ORAO FNEBRE DE PRICLES

Os atenienses tinham o costume de celebrar a expensas do tesouro pblico os ritos fnebres dos
primeiros concidados vtimas da guerra. Aps a cerimnia, um cidado escolhido pela cidade,
considerado o mais qualificado em termos de inteligncia e tido na mais alta estima pblica
pronuncia um elogio adequado em honra dos defuntos. Depois disso o povo se retira. So assim os
funerais e durante toda a guerra, sempre que havia oportunidade, esse costume era observado. No
caso presente das primeiras vtimas da guerra, Pricles filho de Xntipos foi escolhido para falar.
No momento oportuno ele avanou para o local do mausolu, subiu plataforma, bastante alta para
que a sua voz fosse ouvida to longe quanto possvel pela multido. Abaixo alguns trechos da
Orao Fnebre de Pricles:
36. Falarei primeiro de nossos antepassados, pois justo e ao mesmo tempo conveniente, numa ocasio
como esta, dar-lhes este lugar de honra rememorando os seus feitos. Na verdade, perpetuando-se em
nossa terra atravs de geraes sucessivas, eles, por seus mritos, no-la transmitiram livre at hoje. Se
eles so dignos de elogios, nossos pais o so ainda mais, pois aumentando a herana recebida,
constituram o imprio que agora possumos e as duras penas nos deixaram esta legado, a ns que
estamos aqui e o temos. Ns mesmos aqui presentes, muitos ainda na plenitude de nossas foras,
contribumos para fortalecer o imprio sob vrios aspectos, e demos nossa cidade todos os recursos,
tornando-a auto-suficiente na paz e na guerra.
37. Vivemos sob uma forma de governo que no se baseia nas instituies de nossos vizinhos; ao
contrrio, servimos de modelo a alguns ao invs de imitar outros. Seu nome como tudo depende no de
poucos mas da maioria, democracia. Nela, enquanto no tocante s leis todos so iguais para a soluo de
suas divergncias privadas, quando se trata de escolher (se preciso distinguir em qualquer setor), no o
fato de pertencer a uma classe, mas o mrito, que d acesso aos postos mais honrosos; inversamente, a
pobreza no razo para que algum, sendo capaz de prestar servios cidade, seja impedido de faz-lo
pela obscuridade de sua condio. Conduzimo-nos liberalmente em nossa vida pblica, e no observamos
com uma curiosidade suspicaz a vida privada de nossos concidados, pois no nos ressentimos com nosso
vizinho se ele age como lhe apraz, nem o olhamos com ares de reprovao que, embora incuos, lhe
causariam desgosto. Ao mesmo tempo que evitamos ofender os outros em nosso convvio privado, em
nossa vida pblica nos afastamos da ilegalidade principalmente por causa de um temor reverente, pois
somos submissos s autoridades e s leis, especialmente quelas promulgadas para socorrer os oprimidos
e s que, embora no escritas, trazem aos transgressores uma desonra visvel a todos.
39. Somos tambm superiores aos nossos adversrios em nosso sistema de preparao para a guerra
nos seguintes aspectos: em primeiro lugar, mantemos nossa cidade aberta a todo mundo e nunca, por atos
discriminatrios, impedimos algum de conhecer e ver qualquer coisa que, no estando oculta, possa ser
vista por um inimigo e ser-lhe til. Nossa confiana se baseia, menos em preparativos e estratagemas que
em nossa bravura no momento de agir. Na educao, ao contrrio de outros que impem desde a
adolescncia exerccios penosos para estimular a coragem, ns, com nossa maneira liberal de viver,
enfrentamos pelo menos to bem quanto eles perigos comparveis. Eis a prova disto: os lacedemnios no
vm ss quando invadem nosso territrio, mas trazem com eles todos os seus aliados, enquanto ns,
quando atacamos o territrio de nossos vizinhos, no temos maiores dificuldades, embora combatendo em
terra estrangeira, em levar frequentemente a melhor. Jamais nossas foras se engajaram todas juntas
contra um inimigo, pois aos cuidados com a frota se soma em terra e envio de contingentes nossos contra
numerosos objetivo; se os lacedemnios por acaso travam combate com uma parte de nossas tropas e
derrotam uns poucos soldados nossos, vangloriam-se de haver repelido todas as nossas foras; se, todavia,
a vitria nossa, queixam-se de ter sido vencidos por todos ns. Se, portanto, levando nossa vida amena
ao invs de recorrer a exerccios extenuantes, e confiantes em uma coragem que resulta mais de nossa
maneira de viver que da compulso das leis, estamos sempre dispostos a enfrentar perigos, a vantagem
toda nossa, porque no nos perturbamos antecipando desgraas ainda no existentes e, chegado o
momento da provao, demonstramos tanta bravura quanto aqueles que esto sempre sofrendo; nossa
cidade, portanto, digna de admirao sob esses aspectos e muitos outros.

