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REPRESENTAES DO 'CONTATO-ENTRE
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Os,antrop61ogos influen5adEs

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3 analise das representies,do,.co

cialmentqpo +bit0 do america
ment? atravs das mesmas forma
de relaes intertnicas; lescolha
mente sem preocupao, de'jjustifi
dos fenmenos de "incorpora
horizonte etnografico de sua' aborda
dade,excessiva letra da ob
veis an!ise estruturald!
As representaes do con
antropologia, por constituirem uma dimenso crucjal da reproduo cultural
o
mundialti,
das sociedades que as elaboram. O avano da frontei
submete a existncia e a permanncia das sociedades indgenas B'resoluGo
I

Ji

: I irr I
Sobre mito e contato, com uma inspirao estruturalista mais ou menos precisa, ver Bidou
1986, Da Matta 1970, Drummond 1977, Gal,lois 1985, Guss 1981, e 1986, Jacopin 1977,.
Kracke 1986, Melatti 1985, Penin 1986. Ver tambm as contribuies i10 simpsio "From'
History to Myth in South America". AAA Meetings-Denver 1984 (Hill org. 1988). Sobre
classificao das relaes intertnicas e contato, ver Cardoso de Oliveira 1976 e 1980.
Sobre as bases tericas de uma "histria estrutural" e a diferencia? entre "pensamento
mtico" e mito como gnero narrativo na obra d%L+iT
_ _ -_.
riau 1963591 e Smith 1980
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3

Anu6rio AntropolBgicol89
Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1992

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1.

BRUCEALBERT

A FUMAA DO METAL

de enigmas metafsicos e transtornos sociais de uma magnitude inbdita. As

extremas disparidades de sentido e de potncia que essa coliso hist6rica
instaura abrem seus sistemas culturais para uma dinmica de reestruturao
constantemente desafiada pelo desenvolvimento complexo das situaes do
contato. Esse processo ilustra in statu nascendi O trabalho cognitivo de 16gicas simb6licas no cruzamento de conjunturas e perspectivas sociais crticas.
Revela a hierarquizao estratbgica de domnios e registros culturais escolhidas para o tratamento dos fenmenos de mudana. E, finalmente, evidencia
a historicidade a partir da qual, e contra a qual, essa 16gica de resistncia
cultural opera. Assim, o "pensamento selvagem", geralmente reconstitudo
enquanto arquitetura formal, recupera, nesse contexto
e provavelmente
em nenhum outro com tal intensidade - toda a sua dimenso dinmica e
pragm~tica~.
A imagem esttica e descontextualizada das representaes do contato
que costuma emanar dos trabalhos de inspirao estruturalista deve-se essencialmente 25 propriedades cognitivas das formas culturais atravbs das quais
eles abordam essas representaes. A finalidade etiol6gica e as regras mnemnicas do mito fazem dele um dispositivo cujo grau de seletividade, de
abstrao e de inrcia relativa4, no predispe, por definio, a servir de
quadro de anlise para os processos de mudanGa culturais. O problema das
classificaes das relaes interbtnicas semelhante. Por serem sistemas de
categorias, remetem apenas ao "saber semntico" (Sperber 1974: 103-105)
produzido pelo cruzamento dos traos diferenciais que lhes so subjacentes.
Enquanto precipitado analtico da simbolizao das formas de alteridade
submetidas reflexo indgena pelo contato, tampouco se prestam a servir
de campo para uma apreenso complexa dos mecanismos de incorporao
cultural.
A partir dessas observaes, nossa proposta 6 ilustrar como, atravs de
uma mudana de perspectiva na anlise da5 representaes do contato, certos
aspectos fundamentais de sua produo (dinmica cognitiva, estratgia cultural e contextualidade hist6rica) podem ser melhor esclarecidos. O exerccio

ter5 por quadro etnogdfico um conjunto de reflexes acerca da natureza das

epidemias, da identidade dos brancos e do status dos objetos manufaturados,
veiculadas pela hist6ria oral dos Yanomam' -um dos quatro grupos territorialmente adjacentes que compem o conjunto cultural e lingstico yanomami6.
Os Yanoman tm interpretado os fatos e efeitos do contato atravs do
crivo simb6lico de sua teoria poltica dos poderes patognicos, qual subordinam a identificao dos brancos e dos objetos manufaturados'. Essa concepo etiol6gica do contato foi vrias vezes remodelada ao longo dos himos cento e cinqenta anos, perodo que a histdria social yanomam e um
conjunto de fontes escritas nos permitem reconstruir. Nesse artigo, ser
proposto um esboo da "histbria estrutural" (Lvi-Strauss 1973: 26) dessas
transformaes. Comearemos por situar seu contexto cultural, descrevendo
as grandes linhas da organizao social e da teoria etiolgica yanomam*.

c,

3. Ver Drummond 1977: 843-846 e Sperber 1973: 114-1 16 quanto ao carfiter central do conceito de transformao para a anfilise estrutural. Ver tamMm Drummond 1977: 851, Sperber 1982 114-115 e Piaget 1983: 121 sobre a oposio entre transformaes formais e
4.

transformah gentticas.
Cf. Sperber 1973 114-116, 1974: 90-92. 1982 104 e 115, 1985: 85-86.

.
.

O espao social yanomam

Os Yanomam, sub-grupo yanomami mais representado no Brasil, contam com aproximadamente 5.215 pessoas, repartidas em 68 casas plurifamiliares de forma cnica ou em tronco de cone (yano) situadas, em sua maioria, no curso superior dos afluentes da margem direita do rio Branco, perto
- -~

5. Forma simplificada do etnnimo ynornam fhb ou ynornae- fhbc utilizado na regio

estudada.
6. Migliazza 1972. Os Yanomami esto localizados de ambos os lados da fronteira entre o
Brasil (9.900 indivduos) e a Venezuela (12.600), e se dividem em aproximadamente 370
grupos locais (ver Albert 1989: 637).
7. Os Yanomam fazem uma associao entre objetos manufaturados e doenas brancas, assim
como os Yanmami (Lizot 1976 10-1 1. Biocca 1968 287. Valero 1984 38-39, 158, 169170, 470, 506). os Wakuenai (Hill 1983: 389-390). e os Yaminahua Cownsley 1984 7677). Sobre o impacto dessas epidemias. ver Neel et al. 1970, Chagnon e Melancon 1984; '
sobre o modo como so vividas pelos indios, ver Val$ro 1984, cap. XXI e XXXV; sobre as
mudanas tecnoldgicas. ver Peters 1973, Safllrio 1980 e Lizot 1984b, cap. X.
8. Para mais preciso quanto aos elementos etnogrillcos e etnohistdricos evocados nas
pfiginas seguintes; ver Albert 1985, cap. VI1 e X e cap. I e II. Nossos dados sobre as
representaes do contato foram colhidos durante uma investigao sobre a histdria do
povoamento yanomam, realizada na regio do rio Catrimani (RR).
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L

152

--.

I53

BRUCEALBERT

I
I

A FUMAA DO METAL
1

da fronteira com a Venezuela (ver CEDYPETI 1990: 36-37, 89-90). So

caadores-horticultores semi-nmadesda floresta amaznica interfluvial, cuja
disperso residencial varia de acordo com a regio: sua densidade demogrfica vai de 0.78 a 0,05 h a b h ' do centro il periferia de seu territdrio (Migliazza 1972 19-20)9.
A morfologia social yanomam 6 caracterstica da regio das Giiianas
(cf. Rivitre 1984). Cada casa coletiva se considera econmica e politicamente autnoma, constituindo uma parentela onde o '"5s" cognAtico (kamiyamak yay, "n6s, os verdadeiros parentes") 6 idealmente identificado ao
"n6s" residencial (kamitheriyamak, '!n6s, os Co-residentes"). A terminologia
de parentesco 6 uma variante do tipo dravidiano. O casamento 6 prescrito
com a prima cruzada bilateral efetiva (W=MBD=FZD=thuw a yay, "a verdadeira esposa"). Duas normas complementares orientam os casamentos
yanomam: uma marcada preferncia pela endogamia local e um princpio de
repetio das alianas matrimoniais entre as mesmas familias no seio de uma
gerao e de uma gerao a outra. A neutraliza0 da oposio afindconsangiineos resultante, associada ao processo de assimilao, via casamento, dos
parentes classificat6rios (bio) e cognatos (parentes yay), faz com que cada
comunidade yanomam tenda a se construir sobre o modelo (indgena) de um
"entre sil' sociol6gico ideal. Essa lei de composio tia mnada local, produzindo uma trama de intercasamentos cada vez mais densa, 6 concebida como
a garantia de uma reciprocidade generalizada entre cognatos-afins co-residentes. O entrecruzamento das prestaBes e das solidariedades que cimentam
esta unidade residencial 6 regido por um princpio de dvida matrimonial
(thuw n, "o valor da esposa"). As obrigaes entre afins que implica
(turahama'i) articulam-se sob a forma de uma relao hierrquica
intergeneracional: a relao sogro (shoay)/genro (thari) (com uma
transposio fraca ao nvel WBEH).Essa 6 a nica relao de subordinao
conhecida pela sociedade yanomam. Fornece o suporte e o idioma do

& I

9. Por,volta de 50 ymo (malocas) se encontram nas t e m altas (horebia) da serra Parima

(regio Smcucus-Paapi), o rcsto nas t e m baixas (yuria)circunviizinhas (regies Palimi,
Catrimmi. Demini e Toototobi). A maior parte dos grupos da serra Parima permaneceu
isolada, at6 a invas20 garimpeira macia do seu tenidrio, em 1987. Os outros grupos esso,
desde o fim dos anos 60,em diversos graus de contato com miss& (cat6licas e evang6licas), postos do govcmo (FUNAI e militares), ou estabelecimentos de colonos e coletores de
produlos da floresta.

154

exerccio da autoridade poltica (nosiamu), cuja arena no ultrapassa a

comunidade.
Esse modelo indgena de atomismo sociol6gico e poltico, que o etnlogo deve evitar reificar ao partir de uma abordagem analtica focalizada no
grupo local, se inscreve num espao scio-simblico intercomunitrio. Esse
espao global se articula ciii funo de uma classificao das relaes polticas, que distingue cinco categorias principais:
( O ) yahitherib, "os habitantes da casa coletiva" ou kamitheriyamak,
"n6s, os Co-residentes": o grupo local.
(1) nohimotim thb, "as pessoas amigas" ou hwama thb, "os hspedes, os visitantes": o conjunto inter-comunitrio dos aliados.
(2) nab theb, "as pessoas hostis": o conjunto dos inimigos prximos
(atuais).
(3) tanomai thb ou tamumawib, "as pessoas que no se v ou no
se conhece": o conjunto dos inimigos antigos ou potenciais.
(4) tanomai thb yay ou tamumimahiowib, "as pessoas que realmente no se conhece": o conjunto dos inimigos desconhecidos".
A projeo dessas categorias no espao forma um campo de circunscries concntricas no qual cada grupo local situa as comunidades que constituem o seu universo de conhecimento social direto ou indireto". Toda comunidade de referncia mantm com suas homlogas, classificadas nessas diferentes esferas de alteridade, um conjunto graduado de relaes de reciprocidade matrimonial, econmica, poltica, ritual e simblica. A armao complexa dessas interrelaes institui e constitui como uma totalidade integrada
a organizao e a filosofia social yanomam.

