se irrelevantes os motivos e significados individuais
de vrios fenmenos. possvel que isto transparea com especial
nitidez no conhecido estudo de DURKHEIM sobre o suicdio, onde
as intenes individuais das pessoas que cometem ou tentam
cometer suicdio so inteiramente postas de lado na anlise, em
favor do estudo de estatsticas referentes a vrias caractersticas
sociais dos indivduos. Segundo a perspectiva durkheimiana, viver
em sociedade significa existir sob a dominao da lgica da
sociedade. Com muita frequncia, as pessoas agem segundo essa
lgica sem o perceber. Portanto, para descobrir essa dinmica
interna da sociedade, o socilogo ter muitas vezes de desprezar
as respostas que os prprios actores sociais dariam s suas perguntas e procurar as explicaes de que eles prprios no se
do conta. Esta atitude, essencialmente durkheimiana, foi introduzida na abordagem terica hoje chamada funcionalismo. Na
anlise sociolgica funcionalista, a sociedade analisada em termos dos seus prprios mecanismos como sistema, os quais muitas
vezes se apresentam obscuros ou opacos queles que actuam dentro do sistema. O socilogo americano contemporneo Robert
MERTON expressou bem essa abordagem atravs dos seus conceitos
de funes manifestas e funes latentes. As primeiras so
as funes conscientes e deliberadas dos processos sociais, as segundas as funes inconscientes e involuntrias. Assim, a funo
manifesta da legislao antijogo pode ser suprimir o jogo e a
sua funo latente dar origem a um imprio ilegal para as
organizaes de jogo clandestino. Misses crists em certas partes
da frica tentaram manifestamente converter os Africanos ao
cristianismo, mas ajudaram latentemente a destruir as culturas tribais, proporcionando condies para rpida transformao
social. O controle do Partido Comunista sobre todos os sectores
da vida social na U. R. S. S., cuja funo manifesta era a de
assegurar a manuteno do ethos revolucionrio, teve a funo
latente de criar uma nova classe de acomodados burocratas,
sinistramente burgueses nas suas aspiraes e cada vez menos
inclinados aos sacrifcios da dedicao bolchevista. A funo
manifesta de muitas associaes voluntrias nos Estados Unidos
a sociabilidade e a contribuio para o bem pblico, mas a sua
funo latente conferir smbolos de status aos que delas
participam.
O conceito de ideologia, central em algumas teorias sociolgicas, pode servir como outro exemplo para a tendncia desmistificadora que estamos discutindo. Os socilogos falam de ideologia
ao referirem-se a concepes que servem para justificar os privil- 817

gios de algum grupo. Com muita frequncia, tais concepes distorcem sistematicamente a realidade social, da mesma forma que
um indivduo neurtico pode negar, deformar ou reinterpretar aspectos da sua vida que lhe sejam inconvenientes. Esta perspectiva
ocupa lugar central na importante construo terica do socilogo
italiano Vilfredo PARETO, sendo o conceito de ideologia essencial
para a abordagem denominada sociologia do conhecimento. Em
tais anlises, as ideias segundo as quais os homens explicam as
suas aces so desmascaradas como auto-iluso, tcnica de vendas, o tipo de insinceridade a que David RIESMAN se referiu
como o estado de esprito de um homem que acredita habitualmente
em sua prpria propaganda. Destarte, podemos falar de ideologia
quando analisamos a crena de muitos mdicos americanos de que
os padres de sade declinaro se for abolido o mtodo de pagamento directo cliente-profissional, ou o ponto de vista de muitos
agentes funerrios de que funerais baratos demonstram falta de
afecto pelos entes perdidos, ou ainda o facto de muitos animadores
de televiso definirem os testes de conhecimento como educativos. A auto-imagem do corretor de seguros como um afectuoso
conselheiro de casais jovens, ou da strip-teaser de cabar como
artista, ou do publicitrio como perito em comunicao, ou do
carrasco como servidor pblicotodas essas ideias constituem,
no s abrandamentos individuais de culpa ou expresso de anseio
de status, como tambm auto-interpretaes oficiais de grupos sociais inteiros, a que os seus membros esto obrigados, sob pena
de excomunho. Ao levantar o vu que encobre a funcionalidade
social das simulaes ideolgicas, os socilogos devero tentar no
assemelhar-se queles historiadores dos quais MARX disse estarem
menos capacitados que qualquer comerciante de esquina para saber
a diferena entre o que um homem e aquilo que afirma ser.
O carcter desmistificador da sociologia est nessa penetrao de
cortinas de fumo verbais, atravs da qual se atingem as fontes
no admitidas e muitas vezes desagradveis da aco.
5. As afinidades da conscincia sociolgica com a concepo
no respeitvel da sociedade
Alvitrou-se acima que a ocasio mais propcia para o surgimento da conscincia sociolgica aquela em que as interpretaes
comummente aceites ou legalmente enunciadas da sociedade sofrem um abalo. H bons motivos para encararmos a origem da
sociologia em Frana (ptria da disciplina) em termos de um
esforo para explicar as consequncias da Revoluo Francesa,
e no s do grande cataclismo de 1789, como tambm daquilo a que
De TOCQUEVILLE chamou a revoluo permanente do sculo xix.
No caso da Frana, no difcil perceber o aparecimento da sociologia, contra o pano de fundo das rpidas transformaes da sociedade moderna, do colapso das fachadas, do esvaziamento dos velhos
credos e da ecloso de foras novas e assustadoras no cenrio
social. Na Alemanha, o outro pas europeu em que um importante
818 movimento sociolgico surgiu no sculo xix, a situao era um

tanto diferente. Para citarmos MARX mais uma vez, os Alemes

tinham tendncia para levar por diante, em estudos acadmicos,
as revolues que os Franceses realizavam nas barricadas. Pelo
menos uma dessas razes acadmicas de revoluo, talvez a mais
importante, pode ser procurada no amplo movimento filosfico
que veio a ser chamado historicismo. No cabe aqui narrar toda
a histria desse movimento. Bastar dizer que ele representa uma
tentativa de tratar filosoficamente a sensao avassaladora da
relatividade de todos os valores na histria. Essa percepo da
relatividade dos valores foi um resultado quase inelutvel do
imenso acmulo de erudio histrica, efectuado pelos Alemes
em quase todos os campos do conhecimento. Pelo menos em parte,
o pensamento sociolgico fundou-se na necessidade de dar ordem
e inteligibilidade impresso de caos que essa avalanche de informao histrica causava em alguns observadores. Contudo, desnecessrio dizer que a sociedade do socilogo alemo estava a
mudar sua volta, tal como a do seu colega francs, medida
que a Alemanha, na segunda metade do sculo xix, se tornava
rapidamente numa potncia industrial e num estado organizado.
No nos deteremos, porm, nessas questes. Se voltarmos a ateno
para os Estados Unidos, pas onde a sociologia viria a lanar razes
mais fundas, encontramos outro conjunto de circunstncias diferentes, ainda que contra o mesmo pano de fundo de rpidas e
profundas mudanas sociais. Ao examinar-se a evoluo desta
disciplina nos Estados Unidos, percebe-se outro tema da sociologia, estreitamente ligado ao da desmistificao, mas que no
lhe idntico o seu fascnio pela concepo no respeitvel
da sociedade.
Em qualquer sociedade, pelo menos no Ocidente, podem-se
distinguir sectores respeitveis e no respeitveis. Neste sentido, a sociedade americana no ocupa posio singular. Entretanto, a respeitabilidade americana possui uma qualidade particularmente omnipresente. possvel que isto possa ser atribudo,
pelo menos em parte, aos duradouros efeitos colaterais do estilo
de vida puritano. mais provvel, no entanto, que esteja relacionado com o papel proeminente desempenhado pela burguesia na
formao da cultura americana. Quaisquer que tenham sido as
suas causas histricas, no difcil classificar prontamente os
fenmenos sociais americanos num desses dois sectores. Podemos
aperceber-nos da Amrica oficial, respeitvel, representada simbolicamente pela Cmara de Comrcio, pelas igrejas, escolas e
outros centros de ritual cvico. Entretanto, ao lado desse mundo
de respeitabilidade existe uma outra Amrica, presente em
qualquer cidade, por menor que seja, uma Amrica que tem outros
smbolos e que fala outra lngua. provvel que a sua linguagem
seja o seu mais seguro rtulo de identificao. a linguagem do
salo de sinuca e do jogo de poker, dos bares, lupanares e quartis.
Mas tambm a linguagem que irrompe, com um suspiro de alvio,
entre dois vendedores que bebem juntos no vago-restaurante,
enquanto o seu comboio passa por cidadezinhas do Meio-Oeste
numa manh de domingo, no momento em que os pacatos moradores do lugar acorrem aos santurios caiados. a linguagem 819

reprimida diante de senhoras e clrigos e que deve a sua existncia sobretudo transmisso oral entre geraes de Huckleberry
Finns (muito embora, nos ltimos anos, essa linguagem haja
ganho lugar em livros destinados a excitar senhoras e clrigos).
A outra Amrica, que fala essa linguagem, pode ser encontrada
em toda a parte onde certas pessoas so excludas, ou se excluem,
da convivncia da classe mdia. Encontramo-la naqueles sectores
da classe trabalhadora que ainda no se encontram muito adiantados no caminho do emburguesamento, nos cortios, nas favelas
e naquelas reas das cidades que os socilogos urbanos chamam
reas de transio. Manifesta-se poderosamente no mundo do
negro americano. Tambm a encontramos nos submundos daqueles
que, por um motivo ou por outro, se afastaram voluntariamente
da burguesia nos mundos dos hippies, homossexuais, vagabundos e outros marginais, mundos que so cuidadosamente mantidos longe das ruas em que as pessoas decentes moram, trabalham e se divertem en famille (ainda que, em algumas ocasies,
esses mundos sejam bastante convenientes para o macho da espcie
pessoas decentes justamente as ocasies em que ele se encontra exultantemente sans famille).
A sociologia americana, aceite desde cedo tanto pelos crculos
acadmicos como pelas pessoas ligadas a actividades de bem-estar
social, foi logo associada Amrica oficial, ao mundo dos que
tomam as decises, em nvel local ou nacional. Ainda hoje a sociologia conserva essa filiao respeitvel nas universidades, nos
crculos econmicos e no governo. A sua designao raramente
provoca desagrado, excepto por parte de racistas sulistas suficientemente letrados para terem lido as notas de p de pgina da
deciso dessegregacionista de 1954. Entretanto tem existido uma
corrente importante na sociologia americana, que a associa
outra Amrica, de linguagem desabrida, de atitudes chocantes,
quele estado de esprito que no se deixa impressionar, comover
ou enganar pelas ideologias oficiais. [... ]
[...] Algumas correntes de estudos empricos da sociologia
americana comprovam esse fascnio pela concepo no respeitvel da sociedade. Por exemplo, ao rever o vigoroso desenvolvimento de estudos urbanos realizados pela Universidade de Chicago
na dcada de 20, espanta-nos a atraco, aparentemente irresistvel, pelos aspectos mais desagradveis da vida urbana revelada
por esses investigadores. O conselho dado aos seus alunos por Robert PARK, a figura mais importante desse movimento, no sentido
de que deviam sujar as mos na pesquisa, muitas vezes significa
literalmente um interesse intenso por tudo aquilo que os habitantes respeitveis de Chicago chamariam sujo. Apercebe-se
em muitos desses estudos a excitao de descobrir os avessos picarescos da grande cidade estudos da vida nos cortios, do
mundo melanclico das penses, de Skide Row, dos mundos do
crime e da prostituio. Um dos resultados dessa chamada escola
de Chicago foi o estudo sociolgico das ocupaes, que em grande
parte se deve ao trabalho pioneiro de Everett HUGHES e seus estudantes. Tambm aqui encontramos fascinao por todos os mundos
820 possveis em que seres humanos vivem, no s os mundos das

ocupaes respeitveis, mas tambm os da bailarina de dancings, do zelador de edifcios de apartamentos, do pugilista profissional e do msico de jazz. A mesma tendncia pode ser discernida
nos estudos comunitrios americanos que se seguiram aos famosos
estudos Middletown, de Robert e Helen LYND. Inevitavelmente,
esses estudos tinham de desdenhar as verses oficiais da vida
comunitria, olhar a realidade social no s da perspectiva da
prefeitura, como tambm da perspectiva da cadeia. Tal mtodo
sociolgico constitui, ipso facto, uma refutao do pressuposto
respeitvel de que somente certas concepes do mundo devem
ser levadas a srio.
No desejaramos transmitir uma impresso exagerada do
efeito dessas investigaes sobre a conscincia dos socilogos.
Estamos bem cientes dos elementos de partidarismo poltico e romantismo inerentes a uma parte dessa atitude. Sabemos tambm
que muitos socilogos participam plenamente do Weltanschauung
respeitvel. No obstante, insistiramos em que a conscincia
sociolgica predispe para uma percepo de outros mundos, alm
do da respeitabilidade de classe mdia, uma percepo que j
traz em si os germes da no respeitabilidade intelectual. No
segundo estudo Middletown, os LYND ofereceram uma anlise clssica do esprito da classe mdia americana, na sua srie de afirmaes : claro isto , de afirmaes que representam um
consenso to forte que a resposta a qualquer pergunta a seu respeito ser habitualmente precedida pela expresso claro. A
nossa economia de livre iniciativa? claro! Todas as nossas
decises importantes so tomadas atravs do processo democrtico? claro! A monogamia a forma natural do casamento?
claro! Por mais conservador e conformista que seja o socilogo na sua vida privada, ele sabe que h questes srias a serem
levantadas em relao a cada uma dessas afirmaes. Basta esta
tomada de conscincia para o conduzir ao limiar da no respeitabilidade. [...]
Peter L. BERGER, Perspectivas Sociolgicas, Petrpolis,
Brasil, Editora Vozes, 1972. Ttulo do original ingls:
Invitation to Sociology, Pelican Books. (Extractos do
cap. 2, com adaptaes de forma; os subttulos so
da responsabilidade de quem organizou este caderno
n. 1)

