Sociedade em rede e modo de desenvolvimento informacional:

descries sociolgicas da sociedade contempornea sob o

capitalismo avanado*
Marcos Moura Baptista dos Santos**
Existe um considervel conjunto de descries e anlises das estruturas sociais
emergentes na passagem do sculo vinte para o vinte e um que destacam o fato de as
sociedades contemporneas estarem sendo palco de extraordinrias transformaes
econmicas, polticas, culturais, sociais e tecnolgicas. Nas ltimas dcadas do sculo vinte
foram vrios os autores que, sob diferentes perspectivas, estudaram esta transformao
radical do modo de produo do social e identificaram nela uma ruptura com os padres da
sociedade industrial.
A tecnizao, informatizao e globalizao da sociedade colocam o conhecimento
em posio privilegiada como fonte de valor e de poder 1 e provocam profundas alteraes
na organizao do trabalho, com a passagem do modelo taylorista-fordista para o modelo
da especializao flexvel2. No modelo taylorista, caracterstico da sociedade industrial, a
organizao do trabalho baseava-se numa rgida repartio das tarefas, numa ntida
hierarquia de funes e numa forte diviso entre planejamento e execuo (trabalho
intelectual e trabalho manual). J o paradigma informacional, caracterstica central das
sociedades baseadas no conhecimento, exige (e possibilita) uma nova organizao do
trabalho - com a integrao sistmica de diversas unidades, prticas gerenciais interativas,
equipes responsveis por um ciclo produtivo completo e capazes de tomar decises,
produo e utilizao intensiva de informaes, nfase na capacidade de mudar
rapidamente de funes (flexibilidade) - e uma profunda reorganizao do processo
educativo, das relaes sociais entre gneros e idades, e dos sistemas de valores3.
Chamada de sociedade ps-industrial4, sociedade informtica5, sociedade do
conhecimento6, sociedade tecnizada7 ou sociedade em rede8, a nova forma social que estes
1

TOFFLER, Alvin. Powershift. RJ: Record, 1990

MACHADO, Luclia. "Sociedade industrial X sociedade tecnizada". Universidade e Sociedade, ano III, n. 5,
julho 1993, p. 32-37.
3
SCHAFF, Adam. A sociedade informtica. So Paulo: Brasiliense, 1995
4
LYOTARD, Jean-Franois. A condio ps-moderna, Lisboa: Gradiva, s.d.
5
SCHAFF, Adam. Op. cit.
6
TOFFLER, Alvin. Op. cit.
7
MACHADO, Luclia. Op. cit.
8
CASTELLS, Manuel. A sociedade em rede. So Paulo: Paz e Terra, 1999.
2

autores vislumbram sob estas transformaes a de uma sociedade globalizada, altamente

tecnizada, com a nfase da produo econmica recaindo sobre o setor de servios e com
utilizao intensiva do conhecimento atravs das inovaes tecnolgicas oferecidas pela
microeletrnica, pela informtica e pelas novas tecnologias de comunicao. A seguir passo
a apresentar as descries das transformaes da sociedade contempornea feitas por 4
autores cuja leitura me parece imperiosa para quem quer entender a revoluo que estamos
atravessando (ou que nos atravessa) nestas ltimas dcadas do velho sculo e primeiras
dcadas de um novo milnio.
Adam Schaff publicou A sociedade informtica" em 1985 apresentando-o como um
livro de "futurologia scio-poltica" no qual procura responder pergunta "que futuro nos
aguarda?" no que se refere s dimenses sociais do desenvolvimento, dando conta de uma
viso de futuro para vinte ou trinta anos. Para Schaff, as trs ltimas dcadas do sculo
vinte, mostram as sociedades humanas em meio a uma acelerada e dinmica revoluo da
microeletrnica na qual as possibilidades de desenvolvimento so enormes, como so
tambm enormes os perigos inerentes a elas, no s nos aspectos tecnolgicos mas tambm
nas relaes sociais, uma vez que as transformaes da cincia e da tcnica, com as
conseqentes transformaes na produo e nos servios devero conduzir a
transformaes tambm nas relaes sociais.
No seu entendimento a 2 Revoluo Industrial, em curso no final do sculo vinte,
est conduzindo a uma ampliao das capacidades intelectuais do ser humano bem como
sua substituio por autmatos, aspirando a eliminao total do trabalho humano numa
sociedade informtica. Os trs aspectos desta revoluo tecnico-cientfica so, segundo
Schaff, a microeletrnica, qual est associada a revoluo tecnolgico-industrial; a
microbiologia e a engenharia gentica; e a revoluo energtica, com a procura por novas
fontes de energia. Duas ordens de questes conduzem a investigao de Schaff: por um
lado, as questes relacionadas com o sentido da vida, os sistemas de valores e estilos de
vida, perguntando se a sociedade informtica dar o passo para a materializao do ideal
dos humanistas: o homem universal, cidado do mundo com formao global e cultura
internacional. Por outro, as questes da poltica e das relaes de poder, perguntando qual
ser a repercusso da atual revoluo industrial, com os avanos da informtica, sobre o
papel e as funes do Estado (centralizao X descentralizao; governo local X