10.' Essa designao dos inimigos desconhecidos (4) deriva da dos inimigos antigos ou potenciais (3). Um outro uso deriva da denotao dos inimigos antigos ou potenciais (3) da dos
inimigos atuais (2) (nob fhb hwcirhoho), enquantof~~onlai-1b
designa unicamente os
inimigos desconhecidos (ver Albert 1985: 493).
11. A dinmica de fissolmigrao da populao yanomami (ver Chagnon 1974, Colchester
1982 83-103, Hames 1983 e Lizot 1984b) evidentemente toma bastante mutlvel a composio emprica dessas circunscries s6cio-polticas.

- -.

155

I .

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BRUCEALBERT

A FUMAA DO METAL

Podem patognicos e alteridade canibal

baseia-se na utilizaiio de uma vintena de substncias, geralmente vegetais. *

desidratadas e pulverizadas, para serem subrepticiamente aplicadas ou projetadas sobre uma vtima durante uma visita ou um ritual intercomunitario
(hriai).
(2) Entre inimigos atuais (pr6ximos) entre os quais reina uma hostilidade institucional, que se manifesta de tempos em tempos em reides (wuyu
huu) e numa "reciprocidade negativa'' matrimonial e econ6micat3-teme-se
uma feitiaria Cujas conseqncias so invariavelmente letais. Considerada
como atributo dos "homens corajosos" (waitherim thb), essa "feitiaria
guerreira" consiste numa incurso secreta contra uma comunidade inimiga
(Ckara huu) durante a qual se sopram com a sarabatana setas carregadas de
substncias malficas (horubrui) em pessoas que se afastaram de seus coresidente^'^, ou se aproveita a escurido para despejar um veneno magico
nos alimentos de pessoas adormecidas (b~sFuwai)'~.
( 3 ) Aos inimigos antigos ou potenciais, cuja hostilidade ja foi experimentada ou prevista, mas que, devido B distncia, esto fora de alcance
efetivo, atribui-se a prtica de um.xamanismo agressivo (koiyel, considerado
responshvel, entre outros, por grande parte das mortes de crianas. Essas
agresses siio concebidas sob a forma de envio de espritos auxiliares
maleficos (n warib ihirub a n shaburibi) que tm a aparncia de human6ides .em miniatura. Esses espiritos, invisiveis para os no-xams, vo
munidos de armas e de objetos patognicos.sobrenaturais, com os quais
neutralizam suas vtimas antes de devora-las.
(4) Da parte dos grupos situados nos confhs de seu universo social,
cuja existncia s6 6 conhecida atraves de vagos rumores interComunitarios
conjunto indefinido de comunidades hostis por definio -, os membros

A teoria das agresses sobrenaturais intercomunitrias um dos subsistemas fundamentais des;e conjunto. De acordo com o sistema etiolgico
yanomam, os membros de um grupo local imputam genericamente aos das
comunidades de cada uma das circunscries polticas ao seu redor poderes
patognicos especficos. Ao exerccio desses poderes so atribudos quase
todos os casos de doena e de morte que ocorrem entre eles". Essas acusaes constituem o registro simblico dominante atravs do qual se concebem, se exprimem e se medem quotidianamente as relaes polticas supralocais. Elas constituem o pano de fundo cognitivo e pragmtico de todos os
conflitos intercomunitrios yanomam.
No seio da mnada local, universo ideal dos afins-cognatos e da reciprocidade/solidariedade generalizada, o entrelaamento introvertido das relaes matrimoniais garante a ausncia de agresses malficas. Para alm
desse fascnio pela indiviso, e como obsesso especular, esto "os outros"
(yayo thb), universo incerto onde, 2 medida em que se atenua e se distende o domnio do parentesco, aumenta o reino da violncia
efetiva ou
simblica. "Ns", crculo do parentesco por excelncia, onde os perigos da
afinidade so reabsorvidos num cognatismo modelo e.no qual se funda e se
restringe o exerccio da autoridadet poltica. "Os outros", espao poltico
acfalo onde se inscrevem e se 'gerenciam, segundo um complexo sistema
ritual intercomunitrio, os poderes patognicos do parentesco ambguo ou
ausente, de qualquer modo impotente para regular o movimento relativo das
mnadas comunitrias.
De modo bastante esquemlitico, os poderes malficos de origem humana @cinoinam h% mo) em questo aqui s50 os seguintes:
(1) No seio do conjunto multicomunitrio dos aliados - em geral
quatro ou cinco grupos locais vizinhos ligados por intercasamentos e relaes cerimoniais (politico-econmicas) regulares (reahinnu)-teme-se uma
forma de feitiaria cujos efeitos, muitas vezes graves, podem no entanto ser
reduzidos graas a uma cura xamhica apropriada. Essa "feitiaria comum"

12. Num conjunto de 107 diagn6sticos de doena. 73% remetem a agresses malficas de
odgem,humana e 27% a agresskcs sobrenaturais no-humanas. Em 160 causas desmorte
(recentes e antigas), as propores so respectivamente 53% e 10%(Alben 1986: 71 1).
'

156

13. Raptos de mulheres e pilhagem das comunidades inimigas constituem um beneficio

apreciado, mas secundfio, dos reides yanomami. Isso fica claro no plano material (apesar
de muitas das primeiras ferramentas de metal terem sido obtidas desse modo). Um estudo
de Lizot (1988: 540-541) de 350 casamentos entre os YanmamY do Orinoco. avaliou em
0,870 as uN&s por captura, confirmando-o no plano matrimonial. Sobre os alicerces
rituais da guerra yanomam,ver Albert 1985: cap. XII.
14. O que deve fazer com que a vltima entre num estado de estupor que permita aos feiticeirodgueneiros quebrar-lhe os OSSOS.
15. Omitimos aqui, retendo apenas 'o essencial,'umi forma de feitiaria atravds das &adas.
I
r ttcnica e sociologicamente intermedifia entk feitiaria'comum e feitiaria guerreira (ver
Albert'1985: 268-282). " L. "' ' '
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157

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A FUMAA DO METAL
- BRUCE ALBERT

de um grupo loca1,tememeacaa de3seusalter ego animais (rishi). Os Yanomam crem que cada ser. humano possui um analogon animal que vive nos
confins do espao social de sua comunidade. Esses duplos animais tm uma
distribuio cruzada: os rishi da comunidade A vivem no territrio de "inimigos desconhecidos" B, ao passo que os rishi de B vivem no de A. Os
destinos do animal e da pessoa so indissociveis, a morte de um acarreta
inevitavelmente a morte do outro..
Finalmente, quando doenas e mortes no so atribufdas a poderes
isto 6, quando no se deseja conferir-lhes uma
patognicos humanos
dimenso poltica -, so atribudas b inclinaes agressivas de seres sobrenaturais (yai thb uno): Entre eles, dominam os espritos malficos da floresta (n warib), geralmente descritos como humanides ou insetos mostruoso~.Encamao dos poderes agressivos da natureza, so especialmente
associados a locais in6spiros (mata fechada, lagos, colinas, beiras de rio...) e
a fenmenos atmosf6ricos. Ogres sobrenaturais, acredita-se que vem os
humanos como animais a serem caados e devorados assim que cruzam seus
territ6ri0s'~.
Para completar o apanhado dessas concepes etiolgicas, devem ser
evocados os prolongamentos simb6licos do sistema das alteridades sociais e
ontolgicas que elas delineiam na teoria patognica e no sistema ritual yanomam (ritos de homicdio e ritos funerhios). Cada uma das modalidades de
agresso humana ou no-humana descritas se caracteriza por acionar princpios ou objetos patognicos sobrenaturais. Na feitiaria (comum ou guerreira) 6 a forma essencial (Izriri) da substncia malfica (hri) que afeta o
princpio vital da vtima". Na agresso dos espritos xamnicos e na dos
espritos mal6ficos, so as.armas e objetos patognicos sobrenaturais dessas
entidades". Na matana do duplo animal, as pontas de flechas que atingem

'

o corpo do animal so transportas de modo, sobrenatural$para io princpio

vital do ser humano. Todos esses objetos e armas patognicos so designados como matihib de seus detentores, termo aue denota tamb6mios bens
considerados preciosos, tais como ossadas humanas, adornos de penas e,
atualmente, objetos manufaturados''.
A agresso ao principio vital das vtimas visa afetar temporariamente
sua integridade (feitiaria comum) ou permitir, com essa neutralizao, sua
devorao sobrenatural (feitiaria guerreira, xamanismo agressivo, agresso
ao duplo animal, predao dos espritos maltficos). Os Yanomam associam
estreitamente o "princpio vital" (n utubi norem), motor da animatio corporal e das pulses agressivas, e o sangue (ir),considerado como elemento
fundamental do corpo e agente do devir biol6gico. A massa muscular t
chamada iycihik ("suporte do sangue") e as variaes da consistncia sangunea regem maturao e envelhecimento. O cadver, invlucro corporal (bei
sik) cujo princpio vital foi devorado por um agressor de modo sobrenatural, 15 designado o termo kanasi, que significa "sobras, restos de uma refeio". A simblica yanomam das agresses sobrenaturais, humanas ou nohumanas, baseia-se, portanto, numa dupla metlfora canibal: a agresso ao
principio vital 6 vista ao mesmo tempo no modo da predao ontol6gica e
no da devorao bio16gica2'.
Essa patogenia antropofgica t concebida sob divesas modalidades, que
opem as esferas de alteridade sociol6gica e ontol&gica,s quais so associadas de acordo com um "tringulo culinrio" canibal. Assim, do lado do
cru, temos a omofagia selvagem dos esplritos malficos (no-humanos), que
devoram como predadores os humanos considerados como caa; do lado do
podre, a omofagia ritualizada dos inimigos (no-parentes), que devoram
simbolicamente a came em putrefa0 de suas vitimas no mbito do rito
homicida unokaimu; finalmente, do lado do cozido, a osteofagia "culinria"
I -

.16. Obtivemos descries de mais de cinqenta n waribl; 14% dos casos,de doenas e 6%
das mortes de nossa amostra lhe so atribuidos. O restante das agresses no humanas
atribudo aos poderes vindicativos do princpio.vital dos animais ou vegetais contra seus
predadores humanos: 13%dos casos de doena, 4%das mortes.
17. As substncias hri da feitiaria comum :queimam" o principio vital, causando febre,
alteraes da percepo, astenia...
18. Espritos xamnicos e espfritos maldficos ferem o principio vital com f a c a e pequenas
flechas. amarram-no com fios de algodo ardente, prendem-no dentro de cestos; cada uma
dessas metftforas corresponde a um determinado sintoma (dor, febre, sufocao).

