O Selvagem e A História. Heródoto e o Outro

O selvagem e a Histria.
Herdoto e a questo do Outro

Klaas Woortmann
Professor do Departamento de Antropologia UnB
RESUMO: O artigo procura examinar os limites impostos pela teoria da

histria no pensamento grego para a compreenso da alteridade. Tal teoria,
fundada na oposio entre epistme e doxa, minimiza o significado do
particular e do evento em seu significado prprio, tornando difcil o desenvolvimento de uma etnografia. Nesse contexto de idias, dada particular
nfase ao papel desempenhado pelos citas, percebidos como selvagens,
na Histria de Herdoto.
PALAVRAS-CHAVE: selvagem, pensamento grego, histria, citas, Herdoto,
particular, evento, mitologia, brbaros.
A partir das navegaes empreendidas pelos portugueses e da chegada

de Colombo Amrica, uma nova humanidade ingressou no horizonte
mental europeu. Perante ela, a Europa foi gradativamente forada a se
repensar. Ao mesmo tempo, os europeus tiveram que pensar o amerndio,
assim como os vrios outros povos com que foram se defrontando pelo
mundo afora. Nesse processo, surge um novo selvagem, transposio
para o Novo Mundo de construes de alteridade j existentes no imaginrio
europeu e em boa medida herdadas do pensamento antigo. Meu objetivo
aqui o de examinar o significado do selvagem no pensamento grego
antigo, dando especial destaque a Herdoto (1988: 1).
Como mostra Hodgen (1964), o pensamento grego clssico no privilegiava estudos comparativos nem a compreenso do particular, o que
dificultava a apreciao da alteridade.
KLAAS WOORTMANN. O SELVAGEM E A HISTRIA. HERDOTO E A QUESTO DO OUTRO
Como propunha Aristteles em sua Poltica, s realizava a plenitude

da humanidade o homem que vivia na plis. Em outras palavras, quem
no era grego era brbaro, ou at mesmo selvagem.
Selvagem no significava necessariamente brbaro, ou vice-versa: na
verdade, o selvagem j existia no domnio da mitologia antes que o brbaro
ingressasse no plano da histria. Como diz Bartra (1994), o selvagem teve
de ser inventado antes de ser encontrado.
Se o brbaro e o selvagem podiam ser tematizados, e precisavam slo, como condio para a tematizao da prpria identidade grega e da
plis, pouco interesse havia no conhecimento de povos concretos, fossem
eles caracterizados ou no como selvagens. Mas havia excees, e
Herdoto provavelmente a mais importante.
Por outro lado, o pensamento cientfico dominante negava o particular
como significativo em si mesmo. A histria, limitada doxa (opinio),
se diferenciava da epistme (cincia). O nico objeto do conhecimento
pleno era o imutvel e o pensamento grego atingiu tal conhecimento na
matemtica. O conhecimento matemtico vlido em qualquer tempo e
lugar. Na natureza as coisas se transformam; portanto, no podiam ser
plenamente conhecidas e a teoria grega da histria era consistente com
sua teoria da natureza:
A histria uma cincia da ao humana: o que o historiador v
sua frente so coisas que os homens fizeram no passado, coisas essas
que pertencem a um mundo em transformao, um mundo em que aparecem
e desaparecem coisas. Tais coisas, de acordo com a concepo metafsica
preponderante na antiga Grcia, no seriam cognoscveis. Conseqentemente, a histria seria impossvel. (Collingwood, 1994: 35)
O objeto do conhecimento histrico era ainda mais volvel que a

natureza. Para Plato, o mundo transitrio verdadeiro, mas no inteligvel.
Uma histria cientfica seria impossvel, pois o transitrio no passvel
de demonstrao.
Isso no significa que os gregos se desinteressassem pela histria: seus
mundos social e natural eram mundos em rpida e intensa transformao
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 no 1
e os gregos reconheciam a necessidade da transformao. A concepo

grega de histria no era determinista, visto que seu curso podia ser mudado
pela vontade dos homens. Contudo, a ao do homem permanece ininteligvel
em suas causas. Sua viso de mundo incorporava a noo da inevitvel
transformao de uma situao no seu contrrio, mas as causas no podiam
ser conhecidas.
A histria diz-nos que Cresus e Polcrates caram na desgraa; a
poesia, segundo a idia que dela fazia Aristteles, no faz esses juzos
singulares e sim o juzo universal de que os homens muito ricos... caem
em desgraa. Mesmo este , na opinio de Aristteles, apenas um juzo
parcialmente cientfico, pois ningum consegue saber por que razo os
ricos ho de cair na desgraa... a poesia para Aristteles a essncia
extrada dos ensinamentos da histria. Na poesia, as lies da histria
[permanecem] sem demonstrao... embora se tornem... mais teis.
(Collingwood, 1994: 40)
Para Aristteles, ento, a poesia estaria mais prxima da cincia que a

histria: esta ltima um amontoado de fatos empricos desordenados,
enquanto a poesia pode deles extrair juzos universais.
A medicina e mais particularmente a psicologia hipocrtica levariam, em
Tucdides, a uma histria psicolgica, uma espcie de cincia natural: no
so os eventos particulares que lhe interessam, mas as leis gerais que os
explicam. Se essas leis so imutveis, so cognoscveis, mas a histria tornase, ento, anti-histrica! Em Tucdides, o pensamento
...no pode concentrar-se plenamente nos prprios acontecimentos,
mas est constantemente a afastar-se deles para transmitir a lio neles
implcita, alguma verdade imutvel e eterna, da qual os acontecimentos
so paradigmas e imagens. (ibid.: 48)
Havia, ento, uma conscincia histrica na antigidade grega, mas era

uma conscincia que, subjugada pela idia de cincia, pouco espao
concedia particularidade ou ao evento singular em seu significado prprio.
Na medida em que a metafsica da histria negava a particularidade, ela
no estimulava a compreenso do Outro.
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Nesse contexto, Herdoto surge como exceo. Mas qual era a histria
por ele praticada?
Podemos dizer que ele se dedicava ao que hoje chamamos memria,
ou histria oral, objeto/mtodo tanto de historiadores como de
antroplogos. Para Aris (1989), o que ele fazia era uma espcie de
etnografia pela via da memria de testemunhas oculares cujos
depoimentos eram submetidos crtica de maneira semelhante quela
utilizada em processos judiciais.
Herdoto trabalhou com uma hierarquia de informantes, tanto mais
confiveis quanto mais prximos dos acontecimentos. Como sugere
Darbo-Peschansky (1998: 105), ele considerava que era melhor dirigirse aos indgenas ou aos cidados, conforme estejam em causa seu pas ou
sua cidade. Mas um critrio apenas formal, pois
...um argivo ...pode ser levado como tal a falar das desavenas de
Argos com... Esparta, sem no entanto t-las presenciado, por no ter sido
seu contemporneo ou por no ter estado exatamente no local em
questo... evidente que Herdoto no leva em considerao a situao
de seus informantes ao prestarem o seu depoimento [nem] sua posio em
face dos acontecimentos...; tambm as condies polticas, econmicas,
subjetivas, que permitiriam distinguir suas intenes e calcular-lhes os
efeitos. Sabe-se apenas que eles vivem no permetro de onde brotou o
primeiro testemunho direto do acontecimento... Mas... no faltam razes
para suspeitar dos relatos de tais informantes... [dada] a modificao de
um relato na medida em que ele transmitido... [e] a elaborao de uma
lenda patritica ou de uma verso que privilegia os interesses ou a imagem
consagrada de uma instituio ou de um personagem qualquer do pas.
Acontece que Herdoto no manifesta nenhuma dessas objees... a
sua investigao no se ocupa nem em verificar a presena do informante
nos acontecimentos, ...nem os fatores de reelaborao dos fatos pelo
discurso. (ibid.)
No se justifica, ento, comparar seu mtodo investigao judicial,

como quer Aris. Vista atravs de um olhar atual, sua objetividade era um
tanto relativa. Sua hierarquia de informantes tinha ainda uma outra dimenso,
bastante relevante para os propsitos deste trabalho: o grau de contato
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entre um povo e os gregos determina o crdito que ele merece. Assim, diz
Darbo-Peschansky (ibid.), os citas podem ser ouvidos porque fazem
fronteira com os gregos do Ponto, enquanto os povos mais afastados so
ouvidos com desconfiana. No entanto, a leitura da Histria mostra que
tambm os citas so ouvidos com desconfiana, quando o relato de sua
prpria origem contraposto ao dos gregos do Ponto; os citas se tornam,
ento, distantes.
Esse... critrio de avaliao dos informantes, que introduz uma
geografia de valores na qual a Grcia representa o plo de referncia,
vem evidentemente modificar e restringir o alcance do critrio anteriormente
estudado, segundo o qual se devem escutar os indgenas quando sua
prpria terra est em questo. (Darbo-Peschansky, 1998:107)
Desde um ponto de vista espacial, como se a hierarquia de informantes

se dispusesse em crculos concntricos em torno Grcia e o grau de
confiabilidade fosse inversamente proporcional ao afastamento relativo a
esse centro.
Havia, ainda, uma dimenso temporal: dentre todos os informantes, os
egpcios seriam os mais confiveis. Eles possuriam uma competncia
universal, pois so confiveis mesmo quando falam dos outros. Isto porque
so o mais antigo dos povos (em contraposio aos citas, construdos como
o mais jovem). Eles seriam contemporneos de acontecimentos que outros
povos no poderiam ter presenciado, porque souberam, por meio de cultos
e rituais, manter os laos com o passado.
Se Herdoto, na contramo das tendncias dominantes de sua poca,
postulava uma histria que era uma etnografia, essa histria inclua os
brbaros, desde o Egito at os persas, e mesmo os selvagens citas, que
sero aqui destacados. No se conclua, porm, que se tratava de um
interesse pelos citas em si mesmos. Como se ver adiante, a Histria de
Herdoto tinha como tema a guerra contra Xerxes e os citas s comparecem
em funo de sua prpria guerra anterior contra Dario.
***
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No pensamento grego a noo de selvagem denotava tanto aqueles

que no falavam grego, o que chegava a ser equivalente a no possuir
linguagem, quanto significava crueldade. Podia significar tambm
desconhecimento da agricultura (ou da noo grega de agricultura,
relacionada ao oikos). Em conjunto, essas noes serviam sobretudo
para construir uma identidade grega. Como observa Bartra (1994), os
gregos no tinham um termo discreto para denotar a noo de civilizao.
Para expressar tal noo utilizavam as palavras/conceito plis (cidade)
e hemeros (domesticado). Combinadas, transmitiam a idia de ordem,
a cidade governada por leis justas; fora da cidade s poderia existir
desordem ou tirania.
O que se ope polarmente ao civilizado o selvagem. Como j foi dito,
para melhor expressar a noo de civilizao, o pensamento grego primeiro
criou o selvagem; mais tarde o projetou sobre povos especficos.
Uma das principais representaes do homem selvagem era o centauro,
hbrido de homem e cavalo. No existiam apenas centauros individuais,
mas tribos de centauros que habitariam a Tesslia e a Arcadia. Alm dos
centauros existia uma srie de outros seres selvagens, desde os cclopes
at as ninfas. De um lado, eram seres (ou povos) violentos e cruis; de
outro, eram selvagens, no sentido de silvestres, mas justos, sbios e
bondosos. Mas num e noutro caso opunham-se cidade: eram os agrios,
habitantes do agros, espao simblico que se opunha plis, tal como os
romanos iriam opor ao mundus da ordem o imundus do caos.
Por outro lado, como nota White (1994), o selvagem mtico era percebido
como uma ameaa e em oposio civilizao. Os centauros so um bom
exemplo. Como indivduos monstruosos ou como tribos, descritos de
diferentes maneiras, eram fundamentalmente um meio termo entre humanos
e no-humanos, isto , seres liminais. O encontro mitolgico entre o
grego e o centauro paradigmtico para o futuro encontro etnogrfico
entre gregos e povos tidos como selvagens.
No relato mtico do encontro de Heracls com o centauro Pholus
(Bartra, ibid.: 15) se v que o selvagem/centauro desconhecia a agricultura
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(domesticao da natureza). Naquele encontro, enquanto Heracls comia