821

Caderno n. 3
O conhecimento cientfico do scia
como produto de um trabalho
de abstraco e construo

SUMRIO-GUIAO DAS AULAS

1. Uma das concluses essenciais que1 ter sido possvel obter
trabalhando sobre o caderno n. 2 a de que as diversas
cincias sociais se distinguem entre si, no por se ocuparem
de realidades diferentes, mas porque, atravs de cada uma
delas, uma mesma realidade a realidade social conhecida de uma forma diferente. Os conhecimentos econmicos,
os conhecimentos demogrficos e os conhecimentos sociolgicos, por exemplo, so de facto diferentes; mas no o so
porque haja uma realidade econmica, uma realidade demogrfica e uma realidade sociolgica distintas umas das
outras; so-no porque, acerca da realidade social, a Economia,
a Demografia e a Sociologia construram e continuam a construir diferentes cdigos de leitura, que, sendo constitudos
por diferentes conceitos e relaes entre conceitos, implicam
diferentes modos de a aperceber, descrever e interpretar, ou
seja, de a conhecer. (Vd. A. SEDAS NUNES, Questes Preliminares sobre as Cincias Sociais, ed. do Gabinete de Investigaes Sociais, pp. 27-28.)
2. Aquela concluso permite retomar, mas agora noutro nvel,
um ponto que foi abordado, em termos muito sumrios, no
trabalho efectuado sobre o caderno n. 1. Trata-se de uma
ideia-chave cuja importncia seria difcil exagerar. Convm,
por conseguinte, fundament-la, desenvolv-la, aclar-la: so
estas, precisamente, as finalidades que se pretende atingir nas
aulas respeitantes a este caderno n. 3. Nas Questes Preliminares encontra-se enunciada sob a forma seguinte: todo o
conhecimento, por mais emprico que se afigure, de facto
abstraco e construo (p. 35). Apreender correctamente
esta ideia condio indispensvel para que se possa ter clara
1
O caderno n. 2, que, dada a sua grande extenso, no possvel
reproduzir neste lugar, tem a por ttulo A pluralidade das cincias
sociais
e consta de quatro partes: l. , classificao das cincias
sociais; 2.a, descrio
a
das principais cincias sociais contemporneas;
3. , critrios para distinguir
e comparar as cincias sociais; 4.a, o problema das relaes entre as vrias
cincias sociais.

e exacta conscincia do que efectivamente se est a fazer,

ou a aprender, quando nas cincias sociais ou noutras
quaisquer cincias se faz investigao ou muito simplesmente se estuda o que uma dada cincia nos diz.
3. Todo o conhecimento , em primeiro lugar, abstraco. Afirmar isto significa contrariar, desde logo, uma das primeiras
evidncias do senso comum.
3.1 Antes do mais, importa introduzir uma distino entre
conhecer e reconhecer. Para o senso comum evidente que conhecemos e de uma forma extremamente concreta pessoas, objectos, lugares, as mais
diversas coisas. Por exemplo: conhecemos muito concretamente (e no de uma forma abstracta) os nossos
pais, irmos, amigos, colegas, os nossos objectos pessoais,
as nossas casas, os locais que frequentamos. Simplesmente,
em casos como estes, o que o senso comum chama conhecer essencialmente, se bem que no exclusivamente,
saber reconhecer. Quando declaramos que conhecemos
concretamente algo ou algum, o que basicamente estamos
a dizer que sabemos reconhec-lo (ou, por outras palavras, identific-lo).
3.2 O saber reconhecer concretamente algo ou algum pressupe duas condies. Por um lado, a de que disponhamos,
acerca do que sabemos reconhecer, de uma informao
que directamente lhe respeite. Por outro, a de que haja
alguma forma de relao entre aquilo ou aqueles que
reconhecemos e ns prprios: efectivamente, o que se
nos apresenta como absolutamente estranho (ou seja,
como totalmente desprovido de relao connosco) apresenta-se-nos ao mesmo tempo como irreconhecvel (isto
, segundo a linguagem do senso comum, como desconhecido) e no tem para ns qualquer significado. Convm
atentar, de seguida e separadamente, em cada uma destas
condies.
3.3 O contedo das informaes de que dispomos acerca dos
objectos que reconhecemos (pessoas, coisas, acontecimentos, aces, situaes, etc.) no constitudo por propriedades intrnsecas ou por cpias fiis de propriedades intrnsecas dos prprios objectos. , na verdade,
formado por caractersticas e significados que a esses
objectos atribumos, atravs dos nossos mecanismos de
percepo. Ora estes mecanismos no so passivos, nem
puramente sensoriais, como vulgarmente se supe: no
consistem em meros processos de registo ou gravao,
no nosso crebro, de mensagens emitidas pelos objectos
e directamente captadas, sem quaisquer interferncias,
pelos nossos sentidos. J NIETZSCHE ironicamente se referiu ao dogma da imaculada percepo; e, de facto,
todas as investigaes psicolgicas que depois se fizeram 823

obrigam a admitir que a percepo no de modo algum

imaculada, pois que os seus mecanismos, em que a
inteligncia activamente intervm, se traduzem em complexas operaes selectivas, esquematizadoras, organizativas e interpretadoras das estimulaes que os sentidos
recebem dos objectos. Em resultado dessas operaes, os
objectos, o mundo, a realidade, so apercebidos, no directa e totalmente, mas com as configuraes e significaes que adquirem no interior de um determinado quadro
lgico de categorias perceptiva^, a que pode chamar-se
um cdigo de leitura do real. (Vd. Questes Preliminares. .., pp. 28-29; vd. igualmente pp. 56-57, onde se mostra
que os cdigos de leitura do real variam consoante as
posies que os indivduos e os grupos ocupam na estrutura social.) Assim, mesmo o conhecimento concreto
(no sentido referido em 3.1) que, por exemplo, tenhamos
de algum inclui forosamente esquematismo e abstraco o que bem se revela, nomeadamente, no facto de
nos no ser possvel descrever quem quer que seja sem
que, ao referir as caractersticas concretas que lhe atribumos, tenhamos de situ-las em categorias abstractas
de classificao, como as de inteligente ou estpido,
afvel ou agressivo, belo ou feio, hipcrita ou
sincero, culto ou inculto, etc.

821/.

3.4 Se, como ficou dito em 3,2, no possvel reconhecer

o que se nos apresenta como absolutamente desprovido
de relao connosco, tambm certo que no pode haver
relao significativa entre os agentes sociais (indivduos
ou grupos), ou destes com quaisquer aces, objectos ou
situaes, sem que os agentes sociais saibam de algum
modo reconhecer-se uns aos outros e reconhecer esses
objectos, situaes e aces. Estes actos, que incessantemente se exercem e repetem, de reconhecimento dos
agentes sociais uns pelos outros e de reconhecimento de
objectos e situaes so, de facto, elementos constitutivos
das prprias relaes sociais: sem eles, a vida social no
seria possvel. Por exemplo: o pequeno segmento de vida
social que uma aula a funcionar com algumas dezenas
de alunos e um professor implica necessariamente:
que todos, menos um, dos agentes sociais que nele participam sejam reconhecidos e se reconheam como
alunos; que o outro agente social seja reconhecido
e se reconhea como professor; que, em conjunto, todos
reconheam a situao como uma aula; que o local seja
unanimemente reconhecido como uma sala de aula;
etc. Simplesmente, aluno, professor, aula, sala de
aula, so obviamente categorias abstractas, digamos:
noes classificatrias, que os dicionrios procuram, com
dificuldades (...), definir. Mas precisamente porque so
abstractas ou seja, porque isolam e designam apenas
um nmero restrito de caractersticas que ser necessrio

aperceber nos agentes sociais, nas aces, nas situaes e

nos objectos, para os poder classificar que essas categorias podem ser aplicadas, como milhares de outras (as
de operrio, patro, passageiro, condutor, estudante, polcia, universidade, fbrica, greve, negociao, governo, oposio, ...), a inmeras pessoas,
aces, situaes e objectos concretamente muito diferentes.
Isso permite que estes adquiram, na percepo que deles
temos, significados reconhecveis, que, por sua vez, nos
tornam possvel aperceber, reconhecendo-a, a nossa prpria relao social com eles.
A familiaridade do social, de que tratmos no caderno
n. 1 (3.1), nada mais que o efeito, ao nvel da conscincia
dos agentes sociais, do elemento de reconhecimento,
constitutivo da prpria realidade social. De facto, porm,
o que nos familiar no a prpria realidade social, mas
as formas sob as quais, atravs das categorias que nos
permitem reconhec-la, a apercebemos.
3.5 recorrendo a essas categorias, mediante as quais o social se nos oferece como familiar, que o senso comum
e as ideologias produzem, acerca dele, explicaes. Dado
que tais categorias so esquemticas e abstractas, as
explicaes que as utilizam no podem deixar de ser, elas
tambm, esquemticas e abstractas. E, na verdade, quaisquer que sejam os exemplos que tomemos (recordem-se os
indicados para o fim do pargrafo 4.2 do caderno n. 1),
sempre ser possvel concluir que se trata de explicaes
simples, de um extremo esquematismo inconsciente, onde
os factores explicativos (as causas) aparecem em nmero muito restrito e no raramente reconduzidos a um
s. E, no entanto, enunciam-se a si mesmas como concretas,
como expresso de um conhecimento imediato do real. Ao
ignorar os mecanismos de percepo e categorizao que
referimos, ignoram-se forosamente como resultantes desses mecanismos e das operaes efectuadas sobre e com as
percepes e categorias que tais mecanismos produzem,
Confundem, pois, o real com o apercebido, com o aparente.
So explicaes iludidas e ilusrias, o que alis no
exclui que possam frequentemente ser teis, servir para
fins prticos, e conter elementos de conhecimento no
ilusrio. Supem, de facto, uma iluso: a da transparncia
do real, a de que o real se deixa, directa e facilmente, ver
e explicar.
3.6 Ao conhecimento vulgar (de senso comum ou ideolgico)
do aparente ope-se o esforo cientfico de procurar atingir o conhecimento do real que as aparncias ocultam:
a cincia , na verdade, sempre cincia do escondido, do
que se no deixa ver e explicar imediatamente. Porm, tal
como o trabalho do senso comum ou da ideologia, tambm 6 trabalho cientfico procede, mas conscientemente, 825

por abstraco. Elabora esquemas e mapas de esquemas

compostos por conceitos (categorias), relaes entre conceitos, hipteses, leis, teorias, os quais servem, por sua
vez, como instrumentos para enunciar, acerca de realidadades concretas, interpretaes que, baseando-se em esquemas, no podem, elas prprias, deixar de ser tambm esquemticas, ou seja, selectivas, abstractas. Jamais, na verdade,
as interpretaes cientficas se podem dar por descries/
/explicaes exaustivas, totais, das realidades que interpretam, mas apenas por tentativas de reconstruo conceptual (e, portanto, uma vez mais esquemtica) de estruturas
e processos objectivos do real, da sua gnese, das suas
determinaes, dos seus efeitos. Um concreto pensado
(por exemplo, a economia portuguesa, vd. Questes Preliminares..., p. 34, ou a revoluo industrial inglesa, vd. caderno n. 2) sempre um esquema, mais ou menos adequado, do correspondente concreto real e isto assim,
mesmo quando o concreto pensado um concreto cientificamente descrito e explicado.
4. Todo o conhecimento construdo. Mas a construo do conhecimento cientfico implica ruptura com as construes do
conhecimento vulgar.
4.1 A aceitao da ideia de que o conhecimento cientfico
construdo defronta-se com dificuldades. Uma delas provm de que h uma outra forma de conhecimento que
precisiamente aquela a que incessantemente recorremos
a do conhecimento vulgar e que, apesar de ser igualmente produto de operaes construtivas, se ignora como
tal. Uma outra decorre do embate com certas ideias
indiscutivelmente errneas, mas muito divulgadas, nomeadamente atravs do ensino secundrio acerca da
natureza do trabalho cientfico. Essas ideias caracterizam
o que podemos considerar como a forma mais grosseira da
concepo empirista da cincia.
4.2 Que o conhecimento vulgar ele mesmo uma construo mas uma construo que se desconhece como
tal e que, no atinente ao social, ainda hoje se pressupe
transcrio verdica ou reflexo fidedigno da realidade
resulta j do exposto anteriormente, sobretudo em 3.3 e 3.4.

