Características do Antigo Regime

Política
A política do Antigo Regime se caracterizava pelo Absolutismo. Este consistia na
concentração da autoridade política sobre o rei com o apoio da teoria do direito divino,
desenvolvida pelo filósofo Jean Bodin. Existia uma assembleia que reunia os três estados,
mas esta só podia ser convocada quando o rei decidisse. O último rei a governar a França
durante o Antigo Regime foi Luís XVI (1754 - 1793), da dinastia Bourbon, que morreu na
guilhotina.
Economia
Durante o Antigo Regime, vigorava o mercantilismo, um conjunto de normas econômicas
onde o Estado organizava e intervinha na economia. Segundo as ideias mercantilistas, a
riqueza de um país estava baseada no:
 monopólio,
 na acumulação de metais
 na regulação da economia pelo Estado.
Sociedade
A sociedade do Antigo Regime se dividia em estamentos compreendidos entre:
 clero,
 nobreza,
 burguesia e camponeses.
O clero e a nobreza eram livres de impostos que recaíam sobre burgueses e camponeses.
Por sua parte, o rei governava sob a teoria do direito divino centralizando as decisões do
executivo, legislativo e judiciário. Para isto, ele era apoiado pela Igreja Católica.
Primeiro Estado
O primeiro Estado era representado pelo clero. A França era um país católico e à Igreja
cabiam os registros de nascimento e falecimento, a educação, os hospitais, e, claro, a vida
religiosa dos franceses. A Igreja exercia forte influência sobre o governo porque várias
figuras do alto clero, como cardeais, bispos e arcebispos, eram conselheiros do rei.
Entretanto, havia o baixo clero, que atuava nas zonas rurais e pequenas cidades e que
não possuíam bens. A Igreja estava isenta de impostos e era proprietária de terras e
imóveis. Desta forma, conseguiu acumular grande riqueza.
Segundo Estado
O segundo estado era constituído pela nobreza, pessoas com títulos hereditários e que
ocupavam cargos importantes no governo. Os nobres eram proprietários de terras e viviam
exaltando luxo. A nobreza se dividia conforme a antiguidade dos seus títulos, pois alguns
nobres os haviam recebido na época das Cruzadas.
Terceiro Estado
Na base da sociedade francesa estavam as pessoas comuns, o terceiro estado, que
correspondia a 95% da população. Nessa classe, estavam os burgueses, ricos
comerciantes e profissionais liberais. Nessa camada também estavam os camponeses e
criados dos nobres, que enfrentavam dificuldades para manter condições mínimas de
sobrevivência, como alimentação e vestuário. Sobre o terceiro estado recaía pesada
tributação e era o único dos estados que pagava impostos.
O Iluminismo e o Antigo Regime
O iluminismo foi um movimento intelectual francês ocorrido entre os séculos XVII e XVIII e
que questionava o modelo econômico, social e político da Idade Média. Para eles, nada de
bom aconteceu nesta época e os iluministas a classificaram como "Idade das Trevas".
Apoiado em uma nova visão a respeito de Deus, da razão, da natureza da humanidade, o
iluminismo teve significativa influência sobre o pensamento revolucionário.
Os iluministas defendiam que os objetivos da humanidade são o conhecimento, a
liberdade e a felicidade. Além disso, queriam um governo onde os poderes estivessem
divididos e o papel do soberano fosse limitado.
A crise econômica provocou a revolta dos camponeses e dos trabalhadores urbanos. A
partir de 1787, a velha organização política e social francesa começou a ser questionada
através das ideias iluministas.
Também contribuíram para isto a crise financeira na qual a França mergulhou após o
fracasso das colheitas de trigo nos anos de 1787 e 1788, e os gastos militares na Guerra
de Independência dos Estados Unidos.
O fracasso no campo não impediu o aumento da cobrança de impostos ao terceiro estado,
que passa a exigir melhores condições sociais e a reforma do governo.
O rei convocou a Assembleia dos Estados Gerais para encontrar uma solução para a crise
financeira. Contudo, tanto o primeiro, como o segundo estado não aceitavam abdicar os
privilégios e integrar o regime de recolhimento de tributos.
O desenho da revolução ocorria com a organização da burguesia e do baixo clero, que
conseguiram a instituição da monarquia constitucional.
A Revolução Francesa e o fim do Antigo Regime
A Revolução Francesa provocou o fim do Antigo Regime na França e posteriormente, na
Europa.
A burguesia estava ressentida da exclusão do poder e rejeitava os últimos vestígios do
anacrônico feudalismo.
Por sua parte, o governo francês estava à beira da falência; o aumento da população
elevou proporcionalmente o descontentamento com a falta de alimentos e o excesso de
impostos.
No contexto ideológico, as ideias iluministas defendiam uma nova ordem e a teoria do
direito divino deixou de ser aceita.