carne cozida, Pholus comia carne crua. Quando Pholus oferece vinho,
nem cru nem cozido, seu cheiro excita outro centauro, sintomaticamente
chamado Agrios, que ataca Heracls.
O mito parece evocar um jogo estruturalista: uma oposio cru/cozido
(natureza/cultura) mediada ao mesmo tempo pela comensalidade (troca;
comportamento racional) e pela embriagus (vinho fermentado; perda da
razo) que leva negao da troca. De um lado, o mito constri o contraste
entre o civilizado e o selvagem natural; mas ele expressa tambm,
metaforicamente, a relao instvel entre a persona civilizada que habita
a plis e por ela domesticada, e o selvagem interior que habita o
indivduo dentro da mesma plis e constantemente a ameaa. Nunca
demais lembrar que a cidade grega, como Aristteles deixa claro em sua
Poltica, uma totalidade onde no h lugar para o individualismo e que
um dos mltiplos significados do selvagem e da embriagus o do indivduo
livre das amarras da plis.
O relato mtico uma reflexo sobre a relao entre natureza e civilizao,
relao problemtica em todo o pensamento ocidental, na qual a natureza
parece ser uma categoria central do pensamento ao mesmo tempo que
um estado a ser suplantado. O encontro entre o heri civilizador e o centauro
expressa, ento, o contraste entre a natureza selvagem e a civilizao, tema
adotado por Sfocles como base para a Trachiniae.
O mito reflete ao mesmo tempo sobre o encontro com um Outro
geogrfico o mesmo Heracls o demiurgo mtico na criao dos citas.
um jogo de alteridades na difcil relao com esse Outro radicalmente
extico, to problemtico e necessrio quanto o selvagem mtico para a
afirmao de uma identidade grega.
Tambm os cclopes eram a negao do princpio da hospitalidade.
Canibais, eles no trocam mas devoram o Outro, como que numa reciprocidade negativa (Sahlins, 1978). Descritos na Odissia como um povo
de pastores gigantes, antropfagos que no conheciam a agricultura e
que viviam isolados, ferozes mas tambm idlicos, eram semelhantes aos
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arimaspos com apenas um olho, descritos por Herdoto como canibais,

ferozes, sem leis, pastores como os citas. Num certo plano, o cclope e
Phorus se equivalem, pois se este ltimo aceita a troca e convive, por outro
lado come carne crua. Coloca-se, pois, no plo oposto ao do grego
civilizado. Mas Phorus e cclopes se colocam eles mesmos em plos
opostos dentro da selvageria, visto que Phorus como que o bom
selvagem, o selvagem justo e hospitaleiro. Centauros, seres liminais,
expressavam a ambigidade presente na representao da alteridade. Eles
formaram um mito com dois plos, um do homem selvagem humanide e
outro do homem sbio e justo que era bestial (Bartra, 1994: 16).
Vale ressaltar que canibalismo, gigantismo, desconhecimento da
agricultura, comer cru etc. permaneceram atributos do selvagem at o
encontro com os amerndios.
Mitologia e etnografia tendiam a se misturar medida que os gregos
intensificavam suas relaes com outros povos. Essa mistura produziu
diferentes idias, entre elas a de uma Idade de Ouro, idade em que os
homens eram selvagens. Era o tempo de Kronos, no inteiramente diferente
do tempo ednico do primeiro homem cristo; um tempo em que no era
necessrio trabalhar, retratado por Hesodo como o tempo em que a ordem
da dik predominava sobre a arrogncia da hybris (o ultraje contrrio
lei natural) que conduziu a humanidade decadncia (ibid.: 11).
Havia, pois, um princpio de temporalidade envolvido na representao
daquele selvagem ambguo, por vezes concebido como estado e por
vezes como estgio; por vezes como ser mtico e por vezes como povo
imaginado.
Alm dos centauros, outros seres, as amazonas, mulheres com caractersticas masculinas, habitavam o espao imaginrio que se contrapunha
simbolicamente plis; se as mulheres normais j eram, de certa forma,
percebidas como seres liminais, mais prximas da natureza que da cultura
e, como em Aristteles, inferiores em razo aos homens, as amazonas, com
uma carga ainda maior de ambigidade, guardavam a fronteira entre
espaos liminais fundamentais para a cosmologia grega.
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As amazonas (a-mazs, sem seios) se inscrevem na oposio/

complementaridade entre guerra e casamento (homens e mulheres), como
a inverso de tal complementaridade. Segundo Estrabo, elas repudiavam
o casamento. Encontravam-se sexualmente com homens de outro povo
aos quais entregavam seus filhos, se do sexo masculino, mantendo consigo
apenas as meninas. Para Deodoro da Siclia, as amazonas, localizadas para
alm da Lbia, nas fronteiras do mundo habitado, se casam, mas so os
homens que desempenham as tarefas femininas, domsticas. No entanto,
as amazonas s so guerreiras enquanto virgens; a partir do primeiro parto,
deixam a atividade guerreira para adotar a atividade poltica. Isto parece
significar que as amazonas so como que helenizadas: enquanto guerreiras,
dimenso que mais as contrasta, correspondem a um grupo de idade; so,
na verdade, uma espcie de efebos (Hartog, 1980: 230). Assim uma
alteridade das fronteiras do mundo ganha uma familiaridade que a torna
inteligvel para a cultura que a construiu.
Outra observao fundamental: as batalhas com amazonas e
centauros parodiavam as batalhas entre gregos e brbaros. A noo
de brbaro s se consolidou aps as guerras cujo relato imortalizou
Herdoto; aplicando aos brbaros a selvageria previamente definida pelos
mitos, os gregos
...transformaram alegoricamente a guerra contra os brbaros... numa
luta contra centauros e amazonas... Amazonas e centauros eram meios
simblicos para ressaltar a alteridade selvagem dos inimigos, atribuindolhes caractersticas tpicas dos agrios gregos. (Bartra, 1994: 19)
O selvagem mitolgico podia ser, pois, projetado sobre o brbaro em

decorrncia da histria. medida que os contatos com outros povos
se intensificavam, isto , medida que a histria se expandia no espao,
as amazonas foram sendo projetadas para as fronteiras cada vez mais
remotas entre o hemeros e o agros, juntamente com os, hiperbreos,
etopes, gorgons e atlantes de Herdoto. Amazonas, centauros, cclopes,
cinocfalos etc. eram seres liminais que mediavam o limite entre os espaos
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simblicos do domesticado e do selvtico, da ordem e da desordem, da

plis e do caos.
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Existiam tambm povos selvagens reais, e no apenas amazonas e
seres teratolgicos como os centauros. Os citas, habitantes dos limites
do mundo, foram um desses povos; sintomaticamente, as amazonas
desempenham um papel fundamental na construo grega da alteridade
dos citas.
No imaginrio dos gregos os citas so a anttese da civilizao, possibilitando o contraste para a construo da identidade helnica.
A Ctia um lugar selvagem: terra de eremia (deserto) e regio de
eschati (confins do mundo). No Prometeu acorrentado tanto quanto
no Dos ares, das guas e dos lugares de Hipcrates, a Ctia a margem
do mundo habitado. Aristfanes usa a expresso deserto cita para se
referir a um personagem, selvagem bruto e sem amigos. Quando
Alexandre tenta conseguir o que Dario no conseguira, os prprios citas
lhe teriam dito que sua regio era inexpugnvel e que eles preferiam o
deserto ausncia de civilizao, rejeitando a cidade (Hartog, 1980).
No demais lembrar que tambm para a tradio judaica deserto
lugar de selvageria.
Ademais, os citas eram percebidos como nmades que desconheciam
a agricultura, atributos at hoje aplicados ao selvagem; seu pas se
localizava para alm das culturas. Segundo o senso comum grego, o cita
nmade e o nmade cita. Foi pela intercambialidade entre nmade e
cita, entre deserto e cita, acrescentada de algumas caractersitcas
fsicas como uma calvcie natural resultante do frio, que se construiu a
alteridade extica dos citas e sua selvageria.
O nomadismo um modo de vida aberrante que s se define
negativamente: os nmades no comem po e freqentemente comem cru;
no trabalham (e veja-se o significado do trabalho agrcola na Poltica de
Aristteles); no moram em casas; no edificam templos para seus deuses.
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O nomadismo uma soma de ausncias; sempre o oposto do modo de

vida grego, sempre referido pelo que ele no ; nunca pelo que , pois o
nomadismo indizvel. O nmade tambm primitivo, correspondendo
aos primeiros tempos da humanidade, anteriores a Prometeu.
Os nmades vivem numa espcie de Idade de Ouro, livres do trabalho
e onde o rebanho ocupa o lugar da terra. Essa idade, como foi visto, era
tambm a idade de Kronos.
...para figurar a vida desses homens que ignoram o trabalho agrcola,
Aristteles no pode evitar o uso de uma metfora, precisamente agrcola:
estao aps estao eles se deslocam como se cultivassem um campo
vivo. No se poderia exprimir mais claramente a impossibilidade de pensar
o nomadismo: no tendo palavras para diz-lo, Aristteles muda de
cdigo e recorre metfora que, finalmente, no faz seno reafirmar como
redundncia que o nomadismo no bom de pensar. (Hartog, 1980: 219)
Hartog parece equivocar-se: os nmades so precisamente bons para

pensar, para que os gregos pensem a si mesmos. So bons para pensar
justamente porque o nomadismo impensvel como modo de vida para
os gregos. por isso que os citas esto presentes no senso comum e no
pensamento erudito grego.
* * *
Quem so os citas para Herdoto? A Ctia ocupa um lugar fundamental
em sua imagem do mundo, certamente influenciada por Hipcrates. De
certa maneira, os citas j estavam pr-concebidos quando ingressaram
na Histria.
Para Hipcrates os habitantes da Europa, do Norte, lugar dos citas, eram
selvagens, anti-sociais e irascveis, resultado de um clima que desfavorecia a agricultura. Tais caractersticas, como foi visto, eram as dos
seres mticos que se defrontam com Heracls e outros heris. Os asiticos,
por sua vez, eram pusilnimes mas dotados de mentes penetrantes. Os
gregos, situados entre os dois extremos, reuniam as qualidades de ambos,
sem seus defeitos.
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Hipcrates foi, alm de mdico, gegrafo e para ele as diferenas

culturais eram em boa medida devidas ao ambiente fsico. O Norte
(aproximadamente a Ucrnia), muito frio, era habitado pelos citas e pelos
habitantes do rio Phasis, tornado famoso pela expedio dos Argonautas.
O sul, muito quente, corresponde ao Egito e Lbia. A zona temperada
corresponde Ionia. Outra comparao dada pelo contraste entre sia
e Europa e nesta ltima parte do mundo esto includos os citas (Glacken,
1967). O contraste construdo para mostrar como diferem em todos
os respeitos, e como as naes de uma diferem inteiramente no fsico
daquelas da outra (Hipcrates, Ares, guas e lugares; apud Glacken,
ibid.: 85). Entre os dois extremos estava a sia Menor, cujo clima temperado
era responsvel pela maior beleza de seus habitantes: Ser livre de
selvageria estimulado quando nada foradamente predominante,
quando prevalesce o equilbrio em cada aspecto (ibid., grifos meus).
Contudo, Hipcrates no foi um determinista. Para ele, fatores culturais
tambm pesavam (tanto quanto os humores); assim, os Cabea Longa do
Norte exemplificam a herana de caractersticas adquiridas pelo costume
de alongarem a cabea desde a infncia o processo se tornaria natural
aps vrias geraes. Por outro lado, o contato cultural provocou o
declnio do costume, o que teria resultado numa menor freqncia de
cabeas alongadas.
Os asiticos so pouco corajosos e menos guerreiros que os europeus
porque nunca foram sujeitos a mudanas ambientais violentas. Por isso
diferem dos europeus, cujo ambiente seria mais propcio para forjar o
temperamento com paixes ferozes. Contudo, a pusilanimidade dos
asiticos era tambm devida a instituies sociais, como o despotismo, em
contraposio a outros povos (em outros climas), gregos ou no, que viviam
em liberdade e que eram, por isso, mais bravos e beligerantes.
Um de seus pontos de vista, exposto em Medicina antiga, interessante
para o contexto deste trabalho: o homem sai da selvageria e atinge a
civilizao pela domesticao de plantas e animais e pela inveno da
comida cozida. Domesticando a natureza, ele se auto-domestica. Como
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j disse, os citas do imaginrio grego no praticavam a agricultura; ademais,

