Trabalho apresentado no III ENECULT Encontro de Estudos Multidisciplinares em Cultura, realizado

entre os dias 23 a 25 de maio de 2007, na Faculdade de Comunicao/UFBa, Salvador-Bahia-Brasil.

CULTURA DE VAQUEIRO: O SERTO E A MUSICA DOS VAQUEIROS

NORDESTINOS.
Nat Silva Vieira1
RESUMO
Neste artigo pretendemos localizar alguns espaos (fsicos e imaginrios) e caracterizar os
personagens que foram analisados no corpo da Monografia de concluso do curso de Cincias
Sociais, a partir do contedo das msicas dos vaqueiros cantadores selecionados para a nossa
pesquisa. Apresentamos, ento, aqui uma breve discusso com alguns autores clssicos e outros
mais contemporneos no que se refere caracterizao do serto, seus habitantes, cultura, etc.
Trataremos ento de fazer uma discusso sucinta de algumas exposies acerca do serto e, de
forma mais precisa sobre o vaqueiro no serto nordestino. Nesta primeira incurso objetivamos
fixar alguns elementos, presentes no imaginrio brasileiro, no qual se apresentam com
caractersticos da vida cotidiana do sertanejo: trabalho, lazer, famlia, religio, cultura, poltica,
migrao e relaes cidade/campo; alm do prprio lugar em que habita, o serto nordestino.
1. O serto
1.1 O serto como lugar
O cotidiano do vaqueiro, figura centro do nosso estudo, vivido no espao tradicionalmente
identificado como o serto nordestino. Esta primeira expresso j apresenta dificuldade de
definio, de imediato, suscita questes como: onde se localiza o serto? E decorrente desta, o seu
corolrio: onde se localiza o serto nordestino?
Tratado sempre com a noo de lugar afastado, terra distante, terra sem lei, local povoado
por brbaros indgenas, sempre colocado em contraposio ao litoral e cidade, por visto em
oposio a noo de nao, o serto foi assim concebido e construdo, a partir de 1500 at os idos
de 1920, por boa parte do imaginrio popular e intelectual (PIMENTEL, 1997). Sem dvida em
parte esta perspectiva sobre o serto foi alterada, no entanto manteve-se a tenso entre este e a
cidade, enfim a oposio decorrente do modo de produo dominante entre a cidade e o campo.
Segundo Pimentel (1997), a domesticao do serto ocorreu a partir das dcadas de 20 e
30, quando ocorreram movimentos e tentativas de ressignificao do serto, que partem mais
precisamente de duas vertentes, uma fundamentalmente intelectual e outra ligada produo
1

Mestrando do Programa
natapesquisa@bol.com.br

de

Ps-Graduao

em

Cincias

Sociais,

UFBA.

cultural. A primeira estava composta por intelectuais que pensavam o serto brasileiro tomando
como parmetro a comparao deste espao fsico no Brasil com o oeste dos Estados Unidos,
centrando-se buscando homologias entre o tipo de povoamento daquela regio com o que teria
ocorrido no Brasil.
Em grande parte dos debates mais eruditos no decorrer do sculo XX encontramos sempre
as comparaes do serto com o oeste selvagem, sobre as suas similaridades e diferenas. Esta
aproximao feita a partir do carter essencialmente pastoril encontrado nos dois processos de
ocupao, tem por referncia o traado empreendedor, marcado na conquista do oeste americano,
como exemplo para o desenvolvimento necessrio no serto brasileiro. Numa tentativa de corrigir
algumas diferenas entre os dois modos de desenvolvimento, j apontados por Fernando Azevedo,
argumentando que este processo ocorreria de modo mais organizado e fiscalizado nos EUA,
enquanto que no Brasil isto se deu de modo descentralizado e desorganizado. tambm aqui que
aparece uma noo que marcar todas as anlises posteriores sobre a realidade sertaneja,
[...] a de serto-plural, como expresso da totalidade dos sertes brasileiros no interior da
multiplicidade de compreenses sobre o que a palavra significa, e o serto-singular, como
forma de nomear a economia, a sociedade e a cultura pastoril. (PIMENTEL, p.24, 1997).
Nota-se aqui a necessidade de se marcar a existncia de sertes diferenciados no Brasil,
diversos, mas que se unificam tendo a criao de gado como principal elemento da economia
sertaneja.
deste momento, a partir da dcada de 30, que se mostra uma dada revalorizao do
homem do campo e a marcada fora do esprito empreendedor que deveria tomar conta deste
indivduo, na adaptao ao mundo moderno ao qual se abria o pas. As oligarquias cafeicultoras em
decadncia produtiva e o incio da industrializao no pas, o surgimento e aperfeioamento das
tcnicas produtivas vo modificar o modo de ver o campo. Este no poderia continuar atrasado em
relao a cidade. Isso comearia criar plos de tenses intelectuais na discusso sobre o papel do
campo na realidade brasileira.
Ganham espao personagens como Jeca Tatu, de Monteiro Lobato, trazendo a necessidade
de mostrar que, o caipira e o mundo rural brasileiro, diferentemente de um perodo anterior onde o
Jeca era apenas a personificao do atraso, do caipirismo sertanejo, empecilho do desenvolvimento
nacional, o homem do campo deveria ser adaptado, reformado.
Naquele perodo o Brasil passava pela fase das grandes campanhas sanitrias e Monteiro
Lobato era um dos seus grandes defensores. Se em Urups e Velha Praga o autor seguia o
pensamento dominante de que o problema da pobreza estava na condio racial, miscigenada e
climtica do caipira, do caboclo, agora ele defendia que este era um problema nacional de sade

