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O SENHOR DA FOICE
TERRY
PRATCHETT
vas.
Est vendo? comeou a efemrida mais velha, num tom triunfante. Esses so os efemerpteros
modernos. Ela fez uma pausa. O que estvamos
fazendo, antes de conversar sobre o sol?
Ziguezagueando sem rumo sobre a gua
respondeu uma das moscas jovens. As chances de que
fosse isso eram muito altas, em todo caso.
No, antes disso.
Er... voc nos contava sobre a Grande Truta.
Ah. Sim. Certo. A Truta. Bem, veja, se voc foi
uma boa efemrida, se ziguezagueou de um lado pro outro
direitinho...
... dando ateno aos mais velhos e mais experientes...
... sim, e dando ateno aos mais velhos e mais
experientes, ento, um dia, a Grande Truta...
Clop. Clop.
Sim? perguntou uma das efemridas mais
jovens. No houve resposta.
A Grande Truta o qu? insistiu outra efemrida, nervosa. Elas olharam para baixo e viram uma
srie de anis concntricos expandindo-se na gua.
O sinal sagrado! entusiasmou-se uma efemrida. Lembro de ter ouvido falar nisso! Um Grande
Crculo na gua! Esse deve ser o sinal da Grande Truta!
A mais velha das efemridas mais jovens observou
a gua, pensativa. Ela comeava a perceber que, como a
mosca mais experiente naquele momento, tinha o privilgio de sobrevoar a gua mais perto da superfcie.
Dizem comeou a efemrida que se encontrava frente da multido em ziguezague que, quando
a Grande Truta aparece pra voc, voc vai para uma terra
onde h muita... onde h muita... As efemridas no
comem. Ela no sabia o que dizer. Onde h muita gua
terminou, sem graa.
Minha nossa! exclamou a efemrida mais
velha de todas.
Deve ser muito bom l disse a mais jovem.
Oh? Por qu?
Porque ningum nunca quer voltar.
Por outro lado, as coisas mais velhas do Disco eram os Pinheiros Contadores, que crescem bem no limite
das neves perptuas das Montanhas Ramtop.
Os Pinheiros Contadores so um dos poucos exemplos conhecidos de evoluo emprestada.
A maioria das espcies tem uma evoluo prpria,
criando-a conforme prosseguem, como a Natureza planejou. Isso muito natural, orgnico e em sintonia com os
ciclos misteriosos do cosmo, que acredita que no h nada
como milhes de anos de tentativa e erro extremamente
frustrantes para que a espcie adquira fibra moral e, em
alguns casos, coluna vertebral.
algo provavelmente normal do ponto de vista
das espcies, mas, na perspectiva dos indivduos, pode
parecer coisa de um esprito de porco, ou de um pequeno
rptil cor-de-rosa comedor de razes que um dia talvez
evolua para um porco de verdade.
comediante em restaurantes do circuito do rodzio de camaro. Ele oscila fazendo um leve rudo vum vum
, retirando com delicadeza finas fatias de intervalo do
bacon da eternidade.
Morte passou pelo relgio em silncio e entrou na
escurido sinistra do seu escritrio. Albert, seu empregado, esperava por ele com a toalha e os espanadores.
Bom dia, mestre.
Morte sentou-se em silncio na sua grande cadeira.
Albert cobriu com a toalha os ombros pontiagudos.
Mais um dia agradvel disse, num tom descontrado. Morte no disse nada.
Albert bateu a flanela e puxou o capuz de Morte
para trs.
ALBERT.
Senhor.
Morte mostrou a pequena ampulheta dourada.
EST VENDO ISTO?
Sim, senhor. Muito legal. Nunca vi uma desse
tipo. De quem ?
MINHA.
Os olhos de Albert viraram para o lado. No canto
da mesa de Morte havia uma ampulheta grande numa
moldura preta. No continha areia alguma.
Achei que aquela fosse a sua, senhor.
ERA. AGORA ESTA. UM PRESENTE
DE APOSENTADORIA. DO PRPRIO AZRAEL.
Albert examinou a coisa na mo de Morte.
Mas... a areia, senhor. Est derramando.
EXATAMENTE.
Mas isso significa... Quer dizer que... ?
A festa corria solta. A faixa com a inscrio Adeus, Windle, 130 Anos Gloriosos encontrava-se um
pouco cada por causa do calor. As coisas chegavam a um
ponto em que no havia nada para beber alm de ponche
e nada para comer alm da estranha pasta amarela e das
tortillas altamente suspeitas, e ningum se incomodava.
Os magos batiam papo com a animao forada de pessoas que se vem o dia todo e que, agora, se viam durante a
noite toda.
No meio de tudo isso, Windle Poons permanecia
parado, com um copo enorme de rum e um chapeuzinho
engraado na cabea. Estava quase s lgrimas.
Uma verdadeira festa de despedida! no parava de murmurar. No acontece uma dessas desde
que o velho Hocksole Arranhador Se Foi as letras
maisculas tambm ficaram gravadas na memria , nos
idos de... Mmm... do Ano do Boto... Mmm... Ameaador.
Achei que todo mundo tinha se esquecido delas.
O Bibliotecrio pesquisou os detalhes para ns
disse o Tesoureiro, apontando um grande orangotango
tentando soprar uma lngua-de-sogra. E tambm fez a
pasta de banana. Espero que algum coma logo.
Ele se inclinou.
Posso lhe servir mais salada de batata? perguntou, com a voz no volume propositadamente alto usado para se falar com imbecis e idosos.
Windle levou a mo em concha orelha.
O qu? O qu?
Mais! Salada! Windle?
No, obrigado.
Mais uma salsicha, ento?
O qu?
Salsicha!
Elas me do gases terrveis a noite toda disse Windle. Ele parou para pensar por um momento e depois pegou cinco.
E... gritou o Tesoureiro por acaso sabe
que horas... ?
H?
Que! Horas?
Nove e meia respondeu Windle, rpido, porm confuso.
Bom, isso timo observou o Tesoureiro.
Voc tem o resto da noite... ... livre.
Windle vasculhou as reentrncias terrveis de sua
cadeira de rodas um cemitrio de almofadas velhas,
livros amassados e balas velhas chupadas pela metade. Exibiu um livrinho de capa verde e o enfiou nas mos do
Tesoureiro.
O Tesoureiro virou o livro. Rabiscadas na capa,
havia as palavras: Windle Poons Seu Diril. Um pedao de
couro de toicinho marcava a data de hoje.
Na seo Coisas a Fazer, estava escrito, com letra espremida: Morrer.
O Tesoureiro no se conteve e virou a pgina.
Sim. Na data do dia seguinte, Coisas a Fazer: Nascer.
Seu olhar deslizou at uma mesinha no canto do
quarto. Apesar do fato de que o quarto se encontrava bastante cheio de gente, havia uma rea do cho vazia, ao redor da mesa, como se fosse uma espcie de espao pessoal que ningum queria invadir.
Havia instrues especiais relativas mesa para a
cerimnia de Despedida. Ela tinha que ter uma toalha pre-
possua certa atrao. Voc provavelmente se tornava bastante interessado em descobrir o que aconteceria em seguida.
A anedota enrolada do arqui-reitor chegou ao seu
desfecho aos trancos. Os magos reunidos riram por obrigao e depois tentaram entender a piada.
O Tesoureiro olhou disfaradamente para o relgio. Agora, eram 9h20.
Windle Poons fez um discurso. Era longo, tortuoso e desconexo, e falava sobre os bons e velhos tempos.
Parecia pensar que a maioria das pessoas ao seu redor eram, na verdade, pessoas que haviam morrido h cerca de
50 anos, mas isso no tinha importncia porque no ouvir
o velho Windle j era um hbito.
O Tesoureiro no conseguia tirar os olhos do relgio. De dentro dele vinha o rangido do pedal, enquanto
o diabinho seguia com pacincia seu caminho rumo ao
infinito.
Nove horas e vinte e cinco minutos.
O Tesoureiro se perguntou como aquilo aconteceria. Seria possvel ouvir acho que vamos ter uma visita
muito especial os passos l fora?
Ser que a porta se abriria ou Ele a atravessaria?
Pergunta tola. Ele era conhecido por Sua habilidade para
entrar em locais fechados especialmente em locais fechados, se voc pensar de forma lgica. Fique trancado
em qualquer lugar e ser apenas uma questo de tempo.
O Tesoureiro tinha esperanas de que Ele usasse a
porta corretamente. J sentia os nervos flor da pele sem
nada acontecer.
O nvel de descontrao caa. Vrios magos, o Tesoureiro notou, olhavam para a porta.
Criaturas da mitologia irlandesa que cantam e tocam msicas fnebres para os que esto prestes a morrer. (N. T. )
Sim, mas so mortos-vivos de forma mais natural disse o arqui-reitor. Eles sabem como levar a
coisa. Nasceram para isso.
No se pode nascer para ser morto-vivo
discordou o Orador da Classe4.
to. Morte no pode morrer. como pedir a um escorpio para picar a si mesmo.
Para dizer a verdade comeou o Orador da
Classe, sempre com uma informao conveniente mo
, possvel fazer com que um escorpio...
Cala a boca interrompeu o arqui-reitor.
Mas no podemos ficar com um mago vivomorto vagando por a disse o Decano. impossvel
saber o que ele pode colocar na cabea e fazer. Temos
que... impedi-lo. Para o seu prprio bem.
Isso mesmo concordou Ridcully. Para o
seu prprio bem. No deve ser to difcil. Deve haver dezenas de maneiras de lidarmos com um morto-vivo.
Alho observou o Orador da Classe, num
tom trivial.
Mortos-vivos no gostam de alho.
No os culpo. No suporto esse troo disse
o Decano.
Morto-vivo! morto-vivo! exclamou o Tesoureiro, apontando com um dedo acusador. Eles o ignoraram.
, e tem os itens sagrados continuou o Orador da Classe.
O morto-vivo bsico vira p s de olhar para
eles. E no gosta da luz do dia. Na pior das hipteses, deve-se enterr-lo numa encruzilhada. Isso infalvel. A
voc enfia uma estaca no peito dele para se certificar de
que no vai mais levantar.
Alho no peito disse o Tesoureiro.
Bom, sim. Acho que voc pode colocar alho
no peito dele consentiu o Orador da Classe, relutante.
Enquanto isso, ela proporcionava um local tranqilo e sem vento onde ele podia fumar sossegado e provavelmente no veria nada que o perturbasse.
Ele apoiou os cotovelos no parapeito, pensando
vagamente na Vida.
Um vulto saiu cambaleando da nvoa. O sargento
Colon reconheceu o chapu pontudo familiar de um mago.
Boa noite, seu guarda o dono do chapu
disse, com a voz rouca.
Dia, vos'senhoria.
Poderia fazer a gentileza de me ajudar a subir
no parapeito, seu guarda?
O sargento Colon hesitou. Mas o sujeito era um
mago. Negar ajuda a um mago poderia causar srios problemas a qualquer um.
Vos'senhoria t tentando alguma magia nova?
perguntou, animado, ajudando o corpo magro, porm
inesperadamente pesado, a subir nas pedras caindo aos
pedaos.
No.
Windle Poons pulou da ponte. Houve o rudo de
algo batendo na lama5.
5
Problemas, Cova?
Dibbler coou o nariz.
Bem, Fred... crime ganhar algo de algum?
Quer dizer, sem saber que est ganhando?
Algum andou te dando alguma coisa, Cova?
Cova fez que sim com a cabea.
No sei. Voc sabe que guardo mercadorias
aqui embaixo, certo?
Sim.
Sabe, s desci para fazer um levantamento do
estoque e... Ele balanou a mo, sem saber o que fazer.
Bem... d uma olhada...
Ele abriu a porta do poro. Na escurido, algo fez
plop.
Windle Poons arrastava-se sem rumo por um beco
escuro nas Sombras, braos estendidos frente, mos cadas. Ele no sabia por qu. Simplesmente parecia ser a
maneira certa de sair por a.
Pular de um prdio? No, isso no daria certo
tambm. J era difcil andar, do jeito que as coisas estavam, e duas pernas quebradas no ajudariam. Veneno? Ele
imaginava que seria como ficar com uma dor de estmago
muito forte. Forca? Ficar pendurado provavelmente seria
mais chato que ficar parado no fundo do rio.
Chegou a um ptio ftido, onde vrios becos se
encontravam. Os ratos fugiram dele. Um gato soltou um
miado agudo e saiu correndo pelos telhados.
Quando permanecia parado, se perguntando onde
estava, por que estava e o que aconteceria em seguida,
sentiu a ponta de uma faca na espinha.
Ainda que no seja comum no Disco, existe algo que pode ser
chamado de anti-crime, de acordo com a lei fundamental que diz que
tudo no multiverso possui um oposto. Obviamente, so raros. O mero ato de dar algo a algum no o oposto de roubar. Para ser um
anti-crime, deve constituir afronta e/ou humilhao vtima, tal
qual invadir e redecorar, oferecer com constrangimento (como geralmente ocorre quando as pessoas recebem a aposentadoria) e deschantagem (quando se ameaa revelar para os inimigos de um mafioso
que ele faz doaes secretas a instituies de caridade, por exemplo).
O anticrime uma idia que no chegou a vingar.
O sargento Colon revirava o objeto nas mos.
Nunca vi uma coisa dessas antes disse. Ele
o chacoalhou. Seu rosto se iluminou. Lindos, no?
A porta estava trancada. E j estou em dia com
o Grmio dos Ladres.
Colon chacoalhou a coisa mais uma vez.
Que beleza.
Fred??
Fascinado, Colon observava os floquinhos de neve caindo dentro do pequeno globo de vidro.
H?
O que eu devo fazer?
Sei l. Acho que eles so seus, Cova. S no
consigo imaginar por que algum ia querer se livrar deles.
Mil Surpresas, voc o visitante ter uma Recepso Caloroza garantida nas inmeras Ospedarias e albergues da Cidadi Antiga,
onde muitos so espessializados em sastifazer o gosto do spede de
lugar distante. Ento se voc Home, Trolle, Anum, Goblin ou
Guinomo, Ankh-Morporke far voc um brinde festivo e dir:
Sade! Esto de olho em, voc garota! Um brinde pela, sua Felicidade!
Windle Poons no sabia aonde os mortos-vivos
iam para se divertir. Tudo o que sabia, e sabia com certeza, era que, se havia algum lugar em que poderiam se divertir, provavelmente seria Ankh-Morpork.
