Os tipos de Estado

e os problemas
da anlise
poulantziana do
Estado absolutista
ARMANDO BOITO JR.*
O trigsimo aniversrio da publicao de Poder poltico e classes
sociais, de Nicos Poulantzas, uma boa oportunidade para se fazer um
balano da originalidade, do avano terico, da influncia e tambm dos
problemas desse tratado de teoria poltica marxista. Para este artigo de
Crtica Marxista, decidimos abordar um tema histrico presente nesse
tratado: o tema da natureza de classe do Estado absolutista. O Estado
absolutista seria, como pretende Poulantzas, um Estado capitalista? Essa
caracterizao do Estado absolutista como Estado capitalista consistente
com a anlise terica dos tipos de Estado (escravista, feudal, capitalista),
que Poulantzas desenvolve no mesmo tratado?
Como o leitor pode perceber, o tema histrico a natureza de classe
do Estado absolutista remete diretamente a um tema terico a
caracterizao dos tipos de Estado de classe. Esse tema terico, do modo
como Poulantzas o equaciona, constitui uma das contribuies decisivas
do autor para a teoria poltica marxista. Poulantzas vincula a natureza de
classe do Estado sua estrutura jurdico-poltica. A natureza de classe de
um tipo de Estado (escravista, feudal ou capitalista) est inscrita na prpria
estrutura desse Estado, e no apenas na poltica implementada por ele.
Mais do que isso, a poltica de Estado, isto , as medidas econmicas,
sociais e repressivas implementadas pelos agentes governamentais esto,
elas prprias, limitadas pela estrutura do Estado.
Esclarecemos esses pontos ao longo de nossa exposio, mas
queremos, desde j, chamar ateno do leitor para o carter ensastico das
notas que seguem.
* Professor do Departamento de Cincia Poltica da Unicamp.
CRTICA MARXISTA 67

1. A tese de Poulantzas sobre o carter capitalista do Estado

absolutista e a historiografia marxista
Entre os autores marxistas existem, basicamente, dois tipos de anlise
sobre o carter de classe do Estado absolutista.
De um lado, e em posio aparentemente minoritria, encontram-se
autores, como Poulantzas, que, seguindo indicaes de Engels, sustentam a
tese de que o Estado absolutista um Estado capitalista.1 Algumas passagens
de Marx, como o trecho dedicado ao Estado absolutista em seu O Dezoito
Brumrio de Lus Bonaparte, tambm autorizam, pelo menos indiretamente,
essa tese.2 Os procedimentos de Marx, Engels e Poulantzas nos textos citados
tm, no geral, um ponto em comum: eles consideram, na anlise, tanto a
estrutura jurdico-poltica do Estado absolutista o direito e o modo de
organizao do corpo de funcionrios civis e militares do Estado quanto a
poltica desse Estado para, ento, concluir pela adequao desses dois aspectos,
estrutura e poltica, aos interesses do capitalismo nascente.
Engels refere-se ao renascimento do direito romano a partir do sculo
XIII direito que consagra a propriedade privada em oposio
propriedade condicional de tipo feudal, e que fornece normas
desenvolvidas no mbito do direito comercial e centralizao polticoadministrativa, efetuada pelo Estado absolutista, como elementos
fundamentais para a afirmao da burguesia. Refere-se, ainda, ao
surgimento do exrcito permanente que, por oposio ao exrcito
arregimentado ocasionalmente e fundado nos laos feudo-vasslicos,
representaria, j, a constituio de um exrcito de tipo burgus.
Poulantzas caminha no mesmo sentido. Destaca, em primeiro lugar, o
carter centralizado do Estado absolutista, em oposio descentralizao
do Estado medieval, para fundamentar sua natureza capitalista.3 Sustenta,
a seguir, no que diz respeito estrutura jurdico-poltica do Estado
absolutista, o carter burgus do direito sob o absolutismo nvel de
formalizao e de generalizao j avanado desse direito e o carter
tambm burgus da burocracia desse mesmo Estado as funes de
Estado teriam superado o particularismo classista, tpico da Idade Mdia,
1. Nicos Poulantzas, Poder poltico e classes sociais, Porto, Portucalense Editora, 1971, captulo
II, item O Estado absolutista, Estado capitalista, p. 179-186; F. Engels, La decomposicin del
feudalismo y el surgimiento de los Estados Nacionales. Esse artigo est publicado em apndice
de uma edio da obra Guerra camponesa na Alemanha. Ver F. Engels, La guerra campesina en
Alemania, Moscou, Editorial Progresso, 1981, apndice p. 180-193.
2. Esse poder executivo, diz Marx, com a sua imensa organizao burocrtica e militar (....)
constituiu-se poca da monarquia absoluta, poca de declnio da feudalidade, que ele ajudou
liquidar. Karl Marx Le 18 brumaire de Louis Bonaparte, Paris, ditions Sociales, 1976, p. 124-125.
3. Ao contrrio do tipo de Estado feudal (....), o Estado absolutista aparece como um Estado
fortemente centralizado. Poulantzas, op. cit., p. 180.
68 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

e adquirido o carter de funes pblicas.4 Dotado de um direito que

apresentaria (...) os caracteres de abstrao, de generalidade e de
formalidade do sistema jurdico moderno e de um corpo de funcionrios
recrutado em todas as classes sociais, o Estado absolutista estaria em
condies de, ao contrrio dos Estados de tipo pr-capitalista, produzir a
idia de interesse geral, de povo-nao, e de apresentar-se como
representante desse coletivo nacional.5 No que diz respeito poltica do
Estado absolutista, Poulantzas refere-se ao mercantilismo, cuja funo
seria a de dirigir a acumulao primitiva de capital expropriao
generalizada dos pequenos proprietrios e fornecimento de fundos para
uma industrializao de tipo capitalista. Em suma, pela sua estrutura e
pela sua poltica, a funo social do Estado absolutista seria, segundo
Poulantzas, a de destruir as antigas relaes de produo feudais e
instaurar as relaes de produo de tipo capitalista.
De outro lado, e em posio aparentemente majoritria, encontram-se
os autores marxistas para os quais a funo do Estado absolutista seria, ao
contrrio do que sustenta Poulantzas, justamente, preservar as relaes
de produo feudais. O Estado absolutista seria, portanto, um Estado feudal,
cuja destruio pelas revolues polticas burguesas foi um pr-requisito
para o desenvolvimento do modo de produo capitalista na Europa.
Contam entre os autores que defendem essa tese vrios historiadores
soviticos, como Porchenev, historiadores ingleses, como C. Hill e,
tambm, o filsofo francs Louis Althusser. 6 Esses autores, da mesma
forma que Poulantzas, operam com o conceito marxista de Estado (Estado
= aparelho que organiza a dominao poltica de classe), porm o fazem
de uma maneira distinta e, no nosso entender, incompleta. Eles consideram
apenas a poltica do Estado absolutista; deixam de lado a estrutura jurdicopoltica desse Estado ao procurar demonstrar a funcionalidade do
absolutismo em relao aos interesses polticos dos proprietrios feudais.
Voltaremos, logo frente, a essa crtica conceitual. Por ora, precisemos
melhor os argumentos desses autores.
Alguns deles destacam que a forma desse Estado feudal distinta da
forma que assumira o Estado feudal durante a Idade Mdia. Porm, alertam
4. O seu papel (da burocracia) no aparelho de Estado contudo determinado pelas estruturas
capitalistas do Estado absolutista: assiste-se aqui ao nascimento da burocracia na moderna
acepo do termo. Os diversos cargos pblicos j no esto diretamente ligados qualidade dos
seus titulares enquanto membros de classes castas, antes revestem progressivamente o carter
de funes polticas do Estado. Poulantzas, op. cit., p. 183.
5. Assiste-se formao dos conceitos de povo e de nao como princpios constitutivos de
um Estado que tido como representante do interesse geral. Poulantzas, op. cit., p. 181.
6. B. Porchenev Les soulevements populaires en France au XVII sicle, Paris, Flamarion, 1972;
C. Hill Comentrio in Do feudalismo ao capitalismo, vrios autores, Lisboa, Publicaes Dom
Quixote, 1972, 2a ed., p. 159-167; L. Althusser, Montesquieu, a poltica e a histria, Lisboa,
CRTICA MARXISTA 69

