Rev

BrasdoCrescimento
Desenvolvimento
Hum. 2011; 21(1): 59-69
O
papel
pai no desenvolvimento
infantil
Rev Bras Crescimento DesenvolvimentoPESQUISA
Hum. 2011; ORIGINAL
21(1): 59-69
ORIGINAL RESEARCH

COMPORTAMENTO PARENTAL E O PAPEL DO PAI NO

DESENVOLVIMENTO INFANTIL
PARENTAL BEHAVIOR AND THE ROLE OF FATHER IN THE
CHILD DEVELOPMENT
Edi Cristina Manfroi 1
Samira Mafioletti Macarini 2
Mauro Luis Vieira 3
Manfroi EC; Macarini SM; Vieira ML. Comportamento parental e o papel do pai no desenvolvimento infantil. Rev. Bras. Cresc. e Desenv. Hum. 2011; 21(1): 59-69
Resumo:
Este artigo tem o objetivo de discutir o cuidado parental e o papel do pai no desenvolvimento
infantil, a partir da perspectiva terica da psicologia evolucionista. O cuidado parental foi
abordado enfatizando-se seu carter interacionista, com relao a seus aspectos biolgicos
e culturais. Alm das especificidades do papel dos pais no comportamento parental, foram
discutidas as caractersticas das crianas que influenciam neste cuidado. Na ltima seo
do artigo foram focalizadas as caractersticas do cuidado paterno e sua influncia no
desenvolvimento infantil. Concluiu-se o cuidado parental tem especificidades em relao
ao comportamento da me e do pai, que podem ser explicadas pelas perspectivas biolgicas
e culturais. Nesse sentido, para se compreender o comportamento parental necessrio
considerar a histria filogentica de espcie humana e tambm o contexto histrico e
sociocultural onde a famlia est inserida.
Palavras-chave: cuidado parental; comportamento parental; psicologia evolucionista;
cuidado paterno; pai.
Abstract:
This paper aims to discuss the parental care and the role of the father in child development
in early years, from the perspective of evolutionary psychology. The parental care was
discussed emphasizing its characteristic of interaction, with respect to biological and cultural
aspects. In addition to the role of parents in parental behavior, it was discussed the
characteristics of children that influence the parental care. In the last section of the article,
the focus was on the role of the father in parental care and its influence on child development.
It has been concluded that parental care is specific to the behavior of the mother and father,
which can be explained by biological and cultural perspectives. In this way, to understand
the parental behavior is necessary to consider both the phylogenetic history of human species
and also the socio-historical context where the family is inserted.
Key words: parental care; parental behavior; evolutionary psychology; father care; father.

1
2
3

Psicloga, doutoranda pelo Programa de Ps-graduao em Psicologia da Universidade Federal de Santa Catarina.
Psicloga, Mestra pelo Programa de Ps-graduao em Psicologia da Universidade Federal de Santa Catarina.
Professor Doutor Associado do Departamento de Psicologia da Universidade Federal de Santa Catarina. Pesquisador CNPq.
Correspondncia para: Universidade Federal de Santa Catarina, Departamento de Psicologia. Ncleo de Estudos e Pesquisas
em Desenvolvimento Infantil NEPeDI. Campus Universitrio, Trindade, Florianpolis - SC
CEP: 88040-900.
http://www.nepedi.ufsc.br E-mail: maurolvieira@gmail.com