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. 1

19. O interesse dos Yanomami pelos objetos manufaturados, exdticos e profusos, baseia-se.
mais do que na utilidade produtiva de alguns (Colchester 1982: 332-345), no valor de troca
superlativo de todos (ver Saffirio 1980: 51-52 sobre a variedade dos objetos trocas,,Chagnon 1983: 61 sobre sua quantidade e Sahlins 1980: 188-204 sobre o etnocentrismo da
nqo de valor de uso).
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20. Para os Yanomam, todos os homicdios, miigicos ou fsicos, constituem formas de predao
simbdlica que exigem a realizao do mesmo rito de digestrio canibal figurada, unokaimu.
Nas agressi3es fisfcas, ao contriirio das agresses mAgicas, a devorao metaf6rica do c o v
leva I? do principio vital (ver Albert 1985, cap. XI).
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158

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159

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A FUMAA W METAL

BRUCE ALBERT

e cerimonial dos aliados (afins potenciais), que, em-Dra excludos das acusaes de agresso letal, so integrados ao modelo das alteridades canibais ao
serem convidados a consum& ritualmente as cinzas dos ossos dos mortos de
s e w an5txGe.s (cognatos enlutados) durante as cerimnias funerrias intercomunitrias (reahu)". Assim, a teoria yanomam das agresseslpredaes
gradua em termos de naturalidade relativa o canibalismo metaf6rico. postulado entre as esferas concntricas de alteridade que ela distingue. Os aliados
se opem aos inimigos assim como a cozinha .3 omofagia. Ambos se opem
tanto aos espritos malficos, tal como o canibalismo institucional se ope ao
canibalismo selvagem, como aos cognatos, tal como a alimentao comum
se ope ao canibalismo ritualizado. Portanto, "como se" essa filosofia
scio-ontol6gica da alteridade S se desenvolvesse no registro do canibalismo simbblico para melhor se opor, de dentro, ao canibalismo "real", esse
outro canibalismo - selvagem -, que s6 pode ser o canibalismo dos outros, canibalismo da alteridade absoluta, o dos ogres human6ides da floresta
(mas tambm dos ancestrais pr-culturais e das etnias longnquas). A alteridade relativa dos aliados e dos inimigos remete. por sua vez, a um canibalismo cultural que define os seres humanos e o estado de sociedade enquanto
tais. Essa l6gica da alteridade canibal, que estrutura um espao politico-onto16gico global, de onde se deduz a mnada local como paradigma da identidade e da humanidade, constitui o eixo fundamental da filosofia social yanomam. Ou melhor, essa ldgica constitui e institui indissociavelmente a sociedade yanomam atravs do sistema de interpretao das mortes e do tratamento cerimonial dos cadAveres que ela sustenta: pela operao desse
dispositivo etiolbgico-cultural que tomam sentido e, literalmente, tomam
corpo
por meio da morte e dos mortos
a organizao e a representao do espao social yanomam.

>

Uma teoria etiol6gica do contato

No dever surpreender, dada a ligao entre surgimento dos brancos,

aquisio dos objetos manufaturados e epidemias, o fato dos Yanomam
terem feito de sua teoria etiol6gica am dispositivo d m i m t e d e interpretao dos fatos e efeitos do contato. As epidemias (shawara) foram espontaneamente associadas a poderes patognicos. que diferem daqueles que se
costumava atribuir s diversas figuras da alteridade social e ontolgica
apenas na intensidade. Serviram, desse modo, como fio condutor para a
identificao dos brancos e de seus bens, imediatamente includos na classe
de agentes etiol6gicos e objetos patognicos, respectivamenre. As
modalidades dessa caracterizao variaram, em cada fase do contato, em
funo das informaes disponveis sobre o processo de contaminao. Os
sucessivos estAgios dessas representaes da ligao entre epidemias, objetos
manufaturados e brancos formam um sistema de transformaes que explora
sistematicamente as configuraes permitidas pela teoria etiol6gica
yanomam. Analisemos agora essas "variantes patol6gicas" do contato,
esforando-nos por situ-las no contexto histdrico e prtico que suscitou sua
produo.
As formas mais antigas dessas representaes podero ser
reconstituidas atravs das lembranas diretas e indiretas narradas por nossos
informantes mais velhos2* e, em relao a certos aspectos, pelo que
conhecemos acerca da situao atual dos grupos yanomami mais isolados
(Good 1981; Lizot 1984b,, cap. 1). Esse procedimento de reconstruo
simb6lica se justifica especialmente pelas propriedades cognitivas do registro
yanomam , da experincia hist6rica. Referimo-nos zaqui capacidade de
remanncia de certas ,interpretaes antigas, que, embora em desuso, se
mantm associadas, na mem6ria coletiva, aos acontecimentos histricos que
explicaram. Certos epiddios marcantes da histdria do contato
as
epidemias em particular -so sempre evocados no presente segundo a sua
interpretao "de poca", mesmo que acontecimentos contemporneos
similares recebam uma interpretao diferente. 6 provvel que esse

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il

inzas dos ossos de adultos, efetiva para as cinzas

dos ossos de crianas.

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22. Os ancies contam a crnica histirica dos locais em que,viveram. ou a de comunidades

, contemporneas que lhes foi relatada, durante falas formais (hereannc) ao cair da tarde ou
ao amanhecer. $Nelastransmitem tambh, ainda que mais raramente, relatos que herdaram
t . dos discursos de seus ascendentes. ( r
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BRUCE'ALBERT I

A FUMAA DQ METAL

fenmeno, de ,inrcia cognitiva se deva a mtefeito%ecundrio do' mtodo

yanomam ,de memorizao dos acontecimentos; hist6ricos. a partir de sua
associao raost nomes dostlugares4ocupadosiquando ocorreram. fi possvel
concebersque'uma mem6ria*hist6rica assim construda,#na forma de clulas
narrativas articuladas entre si unicamente por um "exo-esqueleto" toponmicoZ3(os stios de um trajeto migrat6rio) constitua um obst6culo cognitivo 2s
interpretaes retrospectivas, a descontinuidade dos acontecimentos
acarretando a de suas interpretaes. Daremos exemplos desse fenmeno.
Contato indireto:
feitiaria guerreira

O "grau zero" das representaes yanomam da presena branca tomou

forma durante o perodo de estabelecimento e' intensificao dos contatos
entfe a frente de expanso 2de incio'colonial e-em'seguida nacional - e
as vrias etnias que circundam os Yanomami, na vasta regio compreendida
entre a margem direita do rio Branco e a margem esquerda do rio Negro (de
1730 a 1930 aproximadamente). Durante esse perodo de contato indireto,
essas "etnias-tampott constituem progressivamente para os Yanomam atravs de saque ou de trocaz4 uma fonte de fragmentos de ferramentas
de metal e de novos gneros de cultivo, que modificam seu sistema produtivo e, desse modo, provavelmente favorecem seu crescimento demogrfico.
Essa expanso ser reforada pela abertura de vastos territrios, que vo se
esvaziando devido B dizima0 progressiva das etnias circunvizinhasz5.Durante esse perodo, os Yanomam j so indiretamente contaminados por
epidemias ocasionais de doenas infecciosas. provvel, contudo, que o
efeito de quarentena das viagens de retomo aps longas expedies de guerra ou de comrcio tenha contribudo para limitar o alcance do contgio. A
histdria oral dos Yanomam do sudeste narra alguns casos de epidemias que,
segundo nossos dados hist6ricos e genealdgicos para essas comunidades

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III

23. Ver Albert 1985: 121-126 e. para outros casos, Rosaldo 1980: 55-56 e Seeger 1981: 75-79
24. Algumas fontes relatam relaes de guerra ou de comrcio entre os Yanomami e pelo
menos seis elnias vizinhas no sculo XIX (ver Albert 1985: 40-41).
25. Os Yanomam do Calrimani provm,"por fisses sucessivas, de comunidades que estavam
localizadas na Serra Parima no final do sculo XE. Os Pauxiana (caribes) que ocupavam
o curso superior do Calrimani no sculo XVII (Nimuendaj 1981) eram aproximadamente
250 no final do sculo XIX (Coudreau 1887: 255) e 10 em 1932 (Holdridge 1933: 374).

162

permitem deduzir, teriam ocorrido ,entre

Essas epidemias esporidicassso atrib
mam. Feiticeiros inimigos so acusados de conduzirrincurses,secretas (6karu huu), para lanar, em fogos acesos nas proximidades das casas visadas,
substncias malkficas, cuja combusto solta uma fumaa patognica (shawaru wakshi, "epidemia-fumaa") capaz de causar a morte da maior parte de
seus ocupantes. As epidemias que nos foram relatadas, e que podemos datar
entre 1850 e 1920, so invariavelmente interpretadas de acordo com esse
esquema, geralmente no relato das revanches guerreiras que suscitaram.
Nessa interpretao anterior ao contato, cruzam-se referncias a duas
prticas tradicionais. De um lado, o uso agressivo de, fumaas deletrias,
como por exemplo a utilizao de fumaa de pimenta,na,guerra (Albert
1985: 764). Do outro, o emprego de substncias malficas durante incurses
secretas, tal como 6 definido na feitiaria entre inimigos. <Tem-seaqui, portanto, uma simples extenso da teoria da feitiaria guerreira, para dar conta
do fato novo que representa a propagao das primeiras epidemias por
.
contaminao indiretaz6.
Durante essa poca, os Yanomam no concebem a existncia de outros
grupos humanos alm das etnias amerindias que os circundam. Eles se autodesignam ynomain, os "seres humanos", e chamam esses grupos de ynornam thb nab, os "seres humanos estrangeiros"". A origem desses estrangeiros, que atesta sua humanidade de segunda classe, C contada num
mito que descreve sua criao por Remori", demiurgo de linguagem inarticulada que mora nas plancies arenosas dos confins do mundo. Essa criao
realizada a partir da espuma do sangue de Yanomam devorados por vrios
i.

