CARTA ENCCLICA

CENTESIMUS ANNUM
DO SUMO PONTFICE
JOO PAULO II
AOS VENERVEIS IRMOS NO EPISCOPADO
AO CLERO
S FAMLIAS RELIGIOSAS
AOS FIIS DA IGREJA CATLICA
E A TODOS OS HOMENS
DE BOA VONTADE
NO CENTENRIO DA RERUM NOVARUM
Venerveis Irmos,
carssimos Filhos e Filhas,
sade e Bno Apostlica!
INTRODUO
1. O CENTENRIO da promulgao da Encclica do meu predecessor Leo XIII de
veneranda memria, que inicia com as palavras Rerum novarum 1, assinala uma data de
importncia relevante na histria presente da Igreja e tambm no meu pontificado. De facto,
aquela teve o singular privilgio de ser comemorada por Documentos solenes dos Sumos
Pontfices, desde o seu quadragsimo aniversrio at ao nonagsimo. Podemos assim dizer que
o seu trajecto histrico foi ritmado por outros escritos, que simultneamente a reevocavam e
actualizavam 2.
Ao propor-me fazer o mesmo no seu centenrio, solicitado por numerosos Bispos, instituies
eclesiais, centros de estudos, empresrios e trabalhadores, tanto a ttulo individual como na
qualidade de membros de diversas associaes, desejo antes de mais satisfazer o dbito de
gratido que a Igreja inteira tem para com o grande Papa Leo XIII e o seu imortal
Documento 3. Quero tambm mostrar que a seiva abundante, que sobe daquela raiz, no
secou com o passar dos anos, pelo contrrio tornou-se mais fecunda. Disso mesmo so
testemunho as iniciativas de vrio gnero que precederam, acompanham e seguiro esta
celebrao, iniciativas promovidas pelas Conferncias episcopais, por Organismos
internacionais, por Universidades e Institutos acadmicos, por Associaes profissionais e por
outras instituies e pessoas, em muitas partes do mundo.
2. A presente Encclica participa nestas celebraes, para agradecer a Deus, do Qual provm
toda a boa ddiva e todo o dom perfeito (Tg 1, 17), que quis servir-Se de um documento
emanado h cem anos da Ctedra de Pedro, para operar na Igreja e no mundo imenso bem e
difundir tanta luz. A comemorao, aqui feita, refere-se Encclica leonina, mas engloba
depois tambm as Encclicas e outros escritos dos meus predecessores, que contriburam para
a tornar presente e operante ao longo do tempo, constituindo aquela que seria chamada
doutrina social, ensino social, ou ainda Magistrio social da Igreja.
validade de tal ensinamento se referem j duas Encclicas que publiquei nos anos do meu
pontificado: a Laborem exercens acerca do trabalho humano, e a Sollicitudo rei socialis sobre

os actuais problemas do desenvolvimento dos homens e dos povos 4.

3. Desejo agora propor uma releitura da Encclica leonina, convidando a olhar para trs,
ao prprio texto, para descobrir de novo a riqueza dos princpios fundamentais, nela
formulados, sobre a soluo da questo operria. Mas convido tambm a olhar ao redor, s
coisas novas, que nos circundam e em que nos encontramos como que imersos,
frequentemente muito diversas das coisas novas que caracterizaram o ltimo decnio do
sculo passado. Enfim, convido a olhar ao futuro, quando j se entrev o terceiro Milnio da
era crist, carregado de incgnitas, mas tambm de promessas. Incgnitas e promessas que
apelam nossa imaginao e criatividade, estimulando tambm a nossa responsabilidade,
como discpulos do nico Mestre, Cristo (cf. Mt 23, 8), de indicar o caminho, proclamar a
verdade e comunicar a vida que Ele prprio (cf. Jo 14, 6).
Procedendo deste modo, ser confirmado no s o valor permanente do seu ensinamento, mas
manifestar-se- tambm overdadeiro sentido da Tradio da Igreja, que, sempre viva e
vivificante, constri sobre o fundamento posto pelos nossos pais na f e, designadamente,
sobre o que os Apstolos transmitiram Igreja 5 em nome de Jesus Cristo, o fundamento
que ningum pode substituir (1 Cor 3, 11).
Foi movido pela conscincia da sua misso de sucessor de Pedro que Leo XIII se props
falar, e a mesma conscincia anima hoje o seu sucessor. Como ele, e os Pontfices anteriores e
posteriores, me inspiro na imagem evanglica do escriba instrudo nas coisas do Reino dos
Cus, do qual o Senhor diz que semelhante a um pai de famlia, que do seu tesouro tira
coisas novas e antigas (Mt 13, 52). O tesouro a grande corrente da Tradio da Igreja, que
contm as coisas antigas, desde sempre recebidas e transmitidas, e que permite ler as
coisas novas, no meio das quais transcorre a vida da Igreja e do mundo.
Entre essas coisas que, incorporando-se na Tradio, se tornam antigas e oferecem ocasio e
material para o seu enriquecimento e para uma maior valorizao da vida de f, conta-se
tambm a actividade fecunda de milhes e milhes de homens que, estimulados pelo
ensinamento do Magistrio social, procuraram inspirar-se nele para o prprio compromisso no
mundo. Actuando individualmente ou inseridos em grupos, associaes e organizaes,
constituram como que um grande movimento empenhado na defesa da pessoa humana e na
tutela da sua dignidade, o que tem contribudo para construir, nas diversas vicissitudes da
histria, uma sociedade mais justa, ou pelo menos a colocar barreiras e limites injustia.
A presente Encclica visa pr em evidncia a fecundidade dos princpios expressos por Leo
XIII, que pertencem ao patrimnio doutrinal da Igreja, e, como tais, empenham a autoridade
do seu Magistrio. Mas a solicitude pastoral levou-me tambm a propor a anlise de alguns
acontecimentos da histria recente. suprfluo dizer que a atenta considerao do evoluir dos
acontecimentos, para discernir as novas exigncias da evangelizao, faz parte da tarefa dos
pastores. Tal exame, no entanto, no pretende dar juzos definitivos, no fazendo parte, por si,
do mbito especfico do Magistrio.
I. TRAOS CARACTERSTICOS DA "RERUM NOVARUM"
4. No final do sculo passado, a Igreja encontrou- -se diante de um processo histrico, em
movimento j h algum tempo, mas que ento atingia um ponto nevrlgico. Factor

determinante desse processo foi um conjunto de mudanas radicais verificadas no campo

poltico, econmico e social, no mbito cientfico e tcnico, alm da influncia multiforme das
ideologias predominantes. Resultado destas alteraes foi, no campo poltico, uma nova
concepo da sociedade e do Estado e, consequentemente, da autoridade. Uma sociedade
tradicional se dissolvia, e comeava-se a formar uma outra, cheia da esperana de novas
liberdades, mas tambm dos perigos de novas formas de injustia e escravido.
No campo econmico, para onde confluam as descobertas e as aplicaes das cincias,
chegara-se progressivamente a novas estruturas na produo dos bens de consumo. Surgira
uma nova forma de propriedade, o capital, e uma nova forma de trabalho, o assalariado,
caracterizado por pesados ritmos de produo, sem horrio nem qualquer ateno ao sexo,
idade ou situao familiar, mas determinado apenas pela eficincia, na perspectiva do
incremento do lucro.
O trabalho tornava-se assim uma mercadoria, que podia ser livremente comprada e vendida no
mercado, e cujo preo era determinado pela lei da procura e da oferta, sem olhar ao mnimo
necessrio para o sustento vital da pessoa e sua famlia. E a maior parte das vezes o
trabalhador nem sequer estava seguro de conseguir vender desse modo a prpria
mercadoria, vendo-se continuamente ameaado pelo desemprego, o que significava, na
ausncia de qualquer forma de previdncia social, o espectro da morte pela fome.
Consequncia desta transformao era a diviso da sociedade em duas classes, separadas por
um abismo profundo 6: esta situao estava entrelaada com uma acentuada alterao de
ordem poltica. De facto, a teoria poltica ento predominante procurava promover, com leis
apropriadas ou, pelo contrrio, com voluntria absteno de qualquer interveno, a total
liberdade econmica. Ao mesmo tempo, comeava a surgir, de forma organizada e tantas vezes
violenta, uma outra concepo da propriedade e da vida econmica, que implicava uma nova
organizao poltica e social.
No momento culminante desta contraposio, quando aparecia j em plena luz a gravssima
injustia da realidade social, presente em muitas situaes, e o perigo de uma revoluo
alimentada pelas concepes ento denominadas socialistas, Leo XIII intervm com um
Documento, que afrontava de maneira orgnica a questo operria. A Encclica fora
precedida por algumas, mais dedicadas a ensinamentos de carcter poltico, e outras a seguiro
mais tarde 7. Neste contexto, deve-se lembrar particularmente a Encclica Libertas
praestantissimum, onde Leo XIII fazia ressaltar o vnculo constitutivo da liberdade humana
com a verdade, de tal modo que uma liberdade que por si prpria recusasse vincular-se
verdade, degeneraria em arbtrio e acabaria por submeter-se s paixes mais vis, e por se
autodestruir. Com efeito, de que derivam todos os males contra os quais a Rerum novarum
quis reagir, seno de uma liberdade que, no campo da actividade econmica e social, se separa
inteiramente da verdade do homem?
O Pontfice inspirava-se, alm disso, no ensino dos predecessores, bem como nos muitos
Documentos episcopais, nos estudos cientficos de leigos, na aco de movimentos e
associaes catlicas e em tantas iniciativas realizadas no campo social, que marcaram a vida
da Igreja, na segunda metade do sculo XIX.
5. As coisas novas a que o Papa se referia, estavam longe de ser positivas. O primeiro
pargrafo da Encclica descreve as coisas novas, que lhe deram o nome, com traos fortes:

Dado que uma nsia ardente de coisas novas j h tempos agitava os Estados, seguir-se-lheia como consequncia que os desejos de mudana acabariam por se transferir do campo
poltico para o sector conexo da economia. De facto, os progressos incessantes da indstria, os
novos caminhos abertos ao emprego, as diversas relaes entre patres e operrios; o acumular
da riqueza nas mos de poucos, ao lado da misria de muitos; a maior conscincia que os
trabalhadores adquiriram de si mesmos e, por conseguinte, uma maior unio entre eles, e alm
disso a decadncia dos costumes, todas estas coisas fizeram deflagrar um conflito 8.
O Papa, e com ele a Igreja, bem como a comunidade civil, encontram-se frente a uma
sociedade dividida por um conflito, tanto mais duro e desumano por no conhecer regra nem
directriz. Foi precisamente sobre o conflito entre o capital e o trabalho, ou como o chamava
a Encclica a questo operria, nos termos gravssimos que ento se revelava, que o Papa
no hesitou em dizer a sua palavra.
Aparece aqui a primeira reflexo, que a Encclica sugere para o tempo presente. Em face de
um conflito que opunha, quase como lobos, o homem ao prprio homem, exactamente no
plano da sobrevivncia vital de uns e da opulncia dos outros, o Papa no duvidou ser seu
dever intervir, em virtude do seu ministrio apostlico 9, ou seja, da misso recebida do
prprio Jesus Cristo de apascentar os cordeiros e as ovelhas (cf. Jo 21, 15-17) e de ligar e
desligar na terra para o Reino dos Cus (cf. Mt 16, 19). A sua inteno era com certeza
restabelecer a paz, e o leitor contemporneo no pode deixar de notar a severa condenao da
luta de classes, que ele proferia sem meios termos 10. Porm, estava bem consciente do facto
de que a paz se edifica sobre o fundamento da justia: o contedo essencial da Encclica foi
precisamente a proclamao das condies fundamentais da justia na conjuntura econmica e
social de ento 11.
Deste modo Leo XIII, no rasto dos predecessores, estabelecia um paradigma permanente para
a Igreja. Esta, com efeito, tem a sua palavra a dizer perante determinadas situaes humanas,
individuais e comunitrias, nacionais e internacionais, para as quais formula uma verdadeira
doutrina, um corpus, que lhe permite analisar as realidades sociais, pronunciar-se sobre elas e
indicar directrizes para a justa soluo dos problemas que da derivam.
No tempo de Leo XIII, semelhante concepo do direito-dever da Igreja estava muito longe
de ser comummente aceite. Prevalecia, de facto, uma dupla tendncia: uma orientada para este
mundo e esta vida, qual a f devia permanecer estranha; e outra dedicada a uma salvao
puramente ultraterrena, que todavia no iluminava nem orientava a presena sobre a terra. A
prpria atitude do Papa de publicar a Rerum novarum conferiu Igreja quase um estatuto de
cidadania no meio das variveis realidades da vida pblica, e isto confirmar-se-ia ainda mais
em seguida. Efectivamente, para a Igreja, ensinar e difundir a doutrina social pertence sua
misso evangelizadora e faz parte essencial da mensagem crist, porque essa doutrina prope
as suas consequncias directas na vida da sociedade e enquadra o trabalho dirio e as lutas pela
justia no testemunho de Cristo Salvador. Ela constitui, alm disso, uma fonte de unidade e de
paz, em face dos conflitos que inevitavelmente se levantam no sector econmico-social. Tornase possvel desse modo viver as novas situaes sem envilecer a dignidade transcendente da
pessoa humana, nem em si prprio nem nos adversrios, e encaminh-las para uma recta
soluo.
Ora, a validade de tal orientao oferece-me, distncia de cem anos, a oportunidade de dar
um contributo para a elaborao da doutrina social crist. A nova evangelizao, da qual o

mundo moderno tem urgente necessidade, e sobre a qual vrias vezes insisti, deve incluir entre
as suas componentes essenciais o anncio da doutrina social da Igreja, to idnea hoje como
no tempo de Leo XIII para indicar o recto caminho de resposta aos grandes desafios da idade
contempornea, enquanto cresce o descrdito das ideologias. Como ento, preciso repetir
que no existe verdadeira soluo para a questo social fora do Evangelho e que, por outro
lado, as coisas novas podem encontrar neste o seu espao de verdade e a devida avaliao
moral.
6. Propondo-se projectar luz sobre o conflito que se estava a adensar entre capital e trabalho,
Leo XIII afirmava os direitos fundamentais dos trabalhadores. Por isso, a chave de leitura do
texto leonino a dignidade do trabalhador em quanto tal e, por isso mesmo, a dignidade do
trabalho, que aparece definido como a actividade humana destinada a prover s necessidades
da vida, e especialmente sua conservao 12. O Pontfice qualifica o trabalho como
pessoal, j que a fora activa inerente pessoa, totalmente pertencente a quem a exercita,
e foi-lhe dada para seu proveito 13. O trabalho pertence assim vocao de cada pessoa;
mais, o homem exprime-se e realiza-se na sua actividade laborativa. Simultaneamente o
trabalho tem uma dimenso social, pela sua ntima relao quer com a famlia, quer com o
bem comum, porque pode-se afirmar de verdade que o trabalho dos operrios o que produz
as riquezas dos Estados 14. Isto mesmo retomei e desenvolvi na Encclica Laborem exercens
15.
Um outro princpio relevante, , sem dvida, o do direito propriedade privada 16. O
prprio espao, que lhe dedica a Encclica, revela a importncia que lhe atribui. O Papa est
bem consciente do facto de que a propriedade privada no um valor absoluto, nem deixa de
proclamar os princpios complementares, como o do destino universal dos bens da terra 17.
Por outro lado, certo tambm que o tipo de propriedade privada, que ele principalmente
considera, o da posse da terra 18. Todavia isso no impede que as razes aduzidas para
tutelar a propriedade privada, ou seja, para afirmar o direito a possuir as coisas necessrias
para o desenvolvimento pessoal e da prpria famlia nas diversas formas concretas que este
direito possa assumir conservem hoje o seu valor. Isto deve ser novamente afirmado quer
perante as mudanas, de que hoje somos testemunhas, verificadas nos sistemas onde imperava
a propriedade colectiva dos meios de produo, quer defronte aos crescentes fenmenos de
pobreza ou, mais exactamente, s privaes da propriedade privada, que se apresentam aos
nossos olhos em muitas partes do mundo, inclusive naquelas onde predominam os sistemas
cujo fulcro precisamente a afirmao do direito de propriedade privada. Na sequncia dessas
alteraes e da persistncia da pobreza, torna-se necessria uma anlise mais profunda do
problema, que ser desenvolvida mais adiante.
7. Em estreita relao com o tema do direito de propriedade a Encclica de Leo XIII afirma de
igual modo outros direitos, como prprios e inalienveis da pessoa humana. Entre eles,
proeminente, pelo espao que lhe dedica e a importncia que lhe atribui, o direito natural do
homem a formar associaes privadas; o que, significa primariamente o direito de criar
associaes profissionais de empresrios e operrios, ou apenas de operrios 19. Daqui a razo
pela qual a Igreja defende e aprova a criao daquilo que agora designamos por sindicatos, no
certamente por preconceitos ideolgicos nem por cedncia a uma mentalidade de classe, mas
porque o associar-se um direito natural do ser humano e, portanto, anterior sua
integrao na sociedade poltica. De facto, o Estado no pode proibir a sua formao,
porque ele deve tutelar os direitos naturais, no destru-los. Impedindo tais associaes, ele

contradiz-se a si mesmo 20.