826

4.3 Quanto concepo empirista da cincia que, ao menos

na sua expresso mais vulgarizada (a nica que por ora
interessa referir), tem estreitas afinidades com os pressupostos do conhecimento vulgar , pode resumir-se na
afirmao de que todo o conhecimento cientfico nos dado
pela observao. a observao, cuidadosamente efectuada
sem ideias preconcebidas, que nos permite a constatao
dos factos objectivos e das relaes constantes entre
os factos objectivos a que chamamos leis cientficas.
O cientista nada constri, portanto: regista. Ou, se algo

constri, so apenas aparelhos que lhe facultam a possibilidade de melhor observar os factos. Esta concepo, que
levanta vigorosas objeces e resistncias ao reconhecimento do carcter construtivista do trabalho cientfico,
apresenta-se investida de uma fora de persuaso e de uma
autoridade tanto maiores quanto certo invocar-se correntemente a seu favor a prpria autoridade das cincias
da natureza, e mais especialmente a das cincias fsicas.
esse o motivo por que os Textos de Bibliografia do presente caderno se referem, na sua maior parte, s cincias
naturais, mau grado estarmos a trabalhar em disciplinas
de Introduo ao Estudo e Metodologia das Cincias Sociais.
De facto, poder-se- assim verificar que as cincias da
natureza, longe de caucionarem a vulgarizada concepo
empirista da cincia, fornecem, pelo contrrio, ideia de
que o conhecimeno cientfico construdo o seu mais
slido apoio. Os ttulos daqueles textos esto definidos em
termos tais que, no seu conjunto, condensam toda a matria
que convm debater em relao com essa ideia, formando
assim, eles prprios, o sumrio-guio deste ponto do trabalho a realizar nas aulas.
4.4 A recusa do empirismo j estava implcita no pargrafo 2.2
do caderno n. 1, ou seja, na afirmao de que a prtica
cientfica consiste num trabalho de transformao de determinadas matrias-primas (informaes) em novos
produtos (conhecimentos), mediante utilizao de certos
instrumentos (conceitos, teorias, mtodos, tcnicas).
Esse trabalho desenvolve-se em trs momentos, que
BACHELARD designou pelas expresses: ruptura, construo, constatao. No nos ocuparemos, por agora,
deste ltimo momento, a que talvez prefervel fosse chamar da validao e que aquele em que, nomeadamente,
as construes cientficas so submetidas prova dos
factos. Importa, porm, dado que se reveste de particular
importncia nas cincias sociais, focar ainda o momento
da ruptura.
4.5 A elaborao de construes cientficas implica ruptura
com as construes do conhecimento vulgar (do senso
comum, da ideologia). Na verdade, se a ruptura com as
categorias, evidncias e explicaes vulgares no
ocorre, no de todo possvel abrir espao para novas
construes. Todo o conhecimento, mesmo o vulgar,
construdo para responder a determinadas interrogaes,
a determinados problemas e transporta, por isso, em si
mesmo, implicitamente, as interrogaes, os problemas,
para responder aos quais foi construdo. Assim, o conhecimento vulgar, enquanto no recusado como traduzindo
directa e fielmente a realidade, continua a impor ao pensamento, no s as suas categorias explcitas, como tambm
as interrogaes escondidas, os problemas implcitos, que 827

esto na sua origem. Ora os problemas, as interrogaes,

as necessidades de resposta a que o conhecimento vulgar
(de senso comum ou ideolgico) responde e corresponde
no so, como vimos, os do conhecimento propriamente
dito, mas os do reconhecimento e da prtica social.
4.6 No se trata, por conseguinte, de simplesmente pr em
dvida, para construir a cincia, o que o senso comum ou a
ideologia explicitamente afirmam como evidente; no se
trata apenas de ir verificar, por mtodos cientficos, se as
descries/interpretaes que o conhecimento vulgar nos
oferece do social so correctas ou incorrectas, cientificamente vlidas ou no. A ruptura opera-se, fundamentalmente, de outro modo e noutro nvel e sem de resto forosamente se propor substituir as construes do conhecimento vulgar por outras construes, no plano das
prticas quotidianas onde aquelas possam continuar a ser
teis. Quando efectivamente se opera, ao nvel das
perguntas no ao das respostas, das descries/interpretaes que centralmente se situa. Opera-se, portanto,
enunciando novas interrogaes, instaurando novas problemticas, atravs das quais o que precisamente fica posto
em causa a forma como, nas operaes produtoras do conhecimento vulgar, o real interrogado. Baste-nos recordar, a propsito, Peter BERGER (texto n. 2 do caderno
n. 1): problema, para a Sociologia, no o crime, mas t lei,
no o divrcio, mas o casamento, no a revoluo, mas
o haver governo. Contrariamente, para o conhecimento
vulgar, o crime, o divrcio, a revoluo que so problemas. O que de facto se comea por subverter, para a
cincia se construir, so as perguntas, e no as respostas,
do senso comum ou da ideologia.
II
TEXTOS DE BIBLIOGRAFIA2
Texto n. 1
No plano do conhecimento no h factos puros

[...] o facto cientfico sempre funo de um certo dado. [...]

Todavia, se exacto que h sempre um certo dado a propsito do
qual o trabalho de investigao se exerce, no menos verdade
que tambm h sempre, seja em que facto for, uma interpretao
terica que nele est contida: no h factos puros (factos brutos), como o acreditaram os positivistas, porquanto qualquer facto
2
Os ttulos dos textos, tanto de bibliografia como de aplicao, so da
responsabilidade de quem organizou o presente caderno.

 sempre portador de uma teoria (interpretao). [...] De resto,

j no sculo xix WHEWELL escreveu: Os factos so os materiais
da cincia, mas todos os factos envolvem ideias [...]; muito frequentemente as nossas prprias inferncias e interpretaes entram nos factos que apercebemos. [...] Quando vemos um carvalho
abater-se sob uma violenta rajada de vento, consideramos esse
acontecimento muito simplesmente como um facto de que nos
apercebemos atravs dos nossos sentidos. E, no entanto, qual o
sentido por meio do qual apercebemos a fora que supomos exercida pelo vento? Qual o sentido que nos faz distinguir um carvalho de todas as outras rvores? Torna-se claro, se reflectirmos,
que o nosso esprito que, neste caso, nos fornece a concepo de
impulso exterior e de presso, mediante a qual interpretamos assim
os movimentos observados. Deste modo, o nosso esprito intervm
no estabelecimento dos factos j desde antes do trabalho
cientfico; [...]
A. VIRIEUX-REYMOND, Introduction VEpistmologie,
Paris, P. U. F., Collection SUP, 1972, pp. 98-99.

Texto n. 2
A escala de observao cria o fenmeno: uma mesma realidade
pode pois ser representada, ao nvel do conhecimento, por
fenmenos muito diferentes
[...] a escala de observao cria o fenmeno. [...]
Consideremos [...] o exemplo de um gs perfeito 3. escala
molecular, o fenmeno apresenta uma complexidade quase inextricvel. O menor volume desse gs compreende milhes de indivduos moleculares, dotados, num dado instante, das velocidades
mais diferentes em grandeza e em direco e ocupando as posies
mais variadas. No instante seguinte, em consequncia dos choques
que se produziram, tudo mudou e uma complexidade diferente,
no menos inextricvel, tomou o lugar da anterior, e assim sucessivamente. [...] Mas, nossa escala de observao, as compensaes estatsticas simplificam consideravelmente o fenmeno.
A noo de indivduo molecular desaparece completamente; cada
poro de gs deixa de se distinguir das pores vizinhas, e mesmo
a anlise mais minuciosa no poderia apreender a mais pequena
diferena entre elas; alm disso, cada uma dessas pores de gs
encontra-se submetida a um determinismo
estatstico muito rigoroso, designado por lei Mariotte-Lussac4.
3
Recorde-se que se define como gs perfeito aquele que obedece
exactamente s leis de Mariotte e Gay-Lussac respeitantes s relaes entre
o volume, a presso e a temperatura de uma dada massa gasosa. (Nota da
traduo.)
4
A lei de Mariotte-Gay Lussac, conhecida por equao dos gases perfeitos, enuncia-se nos termos seguintes: Os volumes da mesma massa de
gs, medidos a presses e temperaturas diferentes, esto entre si na razo
inversa das presses e na razo directa dos binmios de dilatao. Os
binmios de dilatao so dados pela expresso (l+,a t), em que t a temperatura e a = 0,003 67. (Nota da traduo.)

829

Embora, neste exemplo, no tenhamos a viso directa das

molculas, podemos no entanto verificar que, mudando a escala da
observao, modificmos por completo a natureza daquilo a que
poderemos chamar os fenmenos escala molecular. Porm, se
certo que o fenmeno varia com a escala da observao, nem por
isso devemos esquecer que, por detrs dessas aparncias e representaes diversas [...] se esconde sempre uma mesma realidade.
Charles- Eugne GUYK, Uvolution
Physico-chimique,
Lausana, Rouge, 3.a ed., 1947, p. 148.

Texto n. 3
Os dados da investigao so captados: no exprimem a prpria realidade

A linguagem terica e descritiva de grande parte das investigaes nas cincias sociais adopta uma posio de aparente neutralidade objectiva. Mas isso pode ser perigosamente enganador. As
escolhas da sintaxe e do vocabulrio das investigaes [...] definem
e circunscrevem a forma como os factos se nos apresentam. Na
verdade, tm uma tal importncia que chegam mesmo a criar,
em certo sentido, os factos que se estudam.
Aquilo que se designa por os dados (data) da investigao
deve ser entendido menos como algo que nos dado do que como
algo que por ns tirado de uma matriz de acontecimentos sempre
fugidia. Em vez de dados (data), deveramos dizer captados
(capta). Toda a enorme multido de elementos quantitativamente
intermutveis que alimentam os estudos considerados fidedignos [...] exprimem os resultados do modo como procedemos
sobre a realidade, o que no a expresso dos processos da prpria
realidade.
R. D. LAING, The Politics
Books, 1971, p. 53.

of Eocperience, Penguin

Texto n. 4
O conhecimento, construo indefinidamente fecunda
Por um lado, os conhecimentos nunca derivam exclusivamente
da sensao ou da percepo, mas tambm dos esquemas de aces
ou dos esquemas operatrios de diversos nveis, que so, tanto uns
como os outros, irredutveis percepo apenas. Por outro lado,
a prpria percepo no consiste numa simples leitura dos dados
sensoriais, mas comporta uma organizao activa, na qual intervm
decises e pr-inferncias e que devida influncia, sobre a percepo enquanto tal, daquele esquematismo das aces ou das
operaes.
No portanto exagerado considerar mtica [...] a opinio
clssica e manifestamente simplista segundo a qual todos os nossos
8S0 conhecimentos, ou, pelo menos, os nossos conhecimentos experi-

mentais, teriam uma origem sensorial. O vcio fundamental dessa

interpretao empirista reside em esquecer a actividade do sujeito.
Ora toda a histria da fsica, a mais avanada das disciplinas
baseadas na experincia, est a para nos mostrar que esta ltima
jamais se basta a si mesma e que o progresso dos conhecimentos
a obra de uma unio indissocivel entre a experincia e a deduo,
o que equivale a dizer: de uma colaborao necessria entre os
dados oferecidos pelo objecto e as aces ou operaes do sujeito
constituindo estas aces e operaes, elas prprias, o quadro lgico-matemtico fora do qual o sujeito no consegue nunca assimilar intelectualmente os objectos. Mesmo em cincias to pouco
evoludas (relativamente fsica) e to puramente empricas na
aparncia como a zoologia e a botnica sistemticas, a actividade
classificatria (e, por conseguinte, j lgio-matemtica) do sujeito continua a ser indispensvel para assegurar uma leitura objectiva dos dados de facto: se os sistematizadores da zoologia e da
botnica se tivessem limitado unicamente s suas impresses sensorais, nunca o Systema Naturap, de Charles LINN, teria sido
construdo. Em cada uma das suas manifestaes, o conhecimento
cientfico reflecte assim a inteligncia humana, que, pela sua natureza operatria, procede da aco no seu conjunto, e seria mutilar
o carcter de construo indefinidamente fecunda que o conhecimento, a inteligncia e a aco apresentam querer reduzir o conhecimento ao papel passivo de mero registo, papel com que teria de
se contentar na hiptese de a sua origem ser sensorial.
Jean PIAGET, Psychologie et Epistmologie, Paris, Gonthier, Bibliothque Mdiations, 1970, pp. 108-109.

Texto n. 5
A verdade cientfica inventa-se
A verdade no se nos oferece: inventa-se. [...]
Para achar o antecedente causal da subida da gua no corpo
de bomba foi precisa a inveno do peso do ar, coisa que se no
d aos sentidos dos homens; para tornar manifesto o antecedente
causal da formao do espectro pela luz solar foi mister que
interviesse a fantasia do NEWTON, com uma inveno criadora:
a do carcter complexo da radiao do Sol, composta de luzes com
refraces diferentes a qual se no oferece tambm aos sentidos,
se no d ao intelecto. [...] A cincia nasce por fantasia livre, por
inspiraes subitneas, por operaes produtoras, audaciosamente
e sem regras, mas submetendo-se ao controlo das experimentaes
rigorosas; e a palavra descobrir, em vez de inventar (que
a que ns empregamos: inventar), cremos que patenteia um universal engano acerca do carcter do labor cientfico, que no de
descoberta, mas sim de inveno, de suposio de coisas que no
so sensveis.
Antnio SRGIO, citaes extradas da antologia organizada por Joel SERROa e Rui GRCIO> Filosofia,
Lisboa, S da Costa, 4. ed., 1971, pp. 144 e 64.

