Os dois homens pareceram antecip-lo.

No exato instante em que ergueu a arma,

um deles fez um meio desvio e
simultaneamente mandou um chute: um
perfeito yoko geri1. Tillman percebeu-o
chegando, mas o homem movia-se com
velocidade to inumana que v-lo no o
ajudou em nada. O calcanhar do sujeito
chocou-se contra a parte de dentro do
pulso de Tillman antes que ele pudesse
se desviar, arrancando a arma de sua
mo. Ela bateu no cho tinindo. Ambas as
facas surgiram como vultos cortantes,
uma dirigida ao corao de Tillman e a
outra ao rosto dele. Pego desprevenido,
ele fingiu se jogar para a direita e desceu
a jaqueta feito um aoite, fazendo com
que se enrolasse no pulso do homem
sua esquerda. A lmina do outro homem
passou pela parte de cima de seu brao
produzindo um corte amplo e profundo,
mas ele ignorou a dor. A armadilha da
jaqueta deixou o homem ao alcance de
Tillman, que lhe deu uma cabeada no
rosto, e, depois porque ele no cara
, jogou-se para trs dele para us-lo
como escudo e obter uma rpida pausa.
1 Tipo de chute do carat. (N.T.)

Novamente, os dois homens moveram-se

e reagiram em unssono perfeito. O que
estava enrolado na jaqueta agachou-se e
o outro se inclinou por cima dele,
lanando outro ataque cortante. Tillman
dobrou-se para trs usando os joelhos
como um danarino que passa sob o
basto segurado entre duas pessoas,
escapando por pouco do alcance da
lmina.
O atacante saltou por cima de seu
comparsa
ajoelhado
e
avanou
novamente, a faca zunindo para a frente
e para trs na altura do estmago de
Tillman. Instintivamente, Tillman baixou a
mo para bloquear um golpe que
possivelmente o estriparia: o instinto
quase o matou. A faca veio para dentro
de sua guarda, movendo-se em torno de
seu bloqueio sem o menor esforo, como
se o brao no estivesse l. Recuando
para o lado, sentiu e ouviu o ar se
deslocar quando a arma passou por seu
rosto.
Agora, o outro homem voltara a ficar de
p e movia-se atrs de seu parceiro, e as
coisas pareciam ir de mal a pior. Tillman
pesou suas chances. Habilidades de
carat no o impressionavam muito:
aqueles dois tinham compleio mais

leve do que a dele, e mesmo as facas no

contavam tanto no espao restrito do
banheiro. O que tornava a situao
impossvel eram o fato de serem dois
contra um e a velocidade espantosa dos
homens. Diante de tudo isso, ele
provavelmente
estaria
morto
nos
prximos dez segundos.
A nica esperana de Tillman era mudar a
disparidade. Erguendo a mo acima da
cabea, ele enfiou o punho fechado no
centro exato do tubo de non.
Na ausncia de janelas, a faixa
fluorescente era a nica luz no recinto.
Quando o vidro se esmigalhou contra as
articulaes nuas da mo de Tillman, o
banheiro
mergulhou
em
absoluta
escurido.
Tillman atirou-se ao cho e rolou. Apalpou
o espao, buscando a arma, cuja
localizao ele mantivera na memria.
Nada.
O som de ps espirrando gua. Algo
movendo-se sua direita. Ele chutou, fez
contato, rolou de novo. Dessa vez, a
ponta de seus dedos roou o metal frio e
familiar de seu nica. Encontrou o cabo,
ergueu-o e ficou de p ao mesmo tempo
que atirava num amplo arco: uma, duas,
trs vezes, abrangendo todo o recinto.

Era um risco calculado. Atirar s cegas

revelava sua prpria localizao. Na
escurido perfeita, nada seria mais fcil
do que arremessar uma daquelas facas
perversamente
afiadas
diretamente
contra o claro do cano da arma. Mas o
nica
estava
carregado
com
um
cartucho .454 Casull, excedendo at
mesmo o poder de parada2 do cartucho
Magnum. Mesmo que seus atacantes
estivessem usando coletes de kevlar sob
aqueles
ternos
elegantes,
a
essa
distncia no faria diferena. Um nico
disparo os deixaria fora de combate.
Com a arma altura da cabea,
movendo-a na forma de um oito, Tillman
retrocedeu em direo porta. Sua
memria
semi-fotogrfica
veio
novamente em seu auxlio, e depois de
apenas trs passos ele sentiu a barra da
maaneta da porta cutucar bruscamente
a parte mais baixa de sua coluna.
Outro movimento, desta vez sua
esquerda. Tillman disparou naquela
direo deixando uma nica bala no
cilindro do nica e escoiceou a porta
atrs de si, abrindo-a. Um jorro de luz
invadiu o recinto, assim como o
2 Poder de parada o nome dado capacidade de uma munio de neutralizar um ataque ou
incapacitar um oponente com um s tiro, sem necessariamente mat-lo. (N.T.)