que essa mudana de forma, sintetizada no termo absolutismo, no altera

o carter de classe do Estado. Pelo contrrio, a forma desptica que adquire
o processo decisrio e a centralizao poltica-administrativa so
apresentadas, por vrios desses autores, como exigncias para a
manuteno do feudalismo num perodo de recrudescimento das revoltas
populares, tanto no meio rural quanto nas cidades, e de expanso comercial
e concorrncia entre as potncias europias. A funcionalidade do Estado
absolutista para a manuteno das relaes de produo feudais no
deixaria de ser um fato, lembra-nos Althusser, apenas porque os
proprietrios feudais mostravam-se insatisfeitos com o declnio de algumas
de suas antigas prerrogativas fiscais, judicirias e militares, em decorrncia
da centralizao monrquica. A centralizao do Estado absolutista no
dimensionada, como em Poulantzas, como indicador da mudana do tipo
de Estado feudal para capitalista. A insatisfao dos proprietrios feudais
para com o monarca refletiria, apenas, um conflito superficial: o conflito
entre os interesses particulares dos proprietrios feudais e as medidas
necessrias para assegurar o interesse geral do conjunto dessa classe a
manuteno das relaes feudais de produo.
Como se situa este nosso ensaio no interior desse debate? Tentaremos
defender a tese segundo a qual o Estado absolutista um Estado feudal.
Logo, a nossa tese no , no essencial, uma tese original. Em um aspecto
importante, contudo, ela , salvo engano, inovadora. Ns estaremos tomando
em considerao no apenas a poltica de Estado, que o que fazem os
defensores citados da tese de que o Estado absolutista um Estado feudal,
mas, tambm, a estrutura jurdico-poltica do Estado absolutista.7 Tentaremos
mostrar o carter feudal dessa estrutura jurdico-poltica que, primeira vista,
pode ser confundida com a burocracia e com o direito de tipo burgus.
Ademais, aplicaremos, para demonstrar o carter feudal do Estado absolutista,
um conceito de Estado no qual as opes de poltica de Estado so limitadas,
no s pela correlao poltica de foras entre as classes sociais, mas tambm
pela prpria estrutura jurdico-poltica desse Estado. Por tudo isso, ns podemos afirmar que partiremos do conceito de Estado presente no tratado de
Poulantzas, o Poder poltico e classes sociais, mas para chegar, na anlise do
Estado absolutista, a um resultado diferente daquele a que o prprio Poulantzas
chegou nessa obra.
Editorial Presena, 1972. Outro historiador que caracteriza o Estado absolutista como feudal o
francs Franois Hincker. Ver o seu artigo Contribuio discusso sobre a transio do
feudalismo ao capitalismo: a monarquia absoluta francesa in Sobre o feudalismo, vrios autores,
Lisboa, Editorial Estampa, 1978, p. 65-71.
7. Perry Anderson , salvo engano, o nico autor marxista que, ao sustentar a tese do carter feudal
do Estado absolutista, toma em considerao a estrutura jurdico-poltica desse Estado. Nessa
medida, representa uma exceo. Os conceitos e as anlises que Anderson apresenta do direito e
do burocratismo feudal so, contudo, distintos daquele que apresentaremos neste ensaio. Ver Perry
Anderson El Estado absolutista, Cidade do Mxico, Siglo Veinteuno Editores, 1982, 3a edio.
70 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

2. Indicaes mnimas para um esboo do conceito de

Estado feudal extradas da obra de Poulantzas
Nicos Poulantzas, em sua citada obra, efetuou um salto na teoria
poltica marxista ao desenvolver, de modo sistemtico, o conceito de Estado
burgus, centrado na anlise da estrutura jurdico-poltica desse tipo de
Estado. Da anlise de Poulantzas, possvel extrair, por analogia e ainda
que de modo precrio, elementos para a caracterizao terica da estrutura
jurdico-poltica dos vrios tipos de Estado pr-capitalistas (despticoorientais, escravistas e feudais). Foi justamente isso o que fez Dcio Saes
em seu trabalho sobre a formao do Estado burgus no Brasil.8 Para
esboarmos algumas das caractersticas do tipo de Estado feudal,
estabelecendo as referncias conceituais a partir das quais analisaremos o
Estado absolutista, ns nos apoiaremos essencialmente, e exceo feita a
alguns desenvolvimentos secundrios, no trabalho de Poulantzas e no
desenvolvimento agregado a esse trabalho por Dcio Saes.
O conceito de tipos de Estado, tal qual o usamos aqui, filia-se a uma
problemtica mais geral: aquela que compreende o conceito de modo de
produo como uma articulao entre estrutura econmica (relaes de
produo mais foras produtivas) e estrutura jurdico-poltica (o Estado)
e sustenta que o contedo dessa articulao a funo do Estado de
reproduzir as relaes de produo. Cada tipo de Estado (despticooriental, escravista, feudal, burgus) , portanto, uma estrutura jurdicopoltica particular cuja funo reproduzir, de um modo tambm particular,
determinadas relaes de produo.
possvel distinguir dois conjuntos de tipos de Estado. De um lado,
formando um conjunto de um s elemento, o Estado burgus e, de outro,
um conjunto que rene todos os outros tipos de Estado de classes
exploradoras, os Estados pr-capitalistas. O que ope o Estado burgus
aos Estados pr-capitalistas a aparente universalidade de suas instituies,
o que permite a esse Estado apresentar-se como o representante de um
suposto interesse geral da sociedade. Contrapostos a esse tipo de Estado,
o conjunto dos Estados pr-capitalistas afirmam abertamente o carter
particularista de suas instituies, apresentam-se, abertamente, como
Estados de classe. Cada um desses dois tipos de estrutura jurdico-poltica
(Estado burgus e Estados pr-capitalistas) corresponde a relaes de
produo determinadas (capitalistas e pr-capitalistas). O esforo para
elaborar o conceito de Estado feudal deve considerar portanto a situao
desse tipo de Estado dentro de um conjunto maior: o conjunto dos Estados
pr-capitalistas.
8. Dcio Saes, A formao do Estado burgus no Brasil (1888-1891), So Paulo, Editora Paz e
Terra, 1985. Ver captulo I, item Teoria: o conceito de Estado burgus, p. 22-51.
CRTICA MARXISTA 71

