Haste de Ossaim

Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So Paulo, 15-16: 291-320, 2005-2006.
POR QUE DAS HASTES DE OSSAIM BROTAM PSSAROS

AT FLECHAS BROTAM! , MAS NO FOLHAS???!!!*
Marta Helosa Leuba Salum**
Wagner Souza e Silva***
SALUM, M.H.L.; SOUZA E SILVA, W. Por que das hastes de ossaim brotam pssaros at
flechas brotam! , mas no folhas???!!!. Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So
Paulo, 15-16: 291-320, 2005-2006.
RESUMO: Este artigo constitui-se em um exerccio de interpretao da ferramenta

de Ossaim, ou do ferro de ossaim, um tipo de objeto da cultura material dos iorubnag, na frica, bem como dos candombls no Brasil. amparado na reviso de
descries do objeto na literatura especializada, espelhando uma metodologia de
tratamento de acervos etnolgicos e arqueolgicos em museus atinente tambm a
problemas da Esttica, sendo ele uma contribuio produo cientfica e acadmica da
rea de Etnologia Africana do MAE-USP desde 1998, trazendo, por isso, uma sntese das
pesquisas realizadas no perodo sobre o acervo de metal correspondente. Conclui-se,
naturalmente, com a tentativa de resposta pergunta que deu motivao ao artigo e nome
ao seu ttulo; e, tambm, com a ratificao daquilo que se tem de princpio: que um objeto
no deve ser tomado como mera ilustrao de problemas scio-antropolgicos ou etnoarqueolgicos e que um objeto em coleo deve ser tratado como fonte de conhecimento
de vez que, como a sua prpria imagem, ele abriga seu contedo.
UNITERMOS: frica Arte Africana Arte Afro-Brasileira Arte em Metal

Brasil Cultura Material Museus Arqueolgicos Museus Etnolgicos Esttica
Estudo de colees Exu Fotografia Iconologia Imaginrio Iorub Mitos Orixs
Ossaim.
1. Apresentao
As ferramentas ou ferros constituem-se em
um tipo de objeto da cultura material afro-brasileira
(*) Textos e legendas de Marta Helosa Leuba Salum.

Fotografias de Wagner Souza e Silva. O artigo se
complementa com ilustraes de autorias diversas, com
crditos destacados nas legendas correspondentes.
(**) Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade
de So Paulo. lisymhls@usp.br
(***) Seo de Produo Grfica e Audio-Visual do
Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de
So Paulo. wasosi@usp.br
utilizado em contexto religioso. Como se infere na

primeira denominao, e como se denota na
segunda, so peas forjadas no ferro, normalmente
com refinada elaborao artstica.
Antes de mais nada, bom que se diga que
coloquialmente se usa ferramentas para designar,
genericamente, os atributos materiais das divindades dos candombls, depreendendo-se da expresso uma funcionalidade mecnica, quando tomada
como um instrumento. De fato, alm de sua
qualidade emblemtica, elas so, digamos, o meio
material pelo qual as divindades so evocadas.
Fazendo uso da expresso presentificao (do
fr.) de Lucien Stphan trazida por Som (1994)
SALUM, M.H.L.; SOUZA E SILVA, W. Por que das hastes de ossaim brotam pssaros at flechas brotam! , mas no
folhas???!!!. Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So Paulo, 15-16: 291-320, 2005-2006.
Fotografia 1 Acervo MAE-USP. Sem no Tombo.

Descrio sumria: haste com sete prolongamentos divergentes, o do centro com pssaro, cobras,
base quadrangular de madeira, 37 cm.
292
podemos dizer, mais do que isso, que tornam uma

