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PRIMEIRA PARTE
Resolvi tomar a sabedoria por companheira da minha vida sabendo que
ser para mim boa conselheira, e consolao nos cuidados e nas penas.
Graas a ela, receberei a glria das multides, e, apesar da minha
juventude, o respeito dos ancios.
Quem, mais do que a sabedoria, artfice do universo?
Livro da Sabedoria, 8, 9-10 e 8, 6
A sabedoria alimenta os seus filhos e vela sobre os que a buscam. O que a
ama, ama a vida, os que a procuram pela manh ficam repletos de alegria.
O que a possui herdar a glria.
Eclesiastes, 4, 11-13
preceptor.
Os dois homens penetraram no quarto do monarca.
David, de olhos fixos na chama duma tocha, tinha o corpo coberto com
uma estola de l. O soalho de cedro rangeu sob os passos de Salomo, que
se instalou ao lado da me, cabeceira da cama.
O rosto do moribundo estava lavado pelo sofrimento. O encanto da
fisionomia tinha desaparecido. Apenas restava o peso de setenta anos de
amor, orao e combate.
- Rei de Israel - disse Betsab com voz trmula - juraste tua serva que
meu filho Salomo reinaria depois de ti e ocuparia o teu trono. Israel tem
os olhos fixos em ti e espera que ds a conhecer o nome do teu sucessor.
- Nato que saia do meu quarto - ordenou David, sem mexer a cabea.
O preceptor obedeceu.
O velho soberano endireitou-se como se tivesse reencontrado por milagre o
seu vigor passado. Contemplou a esposa.
- Pela vida de Deus, que me livrou de todas as aflies, respeitarei a minha
jura. Aproxima-te, meu filho, e d-me a tua mo.
Salomo obedeceu, estupefacto com a firmeza do tom. Ficou persuadido de
que David venceria a doena e que viveria ainda largos anos frente do
seu povo.
O filho colocou a sua mo direita na do pai, que a apertou com fora.
- Salomo, transmito-te a soberania que Deus me confiou e de que me
mostrei indigno. A morte a corda cortada pela Sua mo, a estaca
arrancada, a tenda que o vento do deserto leva. A minha alma est pronta a
atravessar o cu para comparecer diante do meu juiz. Guerreei e venci.
Esteja essa poca finda. Tu que tens o nome de Salomo, que a paz esteja
com ele, obtm-na nesta terra. Faz dela o elo entre Israel e o cu. A minha
coroa est manchada de sangue. Jazem cabeas aos ps do meu trono. Foi
por isso que no pude construir a casa do Senhor. Cumpre tu essa tarefa,
meu filho. Procura sem cessar a sabedoria, a que foi criada antes das
origens, antes de terem nascido o mar, os rios e as fontes, antes de as
montanhas se terem erguido, antes de as noites se diferenciarem dos dias,
antes de a luz sair do caos e de os cus se terem estabelecido com firmeza.
pela sabedoria que Deus mede o universo e foi com ela que fundou a
Terra, foi graas a ela que Ele traou os caminhos que os astros percorrem.
Sem ela, no construirs nada.
A mo de David tremeu. Os olhos revolveram-se-lhe. Salomo ajudou-o a
deitar-se. A morte lanava nova investida.
- Betsab - pediu o rei num sopro - convoca de imediato o Conselho da
Coroa... Quero falar aos seus membros. O meu filho fica comigo.
A esposa de David no tardou a reunir os trs dignitrios que compunham
o Conselho: Nato, o preceptor, Sadoc, o sumo-sacerdote e Banaas, o
chefe do exrcito. Este ltimo era um colosso cuja musculatura
impressionante contrastava com a magreza do grande padre. Todos sabiam
que Banaas se tinha tornado no homem mais poderoso de Israel. Sem o
seu acordo, o futuro rei no seria seno uma marioneta desarmada. O chefe
do exrcito pouco falava. Tinha servido David com a mais absoluta
fidelidade, mas ningum conhecia o seu pensamento no que tocava
sucesso.
David pediu a Salomo que lhe voltasse a endireitar o busto, apesar da
intensa dor que sentia naquela posio. Desejava exprimir-se como um
monarca e no como um moribundo.
- A vs que formais o meu Conselho - anunciou com uma energia quase
agressiva - vou revelar a minha ltima deciso: Salomo o novo rei de
Israel. Aquele que ousar atribuir-se tal ttulo e no lhe preste juramento de
vassalagem dever ser morto.
Sadoc foi o primeiro a inclinar a cabea. Depois foi a vez de Nato.
Banaas, vestido com uma couraa prateada, parecia refletir. Betsab sentiu
a garganta secar-se-lhe. Se o chefe do exrcito tivesse escolhido outro
pretendente, a sua espada atravessaria em breve o corao dos prximos de
David.
- A vontade do rei a vontade de Deus - disse Banaas com voz rouca. Que Salomo mande e eu obedecerei.
David sorriu. O seu rosto recuperou de sbito o encanto a que ningum
conseguia resistir. O encantador afastava a mscara horrenda que o
esperava.
- Retirem-se... Tu, Salomo, fica.
Assim que ficaram ss, o rei afastou secamente o filho. Espantado com
aquela mudana de atitude, Salomo viu no olhar do pai uma chama
ardente, quase juvenil, por onde passava o anjo da loucura.
- Consagro-te os meus ltimos instantes, meu filho... Promete que me
obedecers.
- Sou o teu servo...
- No, Salomo! Agora, s tu o rei. O teu nico senhor Deus. Mas eu, teu
pai, tenho um pedido a fazer-te.
O filho de David ajoelhou-se e apertou entre as suas as mos do
moribundo, cujo flego se tornava cada vez mais curto.
- Fala, e eu executarei.
- Que Deus te pague, Salomo... Podes oferecer-me a paz de que
necessito... Sabes que Joab, esse traidor infame, matou seres que me eram
queridos e entre eles um dos meus sobrinhos. Vinga-me, Salomo! Aplica
a Lei: olho por olho, dente por dente, vida por vida. Suprime esse
assassino. Na tua qualidade de rei s o juiz supremo. Agirs consoante
aquilo que julgares sensato... Mas por amor de mim, por amor tua funo,
no deixes os cabelos brancos de Joab descerem em paz a morada dos
mortos.
A voz de David extinguiu-se. O seu busto inclinou-se. Deus acabava de se
apoderar de novo da alma do poeta da voz de mel.
volta da cisterna, os espectadores berravam. Encorajavam o seu
campeo, o homem mais
corajoso de Israel, Banaas. No fundo da cuba vazia, escorregando por
cima de um charco oleoso, enfrentava um leo capturado nas montanhas.
Durante o perodo de luto que fora da morte de David at coroao de
Salomo, o chefe do exrcito julgara boa ideia distrair o povo provando-lhe
que a sua segurana estava a cargo de um bravo mais forte do que uma
fera. Banaas tinha f na sua fora desde que vencera um gigante egpcio,
arrancando-lhe a lana com que este o ameaava e esmagando-lhe o crnio
paulada. Com as mos em sangue, o israelita no sentira nenhuma dor. A
embriaguez da vitria tornava-o invulnervel.
Incapaz de encontrar uma base para se apoiar, o leo, furioso, lanou um
ataque intempestivo. Banaas, habituado a treinar naquela superfcie, evitou
as garras e apoderou-se do animal por trs, encerrando-lhe a nuca no torno
que eram as suas enormes mos de dedos to rgidos como a pedra. O grito
da vitria confundiu-se com o estertor de agonia do animal.
Banaas foi aclamado pela multido. Quase no lhe restava tempo para se
lavar e vestir, a fim de se dirigir ao palcio de Salomo, que o tinha
convocado. Quando passou na rua que conduzia residncia real, o colosso
foi saudado por vrios habitantes da cidade.
Salomo recebeu Banaas num gabinete austero. Os dois homens ficaram
de p. O militar sentiu que o filho de David, vestido com uma tnica azul
sem costura, deixara de ser apenas um prncipe elegante, apenas
preocupado com a poesia. A gravidade da sua expresso, mesmo sendo um
homem jovem, traa a intensidade das suas preocupaes.
- Ests decidido, Banaas, a servir-me como serviste o meu pai?
- Perteno a uma famlia de soldados, majestade. Nasci nos confins do
deserto, que onde se aprende a lutar e a defender a prpria vida.
que o rei lhe desse ordem para lanar os seus homens mais valentes contra
o inimigo.
Salomo, com um diadema de ouro nos cabelos negros e um ceptro na mo
direita, foi o primeiro a descortinar a nuvem de p que anunciava a
chegada do adversrio.
Os hebreus estenderam os seus arcos.
Afastem-se das muralhas ordenou Salomo. Deixem-nos aproximar.
O comandante da guarnio, no teria agido assim. E, alm disso, o rei no
tinha fama de guerreiro.
Os cavaleiros bedunos, gritando, lanaram as flechas contra as paredes da
fortaleza. Como os hebreus no ripostaram, ficaram persuadidos de que o
seu nmero era nfimo.
Retirem as barras de fechamento da porta principal exigiu o monarca.
Majestade!
O comandante no protestou mais. A sua atitude tinha j sido um insulto
pessoa real. Mas porque tomaria Salomo um risco daqueles? Porque se
estava a oferecer aos golpes do adversrio?
Os bedunos foraram sem dificuldade a porta de acesso, agora sem defesa.
Alguns lanaram gritos de alegria por alcanarem com tanta facilidade a
vitria. Mas o primeiro trio dava para um segundo, menos elevado e mais
largo. Os arqueiros hebreus apareceram nas ameias e trs passaram o peito
dos bedunos, desorientados e prisioneiros num estreito espao onde os
cavalos se lanavam em loucas correrias.
Nenhum agressor sobreviveu. Nenhum hebreu ficou ferido. A vitria de
Megido seria cantada pelos poetas da corte e a glria do rei de Israel
espalhar-se-ia no universo, semeando o medo na imaginao do inimigo.
O relatrio redigido por Eliap no dava azo a dvidas. A arma do futuro
era o carro de trs homens, para o qual subiriam o arqueiro, o condutor e o
adjunto, que protegeria os camaradas com um grande escudo. Os melhores
cavalos encontravam-se nas coudelarias egpcias. Os arsenais egpcios
fabricavam os melhores carros. Um cavalo egpcio valia cento e cinquenta
sidos e um carro de guerra seiscentos. Para assegurar a segurana de Israel,
Salomo necessitava pelo menos de quatro mil cavalos e de trs mil carros.
Pega num papiro ordenou o rei ao secretrio.
Eliap afastou os selos e as placas que lhe atravancavam a escrivaninha.
Desprezou um papiro fornecido por uma fbrica da provncia que utilizava
plantas que cresciam em pntanos, perto do Jordo, e escolheu um
outro.
- Os Hebreus amam e detestam o Egito com a mesma paixo explicou
Salomo. - Cabe ao seu rei deslocar o fiel da balana num ou noutro
sentido. Eu escolhi o meu e no mudarei de ideias.
Siamo era um homem de aspecto nobre. Tinha um rosto fino e olhos
castanhos muito vivos. No parecia dispor de grande fora fsica, mas
Salomo no se fiou nessa aparncia. Siamo no era um fara indeciso.
Era um verdadeiro chefe de Estado. O seu sentido diplomtico escondia
uma vontade violenta, que se exasperava ao menor obstculo.
- Venci os Filisteus em Gezer - lembrou o senhor do Egito. - uma vitria
importante, mas no decisiva. Os Filisteus so guerreiros temveis que
lutaro at extino do seu povo. Muitos egpcios iro morrer. Sou
responsvel pela sua existncia. Esperam de mim que os faa viver felizes
e no que os deixe morrer em combate.
Os dois monarcas provaram o vinho branco do Delta. Era uma colheita
notvel, que encantava o paladar. Salomo comeava a perceber a
estratgia do seu interlocutor.
- A carta do rei de Israel muito estranha - prosseguiu o fara.
- Porque deseja o meu irmo adquirir tantos carros e cavalos? S pode ser
para preparar uma guerra contra o Egito.
- precisamente para evitar a guerra - rectificou Salomo. - Israel est em
perigo. Se o seu exrcito for forte, os seus vizinhos pensaro na paz e no
na guerra.
A esta uma viso ao modo egpcio, meu irmo. Os meus gloriosos
antepassados no pensaram de outra forma. A minha demonstrao militar
contra os Filisteus s teve valor de exemplo. Devo conduzir agora as
minhas tropas contra os adversrios ou devo ficar por aqui?
Precisais da minha ajuda? perguntou Salomo com gravidade. O rei de
Israel medira a incongruncia da sua pergunta. Ultrapassava os limites da
cortesia. A reaco do fara dependia da sua sinceridade. Siamo serviu de
novo o vinho.
Sim, meu irmo, necessito de ti. Se o Egito e Israel conclurem uma
aliana, a morte e o sofrimento recuaro. Os Filisteus sero apanhados
numa tenaz e ver-se-o obrigados a depor as armas. A paz reinar at
distncia que o suave vento do Norte alcana.
Aceitar a proposta do fara correspondia a uma inverso da poltica de
Israel e significava impor aos Hebreus o reconhecimento do vizinho
invejoso e detestado como amigo privilegiado. Os Egpcios transformar-seiam em protectores dos Hebreus.
O jorrar da gua era quase furioso. Saltavam lgrimas de prata para cima
dos raios de luz. Seguindo um deles com o olhar, Salomo ouviu a voz de
Deus. Ordeno-te, dizia ela, que construas um templo sobre a minha
montanha santa. A sabedoria criar a tua obra. Estar presente a teu lado
como esteve perto de mim quando criei o mundo. por ela, e s por ela,
que os caminhos dos que esto na Terra so traados.
Salomo recordou a lenda que o seu preceptor lhe contara vrias vezes. Na
origem dos tempos, o cu tinha-se aberto. Dele sara uma pedra que caiu ao
mar. Foi sobre essa superfcie slida que a Terra se constituiu. Deus
esticara o fio de prumo no vazio e organizara o caos com o nvel. O
arquitecto dos mundos separara a luz das trevas.
Construir um templo... A vocao de Salomo tomava forma. O apelo que
ele sentia no mais profundo do seu ser desde h tantos anos no era outro
seno o do futuro edifcio destinado a Jeov. Para ser um grande rei era
necessrio tornar-se num construtor. Salomo pensou na clebre pirmide
com degraus do fara Djoser: ao abrir um gigantesco estaleiro, unificara
para sempre o seu pas. Israel precisava dum templo, dum magnfico
santurio erigido glria do deus nico, uma morada sagrada que fosse o
sol do reino.
Sentindo uma alegria inebriante, Salomo correu para o seu carro e ps-se
a caminho de Jerusalm.
Os soldados que formavam a guarda privada do soberano tinham sido
postos em alerta. Ningum sabia onde tinha ido Salomo. O mordomo-real
do palcio esboara tentativas desajeitadas para esconder o
desaparecimento, que causava verdadeiro escndalo.
O terrao estava cheio de religiosos e de dignitrios que exigiam
explicaes. Alguns no hesitavam em classificar o rei de esprito fraco, de
fogo ftuo ou de pssaro viajante.
Quando Salomo reapareceu, resplandecente no seu traje branco, os
rumores extinguiram-se. Os seus sditos, fixando-o com espanto, ficaram
imveis. Todos esperavam uma explicao para aquele mistrio.
Eliap, com um rolo de papiro selado na mo direita, abriu caminho por
entre a multido dos cortesos e caminhou em direo ao rei, a quem
apresentou, inclinando-se, o precioso objeto.
Eis aqui o que Nato, o vosso preceptor, me pediu para vos entregar.
Porque escolheste este momento?
Deus inspirou Nato. O testamento de David s vos devia ser entregue no
dia em que tivsseis deixado o palcio de manhzinha e voltasseis sozinho
no vosso carro, quando j o sol fizesse brilhar a pureza do vosso traje.
- Ento porqu?
- Eliap, o vosso secretrio, desviou uma srie de contribuies que me
deveriam ser entregues para as despesas da corte. Peo para ele um castigo
exemplar.
- Nesse caso, o rei quem dever ser castigado. que Eliap agiu segundo
ordens minhas.
Aflito, o mordomo-real recuou.
- Perdoai, majestade... Ignorava-o... Mas como poderei continuar a...
- Esperava da tua parte uma interveno muito mais pronta. Isso prova que
tu no examinas com frequncia as tuas contas. Desenvolve, pois, a tua
inteligncia. O dinheiro recolhido por Eliap destinar-se- construo do
templo. As despesas da corte sero reduzidas ao mnimo sem que a sua
grandeza se veja alterada.
O dignitrio, muito feliz por ter escapado a um funesto destino, precipitouse para o seu gabinete. Esbarrou contra o antigo sumo-sacerdote Abiatar,
que pedia para falar com urgncia a Salomo.
Abiatar, nomeado por David, era o nico descendente de uma ilustre
famlia de homens de religio que tinha morado em Silo, o lugar santo
mais famoso antes de Jerusalm se tornar capital de Israel. Abiatar tinha
escapado ao massacre dos adeptos de David organizado por Sal. Fora ele
quem conseguira salvar a Arca e os trajes rituais do sumo-sacerdote.