no comiam po.
Para Hipcrates os citas eram um povo homogneo representativo do
frio extremo assim como os egpcios representavam o quente e ambos eram
afetados pela monotonia do clima: a ausncia de variaes climticas
sazonais, no Sul como no Norte, trazia consigo similaridades mentais, ainda
que invertidas.
O clima tambm explicava, tanto quanto os costumes, a esterilidade dos
homens citas: de um lado, o efeito do frio sobre o corpo; de outro, o hbito
da montaria, cavaleiros que eram. Tanto assim que os pobres (e, quem
sabe, os escravos) eram menos afetados por tal aflio, j que no tinham
cavalos. Possivelmente, Hipcrates estava j construindo uma oposio
relativa aos gregos que seria retomada por Herdoto: o hbito da montaria
um hbito de guerreiros nmades, enquanto os gregos eram fundamentalmente hoplitas. A esterilidade das mulheres, por seu turno, era
decorrncia da umidade de sua carne que provocaria problemas de
menstruao, mas tambm da gordura, que bloquearia o tero. A esterilidade
masculina explicaria a existncia entre os citas dos enarees, ou anaries,
tambm mencionados por Herdoto (1988: I - 105; IV - 67), efeminados
que realizam tarefas femininas. Glacken (1967) sugere que o termo seja o
equivalente cita para homossexual.
Em comparao, Polbio foi menos ambientalista que Hipcrates e
mais culturalista. Assim, os cynaeteus de sua Arcdia natal, conhecidos
pela crueldade e selvageria, contrastavam com outros arcadianos, famosos
pela hospitalidade. Mas a selvageria no era devida a fatores ambientais
e sim ao abandono de valores e instituies criados pelos arcadianos,
em consonncia com a natureza. Entre tais valores, destacava-se o cultivo
da msica. Aqueles selvagens poderiam libertar-se da selvageria pela
volta msica.
No entanto, muito sintomtica do ambiente intelectual geral sua
concluso de que o clima trrido tinha como conseqncia que as espcies
nascessem com cabelos lanosos, chifres enrugados, lbios protuberantes,
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narinas largas e extremidades nodosas. Era o caso dos ichthyophagi.

Como nota Glacken (1967.: 99), tais qualidades eram tanto de animais
como de humanos.
A selvageria poderia, pois, estar relacionada ao ambiente fsico.
O ambiente fsico tambm est presente em Herdoto. Combinado com
o modo de vida, em boa medida possibilitado pelo ambiente, este ltimo
torna os citas inexpugnveis. O clima da Grcia o mais belo (pois
corresponde ao equilbrio), enquanto o Egito quente e mido e a Ctia
fria e seca. O Egito tambm contrasta com a Grcia por sua abundncia
de gua obtida do rio, que lhes exigia pouco trabalho, enquanto os gregos
dependem das chuvas.
A imagem do mundo de Herdoto uma imagem construda por inverses
e contrastes bipolares, tal como em Hipcrates. Esse mundo se organiza
segundo um princpio de oposies simtricas relativas a um eixo que
atravessa o Mediterrneo desde as Colunas de Heracls at o Taurus. Ao
norte do eixo, o frio; ao sul, o quente. As especificidades do norte se
explicam pelo frio; as do sul, pelo calor. Herdoto exprime bem o modelo
fundamental de explicao do mundo dos gregos, organizado em torno s
oposies quente/frio e seco/mido, que compem tambm o modelo
central da medicina hipocrtica. O oposto simtrico da Ctia o Egito (e
a Lbia); o Nilo para o Sul o que o Istros para o Norte, correspondendo
aos dois trpicos eqidistantes do eixo central.
O princpio da simetria... possui uma capacidade heurstica precisa:
conhecendo o curso do Istros posso inferir, por analogia, o do Nilo...
Assim como o Istros, cuja fonte est entre os celtas, corta a Europa
pelo meio, o Nilo atravessa toda a Lbia e igual ao Istros. O Nilo e o
Istros no apenas esto na mesma latitude, mas se situam sobre o mesmo
meridiano: o Istros desemboca em Istria e a Istria est em face (anton)
de Sinope. O Nilo desemboca no Egito e o Egito est em face da Cilcia
montanhosa ...portanto o delta do Nilo faz face desembocadura do
Istros. (Hartog, 1980: 35)
esse princpio da simetria que permite ver o Egito e a Ctia, dois de

seus principais logos, como iguais invertidos: os egpcios seriam o mais
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antigo dos povos, enquanto os citas se consideram o mais jovem. O norte

lugar de ignorncia; o Egito o de uma j antiga cincia. O Nilo marca a
fronteira entre a sia e a Lbia; a Ctia um territrio entre a sia e a
Europa. Vale notar que para muitos pensadores gregos a Ctia no nem
Europa nem sia, e os citas so gentes entre dois espaos, betwixed
and between dois mundos ordenados. Para outros, como Hipcrates, a
Ctia est na Europa, mas os citas no so europeus so asiticos que se
deslocaram, e volta-se ao nomadismo, pois para eles inexiste a separao
fundamental entre Europa e sia.
Antes de Sesostris, o Egito era um territrio nmade tal como a Ctia.
Com Sesostris, o espao egpcio passa a ser entrecortado de canais e
dividido em aldeias e lotes agrcolas, deixando de ser espao aberto. Esses
canais foram construdos com o trabalho de escravos capturados em
guerras; os citas tambm tinham escravos, mas estes eram cegados e usados
para ordenhar as guas. At os escravos eram invertidos: no sul, dotados
de viso, construam canais de irrigao; no norte, cegos, cuidavam dos
animais intrnsecos ao nomadismo. O prprio Herdoto afirma: para
tal servio que os citas cegam seus prisioneiros; pois eles no so
trabalhadores, mas nmades (1988: IV - 2).
Antes de Sesostris o Egito era, como a Ctia, um espao de percurso,
uma imensido sem divises; aps Sesostris o Egito se assemelha artificialmente, por seus canais, ao que a Ctia naturalmente, pois esta um
territrio plano sulcado por rios to abundantes quanto os canais egpcios.
O paradoxo de tal comparao se resolve pela observao de que,
enquanto os rios da Ctia favorecem o nomadismo, os canais egpcios
impedem a circulao dos cavalos. Os canais interditam o que os rios
permitem e impem um gnero de vida regido pelo poder do fara
(Hartog, 1980: 37). Em tudo, pois, o Egito e a Ctia, o Sul e o Norte, o
quente e o frio, so equivalentes invertidos.
A Ctia o oposto de um mundo normal:
Em todos os territrios enumerados acima o inverno to rigoroso
que durante oito meses do ano o frio insuportvel; naquela regio no
- 27 -
se faz lama derramando gua no cho, e sim acendendo o fogo; o mar

congela... e os citas... passam por cima do gelo e irrompem com seus carros
no territrio dos sindos. ...[Nos] quatro meses restantes ainda faz frio.
Esse inverno de uma espcie diferente daquele de todas as outras terras;
nessa estao, normalmente chuvosa em outras regies, as chuvas l
so insignificantes, mas durante todo o vero chove ininterruptamente;
na poca de trovoadas em outras regies, l elas no ocorrem... Os
cavalos resistem ao inverno cita, mas os mulos e os asnos no podem
suport-lo de forma alguma; em outras regies, ao contrrio, so os
cavalos que, expostos ao frio, perecem por causa de uma espcie de
gangrena, enquanto os asnos e os mulos o suportam.
Na minha opinio, tambm por isso que l no nascem chifres na
espcie de gado chamado mocho. Um verso de Homero serve de
confirmao minha conjectura; ei-lo:
Na Lbia, onde os cordeiros j nascem com chifres.
Aqui est dito acertadamente que nas regies quentes os chifres
crescem rapidamente, enquanto nas regies muito frias eles no crescem
nos animais de forma alguma, ou crescem muito pouco.
Na Ctia, ento, isso acontece por causa do frio. (Herdoto, 1988: IV
- 28 a 30)
Herdoto no explica realmente como chegou concluso de que o

frio que faz os bois no terem chifres. Como sugere Darbo-Peschansky,
A questo certamente nasce de uma comparao da Ctia com regies
mais familiares ao investigador: a partir da ele v a ausncia de chifres
dos bois como uma particularidade que merece explicao. A tese fruto
de um silogismo no qual ele conjuga uma generalizao do tipo o frio
provoca a retrao dos tecidos informao que detm sobre o rigor
do clima cita. O frio provoca a retrao dos tecidos, na Ctia faz frio;
ento o frio o que, na Ctia, impede os chifres dos bois da espcie mocha
de crescerem. (1998:146)
A Ctia se explica, pois, atravs de um modelo de inverso. Conhecendo

o Egito se pode conhecer a Ctia por simetria, invertendo todos os sinais.
E vale notar que se os egpcios so brbaros, so brbaros civilizados,
enquanto os citas so selvagens. Um tal modelo que, abstratamente
- 28 -
concebido, poderia se aproximar da epistme, parece ter uma funo de

tornar extico pelo contraste com todas as outras terras cuja metonmia
seria a Grcia (equilbrio entre o frio e o quente; o seco e o mido).
Qual teria sido a origem dos citas? Herdoto relata vrios mitos de
origem desse povo.
Segundo dizem os citas, eles so o povo mais novo de todos, e sua
origem teria sido a seguinte: apareceu naquele territrio, at ento
deserto, um homem cujo nome era Targtaos. Os pais desse Targtaos,
dizem eles no creio em sua histria, mas eles a contam teriam sido
Zeus e uma filha do rio Borstenes [o hoje chamado Dnieper] ... Durante
seu reinado caram do cu sobre a Ctia alguns objetos de ouro um
arado com o respectivo jugo, um machado de combate e uma taa. Vendoos, o irmo mais velho aproximou-se deles com a inteno de peg-los,
mas o ouro comeou a inflamar-se e ele desistiu da tentativa; em seguida
o segundo se aproximou, mas aconteceu o mesmo com o ouro; quando
os dois se afastaram por causa das chamas do ouro, avanou em terceiro
lugar o mais novo; as chamas se extinguiram sua aproximao, e ele
levou consigo os objetos de ouro; diante disso, os irmos mais velhos
concordaram com a entrega total do poder real ao mais novo. (Herdoto,
1988: IV - 5; grifos meus).
Como observa Hartog (1980), o mito legitima a ultimogenitura em contraste

com o valor da senioridade na cultura grega. Os trs objetos cados do cu
simbolizariam as trs funes caractersticas do pensamento indo-iraniano:
a taa simboliza os cultos; o machado, a guerra; a charrua, a agricultura.
Mas surge um problema: como conciliar agricultura com nomadismo?
O prprio Herdoto considera a verso cita de sua origem pouco
verossmil. Outra verso aquela dos helenos do Pontos (1988: IV - 810). Heracls, conduzindo a manada do monstro Geron chegou quela
terra, ento deserta mas agora habitada pelos citas. Geron vivia a oeste
do Pontos, morando na ilha chamada pelos helenos de Ertea, no litoral
do Ocanos... fora das Colunas de Heracls. Surpreendido pelo intenso
frio, Heracls dormiu e durante seu sono os animais desapareceram.
Heracls encontra, no lugar chamado Hlaia (palavra que tanto significa
- 29 -
floresta como selvageria), uma jovem mulher-serpente que lhe promete

