A NOO DE REPRESENTAO SOCIAL NA

SOCIOLOGIA CONTEMPORNEA
Llia JUNQUEIRA1

O conceito de representao nas cincias sociais foi usado por Durkheim ao

diferenciar representaes individuais e coletivas. Esta distino terica fazia parte
do esforo para construir um objeto especfico da sociologia, separando-a da psicologia e da biologia. No desenvolvimento da sociologia clssica, o conceito no teve
um lugar central, mas condicionado s determinaes epistemolgicas e tericas do
estudo da ao social em Weber, ou da sociedade de classes em Marx. Ainda que o
conceito de significado ou sentido da ao inclua reflexes sobre as representaes
dos sujeitos, e o conceito de ideologia, em seus sentidos positivo e negativo, repouse
na existncia de sistemas simblicos de referncia, somente no perodo contemporneo que as cincias sociais colocam esta noo no ncleo da discusso sobre o
objeto sociolgico.
Com efeito, nas ltimas dcadas, a noo de representao social toma novo
flego a partir da necessidade de explicar a crescente importncia da dimenso cultural nos fenmenos sociais de toda ordem. A cultura, a economia e a poltica so as
principais dimenses consideradas para avaliar a realidade social. Os clssicos das
cincias sociais trabalharam na interao dessas trs dimenses. A partir do sculo
XIX se inicia um processo de especializao que levou a uma nfase na poltica e/ou
economia. Esta nfase no conseguiu revelar a realidade social de forma precisa e
compreensvel. Na segunda metade do sculo XX a nfase passa a ser dada na dimenso cultural. A partir dos anos 80, essa nfase atinge sua forma mais desenvolvida
(MUKHERJEE, 1998). Com o processo de extenso do mercado e de sua lgica e a
conseqente ampliao do marketing e da publicidade, seja na dimenso poltica,
econmica ou social, torna-se imprescindvel o exame daquilo que parece se constituir, cada vez mais, e em mais alto grau, a prpria sociedade, ou seja, o seu sistema
de representaes simblicas. A importncia crescente do papel da tecnologia no
fluxo mundial de informaes, cujo volume e velocidade atinge nveis inditos na
Departamento de Sociologia Centro de Filosofia e Cincias Humanas UFPE 50970901 Recife PE.
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histria da humanidade configurando uma revoluo (SHAFT, 1995) obriga os cientistas sociais a observar as novas formas pelas quais a sociedade, os grupos e os
indivduos pensam a si mesmos e aos outros e como, a partir disso, o consenso e o
conflito, as identidades sociais e individuais so construdos, mantidos ou transformados.
Neste contexto, a idia de representaes sociais acessada com freqncia
cada vez maior por vrias reas dos estudos sociais, sobretudo a partir dos anos
80. Segundo Cardoso (2000), apoiando-se em Nietzche e Heidegger, o ps-modernismo pode ser subdividido em duas vertentes. De um lado, influenciados sobretudo por Derrida, estariam aqueles que reduzem os fenmenos sociais aos fenmenos
lingsticos: a realidade representao, produzindo uma viso fortemente idealista (no sentido de reificao das representaes), adotando um mtodo baseado na
desconstruo que , na realidade, uma demolio de categorias, objetos, teorias e opinies pouco preocupada com a construo de alternativas, ou at mesmo
em suas formas mais radicais comprometidas com a opo pela no proposio de
alternativas (CARDOSO, 2000, p. 31). De outro lado esto autores como Michel
Foucault, Gilles Deleuze, Flix Guattari e Jacques Donzelot que, mesmo dando ao
discurso um papel central, optam pelo desenvolvimento da relao entre o poder e
o conhecimento.
Essa relao envolve o discursivo, mas tambm elementos no-discursivos, o
dito e no-dito que se articulam nos dispositivos ou aparatos que, para Foucault,
por exemplo, constituem um corpo social como conjunto heterogneo discurso,
instituies, formas artsticas, regulamentos repressivos, medidas administrativas, elaboraes cientficas, proposies morais ou filosficas, etc. (CARDOSO,
2000, p. 31; grifos do autor).

Para o autor, essa segunda vertente seria a responsvel pela retomada da noo de representao coletiva ou social nas cincias humanas, nas ltimas dcadas. A
primeira vertente, por limitar seu escopo s interpretaes textuais, limitao da
cincia social a um conjunto de representaes (CARDOSO, 2000, p. 32) fornece
um menor espectro metodolgico.
Uma observao das correntes em voga nas cincias humanas indica esta tendncia. Foi a histria que, na dcada de 80, deu o pontap inicial no que diz respeito
noo de representaes, colocando no centro de seus estudos a avaliao da realidade social a partir da cultura. Na histria, a chamada virada lingstica levou
configurao de uma nova histria cultural a qual, na contramo de Marx e dos
Annales, tende a inverter os pressupostos estruturais e explicativos de tais correntes:

