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Antropologia Urbana - Gilberto Velho
Antropologia Urbana - Gilberto Velho
Antropologia Urbana:
interdisciplinaridade e
fronteiras do conhecimento
Gilberto Velho
Nesta etapa avanada de minha carreira, por vrias ocasies, ora prestando
depoimentos, dando entrevistas, ora em conferncias e aulas, tenho tido
oportunidade de fazer comentrios e apresentar reflexes em torno do que
entendo sobre o trabalho antropolgico classificado como Antropologia
urbana. preciso deixar claro que no tenho a inteno de definir, de modo
acabado ou restritivo, essa temtica que se caracteriza por sua amplitude e
heterogeneidade. Assim, certamente, ao apresentar a minha verso, ligada
a circunstncias de minha vida e carreira que, embora no sejam totalmente
originais, pois fao parte de um campo de trabalho e conhecimento, no possa
deixar de sublinhar uma singularidade inseparvel de aspectos pessoais.1
O primeiro curso de Antropologia Urbana dado no Museu Nacional foi
no primeiro semestre de 1969, sob a responsabilidade do professor Anthony
Leeds, ento do Departamento de Antropologia da Universidade do Texas,
em Austin.Veio dar aula no PPGAS atravs do convnio vigente na poca com
a Fundao Ford. Tony Leeds tinha um perfil bastante original e um modo
muito prprio de ser antroplogo, com opinies fortes, s vezes agressivas.
Fora aluno da Universidade de Columbia e pesquisara plantation no sul da
Bahia antes de mergulhar no mundo das favelas do Rio de Janeiro e outras
cidades. Sempre difcil, e geralmente no muito saudvel, colocar rtulos
em autores, assim como nas pessoas em geral. Certamente, nesse caso, pode-se
dizer que Leeds no era um herdeiro da Escola de Chicago, em relao qual
tinha diferenas, e era bastante representativo de um liberalismo norte-americano mais esquerda. Era leitor de Marx e Engels, assim como fortemente
interessado na ecologia, sobretudo nas suas implicaes associadas a um
evolucionismo materialista. Na realidade, o seu perfil terico no era nada
simples, mas o que lhe dava, sobretudo, destaque era sua grande liderana
e competncia na abertura de frentes de trabalho de campo. Embora tivesse
ficado principalmente conhecido por suas pesquisas em favelas, tinha interesse
mais geral sobre a questo urbana em vrias de suas dimenses.
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No fez pesquisa s no Brasil, mas foi aqui que passou grande parte
de sua carreira de pesquisador, procurando compreender a vida nas favelas
como expresso de um sistema de relaes sociais e no de modo isolado
ou compartimentado. Estava interessado sempre nas formas de relacionamento dentro e entre distintas categorias sociais (ver Leeds, A. & Leeds, E.
1978). indiscutvel que a questo da habitao exercia particular fascnio
sobre ele, e foi justamente atravs disto que pudemos nos aproximar mais.
No curso que deu no nascente PPGAS, abriu a possibilidade para que os
alunos desenvolvessem trabalhos sobre diferentes tipos e modos de habitar.
Ora, eu estava tendo uma oportunidade nica que iria marcar toda a minha
carreira. J desde o curso de graduao, e como pesquisador no antigo Instituto de Cincias Sociais da UFRJ, interessava-me pelo estudo de camadas
mdias. Ao me casar, ainda estudante na faculdade, fui morar com a ento
minha mulher, Yvonne, num apartamento dado por meus pais num prdio
de conjugados de Copacabana, cujas unidades tinham rea de 39m.
No vou aqui me deter nos detalhes e no desenvolvimento do trabalho
que realizei na poca. Mas importante assinalar que foi meu ponto de
partida para o tipo de Antropologia urbana que vim a desenvolver. Afinal
de contas, eu e minha mulher ramos moradores, mesmo que tivesse sido
apenas por um ano e meio, do prdio de conjugados. ramos copacabanenses
vivendo num tipo de habitao predominantemente ocupado por pessoas de
pequena classe mdia, alguns estudantes e tambm certos tipos sociais que
viriam a ser importantes na minha carreira, caracterizados na literatura como
desviantes. Havia, como j discuti em outros contextos, situaes de acusao de prostituio, homossexualismo e uso de drogas. Alm disso, vivendo
em pleno regime militar, em meio a uma represso muitas vezes violenta,
tambm existia o permanente risco de denncia e acusao de subverso
(Velho 1977). Enquanto moramos no prdio, em pelo menos duas ocasies,
houve operaes de rgos de represso, inclusive com mortes.
Acabamos nos retirando, mudando de prdio e de bairro, mas creio
que, literalmente, comecei a fazer uma Anthropology at home, antecipando algumas discusses e desenvolvimentos que foram se dando nos anos
que se seguiram (Peirano 2008). No meu caso, era home mesmo, pois
tinha como foco de minhas pesquisas o prdio em que morava. Embora
tivesse feito incurses a outros edifcios de conjugados e, com a ajuda de
alunos, buscasse contato com uma populao mais diversificada de Copacabana, inegvel que, favorecido por circunstncias, exercitei o meu
papel de antroplogo no lugar onde morava, prdio, vizinhana, bairro e
cidade, ou seja, antroplogos ou no, ramos, como os outros, moradores
do prdio.