A estrutura do Estado representa uma articulao entre o direito e o

burocratismo: vejamos o que significa isso, ainda que de maneira muito
breve e sem extrapolar os limites impostos pelas necessidades deste ensaio.
O direito burgus caracteriza-se pelo tratamento igual aos desiguais:
igualdade de direitos civis para agentes sociais que ocupam posies
desiguais (antagnicas) no processo produtivo. O efeito ideolgico
produzido por esse tipo de direito consiste no fato de que, no modo de
produo capitalista, a relao de explorao do produtor direto pelo
proprietrio dos meios de produo aparece como uma relao contratual
em que partes livres e iguais realizam uma troca salrio por trabalho. A
produo dessa iluso o modo especfico pelo qual o direito burgus
contribui para a reproduo das relaes de produo capitalistas.
O direito pr-burgus, ao contrrio, e em correspondncia com as
relaes de produo pr-capitalistas que ele tem por funo reproduzir,
um direito essencialmente inigualitrio. Se o direito burgus converte
os produtores diretos em sujeitos plenos de direito, equiparando-os
condio jurdica dos proprietrios dos meios de produo, j o direito
escravista nega personalidade jurdica ao escravo, e o direito feudal, por
seu turno, embora conceda personalidade jurdica ao servo, o faz de
maneira limitada. Tanto o direito escravista quanto o direito feudal,
portanto, so inigualitrios: o primeiro em termos absolutos, o segundo
em termos relativos.9 O direito feudal, que o que nos interessa diretamente
aqui, corresponde, portanto, a um sistema de normas e a setores mais ou
menos especializados do aparelho de Estado que distribuem os agentes
da produo proprietrios dos meios de produo e produtores diretos
num sistema desigual, fundado numa cadeia de obrigaes e de
privilgios. As ordens (homens livres e servos) e os estamentos (nobreza,
clero e plebe), e no a figura do indivduo-cidado, so a criao
caracterstica desse tipo de direito. O direito feudal coage o campons
servo de gleba a prestar servios e pagar tributos ao proprietrio feudal, e
esse o modo especfico pelo qual esse tipo de direito contribui para a
reproduo das relaes de produo feudais: a ideologia jurdica feudal
no oculta a explorao, ela a apresenta como necessria.
O burocratismo modo de organizao dos funcionrios do Estado
do Estado burgus regido por duas normas bsicas: a) acesso formalmente
assegurado s tarefas de Estado a todos os agentes da produo; b)
hierarquizao das tarefas de Estado pelo critrio da competncia.10 A primeira
dessas duas regras a regra fundamental. Ela assegura a todos os cidados,
9. R. Foignet, Manuel elementaire dHistoire du Droit Franais, Paris, Librairie Arthur Rousseau,
1946, 14a edio, p. 163. Ver tambm M. Villey, Le Droit Romain, Paris, Presses Universitaires de
France, Coleo Que-sais-je?, 1949, p. 52-54.
10. Nicos Poulantzas em Poder poltico e classes sociais, op. cit., apresenta uma enumerao
das normas do burocratismo burgus cf. Captulo V Sobre a burocracia e as elites. Dcio
72 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

indivduos livres e iguais criados pelo direito burgus, a capacidade jurdica

para o exerccio das funes de Estado, produzindo, desse modo, a aparncia
universalista tpica das instituies do Estado burgus. o que Poulantzas
denomina efeito de representao da unidade: o Estado burgus aparece, no
como um Estado de classe, mas como o representante do povo-nao.
desse modo, antepondo virtual unidade de classe do proletariado a ideologia
da unidade nacional, que o burocratismo burgus contribui para a reproduo
das relaes de produo capitalistas.
outra a forma de organizao dos Estados de tipo pr-capitalista. A
regra bsica de suas instituies constitui, justamente, o monoplio formal
e expresso das funes de comando do Estado pelos membros da classe
dominante. Os produtores diretos, classificados numa ordem subalterna
pelo direito pr-capitalista, no possuem capacidade jurdica para o
exerccio das funes de Estado. As instituies de um Estado prcapitalista afirmam, abertamente, o seu carter de classe. Tal qual o direito,
essa norma do burocratismo pr-capitalista proclama a inferioridade social
do produtor direto, modo especfico de contribuir para a reproduo de
um tipo de relao de produo que se assenta, no na iluso da troca,
mas na aceitao, pelo produtor direto, da explorao como uma
necessidade (natural, religiosa ou social).
Atendo-nos, agora, ao burocratismo feudal, que o que mais nos interessa
aqui, cabe notar que a hierarquizao das tarefas de Estado no se d, num
Estado feudal, tendo por base o critrio da competncia. A hierarquia do
corpo de funcionrios de Estado reproduz, de alguma maneira, a hierarquia
estabelecida pelos laos feudo-vasslicos. O caso do exrcito feudal , desse
ponto de vista, tpico. E ns vimos a crise que se produziu no seio do exrcito
absolutista quando a hierarquia desse exrcito passou a combinar, como
critrios fundadores, a situao estamental com o critrio da competncia,
introduzido pelas academias militares.
Ao apresentarmos, de maneira sumria, algumas caractersticas bsicas
do direito e do burocratismo feudal, contrapondo-os ao direito e ao
burocratismo de tipo burgus, pudemos j indicar a unidade entre o direito
e o burocratismo na estrutura jurdico-poltica do Estado. Vimos que as
regras bsicas do burocratismo pr-capitalista e do burocratismo burgus
(monoplio ou no-monoplio dos cargos de Estado) pressupem, cada
Saes, em seu trabalho A formao do Estado burgus no Brasil (1888-1891), op. cit., trabalha
sobre essa enumerao, chegando a hierarquizar essas normas numa totalidade articulada.
Saes apresenta seis normas secundrias, derivando-as das duas normas que considera as normas
bsicas do burocratismo burgus acesso universal aos cargos de Estado, isto , nomonopolizao dos cargos de Estado pela classe dominante e hierarquizao das tarefas de
Estado pelo critrio da competncia. Uma norma secundria do burocratismo burgus que nos
interessar de perto a norma da separao entre os recursos materiais do Estado e os bens de
propriedade dos membros da classe dominante, norma decorrente da no-monopolizao dos
cargos de Estado pela classe dominante. Veremos que no Estado absolutista, essa separao,
tpica de um Estado burgus, no se verifica.
CRTICA MARXISTA 73

uma delas, um tipo particular de direito (inigualitrio no primeiro caso,

igualitrio no segundo). Falta frisar que tambm o direito pressupe um
tipo de burocratismo: apenas um judicirio aparentemente universalista
pode corporificar as normas de um direito igualitrio, do mesmo modo
que um direito inigualitrio como o feudal requer, para a sua aplicao,
um judicirio monopolizado pelos membros da classe dominante. Essa
unidade interna de cada tipo de Estado condio para que se mantenha
a unidade entre o Estado e as relaes de produo que esse Estado permite reproduzir. Dcio Saes, no trabalho j citado, desenvolvendo as formulaes de Poulantzas, indicou que as vrias modalidades de rompimento da unidade interna do Estado podem gerar diferentes tipos de crise
do Estado. E ns veremos que o Estado absolutista um Estado feudal
que, em situaes determinadas, conhece, pelo rompimento de sua unidade
interna, situaes de crise no seu funcionamento.

3. O carter feudal do Estado absolutista: contestao

da anlise de Poulantzas
Nossa tentativa de indicar o carter de classe do Estado absolutista
esbarra em algumas limitaes. Em primeiro lugar, as indicaes tericas
sistematizadas acima no podem suprir plenamente a falta que faz o
conceito de Estado feudal, ainda pouco desenvolvido na bibliografia
marxista. Em segundo lugar, a essa deficincia terica da bibliografia
marxista vem somar-se uma deficincia historiogrfica de ordem pessoal.
Nossa referncia predominante ser o absolutismo francs, acima de tudo
por se tratar do caso que conhecemos melhor embora se possa lembrar
em favor do nosso procedimento que a monarquia francesa foi um caso
exemplar de Estado absolutista. De qualquer modo, tais limitaes conferem s teses que iremos apresentar um carter tentativo e provisrio.
3.1 O Direito
O carter essencialmente feudal do sistema jurdico do Estado absolutista aparece, no nosso modo de ver, na manuteno, sob o absolutismo,
das ordens e dos estamentos existentes desde a Idade Mdia. De fato,
tanto as ordens quanto os estamentos representam desigualdades
estabelecidas no terreno jurdico e no, como ocorre com as classes sociais,
no terreno do processo produtivo.11 A diviso da sociedade em ordens
fruto da desigualdade civil que o sistema jurdico impe aos agentes da
11. Eu sigo aqui a tese de G. Lemarchand, para quem a Europa Moderna , ao mesmo tempo,
uma sociedade de classes e de ordens. G. Lemarchand Feudalismo e sociedade rural na Frana
Moderna in Sobre o feudalismo, op. cit., p. 91-110. Acrescento que a situao (jurdica) de
ordem no alheia situao (econmica) de classe. Mas, no precisaremos desenvolver, aqui,
as complexas relaes que se estabelecem entre ordem e classe social.
74 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