Em conjunto com este direito, que o Papa justo sublinh-lo reconhece explicitamente
aos operrios, ou, segundo a sua linguagem, aos proletrios, so afirmados com igual
clareza os direitos limitao das horas de trabalho, ao legtimo repouso, e a um tratamento
diverso aos menores e s mulheres 21 no que se refere ao tipo e durao do trabalho.
Se se tem presente o que a histria diz acerca dos processos consentidos, ou pelo menos no
excluidos legalmente, em ordem contratao, sem qualquer garantia quanto s horas de
trabalho, nem quanto s condies higinicas do ambiente, e ainda sem atender idade e ao
sexo dos candidatos ao emprego, bem compreensvel a severa afirmao do Papa. No
justo nem humano escreve ele exigir do homem um trabalho tal que, devido exagerada
fadiga, lhe faa brutalizar a mente e debilitar o corpo. E pormenorizando no que se refere ao
contrato, que devia fazer entrar em vigor tais relaes de trabalho, afirma: em toda a
conveno estipulada entre patres e operrios, exista sempre a condio expressa ou
subentendida que preveja convenientemente o repouso proporcional soma das energias
despendidas no trabalho; depois conclui: um pacto contrrio seria imoral 22.
8. Imediatamente a seguir o Papa enuncia um outro direito do operrio como pessoa. Trata-se
do direito ao justo salrio, que no pode ser deixado ao livre acordo das partes: de modo
que o dador de trabalho, uma vez paga a mercadoria, fez a sua parte, sem de nada mais ser
devedor 23. O Estado, no tem poder dizia-se naquele tempo para intervir na
determinao destes contratos, mas apenas para garantir o cumprimento de quanto fora
explicitamente estipulado. Semelhante concepo das relaes entre patres e operrios,
puramente pragmtica e inspirada num rgido individualismo, severamente reprovada na
Encclica, enquanto contrria dupla natureza do trabalho, como facto pessoal e necessrio.
Com efeito, se o trabalho, na sua dimenso pessoal, pertence disponibilidade de que cada um
goza das prprias faculdades e energias, todavia enquanto necessrio, regulado pela
obrigao grave que pende sobre cada um de conservar a vida; daqui nasce por necessria
consequncia conclui o Papa o direito de procurar os meios de sustento, que, para a
gente pobre, se reduzem ao salrio do prprio trabalho 24.
O salrio deve ser suficiente para manter o operrio e a sua famlia. Se o trabalhador,
pressionado pela necessidade, ou pelo medo do pior, aceita contratos mais duros porque
impostos pelo proprietrio ou pelo empresrio, e que, por vontade ou sem ela, devem ser
aceites, claro que sofre uma violncia, contra a qual a justia protesta 25.
Queira Deus que estas palavras, escritas enquanto crescia o que foi chamado capitalismo
selvagem, no tenham hoje de ser repetidas com a mesma severidade. Infelizmente ainda
hoje frequente encontrar casos de contratos entre patres e operrios, nos quais se ignora a
mais elementar justia, em matria de trabalho de menores ou feminino, dos horrios de
trabalho, do estado higinico dos locais de trabalho, e da legtima retribuio. E isto no
obstante as Declaraes e Convenes internacionais sobre o assunto 26, e as prprias leis
internas dos Estados. O Papa atribua autoridade publica, o estrito dever de cuidar
adequadamente do bem-estar dos trabalhadores, porque se o no fizesse, ofenderia a justia;
no hesitava mesmo em falar de justia distributiva 27.
9. A tais direitos, Leo XIII junta outro, sempre a propsito da condio operria, que
considero necessrio recordar expressamente, devido importncia que tem: o direito de

cumprir livremente os deveres religiosos. O Papa quis proclam-lo no mesmo contexto dos
outros direitos e deveres dos operrios, e isso no obstante o clima geral que, tambm no seu
tempo, considerava certas questes como pertencentes exclusivamente ao mbito individual.
Ele afirma a necessidade do repouso festivo, a fim de que o homem seja levado ao pensamento
dos bens celestes e ao culto devido majestade divina 28. Deste direito, radicado num
mandamento, ningum pode privar o homem: a ningum lcito violar impunemente a
dignidade do homem, e o Estado deve assegurar ao operrio o exerccio dessa liberdade 29.
No se equivocaria quem visse, nesta clara afirmao, o grmen do princpio do direito
liberdade religiosa, que foi depois objecto de muitas Declaraes solenes e Convenes
internacionais 30, bem como da nossa Declarao conciliar e do meu constante ensinamento
31. A propsito, devemos interrogar-nos se os dispositivos legais vigentes e a prxis das
sociedades industrializadas asseguram hoje efectivamente o exerccio do direito elementar ao
repouso festivo.
10. Outra nota importante, rica de ensinamentos para os nossos dias, a concepo das
relaes entre o Estado e os cidados. A Rerum novarum critica os dois sistemas sociais e
econmicos: o socialismo e o liberalismo. Ao primeiro, dedicada a parte inicial, na qual se
reafirma o direito propriedade privada; ao segundo, no se dedica nenhuma seco especial,
mas facto merecedor de ateno inserem-se as crticas, quando se aborda o tema dos
deveres do Estado 32. Este no pode limitar-se a providenciar a favor de uma parte dos
cidados, isto , a rica e prspera, nem pode transcurar a outra, que representa sem dvida
a larga maioria do corpo social; caso contrrio, ofende-se a justia, que quer que se d a cada
um o que lhe pertence. Todavia, na tutela destes direitos pessoais, tenha-se uma ateno
especial com os dbeis e os pobres. A classe dos ricos, forte por si mesma, tem menos
necessidade de defesa pblica; a classe proletria, carente de um apoio prprio, tem uma
necessidade especial de o procurar na proteco do Estado. Por isso aos operrios, que se
contam no nmero dos dbeis e necessitados, o Estado deve preferentemente dirigir os seus
cuidados e as suas providncias 33.
Estes passos tm hoje valor sobretudo em face das novas formas de pobreza existentes no
mundo, tanto mais que so afirmaes que no dependem de uma determinada concepo do
Estado nem de uma particular teoria poltica. O Papa reafirma um princpio elementar de
qualquer s organizao poltica, ou seja, os indivduos quanto mais indefesos aparecem numa
sociedade, tanto mais necessitam da ateno e do cuidado dos outros e, particularmente da
interveno da autoridade pblica.
Deste modo o princpio, que hoje designamos de solidariedade, e cuja validade, quer na ordem
interna de cada Nao, quer na ordem internacional, sublinhei na Sollicitudo rei socialis 34,
apresenta-se como um dos princpios basilares da concepo crist da organizao social e
poltica. Vrias vezes Leo XIII o enuncia, com o nome amizade, que encontrmos j na
filosofia grega; desde Pio XI designado pela expresso mais significativa caridade social,
enquanto Paulo VI, ampliando o conceito na linha das mltiplas dimenses actuais da questo
social, falava de civilizao do amor 35.
11. A releitura da Encclica luz da realidade contempornea, permite apreciar a constante
preocupao e dedicao da Igreja a favor daquelas categorias de pessoas, que so objecto de
predileco por parte do Senhor Jesus. O prprio contedo do texto um testemunho
excelente da continuidade, na Igreja, daquela que agora se designa opo preferencial pelos

pobres, opo que defini como uma forma especial de primado na prtica da caridade
crist 36. A Encclica sobre a questo operria , pois, um documento sobre os pobres, e
sobre a terrvel condio qual o novo e no raramente violento processo de industrializao
reduzira enormes multides. Tambm hoje, numa grande parte do mundo, semelhantes
processos de transformao econmica, social e poltica produzem os mesmos males.
Se Leo XIII recorre ao Estado para dar o justo remdio condio dos pobres, porque
reconhece oportunamente que o Estado tem o dever de promover o bem comum, e de procurar
que os diversos mbitos da vida social, sem excluir o econmico, contribuam para realizar
aquele, embora no respeito da legtima autonomia de cada um deles. Isto, contudo, no deve
fazer pensar que, para o Papa Leo XIII, toda a soluo da questo social se dever esperar do
Estado. Pelo contrrio, ele insiste vrias vezes sobre os necessrios limites interveno do
Estado e sobre o seu carcter instrumental, j que o indivduo, a famlia e a sociedade lhe so
anteriores, e ele existe para tutelar os direitos de um e de outras, e no para os sufocar 37.
A ningum escapa a actualidade destas reflexes. Sobre o importante tema dos limites
inerentes natureza do Estado, convir voltar mais adiante. De momento, os pontos
sublinhados, no certamente os nicos da Encclica, pem-se na continuidade do Magistrio
social da Igreja e luz tambm de uma s concepo da propriedade privada, do trabalho, do
processo econmico, da realidade do Estado e, acima de tudo, do prprio homem. Outros
temas sero depois mencionados, ao examinar alguns aspectos da realidade contempornea;
mas ser conveniente desde j ter presente que aquilo que serve de trama e, em certo sentido,
de linha condutora Encclica, e a toda a doutrina social da Igreja, a correcta concepo da
pessoa humana e do seu valor nico, enquanto o homem () a nica criatura sobre a terra a
ser querida por Deus por si mesma. Nele gravou a Sua imagem e semelhana (cf. Gn 1, 26),
conferindo-lhe uma dignidade incomparvel, sobre a qual a Encclica retorna vrias vezes.
Com efeito, alm dos direitos que cada homem adquire com o prprio trabalho, existem
direitos que no so correlativos a qualquer obra por ele realizada, mas derivam da sua
dignidade essencial de pessoa.
II. RUMO S "COISAS NOVAS" DE HOJE
12. A comemorao da Rerum novarum no seria adequada, se no olhasse tambm situao
de hoje. J no seu contedo, o Documento se presta a uma tal considerao, porque o quadro
histrico e as previses, a delineadas, se revelam, luz de quanto aconteceu no perodo
sucessivo, surpreendentemente exactas.
Isto foi confirmado de modo particular pelos acontecimentos dos ltimos meses do ano de
1989 e dos primeiros de 1990. Estes e as consequentes transformaes radicais s se explicam
com base nas situaes anteriores, que em certa medida tinham materializado e
institucionalizado as previses de Leo XIII e os sinais, cada vez mais inquietantes,
observados pelos seus sucessores. Aquele Pontfice, com efeito, previa as consequncias
negativas, sobre todos os aspectos poltico, social e econmico de uma organizao da
sociedade, tal como a propunha o socialismo, que ento estava ainda no estado de filosofia
social e de movimento mais ou menos estruturado. Algum poderia admirar-se do facto de que
o Papa comeasse pelo socialismo, a crtica das solues que se davam questo
operria, quando ele ainda no se apresentava como depois aconteceu sob a forma de
um Estado forte e poderoso, com todos os recursos disposio. Todavia Leo XIII mediu

bem o perigo que representava, para as massas, a apresentao atraente de uma soluo to
simples quo radical da questo operria. Isto torna-se tanto mais verdadeiro se se considera
em funo da pavorosa situao de injustia em que jaziam as massas proletrias, nas Naes
h pouco industrializadas.
Ocorre aqui sublinhar duas coisas: por um lado, a extraordinria lucidez na apreenso, em toda
a sua crueza, da verdadeira condio dos proletrios, homens, mulheres e crianas; por outro
lado, a no menor clareza com que intuiu o mal de uma soluo que, sob a aparncia de uma
inverso das posies de pobres e ricos, redundava de facto em detrimento daqueles mesmos
que se propunha ajudar. O remdio revelar-se-ia pior que a doena. Individuando a natureza do
socialismo de ento, como sendo a supresso da propriedade privada, Leo XIII atingia o
fundo da questo.
As suas palavras merecem ser relidas com ateno: Para remediar este mal (a injusta
distribuio das riquezas e a misria dos proletrios), os socialistas excitam, nos pobres, o dio
contra os ricos, e defendem que a propriedade privada deve ser abolida, e os bens de cada um
tornarem-se comuns a todos (...), mas esta teoria, alm de no resolver a questo, acaba por
prejudicar os prprios operrios, e at injusta por muitos motivos, j que vai contra os
direitos dos legtimos proprietrios, falseia as funes do Estado, e subverte toda a ordem
social 39. No se poderia indicar melhor os males derivados da instaurao deste tipo de
socialismo como sistema de Estado: aquele tomaria o nome de socialismo real.
13. Aprofundando agora a reflexo delineada, e fazendo ainda referncia ao que foi dito nas
Encclicas Laborem exercens e Sollicitudo rei socialis, preciso acrescentar que o erro
fundamental do socialismo de carcter antropolgico. De facto, ele considera cada homem
simplesmente como um elemento e uma molcula do organismo social, de tal modo que o bem
do indivduo aparece totalmente subordinado ao funcionamento do mecanismo econmicosocial, enquanto, por outro lado, defende que esse mesmo bem se pode realizar prescindindo
da livre opo, da sua nica e exclusiva deciso responsvel em face do bem ou do mal. O
homem reduzido a uma srie de relaes sociais, e desaparece o conceito de pessoa como
sujeito autnomo de deciso moral, que constri, atravs dessa deciso, o ordenamento social.
Desta errada concepo da pessoa, deriva a distoro do direito, que define o mbito do
exerccio da liberdade, bem como a oposio propriedade privada. O homem, de facto,
privado de algo que possa dizer seu e da possibilidade de ganhar com que viver por sua
iniciativa, acaba por depender da mquina social e daqueles que a controlam, o que lhe torna
muito mais difcil reconhecer a sua dignidade de pessoa e impede o caminho para a
constituio de uma autntica comunidade humana.
Pelo contrrio, da concepo crist da pessoa segue-se necessariamente uma justa viso da
sociedade. Segundo a Rerum novarum e toda a doutrina social da Igreja, a sociabilidade do
homem no se esgota no Estado, mas realiza-se em diversos aglomerados intermdios, desde a
famlia at aos grupos econmicos, sociais, polticos e culturais, os quais, provenientes da
prpria natureza humana, esto dotados subordinando-se sempre ao bem comum da sua
prpria autonomia. o que designei de subjectividade da sociedade, que foi anulada pelo
socialismo real 40.
Se se questiona ulteriormente onde nasce aquela errada concepo da natureza da pessoa e da
subjectividade da sociedade, necessrio responder que a sua causa primeira o atesmo. na
resposta ao apelo de Deus, contido no ser das coisas, que o homem toma conscincia da sua

dignidade transcendente. Cada homem deve dar esta resposta, na qual se encontra o clmax da
sua humanidade, e nenhum mecanismo social ou sujeito colectivo o pode substituir. A negao
de Deus priva a pessoa do seu fundamento e consequentemente induz a reorganizar a ordem
social, prescindido da dignidade e responsabilidade da pessoa.
O referido atesmo est, alis, estritamente conexo com o racionalismo iluminstico, que
concebe a realidade humana e social do homem, de maneira mecanicista. Nega-se deste modo
a intuio ltima sobre a verdadeira grandeza do homem, a sua transcendncia relativamente
ao mundo das coisas, a contradio que percebe no seu corao entre o desejo de uma
plenitude de bem e a prpria incapacidade de o conseguir e, sobretudo, a necessidade da
salvao que da deriva.
14. Da mesma raiz atesta, deriva ainda a escolha dos meios de aco, prpria do socialismo,
que condenada na Rerum novarum. Trata-se da luta de classes. O Papa entenda-se! no
pretende condenar toda e qualquer forma de conflitualidade social. A Igreja sabe bem que, ao
longo da histria, os conflitos de interesses entre diversos grupos sociais surgem
inevitavelmente, e que, perante eles, o cristo deve muitas vezes tomar posio decidida e
coerentemente. A Encclica Laborem exercens, alis, reconheceu claramente o papel positivo
do conflito, quando ele se configura como luta pela justia social; e na Quadragesimo anno
escrevia-se: com efeito, a luta de classes, quando se abstm dos actos de violncia e do dio
mtuo, transforma-se pouco a pouco numa honesta discusso, fundada na busca da justia 42.
O que se condena na luta de classes principalmente a ideia de um conflito que no limitado
por consideraes de carcter tico ou jurdico, que se recusa a respeitar a dignidade da pessoa
no outro (e, por consequncia, em si prprio), que exclui por isso um entendimento razovel, e
visa no j a formulao do bem geral da sociedade inteira, mas sim o interesse de uma parte
que se substitui ao bem comum e quer destruir o que se lhe ope. Trata-se, numa palavra, da
representao no terreno do confronto interno entre os grupos sociais da doutrina da
guerra total, que o militarismo e o imperialismo daquela poca impunham no mbito das
relaes internacionais. Tal doutrina substitua a procura do justo equilbrio entre os interesses
das diversas Naes, pela prevalncia absoluta da posio da prpria parte, mediante a
destruio da resistncia da parte contrria, destruio realizada com todos os meios, sem
excluir o uso da mentira, o terror contra os civis, as armas de extermnio, que naqueles anos
comeavam a ser projetadas. Luta de classes em sentido marxista e militarismo tm, portanto,
a mesma raiz: o atesmo e o desprezo da pessoa humana, que fazem prevalecer o princpio da
fora sobre o da razo e do direito.
15. A Rerum novarum ope-se colectivizao pelo Estado dos meios de produo, que
reduziria cada cidado a uma pea na engrenagem da mquina do Estado. Igualmente critica
uma concepo do Estado que deixe totalmente a esfera da economia fora do seu campo de
interesse e de aco. Existe com certeza uma legtima esfera de autonomia do agir econmico,
onde o Estado no deve entrar. Compete a este, porm, a tarefa de determinar o
enquadramento jurdico dentro do qual se desenrolem os relacionamentos econmicos, e de
salvaguardar deste modo as condies primrias de uma livre economia, que pressupe uma
certa igualdade entre as partes, de modo que uma delas no seja de tal maneira mais poderosa
que a outra que praticamente a possa reduzir escravido 43.
A este propsito, a Rerum novarum aponta o caminho de justas reformas, que restituam ao
trabalho a sua dignidade de livre actividade do homem. Aquelas implicam uma tomada de

posio responsvel por parte da sociedade e do Estado, tendente sobretudo a defender o