Seus passos desajeitados o levaram cada vez mais
para dentro das Sombras. Mas agora no pareciam mais
to forados.
Durante mais de um sculo, Windle Poons vivera
dentro dos muros da Universidade Invisvel. Em termos
de anos acumulados, pode ter vivido muito tempo. Em
termos de experincia, tinha cerca de 13 anos.
Ele via, ouvia e cheirava coisas que nunca vira,
ouvira ou cheirara antes.
As Sombras eram a parte mais antiga da cidade. Se
fosse possvel fazer uma espcie de mapa geogrfico do
pecado, da perversidade e da imoralidade ao redor, parecido com aquelas representaes do campo gravitacional em
volta de um Buraco Negro, mesmo ficando em AnkhMorpork, as Sombras seriam representadas por um poo.
Na verdade, era notvel a semelhana entre as Sombras e
o fenmeno astronmico bastante conhecido mencionado
acima: exerciam forte atrao, nenhuma luz saa de l e
podiam se tornar um portal para outro mundo. O prximo.
ly.
Ok, terminamos disse o arqui-reitor, arrastando-se para fora do buraco. Est fundo o suficiente.
Venha, Windle, descendo.
Estou realmente muito emocionado, sabe
comentou Windle, deitando-se no caixo. Era uma pea
muito boa, da casa funerria da rua Elm. O arqui-reitor
deixara que ele mesmo escolhesse.
Ridcully pegou um malho. Windle sentou-se novamente.
Todo mundo tendo tanto trabalho...
, isso mesmo concordou Ridcully, olhando ao redor. Bom... quem est com a estaca?
Todos olharam para o Tesoureiro. O Tesoureiro
parecia triste. Ele vasculhou um saco.
No consegui arrumar nenhuma.
O arqui-reitor ps a mo sobre os olhos.
Est bem comeou, com calma. Sabe
que no estou surpreso? Nem um pouco surpreso. O que
voc trouxe? Costelas de carneiro? Uma bela costela de
carneiro?
Aipo disse o Tesoureiro.
Ele anda estressado observou o Decano,
rapidamente.
Aipo repetiu o arqui-reitor, com o autocontrole rgido o suficiente para torcer uma ferradura. Certo.
O Tesoureiro entregou-lhe um rolo verde e empapado. Ridcully o pegou.
Agora, Windle, quero que voc imagine que o
que tenho na minha mo...
Est timo disse Windle.
No sei se conseguirei martelar...
Windle ficou parado durante algum tempo, pensando no que fazer em seguida enquanto acabava com o
aipo.
Quem teria imaginado isso?
E o finado Windle Poons se deu conta, de repente, de que no existia essa coisa de dizer que o problema
era dos outros. E que, exatamente quando voc acha que
o mundo no liga para voc, ele se mostra cheio de singularidades. Sabia, por experincia prpria, que os vivos
nunca conheciam metade do que acontecia porque se preocupavam muito em ser os vivos. O espectador quem
mais v o jogo, disse a si mesmo.
Os vivos ignoravam as coisas e estranhas e maravilhosas porque a vida era muito cheia de coisas chatas e
mundanas. Mas ela era estranha. Tinha coisas como parafusos que se desatarraxavam e pequenas mensagens escritas para os mortos.
Ele decidiu descobrir o que estava acontecendo. E
depois... se Morte no viesse at ele, ele iria at Morte. Ele
tinha os seus direitos, afinal. . Seria o lder da maior caada a uma pessoa perdida de todos os tempos.
Windle abriu um sorriso na escurido.
Perdido acredita-se que seja Morte.
Hoje era o primeiro dia do resto de sua vida.
E Ankh-Morpork estava a seus ps. Bem, metaforicamente. O nico caminho era para cima.
Ele ergueu a mo e procurou o carto no escuro.
Depois de pux-lo, prendeu-o entre os dentes.
Windle Poons empurrou a ponta do caixo com
os ps, empurrou a outra ponta com as mos e fez fora.
A argila empapada de Ankh-Morpork saiu um
pouco do lugar.
Pessoa que com certeza pe sal e, provavelmente, pimenta em qualquer refeio que se coloque na frente dela, qualquer que seja o prato,
independentemente da quantidade de sal ou pimenta que j tenha
sido colocada e independentemente do sabor que tenha. Psiquiatras
comportamentais que trabalharam como consultores para redes de
lanchonetes fast-food por todo o universo economizaram bilhes de
qualquer que seja a moeda do local ao observarem o fenmeno da
autocondimentao e aconselharem os donos a no usar tempero algum. Isso mesmo verdade.
cie de subvida, uma vida metafrica, uma quase vida. Agora, do mesmo modo como uma onda de calor repentina
gera flores extraordinrias e exticas...
Havia alguma coisa naqueles pequenos globos.
Voc tinha que pegar e chacoalhar, ver os lindos floquinhos de neve girando e brilhando. Depois, lev-los para
casa para coloc-los em cima da lareira.
E esquec-los.
O relacionamento entre a Universidade e o Patrcio, governante absoluto e ditador quase benevolente de
Ankh-Morpork, era complexo e sutil.
Os magos afirmavam que, por serem servidores
de uma verdade superior, no se sujeitariam s leis mundanas da cidade.
O Patrcio dizia que, realmente, isso era verdade,
mas eles iam, sim, pagar os impostos como qualquer outra
pessoa.
Os magos diziam que, por serem seguidores da luz
da sabedoria, no deviam nenhuma submisso a homem
mortal algum.
O Patrcio dizia que isso poderia muito bem ser
verdade, mas eles deviam impostos municipais anuais de
200 dlares por cabea, que deviam ser pagos a cada trs
meses.
Os magos diziam que a Universidade localizava-se
em solo mgico e, portanto, estava isenta de taxao. De
todo modo, no era possvel cobrar imposto sobre conhecimento.
O Patrcio dizia que era possvel. Eram 200 dlares per capita. Se per capita fosse problema, a decapita
poderia ser providenciada.
Que diria, por exemplo, que voc passaria por uma evacuao
intestinal dolorida em breve.
Isso mesmo, senhor Poons respondeu o ano. Quer que eu lhe d uma mozinha pra subir?
Acho que consigo me virar, obrigado.
Tenho uma p no barraco, se quiser.
No, est perfeitamente bem. Windle esticou-se para fora do gramado e bateu a terra que estava
nos restos do seu manto. Sinto muito pelo seu gramado acrescentou, olhando para o buraco.
No tem problema, senhor Poons.
Levou muito tempo para conseguir deix-lo assim?
Uns 500 anos, acho.
Nossa, me desculpe. Queria sair pelos pores,
mas parece que fiquei desorientado.
No se preocupe com isso, senhor Poons
disse o ano, animado. Est tudo crescendo que uma
loucura. Vou preencher a grama hoje tarde e plantar algumas sementes, e 500 anos passaro voando. Espere e
ver.
Do jeito que as coisas vo, provavelmente verei
concordou Windle, mal-humorado. Ele olhou ao redor. O arqui-reitor est aqui?
Eu vi todos indo para o palcio respondeu
o jardineiro.
Ento, acho que vou tomar um banho rpido e
trocar de roupa. No gostaria de incomodar ningum.
Ouvi dizer que o senhor no s estava morto,
como tambm enterrado disse o jardineiro, enquanto
Windle arrastava os ps.
isso mesmo.
No se pode segurar um homem bom, hein?
Windle se virou.
Se existe, no conhecemos.
Est certo admitiu o sacerdote.
Ser que os deuses no esto se envolvendo
com coisas anti-religiosas sem ningum saber? perguntou Ridcully, agarrando-se ltima possibilidade. Ser
que alguns deles no tiveram algum desentendimento ou
algo assim? No andaram mexendo com mas douradas
ou algo do tipo?
Est tudo muito tranqilo no front dos deuses,
no momento observou o sacerdote-chefe. Seus olhos
estavam vidrados enquanto falava, como se lesse um roteiro dentro da cabea. Hyperopia, a deusa dos sapatos,
acha que Sandelfon, o deus dos corredores, o irmo gmeo que Grune, o deus das frutas fora de estao, no v
h muitos anos. Quem ps o bode na cama de Offler, o
Deus Crocodilo? Estaria Offler forjando uma aliana com
Sek Sete Mos? Enquanto isso, Hoki o Piadista anda s
voltas com as suas artimanhas...
Sim, sim, est bem. Nunca consegui me interessar por essa coisa toda.
Atrs deles, o Decano tentava impedir que o Conferencista sobre Runas Recentes tentasse transformar o
sacerdote de Offler, o Deus Crocodilo, num conjunto de
malas combinadas, e o Tesoureiro estava com um sangramento forte no nariz por causa de um golpe de sorte
de um incensrio.
O que ns temos que apresentar aqui uma
frente unida. Certo?
De acordo disse o sacerdote-chefe.
Certo. Por enquanto.
Um pequeno tapete fez uma curva senoidal na altura dos olhos. O sacerdote-chefe passou a garrafa de conhaque de volta.
Alis, a me disse que voc no tem escrito para ela ultimamente ele lembrou.
... Os outros magos teriam ficado surpresos diante do olhar de constrangimento penitente do seu
arqui-reitor. Ando ocupado. Sabe como .
Ela disse para no me esquecer de lhe dizer
que espera ns dois para o almoo de Rveillon dos Porcos.
No esqueci disse Ridcully, carrancudo.
Estou ansioso. E se virou para o pega-pra-capar atrs
deles.
Parem com isso, colegas.
Irmos! Contenham-se! gritou o sacerdotechefe.
O Orador da Classe soltou a cabea do sumo sacerdote do Culto de Hinki. Alguns procos pararam de
chutar o Tesoureiro. Houve uma arrumao de roupas
geral, uma busca por chapus e um surto de tosses de
constrangimento.
Assim est melhor disse Ridcully. Agora,
sua eminncia, o sacerdote-chefe, e eu decidimos...
O Decano lanou um olhar furioso para um bispo
muito pequeno.
Ele me chutou! Voc me chutou!
O! No chutei, no, meu filho.
Chutou, sim, senhor sussurrou o Decano.
De lado, para ningum ver!
... decidimos... repetiu Ridcully, encarando o
Decano
buscar uma soluo para os presentes distrbios num esprito de fraternidade e boa vontade, e isso
inclui voc, Orador da Classe.
No deu! Ele me empurrou.
Ora! Que voc seja perdoado! disse o dicono de Thrume, com firmeza.
Houve um estrondo acima deles. Uma chaiselongue desceu galopando as escadas e despedaou a porta
do salo.
Acho que, talvez, os guardas ainda estejam tentando libertar o Patrcio comentou o sacerdote-chefe.
Parece que at as suas passagens secretas se trancaram.
Todas elas ? Achei que o danado tivesse
passagens em todo lugar disse Ridcully.
Todas trancadas confirmou o sacerdotechefe. Todas elas.
Quase todas corrigiu uma voz atrs dele.
A expresso de Ridcully no mudou quando ele se
virou, apenas foi adicionada uma leve cobertura extra.
Parecia que um vulto sara pela parede. Era humano, mas s por um descuido. Magro, plido e todo vestido
de preto empoeirado, o Patrcio sempre fazia Ridcully
pensar num flamingo de pedra, se existisse um flamingo
preto e com a pacincia de uma pedra.
Ah, lorde Vetinari. Ficou muito feliz que esteja
ileso.
Falarei com os senhores no Escritrio Oblongo disse o Patrcio. Atrs dele, um painel na parede
deslizou de volta para onde estava sem fazer barulho.
Eu... h... creio que haja vrios guardas l em
cima, tentando libertar... comeou o sacerdote-chefe.
O Patrcio acenou para ele com uma mo magra.
... ah, ? ah, ? bom, talvez voc fosse grande quando era
vivo, meu amigo, mas aqui e agora voc s um lenol com dois buracos! ah, voc no gosta disso, ...
Ele vai comear a brigar de novo, me disse
Ludimila, que permanecia encolhida ao lado do fogo.
Ele sempre chama as pessoas de meu amigo um pouco
antes de bater nelas.
A senhora Bolinho suspirou.
E parece que ele vai brigar com muita gente
insistiu Ludimila.
Ah, est bem. Pega um vaso para mim. Um barato, olha l.
As pessoas suspeitam bastante, mas, em geral, no
sabem que todas as coisas esto associadas a uma forma
espiritual que, com o seu fim, passa a existir por pouco
tempo no espao frio entre o mundo dos vivos e o dos
mortos. Isso importante.
No, esse, no. Esse era da sua v.
Essa existncia espectral no dura muito tempo
sem uma conscincia que a mantenha coesa, mas, dependendo do que voc tenha em mente, ela pode durar tempo
suficiente.
Esse serve. Nunca gostei da estampa.
A senhora Bolinho tirou um vaso alaranjado com
penias das patas da filha.
Ainda est a, Um-Homem-Balde? perguntou.
... vou fazer voc se arrepender do dia em que morreu, seu
choro...
Pega.
Ela derrubou o vaso sobre o fogo. Ele se espatifou.
Um minuto depois, houve um som vindo do Outro Lado. Se um esprito sem corpo acertasse outro esprito sem corpo com o fantasma de um vaso, teria feito um
som igual a esse.
est bem disse a voz de Um-Homem-Balde.
de onde veio esse tem mais, falou?
As Bolinho, me e filha peluda, fizeram sinal positivo com a cabea uma para a outra.
Quando Um-Homem-Balde falou novamente, sua
voz gotejava uma satisfao pretensiosa.
s um pouco de desentendimento a respeito de hierarquias,
s resolvendo uma questo de espao pessoal, estamos com muitos
problemas aqui, senhora Bolinho, tipo uma sala de espera...
Houve um vozerio agudo de outros queixosos
sem corpo.
... ser que poderia dar um recado, por favor, para o senhor...
... diga a ele que tem um saco de moedas na borda da chamin...
... Agnes no pode ficar com o faqueiro depois do que ela
disse da nossa Molly...
... no deu tempo de dar comida pro gato, algum poderia
ir...
calabocacalabocacalaboca! Isso foi Um-HomemBalde mais uma vez. vocs no tm a menor noo, hein?
desde quando isso conversa de fantasma? dar comida pro gato? por
que no dizem estou muito feliz aqui e aguardando para que vocs
se juntem a mim?
... olha, se mais algum se juntar a ns, a gente vai ter que
ficar na cabea um do outro...