produo. Desse modo, o proprietrio feudal, como membro da ordem

dos homens livres, possui, para retomar a frmula utilizada por Foignet,
capacidade jurdica plena, enquanto o campons, se um servo, possui
capacidade jurdica restrita: o campons servo de gleba no usufrui da
liberdade de locomoo (ele est adstrito gleba), no possui plena
capacidade de constituir famlia (direito de formariage) e no exerce
plenamente o direito de propriedade (seus bens pessoais podem estar
sujeitos mo morta; a parte que lhe cabe do produto do seu trabalho
tem o seu uso sujeito a determinaes do senhor feudal as banalits).
Os membros da ordem dos homens livres, embora possuam condio
jurdica civil comum, encontram-se subdivididos em estamentos (nobreza,
clero e plebe), em decorrncia de privilgios polticos, fiscais e honorficos
atribudos aos estamentos superiores (nobreza e clero). Porm, a diviso
estamental uma caracterstica derivada e secundria do direito feudal,
pois a diviso em ordens, fundada na desigualdade civil, que incide
diretamente sobre a posio dos agentes no processo produtivo a
inferioridade civil que constrange o campons servo de gleba a fornecer
trabalho excedente ao proprietrio feudal do solo.
A grande maioria dos historiadores talvez por influncia do jurista
feudal Carles Loyseau, que em 1610 publicou o seu muitas vezes reeditado
Cinq livres du Droit des Offices, Suivi du Livre des Seigneuries et de celui
des Ordres considera apenas a diviso estamental (nobreza, clero e
plebe), ignorando que essa diviso se instaura no interior de uma unidade
maior a ordem dos homens livres. Sem considerar o estamento como
uma subunidade da ordem torna-se difcil explicar o posicionamento das
foras sociais na crise do Estado absolutista. A burguesia francesa, em
agosto de 1789 defendeu, simultaneamente, a supresso dos estamentos
organizao de uma assemblia de carter nacional e a manuteno
das ordens decreto dito de extino dos direitos feudais, de 4 de agosto
de 1789, que, na verdade, manteve a situao servil do campons, na
medida em que imps o pagamento de indenizao para a sua liberao.
Esse entrave revoluo provocar uma guerra civil no campo, que s
ser resolvida, a favor dos camponeses, pelo governo jacobino em 1793.
Nossa anlise do direito sob o absolutismo choca-se com uma tese muito
corrente, defendida, Dentre outros, pelo historiador Marc Bloch, tese
segundo a qual teria ocorrido, a partir do sculo XIII, um processo de
extino gradativa da servido na Frana.12 Essa tese encampada por
12. Marc Bloch Les caractres originaux de lhistoire rurale franaise, Paris, Librairie Armand
Colin, 1976. Ver especialmente captulos III, IV e V. Outros autores procuram negar a existncia
da servido na Frana Moderna aludindo, seja monetarizao dos tributos pagos pelo campons
ao senhor feudal, seja finalidade, cada vez mais mercantil, da produo agrcola nesse
perodo. No convm alongar-me sobre esse ponto. Quero apenas deixar registrados os motivos
pelos quais no aceito tais argumentos. Os dois argumentos desviam a anlise da relao
existente entre os agentes no processo produtivo para aspectos que, na problemtica dos modos
CRTICA MARXISTA 75

vrios autores marxistas. Tal tese sustenta-se graas a uma concepo restrita
da situao servil, identificada com a servido pessoal, fundamentalmente,
com a existncia da prtica da corvia. Ora, a partir do sculo XIII, segundo
mostram os estudos mais reconhecidos, declina acentuadamente a prtica
da corvia de uma mdia de 150 dias de trabalho gratuito por ano,
calcula-se que, no sculo XVII, a corvia encontrava-se reduzida para uma
mdia de apenas 15 dias por ano. Alm disso, na mesma poca, alguns
direitos do senhor feudal sobre os bens pessoais e sobre a famlia dos servos
caem em desuso como o direito de mo morta e a formariage. Tais
mudanas levam esses autores a falar em extino da servido.
Parece-nos necessrio, contudo, operar com um conceito mais amplo
de servido. Entender a situao servil como a propriedade limitada do
senhor sobre o produtor direto,13 contrapartida da restrio personalidade
jurdica do servo. Tal conceito de servido contempla, pelo seu prprio
contedo, a possibilidade de variaes de grau na situao servil
Engels, por exemplo, falar em servido pesada e servido atenuada (carta
a Marx de 22 de dezembro de 1882). Dessa perspectiva, e retomando a
polmica com a anlise de Marc Bloch para o caso francs, o movimento
das alforrias, que se estende do sculo XIII a meados do sculo XVI,
representou, para inmeras regies rurais, o fim da servido pessoal, mas
no da servido tout court.14 A reduo da corvia e a extino de direitos
como a mo morta e a formariage so acompanhadas do surgimento da
figura jurdica, oriunda justamente do direito romano, do servo de gleba,
o servo preso gleba e no mais, diretamente, pessoa do senhor feudal.
De resto, convm lembrar que, no caso francs, ocorre um processo de
regresso, ainda que parcial, servido pesada ao longo da segunda
metade do sculo XVIII. Os estudos de Albert Soboul mostraram a
existncia de um movimento, em grande parte exitoso, dos proprietrios
feudais para recuperar inmeros direitos feudais que tinham cado em
desuso a partir do Sculo XIII. Esse movimento reacionrio, tradicionalmente conhecido como reao feudal, afetou tambm, conforme
veremos, a estrutura do Estado absolutista.
A essa manuteno, ainda que atenuada, da subordinao pessoal do
servo ao proprietrio feudal do solo, que detm a propriedade da gleba
de produo, podem ser considerados secundrios. O meio de pagamento (trabalho, produto ou
dinheiro) no determina o carter social da renda da terra, e nem a finalidade da produo
(mercado) constitui a diferena especfica de uma economia de tipo capitalista.
13. Charles Parrain Evoluo do Sistema Feudal Europeu in Sobre o feudalismo, op. cit., p. 22-39.
14. O caso francs tem comportado polmicas. Mas para a Europa Central e Oriental difcil
tentar dissociar o absolutismo da servido: nessa rea da Europa, a formao do Estado absolutista
foi acompanhada do desenvolvimento da chamada segunda servido. Ver sobre a segunda
servido, Maurice Dobb Estudos sobre o desenvolvimento do capitalismo, Rio de Janeiro,
Zahar Editores, 1969.
76 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