trabalhador contra o pesadelo do desemprego. Isto verificou-se historicamente de dois modos
convergentes: ou com polticas econmicas, visando assegurar o crescimento equilibrado e a
condio de pleno emprego; ou com os seguros de desemprego e com polticas de
requalificao profissional capazes de facilitar a passagem dos trabalhadores dos sectores em
crise para outros em expanso.
Alm disso, a sociedade e o Estado devem assegurar nveis salariais adequados ao sustento do
trabalhador e da sua famlia, inclusive com uma certa margem de poupana. Isto exige
esforos para dar aos trabalhadores conhecimentos e comportamentos melhores, capazes de
tornar o seu trabalho mais qualificado e produtivo; mas requer tambm uma vigilncia assdua
e adequadas medidas legislativas para truncar fenmenos vergonhosos de desfrutamento, com
prejuzo sobretudo dos trabalhadores mais dbeis, imigrantes ou marginalizados. Decisiva,
neste sector, a funo dos sindicatos, que ajustam os mnimos salariais e as condies de
trabalho.
Por ltimo, necessrio garantir o respeito de horrios humanos de trabalho e de repouso,
bem como o direito de exprimir a prpria personalidade no lugar de trabalho, sem serem
violados seja de que modo for na prpria conscincia ou dignidade. Faz-se apelo de novo aqui
ao papel dos sindicatos no s como instrumentos de contratao, mas tambm como
lugares de expresso da personalidade dos trabalhadores: aqueles servem para o
desenvolvimento de uma autntica cultura do trabalho e ajudam os trabalhadores a
participarem de modo plenamente humano na vida da empresa 44.
Para a realizao destes objectivos, o Estado deve concorrer tanto directa como
indirectamente. Indirectamente e segundo o princpio de subsidiariedade, criando as condies
favorveis ao livre exerccio da actividade econmica, que leve a uma oferta abundante de
postos de trabalho e de fontes de riqueza. Directamente e segundo o princpio de
solidariedade, pondo, em defesa do mais dbil, algumas limitaes autonomia das partes,
que decidem as condies de trabalho, e assegurando em todo o caso um mnimo de condies
de vida ao desempregado 45.
A Encclica e o Magistrio social, a ela conexo, tiveram uma mltipla influncia naqueles anos
entre os sculos XIX e XX. Essa influncia visvel em numerosas reformas introduzidas nos
sectores da previdncia social, das penses, dos seguros contra a doena, da preveno de
acidentes, no quadro de um maior respeito dos direitos dos trabalhadores 46.
16. Tais reformas foram, em parte, realizadas pelos Estados, mas, na luta para as obter,
desempenhou um importante papel a aco do Movimento operrio. Nascido como reaco da
conscincia moral contra situaes de injustia e de dano, ele desenvolveu um vasto campo de
actividade sindical, reformista, distante das utopias da ideologia e mais prxima s carncias
quotidianas dos trabalhadores e, neste mbito, os seus esforos juntaram-se muitas vezes aos
dos cristos para obter o melhoramento humano das condies de vida dos trabalhadores.
Logo a seguir, tal Movimento foi, em certa medida, dominado por aquela mesma ideologia
marxista, contra a qual se dirigia a Rerum novarum.
Essas mesmas reformas foram tambm o resultado de um processo livre de auto-organizao
da sociedade, com a criao de instrumentos eficazes de solidariedade, capazes de sustentar
um crescimento econmico mais respeitador dos valores da pessoa. Recorde-se aqui a

multiforme actividade, com um notvel contributo dos cristos, na fundao de cooperativas

de produo, de consumo e de crdito, na promoo da instruo popular e formao
profissional, na experimentao de vrias formas de participao na vida da empresa e, em
geral, da sociedade.
Se, portanto, olhando ao passado, h motivo para agradecer a Deus porque a grande Encclica
no ficou privada de ressonncia nos coraes e impeliu a uma activa generosidade, todavia
preciso reconhecer o facto de que o anncio proftico, nela contido, no foi cabalmente
acolhido pelos homens daquele tempo, e precisamente dessa atitude vieram desgraas muito
graves.
17. Lendo a Encclica, em conexo com todo o rico Magistrio leonino 47, nota-se como ela
indica fundamentalmente as consequncias, no terreno econmico-social, de um erro de muito
mais vastas dimenses. O erro, como se disse, consiste numa concepo da liberdade humana
que a desvincula da obedincia verdade e, por conseguinte, tambm do dever de respeitar os
direitos dos outros. O contedo da liberdade reduz-se ento ao amor de si prprio, at chegar
ao desprezo de Deus e do prximo, amor que conduz afirmao ilimitada do interesse
prprio, sem se deixar conter por qualquer obrigao de justia 48.
Este erro atingiu as suas consequncias extremas no trgico ciclo das guerras que revolveram a
Europa e o mundo entre 1914 e 1945. Foram guerras ditadas pelo militarismo e pelo
nacionalismo exacerbado, e pelas formas de totalitarismo a esses ligadas, e guerras derivadas
da luta de classes, guerras civis e ideolgicas. Sem a terrvel carga de dio e rancor, acumulada
por causa de tanta injustia quer a nvel internacional quer a nvel da injustia social interna de
cada Estado, no seriam possveis guerras de tamanha ferocidade em que foram investidas as
energias de grandes Naes, em que no se hesitou em violar os direitos humanos mais
sagrados, e foi planificado e executado o extermnio de povos e grupos sociais inteiros.
Recorde-se aqui, em particular, o povo hebreu, cujo destino terrvel se tornou um smbolo da
aberrao a que pode chegar o homem, quando se volta contra Deus.
Todavia o dio e a injustia s se apoderam de inteiras Naes e fazem-nas entrar em aco,
quando so legitimados e organizados por ideologias que se fundamentam mais naqueles do
que na verdade do homem 49. A Rerum novarum combatia as ideologias do dio e indicava os
caminhos para destruir a violncia e o rancor, mediante a justia. Possa a memria desses
terrveis acontecimentos guiar as aces dos homens e, de modo particular, dos dirigentes dos
povos no nosso tempo, em que outras injustias alimentam novos dios e se desenham no
horizonte novas ideologias que exaltam a violncia.
18. verdade que, desde 1945, as armas silenciam no Continente europeu; mas a verdadeira
paz deve-se lembrar nunca o resultado da vitria militar, mas implica o superamento
das causas da guerra e a autntica reconciliao entre os povos. Durante muitos anos, de facto,
houve, na Europa e no mundo, mais uma situao de no-guerra do que de paz verdadeira.
Metade do Continente caiu sob o domnio da ditadura comunista, enquanto a outra metade se
organizava para se defender contra tal perigo. Muitos povos perdem o poder de dispor de si
prprios, vem-se encerrados nos limites sufocantes de um imprio, enquanto se procura
destruir a sua memria histrica e a raiz secular da sua cultura. Multides enormes so
foradas a abandonar a sua terra e violentamente deportadas.
Uma corrida louca aos armamentos absorve os recursos necessrios para um equilibrado

progresso das economias internas e para auxlio s Naes mais desfavorecidas. O progresso
cientfico e tecnolgico, que deveria contribuir para o bem estar do homem, acaba
transformado num instrumento de guerra: cincia e tcnica so usadas para produzir armas
cada vez mais aperfeioadas e destrutivas, enquanto a uma ideologia, que no passa de uma
perverso da autntica filosofia, se pede que fornea justificaes doutrinais para a nova
guerra. E esta no apenas temida e preparada, mas combatida, com enorme derramamento
de sangue, em vrias partes do mundo. A lgica dos blocos ou imprios, j denunciada nos
diversos Documentos da Igreja, sendo o mais recente a Encclica Sollicitudo rei socialis 50,
faz com que todas as controvrsias e discrdias, que surgem nos Pases do Terceiro Mundo,
sejam sistematicamente incrementadas e aproveitadas para criar dificuldades ao adversrio.
Os grupos extremistas, que procuram resolver tais controvrsias com as armas, encontram
facilmente apoios polticos e militares, so armados e adestrados para a guerra, enquanto
aqueles que se esforam por encontrar solues pacficas e humanas, no respeito dos legtimos
interesses de todas as partes, permanecem isolados e muitas vezes caiem vtimas dos seus
adversrios. Mesmo a militarizao de tantos Pases do Terceiro Mundo e as lutas fratricidas
que os atormentaram, a difuso do terrorismo e de meios cada vez mais brbaros de luta
poltico-militar, encontram uma das suas causas primrias na paz precria que se seguiu II
Guerra Mundial. Sobre todo o mundo, enfim, grava a ameaa de uma guerra atmica, capaz de
levar extino da humanidade. A cincia, usada para fins militares, ps disposio do dio,
incrementado pelas ideologias, o instrumento decisivo. Mas a guerra pode terminar sem
vencedores nem vencidos num suicdio da humanidade, e ento necessrio rejeitar a lgica
que a ela conduz, ou seja, a ideia de que a luta pela destruio do adversrio, a contradio e a
prpria guerra so factores de progresso e avano da histria 51. Quando se compreende a
necessidade dessa rejeio, devem necessariamente entrar em crise quer a lgica da guerra
total quer a da luta de classes.
19. No fim da II Guerra Mundial, porm, um tal desenvolvimento est ainda em formao nas
conscincias, e o dado mais saliente o estender-se do totalitarismo comunista sobre mais de
metade da Europa e parte do mundo. A guerra, que deveria restituir a liberdade aos indivduos
e restaurar os direitos dos povos, terminou sem ter conseguido estes fins; pelo contrrio,
acabou de um modo que, para muitos povos, especialmente para aqueles que mais tinham
sofrido, abertamente os contradiz. Pode-se dizer que a situao criada deu lugar a diversas
respostas.
Em alguns Pases, e sob alguns aspectos, assiste-se a um esforo positivo para reconstruir,
depois das destruies da guerra, uma sociedade democrtica e inspirada na justia social, a
qual priva o comunismo do potencial revolucionrio, constitudo por multides exploradas e
oprimidas. Estas tentativas procuram em geral preservar os mecanismos do livre mercado,
assegurando atravs da estabilidade da moeda e da firmeza das relaes sociais, as condies
de um crescimento econmico estvel e sadio, no qual as pessoas, com o seu trabalho, podem
construir um futuro melhor para si e para os prprios filhos. Simultaneamente, estes pases
procuram evitar que os mecanismos de mercado sejam o nico termo de referncia da vida
associada e tendem a submet-los a um controle pblico que faa valer o princpio do destino
comum dos bens da terra. Uma certa abundncia de ofertas de trabalho, um slido sistema de
segurana social e de acesso profissional, a liberdade de associao e a aco incisiva do
sindicato, a previdncia em caso de desemprego, os instrumentos de participao democrtica
na vida social, neste contexto, deveriam subtrair o trabalho da condio de mercadoria e

garantir a possibilidade de realiz-lo com dignidade.

Existem, depois, outras foras sociais e movimentos de ideias que se opem ao marxismo com
a construo de sistemas de segurana nacional, visando controlar de modo capilar toda a
sociedade, para tornar impossvel a infiltrao marxista. Exaltando e aumentando o poder do
Estado, elas pretendem preservar o seu povo do comunismo; mas, fazendo isso, correm o
grave risco de destruir aquela liberdade e aqueles valores da pessoa, em nome dos quais
preciso opor-se quele.
Outra forma de resposta prtica, enfim, est representada pela sociedade do bem-estar, ou
sociedade do consumo. Ela tende a derrotar o marxismo no terreno de um puro materialismo,
mostrando como uma sociedade de livre mercado pode conseguir uma satisfao mais plena
das necessidades materiais humanas que a defendida pelo comunismo, e excluindo igualmente
os valores espirituais. Na verdade, se por um lado certo que este modelo social mostra a
falncia do marxismo ao construir uma sociedade nova e melhor, por outro lado, negando a
existncia autnoma e o valor da moral, do direito, da cultura e da religio, coincide com ele
na total reduo do homem esfera do econmico e da satisfao das necessidades materiais.
20. No mesmo perodo, desenvolve-se um grandioso processo de descolonizao, pelo qual
numerosos Pases adquirem ou reconquistam a independncia e o direito de disporem
livremente de si. Com a aquisio formal da soberania estatal, porm, estes Pases muitas
vezes esto apenas no incio do caminho para a construo de uma autntica independncia.
De facto, sectores decisivos da economia permanecem ainda nas mos de grandes empresas
estrangeiras, que recusam ligar-se estavelmente ao progresso do Pas que as acolhe, e a prpria
vida poltica controlada por foras estrangeiras, enquanto, dentro das fronteiras do Estado,
convivem grupos tribais, ainda no amalgamados numa autntica comunidade nacional. Falta,
alm disso, uma classe de profissionais competentes, capazes de fazer funcionar de modo
honesto e normal o aparelho do Estado, e no existem tambm os quadros para uma eficiente e
responsvel gesto da economia.
Dada a situao, a muitos parece que o comunismo poderia oferecer como que um atalho para
a edificao da Nao e do Estado, e nascem, por isso, diversas variantes do socialismo com
um carcter nacional especfico. Misturam-se assim, nas mltiplas ideologias que acabam por
se formar, em propores variveis, exigncias legtimas de salvao nacional, formas de
nacionalismo e de militarismo, princpios vindos de antigas tradies populares, por vezes
conformes doutrina social crist, e conceitos do marxismo-leninismo.
21. Recorde-se, enfim, como, depois da II Guerra Mundial e mesmo por reaco aos seus
erros, se difundiu um sentimento mais vivo dos direitos humanos, que foi reconhecido em
diversos Documentos internacionais 52, e na elaborao, poder-se-ia dizer, de um novo
direito dos povos, a que a Santa S deu constante contributo. Fulcro desta evoluo foi a
Organizao das Naes Unidas. Cresceu no s a conscincia do direito dos indivduos, mas
tambm a dos direitos das Naes, enquanto se adverte mais claramente a necessidade de
actuar para sanar os graves desequilbrios entre as diversas reas do mundo, o que transferiu,
em certo sentido, o centro da questo social do mbito nacional para o nvel internacional 53.
Ao registar, com satisfao, um tal processo, no se pode todavia silenciar o facto de que o
balano geral das diversas polticas de auxlio ao desenvolvimento no sempre positivo.
Alm disso, as Naes Unidas ainda no conseguiram construir instrumentos eficazes,

alternativos guerra, na soluo dos conflitos internacionais, e este parece ser o problema
mais urgente que a comunidade internacional tem para resolver.
III. O ANO 1989
22. Partindo da situao mundial que acabamos de descrever, e que aparece j exposta na
Encclica Sollicitudo rei socialis, que se compreende bem o inesperado e promissor alcance
dos factos dos ltimos anos. O seu ponto mais alto constitudo pelos acontecimentos de
1989, nos Pases da Europa central e oriental, mas eles abraam um arco de tempo e um
horizonte geogrfico mais amplo. No decurso dos anos '80, caem progressivamente certos
regimes ditatoriais e opressivos em alguns Pases da Amrica Latina, e tambm da frica e da
sia. Noutros casos, inicia-se um difcil, mas fecundo caminho de transio para formas
polticas mais participativas e mais justas. Contributo importante, mesmo decisivo, veio do
empenho da Igreja na defesa e promoo dos direitos do homem: em ambientes fortemente
ideologizados, onde a filiao partidria ofuscava o sentimento da dignidade humana comum,
a Igreja, com simplicidade e coragem afirmou que todo o homem, sejam quais forem as
suas convies pessoais traz gravada em si a imagem de Deus e, por isso, merece respeito.
Com esta afirmao, muitas vezes se identificou a grande maioria do povo, o que levou
procura de formas de luta e de solues polticas mais respeitadoras da dignidade da pessoa.
Deste processo histrico, emergiram novas formas de democracia, que oferecem a esperana
de uma alterao nas frgeis estruturas polticas e sociais, agravadas pela hipoteca de uma
penosa srie de injustias e rancores, alm de uma economia desastrosa e de duros conflitos
sociais. Ao mesmo tempo que, com toda a Igreja, agradeo a Deus o testemunho, muitas vezes
herico, que tantos Pastores, comunidades crists, simples fiis e outros homens de boa
vontade deram nessas difceis circunstncias, suplico-Lhe que ampare os esforos para
construir um futuro melhor. Este constitui uma responsabilidade no s dos cidados desses
Pases, mas de todos os cristos e dos homens de boa vontade. Trata-se de mostrar que os
complexos problemas de tais povos obtm melhor resoluo pelo mtodo do dilogo e da
solidariedade, do que pela luta at destruio do adversrio, e pela guerra.
23. De entre os numerosos factores que concorreram para a queda dos regimes opressivos,
alguns merecem uma referncia particular. O factor decisivo, que desencadeou as mudanas,
certamente a violao dos direitos do trabalho. No se pode esquecer que a crise fundamental
dos sistemas, que pretendem exprimir o governo ou, melhor, a ditadura do proletariado, inicia
com os grandes movimentos verificados na Polnia, em nome da solidariedade. So as
multides dos trabalhadores a tornar ilegtima a ideologia, que presume falar em nome deles, a
reencontrar e quase redescobrir expresses e princpios da doutrina social da Igreja, a partir da
experincia difcil do trabalho e da opresso que viveram.
Merece, portanto, ser sublinhado o facto de, quase por todo o lado, se ter chegado queda de
semelhante bloco ou imprio, atravs de uma luta pacfica que lanou mo apenas das armas
da verdade e da justia. Enquanto o marxismo defendia que somente extremando as
contradies sociais, atravs do embate violento, seria possvel chegar sua soluo, as lutas
que conduziram ao derrube do marxismo insistem com tencia em tentar todas as vias da
negociao, do dilogo, do testemunho da verdade, fazendo apelo conscincia do adversrio
e procurando despertar nele o sentido da dignidade humana comum.