A senhora Bolinho sabia que algumas religies tinham sacerdotisas. O que ela pensava sobre a ordenao de mulheres impublicvel. As religies com sacerdotisas, em Ankh-Morpork, tendiam a
atrair uma multido de sacerdotes sem a batina, provenientes de
outras congregaes, em busca de algumas horas de folga em algum
lugar onde no encontrariam a senhora Bolinho.
na direo da Universidade Invisvel, onde, ela ouviu dizer, havia muita coisa absurda de todo tipo.
Qualquer um que a observasse avanando pela rua
teria percebido um ou dois detalhes estranhos. Apesar do
seu andar torto, ningum esbarrava nela. Ningum desviava, ela simplesmente no estava onde as pessoas estavam.
A certa altura, hesitou e entrou num beco. No momento
seguinte, um barril rolou para fora de uma carroa que era
descarregada em frente a uma taverna e bateu na calada,
onde ela estaria. Saiu do beco e passou pelo barril espatifado, murmurando consigo mesma.
A senhora Bolinho passava muito tempo murmurando. Sua boca estava em movimento constante, como se
tentasse tirar uma semente presa nos dentes de trs.
Ela chegou aos portes altos e pretos da Universidade e hesitou mais uma vez, como se ouvisse uma voz
interior.
Depois deu um passo para o lado e esperou.
Jos Porta deitou no escuro do palheiro e esperou.
Podia ouvir os eventuais rudos eqinos de Pituco, logo
abaixo um movimento suave, um ranger de dentes.
Jos Porta. Agora, ele tinha um nome. claro que
sempre teve um nome, mas recebera um nome pelo que
personificava, no por quem era. Jos Porta. Tem uma
sonoridade boa e slida. Senhor Jos Porta. Z Porta, ilmo. senhor Zeca P. No. Zeca no.
Jos Porta acomodou-se melhor na palha. Ps a
mo dentro do manto e retirou uma ampulheta dourada.
Havia era muito perceptvel menos areia na parte de
cima. Guardou-a de volta.
Ento, havia o sono. Sabia o que era. As pessoas faziam isso durante muito tempo. Elas se deitavam e o
sono acontecia. Presume-se que tenha algum propsito.
Ficou atento para o tal momento com interesse. Teria que
submet-lo a uma anlise.
A noite deslizou para o outro lado do mundo, perseguida com calma por um novo dia.
Havia uma agitao no galinheiro do outro lado
do ptio.
Ccoriii... ...
Jos Porta olhava fixamente para o teto do celeiro.
Ccori... ...
Uma luz cinzenta infiltrava-se pelas fendas.
No entanto, momentos atrs havia a luz avermelhada do pr-do-sol!
Seis horas haviam evaporado.
Jos puxou a ampulheta para fora. Sim. O nvel
encontrava-se definitivamente mais baixo. Enquanto esperava para ter a experincia do sono, algo roubara parte da
sua... da sua vida. E ele perdera totalmente a experincia...
C... cori... ...
Ele desceu do celeiro e se viu no meio da nvoa
fina da manh.
As galinhas mais velhas o observaram com ateno quando espiou dentro da casa delas. Um galo velho e
com ar bastante embaraado olhou para ele com raiva e
virou para o outro lado.
Houve um som metlico proveniente da casa. Um
aro de ferro de barril velho estava pendurado na porta, e a
senhorita Flitworth batia nele com uma concha, com movimentos vigorosos.
Ele se aproximou em silncio para examinar.
guiam v-lo ocupava um ponto cego nos sentidos delas, preenchido por elas em algum lugar da mente com
algo que preferissem encontrar. Mas a falta de capacidade
dos adultos de v-lo claramente no era resistente a essas
declaraes insistentes, e ele pde sentir o constrangimento ao seu redor. Ento, a tempo, a me da criana veio do
quarto dos fundos e levou-a embora. Ainda se ouviu reclamaes abafadas com coisas do tipo ... um insqueleto
com todos os ossos... desaparecendo perto do patamar
da escada.
O tempo todo, o relgio antigo acima da lareira
fazia tiquetaque, tiquetaque e arrancava os segundos da
sua vida que, at pouco tempo antes, pareciam ser tantos...
Ele ouviu uma batida fraca na porta do celeiro,
abaixo do palheiro. Ouviu a porta sendo empurrada.
Voc est decente, Z Porta? perguntava a
voz da senhorita Flitworth no escuro.
Jos Porta analisou o significado da frase dentro
do contexto.
SIM? arriscou.
Trouxe um leite quente para voc.
SIM?
Anda, vem rpido. Seno vai esfriar.
Jos Porta desceu a escada de madeira com cuidado. A senhorita Flitworth segurava uma lamparina e tinha
um xale em volta dos ombros.
Tem canela. Meu Ralph sempre gostou de canela. Ela suspirou.
Jos Porta percebia indiretas e insinuaes do
mesmo modo como um astronauta percebe as diferentes
zonas climticas abaixo dele. So todas visveis, esto l,
A porta abriu-se de frente para um lance de escadas que cheirava a tinta velha e moscas mortas. Os degraus rangiam mais que os joelhos de Windle.
Algum desenhara nas paredes. A fraseologia era
extica, mas o tom geral parecia bastante familiar: Assombraes do mundo, rebelem-se, Vocs no tm Nada a
perder, a no ser as suas Correntes, e a Maioria Silenciosa
quer o Direito dos Mortos e o Fim do vitalismo j!!
No alto havia um patamar com uma porta aberta.
Um dia, algum pendurara um lampio a leo no teto,
mas parecia que no era aceso havia milhares de anos.
Uma aranha velha, possivelmente vivendo dos restos do
leo, o observava em estado de alerta no seu ninho.
Windle olhou para o carto mais uma vez, respirou fundo pelo hbito e bateu porta.
O arqui-reitor voltou furioso para a Faculdade,
com os outros se arrastando desesperadamente atrs dele.
Quem ele vai chamar?! Ns somos os magos,
aqui!
, mas no sabemos o que est acontecendo,
sabemos? perguntou o Decano.
Ento vamos descobrir! gritou Ridcully.
No sei quem ele vai chamar, mas no tenho dvida alguma de quem eu vou chamar.
Ele fez uma parada brusca. Os outros magos amontoaram-se perto dele.
Ai, no comeou o Orador da Classe. Isso no, por favor!
No nada de mais disse Ridcully. Nada
com que se preocupar. Li tudo a respeito, ontem noite,
pra dizer a verdade. D para usar trs lascas de madeira e...
Enchendo o mundo de fora vital completou Ridcully. Os magos falavam num tom montono. A
mente de todos eles se adiantava na conversa, em direo
ao horror distante da concluso.
Andando por a sem nada para fazer disse o
Conferencista sobre Runas Recentes.
Fantasmas.
Atividade poltergeist.
Minha nossa.
Mas, espera a interrompeu o Tesoureiro,
que conseguira acompanhar os acontecimentos. Por
que isso deveria nos preocupar? No temos nada a temer
dos mortos, temos? Afinal, so apenas pessoas que esto
mortas. So apenas pessoas normais. Pessoas como ns.
Os magos pararam para pensar sobre isso. Olharam uns para os outros. E comearam a gritar, todos ao
mesmo tempo.
Ningum se lembrou da parte sobre os candidatos
apropriados.
A f uma das foras orgnicas mais poderosas
do multiverso. Ela pode no mover montanhas, exatamente. Mas pode criar algum que o faa.
As pessoas entendem a f de forma errada. Pensam que funciona de trs para a frente. Pensam que a seqncia : primeiro, objeto, depois, f. Na verdade, funciona do modo contrrio.
A f se move pelo firmamento parecendo montes
disformes de argila, espiralando-se no torno do ceramista.
Assim os deuses so criados, por exemplo. Eles claramente tm que ser criados pelas pessoas que acreditam neles,
porque um breve resumo da vida da maioria dos deuses
sugere que suas origens certamente no poderiam ser divinas. Tendem a fazer exatamente as mesmas coisas que
as pessoas fariam se pudessem, especialmente no que diz
respeito a ninfas, chuvas de ouro e a derrota dos inimigos.
A f cria outras coisas.
Ela criou Morte. No a morte, meramente um
termo tcnico para um estado causado pela ausncia prolongada de vida, mas Morte, a personalidade. Ele evoluiu,
por assim dizer, com a vida. Assim que uma coisa viva
teve a mais tnue conscincia da idia de se tornar de repente uma coisa no-viva, l estava Morte. Ele era Morte
muito antes que os humanos refletissem sobre ele. S adicionaram a forma e toda a coisa da foice e do manto a
uma personalidade que j tinha milhes de anos de idade.
Agora, ele se fora. Mas a f no pra. A f segue
acreditando. E, como o foco da f fora perdido, novos
focos surgiram. Pequenos, por enquanto, no muito poderosos. As mortes particulares de cada espcie, no mais
unificadas, mas especficas.
No riacho, com escamas pretas, nadava o novo
Morte das Efemridas. Nas florestas, invisvel, uma criatura apenas de som, flutuava o chop-chop-chop do Morte
das Arvores.
No deserto, uma concha escura e vazia fez um
movimento intencional, um centmetro acima do cho... o
Morte das Tartarugas.
O Morte da Humanidade no se encontrava completo, ainda. Os humanos conseguem acreditar em coisas
muito complexas.
como a diferena entre pronta entrega e sob
medida.
Quer dizer, podem ficar um pouco rasgadas, mas, ao menos, esto mo, certo? J eu, quando vejo a lua cheia, de
repente estou andando e falando e definitivamente encrencado devido grande falta de calas. Ento tenho que
andar com uma escondida em algum lugar. O senhor Shoe...
... pode me chamar de Reg...
... me deixa guardar uma cala no lugar onde
ele trabalha.
Eu trabalho na casa funerria da rua Elm. No
tenho vergonha. Vale a pena, para salvar um irmo ou
uma irm.
Perdo? disse Windle. Salvar?
Sou eu quem prende o carto no fundo da
tampa explicou o senhor Shoe. Nunca se sabe. Vale
a pena tentar.
E geralmente d certo? perguntou Windle.
Ele olhou para a sala. Seu tom de voz deve ter sugerido
que a sala era razoavelmente grande e havia apenas oito
pessoas nela. Nove, se inclusse a voz debaixo da cadeira,
que pode se supor que pertencia a uma pessoa.
Doreen e Artur se entreolharam.
Deu certo para Artore disse Doreen.
Desculpe comeou Windle , no pude
deixar de me perguntar... Vocs dois so... ... vampiros,
por acaso?
Isso mesmo assentiu Artur. Infelizmente.
R! Voc non deveria falar assim reprimiu-o
Doreen, com altivez. Deveria ter orgulha do sua linhagem nobre.
Orgulha? repetiu Artur.
Voc foi mordido por um morcego ou algo assim? perguntou Windle rapidamente, com receio de ser
a causa de algum atrito familiar.
No, por um advogado. Tenho uma carta, est
vendo? Com uma gota de cera bacana e tudo o mais. Bl
bl bl... tatatatarav... bl bl bl... nico parente vivo...
bl bl... talvez sejamos os primeiros a oferecer o mais
genuno... bl bl bl. Num minuto, eu era Artur Piscadela,
um homem com futuro promissor no negcio de hortifrutigranjeiros, e no minuto seguinte descubro que sou Artur,
conde Naesferatoe, dono de 50 acres de parede de despenhadeiro do qual at uma cabra poderia cair, um castelo
que at as baratas haviam abandonado e um convite do
burgomestre para dar um pulinho na aldeia, qualquer dia,
para discutir 300 anos de impostos atrasados.
Detesto advogados disse a voz debaixo da
cadeira. Ela tinha uma sonoridade triste e profunda. Windle tentou aproximar as pernas de sua prpria cadeira.
Era uma castelo muito bom comentou Doreen.
Um maldito amontoado de pedras se esfarelando, isso sim discordou Artur.
Tinha belas vistas.
, atravs de todas as paredes ironizou Artur, abrindo uma porta levadia naquela avenida da conversa. Eu devia ter imaginado, antes mesmo de irmos
l ver. Ento eu daria meia-volta com a carroa, certo?
Pensaria... bom... so quatro dias perdidos bem no meio
da nossa estao mais movimentada. No vou mais pensar
nisso. Quando vi, estava acordando no escuro, dentro de
uma caixa, e encontrei uns palitos de fsforo. Acendi um,
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ludos se mexiam sob a camisa rasgada de Lupino enquanto o homem era erguido altura dos caninos.
Voc estava esperando para nos atacar, no estava? perguntou Lupino.
Quem, eu... ?
Eu senti o seu cheiro disse Lupino, com
calma.
Eu nunca...
Lupino suspirou.
Lobos no fazem esse tipo de coisa, sabe.
O homem estava dependurado.
Ah, srio mesmo?
tudo combate no mano-a-mano, presa com
presa, garra contra garra. Voc no encontra lobos espreitando atrs de pedras, prontos para assaltar um texugo
que esteja passando.
Posso fugir?
Voc gostaria que eu cortasse a sua garganta?
O homem encarou os olhos amarelos e calculou
as suas chances contra um homem de mais de dois metros, com dentes como aqueles.
Tenho escolha? perguntou.
Meu amigo aqui comeou Lupino, apontando para Windle um zumbi...
Bom, no sei nada sobre zumbis de verdade,
acho que voc tem que comer uma espcie de peixe e uma
raiz para ser um zum...
... e voc sabe o que os zumbis fazem com as
pessoas, no sabe?
O homem tentou balanar afirmativamente a cabea, ainda que o punho de Lupino estivesse bem abaixo
do seu queixo.
Voc no se encaixa, sabe. Quando sou um lobo, eu lembro como ser um homem e vice-versa. Tipo...
quer dizer... s vezes... s vezes, certo, quando estou em
forma de lobo, corro para as colinas... No inverno, sabe,
quando tem uma lua crescente no cu, uma camada dura
de neve, e as colinas no tm fim... E os outros lobos...
bem... Eles sentem como , claro, mas no sabem, como
eu sei. Sentir e saber, ao mesmo tempo. Ningum mais
sabe como isso. Essa a parte ruim. Saber que no existe mais ningum...
Windle percebeu que estava beira de um poo de
mgoas. Nunca sabia o que dizer em momentos como
esse. Lupino se animou.
Por falar nisso... como ser um zumbi?
normal. No muito ruim.
Lupino acenou com a cabea.
A gente se v disse, e saiu com passos largos.