pblica, passvel de uma cura atravs da atuao mdica e do desenvolvimento das cincias. O
Jeca no assim, est assim. A confiana total no poder que a cincia teria para tirar o Jeca
daquela situao de atraso fsico e mental reflete muito bem a perspectiva cientificista da poca.
A segunda vertente caracteriza-se pela sua expresso cultural, que tem caractersticas
diferenciadas de perceber o serto e o modo de vida sertanejo. Para esta convergem
fundamentalmente expresses como a literatura e a msica. Na literatura; Pimentel identifica
basicamente a obra de Guimares Rosa como principal fonte de ressignificao da noo de serto
no Brasil. Em Grande Serto: Veredas, Guimares Rosa apontaria para um serto singular,
revalorizado como espao de relaes dramticas e singulares, e no mais apenas como lugar de
atraso e vergonhoso, [...] com Guimares o serto deixa de ser o indesejvel para se converter no
inevitvel. [...], o serto o espao privilegiado do entendimento do ser humano(PIMENTEL,
p.19, 1997).
Guimares Rosa traz tona um serto de conflitos existenciais, no mais um no lugar
mais o lugar onde os conflitos e contradies humanas aparecem de forma mais intensa sobre a
gide da crueza do territrio geralmente spero, j que trata do serto de Minas Gerais onde nasceu,
e ao mesmo tempo torna o serto potico. A paisagem se funde com os personagens e o prprio
autor, revelando aspectos nem sempre observveis no plano geogrfico.
Concordamos com o autor quanto importncia de Guimares Rosa para a ressignificao
do imaginrio do serto em nvel nacional. No entanto, parece-nos que a ele devemos acrescentar
autores como Graciliano Ramos que nos eu conjunto da sua obra inscreveu o serto nordestino no
imaginrio nacional, aportando elementos importantes para a superao da simplificao da
percepo sobre o Norte e o Nordeste no centro sul do pas, visto como um misto de exotismo e
distanciamento (exotismo benfico do litoral e distanciamento do nordeste pobre, vtima das secas).
Em Vidas Secas, emerge um serto rido, difcil, onde homens e mulheres lutam contra a seca e
contra a explorao social. A opresso da seca ao lado da opresso representada pelos fazendeiros e
pelo Estado. O percurso de Fabiano, Santana, seus filhos e cachorra baleia, retrata a fuga e
desespero humano, que encontra melhor abrigo nas terras secas do serto. O serto geogrfico,
aparece como um espao de dureza, de sentimentos reprimidos e da explorao sobre o trabalhador
do campo.
Voltando a discusso terica inicial Pimentel (1997) conclui que a comparao, serto e
west, continuar presente em autores mais recentes como Vianna Moog e Otvio Guilherme Velho,
aparecendo mais como um sistema metodolgico para entendimento da marcha e colonizao do
serto do que como medida subsidiaria das situaes geopolticas subordinadas. Mas confirma que
este pensamento que perdura no pensamento social brasileiro ainda que parta de analises mais

contemporneas.
1.2 O serto como imagem
Contribuiriam tambm para ressignificao do serto os filmes produzidos pela Vera Cruz,
alguns com forte distanciamento do nordeste ainda visto como palco de relaes sociais anacrnicas
e violentas, e o cinema de Mazzaropi, com a retomada do serto como universo caipira de So
Paulo, valorizando o personagem do Jeca Tatu, Mazzaropi contrapor-se- ideologia
desenvolvimentista centrada no mito de um Brasil urbano e industrializado, o personagem de
Mazzaropi mostra tanto no campo como na cidade, a permanncia da mentalidade do campons.
Trabalhando com os esteretipos o cineasta os ridicularizava , pois mostrava sempre as duas
faces do sertanejo: na sua caricatura, o sertanejo , apenas aparentemente, ingnuo, as suas aes
revelam um sujeito matreiro, malicioso, repositrio de um conhecimento distinto daquele que se
requer nas cidades grandes, mas ao mesmo tempo capaz de sobreviver no meio urbano apesar do
estranhamento. De certa forma, podemos dizer que Mazzaropi realiza um duplo movimento: o
caipira vivendo no seu habitat tradicional, prximo e distinto do perfil que lhe atribuem no meio
urbano e, o caipira na cidade ou se quisermos o serto na cidade, mas centrando-se, ,sobretudo, nos
contrastes entre este sujeito migrante e o novo mundo urbano defendido pelos desenvolvimentistas.
Neste mbito do cinema, ser, sem dvida, o Cinema Novo que aportar a contribuio mais
significativa para o descobrimento do serto.
Este serto ser nordestino, lugar no qual ocorrem a dura faina diria de um campons no
conformista que luta com todas as todas as foras para emancipar-se do jugo da dominao social.
Nelson Pereira dos Santos (Vidas Secas), Rui Guerra (Os fuzis) e sobretudo, Glauber Rocha (Deus
e o Diabo na Terra do Sol, O Drago da Maldade Contra o Santo Guerreiro, Terra em Transe)
revelam outro este outro Nordeste, lugar onde se articulam o messianismo e o cangao, a
permanncia e a revoluo,

a misria e a luta pelo socialismo. Todas estas expresses tm

perspectivas diferenciadas ao representar o serto, mas configurando novas formas de pensar esta
regio.
1.3 O serto como sonoridade
Esse processo de

ressignificao ocorrer tambm, numa primeira fase, tambm no

campo da produo musical, com o surgimento e a afirmao de um novo gnero ligado

diretamente s tradies culturais e ao cotidiano do serto brasileiro. Denominada como msica
caipira, este gnero revela-se forte representante das tradies, do modo de vida, do trabalho, e do
cotidiano do caipira das regies sul, sudeste e centro-oeste, centrando sobretudo em estados como
So Paulo, Minas Gerais, Gois, Mato Grosso e Paran.
A msica caipira aparece por volta de 1930, com os primeiros grupos revelados por Cornlio