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a realidade construda culturalmente e as representaes do mundo social que so
constitutivas da realidade social (CARDOSO, 2000, p. 11).
Na antropologia, o desenvolvimento da concepo de imaginrio social teve
origem com a obra de Michel Maffesoli e em trabalhos inspirados em Castoriadis.
Na cincia poltica, Stuart Hall e os Estudos Culturais colocam as representaes na
base imediata das identidades culturais e polticas. Ernesto Laclau sublinhou o
descentramento da identidade social e poltica e do correspondente sistema de representao que lhe d suporte. Na psicologia, Lacan lanou luz sobre a importncia da
linguagem na construo da identidade individual e a psicologia social se dedicou
mais fortemente ao desenvolvimento desta noo, gerando a teoria das representaes sociais de Serge Moscovici, cujo objetivo estudar a dimenso social e individual das representaes sociais, com um edifcio terico e metodolgico
transdisciplinar, efetivo, que tem dado lugar a inmeros trabalhos importantes na
rea. Na comunicao, autores como Lucien Sfez retomam o veio filosfico de Plato
e afirmam que no mais possvel separar representaes e realidade.
Esta lista se limita a apontar alguns autores, mas suficiente aos objetivos
deste texto, ou seja, o de mostrar que, seja da perspectiva idealista, seja da realista
(cujo escopo das representaes somente se manifesta atravs das prticas sociais), o
cientista da rea de humanidades que se ocupa dos fenmenos sociais da sociedade
contempornea dificilmente conseguir escapar do desafio de pensar a cultura e as
representaes sociais.
Diante destes fatos, pode-se perguntar, como o faz Malerba (2000), se estaramos diante de um novo campo de conhecimento transdisciplinar. E no que se refere
sociologia, cujos autores tm servido de referncia a todas essas transformaes
nas outras cincias, mas cujo tratamento das representaes fluido e disperso nas
obras sobre os fenmenos sociais, como se poderia buscar um delineamento
concernente ao tema das representaes? Este texto tentar contribuir para esse esforo a partir do exame de alguns conceitos que me pareceram centrais para a compreenso do tema na sociologia contempornea, ou seja o conceito de simulacro em
Baudrillard e o conceito de habitus em Bourdieu e Elias.

A ordem dos simulacros ou o fim da representao

No livro O sistema dos objetos (1968), Baudrillard apresenta o sistema simblico subjacente s relaes entre os homens e os objetos na sociedade de consumo.
O exame desta relao busca no s superar a classificao dos objetos por seu

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padro tcnico, chegando a suas segundas significaes dadas a partir do sistema
cultural, mas tambm aponta seus reflexos sobre a relao dos homens entre si na
sociedade contempornea.
Ao comparar o uso dos objetos domsticos na sociedade do sculo XIX e na
sociedade de consumo, o autor observa diferenas estruturais relativas prpria
carga de sentido e de valor moral incorporado nesse uso. Se no passado a relao
com os objetos era definida a partir da relao dos homens com a natureza, hoje ela
meramente funcional. O homem mantinha com o objeto manual uma relao profunda, gestual na qual se resume a integrao do homem ao mundo e s estruturas
sociais. Era uma relao de conformidade entre o objeto e o corpo humano e a
natureza que admirvel, mas que consiste num obstculo eficcia da produtividade (BAUDRILLARD, 1968, p. 58) Na atualidade, esse tipo de relao diminui
sensivelmente sobretudo no perodo da sociedade de consumo avanado, caracterizado pela difuso massiva de eletrodomsticos, vdeos-cassete, computadores, HDs,
televiso a cabo, etc. Os objetos passam de uma constituio baseada na mecnica
para o princpio tcnico da automatizao. Esse fato revoluciona a relao entre
homens e objetos. O controle substitui o gestual. Alguns toques com a ponta dos
dedos bastam para colocar em funcionamento as estruturas tcnicas complexas da
nova tecnologia, enquanto para fazer funcionar uma carroa ou um moedor de
caf, todo o corpo era chamado a empregar energia. O homem passa de ator do
cotidiano, quando a mquina completava seu esforo fsico e libidinal para espectador encantado com a capacidade da tcnica. Os objetos, hoje, tornaram-se mais
complexos que os comportamentos do homem relativos a esses objetos. Os objetos
so cada vez mais diferenciados. Nossos gestos o so cada vez menos.
(BAUDRILLARD, 1968, p. 58).
A questo do gestual apenas uma das tantas envolvidas na transformao
observada pelo autor. O uso das cores, a iluminao, os materiais, paredes, todo um
conjunto de elementos apontam na mesma direo: todo o sistema repousa na funcionalidade, mas no a funcionalidade definida como a satisfao das necessidades
humanas, em outras palavras em exata correspondncia com o mundo real.
Funcional no qualifica absolutamente o que adaptado a um objetivo, mas o
que adaptado a uma ordem ou a um sistema: a funcionalidade a faculdade de
se integrar a um conjunto. Para o objeto, a possibilidade de ultrapassar precisamente sua funo em direo a uma funo segunda, de tornar-se um elemento
de jogo, de combinao, de clculo num sistema universal de signos.
(BAUDRILLARD, 1968, p. 77).

