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Pragmatismo - Uma Filosofia Da Ação
Pragmatismo - Uma Filosofia Da Ação
RESUMO
O presente artigo trata-se de um estudo sobre a contribuio dos filsofos americanos William
James, Charles Sanders Peirce e John Dewey acerca da constituio de uma filosofia da ao: o
pragmatismo. O estudo apresenta a cena filosfica de surgimento do pragmatismo, um estudo
do conceito de pragmatismo e realiza uma caracterizao dos chamados pragmatistas clssicos,
especialmente, o debate que eles promovem com as vertentes racionalistas e idealistas. A
finalidade a apresentao do pragmatismo como alternativa s querelas filosficas
interminveis que no contribuem para a efetiva ao do pensamento sobre o mundo. Deste
modo, aponta-se uma alternativa para pensar uma educao de base pragmatista.
Nota do tradutor: Peirce, Conferncias sobre Pragmatismo. 3 ed. In: Prefcio. Trad Armando
Mora DOliveira e Srgio Pomerangblum. So Paulo: Abril Cultural, 1983, p. 6. Peirce dedicouse intensamente leitura da Crtica da Razo Pura, de Kant, chegando a decor-la.
O Pragmatismo de Peirce
Charles Sanders Peirce parte de uma abordagem semitica para caracterizar que
a verdade uma questo de correspondncia e coerncia entre os fatos e as nossas
crenas. Ele escreve que em meio ao contexto filosfico marcado pelo agnosticismo,
com tanta soberba contra todas as metafsicas, costumavam se reunir s vezes no seu
gabinete e outras no de W. James, com o propsito de trabalhar a doutrina metafsica
muito mais pelo lado cientfico2.
Tanto Peirce quanto James estavam conscientes de que a metafsica poderia ser
desenvolvida com base na vertente cientfica. Entretanto, Peirce concebia a sua filosofia
muito mais como um mtodo do que como uma teoria da verdade, de maneira que ele
assegurava que no pretendia desenvolver uma teoria metafsica, o seu pragmatismo
deveria ser uma espcie de tcnica auxiliar compreenso dos problemas filosficos e
cientficos. O desejo era a formulao de um mtodo que pudesse assentar as disputas
metafsicas.
Desse modo, o pragmatismo desenvolveu a opinio que a metafsica seria
amplamente clarificada quando os filsofos comeassem a adotar a medida dos efeitos
prticos para se obter a concepo total do objeto. Com essa expectativa difundiu-se a
formulao perciana na qual se esperava pr a termo s disputas filosficas que a mera
observao dos fatos no pode decidir, e na qual cada parte afirma que a outra est
errada.3
Os intelectuais de Cambridge, tendo a frente o prprio Peirce, compreendiam
que o debate filosfico marcado pelo emaranhado de doutrinas e disputas tericas no
assegurava um consenso ou acordo entre as formulaes, de maneira que, como
consequncia disso se obtinha um fazer improdutivo marcado por disputas filosficas
vs. Para superar as contendas metafsicas seria necessrio a adoo de outro mtodo
em filosofia. O pragmatismo teria esse desafio.
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Alexander Bain (1818-1903), era filsofo e psiclogo escocs, publicou The Senses and the
Intellect (1855) [Os Sentidos e o intelecto] e The Emotions and the Will (1859) [As emoes e a
vontade], textos pioneiros da psicologia inglesa. Bain afirmava que a crena uma atitude ou
disposio que nos leva a agir.
5
DE WAAL, Cornelis, . Sobre o Pragmatismo, p. 17.
6
PEIRCE, C. S. 1979, p. 7.
PEIRCE, Conferncias sobre Pragmatismo. 3 ed. In: Prefcio. Trad Armando Mora DOliveira
e Sergio Pomerangblum. So Paulo: Abril Cultural, 1979, p. 6.
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consequncias prticas, ou seja, daquilo que pode resultar, sendo que, necessariamente,
a verdade dessa concepo a soma das consequncias que constituir todo o
significado da concepo.8
Peirce procurou mostrar atravs de sua mxima pragmtica um caminho ou um
mtodo para determinar ou fixar o significado de nossos conceitos; era uma
contribuio a uma teoria do significado. Esse perodo da Filosofia de Peirce pode ser
sintetizado atravs de seus dois memorveis ensaios, respectivamente, The fixation of
Belief [A fixao das Crenas] (1877) e, How to Make Our Ideas Clear [Como tornar
claras nossas ideias] (1878), ambos da srie IIlustrations of the Logic of Science
[Ilustraes da Lgica da Cincia]. Neles Peirce marca, em linhas gerais, a doutrina do
pragmatismo, afirmando que as nossas crenas so, na verdade, regras de ao, pois,
para evidenciarmos o nosso pensamento, preciso conhecer os efeitos prticos positivos
dos objetos sobre as condutas humanas. Embora Peirce no tenha usado diretamente o
termo pragmatismo nestes ensaios, eles contm as bases da doutrina pragmatista.
No ensaio A Fixao das Crenas, Peirce desenvolve uma consistente
argumentao contra a filosofia cartesiana. Comprometido com uma perspectiva
filosfica distinta da metafsica clssica, ele ataca o texto emblemtico dessa tradio,
ou seja, As Meditaes, de Ren Descartes e mostra a necessidade de uma profunda
reavaliao da filosofia, uma vez que possvel asseverar os limites do pensamento, sua
impossibilidade de conhecer mediante um conceito absolutista, tal qual o de ideias
claras e distintas, ideias puras abstradas de qualquer experincia, sem qualquer
constrangimento externo. Desse modo, destaca quatro objees que o ajudaro a
desenvolver o tema da fixao das crenas,9 Peirce advoga que: no temos poder de
intuio; no temos poder de introspeco; no podemos pensar de outra maneira a no
ser por meio de signos e no temos concepo nenhuma sobre o absolutamente
incognoscvel.