Avisado da presena do ancio, Salomo foi ao seu encontro e, dando-lhe o
brao, levou-o at um dos terraos mais abrigados. Abiatar andava com
dificuldade.
s um homem jovem, Salomo, e eu estou perto da morte.
Foste amigo do meu pai reconheceu o soberano, com ele partilhaste duras
provaes. A bno de Deus paira sobre ti.
Sou o guardio da tradio, Salomo. Se sa do meu retiro foi para te pr
de sobreaviso. O teu pai nunca quis construir um templo. Tal edifcio seria
um sacrilgio. A Arca no deve ficar fechada em Jerusalm. Deve
continuar a viajar pelas provncias. No profanes esse costume. Expulsa da
cidade os estrangeiros, pois o seu nmero no pra de aumentar.
Desembaraa-te o mais depressa possvel do egpcio Eliap, que um mau
conselheiro.
A construo dum templo perturbaria o clero?
O velho Abiatar sentou-se num dos parapeitos do terrao, de costas para o
Sol.
No o admitir, podes estar certo! O teu pai dividiu-o em vinte e quatro
lugar apenas acessvel ao rei do Egipto inspiraria os seus atos naquele dia
em que iria tomar uma deciso capital.
Precedido pelo seu porta-sandlias, atravessou o ptio grande. O cu estava
nebulado e o ar carregado de odores marinhos exalados pelo Mediterrneo.
Siamo foi levado de carro do templo para o palcio. Apreciou uma vez
mais a beleza de Tanis, que era percorrida por numerosos canais, com
margens arborizadas e ajardinadas. Os arquitetos tinham-se inspirado em
Tebas, a magnfica, para recriar no Norte uma cidade de majestosas villas
onde era agradvel viver.
Quando o fara entrou na sala do Conselho, o sumo-sacerdote de Amon, o
primeiro ritualista e o general-chefe, levantaram-se para saudar o senhor do
Egito. Este ltimo sentou-se num trono de madeira dourada, com o
espaldar ornamentado por uma cena de coroao.
Meus amigos comeou soube de fonte segura que o rei Salomo decidiu
construir um imenso templo sobre o rochedo de Jerusalm.
Que absurdo! opinou o sumo-sacerdote. Israel no um pas pobre mas
no tem a fortuna necessria para realizar tal projeto.
Enganas-te. David acumulou riquezas de que o filho se servir.
Porqu tanta vontade de nos imitar? Os Hebreus so nmades lembrou o
ritualista. No precisam de um santurio para abrigar o seu deus.
- Salomo compreendeu que se devia transformar num edificador para
fazer de Israel um grande reino - exps o fara. - E ns apoi-lo-emos.
O general no dissimulou as suas reticncias.
- Vender-lhe carros e cavalos j foi muita generosidade da vossa parte,
majestade. Para qu ajud-lo ainda mais?
- Para que ele consolide a paz - respondeu Siamo. - O templo de
Jerusalm evitar a guerra. Se o rei de Israel lhe consagrar todos os seus
esforos, os nossos dois pases comungaro no sagrado. Mas, como
Salomo to prudente como astuto, s aceitar o tratado da aliana em
troca de uma prova da nossa boa-f.
- Qual, majestade? - Perguntou o sumo-sacerdote.
- Salomo conhece as nossas tradies e sabe que s um casamento pode
selar um pacto de paz.
Os trs confidentes de Siamo estavam aterrados. O que Siamo deixava
subentender era impossvel.
- Sua Majestade no pensa em... Dar a sua filha a um hebreu?
- o nico meio de convencer Salomo de que detestamos a guerra tanto
como ele. Como vs, sei que nunca a filha de um fara desposou um
estrangeiro, mas devemos ser lcidos. O Egito est a enfraquecer. O Egito
O rei tinha sido aluno do sbio que dirigia a Casa da Vida. Este, assim que
o viu, levou o soberano para uma sala com colunas e bancos de pedra a
toda a volta. Estavam a sentados uma dezena de iniciados.
Se convoquei esta reunio disse o rei foi porque tinha necessidade de vos
consultar. Israel tornou-se uma grande nao e governada por um
monarca excepcional: Salomo. Este ltimo deseja construir um templo
glria de Jeov, mas nenhum arquitecto hebreu capaz de o fazer.
Que interessa isso? opinou um iniciado. Israel nosso adversrio.
- Era - retificou o fara. - Salomo quer pr fim rivalidade que nos ope.
- Desconfiai dos Hebreus - recomendou outro iniciado. - So prfidos.
- Salomo deseja a paz. Ajudemo-lo.
- De que maneira?
- Enviando-lhe um arquitecto que seja capaz de construir o templo de
Jeov - respondeu o fara.
- Isso impossvel. Os nossos segredos devem ficar no Egito.
- Nada ser desvendado - afirmou Siamo. - Ficaro escondidos na
construo. A forma ser a que Salomo quiser.
O chefe da Casa da Vida dirigiu-se ao fara.
- Visto que a vossa deciso j est tomada, majestade, qual de ns
escolhestes?
Siamo, habituado a dominar as suas emoes, viu-se obrigado a recuperar
o flego.
- Horemeb, filho de Horus.
Os olhares convergiram para um iniciado de cerca de trinta anos, de testa
alta e slida musculatura. Comeara como aprendiz aos doze anos e
passara a adolescncia nos estaleiros de Karnak. Tendo-se tornado mestrede-obras havia trs anos, escolhera aprofundar a sua arte estudando os
tratados de Imotep, o maior arquiteto de sempre, que estavam guardados
nos arquivos da Casa da Vida.
Horemeb no se expandia com facilidade. No emitiu nenhum comentrio.
- Conheo o peso do sacrifcio que te imponho - disse Siamo.
- Deixar o Egito uma provao que poucos de ns, por mais sabedores,
seriam capazes de enfrentar. Se julgares que a minha deciso injusta,
podes recusar-te a segui-la.
Horemeb inclinou-se diante do fara. O chefe da Casa da Vida levantou-se.
- O rei e eu prprio tivemos demorada conversa antes de adoptar a posio
que hoje partilhamos. Talvez nos enganemos. Talvez Salomo e os
Hebreus calem a paixo que sentem pela guerra. No certo que o nosso
- E serei eu quem...
Nagsara no ousou terminar a sua frase. Aquele rei monstruoso teria
decidido fazer dela sua escrava e submet-la aos seus mais baixos
instintos? O fara tinha previsto um casamento diplomtico, que se
traduziria numa existncia de reclusa. To miservel destino chegava a
parecer doce a Nagsara quando ela o comparava com o que conseguia
adivinhar agora.
- Recuso-me a transformar-me na cadela do vosso rei - anunciou ao
mordomo-real do palcio. - Se me tocar, ser o princpio da guerra. Meu
pai nunca aceitar que me tratem assim. No residirei aqui na companhia
daquelas horrveis mulheres.
- Majestade...
- Probo-vos de me dirigir a palavra. Salomo um ser indigno. No Egito,
sereis menos do que um pescador do Delta. No sairei mais do meu carro.
Nagsara dirigiu-se ao veculo. Apenas pde dar alguns passos. Salomo,
que assistira chegada da filha do fara, encontrava-se entrada.
Sorria com serenidade. Nagsara contemplou-o. Os olhos azuis do rei de
Israel eram como os de um encantador de almas. Sob os seus traos
juvenis, transparecia uma estranha maturidade.
Perdoai o meu atraso implorou ele numa voz quente. A falta de cortesia
inaceitvel num rei. Poderia explicar-vos que tive de enfrentar o sumosacerdote, que se opunha ao nosso casamento, mas no creio que vos
convenceria.
Um grande rei no depende de nenhum do seus vassalos retorquiu Nagsara
e ainda menos de um sacerdote.
Quisera ser cida, mas os seus olhos desmentiam as suas palavras. Na
verdade, s com dificuldade conseguira escapar ao fascnio que dela se
apoderava. Salomo no era um animal brutal, mas um homem de uma
maravilhosa beleza.
Tendes razo reconheceu o monarca. Este lugar no em nada conveniente
vossa nobreza. Mas Jerusalm no nem Tanis nem Tebas. Tenho a
inteno de tornar a minha capital magnfica. Conceder-me-eis alguma
pacincia? A fim de vos evitar o contato com as concubinas, ser-vos-o
reservados aposentos especiais.
Nagsara teria querido protestar, afirmar com fora que tais disposies se
revelavam insuficientes, que era garante de um tratado de paz e no uma
mulher qualquer que iria partilhar a cama de um rei estrangeiro, mas as
palavras no atravessaram a fronteira dos seus lbios.
alma do seu povo. Tinha jogado o jogo do senhor das nuvens, ao lanar os
dados. Mas um homem, mesmo sendo rei, poderia conhecer-lhe as regras?
militar era fraca e discreta. Tiro afirmava-se como uma cidade aberta a
todos e cuja neutralidade atribua a todas as naes o direito de l irem
fazer comrcio. Todos tinham interesse em preservar Tiro, e a sua frota, em
deixar circular o ferro, a prata, o estanho e o chumbo e em a, realizar
frutuosas transaes. No era verdade que o porto fencio enriquecia os
reis, fossem adversrios ou no? No eram os pilotos fencios, possuidores
de dons excepcionais, reclamados pelas marinhas mais ilustres? Mas isso
no impedia que talvez Salomo, cujas ambies eram to vastas como o
oceano, tivesse decidido modificar tal situao em benefcio do seu pas.
Salomo vinha apenas acompanhado pelo seu secretrio, que se mantinha
atrs dele e levava uma escrivaninha e um clamo. O rei de Tiro recebeuos no mais agradvel terrao do seu palcio, que um suave sol de Inverno
iluminava. Ofereceu-lhes vinho de palma e frutas cristalizadas.
O encanto de Salomo depressa influenciou o esprito do rei de Tiro,
apesar de este estar habituado a receber prncipes e monarcas. Ao rosto
admirvel, de uma espantosa serenidade, aliava-se uma voz inteligente e
pausada. Devia ser difcil resistir a um mgico daqueles, pensou o fencio,
ficando por isso ainda mais de sobreaviso. Possuindo um soberano daquela
envergadura, no tentaria Israel estabelecer a supremacia sobre os Estados
da regio?
- No passo do neto de um campons - declarou Salomo. - Israel um
pas de camponeses que no conhecem nada dos perigos do mar. Os meus
vassalos so pobres e os vossos so ricos. No atingiu Tiro o apogeu da sua
glria?
O fencio ouviu o cumprimento com pouca ateno.
- No verdade que depois do apogeu vem a queda? Eu entendia-me bem
com David, o vosso pai. Depois das suas vitrias contra os Filisteus e os
Moabitas, tratou-me como um aliado. E tambm essa a vossa inteno?
- No o revela a minha vinda?
- O vosso imprio cresceu muito desde que subistes ao trono de Israel.
Estende-se do Jordo at ao mar e, a oeste, atinge as guas do delta
egpcio. A prosperidade e a tranquilidade de Tiro dependero da vossa
poltica.
O fencio receou ter sido demasiado directo Aquele seu desafio no iria
provocar uma reao de clera? Salomo sorriu.
- As vossas palavras enchem-me de alegria - disse. - A felicidade de Israel
depende da vossa. Construiremos a nossa amizade numa paz slida e
duradoura.
O rei de Tiro hesitou.
subia em passo tranquilo ao longo das filas de revoltosos. Para muitos dos
habitantes da capital era a primeira vez que viam o rei de to perto.
Nenhum deles ousou tocar-lhe com medo de ser fulminado.
Nenhuma expresso de medo lhe marcava o rosto. Parecia to sereno como
se estivesse a passear sozinho no campo.
Salomo dirigiu-se a um cabecilha muito excitado. Era um tanoeiro de
mos gastas.
- Qual a razo deste tumulto? O tanoeiro ajoelhou-se.
- Senhor... a egpcia...
- Que censura tens a fazer rainha de Israel?
- Ela entrega-se a um culto serpente do mal, que nos fez sair do paraso!
- Quem o diz?
- a verdade, senhor! Tu, que s o nosso rei, no toleres que se faa tal
ultraje a Jeov!
- Volta para o trabalho. Reino pela graa de Deus. dele que recebo o meu
poder. Nunca o trairei.
O tanoeiro beijou a parte de baixo da tnica do soberano. Levantando-se,
gritou a plenos pulmes: Viva Salomo! Esta aclamao encontrou eco
na multido. Uma hora depois, as transaes atingiam o auge no recinto do
mercado.
Nagsara, maquilhada com a arte inimitvel das mulheres do Egito, desafiou
o esposo:
- Israel incapaz de admitir outros cultos? Jeov ciumento e estpido a
esse ponto?
- Ignorais que a serpente representa, aos olhos do meu povo, o smbolo do
mal?
- O vosso povo inculto. No Egito, a cobra que venero protege as
colheitas. Ao prestar-lhe homenagem estou a atrair a prosperidade para
Israel.
Salomo, indiferente aos olhares da filha do fara, manteve-se severo.
- A vossa cultura vasta, Nagsara. No ignorais, portanto, a fbula do
rptil que tentou Ado e Eva. Ao oferecer um sacrifcio pblico vossa
serpente sagrada, pusestes o meu trono em perigo.
Nota: Trata-se da deusa serpente Renenutet, soberana do silncio e garante
da prosperidade. A palavra Eva poderia provir do termo egpcio que
significa soberana e que era escrito com uma serpente.
(N. da T.)
Sim. Provoquei Jerusalm, era o nico meio de vos fazer regressar desse
porto perdido no mar Vermelho. Condenai-me. Castigai-me. Mas pelo
menos concedei-me um olhar.
Salomo abraou a rainha, convidando-a a estender-se perto dele num leito
de almofadas.
s injusta, Nagsara. A profisso de rei exigente. Deus confiou-me a
tarefa de construir Israel. No dever ser essa a primeira das minhas
preocupaes?
A jovem egpcia pousou a cabea no peito de Salomo.
Aceito ser a segunda, senhor, mas quero ser amada... O fogo que
espalhastes nas minhas veias s se pode apagar na vossa presena. Graas a
ti, a minha dor transforma-se em felicidade. Amo-te, meu senhor.
Salomo, com mos hbeis, fez deslizar o vestido de Nagsara. Ela fechou
os olhos, bria de alegria.
As andorinhas danavam luz da tarde. O seu voo era to rpido que os
olhos de Salomo no conseguiam segui-las. O rei de Israel lembrou-se da
lenda segundo a qual aquelas aves eram as almas imortais dos faras do
Egito regressando luz de onde provinham.
Como se sentia longe deles, em momentos de solido como aquele!
Salomo pusera fim ao escndalo provocado por Nagsara. O povo
continuava a conceder-lhe a sua confiana, apesar de ele ter permitido
rainha conservar a sua f. Doravante, ela celebraria o culto num local
retirado, numa das colinas da cidade, e ao abrigo dos olhares. Que todos o
soubessem no tinha importncia. O essencial, aos olhos da casta dos
sacerdotes, era nada ver.
Nagsara vivia uma felicidade sem nuvens. Dera ouvidos s concubinas
mais sensuais e oferecia-se ao esposo com arrebatamento. Como poderia
Salomo disfrutar sem moderao de um corpo, por mais perfeito que
fosse, quando preocupaes insuportveis lhe assaltaram a mente?
Aps o desaparecimento de David e Nato, com a recluso de Betsab e o
egosmo de Nagsara, Salomo no podia apoiar-se em nenhum confidente
no momento em que tinha de reconhecer um terrvel fracasso, em que o
grande feito do seu reino se quebrava de encontro muralha de uma
realidade implacvel.
Os seus navios no tinham atingido Sab. A marinha egpcia, que
considerava aquele territrio como uma presa a defender, tinha-os feito
recuar com violncia. Como podia Salomo protestar, depois de ter tentado
iludir a vigilncia da frota do fara? Fora uma expedio precipitada e mal
preparada... Salomo sobrestimara as capacidades dos seus soldados.
soco na nuca.
A cena desenrolara-se em poucos segundos. Hiro tentara, em vo,
levantar-se. A faca que o estalajadeiro lhe encostara garganta impedia-o
de se mexer.
uma questo de famlia. No te metas, amigo, seno a tua viagem acaba
aqui.
A mulher foi arrastada l para fora pelos seus dois adversrios.
Porqu esta violncia? Perguntou Hiro.
Aqueles dois bons rapazes servem-lhe de marido e de amante. A imbecil
acaba de se aperceber que eles andam feitos um com o outro, e se
divertiam sua custa. Toda a Samaria o sabia h muito. Ela no devia ter
levado isso a peito. Ser duramente castigada pelo seu desprezvel gesto. A
lei obriga os meus amigos a cortar-lhe a mo tornada impura. O sangue
tem de ser vingado.
Gritos atrozes foram prova de que o castigo fora de imediato executado.
Porqu tanta violncia? repetia Hiro para si.
O mestre-de-obras recusara-se passar a noite naquela estalagem, preferindo
continuar o seu caminho em direo a Jerusalm. Seguindo os passos do
burro, Hiro desceu uma encosta escarpada que ia morrer num planalto
frtil de onde se avistava a capital de Israel, dominada por um rochedo nu.
Um rebanho de ovelhas barrou o caminho do mestre-de-obras. Os animais
eram numerosos e indisciplinados, aproveitando a sua primeira sada
depois da hibernao nos redis da montanha. Alguns borregos tinham uma
pata atada cauda, para os impedir de fugir ou de se perder. Soltavam
balidos, qual deles o mais alto, que punham o burro nervoso.