Parecia que a configurao europeia, sada da segunda guerra mundial e consagrada no

Tratado de Ialta, s poderia ser abalada por outra guerra. Pelo contrrio, foi superada pelo
empenho no violento de homens que sempre se recusaram a ceder ao poder da fora, e ao
mesmo tempo souberam encontrar aqui e ali formas eficazes para dar testemunho da verdade.
Isto desarmou o adversrio, porque a violncia sempre tem necessidade de se legitimar com a
mentira, ou seja, de assumir, mesmo se falsamente, o aspecto da defesa de um direito ou de
resposta a uma ameaa de outrem 54. Agradeo a Deus ainda por ter sustentado o corao dos
homens durante o tempo da difcil prova, e pedimos-Lhe que um tal exemplo possa valer em
outros lugares e circunstncias. Que os homens aprendam a lutar pela justia sem violncia,
renunciando tanto luta de classes nas controvrsias internas, como guerra nas
internacionais.
24. O segundo factor de crise com certeza a ineficcia do sistema econmico, que no deve
ser considerada apenas como um problema tcnico, mas sobretudo como consequncia da
violao dos direitos humanos iniciativa, propriedade e liberdade no sector da economia.
A este aspecto, est ainda associada a dimenso cultural e nacional: no possvel
compreender o homem, partindo unilateralmente do sector da economia, nem ele pode ser
definido simplesmente com base na sua insero de classe. A compreenso do homem torna-se
mais exaustiva, se o virmos enquadrado na esfera da cultura, atravs da linguagem, da histria
e das posies que ele adopta diante dos acontecimentos fundamentais da existncia, tais como
o nascimento, o amor, o trabalho, a morte. No centro de cada cultura, est o comportamento
que o homem assume diante do mistrio maior: o mistrio de Deus. As culturas das diversas
Naes constituem fundamentalmente modos diferentes de enfrentar a questo sobre o sentido
da existncia pessoal: quando esta questo eliminada, corrompem-se a cultura e a vida moral
das Naes. Por isso, a luta pela defesa do trabalho une-se espontaneamente a esta, a favor da
cultura e dos direitos nacionais.
A verdadeira causa das mudanas, porm, est no vazio espiritual provocado pelo atesmo, que
deixou as jovens geraes privadas de orientao e induziu-as em diversos casos, devido
irreprimvel busca da prpria identidade e do sentido da vida, a redescobrir as razes religiosas
da cultura das suas Naes e a prpria Pessoa de Cristo, como resposta existencialmente
adequada ao desejo de bem, de verdade, e de vida que mora no corao de cada homem. Esta
procura encontrou guia e apoio no testemunho de quantos, em circunstncias difceis e at na
perseguio, permaneceram fiis a Deus. O marxismo tinha prometido desenraizar do corao
do homem a necessidade de Deus, mas os resultados demonstram que no possvel conseguilo sem desordenar o corao.
25. Os factos de '89 oferecem o exemplo do sucesso da vontade de negociao e do esprito
evanglico, contra um adversrio decidido a no se deixar vincular por princpios morais: eles
so uma advertncia para quantos, em nome do realismo poltico, querem banir o direito e a
moral da arena poltica. certo que a luta, que levou s mudanas de '89, exigiu lucidez,
moderao, sofrimentos e sacrifcios; em certo sentido, aquela nasceu da orao, e teria sido
impensvel sem uma confiana ilimitada em Deus, Senhor da histria, que tem nas suas mos
o corao dos homens. S unindo o prprio sofrimento pela verdade e pela liberdade ao de
Cristo na Cruz, que o homem pode realizar o milagre da paz e discernir a senda
frequentemente estreita entre a cobardia que cede ao mal, e a violncia que, na iluso de o
estar a combater, ainda o agrava mais.
Todavia no possvel ignorar os inumerveis condicionalismos, em que a liberdade do

indivduo se exerce: esses influenciam mas no determinam a liberdade; tornam mais ou

menos fcil o seu exerccio, mas no a podem destruir. No lcito do ponto de vista tico nem
praticvel menosprezar a natureza do homem que est feito para a liberdade. Na sociedade
onde a sua organizao reduz arbitrariamente ou at suprime a esfera em que a liberdade
legitimamente se exerce, o resultado que a vida social progressivamente se desorganiza e
definha.
Alm disso, o homem, criado para a liberdade, leva em si a ferida do pecado original, que
continuamente o atrai para o mal e o torna necessitado de redeno. Esta doutrina no s
parte integrante da Revelao crist, mas tem tambm um grande valor hermenutico,
enquanto ajuda a compreender a realidade humana. O homem tende para o bem, mas
igualmente capaz do mal; pode transcender o seu interesse imediato, e contudo permanecer
ligado a ele. A ordem social ser tanto mais slida, quanto mais tiver em conta este facto e no
contrapuser o interesse pessoal ao da sociedade no seu todo, mas procurar modos para a sua
coordenao frutuosa. Com efeito, onde o interesse individual violentemente suprimido,
acaba substitudo por um pesado sistema de controle burocrtico, que esteriliza as fontes da
iniciativa e criatividade. Quando os homens julgam possuir o segredo de uma organizao
social perfeita que torne o mal impossvel, consideram tambm poder usar todos os meios,
inclusive a violncia e a mentira, para a realizar. A poltica torna-se ento uma religio
secular, que se ilude de poder construir o Paraso neste mundo. Mas qualquer sociedade
poltica, que possui a sua prpria autonomia e as suas prprias leis 55, nunca poder ser
confundida com o Reino de Deus. A parbola evanglica da boa semente e do joio (cf. Mt 13,
24-30. 36-43) ensina que apenas a Deus compete separar os filhos do Reino e os filhos do
Maligno, e que o julgamento ter lugar no fim dos tempos. Pretendendo antecipar o juzo para
agora, o homem substitui-se a Deus e ope-se sua pacincia.
Graas ao sacrifcio de Cristo na Cruz, a vitria do Reino de Deus est garantida de uma vez
para sempre; todavia, a condio crist comporta a luta contra as tentaes e as foras do mal.
Somente no fim da histria que o Senhor voltar glorioso para o juzo final (cf. Mt 25, 31),
com a instaurao dos novos cus e da nova terra (cf. 2 Ped 3, 13; Ap 21, 1), mas, enquanto
perdura o tempo, a luta entre o bem e o mal continua, mesmo no corao do homem.
O que a Sagrada Escritura nos ensina sobre os caminhos do Reino de Deus tem valor e
incidncia na vida das sociedades temporais, que segundo quanto ficou dito pertencem
s realidades do tempo, com sua dimenso de imperfeito e provisrio. O Reino de Deus
presente no mundo sem ser do mundo, ilumina a ordem da sociedade humana, enquanto a
fora da graa a penetra e a vivifica. Assim notam-se melhor as exigncias de uma sociedade
digna do homem, so rectificados os desvios, reforada a coragem do agir em favor do bem.
A esta tarefa de animao evanglica das realidades humanas esto chamados, juntamente com
todos os homens de boa vontade, os cristos, e de modo especial os leigos 56.
26. Os acontecimentos de '89 desenrolam-se prevalentemente nos Pases da Europa oriental e
central; tm todavia uma importncia universal, j que deles provm consequncias positivas e
negativas que interessam a toda a famlia humana. Tais consequncias no se revestem de um
carcter mecnico-fatalista, trata-se antes de ocasies oferecidas liberdade humana para
colaborar com o desgnio misericordioso de Deus que actua na histria.
A primeira consequncia, em alguns Pases, foi o encontro entre a Igreja e o Movimento
operrio, nascido de uma reaco de ordem tica e explicitamente crist, contra uma geral

situao de injustia. O referido Movimento, durante um sculo aproximadamente, esteve em

parte sob a hegemonia do marxismo, na convico de que, para lutar eficazmente contra a
opresso, os proletrios deveriam apropriar-se das teorias materialistas e economicistas.
Na crise do marxismo, ressurgem as formas espontneas da conscincia operria, que
exprimem um pedido de justia e reconhecimento da dignidade do trabalho, segundo a
doutrina social da Igreja 57. O Movimento operrio insere-se numa movimentao mais geral
dos homens do trabalho e dos homens de boa vontade a favor da libertao da pessoa humana
e da afirmao dos seus direitos; aquele cresce hoje em muitos Pases, e, longe de se contrapor
Igreja Catlica, olha-a com esperana.
A crise do marxismo no elimina as situaes de injustia e de opresso no mundo, das quais o
prprio marxismo, instrumentalizando-as, tirava alimento. queles que hoje esto procura de
uma nova e autntica teoria e prxis de libertao, a Igreja oferece no s a sua doutrina social
e, de um modo geral, o seu ensinamento acerca da pessoa redimida em Cristo, mas tambm o
seu empenhamento concreto no combate da marginalizao e do sofrimento.
Em passado recente, o desejo sincero de se colocar da parte dos oprimidos e de no ser
lanado fora do curso da histria induziu muitos crentes a procurar de diversos modos um
compromisso impossvel entre marxismo e cristianismo. O tempo presente, enquanto supera
tudo o que havia de caduco nessas tentativas, convida a reafirmar a positividade de uma
autntica teologia da libertao humana integral 58. Considerados sob este ponto de vista, os
acontecimentos de 1989 revelam-se importantes tambm para os Pases do Terceiro Mundo,
que esto procura do caminho do seu desenvolvimento, num processo idntico queles da
Europa central e oriental.
27. A segunda consequncia diz respeito aos povos da Europa. Muitas injustias individuais e
sociais, regionais e nacionais se cometeram nos anos em que dominava o comunismo, e
mesmo antes; muitos dios e rancores se acumularam. real o perigo de que estes expludam
de novo aps a queda da ditadura, provocando graves conflitos e lutos, se diminurem a tenso
moral e a fora consciente de prestar testemunho da verdade, que animaram os esforos do
tempo passado. de desejar que o dio e a violncia no triunfem nos coraes, sobretudo
daqueles que lutam pela justia, e que cresa em todos o esprito de paz e de perdo.
So necessrios, porm, passos concretos para criar ou consolidar estruturas internacionais,
capazes de intervir numa arbitragem conveniente dos conflitos que se levantam entre as
Naes, de modo que cada uma delas possa fazer valer os prprios direitos e alcanar um
acordo justo e a pacfica composio com os direitos das outras. Tudo isto se mostra
particularmente necessrio nas Naes europeias, unidas intimamente entre si pelo vnculo da
cultura comum e histria milenria. Impe-se um grande esforo para a reconstruo moral e
econmica dos Pases que abandonaram o comunismo. Durante muito tempo, as relaes
econmicas mais elementares foram distorcidas, e virtudes fundamentais ligadas ao sector da
economia, tais como a veracidade, a confiana, a laboriosidade, foram descuradas. precisa
uma paciente renovao material e moral, enquanto os povos, esgotados por longas privaes,
pedem aos seus governantes resultados tangveis e imediatos de bem-estar e satisfao
adequada das suas legtimas aspiraes.
A queda do marxismo teve naturalmente efeitos de grande alcance no referente diviso da
terra em mundos fechados e em ciosa concorrncia entre si. Ela faz sobressair mais claramente

a realidade da interdependncia dos povos, bem como o facto de o trabalho humano, por sua
natureza, estar destinado a unir os povos, e no a dividi-los. A paz e a prosperidade, de facto,
so bens que pertencem, por natureza, a todo o gnero humano, de tal modo que no possvel
gozar deles de forma correcta e duradoura, se forem obtidos e conservados em prejuzo de
outros povos e Naes, violando os seus direitos, ou excluindo-os das fontes do bem-estar.
28. De certo modo, em alguns Pases da Europa, tem incio agora o verdadeiro ps-guerra. A
reorganizao radical das economias, at h pouco colectivizadas, comporta problemas e
sacrifcios, que podem ser comparados queles que os Pases ocidentais do Continente se
impuseram para a sua reconstruo aps o segundo conflito mundial. justo que, nas
dificuldades presentes, os Pases ex-comunistas sejam sustentados pelo esforo solidrio das
outras Naes: obviamente aqueles devem ser os primeiros artfices do prprio progresso; mas
deve-lhes ser dada uma razovel oportunidade de o realizar, o que s pode acontecer com a
ajuda dos outros Pases. De resto, a presente condio de dificuldades e de necessidade
consequncia de um processo histrico do qual os pases ex-comunistas foram frequentemente
objecto, e no sujeito: encontram-se, por isso, em tal situao no por livre escolha ou por
causa de erros cometidos, mas em consequncia de trgicos eventos histricos, impostos pela
violncia, impedindo-os de prosseguir ao longo da estrada do desenvolvimento econmico e
civil.
O auxlio dos outros Pases, em particular da Europa, que tomaram parte na mesma histria e
por ela respondem, equivale a um dbito de justia. Mas corresponde tambm ao interesse e ao
bem geral da Europa, que no poder viver em paz, se os mais diversos conflitos resultantes do
passado se aguarem ainda mais por uma situao de desordem econmica, de insatisfao e
desespero espiritual.
Esta exigncia, porm, no deve levar a diminuir os esforos de apoio e ajuda aos Pases do
Terceiro Mundo, que muitas vezes sofrem condies de carncia e pobreza bastante mais
graves 59. Ser necessrio um extraordinrio esforo para mobilizar os recursos, de que o
mundo no seu todo no est privado, em ordem a objectivos de crescimento econmico e
desenvolvimento comum, redefinindo as prioridades e as escalas de valores, que esto
servindo de base para decidir as opes econmicas e polticas. Imensos recursos podem
tornar-se disponveis, com a desarticulao dos enormes arsenais militares, construdos para o
conflito entre o Leste e o Oeste. Aqueles poder-se-o tornar ainda maiores, se se conseguir
estabelecer processos seguros de alternativa guerra para a soluo dos conflitos, e difundir,
portanto, o princpio do controle e da reduo dos armamentos, mesmo nos Pases do
Terceiro Mundo, adoptando oportunas medidas contra o seu comrcio 60. Mas sobretudo
ser necessrio abandonar uma mentalidade que considera os pobres pessoas e povos
como um fardo e como importunos maadores, que pretendem consumir tudo o que os outros
produziram. Os pobres pedem o direito de participar no usufruto dos bens materiais e de fazer
render a sua capacidade de trabalho, criando assim um mundo mais justo e mais prspero para
todos. A elevao dos pobres uma grande ocasio para o crescimento moral, cultural e at
econmico da humanidade inteira.
29. Enfim, o progresso no deve ser entendido de modo exclusivamente econmico, mas num
sentido integralmente humano 61. No se trata apenas de elevar todos os povos ao nvel que
hoje gozam somente os Pases mais ricos, mas de construir no trabalho solidrio uma vida
mais digna, fazer crescer efectivamente a dignidade e a criatividade de cada pessoa, a sua
capacidade de corresponder prpria vocao e, portanto, ao apelo de Deus. No ponto

mximo do desenvolvimento, est o exerccio do direito-dever de procurar Deus, de O

conhecer e viver segundo tal conhecimento 62. Nos regimes totalitrios e autoritrios, foi
levado ao extremo o princpio do primado da fora sobre a razo. O homem foi obrigado a
suportar uma concepo da realidade imposta pela fora, e no conseguida atravs do esforo
da prpria razo e do exerccio da sua liberdade. necessrio abater aquele princpio e
reconhecer integralmente os direitos da conscincia humana, apenas ligada verdade, seja
natural ou revelada. No reconhecimento destes direitos, est o fundamento principal de toda a
ordenao poltica autenticamente livre 63. importante reafirmar este princpio, por vrios
motivos:
a) porque as antigas formas de totalitarismo e autoritarismo no foram ainda completamente
debeladas, existindo mesmo o risco de ganharem de novo vigor: isto apela a um renovado
esforo de colaborao e de solidariedade entre todos os Pases;
b) porque nos Pases desenvolvidos, s vezes feita uma excessiva propaganda dos valores
puramente utilitrios, com uma solicitao desenfreada dos instintos e das tendncias ao prazer
imediato, o que torna difcil o reconhecimento e o respeito da hierarquia dos verdadeiros
valores da existncia humana;
c) porque, em alguns Pases, emergem novas formas de fundamentalismo religioso que, velada
ou at abertamente, negam, aos cidados de crenas diversas daquela da maioria, o pleno
exerccio dos seus direitos civis ou religiosos, impedem-nos de entrar no debate cultural,
restringem Igreja o direito de pregar o Evangelho e o direito dos ouvintes dessa pregao, de
a acolher e de se converterem a Cristo. No possvel qualquer progresso autntico sem o
respeito do direito natural e originrio mais basilar: o de conhecer a verdade e viver nela. A
este direito est ligado, como seu exerccio e aprofundamento, o direito de descobrir e de
escolher livremente Jesus Cristo, que o verdadeiro bem do homem 64.
IV. A PROPRIETADE PRIVADA E O DESTINO UNIVERSAL DOS BENS
30. Na Rerum novarum, Leo XIII, com diversos argumentos, insistia fortemente, contra o
socialismo do seu tempo, no carcter natural do direito de propriedade privada 65. Este direito,
fundamental para a autonomia e o desenvolvimento da pessoa, foi sempre defendido pela
Igreja at aos nossos dias. De igual modo a Igreja ensina que a propriedade dos bens no um
direito absoluto, mas, na sua natureza de direito humano, traz inscritos os prprios limites.
O Pontfice ao proclamar o direito de propriedade privada, afirmava com igual clareza que o
uso das coisas, confiado liberdade, est subordinado ao seu originrio destino comum de
bens criados e ainda vontade de Jesus Cristo manifestada no Evangelho. Com efeito,
escrevia: os abastados, portanto, so advertidos (...); os ricos devem tremer, pensando nas
ameaas de Jesus Cristo (...); do uso dos seus bens devero um dia prestar rigorosssimas
contas a Deus Juiz; e, citando S. Toms de Aquino, acrescentava: Mas se se perguntar qual
deve ser o uso desses bens, a Igreja (...) no hesita em responder que, a este propsito, o
homem no deve possuir os bens externos como prprios, mas como comuns, porque acima
das leis e juzos dos homens est a lei, o juzo de Cristo 66.
Os sucessores de Leo XIII repetiram a dupla afirmao: a necessidade e, por conseguinte, a
liceidade da propriedade privada e conjuntamente os limites que pesam sobre ela 67. Tambm