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INTRODUO
O estudo do cuidado parental tem sido
de interesse de pesquisadores por um longo
tempo. Parte desse interesse motivado pela
existncia de diferentes teorias que procuram investigar a natureza das situaes vividas durante a infncia e os possveis efeitos
que possam ter sobre as esferas cognitiva,
emocional e social no desenvolvimento da
criana. Alm disso, deve-se considerar que
durante o desenvolvimento inicial, a criana, em funo de sua dependncia e imaturidade, necessita de cuidados e da presena de
adultos para garantir sua sobrevivncia. Nesse sentido, o papel dos pais torna-se fundamental.
Entende-se que a relao que os pais
estabelecem com seus filhos depende de variveis individuais dos mesmos e da sua prole
(fatores biolgicos adaptados na histria
evolucionria da espcie) e tambm de variveis sociais e ambientais, entendidas como
presses culturais que atuam sobre e so influenciadas pelas bases biolgico-adaptativas do
comportamento parental, modulando sua expresso individual. No entanto, o que tem sido
verificado que, em geral, os estudos sobre
cuidados parentais focalizam sua investigao
mais especificamente na me, em detrimento
do pai.
Este artigo tem como objetivo discutir o
cuidado parental, bem como o papel do pai no
desenvolvimento infantil durante os primeiros
anos, utilizando-se como perspectiva terica a
psicologia evolucionista. Para isso, primeiramente o cuidado parental ser abordado enfatizando-se seu carter interacionista, com relao a seus aspectos biolgicos e culturais. Na
segunda parte sero apresentadas as caractersticas dos lactentes que influenciam nesse cuidado. E, por ltimo, sero focalizadas mais especificamente as caractersticas do cuidado
paterno e sua influncia sobre8kjnn mkmbhlnm
,n desenvolvimento infantil.

Cuidado parental: aspectos biolgicos

e culturais
Atualmente, possvel verificar a convergncia de uma postura interacionista nas
diversas abordagens tericas que visam compreender o cuidado parental. Os termos maternidade e paternidade designam muito mais
do que mera capacidade biolgica de gerar,
significando tambm responsabilidades sociais que apresentam conotaes distintas conforme o gnero: a me, podendo ser biolgica ou no, responsvel pelo bom
desenvolvimento da criana, pela sua educao, alimentao, sade; enquanto que o pai
visto como responsvel por prover as necessidades materiais da famlia, sendo seu
condutor moral. Constata-se que os papis de
pai e me englobam significados que so construes socioculturais, e, por isso, fortemente influenciadas pela constituio das identidades e dos papis de gnero, mas que tambm
apresentam aspectos biolgicos, isto , caractersticas que foram selecionadas na histria
de evoluo da espcie1.
Nesse sentido, para uma compreenso
do comportamento parental a partir de uma
perspectiva evolucionista, faz-se necessrio
.levar em considerao seus aspectos causais
prximos e ltimos. As explicaes prximas
consistem em fatores imediatos que modulam
as respostas comportamentais, tais como estmulos fisiolgicos, condies ambientais
atuais, perodo scio-histrico e estados psicolgicos. Por sua vez, as explicaes ltimas
consistem em caractersticas da espcie, presentes no organismo (sensibilidade diferencial
aos estmulos, tendncias motivacionais especficas, perodos sensveis e pr-organizao
de processos de aprendizagem), que surgiram
em um determinado momento da histria
evolucionria e serviram para a melhor adaptao do organismo ao ambiente em que ele
estava inserido e, por esse motivo, se mantiveram dentro do repertrio comportamental da
espcie.

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Com relao s causas ltimas, pode-se

pensar que o comportamento parental foi selecionado por possuir uma funo de sobrevivncia na histria de evoluo da espcie. Ou
seja, a psicologia evolucionista considera que
o cuidado parental diz respeito a qualquer comportamento que aumente a aptido do filhote,
mais especificamente com relao a sua
sobrevida e taxa de reproduo, advindas do
cuidado recebido. Alm disso, o cuidado
parental deve ser compreendido a partir de
mecanismos inatos, selecionados ao longo da
histria da espcie, os quais evoluram simultaneamente com o grau do desenvolvimento
dos filhotes6. No caso da espcie humana, em
que o recm-nascido nasce bastante imaturo e
dependente para sobreviver, o cuidado de um
adulto tornou-se fundamental.
Na teoria do investimento parental de
Trivers, o autor discute o nvel de desenvolvimento do filhote ao nascer e o quanto o mesmo exigir de energia dos cuidadores ao longo
do desenvolvimento inicial. Assim, considerase haver um equilbrio entre investimento
parental e estado inicial de desenvolvimento,
o qual pode ser caracterizado nas diferentes
espcies como altricial, precoce ou misto. Resumidamente, nas espcies altriciais, o perodo de gestao curto e os filhotes nascem
bastante imaturos do ponto de vista dos sistemas sensorial e termorregulador, e necessitam
de cuidados diretos para se alimentar e sobreviver. Nas espcies precoces, por sua vez, o
perodo de gestao longo e os filhotes nascem com capacidades adaptativas especializadas como a viso, audio, sistema
termorregulador e motor
as quais lhes garantem maior autonomia
e, portanto, demandam um cuidado parental
menos intenso e prolongado, com menor dispndio de energia para os cuidadores.
Por fim, nas espcies mistas a gestao
longa e o recm-nascido apresenta um equipamento neurossensorial inato especializado, possuindo inmeras habilidades, mas, ao mesmo