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PUC. Ele e alguns dos seus colegas foram referncias importantes (Velho
2001). A essas alturas da vida e da carreira, construindo a minha biografia
retrospectivamente, vejo que desenvolvi uma vocao para a vida intelectual
que depois passou pela Faculdade Nacional de Filosofia, pelo Instituto de
Cincias Sociais da UFRJ, pelo PPGAS do Museu Nacional. As viagens aos
Estados Unidos e, especificamente, o contato com Howard S. Becker tambm
muito contriburam para certo tipo de direcionamento.
Mas eu, como outros colegas, com certeza, no recebemos bem as tentativas de rotulao e classificao simplificadoras. Houve uma poca em que
eu me considerava marxista, l pelos 17, 18 anos de idade. Hoje, vejo-me
como um intelectual ecltico, espero que no melhor sentido. Por uma srie
de circunstncias e, at certo ponto, por projeto, desenvolvi um perfil em que
o interacionismo e a fenomenologia so muito evidentes. Sobre esta ltima,
cabe sublinhar a riqueza que encontrei na obra de Alfred Schutz (1971) que
me proporcionou pontes entre vrias reas e interesses de conhecimento,
inclusive a prpria arte. Indiretamente, atravs das leituras dos autores da
tradio de Chicago, relacionei-me tambm com o pragmatismo, sem jamais
aprofundar-me especificamente. No entanto, o dilogo de Schutz com os
trabalhos de William James, entre outros, deixou-me alerta para a formao
intelectual da cincia social norte-americana, cujas relaes com a Europa
eram bem mais complexas do que supunha.
Creio que seja importante, embora no to original agora, lembrar
das prprias reflexes antropolgicas que desenvolvemos. Deslocamo-nos
atravs de nossas redes sociais entre vrios mundos e nveis de realidade.
Assim, literatura, histria, filosofia, entre outras, so reas que esto permanentemente presentes aflorando, ora de modo quase inconsciente, ora
chamadas de forma deliberada e consciente para um trabalho de maior
reflexo. O grande desafio como orquestrar essa variedade de um modo
minimamente consistente e proveitoso. Ficou muito claro para mim, por
exemplo, a enorme importncia da leitura de Em busca do tempo perdido, de
Marcel Proust (1981 [1913-1927: 1 publ.]).3 Embora outros escritores, como
Dickens, Balzac, Flaubert e Thomas Mann, como j foi mencionado, muito
tivessem me impressionado, foi atravs da grande obra proustiana que tive
o melhor encontro entre algumas de minhas preocupaes centrais como
antroplogo e, em termos mais amplos, com a minha percepo intelectual
e esttica do mundo e da vida.
Sem desejar simplificar e reduzir uma obra de arte to significativa,
cabe-me repetir o que j foi dito por vrios comentadores, mas salientando
alguns pontos. mais do que sabida a importncia do tempo em Proust e
seus significados sutis e referncias cruciais para o desenvolvimento da
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simblica, a eficcia das crenas e dos mitos, o peso das tradies e dos
costumes misturam-se s intenes de transformao, de planejamento e
de interferncia na vida social. Esse jogo de contradies pode configurarse atravs do confronto entre grupos e categorias sociais, mas se d internamente nos prprios indivduos. Isto me leva a comentar um pouco mais
sobre o meu trabalho na rea de desvio e comportamento desviante. Como
j disse, o que me interessava no eram os comportamentos em si, mas um
sistema de relaes que envolvia limites e fronteiras simblicos e sociais.
Claramente, a leitura do livro Outsiders, de Becker (1973), foi um estmulo
para que aprofundasse as minhas prprias reflexes. Eu j lera e continuava
lendo trabalhos de outra tradio em Cincias Sociais. Refiro-me bibliografia que, entre outros autores, inclui Evans-Pritchard (1976 [1937]) e Mary
Douglas (1970). As suas pesquisas e anlises sobre acusaes de feitiaria
levaram-me a estabelecer pontes entre interacionismo e essa vertente da
Antropologia Social Britnica. Publiquei alguns textos nessa direo que,
de algum modo, foram reconhecidos como inovadores e uma abertura de
perspectivas (Becker 1963).
A voltamos ao que denominei de ecletismo que julgo positivo. O fato
de transitar entre diferentes correntes tericas e interpretativas pode ajudar
no s os antroplogos, mas os cientistas sociais em geral para o desenvolvimento de suas ideias e formulaes. A acusao , portanto, a dramatizao
de relaes que envolvem diferentes atores. Basicamente, temos acusados e
acusadores. Mas h alguma variao quanto a matizes, nuances, mudanas
de papel e de desempenho, com o potencial elevado de levantar questes e
hipteses sobre processos sociais mais abrangentes. Assim, as acusaes de
drogado e subversivo que analisei revelavam caractersticas prprias de uma
conjuntura histrico-cultural (Velho 1976). Passavam-se em vrios nveis,
desde um que poderamos chamar de micro, interno a famlias, como no nvel
do prprio Estado, numa dimenso mais abrangente. Na realidade, tratava-se
de lidar com uma poltica do cotidiano, com passagens entre vrios nveis,
incluindo os aparentemente mais ntimos at instncias de poder estatal.