26. Os Yanomam do Calrimani tiveram pouco contato direto com etnias circunvizinhas. Outros
Yanomami que tiveram maior contato com esses grupos interpretaram de modo diverso as
epidemias desse perodo; os Sanima (Yanomami do norte), por exemplo, introduziram em
sua etiologia entidades malficas As quais atribuem a aparncia de seus vizinhos Yekuana
I
< I ,
(Colchester 1982 528, Colchester, org. 1985: 56).
27. nab significa "estrangeiro"e "inimigo", e se aplica genericamente a todos os tipos de
inimigos (atuais, antigos; potenciais) e estrangeiros (indios ou, brancos)., Pode tambm
significar "Yanomami de outra &rea dialetal", "?anomami aculturado" ou at mesmo "esprito malfico".
I
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28. Zango, de remoremoreashi, Cenfris sp.; os Yanomam comparam as lnguas estrangeiras ao
seu zumbido.
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163

.-

BRUCE ALBERT

A FUMACA DO METAL

predadores aquhicos, ap6s um dilivio provocado pela desobedincia a um

rito de recluso da puberdade. A existncia dos brancos parece transparecer
unicamente em rumores esporjdicos (que 3s vezes ainda so lembrados
pelos velhos que evocam essa ep6ca) de encontros entre Yanomami, na
floresta, nos confins da terra, e espectros carecas e esbranquiados, vindos
das %ostas do cu" e subindo os rios em busca de seus familiares ainda
vivos2'.
No final de longos circuitos de troca inter- e intra-tnicos, os
Yanomam acabam adquirindo fragmentos de metal, que so incorporados a
ferramentas tradicionais, e principalmente a uma espcie de machadinha
(haowafim boo a), cuja lmina de pedra amarrada a um cabo de madeira
substituem por uma lmina metlica3'. Trata-se aqui simplesmente de
integra0 de um elemento novo num sistema tcnico tradicional. O uso de
fragmentos mettilicos aparentemente no i objeto de nenhuma elaborao
simb6lica que os diferencie de outros elementos da cultura material indgena,
emprestadas ou no durante esse perodo: 6 atribuido ao demiurgo yanomam,
Omam.
Epidemias, identificao dos brancos e objetos metlicos, de certo
modo "filtrados" pelas etnias que cercam os Yanomam, so, portanto, absorvidos sem inter-relaes simb6licas entre eles em sistemas culturais
distintos: teoria etiol6gica. cosmologia e tecnologia. So integrados sob a
forma de incluses que no requerem nenhum reajuste estrutural de seus
sistemas de recepo. Nada na realidade emprica do contato indireto obriga,
ainda, 3 elaborao de uma articulao simb6Iica entre essas trs ordens de
realidade. A reflexo, nesse momento, concentra-se na origem e existncia
das etnias circunvizinhas, cuja diferena, sobre um fundo tecno-cultural
compatvel, se encontra sancionada por um discurso mitol6gico centrado no
cardter degenerativ0 da alteridade tnica. -

Primeiros contatos:
a fumaa do metal
Durante as primeiras dcadas do sculo XX, desaparecem os ltimos
sobreviventes das etnias que circundavam os Yanomam. Estes tm, ento,
seus primeiros contatos diretos
entre os anos 10 e 40, dependendo do
grupo -com coletores de produtos da floresta, exploradores estrangeiros ou
membros da Comisso Brasileira de Remarcao de Limites (CBDL) e do
Servio de Proteo aos indios (SPI) (caso dos Yanomam do rio Catrimani,
Roraima, que evocaremos mais especificamente a seguir).
Esses primeiros contatos so invariavelmente precedidos de perodos de
observao. Os Yanomam seguem e espiam os intrusos durante dias, e os
mantm a distncia, lanando varas de madeira atravs da vegetao assim
que estes se aproximam, ou amarrando galhos para que desistam de utilizar
suas picadas. O primeiro encontro finalmente acontece: os Yanomam invadem repentinamente o acampamento dos brancos, exibindo enfeites cerimoniais pr6prios dos visitantes. H insegurana de ambos os lados. Os expedicionhios, aplicando seu manual de pacificao, afogam os indios em presentes, com um zelo febril. Os Yanomam, logo que os recebem - guardando
apenas ferramentas de metal e rolos de pano vermelho -, correm nervosamente para entreg-los As crianas escondidas na floresta. Sem demora, essa '
primeira troca se transforma no primeiro mal-entendido. Os brancos, pacificadores apressados, tentam desajeitadamente retirar as armas dos indios,
abraando-os numa grotesca dana de confraternizao. Sentindo-se ameaados, os Yanomam resistem. Alguns imobilizam seus parceiros, para permitir
aos outros fugir levando do acampamento tudo o que puderem, outros reagem com socos e pedradas. Mas o efeito da estranheza ameaadora dos
brancos nunca to intenso como quando surpreendem os Yanomam em
suas casas. A maiQr parte deles, amedrontada, foge imediatamente para as
roas ou para a floresta, e-apenas alguns honlens ousam encatar os invasores, discursando agitadamente, super-excitados pelo medo, antes de se deixar
agarrar, tremendo, por seus pacificad do re^"^'.

29. As "costas do ctu", morada dos mortos. 15 um dos quatro nveis do universo yanomam.
Essa associa20 indireta dos. brancos com fantasmas reapareced sob a forma de uma
associaHo direta quando dos primeiros contatos. A volta dos fantasmas 6 um tema
insistente do sistema mitol6gico e ritual yanomam (ver Albert 1985: 740-744 e cap. XIV).
30. Possufmss uma lmina de machadinha de pedra yanomami recentemente utilizada, proveniente do alto Apiad (1975). Sobre os machados com lmina de ferro, ver &nies 1974, fig.
XXIV. n. 138-149. Smole 1976: 112, Colchester 1982: 89 e Lizot 1984b 16. Sobre outras
ferramentas "sincr6ticas"com o mesmo principio, ver Lizot 1984b 16 e JoviM 1948: 86.

164

31. Ver SPI 1' I R "Relat6rioreferente ao exercicio de 1941": 160-161 e 165; "Relat6riode
viagem ao Demini", S.M. Xerez, 1941: 6; CBDL 1' DivisHo 1944: 212 e Jovita 1948: 64,
.69. 109, 112,1316. Para relatos dos~primeimscontatos na Venezuela, ver Lizot 1976 10-12
e 1984k 11-12.20-21.
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165

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A FUMAA DO , M F A L

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A apreenso, ou medo, dos Yanomam diante dessa irrupo dos brancos em seu territrio estava ligada
a'uma hesitao, em 'sua caracterizao
,ontolgica, entre duas categorias de inumanidade. Inumanidade manifesta em
sua aparncia repugnante e sua origem indeterminve1:Sua lngua inarticuLada3*, o fato de terem subido os rios em territrio yanomam, a palidez e a
calvcie de alguns faziam pensar, seguindo os rumores do contato indireto,
em fantasmas que teriam fugido das "costas do cu", naquele local em que a
sua curvatura o aproxima do disco terrestre, nos confins do mundo. Nossos
informantes mais velhos contam que essa foi a primeira interpretao que
ocorreu a seus pais. Mas os traos estranhos dessas criaturas, como sua
horrvel pilosidade, suas andanas pela mata fechada, sua ausncia de dedos
nos ps (sapatos), sua capacidade de sair facilmente da prpria pele (roupas)
e suas posses extraordinrias3' sugeriam a possibilidade de se tratar de espritos malficos (n warib) provenientes dos confins das florestas yanomam.

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Epidemias no demoraram a se espalhar a p b esses primeiros contatos.

A contaminao ocorria sistematicamente aps as expedies aos acampamentos brancos para conseguir objetos manufaturados. Os Yanomam elaboraram uma nova teoria epidemiolgica em funo dessa "Co-incidncia".
Atriburam um princpio patognico (wayu) s posses dos seres estrangeiros
que tinham irrompido em seu territrio, e chamaram as epidemias de boob
wclkshi, "fumaas das ferramentas, fumaa do metal":
i

Quando os brancos abriam as caixas nas quais guardavam seus bens, saa
uma fumaa (poeira) cheirosa. O perfume era terrivelmente forte, e havia todos
aqueles faces; fichamos intrigados: "seri que o perfume era dos faces?" Os
brancos diziam: "venha cunhado" e n6s respirvamos aquele cheiro. Era na verdade a fumaa das ferramentas. A fumaa saa dos faces. Depois de pegar os objetos que os brancos me deram, sa imediatamente do acampamento deles e vomitei.
Estava com medo, meu peito estava fraco. Ento nos reunimos, para lavar os
objetos que tnhamos conseguido num riacho pr6ximo. Esfregamos tudo com lama
.,
.
. .

.,

e com areia:. A fumga era doce e enjoatiya como a gue-qcapa dos moFores de
avio.' Deixvamos(os objetos mergulhados na Agua dos :riachos: S6 OS peg5vamos
bem mais tarde. Quando eram levados'sem precauWJa pessoaf logo adoecia. A

fumaa entrava em n6s, aquelaifumaa cheirosa do metal querestava dentro das

caixas de faces. Ela ficava na, p";e' de cima, dentr?,dq um pacote de papel grosso, e impregnava o contedo das caixas. Quando era liberada, causava a nossa
morte. Tnhamos febre. Nossa pele comqava a cair. Era horrvel. Os velhos se
perguntavam: "o que fizemos n6s para que nos matem?" E diziam "no v0 se
vingar dos brancos!". N6s, os mais jovens, queramos flech-los, mas os velhos
insistiam: "no os flechem, eles tambm s0 'gente da espingarda', vo nos atacar
com suas espingardas" (Severiano, yanomam originrio do alto Catrimani,
entrevistado em Toototobi, 1981).

Os acontecimentos e conseqncias desses primeiros contatos se enquadravam em concepes tradicionais, cuja coerncia e convergncia s6 podiam orientar a reflexo para a tese da "fumaa do metal". A polissemia do
termo matihib ("bem precioso" e "objeto patognico"), a inquietante estranheza dos brancos, sua manipulao compulsiva de objetos de troca e a
relao recorrente entre contgio e aquisio dos objetos manufaturados,
todos eram indcios prprios para favorecer a associao dos brancos com
espritos malficos. Os Yanomam identificam, como vimos, os pertences
dessas entidades com objetos patognicos.'O forte cheiro doce exalhdo pelas
caixas dos branco^'^ confirmava, alm'do mais, o carter deletrio dos objetos que continham. Os Yanomam atribuem tradicionalmente aos perfumes
fortes (riyeri) propriedades perigosa^'^, e, como vimos, j representavam a
propagao das epidemias sob'a forma de fumaa patognica. Alm disso, as
ferramentas de metal e peas de algodovermelho (tokokik),"coisas da tosse"), nicos objetos brancos culturalmente inteligveis' logo nos primeiros
contatos, foram apreendidos como prottipos sobrenaturais de seus equivalentes indgenas (facas de bambu, faces de madeira de palmeira e maihadinhas com lminas de pedra ou'de pedaos de metal; enfeites de algodo

34. Crevaux (1983:539) relata que os Mac do Ventuari (antigamente:vizinhos dos Yanoma' mi) pegavam os colares dados pelos brancos com uma folha e esfregavam-nosinaareia para
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32. Pronunciar sons incompreensveis, ser mudo ou no falar yanomam B'falar uma "lngua de
fantasma".