As ruas enchiam enquanto a populao de AnkhMorpork comeava a sua troca de turnos informal entre o
pessoal da noite e o pessoal do dia. Todos se esquivavam
de Windle. As pessoas no trombam com zumbis quando
podem evitar.
Ele chegou aos portes da Universidade, agora
abertos, e seguiu para o seu quarto. Precisaria de dinheiro,
se fosse se mudar dali. Havia economizado bastante, ao
longo dos anos. Fizera um testamento? Estivera um pouco confuso, nos ltimos dez anos ou mais. Pode ser que
tenha feito. Teria ficado to confuso a ponto de deixar
todo o seu dinheiro para si? Esperava que sim. No havia
praticamente nenhum caso de algum que conseguisse
contestar o prprio testamento...
Jos Porta se dobrou para sentar numa das cadeiras estreitas perto do fogo e olhou para a sala ao seu redor.
Era uma sala incomum. Quaisquer que fossem os
seus usos, parecia que constituir uma moradia no era um
deles. Enquanto a cozinha parecia uma espcie de espao
externo com um telhado e o centro das atividades da fazenda, a sala lembrava mais um mausolu do que qualquer
outra coisa.
Ao contrrio da crena geral, Jos Porta no estava muito familiarizado com decoraes fnebres. As mortes normalmente no ocorriam em tmulos, exceto em
casos raros e muito infelizes. Ao ar livre, no fundo de rios,
em tubares a caminho do fundo do mar, em muitos
quartos, sim em tmulos, no.
Seu negcio era separar o germe de trigo da alma
do joio do corpo mortal, e geralmente era concludo muito antes de qualquer um dos rituais associados a se voc parar para pensar uma forma respeitosa de remoo
de lixo.
Mas a sala lembrava os tmulos daqueles reis que
queriam levar tudo com eles.
Jos Porta sentou-se com as mos sobre os joelhos, olhando ao redor.
Primeiro, havia os enfeites. Mais bules de ch do
que se poderia imaginar possvel. Ces de porcelana com
olhar fixo. Estranhos suportes para bolo. Uma mistura de
esttuas e pratos decorados com breves mensagens alegres: Lembrana de Quirm, Vida Longa e Felicidade. Cobriam todas as superfcies planas num estado de total democracia, de modo que um castial de prata antigo e bastante valioso se encontrava ao lado de um cachorro de
um bom presente. E queria fazer dinheiro para impressionar papai porque o papai era contra...
Ela pegou o atiador e bateu no fogo com mais
violncia do que ele merecia.
Enfim, algumas pessoas disseram que ele fugiu
para Farferee ou Ankh-Morpork ou outro lugar, mas eu
sei que ele no faria uma coisa dessas.
O olhar penetrante que ela lanara para Jos Porta
o pregara cadeira.
O que voc acha, Z Porta? perguntou,
num tom incisivo. Ele sentiu bastante orgulho de si por
perceber a pergunta implcita na pergunta.
SENHORITA FLITWORTH, AS MONTANHAS S VEZES SO MUITO TRAIOEIRAS NO
INVERNO.
Ela pareceu aliviada.
o que eu sempre disse. E sabe de uma coisa,
Z Porta? Sabe o que eu pensei?
NO, SENHORITA FLITWORTH.
Era um dia antes do nosso casamento, como
eu disse. Um dos pneis de carga dele voltou sozinho, e
ento os homens foram l e encontraram a avalanche... e
sabe o que eu pensei? Pensei: isso ridculo. uma coisa
idiota. Terrvel, no? Ah, eu pensei outras coisas depois,
claro, mas a primeira coisa foi que o mundo no precisava
agir como se fosse uma espcie de livro. No algo terrvel para se pensar?
EU MESMO NUNCA CONFIEI EM DRAMAS, SENHORITA FLITWORTH.
Ela no ouvia.
E eu pensei: o que a vida espera, agora, que
eu ande toa pela casa com o vestido de noiva por um
Seu Porta?
Ela ouviu um rudo no meio da palha e, depois,
um silncio alerta.
SENHORITA FLITWORTH?
Voc chamou? Estou certa de que ouvi algum
gritar o meu nome.
Houve mais rudo, e a cabea de Jos Porta apareceu na beirada do piso superior do palheiro.
SENHORITA FLITWORTH.
Sim. Quem voc achou que fosse? Voc est
bem?
... SIM. SIM, CREIO QUE SIM.
Tem certeza de que est bem? Voc acordou
Cirilo.
SIM. SIM. FOI S UM... PENSEI QUE...
SIM.
Ela assoprou a vela. J havia luz do amanhecer suficiente para enxergar.
Bem, se tem certeza... Agora levante, posso
servir o mingau.
Jos Porta recostou-se na palha at sentir que podia confiar nas pernas para carreg-lo, depois desceu e
cambaleou pelo quintal at a casa da fazenda.
Ele no disse nada enquanto ela colocava o mingau com a concha na tigela sua frente e a inundava com
o creme. At que no pde mais se conter. No sabia como fazer as perguntas, mas precisava muito das respostas.
SENHORITA FLITWORTH?
Sim?
O QUE ... NOITE... QUANDO VOC
V COISAS, MAS NO SO AS COISAS REAIS?
E VOC ... ?
O Morte dos Ratos disse:
QEEK.
EU ME LEMBRO DE QUANDO VOC
ERA UMA PARTE DE MIM.
O Morte dos Ratos guinchou mais uma vez.
Jos Porta remexeu no bolso do macaco. Ele colocara um pouco do almoo ali. Ah, sim.
IMAGINO QUE VOC QUEIRA MATAR
ESSE RESTO DE QUEIJO?
O Morte dos Ratos pegou o queijo com graa.
Jos Porta lembrou que uma vez visitara um velho
s uma vez que passara quase a vida toda trancado
na cela de uma torre por algum suposto crime e treinara
passarinhos para lhe fazerem companhia durante sua priso perptua. Eles faziam coc na sua cama e comiam a
sua comida, mas ele os tolerava e sorria quando entravam
e saam voando entre as grades das janelas altas. Morte se
perguntara, naquele momento, por que algum faria algo
assim.
NO VOU ATRAS-LO. IMAGINO QUE
TENHA O QUE FAZER, RATOS PARA ENCONTRAR. SEI COMO .
Agora ele entendia.
Colocou o vulto de volta na viga e se deitou na palha.
APAREA SEMPRE QUE ESTIVER DE
PASSAGEM.
Jos Porta voltou a olhar para a escurido.
Sono. Ele podia senti-lo rondando. Sono, com o
bolso cheio de sonhos.
Ele ficou deitado no escuro e resistiu.
Jos Porta enfiou a mo no bolso e retirou a ampulheta mais uma vez. O seu sibilo se sobreps ao estrondo das chamas. O futuro flua para o passado, e havia
muito mais passado que futuro, mas ele ficou estarrecido
ao perceber que, o tempo todo, o futuro flua atravs do
agora.
Ele o colocou de volta com cuidado.
Morte sabia que mexer com o destino de um indivduo poderia destruir o mundo inteiro. Ele sabia disso.
Esse conhecimento estava embutido nele.
Para Jos Porta, notou, aquilo era um monte de
bobagens.
AI, DROGA.
E atravessou o fogo.
Hum. Sou eu, Bibliotecrio disse Windle,
tentando gritar atravs do buraco da fechadura. Windle
Poons. Ele tentou bater um pouco mais. Por que
ele no responde?
No sei respondeu uma voz atrs dele.
Schleppel?
Sim, senhor Poons.
Por que est atrs de mim?
Tenho que ficar atrs de alguma coisa, senhor
Poons. Ser um bicho-papo isso.
Bibliotecrio? chamou Windle Poons, batendo mais um pouco.
Oook.
Por que no quer me deixar entrar?
Oook.
Mas eu preciso fazer uma consulta.
Oook oook!
to!
Fico impressionada que tenha encontrado algum no meio de tanto calor e fumaa.
ACHO QUE PODE CHAMAR ISSO DE
JEITINHO.
E nem uma marca nela.
Jos Porta ignorou o tom de questionamento na
sua voz.
MANDOU ALGUM TRAZER O BOTICRIO?
Sim.
ELE NO DEVE LEVAR NADA EMBORA.
Como assim?
FIQUE AQUI QUANDO ELE VIER. NO
RETIREM NADA DESTE QUARTO.
Que bobagem. Por que ele levaria alguma coisa? O que ele iria levar?
MUITO IMPORTANTE. AGORA, PRECISO DEIX-LAS.
Aonde vai?
PARA O CELEIRO. H COISAS QUE
PRECISO FAZER. TALVEZ NO HAJA MUITO
TEMPO.
A senhorita Flitworth ficou olhando para a pequena figura sobre a cama. Sentia que a situao se encontrava muito fora do seu alcance, e tudo o que podia fazer
era esperar.
Ela parece estar apenas dormindo disse,
sem ao. O que h de errado com ela?
Jos Porta parou diante da escada.
ELA EST VIVENDO UM TEMPO EMPRESTADO.
Ora, ora ela disse, saindo do transe. isto, no? Quando ele virou a lmina, ela fez um barulho,
vuummm. O fogo da forja quase morria, mas a lmina
refletiu a luz do seu fio.
Afiada na seda. Quem acreditaria?
E AINDA CEGA.
Jos Porta olhou para a oficina escura ao seu redor
e, de repente, correu para um dos cantos.
O que voc achou?
TEIA DE ARANHA.
Ouviu-se um gemido longo e agudo, como o de
formigas sendo torturadas.
Adiantou alguma coisa?
AINDA CEGA DEMAIS.
Ela viu Jos Porta sair da oficina e correu atrs dele. Ele parou no meio do quintal, segurando a foice com a
lmina voltada para a brisa fraca da madrugada.
Ela fez um zunido.
Como que uma lmina pode ficar mais afiada
que isso, pelo amor dos cus?
D PARA FICAR MAIS AFIADA QUE ISTO.
No galinheiro, Cirilo, o galinho, acordou e fixou
os olhos embaados nas letras traioeiras escritas a giz no
papelo. Ele respirou fundo.
Fococic!
Jos Porta olhou para o horizonte na direo da
borda e, com expresso especulativa, para a pequena colina atrs da casa. Ele disparou, com as pernas estalando
acima do cho.
A nova luz do dia espirrou sobre o mundo. A luz
do Disco velha, lenta e pesada. Espalhava-se sobre a pai-
Ela parou.
Ele agitou a lmina mais uma vez.
L no poleiro, Cirilo esticou o pescoo careca para
mais uma tentativa. Jos Porta abriu um sorriso e girou a
lmina na direo do som.
Os o qu?
ELES SO COMO... Jos Porta fez um
gesto vago com a mo EMPREGADOS. SENTINELAS. AUDITORES. INSPETORES.
A senhorita Flitworth apertou os olhos.
Inspetores? Como o Fiscau?
IMAGINO QUE SIM...
O rosto da senhorita Flitworth se iluminou.
Por que no disse antes?
PERDO?
Meu pai sempre me fazia prometer nunca ajudar o Fiscau. S de pensar no Fiscau, ele dizia ficar com
vontade de se deitar um pouco. Dizia haver morte e impostos, e os impostos eram piores porque a morte ao menos no acontecia todos os anos. A gente tinha que sair da
sala quando ele comeava a falar do Fiscau. Criaturas srdidas. Sempre investigando, perguntando o que voc tem
escondido debaixo da pilha de lenha, atrs de quadros secretos no poro e outras coisas do tipo, que no so do
interesse de absolutamente ningum.
Ela soltou ar pelo nariz.
Jos Porta ficou impressionado. A senhorita Flitworth realmente conseguia dar palavra fiscal, que tinha duas vogais e um encontro consonantal, toda a peremptoriedade da palavra escria.
Voc deveria ter contado que estavam atrs de
voc desde o comeo. O Fiscau no tem muitos amigos
por estas bandas, sabe. No tempo do meu pai, qualquer
Fiscau que viesse se intrometendo sozinho, a gente amarrava pesos nos ps dele e atirava no lago.
C tem que fazer a pergunta disse rapidamente a senhora Bolinho. Eu fico com enxaqueca
quando as pessoas pegam a mania de num fazer as perguntas depois que eu j previ e respondi.
At onde a senhora consegue prever o futuro?
Ela fez sinal positivo com a cabea.
Est bem, ento comeou, aparentemente
mais sossegada, e levou-o pelo corredor at uma sala de
estar minscula. E o papo pode entrar, s que ter
que deixar a porta do lado de fora e ir para o poro. Num
suporto papes andando pela casa.
Nossa, faz sculos que no entro num poro
de verdade comentou Schleppel.
Tem aranha l dentro observou a senhora
Bolinho.
Uau!
E o senhor gostaria de uma xcara de ch
ela disse para Windle. Outra pessoa teria dito: Imagino
que voc queira uma xcara de ch ou Aceita uma xcara
de ch? Mas ela tinha afirmado.
Sim, por favor. Eu adoraria uma xcara de ch.
No deveria repreendeu a senhora Bolinho.
Esse negcio acaba com os dentes.
Windle decifrou essa.
Dois torres de acar, por favor.
normal.
uma bela casa, senhora Bolinho comentou Windle, com a cabea a mil. O costume da senhora
Bolinho de responder s perguntas enquanto ainda se
formavam no crebro da pessoa sobrecarregava os crebros mais ativos.
Ele morreu h dez anos.
... comeou Windle, mas a pergunta j estava na sua laringe. Creio que o senhor Bolinho esteja
bem de sade?
T tudo bem. Eu falo com ele de vez em
quando.
Sinto muito disse Windle.
Tudo bem, se isso te faz sentir melhor.
Hum, senhora Bolinho... Estou achando um
pouco confuso. A senhora poderia... desligar... o seu conhecimento prvio... ?
Ela consentiu com a cabea.
Desculpa. Fico acostumada a deixar ligado.
Tambm, fico s com a Ludimila e o Um-Homem-Balde.
um esprito acrescentou. Sabia que c ia perguntar isso.
Sim, ouvi dizer que os mdiuns possuem guias
espirituais nativos.
Ele? Ele num guia, tipo espcie de fantasma
quebra-galho. Num suporto essas coisas de cartas, trombetas, tabuleiro, viu? E acho ectoplasma nojento. Num
aceito isso aqui em casa. De jeito nenhum. Num d pra
tirar do carpete, sabe. Nem com vinagre.
Minha nossa.
Nem gemido. Num suporto. Nem ficar se metendo com o sobrenatural. Num natural o sobrenatural.
