As mulheres e as crianas eram atradas, ampliando a oferta de mo-deobra e as jornadas de trabalho que oscilavam entre 14 e 18 horas dirias.

As crianas inicialmente com seis anos e as mulheres compunham a mode-obra preferida dos empregadores, pois os seus salrios eram bem
inferiores em relao ao de um homem adulto.
As crianas recebiam socos e pontaps dos chefes por qualquer
brincadeira, erro ou atraso no trabalho.
O trabalho infantil foi uma das caractersticas mais marcantes da Revoluo
Industrial.
A concepo era de que as crianas pobres deveriam trabalhar, porque o
trabalho protege do crime e da marginalidade, uma vez que o espao fabril
era concebido em oposio ao espao de rua, considerado desorganizado e
desregulado.
Alm disso, o trabalho das crianas permitia um aumento da renda familiar,
ao mesmo tempo em que podia ser visto como uma escola, a escola do
trabalho.
As crianas eram utilizadas nas fbricas e nas minas de carvo, sendo que
muitas morriam devido ao excesso de trabalho, da insalubridade do
ambiente e da desnutrio.
As condies de vida dos pequenos trabalhadores eram pssimas:
trabalhavam at 18 horas por dia, sob o aoite de um capataz que ganhava
por produo.
A crueldade no uso do trabalho infantil na fbrica no ficava indiferente
para os pais das crianas. Eles ingressaram nas lutas pela reduo da
jornada de trabalho, contribuindo para a formao de Comits pela Reduo
da Jornada dos Trabalhadores, contra os quais houve a formao das
Comisses das Fbricas que defendiam os interesses dos patres.
As crianas mais jovens enrolavam carretis, as mais velhas verificavam
eventuais defeitos, recolhiam sobras de tecidos ou ajudavam a acionar a
laadeira nos teares maiores.
O trabalho infantil estava profundamente arraigado nas atividades txteis,
despertando a inveja dos trabalhadores em ocupaes onde as crianas no
podiam trabalhar e aumentar o rendimento da famlia.
Os acidentes mais comuns entre as crianas ocorriam porque elas ficavam
por interminveis horas sobre as mquinas, muitas vezes sustentadas por
uma perna-de-pau, pois seu pequeno tamanho no lhes permitia atingir o
cimo dos altos teares.

Muitas crianas adormeciam e tinham seus dedos estraalhados pelas

engrenagens dos teares. O nmero de acidentes ocorridos no tem paralelo
na histria da maquinaria.
A explorao trabalho infantil ao lado do trabalho das mulheres constituiuse numa das principais fontes de trabalho humano para os donos dos meios
da produo, que intensificaram gradativamente a explorao para a
valorizao do capital.
As fabricas em geral eram edifcios enormes, com vrios andares de altura,
tinham grandes chamins e muita gente amontoada, respirando uma
imensa fumaa toxica.