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33."0s xams atribuem aos espiritos malficos uma superabundncia de bens materiais extraordinrios.

se prevenir,da tosse

e da febre.:

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35. Esse cheiro provinha provavelmente do pape* ole?do em volta dos. fa$+,

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da,s barras de

sabo e dos tecidos de algodo, que tambtm eram guardados nessas caixas.
36. riyeri t um cheiro forte e adocicado,'associado ao 'princpio'ativo'dos
objetos patognicos. '
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BRUCE ALBERT

A FUMAA Do METAL

tingidos de vermelho). Essa relao de "afinidade superlativa", origem do

fascnio exclusivo que exerciam esses objetos de troca, permitia igualmente
sua associao 3s posses extraordinrias dos espritos maltficos da floresta.
Duas anedotas comprovam a remanncia dessas representaes histricas. Durante uma visita aos Watoriktheri (regio Catrimani-Demini), em
1985, abri, a pedido de meus anfitries, uma caixa contendo presentes para
eles. Um velho xam, fazendo um inventrio, brincou imediatamente sobre o
cheiro "perigoso" exalado pela caixa e explicou que foi assim que os primeiros brancos dizimaram os antepassados do grupo. Em 1984, uma equipe de
televiso que fazia uma reportagem na mesma comunidade ofereceu uma
pea de algodo vermelho, presente tipico dos primeiros contatos. Os ancies, temendo uma epidemia, exigiram que fosse imediatamente embaiado
e enviado de volta. Em ambos os casos, uma sensao ou um objeto associados a um passadd'remoto bastaram para fazer aflorar repentinamente, em
forma de brincadeira ou de apreenso, uma teoria etiolgica abandonada
havia meio stculo.
. .

mais salubres. Tentaram convencer os seus, sem sucesso; o avano migratrio dos inimigos deixads pelo caminho obrigava a prosseguir na aventura
do contato. Os Yanomam comearam a .fornecer servios e produtos mais
reguIarmente aos brancos; recebendo em pagamento cada vez mais objetos
de troca. No mbito dessas interaes mais;freqiientes, a teoria da "fumaa
do metal" e a identificao dos intrusos com espritos maldficos tiveram de
perder o credito, ao.passo que a associao entre brancos e epidemias se
reforava. Uma reinterpretao das relaes entre identidade dos brancos,
objetos manufaturados e epidemias tomava-se indispensvel para entender e
dominar os desenvolvimentos da situao de contato, e tomou forma a partir
da seleo..de novos fatos significativos3'. .
Muito afastados de suas bases; pouco numerosos e cercados por indios
desconhecidos. os brancos, que procuravam atrair os Yanomam para seus
estabelecimentos, faziam-lhes apenas breves visitas. Os 'motivos de conflito,
contudo, logo se multiplicaram. Os Yanomami suportavam mal a avareza, o
autoritarismo arrogante e os modos detestaveis dos intrusos. Os brancos se
irritavam com as dificuldades de arregimentar os indios para seus empreendimentos econmicos, com sua.constante demanda de produtos manufaturados, e com o fato de se recusarem a colocar mulheres sua disposio. Esse
clima de hostilidade reforav a tendncia dos Yanomam a considerar esses
visitantes, a quem ma1 se atribura o carter humano, mais como estrangeiros, isto 6, inimigos em potencial, do que como aliados. Comearam ento a
surrupiar seus bens e trat-los com menos amenidade do que tinham feito ao
chegarem, quando se sujeitavam aos usos rituais de acolhida.
As.epidemias provocadas por essas visitas surgiram, portanto, para os
Yanomam, num contexto de conflitos econmicos e "matrimoniais" com
visitantes estrangeiros. Alem disso, 'seu' incio muitas vzes'coincidia com a
partida mais ou menos precipitada dos brancos, que'encurtavam sua visita
temendo o resultado dessas tenses, au a reao dos indios diante da epidemia cujos efeitos comeavam a se manifestar. Como a propagao das epidemias era,diretamerite 'ligada" a essas' visitas 'conflituosas,' as mortes que
podia ser atribuda pelos indios ii vingana dos brancos,
provocavam
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Contato intermitente:
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visitantes feiticeiros e xams citadinos
Aps seus encontros com os brancos, os Yanomam do rio Catrimani
mantm contatos espordicos com um posto do SPI e diversos representantes
da fronteira regional, e#assim,entre 1920 e 1965, passam por um perodo de
contato intermitente. Nesse momento, adquirem diretamente produtos manufaturados em troca de produtos da floresta ou agrcolas .e de trabalhos avulsos ou sazonais (coleta, carregamentos, desmatamentos). Suas redes de aliana poltica, orientadas para os Yanomam do norte, de quem obtinham fragmentos de metal provenientes dos Yekuana (caribes), so progressivamente
abandonadas. Sua trajet6ria migratria orienta-se mais em direo ao sul, em
busca de alianas com grupos yanomam em contato regular com os brancos,
ou de locais mais pr6ximos daqueles ocupados ou freqentados por estes
ltimos. O preo dessa busca de um acesso mais direto s ferramentas .de
metal-so,graves perdas demogrficas, causadas pelas epidemias,de doenas
infecciosas .e malria,. invariavelmente contradas ap6s os contatos com os
regionais. Entre o final dos anos 20 e meados dos.anos 60,lpelo menos
.
cincoepidemias assolam as comunidades do rio Catrimani.'"i . ' ,.__ . , ~ , .. " : .
Alguns, 'ancies ma'is prudentes, diante da expefjnda' das primeiras
contaminaes, pensaram em fazer meia. volta em direo 2s terras altas,
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,* 37. Sintetiza;nds aqui vfirios'relatos &~omad'(regi&s'do Cithmani e 'do I%"ni~'e brancos
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(Arquivos do SPI I* IRlPosto Ajuncaba).
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A FUMAA DO METAL

considerados visitantes-inimigos, -que, ali@,. se&aam.,ahodfugirem?'. Tudo

isso Iremetiat arruma;configuraIo das,$nteraes.polticas, tradicionais: .os
encontros;entre grupos desconhecidos ou inimigos numa tentativa de aliana
ou reconciliao, chamados remimu (ver Albert. 1985: 212-214).,
,, , ,
Essa situao de contato deu origem a uma nova translao do tringulo epidemias/brancos/objetos manufaturados no mbito da teoria etiolgica
yanomam. As epidemias provocadas pelos brancos, inimigos em visita, foram culturalmente registradas como uma forma de feitiaria guerreira. A
feitiaria guerreira 15 tradicionalmente atribuda a inimigos yanomam na
interpretao de mortes individuais. Durante o perodo do contato indireto, a
competncia atribuida aos guerreiros-feiticeiros (okabk],tinha sido estendida,
como vimos, para explicar as primeiras epidemias. Assim, a teoria da
feitiaria guerreira tinha sido adaptada uma primeira vez para explicar
experincias de contaminao indireta. Havia ocorrido uma derivao da
concepo de uma feitiaria de efeitos coletivos por propagao (fumaa
patognica) a partir da concepo de uma feitiaria por projeo
(substnciaslvenenos m8gicos) de efeito individual. As epidemias por
contaminao direta do perodo de contato intermitente obrigaram os
Yanomam a conceber uma nova tcnica de feitiaria imputada aos brancos e
adaptada aos contextos de intera0 que se supunha serem aqueles em que
exerciam sua malevolncia. Pensou-se ento que, para se vingarem dos
roubos e da recusa das mulheres, eles se isolavam nas proximidades da casa
;visitada, como feiticeiros inimigos, para espalhar uma fumaa patognica.
Fumaa que sairia de uma caixa metlica (contendo papis cobertos de
inscries), dajfuso de materiais explosivos no solo ou nos ares3', ou da
queima de pedaos de objetos industriais4' (shawara yaai). Temos aqui
igualmente uma transformao da teoria dos objetos manufaturados
patognicos. No se atribui mais s ferramentas e peas de algodo exala-

38. Acredita-se que'todo matador foge para realizar o rito de digesto canibal figurada ~tnoknim.

39. O SPI utiiizava nessa epoca foguetes para sinalizao ou intimidao (SPI 1' IR Nonnus
paru afraGoe pacifica~o.1943).
40. Sobre uma teoria yanBmami semelhante (epidemias provocadas pela queima de cacos de
garrafas, espelhos e pedaos de pano), ver Valero 1984: 38-39. 158, 169-170.506. Sobre o
medo das "fumaas"produzidas pelos brancos, ver Lizot 1976 11 (coco do Ifitex), Colchester 1982: 408409 (pulverizao de inseticida), Valero 1984: 205 (escapamento de
motor).

170

es deletrias, mas outrosxbens .ou fragmentos dey-bens{dos,brancos, no

associados i s troca as, adquirem to 'status de substncias. majficas de sua
feitiaria guerreira. O tema da fumaa mortfera1varia,,de modo icorrelato,
passando do status de emanao perfumada para o de produto decombusto.
Os exemplos de remanncia dessas concepes, ainda hoje em vigor
nas comunidades isoladas, so onipresentes na histria oral dos grupos de
maior contato, que, no entanto, atualmente as abandonaram para interpretar
epidemias. Uma manifestao suplementar desse fenmeno pode ser encontrada no fato de os Yanomam continuarem temendo a combusto de papel,
de plstico e de todos os produtos dos brancos, mesmo que no acreditem
mais em sua feitiaria.
Esse modelo epidemiolgico do contato intermitente deixava, contudo,
de dar conta da persistncia das epidemias transmitidas de grupo em grupo
a partir de situaes e de pontos de contato afastados, e, portanto, sem interveno aparente dos brancos. A teoria etiolgica tradicional ofereceu um
recurso para interpretar essas situaes de contigio indireto: o xamanismo de
agresso. Assim, as epidemias que no podiam ser associadas a encontros
com os brancos foram associadas aos efeitos de sua malevolncia exercida
distncia, como se dispusessem de poderes xamnicos. Os espritos auxiliares malficos dos xams brancos foram chamados de tokorib, "espritos da
tosse". Os Yanomam conceberam suas armadobjetos patognicos (matihib)
sob a forma de faces sobrenaturais que cortam a garganta de suas vtimas e
de peas de algodo vermelho cobertas de inscries perfumadas, que lhes
apertam o peito para sufoc-las, provocando uma febre violenta. Esses espritos xamnicos tohrib, sedentos de came humana, viriam pelos ares, das
cidades para as comunidades yanomam, em vos materializados pela propagao de fumaas translbcidas.
Essa nova extenso e transformao do status etiolgico e patognico
dos brancos originou a formao de um sistema no seio do qual eles passavam a se distinguir; por projeo da classificao scio-poltica yanomam,
em inimigos prximos (atuais) e afastados (potenciais): prqticantes, respectivamente, de formas derivadas de feitiaria guerreira e de xamanismo
agressivo. Esse remanejamento*{eio acompanhado de mais um deslocamento
simblico do tema dos objetos manufaturados patognicos, que se
transformaram em armas sobrenaturais de espiritos xamnicos brancos, enquanto a fumaa deletria associada a seu cheiro tornou-se, numa mutao
.
paralela, a manifestao material de seu'vo agressivo.'
8 ,