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Ao mesmo tempo, a relao simblica desaparece. No exemplo do investimento de energia fsica, o gestual tradicional do trabalho se perdeu. um vazio que no
pode sequer servir como referncia atual manipulao pelo controle. A potncia do
homem, na realidade, foi substituda pela potncia da mquina. H um vazio simblico de nossa potncia. A mediao gestual tem tambm uma dimenso libidinal do
homem com a natureza e com o seu prprio corpo, que tambm se perdeu, e no pode
mais ser simbolizada. Tudo o que era sublimado (portanto investido simbolicamente) no gestual do trabalho, hoje recalcado (BAUDRILLARD, 1968, p. 66).
Segundo o autor, estamos diante da presena ultrapassada da natureza. A
cultura sempre produziu essa ultrapassagem, mas hoje temos, pela primeira vez, um
sistema totalmente autnomo internamente, chegando a uma sincronia perfeita entre
o homem e o objeto pela reduo de um e de outro a signos e a elementos simples
(BAUDRILLARD, 1968, p. 79). O sistema cultural do nosso tempo fundado no
consumo compreendido, no como o modo passivo de absoro que se ope ao
modo ativo da produo (1968, p. 232) mas como a totalidade virtual de todos os
objetos e mensagens constitudos desde j num discurso mais ou menos coerente. O
consumo, apesar de ter um sentido, uma atividade de manipulao sistemtica de
signos (1968, p. 232). A relao humana que se produz nesse sistema tambm de
consumo, no sentido de completar-se ou abolir-se nos e pelos objetos que se
tornam um signo substitutivo, um libi da relao real (1968, p. 239).
No livro Para uma crtica da economia poltica do signo (1995), Baudrillard
radicaliza o projeto esboado em o sistema dos objetos, construindo teoricamente a
idia de simulacro a partir da crtica, de um lado, teoria marxista do valor, e de
outro, teoria do signo de Saussure e Benveniste.
A teoria marxista estabelece a diferena entre valor de uso e valor de troca,
definindo o primeiro como o valor intrnseco mercadoria, determinado pela necessidade humana que essa mercadoria venha a suprir. O valor de uso do domnio da
troca entre homem e natureza, uma dimenso idealizada, porque ela estaria protegida
do risco de fetichizao, ou seja, da reduo do valor ao que ele significa no mercado,
em relao ao sistema de trocas como um todo.
Para Baudrillard, esta idealizao da relao entre homem e objeto baseada no
valor de uso impede os marxistas de perceberem que a prpria dimenso do valor de
uso j foi fetichizada. A pureza do valor de uso uma utopia, porque as prprias
necessidades humanas so, desde sempre, tambm definidas pelo sistema simblico
dentro do qual ocorrem as trocas.
Em Saussure e Benveniste, o autor critica o fundamento da relao de significao na motivao psicolgica, que seria tambm uma dimenso intrnseca ao

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contato entre o real e a mente. A mesma idealizao deste contato primrio entre a
psique e o real subjaz na idia da relao homem-objeto em termos de valor de uso.
Essas idias so, no fundo, mticas e se baseiam numa nostalgia glorificada da relao entre o homem e a natureza que, na verdade, nunca houve em sociedade.
Para Baudrillard, o incio das trocas econmicas intermediadas pelo capital
quebram de uma vez por todas, a ligao entre objeto e funcionalidade, e entre o
significante e o significado. Em outras palavras, o referente, o real, esvai-se da
relao de troca de mercadorias e do sistema lingstico. O signo torna-se a unidade de um sistema que engloba objetos, homens e linguagens numa s
operacionalizao. Na produo e consumo, os objetos so signos vazios de sua
funcionalidade primordial, na qual o valor de uso e o valor simblico esto em
segundo plano. Na relao de significao, o significado no tem mais funo, j
que o significante conduz o processo de gerao de sentido. Ambos, objeto e signo
se tornam simulacros a partir deste processo. Os simulacros so unidades sociais
(de troca econmica ou de sentido) que perdem o referencial, seja na natureza, seja
no prprio homem, e passam ao sistema operacional dos signos caractersticos da
sociedade de consumo. O sentido no mais dado pelo real, mas pela sua
operacionalidade segundo o cdigo geral dos signos. Este cdigo opera no nvel
inconsciente. Os sujeitos sociais no percebem este desligamento, e justamente nesta
inconscincia que repousa a eficcia do cdigo.
No livro A troca simblica e a morte (1996), o autor aprofunda a noo de
simulacro por meio de sua aplicao nas dimenses as mais diversas do mundo social, como a crise do trabalho que leva o sistema produtivo a se abster do trabalho
humano progressivamente, crise da representao poltica tradicional, em que o
conhecimento e o contato entre representantes e representados deixa o nvel do real
para o de cdigo atravs do marketing poltico, a crise do mundo econmico, em que
o capital especulativo se reproduz quase que automaticamente, independente da produo e da forma virtual e a crise do mundo cultural com a fragmentao do
sentido, desenraizao e hibridizao de estilos, estticas e prticas.
Ao descrever esta desreferencializao do mundo, Baudrillard traa uma espcie de evoluo do simulacro em trs fases, que ele chama de espiral. Cada volta da
espiral do simulacro se refere a uma ordem. A primeira ordem caracteriza-se pela
tica, pela metafsica do homem e da natureza e pelo valor de uso. Nela, o valor
emana das qualidades divinas ou naturais. A primeira ordem coincide com a epistme
da similitude de Foucault, na qual o sentido do mundo e das coisas era retirado
diretamente da natureza. No havia separao entre o homem e a natureza. A segunda ordem a da economia poltica, regida pela lei mercantil do valor. A cincia se
instala como detentora do poder de definir o real da produo, da significao, da