tempo, dependendo de um adulto para garantir

sua sobrevivncia. Tais espcies exigem cuidados intensos e prolongados, dado o fato de nascerem imaturos, mas so capazes de ativamente
desencadear e regular os cuidados parentais desde o momento do nascimento. Os humanos enquadram-se nessa categoria4,5,6.
Outro fator que interfere no cuidado
parental consiste no equilbrio entre o esforo
no acasalamento (gastos na procura de oportunidades reprodutivas) e o esforo no nascimento e cuidado dos filhos, o qual implica um custo energtico especfico 6. Assim, pode-se
afirmar que o grau de investimento no
acasalamento e no cuidado parental ir variar
entre espcies e entre machos e fmeas, conforme as caractersticas de desenvolvimento
dos filhotes e das caractersticas ecolgicas
presentes. No caso das mulheres, existe um
custo energtico muito mais alto para o
acasalamento e cuidado dos filhos, por meio
da gravidez e lactao, o que lhe garantir uma
estratgia diferenciada da dos homens. Alm
disso, mes e pais investem de forma diferenciada, uma vez que o fornecimento de cuidado nessas espcies est condicionado certeza
da maternidade/paternidade. O fato de a gestao ocorrer no organismo materno garante
me a certeza de estar investindo em seus descendentes, enquanto que para o pai essa certeza mais difcil de ser obtida.
O custo enrgico indireto em fmeas e
machos est relacionado ao despndio de tempo, horas de sono, limpeza, transporte, controle de temperatura corporal, o que torna esse
tipo de cuidado tpico de um investidor de longo prazo. Assim, os machos, para garantir o
seu sucesso reprodutivo e de sua espcie, necessitam enfrentar um dilema promovido pela
fora da seleo natural: gastar sua energia no
esforo de cuidado prole ou no esforo de
acasalamento. Caso se dedique ao cuidado
parental, precisar aumentar as chances de garantir que o filhote no qual est investindo carregue seus genes, por meio de estratgias que

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se mostraram teis na evoluo: permanecendo prximo prole e a me e auxiliando na sua

proteo e sustento. Caso se decida pelo esforo do acasalamento ter que enfrentar disputas com outros machos para ter acesso s fmeas disponveis, as quais podero colocar em
ameaa sua prpria sobrevivncia ou que podero limitar suas chances de deixar descendentes asseguradamente seus.
Segundo De Waal7, a famlia nuclear a
marca registrada da evoluo social humana,
uma vez que ao optar pela monogamia, o homem aumentou a capacidade de distinguir quais
filhos so realmente seus descendentes. Assim,
a famlia nuclear teria se originado a partir de
uma tendncia do macho a acompanhar a fmea com quem se acasalou para manter rivais
e infanticidas distncia e, ao mesmo tempo,
estabelecer uma sociedade cooperativa na qual
ambos os sexos se sentiam seguros. Alm disso, aumentando a certeza da paternidade, abriuse caminho para um envolvimento ainda maior
do pai nos cuidados dos filhos; sendo estes tanto indiretos, como a proviso de alimentos e
proteo da prole, quanto um investimento
mais direto de cuidado por meio da alimentao, limpeza e transporte8. Nesse aspecto a diviso do trabalho entre machos e fmeas e a
monogamia podem ter surgido para resolver um
problema de sobrevivncia da espcie entre
humanos.
Entretanto, apesar da presena do pai nas
famlias, o que diversos autores tm destacado
que as mes se caracterizam como as principais cuidadoras e, consequentemente, a primeira figura de apego durante o primeiro ano de
vida do lactente9,10. Segundo Keller9, tal fato
encontra respaldo na explicao da histria
filogentica da espcie, uma vez que o ser humano um mamfero e o aleitamento materno
um dos responsveis pela dependncia do
beb em relao a figura materna. Hoje em
dia existem vrias formas e alternativas para
cuidar dos filhos. No entanto, durante a maior
parte da nossa histria enquanto espcie, a me

teve papel decisivo no cuidado criana durante os anos iniciais de vida.