qual o servo est vinculado, isto , a essa manuteno da norma jurdica

servil corresponde a preservao, durante o perodo absolutista, da justia senhorial, isto , das jurisdies senhoriais existentes em cada feudo.
Como demonstra Edmond Seligman, apesar de o Estado absolutista ter
centralizado o poder judicirio, reduzindo a esfera de competncia das
jurisdies senhoriais, essas no foram jamais abolidas sob o absolutismo.
Assim, a estrutura do judicirio, sob o absolutismo, em correspondncia
com a manuteno da norma jurdica da servido, preserva, tambm, esse
aparelho de justia privada do senhor feudal que so os tribunais
senhoriais. 15
O sistema jurdico do Estado absolutista, na medida em que distribui de maneira desigual os agentes da produo num sistema
hierrquico de ordens e estamentos e que se corporifica em instituies
particularistas, bloqueia, justamente, e ao contrrio do que afirma
Poulantzas, a formao da ideologia da cidadania e da figura ideolgica do povo-nao, efeitos particulares de um Estado de tipo
burgus. Sob o Estado absolutista a ideologia do igualitarismo jurdico
e do povo-nao, isto , a ideologia da cidadania e do discurso
nacional forma-se, precisamente, em contraposio a esse Estado e
ser um componente de sua crise final. O sistema jurdico inigualitrio
e particularista do Estado absolutista no permite a concluso de
Poulantzas segundo a qual tal sistema j se caracterizaria por um nvel
avanado de formalismo e de generalizao.
3.2 O burocratismo
O burocratismo do Estado absolutista, tal qual o direito, tambm de
carter feudal. Dois fenmenos muito estudados pelos historiadores do
perodo absolutista, o carter estamental do exrcito e a venalidade de
cargos do Estado, ilustram, de modo exemplar, essa nossa afirmao.
As foras armadas representam um setor fundamental da burocracia
de qualquer aparelho de Estado. Em todos os Estados absolutistas
europeus, o acesso condio de oficial na instituio militar esteve
vedado aos membros da ordem dos servos, o que incapacita a classe
dominada fundamental, os camponeses servos de gleba, para o exerccio
das funes de comando nesse ramo do aparelho de Estado. 16 Bastaria
esse fato para provar que esses Estados esto organizados de acordo
com a regra fundamental do burocratismo de tipo pr-capitalista (e
15. Edmond Seligman La Justice en France pendant la Rvolution 1789-1792, Paris, Librairie
Plon, 1901.
16. A mesma interdio vigora para a burocracia civil administrao e judicirio. Porm, a
minha anlise restringir-se- s foras armadas do Estado absolutista.
CRTICA MARXISTA 77

feudal): o monoplio dos cargos de mando no aparelho de Estado pelos

membros da classe dominante. Porm, o carter particularista dos
exrcitos abslolutistas apresenta-se ainda mais acentuado quando, em
pocas e pases diversos, a seleo para a oficialidade passa a basear-se
no mais apenas ao critrio de pertencimento de ordem, mas, tambm,
na situao estamental do indivduo. justamente esse o caso da Frana
na segunda metade do sculo XVIII, quando se acabou quase por
restringir o acesso oficialidade do exrcito a apenas um setor restrito
de um dos estamentos da ordem dos homens livres a nobreza de
espada. Eis algo que contradiz frontalmente as anlises que, como a
efetuada por Tocqueville, insistem na suposta vocao modernizadora
do absolutismo francs. 17
O processo conhecido como a reao feudal no exrcito francs iniciase com o edito real de 1758, que estabelece a exigncia de ttulo de nobreza
para os candidatos s escolas militares. Em 1776, a monarquia francesa
probe a venalidade de cargos no exrcito, cortando o caminho que restava,
a partir do edito de 1758, aos burgueses plebeus para ingressarem na
oficialidade. E, finalmente, em 1781, o regulamento do ministro Sgur
estabelece a exigncia de quatro graus de nobreza para os candidatos s
escolas militares, barrando, agora, o acesso da prpria nobreza de toga
recente ao oficialato. s vsperas da Revoluo de 1789, o carter estamental da instituio militar encontra-se enrijecido.18
A venalidade de ofcios outra caracterstica indicadora do carter
pr-burgus da estrutura dos Estados absolutistas, e ela uma prtica
corrente em toda Europa.19 o monoplio das funes de Estado pelos
membros da classe dominante, norma bsica do burocratismo pr-burgus,
que possibilita a existncia da venalidade de ofcios, prtica que atesta a
vigncia, nos Estados absolutistas, de uma das normas secundrias do
burocratismo pr-burgus que a no-separao entre os recursos
materiais do Estado e os bens pertencentes aos membros da classe
dominante. De fato, apenas instituies estatais particularistas podem fundir
os cargos e os recursos do Estado com o patrimnio privado dos seus
ocupantes, que aparecem, ento, como funcionrios-proprietrios do
17. Alexis de Tocqueville, O antigo regime e a Revoluo, Braslia, Editora Universidade de
Braslia, 1979.
18. Segue existindo, verdade, o ingresso de plebeus no oficialato, pela via da carreira realizada
na tropa os chamados oficiais de fortuna. Contudo, o nmero de plebeus entre os oficiais
pequeno. Em 1789, 90% dos oficiais do exrcito francs eram nobres 9 mil num total de 10 mil
oficiais em servio. Nesses 9 mil deve existir um contingente de pessoas enobrecidas atravs da
aquisio, permitida at 1776, de um cargo de oficial. J. P. Bertaud, La rvolution arme, les
soldats-citoyens et la Rvolution Franaise, Paris, Robert Lafont, 1979.
19. P. Goubert, Un problme mondial: la venalit des offices in Annales, 1953, v. 8.
78 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

Estado. Tal fuso invivel em instituies estatais formalmente

universalistas, isto , burguesas.20
A venalidade de ofcios, tal qual o carter estamental do exrcito,
amplia-se (crescimento do nmero de cargos venais) e se aprofunda (a
propriedade do ocupante sobre o cargo torna-se plena) justamente sob o
Estado absolutista. No caso francs, pelos editos de 1467 e de 1520, o
titular do ofcio declarado inamovvel, salvo nos casos em que seja
paga uma vultuosa soma a ttulo de reembolso pelo cargo perdido, ou nos
casos em que a destituio autorizada aps um longo e complexo
processo judicial. Em 1524, Francisco I cria o Tesouro das Partes Casuais
e Inopinadas que servia como uma espcie de loja para a venda dessa
nova mercadoria, no dizer de R. Mousnier, autor de um livro clssico
sobre a venalidade de ofcios. E finalmente, em 1604, o decreto do ministro
Paulet instaura a hereditariedade plena do ofcio. O resultado dessa
evoluo legislativa que na Frana do Sculo XVII nada menos que
dois teros dos cargos de Estado so venais e ocupados por officiers. A
afirmao progressiva, sob o absolutismo, de um sistema no qual o cargo
de Estado propriedade privada passvel de comercializao e de
transmisso por herana outra tendncia a contradizer as anlises que
insistem na vocao modernizadora do Estado absolutista.
Outra prtica dos Estados absolutistas que ilustra essa no-separao
entre os recursos do Estado e os bens de propriedade da classe dominante
aquilo que na Frana era chamado de sistema de arrematao. Consistia,
esse sistema, na outorga da autoridade fiscal do Estado a companhias
particulares. Nem a venalidade de ofcios, nem o sistema de arrematao,
foram objeto, salvo engano, de uma anlise que rompesse com o
empiricismo. Na verdade, falta aos historiadores o conceito de
burocratismo pr-capitalista para a anlise desses fenmenos. No caso da
venalidade de ofcios, ela explicada pela necessidade que o Estado
absolutista tem de aumentar suas receitas. Entre a necessidade de dinheiro
e a deciso da monarquia de ampliar a venda de ofcios omitido o elo
fundamental da explicao: a estrutura de Estado que permite que o rei
lance mo da venda de cargos do Estado. Em certas pesquisas, a ausncia
do conceito de burocratismo pr-capitalista leva os autores a um moralismo
anacrnico. Eles passam a denunciar a institucionalizao da corrupo
permitida pela prtica da venalidade de ofcios. Nada mais, nada menos,
20. Sobre a venalidade de ofcios consultar: a) Pierre Chaunu Ltat dOffices, captulo IV de
Ltat in Histoire economique et sociale de la France, tomo I, Paris, Presses Universitaires de
France, 1979; b) Lucien Febvre La venalit des offices in Annales, 1948, v. 3; c) G. Durand Le
personnel administratif in tat et Institutions XVI-XVIIIme Sicle, Paris, Armand Colin, 1969; d)
H. Lapeyere La venalidad de los cargos administrativos in Las monarquias del Siglo XVI,
Barcelona, Coleo Nueva Clio, 1979; e) P. Goubert Un Problme Mondial: La Venalit des
Offices, op. cit.
CRTICA MARXISTA 79