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conscincia e do inconsciente. Nesta fase tem origem a reproduo, a produo em
srie manifestada na moda, nos meios de comunicao de massa, na publicidade, nas
redes de informao e de comunicao. Por fim a terceira ordem, na qual o capital
usa a economia poltica como modelo de simulao. Ordem do cdigo, da ciberntica, ordem aleatria das mutaes. A lei fundamental a lei estrutural do valor. A
objetividade da fase anterior cede lei da indeterminao. Tudo concebido a partir
de sua reprodutibilidade mesma. A unidade de reproduo no mais o real, mas o
modelo. Era do DNA, da configurao operacional, da digitalidade, do cdigo binrio. O capital o motor da espiral dos simulacros. Ele opera atravs da manipulao,
assimilao, ciclagem e reciclagem em todos os nveis. o capital que impele a
relao de representao para o seu fim.
Na terceira ordem no mais possvel a representao porque no existe mais
equivalncia. As equivalncias semiolgicas entre significante e referncia; a de sentido do valor entre mercadoria e trabalho no existem mais, e reunidas, essas faltas
operam uma verdadeira revoluo que desemboca no fim da era da representao. O
simblico substitudo pelo cdigo. O cdigo como sistema social se reproduz sozinho. Ele no necessita se apoiar no uso dos objetos, na sua relao com os homens. O
homem torna-se um elemento dispensvel na designao do sentido para os signos.
Ele apenas um consumidor passivo e impotente diante do poder do cdigo que
movimenta a sociedade de consumo. Nem sequer as prticas sociais so capazes de
reformular mesmo a longo prazo qualquer relao de significao. O cdigo ocupa
todo o espao entre o homem e a natureza e esse processo no tem volta porque a
espiral no retroceder jamais.
Este poder do cdigo chamado por Baudrillard de tautologia. Ela
corresponde imposio de significao totalmente aleatria ao indivduo, s regras
da lgica racional ou a qualquer reao do pensamento humano. A frmula A=A
tenta dar conta desse vazio de significado. A significao enquanto trabalho da mente
e da vida humana no existe. Ela imposta de fora e fala sozinha, sem necessidade de
correspondncia, monolgica. uma comunicao em que o sistema dialoga consigo
mesmo e a humanidade assiste.
Embora o nihilismo de Baudrillard o impea de buscar sadas para a situao
sem sada que ele descreve, em alguns pontos da obra ele indica possibilidades de
reverso. Por exemplo, a anlise dos efeitos da prtica do grafiti em Nova Iorque
mostra que a juventude do subrbio conseguiu reverter o cdigo opondo a ele uma
tautologia prpria que no pode ser decriptada pelo sistema. A soluo apontada
pelo autor no vai no sentido de uma volta significao nem a uma luta pela
legitimao de significaes humanas, mas reverso atravs do cdigo. Em outras
palavras, preciso sair da lgica imposta pelo cdigo criando outro cdigo cujos
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sentidos dos signos sejam contrrios ao anterior. S isso pode fazer o mecanismo do
cdigo entrar em pane.

As representaes sociais e o conceito de habitus na teoria simblica de

Bourdieu
Bourdieu hoje reconhecido como um autor importante para o pensamento
ps-moderno, embora ele no tenha feito parte das correntes filosficas citadas na
introduo. Em sua obra encontram-se passagens de dilogo com Foucault, um
autor que Bourdieu admirava pela contribuio dada no mbito dos fenmenos
simblicos, embora no compartilhasse com a tendncia para o apagamento do
sujeito. Os autores da corrente idealista, segundo ele, davam uma contribuio
menos importante ao desligar completamente o imaginrio e a vida social. Dentro
do debate ps-moderno, portanto, a posio de Bourdieu clara: as representaes
se materializam nas prticas sociais e nas instituies, mas elas no possuem autonomia com relao s mesmas.
Trabalhando com pensamentos diferentes, como a fenomenologia de Husserl e
o estruturalismo de Lvi-Strauss, Bourdieu considerado como parte da corrente
ps-estruturalista francesa assim como Baudrillard, ambos fazendo parte do esforo
para repensar os sistemas simblicos, operado pela sociologia francesa como um
todo nos anos 45-90. Ambos partem dos conceitos de sistema e estrutura e colocam
em questo a realidade das instituies e da vida social contempornea. Os dois
autores tambm tm em comum a forte influncia da teoria de Marx. Segundo Ansart
(1990, p.35), as anlises de Bourdieu conduzem a dar relevo diviso social em
classes. Os trabalhos sobre as prticas e conhecimentos culturais dos estudantes (1964)
como as pesquisas sobre a frequentao aos museus (1996) ou sobre as escolas superiores especiais (1989), mostram uma repartio de prticas fortemente diferenciadas segundo a origem e o pertencimento a uma classe. Nesse sentido, sua contribuio
pode ser pensada como uma continuao da tradio marxista. O fator que impede
que essas anlises sejam consideradas marxistas a importncia dada s relaes de
sentido, aos bens simblicos e dominao simblica nas relaes de classe. Nesse
sentido, por dar importncia ao simbolismo e ao sentido, Bourdieu poderia se inscrever na tradio Weberiana. De Durkheim, Bourdieu herdou o cuidado de diferenciar
o social das iluses como as opinies (crtica aos meios de comunicao de massa e
pretenso cientificidade dentro desses meios) e o princpio da objetividade do
social, mesmo se para isso preciso um trabalho constantemente renovado. Sua
influncia mais forte, no entanto, foi Lvi-Strauss, e mesmo as lies dos clssicos
so integradas e repensadas luz do estruturalismo.