devolv-los se ele se unir a ela. Dessa unio nascero trs filhos, um dos
quais, Cites, o mais novo, seria o ancestral de todos os reis citas.
Nessa verso, os trs filhos devem realizar uma tarefa herclea, mas
s o mais novo bem sucedido.
O interessante, mostra Hartog (1980), que Heracls veio de mais alm
das Colunas, das bordas do rio Oceano (Okeans o invlucro do mundo)
onde se localizava a ilha de Geron, atravessou a Europa, desembarcou
na Lbia e construiu as Colunas. Nessa geografia mtica a Eritria
aproximada da Ctia e, ainda, os espaos marginais da ilha do monstro
e da Ctia se comunicam facilmente.
A mulher serpente foi encontrada em Hlaia, a nica mancha florestal de
toda a Ctia e parece haver nessa verso uma retomada do tema da
Mixoparthenos (como a Esfinge), remetendo Eschidna de Hesodo com
sua morada subterrnea, me de vrios monstros, alguns dos quais
combatidos pelo prprio Heracls, como a Hydra e o leo de Nemeia.
Em Hesodo, Heracls mata os trs filhos de Eschidna, nem humana mortal
nem divina imortal; para os gregos do Ponto, Heracls d mulher
monstruosa trs filhos. H aqui uma inverso, por certo relacionada
alteridade cita.
Ser intermedirio, meio humana meio animal (alm de animal, serpente!),
a virgem hbrida do mito heleno a me, se no dos citas, de sua realeza.
E o pai um heri itinerante.
A questo que se coloca aquela do papel do hbrido. Em outras
palavras, dar aos citas uma me que no nem verdadeiramente humana
nem verdadeiramente bestial seria uma maneira, para os gregos do Ponto,
pensarem o nomadismo? Existe uma correlao entre o status de hbrido
e o nomadismo? (ibid.: 44)
Se ou no uma maneira de pensar o nomadismo, certamente um

modo de pensar o selvagem, nunca plenamente humano; sempre entre a
natureza e a humanidade. Mary Douglas (1966) concordaria com tal ponto
de vista. Por outro lado, se a me um ser monstruoso, por que o pai
- 30 -
Heracls, heri civilizador? Para Hartog a explicao estaria no fato de

ser Heracls ele mesmo um viajante que marca os limites do mundo, tanto
quanto defensor da humanidade e fundador de cidades desde a Glia, a
Espanha, a Siclia at o Ganges. E exterminador de monstros tanto quanto
vencedor de povos bandidos e cruis. Mas, sempre itinerante, ele no
sempre civilizado; tambm marcado pelo excesso de sexualidade e de
gula, um libertino, caractersticas do homem selvagem (Bartra, 1994). Por
vezes um deus-heri, por vezes um heri-besta, sua prpria ambigidade
permite aos gregos v-lo como o pai dos citas. Vale notar tambm que se
os citas, como queria Aristteles, viviam a seguir suas manadas, Heracls
chegou Ctia conduzindo a manada do monstro, manada essa reencontrada
pela produo dos trs filhos da mulher-serpente.
Se Herdoto declara explicitamente sua descrena relativamente ao
relato das origens dos prprios citas, ele silencia quanto aceitabilidade
da verso helnica do Pontos. de se notar que essa verso uma
aplicao local de um tema mais geral, afirmando a ambigidade dos citas,
e que repete o detalhe dos trs irmos e da ultimogenitura.
O mito heleno da origem dos citas abundante em ambigidades, desde
os seres monstruosos at a geografia. Esse mito serve, evidentemente, para
marcar o afastamento cultural, espacial e temporal dos citas em face dos
gregos, j que os citas pertencem ao tempo dos monstros.
Herdoto no afirma descrer da verso dos helenos do Pontos. Mas
apresenta uma outra histria, cujo teor me sinto mais inclinado a aceitar,
diz ele:
...os citas nmades habitantes da sia, pressionados pelos massagetas
na guerra, fugiram, atravessando o rio Araxes em direo ao territrio
cimrio. ...na opinio da maioria [dos cimrios] a nica coisa a fazer seria
bater em retirada, sem correr os riscos inerentes resistncia em face de
um inimigo numeroso; na opinio dos reis, todavia, eles deveriam lutar
para defender sua terra [os reis mataram-se uns aos outros, foram
sepultados s margens do rio Tiras (hoje chamado Dniester)] e a maioria
se retirou... Os citas, quando chegaram, ocuparam um deserto. (1988: IV
- 11; grifos meus).
- 31 -
Portanto, ao relatar a histria mais aceitvel, Herdoto tambm insiste

na presena do deserto e no nomadismo. No deixa de ser estranho que
Herdoto considere verossmil que os reis se tenham matado uns aos outros.
Por outro lado, segundo Herdoto, os citas haviam invadido a Mdia, de
fato tendo permanecido na sia durante vinte e oito anos.
Mas quando os citas, aps uma ausncia de vinte e oito anos,
regressaram sua terra depois de um perodo de tempo to longo, l os
esperava outra provao no menos penosa que a guerra contra os
medos: encontraram um exrcito nada pequeno barrando-lhes a passagem.
Com efeito, as mulheres citas, diante da ausncia prolongada de seus
maridos, tinham coabitado com seus escravos.
.................................................................
Havia crescido ento uma gerao jovem, nascida desses escravos
e das mulheres dos citas. Instrudos a respeito de sua origem, eles saram
para enfrentar os citas em seu retorno da Mdia. (1988: IV - 1,3; grifos
meus)
Esse relato qualificado pelas expresses de fato e com efeito.

Herdoto no parece estranhar que toda a parte masculina de um povo
tenha se ausentado por tanto tempo. Tambm no lhe parece estranho que
as mulheres tivessem coabitado com escravos. Ora, um tal comportamento
seria impensvel para um grego, com relao s mulheres gregas; coabitar
com escravos seria uma total degradao. No estaria Herdoto construindo
um contraste com as mulheres de Atenas que esperam bordando, castas
e resignadas, pelo retorno de seus maridos? Ou seria aquele suposto
afastamento dos homens uma forma de lidar com a tambm suposta
esterilidade masculina, mal que no afetava os escravos, significativamente
cegos? Ou seria uma forma de tornar exticos os citas pela via de uma
suposta sexualidade desregrada?
Outras mulheres, ainda, surgem em Herdoto para construir a alteridade
dos citas pelo recurso selvageria: as j referidas amazonas. Ao contrrio
de Estrabo e Deodoro, que opem amazonas a gregos, a narrativa de
Herdoto opera com trs personagens principais, gregos, citas e amazonas.
- 32 -
Nesse modelo triangular as amazonas entram para explicar os citas; elas

no tm presena por si mesmas mas apenas em funo dos citas que,
por sua vez, s existem em funo das guerras mdicas, como se ver.
Vale ressaltar que, se os citas efetivamente existiram, contrariamente s
amazonas, ambos existiram no imaginrio grego enquanto selvagens e
ambos, em conjunto, so usados para pensar a Grcia.
As amazonas esto na origem dos sauromatas, o mais jovem povo cita
(Herdoto, 1988: IV - 110 a 117). Depois de guerrear com helenos,
isto , de se relacionarem com os gregos pela guerra, as amazonas se dirigem
para a Ctia, entram em combate at que os citas, descobrindo que so
mulheres, recusam-se a mat-las. Como nota Hartog (1980), Herdoto
parece helenizar o Outro, fazendo com que os citas pensem como se
fossem gregos: as mulheres esto excludas do mundo da guerra e no
devem ser mortas. Se os citas so, no plano geral, o inverso dos gregos,
neste particular so helenizados pelo contraste com outra alteridade, ainda
mais radical: as amazonas.
A soluo encontrada pelos citas tambm uma inverso: em vez de
guerrear, casar-se. E para tanto enviam ao encontro das amazonas seus
mais jovens rapazes, seus efebos, na interpretao de Hartog (ibid.: 233):
insensivelmente, em face das amazonas, os citas tendem a se transformar
em gregos. Ou seja, em face de uma alteridade maior, a alteridade menor
absorvida. Herdoto insiste ainda no fato de que entre os jovens citas e
as amazonas teriam se realizado no relaes promscuas, prprias de
selvagens, mas casamentos monogmicos. Vale notar que os citas, quando
ameaados por Dario, procuram inutilmente o apoio de outros, inclusive
dos andrfagos (comedores de homens) e dos agatirsos, que adotam a
comunidade de mulheres com o objetivo de, atravs dessa promiscuidade,
[constituir] uma nica famlia (1988: IV - 104). Se em face dos gregos
os citas podiam ser representados como selvagens, nmades do deserto,
em face das amazonas eles se tornam quase-gregos.
Daquela unio entre as amazonas e os mais jovens rapazes citas, surge
o povo sauromata, o mais jovem dos povos citas, entre os quais as
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mulheres tambm participam da atividade guerreira. Na narrativa de

Herdoto as amazonas primeiro so contrastadas aos gregos, por inverso:
elas desconhecem tudo o que os gregos conhecem; num segundo momento
elas so relacionadas aos citas e estes, ao longo do texto, vo se tornando
quase-gregos. Assim, as amazonas ocupam o lugar do nomadismo, que
tornava os citas impensveis, para torn-los compreensveis; as amazonas
conhecidas so condio de inteligibilidade dos citas desconhecidos.
Em outras palavras, selvagens imaginrios tornam mais familiares outros
selvagens, imaginados.
***
Contudo, Herdoto procurou relativizar a selvageria cita. A Ctia no
toda ela um deserto embora contenha desertos, nem se localiza para alm
dos ltimos homens. Pelo contrrio, bem parte do ecmeno embora
prxima de seu limite e ocupa posio central na imagem do mundo
herodotiana.
Os citas no so um povo uniforme, como queria Hipcrates, mas vrios
povos, alguns dos quais agricultores e a regio genericamente chamada
pelos gregos de Ctia habitada tambm por outros povos, distintos dos
citas. Como parte mesmo da inteligibilidade da Histria e da organizao
do texto, esses vrios povos so organizados num sistema classificatrio
que guarda analogias com a classificao do espao: ao norte que se
encontram os desertos, e a selvageria vai crescendo medida que para l
se avana, mesma medida que vai diminuindo a humanidade, at se chegar
aos grifos e aos arimaspes com ps de cabra. Os citas so, sem dvida,
um povo do Norte mas, para Herdoto, so apenas um dos povos que
vivem ao norte, e no se inscrevem entre os mais selvagens, ainda que
certamente exticos.
Os citas so um povo jovem que privilegia a juventude, em contraste
com o gregos que privilegiam a senioridade. Contudo, essa juventude s
tem sentido em Herdoto por contraste com os egpcios, do Sul, que
seriam o mais velho dos povos.
- 34 -
O nomadismo cita, como ressalta Hartog (1980), ganha um significado

todo especial em Herdoto, que o afasta do senso comum grego. Os citas
so nmades em contraste com os persas, mas nesse contraste o nomadismo cita deixa de ser uma expresso de selvageria, para se transformar
em estratgia. A guerra cita um combate sem batalhas campais no
qual os persas so derrotados, no por nmades, mas por guerrilheiros.
Os citas fogem constantemente e os persas os perseguem apenas para
serem derrotados. Os citas so hbeis caadores e mestres no uso do
arco-e-flecha; essa maestria tornada tcnica de guerrilha e os persas
terminam transformados em caa por aqueles a quem caavam.
interessante que Herdoto ao descrever a luta utiliza com freqncia
termos que descrevem a caa. H, ento, no relato de Herdoto, uma
inverso de papis e o perseguido pelos persas atravs do territrio
cita sempre o mestre do jogo.
Por que seria a Ctia inacessvel? Menos por sua natureza que pelo
nomadismo cita.
No contexto das guerras mdicas, Herdoto constri os persas como
um exrcito numericamente poderoso, mas que no sabia guerrear. No
sabiam usar a lana nem o escudo; em suma, no eram hoplitas. Eram
um exrcito sem armas; apenas arqueiros e cavaleiros. Assim, na Grcia,
os persas eram brbaros assemelhados a selvagens. Na Ctia, contudo,
so descritos como quase-gregos, quase-hoplitas, que nunca conseguem
engajar o inimigo em batalhas campais. Pela lgica do relato, os persas na
Ctia deveriam aparecer como brbaros em face dos quase-atenienses.
No entanto, a cavalaria persa sempre se amedronta quando enfrenta a
cavalaria cita; em contraste, so os citas que fogem quando se defrontam
com a infantaria persa.
O grande contraste elaborado por Herdoto aquele entre o essencialmente cavaleiro (cita) e o essencialmente infante. Ante o espartano, o
persa o cavaleiro temvel (mas que no sabe, realmente, combater), mas
ante o cita ele transformado no infante que nunca consegue conquistar
um territrio abandonado por efeito do nomadismo. Na Grcia os persas
- 35 -
so arqueiros e cavaleiros; na Ctia, arqueiros e cavaleiros so os citas.