Num aceito.
Hum comeou Windle, cauteloso. H
quem pense que ser mdium um pouco... sabe... sobrenatural?
O qu? O qu? Gente morta num tem nada de
sobrenatural. Que absurdo. Todo mundo morre mais cedo ou mais tarde.
que quer que seja essa coisa maldita que ficam querendo construir na
quadra de squash.
Parecia haver muita animao por ali naquele
momento. Certamente era interessante trabalhar com aqueles magos.
Trabalho de equipe, isso era o que acontecia. Eles
buscavam o equilbrio csmico, as harmonias universais e
as estabilidades dimensionais, e ele cuidava para que os
pulges ficassem longe das rosas.
Modo ouviu um tinido metlico e espiou por cima
do monte de ervas.
Mais um?
Um cesto de arame reluzente sobre rodinhas permanecia parado no caminho.
Ser que os magos o compraram para ele? O primeiro fora bastante til, embora seja um pouco difcil de
manejar. Cada rodinha parecia querer ir em uma direo
diferente. Devia haver algum truque.
Este seria bom para carregar bandejas de sementes. Ele puxou o segundo carrinho para o lado e ouviu,
atrs dele, um som que, se tivesse que ser escrito e ele
soubesse escrever, provavelmente teria escrito algo como
glop.
Os magos superiores sabem que o propsito correto da magia formar uma pirmide social com os magos
no topo, fazendo grandes refeies, mas, na verdade, o
prdio da MAE ajudou a proporcionar um dos alimentos
mais raros do universo: a antimassa. A massa comum
preparada algumas horas antes de ser comida. A antimassa
criada algumas horas depois da refeio e, conseqentemente, existe de trs para frente no tempo. Quando pre-
parada de maneira correta, atinge as papilas gustativas exatamente no mesmo momento, criando uma verdadeira
exploso de sabor. Ela custa 5 mil dlares a garfada ou um
pouco mais, se estiver incluso o custo da limpeza do molho de tomate nas paredes depois.
Modo virou-se, viu o maior dos montes de adubo
composto pulsando no escuro e disse:
Olha o que eu trouxe para o seu lanche! E depois viu que ele se movia.
Alguns lugares tambm... disse a senhora
Bolinho.
Mas por que ela estaria se acumulando?
perguntou Windle.
como um temporal, entende? Sabe quando
voc tem aquela sensao de comicho antes de uma tempestade? o que est acontecendo.
Sim, mas por qu, senhora Bolinho?
Bom... O Um-Homem-Balde disse que nada
est morrendo.
O qu?
Maluco, no? Ele disse que muitas vidas esto
acabando, mas no vo embora. Simplesmente ficam aqui.
O qu, como fantasmas?
No apenas fantasmas. S... como poas d'gua. Quando h muitas poas, fica igual ao mar. De qualquer modo, s h fantasmas de pessoas. No existem fantasmas de repolho.
Windle Poons recostou-se na cadeira. Teve a viso
de um vasto tanque de vida, um lago alimentado por milhes de afluentes de vida curta conforme as coisas vivas
chegavam ao fim do seu tempo. A fora vital vazava
Ei, ainda tinha meia garrafa a dentro! Ridcully gritou. O Orador da Classe o segurou pelo brao.
Vamos, arqui-reitor!
O monte girou e deu um bote na direo do Tesoureiro. Os magos recuaram.
No possvel que seja inteligente, ? perguntou o Tesoureiro.
Tudo o que ele faz se mexer devagar e comer
as coisas observou o Decano.
Coloque um chapu pontudo nele, e seria um
membro do corpo docente disse o arqui-reitor.
O monte foi atrs deles.
Eu no chamaria isso de se mexer devagar
corrigiu-se o Decano.
Eles olharam para o arqui-reitor com expectativa.
Corram!
Embora a maior parte do corpo docente fosse
formada por homens corpulentos, eles atingiram velocidade razovel na corrida pelo claustro, lutaram uns com
os outros para passar pela porta, a fecharam com fora e
apoiaram o corpo nela. Pouqussimo tempo depois, ouviram um baque pesado e lento do outro lado.
Escapamos dessa tranqilizou-se o Tesoureiro. O Decano olhou para baixo.
Acho que h uma coisa atravessando a porta,
arqui-reitor disse em voz bem baixa.
No seja doido, homem, estamos todos apoiados nela.
Eu no quis dizer atravessando, quis dizer... atravessando... O arqui-reitor deu uma fungada.
O que est queimando?
Ele ergueu a chave de parafuso e se sentiu culpado. Mas o senhor Porta tinha dito... bem, o senhor Porta
tinha dito algo muito estranho, usando palavras erradas
para se referir a um mero implemento. Mas no poderia
fazer nenhuma objeo quanto a isso.
Simnel baixou a chave com tudo.
No houve resistncia alguma. Poderia jurar, mais
uma vez, que a chave tinha sido ceifada e partida ao meio,
como se fosse feita de po, a alguns centmetros do corte
da lmina.
Ele se perguntou se algo poderia ser to afiado a
ponto de comear a possuir no apenas uma ponta afiada,
mas a prpria essncia da afiao, um campo de afiao
absoluto que chegava a se estender alm dos ltimos tomos de metal.
Mal / no! / dito fogo do infer /
Depois se lembrou de que aquilo era uma imagem
piegas e supersticiosa demais para um homem que sabia
chanfrar uma embrioca de trs oitavos. Com um sistema
de articulao recproca, voc sabe onde est pisando. Ou
ele funciona, ou no funciona.
E voc certamente no tinha que lidar com mistrios.
Ele olhou para a Ceifadeira Mista com orgulho.
claro que era preciso um cavalo para pux-la. Isso estragava um pouco as coisas. Os cavalos pertenciam ao passado.
O futuro pertencia Ceifadeira Mista e a seus descendentes, que fariam do mundo um lugar mais limpo e melhor.
Era apenas uma questo de tirar o cavalo da equao. J
tentara um mecanismo de corda, mas ele no tinha potncia suficiente. Talvez se tentasse enrolar um...
Encantado, sem dvida disse Windle. Ludimila deu a ele o sorriso luminoso e cristalino aperfeioado por aqueles que aprenderam h muito tempo a no
demonstrar os prprios sentimentos.
J nos vimos uma vez comentou Windle.
Deve ser pelo menos o segundo dia de lua cheia, pensou.
Todos os sinais quase desapareceram. Quase. Ora, ora...
Ela a minha vergonha disse a senhora Bolinho.
Me, prossiga, por favor pediu Ludimila,
sem rancor.
Dem as mos pediu a senhora Bolinho.
Eles estavam sentados meia-luz. Windle sentiu a
mo da senhora Bolinho sendo puxada.
Esqueci o copo ela disse.
Pensei, senhora Bolinho, que a senhora no aceitava tabuleiros para contatos espirituais e esse tipo de...
comeou Windle. Eles ouviram um barulho de gargarejo proveniente do aparador. A senhora Bolinho ps um
copo cheio de um lquido sobre a mesa e se sentou novamente.
Eu no.
O silncio tomou conta do ambiente mais uma
vez. Windle pigarreou com nervosismo.
Finalmente, a senhora Bolinho disse:
Est bem, Um-Homem-Balde, a gente sabe
que c t aqui.
O copo se mexeu. O lquido amarelo-mbar agitou-se levemente.
Uma voz sem corpo disse, trmula:
meus cumprimentos, cara-plida, diretamente do paraso
prspero dos ndios...
Voc no precisa dizer nada explicou a senhora Bolinho. S bata duas vezes para sim e uma para
no, como nos velhos tempos.
ah, est bem.
Vai em frente, seu Poons encorajou-o Ludimila. Ela tinha o tipo de voz em que Windle tinha vontade de passar a mo.
Ele limpou a garganta.
Eu acho... comeou. Quer dizer, acho
que elas so uma espcie de ovo. Eu pensei... por que caf-da-manh? E depois eu pensei... ovos...
Toc.
Oh. Bom, talvez tenha sido uma idia muito
boba...
desculpa, era uma vez pra sim ou duas vezes pra sim?
Duas! gritou a mdium.
TOC. TOC.
Ah suspirou Windle. E eles do cria a
coisas com rodas?
duas vezes pra sim, n?
Isso!
TOC. TOC.
Achei que era. Achei que era! Achei uma debaixo do piso do meu quarto que tentou dar cria onde no
havia espao suficiente! disse Windle, exultante. Depois franziu a testa. Mas dar cria a qu?
Mustrum Ridcully entrou rpido no seu escritrio
e pegou o cajado de mago no suporte acima da lareira.
Lambeu o dedo e tocou a parte de cima do cajado com
cuidado. Havia uma pequena fasca octarina e um cheiro
de lata oleosa.
ta toda de uma nica poro e matria. Como se uma mquina tivesse sido cultivada. Mas isso ridculo.
Talvez. No h uma espcie de cuco nas Ramtop que constri relgios para serem usados como ninho?
perguntou o Tesoureiro.
Sim, mas isso s um ritual para conquistar
parceiras respondeu o Conferencista sobre Runas Recentes. Alm do mais, esto sempre marcando a hora
errada.
O carrinho deu um salto num espao deixado entre os magos e teria conseguido escapar, se no fosse pelo
fato de que o espao era ocupado pelo Tesoureiro, que
deu um grito e pulou para dentro da cesta. O carrinho no
parou, e saiu chacoalhando na direo dos portes.
O Decano ergueu o cajado. O arqui-reitor o segurou.
Voc pode atingir o Tesoureiro.
S uma bolinha de fogo, vai?
tentador, mas no. Vamos. Atrs dele.
Yo!
Como quiser.
Os magos amontoaram-se na perseguio. Atrs
deles, at agora despercebido, um rebanho inteiro de palavres do arqui-reitor flutuava alvoroado e zumbia. E
Windle Poons liderava uma pequena delegao at a Biblioteca.
O Bibliotecrio da Universidade Invisvel saiu correndo com pressa, apoiando as juntas dos dedos no cho,
quando a porta estremeceu com as batidas estrondosas.
Sei que voc est a dentro era a voz de
Windle Poons. Tem que nos deixar entrar. um assunto de importncia vital.
Oook.
No vai abrir as portas?
Oook!
Ento no me d outra alternativa...
Blocos de cimento antigos moveram-se para o lado lentamente. A argamassa caiu aos pedaos. Parte da
parede cedeu, deixando Windle Poons de p diante de um
buraco com o formato de Windle Poons. Ele tossiu no
meio da poeira.
Odeio ter que fazer isso. No posso deixar de
pensar que satisfaz o preconceito popular.
O Bibliotecrio pulou nos ombros dele. Para a
surpresa do orangotango, isso fez pouca diferena. Um
orangotango de 130 kg geralmente tinha um efeito notvel
sobre o ritmo com que as pessoas avanavam, mas Windle
o usava como se fosse um colar.
Acho que o que procuramos Histria Antiga.
Ser que voc poderia parar de tentar arrancar a minha
cabea?
O Bibliotecrio olhou sua volta enlouquecido.
Era uma tcnica normalmente infalvel.
Ento, arreganhou as narinas.
O Bibliotecrio no tinha sido sempre um smio.
Uma biblioteca mgica um lugar perigoso para trabalhar,
e ele fora transformado num orangotango por conseqncia de uma exploso mgica. Era um humano bastante
inofensivo, embora agora as pessoas tivessem se acostumado tanto com sua nova forma que poucas se lembravam disso. Mas, com a mudana, veio a chave para um
conjunto de sentidos e memrias raciais. A mais profunda,
mais importante, mais arraigada de todas tinha a ver com
formas. Remontava ao nascimento da sapincia. Formas
O Tesoureiro foi se arrastando at o grupo. Discutir sobre detalhes insignificantes em momentos de emergncia dimensional era um trao familiar no mundo da
magia.
A senhora Whitlow, a governanta, sempre diz
Putz! quando deixa alguma coisa cair ele tentou ajudar.
O arqui-reitor virou-se para ele.
Ela pode dizer putz comeou, entre dentes
, mas o que ela quer dizer mesmo mer...
Os magos se abaixaram. Ridcully conseguiu se
conter.
Ai, droga disse, com tristeza. Os palavres
pousaram suavemente no seu chapu.
Eles gostaram de voc observou o Decano.
Voc o pai deles concordou o Conferencista sobre Runas Recentes.
Ridcully fez uma expresso mal-humorada.
Que me... meninos bobos, podem parar de se
divertir custa do seu arqui-reitor e descobrir que bo...
coisa est acontecendo.
Os magos olharam para o ar com expectativa. Nada apareceu.
Est se saindo bem elogiou o Conferencista
sobre Runas Recentes. Continue assim.
Droga droga droga. Putz putz putz. Caca caquinha cacona. Ele balanou a cabea. No adianta
nada, no alivia nem um pouco os meus sentimentos.
Mas limpou o ar, pelo menos disse o Tesoureiro. Eles notaram a sua presena pela primeira vez.
Olharam para os restos do carrinho.
Atrs deles! gritou o Decano. Os outros magos, confusos demais para discutir, saram correndo atrs
dele.
No... comeou Ridcully, e percebeu que
no tinha jeito. Ele estava perdendo a iniciativa. Formulou
cuidadosamente o grito de guerra mais bem-educado de
toda a histria dos eufemismos editoriais.
Que se danem, caramba! gritou, e correu atrs do Decano.
Jos Porta trabalhou durante a longa tarde cansativa, frente de uma fila de amarradores e empilhadores.
At que se ouviu um grito, e os homens correram
at a cerca viva.
O grande campo de lago Peedbury ficava bem em
frente. Seus colonos passavam com a Ceifadeira Mista pela porteira.
Jos juntou-se aos outros, debruando-se na cerca.
O vulto distante de Simnel podia ser visto dando instrues. Um cavalo assustado foi atrelado novamente aos
varais. O ferreiro subiu no pequeno assento de metal no
meio da maquinaria e pegou as rdeas.
O cavalo andou para frente. Os braos suspensos
desdobraram-se. As telas comearam a girar, e o fuso da
esteira provavelmente estava virando, mas isso no tinha
importncia porque alguma outra coisa em algum lugar
fez clonc e tudo parou.
Da multido na cerca viva chegavam gritos de
Desce pra ordenhar!, Conseguimos uma, mas a ponta
caiu, Mais dois centavos e o jumento vai subir! e outras
honrosas frases espirituosas.