Portanto, o componente biolgico do
comportamento mais bem compreendido
mediante anlise do contexto no qual est inserido; ao mesmo tempo em que a construo
cultural deste comportamento mais bem entendida, em relao disposio inata do homem de se organizar em grupos cooperativos
para suprir necessidades biolgicas de cuidado, alimentao e proteo.
No caso da mulher, a ligao entre me
e filho pode ser facilmente explicada. Os processos bsicos envolvidos na maternidade
como as fortes estimulaes ligadas gestao, ao parto e amamentao seriam
desencadeantes de uma srie de respostas comportamentais, contribuindo para a formao de
um vnculo positivo11. Alm disso, sabe-se que
o recm-nascido possui caractersticas que facilitam esta relao, principalmente pela da
amamentao, em que h um contato direto
com a me por meio do olhar, vocalizao, toque e o calor do corpo na dade. Segundo os
autores retrocitados no existe nada que explique as mesmas estimulaes nos pais.
Outro fator que envolve a relao de proximidade entre dade me-filho so os cuidados de higiene desempenhados pelas mes, que
na sua maioria no permitem que os homens o
faam. Tal prtica poderia ser explicada pelo
sistema de crenas aprendidas por elas com sua
famlia de origem12. Alm disso, deve-se levar
em conta tambm que na sociedade brasileira
o pai no recebe afastamento remunerado do
seu trabalho como acontece com a me, que
tem o direito de permanecer com o filho por
um perodo de no mnimo quatro meses de licena maternidade.
Por esta razo, de acordo com
Maldonado, Dickstein e Nahoum13, muitas
vezes o pai no consegue criar um vnculo concreto e slido com a criana, sendo esse processo mais lento e consolidando-se gradualmente aps o nascimento e no decorrer de seu

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desenvolvimento. No entanto, constata-se que

existe uma explicao para a determinao da
sensibilidade masculina ao investimento e responsividade paterna11. Bandeira et al11, procuraram identificar na literatura se a proximidade
entre casais grvidos poderia ter influncia na
preparao do homem para a paternidade. Os
resultados encontrados indicaram que em culturas que apresentam cuidado parental e alto nvel de intimidade entre casais foram constatados sintomas como nuseas e variaes de peso,
oscilaes de apetite, fadiga e mudanas emocionais nos homens durante a gestao da mulher. Concluiu-se tambm que nesses casais
ocorrem alteraes dos hormnios, uma vez que
ambos apresentam aumento da concentrao de
prolactina e diminuio na concentrao de
esterides sexuais, tais como a testosterona e o
estradiol. possvel que esse fator possa influenciar o desenvolvimento do vnculo entre pai e
filho mais cedo que normalmente ocorre.
Portanto, pode-se pensar que alguns dos
fatores proximais que influenciam a construo social da maternidade e paternidade so: a
relao familiar (com o pai, com a me e depois com o prprio cnjuge); as condies sociais e econmicas; a relao com o grupo de
pares etc. A estrutura sociocultural de uma dada
sociedade marca a vida de homens e de mulheres e por consequncia exerce efeito sobre os
papis parentais, at mesmo na disponibilidade de tempo para se dedicar aos filhos e famlia. Algumas tarefas com relao aos filhos
e casa demandam mais tempo do que outras,
influenciando a diviso social e sexual do trabalho14. Da mesma forma que certos valores e
costumes estabelecem expectativas com relao masculinidade e paternidade.
Sabe-se que os recm-nascidos necessitam de cuidados por um longo perodo, e isso
depende da manuteno da proximidade de
adultos que desempenhem funes de proteo e fornecimento de alimento e segurana,
que garantam a sobrevivncia dele. Deste
modo, o quo aptos esto os progenitores para

