A MO DE NERGAL

(fragmento original)
The Hand of Nergal
I
O campo de batalha jazia em silncio. Entre poas prpuras, figuras ainda
se moviam, parecendo refletir o fantstico cu crepuscular tingido de
vermelho. Figuras furtivas esgueiravam-se na grama alta. Aves de rapina
caam sobre amontoados mutilados, trazendo um rufar de asas sombrias.
Como arautos do Destino, uma ondulante fileira de garas batia asas
lentamente em direo aos juncos da margem do rio. Nenhum rumor de
rodas de carroa, repiques ou trombetas perturbava aquela quietude cega.
O silncio da morte seguia-se ao clangor da batalha.
Porm, uma figura se movia atravs daquele campo de runas dispersas,
apequenado pelo imenso cu opaco e carmesim. O sujeito era um cimrio,
um gigante de juba negra e olhos azuis flamejantes. Sua tanga, presa por
um cinto ao quadril, e suas sandlias de tiras altas estavam respingadas de
sangue. A grande espada que arrastava com a mo direita estava
ensanguentada at o cabo. Um terrvel ferimento em sua coxa o fazia
mancar enquanto andava. Cauteloso, embora impaciente, movimentava-se
entre os mortos, saltando de cadver em cadver, xingando raivosamente o
tempo todo. Outros haviam passado antes dele. Nenhum bracelete, adaga
cravejada de jias ou peitoral de prata motivava sua busca. Ele era um lobo
que h muito tempo percorria aquela carnificina, enquanto os chacais
levavam os despojos.
Passando os olhos pela plancie atulhada, no via nenhum corpo vestido ou
se movendo. As facas dos mercenrios e dos ajudantes de acampamento
trabalharam bastante. Abandonando sua busca intil, perscrutou sem
objetivo definido a extenso alm da plancie, at o local onde as torres de
ataque brilhavam desmaiadas no crepsculo. Ento virou-se rapidamente na
direo de um grito torturado que chegou aos seus ouvidos. Aquilo
significava um homem ferido, mas vivo, portanto presumivelmente no
saqueado. Embora mancasse, andou rapidamente na direo do som, e ao
chegar ao limite da plancie, afastou os primeiros juncos e olhou para a
figura que se contorcia debilmente aos seus ps.
Era uma garota ali deitada. Estava nua, seus membros alvos lanhados e
feridos. Havia crostas de sangue em seus cabelos longos e escuros. Uma
agonia cega se projetava de seus olhos escuros, e ela gemia, delirante.
O cimrio ficou um tempo olhando para ela, e seus olhos foram
momentaneamente nublados por algo que, em outro homem, poderia
sugerir uma expresso de pena. Ergueu a espada para encerrar o
sofrimento da garota, mas quando a lmina pairou sobre seu corpo, ela
choramingou como uma criana que sofre. A longa espada imobilizou-se em
pleno ar. Por um instante, o cimrio quedou-se imvel como uma esttua de
bronze. Em seguida, embainhando a lmina com uma sbita resoluo,
inclinou-se e levantou a garota em seus braos fortes. Ela resistiu de forma

incerta, mas sem foras. Carregando-a com cuidado, ele cambaleou uma
boa distncia em direo margem do rio coberta de juncos.

II
Na cidade de Yaralet, quando a noite chegava, as pessoas barravam as
janelas, trancavam as portas e permaneciam dentro das casas tremendo,
com velas acesas diante de seus deuses caseiros at que a aurora
iluminasse os minaretes. Nenhuma sentinela andava pelas ruas, nenhuma
meretriz maquiada espreitava nas sombras, nenhum ladro esgueirava-se
ardilosamente por ruelas sinuosas. Os malfeitores, assim como as pessoas
honestas, evitavam os lugares escuros, reunindo-se em tocas malcheirosas
ou em tavernas luz de velas. Do entardecer ao amanhecer, Yaralet era
uma cidade silenciosa, com ruas vazias e desoladas.
O povo no sabia exatamente o que temia. Porm, dispunha de amplas
evidncias de que no era contra sonhos vazios que suas portas eram
trancadas. Os homens falavam de sombras furtivas, avistadas atravs de
janelas barradas, formas apressadas, estranhas sanidade e humanidade.
Falavam sobre portas arrombadas durante a noite e de gritos e gemidos
humanos seguidos por um silncio significativo. Falavam do sol nascente
brilhando sobre portas demolidas, que se abriam para casas vazias cujos
ocupantes nunca mais foram vistos.
Mais estranho ainda, falavam do rudo furtivo de rodas de carroas
fantasmas pelas ruas vazias na escurido antes do amanhecer, e aqueles
que as ouviam no se atreviam a olhar. Uma criana olhou, uma vez, e
enlouqueceu instantaneamente para morrer em seguida, gritando e
espumando, sem dizer o que vira ao olhar pela janela escurecida.
Certa noite, enquanto o povo de Yaralet tremia em suas casas trancadas,
um estranho conclave acontecia na pequena cmara, forrada de veludo e
iluminada vela, pertencente a Atalis. Alguns o consideravam um filsofo,
outros, malfeitor. Atalis era um homem esbelto e de altura mdia, com uma
cabea esplndida e feies de um mercador esperto. Estava vestido com
um manto de rico tecido, e sua cabea raspada denotava sua devoo ao
estudo das artes. Enquanto falava, gesticulava inconscientemente com a
mo esquerda. A mo direita descansava em seu colo num ngulo no
natural. De tempos em tempos, um espasmo de dor contorcia sua
expresso, e ento seu p direito, escondido sob o longo manto, retorcia-se
de forma aflitiva sobre o tornozelo.
Ele estava falando com algum que a cidade de Yaralet conhecia, e louvava,
pelo nome de prncipe Than. O prncipe era um homem alto e elegante,
jovem e inegavelmente belo. Os contornos firmes de seus membros e a
tmpera de ao de seus olhos cinzas desmentiam a sugesto levemente

afeminada de seus cabelos negros e encaracolados e seu gorro de veludo

emplumado.