Simnel desceu, conversou em voz baixa com Peedbury e seus homens e desapareceu no meio da mquina
por um momento.
Isso no vai voar nunca!
A carne de vitela vai ficar barata amanh!
Desta vez, a Ceifadeira Mista andou alguns metros
at as telas rotatrias partirem ao meio.
A essa altura, alguns dos homens mais velhos na
cerca se curvavam de tanto rir.
Qualquer ferro-velho, t seis centavos o quilo!
Manda buscar a outra, essa j quebrou!
Simnel desceu mais uma vez. Assobios distantes
chegavam aos seus ouvidos enquanto ele soltava a tela e a
substitua por uma nova. Ele os ignorou.
Sem tirar os olhos da cena sua frente, Jos Porta
tirou uma pedra afiada do bolso e comeou a amolar sua
foice, vagaroso e concentrado.
Alm do tinido distante das ferramentas do ferreiro, o schip-schip da pedra no metal era o nico som no ar
pesado.
Simnel subiu de volta na Ceifadeira e acenou com
a cabea para o homem que guiava o cavalo.
L vamos ns de novo!
Mais uma chance pro Skylark?
Pede pra ir ao banheiro...
Os gritos foram diminuindo.
Meia dzia de pares de olhos seguiram a Ceifadeira Mista campo acima, olharam fixamente quando ela virou perto do morro e a viram voltar.
Ela passou dando estalos, alternando e oscilando.
No limite do campo, deu uma volta perfeita.
E passou zumbindo mais uma vez.
Ele danado pra trabalhar observou William Batoque. A senhorita est fazendo bom proveito
do dinheiro que gasta com ele, senhorita Flitworth.
Ser a primeira vez que isso acontece por aqui,
ento ela disse, num tom cido.
Subiu e desceu o campo feito um louco, tentando vencer aquela geringona do Ned Simnel. Foi preciso quatro de ns pra amarrar tudo. E ele quase venceu.
Deita ele no sof.
A gente disse pra ele que tava fazendo muito
esforo naquele solo... Duque esticou o pescoo para
olhar dentro da cozinha, s para verificar se no havia jias e objetos preciosos saindo pelas gavetas do armrio.
A senhorita Flitworth apareceu na sua frente.
Tenho certeza de que disseram. Obrigado. Agora imagino que queiram ir logo pra casa.
Se tiver algo que a gente possa fazer...
Eu sei onde vocs moram. E tambm sei que
no pagam o aluguel h cinco anos. Tchau, senhor Batoque.
Ela os acompanhou at a porta e a bateu na cara
deles. Depois deu meia-volta.
Que diabos andou aprontando, senhor AssimChamado Jos Porta?
ESTOU SENTINDO UM CANSAO QUE
NO QUER PASSAR.
Jos Porta apertou o crnio.
ALM DISSO, BATOQUE ME DEU UM
SUCO ENGRAADO DE MA FERMENTADA
POR CAUSA DO CALOR, E AGORA ESTOU PASSANDO MAL.
E a foice?
DEI INSTRUES PRECISAS AO FERREIRO.
Ela franziu a testa.
No estou dizendo que o jovem Simnel um
mau rapaz, mas tem certeza de que ele far o que mandou? pedir muito, de um homem como ele, que destrua
uma coisa como aquela.
EU NO TINHA ESCOLHA. A PEQUENA
FORNALHA DAQUI NO BOA O SUFICIENTE.
uma foice danada de afiada.
TEMO QUE NO ESTEJA AFIADA O
SUFICIENTE.
Ningum nunca testou ela em voc?
NO TEM UM DITADO, DESTE MUNDO
NADA SE LEVA?
Tem.
QUANTAS PESSOAS ACREDITARAM
NELE DE VERDADE?
Eu me lembro de ter lido uma vez sobre uns
reis pagos no deserto, em algum lugar, que construam
pirmides enormes e colocavam todo tipo de coisa dentro
delas. At barcos. At garotas com calas transparentes e
algumas tampas de panela. No vai me dizer que isso est
certo.
NUNCA TIVE MUITA CERTEZA SOBRE
O QUE EST CERTO. NO TENHO CERTEZA DE
QUE EXISTA UM CERTO. OU ERRADO. APENAS
H LUGARES PARA SE ESTAR.
No, o certo certo, e o errado errado
discordou a senhorita Flitworth. Eu fui criada para saber a diferena.
POR UM CONTRABANDISTA.
Um o qu?
UM TRANSPORTADOR DE CONTRABANDO.
No h nada errado com o contrabando!
ESTOU APENAS OBSERVANDO QUE
ALGUMAS PESSOAS PENSAM DIFERENTE.
Essas pessoas no contam!
MAS...
Um relmpago riscou o cu em algum lugar perto
da colina. O trovo sacudiu a casa, alguns tijolos da chamin caram chacoalhando at a lareira. As janelas estremeceram com uma pancada violenta.
Jos Porta atravessou a sala e abriu a porta.
Pedras de granizo do tamanho de ovos de galinha
quicaram nos degraus da entrada, para dentro da cozinha.
OH. QUE DRAMA.
Ai, que inferno!
A senhorita Flitworth protegeu-se debaixo do brao dele.
E de onde veio o vento?
DO CU? perguntou Jos Porta, surpreso
com a agitao repentina.
Vamos! Ela voltou correndo para a cozinha
e vasculhou o armrio, procurando um lampio de vela e
palitos de fsforo.
MAS VOC DISSE QUE IA SECAR.
Com uma tempestade normal, sim. Com uma
desse tamanho? Acabar com tudo! Vamos encontrar tudo espalhado pela colina amanh de manha!
A praga um pequeno roedor preto-e-branco encontrado nas Montanhas Ramtop. E ancestral do lemingue, que, como se sabe, se atira
de despenhadeiros e se afoga em lagos com regularidade. As pragas
tambm costumavam fazer isso. O problema, porm, que animais
mortos no se reproduzem e, ao longo de milhares de anos, cada vez
mais pragas eram descendentes de pragas que, diante de um despenhadeiro, guinchavam o equivalente a T de brincadeira com a
minha cara. Hoje as pragas descem despenhadeiros de rapel e constrem pequenos barcos para atravessar os lagos. Quando sua afobao as leva a desembocar no litoral, ficam sentadas, evitando os olhares umas das outras, e depois saem mais cedo para chegar em casa
antes da hora do rush.
Anda logo, homem. Vale a pena tentar qualquer coisa num momento como este.
O Tesoureiro estendeu a mo. Fechou os olhos.
Murmurou algumas slabas em voz baixa.
Houve um breve lampejo de luz octarina e...
Ah comeou o arqui-reitor. s isso?
Buqu Surpreendente de Eringyas disse o
Tesoureiro, com os olhos brilhantes e fazendo movimentos bruscos. No sei por qu, mas um que sempre
consegui fazer. Tem que ter um jeitinho, acho.
Ridcully encarou o enorme ramalhete de flores
preso ao punho do Tesoureiro.
Mas no , ouso observar, inteiramente til
neste momento. O Tesoureiro olhou para as paredes que
se aproximavam e seu sorriso se desfez.
Imagino que no.
Mais algum tem alguma idia? perguntou
Ridcully. No houve resposta.
Belas rosas, alis elogiou o Decano.
Foi rpido observou a senhorita Flitworth
quando Jos Porta chegou pilha de feixes arrastando
uma lona impermevel.
FOI MESMO, NO? murmurou, sem demonstrar qualquer pensamento enquanto ela o ajudava a
arrastar a lona sobre a pilha e a prend-la com pedras. O
vento batia na lona, tentando arranc-la das mos dele.
Seria o mesmo que tentar arrancar uma montanha com
um sopro.
A chuva varria os campos, entre retalhos de nvoa
que cintilavam com energias eltricas azuis.
NO ME PERGUNTE.
Isso no justo, sabe. Se soubssemos quando
vamos morrer, viveramos melhor.
SE AS PESSOAS SOUBESSEM QUANDO
VO MORRER, ACHO QUE NEM VIVERIAM.
Ah, muito gnmico. E o que voc sabe sobre a
vida, Z Porta?
TUDO.
Pituco trotou por uma das poucas ruas da pequena cidade e pelas pedras do pavimento da praa. No havia ningum por perto. Em cidades como Ankh-Morpork,
meia-noite apenas noite, porque no h madrugadas urbanas, somente noites que vo se transformando em amanhecer. Mas aqui as pessoas regulavam a vida por meio de
coisas como o pr do sol e cantos de galo com erros de
pronncia. Meia-noite significava meia-noite.
Mesmo com a tempestade espreitando nas colinas,
a praa permanecia silenciosa. O tiquetaque do relgio da
torre, imperceptvel ao meio-dia, agora parecia ecoar nos
prdios.
Quando se aproximaram, algo zunia nas suas vsceras cheias de engrenagens. O ponteiro dos minutos moveu-se com um rudo metlico e estremeceu at parar no
nove. Um alapo abriu-se na superfcie externa do relgio, e duas pequenas figuras mecnicas vibraram com postura presunosa e deram uma pancadinha num pequeno
sino, aparentando grande esforo.
Ting-ting-ting
As figuras formaram uma fila e voltaram oscilando
para dentro do relgio.
Elas esto a desde que eu era menina. O tatarav do senhor Simnel as construiu. Eu sempre me per-
Ele sentiu que era observado e virou-se. Um carrinho o olhava de dentro de um beco. Ao ser notado, deu
r e saiu zunindo.
O que est acontecendo, senhor Poons?
perguntou Ludimila.
Havia algo de irreal na expresso dos transeuntes.
Eles tinham uma expresso de expectativa esttica.
No era preciso ser mago para saber que alguma
coisa estava errada. Os sentidos de Windle tiniam feito um
dnamo.
Lupino pulou sobre uma folha de papel e a trouxe
para ele.
Windle balanou a cabea com tristeza. Cinco
pontos de exclamao, o sinal certo de uma mente insana.
Ento ele ouviu a msica. Lupino se sentou sobre as patas
traseiras e uivou.
No poro sob a casa da senhora Bolinho, Schleppel, o bicho-papo, parou no meio do caminho entre ele e
seu terceiro rato e escutou.
Ento, terminou a refeio e foi at a sua porta.
Conde Artur Piscadela Naesferatoe trabalhava na
cripta.
Pessoalmente, poderia viver ou reviver, ou
desviver, ou o que quer que fizesse sem uma cripta.
Mas eles tinham que ter uma cripta. Doreen fora muito
categrica a respeito da cripta. Ela daria estilo ao lugar,
disse. Era necessrio ter uma cripta e uma catacumba, caso contrrio o resto da sociedade dos vampiros olharia
para voc de cima dos caninos para baixo.
L est o senhor Dibbler observou Ludimila, enquanto foravam caminho entre as pessoas submissas.
O que ele est vendendo desta vez?
Acho que no est tentando vender nada, senhor Poons.
Isso ruim? Se for, provavelmente estamos em
srios apuros. A luz azul brilhava de dentro de um dos
buracos no monte. Pedaos de carrinhos quebrados tiniam no cho feito folhas de metal.
Windle abaixou-se com dificuldade e pegou um
chapu pontudo. Estava amassado, parecia que muitos
carrinhos haviam passado por cima dele, mas ainda era
reconhecvel como algo que, por direito, deveria estar na
cabea de algum.
Tem mago l dentro.
Uma luz prateada refletiu no metal. Ela se movia
como leo. Windle estendeu a mo, e uma fasca pesada
deu um salto e afundou nos seus dedos.
Hum. Muito potencial tambm...
Ento ele ouviu o grito dos vampiros.
Ooeey, senhor Poons!
Ele se virou. Os Naesferatoe iam para cima dele.
Gostaramos... quer dizer, gostarramos de ter
chegado antes, s que...
... eu no conseguia encontrar a maldita abotoadura resmungou Artur, demonstrando agitao e nervosismo. Ele usava uma cartola articulada que era boa na
parte articulada, mas lamentvel no quesito chapu. Artur
parecia olhar para o mundo de baixo de uma sanfona.
No acho que algum o construiu continuou Windle, tranqilo. Fendas. Deveria haver fendas, pensou. Cantos e coisas assim, onde uma placa se junta outra. No deveria ser inteirio. E levemente grudento.
Ento o Artur fez ele mesmo.
Fiz eu mesmo.
Ah. Aqui tem um canto. Bom, no exatamente um
canto. O mrmore ficou claro, como uma janela que dava
para outro espao muito iluminado. Havia coisas l dentro, indistintas e parecendo derretidas, mas nenhuma passagem at elas.
A conversa dos Piscadela passava acima dele enquanto ele seguia se arrastando.
... mais uma galeria, na verdade. Mas tem um
Calabouo dentro, mesmo se voc tiver que sair para o
corredor para fechar a porta direito...
Ter origem nobre significava todo tipo de coisa,
pensou Windle. Para algumas pessoas, significava no ser
vampiro. Para outras, era um conjunto decorativo de
morcegos de gesso na parede.
Ele passou o dedo pela substncia clara. O mundo
ali era todo formado por retngulos. Havia quinas, e o
corredor tinha painis claros dos dois lados. A no msica
tocava o tempo todo.
Aquilo no poderia ser algo vivo, poderia? A vida
era mais... arredondada.
O que voc acha, Lupino?
Lupino latiu.
Hum. No ajuda muito.
Ludimila ajoelhou-se e ps a mo no ombro de
Windle.
Sabe comeou Ludimila , isso provavelmente a coisa mais desagradvel que j vi.
J vi coisas piores comentou Windle.
Mas isso bem ruim. Vamos subir ou descer?
Voc quer ficar em cima deles?
No, mas os magos no esto neste andar, e ou
subimos ou escorregamos por um corrimo. Voc j olhou para o corrimo de perto?
Eles olharam para o corrimo.
Eu acho disse Doreen, nervosa que descer mais a nossa cara.
Eles desceram em silncio. Artur caiu no ponto
em que os degraus deslizantes eram sugados de volta para
dentro do cho.
Tive uma sensao horrvel de que eles iam me
puxar para baixo justificou-se e, depois, olhou sua
volta.
grande concluiu. Espaoso. Eu faria
maravilhas aqui embaixo com um papel de parede com
efeito de pedra.
Ludimila foi andando at a parede mais prxima.
Sabe, tem mais grama do que eu j vi na vida,
mas essas partes claras se parecem um pouco com lojas.
Isso faz sentido? Uma grande loja cheia de lojas?
que ainda no esto prontas completou
Windle.
