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Economia Informal: Aspectos Conceituais e Teóricos
Economia Informal: Aspectos Conceituais e Teóricos
e tericos
Jos Dari Krein
Marcelo Weishaupt Proni
Documento de Trabalho
Documento de Trabalho n. 4
Documento de Trabalho n. 4
As designaes empregadas nas publicaes da OIT, segundo a praxe adotada pelas Naes Unidas, e a apresentao de material
nelas includas no significam, da parte da Organizao Internacional do Trabalho, qualquer juzo com referncia situao legal de
qualquer pas ou territrio citado ou de suas autoridades, ou delimitao de suas fronteiras.
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autores, e sua publicao pela OIT no significa endosso s opinies nelas expressadas.
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e o fato de no se mencionar uma firma em particular, produto comercial ou processo no significa qualquer desaprovao.
As publicaes da OIT podem ser obtidas nas principais livrarias ou no Escritrio da OIT no Brasil: Setor de Embaixadas Norte,
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Listas de Ilustraes
Quadro 1- Esquema conceitual para a economia informal .......................................24
Quadro 2 - Expresses tradicionais da informalidade ..............................................27
Quadro 3 - Expresses da nova informalidade no Brasil .....................................28
Sumrio
1 Introduo....................................................................................................................... 7
2 Do conceito de setor informal para o conceito de economia informal........................... 8
3 Contribuies para o debate terico em torno da economia informal no Brasil........... 13
4 A informalidade em tempos de flexibilidade no Brasil................................................. 23
5 Consideraes finais...................................................................................................... 32
6 Referncias . ................................................................................................................. 36
1 Introduo
A partir dos anos 1990, a discusso em torno desta temtica ganhou novos contornos no contexto de
profundas mudanas econmicas e no mercado de trabalho. Atualmente, apesar da recuperao do emprego
com vnculo formalizado na ltima dcada, permanece uma enorme heterogeneidade no mercado de trabalho.
Fenmenos tais como a contratao ilegal de trabalhadores sem registro em carteira, os contratos atpicos de
trabalho, as falsas cooperativas de trabalho, o trabalho em domiclio, os autnomos sem inscrio na previdncia
social, a evaso fiscal das microempresas, o comrcio ambulante e a economia subterrnea, podem ser evocados
como exemplos da diversidade de situaes que podem caracterizar o que a Organizao Internacional do
Trabalho (OIT) denomina economia informal. Mas, apesar dessa disparidade de manifestaes, h um
denominador comum: o fato de que, geralmente, envolvem trabalhadores cuja condio tende a ser mais
precria em razo de estarem em atividades em desacordo com as normas legais ou fora do alcance das
instituies pblicas de seguridade social.
A informalidade assume distintos significados nos diferentes debates em torno das suas manifestaes
cotidianas, uma vez que a sua compreenso na opinio pblica, na academia e entre os formuladores de
polticas pblicas costuma variar de acordo com a viso de mundo, os compromissos e os interesses imediatos
de cada segmento social. Mas, qualquer que seja o significado atribudo s suas manifestaes, a questo no
pode ser pensada de forma compartimentalizada, como se o problema estivesse restrito a um setor atrasado e
estanque da economia.
No cenrio de transformaes econmicas e de reordenamento institucional, diversos estudos e artigos
buscaram rediscutir o tema da informalidade, mas a partir de diferentes perspectivas: a) observando a sua
importncia na gerao de ocupaes; b) considerando-a como expresso da rigidez da legislao trabalhista;
c) denunciando-a pela precariedade e insegurana que traz para o mundo do trabalho; d) enxergando-a como
um fato inexorvel da transio para uma sociedade de servios; e e) entendendo que h um processo
de informalidade implcito na reorganizao econmica contempornea. Essas perspectivas no so
necessariamente antagnicas, mas diferenciam o posicionamento dos diferentes interlocutores no debate.
Este artigo se prope a traar os principais aspectos conceituais e tericos da economia informal e
verificar como este debate se desdobrou em novas abordagens, assim como colocar em discusso algumas
manifestaes recentes da nova informalidade no Brasil. Em particular, procura-se distinguir as principais
questes contemporneas relacionadas com o trabalho executado no setor informal da economia, de um lado,
daquelas relativas ao trabalho que objeto de um processo de informalizao em empresas razoavelmente
estruturadas, de outro.
O enfoque adotado toma como ponto de partida os termos da discusso proposta pela OIT, que busca
analisar o processo de estruturao e de reconfigurao dos mercados de trabalho nacionais na perspectiva
de viabilizar, por meio de polticas pblicas, o combate s formas de trabalho degradantes e discriminao,
assim como estimular o trabalho decente1.
1 Sobre a definio de trabalho decente, cf. OIT (2002).
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A argumentao est centrada em duas hipteses. Em primeiro lugar, sugere-se que h uma nova
informalidade que advm do processo de reorganizao econmica e de redefinio do papel da regulao
do trabalho, com implicaes significativas na estruturao do mercado de trabalho e das polticas de proteo
social (incluindo o financiamento das polticas sociais). Trata-se de um fenmeno resultante tanto das restries
impostas pelo baixo crescimento econmico ao longo de extensos perodos, com a gerao de um nmero de
postos de trabalho insuficientes para absorver o aumento da PEA, quanto de uma redefinio das formas de
contratao por parte das empresas, inclusive em segmentos econmicos mais estruturados e articulados com
a dinmica da econmica capitalista contempornea.
Em segundo lugar, dada a combinao da velha informalidade (pessoas inseridas em atividades de
sobrevivncia, de baixa produtividade e desprotegidas do ponto de vista social e dos direitos fundamentais
do trabalho) com a nova informalidade, considera-se que, no Brasil, dificilmente a questo ser superada nos
prximos anos, mesmo levando em conta a recente recuperao do nvel de emprego formal. Portanto, h a
necessidade de compreender tanto as novas como as velhas manifestaes desse fenmeno para estabelecer
polticas pblicas voltadas para a incluso de um expressivo nmero de pessoas em um sistema adequado de
proteo social.
O texto est estruturado em trs sees, alm desta introduo e das consideraes finais. Na prxima
seo, a preocupao mostrar como o debate em torno do setor informal, que ganha expresso na dcada de
1970, foi redefinido nos anos 1990 e principalmente no comeo da dcada atual, dando origem a um conceito
mais abrangente: o de economia informal. Na seo seguinte, so discutidas as principais perspectivas crticas
de autores brasileiros sobre as abordagens tericas que procuram apreender as causas e conseqncias da
informalidade, indicando sua importncia e seus limites quando aplicadas ao mercado de trabalho nacional
e considerando o contexto histrico. Na quarta seo, procura-se examinar a diversidade de manifestaes
da informalidade no pas, destacar o surgimento de uma nova informalidade a partir das mudanas no
capitalismo contemporneo e colocar em debate as tendncias recentes promovidas pelo processo de
flexibilizao da legislao trabalhista e pela reorganizao econmica. Finalmente, fechando o artigo, so
sintetizadas algumas concluses e so indicadas algumas proposies para avanar as reflexes sobre polticas
pblicas para promover a proteo social e condies dignas de trabalho.
2 Entre os economistas que participaram do Prealc, destacavam-se Victor Tokman e Paulo Renato Souza.
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o Prealc (1978) recomendava o estudo das relaes entre os dois setores com o objetivo de conhecer as
atividades informais que deveriam ser fomentadas pelos governos e outras que deveriam desaparecer pelas
condies desfavorveis diante da concorrncia intercapitalista.
Outra idia importante apresentada pelo Prealc diz respeito heterogeneidade verificada dentro do
setor informal, no qual coexistem pelo menos dois subsetores: um estrato superior, no qual esto os produtores
informais que empregam de trs a nove trabalhadores, com nveis de produtividade relativamente mais altos e
um potencial de crescimento sempre que existam condies favorveis; e um estrato inferior, constitudo por
unidades muito pequenas de baixo grau de produtividade e mais propensas ao desaparecimento econmico.