Por que, indaga Hartog (1980), essa inverso?
Para Herdoto, Dario invade a Ctia para forar o inimigo a apresentarse em batalha campal. Em face da recusa, Dario teria interpelado o rei cita:
se este se considera capaz de enfrent-lo, que oferea batalha; se no se
considera capaz, ento que se submeta. Segundo a interpretao de
Herdoto, Dario no imaginaria a possibilidade de uma terceira alternativa.
Dario, ento, pensaria como um grego e veria a Ctia como uma cidade
grega. Ele no seria capaz de entender os citas, que pilham seu prprio
territrio medida que fogem como tcnica de combate, destruindo
fontes de gua e pastagens depois de terem levado suas famlias e seu gado
para refgios longnquos.
... precisamente na medida em que Herdoto mostra Dario sob os
traos de um estrategista tradicional que ele pode fazer surgir a alteridade
da estratgia cita: era necessrio vestir Dario com as roupas de um hoplita
para permitir que os arqueiros citas galopassem... (ibid.: 68)
E o autor prossegue, ressaltando

...a aparente incapacidade do relato herodotiano de operar um modelo
que comporte trs termos: os gregos, os persas, os citas. Quando
confrontados aos gregos, os persas so, com efeito, persas, isto ,
gente que no sabe combater, anti-hoplitas; mas em face dos citas...
eles aparecem como quase-hoplitas, isto , como gregos. Do ponto de
vista estratgico, o relato retm apenas dois termos: gregos/persas na
Grcia e, na Ctia, citas/persas gregos; gregos e anti-hoplitas de um
lado; citas e quase-hoplitas de outro. Se na Ctia os persas se tornam
gregos, poder-se-ia pensar que, pela permutao de papis, os citas
aparecessem como persas, isto , como anti-hoplitas. De fato, so eles os
arqueiros e cavaleiros, portanto os mais afastados do combate hoplita.
Mas, em nenhum momento Herdoto faz supor que eles no sabem
combater: sua estratgia , pelo contrrio, qualificada como a mais
inteligente; ademais, eles no podem aparecer com anti-hoplitas, pois
so eles que, afinal, tm a vantagem e obrigam os persas a bater em
retirada. (ibid.)
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Os citas ganham a guerra fugindo. E Herdoto relata que, quando da

iminncia da invaso de Xerxes, a Ptia aconselha os gregos a fugirem para
o extremo (escathi) da terra. Isto , os gregos deveriam adotar uma
estratgia cita, o que teria sido interpretado por Temstocles como deixar
a cidade e recorrer ao combate naval, tornado equivalente guerrilha cita.
Em ambos os casos, procura-se sempre escapar, ser poros.
significativo, tambm, que o efebo ateniense fosse chamado cita,
por ser o hspede dos fortins da fronteira, o perpolos, aquele que
percorre os eschati, tal como o cita o hspede dos confins do mundo
(Hartog, 1980: 72).
O nomadismo cita em Herdoto ganha ento outro significado. Para ele,
a nao cita teria desenvolvido a mais sbia das solues, pois um povo
sem cidades, um povo de arqueiros cavalo, que no vive da agricultura
mas de seu gado e cujas habitaes so as carroas, um povo que no
pode ser combatido e derrotado.
O relato de Herdoto um tanto contraditrio: por um lado, os citas
so tornados, pelos constrangimentos narrativos, em quase-atenienses;
no entanto, as exigncias etnogrficas os empurram na direo contrria:
so nmades, poleis e, assim, o inverso dos gregos. Para Herdoto,
ento, o nomadismo uma questo mais complicada. por certo um
tropo na retrica do exotismo e na Histria existem muitos nmades,
na ndia, na Lbia e em outros lugares. So nmades desde povos reais
at povos imaginrios, como os andrfagos. Todos tm em comum a
ignorncia da agricultura, mas as diferenas culturais entre os vrios povos
nmades so muito grandes e os citas no so, dentre os nmades, aqueles
que apresentam a maior carga de alteridade, talvez como resultado das
exigncias narrativas nas quais os citas so sempre os mediadores temticos
entre gregos e persas.
Os citas no so sempre nmades; tambm h os que cultivam o trigo
e, do ponto de vista poltico, existem vrios citas distintos. Assim existem
os citas reais (sditos de um rei), que consideram todos os demais como
escravos. O texto em conjunto parece contraditrio, pois s vezes os citas
- 37 -
so todos eles nmades, s vezes no. As observaes etnogrficas por

vezes conflitam com as exigncias narrativas centradas, no que respeita
aos citas, na expedio de Dario. A guerra cita deve ser homloga, na
narrativa, guerra com Xerxes e nessa narrativa os citas so tornados
quase-atenienses. Mas, ao mesmo tempo, devem ser o oposto dos
atenienses. Os citas devem vencer a guerra, mesmo porque, para os gregos,
no se passa impunemente da sia para a Europa; mas no poderiam fazlo pela batalha campal, hiptese absurda; devem venc-la pela aporia que
os torna inexpugnveis (alm de exticos). A aporia sua fortaleza, tanto
quanto a frota naval foi a fortaleza dos gregos, mas a mesma aporia
atributo de nmades.
O nomadismo , ento, o resultado de uma reapreenso do senso
comum em funo dos constrangimentos da guerra na estrutura narrativa
da Histria: se ele um modo de vida e aqui Herdoto no se afasta
do senso comum tambm uma estratgia e ela que lhe d inteligibilidade no relato.
Certas ambigidades, contudo, persistem: como podem os citas ser, ao
mesmo tempo, nmades e sditos de um rei? At certo ponto, ao que
parece, a contradio resulta do rtulo de brbaros. Todos os brbaros
tm um rei desptico, e os citas so brbaros; mas um poder real desptico
nmade impensvel mesmo porque os citas, no senso comum grego,
so mais que brbaros, so selvagens.
Em Histria (IV- 62,66) dito que a Ctia no um espao
indiferenciado, mas um territrio dividido em nomos governados por
nomarcas. O termo nomos o mesmo empregado para descrever a
diviso administrativa do Egito e da Prsia, ambos sedentrios. Egpcios
e persas so governados por um poder desptico, sendo, portanto,
brbaros; os citas so ao mesmo tempo nmades e tm tambm divises
administrativas e um rei desptico. Herdoto resolve o paradoxo pelo
significado das sepulturas reais. As sepulturas se localizam nos confins do
territrio (e os citas, lembremos, so o povo dos confins do mundo) e cada
sepultura um centro do territrio; um centro descentrado que opera
- 38 -
o nomadismo. Para conquistar o territrio, deveriam os persas encontrar

as sepulturas, o que lhes interditado pela guerra de guerrilha. Dirigindose aos persas o rei cita, Idanthyrse, procura faz-los ver que sua maneira
de guerrear no irracional. Mas,
fazendo Idanthyrse falar, o narrador se dirige aos persas que, na Ctia
se comportam como gregos e so quase-hoplitas, mas, tambm e sobretudo,
ao destinatrio [o ouvinte grego]. E precisamente neste ponto, na
transcrio do nomadismo em termos estratgicos, que se situa a grande
originalidade de Herdoto; o nomadismo finalmente pensvel, de
maneira positiva, como estratgia. Ele o nico a propor essa reflexo
terica que no ser verdadeiramente retomada depois dele; o nomadismo
continuaria a ser definido em termos apenas negativos. (Hartog, 1980:
215; grifos meus)
Quando Dario atravessou o Istros (Danbio), essa expedio teria sido

a primeira vez que um rei da sia atravessa os limites com a Europa,
prefigurando a guerra de Xerxes contra os gregos.
O texto de Herdoto construdo pela via, no s de analogias, mas
tambm de homologias entre Dario em face dos citas e Xerxes em face
dos gregos; os incidentes relativos ao segundo so como replicaes do
primeiro. uma mesma estrutura que se repete, maneira dos mitos,
embora se trate de um relato histrico. nesse jogo que os citas podem
ser tornados quase-gregos.
No mesmo texto, at povos selvagens fabulosos, como os andrfagos
canibais desprovidos de dik e de nmos, cuja aliana teria sido buscada
pelos citas, comparecem em nome da dik, numa relao homloga quela
ocupada por Creta, Siracusa, Argos e outros na busca de alianas por
parte dos atenienses. Permanece, contudo, o paradoxo: os reis citas (reis
nmades?) so dspotas tanto quanto Dario, e no poderiam ser combatentes em defesa da liberdade como teriam sido os atenienses.
A relao Sul-Norte, j referida, mas agora acrescida do componente
limite-do-mundo, tambm surge no contexto da guerra dos persas contra
os citas. Ctsias diz que Dario aps ter atravessado o Istros penetrou na
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Ctia durante quinze dias, at que o rei cita lhe ofertou um arco. Como o
arco cita era mais robusto que o persa, Dario decidiu fugir. o mesmo
tema do arco que o inimigo no consegue vergar, referido por Herdoto
com relao aos etopes do Sul em face de Cambises:
Ctsias portanto transferiu para os citas o que Herdoto atribuiu aos
etopes, como se os elementos que pertencem figura das gentes dos
confins fossem perfeitamente intercambiveis; o arco podia facilmente
viajar do extremo sul ao extremo norte. Ademais, a Ctia e a Etipia so,
uma e outra, espaos inacessveis. (Hartog, 1980: 63)
Permito-me, aqui, um breve parnteses. O tema do arco e, portanto do

arqueiro, trabalhado de forma muito interessante por Le Goff & VidalNaquet (1979) com relao ao cavaleiro selvagem do imaginrio medieval
(do qual me ocuparei em um trabalho prximo). O uso do arco nesse
imaginrio claramente relacionado selvageria silvtica e felonia, e
floresta equivale ao deserto. Lembremos, por outro lado, que Heracls
o criador dos citas em certas verses helnicas e que tal criao, como foi
visto, se deu em circunstncias de notvel ambigidade. Le Goff & VidalNaquet nos dizem o seguinte:
Houve um tempo, muito afastado do sculo XII, que conheceu
tambm uma oposio entre o guerreiro equipado e o arqueiro isolado,
selvagem. Tal foi o caso da Grcia arcaica e clssica. Assim, o rei de Argos,
numa pea de Eurpides, desqualifica, em nome das virtudes do hoplita,
o arqueiro Heracls homem de nada que adquiriu uma aparncia de
bravura em seus combates com as bestas e foi incapaz de qualquer outra
proeza. Ele jamais portou um escudo em seu brao esquerdo nem afrontou
uma lana: portando o arco, a arma mais imperfeita, ele estava sempre
prestes a fugir. Para um guerreiro, a prova da bravura no atirar com o
arco; ela consiste em manter seu posto e ver, sem baixar ou desviar o
olhar, avanar sobre ele todo um campo de lanas erguidas, sempre firme
em sua posio. De Homero ao fim do sculo V, o arco a arma dos
bastardos, dos traidores (como os teucros e pandaros na Ilada), dos
estrangeiros (como os citas em face de Atenas), em suma, dos subguerreiros... (1979: 274; grifos meus)
- 40 -
Le Goff & Vidal-Naquet percebem uma curiosa semelhana entre o