831

Texto n. 6
A inveno da verdade cientfica produto de um trabalho terico que pressupe ruptura com as interpretaes vulgares
(espontneas)

A descoberta e a utilizao do raciocnio cientfico por GALILEU uma das conquistas mais importantes na histria do pensamento humano e assinala o verdadeiro comeo da fsica. Essa descoberta ensinou-nos que no devemos confiar sempre
nas concluses intuitivas baseadas na observao imediata 5, porquanto estas
conduzem por vezes a fios condutores enganosos.
Mas onde enganosa a intuio? Ser porventura possvel
que seja errado dizer, por exemplo, que um carro puxado por
quatro cavalos tem de se deslocar mais rapidamente que um carro
puxado por dois cavalos apenas?
Examinemos mais de perto os factos fundamentais do movimento, partindo de experincias quotidianas familiares humanidade desde os princpios da civilizao e que foram adquiridas
na dura luta pela existncia.
Imaginemos um homem que, numa estrada lisa, empurra
diante de si um carro e que bruscamente deixa de o fazer. O carro
continuar a percorrer uma certa distncia antes de parar. Perguntemos: como se poderia aumentar essa distncia? Pode-se
consegui-lo de diferentes maneiras: por exemplo, lubrificando as
rodas ou tornando a estrada ainda mais lisa. Quanto mais facilmente as rodas rodarem, quanto mais lisa for a estrada, mais
tempo o carro continuar a mover-se. Que que se obteve por meio
da lubrificao e do alisamento? Muito simplesmente o seguinte:
as influncias exteriores foram reduzidas. O efeito do que designamos por atrito foi diminudo, tanto nas rodas, como entre estas
e a estrada. Porm, ao dizer isto, estamos j a dar uma interpretao terica de um facto patente; na realidade, uma interpretao arbitrria. Dmos ainda mais um passo significativo e teremos o verdadeiro fio condutor. Imagine-se uma estrada perfeitamente lisa e rodas sem qualquer frico. No haveria ento nada
que fizesse parar o carro e este continuaria a mover-se indefinidamente. Esta concluso obtida unicamente imaginando uma experincia idealizada, que, de facto, jamais poder ser realizada,
posto que impossvel eliminar todas as influncias exteriores.
E essa experincia idealizada que pe a claro o fio condutor que
constitui realmente o fundamento da mecnica do movimento.

882

5
A utilizao por EINSTEIN e INFELD da expresso concluses intuitivas
baseadas na observao, assim como, mais abaixo, de intuio e concepo intuitiva, susceptvel de induzir em erro o leitor. De facto, essas
expresses, conforme o seu contexto o indica, nada tm a ver com elaborados
conceitos de intuio, desenvolvidos por certas correntes filosficas
(BERGSON, nomeadamente) ou por psiclogos. Devem ser entendidas, muito
simplesmente, como significando interpretaes vulgares, espontneas,
baseadas em noes tambm elas vulgares, espontneas, de senso comum.
Outro tanto tem de se dizer das expresses intuio vulgar e intuio
espontnea, que se encontram adiante, no texto n. 7, de BACHELARD. (Nota

da traduo.)

Podemos agora comparar os dois mtodos de aproximao

do problema. O que parte da concepo intuitiva ensina-nos que
quanto maior a aco maior a velocidade; deste modo, a velocidade mostra se, sim ou no, foras exteriores actuam sobre um
corpo. O novo fio condutor encontrado por GALILEU diferente:
se um corpo no nem empurrado, nem puxado, nem sofre outra
qualquer aco, ou, mais resumidamente, se nenhuma fora exterior actua sobre um corpo, ele move-se uniformemente, isto ,
sempre mesma velocidade e ao longo de uma linha recta; sendo
assim, a velocidade no mostra, contra o que a concepo intuitiva afirmava, se, sim ou no, foras exteriores actuam sobre um
corpo. A concluso de GALILEU, que correcta, foi formulada, uma
gerao mais tarde, por NEWTON, que a designou por lei da inrcia.
habitualmente a primeira lei fsica que aprendemos de cor na
escola, e muitos dos que a aprenderam se recordam do seu enunciado: qualquer corpo mantm-se indefinidamente no seu estado
de repouso ou de movimento uniforme em linha recta, a no ser
que seja determinado a mudar de um estado para o outro por foras que actuem sobre ele.
Vimos que esta lei da inrcia no pode ser derivada directamente da experincia, mas somente pelo pensamento especulativo
compatvel com a observao. A experincia idealizada jamais
pode ser efectivamente realizada, e, no entanto, conduz-nos a um
entendimento profundo das experincias reais.
Albert EINSTEIN e Leopold INFELD, Uvolution des
Ides en Physique, trad. do ingls, Paris, Flammarion,
1948, pp. 11-13.

Texto n, 7
O problema da ruptura com os quadros do pensamento vulgar no
deixa de se pr, mesmo nos estdios mais avanados de uma
cincia
[...] a tarefa a que se aplica a fsica contempornea a sntese da matria e da radiao. Esta sntese fsica pressupe a
sntese metafsica da coisa e do movimento. Corresponde ao juzo
sinttico mais difcil de formular, dado que tal juzo se ope violentamente aos hbitos analticos da experincia vulgar, que divide sem discusso a fenomenologia em dois domnios: o fenmeno estatstico (a coisa), o fenmeno dinmico (o movimento).
Torna-se necessrio restituir ao fenmeno todas as suas solidariedades e, antes do mais, romper com o nosso conceito de repouso:
em microfsica absurdo supor a matria em repouso, posto que
ela s existe para ns como energia e s nos envia mensagens
pela radiao. Que , pois, uma coisa que jamais se pode examinar
na imobilidade? Tm, na verdade, de se apreender todos os elementos do clculo na geminao do lugar e do movimento, por
meio da lgebra das duas variveis conjugadas, respeitantes uma
ao lugar, a outra velocidade. Sem dvida, a unio dessas duas 8SS

variveis ainda guiada pela intuio vulgar 6 ; poder-se-iu, portanto, confiar em que se trata apenas de uma composio de duas
noes simples. Mas, seguindo o progresso da fsica matemtica
neste ponto particular, ficar-se- menos confiante numa tal simplicidade. No se tardar a reconhecer que as variveis conjugadas se apresentam de uma maneira essencialmente indirecta e
que o momento cintico deixa desde ento de corresponder intuio espontnea (de movimento). Com efeito, os parmetros
que determinam os fenmenos so extrados de uma expresso
matemtica geral. Substitui-se, por conseguinte, a descrio usual
e concreta por uma descrio matemtica e abstracta. E esta descrio matemtica no clara pelos seus elementos: s o no
seu todo, na sua construo, por uma espcie de conscincia do
seu valor sinttico.
Gaston BACHELARD, a Le Nouvel Esprit
Scientifique,
Paris, P. U. F.f 6. ed., 1958, pp. 140-141 (traduo
adaptada).

Texto n. 8
Cada cincia efectua a construo do seu prprio objecto, a qual
implica um trabalho de abstraco em diversos nveis (o exemplo da psicologia)
No se pode esperar que o objecto de uma disciplina qualquer
possa ser delimitado mediante designao de uma realidade ou
de um sector da realidade, porquanto, para que isso fosse possvel,
seria necessrio que a cincia fosse capaz de atingir o concreto na
sua totalidade. Ora a cincia s pode, do concreto mutvel, atingir
uma certa ordem constante; essa ordem isto : o seu objecto
abstracta. Porm, toda a abstraco implica um ponto de vista,
a partir do qual precisamente feita. Definir o objecto de uma
cincia equivale, portanto, a determinar um ponto de vista.
Tentemos precisar em que consiste um ponto de vista,
apoiando-nos no exemplo da psicologia, uma vez que as dificuldades que a esta se deparam para definir a unidade do seu objecto
so particularmente manifestas.
Efectivamente, como ser possvel agrupar sob uma nica
definio o objecto da psicanlise, o do behaviorismo, o de certa
psicologia fenomenolgica, o da psicologia da forma, o da
anlise factorial, o da psicologia experimental, o da psicologia
clnica, o da psicologia das obras de MEYERSON, O da psicologia
fisiolgica de PIRON, etc? E no pensemos j nas divises em
psicologia da criana, psicologia do adulto, psicologia social, etc,
acerca das quais se poderia pretender que so simplesmente ramos
de uma mesma cincia. [...]
LAGACHE, em UJJnit de Ia Psychologie, faz notar que a psicologia a explicao funcional de condutas compreensveis, o
que implica pressupor, como o behaviorismo, que o psiclogo s
pode atingir condutas ou comportamentos, reconhecendo, porm,
como o faz a corrente de estudos psicolgicos a que LACROZE
88%

Vide a nota da traduo ao texto n. 6, de EINSTEIN e INFELD.

chama filosfica, que essas condutas s so apreensveis e observveis porque so compreensveis ou significativas. [...]
Simplesmente, as condutas significativas s so compreensveis do exterior na medida em que so referidas, no totalidade
do ser humano (que nos escapa), mas a uma das suas funes
que precisamente elas manifestam. Assim, por exemplo, na psicologia de MEYERSON, O que torna compreensveis as obras o elas
serem, em ltima anlise, condutas objectivadas e materializadas,
que permitem que, a partir delas, se remonte s grandes funes
da vida mental. Deste modo, o objecto da psicologia , sem dvida,
para l das condutas, a funo, e talvez por isso que CANGUILHEM tem alguma razo quando afirma que o psiclogo considera
sempre, em maior ou menor grau, o homem como um utenslio,
mesmo quando se ocupa de actividades ditas superiores: moral ou
esttica; o que o psiclogo investiga so as condies de apario
de uma obra, e no o seu sentido humano e metafsico.
Podemos, portanto, dizer que as noes de conduta e de funo (e, bem entendido, de correlao entre funes) so as noes
fundamentais das diferentes disciplinas psicolgicas. As condutas
so, por assim dizer, os observveis (sobre os quais a psicologia
trabalha) e a funo , no apenas o objecto ao qual as condutas
so referidas pelos psiclogos, mas o prprio objecto da psicologia, no mesmo sentido em que se pode dizer, numa perspectiva
realista, que o tomo e a onda so os objectos da fsica. As condutas so os factos atravs dos quais se atingem as funes e as
funes explicam ou permitem compreender as condutas. Resta,
porm, definir estes termos. [...]
Os sujeitos-objectos (da psicologia) tm evidentemente certas propriedades anlogas s dos objectos inanimados: so localizveis, pesados, individuados, etc. Outras propriedades, pelo contrrio, so diferentes, ainda que as construamos da mesma maneira e esse o caso do pensamento, da aco. Distinguiremos
nelas certas linhas de fora, s quais chamaremos precisamente
funes. Segundo que princpios faremos, porm, tal distino?
Ora parece-nos que a ideia de funo tem origem numa analogia
simultaneamente mecnica e orgnica. Orgnica na medida em
que resulta duma comparao da actividade do esprito com a do
corpo e dos seus rgos; mecnica e utilitria na medida em que
os rgos do corpo so eles prprios distinguidos uns dos outros
pela sua utilidade, comparados a utenslios e mais ou menos explicitamente assimilados a mecanismos complexos, que se encontram montados para atingir certos objectivos, definidos eles mesmos por referncia a objectos teis. , por conseguinte, num contexto pragmtico, na medida em que se considera o homem como
exercendo uma actividade que tem por fim adapt-lo a uma pluralidade constituda de objectos exteriores, e em relao com esta
pluralidade exterior, que a psicologia determina e distingue no
prprio homem uma pluralidade de funes.
Jeanne PARAIN-VIAL, La Nature du Fait dans les
Sciences Humaines, Paris, P. U. F., 1966, pp. 145-148
(extratos com adaptaes).

8SS

Texto n, 9

Cada cincia reconstri sucessivamente o seu objecto, rctificando-se a si mesma e rompendo com as noes vulgares (o exemplo da fsica)

Tanto quanto era satisfatrio e, poder-se-ia dizer, confortvel o quadro que a fsica do sculo xix nos tinha proposto para interpretar o universo, assim o pouco o que a fsica dos nossos
dias nos oferece. [... ] As pequenas bolas incindveis, sob o aspecto
das quais gostvamos de representar para ns mesmos os tomos,
deram lugar, primeiramente, a minsculos sistemas solares cujos
planetas eram os electres. Depois tomou-se necessrio permitir
aos electres que, nessa poca, no era interdito considerar
como gros materiais, mas cuja massa veio em breve a depender
da velocidade, o que j era bastante perturbador saltarem de
uma rbita para outra, a fim de explicar a descontinuidade de
energia. Para o exterior emitia um quantum, para o interior absorvia outro quantum. Admitia-se que pudesse haver oito electres
numa mesma rbita. O ncleo central o sol , 1840 vezes mais
pesado que o electro, era portador de uma carga positiva que
mantinha os electres (gros de electricidade negativa) nas suas
rbitas. Este modelo no era decerto perfeito, pois que levantava
considerveis dificuldades de pormenor (por exemplo, a rotao
de um electro numa rbita no podia ser acompanhada por
absoro ou emisso de energia, o que no era muito claro); mas
os cientistas tinham-se-lhe adaptado. Comeavam a esquecer as
suas imperfeies e a consider-lo como um amigo, mau grado a
sua complexidade; era quase concebvel, e havia algo de securizante no facto de s existir um elemento ltimo, comum matria
e electricidade. Mas, no momento era que se lhe tinham habituado (diria quase: afeioado), deram-se conta, assaz brutalmente, de que esse tomo era um impostor, de que jamais o verdadeiro tomo se lhe tinha assemelhado e de que, alis, nem sequer
havia apenas dois elementos, o electro e o proto, mas trs, dos
quais um positivo, um sem qualquer carga elctrica, o neutro, e
que o foto, quantum de luz, ele mesmo constitudo por dois
elementos que, embora nunca hajam sido observados, so indiscutveis por serem indispensveis aos clculos: o neutrino e o
antineutrino. Alm disso, um electro sempre nico na sua rbita mas, afinal, nem j se pode falar de rbita. Nem se pode
mesmo, a bem dizer, falar de electro, no sentido em que, anos
atrs, o entendamos, porque o electro , ao mesmo tempo, um
corpsculo talvez desprovido de massa e uma onda. Rigorosamente falando, ele nem sequer um corpsculo: somente a
expresso da probabilidade de que as propriedades por ns atribudas ao electro se encontrem num certo ponto do espao. Em
termos mais claros, pode-se dizer que o electro uma onda de
probabilidade. Bem entendido, as noes correntes de tempo e de
886 espao j no se aplicam a estas entidades, que evoluem num es-

pao polidimensional no euclidiano: dez electres movem-se num

espao a trinta dimenses.
Lecomte du NOUY, UHomme devant Ia Science, Paris,
Flammarion, 1947, pp. 265-268.