A causa atribuda heterogeneidade do setor informal est relacionada com o tipo de atividade e com sua
capacidade de expanso. No estrato inferior, onde a potencialidade produtiva muito baixa, est concentrado
o ncleo irredutvel do setor informal. No estrato superior, ao contrrio, encontram-se atividades que podem
ser formalizadas (TOMAZINI, 1995). Note-se que nesta formulao no muito ntida a fronteira entre os
setores formal e informal. Mas, o relevante que deveriam ser formuladas polticas pblicas mais apropriadas
para cada subsetor, sugesto que ganhou coloraes nacionais especficas ao longo dos anos 1980.
Desde ento, os estudos sobre a informalidade no mundo do trabalho comearam a desenhar um quadro
de maior complexidade, que se sobreps percepo inicial da heterogeneidade e colocou em questo a eficcia
das polticas recomendadas para o mercado de trabalho em pases em desenvolvimento. Difundiram-se na
Amrica Latina pelo menos duas perspectivas ou abordagens sobre a informalidade, de acordo com Tokman
(1995): a) a primeira esta relacionada com a lgica da sobrevivncia em um contexto econmico adverso,
no qual um excedente estrutural de mo-de-obra pressiona o mercado de trabalho, tornando a oferta de bons
empregos insuficiente; b) a segunda lgica, historicamente mais recente, leva em considerao as mudanas
na diviso internacional do trabalho na era da globalizao, a adaptao das empresas modernas diante de uma
demanda instvel e a adoo de medidas de descentralizao produtiva associadas com a subcontratao de
empresas e de mo-de-obra. Esta segunda diverge claramente da abordagem original da OIT e do Prealc.
Pode-se acrescentar, ainda, outra forma de perceber e caracterizar o setor informal, que o entende
como sinnimo de ilegalidade (de certo modo, corresponde ao que na Europa chamado de economia
subterrnea). Neste enfoque, o que motivaria a informalidade seria o no pagamento de impostos federais ou
municipais, assim como o no cumprimento da legislao trabalhista. E, muitas vezes, a informalidade tende
a ser explicada como resultado da imposio de regimes jurdicos e administrativos que impem altos custos
e dispndio de tempo para o processo de formalizao.
Constata-se, portanto, que as explicaes sobre a reproduo da informalidade e a prpria definio do
fenmeno foram sendo ampliadas e revistas medida que o debate acadmico avanava segundo Salas (2003),
e que novas circunstncias econmicas, polticas e sociais acrescentavam novos elementos e novas questes
para a discusso. Ao mesmo tempo, o uso diferenciado dos termos setor informal, trabalho informal e
economia informal impediu que alcanassem uma definio consensual. E no havia consenso sobre a
possibilidade de uma teoria capaz de oferecer uma explicao global para tais fenmenos3. Alm disso, as
3 De acordo com Adolfo Furtado (2004, p. 5): A realidade bem mais confusa. Se alguns autores [Portes, Castells e Benton] j
chegaram a dizer que o setor informal um conceito em busca de uma teoria, outros, como Marcuse, apontam uma dificuldade
ainda mais bsica: a de que economia informal e setor informal so conceitos em busca de uma definio.
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propostas de polticas pblicas para o setor informal, em geral, diferenciam-se conforme o tipo de diagnstico
que se faz do problema e de suas causas.
Em 1991, num momento de profunda transformao da ordem mundial em razo da transio de
economias socialistas para o modelo de mercado, a questo da informalidade foi rediscutida pela OIT na 78a
Conferncia Internacional do Trabalho, a partir do relatrio do seu Diretor-Geral, cujo ttulo O dilema do setor
no estruturado (OIT, 1991). O dilema a ser enfrentado nos pases onde predominava o trabalho informal
tendo como referncia agora um mundo desenvolvido preocupado com o crescimento do desemprego e com
o reaparecimento de formas precrias de trabalho consistia em optar entre a gradual eliminao do conjunto
heterogneo de atividades que fazem parte da informalidade e a proposio das estratgias para aproveitar
o seu potencial de gerao de ocupao e renda para boa parcela da populao menos favorecida. Ficava
explicitada a disputa entre as formulaes que enfatizavam a necessidade de integrao do setor informal
ao processo de modernizao econmica e aquelas que defendiam a extenso das polticas de bem-estar e
proteo social para a populao ocupada no setor informal. Era preciso reconhecer a impossibilidade, pelo
menos num quadro econmico claramente desfavorvel, de que todas as atividades do setor informal fossem
convertidas, passassem a cumprir todos os requisitos legais e fossem incorporadas no setor formal. Naquele
momento, a soluo proposta pela OIT foi uma tentativa de conciliao: o apoio ao setor informal deveria
estar condicionado superao de situaes extremas de explorao e das condies de trabalho desumanas.
Uma das dificuldades ento detectadas para avanar o debate terico sobre a economia informal dizia
respeito anlise internacional comparada, que deveria verificar hipteses sobre as causas da informalidade
em distintos pases tendo como referncia a mensurao do fenmeno a partir de critrios padronizados.
Porm, havia diferenas relevantes na produo de estatsticas sobre o mercado e as relaes de trabalho e,
alm disso, no havia uma recomendao universalmente aceita sobre quais as atividades que deveriam ser
classificadas como pertencentes ao setor informal.
Na 15 International Conference of Labour Statisticians, de 1993, a OIT promoveu um esforo no
sentido de estabelecer uma definio consensual e compatibilizar critrios de mensurao que pudessem ser
adotados pela maioria dos pases com uma base mnima de informaes sobre o mercado de trabalho. Adotouse o critrio estabelecido em 1991, segundo o qual as unidades econmicas informais podem ser de dois tipos:
empreendimentos unipessoais ou familiares; e microempresas com trabalho assalariado. Mesmo assim, ao
longo dos anos 1990, continuaram persistindo muitas discordncias a respeito da generalizao do conceito
(como classificar, por exemplo, o trabalhador domstico com carteira assinada ou o autnomo que presta
servios para uma nica empresa?) e grandes dificuldades para a padronizao internacional do mtodo de
classificao das atividades econmicas.
Para a OIT (pelo menos para a regional latino-americana), ao olhar a realidade dos pases em
desenvolvimento, era irrefutvel o papel do setor informal na dinmica econmica, de um modo geral, e no
mercado de trabalho, em particular (TOKMAN, 2001). Na Amrica Latina, a maioria das ocupaes geradas
nas duas ltimas dcadas do sculo XX se encontravam na informalidade. Ao mesmo tempo, neste mbito
se concentravam os segmentos mais vulnerveis da sociedade, em especial aqueles cuja renda familiar est
abaixo da linha de pobreza. Por isso, a centralidade do tema na agenda poltica na maioria desses pases: a
informalidade estava presente, por exemplo, nas discusses em torno das polticas de gerao trabalho e renda
e das reformas do sistema de relaes de trabalho, assim como no debate sobre os programas de combate
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4 Em 1998, a OIT adotou a Declarao sobre os Princpios e Direitos Fundamentais no Trabalho, ponto de partida para a campanha
em torno da bandeira do trabalho decente na dcada atual.
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que no poderia ser eliminado no curto ou no mdio prazos, a OIT passa a defender uma interveno pblica
visando a gradual reduo do hiato existente entre o padro de emprego definido para as atividades formais
e as condies de trabalho predominantes nas atividades informais. Para isto, seria necessrio providenciar o
reconhecimento legal dos trabalhadores informais e o seu acesso a um conjunto de direitos e protees sociais,
assim como representao de seus interesses junto ao Estado.
Feita esta breve apresentao de como o debate terico sobre o setor informal foi se modificando ao
longo do tempo e como na dcada atual a OIT redefiniu os termos do debate, passando a adotar o conceito
economia informal, preciso agora verificar como esta discusso reverberou no Brasil e quais os aspectos
mais relevantes desta controversa formulao terico-analtica para a compreenso das tendncias recentes do
mercado de trabalho nacional.