divindade (ou fenmeno) presente (ou
visvel): as ferramentas ou ferros so o meio
pelo qual se percebe sua presena potencial, ou
pelo qual uma divindade se faz presente. Mais do
que isso, podemos dizer que, ritualmente esse tipo
de objeto sinaliza a ao eficaz das foras que a
entidade correspondente representa, j que, afinal:
para que serve um instrumento, se no para realizar
coisas? Esse sentido genrico tambm se aplica s
ferramentas de santo, de orix, de assentamento, e, tambm, de dana, quando o objeto
usado empunhado em festas e cerimnias (confira
variantes dessa terminologia classificatria em
Amaral 2000 e Lody 2003).
Mas, no sentido estrito da expresso, as
ferramentas ou os ferros tm como estrutura bsica
uma haste retilnea, com ponta simples, encurvada
ou em flecha, normalmente com adeso (por solda,
rebites, encaixes) de barras encurvadas e outras
formas, que podem ser eventualmente de um outro
metal. So atribudos a Exu, Ogun, Oxossi,
Oxumar e Ossaim, para citar as divindades de
cultos afro-brasileiros que tm nos ferros um de
seus principais smbolos, sendo o ferro tambm
uma matria-prima central de sua representao
material. Essas divindades advm, sobretudo, das
culturas nag (iorub) e jje da frica ocidental, de
povos que se situam na Nigria, Repblica Popular
do Benin e tambm Togo.
Como se v nos candombls, os ferros so
fincados no solo, no prprio assentamento e no
peji, como so chamados os lugares em que se
situam os altares, ou num cmodo do terreiro
(imvel onde se cultiva e realiza o culto, em que se
encontram vrios deles). Alguns so feitos com
dimenso prpria de um objeto de uso pessoal,
para proteo e defesa e para ostentao de
identidade, ou prestgio dos iniciados, em ocasies
pblicas ou privadas.
Neste estudo, apresentamos uma interpretao
do ferro de ossaim, que , segundo vimos, um dos
mobilirios cultuais em contextos religiosos na
frica e no Brasil, alm de nas Amricas em geral,
sobretudo em Cuba, onde h tipo similar.
O estudo reflete uma metodologia de abordagem de acervos etnolgicos e arqueolgicos, na
qual temos embasado os estudos africanistas no
MAE-USP com a participao de alunos, estagirios e outros estudiosos que se tm debruado sobre
suas colees desde o ano 2000. Trata de explorar
a cultura material representada em colees,

considerando o objeto como fonte de conhecimento, mesmo diante da insuficincia de dados scioculturais de origem ou coleta. Essa metodologia tem
sido desenvolvida atravs de vrios trabalhos (cf.,
aqui, em Salum 1988 e 1999), embora no tenha
sido publicada em sua essncia.
O que aqui expomos um dos exerccios de
sua aplicao, partilhado entre os dois autores,
articulando as imagens escritas por um e as
fotografadas por outro. Essas imagens tentam
encontrar correspondncia nas imagens verbalizadas
por iniciados, cantadas pelos fs e ditadas
pelos oriquis em frases evocativas de louvao.
So palavras e cadncias que expressam dados
pessoais e histricos, constituindo-se, portanto,
em um testemunho oral do fenmeno em que se
constela a simbologia visual do objeto que
passamos agora a estudar, ou como os itns,
relato oral do babala que serve de comentrio
explicativo para os diversos odu (signos) da
adivinhao pelo if (cf. termos vernaculares
deste pargrafo em Verger 1992: 8; Prandi 2005:
307 e Verger 2000: 38).
2. Folhas: natureza, vida, cosmogonia o

pssaro do ferro de ossaim
Sobre Ossaim destacamos o seguinte trecho
em Verger (2000: 226): Osanyin a entidade das
folhas medicinais e litrgicas (...). o detentor do
ase (fora, poder, vitalidade) (...) encontra-se [o
ase, ou ax] em algumas folhas e em algumas
ervas (...). Somamos aqui o pargrafo do p de
pgina com que Verger finaliza esse trecho: A
haste [smbolo de Osanyin] fincada no cho (...).
Por sua presena, Osanyin traz a influncia das
folhas para as operaes da adivinhao.
Com isso, passamos a algumas consideraes
sobre a pea denominada ferro de ossaim. Ela
est, alis, tambm reproduzida no ensaio que
Maria Thereza Lemos de Arruda Camargo nos traz
neste nmero da Rev. do Museu de Arqueologia e
Etnologia a respeito de suas pesquisas de campo
sobre o uso de plantas em rituais de cura, to
interessante e sugestivo que nos fez tirar da gaveta
nossos prprios escritos sobre este orix a quem se
sada eu ! (ew em iorub quer dizer folhas).
pea (Fotografia 1). Primeiramente, vamos
aos seus dados cadastrais: mede 37 x 13 x 14 cm,
no consta nmero de inventrio, foi publicada em