BRUCE ALBERT

A FUMAA DO METAL

As duas rein zrpretaes dos poderes patognicos dos brancos elaboradas durante o perodo do contato intermitente impunha uma reviso do status
ontol6gico e classificat6rio de seus detentores. Os Yanomam tiveram de
adaptar seu mito de origem"dos estrangeiros, para integrar a nele a criao
dos biancos. Seu episddio inicial relata como um grupo de ancestrais foi
varrido por uma torrente surgida do fundo da terra, em conseqtincia de uma
infra0 ritual, e em seguida devorado por predadores aqufiticos. O segundo
descreve como Remori deu novamente a vida B espuma sangrenta que resultou dessa preda0 para criar os estrangeiros, considerados, assim, como
Yanomam metamorfoseados ou, mais literalmente, "degenerados" (shiiwurirayuwi). Os rearranjos do mito ocorreram nesse segundo epiddio. Em termos gerais, opem a gnese dos brancos B dos indios no yanomam, postulando entre elas uma distncia no tempo (anteddepois) ou, em outras verses, de espao (rio acimahio abaixo), ou, ainda, a partir de variaes de
procedimento (recipiente aberto/fechado) ou de "matCria prima" (espuma
escuraklara), sendo que essas varias configuraes podem ser combinadas.
Assim, o que temos aqui no 6 tanto uma transformao mtica, seno hip6teses em experincia, variantes explorat6rias que tratam de reconciliar o
reconhecimento de uma humanidade comum e a constata0 de diferenas
culturais e fsicas radicais.
A humanidade relativa dos brancos s6 se manifestava ento empiricamente em alguns traos de seu comportamento, destacando-se, entre eles, o
uso vindicativo dos poderes patogenicos humanos que lhes era atribudo. Os
mais velhos lembram deste perodo o discurso de seus pais para convencer
os mais desconfiados de que os brancos no eram espritos malCficos. mas
Yanomam metamorfoseados. Nessa perspectiva, a classificao das relaes
interitnicas se viu igualmente remanejada para responder 5s consequncias
dessa humanizao. Os intrusos foram chamados de nub kraiwub, "estrangeiros brancos", por oposio a ynomum thb nab, "humanw?(indios)
estrangeirostt4'.
A derivao semntica da designao dos estrangeiros a partir da dos
inimigos (nub thb) induz, entre a classificao das relaes

intercomunithias e a classificao das relaes interhicas, uma

superposio que subordina logicamente a segunda B primeira 'e,
ontologicamente. os primeiros aos segundos. Assim, no sistema social
yanomam. os n3o-Yanomam so sempre inimigos antes de serem
estrangeiros e s6 so estrangeiros (e no espiritos) porque so inimigos. O
que explica por que os brancos s6 puderam atingir a humanidade ap6s lhes
terem sido atribudos poderes patognicos caracterfsticos dos inimigos. Uma
vez inimigos, era possvel colocar sua alteridade do lado da humanidade dos
estrangeiros
Yanomam metamorfoseados
e dissocid-la do campo da
sobrenatureza dos espritos maleficos A qual tinha sido inicialmente ligada.
Esses esforos de diferenciao mitol6gica e classificat6ria no seio da
categoria dos inimigos-estrangeiros se mantiveram, entretanto, no estado
embrionhio, simplesmente porque, pelo menos na regio estudada, o perodo
do contato intermitente foi tambm o do desaparecimento dos ltimos sobreviventes das etnias vizinhas. A relativa frouxido das informaes disponveis acerca dessas elaboraes. principalmente na mitologia, I? um indlcio
certo de que esse trabalho interpretativo, que foi repentinamente privado.de
objeto, deve ter ficado inacabado. Entre o contato indireto e o contato intermitente, o mito de origem dos indios no yanomam foi progressivamente se
transformando no mito de origem dos brancos, enquanto a categoria de estrangeiros (nab) acabou por designd-los excl~sivamente~~.

Contato permanente:
6rfos inofensivos e duplos canibais

O fim dos anos 50, incio dos 60. marca o estabelecimento permanente,
em territ6rio yanomam, de uma rede de postos missiondrios (uma misso
catdlica no rio Catrimani, em 1965), que sedentarizam os grupos locais perif&icos, interrompendo definitivamente a expanso territorial da etnia. As
comunidades mais pr6ximas da misso se arrogam o monop6lio regional
sobre os objetos manufaturados, obtidos em grandes quantidades, atraves da
prestao de servios regulares de manuteno e ampliao desses estabele-

'i

41. Sobre a incorporaZo mitica dos brancos nos vfirios subgrupos yanomami, ver Albert 1985:
, 750-754, Colchester 1981: 67-70 e Lizot j975: 35-36; sobre a sua integra0 taxin&nca,
Albert 1985: 191. Colchester 1982 381-382: Lizoti 1976 9, Ramos 1985 e Ramos cf al.
1985: 8

42. Os Sanima, ao contr&io.'reservam o termo nab para os Yekuana. com os quais mantiveram contatos quase exclusivos at6 recentemente (ver Ramos 1985 99-100, Colchester 1982
381-382). Devido B sua participaito no movimento indigena regional e nacional: os Yanomam comqam a chamar'os outros indios.'que ressurgiram na sua'atualidaae polltica, de
nabbZ yuy, OS "verdadeiros estrangeiros".-a
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BRUCE ALBERT 1

cimentos;ffou~ftrocando:os"por~tcaat-e*
artesanato: f So elasibas r principais
beneficidrias da assistncia. mdicadmissiondria 'e ;da proteo' contra .os
imprevistos da poltica intercomunitdria, que lhes 6 assegurada pela presena
dissuasiva, no imaginrio dos grupos mais isolados, desses brancos com seus
poderes mortferos sobrenat~rais~~.
As "comunidades de misso" tratam de
monopolizar epmanipular em3seu prprio proveito, dentro do jogo poltico
intercomunitrio, os benefcios materiais e imateriais provenientes da
presena desses postos em seu territrio. As vantagens dessa absoro
prtica e simblica do poder missionrio, explicitamente reconhecidas pelos
Yanomam, so aparentemente consideradas como uma compensao
suficiente para os inconvenientes do sedentarismo, da docilidade e da
dependncia.
As redes de aliana intercomunitrias se polarizam e se tornam
progressivamente mais densas em tomo dessas comunidades de misso, com
as quais os grupos locais vizinhos tratam de contrair o mximo de alianas
matrimoniais possveis; para, com isso, atravCs de suas relaes afins, obterem um acesso regularlaos remdios e As riquezas dos missionrios (direito
de visita e estada prolongada na misso para trocas ou trabalho; exigncia de
prestaes pr-maritais em objetos manufat~rados)~~.
A populao dos SNpos de misso tende a crescer mais rapidamente do que a das comunidades
mais isoladas, tanto em virtude dos cuidados de sade quanto da alta taxa de
imigrantes vindos de grupos aliados vizinhos45.
Contatos irregulares so mantidos, principalmente pelos grupos. mais
afastados da misso, com alguns representantes da fronteira extrativista regional, que foi se tomando residual. A presena dos missionrios exerce um
efeito dissuasivo sobre a penetrao de outros brancos na zona de sua influncia. O monop6lio sobre os bens e poderes dos "seus brancos" que os
1

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1.

A FUMAA DO METAL

'

.
43. Os Yanomam "de misso" as vezes invocam a ameaa dos poderes patognicos de "seus
brancos" em suas contendas politicas com os grupos afastados. O fato de estes ltimos
serem geralmente mais afetados pelas epidemias do que eles basta para dar crdito a essas
manobras de intimidao.
44. As visitas de comercio ou de trabalho de no-cognatos ou no-afins so mal recebidas
pelos grupos de misso. Quando se prolongam demais, originam inevitavelmente acusaes
de feitiaria ou conflitos abertos.
45. O grupo Wakathautheri (Miss0 Catrimani) tinha 32 habitantes em 1967 e 85 em 1984; 23
habitantes de grupos vizinhos mudaram-se para 11durante esse perodo.
, ,

+f

A ..nomam' "da' IT so" pretendem (conservar dissuade as.comunidades do

interior de visita -egularmente ou demoradamente' esses estabelecimentos.
Epidemias esporddicas (gripe, coqueluche, sarampo...) continuam afetando
gravemente os grupos situados fora da esfera missiondria, mais expostos e
sem assistncia para-mdica, enquanto os grupos nela, includos escapam
com mais freqiincia B contaminao ou, pelo menos, recebem tratamento
rpido que reduz seus efeitos letais. Duas epidemais graves se espalharam
desse modo pela regio do rio Catrimani (1967 e 1973) durante esse perodo
de contato missionrio quasse exclusivo,
As primeiras visitas dos padres (batereb) ao rio Catrimani (19601965) no incio no se diferenciaram, para os Yanomam, das experincias
anteriores de contato, mesmo porque eles utilizavam como guias antigos
balateiros conhecidos na regio. Suas instalaes permaneceram precrias
por muito tempo, e sua presena S se estabilizou realmente aps alguns
anos (1965-1968). Seus empregados, recrutados entre a populao regional,
causavam os mesmos problemas de contaminao (uma epidemia em 1967)
e de coabitao (o rapto de uma mulher yanomam por exemplo). As
relaes econmicas entre missionhios e indios -que os primeiros queriam
"ensinar a trabalhar" - tambm no eram muito diferentes: recrutamento
para limpeza de pista de pouso e de roas, troca de objetos manufaturados
por caa e produtos agrcolas..!6.
. Il 1 '
c
As representaes epidemiol6gicas yanomam elaboradas durante o
perodo do contato intermitente puderam assim ser mantidas durante a fase
de implantao dos missionrios. Com o passar dos anos, contudo, os indcios de suas boas intenes e a permannica de- seu estabelecimento4'
obrigaram a uma nova adaptao na teoria indgena. $Jno podia se tratar
de inimigos visitantes suspeitos de feitiaria guerreira (interpretao ainda
aplicada na epidemia de 1967, batere a shawura, "epidemia do padre"). Os
Yanomam "da misso'' comearam ento a absorver os missionrios em seu
espao poltico e simblico. As expresses que denotam a relao implcita
nessa integra0 so eloqentes. Um lder de aldeia, por exemplo, dir deles
"meus brancos" (iba nabb), "que tenho aos meus cuidados" (ya ka thabu~

46. Sobre o que precede, ver CCPY 1982 32-35, Dinh 1969: 6 e Shoumatoff 1978: 141-142,
159.
47. Construes durfiveis, melhor controle dos empregados, assistncia medica, provises
.
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regulares de bens de troca, celibato...

174

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BRUCE ALBERT

wi). O verbo fhabu ("ter aos cuidados") geralmente se aplica aos dfios e
refugiado^^^.
Essa incorporao-adoo social tambm se baseia fundamentalmente
numa deduo etioldgica. Esses estrangeiros s podiam ser associados ao
grupo local quando fosse possvel livr-los de toda e qualquer suspeita de
agresso mgica letal. Dois aspectos da presena missionria, assistncia e
Co-residncia, que encontraram eco na ldgica diagndstica yanomam, permitiram o reconhecimento cultural dessa neutralidade etioldgica. Um xam que
beneficia com suas curas os doentes de uma aldeia qual no pertence (visita, rito intercomunitrio) prova com isso a sua inocncia, e a do seu grupo,
na etiologia dos casos de que trata. Alm disso, as mortes sempre so atribudas pelos Yanomam, quando uma responsabilidade humana invocada,
visita recente de inimigos (2 de aliados para uma doena). Nesse caso, tanto
nas visitas de pacificao remimu4' (inimigos antigos ou potenciais) como
nas "visitas" ocultas de agresso kara huu (inimigos atuais), a partida de
inimigos sempre interpretada como uma "fuga em estado ritual de homicida" (unokai fokuu).Os missionrios Co-residentes, que no fugiam nem antes
nem durante as epidemias e que providenciavam auxlio para-mdico para
suas vitimas, j no podiam ser. contrariamente aos brancos que os precederam, considerados como feiticeiros inimigos".
Essa primeira experincia do contato permanente desembocou, portanto,
numa extenso do modelo epidemiolgico yanomam no prolongamento dire- '
to de suas reelaboraes precedentes. A diversificao poltico-etioldgica dos
brancos aumentou, chegando quasse a coincidir com o sistema de distncias
sociais e de agresses malficas yanomam. Foi reconhecida, apds a existncia dos brancos inimigos afastados que utilizam xamanismo agressivo ou
inimigos prximos que utilizam feitiaria guerreira, a existncia de brancos
Co-residentes, desprovidos de poderes patoghicos.
Os anos 70 foram marcados pela abertura, no oeste de Roraima, da
estrada Perimetral Norte (1973-1974) e pela instalao de projetos de colonizao agrcola (1978-1979): A estrada, cuja construo foi abandonada em
I ,

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48. Os Yanomam dizem. em compensao, que os brancos os "possuem"(bou).