Pela segunda vez, em menos de um dia, o mestre-de-obras sentiu uma arma
na garganta. Um longo punhal de lmina direita que lhe penetrava na
carne. Caiu uma gota de sangue.
- Tenho tambm um cacete ferrado - anunciou o agressor. - Se tentares
defender-te, serei obrigado a matar-te.
Hiro obrigou-se a respirar com calma, reduzindo o ritmo dos batimentos
cardacos, segundo a prtica aprendida junto dos mdicos da Casa da Vida
egpcia.
- Est quieto, meu prncipe, est bem, muito bem... s rico, com certeza, e
eu sou pobre. Muito pobre. Um simples pastor que labuta todo o ano. Por
isso tenho de fazer papel de salteador! Pelo menos, no me queres mal?
O pastor passou a mo pela cintura de Hiro e tirou de l as moedas de
prata.
- Formidvel, meu prncipe! Uma verdadeira fortuna! Quando te avistei
tive um bom pressentimento. Com isto, vou enfim sair da misria. Por
causa das hienas e dos chacais perco muitos borregos. A minha vida um
inferno. De noite o frio morde-me a pele. Os colegas roubam-me. E os
animais doentes! E os partos! E a tosquia!
Hiro esboou um gesto. A lmina enterrou-se um pouco mais.
- Devagarinho, meu prncipe! H muito que tenho vontade de cortar um
rico s tiras, eu, a quem chamam Caleb, o co! Tentei atacar caravanas, na
estrada de Jerusalm a Jeric. Mas a Polcia de Salomo tornou-se
demasiado eficiente. At os comerciantes que me pagam para roubar os
concorrentes se esqueceram de mim. As presas hoje so raras. s um
presente do cu.
O burro soltou um zurro formidvel, que assustou os borregos. Por um
momento, Caleb diminuiu a ateno. Esta falha nfima foi suficiente para
Hiro o atirar para trs, enfiar o cotovelo no estmago do agressor e
desarm-lo.
O mestre-de-obras esperava maior resistncia. Mas Caleb no passava de
um velho incapaz de lutar.
Trepou at um murinho de pedras e atirou uma, a que Hiro no teve
dificuldade em esquivar-se.
- Sou um pobre homem! - exclamou Caleb. - No me faais mal! Como um
verdadeiro crente, batia no peito e mantinha os olhos baixos.
- Israel o nosso deus - declamava. - Deus o Eterno! Am-lo-s com
todo o teu corao, toda a tua alma, todo o teu esprito. Grava em ti os
mandamentos de Deus e sobretudo o mais importante de todos: no
matars!
Respeit-lo-ei respondeu Hiro. Todo o homem digno desse nome um ser
sagrado.
Caleb ergueu-se e ajoelhou perante o mestre-de-obras.
Feliz o ventre que te carregou rejubilou. Benditos os seios que te aleitaram!
A paz de Deus est sobre ti, s mais glorioso do que o vento, mais
luminoso do que o Sol!
O rosto de Hiro manteve-se impassvel. Caleb estava quase certo de ter
escapado morte, mas ainda temia que lhe cortassem o brao. O viajante
no parecia nada dado indulgncia.
O mestre-de-obras tirou uma pulseira, ornamentada com uma lmina de
ouro fino com a inscrio do seu nome em fencio.
Toma isto, Caleb, e leva-o ao rei Salomo. Avisa-o de que o esperarei trs
noites e trs dias ao fundo do Gor, perto dos poos da serpente. Se ele no
vier, deixarei Israel para sempre.
sentado no cho. Num dos quartos havia uma cama com ps; noutro uma
dezena de almofadas, uma pilha de cobertores e uma cabeceira de madeira,
na qual, como no Egito, se apoiava a nuca para dormir. Quanto s esteiras,
seriam imprescindveis para no Vero dormir no terrao. A cozinha est
equipada com um braseiro de carvo de madeira, sinal incontestvel de
riqueza. Limpos e alinhados esto vrios fornos alimentados a colmo. No
exterior, perto da escada que conduz ao telhado, h um forno aquecido a
turfa para assar peas de carne.
Salomo dava assim provas da sua estima pelo mestre-de-obras. Sem
dvida devia ter tido de expulsar algum importante para alojar Hiro de
forma to confortvel. Mas um pormenor essencial incomodava o
arquiteto. Observou a porta de entrada com mais ateno, f-la girar no
gonzo, accionou a fechadura.
Preciso de uma chave disse a Banaas
De uma chave? Mas porqu...
Esta casa ser a minha oficina. Guardar os meus planos e os meus
desenhos. Dever ficar fechada com segurana e ser vigiada de dia e noite.
Essas exigncias...
Essas exigncias devem ser satisfeitas de imediato. Seno deixo Jerusalm.
Banaas tirou a espada da bainha.
O olhar tranquilo de Hiro gelou-lhe o sangue. Havia uma magia nos olhos
do estrangeiro, uma magia que no precisava da arma para matar.
O general guardou a espada e tirou do cinto uma pesada chave que
estendeu ao arquiteto.
Quer a lei que seja eu o nico depositrio.
A vossa lei, general, no a minha. Banaas corou de fria.
Tem cuidado, estrangeiro. Israel no gosta de insolentes.
E eu detesto curiosos e mentirosos. Que ningum, nem mesmo vs,
ultrapasse a soleira desta morada.
Hiro bateu com a porta e fechou-se l dentro chave. Era-lhe indiferente
que aquele soldado velho e estpido se tornasse um adversrio. Pelo seu
comportamento o mestre-de-obras obrigaria a conceder-lhe total confiana
ou a expuls-lo.
O mestre-de-obras instalou-se no escritrio. O local agradava-lhe. Pareciase com as celas dos sacerdotes que davam para o lago sagrado em Karnak.
Os papiros que ali havia no tinham a bela cor dourada dos exemplares
egpcios, mas a textura parecia correta. Os calamos, alinhados em cima de
uma mesa baixa, tinham de ser afiados para traar linhas perfeitas.
Um barulho proveniente da cozinha alertou Hiro.
Foi dar com uma jovem de uns quinze anos, enfarruscada como uma cora
da Damaria.
- Como entrastes?
Ela acocorou-se mostrando uma portinha baixa que oferecia passagem a
um indivduo muito magro. Hiro percebeu porque Banaas no hesitara
em dar-lhe uma chave que considerava intil. O primeiro trabalho do
mestre-de-obras era o de obturar todos os buracos, incluindo aquele que
dava para a rua.
- Que vens fazer aqui?
- Servir-vos, meus senhor. Sou vossa vizinha. Tratarei de fornecer azeite e
de vigiar a chama da lmpada. Se a deixar apagar-se morrerei de parto.
Preparar-vos-ei o po, amassarei a massa, coz-la-ei no forno...
Bateram porta com golpes redobrados.
Hiro abriu.
Irrompeu Caleb, o coxo, brandindo o basto ferrado.
- J calculava - gritou. - Eu sabia! Esta diaba que saia daqui. Com rapidez,
Caleb agarrou na jovem pelo brao e empurrou-a para o exterior.
- No vos intrometais, meu prncipe! Vim ajudar-vos. Jerusalm uma
cidade cheia de perigos. O primeiro so as mulheres! A sua maldade pior
do que as feridas do combate. No existe serpente venenosa mais temvel.
Mais vale viver com um leo ou um drago do que com uma mulher, mais
vale ter um escorpio nas mos do que esse corpo malfico! Essa jovem
ter-vos-ia levado vossa perda. Salvaste-me a vida e eu salvo-vos a vossa!
- Recebe os meus agradecimentos, Caleb, mas quem me servir?
- Eu, meu prncipe! Ningum pega na vassoura melhor do que eu.
Ningum coze melhor um po do que eu. A massa, amasso-a na
amassadeira e cozo-a nas brasas. Fao um crculo que se deve romper e
no cortar. Uma mulher no vos teria ensinado isto. Ter-vos-ia dito que a
carne crua deve ser posta em cima do po, em vez de em cima de uma
pedra quente? Ter-vos-ia dito que no se apanha migalhas cujo tamanho
inferior ao de uma azeitona? As mulheres dissimulam. Eu sou um homem
honesto. Guiar-vos-ei nas ruas de Jerusalm. Tenho muitos amigos aqui.
- Gostaria de me barbear e lavar - disse Hiro
Caleb sorriu, mostrando todos os dentes.
- Sem mim impossvel! Apesar das canalizaes de Salomo, a gua
ainda rara. Apenas os reis e os ricos dispem em casa dela. Irei buscarvos gua fonte, em grandes jarros, tantas vezes quantas quiserdes. Do
resto, tambm me encarrego.
Caleb arranjou uma selha ao amo, encheu-a de gua morna, uma pedra-
Uma dezena.
A que tarefas se dedicam?
Ao fabrico de utenslios para os camponeses.
No h nenhuma forja do Estado?
Nenhuma.
Elucidado, Hiro meteu por uma ruela que subia at ao palcio. Caminhava
depressa. Caleb seguiu-o com dificuldade. O mestre-de-obras parou em
frente de um homem s com uma perna, seminu, amparado parede de
uma casa miservel.
- Po, senhor... no como h trs dias... Caleb deu um pontap no flanco do
infeliz.
- Avancemos, meu prncipe - disse a Hiro. - No vos deixeis importunar
por estes maltrapilhos. H centenas como este, piolhosos, enfermos, que
sujam a nossa bela cidade.
Hiro estendeu uma moeda de bronze ao homem sem perna. Este arrancoulha, com um arranho. De imediato, vindas de recantos escuros, dezenas de
criaturas sujas e malcheirosas lanaram-se sobre o novo-rico para lhe
arrancarem a bolsa. Travou-se uma batalha furiosa. Caleb obrigou Hiro a
afastar-se.
- No fiqueis aqui, meu prncipe. Podeis sofrer algum golpe traioeiro.
Perturbado, Hiro ignorou outros mendigos, outras mos estendidas, outros
olhares turvos. Caminhou direito ao palcio real e esbarrou com a guarda
de Salomo. Apresentando-se como arquitecto contratado pelo monarca,
pediu uma audincia.
Caleb eclipsara-se. A viso dos uniformes, das lanas e das espadas
inspirava-lhe um enorme terror. Alguns soldados poderiam reconhec-lo
como salteador de caravanas, cuja cabea fora reclamada por muitos
mercadores.
Hiro no esperou muito tempo. O mestre do palcio veio busc-lo e
conduziu-o a uma sala aquecida por duas braseiras, onde Salomo estava a
ler, sentado numa cadeira de madeira forrada de tecido castanho. O rei de
Israel estudava provrbios, que pensava reunir em livro.
- O vosso repouso foi de curta durao, mestre Hiro. Pegai num
tamborete.
- Prefiro ficar de p, majestade. O que vi nas ruas de Jerusalm no me
incentiva a ficar mais tempo.
Salomo enrolou o papiro.
- Esses infelizes que sofrem a fome e a sede... Julgais que este espetculo
me alegra? Pensais que esta misria me indiferente?
Sois aquele que espero desde o primeiro dia do meu reinado confessou
Salomo. Sereis vs quem construir o templo da paz.
Que cada momento da vossa vida seja a partir de agora orientado nesse
sentido nico.
- Essa vida, roubais-ma vs, senhor.
Hiro no acreditava na sinceridade de Salomo. A sua demonstrao de
afeto no se destinava seno a abrandar-lhe o carter rabujento. A nica
glria que o arquiteto serviria seria a do mais ambicioso dos reis.
- Os sinais celestes designaram-vos, mestre Hiro. Estais predestinado.
No foi o acaso que conduziu os vossos passos at Jerusalm. A vossa
tarefa sobrenatural. No o esqueais nunca.
Salomo abriu uma arca de madeira de accia e tirou de l um manto
prpura com que cobriu o arquiteto.
- Eis o vosso traje de profisso, mestre Hiro. Us-lo-eis no dia em que
terminardes o vosso trabalho.
- Prefiro a tanga de couro. Se vendesse esse manto, quantos pobres poderia
alimentar?
O insulto era cortante. Salomo conservou a calma.
- Se o templo no for construdo, aumentar a misria. Os homens no se
alimentam apenas do mundo material. preciso oferecer a um povo um
centro espiritual. Este no ser seno um espao sagrado onde a presena
divina se afirma em cada dia. S ela guia a alma de um pas para uma
alegria fora do tempo, uma alegria que a chave da felicidade de cada um.
Vencer este manto solene seria um atentado contra o esprito. Encontrai
antes o ouro que me falta para financiar as obras.
- No sois rico, majestade?
Salomo olhou de frente o seu mestre-de-obras, esplndido no traje
purpreo.
- No o suficiente, mestre Hiro. Posso abrir as fundaes, mas no tenho o
suficiente para levar a obra a cabo. Um rei mais avisado mostrar-se-ia mais
paciente. Mas insisto em que chegada a hora, que toda Israel se deve unir
na busca da sua grandeza.
Salomo no era nem exaltado, nem utpico. A paixo de criar iluminavalhe a voz. Era certo que o seu deus no era o de Hiro. Mas a empresa
comeava a seduzir o mestre-de-obras.
- Porque no pedir ouro rainha de Sab? - sugeriu. - O ouro transborda
nesse pas, mas no o trigo.
Salomo sentou-se pensativo.
Intil. Esse reino inacessvel a Israel.
Mas no a mim.
Salomo observou Hiro com uma ateno misturada com espanto.
Que quereis dizer?
Vivi e trabalhei nesse pas. Um dos arquitetos da rainha meu amigo. Os
membros da nossa corporao so pouco numerosos. Unem-nos laos
muito estreitos. Juramos auxlio uns aos outros, em situaes difceis. Se
lhe pedir que interfira junto da rainha para levar a cabo uma transao
comercial, ele f-lo-.
E a rainha?
No posso prometer nada. Salomo estava incrdulo.
Falai-me de Sab.
a ilha de onde sai o Sol, a colina primeira na qual pousou a fnix,
ardendo numa fogueira de incenso e mirra. Nas florestas vivem leopardos,
rinocerontes, panteras e girafas. Os habitantes prendem os babunos. As
montanhas so atravessadas por galerias profundas onde afloram o ouro e a
prata. Rebanhos pastam nas encostas. No existem pobres. Todos tm
baixela de ouro. Os ps das cadeiras so de prata. A rainha no avara.
Paga com generosidade os alimentos de que o seu povo precisa. Mas
escolhe os pases que lhe fornecem esses gneros. Dizem que a sua beleza
a de uma deusa.
Conheceste-a?
No. Na altura em que vivi em Sab, era apenas um jovem mestre do trao,
indigno de ser recebido por ela. Vi-a passar na sua liteira, coberta de ouro
vermelho, mas apenas lhe avistei a tiara.
Salomo hesitou em dever um favor a Hiro. Pedir-lhe ajuda correspondia
a descer do trono e a considerar o arquiteto como soberano de um universo
que o senhor de Israel no dominava. Mas o templo de Deus no era mais
importante do que a vaidade do monarca?
No gosto de gabarolas, mestre Hiro. Se sois capaz, mandai vir o ouro de
Sab.
Durante mais de duas semanas Hiro melhorou a casa que lhe fora
atribuda por Salomo. Consolidou as paredes, destruiu a pequena porta
que dava acesso cozinha pelo exterior, reforou a fechadura. Trabalhava
com lentido, como se o tempo no existisse.
Na continuao da sua conversa com Salomo, o mestre-de-obras fora
recebido pelo secretrio do rei. Juntos tinham redigido uma missiva a um
arquiteto residente em Sab. Eliap tratara do texto protocolar, Hiro de
uma mensagem codificada composta por sinais indecifrveis para um
montanhas.
- So mpios. Rejeitam o deus nico.
- No se chama Eloim, nos vossos livros sagrados? Eloim no um plural
que significa os deuses?
- Sereis perito em teologia, mestre Hiro? Ignorais que o nosso deus
tambm se chama Jeov, aquele que , e que o seu nome inefvel no
revelado seno ao rei de Israel?
- O que sei, majestade, que o culto dessa divindade requer poucos
sacrifcios e no exige a presena de um templo. Decidistes modificar essa
situao. Desejais pr fim mediocridade dos vossos ritos, dar-lhes o
brilho digno de um grande reino.
Salomo no negou. O que os Egpcios tinham realizado, realizaria ele
tambm. Jeov j no podia residir em lugares miserveis. Ele, que era o
maior, o nico, devia beneficiar de uma glria mais vasta do que Amon de
Karnak.
- Exprimireis, por fim, as vossas exigncias, mestre Hiro? O arquiteto
agachou-se e tocou na base do rochedo.
- Esta pedra boa - disse. - quente, fraterna. Ser um bom suporte para
as magnficas construes. Mas ser preciso juntar-lhe a proteo mgica
dos Sabeus, a fim de torn-la inaltervel. Eles detinham uma taa e um
cetro de ouro que me foram oferecidos pelo mestre que me ensinou o trao.
A sua presena no corao da rocha ser garantia de solidez.
Salomo refletiu. Tais objetos desagradariam a Jeov? Trairiam a f de
Israel?
- Isso no ser chantagem, mestre Hiro?