autogoverno). Aqui a questo central parece ser: quem dever gerir este processo
informtico generalizado?
Mesmo que se possa concordar que mudanas na formao cultural das sociedade
informatizadas podero materializar o ideal de um cidado universal bem informado e com
formao global e que a informtica pode abrir espao para o exerccio de formas de
democracia direta em governos locais, importante ter presente, alerta Adam Schaff, que a
atual revoluo tecnolgica de modo algum nos conduz automaticamente a uma forma
superior de democracia. Ao contrrio, diz Schaff, se no houver a ao poltica dos partidos
populares e das entidades organizativas dos trabalhadores, um desenvolvimento possvel
para a sociedade informtica a diviso social entre quem tem e quem no tem acesso
tecnologia (a atualmente chamada excluso digital).
J Alvin Toffler, com uma viso bastante otimista sobre o potencial e as virtudes da
tecnologia, descreve em Powershift, de 1990, a ascenso de um novo sistema de meios de
comunicao, inseparvel de um novo sistema de criao de riqueza. Para Toffler, numa
economia baseada no conhecimento, o problema poltico interno mais importante no
mais a distribuio (ou redistribuio) da riqueza, mas da informao e dos meios de
informao que produzem riqueza(Toffler, 1990:389). Segundo o autor, j possvel
reconhecer profundas tenses sociais provocadas pela introduo desta nova forma de
economia, em especial a diviso da populao em inforrica e infopobre (Toffler,
1990:384), sendo que as possibilidades de superao dos problemas relacionados com a
maneira pela qual o conhecimento disseminado na sociedade (Toffler, 1990:387) passam
especialmente pela articulao do sistema educacional com o sistema de meios de
comunicao e pelo completo desenvolvimento dos princpios da interatividade,
mobilidade, conversabilidade, conectividade, ubiqidade e globalizao, considerados por
ele como os princpios definidores do sistema de meios de comunicao do futuro.
Numa perspectiva mais prxima da de Castells, inclusive compartilhando o mesmo
tipo de preocupao metodolgica, Luclia Machado examina com rigor as transformaes
tecnolgicas e gerenciais/organizacionais do final do sculo passado, ainda que com as
limitaes decorrentes da dimenso de um artigo. Segundo

Machado9,

estamos

observando a emergncia de um novo padro internacional de competitividade capitalista,

9

MACHADO, Luclia. "Sociedade industrial X sociedade tecnizada". Universidade e Sociedade, ano III, n. 5,
julho 1993, p. 32-37

caracterizado pela redefinio do modelo de indstria, a expanso do tercirio e alteraes

na estrutura de empregos, nas relaes trabalhistas, na estrutura ocupacional e nas
definies de trabalho qualificado e trabalho desqualificado, tudo isso resultando em uma
mudana substancial no padro de explorao da classe trabalhadora em escala mundial10.
Conforme Machado, o atual padro de explorao da fora de trabalho - resultante
das modificaes na base tcnica provocadas pela introduo da microeletrnica e da
informtica - baseia-se no trabalho flexvel e integrado. Tornado possvel pela versatilidade
dos equipamentos, passveis de reprogramao via software o trabalho flexvel e integrado
implica na habilidade para o desempenho de vrias funes simultneas e conexas e na
intercambialidade dentro do coletivo de trabalho e apresenta novas exigncias aos
trabalhadores, como a capacidade de seleo, tratamento e interpretao de informaes,
comunicao e integrao grupal, a anteviso de problemas, a capacidade de resoluo de
imprevistos, a ateno e a responsabilidade, alm das variveis de tipo comportamental
como abertura, criatividade, motivao, iniciativa, curiosidade e vontade de aprender e de
buscar solues.
As mudanas na organizao do trabalho e a introduo de novas tecnologias de
gesto e de produo exigem um novo estilo de trabalhador, que necessita de habilidades
gerais de abstrao, comunicao e integrao. Estas habilidades so prprias de serem
aprendidas na escola durante a instruo regular, e esta a raiz do recente interesse das
classes dominantes pela qualidade escolar, ao contrrio do perodo anterior ao esgotamento
do padro taylorista-fordista, no qual a educao desempenhava um papel perifrico, pois o
trabalhador no precisava de grandes conhecimentos tcnicos ou de habilidades especiais,
sendo preparado na prpria linha de produo atravs do treinamento.