interagir com a criana passa a ser um elemento importante para garantir um desenvolvimento saudvel. No entanto os pais no so os nicos responsveis pelo sucesso dessa relao,
tendo a criana um papel importante para a formao e manuteno do apego. Uma vez que
so indefesas, necessitam atrair e manter a ateno do ambiente social para que sejam cuidadas9. Com isso, entende-se que as caractersticas e a capacidade do lactente de interagir com
os seus cuidadores de fundamental importncia para o desenvolvimento do apego seguro e
da responsividade.
Caractersticas dos recm-nascidos
e o cuidado parental
O recm-nascido quando nasce apresenta motivaes sensrio-perceptivas que o ajudam na formao do vnculo com seus
cuidadores6. dotado de caractersticas e capacidades inatas que possibilitam uma interao
dinmica entre ele e o seu contexto, com a finalidade de desenvolver o vnculo entre as pessoas que o cercam, promovendo dessa forma o
engajamento dos adultos nos cuidados necessrios para sua sobrevivncia no contexto atual.
Tais caractersticas so compreendidas pela Psicologia Evolucionista como parte do repertrio
selecionado filogeneticamente pela evoluo da
espcie no decorrer da histria.
Entre os humanos, fatores que interferem e eliciam os cuidados parentais correspondem a caractersticas de neotenia e sinais especficos que os recm-nascidos emitem ao
nascer6,5,15. A neotenia diz respeito reteno
ou manuteno de aspectos juvenis/fetais,
como nascer com poucos plos, crnios grandes, faces arredondadas, manuteno do perfil
reto, dentes e maxilares pequenos, testa pouco
protuberante6. A neotenia est relacionada a um
aumento de volume do crebro no nascimento,
associado evoluo da posio bpede, o que
favoreceu a seleo natural de fmeas que davam luz recm-nascidos ainda imaturos do
ponto de vista neurolgico. Tais caractersti-

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cas so consideradas atrativas e agem como

eliciadores da responsividade e do cuidado
parental.
Alm disso, so capazes de atrair a ateno dos adultos atravs de traos denominados esquemas infantis ou kindchenschema9,
5, 15
. Dentre tais caractersticas podem-se citar:
cabea relativamente grande comparada com
o tamanho do corpo, face redonda, bochechas
grossas, olhos grandes e implantados para baixo, testa proeminente, extremidades curtas e
grossas e movimento desajeitados. Segundo
Seidl de Moura et al5, a organizao de tais
traos do uma aparncia atraente e agradvel
de aconchego, eliciando respostas de cuidado
e proteo nos adultos.
Partindo-se da perspectiva evolucionista,
constata-se que nasce com algumas habilidades que foram selecionadas ao longo do perodo de evoluo por garantir maior possibilidade de adaptao e sobrevivncia da espcie no
perodo inicial do desenvolvimento, tais como:
vocalizao, expresses faciais, audio, viso,
discriminao olfativa, preferncia por faces e
pela voz humana etc5. Para Ribeiro et al16, os
lactentes possuem capacidades para perceber
o ambiente fsico e tambm psicolgico dos
seres humanos, e se engajam em uma interao recproca de relao de apego atravs da
orientao da voz e face humana em especial a
face feminina.
Pesquisas foram realizadas com o objetivo de identificar essas caractersticas dos recmnascidos e indicam que teriam capacidade de
identificar mesmo no perodo de gestao a voz
da me e dirigem mais ateno para o rosto
materno do que para um estranho mesmo quando a informao olfativa controlada5. Essa
capacidade do recm-nascido seria uma das
muitas evidncias que comprovam a relao de
reciprocidade entre me-filho. Alm disso, ele
consegue enxergar a 20 cm de distncia, espao
que normalmente fica seu rosto com o de sua
me na hora da amamentao, facilitando o desenvolvimento do vnculo afetivo.