- Uma tal empresa no depende apenas dos homens. Se o cu no estiver
favorvel, o fracasso ser certo.
- Essa taa e esse cetro so virgens de qualquer inscrio?
- So de ouro puro - respondeu Hiro. - Ouro nascido no fogo secreto das
montanhas de Sab. O arquiteto que o utiliza nas suas fundaes coloca ali
uma luz que jamais se apagar.
- Se eu aceitar a vossa proposta, quando comeareis? O mestre-de-obras
pareceu contrariado.
- Fui ameaado. Intimaram-me a deixar Israel.
- Quem ousou?
- Eu no sou um delator, majestade.
Salomo no perdeu a conteno. No acreditava em Hiro. O homem de
Tiro inventava uma histria para lhe lanar novo desafio.
- Fica ao vosso critrio - considerou o rei. - No espereis mais concesses
da minha parte. Hoje sois livre de deixar Israel. Dentro de trs dias dar-meeis a resposta definitiva. Depois, ser-vos- impossvel retomar a palavra.
Que a noite vos seja favorvel.
Hiro ficou na base do rochedo quase at de madrugada. Se invocasse,
junto dos seus pares, uma recusa de Salomo, para justificar o seu regresso
ao Egito, nenhum deles poria a sua palavra em dvida. Mas poderia um
mestre-de-obras mentir sem se destruir aos seus prprios olhos?
Ao experimentar a rocha com a ponta dos dedos, Hiro sentira que ela
revelava um daqueles lugares de eleio, em que o divino encarna na
matria. Salomo tinha escolhido bem. Era ali, e em nenhum outro lugar,
que deveria erguer-se o grande templo. O rei tinha em si essa vontade
capaz de triunfar da infelicidade, prendendo a viso do homem ao eterno.
Hiro j no duvidava de que o futuro santurio era o destino de Salomo.
Mas permitiria a sua prpria infelicidade, um exlio que o magoava tanto
como uma condenao morte?
Com a alma pesada dirigiu-se para a sua morada, metendo por ruelas
desertas, onde as ltimas trevas lutavam contra o dia que nascia. Anup ia a
seu lado.
Hiro entrou. Reinava na habitao um forte odor a incenso e a azeite.
Vrias lamparinas iluminavam as salas. Uma dezena de sacerdotes
ajoelhados rezavam. Ao ver Hiro, um deles levantou-se.
Sou Sadoc, sumo-sacerdote de Jeov, declarou com nfase. Sois mestre
Hiro?
O arquiteto avanou. O interior tinha sido devastado, o cho levantado, o
escritrio revolvido. As paredes haviam sido lavadas, os bas esvaziados e
as camas quebradas.
Este local tinha de ser purificado explicou Sadoc. Estava prisioneiro de
espritos malignos. Apenas um verdadeiro crente habitar nela de agora em
diante.
De busto muito direito, o sumo-sacerdote rejubilou. A barba negra, sem os
cantos cortados, dava-lhe um ar severo ao rosto, fazendo-o parecer um juiz
do Alm. Mas os seus olhos demasiado brilhantes continham a febre de um
homem ciumento, vido de vingana.
No volteis aqui, mestre Hiro. No espereis encontrar outra casa em
Jerusalm. Praticastes magia negra, temos provas.
Com um gesto, Sadoc chamou um dos seus aclitos. Este trouxe uma
estatueta de barro que representava uma mulher nua de seios e ancas
monstruosos.
das pirmides. Quando viu uma confraria de escribas com os seus calamos
e paletas, o jovem Hiro sentiu vontade de compreender e conhecer tudo.
O saber embriagara-o de modo mais forte do que a cerveja das festas. No
parara de interrogar os seus pais sobre as caractersticas dos animais, das
plantas, sobre as cheias do Nilo, a fora dos ventos, a leitura dos
hierglifos. No dia em que tivera a certeza de que eles eram incapazes de
lhe dar respostas, o rapaz de catorze anos deixara a sua aldeia, com um
saco ao ombro. Conseguiu ser aceite num navio de mercadorias e chegou a
Tebas. O seu destino: o lugar do Conhecimento, o templo, onde entravam
os escribas.
Depressa perdera as esperanas. Se a grande corte era acessvel aos nobres
aquando das festas, as salas de ensino do templo coberto permaneciam
hermeticamente fechadas.
Hiro sara da cidade e meditara durante muito tempo, sentado sombra de
um leve tamariz. Assistindo ao percurso do Sol e ao desdobrar das cores do
dia, desde as da aurora ao ouro do pr do Sol, fixara a regra da sua
existncia: ir at ao fim do seu desejo, no renunciar sob nenhum pretexto,
acusar-se sempre dos seus fracassos e no aos outros, nem a
acontecimentos exteriores. Munido desse vitico, exercera vinte profisses:
mercador de legumes, reparador de sandlias, escolhedor de peixe,
cesteiro, fabricante de jarras, antes de nele ter reparado um instrutor de
cavalaria. Depois de ter tratado dos cavalos, aprendeu a montar e a
conduzir um carro. Depois chegou o momento da escolha: ser soldado ou
escriba.
Para seu prprio espanto, apoderara-se dele a hesitao. A vida militar no
era a mais brilhante, exaltante fonte de prestgio e de riquezas? Ao fim de
nova meditao sob um tamariz, frente ao deserto, onde se erguiam as
moradas da eternidade, Hiro seguira o caminho do templo. A seus olhos
esse ser de pedra, imenso e misterioso, era a prpria vida.
Veio o perodo mais feliz da vida de Hiro, a dos estudos dirigidos por
mestres severos, exigentes, mas dotados daquele conhecimento ao qual o
seu corao aspirava havia muito. Aprender foi o mais saboroso dos
prazeres, trabalhar uma paixo, descobrir uma alegria sem limites. O jovem
escriba orientou-se para a arquitetura. Manejava todas as ferramentas,
desde a enx de carpinteiro ao cinzel do canteiro, conheceu a
camaradagem dos estaleiros, onde o trabalho do esprito e da mo era um
s, iniciou-se na realidade da pedra, familiarizava-se com os granitos, o
grs, os alabastros, os calcrios, a fim de escolher, apenas pelo contato com
a palma da sua mo, os blocos dignos de entrar num edifcio.
azul-escuros.
Quando os ltimos raios pintaram de cor de laranja as folhas da figueira,
Hiro levantou-se. Ningum diria que um mestre egpcio fugia perante a
obra a realizar.
Construiria o templo, ainda que fosse o de Salomo.
Saturno reinava no alto do cu; ele tornaria o edifcio slido e durvel.
Salomo, vindo do palcio, e Hiro, do campo, chegaram ao mesmo tempo
base do rochedo.
O mestre-de-obras apresentou ao rei o cetro e a taa. O ouro vermelho
tingia-se de prateado devido luz da Lua.
Com uma verruma a que torcia com rapidez a rosca, Hiro furou a rocha e
abriu uma cavidade, onde deps os objetos preciosos. Depois tapou-a
hermeticamente, com pedras cuja presena dissimulou. Com exceo de
Salomo e do mestre-de-obras, ningum saberia que o embrio do templo
de Jeov era o Sol de Sab. Alm de Hiro, ningum saberia que o Egito
era me do maior santurio de Israel e que o deus escondido nas pirmides
ressuscitaria em Jeov.
Salomo continha com dificuldade a sua emoo. Segundo os formulrios
de magia que consultara, o local escolhido pela mo de Hiro correspondia
porta de um mundo secreto. Para l dela partia um caminho que conduzia
a um abismo cheio de gua que ocupava o centro da Terra. A se reuniam
os espritos dos mortos, a fim de que o Alm estivesse presente no corao
do Aqui.
O rei teve, assim, a certeza absoluta de que o orculo consultado por
Nagsara no mentira. Quem mais, seno o arquiteto escolhido pelo
invisvel, teria vencido o acaso? Quem mais teria feito o gesto certo, no
momento certo?
Salomo rodou no dedo o rubi dado por Nato. Dirigiu uma prece muda
aos espritos do fogo, do ar, da gua e da terra, a fim de participarem na
criao do edifcio como na de todo o ser vivo. Pediu-lhes que fossem
guardies da soleira do santurio, que o rodeassem de uma presena
permanente.
Hiro observava o cimo do rochedo onde se jogaria o seu destino.
Salomo saboreava a felicidade de um nascimento. Neste quarto ano do
seu reino iniciava-se a construo do templo.
A clera de Salomo era to terrvel que Eliap, que julgava gozar da
confiana do seu senhor, temeu pela sua vida. Nunca o rei de Israel cedera
quele destroamento da alma que os sbios condenavam. O monarca no
Salomo empalideceu.
- Que fizeste contra Hiro?
- Nada, majestade. Esse necromante um covarde. O meu aviso foi
suficiente para o fazer fugir.
- Se me mentiste, sacerdote, arrepender-te-s.
Sadoc seguro da sua boa causa, inclinou-se. O rei esqueceria depressa. A
obsesso que lhe perturbava o esprito desapareceria. Hiro e o templo no
passariam de maus sonhos.
Salomo desceu ao jardinzinho arranjado por sua esposa, na extremidade
de uma ala do palcio. Tinha necessidade de respirar, de escapar ao torno
que o apertava. Opor-se aos sacerdotes iria gerar uma revolta subterrnea
que poria o seu poder em perigo. O inqurito sobre o desaparecimento de
Hiro no lhe trouxe nenhuma informao. Obstinar-se-ia Deus em
contrariar os planos do seu rei?
Nagsara, sentada em almofadas, entaladas entre dois ciprestes anes,
tocava uma harpa porttil que assentava no seu ombro esquerdo. Desde de
o orculo que o rei partilhava o seu leito todas as noites. Os encantamentos
da deusa Htor tinham-lhe devolvido o marido.
O amor de Nagsara no parava de aumentar. No faltava nenhuma
qualidade a Salomo. A beleza e a inteligncia tinham gerado a unio
perfeita, neste monarca destinado, pelo seu gnio, aos mais altos desgnios.
Nagsara estava orgulhosa de ser sua esposa. Saberia ser uma serva
dedicada, feliz por viver sombra de um monarca favorecido pelos deuses.
A contrariedade que lhe marcava o rosto suscitou a de Nagsara. Ela parou
de tocar e ajoelhou-se na sua frente.
Poderei aliviar o vosso desgosto, senhor?
A tua magia poder encontrar um homem que julgamos perdido?
Talvez, consultando a chama... Mas o exerccio difcil e falha muitas
vezes.
Nagsara arrastou Salomo para o seu quarto, que ps s escuras.
Possus um objeto que lhe pertena?
No.
Nesse caso enchei o vosso esprito dos seus traos fisionmicos. Vede-o
como se estivesse na vossa frente e, sobretudo, no o percais por um
instante.
Nagsara acendeu um candeeiro. Fixou a chama at ficar encandeada, quase
cega.
Falai, deusa de ouro, levanta o vu que pesa sobre o meu olhar. No faas
sofrer o meu rei, no o tortures com o silncio. Revela-lhe o lugar onde se
olhos exasperado.
- Nunca me acheis capaz de uma tal baixeza. Se assim tivesse de ser,
abandonaria j o meu cargo. A segurana dos homens que trabalham sob a
minha direo a minha preocupao primordial. Se me forem imputados
acidentes, despedi-me sem demora.
Salomo arrependeu-se de ter magoado Hiro.
Na hora seguinte, o mestre-de-obras reuniu centenas de trabalhadores que
j tinham chegado ao estaleiro, cujos anexos no cessavam de crescer em
torno do n inicial, a oficina do trao. Alguns tinham experincia, outros
desempenhavam a sua primeira tarefa. Hiro enquadrou-os por tcnicos
que formara em Esiongaber. Era ainda demasiado cedo para os distribuir
segundo os grandes rituais aplicados no Egito. Para alm das directivas
dirias, Hiro exercia uma constante vigilncia. Distinguia os corajosos dos
preguiosos, os atentos dos negligentes, os hbeis dos inaptos. Atulhar a
ravina no exigia grandes competncias, mas sim uma organizao
perfeita. Por isso, Hiro nomeou contramestres capazes de fazer cumprir as
suas ordens.
Algumas semanas depois, Jerusalm mudara de rosto. O rochedo j no
campeava num soberbo isolamento. Tornara-se acessvel por uma grande
encosta que ia dar s casas da parte baixa da cidade. Todos estavam
orgulhosos do resultado obtido, sentindo que o sonho de Salomo podia
tornar-se realidade. Ao dominar o rochedo selvagem, Hiro modificara-lhe
a natureza. O pico orgulhoso tornava-se humilde plataforma do futuro
santurio.
Salomo no encontrara qualquer resistncia. No houvera sombra de
desnimo. Do povo no sara qualquer protesto. Israel era transportado por
uma vaga mgica, que o levava para um novo horizonte, resplandecente e
grandioso. Das terras vizinhas chegavam mensagens de felicitao. A paz
desejada por Salomo consolidava-se todos os dias. O pacto de no
agresso concludo com o Egito e a presena da filha do fara na corte de
Israel dissuadia os agitadores de se manifestarem.
Uma era de felicidade estaria a comear? A Cidade Santa tomava forma
sobre o ponto culminante de Jerusalm? Uma nova f avassalava os
coraes. Se no fosse mpio venerar um homem como se fosse um deus,
teriam dado graas a Salomo.
Hiro permaneceu na sombra sem ter descanso, nem distraco. O trabalho
absorvia-o. Precisava de avanar, formando bons operrios, na esperana
de fazer deles os melhores dos artesos, de que, em breve, iria precisar. Era
impossvel contar com os aprendizes formados com pacincia pelos
lhe-ia.
O templo no nem uma capela nem um capricho real, objetou Salomo.
Ser o centro sagrado do nosso pas. ele que manter a presena de Deus
nesta terra e a paz entre os Estados. A unidade de Israel afirmar-se- em
torno do santurio.
Ser verdade que Deus vive c em baixo? ironizou Sadoc.
Quem ousaria afirmar que o rei dos Hebreus propaga tal heresia? Aquele
que o cu no pode conter continua a ser invisvel, mas o Seu esplendor nos perceptvel. a Sua presena e no Ele mesmo que habitar na sua
nova morada.
No essa a doutrina dos Egpcios?
E contrria a nossa f, Sadoc? O deus nico no se manifestar pela obra
dos construtores, que coroar com a Sua luz?
O sumo-sacerdote amuou. No julgava Salomo to sabedor em assuntos
de teologia. Prosseguiu o combate noutro campo.
O povo no aceitar sofrer impostos to pesados. Revoltar-se-.
O templo traduzir de forma material a ordem espiritual que reina no nosso
pas sugeriu o soberano. O corao do povo e o do santurio batero em
unssono. Ele poder observar a transformao do seu labor. Saber que
cada parcela do imposto se tornou pedra do templo, que a cidade santa foi
reconstruda pelo Senhor. Os campos at ao Cedron ser-lhe-o
consagrados. Nunca mais sero devastados ou destrudos, porque a misso
do templo propagar a f.
No haver falta de subsdios para o exrcito?
Um sumo-sacerdote preocupa-se com a estratgia? O nosso exrcito
forte, a nossa segurana est garantida. J no nos lanamos em guerras
ruinosas. O templo proteger-nos-.
falta de argumentos, Sadoc preparava-se para opor uma recusa
categrica ao projeto de Salomo quando o secretrio, Eliap, irrompeu pela
sala do trono.
Senhor... Um drama abominvel...
Hiro, segurando pelo pescoo o assassino de Nagsara, atirou-o sobre o
lajedo.
Eis o miservel que tentou matar a rainha de Israel.
O homem lanou um olhar implorativo a Sadoc antes de cobrir o rosto com
as mos. Mas Salomo tivera tempo de reconhec-lo.
- O criminoso no um sacerdote? No faz parte dos ritualistas? Sadoc no
negou. O seu aclito chorava.
- Retiro-me - disse Hiro. - A justia pertence ao rei. Salomo levantou-se.
- A rainha...
- Os vossos mdicos esto tentando salv-la. O estaleiro chama-me. O rei
voltou-se para Sadoc.
- Tu no ests em situao de emitir o mnimo protesto, sumo-sacerdote.
Desempenha melhor as tuas funes religiosas e vela pela integridade dos
teus subordinados.
Nagsara beijou a mo de Salomo e apertou-a contra as suas. Como era
bom v-lo sentado ao lado da cama onde ela repousava! Todos os dias ele
passava pelo menos duas horas junto dela, contemplando-a com os seus
olhos de um azul-escuro que espelhava toda a beleza do mundo. A rainha
bendizia o seu agressor. Graas a ele, graas ferida que lhe infligira, ela
frua da presena do seu senhor, da sua ateno, da sua inquietao ainda
mais cara do que o amor.
Imaginava assim a ternura cmplice dos velhos casais, que entendem as
intenes, sem dizerem uma palavra. Escutar-se, respirar, saborear o
instante da comunho, que nenhum destino lhes roubaria. Se lutava para
no morrer era para prolongar essas estadas vividas em espaos
paradisacos longe de um quarto de moribunda.
Nagsara no tinha outra ambio seno a de ressuscitar milhares de vezes
no corao de Salomo. Aqui estendia-se o seu jardim de sombras
tranquilizadoras, aqui crescia o sicmoro de ramos cobertos de aves
alegres, aqui resplandecia um sol que os demnios da noite no atingiam.