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Bourdieu pensa o objeto da sociologia atravs de trs conceitos bsicos: o
sistema de posies, o habitus e a reproduo social. O sistema de posies
premissa bsica do estruturalismo, segundo o qual o objeto no deve ser buscado
como substantivo, portador de uma essncia particular, mas definido dentro de
uma perspectiva relacional. a partir de uma rede de relaes que aparece o objeto
sociolgico.
O conceito de habitus mostra como as aprendizagens sociais (formais e informais) inculcam modos de percepo e de comportamento aos agentes sociais. O habitus
o conjunto das disposies adquiridas no contexto e momento social particular. Por
outro lado, o habitus produtor de prticas novas: uma matriz, uma gramtica
geradora, espao a partir do qual torna-se possvel uma exteriorizao da
interiorizao, de modos diferentes ou novos.
A reproduo social o fenmeno segundo o qual os princpios de distino e
modos de reconhecimento so assegurados. Essa reproduo no se limita aos fatos
tradicionais econmicos, mas sobretudo explora as conseqncias da reproduo
cultural.
O habitus um conceito fundamental para entender a idia de representaes
sociais em Bourdieu porque o conceito que articula os dois elementos da oposio
dentro da qual a idia de representaes aparece no pensamento filosfico e sociolgico: as idias e as prticas sociais. Se de um lado ele permite prever uma determinada maneira de agir, por outro ele o lugar do vago e do fluido (BOURDIEU, 1990,
p. 98), onde possvel o confronto entre a regra e o improviso. Em cada situao da
vida cotidiana a realizao destas disposies diferente, j que ela se adapta
irregularidade do imprevisto.
Segundo o autor, essa parcela de indeterminao presente no habitus varia
numa escala que divide graus de codificao e de indeterminao nas situaes
sociais:
Essa parcela de indeterminao, de abertura, de incerteza o que faz com
que no seja possvel remeter-se inteiramente a ele (habitus) nas situaes crticas, perigosas. Como lei geral pode-se afirmar que, quanto mais perigosa for a
situao, mais a prtica tender a ser codificada. O grau de codificao varia de
acordo com o grau de risco. Isso fica bem claro no caso do casamento: desde que
se examinem os casamentos e no mais o casamento, percebe-se que ele possui
variaes considerveis, em particular sob o aspecto da codificao: quanto mais
adaptados pelo casamento, maior ser o lucro simblico, mas tambm o risco.
nesse caso que se ter um altssimo grau de formalizao das prticas; aqui surgiro as frmulas de polidez mais refinadas, os ritos mais elaborados.
(BOURDIEU, 1990, p. 98)
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Dentro da teoria do poder simblico, o habitus o elemento que articula os
sistemas simblicos como estruturas estruturadas (passveis de uma anlise estrutural) e as estruturas estruturantes, ou seja, a concordncia das subjetividades
estruturantes (BOURDIEU, 1998, p.8). Bourdieu realiza snteses entre essas duas
dimenses do poder simblico que correspondem, no pensamento sobre as representaes sociais, s dimenses opostas de idia/conhecimento e realidade. A primeira
a dimenso do sujeito. O sujeito pensa, conhece, deseja e tem vontade que se refletem
na estrutura social conservando-a ou modificando-a. A segunda a dimenso da
estrutura social. A realidade aquilo que se ope ao conhecimento, ao desejo e
vontade, ou seja, a estrutura com a qual o sujeito se depara durante a vida social e
que j estaria constituda antes mesmo de sua existncia. a lgica pr-estabelecida
do mundo, so as regras de comunicao e as normas de ao moral que devem
orientar a sua ao individual e coletiva e todos os dispositivos de coero individual
e coletiva que da so derivados. As determinaes da ao vindas da estrutura ou da
realidade so mais fortemente codificadas. Aquelas vindas da dimenso do sujeito ou
da idia/pensamento o so em menor grau.
O habitus articula, portanto, sujeito e estrutura, e conhecimento e realidade.
No possvel, como em Baudrillard, a separao completa entre o signo e o real.
Para Bourdieu ainda vivemos no mundo dos smbolos e eles so os instrumentos
por excelncia da integrao social: enquanto instrumentos de conhecimento e
de comunicao (cf. a anlise durkheimiana da festa), eles tornam possvel o
consensus acerca do sentido do mundo social que contribui fundamentalmente para
a reproduo da ordem social: a integrao lgica a condio da integrao
moral (1990, p. 10).
O poder simblico fundado no reconhecimento pelos sujeitos e pela sociedade da norma e do consenso. Muito diferente do poder do simulacro que se instaura
pela ausncia total de reconhecimento, ou seja, pela tautologia, que o poder do
capital e do mercado na sociedade de consumo, de justificar e explicar asseres e
lgicas por elas mesmas, sem o aval do reconhecimento humano.