Pires, um tipo antigo de produtor cultural. Neste perodo os primeiros cantores caipiras gravam suas
prprias msicas, antes disso as msicas eram gravadas por cantores urbanos. As primeiras duplas
caipiras foram: Cobrinha e Capito, Nh Nardo e Cunha Junior, Mariano e Laureano, Raul Torres e
Serrinha; com a era do Rdio, diversos programas de auditrio e programas especificamente
sertanejos, Saudades do Serto, Cascatinha do Genaro, Trinca do Bom Humor com Alvarenga e
Ranchinho, Os trs Batutas do Serto, etc.,
O novo gnero musical tem a caracterstica de retirar do caipira, do sertanejo, a imagem do
mau serto brutalizado, e identific-lo com a imagem de homem pacato, conduzir a um
imaginrio da sociedade caipira, rural, agrcola, composta em sua grande maioria, de pequenos
sitiantes. Esta imagem predominaria msica caipira at a dcada de 50, quando observamos a
distino de duas especialidades a partir desde gnero. Uma que segue levando a alcunha de caipira
s fazendo referencia agora ao mundo pastoril e outra, a msica sertaneja que trata especificamente
do mundo do gado e outros temas mais urbanos contrapondo-se no decorrer dos anos cada vez mais
prpria imagem do caipira e tambm da cidade, a vitria dele era sobre o atraso do caipirismo e
da sua oposio histrica cidade. A msica sertaneja, com uma nova postura em relao ao
mercado fonogrfico se diferenciava segundo Jos de Souza Martins (1975), claramente da msica
caipira:
[...] a msica sertaneja diferencia-se da msica caipira a comear porque o referencial da sua
elaborao no a realidade do mesmo tipo daquela, constituda da relao direta e integral
entre as pessoas que compem o universo desta ultima. Em segundo lugar, porque a msica
caipira meio, enquanto a msica sertaneja fim em si mesmo, destinada ao consumo ou
inserida no mercado de consumo. [...] Em outros termos, a msica sertaneja diversa da
msica caipira porque circula revestida forma de valor de troca, sendo esta a sua dimenso
fundamental. (MARTINS, p.113, 1975)
Na dcada de 40 o caipira j no andava mais de carroa, mas de trem, navio, bonde,
passava mais tempo na cidade do que no campo. , em meados de 40, que surge o primeiro cowboy
brasileiro, Bob Nelson, cantando msicas rancheiras, copiando os filmes de western americanos,
encheu platias de cinemas e vendeu muitos discos, tornou-se uma influencia forte na juventude que
crescia nas cidades, seus ritmos marcariam influencia em jovens como ramos e Roberto Carlos, e
outros dolos da juventude numa fase posterior. Em 50 este tipo de msica alcana o seu apogeu,
quando Tonico e Tinoco disputam com os grandes artistas, campees de venda na poca como,
ngela Maria e Nelson Gonalves. Nas dcadas de 60 e 70, este gnero passou por fases de crises e
renascimento, novos artistas surgem, mas com influencias variadas, alguns mantendo as tradies
dos antigos caipiras, Tio Carreiro e Pardinho, Ely Camargo, e outros j influenciados pelas novas
sonoridades da poca, como Srgio Reis e Renato Teixeira.(NEPOMUCENO, 1999).

Cada vez mais este segundo movimento vai se distanciado do carter original, caipira,
realizando uma interlocuo com novas formas estticas, e tornando-se mais aberto influncia do
country americano. A festa de Peo de Boiadeiro de Barretos estudada por Pimentel torna-se o
principal modelo dessa superposio entre elementos da tradio caipira e do mundo rural
americano, atravs da fuso entre o cowboy e o vaqueiro. So disseminados os rodeios pelo
interior do pas, o estilo atinge as mais diversas manifestaes populares do interior, do sul ao norte
do pas. As mega-estruturas de entretenimento, o forte apelo comercial dos grandes patrocinadores,
a ligao direta entre as festa e a msica sertaneja consumida fortemente na cidade, mais com uma
dimenso ampliada no campo, so as foras motrizes para a insero cada vez maior do estilo
country no interior do pas. No serto nordestino influencia as festas tradicionais de vaqueiros,
desde as missas at as vaquejadas.
Estas msicas so representativas de um novo serto, de um novo sertanejo,
empreendedor, moderno, ao mesmo tempo rural e urbano. Aquele que faz na dcada de 80 o
caminho de volta da cidade para o serto, trazendo as influncias americanas conquistadas nas
cidades, para as quais os seus pais migraram, nas dcadas anteriores. Marcadamente sofrem a
influncia do rock, na msica e nos hbitos (cabelos longos, roupas justas). Estes jovens,
abandonavam assim, o velho estilo caipira, roceiro. (NEPOMUCENO, 1999). Era a vez da fora do
agrobusiness, com o reaquecimento da economia nacional. Quase seis dcadas depois da crise no
caf, uma nova elite se fortalecia no campo com outras perspectivas, voltando-se para o comrcio
internacional, com os filhos aficionados do rock and roll. Surgem os programas de Tv e revistas
especializadas no mundo rural, Globo Rural, Manchete Rural, etc. As duplas sertanejas explodem,
Chitozinho e Xoror a primeira com fora e que impulsiona outras tantas.
[...] depois de sculos a reboque dos padres das capitais, o interiorano passa a buscar no
country norte-americano novos modelos, bem mais prsperos, de vestimenta, lazer e
msica.surgi uma identificao natural entre as novas geraes de caipiras e os da Amrica
do Norte, que sugeriam frmulas capazes de viabilizar o casamento entre a alma rural e o
progresso.(NEPOMUCENO, p.203, 1999).
A msica sertaneja/country era rivalizada apenas pelo movimento do rock dos anos 80, de
cada 5 discos vendidos 3 eram de msica sertaneja, os reis eram ainda Chitozinho e Xoror. No
incio da dcada de 90 esse reinado foi abalado de vez pela dupla Zez Di Camargo e Luciano, que
reivindicavam um estilo mais radical, sem instrumentos passeavam pelo palco, rompendo o padro
da dupla em p no centro, como os artistas de ax e rock. Depois veio a avalanche Entre Tapas e
Beijos, com Leandro e Leonardo. Da em diante os sertanejos e os countrys foram confluindo,
ambio maior de cada grupo gravar em Nashiville, santurio da msica country, e todos
gravaram em Nashiville com outros grandes nomes do country americano.