Brsil: lhritage africain (Brsil 2005: 136).
No h outros dados disponveis na documentao do Acervo MAE-USP, ao qual a pea
pertence, mas podemos afirmar que se trata de
um objeto de tradio iorub-nag (Nigria,
Repblica Popular de Benin e Togo, lembremos).
Sua produo permanece viva, tendo uso ritual
continuado nos dias atuais no Brasil, bem como
na frica.
O ferro de ossaim um smbolo da divindade da mitologia iorubana, da entidade dos
candombls e do orix referidos no nome desta
pea. Assim sendo, ele no o nico objeto da
cultura material relativa a Ossaim, embora tenha
natureza tcnica diversa da de outros componentes
materiais pelos quais esse orix se faz presente no
seu altar ou templo.
No Brasil, assim como na frica (e mais
especificamente no territrio iorub-nag), este tipo
de objeto um basto cerimonial ou ritual, e
totalmente forjado no ferro.
A pea representada na Fotografia 1 consiste
de um eixo vertical que bem perto do topo
retorcido para a horizontal, depois para vertical,
para, logo em seguida, esboar uma tendncia
horizontal de novo, abortando aqui sua erupo no
espao, ao ser rebatido de volta e por cima de si
prprio, pouco mais se alongando nesse movimento
antes de seu trmino esta ponta, l em cima, que
antes de revirar-se em pssaro, pela habilidade
extrema do arteso e por seu malabarismo tcnico
engenhoso, forma uma letra S expandida.
A haste, a certa altura espiralide, parece ter
querido perfurar o firmamento, evadindo-se, mas
conteve-se a si mesma constelando neste seu esse
sua imprudncia transgressora (Fotografia 1.1).
Lembremos, agora, que Ossaim termo
grafado em portugus tambm como Osse,
Ossanhe, Ossanha (do iorub, Osanyin).
Pois, Franois Neyt e Catherine Vanderharghe
escrevem: (...) [o ferro de Osanyin] mostra um
pssaro encimando uma coroa com 15 ou 16
pssaros menores, tidos como representao de
feiticeiros ou como referncia aos 16 captulos do
sistema de adivinhao de Ifa, que tambm d
origem a uma classificao das plantas (...)
(observa-se que optamos por verter desse modo o
trecho original em francs, embora seja outra a
verso em portugus publicada em Neyt e
Vanderhaeghe 2000: 78).
293
Fotografia 1.1
J no mesmo Verger citado acima (2000: 227),

l-se ainda: (...) uma haste de ferro de cuja
extremidade superior partem sete pontas
dirigidas para o alto, como as varetas de um
guarda-chuva virado pelo avesso. (...) (grifos
nossos).
Assim, voltando pea e tendo seu eixo
central como uma das sete varetas , vemos as
outras seis hastes (que integram o total de sete
pontas) como que dando ao objeto sua inteireza
estrutural. Mas so apenas essas seis, partindo de
uma stima (o eixo central), que so em pontas (cf.
Fotografias 1.2).
Isso nos leva, de momento, a considerar, como
melhor uma segunda descrio desse smbolo, ou
tipo de objeto (Verger 1981: 122): O smbolo de
Ossain uma haste em ferro, tendo, na extremidade superior, um pssaro em ferro forjado; esta
mesma haste cercada por seis outras, dirigidas
em leque para o alto (grifos nossos). Ela parece
representar uma descrio mais aprimorada, revista
294
e atualizada pelo autor, j que esta obra cujo