Amava mais o rei do que a prpria vida, venerava-o com a loucura da sua
juventude embriagava-se de uma felicidade fulgurante como o salto de
uma gazela.
Nagsara esquecera que a lmina do punhal a atingira no local preciso onde
o nome de Hiro lhe estava gravado na carne.
Olho por olho, dente por dente, mo por mo, p por p, queimadura por
queimadura, chaga por chaga, vida por vida: tal era a lei de Israel. O
sacerdote que tentara matar a rainha devia ser sacrificado como vtima
expiatria. Assim, conforme sentena de Salomo, foi lapidado em
presena da corte.
O sumo-sacerdote, Sadoc, no prestou nenhuma ateno ao pblico. O seu
olhar permanecia pregado em Salomo.
Sadoc exultava. Atirou sobre o lajedo da sala de audincias uma dezena de
amuletos representando estrelas, bis que representavam o deus Tot, colares
de fecundidade, olhos mgicos, serpentes de prata e hipoptamos em lpis-
lazli.
- Aqui tendes, rei de Israel, o que descobrimos no estaleiro de mestre
Hiro. Estas figurinhas monstruosas provam que existem idlatras entre os
operrios. O responsvel deve ser punido.
Salomo compreendia bem demais. Atravs da pessoa do seu mestre-deobras era a ele que o sumo-sacerdote queria atingir.
- Ousars dizer o seu nome, Sadoc?
- Caleb, o coxo, o servo de Hiro. Os amuletos estavam escondidos na
palha da sua cama.
- O autor do achado?
- Fui avisado por um operrio fiel a Jeov.
- Uma denncia...
- Um ato de bravura, majestade.
- Caleb reconhece ser o proprietrio desses objetos?
- No pra de insultar os sacerdotes que o tm bem guardado.
- Os sacerdotes ter-se-o tornado polcias?
- Velam pela segurana de Israel. Exigem que seja feita justia e que Jeov
reine sem partilha.
Um trono de madeira folheado a ouro foi transportado at diante da porta
do estaleiro. Salomo tomou ali lugar, rodeado de uma corte de sacerdotes.
Sadoc propagara a notcia: havia pagos contratados na construo do
santurio de Jeov, maculando o templo do deus nico. Portanto, era
preciso interromper essa empresa tornada satnica ou ento aplicar severos
castigos. Os religiosos exigiam que se chicoteassem os culpados com
chicotes de couro e que lhes queimassem os ps e as mos. Os mais
extremistas queriam que os atirassem do cimo do rochedo.
Salomo estava triste. Sadoc levava a cabo um jogo destrutivo cujo fim
seria o abandono do projeto ao qual o rei dedicara a existncia. Ao atingir
Caleb, fosse ele ou no culpado, uma condenao desqualificaria Hiro aos
olhos dos seus operrios. Todos saberiam que Hiro favorecera um
idlatra. Hiro manchado pelo escndalo, Salomo ridicularizado... tal era
o objetivo do sumo-sacerdote. E o soberano no tinha direito de se
esquivar, tinha de fazer justia em funo dos fatos.
Um boato inquietante vinha aumentar o temor do rei: Hiro teria recusado
o livre acesso guarda. Banaas exultava. Avanar ao assalto, arrasar a
paliada, exterminar os maltrapilhos e abater a soberba do mestre-de-obras
seriam feitos de que se falaria durante muito tempo em Jerusalm.
Salomo estava apanhado na ratoeira. Mesmo que a confraria defendesse o
seu ponto de vista, ainda que tivesse a certeza de que Sadoc preparara uma
Quando o Sol se punha e um novo dia comeava com o nascer das estrelas,
Hiro dirigiu uma orao do Egito luz que orlava a santidade da noite.
Acendeu uma lmpada de azeite, cuja luz cor de laranja respondia a outras
luzes, que nasciam em cada casa e formavam uma imensa cadeia, que
vencia as trevas. Sentado no terrao da sua casa provisria, o arquitecto
contemplou a Estrela Polar, pela qual passava o eixo do mundo, em volta
do qual giravam, incansveis, os planetas. Da terra quente subia um aroma
a tomilho e a flores selvagens, que invadia a paz vestida de lpis-lazli de
um cu imenso. Como Jerusalm devia estar azeda, julgando-se enganada
por um mestre-de-obras infiel!
Hiro saboreava a sublime quietude de um crepsculo, ao qual faltava,
contudo, a cintilao das guas do Nilo, a majestade dos templos erigidos
pelos antepassados, o mistrio do deserto, onde nasciam as linhas
purificadas dos monumentos futuros. A tentao de uma verdadeira fuga
envolveu o esprito de Hiro. Era a riqueza serena de momentos como
aquele que desejava e no a luta encarniada levada a cabo na cidade de
Salomo. Poisar as ferramentas, esquecer o plano da obra, meter-se pela
estrada que conduzia ao Egito, a terra amada pelos deuses...
Hiro atravessou um veio de gua no qual fora construda uma pequena
barragem. Inspirando-se nos mtodos inventados pelos faras, os
camponeses hebreus tinham criado uma rede de canais de irrigao
eficazes contra a seca. Era ali, na fronteira com a Samaria, a norte de
Jerusalm, na confluncia do laboc e do Jordo, que o arquiteto encontrava
o que viera procurar. A misso confiada por Salomo deveria ser cumprida
no mais absoluto segredo. Por isso, o mestre-de-obras partiu a p durante a
noite, no levando consigo seno o seu co.
Os sacerdotes exultavam com a fuga de Hiro. Esta vitria ilusria
acalmava-lhes a m disposio e enfraquecia-lhes a vigilncia. Salomo
procurava no fazer frente a Sadoc. O plano de obra de Hiro atin-gia um
dos pontos mais delicados, o rei pedia-lhe que agisse com a maior discrio
a fim de que a sua aco no fosse boicotada por qualquer manigncia da
casta eclesistica.
O terreno catico que Hiro examinava escondia uma mina de cobre
evocada em textos de gegrafos antigos. Oferecia, sobretudo, um local
perfeito para fundir o bronze. A argila forneceria excelentes moldes. Os
operrios disporiam de gua vontade. O vento seria suficiente para a
tiragem dos fornos de palha, cuja utilizao seria reservada aos artesos
especializados. O bronze correria pelos canais de areia, para receber as
batidas cadenciadas dos martelos. Quem, seno Htor, senhora da turquesa,
livres.
As palavras de Jeroboo semeavam a perturbao nas conscincias. O
chefe do imposto braal, a quem Salomo recusara o ttulo de mestre-deobras, vingava-se.
Um criado deitou numa pipa uma mistura de sumo de figo e de alfarroba,
que deitou em taas e serviu aos membros da conspirao.
- Desejas ocupar o trono de Salomo? - perguntou o chefe da tribo de
Efraim.
O queixo anguloso de Jeroboo ergueu-se. Por fim, era abordado o
verdadeiro objectivo desta reunio secreta.
- Israel tem necessidade de um monarca forte e valoroso, no de um poeta
e de um fraco. A paz de Salomo conduz o nosso pas perda. O Egito
invadir-nos- primeira oportunidade. Comigo, os nossos soldados
recuperaro a confiana e atacaro o imprio do mal.
Quando se iniciaram os debates, Jeroboo estava certo de ter ganho a
partida. Quem no via nele um guerreiro capaz de galvanizar tropas vidas
de combate? O gigante ruivo aspirou a plenos pulmes o ar da montanha.
Esta provncia, tal como as outras, seria sua. Possuiria esta terra e torn-laia orgulhosa da sua valentia proverbial.
A deliberao foi breve.
O chefe da tribo de Efraim avanou para Jeroboo.
- Permanecemos fiis a Salomo - anunciou. - Esqueceremos o teu
discurso.
Os conspiradores desceram as veredas que levavam plancie. Jeroboo
berrava de fria. Com um pontap derrubou o tonel. Ao espalhar o sumo,
que tornou o solo avermelhado, o gigante ruivo amaldioou os cobardes
que o tinham trado.
Anup ladrava. Caleb reunia uma quantidade de aprendizes e de
companheiros. Todos estavam consternados pela horrvel descoberta.
Fora o varredor que os alertara. Na vspera do sabbat, subira ao telhado da
oficina do trao, simples paliada coberta de barro. Algum a furara,
introduzindo-se na casa, cuja porta, fechada chave, dava uma iluso de
segurana.
Hiro, que vivia havia dois dias em Esiongaber, onde inspeccionava os
altos-fornos, foi chamado a Jerusalm. Ningum ousava verificar antes
dele a amplitude da catstrofe.
O mestre-de-obras deu a volta chave e entrou no domnio que julgava
Hiro pousou a vara sobre os corpos estendidos. Da cabea aos ps tornouse o seu eixo, em volta do qual se construa a partir de agora a sua
existncia. A iniciao que o arquiteto recebera, transmitia-a agora. Ele
prprio experimentara o poder desta rgua de mestre-de-obras, onde
estavam inscritas as propores que criariam o templo como se de um ser
vivo se tratasse.
Um agradvel torpor apoderou-se dos companheiros. No era sono, mas
um xtase sereno, iluminado por um sol cor de laranja, que brilhava muito
para alm do tecto da gruta. Esta no era uma barreira de pedra, mas um
cu estrelado, onde a luz do dia brilhava em plena noite. Os adeptos fruam
de um profundo bem-estar. Tinham a impresso de se mover fora deles
mesmos, como que libertados do peso do seu corpo. E ouviam a voz de
Hiro revelar-lhes os segredos e os deveres dos mestres.
Ao sarem dessa travessia de espaos coloridos, os companheiros tinham a
idade da tradio geomtrica dos antigos construtores e a juventude dos
conquistadores.
Hiro levantou um a um.
- A norma do templo de Salomo ser o cvado, a distncia que vai do meu
cotovelo extremidade do dedo mdio. Declinareis as propores a partir
dela.
Hiro entregou aos novos mestres uma cana de cinquenta e dois
centmetros que seria a chave da construo do edifcio.
- Atravessamos a morte? - perguntou um dos seus adeptos.
- Desvaneceu-se em vs a ambio pessoal - disse o mestre-de-obras. - A
meu lado e sob as minhas ordens, agireis, de agora em diante, de forma a
transformardes a matria em pedra de luz. O que morreu em vs foi o
vosso aspecto perecvel, o vosso egosmo, a vossa tacanhez. A partir de
agora, desempenhareis as funes de contramestre e ensinareis os
companheiros e os aprendizes. Sereis vs a vigiar o estaleiro e a chamar ao
trabalho os homens do imposto braal, se essa ajuda se mostrar necessria.
Eu viverei aqui a maior parte do tempo, a fim de passar o plano a volume.
Na primeira noite vireis ter comigo e estudaremos o desenvolvimento do
edifcio.
Os mestres juraram sobre a sua vida guardar o segredo que partilhavam.
O corao de Hiro enchia-se de alegria. Com aqueles seres animados de
uma outra viso, poderia, apesar de serem poucos e inexperientes, dirigir
centenas de operrios com eficcia. Salomo lanara-se na mais louca das
aventuras. No se apercebera das reais dificuldades dela. Decerto nem ele
quero dever-vos nada. Governai o vosso pas, eu reino sobre este estaleiro.
Salomo no insistiu. Enfraquecera o mestre, sem ter conseguido submetlo.
- No esqueais que o vosso estaleiro faz parte do meu reino.
- No esqueais os homens, majestade. Os aprendizes, os companheiros e
os mestres no dependem seno da minha autoridade. Sem essa hierarquia,
no haver templo.
A fim de facilitar a passagem de carros e carroas carregados de pedras
talhadas, Hiro mandara destruir casas vetustas e alargar ruas demasiado
estreitas. Quebrando o labirinto da parte alta da cidade, criara uma vasta
perspectiva que se abria sobre o palcio de Salomo, dominando a antiga
cidade de David.
Quando os trabalhos estavam bastante adiantados, o mestre-de-obras levou
o rei e a rainha de Israel at ao local. O austero rochedo tinha mudado
muito. Um lano de degraus levava a um terrao. No ngulo norte
erguiam-se as paredes do futuro tesouro, no ngulo oriental as da sala do
trono e de julgamento. Era preciso caminhar ao longo das paredes desta
para se descobrir o palcio, cujas numerosas divises estavam dispostas em
volta de um ptio a cu aberto. Os soberanos contemplaram as enormes
fundaes e os blocos de cinco metros de altura, polidos como mrmore.
Nagsara passou a mo sobre as pedras, achou-as to perfeitas como o
granito trabalhado pelos escultores egpcios. Hiro e os seus artesos
tinham realizado um verdadeiro prodgio, conciliando solidez e delicadeza.
Os aposentos do monarca e de sua esposa, quase terminados, estavam j
ornamentados com madeiras. As traves de cedro dos tectos elevavam-se a
mais de seis metros, dando uma sensao de vastido. De acordo com a
tradio, Hiro separara o quarto do rei do da rainha, bem como os seus
anexos, salas de guas, locais de privacidade, gabinetes, recepes,
vestbulos. A parede norte do palcio pareceu a Salomo muito mais grossa
do que as outras. O mestre-de-obras explicou que faria parede-meia com o
templo. No centro, abrir-lhe-ia uma porta que faria comunicar a morada do
rei com a de Deus.
Salomo permaneceu frio e reservado. No queria manifestar o imenso
orgulho que o invadia. Nunca um rei de Israel habitara palcio mais
esplndido, ao qual seriam acrescentadas salas de concerto e de banquetes,
alojamentos das concubinas, funcionrios, servos e guardas. Hiro
concebera uma disposio to harmoniosa quanto confortvel.
- A partir do prximo ms viveremos aqui - decidiu Salomo.
Eliap, seu secretrio, no tinha a mesma certeza. Com a cabea coberta por
um pano castanho, usando uma tnica poeirenta, conseguira assemelhar-se
aos frequentadores desses lugares mal afamados. Graas s informaes
precisas fornecidas por Jeroboo, encontrou sem dificuldade o casebre
onde o esperava o chefe do imposto braal. Empurrou uma porta
carcomida e desceu uma escada de degraus gastos e musgosos. Foi dar a
uma cave com dbil iluminao onde foi recebido pelo gigante ruivo.
- Bem-vindo, Eliap. No te arrependers de confiar em mim.
- Porque me convocaste para aqui?
- Agi por ordem daquele que quer salvar Israel.
Pegando num facho cujo fumo enegrecia o teto hmido da cave, Jeroboo
iluminou o canto onde se encontrava uma personagem magra de barba no
cortada nos cantos.
- Sois vs... sumo-sacerdote...
- No s um amigo, Eliap - disse Sadoc. - Apesar de teres nascido no Egito,
tornaste-te um dos nossos. Sei que no aprovas as decises do rei Salomo.
Tal como ns, tens de velar pela felicidade do povo, que o rei pe em
perigo.
Eliap tinha medo. Encontrava-se, sem querer, metido numa conspirao de
que se tornava, fora, participante. Jeroboo no o deixaria sair vivo
daquela cave se se opusesse aos desgnios do sumo-sacerdote. O secretrio
sentia-se culpado ao trair um rei que o salvara da desgraa
- e depois o elevara a um cargo invejvel. Apesar do risco em que incorria,
devia defend-lo, demonstrar aos facciosos que se enganavam, que deviam
manter-se fiis a Salomo. Mas Eliap no tinha vocao para guerreiro. S
viveria uma vez. O seu poderoso protetor no poderia seno ceder perante
a adversidade e a oposio crescente sua poltica. No teria o secretrio
obrigao de preparar o futuro, o seu futuro? Sadoc no teria razo de
intervir neste perodo conturbado em que o monarca via o seu poder posto
em causa por um mestre-de-obras estrangeiro? No tentava tambm Hiro
derrubar o trono para impor o reinado da sua confraria? No se opor a isso
teria sido criminoso.
- Aprovo-vos - declarou Eliap.
O sumo-sacerdote abraou o secretrio de Salomo, concedendo-lhe assim
o mais significativo dos sinais de amizade.
- s um homem corajoso - disse Sadoc. - Contigo reconstruiremos Israel.
- Qual a posio de Banaas?
- O general um ser simples. S conhece o manejo da espada. A nossa
aco deve manter-se secreta, o nosso rosto indecifrvel. Seria um erro p-
lo demasiado cedo ao corrente dos nossos projetos. Mas ele est de corao
connosco e obedecer-nos- quando necessrio.
Jeroboo rejubilou. Abria-se sua frente uma estrada luminosa. Amanh
seria rei de Israel e lder de um exrcito. Com o velho Banaas mandado
para uma residncia de provncia para a acabar os seus dias, Sadoc recluso
na antiga capela de David, Eliap condenado por alta traio, Jeroboo
disporia de um poder absoluto e levantaria o maior exrcito jamais reunido
em Israel. Apoderar-se-ia de Tiro e de Biblos, depois atacaria os campos
do Delta egpcio, exterminaria as tropas do fara e entraria vitorioso na
orgulhosa cidade de Tanis.
Graas a Eliap, teria conhecimento do funcionamento da administrao de
Salomo como se fosse ele prprio a dirigir o Estado. Espiar o rei dentro
do seu prprio palcio impedi-lo-ia de ser apanhado desprevenido. ltimo
obstculo a transpor: Hiro e a sua confraria.