Entende-se, com isso, que a responsividade envolvida no cuidado parental inclui alguns aspectos como a ao das crianas, a ao
dos pais e o reflexo desta sobre a criana. Isto
envolve, segundo Ribas, et al17, duas principais dimenses: uma temporal e outra qualitativa. A temporal considerada a contingncia
de resposta, ou seja, o quanto as aes do
lactente vo ser contingentes resposta de cuidado apresentada pelos pais. J na dimenso
qualitativa esto includas caractersticas como
o calor, a proximidade, intimidade, que em
geral remetem ao afeto.
Contudo, quando se parte da perspectiva evolucionista, logo se pensa que todo o comportamento foi selecionado filogeneticamente
e possui uma funo para a sobrevivncia da
espcie, no entanto, a histria ontogentica de
cada um tem papel importante na ativao destes processos6,16, 24. Portanto, ainda que a histria filogentica possua um papel importante na
constituio do apego e vnculo entre me e
filho, ao contrrio do pai, que por conta das
caractersticas biolgicas e filogenticas no
tenha se desenvolvido, no se pode pensar que
o homem no tenha essa capacidade. necessrio tambm levar em conta os aspectos
proximais do comportamento parental, os quais
podem reforar a participao do pai nos cuidados para com os filhos. Segundo Lamb10 tambm o pai, e no apenas a me, seria capaz de
desenvolver vnculos de apego com seus filhos,
ainda que com capacidades de responsividade
e sensibilidade diferenciadas, e que o seu papel seria relevante para a criana, tanto no seu
curso de desenvolvimento normal quanto patolgico.
O papel do pai no desenvolvimento infantil
A despeito de a responsividade envolvida no cuidado parental ser definida como a
capacidade do progenitor de mostrar-se sensvel aos sinais da criana18, e apesar da me ser
a principal figura de apego, Prado e Vieira6
enfatizam que o pai merece ateno especial,

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no como reflexo ou substituio da relao

de apego do filho com a me, mas como de
fundamental importncia para o desenvolvimento da criana.
Como exemplo da relao que o pai pode
contribuir ao nascimento do filho, possvel
citar no somente o apoio material, mas tambm o suporte emocional gestante que se
constitui em uma importante funo atribuda
ao pai19. Nesse sentido, segundo os autores, a
aceitao do filho pelo companheiro um fator significativo para o desenvolvimento do
apego materno criana. Sua ajuda se d, principalmente, atravs do apoio mulher na
harmonizao de seus conflitos em torno da
maternidade.
Apesar das mudanas em nossa sociedade a interao entre pai e me no ambiente
familiar distinta e os esforos deles teriam
que ser no sentido de dividir responsabilidades em relao aos cuidados dos filhos18. Sendo assim, compreender as diferenas entre homens e mulheres com relao ao que eles
atribuem ser de responsabilidade do pai na criao dos filhos uma forma de investigar a
interao pai-criana.
Paquette20 desenvolveu alguns estudos
a respeito do comportamento paterno e o desenvolvimento infantil e enfatiza que o pai
mais do que um simples coadjuvante dessa
relao. Para o autor, ambos os pais esto implicados em duas dimenses-chave de cuidados parentais, uma emocional e a outra de controle, sendo que cada um (pai e me) atua do
seu prprio modo. Contudo, em geral, as mes
so mais compreensivas e afetuosas, enquanto que os pais obtm a obedincia das crianas mais facilmente por meio de sua autoridade persuasiva, exercendo assim, o controle.
O mesmo autor argumenta que tanto a figura
materna como a paterna asseguram a proteo da criana, mas com um equilbrio diferente. A me tende a acalmar a criana quando ela esta agitada e aflita, ao passo que o pai
tende a colocar a criana em situaes nas