do que examinar o Estado feudal com os culos fornecidos pela ideologia

burguesa do Estado.
No possvel falar, ao contrrio do que pretende Poulantzas, em
funes pblicas para caracterizar as instituies e funes do Estado
absolutista. Do mesmo modo que na anlise do direito, Poulantzas parece
confundir a descentralizao medieval com particularismo e a centralizao
absolutista com universalismo, quando essa ltima se deu sob o signo do
monoplio dos cargos de Estado pelos membros da classe dominante. De
resto, Engels tambm parece ter incorrido nesse amlgama, ao opor o
exrcito arregimentado ocasionalmente pelo senhor feudal ao carter
permanente do exrcito monrquico que seria, enquanto instituio
permanente, uma instituio de tipo burgus.
O Estado absolutista, com seu direito inigualitrio e com suas
instituies particularistas, desempenha a funo de reproduzir as relaes
de produo feudais. Um governo que procurasse implementar uma
poltica de transio ao capitalismo esbarraria num limite estrutural preciso:
o Estado absolutista impede o desenvolvimento de um mercado de trabalho
pois isso supe a existncia de um direito igualitrio, isto , supe a
existncia de um Estado cuja estrutura distinta da estrutura do Estado
absolutista. Da, a estrutura do Estado absolutista determinar o carter
(feudal) das polticas que esse Estado est apto a implementar.
3.3 A poltica mercantilista
A tese de que a estrutura (feudal) do Estado absolutista determina o
carter (tambm feudal) da poltica desse mesmo Estado traz imediatamente ao esprito a existncia do mercantilismo, poltica correntemente
tomada como expresso de um projeto estatal de transio para o
capitalismo. O mercantilismo no representa o conjunto da poltica de
desenvolvimento do Estado absolutista, mas apresentado, correntemente,
como a prova maior da natureza capitalista desse Estado. ao mercantilismo que Poulantzas se refere quando sustenta que a poltica do Estado
absolutista destri as relaes de produo feudais e desenvolve as relaes
de produo capitalistas. Isso nos obriga a tecer algumas consideraes
sobre esse ponto.21
A assimilao, muito comum, do mercantilismo a uma poltica de
transio para o capitalismo est, acredito, associada a dois equvocos.
De um lado, a um equvoco historiogrfico: a maioria dos historiadores
21. O chamado despotismo esclarecido outro aspecto da poltica absolutista que costuma ser
associado a um projeto de transio (no caso, uma transio conservadora, pelo alto) para o
capitalismo. No desenvolveremos, aqui, a crtica dessa tese. Albert Soboul j o fez de modo
convincente. Ver Albert Soboul La fonction historique du absolutisme clair in Albert Soboul
Comprendre la Rvolution, Paris, Librairie Franois Maspero.
80 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

imputa poltica mercantilista prtica que ela, de fato, no parece ter

ensejado. Alguns historiadores tm se dedicado a corrigir esse erro factual.
Procuram mostrar que a poltica mercantilista reiterou as relaes de
produo feudais, ao invs de ensejar, como correntemente se supe, a
prtica do assalariamento do produtor direto. De outro lado, parece-me
que a caracterizao do mercantilismo como uma poltica de transio
para o capitalismo est associada a um equvoco terico: a identificao
da genealogia dos elementos de um modo de produo com a implantao
da estrutura desse modo de produo. Vejamos.
O mercantilismo a poltica de desenvolvimento comercial e
manufatureiro implementada, em pocas distintas, pelos diversos
Estados absolutistas. O carter feudal dessa poltica aparece nesses seus
dois aspectos. Em primeiro lugar, e o mais importante, aparece no plano
das relaes de produo: as chamadas manufaturas criadas graas aos
incentivos da poltica mercantilista no merecem, na grande maioria
dos casos, essa denominao, pois so estabelecimentos que utilizam o
trabalho servil, e no o trabalho assalariado, como demonstram as
investigaes do historiador sovitico Joseph Koulischer.22 Em segundo
lugar, o carter feudal dessa poltica aparece no plano do desenvolvimento
comercial: o comrcio estimulado pela poltica mercantilista apenas
dentro dos limites permitidos pelas relaes de produo e pela estrutura
jurdico-poltica feudais.
A prtica corrente na Frana, na Alemanha e na Rssia absolutistas a
utilizao do trabalho compulsrio nas manufaturas. Vagabundos, mendigos, criminosos, soldados, idosos, doentes e crianas so submetidos,
por instituies ocupadas de sua tutela, como as casas de caridade, cadeias,
quartis, asilos, hospitais e orfanatos, ao trabalho compulsrio numa
manufatura a servio de um empresrio. Koulischer mostra a existncia de verdadeiros asilo-manufatura, orfanato-manufatura, hospital-manufatura, etc. Cita documentos que atestam que essas instituies
so criadas com a finalidade expressa de fornecer trabalho servil s
manufaturas que as monarquias absolutistas visavam estimular.
tambm muito comum, principalmente na Alemanha e na Rssia, a figura do servo de ganho, o campons servo de gleba que alugado,
pelo senhor, a um proprietrio de manufatura. A dominncia do trabalho compulsrio nesses estabelecimentos no decorre simplesmente dos
costumes da poca. Resulta, isto sim, do funcionamento da estrutura
jurdico-poltica feudal do Estado absolutista, obstculo ao desenvolvimento do trabalho livre assalariado. Diante disso, difcil aceitar a tese
22. Joseph Koulischer La grande industrie au XVIIe et au XVIIIe sicles: France, Allemagne,
Russie in Annales, 1931, v. 3.
CRTICA MARXISTA 81

de Poulantzas segundo a qual o Estado absolutista difunde as relaes de

produo capitalistas.
Nicos Poulantzas alude, tambm, prtica do cercamento dos campos
na Inglaterra, os enclosures, quando sustenta o carter pr-capitalista da
poltica do Estado absolutista. Esse , de resto, um argumento muito
comum. A julgar pelo captulo de Marx sobre a acumulao primitiva,
existe nesse argumento um erro factual. Antes da Revoluo Inglesa de
1640, o Estado estabelece uma srie de leis que inibem a prtica dos
enclosures. Marx fala que, sob o absolutismo, o cercamento uma prtica
privada e desestimulada pelo Estado. apenas aps a revoluo, isto ,
aps o fim do Estado absolutista, que o Estado passar a estimular o
cercamento dos campos. Tal se d, principalmente, a partir da Revoluo
de 1688. Marx falar ento dos cercamentos como uma prtica legal,
estimulada pelo Estado.23
Quanto ao desenvolvimento comercial, o segundo aspecto da poltica
mercantilista, so as limitaes que lhe so impostas que indicam o carter
feudal desse desenvolvimento. O Estado absolutista no removeu as
barreiras que o modo de produo feudal antepunha ao comrcio. A
ausncia de um mercado nacional unificado (manuteno das alfndegas
internas, fortalecimento e ampliao das corporaes e dos monoplios
locais) e a ideologia feudal (lei da usura, estigmatizao das atividades
mercantis, consideradas aviltantes) limitavam a expanso mercantil e
desviavam parte do capital acumulado no comrcio para a compra de
ofcios e de terras nobres as vias comuns de enobrecimento de uma
burguesia limitada em sua ao e atrada pelo mundo feudal. O resultado
disso aquilo que muitos historiadores caracterizam como a
artificialidade do desenvolvimento manufatureiro e mercantil
propiciado pelo mercantilismo. Grande parte das companhias e manufaturas criadas na Frana, na Prssia e na Rssia no sobreviveram a
Colbert, a Frederico, o Grande e a Pedro, o Grande. Situao que contrasta
com a consolidao do desenvolvimento comercial e manufatureiro que
se verifica na Inglaterra e na Holanda, isto , justamente nos dois pases
em que o Estado feudal absolutista havia sido destrudo por revolues
polticas burguesas j no sculo XVII.
Nada disso significa que, apesar dos limites apontados, o mercantilismo
no tenha permitido a acumulao de capitais em poucas mos e, desse
modo, dado origem a um dos elementos do modo capitalista de produo.
Porm, tal fato no pode ser apresentado como prova do carter capitalista
do mercantilismo. O mercantilismo permite a acumulao primitiva de
23. Karl Marx, El Capital, tomo I, captulo XXIV, especialmente o item 2: Como fue expropriada
de la tierra la poblacin rural. Utilizo a edio em espanhol do Fondo de Cultura Econmica,
cidade do Mxico, 1973, 7a edio.
82 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