10

Para Machado, op. cit., a concorrncia intercapitalista em torno da acumulao de tecnologia exige contnuos
ajustamentos da base tcnica da produo s determinaes das necessidades de valorizao do capital: a
competitividade requer contnuo aumento da produtividade pelo aumento do controle e da racionalizao do
trabalho e pela reduo dos custos de cada unidade produzida. Contudo, diz a autora, a posterior (e cada vez
mais rpida) generalizao da inovao tecnolgica conduz perda relativa da rentabilidade, que pode
provocar uma nova era de crise de acumulao em virtude do esgotamento da base tcnica em uso. Na busca
de uma mais-valia relativa extraordinria, completa Machado, a concorrncia intercapitalista fora a
obsolescncia do padro tecnolgico vigente e patrocina novas inovaes tecnolgicas, as quais exigem o
aumento da composio orgnica do capital, ou seja, maior investimento em capital constante em detrimento
do capital varivel, o que, em ltima instncia, significa aumento do desemprego.

Manuel Castells apresenta em A sociedade em rede11 uma importante contribuio

para o debate sobre a morfologia social das sociedades de tecnologia avanada neste incio
de novo sculo. Fundamentando-se em amplo conjunto de informaes empricas e numa
refinada teoria sociolgica, Castells descreve a sociedade contempornea como uma
sociedade globalizada, centrada no uso e aplicao de informao e conhecimento, cuja
base material est sendo alterada aceleradamente por uma revoluo tecnolgica
concentrada na tecnologia da informao e em meio a profundas mudanas nas relaes
sociais, nos sistemas polticos e nos sistemas de valores.
Para examinar a complexidade da "nova economia, sociedade e cultura em
formao" (Castells, 1999:24) Castells utiliza como ponto de partida a

revoluo da

tecnologia da informao, por sua "penetrabilidade em todas as esferas da atividade

humana" (p. 24), e alerta que "devemos localizar este processo de transformao
tecnolgica revolucionria no contexto social em que ele ocorre e pelo qual est sendo
moldado" (Castells, 1999: 24), como de praxe na boa sociologia praticada pelos clssicos.
A contribuio de Castells discusso apresenta quatro aspectos principais: a
centralidade da tecnologia da informao; o refinamento da teoria sociolgica, com a
proposio da articulao do conceito clssico de modo de produo noo, por ele
desenvolvida, de modo de desenvolvimento; a compreenso do papel do Estado no
desenvolvimento econmico e tecnolgico, deixando de lado a viso reducionista e
ideologizada das perspectivas liberais do Estado mnimo; e a caracterizao da sociedade
informacional como uma sociedade em rede, com a morfologia social definida por uma
topologia em forma de rede. Vale a pena dedicarmos alguns pargrafos a cada um dos
tpicos apontados.
Sobre a sua compreenso do papel do Estado suficiente citar uma frase contida na
concluso de uma erudita e esclarecedora digresso sobre o papel do Estado para o
desenvolvimento industrial da Europa aps o sculo 16 e para a no industrializao da
China na mesma poca. Ao comparar os dois processos Castells destaca que
"o que deve ser guardado para o entendimento da relao
entre a tecnologia e a sociedade que o papel do Estado, seja
interrompendo, seja promovendo, seja liderando a inovao
tecnolgica, um fator decisivo no processo geral, medida
11

CASTELLS, Manuel. A sociedade em rede. So Paulo: Paz e Terra, 1999.

que expressa e organiza as foras sociais dominantes em um

espao e uma poca determinados" (Castells, 1999: 31).
Ao observar que a tecnologia da informao foi essencial para o processo de
reestruturao do sistema capitalista a partir dos anos oitenta, Castells mostra que o
desenvolvimento tecnolgico foi moldado pela lgica e pelos interesses do capitalismo
avanado, ainda que no tenha se restringido expresso desses interesses, mesmo porque
tambm o estatismo (Castells entende que h dois sistemas de organizao social presentes
em nosso perodo histrico: o capitalismo e o estatismo) tentou redefinir os meios de
alcanar seus objetivos estruturais por meio da tecnologia da informao. O importante a
reter aqui a existncia de uma inter-relao emprica entre modos de produo
(capitalismo, estatismo) e modos de desenvolvimento (industrialismo, informacionalismo),
a qual no acaba, porm, com a distino analtica entre os conceitos. A abordagem de
Castells assume uma perspectiva terica clssica da sociologia, postulando "que as
sociedades so organizadas em processos estruturados por relaes historicamente
determinadas de produo, experincia e poder" (Castells, 1999: 33). A produo
organizada em relaes de classe que estabelecem a diviso e o uso do produto em termos
de investimento e consumo. A experincia se estrutura pelas relaes entre os sexos (at
agora organizada em torno da famlia) e o poder tem como base o Estado e o monoplio do
uso da violncia.
neste quadro terico que Castells situa a nova estrutura social, que "est associada
ao surgimento de um novo modo de desenvolvimento, o informacionalismo. muito
interessante a discusso terica iniciada aqui sobre as diferenas entre sociedade da
informao e sociedade informacional (Castells adota esta ltima, por analogia ao
significado de sociedade industrial), mas no tenho espao para apresent-la. Restrinjo-me
a indicar aqui a noo de modo de desenvolvimento: "procedimentos mediante os quais os
trabalhadores atuam sobre a matria para gerar o produto, em ltima anlise, determinando
o nvel e a qualidade do excedente" (Castells, 1999:34). Cada modo de desenvolvimento
definido pelo elemento que promove a produtividade. Assim, o que define o modo
informacional de desenvolvimento a "ao de conhecimentos sobre os prprios
conhecimentos como principal fonte de produtividade"(Castells, 1999: 35), o que, segundo