o Conclio Vaticano II reprops a doutrina tradicional com palavras que merecem ser
textualmente referidas: o homem, usando destes bens, no deve considerar as coisas
exteriores que legitimamente possui s como prprias, mas tambm como comuns, no sentido
de que podem beneficiar no apenas a si, mas tambm aos outros. E pouco depois: A
propriedade privada ou um certo domnio sobre os bens externos asseguram a cada um a
indispensvel esfera de autonomia pessoal e familiar, e devem ser considerados como que uma
extenso da liberdade humana (...). A prpria propriedade privada , por sua natureza, de
ndole social, fundada na lei do destino comum dos bens 68. Retomei a mesma doutrina,
primeiramente no discurso III Conferncia do Episcopado latino-americano, em Puebla, e
depois nas Encclicas Laborem exercens e Sollicitudo rei socialis 69.
31. Relendo esse ensinamento relativo ao direito de propriedade e ao destino comum dos bens,
no horizonte do nosso tempo, pode-se colocar a questo acerca da origem dos bens que
sustentam a vida do homem, satisfazem as suas carncias e so objecto dos seus direitos.
A origem primeira de tudo o que bem o prprio acto de Deus que criou a terra e o homem,
e ao homem deu a terra para que a domine com o seu tabalho e goze dos seus frutos (cf. Gen 1,
28-29). Deus deu a terra a todo o gnero humano, para que ela sustente todos os seus membros
sem excluir nem privilegiar ningum. Est aqui a raiz do destino universal dos bens da terra.
Esta, pela sua prpria fecundidade e capacidade de satisfazer as necessidades do homem,
constitui o primeiro dom de Deus para o sustento da vida humana. Ora, a terra no d os seus
frutos, sem uma peculiar resposta do homem ao dom de Deus, isto , sem o trabalho:
mediante o trabalho que o homem, usando da sua inteligncia e liberdade, consegue domin-la
e estabelecer nela a sua digna morada. Deste modo, ele apropria-se de uma parte da terra,
adquirida precisamente com o trabalho. Est aqui a origem da propriedade individual.
Obviamente ele tem tambm a responsabilidade de no impedir que os outros homens tenham
igualmente a sua parte no dom de Deus, pelo contrrio, deve cooperar com eles para
conjuntamente dominarem toda a terra.
Ao longo da histria, sempre se encontram estes dois factores o trabalho e a terra , no
princpio de cada sociedade humana; nem sempre, porm, guardam a mesma relao entre si.
Outrora a fecundidade natural da terra revelava-se e, de facto, era o principal factor de
riqueza, sendo o trabalho uma espcie de ajuda e apoio a tal fecundidade. No nosso tempo,
torna-se cada vez mais relevante o papel do trabalho humano, como factor produtivo das
riquezas espirituais e materiais; aparece, alm disso, evidente como o trabalho de um homem
se cruza naturalmente com o de outros homens. Hoje mais do que nunca, trabalhar um
trabalhar com os outros e um trabalhar para os outros: torna-se cada vez mais um fazer
qualquer coisa para algum. O trabalho tanto mais fecundo e produtivo, quanto mais o
homem capaz de conhecer as potencialidades criativas da terra e de ler profundamente as
necessidades do outro homem, para o qual feito o trabalho.
32. Mas existe, em particular no nosso tempo, uma outra forma de propriedade, que reveste
uma importncia nada inferior da terra: a propriedade do conhecimento, da tcnica e do
saber. A riqueza das Naes industrializadas funda-se muito mais sobre este tipo de
propriedade, do que sobre a dos recursos naturais.
Acenou-se pouco antes ao facto de que o homem trabalha com os outros homens, participando
num trabalho social que engloba progressivamente crculos cada vez mais amplos. Quem
produz um objecto, para alm do uso pessoal, f-lo em geral para que outros o possam usar

tambm, depois de ter pago o preo justo, estabelecido de comum acordo, mediante uma livre
negociao. Ora, precisamente a capacidade de conhecer a tempo as carncias dos outros
homens e as combinaes dos factores produtivos mais idneos para as satisfazer, outra
importante fonte de riqueza na sociedade moderna. Alis, muitos bens no podem ser
adequadamente produzidos atravs de um nico indivduo, mas requerem a colaborao de
muitos para o mesmo fim. Organizar um tal esforo produtivo, planear a sua durao no
tempo, procurar que corresponda positivamente s necessidades que deve satisfazer,
assumindo os riscos necessrios: tambm esta uma fonte de riqueza na sociedade actual.
Assim aparece cada vez mais evidente e determinante o papel do trabalho humano
disciplinado e criativo e enquanto parte essencial desse trabalho das capacidades de
iniciativa empresarial 70.
Um tal processo, que faz concretamente ressaltar uma verdade da pessoa, afirmada
incessantemente pelo cristianismo, deve ser visto com ateno e favor. Efectivamente, a
riqueza principal do homem , em conjunto com a terra, o prprio homem. a sua inteligncia
que o leva a descobrir as potencialidades produtivas da terra e as mltiplas modalidades
atravs das quais podem ser satisfeitas as necessidades humanas. o seu trabalho disciplinado,
em colaborao solidria, que permite a criao de comunidades de trabalho cada vez mais
amplas e eficientes para operar a transformao do ambiente natural e do prprio ambiente
humano. Para este processo, concorrem importantes virtudes, tais como a diligncia, a
laboriosidade, a prudncia em assumir riscos razoveis, a confiana e fidelidade nas relaes
interpessoais, a coragem na execuo de decises difceis e dolorosas, mas necessrias para o
trabalho comum da empresa, e para enfrentar os eventuais reveses da vida.
A moderna economia de empresa comporta aspectos positivos, cuja raiz a liberdade da
pessoa, que se exprime no campo econmico e em muitos outros campos. A economia, de
facto, apenas um sector da multiforme actividade humana, e nela, como em qualquer outro
campo, vale o direito liberdade, da mesma forma que o dever de a usar responsavelmente.
Mas importante notar a existncia de diferenas especficas entre essas tendncias da
sociedade actual, e as do passado, mesmo se recente. Se outrora o factor decisivo da produo
era a terra e mais tarde o capital, visto como o conjunto de maquinaria e de bens
instrumentais, hoje o factor decisivo cada vez mais o prprio homem, isto , a sua
capacidade de conhecimento que se revela no saber cientfico, a sua capacidade de
organizao solidria, a sua capacidade de intuir e satisfazer a necessidade do outro.
33. Contudo no se podem deixar de denunciar os riscos e os problemas conexos com este tipo
de processo. De facto, hoje muitos homens, talvez a maioria, no dispem de instrumentos que
consintam entrar, de modo efectivo e humanamente digno, dentro de um sistema de empresa,
no qual o trabalho ocupa uma posio verdadeiramente central. No tm a possibilidade de
adquirir os conhecimentos de base que permitam exprimir a sua criatividade e desenvolver as
suas potencialidades, nem de penetrar na rede de conhecimentos e intercomunicaes, que lhes
consentiria ver apreciadas e utilizadas as suas qualidades. Em suma, eles, se no so
propriamente explorados, vem-se amplamente marginalizados, e o progresso econmico
desenvolve-se, por assim dizer, por cima das suas cabeas, quando no restringe ainda mais os
espaos j estreitos das suas economias tradicionais de subsistncia. Incapazes de resistir
concorrncia de mercadorias produzidas em moldes novos e adequados s necessidades que
antes eles costumavam resolver atravs das formas organizativas tradicionais , aliciados
pelo esplendor de uma opulncia ostensiva, mas para eles inacessvel, e ao mesmo tempo
constrangidos pela necessidade, estes homens aglomeram- -se nas cidades do Terceiro Mundo,

onde com frequncia aparecem culturalmente desenraizados e encontram-se em situaes de

precariedade violenta, sem possibilidade de integrao. No se lhes reconhece, de facto,
dignidade, e procura-se s vezes elimin- -los da histria por meio de formas coercivas de
controle demogrfico, contrrias dignidade humana.
Muitos outros, embora no estando totalmente marginalizados, vivem inseridos em ambientes
onde a luta pelo necessrio absolutamente primria, e vigoram ainda as regras do capitalismo
original, na crueldade de uma situao que nada fica a dever dos momentos mais negros
da primeira fase da industrializao. Noutros casos, a terra ainda o elemento central do
processo econmico, e aqueles que a cultivam, excludos da sua posse, esto reduzidos a
condies de semi-escravatura 71. Nestas situaes pode-se ainda hoje, como no tempo da
Rerum novarum, falar de explorao desumana. Apesar das grandes mudanas verificadas nas
sociedades mais avanadas, as carncias humanas do capitalismo, com o consequente domnio
das coisas sobre os homens, ainda no desapareceram; pelo contrrio, para os pobres
carncia dos bens materiais juntou-se a do conhecimento e da cincia, que lhes impede de sair
do estado de humilhante subordinao.
Infelizmente a grande maioria dos habitantes do Terceiro Mundo vive ainda nestas condies.
Seria errado, porm, imaginar este Mundo, num sentido somente geogrfico. Em algumas
regies e em alguns sectores sociais, foram activados processos de desenvolvimento centrados
na valorizao no tanto dos recursos materiais, mas dos recursos humanos.
H relativamente poucos anos, afirmou-se que o desenvolvimento dos Pases mais pobres
dependeria do seu isolamento do mercado mundial, e da confiana apenas nas prprias foras.
A recente experincia demonstrou que os Pases que foram excludos registaram estagnao e
recesso, enquanto conheceram o desenvolvimento aqueles que conseguiram entrar na
corrente geral de interligao das actividades econmicas a nvel internacional. O maior
problema, portanto, parece ser a obteno de um acesso equitativo ao mercado internacional,
no fundado sobre o princpio unilateral do aproveitamento dos recursos naturais, mas sobre a
valorizao dos recursos humanos 72.
Aspectos tpicos do Terceiro Mundo emergem tambm nos Pases desenvolvidos, onde a
transformao incessante das modalidades de produo e consumo desvaloriza certos
conhecimentos j adquiridos e capacidades profissionais consolidadas, exigindo um esforo
contnuo de requalificao e actualizao. Aqueles que no conseguem acompanhar os tempos
podem facilmente ser marginalizados; juntamente com eles so-no os ancios, os jovens
incapazes de se inserirem na vida social e, de um modo geral, os sujeitos mais dbeis e o
denominado Quarto Mundo. Nestas condies, tambm a situao da mulher se apresenta
muito difcil.
34. Tanto a nvel da cada Nao, como no das relaes internacionais, o livre mercado parece
ser o instrumento mais eficaz para dinamizar os recursos e corresponder eficazmente s
necessidades. Isto, contudo, vale apenas para as necessidades solvveis, que gozam da
possibilidade de aquisio, e para os recursos que so comercializavis, isto , capazes de
obter um preo adequado. Mas existem numerosas carncias humanas, sem acesso ao
mercado. estrito dever de justia e verdade impedir que as necessidades humanas
fundamentais permaneam insatisfeitas e que peream os homens por elas oprimidos. Alm
disso, necessrio que estes homens carenciados sejam ajudados a adquirir os conhecimentos,
a entrar no crculo de relaes, a desenvolver as suas aptides, para melhor valorizar as suas

capacidades e recursos. Ainda antes da lgica da comercializao dos valores equivalentes e

das formas de justia, que lhe so prprias, existe algo que devido ao homem porque
homem, com base na sua eminente dignidade. Esse algo que devido comporta
inseparavelmente a possibilidade de sobreviver e de dar um contributo activo para o bem
comum da humanidade.
No contexto do Terceiro Mundo, conservam a sua validade (em certos casos ainda uma meta
a ser alcanada), aqueles mesmos objectivos indicados pela Rerum novarum para evitar a
reduo do trabalho humano e do prprio homem ao nvel de simples mercadoria: o salrio
suficiente para a vida da famlia, seguros sociais para a ancianidade e o desemprego, a tutela
adequada das condies de trabalho.
35. Abre-se aqui um grande e fecundo campo de empenhamento e luta, em nome da justia,
para os sindicatos e outras organizaes dos trabalhadores que defendem direitos e tutelam o
indivduo, realizando simultaneamente uma funo essencial de carcter cultural, com a
finalidade de os fazer participar de modo mais pleno e digno na vida da Nao, e de os ajudar
ao longo do caminho do progresso.
Neste sentido, correcto falar de luta contra um sistema econmico, visto como mtodo que
assegura a prevalncia absoluta do capital, da posse dos meios de produo e da terra,
relativamente livre subjectividade do trabalho do homem 73. Nesta luta contra um tal
sistema, no se veja, como modelo alternativo, o sistema socialista, que, de facto, no passa de
um capitalismo de estado, mas uma sociedade do trabalho livre, da empresa e da
participao. Esta no se contrape ao livre mercado, mas requer que ele seja oportunamente
controlado pelas foras sociais e estatais, de modo a garantir a satisfao das exigncias
fundamentais de toda a sociedade.
A Igreja reconhece a justa funo do lucro, como indicador do bom funcionamento da
empresa: quando esta d lucro, isso significa que os factores produtivos foram adequadamente
usados e as correlativas necessidades humanas devidamente satisfeitas. Todavia o lucro no o
nico indicador das condies da empresa. Pode acontecer que a contabilidade esteja em
ordem e simultaneamente os homens, que constituem o patrimnio mais precioso da empresa,
sejam humilhados e ofendidos na sua dignidade. Alm de ser moralmente inadmissvel, isso
no pode deixar de se reflectir futuramente de modo negativo na prpria eficincia econmica
da empresa. Com efeito, o objectivo desta no simplemente o lucro, mas sim a prpria
existncia da empresa como comunidade de homens que, de diverso modo, procuram a
satisfao das suas necessidades fundamentais e constituem um grupo especial ao servio de
toda a sociedade. O lucro um regulador da vida da empresa, mas no o nico; a ele se deve
associar a considerao de outros factores humanos e morais que, a longo prazo, so
igualmente essenciais para a vida da empresa.
Como vimos l atrs, inaceitvel a afirmao de que a derrocada do denominado socialismo
real deixe o capitalismo como nico modelo de organizao econmica. Torna-se necessrio
quebrar as barreiras e os monoplios que deixam tantos povos margem do progresso, e
garantir, a todos os indivduos e Naes, as condies basilares que lhes permitam participar
no desenvolvimento. Tal objectivo requer esforos programados e responsveis por parte de
toda a comunidade internacional. necessrio que as Naes mais fortes saibam oferecer s
mais dbeis, ocasies de insero na vida internacional e que as mais dbeis saibam aproveitar
essas ocasies, realizando os esforos e sacrifcios necessrios, assegurando a estabilidade do

quadro poltico e econmico, a certeza de perspectivas para o futuro, o crescimento da

capacidade dos prprios trabalhadores, a formao de empresrios eficientes e conscientes das
suas responsabilidades 74.
Actualmente, sobre os esforos positivos realizados com tal finalidade, pesa o problema, em
grande medida ainda por resolver, da dvida externa dos Pases mais pobres. Com certeza que
justo o princpio de que as dvidas devem ser pagas; no lcito, porm, pedir ou pretender
um pagamento, quando esse levaria de facto a impor opes polticas tais que condenariam
fome e ao desespero populaes inteiras. No se pode pretender que as dvidas contradas
sejam pagas com sacrficios insuportveis. Nestes casos, necessrio como, de resto, est
sucedendo em certa medida encontrar modalidades para mitigar, reescalonar ou at cancelar
a dvida, compatveis com o direito fundamental dos povos subsistncia e ao progresso.
36. Convm agora prestar ateno aos problemas especficos e s ameaas, que se levantam no
interior das economias mais avanadas e que esto conexas com as suas caractersticas
peculiares. Nas fases precedentes do desenvolvimento, o homem sempre viveu sob o peso da
necessidade. As suas carncias eram poucas, de algum modo j fixadas nas estruturas
objectivas da sua constituio corprea, e a actividade econmica estava orientada sua
satisfao. Hoje claro que o problema no s oferecer-lhes uma quantidade suficiente de
bens, mas de responder a uma exigncia de qualidade: qualidade das mercadorias a produzir e
a consumir, qualidade dos servios a ser utilizados, qualidade do ambiente e da vida em geral.
O pedido de uma existncia qualitativamente mais satisfatria e mais rica , em si mesmo,
legtimo; mas devemos sublinhar as novas responsabilidades e os perigos conexos com esta
fase histrica. No mundo onde surgem e se definem as novas necessidades, est sempre
subjacente uma concepo mais ou menos adequada do homem e do seu verdadeiro bem:
atravs das opes de produo e de consumo, manifesta-se uma determinada cultura, como
concepo global da vida. aqui que surge o fenmeno do consumismo. Individuando novas
necessidades e novas modalidades para a sua satisfao, necessrio deixar-se guiar por uma
imagem integral do homem, que respeite todas as dimenses do seu ser e subordine as
necessidades materiais e instintivas s interiores e espirituais. Caso contrrio, explorando
directamente os seus instintos e prescindindo, de diversos modos, da sua realidade pessoal
consciente e livre, podem-se criar hbitos de consumo e estilos de vida objectivamente ilcitos,
e frequentemente prejudiciais sua sade fsica e espiritual. O sistema econmico, em si
mesmo, no possui critrios que permitam distinguir correctamente as formas novas e mais
elevadas de satisfao das necessidades humanas, das necessidades artificialmente criadas que
se opem formao de uma personalidade madura. Torna-se por isso necessria e urgente,
uma grande obra educativa e cultural, que abranja a educao dos consumidores para um uso
responsvel do seu poder de escolha, a formao de um alto sentido de responsabilidade nos
produtores, e, sobretudo, nos profissionais dos mass-media, alm da necessria interveno
das Autoridades pblicas.
Um exemplo flagrante de consumo artificial, contrrio sade e dignidade do homem,
certamente difcil de ser controlado, o da droga. A sua difuso ndice de uma grave
disfuno do sistema social, e subentende igualmente uma leitura materialista, em certo
sentido, destrutiva das necessidades humanas. Deste modo a capacidade de inovao da livre
economia termina actuando-se de modo unilateral e inadequado. A droga, como tambm a
pornografia e outras formas de consumismo, explorando a fragilidade dos dbeis, tentam

preencher o vazio espiritual que se veio a criar.