Os caipiras podiam agora se vangloriar da popularidade e da riqueza acumulas, marcas,

grifes, produtoras, e de estruturas de empreendedorismo que crescem e se expandem por todo o
pas.
2. O serto nordestino como lugar
O serto nordestino no esteve parte deste processo de ressignificao, sofreu as
influncias e teve no campo intelectual e cultural, contribuies para este processo. Um dado
interessante que com o desenvolvimento das foras produtivas no serto de So Paulo, Minas
Gerais, Gois, Mato Grosso, estes, mesmo reivindicando uma cultura sertaneja, buscaram
distanciar-se progressivamente da imagem de terra afastada, selvagem e inspita. Nossa
compreenso que isso ainda no ocorreu com o chamado serto Nordestino. O que h sem dvida
agora uma percepo de que ele existe e se diferencia notadamente dos outros sertes.
Essa distino para ns parte de um processo histrico pode ser evidenciado tambm nas
contribuies intelectuais e culturais. Algumas delas tentaremos agora analisar. Uma das primeiras
intervenes de fora, que mostrou a necessidade de caracterizar o serto nordestino de modo
diferenciado, foi Euclides da Cunha, com a obra Os Sertes.
Como um dos primeiros registros sobre essa caracterizao do serto nordestino a obra
busca abarcar basicamente trs nveis de analise desta regio, divida em trs partes: A Terra, O
Homem e A luta, este ltima referindo-se luta travada entre os habitantes de Canudos e as tropas
do Governo republicano. Dentre as trs, as que mais nos interessam so A terra, onde Cunha faz um
amplo registro etnogrfico da constituio fsica e geolgica da regio; e a segunda, O Homem, trata
de outro registro sobre as suas observaes sobre o cotidiano, o biolgico e mesmo psicolgico que
constituem o homem sertanejo.
Para localizar o serto, Euclides da Cunha traa uma viso contraditria sobre a
configurao do serto, a regio comporta a beleza e o trgico. Cunha revela algumas formas
caractersticas do clima, do relevo sertanejo, passando da anlise dos perodos de seca que devasta
as terras e traz um sofrimento duradouro aos indivduos, como tambm o perodo de chuvas com a
alegria dos habitantes e a beleza dos campos antes secos. Impressiona-se com as singularidades do
clima sertanejo uma paragem impressionadora(CUNHA, 2002).
Com outra perspectiva de anlise Caio Prado Jr. (1972) estuda o Nordeste e o serto
nordestino atravs do seu processo de ocupao centrado na pecuria como sua base econmica e
permanecendo com fortes centros de atuao e irradiao, a Bahia e Pernambuco. Traando a partir
destes centros uma rota de ocupao que ultrapassar os limites do Rio So Francisco ou rio dos
currais, por fundamentalmente dois caminhos para a fundao das fazendas de gado, em meados do
sculo XVII. Um deles subir o rio acompanhado seu curso, e ser acentuado com a descoberta das

minas apesar de sofrer concorrncia do gado vindo do sul da colnia, a outra vem acompanhando a
progresso das fazendas, ultrapassando o rio e subindo para a ocupao do Piau, onde se
encontravam condies climticas mais favorveis, com regimes pluviais mais constantes e
elevados e cursos de gua permanentes. Este ltimo seguir a ocupao alem do rio Parnaba
chegando ao Maranho, indo na direo leste, at se encontrar com o outro movimento de ocupao
do territrio que partiu de Pernambuco para o Norte, acompanhando o Litoral, at o Cear.
O povoamento do interior do Nordeste, o Nordeste semi-rido ou ainda o serto, caracterizase pela sua forma desordenada, estabelecendo grandes propriedades de terra com pouca densidade
populacional, com a criao de gado como principal base econmica. As fazendas de gado
empregavam um nmero reduzido de trabalhadores, dada a peculiaridade desta atividade. As
aglomeraes urbanas eram pouco povoadas, localizando-se prximas de rios e outras fontes de
gua, e tambm das paradas durante o transporte do gado e o comercio de primeiras necessidades
(PRADO JR., 1972). A pecuria era a atividade principal desta regio, tendo a agricultura voltada
para a subsistncia dos moradores que trabalham nas fazendas de gado. Apenas em algumas reas
mais especificas onde a gua era mais abundante encontravam-se cultivos agrcolas mais
desenvolvidas, como na Chapada do Araripe e s margens do rio So Francisco, que abastecia parte
do serto baiano e ainda regies no Piau.
Em meados do sculo XVIII a produo de gado no serto nordestino abastece, sem
concorrncia, todo o Nordeste. No apogeu do Ciclo do Gado no Nordeste, abastece principalmente
os centros populosos do Litoral e as fazendas de cana de acar. O gado conduzido atravs
dessas grandes distncias em manadas de centenas de animais. Cruzando regies inspitas, onde at
a gua escassa e no raro inexistente [...], o gado chega naturalmente estropiado ao seu destino
(PRADO JR., p.68, 1972). A regio produz uma carne de pouca qualidade que ainda ao final do
sculo ter que enfrentar uma dura seca. Nos prximos anos entrar em cena a produo de carne
oriunda da regio sul do pas que havia desenvolvido a tcnica de transportar a carne seca, fazendo
com que ela pudesse durar mais tempo e tivesse mais qualidade.
Em seu trabalho A terra e o Homem no Nordeste, Manoel Correia de Andrade busca uma
caracterizao mais apurada do Nordeste, limitando-o geograficamente. Coria delimita na regio
Nordeste a rea do Serto em contraposio ao Litoral Setentrional do Nordeste, utilizando como
parmetro a regio coberta pelo Polgono das Secas, que perfaz 90% do territrio nordestino.
Andrade (s.d.) trata de um Nordeste mais atual e com contradies mais aprofundadas a partir do
desenvolvimento das foras produtivas na regio e no pas, elabora um estudo sobre a regio
nordestina de modo a abarcar diversos fatores que compem a regio, tais como, produo
econmica,