arqueiro Heracls e Orlando Furioso. Ressaltam ainda que o arco (e junto
com ele o caador), legtimo na floresta, desleal em combate aberto no
contexto da cavalaria. Esse contexto , evidentemente, o da civilizao. E
notam ainda que os romans courtois assimilam a figura do arqueiro quela
do homem selvagem, de alguma maneira associado ao signo zodiacal do
Sagitrio, um centauro.
***
Retornando a Herdoto, qual, ento, o significado dos citas em seu
texto?
Eles so, fundamentalmente, um recurso narrativo e como tal so bons
para pensar a relao entre gregos e persas. Selvagens mais que brbaros,
so os mediadores cuja alteridade permite o relato que ope persas a
gregos. Mas essa alteridade manipulvel nos diferentes contextos narrativos
da Histria. No texto de Herdoto os citas exercem um papel fundamental
como condio da inteligibilidade da guerra entre gregos e Xerxes. Se os
citas ocupam uma posio destacada nesse texto, a razo est no fato de
terem sido guerreados sem sucesso por Dario. So as guerras mdicas
que constituem a matriz de seu relato e so elas que fornecem o modelo
de inteligibilidade dos citas. De certa maneira, os citas de Herdoto no
existiriam sem a expedio de Xerxes contra os gregos. Poder-se-ia talvez
dizer que, mais que um povo em si, objeto de uma etnografia, os citas foram
para Herdoto um recurso heurstico.
Hartog (1980) afirma que Herdoto no era capaz de tratar de gregos,
persas e citas num mesmo discurso. A estrutura da narrativa bipolar: citas
em oposio a persas; citas em oposio a gregos; gregos em oposio
a persas. Por outro lado, para ressaltar a alteridade cita, os persas so
transformados em gregos. O texto sobre as amazonas tambm comea
triangular: gregos, citas e amazonas. Mas, para ressaltar a alteridade das
amazonas, os citas so transformados em gregos: eles pensam como gregos
(no se deve matar mulheres) e adotam a mesma polaridade grega que
ope a guerra ao casamento.
- 41 -
No entanto, se correto que Herdoto opera, em cada momento

particular, por meio da regra do terceiro excludo, no conjunto da
Histria, os citas so sempre um terceiro que torna possvel falar dos persas
e torn-los inteligveis em face dos gregos, o terceiro que possibilita a
construo de identidades contrastivas. O texto, tomado como um todo,
construdo para opor gregos a persas (civilizados a brbaros) e nele os
citas comparecem exercendo o papel de mediador da oposio. Vale notar
que a oposio Sul-Norte, citas-egpcios, tambm triangular, visto que
serve essencialmente para falar dos gregos.
***
Herdoto foi um autor ambguo. Se fez uma etnografia, foi sempre uma
etnografia ateniense. Contudo, embora o ambiente intelectual de sua poca
favorecesse as especulaes sobre a origem da humanidade, com uma
Idade de Ouro e com teorias genticas, ele se ocupou principalmente com
os costumes correntes de sociedades existentes, seja como testemunha
ocular ou por meio de relatos orais, segundo o que ele chamou de histori,
literalmente seguir a pista de algo. Ao mesmo tempo, porm, descreveu
povos imaginados.
Uma das maneiras de construir diferenas significativas de alteridade a
retrica da inverso, utilizada por Herdoto. Assim os egpcios com um clima
outro e um rio diferente tambm adotaram costumes ao inverso, no s
dos citas, mas de todos os outros homens e todos os outros homens
significa sobretudo os gregos, que equivalem humanidade plena.
Sua teoria climtica opera, por certo, atravs da inverso e da oposio
polar entre quente e frio. Assim os egpcios so o inverso dos citas. Mas
todos os Outros so o inverso dos gregos e, como observa Hartog (1980),
se os costumes de todos eles fossem o inverso dos costumes gregos, no
final das contas, todos os Outros teriam os mesmos costumes. No entanto,
em Herdoto, se a inverso constri a alteridade, cada um o inverso
sua prpria maneira e a diferena, portanto, no se restringe inverso.
- 42 -
A etnografia de Herdoto mais rica que a simples inverso; se esta

utilizada para iniciar a descrio de um costume, como argumento de
verossimilhana, a descrio prossegue de forma independente da figura
retrica da inverso.
Herdoto era capaz de distinguir culturalmente vrios grupos brbaros
ou selvagens, como os trogloditas da Etipia, os nmades citas, outros
povos canibais etc. Para ele o brbaro ou o selvagem no era um ser
parte, mas um membro da famlia humana que merecia o estudo no s de
trivialidades curiosas mas tambm dos padres de casamento, hbitos
alimentares e outros costumes.
verdade que Herdoto privilegiou as culturas que mais importavam
para a Grcia, como persas e egpcios. Se no deixou de lado outros povos,
como os citas, os selvagens por excelncia da Antigidade, estes ingressam
em sua narrativa, como j dito acima, como recurso retrico. No entanto,
sugere Hogden (1964), com relao aos povos descritos, todas as
descries partiam de critrios que lembram uma noo de cultura capaz
de individualizar cada sociedade: descendncia comum, idioma comum,
religio comum, hbitos alimentares, de vesturio etc. Herdoto enfatizava
aqueles padres que mais tarde se tornariam os temas clssicos da antropologia: formas de casamento, ritos religiosos, ritos funerrios etc. O
patriarcado era-lhe de grande interesse, j que bem perto da Grcia, a
Lcia era habitada por um povo de descendncia matrilinear. Outros
costumes distintos dos gregos igualmente estimulavam sua curiosidade
comparativa, como a compra da noiva na Trcia. Suas descries de
instituies matrimoniais eram bastante completas e tomadas em conjunto,
formam uma srie da promiscuidade at a monogamia patriarcal (ibid.:
24). Embora ele no estivesse preocupado com questes de gnese, sua
srie lembra de perto aquelas dos evolucionistas do sculo XIX. Mas,
preciso ressaltar, a promiscuidade de Herdoto era to imaginria quanto
aquela dos novecentistas.
A comparao entre culturas foi um dos pontos centrais da etnografia
de Herdoto, sem os problemas que iriam mais tarde afligir os telogos- 43 -
historiadores medievais, obrigados a conciliar a diversidade cultural com

os supostos de uma homogeneidade primordial e de uma prioridade
histrica da tradio judaico-crist. Tampouco se colocava para ele o
problema dos filsofos-cientistas dos sculos XVIII e XIX quanto
construo de sucesses evolutivas a partir de similaridades culturais.
Ele no expressou qualquer desejo de conferir sua prpria cultura
a honra de ter sido a fonte ou o pinculo da conquista cultural. Na verdade,
as similaridades eram mencionadas com a inteno mais modesta e madura
de demonstrar contatos histricos anteriores, a transmisso da cultura
de grupo para grupo, a operao de um processo de difuso; ou de
interpretar a prpria cultura grega como um amlgama de ddivas vindas
de diferentes doadores. Aparentemente, na Grcia do sculo V no havia
nem honra nem desonra no cultuar divindades vindas de outras culturas
ou praticar costumes tomados de emprstimo. A semelhana como
resultado do emprstimo era reconhecida como o resultado inevitvel e
comum da migrao e da mistura de povos. (Hogden, 1964: 26)
Se o juzo de Hogden sobre Herdoto correto, sua insistncia num

cosmopolitismo relativista grego me parece exagerado: o sculo V
sculo de Pricles foi o sculo da migrao do selvagem da mitologia
para a histria/etnografia; de um mundo fora do tempo e do espao para
o tempo/espao do encontro com outros povos. E, lembro novamente,
Herdoto se deteve no exame do particular de cada povo, no obstante
suas ambigidades e seu recurso geografia hipocrtica.
Para o pensamento grego, como foi dito, havia uma oposio entre
cosmos e caos, entre cidade e fora-da-cidade. Havia, por outro lado, uma
associao entre o selvagem e o homem monstruoso. A suposta mudez
de alguns povos poderia indicar um estado/estgio selvagem; algum
ininteligvel, sem a linguagem que caracteriza a humanidade plena. Se
brbaro e selvagem no eram categorias intercambiveis, em ocasies de
crise, uma selvageria podia ser atribuda a quem ameaava a cidade grega
e tivesse valores diferentes dos gregos. Mas em geral, havia uma distino
entre brbaro e selvagem e, como disse, podia tratar-se mais de uma
questo de estgios. Lembremos o contraste feito por Herdoto entre o
- 44 -
Egito, lugar de cincia, sofisticao e agricultura, e a Ctia, lugar de

ignorncia e nomadismo.
Para alguns pensadores gregos, ningum que vivesse fora da cidade
possua uma humanidade plena, visto que vivia uma vida sem lei. Para
outros, a distino entre brbaro e selvagem era aquela entre quem seguia
alguma lei, mesmo que no a dos gregos, e quem no seguia lei alguma.
Havia uma gradao entre o selvagem, quase animal, e o brbaro, quase
humano. Existiam, pois, pontos de vista conflitantes: para Aristteles os
brbaros eram fora-da-lei naturais, essencialmente escravos; seria justo
escraviz-los pois no tinham lei. Para outros, os brbaros, embora escravizveis, possuam alguma lei, ainda que no formalizada, notadamente
regras de parentesco. O nomadismo, a ausncia de agricultura e um suposto
comer cru eram, contudo, sinais de selvageria. E no devemos esquecer
que centauros ou cclopes podiam ser usados como metforas de brbaros
e de selvagens.
Para Herdoto, ao contrrio, todos eram humanos e portanto merecedores da curiosidade histrico/etnogrfica. Contudo, seu estudo das
religies o traa como grego, como afirma Aris (1989), o que contradiz o
otimismo retrospectivo de Hogden (1964). Para o estudioso que cr,
s pode haver um panteo de divindades; reconhecer a presena de outras
divindades com outros nomes em cada povo sucessivamente estudado,
abalaria o prprio fundamento da religio do observador, sugere o mesmo
Aris. Herdoto parece ter adotado a soluo que seria tantas vezes
adotada mais tarde, inclusive com relao aos amerndios: a equivalncia
dos deuses os nomes diferiam, mas as divindades eram as mesmas; Zeus
era Zeus em todos os lugares, ainda que com outros nomes. Assim a religio
egpcia foi por ele vestida moda grega (Aris, ibid.: 93) e as divindades
egpcias transmutadas nas divindades gregas; para Herdoto, Osiris
Dionsio. Outras vezes nem traduo h: os lbios adoram Atena, Zeus,
Poseidon etc., sem que se saiba qual o nome em lngua lbia. O hbito
permaneceu e todos ns aprendemos que no Brasil os ndios chamavam
Deus de Tup.
- 45 -
H, todavia, outra interpretao para a helenizao das divindades de

outros povos:
Ele [Herdoto] no abandona as suas referncias gregas nem mesmo
ao falar sobre o Egito... Sinal de que a maioria das tradies religiosas
dos gregos foram importadas do Egito, como sustenta categoricamente
Herdoto? Maneira de explicar o desconhecido pelo conhecido, mediante
um sistema de equivalncias onomsticas e de analogias entre os cultos
das diversas terras evocadas e os cultos gregos? (Darbo-Peschansky,
1998: 45)
No entanto, como indicador de uma certa inferioridade, os brbaros

parecem sempre adorar menos deuses que os gregos: os massagetas, por
exemplo, adoram apenas ao Sol e os citas tm apenas oito divindades.
Se a alteridade deve ser afirmada, em certos momentos, ela deve s-lo
segundo modelos gregos. Lembro a verso helnica da origem dos citas,
atribuda a Heracls e no explicitamente rejeitada por Herdoto. De fato,
ao descrever as maravilhas do territrio cita, ele se refere a uma pegada
enorme impressa no cho, que seria a pegada de Heracls. Como afirma
Hartog, os gregos possuam
...um estoque de personagens disponveis prontos a responder a
todas as situaes; presentes como operadores de inteligibilidade, eles
servem para classificar, para ordenar os fenmenos; eles ajudam a pensar
o mundo... como instrumentos lgicos. (Hartog, 1980: 247)
E, poder-se-ia acrescentar, a pensar o mundo helenicamente. Se Heracls