quais ela obrigada a confrontar o ambiente

circundante, fornecendo, ao mesmo tempo,
proteo e impondo limites.
Nessa perspectiva, Paquette20 enfatiza
que o papel do pai to importante quanto o
da me no desenvolvimento infantil, sendo que
cada um funcionaria em polos distintos. O primeiro polo, caracterizado pela relao de anexo exercida pela me (o conforto), asseguraria
a proximidade fsica para permitir que o pai
respondesse s necessidades bsicas da criana. J o segundo polo, exercido pelo pai (ativao), permitiria a autodescoberta das prprias capacidades da criana, ambos facilitando
a explorao do ambiente e permitindo o desenvolvimento de uma autoimagem positiva e
confiana no pai. Da mesma forma, Lamb10
corrobora essas colocaes, afirmando que o
contato entre pai e criana se d em maior escala fsica, aumenta com a idade e tende a ser
mais intenso em locais pblicos. Paquette20
relata ainda que as interaes pai-criana ocorrem primariamente por meio da brincadeira,
mais especificamente a turbulenta, encorajando a obedincia e o desenvolvimento de competncias competitivas nas crianas.
As especificidades dessas interaes paicriana podem estar interferindo tambm no
desenvolvimento motor das crianas. Um estudo realizado por Pilz e Schermann21, verificou a existncia de uma relao entre o apoio/
cuidado paterno e o desenvolvimento
neuropsicomotor da criana. Segundo os autores, o pai, alm do provimento de condies
materiais, ao proporcionar apoio emocional
me atravs de amor e companheirismo, auxilia na manuteno de um clima de harmonia e
satisfao para a famlia, promovendo um desenvolvimento saudvel para a criana. Alm
disso, o suporte que ele fornece esposa influi
no afeto materno, gerando um efeito protetor e
melhorando a autoestima da mulher em sua
funo materna.
Em um estudo sobre a participao do
pai nos cuidados da criana segundo a concep-

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o das mes, Crepaldi, et al22 entrevistaram

30 famlias, divididas em dois grupos, metade
cujos filhos frequentavam a creche e metade
no. Os resultados encontrados evidenciaram
que o pai aproveita diferentemente da me o
tempo que passa com as crianas. A participao dos pais foi constatada no relato das mes
entrevistadas, as quais descreveram seus companheiros como atuantes no cuidado de suas
crianas, principalmente no que se refere s
atividades conjuntas como sair, brincar, conversar e cantar. No entanto, tais atividades realizadas pelos pais no foram consideradas pelas mes como prticas de cuidado.
Os resultados do estudo demonstraram
tambm uma diferena no grupo das mes de
filhos que frequentavam a creche das que os
filhos no frequentavam esta instituio. O primeiro grupo de mes descreveu como insuficientes os cuidados que o pai fornece aos filhos, mesmo declarando que ele ajuda em pelo
menos dois cuidados por dia. As autoras descrevem como hiptese de explicao dessa percepo das mes o fato de elas no permanecerem o dia todo com o filho. Dessa forma,
dividindo o cuidado com a creche, acabariam
dispensando a ajuda do pai, ou ele prprio se
veria dispensado dessa tarefa. Outra possibilidade seria que a me acaba no valorizando o
cuidado que o pai fornece criana, ao ponto
de nem perceber quando ele o faz. Ao contrrio, no grupo de mes cujos filhos no frequentavam a creche, as mes declararam que os pais
participam mais dos cuidados com os filhos.
Outro dado importante da mesma pesquisa com relao percepo das mes sobre o carinho dispensado pelo pai aos filhos.
As participantes foram solicitadas a julgar o
companheiro como mais carinhoso, menos carinhoso, igual e diferente da me, sem neste
ltimo caso, terem delimitado tal diferena. Os
resultados da pesquisa demonstraram que a
soma das categorias mais carinhoso do que a
me e igual me representou a resposta
de 56% das participantes. De acordo com as