Perdo?
S pensando alto. Consegue ver qual a mercadoria?
Ludimila ps a mo acima dos olhos.
Parece apenas um monte de cores e brilho.
Avise se voc vir um mago.
Algum gritou.
Ou ouvir um mago, por exemplo acrescentou Windle. Lupino foi pulando at um corredor e desapareceu. Windle saiu de imediato cambaleando atrs dele.
Algum permanecia deitado de costas, tentando
desesperadamente repelir alguns carrinhos. Eram maiores
do que os que Windle vira antes, e tinham um reflexo
dourado.
Ei! gritou.
Eles pararam de tentar espetar a pessoa deitada e
fizeram uma manobra na direo dele.
Oh ele disse quando aumentaram a velocidade.
O primeiro esquivou-se da mandbula de Lupino e
deu uma chifrada em cheio nos joelhos de Windle, derrubando-o. Quando o segundo passou por ele, ergueu a mo
furiosamente, segurou em qualquer parte do metal e puxou com fora. Uma roda saiu girando, e o carrinho capotou e bateu na parede.
Windle ergueu-se com dificuldade, a tempo de ver
Artur pendurado sem alternativa na ala de outro carrinho
enquanto mais dois giravam em volta, numa valsa centrfuga enlouquecida.
Solta! Solta! gritou Doreen.
No d! No d!
Bom, faa alguma coisa!
Houve um estouro de influxo de ar. De repente, o
carrinho no estava mais fazendo fora contra o peso de
um empresrio de meia-idade do ramo das frutas e legumes, mas apenas contra um pequeno morcego apavorado.
O carrinho voou para cima de uma pilastra de mrmore,
Enquanto Jos Porta corria, percebeu um leve rudo de estalos agudos. Olhou para baixo, e viu que o Morte dos Ratos tentava alcan-lo.
Ele lhe deu um guincho encorajador.
Jos atravessou o porto da fazenda derrapando e
encostou-se no muro.
Ouviu o estrondo distante da tempestade. Fora isso, silncio.
Ele relaxou um pouco e se arrastou com cuidado
pelo muro na direo dos fundos da casa da fazenda.
Bateu os olhos em alguma coisa metlica. Encostada na parede, onde os homens da aldeia a haviam deixado quando o trouxeram, estava a sua foice. No aquela
que preparara com capricho, mas a que tinha usado na
colheita. O corte que tinha era apenas o adquirido na pedra de amolar e no afago das hastes de milho, mas era
uma forma conhecida, e ele experimentou peg-la. Suas
mos passaram atravs dela.
Quanto mais longe correr, mais prximo fica.
O novo Morte saiu das sombras sem pressa.
Voc deveria saber disso acrescentou. Jos Porta se esticou.
Vamos nos divertir.
DIVERTIR?
O novo Morte avanou. Jos Porta recuou.
Sim. Apanhar um Morte equivale a alcanar o fim de
1 bilho de vidas inferiores.
VIDAS INFERIORES? ISTO NO UM
JOGO!
O novo Morte hesitou.
O que um jogo?
23
O crculo de lminas se soltou, foi esmigalhado pelo maquinrio e saiu deslizando pelos campos.
Houve um estrondo, um tilintar e o ltimo boing
isolado, equivalente sonoro do famoso par de botas cheio
de fumaa.
E depois silncio.
Morte abaixou-e com calma e pegou um fuso com
uma aparncia complicada que rodopiava perto dos seus
ps. Ele tinha se dobrado formando um ngulo reto.
A senhorita Flitworth espiou por trs dele.
O que aconteceu?
ACHO QUE O CAME ELPTICO ESCORREGOU AOS POUCOS PELO EIXO DO EMBOLO
E SE PRENDEU NA RANHURA DA ROSCA, COM
RESULTADOS DESASTROSOS.
Morte lanou um olhar desafiador para os vigilantes cinzentos. Um a um, comearam a desaparecer. Ele
pegou a foice.
AGORA TENHO QUE IR.
A senhorita Flitworth estava horrorizada.
O qu? Assim, sem mais nem menos?
SIM. EXATAMENTE ASSIM. TENHO
MUITO TRABALHO A FAZER.
E no vou mais v-o? Quer dizer...
AH, SIM. EM BREVE. Ele procurou as palavras certas e desistiu. PROMETO.
Morte puxou o manto para cima e ps a mo no
bolso do seu macaco de Jos Porta, que ainda usava por
baixo.
QUANDO O SENHOR SIMNEL VIER
JUNTAR OS PEDAOS, AMANH DE MANH,
depois tudo cor-de-rosa, e... msica. Msica sem fim, projetada para transformar o crebro vivo em requeijo.
Ele se virou. Havia um prdio atrs dele cercado
por uma multido de pessoas. Era atarracado e se prendia
ao solo de maneira estranhamente animal, como se fosse
possvel que uma ala do prdio se erguesse e houvesse o
pop, pop, pop de ventosas se soltando. Uma luz jorrava
para fora dele e um vapor saa pelas suas portas.
Ridcully acordou!
Apareceram mais rostos. Ridcully pensou: no
Noite do Bolinho das Almas, ento no esto usando
mscaras. Ah, droga. Atrs deles, ouviu o Decano dizer:
Voto para que a gente prepare o Reorganizador
Ssmico de Herptio e o arremesse pela porta. Chega de
problemas.
No! Estamos perto demais dos muros da cidade. S precisamos deixar o Ponto Atrator de Antigum
no lugar certo...
Ou a Surpresa Incendiria de Pulafossa, quem
sabe? Essa era a voz do Tesoureiro. Queima tudo,
a melhor maneira...
Ah, ? Ah, ? E o que voc sabe sobre ttica
militar? Voc nem sabe dizer yo direito!
Ridcully segurou as laterais do carrinho.
Algum se importaria em me dizer que p... que
caca est acontecendo?
Ludimila abriu caminho entre os membros do
Clube do Recomeo Vigoroso.
Voc tem que impedi-los, arqui-reitor! Eles esto falando em destruir a loja grande!
Mais recordaes desagradveis instalaram-se na
mente de Ridcully.
Boa idia.
Mas o senhor Poons ainda est l dentro!
Ridcully tentou focalizar o prdio iluminado.
O qu, o falecido Windle Poons?
Artur voltou voando quando percebemos que
ele no estava conosco e disse que Windle lutava com alguma coisa que tinha sado das paredes! Vimos muitos
carrinhos, mas eles no se incomodaram conosco! Ele nos
ajudou a sair!
O qu, o falecido Windle Poons?
No pode usar magia para fazer o lugar em pedaos com um dos seus magos l dentro!
O qu, o falecido Windle Poons?
Sim!
Mas ele est morto. No est? Ele disse que estava.
Ha! exclamou algum que tinha bem menos
pele do que Ridcully gostaria que tivesse. Tpico. Isso
vitalismo descarado, isso sim. Aposto que salvariam algum l de dentro, se a pessoa estivesse viva.
Mas ele queria... ele no tinha muito interesse
em... ele... Ridcully comeou. Tudo estava muito alm
dele, mas para pessoas como Ridcully isso no importava.
Ridcully era uma pessoa simplria. O que no significa
burro. Significa apenas que s conseguia pensar direito
sobre as coisas se cortasse todos os pedaos complicados
das extremidades.
Ele se concentrou no nico fato principal. Algum
que era, tecnicamente, um mago se encontrava em perigo.
Ele conseguia se identificar com a situao. Era familiar.
Esse negcio todo de vivo ou morto poderia esperar.
Voc? No podemos levar voc disse o Decano, encarando o Bibliotecrio. Voc no sabe nada
sobre tticas de guerrilha.
Oook! insistiu o Bibliotecrio, fazendo um
gesto surpreendentemente compreensvel para indicar
que, por outro lado, o que ele no sabia sobre tticas de
orangotango poderia muito bem ser escrito nos restos socados e muito reduzidos, por exemplo, do Decano.
Quatro de ns deve ser o suficiente ponderou o arqui-reitor.
Eu nunca sequer o ouvi dizer Yo murmurou o Decano. Ele tirou o chapu algo que os magos
normalmente no fazem, a menos que queiram tirar algo
de dentro e o entregou para o Tesoureiro. Depois rasgou uma tira fina da barra do manto, segurou-a com as
duas mos num gesto dramtico e a amarrou na testa.
Faz parte do ethos explicou, em resposta
pergunta muda e penetrante dos outros. o que os
guerreiros do Continente Contrapeso fazem antes de ir
para a batalha. E tem que gritar... Ele tentou se lembrar
de alguma leitura remota. ... ... bonsai. . Bonsai!
Eu achava que isso significava cortar partes das
rvores para elas ficarem pequenas observou o Orador
da Classe.
O Decano hesitou. Ele no tinha muita certeza,
para dizer a verdade. Mas um bom mago nunca deixava a
incerteza se tornar um empecilho.
No, definitivamente bonsai. Ele pensou
um pouco mais e se animou. Porque tudo isso faz parte do bushido. Tipo... rvores pequenas. Bush-i-do. . Faz
sentido, se voc parar pra pensar24.
24
Bushido (em japons, o caminho do guerreiro) um cdigo de honra. Bush-i-do, em ingls, pode ser lido como: arbusto-eu-fao. (N. T.)
Mas voc no pode gritar bonsai! aqui
disse o Conferencista sobre Runas Recentes. Temos
uma formao cultural totalmente diferente. Seria intil.
Ningum saberia o que voc quer dizer.
Vou tentar dar um jeito. Ele notou Ludimila
parada com o queixo cado.
Isso conversa de mago.
, mesmo? ironizou Ludimila. Eu
nunca teria imaginado.
O arqui-reitor tinha sado do carrinho e comeou
a experimentar empurr-lo para trs e para frente. Geralmente levava um bom tempo para que uma idia nova se
assentasse por completo na mente de Ridcully, mas ele
sentiu de modo instintivo que havia muitas utilidades diferentes para um cesto de arame com quatro rodas.
Ns vamos ou ficaremos aqui parados a noite
toda fazendo curativos nas nossas cabeas?
Yo! gritou o Decano.
Yo? disse Reg Shoe.
Oook!
Isso foi um yo? perguntou o Decano, desconfiado.
Oook.
Bom... est bem, ento.
Morte permanecia sentado no alto de uma montanha. No era especialmente alta, nem deserta, nem sinistra. No era um lugar onde bruxas nuas participavam de
sabs. As bruxas do Disco em geral no aceitavam tirar
mais roupa do que o absolutamente necessrio para o trabalho a ser realizado. No havia assombraes ali. Nenhum homenzinho nu sentado no topo distribuindo sabedoria, porque a primeira coisa que o homem verdadeiramente sbio descobre que ficar muito tempo sentado no
alto de uma montanha pode causar no apenas hemorrida, mas hemorrida congelada.
De vez em quando, as pessoas subiam a montanha
e acrescentavam uma ou duas pedras ao marco no topo,
pelo menos para provar que no h nada realmente estpido que os humanos no faam.
Morte sentou-se no marco e passou uma pedra
pela lmina da foice com afagos longos e calculados.
Houve uma movimentao no ar. Trs servidores
cinzentos passaram a existir de repente.
Um deles disse: Voc acha que venceu?
Um deles disse: Voc acha que triunfou?
Morte virou a pedra na mo para usar uma superfcie nova e a desceu ao longo do comprimento da lmina.
Um deles disse: Informaremos Azrael.
Um deles disse: Voc s , afinal, um pouco
Morte.
Morte ergueu a lmina contra a luz do luar, virando-a de um lado para o outro, observando o jogo de luz
nos pontinhos minsculos do metal perto do corte.
Depois se levantou num nico movimento rpido.
Os servidores recuaram correndo.
Ele estendeu o brao na velocidade de uma cobra
e agarrou um manto, puxando o capuz vazio na altura das
prprias rbitas oculares.
Existe uma crena geral, nos mundos em que o shopping vivo germinou, de que as pessoas levam as cestas de arame e as deixam em
locais estranhos e isolados de modo que grupos de homens jovens tm
que ser empregados para junt-los e traz-los de volta. Isso exatamente o oposto da realidade. Na verdade, os homens so caadores
que perseguem sua presa barulhenta, prendem-na para dom-la e
Tem certeza de que no gostaria que fizssemos mais uma tentativa com o enterro e tudo o mais? Poderamos fazer direito, desta vez.
Muito obrigado, mas no. No sirvo para esta
vida de morto-vivo, acho. Windle olhou para Reg Shoe. Sinto muito. No sei como voc consegue. Ele
deu um sorriso para se desculpar.
Voc tem todo o direito de estar vivo ou morto, como escolher disse Reg seriamente.
Um-Homem-Balde disse que as pessoas esto
voltando a morrer direito comentou a senhora Bolinho. Talvez voc possa marcar uma consulta.
Windle olhou em volta.
Ela foi levar o seu cachorro para passear adiantou-se a senhora Bolinho.
Onde est Ludimila? ele perguntou.
Windle deu um sorriso sem jeito. As premonies
da senhora Bolinho eram s vezes muito desgastantes.
Seria bom saber que Lupino tem algum para
cuidar dele, se eu... me for. Ser que a senhora poderia
ficar com ele?
Bemmm comeou a senhora Bolinho, incerta.
Mas ele ... Reg Shoe comeou e, depois,
viu a expresso de Windle.
Devo admitir que seria um alvio ter um co
em casa comentou a senhora Bolinho. Estou sempre preocupada com Ludimila. Tem tanta gente estranha
por a.
Mas a sua fil... Reg Shoe comeou mais uma
vez.
Cala o boca, Reg interrompeu Doreen.
O mais entusiasmado deles foi o pequeno, porm persistente e incrivelmente bem-sucedido Casavelha o Ano, um nome mencionado
com respeito e admirao onde quer que haja donos de escadas portteis reunidos.
Ele se levantou, aproximou-se de uma janela e olhou para o seu domnio obscuro, apertando e soltando as
mos atrs das costas.
Ento apanhou a ampulheta e saiu do escritrio a
passos largos.
Pituco esperava no ar abafado dos estbulos. Morte ps a sela nele rpido, o levou para o ptio e saiu cavalgando pela noite, na direo da jia brilhante e distante do
Disco.
Ele aterrissou em silncio na fazenda, ao pr-dosol.
Flutuou atravs de uma parede.
Chegou ao p de uma escadaria.
Ergueu a ampulheta e observou o escoamento do
Tempo.