ttulo principal Orixs, publicada pela Editora
Currupio como traduo para o portugus de um
original em francs, antes que fosse publicado por
A. Metaill, Paris (Verger 1982) , veio depois
daquela em que se encontra a primeira descrio
que citamos antes em Notas sobre o culto aos
orixs e voduns... (Verger 2000), da EDUSP, uma
traduo para o portugus de obra muito anterior
de Pierre Verger (Verger 1957).
Como se observou, no entanto, o eixo vertical
(e central) dos objetos denominados como ferro de
ossaim termina com a forma de um pssaro, feito
da prpria haste que o constitui, recurvada no cume
um pssaro pontiagudo, um pssaro pontudo
(na ponta de uma haste pontuda) e no conhecemos excees regra deste tipo de objeto.
Portanto, valem, em conjunto, ambas as descries
de Pierre Verger (em Verger 2000 e 1981).
Agora seria interessante refletir sobre a forma
das outras seis pontas que descrevamos: parecem
e poderiam ser pontas de flecha, como se afigura
em muitos outros exemplares brasileiros conhecidos. Ver, como exemplo, um outro ferro de ossaim
do Acervo MAE-USP (Fotografia 2), que, diga-se
de passagem, nos parece bem importante, pois,
embora no se tenha outros dados de documentao, pode tratar-se de uma das sete peas de
ferro smbolos de vrios orixs adquiridas pelo
Museu de Arqueologia e Etnologia da USP em
1978, da antiga coleo Edmundo Correia Lopes,
de So Paulo mencionadas por Carneiro da Cunha
(1983: 996).
E, ento, passamos a pensar se a flecha no
seria uma abstrao de pssaros menores,
referidos no trecho de Neyt e Vanderhaeghe
reproduzido acima, vistos mais freqentemente em
exemplares africanos e antigos, como que se
desprendendo das hastes. o caso de um terceiro
exemplar do ferro de ossaim conservado pelo
MAE-USP (Fotografias 3). Quem sabe, as pontas
de flecha fossem, diante dos atributos desse orix,
uma aluso a folhas de plantas e de rvores... como
assim alude a forma de alguns dos pequenos pssaros
retorcidos dessa pea (ver detalhe em destaque).
... Se fosse pela arte afro-brasileira, ou pela
produo sacro-religiosa dos candombls que
acaba por se difundir atravs do comrcio de
souvenirs, isso no seria absurdo dizer. Afinal, so
conhecidas imagens de Ossaim com figuraes de
folhas de flandres em pontas de hastes de ferro
Fotografias 1.2
idealizadas pelo ferreiro-escultor Jos Adrio,

Salvador: uma espcie de buqu, perfazendo um
pequeno arbusto com seus ramos plenos de
delicadas formas laminares recortadas, mas
evidenciadas pelo tamanho e pelo metal branco
como se fosse para refletir um verde entorno (cf.
fotografia introduzida em 13/11/04 em Gondim 2006).
Mas o destino dessa produo para o
colecionismo e decorao de ambientes apenas
um lado desse mercado de arte. O outro lado o
do prestgio. Muitos sacerdotes, sensibilizados pelo
valor esttico da arquitetura e do mobilirio ritual
inerente aos candombls, buscam cada vez mais
Jos Adrio, que hoje reconhecido internacionalmente, sendo seu trabalho fartamente catalogado.
Ele vem de quando comeou como aprendiz ainda
criana, tendo por funo levar para a venda, no
Fotografia 2 Acervo MAE-USP. No Tombo 78/d. 1.63g. Descrio
sumria: haste com cinco prolongamentos divergentes, o do centro
com pssaro, sem base, 31 cm. (nesta Fotografia, omite-se mais da
metade da extenso inferior da haste central mais adiante apresenta-se uma tomada integral da pea)
295
Fotografias 3 Acervo MAE-USP. Sem no Tombo.

Descrio sumria: haste com catorze prolongamentos divergentes e curvos, sem base, 55 cm.
Mercado Modelo, os exus-de-ferro feitos pelo

seu mestre (cf. depoimento verbal em entrevista,
1997-1998).
No entanto, o Pai Armando Akintund de
Ogum, para assentar vrios orixs da Casa das
guas em Itapevi, So Paulo, fez uso dos ferrosesculturas desse artista-ferreiro / ferreiro-artista,
que de Ogum (como Armando), sendo Ogum o
orix cujo atributo essencial o ferro (ver adiante a
discusso de aspectos que consolidam sua identificao com metalurgia e a agricultura). Resgataram
ali seu valor icnico, ganharam l eficcia.
Com isso queremos atentar para o fato de que
a inventividade artstica, neste caso, recriou formas
296
ainda no vistas do imaginrio de Ossaim, mas que