No mal desejar uma vida melhor, mas errado o estilo de vida que se presume ser melhor,
quando ela orientada ao ter e no ao ser, e deseja ter mais no para ser mais, mas para
consumir a existncia no prazer, visto como fim em si prprio 75. necessrio, por isso,
esforar-se por construir estilos de vida, nos quais a busca do verdadeiro, do belo e do bom, e a
comunho com os outros homens, em ordem ao crescimento comum, sejam os elementos que
determinam as opes do consumo, da poupana e do investimento. A propsito disto, no
posso limitar-me a recordar o dever da caridade, isto , o dever de acorrer com o suprfluo,
e s vezes at com o necessrio para garantir o indispensvel vida do pobre. Mas aludo
tambm ao facto de que a opo de investir num lugar em vez de outro, neste sector produtivo
e no naquele, sempre uma escolha moral e cultural. Postas certas condies econmicas e
de estabilidade poltica absolutamente imprescindveis, a deciso de investir, isto , de oferecer
a um povo a ocasio de valorizar o prprio trabalho, determinada tambm por uma atitude de
solidariedade e pela confiana na Providncia divina, que revela a qualidade humana daquele
que decide.
37. Igualmente preocupante, ao lado do problema do consumismo e com ele estritamente
ligada, a questo ecolgica. O homem, tomado mais pelo desejo do ter e do prazer, do que
pelo de ser e de crescer, consome de maneira excessiva e desordenada os recursos da terra e da
sua prpria vida. Na raiz da destruio insensata do ambiente natural, h um erro
antropolgico, infelizmente muito espalhado no nosso tempo. O homem, que descobre a sua
capacidade de transformar e, de certo modo, criar o mundo com o prprio trabalho, esquece
que este se desenrola sempre sobre a base da doao originria das coisas por parte de Deus.
Pensa que pode dispor arbitrariamente da terra, submetendo-a sem reservas sua vontade,
como se ela no possusse uma forma prpria e um destino anterior que Deus lhe deu, e que o
homem pode, sim, desenvolver, mas no deve trair. Em vez de realizar o seu papel de
colaborador de Deus na obra da criao, o homem substitui-se a Deus, e deste modo acaba por
provocar a revolta da natureza, mais tiranizada que governada por ele 76.
Nota-se aqui, antes de mais, uma pobreza ou mesquinhez da viso humana, mais animada pelo
desejo de possuir as coisas do que relacion-las com a verdade, privado do comportamento
desinteressado, gratuito, esttico que brota do assombro diante do ser e da beleza, que leva a
ler, nas coisas visveis, a mensagem do Deus invisvel que as criou. A respeito disso, a
humanidade de hoje deve estar consciente dos seus deveres e tarefas, em vista das geraes
futuras.
38. Alm da destruio irracional do ambiente natural, de recordar aqui outra ainda mais
grave, qual a do ambiente humano, a que se est ainda longe de prestar a necessria ateno.
Enquanto justamente nos preocupamos, apesar de bem menos do que o necessrio, em
preservar o habitat natural das diversas espcies animais ameaadas de extino, porque nos
damos conta da particular contribuio que cada uma delas d ao equilbrio geral da terra,
empenhamo-nos demasiado pouco em salvaguardar as condies morais de uma autntica
ecologia humana. No s a terra foi dada por Deus ao homem, que a deve usar respeitando
a inteno originria de bem, segundo a qual lhe foi entregue; mas o homem doado a si
mesmo por Deus, devendo por isso respeitar a estrutura natural e moral, de que foi dotado.
Neste contexto, so de mencionar os graves problemas da moderna urbanizao, a necessidade
de um urbanismo preocupado com a vida das pessoas, bem como a devida ateno a uma

ecologia social do trabalho.

O homem recebe de Deus a sua dignidade essencial e com ela a capacidade de transcender
todo o regime da sociedade, rumo verdade e ao bem. Contudo est fortemente condicionado
tambm pela estrutura social em que vive, pela educao recebida e pelo ambiente. Estes
elementos tanto podem facilitar como dificultar o seu viver conforme verdade. As decises,
graas s quais se constitui um ambiente humano, podem criar estruturas especficas de
pecado, impedindo a plena realizao daqueles que vivem de diversos modos oprimidos por
elas. Destruir tais estruturas, substituindo-as por formas de convivncia mais autnticas uma
tarefa que exige coragem e pacincia 77.
39. A primeira e fundamental estrutura a favor da ecologia humana a famlia, no seio da
qual o homem recebe as primeiras e determinantes noes acerca da verdade e do bem,
aprende o que significa amar e ser amado e, consequentemente, o que quer dizer, em concreto,
ser uma pessoa. Pensa-se aqui na famlia fundada sobre o matrimnio, onde a doao
recproca de si mesmo, por parte do homem e da mulher, cria um ambiente vital onde a criana
pode nascer e desenvolver as suas potencialidades, tornar-se consciente da sua dignidade e
preparar-se para enfrentar o seu nico e irrepetvel destino. Muitas vezes d- -se o inverso; o
homem desencorajado de realizar as autnticas condies da gerao humana, e aliciado a
considerar-se a si prprio e sua vida mais como um conjunto de sensaes a ser
experimentadas do que como uma obra a realizar. Daqui nasce uma carncia de liberdade que
o leva a renunciar ao compromisso de se ligar estavelmente com outra pessoa e de gerar filhos,
ou que o induz a considerar estes ltimos como uma de tantas coisas que possvel ter ou
no ter, segundo os prprios gostos, e que entram em concorrncia com outras possibilidades.
necessrio voltar a considerar a famlia como o santurio da vida. De facto, ela sagrada:
o lugar onde a vida, dom de Deus, pode ser convenientemente acolhida e protegida contra os
mltiplos ataques a que est exposta, e pode desenvolver-se segundo as exigncias de um
crescimento humano autntico. Contra a denominada cultura da morte, a famlia constitui a
sede da cultura da vida.
O engenho humano parece orientar-se, nesse campo, mais para limitar, suprimir ou anular as
fontes da vida, chegando at ao recurso do aborto, infelizmente to espalhado pelo mundo, do
que para defender e criar possibilidades mesma vida. Na Encclica Sollicitudo rei socialis,
foram denunciadas as campanhas sistemticas contra a natalidade, que, baseadas numa
concepo distorcida do problema demogrfico e num clima de absoluta falta de respeito pela
liberdade de deciso das pessoas interessadas, as submetem muitas vezes a presses
intolerveis (...) a fim de cederem a esta nova forma de opresso 78. Trata-se de polticas que,
com novas tcnicas, estendem o seu raio de aco at ao ponto de chegarem, como numa
guerra qumica, a envenenar a vida de milhes de seres humanos indefesos.
Estas crticas, so dirigidas no tanto contra um sistema econmico, quanto contra um sistema
tico-cultural. De facto, a economia apenas um aspecto e uma dimenso da complexa
actividade humana. Se ela for absolutizada, se a produo e o consumo das coisas acabar por
ocupar o centro da vida social, tornando-se o nico valor verdadeiro da sociedade, no
subordinado a nenhum outro, a causa ter de ser procurada no tanto no prprio sistema
econmico, quanto no facto de que todo o sistema socio-cultural, ignorando a dimenso tica e
religiosa, ficou debilitado, limitando-se apenas produo dos bens e dos servios 79.

Tudo isto se pode resumir afirmando mais uma vez que a liberdade econmica apenas um
elemento da liberdade humana. Quando aquela se torna autnoma, isto , quando o homem
visto mais como um produtor ou um consumidor de bens do que como um sujeito que produz
e consome para viver, ento ela perde a sua necessria relao com a pessoa humana e acaba
por a alienar e oprimir 80.
40. tarefa do Estado prover defesa e tutela de certos bens colectivos como o ambiente
natural e o ambiente humano, cuja salvaguarda no pode ser garantida pos simples
mecanismos de mercado. Como nos tempos do antigo capitalismo, o Estado tinha o dever de
defender os direitos fundamentais do trabalho, assim diante do novo capitalismo, ele e toda
sociedade tm a obrigao de defender os bens colectivos que, entre outras coisas, constituem
o enquadramento dentro do qual cada um poder conseguir legitimamente os seus fins
individuais.
Acha-se aqui um novo limite do mercado: h necessidades colectivas e qualitativas, que no
podem ser satisfeitas atravs dos seus mecanismos; existem exigncias humanas importantes,
que escapam sua lgica; h bens que, devido sua natureza, no se podem nem se devem
vender e comprar. Certamente os mecanismos de mercado oferecem seguras vantagens:
ajudam, entre outras coisas, a utilizar melhor os recursos, favorecem o intercmbio dos
produtos e, sobretudo, pem no centro a vontade e as preferncias da pessoa que, no contrato,
se encontram com as de outrem. Todavia eles comportam o risco de uma idolatria do
mercado, que ignora a existncia de bens que, pela sua natureza, no so nem podem ser
simples mercadoria.
41. O marxismo criticou as sociedades burguesas capitalistas, censurando-as pela
coisificao e alienao da existncia humana. Certamente esta censura baseia-se numa
concepo errada e inadequada da alienao, porque restringe a sua causa apenas esfera das
relaes de produo e propriedade, isto , atribuindo-lhe um fundamento materialista e, alm
disso, negando a legitimidade e a positividade das relaes de mercado, inclusive no mbito
que lhes prprio. Acaba assim por afirmar que a alienao s poderia ser eliminada numa
sociedade de tipo colectivista. Ora a experincia histria dos Pases socialistas demonstrou
tristemente que o colectivismo no suprime a alienao, antes a aumenta, enquanto a ela junta
ainda a carncia das coisas necessrias e a ineficcia econmica.
A experincia histrica do Ocidente, por sua vez, demonstra que, embora sejam falsas a
anlise e a fundamentao marxista da alienao, todavia esta, com a perda do sentido
autntico da existncia, tambm uma experincia real nas sociedades ocidentais. Ela verificase no consumo, quando o homem se v implicado numa rede de falsas e superficiais
satisfaes, em vez de ser ajudado a fazer a autntica e concreta experincia da sua
personalidade. A alienao verifica-se tambm no trabalho, quando organizado de modo a
maximizar apenas os seus frutos e rendimentos, no se preocupando de que o trabalhador,
por meio de seu trabalho, se realize mais ou menos como homem, conforme cresa a sua
participao numa autntica comunidade humana solidria, ou ento cresa o seu isolamento
num complexo de relaes de exacerbada competio e de recproco alheamento, no qual ele
aparece considerado apenas como um meio, e no como um fim.
necessrio reconduzir o conceito de alienao perspectiva crist, reconhecendo-a como a
inverso dos meios pelos fins: quando o homem no reconhece o valor e a grandeza da pessoa
em si prprio e no outro, de facto priva-se da possibilidade de usufruir da prpria humanidade

e de entrar na relao de solidariedade e de comunho com os outros homens para a qual Deus
o criou. Com efeito, mediante o livre dom de si que o homem se torna autenticamente ele
prprio 81, e este dom possvel graas essencial capacidade de transcendncia da pessoa
humana. O homem no se pode doar a um projecto somente humano da realidade, nem a um
ideal abstracto ou a falsas utopias. Ele, enquanto pessoa, consegue doar-se a uma outra pessoa
ou outras pessoas e, enfim, a Deus, que o autor do seu ser e o nico que pode acolher
plenamente o seu dom 82. Alienado o homem que recusa transcender-se a si prprio e viver a
experincia do dom de si e da formao de uma autntica comunidade humana, orientada para
o seu destino ltimo, que Deus. Alienada a sociedade que, nas suas formas de organizao
social, de produo e de consumo, torna mais difcil a realizao deste dom e a constituio
dessa solidariedade inter-humana.
Na sociedade ocidental foi superada a explorao, pelo menos nas formas analisadas e
descritas por Karl Marx. Pelo contrrio, no foi superada a alienao nas vrias formas de
explorao quando os homens se instrumentalizam mutuamente e, na satisfao cada vez mais
refinada das suas necessidades particulares e secundrias, se tornam surdos s suas carncias
verdadeiras e autnticas, que devem regular as modalidades de satisfao das outras
necessidades 83. O homem que se preocupa s ou prevalentemente do ter e do prazer, incapaz
j de dominar os seus instintos e paixes e de subordin-los pela obedincia verdade, no
pode ser livre: a obedincia verdade sobre Deus e o homem a primeira condio da
liberdade, permitindo-lhe ordenar as prprias necessidades, os prprios desejos e as
modalidades da sua satisfao, segundo uma justa hierarquia, de modo que a posse das coisas
seja para ele um meio de crescimento. Um obstculo a tal crescimento pode vir da
manipulao realizada por alguns meios de comunicao social que impem, pela fora de
uma bem orquestrada insistncia, modos e movimentos de opinio, sem ser possvel submeter
a um exame crtico as premissas sobre as quais se fundamentam.
42. Voltando agora questo inicial, pode-se porventura dizer que, aps a falncia do
comunismo, o sistema social vencedor o capitalismo e que para ele se devem encaminhar os
esforos dos Pases que procuram reconstruir as suas economias e a sua sociedade? ,
porventura, este o modelo que se deve propor aos Pases do Terceiro Mundo, que procuram a
estrada do verdadeiro progresso econmico e civil?
A resposta apresenta-se obviamente complexa. Se por capitalismo se indica um sistema
econmico que reconhece o papel fundamental e positivo da empresa, do mercado, da
propriedade privada e da consequente responsabilidade pelos meios de produo, da livre
criatividade humana no sector da economia, a resposta certamente positiva, embora talvez
fosse mais apropriado falar de economia de empresa, ou de economia de mercado, ou
simplesmente de economia livre. Mas se por capitalismo se entende um sistema onde a
liberdade no sector da economia no est enquadrada num slido contexto jurdico que a
coloque ao servio da liberdade humana integral e a considere como uma particular dimenso
desta liberdade, cujo centro seja tico e religioso, ento a resposta sem dvida negativa.
A soluo marxista faliu, mas permanecem no mundo fenmenos de marginalizao e de
explorao, especialmente no Terceiro Mundo, e fenmenos de alienao humana,
especialmente nos Pases mais avanados, contra os quais se levanta com firmeza a voz da
Igreja. Tantas multides vivem ainda agora em condies de grande misria material e moral.
A queda do sistema comunista, em tantos pases, elimina certamente um obstculo para
enfrentar de modo adequado e realstico estes problemas, mas no basta para resolv-los.

Existe at o risco de se difundir uma ideologia radical de tipo capitalista, que se recusa mesmo
a tom-los em conta, considerando a priori condenada ao fracasso toda a tentativa de os
encarar e confia fideisticamente a sua soluo ao livre desenvolvimento das foras de
mercado.
43. A Igreja no tem modelos a propor. Os modelos reais e eficazes podero nascer apenas no
quadro das diversas situaes histricas, graas ao esforo dos responsveis que enfrentam os
problemas concretos em todos os seus aspectos sociais, econmicos, polticos e culturais que
se entrelaam mutuamente 84. A esse empenhamento, a Igreja oferece, como orientao ideal
indispensvel, a prpria doutrina social que como se disse reconhece o valor positivo do
mercado e da empresa, mas indica ao mesmo tempo a necessidade de que estes sejam
orientados para o bem comum. Ela reconhece tambm a legitimidade dos esforos dos
trabalhadores para conseguirem o pleno respeito da sua dignidade e espaos maiores de
participao na vida da empresa, de modo que eles, embora trabalhando em conjunto com
outros e sob a direco de outros, possam em certo sentido trabalhar por conta prpria 85
exercitando a sua inteligncia e liberdade.
O desenvolvimento integral da pessoa humana no trabalho no contradiz, antes favorece a
maior produtividade e eficcia do prprio trabalho, embora isso possa enfraquecer estruturas
consolidadas de poder. A empresa no pode ser considerada apenas como uma sociedade de
capitais; simultaneamente uma sociedade de pessoas, da qual fazem parte, de modo
diverso e com especficas responsabilidades, quer aqueles que fornecem o capital necessrio
para a sua actividade, quer aqueles que colaboram com o seu trabalho. Para conseguir este
fim, ainda necessrio um grande movimento associado dos trabalhadores, cujo objectivo a
libertao e a promoo integral da pessoa.
luz das coisas novas de hoje, foi relida a relao entre a propriedade individual, ou
privada, e o destino universal dos bens. O homem realiza-se atravs da sua inteligncia e da
sua liberdade e, ao faz-lo, assume como objecto e instrumento as coisas do mundo e delas se
apropria. Neste seu agir, est o fundamento do direito iniciativa e propriedade individual.
Mediante o seu trabalho, o homem empenha-se no s para proveito prprio, mas tambm para
os outros e com os outros: cada um colabora para o trabalho e o bem dos outros. O homem
trabalha para acorrer s necessidades da sua famlia, da comunidade de que faz parte, da Nao
e, em definitivo, da humanidade inteira 86. Alm disso, colabora para o trabalho dos outros,
que operam na mesma empresa, como tambm para o trabalho dos fornecedores ou para o
consumo dos clientes, numa cadeia de solidariedade que se alarga progressivamente. A posse
dos meios de produo, tanto no campo industrial como no agrcola, justa e legtima, se
serve para um trabalho til; pelo contrrio, torna-se ilegtima, quando no valorizada ou
serve para impedir o trabalho dos outros, para obter um ganho que no provm da expanso
global do trabalho humano e da riqueza social, mas antes da sua represso, da ilcita
explorao, da especulao, e da ruptura da solidariedade no mundo do trabalho 87.
Semelhante propriedade no tem qualquer justificao, e constitui um abuso diante de Deus e
dos homens.
A obrigao de ganhar o po com o suor do prprio rosto supe, ao mesmo tempo, um direito.
Uma sociedade onde este direito seja sistematicamente negado, onde as medidas de poltica
econmica no consintam aos trabalhadores alcanarem nveis satisfatrios de ocupao, no
pode conseguir nem a sua legitimao tica nem a paz social 88. Tal como a pessoa se realiza
plenamente na livre doao de si prpria, assim a propriedade se justifica moralmente na

criao, em moldes e tempos devidos, de ocasies de trabalho e crescimento humano para

todos.
V. ESTADO E CULTURA
44. Leo XIII no ignorava que uma s teoria do Estado necessria para assegurar o
desenvolvimento normal das actividades humanas: tanto as espirituais, como as materiais,
sendo ambas indispensveis 89. Por isso, numa passagem da Rerum novarum, ele apresenta a
organizao da sociedade segundo trs poderes legislativo, executivo e judicial o que
constitua, naquele tempo, uma novidade no ensinamento da Igreja 90. Tal ordenamento
reflecte uma viso realista da natureza social do homem a qual exige uma legislao adequada
para proteger a liberdade de todos. Para tal fim prefervel que cada poder seja equilibrado
por outros poderes e outras esferas de competncia que o mantenham no seu justo limite. Este
o princpio do Estado de direito, no qual soberana a lei, e no a vontade arbitrria dos
homens.
A esta concepo se ops, nos tempos modernos, o totalitarismo, o qual, na forma marxistaleninista, defende que alguns homens, em virtude de um conhecimento mais profundo das leis
do desenvolvimento da sociedade, ou de uma particular conscincia de classe ou por um
contacto com as fontes mais profundas da conscincia colectiva, esto isentos de erro e podem,
por conseguinte, arrogar-se o exerccio de um poder absoluto. Acrescente-se que o
totalitarismo nasce da negao da verdade em sentido objectivo: se no exis- te uma verdade
transcendente, na obedincia qual o homem adquire a sua plena identidade, ento no h
qualquer princpio seguro que garanta relaes justas entre os homens. Com efeito, o seu
interesse de classe, de grupo, de Nao, contrape-nos inevitavelmente uns aos outros. Se no
se reconhece a verdade transcendente, triunfa a fora do poder, e cada um tende a aproveitar-se
ao mximo dos meios sua disposio para impor o prprio interesse ou opinio, sem atender
aos direitos do outro. Ento o homem respeitado apenas na medida em que for possvel
instrumentaliz-lo no sentido de uma afirmao egosta. A raiz do totalitarismo moderno,
portanto, deve ser individuada na negao da transcendente dignidade da pessoa humana,
imagem visvel de Deus invisvel e, precisamente por isso, pela sua prpria natureza, sujeito
de direitos que ningum pode violar: seja indivduo, grupo, classe, Nao ou Estado. Nem topouco o pode fazer a maioria de um corpo social, lanando-se contra a minoria,
marginalizando, oprimindo, explorando ou tentando destru-la 91.
45. A cultura e a prxis do totalitarismo comportam tambm a negao da Igreja. O Estado, ou
ento o partido, que pretende poder realizar na histria o bem absoluto e se arvora por cima de
todos os valores, no pode tolerar que seja afirmado um critrio objectivo do bem e do mal,
para alm da vontade dos governantes, o qual, em determinadas circunstncias, pode servir
para julgar o seu comportamento. Isto explica porqu o totalitarismo procura destruir a Igreja
ou, pelo menos, subjug-la, fazendo-a instrumento do prprio aparelho ideolgico 92.
O Estado totalitrio tende, ainda, a absorver em si prprio a Nao, a sociedade, a famlia, as
comunidades religiosas e as prprias pessoas. Defendendo a prpria liberdade, a Igreja
defende a pessoa, que deve obedecer antes a Deus que aos homens (cf. Act 5, 29), a famlia, as
diversas organizaes sociais e as Naes, realidades essas que gozam de uma especfica
esfera de autonomia e soberania.