o demiurgo que fez surgir os ambguos citas, ele tambm criador dos
gregos. A pegada de Heracls remete ao fato de que Herdoto no escapa
da tentao de relatar maravilhas. No seria descabido supor que
descrever as maravilhas de um lugar uma forma de construir a alteridade
extica dos habitantes desse lugar, alteridade que pode ser dada pelo
outro lado do heri civilizador, como j vimos.
Ento, se Herdoto destacava a particularidade, termina por abandonla quando o tema o ser essencial do homem, e esse ser helenizado.
- 46 -
Com relao ao Egito e Grcia, ele no imagina que possam haver entre
os dois diferenas fundamentais de civilizao. Por outro lado, no percebe
diferena alguma no tempo; os vrios milnios so como que fundidos num
tempo imvel.
Seria certamente exagerado afirmar que Herdoto possui ... o sentido
certeiro da particularidade que propriamente o sentido moderno da
histria, como quer Aris (1989: 92). A fuso de tempos e a helenizao
de outras religies, ressaltadas pelo prprio Aris, no parecem confirmar
tal julgamento.
No obstante, a diferena o impressiona (Thomas, 1971) e apesar de
suas limitaes importante notar que
Os resultados das investigaes de Herdoto de Halicarnassos so
apresentados aqui, para que a memria dos acontecimentos no se
apague entre os homens com o passar do tempo, e para que feitos
maravilhosos e admirveis dos helenos e dos brbaros no deixem de
ser lembrados, inclusive as razes pelas quais eles guerrearam. (Herdoto,
1988: I - 1; grifos meus).
Assim ele exemplar da curiosidade ocidental que iria muito mais tarde
desembocar na antropologia. E Aris termina por ter razo quando observa
que Herdoto, sempre observando o estranho, sabe ressaltar... as coisas
que o surpreendem, isto , as que marcam uma diferena entre os modos
de vida do lugar que visita e os hbitos de sua raa (ibid.: 92).
A comparao servia-lhe para construir um certo relativismo, como no
trecho da Histria a seguir, na qual ele critica Cambises por ridicularizar
crenas e prticas religiosas de outros povos:
Parece-me absolutamente evidente que Cambises era muito louco;
se no o fosse, ele nunca se teria dedicado a ridicularizar as coisas
sagradas e as instituies alheias. Com efeito, se se propusesse a todos
os homens a escolha das melhores instituies entre todas as adotadas,
cada um, depois de pensar no assunto, indicaria as de sua prpria terra
to convictos esto todos de que suas prprias instituies so as
melhores, e muito. No normal, ento, a no ser para um louco, querer
- 47 -
ridicularizar essas coisas. H muitas provas de que todos os homens tm

esse sentimento a respeito de suas instituies; uma delas a seguinte:
quando Dareios era rei convocou os helenos presentes onde ele estava
e lhes perguntou quanto deveria pagar-lhes para consentirem em comer
seus prprios pais por ocasio da morte destes; eles responderam que
no fariam isso por dinheiro algum. Em seguida Dareios convocou os
indianos chamados calrios, que comiam seus pais, e lhes perguntou na
presena dos helenos (eles estavam a par da conversa atravs de um
intrprete) quanto teria de pagar-lhes para consentirem em incinerar numa
pira os seus pais depois de mortos. Os indianos lhe pediram aos gritos
para no pronunciar palavras de mau agouro. Eis a a fora das instituies,
e Pndaro, em minha opinio, estava muito certo quando disse em seu
poema que o costume o rei de todos. (1988: III - 38)
Para Rowe (1965), o trecho acima expressaria o estranhamento de

Herdoto da prpria cultura grega. Para ele, ainda, Herdoto teria aprendido
a apreciar a alteridade com os persas, aparentemente mais relativistas que
os gregos. A concluso de Rowe, contudo, pode ser incorreta. Por um
lado, Rowe sustenta sua afirmao na transcrio incompleta do trecho,
no deixando perceber que era uma crtica a Cambises. Por outro lado,
como mostra Hartog (1980), esse trecho parte do jogo de inverses j
referido, que no uma forma de projetar a dvida, como na construo:
se duas condutas inversas so, em seus respectivos lugares, justas, ento
ou tudo justo ou nada justo. A inverso uma forma de afirmar a
diferena, mais do que de compreend-la, e no jogo de inverses os gregos
sempre ocupam a posio de equilbrio. Herdoto nunca deixou de ser
grego, como deixa muito claro todo o seu discurso sobre os citas.
preciso notar tambm que Herdoto s falava grego e provavelmente
no visitou nenhum pas mais demoradamente. Como diz Momigliano (1975:
12), no existia uma tradio de traduo na Grcia nem qualquer interesse
em aprender outras lnguas; o olhar que Herdoto lana sobre o Outro
um olhar frio e seguro de si mesmo.
Operando atravs de intrpretes, suas tradues so freqentemente
duvidosas. Assim diz ele que as amazonas so chamadas pelos citas de
- 48 -
Oirpata, termo que traduz para o grego como matadoras de homens.

Ou seria uma traduo para o cita da expresso homrica Anti-nerai,
inimigas dos machos? Por outro lado, se amazonas (a-mazs sem
seios) se traduz por Oirpata, as etimologias so inteiramente distintas.
O humanismo universal de Herdoto paradoxal: se ele permite relativizar
sua prpria cultura ante diversidade (admitindo-se a interpretao de
Rowe (1965)), no lhe permite compreender a alteridade em seus prprios
termos. E a fuso de tempos fez dele um historiador atemporal. Deste ponto
de vista, ironicamente, o pai da histria era anti-histrico. Note-se que
os gregos, tanto quanto os romanos, no pareciam sensveis s diferenas
no tempo, como tambm no o foram com relao s diferenas no
espao. O nico tempo percebido como radicalmente distinto era o tempo
mtico (ibid.) e caractersticas de um povo eram facilmente atribudas a
outro, muito distante do primeiro.
Se Herdoto estava preocupado com um tema central do pensamento
ocidental a unidade da humanidade , isso fez com que a particularidade
resvalasse para o anedtico ou para o exemplo que serve como lio de
moral.
...Alguns fatos e alguns heris... emergem de uma espcie de
obscuridade, do nada, sem indicao de data ou lugar. Estes casos
exemplares so destacados do tempo... porque ilustram uma constante
da natureza humana. (Aris, 1989: 93)
Herdoto era, pois, bastante ambguo. De um lado, em contraste com

autores posteriores que formaram o imaginrio etnogrfico medieval, ele
se revelava ctico; se seu dever era relatar o que lhe foi dito, no se sentia
obrigado a acreditar em tudo. No entanto, parecia aceitar a existncia de
homens com um s olho na China, visto que aceitava a possibilidade de que
as partes mais remotas do mundo inclussem fenmenos maravilhosos. Assim,
sucumbindo ao exotismo, medida que aumentava a distncia, os seres
humanos se tornavam mais estranhos. Mais alm dos issedonos, morariam
os arimaspos de um olho s, depois dos quais morariam os grifos guardies
- 49 -
do ouro (Herdoto, 1988: IV - 13). verdade que Herdoto est aqui

repetindo um poema pico de Aristeas. Mas seu texto no deixa de ser
ambguo, pois ele afirma que: De nossa parte, vamos reproduzir todas as
informaes obtidas por ouvir dizer em termos de relatos precisos, expondo
todos os dados possveis a propsito das regies mais remotas (ibid.: IV
- 6). Em contraposio, afirma que numa regio remota as montanhas so
habitadas por homens com ps de cabra, e que ainda mais longe de tais
homens h outros que dormem durante metade do ano (ibid.: IV - 25).
Ele se revela claramente ctico quanto a tais afirmaes, mas podemos
perguntar por que, ento, incluiu tais seres em seu relato? Se se trata de
informaes colhidas de outros povos (entre os quais os citas), no seria
uma forma indireta de tornar exticos tais povos, atribuindo-lhes a crena
em seres teratolgicos? De outro lado, o fantstico pode ser um recurso
retrico para captar a ateno de seu pblico para um texto que gira
basicamente em torno das guerras mdicas. Infelizmente, o que ficou para
a posteridade medieval e mesmo renascentista foi o fantstico.
Apesar de seu ceticismo, o fantstico, uma das dimenses do selvagem,
seria plausvel no mais distante, uma atitude mental no muito diferente
daquela de Colombo, muitos sculos mais tarde: os amerndios que viu
eram seres humanos normais e simpticos, mas em ilhas remotas, ainda
no exploradas, existiria seres teratolgicos. O extico, em sua forma mais
extrema, sempre empurrado para a fronteira do contato imediato.
A Histria de Herdoto terminou ento indo para mais alm dos limites
da histori e no deixou de incluir povos selvagens/monstruosos. Volto
ento idia grega de selvagem.
Para os gregos antigos, como disse, selvagem no significava necessariamente brbaro. Para Aristteles o brbaro no tinha acesso razo,
logos, porque no vivia em cidade e um dos atributos possveis do selvagem
era justamente a ausncia de razo. Mas tal ausncia podia ser circunstancial:
passando a viver na plis, tornar-se-ia civilizado. Por outro lado, existiam
os naturalmente inferiores; haveria ento uma dimenso cultural/histrica
e outra, natural.
- 50 -
Os atributos do selvagem, ausncia de linguagem e crueldade, podiam

ser, em certas circunstncias, aplicados a brbaros, especialmente com o
medo aps as guerras. Mais que os brbaros, os selvagens se opunham
idia de plis e hemeros, a sociedade governada por leis justas. Se, como
disse Bartra (1994), o selvagem teve de ser inventado antes de ser encontrado, ele terminou transpondo os limites do domnio da mitologia para
entrar no espao da geografia. Como disse antes, combates com centauros
eram metforas de combates com brbaros. As caractersticas de seres
fabulosos, cuja existncia era admitida, foram projetadas sobre povos
conhecidos ( germnicos, etopes, citas etc) ou imaginados, desprovidos
de civilizao. Assim uma imaginao mitolgica engendrou uma
imaginao etnogrfica.
Contudo, os gregos reconheciam tambm em si mesmos elementos de
uma selvageria expressa na mitologia, mas domesticada pela plis. E
tambm os patrcios romanos, como mostra Coulanges (1981), percebiam
a plebe como selvagem; Tito Livio os via como sem famlia: sem culto
domstico e sem antepassados. Deles se dizia: connubia promiscua
habent more ferarum.
A idia de selvagem inclua, como foi visto, desde seres violentos e cruis
at outros, sbios e justos, e interessante observar que Scrates era
comparado a um silenus, ser bestial mas capaz de decifrar os segredos do
mundo. Inclua tambm ninfas idlicas: Chiros, o centauro que transmitiu a
imortalidade a Prometeu, tinha por esposa uma ninfa; Pholus era filho de
um silenus e de uma ninfa.
No me interessa aqui a descrio de todas as variedades de seres
bestiais, entre o animal e o humano. O que importa que o selvagem servia
para marcar a identidade civilizada pela construo de uma alteridade
radical. O grego civilizado uma entidade essencial, idntico apenas a si
mesmo (Bartra, ibid.: 31). Por isso mesmo, o selvagem mtico/etnogrfico
ou o brbaro selvagizado devia permanecer como o extico radical no
compreendido, o que de resto era garantido pela prpria noo dominante
de histria que negava sentido ao evento e ao particular.
- 51 -
Vale lembrar ainda que para os gregos os homens monstruosos podiam

se tornar um tema de estudos porque o prprio mundo mitolgico grego
era cheio de seres resultantes da unio entre deuses e humanos e entre
humanos e animais. Se os prprios deuses conspurcavam, podia-se olhar
com certa naturalidade para centauros, para o Minotauro e outros seres
que tanto podiam habitar lugares aprazveis, como prados e lagos, quanto
o deserto ou o Labirinto, arqutipo da cidade selvagem (White, 1994).
Herdoto movia-se, ento, num espao intelectual que fundia, por
necessidade, mitologia com etnografia. No se pode esquecer que sua
Histria foi a construo de uma identidade grega e nessa construo o
selvagem mitolgico foi o espelho de alteridade, tanto quanto o foi o
selvagem cita.
***
Em que medida foi Herdoto o pai da histria? Para Kury (1988),
esse ttulo deveria ser reservado para Tucdides, pois Herdoto manteve
os prprios hbitos que condenava em seus antecessores, como o gosto
pelo maravilhoso e o descaso pela cronologia, sempre que tal descaso
servisse para reforar alguma concepo moral. o caso de uma suposta
conversa entre Croisos e Slon, cronologicamente impossvel.
Por outro lado, a j referida nfase em objetos de conhecimentos
imutveis condenou seu esforo ao esquecimento, na medida mesma em
que tal nfase negava o particular e, com ele, o entendimento do Outro. O
prprio Herdoto tambm pecava na mesma direo.
Ao longo da obra repete-se um mesmo motivo: um tirano que aumenta
o poder at o momento em que, ultrapassando os limites admissveis,
fracassa e perde, por vezes, tudo o que conseguiu... As Histrias
desembocariam ento no genrico e no previsvel. (Darbo-Peschansky,
1998: 156)
No entanto, seus raciocnios se limitam ao singular, mesmo quando