autoras, o fato de as mes terem considerado

seus maridos como tanto ou mais carinhosos
com os filhos do que elas mesmas pode significar uma mudana no papel do pai no contexto familiar.
Avaliando o comportamento parental a
partir da percepo dos filhos, Goetz e Vieira23
investigaram crianas entre 10 e 11 anos de
idade. O objetivo do estudo foi verificar como
desempenhado o papel real e ideal paterno e
materno. Por real entende-se como as qualidades pertencentes a fenmenos que existem independentemente da nossa vontade, e por ideal,
defini-se aquilo que s existe no pensamento
que se referem a realidades diferentes das pertencentes s pessoas. Os resultados mostram
que as crianas percebem o pai real (o que ele
efetivamente ) muito distante em aspectos
como cuidado, que implica higiene, alimentao, auxilio nas tarefas escolares, entre outros.
Esse dado sugere que o papel real do pai deve
abranger mais cuidados diretos, indiretos e interaes sociais instrutivas e calorosas para que
corresponda ao papel ideal que seus filhos lhe
atribuem. No entanto, a percepo da me real
aproxima-se da me ideal em aspectos como
cuidado direto (higiene, alimentao, escolares e medicao, entre outras).
Grossmann e Grossmann25 investigaram
a importncia do apego parental em crianas a
partir de dois estudos longitudinais. Os dados
mostraram que crinas cujos pais as incentivaram a explorar o ambiente fsico e que vivenciaram nas relaes com seus cuidadores sentimentos de segurana e proteo, desenvolvem
capacidade de se relacionar positivamente e
tm mais condies de transferir essas experincias para outros relacionamentos ntimos
na infncia, adolescncia e idade adulta.
Com base nos dados apresentados,
pode-se concluir que a participao do pai no
desenvolvimento infantil pode ser definida em
termos de contribuio direta e indireta. Quando no h o contato fsico direto, o pai participa na harmonizao da famlia, contribuindo

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para que a me se envolva mais afetivamente

com seus filhos. Alm disso, o pai pode interferir na qualidade da dinmica familiar, ao se
envolver no trabalho domstico, aliviando a
carga de trabalho da me e transmitindo, a partir de seu exemplo, os valores e a cooperao.
Por outro lado, o pai pode contribuir de
forma direta se envolvendo nos cuidados bsicos dos seus filhos, ou seja, se responsabilizando pela higiene, alimentao e hora de dormir, mantendo dessa forma, um contato fsico
mais prximo e aumentando sua proximidade
com seus filhos. Alm disso, verifica-se que as
interaes pai-criana ocorrem predominantemente por meio de brincadeira turbulenta, o
que pode ter um impacto direto sobre o desenvolvimento social e motor da criana. Por fim,
vale destacar que a me possui um papel fundamental nesse processo de incluso do pai,
no sentido de auxiliar e incentivar, ajudando-o
a desenvolver seu papel de cuidados tanto diretos quanto indiretos.
Procurou-se neste artigo discutir algumas variveis que influenciam no cuidado
parental, bem como o papel do pai no desenvolvimento infantil. O ponto mais importante
dessa discusso reconhecer que no existe
apenas uma ou outra varivel que a mais importante. Torna-se necessrio considerar que
muitos aspectos esto envolvidos no cuidado
parental. Nesse sentido, tanto fatores
filogenticos como ontogenticos, assim como
caractersticas dos pais e tambm da criana,
alm do contexto cultural em que a famlia est
inserida, tem influncia no modo como a me

e o pai iro cuidar dos seus filhos. Nesse sentido, o entendimento do comportamento parental
eliciado a partir de elementos biolgicos que
foram selecionados devido a sua funo de
sobrevivncia na espcie, apenas ganha sentido com a interao do contexto atravs da anlise das tradies, prticas, condies socioeconmicas e outros aspectos socioculturais que
o influenciam.
Com isso, pode-se discutir a influncia
dos aspectos culturais do desenvolvimento do
vnculo entre pai e filho, fundamental para o
bom desenvolvimento do recm-nascido. Percebe-se, assim, que a cultura tem um papel
muito importante no que diz respeito ao cuidado e responsividade paterna, na medida que
so incentivados e reforados os comportamentos masculinos nos cuidados aos lactentes.
Para isso, a me tambm possui um papel muito importante, podendo auxiliar e incentivar o
pai a desenvolver e manter esses comportamentos, o que poder contribuir para a interao
entre o pai e seus filhos26.
Para finalizar ressalta-se a necessidade de mais pesquisas que enfoquem o papel do pai no funcionamento familiar e no desenvolvimento infantil. Os resultados desses
estudos podero fornecer dados relevantes que
podero auxiliar na divulgao desse conhecimento para a comunidade em geral, por meio
de polticas pblicas, bem como meios de comunicao de massa. Nesse sentido, tais conhecimentos podero atingir mais diretamente
o pai, assim como promover a valorizao de
seu papel enquanto cuidador.

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Recebido em: 06/jum./10
Modificado em: 13/jul./10
Aceito em: 16/dez./10

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