Texto n. 10
A verdade, em cincia, como rectificao do saber

[...] o esprito cientfico essencialmente uma rectificao

do saber, um alargamento dos quadros do conhecimento. Ele julga
o seu passado histrico, condenando-o. A sua estrutura a conscincia dos seus erros histricos. Cientificamente, pensa-se o verdadeiro como rectificao histrica de um longo erro, pensa-se a
experincia como rectificao da iluso vulgar e espontnea. Toda
a vida intelectual da cincia joga dialecticamente neste diferencial
do conhecimento, na fronteira do desconhecido. A verdadeira essncia da reflexo compreender que no se tinha compreendido.
Gaston BACHELARD, Le
Nouvel Esprit Scientifique,
Paris, P. U. F., 6.a ed., 1958, pp. 173-174.

Texto n. 11
Todo o conhecimento resposta a uma interrogao

Antes do mais, preciso saber pr problemas. E, seja o que

for que se diga, na vida cientfica os problemas no se pem por
si mesmos. precisamente este sentido do problema que constitui
a marca do verdadeiro esprito cientfico. Para um esprito cientfico, todo o conhecimento uma resposta a uma interrogao, a
uma questo. No havendo interrogao, no pode haver conhecimento cientfico. Em cincia, nada acontece por si, nada nos
dado, tudo construdo.
De resto, mesmo um conhecimento adquirido atravs de um
esforo cientfico pode declinar. A interrogao abstracta e franca
desgasta-se, enquanto a resposta concreta permanece: quando isto
sucede, a actividade intelectual inverte-se e bloqueia-se. [...]
Hbitos intelectuais que foram teis e salutares acabam por se
transformar em entraves investigao. O nosso esprito, disse
justamente BERGSON, tem uma irresistvel tendncia para considerar como mais ciara a ideia que mais frequentemente lhe serve.
A ideia adquire assim uma clareza intrnseca abusiva. [...] Chega
enfim um momento em que o esprito gosta mais do que confirma
o seu saber que do que o contradiz, um momento em que tem
mais apego s respostas que s questes. Ento, o instinto conservativo domina e o crescimento espiritual cessa.
Gaston BACHELARD, La Formation de 1'Esprit Scientifique, Paris, Vrin, 3. ed., pp. 14-15.

85/

Texto n. 12
0 trabalho cientfico basia-se em ideias preconcebidas e observaes premeditadas
[...] O mtodo experimental, considerado em si mesmo, nada
mais que um raciocnio com a ajuda do qual submetemos metodicamente as nossas ideias experincia dos factos. [...]
[...] uma ideia preconcebida sempre foi, e sempre ser, o
primeiro movimento de um esprito investigador. [...]
[...] O metafsico, o escolstico e o experimentador procedem
todos por uma ideia a priori. A diferena consiste em que o escolstico impe a sua ideia como uma verdade absoluta que encontrou e a partir da qual deduz, somente com a ajuda da lgica, todas
as consequncias. O experimentador mais modesto, considera a
sua ideia, pelo contrrio, como uma questo, como uma interpretao antecipada da natureza, mais ou menos provvel, donde
deduz logicamente consequncias que confronta, a cada instante,
com a realidade, por meio da experincia. [...]
A ideia experimental tambm, portanto, uma ideia a priori,
mas uma ideia que se apresenta sob a forma de uma hiptese
cujas consequncias devem estar submetidas ao critrio experimental, a fim de se poder ajuizar do seu valor. [...]
[...] O experimentador no deve apegar-se sua ideia seno
como a um meio de solicitar uma resposta da natureza. Deve
submeter-lhe a ideia e estar pronto para a abandonar, modificar
ou transformar, segundo o que a observao dos fenmenos que
provocou lhe tiver mostrado.
H, assim, duas operaes a considerar numa experincia.
A primeira consiste em premeditar e realizar as condies da
experincia; a segunda, em verificar-lhe os resultados. No
possvel instituir uma experincia sem ideia preconcebida; instituir uma experincia, j dissemos, fazer uma pergunta; nunca
se concebe uma pergunta sem a ideia que solicita a resposta. Considero, pois, em princpio absoluto, que a experincia deve ser
sempre instituda em funo de uma ideia preconcebida, pouco
importando que esta seja mais ou menos vaga, mais ou menos definida. Quanto verificao dos resultados da experincia, que no
seno uma observao provocada, ponho igualmente como princpio que deve ser realizada como qualquer observao, quer
dizer, sem ideia preconcebida. [...]
Os que condenaram o emprego das hipteses e das ideias preconcebidas no mtodo experimental erraram ao confundir a inveno da experincia com a constatao dos seus resultados.
correcto dizer ser necessrio constatar os resultados da experincia com um esprito despojado de hipteses e de ideias preconcebidas. Mas no possvel proscrever o uso das hipteses e
das ideias quando se trata de instituir a experincia ou de imaginar meios de observao. Deve-se, pelo contrrio, dar livre curso
8S8 imaginao; a ideia que o princpio de todo o raciocnio e

de toda a inveno, a ela que pertence toda a iniciativa. No se

poderia abaf-la, nem expuls-la, com o pretexto de que pode ser
prejudicial; no h seno que regul-la e fornecer-lhe um critrio,
o que bem diferente.
[...] a ideia em virtude da qual a experincia instituda
pode estar mais ou menos bem definida, segundo a natureza do
assunto investigado e o estado de adiantamento da cincia no
seio da qual se experimenta. Efectivamente, a ideia directriz da
experincia deve incluir tudo o que j se conhece sobre o assunto,
a fim de guiar mais seguramente a pesquisa para os problemas
cuja soluo pode ser fecunda para o avano da cincia. Nas cincias j constitudas, como a fsica e a qumica, a ideia experimental deduz-se como uma consequncia lgica das teorias reinantes e est submetida, num sentido bem definido, ao controle da
experincia; mas, quando se trata de uma cincia na infncia,
como a medicina, onde existem questes complexas ou obscuras
ainda no estudadas, a ideia experimental nem sempre surge com
clareza de um assunto to vago. Que preciso ento fazer? Abstermo-nos e esperar que as observaes, apresentando-se por si
mesmas, nos forneam ideias mais claras? Frequentemente, teramos de esperar muito tempo e at mesmo em vo; ganha-se
sempre em experimentar. Porm, nestes casos, s nos poderemos
guiar por uma espcie de intuio, segundo as probabilidades de
que nos aperceberemos; e se o assunto est ainda completamente
obscuro e inexplorado, o fisiologista no dever sequer recear agir
at um pouco ao acaso, a fim de tentar, seja-me permitido o
emprego de uma expresso corriqueira, pescar em guas turvas.
O que significa que pode ter a esperana de, entre as perturbaes
funcionais que produzir, ver surgir algum fenmeno imprevisto
que lhe d uma ideia acerca da direco a imprimir s suas pesquisas. Estas espcies de experincias de tacteio, que so extremamente frequentes em fisiologia, em patologia, em teraputica, por
causa do estado complexo e atrasado destas cincias, poderiam ser
chamadas experincias vara ver, porque so destinadas a fazer
surgir uma primeira observao imprevista e antecipadamente
indeterminada, mas cujo aparecimento poder sugerir uma ideia
experimental e abrir uma via de pesquisa.
Como se v, h casos em que se experimenta sem propriamente se ter uma ideia provvel para verificar. No entanto, a experimentao, nestes casos, nem por isso se destina menos a provocar
uma observao; mas provoca-a com o objectivo de encontrar nela
uma ideia que lhe indicar o caminho a seguir, ulteriormente, na
investigao. Pode-se dizer que uma experincia desta natureza
uma observao provocada com o objectivo de fazer nascer uma
ideia. [...]
Dissemos anteriormente que o raciocnio experimental se
exerce sobre fenmenos observados, quer dizer, sobre observaes;
mas, na realidade, s se aplica s ideias que o aspecto de tais fenmenos despertou no nosso esprito. O princpio do raciocnio experimental ser sempre, portanto, uma ideia que se torna necessrio 889

introduzir no raciocnio experimental para a submeter ao critrio

dos factos, ou seja, a experincia.
Claude BERNARD, Introduction
Vtude de Ia Mdedne
Exprimentale (l. a ed., 1865); trad. portuguesa:
Introduo Medicina Experimental, Lisboa, Guimares Edit, 1959, pp. 13, 41-43, 46-47, 51-52, 76
(texto revisto, de acordo com o original francs,
para este caderno).

Texto n. 13
a teoria que, pelas suas interrogaes, torna acessveis anlise
cientfica os objectos (o exemplo da biologia)
Aquilo que talvez mais profundamente transformou o estudo
dos seres vivos foi o acesso anlise de objectos novos. Mas nem
sempre como consequncia do aparecimento de uma nova tcnica
que tenha vindo aumentar o equipamento sensorial. Antes como
resultado de uma mudana na maneira de olhar o organismo,
de o interrogar, de formular as perguntas a que a observao deve
responder. Muito frequentemente, com efeito, tratou-se de uma
simples mudana de iluminao aue fez desaparecer um obstculo, que fez emergir da sombra algum aspecto de um objecto,
uma dada relao at a invisvel. No foi um instrumento indito
que permitiu subitamente, em fins do sculo xvm, comparar a
pata do cavalo e a perna do homem e encontrar analogias de estrutura e de funo. Entre a mo de PERNEL, aue criou a palavra
fisiologia, e a de HARVEY, que tornou a circulao do sangue acessvel experimentao, o escalpelo no mudou, nem de forma,
nem de possibilidades. Entre aqueles que, ao longo do sculo XIX,
se interessaram pela hereditariedade e MENDEL nada mais existe
que uma leve diferena na escolha dos objectos de experincia,
naquilo a que se presta ateno e sobretudo naquilo que se despreza. E, se a obra de MENDEL permaneceu ignorada durante mais
de trinta anos, foi porque nem os bilogos de profisso, nem os
criadores de gado, nem os horticultores estavam ainda em posio
de adoptar a sua atitude. Aqueles que procuram Deus encontram-no, dizia PASCAL. Mas nunca se encontra seno o Deus que se
procura.
Mesmo quando um instrumento vem subitamente aumentar o
poder de determinao dos sentidos, ele representa semnre a
aplicao prtica de uma concepo abstracta. O microscpio
a reutilizao das teorias fsicas sobre a luz. E no basta ver
um corpo at a invisvel para o transformar em objecto de anlise. Quando LEEUWENHOEK contempla pela primeira vez uma gota
de gua atravs de um microscpio, encontra nela um mundo desconhecido: formas que fervilham; seres que vivem; toda uma fauna
imprevisvel que o instrumento, de um momento para o outro,
torna acessvel observao. Mas o pensamento de ento no sabe
8Ifi que fazer de todo esse mundo. No tem qualquer emprego a dar a

esses seres microscpicos, nenhuma relao para os ligar ao resto

do mundo vivo. Essa descoberta permite apenas alimentar conversas. Que seres assim to pequenos que a vista no consegue
distinguir pudessem viver, nadar, agitar-se, era, primeiro que tudo,
algo que maravilhava toda a gente, algo que, caso ainda fosse
necessrio, demonstrava o poder e a generosidade da natureza.
Alm disso, era assunto de distraco para as salas de aula e para
os sales que se dedicavam cincia como divertimento. Finalmente, era tpico de escndalo para quem, como BUFFON, via nesses seres microscpicos uma espcie de ultraje a todo o mundo
vivo. Que uma gota de gua pudesse assim conter milhares de
corpos vivos era um insulto a todos os seres e sobretudo ao mais
nobre dentre eles. Quando, ao mesmo tempo, Robert HOOKE observa um pedao de cortia ao microscpio, descobre a uma espcie de alvolos, aos quais chama clulas. MALPIGHI e outros encontram figuras semelhantes nos cortes de certos parnquimas
vegetais. Mas no estavam aptos a tirar a mnima concluso acerca
da constituio das plantas. No final do sculo xvn, aquilo de que
se tratava era de analisar a estrutura visvel dos seres vivos, e no
de os decompor em subunidades. O nico campo em que o pensamento estava apto a acolher as revelaes do microscpio era o
da gerao. Os acontecimentos que acompanhavam a unio das
sementes e o desenvolvimento do ovo tinham, at a, permanecido
ocultos por falta de equipamento sensorial suficiente. Deste modo,
quando LEEUWENHOEK e HARTSOEKER distinguem, no lquido espermtico dos mais variados animais machos, animlculos que
nadam febrilmente, estes encontram imediatamente um emprego.
No o bom, no entanto, pois que durante muito tempo se procura,
sobretudo, quer fazer desses animlculos os nicos artfices da
gerao, quer, pelo contrrio, reduzir o seu papel ao de meros
comparsas. Para que um objecto se torne acessvel anlise no
basta aperceb-lo. necessrio que uma teoria esteja apta a acolh-lo. Na permuta entre a teoria e a experincia sempre a primeira que inicia o dilogo. ela que determina a forma da pergunta, e portanto os limites da resposta. O acaso s favorece os
espritos preparados, dizia PASTEUR. O acaso, aqui, significa que
a observao foi feita por acidente, e no com o fito de verificar
uma teoria. Mas a teoria, apta a interpretar o acidente, j l estava.
Franois JACOB, La Logique du Vivant. Une Histoire
de VHrdit, Paris, Gallimard, 1970, pp. 22-24
(traduo portuguesa, revista para este caderno:
A Lgica da Vida, Lisboa, Dom Quixote, 1971,
pp. 28-30).