recorre a proposies genricas, o que, para Aristteles, eliminaria a
possibilidade de constituir uma cincia da ao, dada a ausncia de meios
- 52 -
lgicos para demonstrar a universalidade das situaes ou o significado

dos acontecimentos.
Paradoxalmente, a prpria concepo de histria de Herdoto pode
ter contribudo para limitar a apreciao da alteridade selvagem. Tambm
para ele, a histria se explica pela ao da justia, pela ao da dik:
restabelecer uma ordem anterior. O sentido da histria restabelecer o
equilbrio. O selvagem desprovido de dik e se a histria um encadeamento de fatos que tem como centro tal dik, estariam os selvagens
fora da histria?
Herdoto afirma que os andrfagos tm os mais selvagens dos costumes,
no observam a justia e no possuem lei alguma (1988: IV - 106). A
propsito dessa passagem diz Darbo-Peschansky:
Homero quem nos fornece a pista, pois os andrfagos demonstram
ter muito em comum com os cclopes da Odissia. Acaso Polfemes no
se farta de carne humana? No pertence ele a uma raa em que cada
indivduo faz sua prpria lei? Os cclopes no seu conjunto no tm nem
sistema judicirio nem organizao poltica. Verifica-se igual ausncia de
leis (nomoi) entre os andrfagos. (1998: 50)
claro que Herdoto nunca afirma taxativamente que os andrfagos

so reais, mas so freqentemente referidos como elementos de narrativa,
nas quais parecem estar num estado de natureza. Estariam os citas
nmades prximos a tal estado? Vale lembrar que a Ctia o lugar onde
Prometeu foi acorrentado, vizinho do fim do mundo, terra de passagem, deserto.
Herdoto no foi bem recebido na Antigidade grega. Com Tucdides
ele se torna pai da mentira, recaindo sobre ele a mesma estratgia que
utilizou para desqualificar outros narradores. Com Ctsias, mdico da corte
de Artaxerxes, ele se torna logopois (fazedor de logos), epteto que
ele mesmo aplicara a outros. A autpsia (o realmente visto) cai em
descrdito. Ao longo do tempo, Herdoto ia sendo atacado at o ataque
mximo de Plutarco com Sobre a malignidade de Herdoto, no qual ele
- 53 -
apresentado como difamador dos gregos e detrator do mais sagrado da

religio grega. Para Plutarco inaceitvel o ponto de vista de que a religio
egpcia tenha influenciado a religio grega (o que tambm coloca em dvida
o otimismo de Hogden, referido pginas atrs) tanto quanto seu desrespeito para com a Ptia. O interesse pelos costumes brbaros fez com que
fosse percebido como um philobarbaros, traidor da Grcia, mais que
simplesmente mentiroso. interessante observar que Plutarco percebia
Alexandre como o helenizador dos povos brutos da sia e criador de
cidades entre as tribos selvagens. No menos interessante o fato de
que Scrates foi julgado por tentar introduzir divindades estrangeiras.
Para Aristteles, Herdoto era um fabulador. Estrabo o denuncia
como praticante de philomthia, como contador de mitos. Pode-se
permitir a Hesodo ou a squilo, inventores conscientes do impossvel, falar
de seres fantsticos, como pigmeus, cinocfalos ou cclopes, poetas que
foram, mas no se podia permitir que Herdoto o fizesse, mesmo
manifestando ceticismo. Mesmo suas observaes sobre costumes
estranhos, como diriam os etnlogos do sculo XIX, foram tidos como
embuste por seus contemporneos. E foi como mentiroso mendaciorum
patrem que Herdoto foi por muitos percebido durante o medievo,
perodo paradoxalmente alimentado pelas teratologias de Plnio, o Velho,
Pomponius Mella e outros.
Seja como for, ainda que ambguo aos olhos modernos, Herdoto era
dotado de um esprito inquisitivo, curioso e, de maneira geral, no contexto
de sua poca, bastante objetivo. Tal como Megasthnes no sculo III
A.C., no deixou de influenciar a filosofia grega no debate sobre padres
ticos absolutos: as descries dos costumes de outros povos, ainda que
helenizados, sugeriam, como vimos, que aquilo que era honroso num lugar
poderia ser vergonhoso em outro, debate que ainda ocupa algum lugar
na filosofia de nossos tempos e que incide sobre uma das pedras de toque
da antropologia. Vale notar tambm que Herdoto optou por um modelo
de explicao do particular essencialmente antropocntrico. Sua narrativa mantm os deuses distncia, limitando sua argumentao causal
- 54 -
ao tempo dos humanos, embora no negue o tempo dos deuses.

Herdoto demonstra um evidente cuidado em excluir da investigao
certos temas que o obrigariam a introduzir os deuses em cena (DarboPeschansky, 1998: 29).
Redescoberto no sculo XV pela traduo de Lorenzo Valla, foi no
sculo seguinte que ele ganhou credibilidade, principalmente com a Apologia
pro Herodoto, de Estienne: a inverossimilhana no permite concluir pela
inveracidade. Estienne, baseado nas informaes sobre diferenas culturais
observadas aps os Descobrimentos, defendia a plausibilidade das descries de Herdoto sobre o mundo antigo. Se Herdoto descreveu costumes
bastante estranhos, basta olhar para outros povos, de ns vizinhos,
igualmente estranhos. Mais do que povos vizinhos, existiam agora, abertos
ao olhar europeu, a uma nova autpsia, os recm-descobertos selvagens
amerndios. Uma nova alteridade tornava aceitvel o discurso sobre a
alteridade antiga. nos amerndios que se baseia tambm Lry para afirmar
sua crena nos autores antigos: aps ter residido entre os tupinamb, ele
muda sua opinio sobre os antigos narradores de maravilhas. Infelizmente,
porm, Lry faz d crdito teratologia de Plnio.
A partir do sculo XVIII o selvagem comea a ser transformado no
primitivo. A observao de Duchet merece ser transcrita:
A metamorfose do homem selvagem em homem primitivo, porque faz
dele um ser histrico, torna ao mesmo tempo possvel um olhar
antropolgico; nele, enfim, o homem europeu pode se reconhecer e
aprender a se conhecer: basta-lhe abrir o espao de sua prpria histria
e de fazer figurar o homo sylvestris entre seus ancestrais. Assim se
constitui definitivamente a dupla selvagem-civilizado que... comanda
todo o funcionamento do pensamento antropolgico at o incio do
sculo XIX. O homem selvagem confunde-se com seus duplos, citas ou
germnicos, e toma lugar a seu lado num vasto mito das origens. (1995:
15; grifos meus)
Se Herdoto atravessou a Idade Mdia como mentiroso, no deixa de

ser irnico que fragmentos da Histria tivessem circulado em cpias
- 55 -
deformadas no perodo medieval; o que se copiou foram principalmente

suas indulgncias exotizantes, talvez porque fossem to necessrias para
a construo da identidade crist quanto o foram para a identidade grega.
significativo que outros autores, mais adeptos da teratologia, tivessem
feito maior sucesso e que suas construes tivessem desembarcado no
continente americano.
Em concluso, a figura do selvagem existe no pensamento ocidental
desde a Antigidade. Para os gregos, era um recurso para afirmar sua
distino como hemeros. Aplicada a povos como os citas nmades,
exclua tais povos da humanidade plena e tornava a alteridade impensvel.
Herdoto afastou-se do senso comum, como foi visto; mesmo ele, contudo,
no conseguiu constru-los como um povo em si mesmo, mas apenas como
recurso narrativo voltado para a construo de uma identidade grega.
Notas
1
Agradeo a colaborao de meus colegas Alcida R. Ramos, Ellen F.

Woortmann, Lus Roberto C. de Oliveira e Mariza Peirano que, de variadas
maneiras, contriburam para que este trabalho pudesse ser realizado.
O pensamento grego no possua o conceito de civilizao, em parte coberto

pela noo de plis. Portanto, utilizo aqui o termo civilizao de forma um
tanto arbitrria, em seu sentido contemporneo e de forma a englobar o
contedo polissmico de plis e a oposio grego-brbaro/selvagem.
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ABSTRACT: The paper focuses on the limits imposed to the understanding

of alterity in Greek thought by its theory of history and by the opposition
between epistme and doxa. The failure to appreciate the particular, the event
in its own meaning, also imposed limits to the development of an ethnographic
perspective. In this context, the paper examines the meaning of the category
savage (or wild man) in Greek thought with special reference to the role
played by Scytes in Herodotus' History.
KEY-WORDS: savages, Greek thought, history, Scytes, Herodotus, particular,
event, mythology, barbarians.
Recebido em dezembro de 1999.
- 59 -

O Selvagem e A História. Heródoto e o Outro

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O selvagem e a Histria.

Herdoto e a questo do Outro

RESUMO: O artigo procura examinar os limites impostos pela teoria da

A partir das navegaes empreendidas pelos portugueses e da chegada

KLAAS WOORTMANN. O SELVAGEM E A HISTRIA. HERDOTO E A QUESTO DO OUTRO

Como propunha Aristteles em sua Poltica, s realizava a plenitude

O objeto do conhecimento histrico era ainda mais volvel que a

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e os gregos reconheciam a necessidade da transformao. A concepo

Para Aristteles, ento, a poesia estaria mais prxima da cincia que a

Havia, ento, uma conscincia histrica na antigidade grega, mas era

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No se justifica, ento, comparar seu mtodo investigao judicial,

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Desde um ponto de vista espacial, como se a hierarquia de informantes

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No pensamento grego a noo de selvagem denotava tanto aqueles

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(domesticao da natureza). Naquele encontro, enquanto Heracls comia

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arimaspos com apenas um olho, descritos por Herdoto como canibais,

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As amazonas (a-mazs, sem seios) se inscrevem na oposio/

O selvagem mitolgico podia ser, pois, projetado sobre o brbaro em

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simblicos do domesticado e do selvtico, da ordem e da desordem, da

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O nomadismo uma soma de ausncias; sempre o oposto do modo de

Hartog parece equivocar-se: os nmades so precisamente bons para

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Hipcrates foi, alm de mdico, gegrafo e para ele as diferenas

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j disse, os citas do imaginrio grego no praticavam a agricultura; ademais,

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narinas largas e extremidades nodosas. Era o caso dos ichthyophagi.

esse princpio da simetria que permite ver o Egito e a Ctia, dois de

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antigo dos povos, enquanto os citas se consideram o mais jovem. O norte

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se faz lama derramando gua no cho, e sim acendendo o fogo; o mar

Herdoto no explica realmente como chegou concluso de que o

A Ctia se explica, pois, atravs de um modelo de inverso. Conhecendo

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concebido, poderia se aproximar da epistme, parece ter uma funo de

Como observa Hartog (1980), o mito legitima a ultimogenitura em contraste

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floresta como selvageria), uma jovem mulher-serpente que lhe promete

Se ou no uma maneira de pensar o nomadismo, certamente um

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Heracls, heri civilizador? Para Hartog a explicao estaria no fato de

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Portanto, ao relatar a histria mais aceitvel, Herdoto tambm insiste

Esse relato qualificado pelas expresses de fato e com efeito.

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Nesse modelo triangular as amazonas entram para explicar os citas; elas

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mulheres tambm participam da atividade guerreira. Na narrativa de

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O nomadismo cita, como ressalta Hartog (1980), ganha um significado

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so arqueiros e cavaleiros; na Ctia, arqueiros e cavaleiros so os citas.

E o autor prossegue, ressaltando

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