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LIVRO DE COSTURA SINGER:

Fonte documental para os estudos sobre trabalho e gnero.

Ana Elizabeth Santos Alves 1

(UESB)
ana_alves183@hotmail.com

Tnia Rocha Andrade Cunha 2

(UESB)
rochandrade@uol.com.br

O livro de regras de costura da Cia. americana de mquinas de costura SINGER

uma fonte histrica documental primorosa, para quem pretende desenvolver pesquisas
sobre a mulher e o trabalho realizado no espao domstico.

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Professora da UESB, pesquisadora do Museu Pedaggico da UESB.

Professora da UESB, pesquisadora do Museu Pedaggico da UESB.

Revista HISTEDBR On-line, Campinas, n. Especial, p.293-304, mai.2009 - ISSN: 1676-2584

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ILUSTRAO 1. Capa do livro

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ILUSTRAO 2. Fonte do Documento: LIVRO DE COSTURA SINGER. USA:

SINGER SEWING MACHINE COMPANY, 1953. 260 pginas ilustradas.
O contedo do livro traz uma srie de recomendaes teis para as mulheres que
querem ser boas donas-de-casa e desejam satisfazer s necessidades econmicas e
aspiraes da famlia por meio do trabalho com as suas prprias mos. Mostra que a
principal funo da mquina de costura ser uma amiga inseparvel da mulher, pois,
costurar as suas prprias roupas, dos filhos e do marido, cerzir, remendar, representa uma
grande economia para o oramento domstico. Alm disso, engrandece o significado do
trabalho como algo particularmente preventivo contra todas as tentaes (WEBER,
1996).

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ILUSTRAO 3. A introduo do livro apresenta em cada pargrafo justificativas para a

mulher adquirir uma mquina de costura e aprender a costurar.
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ILUSTRAO 4. Mostra a importncia de ter uma mquina de costura como um

utenslio domstico para a mulher e sugere o local apropriado para a sua instalao.
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ILUSTRAO 5. A mquina de costura como meio de ganhar algum dinheiro para

ajudar no oramento domstico.

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ILUSTRAO 6. Plano para costurar com sucesso: plano mental, fsico, material e para a
escolha do horrio.

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ILUSTRAO 7. Sala apropriada para instalar a mquina e desempenhar a tarefa de

dirigir uma casa com a mesma eficincia que o homem dirige o escritrio.
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ILUSTRAO 8. O cantinho da costura

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ILUSTRAO 9. A mquina de costura como objeto de decorao da casa e smbolo de

status. A figura apresenta num canto da sala de estar uma mquina, que depois de usada
desaparece para o interior do mvel.