Ento parou. Precisava saber algo. Jos Porta tinha curiosidade em relao s coisas, e ele conseguia se
lembrar de tudo sobre ser Jos Porta. Conseguia olhar para as emoes e v-las expostas como borboletas presas
sobre cortia embaixo de um vidro.
Jos Porta estava morto, ou ao menos interrompera sua breve existncia. Mas o que era aquilo? a vida
verdadeira de uma pessoa era apenas o ncleo da sua existncia real? Jos Porta se fora, mas deixara ecos. A memria de Jos Porta ainda merecia mais alguma coisa.
Morte sempre se perguntara por que as pessoas
colocam flores nos tmulos. No fazia nenhum sentido.
Os mortos encontravam-se alm do alcance do perfume
das rosas, afinal. Mas agora... no que ele sentisse que
compreendia, mas sentia que havia algo ali passvel de ser
compreendido.
Na escurido por trs das cortinas da saia de visitas da senhorita Flitworth, uma forma ainda mais escura
se movia pelo breu, em direo a trs bas sobre a cmoda.
Morte abriu um dos menores. Estava cheio de
moedas de ouro. Davam a impresso de que nunca tinham sido tocadas. Experimentou o outro ba pequeno.
Tambm cheio de ouro.
Ele esperava mais da senhorita Flitworth, embora
provavelmente nem Jos Porta teria chegado a saber o
qu.
Tentou o ba grande.
Havia uma camada de papel de seda. Sob o papel,
alguma coisa branca sedosa, uma espcie de vu, agora
amarelado e quebradio pelo efeito do tempo. Olhou sem
entender e colocou tudo aquilo de lado. Havia sapatos
brancos. Nada prticos para o uso na fazenda, achou. No
era de se admirar que estivessem embrulhados e guardados.
Havia mais papel: um mao de cartas amarradas.
Ele as colocou em cima do vu. Nunca era possvel tirar
proveito do que os humanos diziam uns aos outros a
linguagem estava l apenas para esconder seus sentimentos.
Ento havia, bem no fundo, uma caixa menor. Ele
a retirou e a virou de um lado para o outro. Depois apertou o pequeno trinco e ergueu a tampa.
Um mecanismo automtico fez um zumbido.
A melodia no era especialmente boa. Morte escutara todas as msicas que haviam sido compostas, e quase
todas eram melhores do que aquela melodia. Tinha um ar
mecnico, um ritmozinho um-dois-trs.
UM MONTE DELAS.
E, se o oramento do senhor puder se estender, posso sugerir um nico exemplar da extremamente
rara...
SIM.
E quem sabe...
SIM. TUDO. COM UM LAO.
Quando a campainha sinalizou a sada do comprador, Druto olhou para as moedas na sua mo. Muitas
estavam corrodas, todas eram estranhas e uma ou duas
eram de ouro.
Hum. Isso mais do que o bastante...
Ele notou um som suave e contnuo.
Ao seu redor, por toda a loja, ptalas caam como
a chuva.
E ESSES?
Esses so a nossa variedade De Luxe respondeu a senhora na loja de chocolates. Era um estabelecimento to refinado que vendia no doces, mas artigos de
confeitaria geralmente na forma de coisas retorcidas na
ponta, em embalagens individuais douradas, que causavam
estragos ainda maiores no saldo bancrio do que nos dentes.
O cliente alto e obscuro pegou uma caixa que tinha cerca de meio metro quadrado. Na tampa, que parecia
uma almofada de cetim, havia a foto de dois gatinhos incorrigivelmente vesgos saindo de uma bota.
POR QUE ESTA CAIXA ACOLCHOADA? PARA SENTAR NELA? POSSVEL QUE
TENHA GOSTO DE GATO? acrescentou, num tom
27
SIM.
Ento ns vamos para a dana, Jos Porta. Eu
vou todo ano. Eles ficam contando comigo. Sabe como .
SIM, SENHORITA FLITWORTH.
Ele estendeu o brao e segurou a mo dela.
O qu, agora? No estou pronta...
OLHE.
Ela olhou para baixo e viu o que de repente usava.
Este no o meu vestido. T cheio de brilhos.
Morte suspirou. Os grandes amantes da histria
nunca encontraram a senhorita Flitworth. Casavelha teria
desistido da sua escada.
SO DIAMANTES. UMA NOTA PRETA
EM DIAMANTES.
De qual escala?
QUALQUER UMA.
Ooh...
Pituco andava tranqilamente pela estrada que levava cidade. Depois de percorrer a distncia do infinito,
uma simples estrada empoeirada representava certo alvio.
Sentada de lado atrs de Morte, a senhorita Flitworth explorava os contedos sussurrantes da caixa de
Misteriosos Encantos.
Olha, algum comeu todas as trufas de rum.
Houve mais um rudo de papel. E olha que elas estavam por baixo das outras. Odeio quando as pessoas comeam pela camada de baixo antes de acabar todas as camadas de cima. E sei que voc fez isso porque tem uma
descrio na tampa, portanto deveria ter trufas de rum
aqui. Z Porta?
DESCULPE, SENHORITA FLITWORTH.
te dela. Um ou outro guincho retorcido indicava que algum afinava uma rabeca.
Eu sempre venho para a dana da colheita
observou a senhorita Flitworth, num tom descontrado.
No para danar, claro. Geralmente cuido da comida
e coisas assim.
POR QU?
Bem, algum tem que cuidar da comida.
QUERO DIZER, POR QUE VOC NO
DANA?
Porque t velha, por isso.
A IDADE UM ESTADO DE ESPRITO.
Hmm! Ah, ? Esse o tipo de coisa idiota que
as pessoas sempre dizem. Elas sempre dizem: minha nossa, voc est to bem. E dizem: estou velho, mas no estou morto. Panela velha que faz comida boa. Esse tipo
de coisa. tudo estupidez. Como se estar velho fosse algum motivo de alegria! Como se a atitude filosfica em
relao a isso fizesse a pessoa ganhar elogios! Minha cabea sabe pensar como jovem, mas meus joelhos no so to
bons nisso. Nem as minhas costas. Nem os meus dentes.
V dizer prs meus dentes que a idade deles um estado
de esprito e veja o que voc vai ganhar com isso. Ou eles.
PODE VALER A PENA TENTAR.
Mais vultos se movimentavam na frente da fogueira. Morte podia ver postes listrados com bandeiras penduradas.
Os rapazes geralmente trazem portas de celeiro
pra c e pregam pra fazer um piso observou a senhorita Flitworth. Pra todo mundo poder participar.
DANA FOLCLRICA? perguntou Morte, desanimado.
E os jovens a senhorita Flitworth acrescentou num tom imparcial. A gente costumava ter um ditado para esta poca do ano. Deixe-me ver... algo do tipo
O milho anima, o jumento macho, angua pra cima e
cala... alguma coisa. Ela suspirou. O tempo voa,
no?
SIM.
Sabe, Z, talvez voc estivesse certo sobre o
poder do pensamento positivo. Estou me sentindo muito
melhor nesta noite.
?
A senhorita Flitworth lanou um olhar pensativo
para a pista de dana.
Eu era uma grande danarina quando moa.
Fazia qualquer um tirar os ps do cho. Danava at a lua
se pr. Danava at o sol nascer.
Ela ergueu os braos para tirar as fitas que prendiam seu cabelo num coque apertado e balanou a cabea
desfazendo o penteado numa cascata branca.
Imagino que voc saiba danar, senhor Jos
Porta?
SOU FAMOSO POR ISSO, SENHORITA
FLITWORTH.
Sob a tenda da banda, o violinista principal acenou
para os outros msicos, enfiou o violino sob o queixo e
bateu nas tbuas com o p...
Aum! Adois! Aum adois trs quatro...
Imagine uma paisagem, com a luz alaranjada de
uma lua crescente deslizando de um extremo ao outro dela. L embaixo, um crculo de fogo na noite.
Houve os favoritos de sempre as danas de
quadrilha, os rodopios, balanos e ritmos que, se os dan-
arinos carregassem luzes, traariam complexidades topogrficas alm do alcance da fsica comum e o tipo de
dana que faz pessoas perfeitamente ss gritarem coisas
como P-d-d! e Anarri! sem se sentirem terrivelmente envergonhadas por um bom tempo.
Quando mortos e feridos saram de cena, os sobreviventes seguiram com a polca, a mazurca, o foxtrote,
o charleston e uma variedade de outros nomes esquisitos,
depois partiram para aquelas danas em que as pessoas
formam um arco e outras danam por baixo. Por acaso,
geralmente baseadas em lembranas folclricas de execues. E da para outras danas em que as pessoas formam
um crculo, geralmente baseadas em lembranas folclricas de pestes.
No meio de tudo isso, duas figuras giravam como
se no houvesse amanh.
O violinista principal percebeu vagamente que,
quando parou para tomar flego, uma figura que rodopiava saiu sapateando com tudo do corpo-a-corpo e uma voz
perto do seu ouvido disse:
VOC VAI CONTINUAR, EU LHE GARANTO.
Quando se cansou pela segunda vez, um diamante
do tamanho do seu punho foi parar na tbua sua frente.
Uma figura menor saiu do meio dos danarinos sem parar
de danar e disse:
Se vocs no continuarem tocando, William
Batoque, eu pessoalmente farei de tudo para que sua vida
se torne absolutamente asquerosa.
E voltou para o apinhamento de corpos.
O violinista olhou para o diamante. Valeria qualquer uma das notas pretas de qualquer escala musical do
mundo. Ele o chutou rapidamente para trs de si.
Mais energia para o seu cotovelo, hein? perguntou o que tocava o tambor, sorrindo.
Cala a boca e toca!
Ele percebeu que apareciam notas das pontas dos
seus dedos que seu crebro jamais conhecera. O percussionista e o flautista sentiram o mesmo. A msica flua de
algum lugar. Eles no a tocavam. Ela os tocava.
HORA DE COMEAR UMA NOVA
DANA.
Duurrrump-da-dum-dum cantarolou o violinista, com o suor escorrendo pelo queixo quando se pegou tocando uma melodia diferente.
Os danarinos moviam-se de forma confusa, incertos quanto aos passos. Mas um par se movia de maneira determinada entre eles, com uma curvatura matadora e
as mos entrelaadas frente, como o mastro da proa de
um galeo de guerra. Ao fim do tablado, eles se viraram
numa agitao de membros que parecia desafiar a anatomia normal e iniciaram o avano embaraado de volta para o meio da multido.
Como se chama esta?
TANGO.
Voc pode ir preso por causa dela?
ACREDITO QUE NO.
Impressionante.
A msica mudou.
Conheo essa! a dana da tourada de Quirm!
O-l!
COM LEITE?
Aquele su... ah, j foi. Sujeito alto. Meio esquisito. Windle abriu o pedao de papel, no qual estava escrito:
OOOoooEeeeOooEeeeOOOeee.
Ah.
M notcia? perguntou o sargento.
Depende do seu ponto de vista.
Ah. Certo. timo. Bom... Boa noite, ento.
Adeus.
O sargento Colon hesitou por um instante, depois
deu de ombros e saiu andando.
Quando saiu de perto, a sombra atrs dele se moveu e sorriu.
WINDLE POONS?
Windle no olhou ao redor.
Sim?
No canto da sua viso, viu um par de braos ossudos apoiados no parapeito. Ele ouviu o som fraco de
um vulto tentando se acomodar e depois um silncio sossegado.
Ah. Suponho que v querer fazer os procedimentos.
SEM PRESSA.
Achei que voc fosse sempre muito pontual.
DADAS AS CIRCUNSTNCIAS, ALGUNS
MINUTOS A MAIS NO FARO MUITA DIFERENA.
Windle concordou. Eles ficaram lado a lado em silncio enquanto, sua volta, parecia que algum baixara o
volume dos rudos da cidade.
Sabe, a vida maravilhosa aps a morte. Onde
voc estava?
ESTAVA OCUPADO.
Windle no ouvia realmente.
Conheci pessoas que nem sabia que existiam.
Fiz todo tipo de coisa. Realmente tinha que saber quem
Windle Poons.
QUEM ELE , ENTO?
Windle Poons.
POSSO VER QUE ISSO DEVE TER SIDO
UM CHOQUE.
Ah, sim.
TODOS ESSES ANOS E VOC NUNCA
SUSPEITOU.
Windle Poons sabia exatamente o que significava
ironia, e sabia identificar sarcasmo tambm.
Para voc tanto faz murmurou.
TALVEZ.
Windle olhou para o rio mais uma vez.
Foi timo. Depois de todo esse tempo. Ser til
importante.
SIM. MAS POR QU?
Windle pareceu surpreso.
No sei. Como que vou saber? Porque estamos todos nessa juntos, acho. Porque no deixamos gente
nossa l dentro. Porque a pessoa est morta h muito
tempo. Porque qualquer coisa melhor do que ficar sozinho. Porque os seres humanos so humanos.
E SEIS CENTAVOS SO SEIS CENTAVOS. MAS MILHO NO S MILHO.
No?
NO.
Windle apoiou as costas. A pedra da ponte ainda
estava quente do calor do dia.
iu. Aproximou-se em silncio do pomar negro, onde Albert cuidava das colmias, e seguiu at um pequeno morro
na ponta do jardim. Alm dele, na direo das montanhas,
havia terra disforme ela suportava peso, possua uma
existncia precria, mas nunca houvera razo alguma para
defini-la melhor.
Pelo menos, at agora.
Albert aproximou-se dele por trs, com algumas
abelhas negras zunindo em volta da cabea.
O que est fazendo, mestre?
LEMBRANDO.
Ah?
EU ME LEMBRO DE QUANDO TUDO
ISSO ERAM ESTRELAS.
O que foi isso? Ah, sim...
Ele estalou os dedos. Campos surgiram, seguindo
as curvas suaves da terra.
Dourados. Que legal. Sempre achei que precisvamos de um pouco mais de cor por aqui.
Morte balanou a cabea. Ainda no estava bom.
Depois percebeu o que era. As ampulhetas, o grande salo
preenchido pelo estrondo de vidas desaparecendo era eficiente e necessrio. Era preciso ter algo assim para manter
a organizao. Mas...
Estalou os dedos mais uma vez e uma brisa brotou. Os campos de milho se moveram, numa seqncia de
ondas estendendo-se pelas inclinaes do terreno.
ALBERT?
Sim, mestre?
VOC NO TEM ALGUMA COISA PARA
FAZER? ALGUM TRABALHINHO?
Acho que no.