- Como pensais agir? - perguntou Eliap.
- Informar-nos-s das intenes de Salomo - continuou Sadoc.
- Observa a sua relao com Hiro - acrescentou Jeroboo. Queremos
quebrar esse nefasto entendimento.
- Esse entendimento... - repetiu Eliap, dubitativo. - Ser esse o termo
adequado? s vezes, sinto que esto unidos como irmos de sangue e que
nada romper a sua amizade. No passa, decerto, de iluso. Salomo
detesta Hiro. A sua fama faz-lhe sombra. Quando o templo estiver
terminado, como se ver livre dele? Apesar dos boatos, de que deve ser ele
prprio a origem, todos sabem que o mestre-de-obras no deixar
Jerusalm depois de ter realizado a sua obra-prima. O seu prestgio ser,
pelo menos, igual ao de Salomo e ele querer tirar partido disso.
- Por isso impediremos o nascimento desse intil santurio - afirmou
Sadoc. - Salomo ficar-nos- reconhecido por isso.
- Odiar-nos- por termos arruinado o projeto que devia coroar o seu
reinado - objetou Eliap.
- Este monarca um tirano e um louco - afirmou Jeroboo. No merece
governar Israel.
- Impedir a construo do templo... Quem seria capaz?
- Eu - respondeu Jeroboo.
Os dois operrios do imposto braal aproximaram-se, curvados, da entrada
do estaleiro. A no entrariam seno os membros da confraria. Desde que
as fundaes do templo estavam quase acabadas que Hiro no admitia
profanos... Os que participariam na construo do plano tinham prestado
juramento de fidelidade ao mestre-de-obras e jurado guardar segredo sobre
consiga manobr-la.
Salomo voltou-se para Ocidente, fechou a mo direita sobre o rubi e
ergueu a cabea para o cu.
- Onde fracassam os homens triunfam os elementos. Sentis o poder do
sopro que nasce, mestre Hiro?
Levantou-se um vento violento. Mais furioso que o prprio khamsn,
sacudiu os corpos a ponto de os fazer vacilar.
- Conheo o esprito do vento - prosseguiu Salomo. - Sei onde se forma,
na imensido do universo, perto da margem do mar das algas. ele que,
por ordem do Eterno, abriu as ondas do mar Vermelho para deixar passar o
meu povo. Hoje a fora ser ainda maior. Levantar a pedra.
Desencadeado, o sopro da tempestade obrigou Eliap e Banaas a
abrigarem-se.
Salomo ficou de p, como que insensvel. O seu olhar cruzou-se com o de
Hiro quando o bloco gemeu, como se fosse arrancado do seu sudrio. O
arquitecto no hesitou. Fez sinal aos mestres para que amarrassem a pedra
com as cordas. Um deles foi procurar os companheiros. Com a ajuda do
vento da raiz do cosmo, depois de ter derramado leite no caminho do
reboque, a confraria fez deslizar a pedra angular do templo em direo ao
seu destino.
Quando Jerusalm festejava a reunio da Hasartha, em que o povo,
comendo pes da oblao comemorava a ddiva da lei divina a Moiss,
Hiro acabava de escolher os imponentes troncos de cipreste de madeira
perfumada que cobririam o cho do templo. Depois verificou o perfeito
estado das oliveiras, escolhidas uma a uma no campo. Essas rvores cheias
de sol, com uma altura de doze metros, com pelo menos quatrocentos anos,
forneceriam a matria das esculturas simblicas que ornamentariam o
santurio. As pedras talhadas nas carreiras, poisadas em base de granito
formavam um imponente cortejo, espera de serem colocadas na
construo.
Anunciava-se a etapa decisiva. Durante vrios dias, ningum ouvira o
canto dos cinzis, dos martelos, das rapadeiras e dos polidores. O ferro no
quebrava o silncio do estaleiro porque mestres e companheiros haviam
recebido da boca do mestre-de-obras os segredos necessrios para
transportar para o espao a arte do trao inscrita no plano da obra.
Os contadores de histrias, perante uma multido apaixonada, propunham
cem explicaes, umas mais fantsticas do que outras, para explicarem esta
ausncia de barulho. Primeiro, graas interveno de Salomo, os
demnios tinham parado de desfazer todas as noites o trabalho dos
Salomo sorriu.
- O meu selo d-me acesso a todos os mundos. Se te opuseres a mim,
transformo-te em animal selvagem ou em demnio sem cabea.
Caleb ajoelhou-se perante Salomo.
- Senhor, recebi ordens!
- s membro da confraria?
- Um pouco... apenas um pouco... Mas nada sei de importante.
- Nesse caso esquecers a minha vinda. Sabe ter cuidado com a lngua e
tira-te do caminho.
O templo no pertencia ao rei de Israel? Qual a gravidade de descobri-lo
mais cedo do que estava previsto? Mesmo coxo, Caleb gostava da forma
humana que Deus lhe tinha dado. Arrostar com a magia real no teria sido
razovel. Por isso obedeceu, diligente.
Depois de passar a entrada, Salomo avanou a passos muito lentos pelos
domnios de Hiro.
Escondidos pela muralha circundante, os muros do templo eram de tijolo
revestido de madeira. A parte inferior era composta de trs fieiras de pedra
de cantaria, encimadas por fileiras de traves de cedro que serviam de
aparelho interior e asseguravam a coeso at ao cimo. Vigamentos de
madeira de cedro presos s paredes por cintas formavam um telhado
robusto que suportava os terraos. O conjunto dava uma sensao de graa
e serenidade. O arquiteto soubera traduzir nas linhas do edifcio os
pensamentos mais secretos de Salomo, o seu desejo ardente de uma paz
que queria fazer brilhar sobre o mundo.
Era impossvel penetrar no interior. Havia tbuas e blocos de calcrio a
vedar o acesso. Frustrado, o rei aventurou-se pela parte do estaleiro onde
estavam arrumados os utenslios e onde se encontrava a oficina de Hiro. O
silncio de locais de costume to animados invadia-o com uma felicidade
difusa. Tinha a sensao de colaborar no trabalho dos escultores, de
observar a beleza dos seus gestos e de sentar-se junto deles quando do
repouso da tarde. Na ausncia dos artesos, o seu esprito continuava a
transformar a matria, como se a obra prosseguisse sozinha, para alm dos
homens.
A oficina do trao... Essa parte do seu reino estava-lhe proibida. Contudo,
naquela modesta construo elaborava-se o santurio de Jeov. Salomo
no resistiu vontade de empurrar a porta.
Abriu-se.
Na soleira havia uma minscula porta em granito. No fronto, uma
inscrio: Tu que julgas ser um sbio continua a procurar a sabedoria.
No teto havia estrelas de cinco pontas alternando com sis alados. No cho
havia uma corda de treze ns que circundava um retngulo prateado. Nos
cantos da diviso, havia vasos e jarras que continham esquadros, covados e
papiros cheios de sinais geomtricos. Na parede do fundo havia uma
segunda inscrio: No te sobrecarregues de bens deste mundo; para onde
te levam os teus passos, se fores justo, nada te faltar.
Salomo meditou durante muito tempo dentro da oficina. Hiro fizera
pouco dele, querendo dar-lhe uma lio. Ao designar Caleb como guarda, o
mestre-de-obras sabia que ele no levantaria qualquer obstculo
curiosidade, que no deixaria de arrastar o rei para o estaleiro deserto. As
palavras e os objectos tinham sido colocados tendo em ateno o visitante
indiscreto.
A vaidade de um tirano teria ficado cruelmente ferida, mas Salomo viveu
aquela provao com a sensao de pertencer, dali em diante, a uma
confraria, que, em lugar de o humilhar, exaltava nele o amor pela
sabedoria.
Tambm ele teria gostado de manejar os utenslios, viver o calor de uma
fraternidade, ligar-se perfeio de um trabalho acabado.
Mas era o rei. E ningum seno ele podia percorrer o caminho que Deus
tinha traado.
No era um filho a coroa dos velhos, um tancho de oliveira posto a
crescer sob um cu luminoso, a flecha nas mos do heri, a recompensa do
sbio? Sim, um filho anunciava-se como uma bno.
A rainha de Israel ia dar luz um filho de Salomo, ajudada por vrias
parteiras que a tinham sentado na cadeira de parto. O rei imaginava o
momento delicioso em que teria nos braos o pequeno corpo que seria
banhado, esfregado com sal e envolto em panos antes que Salomo o
mostrasse a uma numerosa assistncia a soltar gritos de aclamao. O
monarca sonhava com a cerimnia de circunciso. O sacerdote levaria a
cabo com preciso a ablao do prepcio e colocaria na ferida um
emplastro de azeite, cominhos e vinho. O pai pegaria no filho, p-lo-ia nos
joelhos e, acalmando-lhe a dor com o seu magnetismo, falar-lhe-ia do seu
futuro de herdeiro da coroa. Ensinar-lhe-ia que esquecer o uso do basto
era o mesmo que detestar um filho. Loucura e runa espreitavam aquele a
quem o pai no encaminhasse para o cu.
Os queixumes de Nagsara preocupavam Salomo. A jovem sofria, em
virtude do castigo divino que pesaria sobre o nascimento dos seres
humanos at ao fim dos tempos.
desaparecer.
Com a oficina do trao desmontada e o trio ocupado pelos colocadores de
pavimento, mestre Hiro habitava de novo na sala subterrnea em
companhia do seu co. Caleb, o coxo, que no apreciava o ambiente do
estaleiro, apenas dedicado ao trabalho, tinha nova oportunidade de brilhar
ao preparar excelentes pratos que o arquiteto apreciava quase tanto como
Anup.
Utilizando lascas de calcrio, que desfazia depois entre os dedos, apagando
assim qualquer sinal do seu trabalho, desenhava plano atrs de plano,
melhorando sem cessar o traado da obra que devia erguer-se na zona
sagrada e tornar ilustre o templo de Salomo pelos sculos dos sculos.
Caleb serviu a Hiro borrego assado com rosmaninho. Apesar da
desaprovao do cozinheiro, o co herdou um bom bocado.
- A rainha arrisca-se a ser condenada?
- Salomo no tem alternativa - respondeu Caleb. - Tem muitas
testemunhas. As lnguas desatam-se. A egpcia pratica magia negra h
muito tempo
- Em que pena incorre?- Lapidao
- Como pode defender-se?
Caleb refletiu enquanto bebia uma taa de vinho.
- Havia um meio... Um ritual muito antigo...
- Qual?
- A prova da gua amarga. A acusada bebe uma mistura horrvel onde se
metem poeira, excrementos de animais e restos de plantas. Se ela vomita, a
culpabilidade est provada O castigo aplicado em seguida. Se no,
considerada inocente.
- Perfeito - comentou Hiro. O coxo franziu o sobrolho
- Perfeito? O que que isso quer dizer? Ficareis contente com a execuo
de uma mulher? Isso no parece vosso.
O arquiteto ficou silencioso.
Informada pelo secretrio de Salomo de que devia comparecer no tribunal
real sob acusao de magia negra, a rainha de Israel escondia-se nos
aposentos do novo palcio. No conseguira reconquistar o marido. A deusa
Sekhmet no tivera tempo de vir em seu auxlio. Ainda que se tivesse
esgotado a consultar a chama, Nagsara no obtivera o meio de derrotar
Hiro e precipit-lo no reino das trevas. Esse reino onde pelo julgamento
do homem que amava em breve entraria.
Nagsara no queria morrer. Tinha fora suficiente para continuar a lutar e
suficiente poder mgico para combater Israel em peso. A sua imprudncia
que volteava nos ventos ardentes, entrava nos olhos e provocava muitas
oftalmias.
Os mdicos no conseguiam fabricar colrios suficientes base de
antimnio. Aqueles cujas entranhas eram torturadas pelos demnios davam
a beber tisanas de rosmaninho, de arruda e de sumo extrado da raiz das
palmeiras.
Uns vinte aprendizes pediram para ser recebidos por mestre Hiro. Anup
rosnou. Caleb respondeu que o arquiteto trabalhava nos planos da sua obraprima e que os chamaria dentro em pouco. Perante a insistncia do que
chefiava o grupo, Caleb acedeu a importunar Hiro.
Este abandonou o trabalho e veio ao encontro dos aprendizes. O seu rosto
irritado imps silncio nas fileiras.
- Que significa esta atitude? Tero esquecido a nossa hierarquia? Ignorais
que deveis dirigir as vossas pretenses ao mestre encarregado da vossa
instruo?
O chefe, um jovem de uns vinte anos, de ombros frgeis, ajoelhou-se
perante o mestre-de-obras e lanou no cho algumas moedas de prata.
- S vs podeis intervir. Dois homens do imposto braal tentam subornarnos, ns resistir-lhes-emos. Mas porque temos de viver em habitaes
srdidas? Somos considerados animais doentes?
- No Jeroboo que se encarrega do vosso alojamento?
- Ele diz obedecer s vossas ordens. Ns preferamos as tendas. Ele
obrigou-nos a mudar-nos invocando a vossa autoridade.
Mesmo no seio da confraria, o nome de Hiro podia, pois, ser utilizado
para maus fins. A fraternidade que ele conseguira mostrava-se bem frgil.
- Levai-me s vossas habitaes. Quero v-las.
Hiro obteve um esclarecimento doloroso. Os aprendizes tinham sido
alojados em casas baixas, sem ar e sem luz, de paredes manchadas de lepra
e com cavidades avermelhadas, onde passeavam as baratas. Doentes jaziam
em esteiras infectas.
- Deixai de imediato estes casebres e voltai para as tendas - ordenou Hiro.
Quando o mestre-de-obras quis sair da capital pela porta principal, a fim de
se dirigir sem demora ao templo de Jerusalm, esbarrou com uma multido
vociferante composta pelos homens do imposto braal. Vrios operrios
transtornados apelavam greve. Queixavam-se dos salrios insuficientes,
de pagamentos atrasados, da comida insalubre.
Hiro abriu caminho entre as fileiras e colocou-se no meio deles. Deixouos berrar durante longos minutos. Ningum ousou tocar-lhe. A revolta
acalmou. Quando os clamores se calaram, Hiro tomou a palavra.
- Acolhamos a paz que ela nos prope - diz o rei. - A sua viagem ser uma
homenagem a Jeov.
- Desconfiai dessa mulher - recomendou Sadoc. - Se essa rainha se purifica
nos rios do paraso, se se alimenta dos frutos das rvores nascidas antes da
queda e do pecado, se a sua riqueza a mais abundante, a sabedoria dela
no ser superior vossa?
- Corro esse risco - afirmou Salomo. - Tendes outras objeces vinda da
rainha de Sab?
Os trs membros do Conselho calaram-se.
- S me resta consultar uma pessoa. Est pronto, Eliap, a escrever uma
resposta.
Salomo encontrou-se com Hiro, mesmo antes da sua partida para
Esiongaber. Os dois homens caminhavam lado a lado na grande estrada
pavimentada que liga Jerusalm a Samaria.
- Jeov gratifica-nos com um milagre: a visita prxima da rainha de Sab.
O Conselho da Coroa deu a sua aprovao. Qual a vossa opinio, mestre
Hiro?
- Sois vs que governais Israel, majestade.
- Desejais a presena da rainha aquando da inaugurao do templo?
- Na minha opinio, seria um erro. Esse momento reservado ao dilogo
entre o rei e o seu deus. Nenhum monarca estrangeiro o deve perturbar.
- Sbia precauo - reconheceu Salomo. - Quando marcareis a vinda da
rainha?
- Quando o templo tiver sido inaugurado, quando o palcio e os edifcios
anexos estiverem terminados. O rei de Israel ostentar uma obra acabada.
- Dentro de quanto tempo, mestre Hiro?
- Dentro de um ano.
Jeroboo deu largas sua clera. Tendo perdido o seu lugar de chefe do
imposto braal, tornava-se simples intendente dos estbulos de Jerusalm.
Os aprendizes haviam simulado uma traio para melhor avisar Hiro do
que se tramava contra ele. A tentativa de revolta dos tarefeiros falhara;
Hiro utilizara o acontecimento em seu proveito.
O arquiteto surgia to intocvel quanto o rei. Sobre os dois homens
estendia-se uma proteo divina.
- Contentai-vos com a vossa sorte - observou Eliap. - Foi o prprio Hiro
que defendeu a vossa causa junto de Salomo. Ao mesmo tempo que pedia
o vosso despedimento por incompetncia, implorou clemncia para vs.
- Fui ridicularizado aos olhos de um rebanho de carneiros que ontem
comandava! - rugiu o gigante ruivo. - Eu, o futuro rei deste pas, estou
- Sabeis, tal como eu, que no teve lugar da forma que evocais. Os Hebreus
fabricavam tijolos no Egito. Recebiam um salrio pelo seu trabalho.
Ningum os reduzia a uma condio miservel. A escravatura nunca
existiu no Egito. contrria lei do cosmo, da qual o fara filho e
garante perante os seus sbditos. Moiss ocupava altas funes na corte.
Se deixou o Egipto para fundar Israel, foi com o acordo do fara a quem
servia.
- Esse segredo, mestre Hiro, nem vs nem eu devemos divulg-lo. Ainda
ningum est pronto para ouvi-lo. A memria do meu povo alimentou-se
da descrio que feita no livro santo. Ele o fundamento da nossa
histria. tarde de mais para modific-lo.