As categorias elaboradas pelo pensamento econmico latino-americano para dar conta desse problema
[a insuficincia na gerao de empregos] foram muito marcadas pelos estudos de situaes extremas,
aquelas das regies que menos avanaram no desenvolvimento capitalista; por esse motivo, essas
categorias parecem ter maior utilidade para o estudo dos problemas de falta de emprego no Nordeste do
que em So Paulo (TOMAZINI, 1995, p. 88).
Embora as teorias sobre a informalidade no contribussem muito para explicar o maior ou menor
dinamismo do mercado de trabalho, este conceito foi utilizado por vrios autores para caracterizar a situao
ocupacional de segmentos mais vulnerveis dos trabalhadores. Neste sentido, Hildete Melo e Jorge Teles
(2000) procuraram demonstrar como o crescimento da informalidade no Rio de Janeiro, nos anos 1990, foi
resultado do lento processo de esvaziamento econmico da metrpole e da baixa capacidade de gerao de
empregos nos segmentos melhor estruturados. Em particular, o aumento de ocupados no comrcio ambulante
foi visto como expresso da maior precariedade do mercado de trabalho carioca (onde a taxa de desemprego
aberto inferior mdia nacional). Note-se que, na viso dos autores, preciso separar a fronteira entre o
trabalho desprotegido (sem carteira) e o que entendem ser a economia informal urbana. Alm disso, deve-se
ressaltar que embora tal economia informal seja marcada por atividades que esto na ilegalidade, no deve ser
confundida com as atividades subterrneas que se enquadram no mundo da criminalidade (trfico de drogas,
prostituio, jogo etc.). Mas, o mais importante a contribuio dos autores ao registrar a distncia entre
postulaes tericas sobre a informalidade e a realidade do comrcio de rua. Veja-se a seguinte passagem do
texto:
Como conciliar a noo terica de que atividades informais atuam em reas intersticiais deixadas pelo
setor formal (ou atividades tipicamente capitalistas) com a realidade de que o comrcio de rua concorre
diretamente com o comrcio formal, no sentido de que o produto e o pblico-alvo dos camels so
tambm comuns ao comrcio formal? A teoria econmica diz que a explorao informal de uma atividade
existiria enquanto esta atividade no se tornasse lucrativa para o capital [...] A realidade mostra que as
mercadorias comercializadas pelos informais so exatamente as mesmas do setor formal, escasseando
cada vez mais os camels que vendem produtos artesanais, personalizados, ou de fabricao prpria
(MELO; TELES, 2000, p. 11).
Por sua vez, Maria Cristina Cacciamali acompanhando o debate internacional sobre a economia
informal entendeu que o conceito de setor informal tinha se tornado muito estreito para discutir os
fenmenos contemporneos em pases latino-americanos e que era preciso ampliar o escopo da anlise. No
incio da dcada atual, esta autora props a utilizao de um novo conceito: o processo de informalidade, que
remete s mudanas institucionais ocorridas na maior parte dos pases em funo da reestruturao econmica
e da reorganizao do trabalho assalariado, que provocaram uma reformatao do emprego no mbito das
empresas, o que causou um aumento dos empregos sem registro ou sem direito proteo social, assim
como uma expanso dos contratos atpicos, como o trabalho temporrio, as cooperativas de trabalho e as
empreiteiras de mo-de-obra. Um trao comum s diversas expresses dessa nova onda de informalidade a
grande vulnerabilidade ocupacional e os baixos rendimentos. Assim, no entendimento desta autora, o processo
de informalidade uma categoria de anlise relevante para examinar as mudanas nas relaes de produo
e nas formas de insero no mercado de trabalho, tendo em conta os rumos do capitalismo contemporneo
(CACCIAMALI, 2000; 2002a).
Como mencionado anteriormente, nesta poca a OIT vinha debatendo as dificuldades para
operacionalizar o conceito de economia informal em razo das insuficincias dos sistemas estatsticos e da
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prpria heterogeneidade inerente ao objeto de anlise. Por isso, Cacciamali (2002a) preferiu trabalhar com
vrios conceitos simultaneamente e adotar uma posio pragmtica em relao s fontes de informao. Num
estudo encomendado pelo Ministrio do Trabalho e Emprego Fundao Instituto de Pesquisas Econmicas
(Fipe/USP) para discutir a relao entre o mercado de trabalho e a pobreza, ela procura demonstrar que
cada conceito permite enfocar um aspecto distinto da informalidade. Depois de conceituar o processo de
informalidade (que se revela por meio da eliminao, adaptao e redefinio de um conjunto de normas e
regras a respeito da atuao das empresas, das relaes de trabalho e do contedo das ocupaes) e retomar o
termo setor informal (conforme a viso da OIT, pautada nas unidades produtivas familiares5), ela adiciona
outras duas definies: mercado de trabalho informal (que o locus da compra e venda de mo-de-obra sem o
registro em carteira e sem vinculao com a seguridade social pblica); e trabalho informal (todo tipo de trabalho
exercido margem das legislaes vigentes ou no vazio institucional criado pelas mudanas socioeconmicas
em curso). Por ser fundamental na discusso empreendida no presente texto, oportuno destacar um trecho
em que ela mostra uma das limitaes de uma anlise esquemtica e compartimentalizada:
Dessa maneira entendemos que no existe uma dicotomia entre o mercado de trabalho formal e informal,
mas sim um continuum de situaes que podem ser observadas tanto do lado da demanda como da oferta
de trabalho. Do lado da demanda de trabalho, sucedem-se diferentes formas de contratao de acordo
com o perfil de necessidades da empresa, algumas inclusive mistas, como por exemplo a contratao
com carteira assinada, mas com sub-registro da remunerao, ou outras [...] dissimulando a relao de
subordinao e de regularidade, que caracteriza o assalariamento ou a relao de emprego. Do lado da
oferta de trabalho, as pessoas podem percorrer diferentes caminhos ocupacionais e formas de insero,
iniciando sua trajetria a partir de trabalhos sem remunerao, sendo empregado por meio de diferentes
modalidades de contrato e intercalar essas relaes de emprego com trabalho por conta prpria. Esse
fato no caso brasileiro nos remete necessidade de redefinir as relaes entre as diferentes categorias
de insero no trabalho, o direito laboral e a seguridade social, de tal forma a abranger toda a trajetria
ocupacional do indivduo e a incentivar as empresas a gerar empregos e atividades (CACCIAMALI,
2002a, p. 8).
Observe-se que o principal critrio para definir o objeto de anlise e acompanhar a evoluo da
informalidade no mundo do trabalho combina a posio na ocupao e o acesso proteo social. Mas,
h trabalhadores informais que esto inseridos no mercado de trabalho (estrito senso) e outros que buscam
brechas nos mercados de bens e servios, ao passo que outros podem estar excludos de circuitos mercantis.
Assim, depreende-se da leitura desta autora que ao mensurar e caracterizar a economia informal preciso
ter o cuidado de estabelecer claramente as categorias de anlise para contrastar as diferentes situaes
encontradas nas estatsticas oficiais: trabalhadores autnomos, pequenos empregadores, assalariados sem o
vnculo empregatcio, empregados domsticos, membros da famlia sem remunerao e trabalhadores para o
autoconsumo.
Numa abordagem similar, Filgueiras, Druck e Amaral (2004) associam as novas expresses da
informalidade com a crescente precarizao do trabalho, utilizando para a sua conceituao a combinao
de dois critrios: a existncia de atividades e formas produtivas no tipicamente capitalistas e/ou de relaes
5 Nesta viso, a lgica de atuao no mercado prende-se s estratgias de sobrevivncia de indivduos com diferentes motivaes
e que, para escapar da misria absoluta, recorrem ao autoemprego e a outras formas de trabalho por conta prpria, assim como aos
microempreendimentos. Tais iniciativas procuram operar num espao econmico no ocupado por empresas capitalistas e tm como
trao comum a baixa produtividade do trabalho (CACCIAMALI, 2000).