capital, mas, justamente, essa uma acumulao que precede a acumulao

de tipo especificamente capitalista. Ao mesmo tempo que propicia o
aparecimento de um dos elementos do modo capitalista de produo, o
mercantilismo orienta esse capital acumulado no comrcio para uma
aplicao no-capitalista a explorao do trabalho servil. O
mercantilismo contribuiu para a formao de um dos elementos do modo
de produo capitalista, mas, ao mesmo tempo, bloqueou a formao da
estrutura do modo capitalista de produo. nesse ponto que eu considero
haver um equvoco terico entre os estudiosos do Estado absolutista. A
gnese de um elemento do modo de produo no pode ser confundida
com o processo de formao de sua estrutura. O comrcio e a concentrao
de capital em poucas mos tambm ocorreram em outras formaes
sociais, como aquelas dominadas pelo escravismo antigo, e graas
poltica do Estado escravista, sem que, por isso, o modo de produo
capitalista tenha se formado no declnio da Antigidade. a formao da
estrutura de um modo de produo, e no a gnese de cada um de seus
elementos, que configura o processo de transio para esse modo de
produo. 24
3.4 A crise do Estado absolutista
Um mesmo tipo de Estado pode apresentar caractersticas secundrias
distintas nas diferentes formaes econmico-sociais. A caracterizao
do Estado absolutista como um Estado de tipo feudal no implica negar
que esse Estado tenha apresentado diferenas importantes frente ao Estado,
tambm de tipo feudal, do perodo medieval. O prprio termo absolutismo
indica uma dessas diferenas. O Estado absolutista, ao contrrio do Estado
feudal do perodo medieval, no qual funciona uma democracia para o
conjunto da classe dos proprietrios feudais, um Estado feudal que
assume a forma ditatorial: o poder decisrio est concentrado nas mos
do monarca, cuja indicao para o comando do Estado no depende de
nenhuma consulta ao conjunto dos proprietrios feudais e que representa,
diretamente, apenas uma frao da classe dominante, aquela que integra
a chamada nobreza da corte.25 Porm, uma diferena dessa natureza no
24. Etienne Balibar Acerca de los conceptos fundamentales del materialismo histrico, in
Louis Althusser Ler El Capital, Cidade do Mxico, Siglo Vienteuno Editores, 1970, 4a ed.
25. Sobre o funcionamento do parlamento medieval como instrumento da democracia dos
proprietrios feudais, consultar G. Poggi, A evoluo do Estado Moderno, Rio de Janeiro, Zahar
Editores, 1981, captulos II e III. O fato de o Estado absolutista ser uma ditadura (Hill) que
representa a hegemonia poltica dos grandes proprietrios feudais (Lemarchand) explica os
conflitos e divergncias que surgem, de um lado, entre a pequena nobreza de provncia e a
nobreza da corte e, de outro lado, entre essa e o governo na crise revolucionria aberta em
1789. Christopher Hill Um comentrio, op. cit.; G. Lemarchand Feudalismo e sociedade
rural na Frana Moderna, op. cit; Albert Soboul, A Revoluo Francesa, So Paulo, Difel, 1974.
CRTICA MARXISTA 83

diz respeito ao tipo de Estado, e pode ser considerada como uma variao
no interior de uma mesma estrutura feudal de Estado. A mesma afirmao
vlida para a relativa unificao territorial e para a centralizao do
processo decisrio fenmeno que no se identifica com o despotismo
monrquico tambm propiciadas pelo absolutismo.
A transformao que, esta sim, produziu contradies na estrutura do
Estado absolutista foi o surgimento de componentes profissionalizantesburocratizantes na estrutura desse Estado. O Estado absolutista segue sendo
um Estado feudal, mas, diferena do Estado medieval, ele um Estado
feudal contaminado pelo germe do burocratismo burgus. A estrutura do
Estado absolutista desenvolve normas contraditrias de organizao. Essa
contradio ser um dos fatores ativos na crise do Estado absolutista no
perodo das revolues polticas burguesas.
Essa existncia de normas contraditrias no permite, contudo, que
se caracterize o Estado absolutista como um Estado nem feudal, nem
capitalista, tese que poderia ser sugerida por algumas passagens da
anlise de Poulantzas. De fato, numa passagem do seu texto, p. 186,
Poulantzas refere-se ao Estado absolutista como um Estado com traos
marcadamente capitalistas, embora, ao longo de todo o texto, ele caracterize o Estado absolutista como Estado capitalista e utilize, regularmente,
essa ltima denominao. Vale a pena observar que Max Weber tambm
sustenta, a partir de outra problemtica terica, uma idia homloga.
Para ele, no Estado absolutista, teramos um equilbrio entre componentes contraditrios patrimoniais (arcaicos) e burocrticos (modernos). 26 A improcedncia da caracterizao do Estado absolutista como
um Estado nem feudal, nem capitalista, deve-se, a nosso ver, a dois
fatores. Primeiro, os componentes de burocratismo burgus presentes
na estrutura desse Estado nunca se desenvolveram de modo a burocratizar plenamente qualquer ramo do aparelho de Estado. A burocratizao existiu apenas em germe. Segundo, a funo social que esse Estado
desempenha no a de dirigir, como estamos tentando demonstrar, a
transio para o capitalismo.
Ilustraremos, mais uma vez, com o caso do absolutismo francs.
Franois Hincker e Perry Anderson27 so convincentes ao atribuir o esboo
de burocratizao das instituies do Estado feudal absolutista aos
conflitos comerciais e militares, que ocorrem na chamada Idade Moderna,
26. Ver Max Weber Feudalismo e Estado estamental in Octvio Ianni (org.) Teorias da
estratificao social, So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1972, p. 186-239.
27. Franois Hincker Contribuio discusso sobre a transio do feudalismo ao capitalismo: a monarquia absoluta francesa, op. cit; Perry Anderson, El Estado absolutista, op. cit.,
p. 82 e ss, 115 e ss.
84 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