no deixam de cumprir com sua vocao primeira.
De fato, estamos tratando de objetos que,
apesar de seu carter esttico e, neste caso, alta
qualidade artstica, so rituais e nem sempre feitos
para contemplao, muito menos para serem
exibidos como arte (cf. Som 1994).
E este o xis da questo: as formas assim
como os materiais deveriam ser, como de origem,
na sociedade tradicional, eficazes por si ss,
representativos em si mesmos (cf. Salum 1996).
Qual o porqu, nos ferros de ossaim, tal
qual concebidos aqui (a partir de exemplares
antigos, e africanos), do destaque do pssaro e no
das ervas, plantas, rvores e folhas, que o que
caracterizaria Ossaim? De acordo com a
mitologia, o pssaro a representao do poder de
Ossaim. Ele o mensageiro que sobrevoa circundando todo o espao e depois retorna, e, assentando-se sobre a cabea de Ossaim, d-lhe a conhecer o que sucede (cf. Verger 1981: 122).
Entre os mitos relacionados a Ossaim, est
tambm aquele sobre o qual discorre Camargo
(2005-2006), com relao disposio das
espcies, associadas ou individualmente, de acordo
com a relao estabelecida entre seus atributos
especficos e os de cada divindade (de certo modo,
a isso que se referem tambm Neyt e Vanderhaeghe,
destacados mais acima). Este mito, da repartio
das folhas foi colhido em Cuba por Lydia Cabrera
(citada por Verger 2000: 228), havendo vrias
outras verses semelhantes.
Pois nesse mito se conta de uma ventania
gerada por um sopro enrgico e violento, daquelas
de derrubar rvores... e imagine, ento, o que teria
acontecido com um ninho de pssaro que estivesse
alocado em uma delas bem aquele ninho, ou
cabaa (Verger 2000: 228), ou rvore (Prandi
2001: 153-154), de que se servia Ossaim para
esconder, como se fossem s dele, as folhas
consagradas!!!
A composio de Baden Powell e Vincius de
Moraes entoa: (...) Amigo senhor, sarav / Xang
me mandou lhe dizer / Se canto de Ossanha, no
v / Que muito vai se arrepender (...).
Ossaim tido como divindade das folhas, da
cura e da medicina, tendo conquistado forma
humana como um ser de um olho s, e uma perna
apenas. Esta informao colhida por Thompson
(1983: 42), se traduz na imagem de uma figura
como que estropiada, bipartida, pela metade,
associada a um passado egocntrico, daquele que

quer tudo pra si mesmo. De acordo com outras
fontes, trata-se at de um ser deformado, voz
rebaixada, rascante, crocitante, cuja fala se
manifesta por ventriloquia.
Carib soube revelar pelo talhe da madeira o
imaginrio correspondente a esta figura humanizada
de Ossaim na Bahia, captado em sua vivncia nos
candombls, e sem a gravidade que esse atributos
transparecem aos que se fixam em uma normalidade idealizada e ideolgica (Fig. 1): ser que, ao
contrrio, este ossaim de Carib no parece um
homem-rvore, linda rvore, frondosa e, quem
sabe, frutfera ou florida aberta luz e vastido?
E o que dizer do som de pssaros que advm
de Ossaim... Thompson (1983: 44) relata que alguns
grupos iorub da Nigria dizem que o som da voz de
Ossaim est relacionado a um pequeno pssaro que
o representa. Pssaros so associados pelos iorubs
s feiticeiras e feitiaria (cf. Verger 1992 e Carneiro
da Cunha 1984) ao lugar das profundezas e das
sombras? Ento, nada de firmamento, tudo de terra,
e de concreto (como a vida), o que busca esse
pssaro de formas sublimes (Fig. 2). Vejam-se os
vrios mitos de Ossaim em Prandi (2001: 152-161)
e Verger (2000: 228-230). E ele nasceu da erva: no
filho de ningum (Lydia Cabrera citada por Verger
2000: 230).
Todos esses dados em conjunto, e eis esboado um porqu do pssaro como temtica central
nesse tipo de objeto: um pssaro em ponta alando
um vo transgressor!!!, contido, ao mesmo tempo,
pela haste que se finca no solo como a rvore
arraigada Terra. Uma rvore csmica, como a de
Mircea Eliade (1974).
E, como se afigura de imediato na pea da
Fotografia 1, diga-se, por fim, que o todo entrelaado por outras duas hastes rolias e curvilneas em
forma de cobra (Fotografia 1.3) corrente nos
exemplares brasileiros, ao contrrio dos que se
conhece dos provindos da frica. O fenmeno
advm, talvez, do relacionamento ou mescla, no
Brasil, de fundamentos do iderio africano de
procedncia histrico-cultural diferente, mas de
mesma simbologia, como ocorre mais visivelmente
nos candombls jje-nag (isto , candombls
com elementos das culturas iorub e fon). Ver
Oxumar e Dangbe ou D, entidades jje (dos
Fon e povos vizinhos), cultivadas em candombls
nag (de cultura iorubana, relembremos). Essas
entidades so, como Ossaim, alusivas sabedoria,
Fig. 1 Interpretao grfica da fotografia do