incongruente tilintar das mquinas caanqueis no canto oposto. Ambos os

homens estiveram avanando contra Tillman na escurido. Um deles agarrava o
prprio brao, o que indicava um impacto
de raspo daquela ltima bala. O outro se
atirou sobre Tillman, atacando-o com a
faca numa estocada reta.
Sem aquela luz fortuita, Tillman teria
recebido o golpe bem no meio da
garganta. Precavido no ltimo instante,
seu treinamento de krav maga, adquirido
em sua poca como mercenrio sob a
orientao de um velho desgraado e
astuto chamado Vincent Less, ressurgiu
automaticamente. Quando os dois saram
para o corredor, ele usou a mo direita,
ainda segurando a arma, para desviar o
golpe de lado, depois agarrou o pulso do
homem com a mo livre e torceu-o,
forando-o a largar a faca. Trazendo a
mo que segurava o revlver novamente
para junto do homem, bateu no rosto dele
com a coronha do nica para completar o
movimento.
Ele
cambaleou,
livre,
enquanto o homem caa. Ento, forou-se
a ficar de p, virou-se e correu. Um de
seus oponentes estava fora de combate,
o outro pelo menos ferido, mas para
Tillman restava apenas um ltimo round

 e, vencendo ou perdendo, ele no

poderia ficar por ali para nenhum tipo de
investigao oficial.
Tillman afastou-se do saguo. Imaginou
que os tiros deviam ter sido ouvidos e
que
a
multido
em
pnico
ali
provavelmente
seria
intransponvel.
Reduzindo a corrida at uma caminhada
rpida, virou a primeira esquina do
corredor e imediatamente deu de cara
com uma nova multido saindo da loja de
artigos isentos de impostos. Claramente,
o som do tumulto penetrara ali tambm,
mas ningum parecia saber de onde os
tiros haviam partido. Ningum decidida
para que lado correr. Tillman abriu
caminho entre a turba nervosa to
rapidamente
quando
pde.
Nesse
momento, o maior perigo para aquela
gente era ficar perto dele.
Encontrou uma escada, subiu-a e saiu no
deque agora deserto. Imediatamente uma
mulher surgiu por outra porta no outro
extremo do deque. Ela parou quando o
viu e o encarou com uma expresso que
poderia ser de perplexidade ou aflio.
Volte para dentro! gritou para ela.
Foi at o parapeito e olhou ao longe.
Ainda restavam alguns quilmetros at a
costa de Dover, mas a balsa deixara de

ser vivel, ento ele realmente no tinha

escolha. Se ficasse ali, seria interrogado,
e, se fosse interrogado, seria preso se
no por qualquer outra coisa, pela arma
sem licena.
Ele
deixara
a
maior
parte
da
documentao que trouxera consigo na
jaqueta, que ficara no banheiro. Isso
tambm significava encrenca, j que
dessa vez viajava usando seu nome
verdadeiro. Mas era um problema que ele
podia adiar. Escorregou os ps para fora
dos sapatos e chutou-os para longe.
A dor que explodiu no lado de seu corpo o
pegou completamente de surpresa. Uma
brusca concusso que desabrochou
subitamente num estouro de pura agonia.
Virando-se, ele viu a mulher andando em
sua direo, tirando uma segunda faca do
quadril e sopesando-a na mo. O punho
da primeira arma dela agora se projetava
para fora da coxa dele, onde se enterrara
at a guarda.
A mulher era bonita e de feies muito
semelhantes quelas dos homens no
banheiro: pele plida, olhos e cabelos
escuros, com uma solenidade na face
como a de uma criana em sala de aula
quando a mandam levantar e ler em voz
alta.

No houve nada que ele pudesse fazer

para impedir o segundo arremesso.