Despertou-me a ateno, desde o incio dos meus trabalhos, a problemtica da doena mental e, atravs da leitura de autores to diversificados
como os ligados antipsiquiatria, especialmente Laing e Cooper, e outros
como Szaz, Scheff e o prprio Foucault, percebi o quo importante seria o
esforo antropolgico de estabelecer pontes e ampliar horizontes nessa rea.
A psicanlise era uma das principais referncias intelectuais e existenciais
da poca (Velho 1998 [1975]). A chamada Escola de Personalidade e Cultura, com Sapir, Ruth Benedict, Margareth Mead e pensadores prximos
como Bateson, voltava a ser fundamental para que, atravs de uma reflexo
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que aparecem so discutidas em alguns dos meus livros, como Individualismo e cultura e Projeto e metamorfose. Outras aparecem em coletneas que
organizei s ou em co-autoria.
O Rio de Janeiro tem sido o principal, embora no exclusivo, territrio
de pesquisa. Neste, desde a zona sul, passando pela zona norte, Baixada
Fluminense, subrbios e periferias, trabalhos sobre mltiplos temas foram
feitos. Outros centros, maiores ou menores, como So Paulo, Lisboa, Boston,
Curitiba, Porto Alegre, Florianpolis e cidades do interior, tambm foram
campo de pesquisa, atravs de assuntos variados, cruzando a estrutura social
e diferentes fronteiras culturais. Sem dvida, h uma grande concentrao
de esforos na regio metropolitana do Rio, por razes logsticas e por um
projeto meu claro, inicial, de tom-la como cidade-laboratrio. S que o
que se passava e era encontrado no cabia num modelo espacial-ecolgico,
multiplicando-se e fragmentando-se em vrios mundos, redes sociais, correntes culturais, tornando o desafio ainda mais fascinante e provocador.
Os bairros, as regies morais, as diferentes reas da cidade precisam
ser compreendidas por suas identidades, no de modo esttico, mas atravs
dos trnsitos e das diferentes representaes que geravam comunicao e
tambm impasses com conflitos que poderiam colocar em questo a prpria
continuidade dos processos de interao social bsicos. Assim, defrontei-me
como pesquisador e cidado com o acelerado agravamento do que se denominou violncia urbana. Esse fenmeno atingiu, em termos amplos, a sociedade
brasileira e, com particular dramaticidade, o Rio de Janeiro. Sabamos, desde o
incio de nossas reflexes, da importncia da dimenso constitutiva da violncia
para a prpria formao de nossa sociedade. No o caso, aqui, de retomar
toda a longa e complexa discusso e as anlises sobre o processo scio-histrico que evidenciam essas caractersticas. Reconhecamos que a pobreza e a
desigualdade eram variveis importantes para a criao de um quadro com
potencial de conflito, muitas vezes manifestado em episdios sangrentos de
variados tipos, como situaes que poderiam apresentar dimenses polticas e
religiosas, direta ou indiretamente associadas a carncias e explorao.
O que tem ocorrido nas ltimas dcadas a disseminao de uma
cultura da violncia que veio se avolumando, assumindo propores que
colocam em xeque o cotidiano de praticamente todos os segmentos sociais.
Assaltos, sequestros, roubos, agresses, assassinatos so algumas das modalidades pelas quais se manifesta o fenmeno. inegvel que essa expanso
da criminalidade e dos riscos inerentes aparece associada ao trfico de drogas e de armas. Hoje, o uso de drogas bastante disseminado pelo mundo.
Cartis, quadrilhas e gangues surgem e se desenvolvem mais em algumas
sociedades do que em outras. Lamentavelmente, o Brasil um dos pases
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Notas
1
evidente que existem outras verses de diversos profissionais e grupos de
pesquisa que tm se dedicado a essa rea da antropologia. Hoje, h uma rica e diversificada produo, cujos mritos e caractersticas foram recentemente analisados
por Eckert (2010).
A lista de dissertaes e teses que orientei, com seus respectivos autores, pode
ser encontrada no site do PPGAS/Museu Nacional: http://www.ppgasmuseu.etc.br
2
3
Em busca do tempo perdido foi publicado em sete volumes entre 1913 e 1927.
Aps o polmico parecer de recusa da Editora Gallimard, o primeiro volume foi
Antropologia Urbana
publicado s expensas do autor na pequena editora Grasset. Contudo, muito rapidamente, a Gallimard recuou em sua posio original, publicando todos os demais
volumes da obra.
4
O temos refere-se a vrios pesquisadores que nas ltimas dcadas tm se
dedicado a investigar, sob mltiplos aspectos, a temtica da violncia, tendo como
foco o Rio de Janeiro. So trabalhos importantes, j citados por mim anteriormente
em outros textos.
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