painel Ossaim, do Mural dos Orixs de Caryb
publicada em Amado, Rgo e Caryb 1979: 38-39.
Painel entalhado em mogno, 300 x 100 cm, s/d (a.
1979). Ex-coleo Banco da Bahia, atualmente no
Museu Afro-Brasileiro (Universidade Federal da
Bahia), Salvador. Fotografia de Dario Guimares
Neto e Gianfranco Dal Bianco Razes Artes Grficas 1979. Desenho trabalhado em escala de cinzas, realizado em Photoshop, por Maria Luiza
Salum Caporali, 2006.
297
298
Fig. 2 Pssaros nos ferros de ossaim de hastes

divergentes do Acervo MAE-USP.
299
Fotografias 1.3
boa-venturana, continuidade. Enquanto Ossaim

fundamentalmente uma haste e um pssaro,
Oxumar e D tm como smbolo a imagem da
serpente (e do arco-ris tambm). Do ponto de
vista material, esse smbolo uma dupla de bastes
finos, de ferro forjado e formam, justamente,
duas cobras (cf. Fotografia 4).

Descrio sumria: par de hastes de ferro em forma de cobra, 29,5 cm.
300
3. Sobre a interpretao dada forma do

objeto a partir de mitos
Em portugus, quando se trata de uma vara
e ferro mais comum dizer-se haste ao invs de
galho.
Pau ou ferro erguido e retilneo em que se
encrava ou apia alguma coisa, diz o verbete
haste do Dicionrio Houaiss remetendo
sinonmia de chifre, onde se l, entre outros,
tambm galho (cf. Houaiss 2001: 1507, 700,
respectivamente). Ora, parece claro ento que a
associao galho-chifre-haste um assunto
apenas da anatomia zoolgica. Bem, foge
especialidade do texto, e nossa tambm, tratar da
lngua portuguesa, mas a relao chifre-haste, e
chifre-galho implica na constituio do chifre em
questo, de modo a ser possvel dizer-se um chifre
engalhado, ou seja, o que produziu [ou no qual se
apresentam] galhos [ou ramos], ou ainda, um
chifre que apresenta galhos ou ramos (como os
dos alces galhados... ). Isso parece importante
quando constatamos, agora pela terminologia
botnica, no haver uma relao entre os significados desses termos como parece existir pela
zoolgica, mas, sim, uma transformao relativa
desses mesmos significados, de um para outro
sucessivamente: haste para chifre, e chifre
para galho.
A forma de Ossaim toca em aspectos de
morfologia botnica, alm do que ela tem de
simblico. Mas para fundamentar tais digresses
temos a perspectiva da morfologia geral em todas
as disciplinas, j que esse tipo de objeto implica
necessariamente em uma configurao fsica
(formal, esttica) e visual (imagtica, filosfica).
Assim, por associao formal com os galhos e
ramos de uma rvore, pode-se afirmar, sem
escrpulos, que uma ferramenta de ossaim alm de
parecer uma rvore, uma rvore quando tomada
em sua forma esquemtica. No chegamos ao final,
ainda, da descrio e anlise deste ferro de ossaim
do Acervo MAE-USP, representado na Fotografia
1, mas chegaremos l, refazendo de memria a
descrio de uma ferramenta de Ossaim qualquer,
genrica.
... E no que ele poderia ser o prprio
Ossaim? Vejamos: em sua cabea, seu topo, se
empoleira o pssaro depois de seu sobrevo, de
acordo com um dos mitos citados: de fato, uma
ferramenta de ossaim no deixa de representar
figurativamente, ainda que de modo estilizado, uma
rvore!
Mas quem sabe no fosse essa, mas aquela
rvore do outro mito / da qual se desprendera o
galho, sobre o qual se havia repousado o ninho /
que no cho tombou, e, com ele, tombaram
tambm as folhas sagradas / que se esparramaram
pelo cho / e, assim, visveis, foram partilhadas
tirando de Ossaim a exclusividade sobre elas.
Isso pode explicar a ausncia de folhas na
ferramenta de ossaim, enquanto, ao contrrio, o
Ossaim de uma pessoa, ritualmente, se veste de
folhas (cf. fotografia em Camargo 2005-2006), ou
porta no toucado, ou nas mos, ou tem preso em
alguma parte de si ramos, ervas, ou folhas. Isso no
ocorre apenas com Ossaim.
Outros orixs figuram com uma pena na
cabea quando danam. O problema saber
de que tipo de pssaro so as penas usadas
pelos diversos orixs e para isso h estudos
especficos que extrapolam o escopo deste
artigo. Nem por isso vamos deixar de mostrar
ao leitor a foto do Logum Ed de Robison, pai-
pequeno do Candombl Casa das guas,