46. A Igreja encara com simpatia o sistema da democracia, enquanto assegura a participao
dos cidados nas opes polticas e garante aos governados a possibilidade quer de escolher e
controlar os prprios governantes, quer de os substituir pacificamente, quando tal se torne
oportuno; 83 ela no pode, portanto, favorecer a formao de grupos restritos de dirigentes,
que usurpam o poder do Estado a favor dos seus interesses particulares ou dos objectivos
ideolgicos.
Uma autntica democracia s possvel num Estado de direito e sobre a base de uma recta
concepo da pessoa humana. Aquela exige que se verifiquem as condies necessrias
promoo quer dos indivduos atravs da educao e da formao nos verdadeiros ideais, quer
da subjectividade da sociedade, mediante a criao de estruturas de participao e coresponsabilidade. Hoje tende-se a afirmar que o agnosticismo e o relativismo cptico
constituem a filosofia e o comportamento fundamental mais idneos s formas polticas
democrticas, e que todos quantos esto convencidos de conhecer a verdade e firmemente
aderem a ela no so dignos de confiana do ponto de vista democrtico, porque no aceitam
que a verdade seja determinada pela maioria ou seja varivel segundo os diversos equilbrios
polticos. A este propsito, necessrio notar que, se no existe nenhuma verdade ltima que
guie e oriente a aco poltica, ento as ideias e as convices podem ser facilmente
instrumentalizadas para fins de poder. Uma democracia sem valores converte-se facilmente
num totalitarismo aberto ou dissimulado, como a histria demonstra.
A Igreja tambm no fecha os olhos diante do perigo do fanatismo, ou fundamentalismo,
daqueles que, em nome de uma ideologia que se pretende cientfica ou religiosa, defendem
poder impor aos outros homens a sua concepo da verdade e do bem. No deste tipo a
verdade crist. No sendo ideolgica, a f crist no presume encarcerar num esquema rgido
a varivel realidade scio-poltica e reconhece que a vida do homem se realiza na histria, em
condies diversas e no perfeitas. A Igreja, portanto, reafirmando constantemente a dignidade
transcendente da pessoa, tem, por mtodo, o respeito da liberdade 94.
Mas a liberdade s plenamente valorizada pela aceitao da verdade: num mundo sem
verdade, a liberdade perde a sua consistncia, e o homem acaba exposto violncia das
paixes e a condicionalismos visveis ou ocultos. O cristo vive a liberdade (cf. Jo 8, 31-32), e
serve-a propondo continuamente, segundo a natureza missionria da sua vocao, a verdade
que conheceu. No dilogo com os outros homens, ele, atento a toda a parcela de verdade que
encontre na experincia de vida e na cultura dos indivduos e das Naes, no renunciar a
afirmar tudo o que a sua f e o recto uso da razo lhe deram a conhecer 95.
47. Aps a queda do totalitarismo comunista e de muitos outros regimes totalitrios e de
segurana nacional, assistimos hoje prevalncia, no sem con- trastes, do ideal
democrtico, em conjunto com uma viva ateno e preocupao pelos direitos humanos. Mas,
exactamente por isso, necessrio que os povos, que esto reformando os seus regimes, dem
democracia um autntico e slido fundamento mediante o reconhecimento explcito dos
referidos direitos 96. Entre os principais, recordem-se: o direito vida, do qual parte
integrante o direito a crescer sombra do corao da me depois de ser gerado; o direito a
viver numa famlia unida e num ambiente moral favorvel ao desenvolvimento da prpria
personalidade; o direito a maturar a sua inteligncia e liberdade na procura e no conhecimento
da verdade; o direito a participar no trabalho para valorizar os bens da terra e a obter dele o
sustento prprio e dos seus familiares; o direito a fundar uma famlia e a acolher e educar os
filhos, exercitando responsavelmente a sua sexualidade. Fonte e sntese destes direitos , em

certo sentido, a liberdade religiosa, entendida como direito a viver na verdade da prpria f e
em conformidade com a dignidade transcendente da pessoa 97.
Tambm nos Pases onde vigoram formas de governo democrtico, nem sempre estes direitos
so totalmente respeitados. No se trata apenas do escndalo do aborto, mas de diversos
aspectos de uma crise dos sistemas democrticos, que s vezes parecem ter perdido a
capacidade de decidir segundo o bem comum. As questes levantadas pela sociedade no so
examinadas luz dos critrios de justia e moralidade, mas antes na base da fora eleitoral ou
financiria dos grupos que as apoiam. Semelhantes desvios da prtica poltica geram, com o
tempo, desconfiana e apatia e consequentemente diminuio da participao poltica e do
esprito cvico, no seio da populao, que se sente prejudicada e desiludida. Disso resulta a
crescente incapacidade de enquadrar os interesses particulares numa coerente viso do bem
comum. Este efectivamente no a mera soma dos interesses particulares, mas implica a sua
avaliao e composio feita com base numa equilibrada hierarquia de valores e, em ltima
anlise, numa correcta compreenso da dignidade e dos direitos da pessoa 98.
A Igreja respeita a legtima autonomia da ordem democrtica, mas no sua atribuio
manifestar preferncia por uma ou outra soluo institucional ou constitucional. O contributo,
por ela oferecido nesta ordem, precisamente aquela viso da dignidade da pessoa, que se
revela em toda a sua plenitude no mistrio do Verbo encarnado 99.
48. Estas consideraes gerais reflectem-se tambm no papel do Estado no sector da
economia. A actividade econmica, em particular a da economia de mercado, no se pode
realizar num vazio institucional, jurdico e poltico. Pelo contrrio, supe segurana no
referente s garantias da liberdade individual e da propriedade, alm de uma moeda estvel e
servios pblicos eficientes. A principal tarefa do Estado , portanto, a de garantir esta
segurana, de modo que quem trabalha e produz possa gozar dos frutos do prprio trabalho e,
consequentemente, se sinta estimulado a cumpri-lo com eficincia e honestidade. A falta de
segurana, acompanhada pela corrupo dos poderes pblicos e pela difuso de fontes
imprprias de enriquecimento e de lucros fceis fundados em actividades ilegais ou puramente
especulativas, um dos obstculos principais ao desenvolvimento e ordem econmica.
Outra tarefa do Estado a de vigiar e orientar o exerccio dos direitos humanos, no sector
econmico; neste campo, porm, a primeira responsabilidade no do Estado, mas dos
indivduos e dos diversos grupos e associaes em que se articula a sociedade. O Estado no
poderia assegurar directamente o direito de todos os cidados ao trabalho, sem uma excessiva
estruturao da vida econmica e restrio da livre iniciativa dos indivduos. Contudo isto no
significa que ele no tenha qualquer competncia neste mbito, como afirmaram aqueles que
defendiam uma ausncia completa de regras na esfera econmica. Pelo contrrio, o Estado tem
o dever de secundar a actividade das empresas, criando as condies que garantam ocasies de
trabalho, estimulando-a onde for insuficiente e apoiando-a nos momentos de crise.
O Estado tem tambm o direito de intervir quando situaes particulares de monoplio criem
atrasos ou obstculos ao desenvolvimento. Mas, alm destas tarefas de harmonizao e
conduo do progresso, pode desempenhar funes de suplncia em situaes excepcionais,
quando sectores sociais ou sistemas de empresas, demasiado dbeis ou em vias de formao,
se mostram inadequados sua misso. Estas intervenes de suplncia, justificadas por
urgentes razes que se prendem com o bem comum, devem ser, quanto possvel, limitadas no
tempo, para no retirar permanentemente aos mencionados sectores e sistemas de empresas as

competncias que lhes so prprias e para no ampliar excessivamente o mbito da

interveno estatal, tornando-se prejudicial tanto liberdade econmica como civil.
Assistiu-se, nos ltimos anos, a um vasto alargamento dessa esfera de interveno, o que levou
a constituir, de algum modo, um novo tipo de estado, o Estado do bem-estar. Esta alterao
deu-se em alguns Pases, para responder de modo mais adequado a muitas necessidades e
carncias, dando remdio a formas de pobreza e privao indignas da pessoa humana. No
faltaram, porm, excessos e abusos que provocaram, especialmente nos anos mais recentes,
fortes crticas ao Estado do bem-estar, qualificado como Estado assistencial. As anomalias e
defeitos, no Estado assistencial, derivam de uma inadequada compreenso das suas prprias
tarefas. Tambm neste mbito, se deve respeitar o princpio de subsidiariedade: uma
sociedade de ordem superior no deve interferir na vida interna de uma sociedade de ordem
inferior, privando-a das suas competncias, mas deve antes apoi-la em caso de necessidade e
ajud-la a coordenar a sua aco com a das outras componentes sociais, tendo em vista o bem
comum (100).
Ao intervir directamente, irresponsabilizando a sociedade, o Estado assistencial provoca a
perda de energias humanas e o aumento exagerado do sector estatal, dominando mais por
lgicas burocrticas do que pela preocupao de servir os usurios com um acrscimo enorme
das despesas. De facto, parece conhecer melhor a necessidade e ser mais capaz de satisfaz-la
quem a ela est mais vizinho e vai ao encontro do necessitado. Acrescente-se que,
frequentemente, um certo tipo de necessidades requer uma resposta que no seja apenas
material, mas que saiba compreender nelas a exigncia humana mais profunda. Pense-se na
condio dos refugiados, emigrantes, ancios ou doentes e em todas as diversas formas que
exigem assistncia, como no caso dos toxicmanos: todas estas so pessoas que podem ser
ajudadas eficazmente apenas por quem lhes oferea, alm dos cuidados necessrios, um apoio
sinceramente fraterno.
49. Neste campo, a Igreja fiel ao mandato de Cristo, seu Fundador, sempre esteve presente
com as suas obras para oferecer ao homem carente um auxlio material que no o humilde e
no o reduza a ser apenas objecto de assistncia, mas o ajude a sair da sua precria condio,
promovendo a sua dignidade de pessoa. Com profunda gratido a Deus, deve-se registar que a
caridade operativa nunca faltou na Igreja, verificando-se at um variado e reconfortante
incremento hoje. A propsito, merece especial meno o fenmeno do voluntariado que a
Igreja favorece e promove apelando colaborao de todos para sustent-lo e encoraj-lo nas
suas iniciativas.
Para superar a mentalidade individualista hoje difundida, requer-se um concreto empenho de
solidariedade e caridade que tem incio no seio da famlia com o apoio mtuo dos esposos, e
depois com os cuidados que uma gerao presta outra. Assim a famlia qualifica-se como
comunidade de trabalho e de solidariedade. Acontece porm que, quando ela se decide a
corresponder plenamente prpria vocao, pode-se encontrar privada do apoio necessrio por
parte do Estado, e no dispe de recursos suficientes. urgente promover no apenas polticas
para a famlia, mas tambm polticas sociais, que tenham como principal objectivo a prpria
famlia, ajudando-a, mediante a atribuio de recursos adequados e de instrumentos eficazes
de apoio quer na educao dos filhos quer no cuidado dos ancios, evitando o seu afastamento
do ncleo familiar e reforando os laos entre as geraes (101).
Alm da famlia, tambm outras sociedades intermdias desenvolvem funes primrias e

constrem especficas redes de solidariedade. Estas, de facto, maturam como comunidades

reais de pessoas e dinamizam o tecido social, impedindo-o de cair no anonimato e na
massificao, infelizmente frequente na sociedade moderna. na mltipla actuao de
relaes que vive a pessoa e cresce a subjectividade da sociedade. O indivduo hoje muitas
vezes sufocado entre os dois plos: o Estado e o mercado. s vezes d a impresso de que ele
existe apenas como produtor e consumidor de mercadorias ou ento como objecto da
administrao do Estado, esquecendo-se que a convivncia entre os homens no se reduz ao
mercado nem ao Estado, j que a pessoa possui em si mesma um valor singular, ao qual devem
servir o Estado e o mercado. O homem , acima de tudo, um ser que procura a verdade e se
esfora por viv-la e aprofund-la num dilogo contnuo que envolve as geraes passadas e as
futuras (102).
50. Por esta procura clara da verdade que se renova em cada gerao, caracteriza-se a cultura
da Nao. Com efeito, o patrimnio dos valores transmitidos e adquiridos no raro
submetido pelos jovens contestao. Contestar, de resto, no quer dizer necessariamente
destruir ou rejeitar de modo apriorstico, mas sobretudo pr prova na prpria vida e, por
meio desta verificao existencial, tornar tais valores mais vivos, actuais e personalizados,
discernindo o que na tradio vlido daquilo que falso e errado ou constitui formas
antiquadas, que podem ser substitudas por outras mais adequadas aos novos tempos.
Neste contexto, convm lembrar que tambm a evangelizao se insere na cultura das
Naes, sustentando-a no seu caminho rumo verdade e ajudando-a no trabalho de purificao
e de enriquecimento (103). Quando, no entanto, uma cultura se fecha em si prpria e procura
perpetuar formas antiquadas de vida, recusando qualquer mudana e confronto com a verdade
do homem, ento ela torna-se estril e entra em decadncia.
51. Toda a actividade humana tem lugar no seio de uma cultura e integra-se nela. Para uma
adequada formao de tal cultura, se requer a participao de todo o homem, que a aplica a
sua a criatividade, a sua inteligncia, o seu conhecimento do mundo e dos homens. A investe
ainda a sua capacidade de autodomnio, de sacrifcio pessoal, de solidariedade e
disponibilidade para promover o bem comum. Por isso, o primeiro e maior trabalho realiza-se
no corao do homem, e o modo como ele se empenha em construir o seu futuro depende da
concepo que tem de si mesmo e do seu destino. a este nvel que se coloca o contributo
especfico e decisivo da Igreja a favor da verdadeira cultura. Ela promove as qualidades dos
comportamentos humanos, que favorecem a cultura da paz, contra os modelos que confundem
o homem na massa, ignoram o papel da sua iniciativa e liberdade e pem a sua grandeza nas
artes do conflito e da guerra. A Igreja presta este servio, pregando a verdade relativa
criao do mundo, que Deus colocou nas mos dos homens para que o tornem fecundo e mais
perfeito com o seu trabalho, e pregando a verdade referente redeno, pela qual o Filho de
Deus salvou todos os homens e, simultaneamente, uniu-os entre si, tornando-os responsveis
uns pelos outros. A Sagrada Escritura fala-nos continuamente do compromisso activo a favor
do irmo e apresenta-nos a exigncia de uma co-responsabilidade que deve abraar todos os
homens.
Esta exigncia no se restringe aos limites da prpria famlia, nem sequer da Nao ou do
Estado, mas abarca ordenadamente a humanidade inteira, de modo que ningum se pode
considerar alheio ou indiferente sorte de outro membro da famlia humana. Ningum pode
afirmar que no responsvel pela sorte do prprio irmo (cf. Gn 4, 9; Lc 10, 29-37; Mt 25,
31-46)! A atenta e pressurosa solicitude em relao ao prximo, na hora da necessidade,