49.. Esses inimigos visitantes so geralmente acusados de formas de feitiaria (atribuidas aos
aliados malevolentes (tomada de pegadas) ou aos inimigos (envenenamento m6gico).
50. Os Yanomam mais isolados continuaram, entretanto, atribuindo algumas epidemias A'feti'
aria de missionirios em visita.
I

A FUMAA DO METAL

1976. corta em 220 km o territhrio yanomam, e a frente pioneira, em expanso crescente desde 1980, est agora a uns 60 km das primeiras aldeias
yanomam. Dois postos da FUNAI tambm foram instalados na regio (1974.
1976). O projeto Radambrasil (1975) revelou, ainda, a existncia de jazidas
minerais nas terras yanomami. Embora as prospeces in loco enham se
revelado, na epoca, economicamente pouco encorajadoras para as empresas
mineradoras (Docegeo 1977-1978), essa notcia atraiu para a regio uma
invaso de garimpeiros que aumentou de modo desastroso ao longo dos anos
oitenta. A partir de 1980, um garimpo de ouro explorado por vrias centenas
de homens foi aberto no alto Catrmani (Apia Velho, Rio Novo).
A partir de 1974, os Yanomam dessa regio passaram, assim, bruscamente, da exclusividade de um contato regular ou permanente com uma
misso para uma pluralidade de contatos espordicos com vrios representantes da fronteira econmica regional (principalmente colonos e garimpeiros). Embora a fronteira protecionista (misso e postos da FUNAI) ainda
seja dominante na regio, a articulao entre a sociedade yanomam e a frente de expanso local se toma rapidamente mais complexa. H duas situaes
que prolongam certas caracterlsticas do perodo anterior, num contexto totalmente diferente: grupos sedentarizados junto a misses ou postos da FUNAI,
com os quais identificam seu destino, e grupos independentes que mantm
contatos mais regulares com colonos ou garimpeiros, dos quais costumam
aproximar seus locais de habitao. Os grupos na primeira situao esto
geralmente em melhor situao econmica e sanitria do que os outros. A
relativa estanqueidade territorial que reinava anteriormente entre esses dois
tipos de grupos tende, contudo, a desaparecer, j que a circulao de pessoas
-e, portanto, de bens e doenas cada vez mais generalizada e intensa
entre os vrios polos de contato na regio. Essa circulao se d em funo
da intensificao das trocas intercomunitrias, ligada abundncia de bens
manufaturados disponveis (cf. nota 19). sua disponibilidade relativa
segundo os polos de contato''. B rpida multiplicao desses polos e ao
sistema de transporte (areo, rodovirio) que liga uns aos outros, diretamente
ou por intermedio de cidades da regio (Caracara, Boa Vista). Com o
desenvolvimento dessas relaes econmicas multipolares (trabalho e troca),
a quantidade e a diversidade dos objetos que os Yanomam adquirem desde

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51. CompaAvel'par os Yanomam Bs kspekiliza@& locais que 'articulam'seus

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troca intercomunikrios (ver Albert 1985: 212).
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A FUMAA DO METAL
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1974$- e dosequais so dependentes so cada vez mais importantes (ver

Saffirio 1980).*Aampliao da contaminao devida a essa intensificao do
contato, adicionada aos problemas sanitiirios provocados pela sedentarizao,
aceleram dramaticamente a degradao da situao de sade yanomam (ver
CCPY 1982).
O avano dos projetos de desenvolvimento no seu territrio fez com
que o Yanomam do Catrimani fossem expostos a presses sociais e epidemiolgicas de tal magnitude que subverteram completamente as bases de seu
modelo de representao do contato. Foi-se tomando impossvel, assim,
manter a associao entre epidemias e malevolncia dos brancos (visitantes
ou citadinos) e entre ausncia de contaminao e presena missionria. Os
trabalhadores das obras de estradas no contratavam os indios para explorarem os recursos locais nem dependiam deles para a sua subsistncia. A empresa a que pertenciam tinha dado ordens de satisfazer todas as exigncias
materiais dos Yanomam, para evitar qualquer conflito''. Os membros de
certas comunidades viveram mais de um ano na dependncia dos canteiros
de obras, alimentados nas cantinas, vestidos e equipados graas a uma espcie de mendicncia organizada ao longo da estrada. Alm disso. afluram
regio numerosos turistas ocasionais oriundos das pequenas cidades prximas. Eram militares, executivos da empresa e membros da sociedade local,
passando um fim-de-semana com a famlia, ou ento meros curiosos que
lotavam caminhes para "ver os indios nus" e, num ambiente de quermesse,
tirar fotos, retribudas com os presentes mais heterclitos, como desodorantes, culos escuros, camisetas eleitorais e ventiladores a pilha. Cercados de
objetos manufaturados de todos os tipos, dados por brancos vindos de toda
parte, aparentemente bem-intencionados e amigveis, os Yanomam viam,
porm, sua situao sanitria degradando-se num ritmo vertiginoso". Enquanto isso, o sistema missionrio de assistncia entrou num crculo vicioso
epidemiolgico. O processo de contaminao acelerada o obrigava a recorrer
a internaes cada vez mais freqiientes nos hospitais da capital regional (Boa
Vista). Os indios, depois de terminados os tratamentos, retomavam muitas
vezes trazendo outras doenas, contradas no hospital. Essas doenas acaba-

52. Essas caractersticas valem menos para a fase inicial de desmatamento do traado da
estrada utilizando mo-deobra no-qualificada e dificilmente controlhel.
53. Duas epidemais de sarampo, em 1974 e 1977; 2.485 tratamentos efetuados pela miss0
entre 1971 e 1974, 12.529 entre 1974 e 1977 (Arquivos da Misso Catrimani).

vam se espalhando por toda a regio:;Assim,:em'&'l977,

uma epidemia dei
sarampo propagou-se a partir2 da misso e'dizimou metade da'populao do
alto Catrimani (ver CCPY 1982: 34).,
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,*;Pi+> ,,f:i%lr
,
Esses contatos simultneos e caticos com brancos de todas as origens,
circulando por seu territrio, e uma contaminao generalizada, desligada de
qualquer situao de conflito, provocaram uma nova transformao do
modelo etiolgico yanomam, que colhemos, em 1984, da boca de um xam
dos Wakathautherib (Misso Catrimani). Nessa verso, a atribuio de
formas de feitiaria guerreira ou de xamanismo agressivo especfico aos
brancos desapareceu, e foi igualmente abolida a sua distino em co-residentes adotivos benevolentes e visitantes ou citadinos malevolentes. A
diferenciao poltico-espacial e etiolgica dos brancos em padreslvisitantes
ribeirinhoslcitadinos de longes4, elaborada durante o perodo de contato
intermitente e de contato missionrio, entrou em crise com a irrupo da
estrada e da contaminao generalizada. Novamente indiferenciados e
desterritorializados, os brancos podiam apenas ser remetidos radicalidade
inumana de sua alteridade predadora. O modelo epidemiolgico yanomam
teve de voltar, assim, a trabalhar a partir de sua equao inicial entre
brancos e espritos malficos.
Assim, todos os brancos (nabb), independentemente de sua benevolncia ou malevolncia, e de sua situao geogrfica, so, nessa verso,
associados a duplos sobrenaturais malficos. os nabrib. Esses espritos,
criados por Remori, assim como todos os estrangeiros e o que lhes pertence,
vagariam pelo territrio dos brancos (nabb urihi) do mesmo modo que os
espritos malficos n warib andam pela mata para devorar os Yanomam.
Os n warib costumam ser associados a stios naturais inspitos e floresta
no-habitada, na qual erram livremente, ao passo que os nabrib esto
ligados s casas e coisas dos brancos, e seguem seus veculos quando se
deslocam. Assim eles entram no territrio yanomam, dizimando as comunidades que encontram, para satisfazer seu canibalismo insacivel. Esses espritos malficos se dividem em quatro classes principais, correspondentes s
doenas epidmicas letais que atingiram com mais fora a populao yanomam. So elas: seraborib, "espritos do sarampo", hurarib, "espritos da
i-?

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54. Respectivamente bafereb (de "padre")/r,i~t~~ierib

("habitantes d
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("habitantes de Manaus").
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179

malria", shuurib, "espx os da diarrdia" e tokorib, "espritos da tosse".

Todos eles, antes de devorarem o princpio vital de suas vtimas, atacariamno com armas, Objetos ou substncias patognicas (nabrib a n matihibi),
simbolicamente associadoshos motores dos veculos dos brancoss', ou a seus
bens de troca: fumaa de gasolina para os "espritos do sarampo", gs e gua
do escapamento de motores de popa para os "espritos da malria", leo de
motor e emanaes de sua decomposio para os "espritos da diarria" e, de
modo mais clssico, faces e tecidos perfumados para os "espritos da
tossetts6,
' Portanto, a mutao brutal da situao do contato, materializando uma
fora demogrAfica, tecnolgica e patognica jamais vista, parece ter obrigado
a lgica cultural yanomam a retomar seu trabalho de incorporao simblica
dos brancos desde o incio. Como se o surgimento traumtico da frente de
expanso do desenvolvimento amaznico do final dos anos 70 tivesse tido
um efeito de ruptura que reproduzisse o dos primeiros contatos. Contudo,
essa volta B representao inicial dos brancos no se faz de modo circular:
originariamente identificados a espiritos maldficos, agora so associados a
duplos que. eles, so espritos malficos. A volta da associao entre
brancos e espritos malficos feita, assim, em espiral; os termos continuam
os mesmos, mas sua relaZio se encontra agora deslocada de um grau na
identificao simblica. O tema dos objetos manufaturados patognicos
retoma tambdm, num deslocamento simblico similar. Objetos e produtos
industriais j A no so diretamente deletrios, mas constituem, na forma de
suas imagens essenciais (umb).as armas e objetos utilizados pelos espritos
malficos nabrib. E, finalmente, reencontramos tambCm a imagem da
"fumaa do metal" no escapamento dos motores. emanaes de combustveis
e cheiro dos objetos de troca.
. Essa dltima versiio da representao yanomam das relaes entre epidemias, objetos manufaturados e brancos na regio do rio Catrimani pode ser
apenas uma hiptese idiosincrtica, ou remeter experincia de um nico
grupo local. Entretanto, sua lgica demonstra novamente a continuidade e a
, I

. .