danando com o Ogun de Armando Vallado,
babalorix, chefe do terreiro (Fig. 3). O que se
v ali no um Ossaim, que seja dito: Logum
Ed filho de Erinl (um tipo de Oxssi); a
pena que usa no capacete um cone de seu
pai, Oxssi, e trata-se de uma pena de ave de
caa, na foto, de faiso (informao verbal de
Reginaldo Prandi / FFLCH-USP).
Assim, poderia ser precipitado demais,
apenas pela forma, estabelecermos relao entre
pena (de pssaros) e folha (de plantas e rvores),
mas temos como certo, at agora, que o imaginrio de Ossaim comporta pssaros e folhas. Afinal
a construo plstica de uma pena, no desenho ou
na escultura, pode ser sugerida pela imagem de
uma folha e vice-versa. Guardemos essa reflexo
para o que vem mais no final.
H mais uma observao morfolgica sugestiva nas ferramentas de Ossaim conforme se segue.
Transliterando a descrio formal que Pierre
Verger faz do ferro de ossaim, como um
guarda-chuva de ponta-cabea, nos veio nova
imagem: em vez de ser uma barreira contra a
chuva, acata e retm: serve de continente s
guas da chuva e tempestades. Maria Isabel
DAgostino Fleming (MAE-USP) completa essa
imagem: melhor associao seria com uma
bromlia uma microbiosfera, uma espcie de
reservatrio gua-vida, podendo aludir, de
fato, ao lugar onde os homens alcanariam sade
e equilbrio. Veja como ilustrao dessa imagem
onrica a fotografia de um ferro de ossaim
consagrado fotografado por Pierre Verger, em
uma releitura artstica de Maria Luiza Salum
Caporali (Lily), reproduzida na Fig. 4 (cf.
imagem original em fotografia indexada como
PV27140, em FPV 2006).
Essa bromlia poderia ser tambm um
continente-smbolo (numa expresso inspirada na
linguagem junguiana), simbolizando a consistncia
interior plena para o movimento das foras
csmicas (e anmicas, dentro de cada Ser) em
miniatura: como um alguidar ou um cocho, um pilo
ou uma gamela ou uma tigela... Tem-se que as
figuras humanas esculpidas que sustentam ou
apiam esses recipientes, prprios da iconologia e
da cultura material de Xang, representam as
iabs, as mulheres associadas diretamente a ele
(cf. Salum 1999). Entre elas est Ians ou Oi, a
divindade da tempestade, e dos ventos aquela
301
Fig. 3 Logum Ed de Robison, pai-pequeno do Candombl Casa das guas,

danando com o Ogun de Armando
Akintund de Ogum, Babalorix do Candombl Casa das guas, Itapevi-SP. Ver
pena na cabea de Logum Ed, direita.
Detalhe de fotografia (em cores) de M.H.L.
Salum (Lisy), 1999.
Fig. 4 Interpretao grfico-pictrica da fotografia de