40. Somos amantes da beleza sem extravagncias e amantes da filosofia sem indolncia. Usamos a
riqueza mais como oportunidade para agir que como um motivo de vanglria; entre ns no h vergonha na
pobreza, mas a maior vergonha no fazer o possvel para evit-la. Ver-se- em uma mesma pessoa ao
mesmo tempo o interesse em atividades privadas e pblicas, e em outros entre ns que do ateno

principalmente aos negcios no se ver falta de discernimento em assuntos polticos, pois olhamos o
homem alheio s atividades pblicas no como algum que cuida apenas de seus prprios interesses, ,as
como um intil; ns, cidados atenienses, decidimos as questes pblicas por ns mesmos, ou pelo menos
nos esforamos por compreend-las claramente, na crena de que no o debate que empecilho ao,
e sim o fato de no se estar esclarecido pelo debate antes de chegar a hora da ao.
43. Contemplai diariamente a grandeza de Atenas, apaixonai-vos por ela e, quando a sua glria vos
houver inspirado, refleti em que tudo isto foi conquistado por homens de coragem cnscios de seu dever,
impelidos na hora do combate por um forte sentimento de honra; tais homens, mesmo se alguma vez
falharam em seus conhecimentos, decidiram que pelo menos ptria na faltaria o seu valor, e que lhe
fariam livremente a mais nobre retribuio possvel. De fato, deram-lhe suas vidas para o bem comum e,
assim fazendo, ganharam o louvor imperecvel e o tmulo mais insigne, na aquele em que esto sepultados,
mas aquele no qual a sua glria sobrevive relembrada para sempre, celebrada em toda ocasio propcia
manifestao das palavras e dos atos. Com efeito, a terra inteira o tmulo dos homens valorosos, e no
somente o epitfio nos mausolus erigidos em suas cidades que lhes presta homenagem, mas h
igualmente em terras alm das suas, em cada pessoa, uma reminiscncia no escrita, gravada no
pensamento e no em coisas materiais. Fazei agora destes homens, portanto, o vosso exemplo, e tendo em
vista que a felicidade liberdade e a liberdade coragem, no vos preocupeis exageradamente com os
perigos da guerra. No so aqueles que esto em situao difcil que tm o melhor pretexto para descuidarse da preservao da vida, pois eles no tm esperana de melhores dias, mas sim os que correm o risco,
se continuarem a viver, de uma reviravolta da fortuna para pior, e aqueles para os quais faz mais diferena a
ocorrncia de uma desgraa; para o esprito dos homens, com efeito, a humilhao associada covardia
mais amarga do que a morte quando chega despercebida em acirrada luta pelas esperanas de todos.
44. Eis porque no lastimo os pais destes homens, muitos aqui presentes, mas prefiro confort-los. Eles
sabem que suas vidas transcorreram em meio a constantes vicissitudes, e que a boa sorte consiste em
obter o que mais nobre, seja quanto morte como estes homens seja quanto amargura como vs,
e em ter tido uma existncia em que se foi feliz quando chegou o fim. Sei que difcil convencer-vos desta
verdade, quando lembrais a cada instante a vossa perda ao ver os outros gozando a ventura em que
tambm j vos deleitastes; sei, tambm, que se sente tristeza no pela falta de coisas boas que nunca se
teve, mas pelo que se perde depois de ter tido. Aqueles entre vs ainda em idade de procriar devem
suavizar a tristeza com a esperana de ter outros filhos; assim, no somente para muitos de vs
individualmente os filhos que nascerem sero um motivo de esquecimento dos que se foram, mas a cidade
tambm colher uma dupla vantagem: no ficar menos populosa e continuar segura; no possvel, com
efeito, participar das deliberaes na assembleia em p de igualdade e ponderadamente quando no se
arriscam filhos nas decises a tomar. Quanto a vs, que j estais muito idosos para isso, contai como um
ganho maior a poro de vossa vida durante a qual fostes felizes, lembrai-vos de que o porvir ser curto, e
sobretudo consolai-vos com a glria destes vossos filhos. S o amor da glria no envelhece, e na idade
avanada o principal no o ganho, como alguns dizem, mas ser honrado.
45. Para vs aqui presentes que sois filhos e irmos destes homens, antevejo a amplitude de vosso conflito
ntimo; quem j no existe recebe elogios de todos; quanto a vs, seria muito bom se um mrito excepcional
fizesse com que fosseis julgados no iguais a eles, mas pouco inferiores. De fato, h inveja entre os vivos
por causa da rivalidade; os que j no esto em nosso caminho, todavia, recebem homenagens unnimes.
Se tenho de falar tambm das virtudes femininas, dirigindo-me s mulheres agora vivas, resumirei tudo
num breve conselho: ser grande a vossa glria se vos mantiverdes fiis vossa prpria natureza, e grande
tambm ser a glria daqueles de quem menos se falar, seja pelas virtudes, seja pelos defeitos.
46. Aqui termino o meu discurso, no qual, de acordo com o costume, falei o que me pareceu adequado;
quanto aos fatos, os homens que viemos sepultar j receberam as nossas homenagens e seus filhos sero,
de agora em diante, educados a expensas da cidade at a adolescncia; assim ofereceremos aos mortos e
a seus descendentes uma valiosa coroa como prmio por seus feitos, pois onde as recompensas pela
virtude so maiores, ali se encontram melhores cidados. Agora, depois de cada um haver chorado
devidamente os seus mortos, ide embora.