55. Ver Townsley (1984: 76-77) sobre a impdrtBncia dos veiculos e dos combustiveis nos
cantos de cura yaminaha., ,
56. Aqui reciclados a partir da teoria obsoleta do xamanismo branco,
1

1801

A FUMAA DO METAL

BRUCEALBERT

criatividade do quadro simb6lico qe os Yanomam impem a suas tentativas

de dominio simb6lico das mutaes do contato.

Concluso

'

'

Tentamos esclarecer, atravds da anaise de representaes etiol6gicas

provenientes da hist6ria yanomam do contato, Certos aspectos fundamentais
dos fenmenos de incorporao cultural que escapam A abordagem mitol6gica ou taxonmica: sua dinmica cognitiva, sua contextualidade histdrica e
sua estratgia cultural.
Em primeiro lugar, consideramos sua didmica cognitiva. Abordamos a
ldgica de um processo interpretativo, e n5o mais apenas as estruturas
formais de um sistema simbblico. Essa perspectiva permite chegar aos
procedimentos de seleo e associao dos eventos e mudanas, a partir dos
quais se constr6i a relevncia cultural das situaes de contato. Permite ver
os processos de desestabilizao cognitiva subjacentes a suas sucessivas
reinterpretaes. Revela, finalmente, o desenvolvimento 16gico dessas
verses no campo dos estados combinatdrios autorizados pela estrutura de
seu quadro simblico de referncia e de que modo, uma vez esgotadas essas
combinaes, o movimento interpretativo pode prosseguir em espiral, atravCs
de deslocamentos sucessivos em relao ao seu registro inicial.
O aspecto considerado em seguida foi o da contextualidade histbrica.
Analisamos 'a hist6ria do contato e suas representaes de maneira indissocivel. Essa abordagem chama a ateno para os efeitos, tarlto das formas de
articulao do grupo B fronteira branca, quanto da ldgica interna do desenvolvimento desta ltima, sobre a configurao e encadeamento das interpretaes indgenas das situaes de contato.
Finalmente, no que se refere B estratgia cultural, mostramos que escolhas simb6licas manifestadas no tratamento dos fenmenos s6cio-hist6ricos
se inscrevem num projeto de resistncia cultural subjacente. Essa 6tica evidencia operaes de seleo e de valorizao tematka qhe delimitam um
campo interpretativo dominante e apontam para preocupaes simbdlicas
fundamentais. Deixa ver, assim, para altm de uma mera "representao" do
contato, uma estratkgia de reproduo, sob tenso hist6rica, das dimenses
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A FUMAA DOaMEZAL

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sobre si mesma.
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. As interpretaes do contato manifestam essas propriedades com um;

acuidade que varia em funo da mobilidade e finalidade cognitivas da!
formas culturais em que se efetivam. A literatura etnogrifica consagrada 8:
terras baixas sul-americanas revela que essas formas variam muito de acordc
com as sociedade^^^. Na verdade, essa multiplicidade dos modos de tratar a!
mudanas histricas existe no seio de cada sociedade, articulada de acordc
com um sistema complexo de complementaridade e hierarquizao cujc
estudo est por ser des en vol vid^^^. Mitos e classificaes das relaes inte.
rtnicas fazem parte desses domnios tanto quanto a hist6ria oral5' ou, pol
exemplo, os discursos polticos indgenas (Ramos 1988; Turner 1988). Cade
um deles impe limitaes especficas anlise dos processos de incorporao cultural. Evocamos as da abordagem mtica ou taxonmica. As limitaes da histria oral indgena podem ser inversas: seu enfoque centrado nos
eventos pode fazer perder em "simbolicidade" o que se ganha em historicidade. Outros sistemas de representao, dotados de propriedades e orienta
es diversas, podem abrir diferentes perspectivas sobre a interpretao da
contato. Assim, pelo vis das concepes yanomam relativas etiologia das
epidemias, tentamos juntar as vantagens de uma abordagem simblica s de
uma tica histrica. Com efeito, por sua dinmica pragmtica (procedimento
diagnstico) e sua arquitetura cultural (teoria da alteridade), a 16gica subjacente dessas concepes se inscreve ao mesmo tempo no campo da crnica
histrica e no da filosofia social.
Os mecanismos de "incorporao histrica" que descrevemos parecem
ser representativos dos esforos que fazem certas sociedades, que LviStrauss qualificou de
na tentativa de reproduzir culturalmente even'

57. Ver Carneiro da Cunha 1973 (messianismo canela), Farage 1985 (guerra caribe), Gregor
1984 (sonhos mehinaku), Hill 1986 (ritos wakuenai), Ramos 1979 (boatos sanima),
Townsley 1984 (xamanismo yaminahua), Turner 1988 (discursos politicos kayap).
5g. Ver Smith 1980: 79-80 sobre o efeito de coerncia cultural desta circplao de um tema
simblico alravs de v6rios sistemas de representak.
59. Sobre histria oral e contato, ver Guss 1981 (Yekuana), Lopes da Silva 1984 (Xavante),
Melatti 1974 (Krahb), Wright e Hill 1986 (Wakuenai), e Hill 1988 para outros exemplos
(Wauri, Canelos Quichua, Kayap6...).
60. Ver Charbonnier 1969 38-39, 44-48; Uvi-Strauss 1962 309-310; 1973: 40-41 e 1983:
1218, 1225. A histria oral yanomam esta. culturalmente desvinculada do sistema de reproI

182

tos e mudanas enquanto atualizaes de um.modelo pr6-existente, absorvendo-os no movimento aparente de.um,ciclo-de ctransformaesilgicas: iIsso
.no significa que essas sociedades sejam incapazes de levac adiante uma.luta
contra a desestruturao fora do plano especulativo, nem que todas as sociedades sem escrita sejam "sociedades contra a histbria" (Gauchet 1975).
A resistncia ao contato costuma tomar duas vias, afora a da guerra,
que podem alternar-se, suceder-se ou at coexistir (ver Rappaport 1980).
Uma a do messianismo, no mais tentant6 reproduzir a estrutura cultural
por simples reabsoro do evento, mas esforando-se por remodelar a sociedade de acordo com um modelo ritual de reapropriao poltico-simblica
das mudanas impostas (ver Carneiro da Cunha 1973, Writh e Hill 1986). A
outra a da luta poltica que se apropria das categorias jurdicas brancas de
apreenso dos povos indgenas para utiliz8-las como armas num projeto de
reivindicao territorial, exigindo da sociedade dominante o respeito 2s suas
prprias normas (ver Seeger e Viveiros de Castro 1979). Ritos messinicos
e lutas polticas no excluem o trabalho de incorporao simblica do contato, ao contririo, se inscrevem em seu prolongamento, justamente para superar aquilo que lhe escapa. 6 no limiar da desestruturao social e econmica,
e para preveni-la, que a 16gica de incorporao simblica da mudana comea a ser acompanhada por essas formas de resistncia ativa6'. Por outro lado,
a passagem altm desse ponto de ruptura desemboca, a longo prazo, na
reconstruo de uma identidade Ctnica especifica a partir da retomada de
fragmentos culturais antigos, rearticulados numa nova estrutura estabelecida
em sua oposio 21 sociedade branca (ver Carneiro da Cunha 1979)62.
Sahlins (1981) props uma teoria da "reavaliao funcional" das categorias culturais na praxis do contato. Essa teoria, modelo de uma transio
progressiva entre reiterao e mutao estrutural dos esquemas simblicos
indgenas, parecia tornar caduca a noo de "sociedade fria", que o tipo de

duo simb6lica do socius (ver Lederman 1986: 5,.22 e 24). Nesse sentido, trata-se de uma
"sociedadefria"; o que n2io quer dizer sociedade sem hist6ria wolf 1982: 385), nem sociedade sem representaks hist6ricas (Rosaldo 1980 26-27).
61. Sobre limiar de desestmturao e graus de contato, ver Ribeire 1982. Sobre a continuidade
entre cosmologia, messianismo e lutas polticas, ver Carneiro da Cunha 1973, Rappaport
1985, Turner 1988, Whitten 1978, Wright e Hill 1986.
62. Sobre a passagem, via ruptura s6cio-cultura1, da incorporao simblica do contato para a
reestmturab Ctnica, veja-se o exemplo dos Wakuenai em Hill 1983, cap. X.

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mudana cultural traumtica que acabamos de evocar, ao contrrio, corrobora. Redefinindo mais tarde o alcance de seus conceitos, Sahlins acabou reintroduzindo, contudo, a distino Evi-straussiana entre "sociedades frias" e
"sociedades quentes", sob a forma de uma oposio entre sociedades "prescritivas" e sociedades "performativas" (Sahlins 1985: xi-xiii e 26-3 1). Assim,
ope s sociedades em que "...all is execution and repetition as in the classic
Pense Sauvage" (como as sociedades australianas) sociedades em que "Responding to the shifting conditions of its existence [...] the cultural order
reproduces itself in and as change" (como o antigo Hava). O pr6prio LviStrauss (1983) j tinha precisado nesse sentido sua oposio clssica, demonstrando que seus termos caracterizam atitudes culturais de abertura e
fechamento hist6ria cuja distino no C homloga a uma oposio entre
sociedades "primitivas" e sociedades "complexas". As sociedades de tipo
yanomam podem, portanto, ser efetivamente definidas, segundo a terminologia de Sahlins, como sociedades de "modo prescritivo de produo simbliCa", o que no impede que outras - como, por exemplo, os antigos Tupinambl (ver Carneiro da Cunha e Viveiros de Castro 1985), para ficarmos
nas terras baixas sul-americanas - sejam classificadas entre as sociedades
"performativas".

Agradecimentos ,
Este artigo 6 a verso revista e aumentada de uma comunicaio ao Simp6sio
Cosmologia, Valores e TransformaZo, realizado em maio de 1986 na Universidade de Brasilia.
Agradeo a D. Buchillet, M.Carneiro da Cunha, P. Menget, M. Perrin, J. Pouilion, E. Viveiros
de Castro e A. Ramos por,seus comentllrios durante a sua exposio ou sua leitura critica de
suas vers&s anteriores. Uma ven0 francesa deste texto foi publicada em L'Homme 1W107:

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O estudo que acabamos de propor preocupou-se em descrever os mecanismos de resistncia simblica que a sociedade yanomam, ainda relativamente autnoma,.ope irrupo da historicidade ex6gena induzida por sua
articulao progressiva fronteira branca. Verdadeiro fio condutor, o motivo
da "fumaa do metal" atravessa todas as representaes oriundas desse processo de resistncia, como se tentasse exorcizar, numa metfora sempre
recomeada, o trgico double bind que o aparecimento dos brancos prope
reflexo e ao destino yanomam: a insero num sistema de troca em que o
poder de fascinao dos bens adquiridos s6 pode ser retribuido atravs de
uma preda0 impiedosa. Obsesso por uma figura extrema da alteridade em
que o excesso do poder material remete ao excesso dos poderes canibais. A
"fumaa do metal": espelho negro yanomam da sociedade de consumo.

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