fora de trabalho e

relaes de trabalho, aspectos geogrficos, organizaes e

movimentos sociais. Divide o territrio nordestino em trs regies o Litoral Oriental e a Regio da
Mata, o Agreste, o Serto e o Litoral Setentrional. Interessa-nos aqui especialmente os dois ltimos,
onde o nosso principal personagem, o vaqueiro, um dos principais sujeitos histricos na trama das
relaes culturais, sociais, polticas e econmicas travadas na regio.
At este momento trabalhamos com a noo de serto a partir do imaginrio cientfico,
literrio e artstico e com sua determinao histrica. Com a obra de Manoel Correia de Andrade, o
serto aparece como um espao geogrfico, social e cultural definido. Neste sentido o seu conceito
de serto apresenta a qualidade de demarcar fisicamente um lugar, torn-lo palpvel..
Por Agreste, Andrade concebe uma regio de transio entre a Mata e o Serto, com
caractersticas prprias, mas por vezes confundindo-se com as outras duas regies. No agreste o
autor observa a caractersticas comuns com outras reas de produo agrcola mais desenvolvidas,
ao tempo em que a criao de gado realizada extensivamente, como no serto, ainda que
caminhando, cada vez mais, para a criao intensiva.
O agreste faz parte das terras conquistadas com o povoamento do interior do Nordeste,
atravs da criao de gado no perodo colonial, reas que inicialmente abasteciam os engenhos de
cana-de-acar, onde muitos senhores de engenho fundavam fazendas e currais onde soltavam o
gado visando abastecer os seus engenhos (ANDRADE, p.138, s.d.). A criao de gado no
recrutava muitos braos para o trabalho, o gado passava boa parte do tempo solto, vagando em
manadas pelas terras mais distantes do curral, em terras nem sempre demarcadas.
Este mesmo processo de criao de gado ocorria na regio sertaneja, j definida
territorialmente acima, com o gado de origem bovina ou caprina criado solto sem seleo racial. A
necessidade do gado de buscar gua e comida andando pelas caatingas leva Prado a afirmar que O
gado cria o homem a, em lugar de o homem criar o gado (PRADO JR., p. 40, 1943). O sistema de
criao do gado no serto o mesmo utilizado no agreste, a criao extensiva, gado solto no pasto,
a diferena reside nas extenses de terras ocupadas pelas propriedades (bem maiores nos serto) e
onde se soltava o gado.
nesse serto e agreste nordestino que o personagem tema de nosso estudo se insere, no
como mero coadjuvante, mas como pea fundamental do processo de ampliao do territrio
nordestino e do desenvolvimento da criao de gado como fora econmica motriz para todo o
processo econmico desde o chamado ciclo do gado2 at o perodo contemporneo na regio do
2

Estamos cientes das limitaes desta definio apresentada por Prado Junior j bastante criticada por
historiadores por desviar o foco de apreenso da atividade econmica da relaes sociais de produo
para gneros de produo, criando, inclusive, a iluso de que a economia brasileira pode ser dividida
em grandes etapas histricas cclicas. O que, sem dvida, empobrece o estudo das contradies sociais
e econmicas no estudo da histria do pas. No entanto mantivemos esta formulao como indicativa do