- No acredito, majestade. Pelo templo erigido sobre o rochedo de
Jerusalm, decidistes estabelecer um novo pacto entre Deus e Israel, que
ser uma nova aliana entre o Egito e Israel. Desunidos, nem um nem outro
conhecero a paz.
Hiro lia na alma de Salomo, Salomo na alma de Hiro. No o
confessavam a si mesmos, com medo de quebrar o lao mgico que os
unia.
Salomo sabia que o mestre-de-obras no perdoaria a si mesmo a morte
dos operrios e Hiro que o rei o censuraria por ter ocultado a sua origem
egpcia. Mas o segredo que partilhavam tornava-os irmos de esprito.
- O templo a carne de Deus - prosseguiu Hiro. - O rei quem lhe d
vida. Vs sois o nico mediador entre o vosso povo e Jeov. O nico,
majestade.
Quando Salomo partiu, Hiro voltou ao estaleiro. Prometera ao rei no
abandonar o templo, velar pela instalao do mar de bronze e terminar o
trio interior. Mas exigira tambm trs dias e trs noites de solido no
deserto. Sentia necessidade de se afastar de toda a presena humana e de
procurar em si mesmo uma nova claridade.
O mestre-de-obras cruzou-se com bandos de damos, espcie de marmotas
que rugiam ao menor rudo. Ouviu o riso das hienas e o queixume dos
chacais. Avistou raposas e macacos, impregnou-se do sol ardente,
caminhou sobre a areia ocre, dormiu ao abrigo de rochas esquecidas pela
mo daquele que amassara o deserto. Que presena era aquela elevando-se
da imensidade como uma coluna de incenso seno a do Criador?
Hiro gostava das palavras minerais, da ausncia esmagada pelo calor da
abnegao de uma terra que renunciara fertilidade para melhor acolher a
invisvel perfeio do Ser.
formidvel do nico.
Salomo cobriu Hiro com um manto de prpura.
- esta a insgnia de dignidade que tereis de exibir no dia em que a vossa
obra estiver acabada.
- E estar algum dia, majestade?
- O tempo parou no limiar do templo, mestre Hiro. Ele ultrapassou o seu
criador.
Os dois homens estavam sozinhos no trio. A oriente erguia-se um prtico
sublime com o seu alinhamento triplo de mais de duzentas colunas. Por
entre elas, desenhavam-se as formas do vale do Cedron e das colinas
verdejantes cheias de sol.
- Quero esquecer tudo do passado - confessou Salomo. - Uma hora
passada neste local vale por mil dias no paraso.
De corao apertado, o arquitecto contemplou o local que dentro de pouco
tempo j no lhe pertenceria. O majestoso trio tinha ao centro um altar,
esquerda do qual se erguia o mar de bronze sustentado por doze touros de
bronze, trs em cada ponto cardeal. A enorme bacia fazia lembrar o lago
sagrado de Tanis, onde de madrugada os sacerdotes se purificavam antes
de retirarem um pouco de gua que serviria para sacralizar os alimentos
apresentados aos deuses. O mar de bronze tinha um rebordo esculpido em
forma de ptalas. Simbolizava o ltus nascendo das guas primeiras sobre
as quais se erguera o Sol da primeira manh. Em volta dele dez tanques,
com capacidade de mil litros cada, estavam instalados sobre carroas que
os sacerdotes deslocariam de acordo com os imperativos rituais. Ali
deitariam o lquido indispensvel para limpar os animais do sacrifcio.
Foi o prprio Salomo que abriu as portas da muralha. Sadoc e os outros
sacerdotes, transportando a Arca da Aliana, passaram devagar por ela. As
Tbuas da Lei deixavam para sempre a antiga cidade de David. Ficariam a
partir de ento depositadas no Santo dos Santos do templo de Salomo.
O sumo-sacerdote inclinou-se perante o rei, que se aproximou da Arca e a
tocou com venerao. Recordou-se daquele dia abenoado em que,
pensando numa paz impossvel, executara o mesmo gesto. A lei divina
concretizara o seu mais ardente desejo. Fechou os olhos, sonhando com um
mundo em que os homens tivessem posto fim ao dio e guerra, em que os
seus olhos se voltassem incessantemente para o templo para a colherem a
sabedoria.
- Ajudai-me, mestre Hiro.
O arquiteto ergueu os suportes posteriores da Arca e o rei os anteriores. O
peso, apesar de considervel, pareceu-lhes leve. Passaram juntos por entre
O novo ano marcado pela festa do Grande Perdo foi precedido por um
perodo de arrependimento, em que Israel expiava, em ritos, os pecados.
Aquando da convocao de Outono, no momento em que todo o povo
implorava a Deus que lhe concedesse a sua graa, era proibida qualquer
actividade, sob pena de morte. Era imposto um severo jejum.
Nessa ocasio nica, Salomo autorizou o sumo-sacerdote a penetrar no
Santo dos Santos, que purificou das manchas do ano anterior graas
oferta do sangue de um touro misturado ao de um bode. Inaugurada pelo
som estrondoso das trombetas, organizara-se uma procisso em direco ao
templo. Os cnticos tinham santificado os campos, onde de joelhos os
trabalhadores tinham escutado a voz dos antepassados, recordando que s o
Senhor tornava a terra frtil.
Em redor de Jerusalm erguiam-se, por toda a parte, cabanas de folhagem
entre tendas improvisadas. Milhares de peregrinos ali vinham pernoitar,
bem como os da cidade que deixavam as suas casas durante a festa dos
Tabernculos, a seguir do Grande Perdo. Assim era comemorado o
eterno deambular do homem por este mundo. Assim se evocava o exlio de
uma raa dividida entre nmadas e sedentrios.
por um esprito?
Foste um profeta da desgraa, meu caro Caleb, mas ela no sucedeu.
Graas minha confraria, Israel um pas rico e magnfico. Seria justo
abandonar os que construram o templo e o palcio? No seria
comportamento de covarde?
Caleb j no tinha fome. Poisou no cho a escudela que o co se apressou a
lamber.
O caador no falha duas vezes a mesma presa. Salomo matar-vos-,
mestre Hiro.
Eis o meu presente de Ano Novo disse Salomo a Nagsara. Sobre os
ladrilhos dos aposentos da rainha, os servos desdobraram um imenso tapete
de seda, cor de esmeralda, tecido com fios de ouro. No canto oriental
colocaram um trono de marfim, no do sul um leito de prpura, no do norte
uma mesa de ouro coberta de loia de ouro, no ocidental jarres de leo,
odres de vinho e cubas cheias de mel.
A rainha olhou o bem-amado com uma paixo ainda mais ardente, devida
recluso. Havia mais de sete anos que Salomo no envelhecia. No havia
qualquer sinal de ruga no seu rosto de linhas puras, agora ornamentado
com uma barba de azeviche que aumentava a sua autoridade natural.
Recebei os agradecimentos pela vossa bondade, majestade. Mas no
desses tesouros de que necessito. Sofro. O meu corao est mortificado. A
deusa Htor j no responde s minhas preces. Todas as noites interrogo a
chama; j no obtenho resposta. Sem o vosso olhar, j no tenho futuro.
Sois demasiado sbio, demasiado perfeito, estais demasiado longe da
humanidade. No consentireis, como o vosso pai David, de quem os
cortesos falam com tanta emoo, em ceder s fraquezas, em esquecer o
Estado para vos preocupardes com a infelicidade de uma mulher?
Salomo saiu da ala do palcio reservada rainha. No era nela que ele
pensava mas em Hiro.
At ali, resistira s calnias de que fora alvo o mestre-de-obras. No dera
qualquer ateno aos avisos e boatos, porque a amizade no se coadunava
com a dvida. Mas um veneno comeava a consumir-lhe a alma. Hiro era
talvez um outro homem, ambicioso, um monarca que escondia o seu nome.
Salomo no tinha o direito de ser cego, ainda que a sua lucidez viesse
destruir o mais precioso dos sentimentos.
De repente, teve vontade de abandonar Israel, ao acaso, e ordenar aos
ventos do espao que o fizessem desaparecer na imensido do cu.
TERCEIRA PARTE
ladrilhos iniciava-se uma encosta abrupta que descia para Jerusalm. Era
preciso escavar nela largos degraus, para facilitar a ascenso dos queixosos
que vinham reclamar justia junto do rei.
tarde, mestre Hiro.
O arquiteto reconheceu a silhueta elegante da rainha de Sab, encostada a
um pilar e contemplando o sol da noite.
Majestade... mas como...
Gosto de passear sozinha, sob as estrelas. Os meus sbditos dormem. As
almas esto em paz. Os encargos da realeza parecem menos pesados. Peo
ao cu que me inspire e me guie.
Hiro vestia apenas um avental de couro gasto. As suas mos, os braos e o
tronco estavam sujos do trabalho do dia. Ningum o distinguiria de um
simples operrio, se no fosse aquela postura de cabea de homem
habituado a comandar.
De onde vindes, mestre Hiro? Qual a vossa ptria?
A minha ptria este estaleiro. Venho de uma obra acabada e vou para
outra que h a cumprir.
Onde aprendeste a vossa arte?
No deserto, a ver as pedras e a areia. So materiais da eternidade.
Apenas um egpcio pode exprimir-se assim. Mas Salomo no teria aceite
que um egpcio construsse o templo de Jeov!
Hiro calou-se. Sentiu-se apanhado na armadilha. Dialogar com a matria
era-lhe familiar. Responder a esta mulher de esprito gil submetia-o a uma
dura provao. Mas ouvir a sua voz proporcionava-lhe um delicioso prazer.
Foi por vossa causa, mestre Hiro, que empreendi esta longa viagem. O
vosso amigo, e meu primeiro-ministro, pertence vossa confraria de
arquitectos. Insistiu para que o meu ouro contribusse para a construo do
templo. Desejava v-lo.
Estais desiludida?
Pelo contrrio. Conheci tambm um grande rei.
No sois a herdeira de uma sabedoria ancestral, majestade? Imaginareis
uma aliana, ou pior ainda, com um filho de pastor, chefe de um povo
rebelde e sem tradio?
A rainha de Sab olhou espantada o mestre-de-obras.
Que clera surpreendente! Ignorais que Israel j no uma nao doente?
A tradio que lhe faltava no fostes vs mesmo que lha ofereceu ao
construir este templo? Tereis acaso inveja de Salomo?
Hiro bateu com o punho no pilar e desapareceu, deixando sob o luar a
rainha de Sab, cujo corpo admirvel transparecia sob o vestido de linho,
no azul nocturno.
Durante a noite, Hiro esculpiu. Apoderara-se dele uma febre. Talhando o
bloco de granito, deu-lhe a forma de Balquis, mulher de sombra e luz,
deusa longnqua que viera assombrar o mundo dos humanos, apario do
Alm, demasiado prxima para ser esquecida. Modelou os seios redondos,
as ancas desenhadas, o ventre liso, as pernas compridas. A mo no lhe
tremia. Trazia vida a beleza escondida na pedra, fazia nascer uma rainha
que ele acariciava e que s a ele pertencia.
De manh, destruiu a sua obra.
Salomo subiu os seis degraus que levavam ao trono. Sentou-se na cadeira
de ouro, poisando os punhos no brao de marfim do cadeiro.
Observou a numerosa assistncia silenciosa. Na primeira fila, Sadoc e os
outros sacerdotes, atrs deles os dignitrios do reino. esquerda do trono
abaixo do estrado, o mordomo-real; direita Eliap, munido de uma
escrivaninha e uma srie de calamos. Graas s madeiras de cedro, a sala
do tribunal parecia um oratrio onde nenhuma voz se deixaria arrastar pela
paixo.
Salomo presidia ao primeiro julgamento no edifcio construdo por mestre
Hiro. Este efectuava os ltimos melhoramentos na casa da floresta do
Lbano; arranjava esconderijos para os escudos de ouro.
Temos de nos pronunciar sobre o comportamento indigno do antigo chefe
do imposto braal, Jeroboo. acusado de desero e crime. No
respondeu convocatria do secretrio. Algum de vs sabe onde se
esconde?
O general Banaas pediu a palavra.
Eu, majestade. Acabo de receber um relatrio que no deixa qualquer
dvida sobre a vilania de Jeroboo. Refugiou-se na corte do Egito. A nossa
lei no conhece seno um nico castigo para os assassinos traidores: a
morte.
Nagsara chorava. Lgrimas de criana, quentes, em cascata, impossveis de
conter. A sua miservel conspirao fracassara. A rainha de Sab
continuava a conquistar o corao de Salomo. Amanh reinaria em Israel,
lanando para sempre a esposa do rei no desespero e na vergonha.
Nagsara no sentia animosidade alguma contra Salomo. Ele era vtima de
uma feiticeira nascida numa terra maldita e que viera semear a desgraa no
pas de Jeov. Vtima de foras malficas, o esposo estava cego pelas
magias de Balquis.
A egpcia no desistiria.
Nela despertava o orgulho de uma raa que tinha construdo as pirmides e
sua me, a velha senhora sentiu mais uma vez sobrevirem os tormentos da
morte.
At que enfim chegaste, meu filho... Antes de me afogar no reino das
sombras, queria falar-te uma ltima vez.
Para qu pensamentos to sombrios?
Uma rainha deve reconhecer a morte, aceit-la como a uma amiga
benevolente Mas o meu corao aflige-se por tua causa.
Que pena vos causei?
No desprezas a mulher que te ama? No procuras prazeres que se
transformaro em tristeza?
No desejo seno a paz, me.
A rainha de Sab no a acalenta. Nagsara, sim, trouxe-ta. erro grave
ignor-la. Agora, parte. Tenho de preparar-me. S justo, Salomo. S digno
de teu pai.
Balquis optara por passar a noite na vivenda O Sol nascera quando bateram
porta. A jovem correu a abrir, esperando a presena de Salomo, com
quem sonhara durante a noite. Mas era apenas um picano verde de cabea
vermelha que se afastou num rpido esvoaar.
Desiludida, caminhou descala sobre o orvalho, saboreando a claridade do
dia e o canto das aves. Continuaria a recusar, por muito tempo, a proposta
de Salomo? Ao casar com o rei de Israel faria com que Sab perdesse a
sua autonomia. Agir assim no seria uma traio terra dos seus
antepassados? O amor de Salomo mereceria esse sacrifcio?
Avistando mulheres que tiravam gua, voltou a casa, colocou uma bilha ao
ombro e vestindo uma simples tnica foi ter com elas. Desconfiadas a
princpio, acabaram por ser conquistadas pelo sorriso de Balquis e
acederam a conversar com ela. Como andava sozinha, sem squito, era
decerto uma serva.
A rainha ouviu as suas queixas referentes aos rudes trabalhos do campo, a
violncia do kbamsin e as previses dos magos de um Inverno glacial.
O que se passa em Jerusalm? perguntou. No est uma estrangeira a
receber as honras da corte?
a rainha de Sab... dizem que conquistou o corao de Salomo.
Estar previsto um casamento?
Seria uma calamidade! afirmou uma camponesa. A esposa de Salomo
Nagsara e nenhuma outra! O povo aceitou-a. Se o rei sbio, no ceder a
desejos momentneos.
Dizem que ela muito bela declarou a amiga. O nosso rei um homem
sedutor...
Que disfrutem dos prazeres do amor, mas que Salomo respeite o seu
casamento!
A unio com a soberana de Sab no favoreceria a paz? perguntou Balquis.
Iluso! opinou a camponesa mais veemente. Graas filha do fara o Egito
e Israel vivem em harmonia. Sab s trar infelicidade. Salomo fazia
melhor em preocupar-se com o arquitecto de Tiro.
Porqu?
Com o seu exrcito de operrios, esse Hiro o verdadeiro senhor do pas.
Pode criar tudo, construir tudo. Tem ares de prncipe e os demnios dolhe grande ajuda.
Como deveria agir Salomo?
Livrando-se dele! Seno, por causa dele, perder o seu trono. No nosso
pas no h lugar para dois reis.
Depois de ter enchido o cntaro, Balquis deambulou pelo pomar mais
prximo e sentou-se sob uma figueira. Doura do fruto nos lbios, frescura
da sombra, suavidade do ar... Israel assemelhava-se a um paraso. Um
paraso de que ela no seria a rainha.
Soprando de este, ventos violentos abateram-se sobre Jerusalm, trazendo
fumos nauseabundos do holocausto. Este odor horrvel era o do incenso e
da carne queimada. Um fresco sbito atingira Israel e inmeros sacerdotes,
obrigados a caminhar descalos sobre o lajedo do trio, haviam adoecido.
Constipaes e disenterias afastavam-nos do culto, cuja organizao
deixava a desejar.
Salomo continuava enclausurado no palcio. Havia uma semana que no
concedia audincias. Quando a rainha de Sab lhe comunicara a sua recusa
irrevogvel de casar com ele, remetera-se ao silncio, recusando-se at a
falar com Sadoc e Eliap.
Os ltimos alojamentos dos sacerdotes estavam acabados. Hiro dera
ordem de retirarem os andaimes e de rebocar as fachadas. A zona sagrada
de Jerusalm, sobre o rochedo dominado pelo arquiteto, brilhava agora
com um esplendor pleno.