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de trabalho no registradas, mesmo que em segmentos com organizao empresarial. Neste sentido, para
a operacionalizao emprica do conceito procuram compatibilizar o critrio que classifica as atividades
econmicas em dois setores (formal ou informal) com outro que classifica as atividades de acordo com a
natureza jurdica (legal ou ilegal), que resulta na identificao de dois segmentos: atividades fordistas (ou
capitalistas registradas) e atividades no fordistas. Nas palavras dos autores:
A denominao no fordista busca sintetizar e reunir os trabalhadores que tm uma insero
precria no mercado de trabalho e que, portanto, no esto sob a proteo das leis sociais e trabalhistas
reguladas pelo Estado, conforme estabelecido nos pases centrais ps Segunda Guerra Mundial, com a
implementao do Estado de Bem-Estar Social e, no Brasil, com a Consolidao das Leis do Trabalho
(CLT). um trabalho no regulado (FILGUEIRAS; DRUCK; AMARAL, 2004, p. 215).
Outro pesquisador que contribuiu para impulsionar o debate sobre este tema Mrio Theodoro (2000,
2002), que procurou discutir com especial ateno as diferentes formas de interveno do Estado na questo
da informalidade. Para tal, este autor explica que predominaram trs tipos de abordagem, no Brasil, desde a
dcada de 1970. A primeira a abordagem tcnica, para a qual o desenvolvimento econmico um fim que
justifica os meios e a informalidade uma anomalia passageira, cabendo ao poder pblico encaminhar medidas
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para conduzir progressiva formalizao do mercado de trabalho. Para o autor, trata-se claramente de uma
viso insuficiente das condies de reproduo do setor informal, com uma crena exagerada na capacidade
resolutiva do Estado, herana do desenvolvimentismo. A segunda a abordagem poltica, que vem com a
Nova Repblica. A partir de ento, entende-se que a informalidade um problema no apenas econmico,
mas social; e que no deve ser tratada como se fosse uma anomalia transitria do funcionamento do mercado
de trabalho, mas como uma possvel soluo para o drama do desemprego. Os programas direcionados para
o setor informal deixam de ser enfocado pelo prisma das polticas de emprego (foco na formalizao) e
passam a ser defendidos no mbito da poltica social, mas assumem um carter assistencialista, residual e
fragmentado, buscando a acomodao de demandas sociais. A terceira a abordagem subsidiria, que ganha
expresso na dcada de 1990 no contexto de redefinio do papel do Estado, de um lado, e da centralidade na
agenda social que vai assumindo o combate individualizado fome e misria, de outro. Os novos programas
passam a considerar o trabalhador informal como um empreendedor em potencial, que deve ser apoiado por
meio de crdito pessoal, deixando para o mercado a sinalizao das atividades prioritrias. Note-se que, nesta
viso liberal, a nfase na gesto da pobreza significa a perda do papel transformador da poltica pblica.
Em suma, Theodoro argumenta que, alm de problemas de operacionalizao dos programas (resultando em
baixa eficcia), havia deficincias de concepo das diferentes abordagens de apoio ao setor informal, que
ao longo do tempo foram marcadas por clientelismo, aes corporativas e injunes polticas. Vale a pena
reproduzir um trecho do artigo:
No total, se o setor informal era visto como algo a ser combatido na abordagem tcnica, e em seguida,
como instrumento de combate pobreza na abordagem poltica, no caso da abordagem subsidiria, do
mesmo modo que a pobreza e a desigualdade, o setor informal aparece como intrnseco e estrutural. E
o Estado, o Estado subsidirio, administrador de conflitos, gestor da misria e das desigualdades, vem
assim administrar e gerir o informal. As polticas atuais para o informal no visam sua erradicao,
nem objetivam o resgate da cidadania. A questo hoje coloca-se em termos de uma gesto, a menos
traumtica, de possveis conflitos. Antes sintoma indesejvel e passageiro da transio em direo ao
desenvolvimento, depois instrumento de combate pobreza, o setor informal finda por ser concebido como
um trao caracterstico, uma marca permanente em pases como o Brasil (THEODORO, 2000, p. 17).
Tambm profcuo mencionar a leitura feita por Alexandre Barbosa (2009), que desenvolveu uma
argumentao procurando mostrar que os nexos entre formal e informal so variados e se redefinem de modo
recorrente, num contexto econmico em que predomina a heterogeneidade estrutural (caracterstica marcante
de sociedades subdesenvolvidas moldadas sob o signo do capitalismo dependente). A contribuio dessa
abordagem est na tentativa de reatar o elo perdido entre subdesenvolvimento, dependncia e informalidade,
buscando assim escapar de uma concepo universal de informalidade e identificar possibilidades mais
frteis de anlise. Ao recuperar o debate dos anos 1970, enfatizou a vibrante contemporaneidade de conceitos
propositadamente jogados para debaixo do tapete, posto que incmodos (BARBOSA, 2009, p. 2). O trecho
a seguir elucida o cerne da crtica feita pelo autor:
Em uma palavra, seramos todos informais agora. Como se ao invs de se precisar a categoria
informal, os pesquisadores insistissem em ampliar o seu nvel de inespecificidade. Apesar das crticas
sobre a suposta viso dicotmica ou dualista das abordagens da OIT dos anos setenta que informam a
nova concepo, parece-nos que os autores acabam por inaugurar uma nova dualidade, entre protegidos
e desprotegidos, sem esmiuar os vrios tipos de trabalhadores e de relaes de trabalho que se
encontram por detrs destas categorias, e tampouco as interaes entre os mesmos, tambm marcadas
pela diversidade (BARBOSA, 2009, p. 30-1).
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Em adio, Barbosa argumenta que, no limite, tomar de emprstimo o conceito de economia informal
sem as devidas precaues poderia levar a uma nova forma de colonialismo cultural. Ao contrrio, defende
um uso restrito e rigoroso do conceito:
No nosso entender, colocar o foco central da economia informal na ilegalidade ou na precariedade
tal como faz boa parte da literatura dos pases desenvolvidos, e que inclusive logrou cunhar um novo
conceito, respaldado pela OIT traz o risco de fazer com que se perca de vista o trao eminentemente
estrutural do setor informal nas sociedades subdesenvolvidas. Se verdade que ele no o mesmo de
antes, tampouco podemos esquecer a sua no-novidade e a sua feio histrica especfica nos nossos
mercados de trabalho (BARBOSA, 2009, p. 32).
Para ele, as categorias de anlise que emergiram no debate dos anos 1970 permitiram compreender
melhor certos traos estruturais do mercado de trabalho brasileiro (e de outros dos pases onde o processo de
industrializao ocorreu sob a gide do subdesenvolvimento). Na atualidade, as anlises empricas do mercado
de trabalho mostram tanto a existncia de um segmento no-informal precrio, como de um informal
propriamente dito, mas que s vezes pode no ser precrio. Da a dificuldade de adotar explicaes universais
ou genricas.
Como concluso, Barbosa (2009, p. 36) afirma que encarar o segmento propriamente informal como
simples resultante da falta de cobertura do direito social e da legislao do trabalho significa retalhar o social,
tendo um nico ponto de vista como obsesso e no um pano de fundo conceitual como ponto de partida.
Partir do extremo oposto e encarar o informal como oriundo do excesso de regulamentao excluir o social
da economia.
*
No h dvida de que a informalidade confirmou ser, ao longo dos ltimos anos, uma temtica importante
tanto no meio acadmico como no mbito de definio de polticas pblicas. Mas, preciso esclarecer que
houve autores que assumiram uma posio fortemente crtica no apenas em relao aos modos como a
problemtica foi tratada politicamente, mas inclusive quanto validade de utilizao dos conceitos associados
com a informalidade para examinar a dinmica do mercado de trabalho e as causas da questo social no
Brasil.