serto nordestino.
3 O vaqueiro: cotidiano, trabalho e msica
O caminho percorrido na ocupao do territrio nordestino pelo agreste e principalmente o
serto foi feito pela conduo do vaqueiro. Estes eram compostos muitas vezes por elementos
escravos e posseiros que no dispunham de chances econmicas em cidades como Salvador e
Olinda, para conseguir sesmarias, eram obrigados a se proteger sob um Senhor, que os defendiam
de ataques de outros poderosos. Fundavam stios onde deveriam pagar impostos aos senhores
anualmente. Estes posseiros enfrentaram os ndios, como em uma das piores guerras contras ndios
no sculo XVII, que tiveram que se defender da invaso do gado e seus criadores, (ANDRADE,
s.d;) que os empurravam cada vez mais para o interior sertanejo. Foram nessas guerras e conquistas
contra indgenas ou antigos sesmeiros que recebiam terras do Governador Geral e nunca as
ocupava, que foram sendo constitudas as grandes propriedades.
Nestes sertes desenvolveu uma civilizao sui generis. A os grandes sesmeiros mantinham
alguns currais nos melhores pontos de suas propriedades dirigidos quase sempre por um
vaqueiro que ou era escravo de confiana, ou um agregado que tinha como remunerao a
quarta [a cada quatro animais nascidos um era do vaqueiro] dos bezerros e potros que
nasciam. (ANDRADE, p.180, s.d)
Tambm Euclides da Cunha descreve este vaqueiro como um modelo diferenciado na
formao do povo brasileiro. O identifica como originrio do ndio e do colonizador branco,
desenvolvendo atravs dos anos um carter, uma personalidade muito forte com caractersticas dos
dois elementos. Com o apego s tradies mais antigas sejam religiosas ou morais, o vaqueiro e o
sertanejo, segundo ele, criou-se como seu habitat: rgido e adaptado s condies da terra.
O vaqueiro, [...], criou-se em condies opostas, em uma intermitncia, raro perturbada, de
horas felizes e horas cruis, de abastana e misrias - tendo sobre a cabea, como ameaa
perene, o sol, arrastando de envolta, no volver das estaes, perodos sucessivos de
devastaes e desgraas. (CUNHA, 2003 )
O cultivo da agricultura constituiu-se desde os primrdios da ocupao do interior em
produo dependente e de pouca renda no serto, sendo uma atividade econmica mais importante
no agreste onde h maior ocorrncia de gua para o cultivo. No serto a agricultura restringia-se a
pequenos roados, inicialmente cultivados pelos prprios vaqueiros, por sua famlia ou por
agregados da fazenda. Isto porque os donos das fazendas no se preocupavam em enviar alimentos
para os trabalhadores em reas de pasto mais distantes (ANDRADE, s.d. e PRADO JR., 1972)
A vida cotidiana do vaqueiro resumia-se basicamente ao cuidado com a criao do gado e s
relaes familiares. Os fazendeiros geralmente habitavam cidades do interior prximas de suas
imaginrio cientfico sobre o serto.

fazendas, dedicando-se normalmente a outras atividades econmicas e polticas. Assim a fazenda

ficava aos cuidados, durante a maior parte do ano, do vaqueiro. Ele dispunha de autoridade sobre os
outros trabalhadores da fazenda, passava a vida cuidando do gado desde as perodo mais chuvosos,
de inverno, quando as condies climticas permitem uma boa produtividade, com a produo do
leite e da carne para consumo e venda, at s pocas mais secas quando por vezes o vaqueiro
precisa ajudar o gado a se alimentar fornecendo-lhe pedaos de cactceas (ANDRADE, s.d.).
Com o gado sendo criado solto no diminui o trabalho do vaqueiro que passa o dia montado
a cavalo percorrendo as extenses da propriedade, verificando a morte de alguma cabea de gado ou
o aparecimento de alguma rs que no faz parte da criao da fazenda. No momento de migrao do
gado para os refrigrios, local onde h mais pastagem para o consumo do gado, o vaqueiro
atravessa grandes distncias, tendo que apanhar reses que fugiram e debandaram na caatinga
fechada por espinhos e gravetos pontiagudos; imbrica-se na caatinga atrs da rs fugida. Durante o
inverno conduz o gado para as fazendas separando os bezerros, ordenhando as vacas, e a famlia
trabalha na feitura dos queijos e da coalhada. Nessa poca ainda consertam as cercas, reconstroem
currais, reformam a casa, etc. tarefa do vaqueiro, junto aos agregados sob seu comando, e
vaqueiros de outras fazendas, a marcao e doma de alguns novilhos bravios, o que gera um
trabalho duro e requer habilidade do vaqueiro.(ANDRADE, s.d. e PRADO JR. 1972)
Na poca de seca temos o perodo mais duro e difcil tanto para o vaqueiro, como para o
gado, pois nem sempre possvel migrar o gado e este passa, s vezes, a ter que se alimentar com a
ajuda do vaqueiro, que se utiliza da vegetao mais abundante na regio nessa poca, os cactceos
(cactos, macambiras, palmas e xique-xiques), que devem ser ainda preparados para poder ser
consumidos pela criao. A lida com o gado nessas pocas em que a caatinga se renova em fora e
crueza obriga o vaqueiro a utilizar uma indumentria prpria para correr atrs do gado por entre os
espinhos, por esse motivo encouraado dos ps cabea, tenta se proteger. (ANDRADE, s.d.).
Com o passar dos anos o sistema de remunerao do vaqueiro foi mudando nas relaes de
trabalho. No sistema mais antigo o pagamento era feito a partir da quartiao das crias da boiada,
segundo Correia de Andrade este sistema vem sendo substitudo pelo pagamento de salrios aos
vaqueiros. Anteriormente pelo antigo sistema o vaqueiro poderia ter a sua prpria criao, criando
seu gado muitas vezes junto ao de seu patro.
3.1 A armadura de couro
Em visita a cidade de Boa Vista do Tupim, regio da Chapada Diamantina, em fevereiro de
2004, para fazer um registro da Festa de Vaqueiro que ocorre na cidade, que iremos tratar um pouco
depois ao dissertar sobre algumas tradies ligadas ao vaqueiro no serto, pudemos observar a
vestimenta tpica do vaqueiro, que compe uma parte do que foi chamado por Capistrano de Abreu

(ABREU apud ANDRADE, s.d.) de civilizao do couro.