BREVES COMENTRIOS
Algumas reflexes que podem ser suscitadas aps a leitura do livro, nos sugerem
comear a pensar a respeito da famlia e da diviso sexual do trabalho.
At a primeira metade do sculo XIX, a famlia se caracterizava pelo modelo
extenso, composta pelo pai, pela me, pelos filhos e por todos os parentes e agregados que
compunham a unidade domstica. O desenvolvimento da sociedade capitalista moderna
provocou srias modificaes na sociedade, entre elas a redefinio das relaes de classe
e de modo especial da famlia, que foi privatizada e transformada em famlia conjugal,
fundada em relaes baseadas em estreitos laos de parentesco. Nesse momento a famlia
passou a ser configurada por uma hierarquia de gnero e por uma diviso sexual do
trabalho.
A famlia patriarcal ao ser transformada em famlia conjugal moderna, passou a ser
uma instituio privada, dividida em dois mundos: o feminino, da casa, privado, em
contraposio ao mundo masculino, da rua, pblico.
A famlia, estruturada nos princpios da sociedade moderna e individualista,
encontra na hierarquia e na diviso sexual do trabalho, caractersticas que impedem a
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liberdade e a igualdade entre homens e mulheres. A famlia conjugal formada pelo pai chefe da famlia (responsvel pelo sustento financeiro da casa), pela me - a rainha do lar
(a quem cabe o cuidado dos filhos e da casa) e pelos filhos.
O espao domstico reconhecido como o espao feminino. A mulher,
especialmente as pertencentes s camadas mdias e baixas, desenvolve uma srie de
atividades como cozinhar, lavar, passar, bordar, costurar etc, voltadas para a famlia.
O domiclio, em muitos casos, simboliza no s o espao prprio das atividades
domsticas, mas, tambm, o espao no qual so desempenhadas atividades profissionais
como o trabalho de costura. Em muitos lares chefiados por mulheres, essa atividade
significa a nica fonte de renda. Estudos (ABREU, 1993; KUENZER, 2007) mostram que
as indstrias de confeces e a cadeia coureiro-caladista utilizam em larga escala o
trabalho das costureiras a domiclio.
A mquina de costura representa, na vida de muitas mulheres, a apropriao de uma
habilidade que aprenderam a desenvolver s vezes, desde muito cedo. O livro de costura
SINGER sugere, nesse sentido, que importante ensinar s crianas a costurar: H uma
verdadeira vantagem em ensinar as crianas a costurar: tanto meninas como meninos. Seja
o que for que fizerem com as mos mais tarde, tornem-se eles artistas ou escultores,
eletricistas ou consertadores de rdio ou de televisotcnicos de qualquer espcie se os
msculos dos dedos e das mos forem treinados na costura, s podero beneficiar-se desse
treino (p. 166). Observamos na sutileza do conselho j uma preocupao em iniciar pela
criana o comportamento racional para o trabalho na indstria. A formao passo-a-passo
de uma fora de trabalho que mais tarde ir atender s necessidades da organizao do
trabalho, ao mesmo tempo em que solidifica a ideologia do sistema capitalista de
produo. Portanto, o desenvolvimento da maquinaria no significa fonte de liberdade para
a maioria dos homens e das mulheres, mas de escravizao, do confinamento do
trabalhador dentro de um crculo espesso de deveres servis no qual a mquina aparece
como a encarnao da cincia e o trabalhador com pouco ou nada. (BRAVERMAN,
1980, p. 169).
O trabalho realizado no espao domstico integrou-se ao cotidiano das mulheres
das camadas economicamente inferiores, passando a compor o cenrio da rotina feminina:
a dupla jornada de trabalho, pautada no acmulo de funes derivadas dos encargos
domsticos, do cuidado dos filhos somadas s atividades remuneradas desenvolvidas
dentro ou fora de casa.
Ao assumirem a dupla jornada de trabalho, as mulheres no questionam o papel
tradicional ao qual sempre estiveram atreladas, ao contrrio, elas contribuem para livrar o
sistema de incmoda mudana de estrutura. Continuam a definir o seu trabalho como
complementar para o sustento da famlia, reforando a idia patriarcal de que funo do
homem prover as condies para a manuteno da famlia.
A cultura de confinamento da mulher no espao privado, adotada em todo o mundo
ocidental durante sculos, s muito recentemente comeou a ser questionada pelas prprias
mulheres, uma vez que estas se descobriram alijadas da esfera pblica, na qual as
atividades polticas, artsticas, educacionais, culturais, cientficas, consideradas
privilegiadas, acontecem.

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Bibliografia
BRAVERMAN, H. Trabalho e Capital monopolista: a degradao do trabalho no sculo
XX. Traduo de Nathanael C. Caixeiro. Rio de Janeiro: Zahar, 1980.
CUNHA, Tnia Rocha Andrade, Done-de-casa ou dona da casa: a mulher chefe de famlia
em Vitria da Conquista. Dissertao de Mestrado, PUC- So Paulo, 1999.
KUENZER, A. Z. Da dualidade assumida dualidade negada: o discurso da flexibilizao
justifica a incluso excludente. Educao e Sociedade, vol. 28, n.100. p. 1153-1178, out.
2007. Disponvel em: www.cedes.unicamp.br.
MOURA, Esmeralda Blanco B. Trabalhadoras no lar: reflexes sobre o trabalho domiciliar
em So Paulo nos primeiros anos da repblica. Disponvel em:
http://www.dhi.uem.br/publicacoesdhi/dialogos/volume01/vol04_atg7.htm. Acesso em
outubro de 2008.
ABREU, A. R. de P. Trabalho e Qualificao na indstria de confeco. Estudos
Feministas, vol 1, n.2. p. 293-305, 1993.
WEBER,M. A ascese e o Esprito do Capitalismo. In: ______.A tica protestante e o
esprito do capitalismo. Traduo de M.Irene Szmrecsnyi e Tams Szmrecsnyi, 10 ed.,
So Paulo: Livraria Pioneira, 1996, p.110-132.

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