o autor, nos conduz a um novo paradigma tecnolgico, baseado na tecnologia da

informao.
A essa altura Castells apresenta como caracterstica importante da sociedade
informacional, ainda que no esgote todo o seu significado, "a lgica de sua estrutura
bsica em redes, o que explica o uso do conceito de 'sociedade em rede'" (Castells, 1999:
46, nota 33). O surgimento da sociedade em rede torna-se possvel com o desenvolvimento
das novas tecnologias da informao que, no processo, "agruparam-se em torno de redes de
empresas, organizaes e instituies para formar um novo paradigma sociotcnico"
(Castells, 1999: 77) cujos aspectos centrais, representam a base material da sociedade da
informao. Assim como Toffler12 apresenta as seis caratersticas do novo sistema de meios
de comunicao que, na sua anlise, suportam e do origem a um novo sistema de produo
e distribuio de riqueza e de poder, Castells nos mostra os cinco aspectos centrais do novo
paradigma: a informao matria-prima; as novas tecnologias penetram em todas as
atividades humanas; a lgica de redes em qualquer sistema ou conjunto de relaes usando
essas novas tecnologias; a flexibilidade de organizao e reorganizao de processos,
organizaes e instituies; e, por fim, a crescente convergncia de tecnologias especficas
para um sistema altamente integrado, conduzindo a uma interdependncia entre biologia e
microeletrnica (Castells, 1999: 78-9).
Para finalizar preciso ainda apresentar, mesmo que rapidamente, o conceito de
rede trabalhado por Castells. O conceito de rede parte de uma definio bastante simples "rede um conjunto de ns interconectados" (p. 498)- mas que por sua maleabilidade e
flexibilidade oferece uma ferramenta de grande utilidade para dar conta da complexidade
da configurao das sociedades contemporneas sob o paradigma informacional. Assim, diz
Castells, definindo ao mesmo tempo o conceito e as estruturas sociais empricas que podem
ser analisadas por ele,
"redes so estruturas abertas capazes de expandir de forma
ilimitada, integrando novos ns desde que consigam
comunicar-se dentro da rede, ou seja, desde que compartilhem
os mesmos cdigos de comunicao (por exemplo, valores ou
objetivos de desempenho). Uma estrutura social com base em
redes um sistema aberto altamente dinmico suscetvel de
inovao sem ameaas ao seu equilbrio" (Castells, 1999: 499)
12

Op. cit.

Esta definio d ao autor uma ferramenta poderosa para suas anlises e

observaes e lhe permite apresentar alguma concluses provisrias sobre os processos e
funes dominantes na era da informao, indicando que "a nova economia est organizada
em torno de redes globais de capital, gerenciamento e informao" (Castells, 1999: 499) e
que "os processos de transformao social sintetizados no tipo ideal de sociedade em rede
ultrapassam a esfera das relaes sociais e tcnicas de produo: afetam a cultura e o poder
de forma profunda" (Castells, 1999: 504).

Referncias bibliogrficas
1.
2.
3.
4.
5.

CASTELLS, Manuel. A sociedade em rede. So Paulo: Paz e Terra, 1999.

LYOTARD, Jean-Franois. A condio ps-moderna, Lisboa: Gradiva, s.d.
SCHAFF, Adam. A sociedade informtica. So Paulo: Brasiliense, 1995
TOFFLER, Alvin. Powershift. Rio de Janeiro: Record, 1990
MACHADO, Luclia. "Sociedade industrial X sociedade tecnizada". Universidade e
Sociedade, ano III, n. 5, julho 1993, p. 32-37.

* Texto de trabalho, escrito como roteiro para aulas da disciplina de sociologia no curso de
cincias sociais da Unisc.
** Socilogo, mestre em Cincias Sociais, com especializao em Antropologia Social e
em Administrao Universitria. Doutarando em sociologia. Professor do departamento de
Cincias Humanas da UNISC. caco@unisc.br