O vaqueiro carrega na cabea um chapu simples ou adornado com marcas feitas a ferro
quente, em forma de uma cuia, com dois cordes paralelos e em lados opostos que so amarrados
ao queixo. O tronco revestido por duas peas um pra-peito que se estende at a cintura e um
gibo, mais parecido com palets, ou seja, com mangas que se estendem at os pulsos. Em pocas
de festas utiliza-se uma espcie de colete que recobre as costas e o resto do tronco, estes geralmente
feitos com l original, s vezes, branca, malhada, negra ou marrom. O dorso das mos protegido
por luvas e deixam livres os dedos por debaixo do couro, para o manuseio das rdeas do cavalo.
Nas pernas sobre uma cala comum, vestem perneiras fixadas na cintura, soltas na extenso do
corpo, estendendo-se desde a virilha at o inicio dos ps, deixando livre o movimento total das
pernas. Nos ps utiliza-se alpercata simples ou tranada ou ainda botinas de cano curto.
Alm do homem a vestimenta se estende ao cavalo, que tambm recoberto por peas de
couro, cobrindo a face, o peito, o pescoo e metade das pernas que, s vezes, so encobertas por
couro para tambm proteg-lo das caatingas mais difceis de penetrar. So peas independentes que
recobrem cada uma dessas partes. Alem do assento do vaqueiro que dispe de, no mnimo, trs
peas entre ele e o lombo do cavalo.
Esta vestimenta geralmente feita toda em couro de carneiro ou raramente de boi. Faz parte
da cultura de utilizao do couro como matria prima para diversos utenslios utilizados no
cotidiano do vaqueiro no passado e ainda na atualidade. Durante as festas estas peas aparecem
mais adornadas do que na lida cotidiana como conseguimos observar no perodo da festa na cidade
de Boa Vista. Alm da vestimenta os vaqueiros portam durante o trabalho: um vasilhame de
borracha para carregar gua; um moc, recipiente para levar comida; a bainha, onde guardado o
faco; e outros artigos confeccionados para a utilizao no trabalho.
3.2 A festas tradicionais
Apresentamos aqui algumas festas tradicionais dedicadas espeficamente aos vaqueiros,
festas que tem vnculo com o seu trabalho e o seu cotidiano: a missa do vaqueiro, a festa de
vaqueiro, e a vaquejada.
As festas populares no campo esto em sua grande maioria muito ligadas s heranas de
antigos sistemas de produo e s relaes de trabalhos de determinada poca, s quais se
acrescentam as crenas religiosas e o poder poltico local. As festas no serto e, mais
especificamente, as festas dos vaqueiros esto ligadas diretamente ao ciclo do gado na regio.
(CASCUDO, 1993). Retratam, sobretudo o trabalho destes vaqueiros na lida com o gado.
No se sabe ao certo a data ou o local de origem destas festas que se espalharam de forma
diferenciada por todo o serto nordestino, sabe-se que esto ligadas ao ciclo do gado nordestino,

pois deste perodo datam os primeiros registros, e por que as atividades desenvolvidas nas festas se
assemelham s prticas utilizadas no campo pelos vaqueiros desde o ciclo do gado.
Sobre a Missa do Vaqueiro no h um registro exato de sua origem, as informaes partem
de registros orais de histrias do interior do Nordeste, mas convergem para o serto do Cear. O
ponto de partida do seu ritual a homenagem a algum vaqueiro morto e querido na regio,
independente de como ocorreu sua morte, natural ou por acidente de trabalho, sendo a segunda
muito valorizada pelos outros companheiros de profisso. A missa, incio da manifestao,
realizada com o objetivo de abenoar os vaqueiros e velar pelos outros vaqueiros j mortos.
frente do altar, em praa pblica, organizam-se os vaqueiros montados nos seus cavalos e rezam de
acordo com o andamento da missa. Ao final, podem sair em cavalgada pela cidade, ou tambm
participar de um concurso de aboiadores. Ao final do dia tm-se a parte profana da festa com
bebidas, aboios, forrs, etc.
A Festa de Vaqueiros pode, por vezes, ser uma extenso da missa, sendo que dura mais
tempo, e tem mais atividades, como corridas de preo, ou corridas de argolinhas, concursos de
dupla de aboiadores. (CASCUDO)
Finalmente a Vaquejada, que configura a festa mais importante das realizadas em torno da
figura do vaqueiro, tem origem nas antigas vaquejadas, pegas de boi, corridas de mouro:
Esta solidariedade de esforos evidencia-se melhor na "vaquejada", trabalho
consistindo essencialmente no reunir, e discriminar depois, os gados de
diferentes fazendas convizinhas, que por ali vivem em comum, de mistura,
em um compscuo nico e enorme, sem cercas e sem valos. Realizam-na de
junho a julho (CUNHA, )
Segundo Euclides da Cunha, a vaquejada acontece aps a reunio de vaqueiros das
redondezas que tem que pegar o gado espalhado por dentro da caatinga e depois traz-lo para os
espaos abertos j reservados para a chegada do gado perdido. Ele demonstra a dificuldade em
cercar e conduzir o gado que h tanto tempo est perdido dentro da mata. Um trabalho extenuante e
perigoso, que depende da habilidade do vaqueiro e da revolta da rs. Um vaqueiro que se saa
melhor ia ganhado fama por toda regio.
Sem registros precisos de datas, sabe-se apenas que em meados de 1940 os vaqueiros de
vrias partes do Nordeste comearam a tornar pblica suas habilidades, na Corrida do Mouro, que
comeou a ser um esporte popular na regio Nordeste. Esta tradio foi no decorrer dos anos sendo
notada pelos fazendeiros que perceberam que naqueles dias de pega de boi havia um enorme
alvoroo na regio. Comeou-se ento a oferecerem-se prmios aos melhores vaqueiros, e a
organizao de eventos mais estruturados e com datas marcadas. No decorrer do sculo XX, a
vaquejada, que para Cmara Cascudo a maior expresso do ciclo do gado, passou a se organizar