O habitus em Norbert Elias ou a superao da oposio entre representao e

realidade
O socilogo alemo Norbert Elias dedicou-se ao estudo dos processos de evoluo das sociedades ocidentais em conexo com a evoluo dos costumes e da moral
dos indivduos nestas sociedades. Enfrentou grandes desafios na rea da sociologia
do conhecimento e da sociologia geral. Na primeira, trabalhou para religar conheci-

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mento e linguagem. Na segunda, retomou os conceitos abandonados pela tradio
cientfica de evoluo e desenvolvimento, e buscou superar a dicotomia entre agncia
e estrutura. Esses desafios foram vencidos e proporcionaram uma obra extremamente rica em elementos para pensar as representaes sociais no mundo contemporneo.
Para entender esta contribuio necessrio partir da perspectiva social dos
processos de longo prazo. No livro Towards a theory of social processes (1997),
os autores, citando Elias, afirmam que a rejeio das teorias evolucionrias pelas
cincias humanas durante o sculo XX ocasionou uma perda fundamental para a
sociologia. Ainda segundo os autores Uma preocupao vital para a sociologia que
observar e explicar os processos de longo prazo foi rejeitada junto com elementos
que eram demonstravelmente etnocntricos, teleolgicos e metafsicos que foram corretamente descartados (DUNNING & KRIEKEN, 1997, p.353)
Elias apresenta uma distino entre teorias evolucionistas e evolucionrias.
As primeiras so um esforo para entender o desenvolvimento social em termos da
revelao de um plano csmico; tm, por isso caractersticas teleolgicas e metafsicas
e, apesar da contribuio dada pelos autores que as adotaram (entre outros Comte e
Spencer), merecem ser descartadas. As segundas analisam a mudana social em
termos de respostas sucessivas a condies histricas particulares (DUNNING &
KRIEKEN, 1997, p. 354), so baseadas em fortes evidncias empricas e separam
claramente a evoluo biolgica e o desenvolvimento social e histrico (1997, p.
354). As teorias evolucionrias so, por isso, indispensveis para a sociologia como
instrumento da compreenso da evoluo de padres de ordem social que se sucedem
a partir de um desenvolvimento cego ou no planejado dos processos sociais.
Dentro desta perspectiva, no livro O processo civilizador de 1994b, o autor
mostra como, atravs das conseqncias inesperadas da interao social no ocidente,
os padres de condicionamento evoluem de coletivos para individuais. Em A sociedade dos indivduos indica que a tendncia individualizao crescente conseqncia de uma predisposio ou habitus que, a partir do sculo XVII separa radicalmente
o indivduo da natureza e concomitantemente, o conhecimento da realidade. Para o
autor essa predisposio est fortemente arraigada nos nossos padres de percepo
psicolgica e afetiva do mundo, e para super-la necessria uma transformao da
gnose ou dos padres de percepo e de construo lgica do mundo:
nosso equipamento cognitivo tem um vcio que precisa ser superado: o de reduzir processos a condies estticas antitticas. Assim fizemos com o ser humano,
dividindo-o em duas entidades ontolgicas separadas: uma concreta, visvel, e
seu oposto, uma entidade abstrata e intangvel. o que ocorre com a separao
entre corpo e alma, ou matria e esprito ou ainda entre ser e conscincia. (MALERBA, 2000, p.205)
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Este vcio pelas dicotomias atingiu seriamente a viso da sociedade moderna,
afastando de forma irremedivel o sujeito e a estrutura, fenmeno que se traduz no
infindvel debate sociolgico sobre agncia e estrutura.
A retomada da perspectiva dos processos de longo prazo permitiram que o
autor avanasse na elaborao de uma concepo de sociedade mundial, vislumbrando, a partir de evidncias empricas a superao das sociedades organizadas em
Estados nao. Nesse sentido, junto com autores como Wallerstein, Elias antecipou o interesse sociolgico contemporneo da globalizao (MALERBA, 2000, p.
353). Este o tema central da obra A sociedade dos indivduos na qual ele retoma as
anlises elaboradas em O processo civilizador para cristalizar o seu conceito de
habitus.
No estudo da evoluo dos costumes na sociedade de corte, o conceito de
habitus como sinnimo de costumes aparece se transformando no processo e
distanciamento entre homem e natureza. Por exemplo, a mudana dos hbitos mesa
feita a partir da anlise de uma obra de aconselhamento para cortesos, mostra que o
conjunto de padres de condicionamento evoluem de coletivos (comer juntos no mesmo prato, com os mesmos instrumentos) para individuais (cada pessoa usa seu prprio prato e instrumentos). Uma srie de outros hbitos da civilit so, segundo o
autor, pouco a pouco individualizados.
Em A sociedade dos indivduos h um refinamento do conceito a partir da
sua definio como estrutura social da personalidade, situando-o num meio campo entre as ordens social e psicolgica. Assim definido, o habitus permite observar
as oscilaes durante o processo de desenvolvimento social do ocidente, entre a
predominncia seja do elemento psicolgico, seja do elemento social. A partir da
figura da balana ns-eu, o autor mostra como at o sculo XVII a noo de
indivduos era utilizada de forma difusa para definir todas as criaturas e coisas da
natureza. Na antiguidade e na idade mdia, a balana ns-eu pendia portanto, para
o ns. Este perodo corresponde epistme da similitude descrita por Foucault em
As palavras e as coisas, ambos concordam que este perodo se caracteriza pela
ausncia de uma objetivao do mundo e do homem, tendo ambos sua existncia
regulada pela natureza.
No renascimento, o conceito de indivduo passa a se restringir ao humano, no
perodo que corresponde ao aumento das oportunidades sociais e do progresso individual (ELIAS, 1994b, p.134). Progressivamente, a balana ns-eu comea a pender para o eu. Com Descartes a noo do eu se torna independente. Penso, logo
existo possibilita o esquecimento do ns. A partir de ento, a percepo de si
mesmo como um eu desprovido de um ns difundiu-se ampla e profundamente
(ELIAS, 1994b, p. 134). Em Foucault, esta mudana corresponde epistme da