O segundo perodo da sua produo intelectual comea com a virada do sculo
XIX para o sculo XX, em plena fase de popularidade do pragmatismo. Peirce sente-se
desapontado com a interpretao corrente do pragmatismo e se esfora para divulgar sua
prpria verso. Buscando se distinguir de seus contemporneos denomina sua filosofia
de pragmaticismo. Em 1903, Peirce proferiu seis conferncias sobre pragmatismo em
Harvard e dois anos mais tarde publicou: What Pragmatism Is, [O que Pragmatismo],
8
9
PEIRCE, 1979, p. 7.
PEIRCE, artigo reeditado; The Essencial Peirce. Bloming, 1992, p. 30.
5
Conforme Waal, Cornelius, Peirce passa a viver isolado na pequena cidade de Milford,
Pensilvnia e sem sequer alunos seus para levar suas ideias adiante, assim, as ltimas
tentativas de impor o seu pragmaticismo exerceu pouco efeito sobre o desenvolvimento do
pragmatismo para a maior parte do sculo XX (Waal, 2007, p. 50).
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Muitas ideias
desenvolvidas por James nessas conferncias so compartilhada por Dewey e viceversa. Ele se refere ao pragmatismo tanto como mtodo quanto como uma teoria da
verdade e destaca os dilemas vividos pela filosofia entre as disputas de
temperamentos13. A filosofia , ao mesmo tempo, a mais sublime e a mais trivial das
empreitadas humanas.
Nessa exposio, a partir da primeira conferncia, James considera que a adoo
do mtodo pragmtico traria como consequncia uma nova postura em termos
filosficos, isto porque ele considera que o predomnio de uma posio filosfica em
detrimento de outra, isto , os dualismos que so recorrentes na filosofia ocidental so
provocados por questes de temperamento humano.
As interminveis disputas filosficas, as divergncias que acompanham as
diferentes opes tericas podem ser explicadas pelas disputas entre os distintos
temperamentos. A histria da filosofia a histria da coliso de temperamentos
humanos14. Diante disso, tem-se diferentes tipos de sensibilidade ou de temperamentos
que configuram os dilemas e conflitos que caracterizam as disputas filosficas. Esses
antagonismos de pensamento podem ser comparados aos seguintes tipos de espritos,
ternos e duros. Da tradio racionalista se deduz o esprito terno e da tradio empirista
e materialista o esprito duro. Assim, a tradio filosfica legou esses temperamentos
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do
Clube
Metafsico,
escreviam,
publicavam,
ministravam
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em que viveu testemunha da sua constante preocupao e de seu interesse por uma
filosofia mais engajada aos temas sociais e polticos. A sua obra, eminentemente
filosfica, complexa e de escrita hermtica, pode ser caracterizada pelo constante busca
de outra metafsica, especialmente a ateno com a noo de experincia, de natureza,
com novas condies de verdade em oposio aos temas clssicos da filosofia. Ela
comea a ser produzida no incio do sculo XX, com os Studies in Logical Theory
[Estudos em Teoria Lgica], em 1903; Reconstruction in Philosophy [Reconstruo em
Filosofia] (1920); Experience and Nature [Experincia e Natureza] (1925) e Logic: The
Theory of Inquiry [Lgica: Teoria da Inquirio] (1938).
O seu legado para a tradio pragmatista constitudo, em grande parte, pelo
seu engajamento em um amplo programa de investigao, organicamente concebido,
escrevendo e refletindo sobre temas que vo desde questes metafsicas s questes
sociais, polticas e educacionais, as artes e a religio. Dewey contribuiu para a
consolidao do pragmatismo ao postular a luta contra as posturas dos dualismos da
filosofia ocidental, tendo como trao principal a sua opo antimetafsica, na acepo
clssica.
Nas obras Reconstruction in Philosophy25 e Experience and Nature26, Dewey
desenvolve um esforo crtico de objeo epistemologia tradicional por meio da crtica
noo de conhecimento entendido como representao que a mente faz da realidade.
Ele se ope ao dualismo mente versus conhecimento, principalmente na teoria da
verdade como cpia da natureza, que visa associar a verdade com a expresso fidedigna
da coisa representada. Vimos que de acordo com essas teorias, uma sentena
verdadeira quando concorda com a realidade.
Dewey, assim como James, explica que a metafsica clssica se manteve numa
trilha primitiva, presa a um desejo mtico, onde os homens estariam guiados pelos
discursos do encantamento, de princpios eternos e perptuos, sob os quais pudessem
repousar diante destes absolutos; Deus, matria, razo, energia. Por outro lado, nada
para o pragmatismo pode ser tomado como absoluto, nenhuma expresso ser usada em
cenrio que ele almeja uma mudana na natureza do conhecimento e a defesa de uma filosofia
operativa (Dewey, 1959, p. 129).
25
Dewey publica , em 1920, o livro Reconstruction in Philosophy, edio de Henry Holt & Co.,
Nova Iorque (obra reeditada em Boston, em 1949, Beacon Press).
26
Publica, em 1925, o livro Experience and Nature, edio de Open Court Publishing Co.,
Chicago.
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publications, 1958.
______. Reconstruo em filosofia. 2 edio. Trad. Antonio Pinto de
Carvalho. So Paulo: Nacional, 1959.
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