entre as classes dominantes feudais europias. a Guerra dos Cem Anos

(1337-1453) que impe, na Frana, a criao da taille royale (1439) o
primeiro imposto importante de amplitude nacional arrecadado pela
monarquia e a formao das Compagnies dOrdonnance de Carlos
VII, o embrio, com um contingente ainda modesto de cerca de 12 mil
homens, de um exrcito permanente. A Guerra dos Trinta Anos (16181648) impe a triplicao da receita do Estado. Durante o reinado de
Louis XIV (1661-1714), os conflitos militares sucessivos impem o
aprofundamento da tendncia profissionalizao-burocratizao do
exrcito monrquico-feudal francs: a funo de oficial passa a apresentar
caractersticas de uma profisso. So criadas as academias militares,
introduzido o pagamento regular e o uniforme. O contingente permanente
do exrcito salta de 50 mil para 300 mil homens.
Devemos nos precaver, contudo, contra uma viso unilinear da
evoluo das instituies do Estado absolutista. tendncia burocratizante ope-se outra tendncia: a do revigoramento da estrutura feudal
desse Estado. De um lado, como j vimos anteriormente, a reao feudal
no exrcito logrou, na segunda metade do sculo XVIII, retomar
posies perdidas para o processo embrionrio de profissionalizao
dos oficiais. De outro lado, as mesmas causas que geram a tendncia
profissionalizante, isto , a concorrncia comercial e os conflitos
militares, produzem, tambm, um efeito oposto. As guerras aumentam a necessidade de receita do Estado absolutista e levam-no a recorrer, de forma crescente, como meio para obteno do equilbrio oramentrio, venda de ofcios, permitida pela estrutura feudal do Estado
absolutista. Uma mesma e nica causa produz efeitos contraditrios e
aprofunda, dessa maneira, a contradio inscrita na estrutura do Estado
absolutista. Tal contradio estrutural reflete-se no nvel da prtica dos
agentes do Estado.
Surgem, no seio do exrcito absolutista, dois tipos distintos de
oficiais. De um lado, os oficiais plebeus que aspiram pela reforma do
regulamento do exrcito. Sua palavra-de-ordem : os cargos devem ser
destinados ao talento e ao mrito. O atendimento dessa aspirao exigiria
que se completasse a profissionalizao embrionria existente no exrcito,
passando o recrutamento e a promoo na carreira de oficial a serem
baseados exclusivamente no critrio da competncia e no mais no
critrio da filiao estamental. Trata-se de uma aspirao, portanto, que
implica a transformao das instituies particularistas do Estado
absolutista em instituies formalmente universalistas. Os oficiais plebeus
objetivam, em decorrncia de motivaes especficas oriundas de sua
situao na estrutura do Estado, a formao de um Estado de tipo burgus.
De outro lado, temos os oficiais nobres, vinculados classe dominante
CRTICA MARXISTA 85

feudal que, justamente, se opem, como mostram as leis que configuram

a denominada reao feudal, presso pela profissionalizao do
exrcito.
Essa luta entre dois tipos de agentes do Estado em torno das normas
de organizao do prprio aparelho de Estado um dos fatores ativos
na produo da crise de funcionamento do Estado feudal na conjuntura de 1789. De fato, a monarquia francesa no pde reprimir de modo
eficaz as insurreies populares antifeudais de maio-julho de 1789
porque, dentre outras razes, os oficiais plebeus negaram-se a reprimir
um movimento no qual viam, justamente, a possibilidade de implantar a
completa profissionalizao do exrcito.28 A duplicidade de critrios na
qual se assentava a estrutura do Estado absolutista componentes
profissionalizantes versus critrio estamental introduz uma
contradio no seio desse Estado. Essa contradio eclode, sob a forma
de crise do Estado, no final do sculo XVIII, impedindo o Estado
absolutista de cumprir a sua funo fundamental de defesa da ordem
feudal ameaada pela revoluo.
Nessa crise do Estado absolutista, deve-se distinguir dois tipos de
contradio. Uma, j analisada, que ope oficiais plebeus aos oficiais
nobres e que diz respeito luta pela completa profissionalizao do
exrcito. Outra contradio a que corta horizontalmente a instituio
militar, opondo a sua base popular, a massa dos soldados, ao conjunto
dos oficiais. Os soldados resistem ordem de reprimir as massas revolucionrias no em decorrncia de motivaes provenientes da posio que
ocupavam no aparelho de Estado, como ocorre com os oficiais que lutam
pela profissionalizao, mas, sim, devido aos interesses correspondentes
sua situao de classe camponeses, artesos e lojistas.29 Essa segunda
contradio , portanto, um simples reflexo no interior do Estado da
contradio de classe que atravessa a sociedade e, no, uma contradio
oriunda, como a primeira, do conflito entre normas internas de organizao
do Estado.

4. Concluso
Quero reafirmar que estas notas devem ser lidas como um ensaio
cercado de limitaes tericas (o desenvolvimento incipiente do conceito
28. Os cargos ao talento e ao mrito, Igualdade! Igualdade!. A reivindicao do Terceiro
Estado percorreu, no exrcito, as camadas do baixo oficialato e dos oficiais de fortuna sados da
plebe. As lutas que agitaram o corpo civil ocorreram da mesma forma nos regimentos e impediram
o poder de usar o exrcito como fora repressiva. J. P. Bertaud, La rvolution arme, les soldatscitoyens et la Rvolution Franaise, op. cit., p. 35.
29. Conforme J. P. Bertaud, op. cit, p. 35-46.
86 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

de Estado feudal) e historiogrficas (nosso conhecimento limitado da

histria do absolutismo). Se ns decidimos, apesar disso, public-las,
porque acreditamos que nossa hiptese combina, de modo original, parte
da reflexo terica e do material historiogrfico disponveis. Repetida essa
advertncia, apresentamos nossa concluso.
O Estado absolutista foi, pela sua estrutura jurdico-poltica e pela
poltica que implementou, um Estado pr-capitalista de tipo feudal.
Chegamos a essa concluso, ainda que provisria, operando com os
conceitos poulantzianos de tipos de Estado e contrariando a anlise que o
prprio Poulantzas faz do Estado absolutista no Poder poltico e classes
sociais. Poulantzas caracterizou o Estado absolutista como um Estado de
tipo capitalista, tanto por se afastar do seu prprio conceito de Estado
capitalista, apresentando a (relativa) centralizao poltica e administrativa
operada pela monarquia absoluta como ndice ou prova da mudana de
tipo de Estado, quanto por possuir uma compreenso equivocada de fatos
e de processos histricos relativos estrutura jurdico-poltica e poltica
do Estado absolutista.
Para ns, enquanto Estado feudal, o Estado absolutista reproduzia a
estrutura econmica feudal e bloqueava um desenvolvimento de tipo capitalista. Dessa perspectiva, a revoluo burguesa, entendida como um processo
poltico de transformao da estrutura do Estado e da correspondente
mudana da classe social que detm o poder de Estado, adquire importncia
decisiva na transio ao capitalismo. Se se considera, ao contrrio, que o
Estado absolutista um Estado capitalista, surgem duas opes na abordagem
da revoluo. A primeira opo aquela representada por Alexis de
Tocqueville. Ele considera o Estado absolutista um Estado moderno. Para
Tocqueville, a Revoluo Francesa nada mais fez do que dar continuidade
obra de modernizao poltica que teria sido iniciada pela monarquia
absolutista. Rigorosamente falando, e tomando o conceito marxista de revoluo, para Tocqueville no teria ocorrido uma revoluo na Frana em
1789-1794. Poulantzas apresenta outro enfoque. Ele considera que houve
um processo de revoluo burguesa e que tal processo foi necessrio, isso
porque, para Poulantzas, no Estado absolutista, a nobreza feudal seria a
classe politicamente dominante.30 Chegamos, ento, ao seguinte: o Estado
absolutista, que um Estado capitalista e tem a funo de destruir as relaes feudais de produo, organiza a dominao poltica da nobreza feudal.
Ou seja, o preo que Poulantzas pagou para manter a tese de que as
revolues burguesas destruram o Estado absolutista, foi o de enredar-se
numa contradio: o Estado absolutista seria um Estado capitalista que
organiza a dominao da classe feudal.
30. Poulantzas, op. cit., p. 184-186.
CRTICA MARXISTA 87

Ora, porque o Estado absolutista era um Estado feudal, apropriado

para a reproduo das relaes feudais de produo, que foi necessria
uma revoluo poltica burguesa para realizar a transio ao modo de
produo capitalista. Essa revoluo criou o Estado burgus e, ao faz-lo,
fundiu elementos tecnolgicos, econmicos e sociais, forjados por um
longo desenvolvimento histrico, numa unidade estrutural nova o modo
de produo capitalista.

88 OS TIPOS DE ESTADO E OS PROBLEMAS DA ANLISE POULANTZIANA...

BOITO Jr., Armando. Os tipos de Estado e os problemas da anlise poulantziana do Estado

absolutista. Crtica Marxista, So Paulo, Xam, v.1, n.7, 1998, p.67-88.
Palavras-chave: Poulantzas; Estado absolutista; Teoria do Estado; Historiografia marxista.