facilitada hoje tambm pelos novos meios de comunicao que tornaram os homens mais
vizinhos entre si, particularmente importante quando se trata de encontrar os instrumentos de
soluo dos conflitos internacionais alternativos guerra. No difcil afirmar que a terrvel
capacidade dos meios de destruio, acessveis j s mdias e pequenas potncias, e a conexo
cada vez mais estreita entre os povos de toda a terra, tornam muito difcil ou praticamente
impossvel limitar as consequncias de um conflito.
52. Os pontfices Bento XV e seus sucessores compreenderam lucidamente este perigo (104), e
eu prprio, por ocasio da recente guerra dramtica no Golfo Prsico, repeti o grito: Nunca
mais a guerra! Nunca mais a guerra, que destri a vida dos inocentes, que ensina a matar e
igualmente perturba a vida dos assassinos, que deixa atrs de si um cortejo de rancores e de
dios, tornando mais difcil a justa soluo dos prprios problemas que a provocaram! Como
dentro dos Estados chegou finalmente o tempo em que o sistema da vingana privada e da
represlia foi substitudo pelo imprio da lei, do mesmo modo agora urgente que um
progresso semelhante tenha lugar na Comunidade internacional. No se deve esquecer tambm
que, na raiz da guerra, geralmente h reais e graves razes: injustias sofridas, frustrao de
legtimas aspiraes, misria e explorao de multides humanas desesperadas, que no vem
possibilidade real de melhorar as suas condies, atravs dos caminhos da paz.
Por isso, o outro nome da paz o desenvolvimento (105). Como existe a responsabilidade
colectiva de evitar a guerra, do mesmo modo h a responsabilidade colectiva de promover o
desenvolvimento. Como a nvel interno possvel e obrigatrio construir uma economia social
que oriente o funcionamento do mercado para o bem comum, assim necessrio que hajam
intervenes adequadas a nvel internacional. Por isso deve-se fazer um grande esforo de
recproca compreenso, de conhecimento e de sensibilizao da conscincia. esta a cultura
almejada que faz crescer a confiana nas potencialidades humanas do pobre e,
consequentemente, na sua capacidade de melhorar a sua condio atravs do trabalho, ou de
dar um contributo positivo ao bem-estar econmico. Para o fazer, porm, o pobre indivduo
ou Nao tem necessidade que lhe sejam oferecidas condies realisticamente acessveis.
Criar essas ocasies a tarefa de uma concertao mundial para o desenvolvimento, que
implica inclusive o sacrifcio das situaes de lucro e de poder, usufrudas pelas economias
mais desenvolvidas (106).
Isto pode acarretar importantes mudanas nos estilos consolidados de vida, com o objectivo de
limitar o desperdcio dos recursos ambientais e humanos, permitindo assim a todos os homens
e povos da terra dispr deles em medida suficiente. Acrescente-se a isso a valorizao dos
novos bens materiais e espirituais, fruto do trabalho e da cultura dos povos hoje
marginalizados, obtendo-se assim o global enriquecimento humano da famlia das Naes.
VI. O HOMEM O CAMINHO DA IGREJA
53. Em face da misria do proletariado, Leo XIII dizia: Abordamos este argumento com
confiana e no nosso pleno direito (...). Parecer-nos-ia faltar nossa misso, se calssemos
(107). Nos ltimos 100 anos, a Igreja manifestou repetidamente o seu pensamento, seguindo
de perto a evoluo contnua da questo social. No o fez para recuperar privilgios do
passado ou para impor a sua concepo social. O seu nico objectivo era o cuidado e a
responsabilidade pelo homem, a Ela confiado pelo prprio Cristo: por este homem que, como
o Conclio Vaticano II recorda, a nica criatura sobre a terra a ser querida por Deus por si

mesma, e para a qual Deus tem o seu projecto, isto , a participao na salvao eterna. No se
trata do homem abstracto, mas do homem real, concreto, histrico: trata-se de cada
homem, porque cada um foi englobado no mistrio da redeno e Cristo uniu-se com cada um
para sempre, atravs desse mistrio. Disto se segue que a Igreja no pode abandonar o homem
e que este homem o primeiro caminho que a Igreja deve percorrer na realizao da sua
misso (...) o caminho traado pelo prprio Cristo, caminho que invariavelmente passa pelo
mistrio da incarnao e da redeno (109).
A inspirao que preside doutrina social da Igreja esta, e s esta. Se a foi elaborando pouco
a pouco de forma sistemtica, sobretudo a partir da data que comemoramos, porque toda a
riqueza doutrinal da Igreja tem como horizonte o homem, na sua concreta realidade de pecador
e de justo.
54. A doutrina social hoje especialmente visa o homem, enquanto inserido na complexa rede de
relaes das sociedades modernas. As cincias humanas e a filosofia servem de ajuda para
interpretar a centralidade do homem dentro da sociedade, e para o capacitarem a uma melhor
compreenso de si mesmo, enquanto ser social. Todavia somente a f lhe revela plenamente
a sua verdadeira identidade, e dela precisamente que parte a doutrina social da Igreja, que,
recolhendo todos os contributos das cincias e da filosofia, se prope assistir o homem no
caminho da salvao.
A Encclica Rerum novarum pode ser lida como um importante contributo anlise scioeconmica do fim do sculo XIX, mas o seu valor particular deriva de ela ser um Documento
do Magistrio que se insere perfeitamente na misso evangelizadora da Igreja, conjuntamente
com muitos outros Documentos desta natureza. Daqui resulta que a doutrina social, por si
mesma, tem o valor de um instrumento de evangelizao: enquanto tal, anuncia Deus e o
mistrio de salvao em Cristo a cada homem e, pela mesma razo, revela o homem a si
mesmo. A esta luz, e somente nela, se ocupa do resto: dos direitos humanos de cada um e, em
particular, do proletariado, da famlia e da educao, dos deveres do Estado, do
ordenamento da sociedade nacional e internacional, da vida econmica, da cultura, da guerra e
da paz, do respeito pela vida desde o momento da concepo at morte.
55. A Igreja recebe o sentido do homem da Revelao divina. Para conhecer o homem, o
homem verdadeiro, o homem integral, preciso conhecer Deus, dizia Paulo VI, citando
imediatamente Santa Catarina de Sena, que, em orao, exprimia a mesma doutrina: Na tua
natureza, Divindade eterna, conhecerei a minha natureza 110.
Portanto, a antropologia crist realmente um captulo da teologia e, pela mesma razo, a
doutrina social da Igreja, ocupando-se do homem, interassando- -se por ele e pelo seu modo de
se comportar no mundo, pertence (...) ao campo da teologia e especialmente da teologia
moral 111. A dimenso teolgica revela-se necessria para interpretar e resolver os problemas
actuais da convivncia humana. Isto vlido tenha-se na devida conta tanto no que se
refere soluo ateia, que priva o homem de uma das suas componentes fundamentais, a
espiritual, quanto no que diz respeito s solues permissivas e consumsticas, que buscam,
sob vrios pretextos, convenc-lo da sua independncia de toda a lei e de Deus, encerrando-o
num egosmo que acaba por lesar a si e aos outros.
Quando a Igreja anuncia ao homem a salvao de Deus, quando lhe oferece e comunica,
atravs dos sacramentos, a vida divina, quando orienta a sua vida segundo os mandamentos do

amor a Deus e ao prximo, contribui para a valorizao da dignidade do homem. Mas como
nunca poder abandonar esta sua misso religiosa e transcendente a favor do homem, eis
porque se empenha sempre com novas foras e novos mtodos na evangelizao que promove
o homem todo. Apesar de se dar conta de que a sua obra encontra hoje particulares
dificuldades e obstculos, a Igreja, quase ao incio do Terceiro Milnio, permanece sinal e
salvaguarda do carcter transcendente da pessoa humana 112 como, alis, sempre procurou
fazer, desde o princpio da sua existncia, caminhando conjuntamente com o homem, ao longo
de toda a histria. A Encclica Rerum novarum disso uma expresso significativa.
56. Quero agradecer, no centenrio desta Encclica, a todos os que se empenharam em estudar,
aprofundar e divulgar a doutrina social crist. Para este fim, indispensvel a colaborao das
Igrejas locais e fao votos de que a ocorrncia seja motivo de um novo estmulo para o seu
estudo, divulgao e aplicao nos mltiplos mbitos da realidade.
Desejava, de modo particular, que ela fosse dada a conhecer e actuada nos Pases, onde, aps a
queda do socialismo real, se revela uma grave desorientao na obra de reconstruo. Por sua
vez os Pases ocidentais correm o perigo de verem, nesta derrocada, a vitria unilateral do
prprio sistema scio-econmico, sem se preocuparem, por isso, em fazerem nele as devidas
correces. Depois os Pases do Terceiro Mundo encontram-se mais que nunca na dramtica
situao do subdesenvolvimento, que cada dia se torna mais grave.
Leo XIII, depois de ter formulado os princpios e as orientaes para a soluo da questo
operria, escreveu esta palavra decisiva: Cada um realize a parte que lhe compete e no
demore porque o atraso poderia ainda tornar mais difcil a cura de um mal j to grave,
acrescentando ainda: Quanto Igreja, no deixar de modo nenhum faltar a sua quota-parte
113.
57. Para a Igreja, a mensagem social do Evangelho no deve ser considerada uma teoria, mas
sobretudo um fundamento e uma motivao para a aco. Impelidos por esta mensagem,
alguns dos primeiros cristos distribuam os seus bens pelos pobres e davam testemunho de
que era possvel uma convivncia pacfica e solidria, apesar das diversas provenincias
sociais. Pela fora do Evangelho, ao longo dos sculos, os monges cultivaram as terras, os
religiosos e as religiosas fundaram hospitais e asilos para os pobres, as confrarias, bem como
homens e mulheres de todas as condies empenharam-se a favor dos pobres e dos
marginalizados, convencidos de que as palavras de Cristo: Cada vez que fizestes estas coisas
a um dos meus irmos mais pequeninos, a Mim o fizestes (Mt 25, 40), no deviam
permanecer um piedoso desejo, mas tornar-se um compromisso concreto de vida.
A Igreja est consciente hoje mais que nunca de que a sua mensagem social encontrar
credibilidade primeiro no testemunho das obras e s depois na sua coerncia e lgica interna.
Desta convico provm tambm a sua opo preferencial pelos pobres, que nunca ser
exclusiva nem descriminatria relativamente aos outros grupos. Trata-se, de facto, de uma
opo que no se estende apenas pobreza material, dado que se encontram, especialmente na
sociedade moderna, formas de pobreza no s econmica mas tambm cultural e religiosa. O
amor da Igreja pelos pobres, que decisivo e pertence sua constante tradio, impele-a a
dirigir-se ao mundo no qual, apesar do progresso tcnico-econmico, a pobreza ameaa
assumir formas gigantescas. Nos Pases ocidentais, existe a variada pobreza dos grupos
marginalizados, dos ancios e doentes, das vtimas do consumismo, e ainda de tantos
refugiados e emigrantes; nos Pases em vias de desenvolvimento, desenham-se no horizonte

crises dramticas se no forem tomadas medidas internacionalmente coordenadas.

58. O amor ao homem e em primeiro lugar ao pobre, no qual a Igreja v Cristo
concretiza-se na promoo da justica. Esta nunca se poder realizar plenamente, se os homens
no deixarem de ver no necessitado, que pede ajuda para a sua vida, um importuno ou um
fardo, para reconhecerem nele a ocasio de um bem em si, a possibilidade de uma riqueza
maior. S esta conscincia dar a coragem para enfrentar o risco e a mudana implcita em
toda a tentativa de ir em socorro do outro homem. De facto, no se trata apenas de dar o
suprfluo, mas de ajudar povos inteiros, que dele esto excludos ou marginalizados, a
entrarem no crculo do desenvolvimento econmico e humano. Isto ser possvel no s
fazendo uso do suprfluo, que o nosso mundo produz em abundncia, mas sobretudo alterando
os estilos de vida, os modelos de produo e de consumo, as estruturas consolidadas de poder,
que hoje regem as sociedades. No se trata de destruir instrumentos de organizao social que
deram boa prova de si, mas principalmente de os orientar segundo uma concepo adequada
do bem comum dirigido a toda a famlia humana. Hoje est-se a verificar a denominada
mundializao da economia, fenmeno este que no deve ser desprezado, porque pode criar
ocasies extraordinrias de maior bem-estar. Mas sentida uma necessidade cada vez maior de
que a esta crescente internacionalizao da economia correspondam vlidos organismos
internacionais de controle e orientao que encaminhem a economia para o bem comum, j
que nenhum Estado por si s, ainda que fosse o mais poderoso da terra, seria capaz de o fazer.
Para poder conseguir tal resultado necessrio que cresa o entendimento entre os grandes
Pases, e que nos organismos internacionais sejam equitativamente representados os interesses
da grande famlia humana. Mas impe-se tambm que, ao avaliarem as consequncias das suas
decises, tenham em devida conta aqueles povos e Pases que tm escasso peso no mercado
internacional, mas em si concentram as necessidades mais graves e dolorosas, e necessitam de
maior apoio para o seu desenvolvimento. Sem dvida, h ainda muito a fazer neste campo.
59. Para se cumprir a justia e serem bem sucedidas as tentativas dos homens para a realizar,
necessrio o dom da graa que vem de Deus. Por meio dela, em colaborao com a liberdade
dos homens, obtm-se aquela misteriosa presena de Deus na histria que a Providncia.
A experincia da novidade vivida no seguimento de Cristo requer a sua comunicao aos
outros homens, nas situaes concretas das suas dificuldades, lutas, problemas e desafios, para
que sejam iluminadas e tornadas mais humanas luz da f. Esta no ajuda simplesmente a
encontrar solues, mas torna humanamente aceitveis inclusive as situaes de sofrimento, de
modo que nelas o homem no se perca nem esquea a sua dignidade e vocao.
A doutrina social tem, alm disso, uma importante dimenso interdisciplinar. Para encarnar
melhor nos diversos contextos sociais, econmicos e polticos em contnua mutao, essa
doutrina entra em dilogo com diversas disciplinas que se ocupam do homem, assumindo em
si os contributos que delas provm, e ajudando-as, por sua vez, a abrir-se numa dimenso mais
ampla ao servio de cada pessoa, conhecida e amada na plenitude da sua vocao.
A par desta dimenso interdisciplinar, aparece depois a dimenso prtica e em certo sentido
experimental desta doutrina. De facto, ela situa-se no cruzamento da vida e da conscincia
crist com as situaes do mundo e exprime-se nos esforos que indivduos, famlias, agentes
culturais e sociais, polticos e homens de Estado realizam para lhe dar forma e aplicao na
histria.

60. Ao anunciar os princpios para a soluo da questo operria, Leo XIII escrevia: A
soluo de um problema to rduo requer o concurso e a cooperao eficaz de outros tambm
114. Ele estava convencido que os graves problemas, causados pela sociedade industrial, s
podiam ser resolvidos pela colaborao entre todas as foras intervenientes. Essa afirmao
tornou-se um elemento permanente da doutrina social da Igreja, e isto explica, entre outras
razes, porqu o Papa Joo XXIII dirigiu a sua Encclica sobre a paz, tambm a todos os
homens de boa vontade.
Todavia Leo XIII constatava com tristeza que as ideologias do tempo, especialmente o
liberalismo e o marxismo, recusavam essa colaborao. Entretanto muitas coisas mudaram,
especialmente nos ltimos anos. O mundo de hoje est sempre mais consciente de que a
soluo dos graves problemas nacionais e internacionais no apenas uma questo de
produo econmica ou de uma organizao jurdica ou social, mas requer valores ticoreligiosos especficos, bem como mudanas de mentalidade, de comportamentos e de
estruturas. A Igreja sente-se particularmente responsvel em oferecer este contributo e, como
escrevi na Encclica Sollicitudo rei socialis, h fundada esperana de que mesmo o grupo
numeroso dos que no professam explicitamente uma religio possa contribuir para esse
fundamento tico necessrio questo social 115.
No mesmo Documento, dirigi precisamente um apelo s Igrejas crists e a todas as grandes
religies do mundo, convidando-as a dar um testemunho unnime das nossas convices
comuns sobre a dignidade do homem, criado por Deus 116. De facto, estou persuadido que as
religies tm hoje e continuaro a ter um papel proeminente a desempenhar na conservao da
paz e na construo de uma sociedade digna do homem.
A disponibilidade para o dilogo e colaborao vale, alm disso, para todos os homens de boa
vontade e, de modo particular, para as pessoas e grupos com uma responsabilidade especfica
no campo poltico, econmico e social tanto a nvel nacional como internacional.
61. No incio da sociedade industrial, foi o jugo quase servil que obrigou o meu predecessor
a tomar a palavra em defesa do homem. Nestes cem anos, a Igreja permaneceu fiel a esse
empenho! De facto, interveio nos anos turbolentos da luta de classes, a seguir primeira
guerra mundial, para defender o homem da explorao econmica e da tirania dos sistemas
totalitrios. Colocou a dignidade de pessoa no centro das suas mensagens sociais, aps a
segunda guerra mundial, insistindo sobre o destino universal dos bens materiais, sobre uma
ordem social sem opresso e fundada no esprito de colaborao e solidariedade. Depois
reiterou constantemente que a pessoa e a sociedade no tm necessidade apenas destes bens,
mas tambm de valores espirituais e religiosos. Alm disso, tendo verificado cada vez mais
como tantos homens vivem, no no bem-estar do mundo ocidental, mas na misria dos Pases
em vias de desenvolvimento e padecem uma condio que ainda a do jugo quase servil,
sentiu-se na obrigao de denunciar essa realidade clara e francamente, embora sabendo que
este seu grito no ser sempre acolhido favoravelmente por todos.
Cem anos depois da publicao da Rerum novarum, a Igreja encontra-se ainda diante de
coisas novas e de novos desafios. Por isso, este centenrio da Encclica deve confirmar em
sua tarefa todos os homens de boa vontade, e especialmente os crentes.
62. Esta minha Encclica quis olhar ao passado, mas ela est sobretudo lanada para o futuro.
Como a Rerum novarum, ela coloca-se quase no limiar do novo sculo e deseja, com a ajuda

de Deus, preparar a sua vinda.

A verdadeira e perene novidade das coisas em cada tempo provm do infinito poder divino,
que diz: Eis que eu fao novas todas as coisas (Ap 21, 5). Estas palavras referem-se
concluso da histria quando Cristo entregar o reino a Deus Pai (...) para que Deus seja tudo
em todos (1 Cor 15, 24.28). Mas o cristo sabe que esta novidade, cuja plenitude aguardamos
com o Regresso do Senhor, est presente desde a criao do mundo, e, mais precisamente,
desde que Deus se fez homem em Jesus Cristo, e com Ele e por Ele realizou uma nova
criao (2 Cor 5, 17; Gal 6, 15).
Ao concluir, quero agradecer a Deus omnipotente por ter dado sua Igreja a luz e a fora para
acompanhar o homem no seu caminho terreno para o destino eterno. A Igreja, tambm no
Terceiro Milnio, permanecer fiel no assumir como prprio o caminho do homem, sabendo
que no caminha s, mas com Cristo, seu Senhor. Foi Ele que fez Seu o caminho do homem, e
o guia mesmo quando ele disso no se d conta.
Maria, a Me do Redentor, que permaneceu ao lado de Cristo, no seu caminho ao encontro dos
homens e com os homens, e precede a Igreja na peregrinao da f, acompanhe, com Sua
maternal intercesso, a humanidade em direco ao prximo Milnio, na fidelidade quele
que ontem como hoje, o mesmo e s- -lo- para sempre (cf. Heb 13, 8), Jesus Cristo,
Nosso Senhor, em Nome do Qual a todos abenoo.
Dado em Roma, junto de S. Pedro, na memria de S. Jos Operrio, dia 1 de Maio do ano de
1991, dcimo terceiro de pontificado.

IOANNES PAULUS PP. II

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