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idade moderna que instala a separao entre as palavras e as coisas ou entre a representao e a realidade. Esta mudana submeteu o habitus da idade mdia a uma
transformao que nem sempre espontnea no nvel individual. A mudana da posio do indivduo na sociedade no se afigura como uma questo s de ordem racional ou simblica. H uma carga afetiva muito forte que se assemelha, nos casos de
maior resistncia do habitus anterior, a uma ameaa de morte, a uma destruio
coletiva, j que o indivduo, alienado da viso processual de sua sociedade, percebe
apenas o vazio que resulta do esforo de muitas geraes. Este fenmeno desenvolvido a partir do conceito de efeito de trava:
Ao estudar os processos de desenvolvimento social, defrontamo-nos repetidamente com uma constelao em que a dinmica dos processos sociais noplanejados tende a ultrapassar determinado estgio em direo a outro, que pode
ser superior ou inferior, enquanto as pessoas afetadas por essa mudana se agarram ao estgio anterior em sua estrutura de personalidade, em seu habitus social. Depende inteiramente da fora relativa da mudana social e do arraigamento
e portanto da resistncia do habitus social saber se e com que rapidez a
dinmica do processo social no-planejado acarretar uma reestruturao mais
ou menos radical desse habitus, ou se a feio social dos indivduos lograr xito
em se opor dinmica social, quer tornando-a mais lenta, quer bloqueando-a
por completo. (MALERBA, 2000, p. 172).

Atualmente, as sociedades ocidentais passam por uma nova mudana que

corresponde transformao do padro da ordem social de Estados nacionais para
Estados continentais e germinao da sociedade mundial. O final do sculo XX
conclama a uma nova transformao do habitus social que impele novamente a balana para o lado do ns. necessria uma adaptao ao novo patamar de desenvolvimento social, que seria mais fcil se as sociedades dispusessem de alguma noo
de ns enquanto humanidade. Mas segundo o autor essa noo desapareceu por
completo e comea a ser reconstruda com grande dificuldade a partir de instituies
mundiais como os direitos humanos e o controle da violncia.