Luiz Antnio Machado da Silva (2003), por exemplo, argumenta que a noo de setor informal era uma
categoria analtica que carregava certos significados e desdobramentos identificveis no debate que havia se
estruturado entre o final dos anos 1960 e o incio dos anos 1980. Contudo, desde ento, medida que o uso deste
conceito foi se generalizando e seu significado foi se tornando menos especfico, observa-se uma fragilizao
de sua capacidade explicativa e uma perda de fora poltica. Dessa forma, a noo de informalidade, no
campo econmico (assim como a de marginalidade6 no campo social), teria se tornado ambgua e no daria
mais conta de ajudar a entender os fenmenos que ela pretendia descrever. Para este autor, o conceito teria se
tornado intil, nos anos 1990, tanto do ponto de vista terico quanto do ponto de vista poltico. Ele explica o
esvaziamento do conceito a partir de uma mudana mais geral:
6 A respeito do conceito de marginalidade social, cf. o livro clssico de Lcio Kowarick (1975).
18
As mudanas na estrutura ocupacional e a flexibilizao das relaes de emprego teriam trazido novos
parmetros para pensar a informalidade, que deixava, gradualmente, de ser entendida como a imagem invertida
da relao salarial. Para este autor, conforme o tema da integrao econmica e social vai sendo substitudo
pelo da competitividade, o foco dos problemas do mundo do trabalho deslocou-se da anlise das caractersticas
substantivas do processo produtivo para a discusso sobre a sua regulao poltico-institucional. Alm disso,
o esvaziamento do contedo terico-analtico do conceito de informalidade teria coincidido com a ascenso
da noo de empregabilidade (focada em requisitos subjetivos de um indivduo que trabalha), o que teria
enfraquecido o compromisso do Estado e de outras instituies com a solidariedade e a coeso social.
Maria Augusta Tavares (2002), por sua vez, atribuiu-se a tarefa de desvelar as determinaes
ideolgicas que fundam a concepo setorialista, tendo em vista conhecer o trabalho informal e seus nexos
com o capital. Ao ressaltar as determinaes ideolgicas inerentes ao uso do conceito, que traduzem
o oportunismo do discurso liberal, ela chegou a negar qualquer pertinncia noo de setor informal.
Nas palavras da autora:
Acerca da expanso e do modo como o trabalho informal est se relacionando com o capital, pode-se
inferir que, caso essa tendncia persista, a economia informal deixa de ser intersticial, como quer a
teoria da subordinao, para assumir explicitamente a sua funcionalidade ao sistema. Tal possibilidade
nos impele a desmontar essa rede que torna invisveis os fios com os quais o trabalho informal
articulado produo capitalista. Deve-se observar que o trabalho informal no comporta apenas
ocupaes excludas do trabalho coletivo, e menos ainda, que se restringe s atividades de estrita
sobrevivncia. Toda relao entre capital e trabalho na qual a compra da fora de trabalho dissimulada
por mecanismos, que descaracterizam a condio formal de assalariamento, dando a impresso de uma
relao de compra e venda de mercadorias consubstancia trabalho informal, embora certas atividades
desse conjunto heterogneo divirjam no comportamento. Como as referncias conhecidas para regular
o emprego esto perdendo sua pertinncia, a tipologia formal/informal se torna insustentvel, a no ser
19
que se tenha um conceito de formalidade, cuja base para ser trabalhador formal seja to-somente estar
diretamente empregado por meios de produo tipicamente capitalistas, embora submetido mesma
desproteo social que o trabalhador informal (TAVARES, 2002, p. 52).
20
No s no Brasil, as noes do lcito, do justo, do aceitvel esto em constante mudana, e mais ainda
em perodos como o atual, no qual a economia e o cenrio ideolgico internacional trazem para a pauta
novas noes de contratos de trabalho. Nesses momentos, a discusso sobre a legitimidade desses
contratos [...] no pode ser obscurecida pelos debates tradicionais no mbito do direito e da economia
sobre a legalidade e a eficincia econmica dos contratos. Ao contrrio, para compreender o fenmeno
da informalidade, ou melhor, dos contratos atpicos, essencial a compreenso daquilo que escapa
razo do economista e do jurista, isto , o balano efetivamente elaborado pelas partes dos contratos
entre as noes de eficincia e justia (NORONHA, 2003, p. 124).
Carlos Alberto Ramos (2007) tambm procurou redirecionar o debate, elencando uma srie de
questionamentos a respeito do marco conceitual e terico que embasa os estudos empricos mais recentes
sobre a informalidade. O seu eixo de anlise parte do discurso que procura demonstrar a decadncia do que
chama de escola desenvolvimentista (estudos originados no Prealc) e a emergncia de novos postulados
explicativos, entre os quais se destacam duas hipteses: a da segmentao do mercado de trabalho e a da escolha
individual. A primeira surge com o esforo da escola institucionalista americana de entender a determinao
do emprego e dos salrios reais em economias subdesenvolvidas. A segunda teria se difundido nos anos 1990
a partir de papers do Banco Mundial (e supe a negao da primeira), que compreende a informalidade como
uma estratgia racional e no uma fatalidade decorrente da incapacidade de competir por melhores postos de
trabalho. O autor refuta os argumentos desta corrente, assim como daqueles que advogam ser a excessiva e
burocrtica legislao o fator determinante na opo pela atividade informal. Mas, o ponto que ele pretende
colocar em discusso o seguinte:
A expresso economia informal percorre um itinerrio curioso: ela pe em evidncia uma
contemporaneidade que contrasta com a perda de importncia da matriz terica que a originou (a
economia do desenvolvimento). Talvez essa contemporaneidade esteja associada ambigidade da
prpria concepo do termo e, nesse sentido, o mesmo termo poderia designar ora um excedente
estrutural de mo-de-obra, ou um fenmeno da economia subterrnea, ora uma simples manifestao
da escolha individual. Esta ambigidade nutre tanto a sua popularidade como a sua funcionalidade
nos mais diversos marcos analticos (marcos analticos concorrentes, seria bom frisar). Logicamente,
caberia debater em que medida um conceito que pode ser utilizado de forma to arbitrria e flexvel
tem alguma utilidade analtica. Uma vez que difcil imaginar marcos axiomticos que tornem sua
definio minimamente rigorosa [...] qualquer interpretao igualmente vlida.
De uma maneira geral, se, por um lado, a recente literatura sobre a informalidade (no importa qual seja
a definio dada a esse termo) sofisticou o tratamento dos dados, por outro lado evitou promover uma
reflexo mais abrangente do fenmeno. [...] Assim, ainda que a questo da informalidade merea ser
abordada desde um marco conceitual mais geral, o cenrio mais provvel no futuro prximo ser, muito
provavelmente, marcado pela proliferao de artigos empricos sem nenhum fundamento terico ou
assentados em proposies de um tal simplismo (por exemplo, a informalidade produto da excessiva
presena do Estado) que seria no presumir uma motivao de fundo ideolgico nos seus argumentos
(RAMOS, 2007, p. 131-2).
Tambm vale mencionar o esforo de Leslie Beloque (2007) para introduzir uma nova perspectiva de
anlise neste campo. Primeiro, convm esclarecer que ela refutou a utilizao mais usual desta terminologia,
que costuma examinar as atividades informais separadas da economia formalmente organizada, recusando
tambm a lgica cartesiana, que para ela tende a gerar um conhecimento fragmentado e mecanicista. No
obstante, em sua anlise, agrupou as diferentes prticas equivocadamente denominadas como trabalho
informal em dois grupos: a) as que esto articuladas com a produo capitalista (ou seja, com empresas
21
de pequeno, mdio e grande porte); e b) as que esto integradas esfera da circulao. Na sua opinio,
as que correspondem ao primeiro grupo (trabalho assalariado ilegalmente contratado, trabalho temporrio,
cooperativas de trabalho fornecedoras de servios, microempresas ilegais prestadoras de servios, prestao
individual de servios) no deveriam ser classificadas como trabalho informal, uma vez que esto plenamente
articuladas ao funcionamento do sistema e configuram formas de trabalho tipicamente capitalista. No caso
do segundo grupo, tambm considerou imprpria a classificao de pequenos produtores de bens e servios
como trabalho informal.