841

m
TEXTOS DE APLICAO
Texto A
Os inquritos e as anlises estatsticas, instrumentos da ruptura
com as evidncias de senso comum e ideolgicas, condio
necessria para a construo de explicaes cientficas
[A familiaridade do social d origem j o sabemos
a que o senso comum e as ideologias no encontrem dificuldades para estabelecer quais so os factos sociais e para
os explicar com argumentos que se auto-apresentam como
evidentes. Os inquritos e a anlise estatstica dos dados
que atravs deles se obtm podem desempenhar um papel de
grande relevo no processo de ruptura com essas evidncias, quer acerca dos prprios factos mediante a constatao de que os factos sobre os quais o trabalho cientfico se ter de exercer so outros ou diferentes dos que
o senso comum e as ideologias apresentam como evidentes , quer acerca das explicaes que, ao nvel do senso
comum ou da ideologia, igualmente se autodefinem em termos
de evidncia. No entanto, seria ilusrio supor como se
ver nos textos B, C e D que o exacto significado dos
dados estatsticos fica imediatamente determinado pela
pura e simples constatao de resultados estatsticos.]

As cincias sociais e as cincias da natureza tm por objectivo

comum descobrir regularidades e detenninar critrios de significao. Verificam-se, no entanto, diferenas essenciais entre os
dois campos de investigao. O mundo dos acontecimentos sociais
muito menos visvel que o universo da natureza. A queda dos
corpos, o quente e o frio, o ferro que enferruja, so coisas imediatamente evidentes, muito mais difcil darmo-nos conta de que
as ideias sobre o bem e o mal variam de cultura para cultura;
que os costumes podem ter uma funo diferente da que lhes
atribuem as pessoas que os praticam; que os comportamentos de
uma mesma pessoa podem ser muito diferentes no seu grupo familiar e num grupo profissional a que pertena. J a simples descrio do comportamento humano, das suas variaes de grupo
para grupo e das suas mudanas consoante as situaes, constitui
um vasto e difcil empreendimento. Esta tarefa que consiste
em descrever, seleccionar e descobrir correlaes , so os inqurios que permitem lev-la a cabo. Todavia, ela prpria conduz,
frequentemente, a deplorveis mal-entendidos. Com efeito, difcil descobrir uma forma de comportamento humano que no tenha
sido j anteriormente observada. Por isso mesmo, quando, atravs
de um inqurito, se verifica uma regularidade dominante (de certo
1
Sendo cinco os textos de aplicao, a prpria prtica pedaggica das
diferentes turmas indicar se ser mais vantajoso trabalhar sucessivamente
8If2 sobre todos os textos ou apenas sobre alguns.

comportamento), muitos leitores reagem dizendo que tudo isso

era evidente. Aparece assim, com muita frequncia, a ideia de
que os inquritos apenas exprimem, dum modo complicado, observaes que j eram evidentes para toda a gente.
O leitor poder tomar mais facilmente conscincia desta atitude
se tiver presentes algumas proposies que respondem a perguntas
que muitos inquritos formulam e se, ao l-las, observar atentamente as suas prprias reaces. Apresento seguidamente uma
curta lista de proposies deste gnero, fazendo-as acompanhar
de breves comentrios, para melhor evidenciar as reaces provveis dea numerosos leitores:
l. Os indivduos com um nvel de instruo elevado apresentam mais sintomas psiconeurticos que aqueles cujo nvel de
instruo baixo. ( um facto frequentemente comentado a instabilidade mental do intelectual, contrastante com a psicologia
menosa sensvel do homem da rua.)
2. Durante o servio militar, os rurais mantm geralmente
um melhor moral no sentido de o moral das tropas que
os citadinos. (Bem vistas as coisas, esto efectivamente habituados a auma vida mais dura.)
3. Os soldados originrios do Sul dos Estados Unidos suportam melhor o clima quente das ilhas do Pacfico do que os soldados do Norte. (Evidentemente, os habitantes do Sul esto mais
habituados
ao calor.)
4.a Os soldados rasos de raa branca tm mais aspiraes a
chegar a cabos ou sargentos que os soldados de raa negra. (Como
no havia de ser assim, se a falta de ambio dos Negros
quase aproverbial?)
5. Os negros do Sul preferem os oficiais brancos do Sul aos
do Norte. (No do conhecimento geral que os brancos do Sul
tm uma
atitude mais paternal para com os seus darkies?)
6.a Os soldados americanos, na segunda guerra mundial, mostravam-se mais impacientes por serem repatriados enquanto se
combatia que aps a rendio alem. (No se pode estranhar que
as pessoas no tenham vontade de se deixar matar.)
Eis alguns exemplos de correlaes do tipo mais simples qua
constituem as pedras com que se constri uma sociologia emprica. Mas, se elas so to evidentes, porque gastar tanto dinheiro e energia para chegar a tais descobertas? No seria mais
sensato consider-las como dado e passar imediatamente a um
tipo de anlise mais elaborado?
Isto seria possvel se no houvesse que notar um pormenor
interessante a respeito da lista apresentada. que cada uma das
proposies que dela constam enuncia exactamente o contrrio
dos resultados realmente obtidos em inquritos. Na verdade, os
inquritos efectuados levaram a concluir que o soldado de baixo
nvel de instruo estavam mais sujeito a neuroses que os de nvel
de instruo elevado, que os habitantes do Sul no se adaptavam
mais facilmente ao clima tropical que os habitantes do Norte,
que os negros eram mais vidos de promoo que os brancos, etc.
Simplesmente, se tivssemos mencionado de incio os resultados reais desses inquritos, o leitor t-los-ia igualmente qualifi- 81fS

cado de evidentes. Asssim, o que evidente que h qualquer

coisa que no funciona bem em todo este raciocnio (espontneo)
sobre a evidncia. Seria, realmente, necessrio volt-lo do avesso,
dado que, como se v, qualquer espcie de comportamento humano
afinal concebvel como evidente, da maior importncia saber
que comportamentos se produzem, de facto, mais frequentemente
e em que condies se verificam. S ento a cincia social poder
avanar.
Paul F. LAZARSFELD, The American Soldier: an Expository Review, in The Public Opinion Quarterly,
XIII (3), 1949, pp. 378-380.

Texto B
O significado dos dados estatsticos depende dos quadros conceptuais construtivos atravs dos quais so captados
[Utilizando os dados respeitantes composio por profisses da populao activa da Gr-Bretanha em 1955, dados
que constam do recenseamento geral da populao dessa
data, G. H. COLE procurou traar o perfil da estrutura de
classes do referido pas naquele ano. Com efeito, nenhuma
indicao parece mais adequada para situar os indivduos
e os grupos na estrutura das relaes de produo e, por
conseguinte, na das classes sociais do que a das respectivas
profisses. No entanto, ao autor depararam-se dificuldades
que, como o texto seguinte o revela, decorrem da forma como
os dados foram captados, ou seja, dos quadros conceptuais utilizados na sua construo.]

O nosso estudo deixou na sombra as importantes questes

tericas que levanta todo o esforo que se faa para religar as
noes de profisso e de classe social. Em certos casos, a profisso do indivduo indica claramente a sua posio1 na estrutura de
classes; por exemplo: operrio agrcola, carregador, mecnico de
locomotiva, fiandeiro, tipgrafo, estivador, vendedor de comrcio,
empregado bancrio, professor universitrio, perito-contabilista,
director de mina, carteiro, rebitador, bispo, juiz de paz, almirante,
varredor de ruas, parteira.
Mesmo no interior destes grupos profissionais h diferenas
de estatuto, assim como de rendimento, mas, utilizando aquelas
designaes, damos pelo menos uma indicao geral respeitante
classe social, ao mesmo tempo que profisso. Todavia, muitas
designaes profissionais no proporcionam qualquer indicao
clara concernente classe social. o que sucede, no apenas quando
no so suficientemente especficas por exemplo: quadro, operrio ou empregado, sem qualquer outra referncia, mas tambm quando um certo termo correntemente utilizado em diversos sentidos diferentes ou quando uma profisso se estende sobre
vrias classes sociais e no pode ser satisfatoriamente decomposta com a ajuda de qualificativos que a precisem, de modo a
844 distinguir nela subgrupos.

Padeiro, talhante ou alfaiate podem designar, quer um

comerciante, quer um operrio assalariado que efectua um trabalho manual; engineer pode designar, quer um quadro intelectual formado numa das grandes escolas de Engenharia engenheiros civis, engenheiros mecnicos, etc. , quer um mecnico
qualificado trabalhando com metais.
O outro tipo de dificuldades o que se refere a uma profisso cujos membros podem pertencer a classes sociais muito
diferentes pode ser ilustrado com numerosos exemplos. O chefe
de estao de um grande entroncamento ferrovirio e o de uma
pequena estao de caminho-de-ferro situada num meio rural no
podem ser colocados na mesma classe social; outro tanto sucede
com os comerciantes em geral fou com os comerciantes de mercearias os comerciantes de tecido, os comerciantes de tabacos)
e com os agricultores, os jornalistas, os artistas, os membros do
ensino. Corretor, representante e director de fbrica so outros
casos de profisses muito variveis que difcil decompor em
grupos correspondentes a classes sociais.
G. D. COLE, La structure de classes de Ia Grande-Bretagne em 1951, in Cahiers Internationaux de Sociologie, xvi, Paris, 1954, pp. 114-115.

Texto C
O que os dados estatsticos nos dizem depende das interrogaes
a que os submetemos e das operaes que sobre eles efectuamos
[ corrente dizer-se que os dados estatsticos falam
por si mesmos afirmao errnea que, decerto, o texto B
j permitiu rectificar quanto a um primeiro aspecto, alis
primordial. Mostrou, com efeito, que aquilo que os dados
nos dizem depende do modo como procedemos para os captar, isto , do modo como os construmos. Em rigor, todas
as tcnicas de recolha de dados de que dispomos, quer nas
cincias da natureza, quer nas cincias sociais, so procedimentos de que nos podemos servir para conseguir que a
realidade nos fale, nos diga mas atravs dos nossos
prprios conceitos e operaes algo que responda s nossas
interrogaes. Assim, os dados ou os captados, conforme LAING gostaria que dissssemos so efectivamente respostas a questes nossas, a perguntas que ns formulamos. Porm, essas respostas esses dados , uma
vez obtidas, podem, e devem, ser, por sua vez, objecto de
novas interrogaes. Em primeiro lugar, porque os mesmos
dados, quando submetidos a interrogaes diferentes, podem
ser levados a falar-nos de maneiras tambm diferentes,
podem ser conduzidos a dizer-nos coisas muito distintas.
E assim que, por exemplo, no caso do texto B, os mesmos
dados podem responder, quer pergunta de economista:
qual a composio por grandes categorias profissionais
da populao activa?, quer pergunta de socilogo: qual
a estrutura de classes da sociedade? Em segundo lugar,
porque consoante este texto C no-lo vai mostrar, ainda que
em nvel de grande elementaridade, que nem por isso deixar
de requerer algum esforo de reflexo a aceitao no
interrogada do que os dados parecem frequentemente dizer- 8If5

-nos faz correr o risco de acolher, como certas, respostas

erradas, que, no entanto, interrogando de novo OS dados
e sujeitando-os portanto a novas operaes, poderamos rectificar. Em suma, os dados estatsticos ou outros no
falam por si mesmos: ns que os fasemos

falar.]

Examinemos a comparao da idade com o facto de escutar

msica clssica, efectuada no quadro n. 1, proveniente de um
estudo de Paul F. LAZARSFELD intitulado Radio and the Printed
Vage:
Percentagem de indivduos que ouvem msica
clssica, segundo a idade
QUADRO N. 1
^^-~^_^^

Idades

(Nmero de casos)
Ouvem msica clssica ...

Menos de
40 anos

40 anos
ou mais

(603)
64%

(676)
64%

Fonte: Paul F. LAZARSFELD, Radio and the Printed Page,

Nova Iorque, Duell, Sloan & Pearce, 1940, p. 98.

Em contrrio do que correntemente se supe, no se verifica

neste quadro qualquer correlao entre a idade e o facto de ouvir
msica clssica. Incluamos, porm, na anlise o nvel educativo
dos indivduos como factor adicional. Obtm-se ento o quadro
n. 2:
Percentagens de indivduos que ouvem msica clssica,
segundo a idade e o nvel educacional
QUADRO N.o 2
^-^
Nvel educacio^\^^
nnl e idade

(Nmero de casos)
Ouvem msica clssica ...

Nvel educacional baixo

Nvel educacional elevado

Menos de
40 anos

40 anos
ou mais

Menos de
40 anos

40 anos
ou mais

(224)
73%

(251)
78%

(379)
61%

(425)
56%

Fonte: vd. a do quadro n. 1.