cada vez mais, criando regras e dando prmios, atraindo um pblico cada vez maior, chegando
dcada de noventa como a grande festa popular do serto. Estas so, nos dias de hoje, mega
produes, com shows com bandas famosas de forr e artistas de musica sertaneja; assumindo
tambm, cada vez mais, estilos como o country norte americano, como muitas associaes de
praticantes e cavaleiros se autodenominando como cowboys.
3.3. Aboios e Toadas: do trabalho e as gravaes
Aboio o canto de trabalho utilizado pelo vaqueiro para tocar a boiada durante as
migraes, durante as apartaes, etc., alem de tambm ser um elemento voltado para a interao
entre os prprios vaqueiros, quando estes abiam juntos, em consonncia. (CASCUDO, 1984). H
tambm o aboio de roa muito ligado ao trabalho nas plantaes no semi-rido, entoado durante a
bata do feijo e do milho.
Cmara cascudo tambm registra a manifestao da toada como uma das expresses que
fazem parte do universo cultural do serto, no sendo apenas caracterstico dos vaqueiros, no ,
como o aboio, um canto de trabalho, mas uma srie de versos elaborados e entoados em ritmo lento,
como uma cantilena. Tem sua forma muito aproximada dos versos e estofes dos cordis.
O aboio tem a caracterstica de ser um entoar lento e de poucos fonemas, que compreende
uma melodia simples e quase unssona, contendo espaos entre estes fonemas simples que so
preenchidos por pequenas expresses cantadas lentamente, como: Boi; boinho; gado manso;
Fasta pra l Boi. Necessitam de uma voz encorpada e alta para atingir o mais longe possvel em um
campo aberto. O registro feito por Cascudo (1984) sobre cantadores, trata de duplas que cantavam
geralmente repentes ou cantigas antigas. No caso que estamos trabalhamos, as duplas formadas por
vaqueiros utilizavam o aboio e a toada, raramente repentes ou emboladas, produzindo uma simbiose
deste dois cantos, intercalando as duas expresses populares acima descritas.
At onde podemos descobrir, as gravaes destes cantadores foram realizadas a partir
dcada de 70. Geralmente compostas por vaqueiros de profisso que passaram a ganhar a vida com
o trabalho em dupla, em feiras, festas, vaquejadas, festas de vaqueiros espalhadas por todo o
Nordeste. Estes artistas percorriam todo serto nordestino cantando suas composies ou de outros
cantadores para animar as festas geralmente ligadas aos vaqueiros. Estas gravaes foram feitas na
poca em discos de vinil, LP, e fitas K7. Podemos citar msicos como Vav Machado e Marcolino,
Wilson Aboiador e Aluisio, Galeguinho Aboiador, Nem Valter e Nena de Alagoas,
So encontradas nos dias de hoje gravaes em fitas cassetes e cds, que , em sua grande
maioria compem um acervo falsificado de discos comercializados nas feiras livres do interior do
Nordeste. Ainda possvel encontrar-se algumas fitas, de duplas que continuam trabalhando em
festas e feiras pelo interior do serto. Este tipo de material fonogrfico encontra-se sempre

organizado com pouca informao sobre os cantores,sobre os ttulos e datas das composies
gravadas nas mdias.
Utilizamos aqui o material recolhido da dupla Vav Machado e Marcolino, dos quais
conseguimos o maior numero de gravaes, ainda que esparso e desordenado, sem referencias
especificas sobre datas ou ttulos. Achamos mesmo assim vlida a utilizao deste material por ele
conservar um vasto contedo a ser explorado.
CONCLUSO
Esta pesquisa nos permitiu verificar a existncia de sertes diferenciados, com
especificidades, dinmicas e relaes sociais diferenciadas umas das outras. Neste sentido o serto
nordestino no poderia ser definido a partir das concepes genricas sobre o serto. A discusso
feita sobre a construo da noo de serto evidencia uma ligao que pode aproximar os diversos
sertes do Brasil, sobretudo o fato deste ser unificado pela atividade agropecuria. No entanto os
diversos sertes diferenciam-se fortemente, pois esto situados em espaos geograficamente
distintos, e a sua integrao poltica, econmica e cultural no pas ocorrem de forma absolutamente
diversas.
Percebemos assim a necessidade de entender mais profundamente esta contribuio do
serto nordestino, basicamente no que se trata das produes culturais. Nesta busca as composies
dos cantadores vaqueiros, Vav Machado e Marcolino, contriburam para a compreenso desta
especificidade do serto nordestino.
Assim as musicas dos cantadores nos revelam em um primeiro momento as possibilidades
da musica popular, de fornecer elementos para compreender o cotidiano vivido pelos vaqueiros
nordestinos, e em plano mais geral, as prprias relaes sociais travadas no serto; e ainda descobrir
caractersticas muito singulares deste serto e de seus sujeitos.
As composies so contraditrias ora revelando as relaes de explorao presentes no cotidiano
dos vaqueiros, apresentando uma percepo desta explorao, ora buscando harmonizar os opostos
(patres e empregados), resolvendo conflitos reais que decorrem deste antagonismo. Dessa forma,
pudemos perceber por vezes uma distncia entre a descrio das atividades dos vaqueiros e as
idealizaes que envolvem as suas relaes afetivas, presentes na ideologia dominante, substituindo
sua realidade e, suas relaes familiares famlia camponesa, do serto nordestino.
Chegamos ao final compreendendo que a cultura popular revela aspectos imaginrios que
so originrios das condies materiais de existncia, podendo oferecer o arcabouo qualitativo
necessrio para compreender-se os sertes, e em particular o serto nordestino, como as prprias
relaes reais ai existentes. Pode tambm ocultar aspectos da realidade e nos remeter a
configuraes j definidas pela conscincia social dominante. Assim, portanto, a arte popular um

todo contraditrio, mas seus aspectos de veracidade podem contribuir para a compreenso da vida
cotidiana dos vaqueiros envolvendo a sua relao com os outros e com a natureza.
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