Para sugerir uma metodologia inovadora para estudar o fenmeno, Beloque procurou argumentar
que a realidade social a combinao criativa de elementos desiguais e contraditrios. Baseando-se na
experincia de homens e mulheres no exerccio de seu trabalho cotidiano, iluminou fatos annimos para dar
cor informalidade, pretendendo assim pensar pelo avesso o chamado setor informal. Das suas concluses,
merecem ser destacadas as seguintes passagens, que exprimem bem a interpretao da autora:
As atividades que, nas ltimas dcadas, passaram a ser denominadas de informais so espcies de
trabalho que fazem parte da economia desde o incio do capitalismo, vieram se combinando com as formas
de produo tipicamente capitalistas e influenciando-se, mutuamente, ao longo do desenvolvimento
deste sistema econmico. Atualmente, as atividades informais so realizadas, grosso modo, por um
amplo espectro de trabalhadores [...]. E, em nenhum desses casos, tais atividades so informais e
exteriores economia; ao contrrio, so partes constituintes da economia capitalista, seja da produo,
seja da circulao de bens e servios.
[...] Essas proposies visam ressaltar que as atividades informais no so manchas de atraso que
perduraram, nem vo desaparecer com a retomada do crescimento econmico, mas so elementos
integrantes, e em constante reproduo, de uma economia em que o ato de trabalhar reproduz a
explorao do trabalhador e de uma economia em que a produo da riqueza gera pobreza.
por essa razo que as polticas governamentais devem considerar a informalidade no um fenmeno
a ser absorvido pelo crescimento do emprego formal ou combatido, mas um elemento constituinte desta
economia excludente (BELOQUE, 2007, p. 158-162).
informalidade, pelo menos como categoria terica para explicar o que est acontecendo no mundo do trabalho,
uma vez que ele se limita a descrever situaes ocupacionais muito heterogneas.
Aparentemente, estas trs posies podem ser consideradas vlidas, nos termos em que so colocadas.
No entanto, deve haver um motivo para que na discusso substantiva sobre o significado da informalidade
tomando as proposies apresentadas tenha se acentuado a diversidade de enfoques, os quais se fundamentam
de modo evidente na concepo terica e ideolgica dos autores aqui mencionados. O vetor determinante desta
diversidade de enfoques, provavelmente, est relacionado com a leitura que cada autor faz sobre o trabalho no
mundo contemporneo e sobre as transformaes da ordem econmica, social e poltica em curso.
Finalmente, deve-se tambm observar que, embora a formulao da OIT sobre a informalidade seja
uma referncia obrigatria para todos os autores selecionados, no Brasil o conceito de economia informal
ainda no tem a mesma aceitao e difuso no meio acadmico. De fato, o termo informalidade continua
sendo o mais apropriado para retratar o debate nacional.
Como discutido na seo 2 do presente texto, a OIT foi alterando a conceituao at chegar definio
de economia informal. O esquema exposto no Quadro 1 (abaixo) consegue abarcar de forma mais ampla as
situaes em que h informalidade tanto considerando as unidades de produo como a posio na ocupao.
O critrio fundamental a ser privilegiado o da formalizao ou regulao pblica da unidade produtiva e
da ocupao. Assim, diferentemente das compreenses prevalecentes at os anos 1990, no se consideram
informais as unidades pouco estruturadas, desde que elas tenham regularidade jurdica, assim como no se
considera informal o(a) empregada(o) domstico que tem carteira assinada.
Quadro 1
Esquema conceitual para a economia informal
Unidades
de
produo
Conta-prpria
Formal
Empresas
formais
Empresas
informais1
Domiclios2
Posio na ocupao
Membros
Empregadores
do
Empregados
domiclio
Informal
Formal
Informal
Informal
Formal
Membros de
cooperativas de
produtores
Informal Formal
10
O Quadro 1 apresenta duas vantagens em relao s formulaes anteriores da OIT. Em primeiro lugar,
hoje, com o processo de reestruturao produtiva, possvel haver unidades produtivas ou de atividades com
um nmero muito pequeno de empregados, mas estruturadas e participando de forma competitiva no seu
segmento de mercado. O critrio da regulao jurdica e de incluso no sistema de proteo tornou-se mais
expressivo. Em segundo lugar, o mesmo raciocnio vale para o emprego domstico com carteira, que, apesar
de ter um estatuto de direitos mais restrito, tem alguma proteo social, com perspectiva de aposentadoria e
24
segurana contra doena e acidentes. Portanto, no caso brasileiro, a questo fundamental ter a garantia da
proteo social e acesso aos direitos fundamentais do trabalho assegurados pela Constituio Federal e pela
CLT. Um dos principais problemas brasileiros o alto nvel de descumprimento da legislao em vigor,7
especialmente da garantia de acesso proteo social e aos direitos bsicos do trabalho, que esto vinculados
ao registro em carteira de trabalho. Uma ressalva faz-se necessria: a discusso da informalidade no pode ser
simplesmente uma questo de regularizao jurdica dos contratos, mas o contedo das normas que garantem
alguma proteo social e condies de trabalho dignas. Em outros termos, no faz sentido reduzir o nmero de
trabalhadores na informalidade simplesmente rebaixando o patamar de proteo, como foi advogado por alguns
especialistas no assunto.8 Seria uma medida arbitrria que em nada alteraria a situao efetiva das pessoas
ocupadas nessas situaes de ilegalidade. Com isso, na perspectiva de pensar as polticas pblicas, procura-se
ressaltar a importncia de garantir a efetividade dos direitos e da proteo social prevista no arcabouo legal
brasileiro.
Uma limitao a no incluso no esquema conceitual (do Quadro 1) de clulas que consigam explicitar
a crescente segmentao e heterogeneidade de situaes presentes tanto nas unidades produtivas como nas
posies na ocupao. Por exemplo, seria importante diferenciar as formas de contratao precria e os tipos
de trabalho autnomo, assim como distinguir a ocupao rural. Considerar a heterogeneidade das situaes
ocupacionais uma prioridade para os agentes sociais e gestores pblicos que elaboram e definem polticas
pblicas.
Portanto, o Quadro 1 no contempla, de forma precisa, o que est sendo definido como expresso da
nova informalidade (decorrente do processo de informalizao em curso), que a possibilidade de ela
estar presente em empresas formalmente organizadas, especialmente por meio de uma relao de emprego
disfarada. Como exemplo, pode-se citar a existncia da contratao como Pessoa Jurdica (PJ), o autnomo
proletarizado, o trabalho estgio, a relao de emprego triangular, as falsas cooperativas de trabalho etc.
Essas formas de contratao que nitidamente camuflam uma relao de emprego tornaram-se freqentes
no perodo recente (KREIN, 2007). Isso traz duas conseqncias negativas tanto para os ocupados nelas
envolvidos como para o funcionamento do sistema de proteo social. A primeira que a grande maioria
dos contratados nessas condies tem um patamar rebaixado de proteo social e menor acesso aos direitos
trabalhistas bsicos. Por exemplo, esses ocupados dificilmente tm assegurado o seguro desemprego, o seguro
acidente, o auxlio doena e a aposentadoria. Mesmo quando tm acesso, geralmente o patamar e abrangncia
so menores do que os do assalariado comum. Na mesma direo, pode-se afirmar que os direitos bsicos do
trabalho tendem a no ser respeitados, especialmente no que diz respeito ao tempo de trabalho.
A segunda conseqncia negativa refere-se fragilizao das fontes de financiamento das polticas
sociais, especialmente, da seguridade social. Mesmo supondo que alguns desses contratados (consultores, por
7 Cardoso e Lage (2005) mostram que, no caso brasileiro, a ilegalidade compensa, pois a possibilidade de a empresa ser denunciada
e pega na fraude pequena. Alm disso, as multas no so altas e dificilmente h uma criminalizao do delito trabalhista. Assim,
compensa o risco de ser autuada. Sobre o desrespeito da legislao, ver tambm Krein (2007).
8 Cf. Pastore, 1994, 2005. Um debate sobre a questo da regulao do trabalho e sua relao com a informalidade pode ser encontrado em Cardoso (1998), Pochmann (1999) e Krein (2001).