A incluso do nvel educativo como factor adicional revela-nos que existe, efectivamente, uma certa correlao entre a idade
e o facto de escutar msica clssica. Os indivduos com um nvel
educacional elevado ouvem tanto mais frequentemente msica
clssica quanto mais avanada a sua idade (78 % contra 73 % ) ;
mas sucede precisamente o contrrio com os indivduos de nvel
educacional baixo: ouvem mais frequentemente msica clssica
846 os mais jovens (61 % contra 56 % ) . Se, no considerando o seu

nvel educacional, agrupamos os indviduos apenas segundo as

suas idades, essas duas tendncias compensam-se reciprocamente
no conjunto, reduzindo a zero a diferena total, o que precisamente o que transparece no quadro n. 1.
Encontramos uma situao anloga no quadro n. 3, extrado
de um estudo efectuado por Hadley CANTRIL com base nos dados
respeitantes aos votos eleitorais pr ou anti-isolacionistas
recolhidos e publicados, por ocasio da segunda guerra mundial,
pelo Instituto Norte-Americano da Opinio Pblica:
Percentagens de isolacionistas, segundo os diferentes nveis de rendimento
e as idades (Junho-Julho, 1940)
QUADRO N. 3
Nveis de rendimento
Total

Idades

Superior

Menos de 30 anos
30 a 49 anos
50 anos ou mais

26%
24%
26%

30%
21%
17%

Mdio

Inferior

28%
23%
23%

22%
26%
34%

Fonte: Hadley CANTKIL, Gauging Public Opinion, Princeton, N. Y., Princeton

University Press, 1944, p. 178.

A julgar pela coluna do total, poderia concluir-se pela inexistncia de qualquer relao da idade com o facto de ser isolacionista: com efeito, as percentagens variam nicamene de maneira insignificante (26 %, 24 %, 26 %). No entanto, examinando
separadamente, para cada um dos trs nveis de rendimento considerados, a relao da idade com o isolacionismo, surge uma
concluso diferente. Na categoria de rendimentos superior, os
jovens aparecem muito mais frequentemente isolacionistas que
os indivduos de idade avanada (30% contra 17%); na categoria de rendimentos inferior verifica-se exactamente o contrrio (22% contra 34%). Estas duas tendncias compensam-se
mutuamente na coluna do total, produzindo assim um falso tipo
de ausncia de correlao.
Hans ZEIZEL, Say it with a Figures, Nova Iorque-Londres, Harper & Row, 5. ed., 1968, pp. 123-126 (verso muito adaptada para este caderno).

Texto D
A correcta determinao do significado dos dados estatsticos
pressupe conhecimento do contexto social de onde foram
captados
[Nas cincias sociais recorre-se muito frequentemente
a anlises comparativas internacionais, que utilizam dados
estatsticos referentes a mltiplos pases. Este procedimento
tem-se revelado muito fecundo e no h qualquer motivo que

obrigue a p-lo em causa enquanto tal. Sucede, e geralmente

reconhecido pelos especialistas, que em muitos casos as comparaes possveis se tm de considerar assaz grosseiras,
devido nomeadamente a diferenas entre os quadros conceptuais utilizados, nos diversos pases, para a sua construo.
Noutros casos, porm, as comparaes podem ser, no apenas
grosseiras, mas enganosas, porque os dados disponveis,
apesar de formalmente anlogos e portanto formalmente comparveis, se revestem de significados muito distintos, que
resultam de serem igualmente muito distintos os contextos
sociais a s sociedades, digamos a que se referem. O
texto seguinte mostra precisamente, e este o ponto que aqui
interessa focar, que a correcta determinao do significado
dos dados estatsticos pressupe conhecimento do contexto
social de onde foram captados.]

[...] o pensamento tecnocrtico, baseando-se numa representao unvoca das fases e do sentido das transformaes sociais representao que supe extrada da prpria realidade ,
consegue desse modo dotar-se de um meio para, de maneira tambm unvoca, hierarquizar as diferentes sociedades segundo o seu
grau de desenvolvimento. Desta forma, fica inteiramente excludo,
como se estivesse resolvido, o problema das condies e dos limites
da comparabilidade de sociedades distintas, uma vez que, reduzidas
por postulado as diferenas entre sociedades a meras desigualdades de desenvolvimento, se dispe automaticamente de um padro
universal para efectuar comparaes. Um mtodo como este destri, porm, o prprio objecto da comparao na sua significao
cultural e na sua especificidade sociolgica, porquanto a comparabilidade s assim obtida custa de uma mutilao das realidades comparadas.
[Seguidamente, os autores referem-se circunstncia
de os estudos comparativos internacionais sobre desenvolvimento terem conduzido realizao de anlises comparativas
da racionalidade dos sistemas educacionais dos diversos
pases, por se partir da hiptese de que existe uma relao
global entre o desenvolvimento do sistema econmico e o grau
de racionalidade do sistema educacional. E fazem notar que
essa racionalidade definida tomando por modelo um sistema de educao que corresponderia, em condies ptimas
de quantidade e qualidade e ao menor custo, composio da
procura efectiva de educao proveniente do sistema econmico. Examinam ento alguns dos indicadores mais frequentemente utilizados da racionalidade assim definida.]

Um indicador estatstico aparentemente to unvoco como a

percentagem (por exemplo, no conjunto da populao activa) de
diplomados de cada nvel em cada ramo do ensino no pode ser
correctamente interpretado (quando se efectuam comparaes
entre pases) dentro da lgica puramente formal das equivalncias jurdicas internacionais dos diplomas. Com efeito, o rendimento econmico e social dos diferentes diplomas depende da sua
relativa escassez (ou abundncia) na respectiva sociedade, bem
como da posio e do peso relativo conferidos por esta ltima a
8If8 cada subcategoria de diplomados. Assim, nos pases onde a taxa

de analfabetismo muito elevada, o simples facto de se saber ler

e escrever e, por maioria de razo, o ter obtido um diploma de
estudos primrios bastam, s por si, para assegurar uma vantagem decisiva na competio profissional. Quanto a este ponto, a
Arglia constitui, confrontada com a Frana, um exemplo privilegiado, devido equivalncia formal, do ponto de vista jurdico
dos correspondentes sistemas e diplomas universitrios. Naquele
pas, onde 57 % dos indivduos no dispem de qualquer diploma
de ensino geral (estudos primrios) e 98 % de nenhum diploma
de
ensino tcnico, a posse de um C. A. P. ou de um C. E. P. 8 proporciona uma extraordinria vantagem na competio econmica:
uma diferena de nvel nfimo como, por exemplo, a que separa
um indivduo que sabe ler de um outro que sabe ler e escrever,
diferena que pode resultar de apenas mais um ano de escolarizao, determina uma diferena extraordinariamente maior no que
se refere s oportunidades individuais de xito social. Resultam
daqui diversas consequncias: em primeiro lugar, as barreiras
criadas pelas diferenas de instruo so muito mais fortemente
demarcadas que nas nossas sociedades (isto , digamos, em
Frana), sobretudo no sector das actividades modernas, onde, por
aquele motivo, a progresso na hierarquia somente se opera por
saltos; em segundo lugar, os indivduos portadores de um diploma de ensino tcnico em geral e, mais amplamente, os trabalhadores qualificados e altamente qualificados beneficiam de um
privilgio incomparvel: de um s golpe, so arrancados massa
dos desprovidos de toda e qualquer qualificao e, visto no sofrerem concorrncia, dispem de todo um conjunto de garantias,
seguranas e vantagens. Os principais beneficirios deste mecanismo, atravs do qual uma parte diminuta da populao separada da grande massa, so evidentemente os indivduos possuidores de diplomas: em razo do seu pequeno nmero, no se lhes
deparam dificuldades para ocupar todas as funes nobres, especialmente os empregos administrativos, e o prestgio ligado a
essas funes vem duplicar o que a sociedade onde vivem concede
tradicionalmente aos letrados. O estilo de vida e a prpria existncia desta sub-inteligentzia de pequenos burocratas, funcionrios ou empregados, que adopta os sinais exteriores do intelectualismo e se serve frequentemente da sua competncia como de uma
tcnica carismtica, pressupe uma sociedade entregue ao analfabetismo e mal informada acerca do cursus escolar e das hierarquias que lhe esto associadas. V-se neste exemplo o que a comparao abstracta dos produtos dos sistemas educacionais de
sociedades diferentes tem de fictcio: esquecer o contexto social
basta para tornar iguais coisas desiguais e desiguais coisas iguais.
Similarmente, levando em conta no s que as sociedades tradicionais excluem geralmente as mulheres da escolaridade, mas,
outrossim, que a utilizao de todas as capacidades intelectuais
8
C. A. P. = Certificai cTAptitude Professionnelle (diploma que sanciona
uma formao de trs anos obtida, aps os estudos primrios, num collge
fenseignement technique, anlogo s escolas tcnicas portuguesas). C. E. P. =
= Certificai d'tudes Primaires. (Nota da traduo.)
81/9

(e, portanto, tambm das femininas) necessria ao desenvolvimento, e bem assim que a entrada das mulheres nas profisses
masculinas uma das principais transformaes sociais que acompanham a industrializao, pode-se ser tentado a utilizar a taxa
de feminizao das universidades (percentagem de mulheres no
total da populao estudantil universitria) como um indicador
global da racionalidade e do desenvolvimento do sistema educacional. Na realidade, porm, a carreira escolar que as naes mais
ricas proporcionam s raparidas , frequentemente, apenas uma
variante mais cara e luxuosa da educao tradicional: os exemplos
da Frana e da Itlia, cujas populaes estudantis universitrias
se apresentam fortemente feminizadas, mostram que uma percentagem muito elevada de raparigas entre os estudantes nos no
deve iludir: as percentagens de estudo inacabados e de vocaes
mal definidas so muito maiores entre as alunas do que entre os
alunos das universidades; alm disso, e em termos mais gerais,
so numerosas as alunas acerca das quais se apercebe, de mltiplas maneiras, que no acreditam no seu futuro profissional.
Por outro lado, evidente que uma baixa taxa de feminizao
num pas mulumano, cuja tradio exclua radicalmente dos
estudos as mulheres, pode recobrir uma alterao cultural
muito mais importante que uma taxa significativamente mais
elevada num pas como a Itlia, onde a escolaridade feminina,
nada tendo de revolucionrio, se pode estender largamente, sem
todavia implicar uma transformao do papel tradicional da
mulher. [...]
Outro exemplo: quando se mede o rendimento do sistema
educacional utilizando o indicador aparentemente mais especfico
que a taxa de desperdcio indicador que se define como a
percentagem dos estudantes que, relativamente ao total dos que
em dado ano se matricularam pela primeira vez, no vm a obter
o diploma com vista ao qual se inscreveram , no se deve ignorar que a significao dessa taxa depende do contexto pedaggico
e institucional, assim como das funes que a sociedade global
confere ao sistema educacional. No basta, por exemplo, contrapor
a elevada taxa de desperdcio das universidades francesas (40 %)
fraca taxa de desperdcio das universidades inglesas (14 %) e
invocar o desigual rigor da seleco entrada nas universidades
nos dois pases; com efeito, apesar de ter, como o ingls, uma
seleco entrada, o sistema americano tem, como o francs, uma
taxa de desperdcio de 40 %, o que se explica como resultante
global dos diferentes rendimentos escolares de numerosas universidades desigualmente selectivas e fortemente diversificadas. Por
outro lado, o diploma no constitui, s por si, um critrio adequado
para avaliar a rentabilidade social dos estudos: um sistema muito
aberto, como o francs, que apenas leva 60% dos estudantes a
concluir os estudos comeados, no tem forosamente um rendimento social inferior ao de um sistema muito fechado, como o
ingls, que decerto leva a terminar os seus estudos quase todos os
estudantes nele admitidos, mas que, em contrapartida, impede
radicalmente aos alunos recusados o acesso a essa quase escolari850 dade superior (frequentar cursos superiores, sem, no entanto, os

concluir) que caracterstica dos sistemas mais abertos. [...]

Ora, desde a segunda guerra mundial, os empregos em que justamente podem encontrar ocupao os semidiplomados ex-universitrios tm-se multiplicado, devido ao crescimento do sector tercirio nos pases industrializados.
Pierre BOURDIEU e Jean-Claude PASSERON, La comparabilit des systmes d'enseignement, no vol. orgazado por Robert CASTEL e Jean-Claude PASSERON,
ducation, Dveloppement
et Dmocratie, Paris,
Mouton, 1967, pp. 22-27 (verso adaptada).

Texto E
A interrogao fecunda da realidade, com vista sua explicao,
exige a construo de esquemas tericos
[Discorre-se hoje muito acerca da juventude, no raramente atribuindo ao que se designa por a juventude de
hoje caractersticas idnticas ou muito semelhantes s de
uma juventude de todos os tempos. Por vezes, pelo contrrio, afirma-se que a juventude de hoje muito diferente
da dos outros tempos. No possvel a anlise sociolgica
das atitudes, comportamentos, grupos e movimentos sociais
juvenis sem previamente romper com o pressuposto ideolgico
fundamental de tais discursos: o pressuposto de que, em
cada sociedade, em cada momento histrico, a juventude s
uma. Visando desmontar esta noo ideolgica de juventude,
a anlise sociolgica tem precisamente de proceder a partir
do reconhecimento de que a diferenciao da estrutura social
em distintas classes, fraces de classe, estratos, meios sociais
por exemplo: meios urbanos, meios rurais, meios universitrios, etc. implica profundas clivagens sociais nas
categorias demogrficas jovens, conduzindo formao e
existncia simultneas de mltiplas juventudes, cujas caractersticas se revelam muito diversas e frequentemente contraditrias. Mas a ruptura com a ideologia apenas o primeiro passo para que a anlise sociolgica se torne possvel.
No basta, com efeito, identificar diferentes tipos de juventude: jeunesse dore, juventude intelectual revolucionria,
juventude camponesa tradicional, juventude delinquente de
bairros ricos, juventude delinquente de bairros pobres, etc.
indispensvel que, para cada um desses tipos de juventude,
se construam, inicialmente a ttulo de hipteses, esquemas
tericos que, relacionando as suas caractersticas com as dos
respectivos contextos sociais, aventem explicaes lgicas das
primeiras em funo das segundas. E ser a partir de tais
esquemas que depois se faro realidade as interrogaes
destinadas a verificar se essas explicaes resistem ou no
prova dos factos. No texto seguinte, cujo carcter embrionrio se sublinha, tenta-se exactamente esboar insista-se
em que se trata apenas de esboar um esquema dessa
natureza referente jeunesse dore, denominando-o de modelo emprico porque na sua construo se recorreu muito
mais a informaes empricas, recolhidas atravs de observao directa, do que a conceitos e quadros tericos decorrentes de uma prvia teoria sociolgica geral.]