Consideraes finais
O conceito de habitus em Bourdieu e Elias tem mais pontos comuns do que
diferenas. A existncia do indeterminado, do improviso e do no-planejado presente
nas relaes sociais e no desenvolvimento social uma forte marca do reconhecimento epistemolgico da importncia da noo de inconsciente que permeia a elaborao conceitual dos dois autores.
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A recusa do determinismo de um lado e do voluntarismo de outro, e a busca da
superao de dicotomias arraigadas no senso comum e na cincia so um outro ponto
comum. A noo de campo em Bourdieu, locus da luta simblica e da reproduo e
gerao de novos habitus aparece na teoria simblica de Elias atravs da noo de
configurao. Ambas so definidas como dimenses em que as regras de conduta,
as disposies adquiridas, so usadas como capital e como instrumento de distino
e de luta, e ambas so caracterizadas como espao ocupado pela percepo e ao
conscientes e inconscientes dos atores sociais. As diferenas no tornam as duas
teorias excludentes, mas as apresentam como complementares. Uma delas que, em
Bourdieu, a dimenso histrica fica em suspenso, atendendo a um princpio de origem estruturalista da anlise relacional. Em Elias, o foco central a evoluo histrica, na qual vemos as formas sucessivas que toma o habitus social. Poderamos
imaginar a sociedade contempornea como uma fruta, cuja trajetria no tempo
estudada pela evoluo do processo de amadurecimento da fruta em relao com a
rvore da qual ela uma parte. Aqui prevalece a noo de tempo. Essa seria a perspectiva de Elias. Se, por outro lado, cortssemos a fruta ao meio, poderamos observar a profundidade do processo de amadurecimento, as reas mais e menos atingidas,
e poderamos tirar todas as conseqncias do estudo das relaes entre as partes
constituintes, suas posies na estrutura num dado momento da evoluo do processo. Prevalecem as noes de espao e de relao. Esta seria a perspectiva de Bourdieu.
Temos duas dimenses de um mesmo processo que so analisadas a partir de pontos
de vista diferentes.
A principal contribuio destes autores para pensar o conceito de representaes sociais o esforo para superar a separao entre representao e realidade
reforada na nossa percepo e razo cientficas pelas sucessivas ondas filosficas
que no s separaram as duas de modo definitivo, como afirmaram a inacessibilidade
do pensamento ou das representaes ao real. Atravs da sntese entre estrutura
estruturada, estrutura estruturante e ideologia, Bourdieu opera uma forte tentativa de
superao desta dicotomia. Seu trabalho enfatiza a transformao de representaes
no real atravs da doxa, da naturalizao que inscreve as representaes na natureza
para torn-las naturais e reproduzveis pelo habitus. Por meio da concepo unitria
entre conhecimento e linguagem e entre sujeito e objeto, Elias conclui o trabalho
quando afirma que tudo o que representao real e tudo o que real representado, embora, assim como Bourdieu, tenha conscincia de que para superar esse habitus
perceptivo e cognitivo de um perodo passado do desenvolvimento seja necessria a
superao das formas tradicionais da gnoseologia.
O conceito de simulacro de Baudrillard, embora no seja construdo a partir
do mesmo fenmeno que o de habitus, revela-nos uma outra dimenso contempor-

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nea da questo que envolve as representaes sociais. Nela a perspectiva estrutural, a considerao do inconsciente e a ligao entre realidade e representao esto presentes. A perspectiva quanto ligao diferente. Enquanto para Bourdieu
e Elias representaes se separaram da realidade e devem ser religadas, para
Baudrillard a religao jamais ser possvel. O homem est definitivamente separado da natureza num processo irreversvel. A idia de que, em certas reas do
mundo social, a relao estrutural do cdigo superou a relao simblica
reveladora, e serve muito bem explicao de fenmenos novos como o mundo do
mercado e das transaes financeiras, a representao da poltica e a publicidade
feitas pela mdia, a dinmica da informao nas novas tecnologias de comunicao
e no mundo virtual. Nestas reas, sobretudo, a discusso sobre o fundamento scio-psicolgico e histrico das representaes parece perder todo o sentido. Aqui
estamos, de fato, na dimenso do hiper-real.
Embora esse conceito possa ser considerado como idealista, no sentido em que
libera a dimenso estrutural de toda amarrao na realidade ou no mundo das prticas sociais ( como se, no esquema do poder simblico de Bourdieu a estrutura
estruturada tomasse a dianteira sobre os outros e se tornasse totalmente autnoma) a
meu ver o conceito de simulacro no pode ser colocado de lado sobretudo no que diz
respeito s representaes sociais como elas so produzidas pela mdia e consumidas
nas sociedades contemporneas. Todos os fenmenos que envolvem o conceito de
representao no podem ser explicados pelo conceito de simulacro, mas h alguns
cuja reflexo luz da tica do simulacro somente contribui para esclarecer sua natureza. A atitude bastante comum de rejeitar completamente o conceito de simulacro
dada a sua natureza extremamente idealista, priva o pesquisador de um instrumento
importante para entender as representaes na sociedade contempornea. O pesquisador corre o risco , ao ignorar o fato da existncia dos simulacros, de estudar representaes a partir da perspectiva simblica, quando na realidade, trata-se j de um
fenmeno da ordem do cdigo.

Referncias
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SHAFT, A. A sociedade informtica. So Paulo: Brasiliense, 1995.

***

RESUMO: O texto indica a importncia de se investigar a noo de representaes

sociais na sociologia, devido ao deslocamento do interesse epistemolgico, em diversas cincias humanas, das dimenses econmica e poltica para a dimenso cultural.
Analisando sua presena, desde a teoria clssica at os conceitos contemporneos de
simulacro de Jean Baudrillard e de habitus em Pierre Bourdieu e Norbert Elias, conclui-se que ambos os conceitos so indispensveis, dentro de suas abordagens especficas, para explicar os fenmenos scio-culturais contemporneos.
PALAVRAS-CHAVE: Cultura; contemporaneidade; representaes sociais.

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ABSTRACT: This text points out the importance of investigating the meaning of
social representations in sociology because of the epistemological interest displacement
in many human sciences, from the economical and political dimensions to the cultural one.
KEYWORDS: Culture; contemporaneity; social representations.

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