25
exemplo), tenham previdncia privada, a no contribuio para a seguridade social e a menor arrecadao
de impostos trazem prejuzos para as contas pblicas, dificultando a possibilidade de ampliao do sistema
universal de proteo social. Por exemplo, a contratao como PJ (pessoa jurdica) considerada como um
contrato comercial, em que o contratado paga em torno de 16,8% de impostos e contribuies de sua empresa
e nada mais. A contratante fica dispensada do pagamento das contribuies que incidem sobre a folha de
pagamento. Alm disso, o trabalhador paga os tributos como pessoa fsica a partir do pr-labore retirado da
empresa. Isto , a proliferao desta prtica afeta as fontes de financiamento das polticas sociais, colocando
obstculos para polticas de proteo mais generosas e universais.
Na perspectiva de refinar o quadro conceitual acima e, ao mesmo tempo, destacar a nova informalidade,
apresenta-se uma definio de informalidade que contempla o chamamos de aspectos da informalidade histrica
com novas formas de sua expresso no perodo recente.
No Quadro 2 apresenta-se, de forma bastante simplificada, o que a literatura brasileira geralmente
considera como as facetas da informalidade (a operacionalizao do conceito depende da maneira como a
informao sobre o mercado de trabalho registrada pelo IBGE e demais institutos de pesquisa).
26
Quadro 29
Expresses tradicionais da informalidade
Situao ocupacional
Descrio
Proprietrios de
pequenos negcios9
Trabalhador autnomo
ou por conta prpria
Produtores para
autoconsumo
Membros voluntrios de
ONGs e do terceiro setor
Trabalhadores
domsticos
Trabalhadores sem
registro em carteira
No Quadro 3 a seguir, destaca-se a informalidade que aparece no bojo das polticas de flexibilizao,
da redefinio do papel do Estado e da menor capacidade de regulao social do trabalho em um contexto
de deteriorao do mercado de trabalho, no qual as oportunidades de emprego estvel e protegido so mais
restritas.
9 Refere-se a Proprietrios de pequenos negcios. Cf. uma tipologia das pequenas unidades de produo em
Santos (2006, p. 83). Segundo este estudo, nas pequenas empresas esto localizados 72% dos empregados
sem registro em carteira.
27
O pressuposto que o padro de emprego fordista era a referncia para a identificao de um regime
de trabalho regular, formal, civilizado. O resultado da progressiva superao do fordismo , por um lado, a
emergncia de mltiplas formas de contratao, muitas das quais nitidamente esto burlando o sistema legal
vigente por meio de brechas legais e/ou atuando na ilegalidade. Por outro, a informalidade tambm avana
pela restrio na oferta de novas ocupaes, fazendo que as pessoas precisem se submeter a estratgias de
sobrevivncia e aceitar situaes instveis e predatrias.
Quadro 310 11
Situao ocupacional
Descrio
PJ Pessoa Jurdica, 10
quando corresponde a
uma relao de emprego
disfarada
a pessoa que tem uma empresa, mas presta servios de forma regular e exclusiva
a outrem. A relao de trabalho no pautada pela legislao trabalhista, mas
constitui-se em um contrato comercial, em que os contratados esto excludos
de todo o sistema de direitos e de proteo social vinculado ao assalariamento.
A regulao social e histrica do trabalho no se aplica a esse tipo de contrato.
Na prtica, isso pode significar a legalizao do que passou a ser chamado de
fraude da pejotizao, pois, nessa modalidade de contratao, os direitos
trabalhistas (tais como frias, 13 salrio, FGTS, aviso prvio, horas-extras) e
previdencirios (estabilidade do acidentado, auxilio doena11 etc.) no existem.
Falsas cooperativas
Terceirizao 1: trabalho
informal em domiclio
10 Refere-se a PJ. O regime de PJ apresenta vantagens na transao de custos, de transformao da remunerao fixa em varivel e,
principalmente, de reduo de todos os encargos sociais, trabalhistas e tributrios. Os custos da empresa limitam-se ao pagamento e
gesto de um contrato comercial. Por esse expediente, as empresas economizam em torno de 60%, considerando as contribuies sociais
e os direitos trabalhistas (incluindo o salrio indireto e deferido). O custo das diversas contribuies previdencirias de um PJ, fora do
sistema do Super-simples, cai de 27,5% (assalariado com carteira assinada) para 12% a 15%. Ao mesmo tempo, o empresrio tem
espao para reduzir a sua prpria carga de impostos com o lucro presumido, Pis/Cofins cumulativo e iseno de IR na distribuio de
lucros, o que reduz custos e comprometimento da arrecadao tributria, especialmente das fontes de financiamento da seguridade social.
11 O autnomo ter de provar ao INSS que pagou a contribuio (como empregado, essa responsabilidade da empresa).
28
Terceirizao 2: relao
de emprego triangular
Falsos voluntrios
terceiro setor
do
Trabalho estgio
Autnomo proletarizado
Nesse sentido, necessrio destacar a multiplicidade das formas de contratao atpicas, que, de alguma
forma, estimularam a nova informalidade: terceirizao, sub-contratao, pessoa jurdica (PJ), coopergatos,
autnomo proletarizado, contratao por prazo determinado, trabalho estgio, contrato em tempo parcial,
contrato de experincia, contrato por obra certa, contrato de safra, contrato temporrio, moto-boy, caminhoneiro
autnomo, trabalhador avulso, trabalho em domiclio, tele-trabalho, faonismo, free lance etc. Algumas dessas
expresses so muito antigas, mas aparecem com uma nova roupagem nos anos recentes. Em geral, esses
termos significam uma alternativa s implicaes da relao de emprego padro com os seus conseqentes
direitos trabalhistas e previdencirios , na perspectiva de reduzir os custos e/ou aumentar a liberdade do
empregador na arregimentao e dispensa dos trabalhadores.
29
30
balho de um empregado utilizada de acordo com padres e procedimentos definidos pela administrao da empresa (CHAHAD;
CACCIAMALI, 2005, p. 11).
14 O autnomo tem como caracterstica bsica a posse de instrumentos de trabalho e a autonomia do uso da prpria capacidade de
trabalho, e, eventualmente, daquela de outrem, no que se refere organizao da sua atividade e comercializao de seus servios
ou da oferta de seus produtos no mercado (CHAHAD; CACCIAMALI, 2005, p. 11).
15 A condio de empregador, alm da capacidade de trabalho, envolve a propriedade de bens de produo, a contratao em
bases regulares de empregados estveis, e a responsabilidade da sua organizao, comando e comercializao (CHAHAD; CACCIAMALI, 2005, p. 11).
31
Muitas atividades por conta prpria apresentam caractersticas similares s dos pequenos proprietrios
(SANTOS, 2006). Inclusive, parte do trabalho autnomo, conforme abordado anteriormente, transformouse em PJ, como forma de legalizar a atividade de prestao de servio com menor custo e risco, ou como
exigncia do cliente para fornecer nota fiscal.
A questo que se pretende destacar a utilizao do trabalho autnomo como parte da estratgia
utilizada por empregadores, geralmente em uma relao triangular,16 para viabilizar uma reduo de custos e
permitir rpidos ajustes ao ambiente das atuais transformaes econmicas e de reestruturao da produo
de bens e servios, o que pode ter contribudo para o incremento da informalidade.
Portanto, do ponto de vista das relaes de trabalho, uma novidade a crescente subsuno17 da atividade
de parte dos autnomos dinmica de reorganizao e valorizao do capital, na perspectiva de propiciar
uma maior flexibilidade do mercado de trabalho. Nesse sentido, o autnomo perde a sua autonomia e o seu
trabalho passa a ser ditado por quem o contrata, tornando-se um trabalhador por conta alheia. O autnomo ,
nesse caso, proletarizado, ao ficar subordinado, mesmo sendo dono do seu instrumento do trabalho ou sendo
um profissional especializado que no est contratado como assalariado.