Como poderia ele alegrar Salomo, quando este sofria o primeiro fracasso
da sua vida e a mais dolorosa das suas derrotas?
Hiro ia de estaleiro em estaleiro, de Esiongaber s margens do Jordo.
Terminadas as grandes obras de Jerusalm, atribua novas funes aos
membros da profisso que dependiam da sua autoridade. A organizao da
sua confraria substitura a anarquia. frente de cada profisso artesanal
colocara um responsvel que prestava contas da sua actividade perante o
conselho dos mestres. Dentro de alguns anos, Israel, seria um novo Egito.
Carpinteiros e canteiros reconstruiriam aldeias, ergueriam novos templos,
tornariam as cidades esplndidas.
Anup acompanhava para todo o lado o mestre-de-obras, enquanto Caleb
tratava com cuidado a gruta onde Hiro persistia em residir, recusando
outra habitao. Era ali que consentia ter uns momentos de repouso entre
duas viagens. O coxo traara um caminho at fonte vizinha, escondida
por moitas onde se misturavam buxos, jasmins e palmeiras pequenas. Fora
o prprio Salomo que no incio do seu reinado descobrira esta fonte
graas vara de vedor que herdara de seu pai.
O arquiteto ia ali lavar-se todas as manhs.
No esperava ver ali a rainha de Sab, nua, aspergindo-se, cheia de graa,
com a gua que cintilava ao sol.
No rujais, mestre Hiro. Ver uma mulher assusta-vos? No Egito, durante
os banquetes, no so mulheres nuas que se encarregam da msica?
O arquiteto voltou atrs e encostou-se ao tronco de uma palmeira.
O vosso lugar no aqui.
Porque no havia de conversar uma rainha com o homem mais poderoso
deste pas?
Quem ousa...
O povo, mestre Hiro. A sua voz uma lio.
S conheo a dos meus operrios. Governar no o meu trabalho.
Tereis assim tanta inveja de Salomo?
No o desposeis, majestade.
A rainha saiu da gua, enxugou-se com um pano branco e enfiou sem
pressa uma tnica leve.
Hiro no tirara os olhos dela. Nem por um momento ela tentara ocultar-se.
No desposarei Salomo, mas isso no me impede de am-lo.
No o amais. Ele confunde-vos. Fascina-vos como um leo das montanhas.
Sufocar-vos-.
Somos da mesma natureza. Nada tenho a temer do rei de Israel.
Tenho de ir-me embora, majestade.
Porque fugis j? Porque vos refugiais num trabalho que j no satisfaz as
vossas aspiraes?
Balquis apanhou gua com a mo direita.
Ouvi-la correr entre os meus dedos? Pensais no vosso destino que se esgota
neste pas e retomaria vigor em Sab?
So demasiadas perguntas, majestade.
Balquis viu-o afastar-se. Escapava-lhe uma segunda vez.
arte que far de vs, e dos vossos irmos, homens realizados. Esquecei-vos
de vs mesmos e no penseis seno em transmitir a vossa experincia. Pela
minha parte, decidi conquistar um mundo novo. Quando forem construdos
templos nos maiores pases do mundo, no existiro mais fronteiras entre
as almas apaixonadas pela luz.
Sabendo que a sua empresa estava votada ao fracasso, os mestres
desistiram de reter Hiro. Concordaram que o mestre-de-obras tinha
primeiro de escapar clera de Salomo, irritado pelo poder crescente da
confraria. Em seguida preparar-se-ia a ida do arquiteto para um pas do
Oriente, onde se tornaria de novo chefe de todos os corpos do mister.
A festa de Outono reunira toda a nao, comungando do culto de Jeov e
de Salomo. O povo subira at ao rochedo sagrado, conduzido por
sacerdotes que recitavam os salmos e cantavam os hinos compostos pelo
rei. Os que tinham tido mais sorte e os mais astuciosos conseguiram chegar
ao trio onde se comprimiam milhares de fiis.
Uma surpresa esperava os dignitrios, aquando da celebrao do banquete
oferecido pelo palcio: a presena da rainha Nagsara ao lado de Salomo.
Adornada com as jias mais preciosas, pintada com cuidado para disfarar
a magreza, a egpcia parecia ter desabrochado. Durante a refeio sorriu e
conversou com uma alegria que j no demonstrava havia vrios anos.
Ouviu com satisfao os louvores dirigidos ao soberano, interessou-se pelo
boato referente possvel queda em desgraa de mestre Hiro, manifestou
a sua satisfao quando foi referida a possvel partida da rainha do Sab,
que no fora convidada para as cerimnias.
No final do banquete, Nagsara pediu a Salomo que a acompanhasse aos
seus aposentos. entrada do quarto suplicou-lhe que entrasse. O rei
resistiu. No viviam separados havia meses? Cedeu perante a insistncia da
egpcia. Quando ela se apagou para o deixar passar, ele descobriu,
encantado, um tapete de lrios e jasmins.
Eis o jardim onde quero de novo disfrutar o vosso amor.
Nagsara tirou o diadema e ajoelhou-se perante Salomo, beijando-lhe as
mos. Na noite anterior, contemplara a chama at ela entrar na sua pupila e
queimar os tormentos passados. A jovem estava possuda por uma fora
devoradora que a privava da liberdade. Apenas o amor de Salomo a
libertaria dela.
A egpcia, com as pontas dos dedos de unhas pintadas, fez deslizar
lentamente as alas do vestido de linho sobre os ombros que estremeciam.
Salomo interrompeu-lhe o gesto com suavidade
Suplico-vos que me deixeis oferecer-me a vs!
Salomo.
O srio sorriu.
Com certeza que no. Tive uma longa conversa com o sumo-sacerdote,
Sadoc. Disse-me que a amizade entre o rei e o arquitecto estava a ponto de
se quebrar. Salomo quer assumir o controlo da confraria. Ver Hiro em
dificuldades dar-lhe-ia satisfao. Quando formos mestres, conseguiremos
convencer os colegas para nos livrarmos desse arquiteto pretensioso e
colocar-nos sob a autoridade do rei de Israel.
O fencio e o hebreu foram convencidos pelo discurso do pedreiro. O seu
destino estava traado.
No fim das festas de Outubro, os crentes deixaram Jerusalm e voltaram
para as suas provncias. Mestre Hiro chamou s margens do Jordo, na
solido da natureza selvagem, a totalidade dos membros da sua confraria.
Reuniram-se vrios milhares de operrios. O nmero aumentara com uma
rapidez to surpreendente quanto inquietante.
A maior parte deles no passavam de trabalhadores afectos pelos
aprendizes a tarefas especficas. Num breve discurso, o arquiteto exortouos pacincia e coragem. Se soubessem mostrar-se humildes e
respeitosos, acederiam aos primeiros mistrios da confraria.
Estes jovens aclamaram com espontaneidade o mestre-de-obras. Muitos
deles, porm, fracassariam. Mas a voz de mestre Hiro dava a todos
vontade de triunfar.
Depois de os tarefeiros se terem dispersado, o arquitecto partilhou o po
com os seus mestres, companheiros e aprendizes. As taas encheram-se de
vinho e foram erguidas em homenagem arte do trao. O pedreiro srio, o
carpinteiro fencio e o ferreiro hebreu destacavam-se pela presteza com que
serviam os mestres e, sobretudo, Hiro, de modo que ao chefe da confraria
no faltasse durante o banquete nem a carne assada nem a bolacha de mel.
No fim da refeio, o arquitecto tomou a palavra. Enumerou as obras
realizadas pela confraria, comeando pelo templo de Jeov e o palcio de
Salomo e evocando depois os estaleiros, as fundies, as oficinas, onde os
seus irmos tinham aprendido a dominar a matria para dela fazer brotar a
beleza mais escondida. Juntos tinham vestido Israel de um primeiro manto
de edifcios. Outras conquistas se esboavam.
Na tranquila noite de Outono, a palavra de Hiro tornou-se mais grave.
Anunciou que os novos mestres desempenhavam novas responsabilidades.
Escolheriam por unanimidade os companheiros que seriam iniciados nos
grandes mistrios quando chegasse a lua nova da Primavera.
que lhes era devido pelo esforo prestado. Conhecia-os a todos, sabia
apreciar os seus mritos e conquistar a sua estima. Como de costume, a
cerimnia decorreu em silncio.
Quando o ltimo aprendiz partiu, o mestre-de-obras deu de comer ao co.
Anup adormeceu mal acabou a refeio. Hiro subiu ao templo. Queria
contemplar a obra a que dera tantos anos da sua vida, aquelas pedras, onde,
de acordo com a sua misso, encarnara a sabedoria do Egito, numa forma
nova.
De madrugada, Balquis partiria para Sab. Alguns dias mais tarde, depois
de ter dado ao seu sucessor as ltimas instrues, Hiro segui-la-ia. A, sob
a proteco das montanhas de ouro, amar-se-iam. O arquitecto construa j
um palcio de mil aberturas, terraos floridos, lagos de recreio, um templo
onde o sol entrava a jorros. Construiria Sab numa apoteose de luz.
Dedicaria os monumentos aos seus irmos cados nas margens do Jordo,
vtimas da traio de Jeroboo e da sua prpria imprevidncia. Como
poderia expiar essa culpa, que era um fantasma na sua memria seno
continuando a criar?
Os trios estavam desertos. Os sacerdotes descansavam. O magro quarto
crescente dava fraca claridade. O mestre-de-obras recordou o estaleiro, a
oficina do trao, os gestos certos, oportunos, o entusiasmo dos artesos, o
fogo que anulava cansaos e decepes. Talvez preferisse essas horas de
angstia e de esperana obra acabada, a excitao do desconhecido, as
paredes erguidas e as salas terminadas. Mas pouco importava a opo. O
seu papel consistia em levar o trabalho a bom termo, sem beneficiar dos
frutos do seu trabalho.
Hiro avistou um claro a ocidente, do lado do vale do Tiropeo. Algum
acabava de apagar precipitadamente uma tocha. Intrigado, o arquitecto
dirigiu-se para o lado onde brilhara a chama.
Estava um homem nas trevas.
Quem s?
Um companheiro da confraria.
Hiro, habituado obscuridade, reconheceu o ferreiro hebreu. Os cabelos
brancos brilhavam-lhe na noite.
Que fazes aqui?
Desejava falar-vos.
Dirige-te ao mestre encarregado da tua instruo.
J no preciso do seu ensinamento. Sou digno de ter acesso aos grandes
mistrios. Dai-me a senha dos mestres e iniciai-me nos seus poderes.
Perdeste o juzo? Nunca cederia a tal pedido.
agora apagado.
Salomo beijou na testa a filha do fara.
Convocai o meu mestre-de-obras ordenou Salomo. Quantas vezes ser
preciso repetir?
Desapareceu confessou Eliap.
Pedi ao general Banaas que vos ajude.
Encontramos o seu co, Anup. Deixou-se morrer de fome na gruta.
Despachem-se, quero falar de imediato com Hiro.
O secretrio inclinou-se e saiu do gabinete de Salomo precipitadamente.
Nessa mesma noite, trouxera ao palcio habitantes do vale de Cdron. Um
deles afirmou ter visto trs membros da confraria de Hiro transportar um
pesado fardo, na noite da tempestade que devastara campos e casas.
Interrogado por Salomo, retratou-se e pediu uma taa de gua. Ele e os
companheiros lavaram as mos, repetindo a frmula: As nossas mos no
derramaram sangue e os nossos olhos nada viram O rito inocentava-os de
um eventual crime.
No dia seguinte, o rei recebeu os nove mestres que dirigiam a confraria.
Revelaram-lhe que trs companheiros se haviam gabado junto deles do seu
abominvel feito, esperando que o sucessor de Hiro lhes ficasse grato por
o ter livrado de um dspota. No tinham agido sob a proteco de
Salomo?
uma ignomnia! protestou o monarca. Onde esto esses homens?
Desiludidos pela nossa recusa em lhe conceder a mestria, fugiram disse o
porta-voz dos nove mestres. Hiro foi assassinado. Queremos encontrar o
corpo.
Posso ajud-los.
No fazeis parte da confraria, majestade.
No obrigueis um rei a suplicar-vos. Devo essa homenagem a um gnio
que foi meu amigo.
Os nove mestres seguiram Salomo, que, ao sair da esplanada sagrada,
enveredou pelo caminho mais abrupto que levava ao vale de Cdron.
Sentia-se perseguido pela imagem do mestre-de-obras vestido com o manto
purpreo, quando da inaugurao. As vibraes do cetro que o rei tinha na
sua frente indicavam o caminho a seguir.
Que crime cometera ele, Salomo, ao dar a Sadoc o direito de castigar
Hiro? Sem querer confess-lo a si mesmo, no teria atraioado o
arquitecto? Pela sua cobardia, no condenara morte o nico homem que
ele invejara?
Ao aproximar-se do outeiro, o ceptro tornou-se escaldante.
terra prometida seria governada por homens fracos, seguindo uma poltica
miservel, no procurando seno satisfazer baixos instintos. Um futuro, em
que o povo no descansaria sob a oliveira e a figueira, gozando o tempo.
Salomo soube que depois da sua morte a sua obra seria destruda. Nada
lhe sobreviveria.
O rei deps a coroa e o cetro, tirou o manto bordado a fio de ouro. Desceu
o carreiro que levava ao vale de Cedron e partiu em direo ao deserto.
Pelo caminho quebrou um ramo, com que fez um cajado. O sol forte
queimava-lhe a testa. Em breve lhe doam os ps. Mas continuava a andar,
como o mais humilde dos peregrinos.
Salomo decidira avanar na solido at que se manifestasse um sinal de
Deus. No tinha agora a certeza de que o xito ou fracasso no passavam
de vaidade, tal como a alegria ou a dor? Para ele, subsistia apenas um
passado, que j se desvanecia num horizonte desfeito. Para o seu povo
ficavam os anos de plenitude e serenidade que deixariam marca na
memria de Israel. Talvez num tempo to distante que o pensamento do rei
no podia alcanar, ela fosse fermento de uma nova era de paz.
Os montes de Jerusalm j no estavam vista. O templo desaparecera.
Embora no limite das suas foras, Salomo prosseguia a caminhada. J no
tinha objetivo nem razo de lutar, apenas aquela demanda perdida de uma
sabedoria inacessvel, que tanto gostaria de entrever, seno conquistar.
Quando o corao falhou, o velho soberano parou junto de uma accia em
flor. Deus no lhe falara, mas, na claridade da Primavera, distinguia os
contornos de um rosto imenso, to grande como a Terra, to alto como o
cu, o rosto de mestre Hiro, grave e sorridente, pleno de uma sabedoria
indizvel.
O mestre-de-obras perdoava-lhe a traio. Esperava-o do outro lado da
morte. Salomo encostou-se accia e adormeceu envolvido pela luz.
Israel. Sobre este perodo ver Alberto T. Green, Salomon and Siamu: A
Synchronism between Early Dynastic Israel and the Twenty-First Dynasty
of Egypt, Journal ofBiblical Ltierature, 97 (1978), pp. 353-367.
Salomo foi um verdadeiro fara. Inspirou-se na monarquia egpcia para
governar Israel. Ver, em particular, M. Gavillet, LEvocation du ri dans
la littrature royale gyptienne compare celle ds Psaumes royaux,
specialement: l rapport roi-Dieu dans cs deux littratures, Bulletin da la
Socite dEgyptologie de Genve, 5 (1981), pp. 3-14 e 6 (1982, pp. 3-17);
A. Malamat, Das davidiscbe und salmonische Knigreich und seine
Beziehungen zu gypten und Syren. Wien, Osterreichische Akademie ds
Wissenschaffen, Phil.-his. Klasse, Stiz. 407.
Sobre a semelhana entre a pirmide de Djoser e o templo de Salomo,
dois monumentos, que respondiam um e outro ao desejo de criar a unidade
sagrada de um pas, ver J. A. Wainwright, Zozers Pyramid andSalomons
Temple, The Expository Times, Edimburgo 91 (1979-1980), pp. 137-140.
Eis, expressas em cevados, as principais medidas do templo de Salomo:
As duas colunas: 18 cvados de altura. Capitis de colunas: 5 cvados.
Largura do templo: 20 cvados. Comprimento do ulam (vestbulo): 10
cvados Comprimento do kbal (o Santo): 40 cvados Comprimento do
debiro Santo dos Santos): 20 cvados.
Sobre a filha do fara Siamo, que se tornou esposa de Salomo, ver M.
Gorg, Pharaos Tochter in Jerusalm oder Adams Schuldund Evas
Unschuld, Bamberger Universitats-Zeitung, Bamberg 5 (1983), pp. 4-7 e
Die Sunde Salomos, Biblische Notizen, Bamberg, Heft 16 (1981), pp.
42-59. O autor mostra que a filha do fara introduziu na corte o culto da
deusa serpente egpcia Renenutet ao mesmo tempo gnio bom e
protetora da fertilidade.
Sobre a influncia do Egito sobre a arquitetura e administrao na poca de
Siamo, ver G. W. Ahlstrom, Royal Administration and National Religion
in Ancient Palestine, Leiden, 1982 H. Gazel Gazelles, Administration
salomonienne et terminologie administrative gyphienne, comptes rendus
du groupe linguistique detudes chamito-smitiques, 17 (1972-73), 1980,
pp 23-25.