0 alto padro de vida e o elevado nvel de despesa que a

jeunesse dore revela no parecem deixar dvidas acerca da sua 851

filiao social. Trata-se, manifestamente, de uma juventude enquadrada nas mais elevadas fraces de classe da sociedade, Dispomos, assim, de uma primeira referncia para a situar sociologicamente. A partir desta, outras podem ser encontradas. Articulando num esquema lgico como tentaremos fazer, ainda que
apenas sob a forma de mero esboo no formalizado e provisrio
essas vrias referncias, poderemos construir o modelo emprico
de uma determinada situao (e da sua dinmica funcional), a fim
de verificar em que medida um tal modelo susceptvel de nos
ajudar a interpretar o tipo de comportamentos juvenis considerado.
Ora, dado que estamos perante jovens ligados s mais elevadas fraces de classe da sociedade, uma segunda referncia,
que se afigura essencial, diz respeito a um certo sistema de relaes interfamiliares, que parece caracterstico dessas categorias
sociais burguesas, aristocratizadas ou de estirpe propriamente
aristocrtica, pelo menos num grande nmero de pases. Esse
sistema sustentado por uma estreita rede de laos de parentesco,
de interesse e de convvio que ligam entre si as grandes famlias.
Alis, por vezes, estas designam-se umas s outras por as famlias conhecidas e so, de facto, as famlias que mutuamente se
conhecem e reconhecem como fazendo parte de um certo meio.
No conjunto, constituem indiscutivelmente um meio sodai
extremamente bem caracterizado e demarcado, cujas fronteiras
com o exterior ou seja, com as outras camadas sociais aparecem perfeitamente ntidas queles que lhe pertencem. So, de
resto, simbolizadas ao nvel dos comportamentos quotidianos
por detalhes que, vistos de fora, se poderiam julgar insignificantes 9, mas que se revelam, pelo contrrio, carregados de significao a quem, de dentro, os sabe ler e interpretar como sinais
de distino e de pertena ao meio.
Uma das funes bsicas da educao familiar, tal como ela
a se concebe, reside precisamente em inculcar criana e ao adolescente os princpios, modelos e normas que lhes ho-de permitir,
no apenas distinguir-se e identificar-se claramente como membros
do meio, mas tambm fazer sem hesitao a triagem entre
quem do meio e quem no o . O manejo, nessa educao, de
noes muito simples, mas fortemente pejorativas como as de
ordinrio e vulgar, para qualificar tudo o que, nos usos,
costumes, actos e gostos de terceiros, se revele contrrio s normas do meio parece facilitar singularmente a consecuo daquela finalidade, uma vez que se afigura especialmente favorvel
formao, na criana e no adolescente, de um grande nmero de
9
Coisas como: darem-se as mulheres, ao saudarem-se, um s beijo na
face, e no dois; usarem-se certas particularidades vocabulares; o beija-mo,
mas s em determinadas circunstncias rigorosamente convencionadas; os
tipos de tecidos e padres adoptados no vesturio masculino; a afectao da
voz feminina, por exemplo atravs da infantilizao da pronncia e alongamento das vogais tnicas, nas jovens, ou mediante colocao num registo
artificialmente grave e mesmo um pouco rouco, nas mulheres de mais
852 idade, etc.

mecanismos, bem dirigidos e estabilizados, de rejeio psicolgica,

cultural e social de tudo o que pejorativamente qualificado pelo
meio. Assim, atravs da educao, o meio procura preservar-se da indistino10, proteger-se contra todo o possvel esbatimento
no traado das suas fronteiras, banir o risco que lhe viria da possibilidade de entradas ou sadas no rigorosamente controladas; numa palavra: procura perpetuar a sua unidade, sem perigo
de que as novas geraes a comprometam. Ora neste aspecto que
o sistema de relaes interfamiliares a que acima nos referimos
parece desempenhar um papel que se afigura de excepcional importncia.
Do ponto de vista que aqui nos interessa, o essencial parece
consistir em que, atravs desse sistema, as famlias enquadram
espontaneamente os seus filhos num bem definido crculo social
que, se, por um lado, suficientemente amplo para, ao mesmo
tempo, lhes evitar, em princpio, a necessidade de procurar contactos e relaes no exterior e lhes consentir uma larga margem
de liberdade na escolha dos seus afectos e companhias, por outro
lado encontra-se suficientemente vigiado e controlado pelo conjunto das famlias (ou seja, pelo meio) para que eventuais propenses para a evaso, ou para usar indevidamente daquela liberdade, possam ser facilmente detectadas e provoquem adequadas
reaces neutralizantes. Simplesmente, de supor que o prprio
alto nvel de despesa facultado por muitas famlias do meio aos
seus filhos tende naturalmente a separ-los dos demais jovens,
quer porque alimenta um padro de vida que estes no podem adoptar e que, por conseguinte, contribui para os excluir do crculo
social onde aqueles evoluem, quer porque frequentemente estabelece uma tal diferena de condies e de hbitos entre os jovens
do meio e os outros, que relaes durveis de carcter pessoal
entre aqueles e estes se podem tornar, para ambas as partes, muito
pouco satisfatrias e relativamente impraticveis. Deste modo,
ser sobre um conjunto de jovens que j de si mesmos tendem
em consequncia de uma determinada educao e de um determinado nvel e estilo de vida a confinar-se num crculo de
relaes sociais particularmente selectivo que ir ainda incidir
uma aco colectiva espontnea (isto , que faz parte dos costumes normais do meio), da qual resulta enquadramento e controle pelo conjunto das famlias e acentuao da tendncia daqueles jovens para o confinamento social.
O suporte sociolgico basilar de uma tal aco representado, tudo o sugere, pela densa teia de relaes de parentesco e
de convvio, que, ligando entre si as famlias, ligam tambm os
seus filhos, facultando-lhes desde baixa idade uma convivncia
numerosa, optativa e, no entanto, socialmente muito homognea,
pois que limitada a crianas e adolescentes do prprio meio. Por
outro lado, a densidade daquelas relaes d motivo tambm
10
O que leva, de resto, a fazer evoluir as suas normas, a fim de que a
distino se mantenha, quando outras camadas sociais, demasiado prximas
do meio, copiam e adoptam alguma das normas que anteriormente eram
exclusivas deste ltimo.
85S

tudo o indica a que se estabelea, no meio, um permanente

circuito interfamiliar de informao, atravs do qual cada uma
das famlias recebe das demais indicaes que de outro modo lhe
faltariam e que lhes permitem acompanhar e julgar a evoluo
moral e social dos seus filhos. Essa informao seria, porm, relativamente escassa e insegura no caso de a vida social dos jovens
se no concentrar, em escala muito sensvel, no prprio quadro
fsico do meio. O meio necessita, por conseguinte, de que uma
tal concentrao se efectue.
Trs instituies fundamentais11 as festas, as frias e
certos colgios femininos (um pouco tambm, mas, ao que parece,
menos, alguns colgios de rapazes) correspondem precisamente
a essa necessidade. As festas e as frias so actividades sociais
cujos aspectos ldicos mais evidentes encobrem decerto outras
funes de muito maior relevncia que efectivamente desempenham. As primeiras, organizadas ou controladas pelas famlias
(mais exactamente, pelas mes), renem regularmente e com
grande frequncia, ao longo do ano, nas residncias familiares de
sucessivas jovens do meio, um nmero considervel de rapazes
e raparigas. As segundas estabelecem um convvio mais intenso
e demorado em grupos de jovens de ambos os sexos que uma
mesma famlia convidou para a sua casa de campo ou de praia,
ou cujas famlias se instalaram, para o veraneio, junto umas das
outras. Em conjunto, tanto daquelas como destas resulta seguramente que a vida social dos jovens se tende a concentrar no
prprio quadro material do meio, o que, a suceder, torna possvel s famlias manterem colectivamente os seus filhos quase permanentemente sob observao. Por outro lado, do certamente
lugar a que os jovens do meio se conheam melhor, criem e
consolidem relaes, estabeleam intercmbios de afecto e escolham livremente parceiro para um futuro casamento endogmico.
Exercem, sendo assim, funes de controle social do meio sobre os jovens e de preservao da unidade e continuidade do prprio meio
Certos colgios femininos, no raro intencionalmente criados
para educar as jovens do meio, constituem, segundo toda a
verosimilhana, como que a placa giratria deste sistema de relaes e actividades, mediante o qual, como atravs de outros processos sociais a que em parte j aludimos, o meio naturalmente
se controla e preserva. Com efeito, se o contedo da educao a
ministrada importante, pois que confirma e refora, em termos
absolutos de moral, religio e cultura, os modelos, normas, valores
e projectos prprios do meio, no menos importante se afigura
o denso ncleo de relaes femininas juvenis que neles se forma.
Para as festas ou frias em suas casas, as jovens convidam, no
apenas, como lgico, as suas amigas de colgio, mas tambm os
respectivos irmos, primos ou amigos, que alis tiveram provavelmente ocasio de conhecer quando foram convidadas para festas
11

Em relao ao meio, trata-se verdadeiramente de instituies,

acepo antropolgica do termo.

na

ou frias em casa daquelas. Desta sorte, o colgio funciona, supomos, como ncleo dinmico de um amplo processo de aproximao
e relacionao dos jovens de ambos os sexos dentro do meio,
ou, melhor, dentro do prprio quadro fsico do meio. , portanto, de admitir que, sociologicamente, o colgio, desde que frequentado essencialmente por jovens do meio, se transforma ele
mesmo num dos elementos mais importantes daquele quadro,
transformando-se, do mesmo passo, num dos elementos mais importantes do sistema de controles socioculturais de que o meio
espontaneamente se dota e que lhe permitem defender e assegurar
a sua unidade, distino e continuidade.
Eis a o esboo de modelo emprico que procurvamos construir a respeito da situao de certa categoria de jovens na sociedade, considerada em alguns aspectos essenciais, tanto da sua
condio especfica de jovens, como da sua condio de membros
da estrutura social. No cremos necessrio demonstrar longamente que a jeunesse dore, donde partimos para o construir, corresponde ao tipo social de comportamento juvenil que nos ser
lcito esperar que surja de tal condicionalismo, no caso de este se
manter e operar na sociedade, sem que factores exgenos ao meio
perturbem seriamente o seu funcionamento ou alterem substancialmente quaisquer dados importantes da sua estrutura ou do seu enquadramento social. Com efeito, recorrendo a um conceito-chave
utilizado por Erik ERIKSON, somos levados a deduzir que, dentro
da situao configurada no modelo, o jovem se encontra socialmente condicionado para no ter de enfrentar uma crise de identidade 12 ou seja, que, tal como o jovem burgus ou o moo fidalgo de outrora, ele se acha desde o princpio identificado pelo
meio homogneo em que evolui e desde muito cedo a si mesmo
se identifica, em termos suficientemente claros: e sabe
que , tanto para o meio como para si prprio, um jovem do
meio, predeterminado a ocupar e a dar continuidade s posies
de poder e prestgio que o meio detm na sociedade. Por outras
palavras: tudo lhe est propiciado, no meio, para no ter de se
interrogar acerca do mundo social que o rodeia (um mundo que
de certo modo ele v do alto), nem, por conseguinte, acerca de si
mesmo como membro da sociedade, da sua posio e funo dentro
dela, isto , da sua identidade.
O tempo liberto de responsabilidades sociais directas (familiares, profissionais) que lhe concedido, logicamente no pode,
por conseguinte, revestir-se para ele, salvo por excepo, do significado, que ter para outros jovens, de um perodo de busca e
adopo de imagens, valores e projectos a assumir como prprios
12
Se quisssemos situar-nos em perspectiva estritamente sociolgica,
diramos: o jovem no tem de enfrentar uma situao anmica. Entenda-se
porm, que nos referimos aqui ao conceito de anomia tal como o utiliza
Talcott PARSONS (Essays in Bociologicl Theory, edio revista, Free Press
of Glencoe, 1954, cap. vn): situao social em que os indivduos se encontram
perante uma indeterminao de objectivos, uma incerteza das normas de conduta, um conflito de expectativas, uma privao de referncias a smbolos
bem definidos e estveis. A obra fundamental de Erik H. ERIKSON a seguinte:
Adolescence et Crise. La Qute de Vldentit, trad. do ingls, Flammarion, 1972. 855

e caracterizadores da sua identidade. Que poder ento ser seno um tempo de despreocupado desfrute da sua mesma liberdade provisria? Evidentemente, no ficam excludos, assim,
eventuais conflitos entre jovens e adultos no interior do meio,
dado que este s pode consentir queles liberdade na medida em
que ela se restrinja s formas e aos limites compatveis com a sua
unidade, distino e perdurabilidade. Mas tratar-se- precisamente de conflitos acerca de normas interiores ao meio e, por
isso, desprovidos de alcance ideolgico ou poltico para a sociedade
global.
A. SEDAS NUNES, Sociologia e Ideologia do Desenvolvimento, Lisboa, Moraes Edit, 2.a ed., 1969, pp. 105110 (verso adaptada).

856