Enfim, pretende-se destacar no s a necessidade de distinguir pelo menos duas categorias de anlise
que devem ser consideradas em estudos sobre a economia informal, como a necessidade de polticas de
Estado apropriadas para o enfrentamento de problemas de diferentes naturezas. Por um lado, h atividades
exercidas como uma estratgia de sobrevivncia ou de complementao da renda, segmentos que devem ser
priorizados em polticas pblicas para criar condies de um trabalho digno, com proteo social, combatendo
a discriminao e deixando esses segmentos menos vulnerveis s intempries da vida. Por outro lado, h
novas situaes criadas que tendem a burlar o arcabouo legal, o que dificulta o acesso desses trabalhadores
previdncia social e aos direitos trabalhistas bsicos. Tambm, compromete o sistema de financiamento das
polticas de proteo social, que tem por base algum grau de solidariedade entre os membros da sociedade.
Nesse caso, a questo fortalecer o Estado e as instituies pblicas para garantir a aplicao da lei. Portanto,
como pouco provvel, pelo menos no mdio prazo, a incorporao de uma parcela expressiva da populao
que se encontra nas diferentes modalidades de informalidade, h a necessidade de pensar um conjunto de
polticas pblicas para atender esse heterogneo contingente de pessoas, com baixa proteo social.
5 Consideraes finais
A informalidade, vista isoladamente, um conceito insuficiente para explicar a dinmica recente
do mercado de trabalho brasileiro. Por isso, necessrio entend-la no contexto das novas tendncias em
curso, em particular no que se refere s estratgias de concorrncia das empresas num ambiente altamente
competitivo, assim como qualificar as suas diferentes manifestaes. Embora o crescimento econmico recente
16 Destaca-se que alguns trabalhadores que, aparentemente, podem ser considerados conta prpria esto, de fato vinculados a um
nico empregador. o caso de vendedores ambulantes (cachorro quente, sorvete etc.) e de vendedores de maior qualificao (mquinas, seguro-sade, imveis, costureiras a domiclio, coladores de plsticos subcontratados por firmas etc.). Estes casos podem ser
considerados como assalariados disfarados e classificados nas subcategorias correspondentes (CACCIAMALI, 1983, p. 66).
17 Entendida como a relao de subordinao que o capitalismo desenvolve entre processo de trabalho e processo de valorizao,
este determinando aquele.
32
possa contribuir para a reduo do trabalho informal estrito senso, preciso reconhecer que num ambiente de
flexibilizao ganham evidncia as novas facetas da informalidade. Neste sentido, o discurso de modernizao
da legislao trabalhista e de promoo de maior flexibilidade neste campo pode ser interpretado como uma
tentativa de legitimao de formas de trabalho precrias.
Apesar de haver discrepncia no uso dos conceitos e na mensurao da extenso da economia informal,
existe uma compreenso amplamente difundida de que se tornou um fenmeno expressivo nos pases
subdesenvolvidos ou em transio e que comea a aparecer nos pases centrais. Entre os autores que estudam
o tema, h uma relativa concordncia de que sob a noo da informalidade h uma grande diversidade de
situaes heterogneas, que, em geral, correspondem a condies desfavorveis aos trabalhadores: indefinio
do local de trabalho, condies de trabalho prejudiciais sade e segurana, baixos nveis de qualificao e
de produtividade do trabalho, rendimentos baixos e irregulares, extensas jornadas de trabalho, falta de acesso
informao e tecnologia, alm das dificuldades para a obteno de financiamento e para uma insero
legal no mercado. Os trabalhadores da economia informal, na maioria das vezes, no so reconhecidos pelas
agncias governamentais, so imprecisamente mensurados nas estatsticas oficiais, no esto contemplados
pela legislao trabalhista e se beneficiam de forma limitada da seguridade social. Dessa maneira, esto
impossibilitados de desfrutar plenamente dos direitos sociais que aliceram a cidadania. E quando reivindicam
outra forma de tratamento, raramente so ouvidos pelas autoridades pblicas, por no estarem organizados e
no terem representantes legtimos.
A perspectiva analtica aqui adotada considera o debate sobre as possveis alternativas para a discusso
de polticas pblicas que sejam capazes de caminhar na direo aos objetivos estratgicos da OIT18, no sentido
de combater o dficit de trabalho decente existente na economia informal, onde se encontram pessoas que
enfrentam uma srie de problemas e desvantagens em relao s que esto na economia formal, inclusive
sendo privados de condies satisfatrias de trabalho e de proteo social.
Se verdade que o padro de emprego que servia de referncia para o estudo da informalidade
vem perdendo fora, por outro lado prudente estabelecer um referencial que garanta a proteo social e
condies dignas de trabalho. Trata-se, portanto, de colocar em questo o tipo de interveno do Estado e suas
possibilidades de definir e garantir um padro de relaes de trabalho socialmente aceitvel.
Considerando a estrutura ocupacional brasileira, a dinmica do mercado de trabalho aps 1990 e o
atual quadro institucional de regulao do trabalho, podem ser indicadas algumas proposies para reflexo:
a)
O nmero de informais apresenta variao de acordo com o nvel e ritmo de atividade econmica,
as caractersticas desse crescimento, o papel das instituies pblicas atuantes na rea do trabalho,
o marco regulatrio e o poder presso das entidades de classe e da sociedade. Do ponto de vista
emprico, h diversas evidncias que mostram uma pequena queda da participao relativa na estrutura
ocupacional dos trabalhadores sem registro em carteira, dos por conta prpria e dos sem rendimentos,
nos primeiros anos do sculo XXI. Em compensao, ocorre um crescimento da formalizao de
empresas e empregos. Caso seja confirmada a tendncia atual, pode-se supor que h espao para um
18 Os objetivos estratgicos so 4: promover os princpios fundamentais do direito do trabalho; promover melhores oportunidades
de emprego/renda para mulheres e homens em condies de livre escolha, no discriminao e de dignidade; aumentar a abrangncia e a eficcia da proteo social; e fortalecer o tripartismo e o dilogo social.
33
processo de reduo gradual da informalidade, tendo como condio bsica o crescimento do produto
e a existncia de instituies pblicas, com um papel mais ativo, e de um marco regulatrio para
estimular contrataes que garantem o acesso aos direitos trabalhistas bsicos e/ou a proteo social.
b)
c)
d)
e)
f)
g)
A questo similar para as pequenas unidades produtivas, com uma particularidade, que a
contratao eventual ou permanente de mo-de-obra. O debate ocorrido no Brasil nos ltimos
anos levou o Estado a adotar uma poltica fiscal e creditcia diferenciada para as micro e pequenas
empresas (Super-simples), assim como h um rgo para-estatal (Servio Brasileiro de Apoio
Pequena Empresa - Sebrae) de apoio ao desenvolvimento dos pequenos negcios. Mas, no foi
estabelecida uma legislao trabalhista diferenciada para o segmento, o que um aspecto altamente
positivo, pois prevalece a concepo de reconhecer a diferenciao das MPEs em relao s grandes
empresas, sem que isso provoque uma diferenciao legal entre trabalhadores de primeira e segunda
categoria.
Por fim, preciso frisar que as dificuldades para estabelecer consensos em torno das categorias de
anlise e das explicaes mais adequadas para a compreenso da informalidade na sociedade brasileira
contempornea no podem impedir que esforos sejam feitos na direo de solucionar ou minimizar os
problemas sociais decorrentes. Sabe-se que a excluso de um contingente muito expressivo de pessoas dos
crculos econmicos e sociais que proporcionam acesso ao sistema de proteo social e garantia dos direitos que
fundamentam a cidadania pode destruir a possibilidade de alcanar um grau mnimo de coeso da sociedade,
alm de comprometer o esprito republicano e o prprio regime democrtico. Portanto, os referenciais
tericos, conceitos e tipologias aqui apresentados devem ser entendidos como suportes indispensveis para o
diagnstico correto dos problemas e a definio de polticas pblicas capazes de responder a esse desafio em
todas as suas dimenses.
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