Pierre Verger indexada como PV27140, em FPV 2006 (seo
Fototeca). Fotografia provavelmente tomada em Salvador,
entre 1946 e 1978. FPV 2006. Imagem resultante da fotografia original trabalhada em Photoshop, por Maria Luiza
Salum Caporali, 2006.
que, diga-se agora, espalhou as folhas de

Ossaim no mito citado no incio. Lembremos que
os recipientes de Xang (pilo, gamela, tigela ou
alguidar, cocho) dada a sua estrutura de caritide,
assemelham-se a outras peas dos iorubs, como
aquelas constitudas tambm por figuras humanas
que sustentam ou circundam a forma cncava da
tigela de If (agere if) a tigela de quem ditou
os sete princpios simbolizados nas sete hastes
dos ferros aqui abordados! Esses sete princpios
so aqueles que para os iorub regem a adivinhao e a ordem do universo, e, portanto, as leis da
cosmogonia iorubana, todas ali abrigadas nessa
bromlia, que dizer, nessa concavidade
formada pelas hastes circundantes de um
poleiro, regidas por um pssaro, onde at
repteis h... (Fotografias 1.4). Eis mais um
elemento para o esboo de uma possvel interpretao desse ferro que a ferramenta de Ossaim,
associando forma do objeto e mito correspondente.
Veremos mais adiante.
302
4. O ferro como fundamento filosfico e

cosmognico: refletindo sobre relaes entre
metalurgia, agricultura e medicina da frica
tradicional
Tentaremos agora explorar alguns significados
da presena do conjunto de metais das colees
africanas e afro-brasileiras do Acervo MAE-USP
no processo de pesquisa, ensino e extenso, o que
diz respeito tambm ao ferro de ossaim aqui
analisado, por ser de ferro e tambm por ser um
atributo da divindade que nos candombls, e na
espiritualidade jje-nag, se reporta cura e
medicina.
Partimos do conhecimento j bastante difundido sobre a associao dos quatro elementos com o
cosmos, como fundamento do equilbrio fsicopsico-mental-anmico e da abordagem de sade e
doena na frica tradicional. Vejamos que essa
associao pode nos levar a uma outra: a do ferro
(no lugar do metal) com as folhas (no lugar do
mundo vegetal), da podermos aceitar sem
constrangimento a noo de magia simptica
Fotografias 1.4
como parte do pensamento filosfico, que inclui um

slido conhecimento cientfico, mesmo que fosse de
base emprica. Esse conhecimento, sabemos
tambm, so as bases das artes da frica, que no
so isoladas de outras esferas da vida social. Da
dizer-se que a arte africana funcional, e isso se
expressa tambm em suas formas e estilos, bem
como na tcnica e no material.
Ento, necessrio admitir que tambm na
medicina e nas artes , a metalurgia do cobre e a
fundio do ferro so contribuies fundamentais
do Negro histria e cultura brasileira, e no
apenas na agricultura, nas atividades ditas (apenas)
de subsistncia, nas artesanias e no folclore. E
assim, os estudos africanistas sobre o metal
podem certamente nos levar a uma melhor compreenso no somente de nossa tecnologia e nossa
histria, mas, sobretudo, do nosso prprio modo
de pensar e de ser-estar no mundo, dentro do
Brasil (cf. a propsito Mouro 1997).
Pensando nisso, e na interdisciplinaridade que
deve orientar a abordagem de nosso acervo, vimos
desenvolvendo junto rea de Etnologia Africana
do MAE-USP um estudo sistemtico das peas de

metal das colees africanas e afro-brasileiras do
seu acervo desde o ano de 2000, muito embora
devamos lembrar aqui que esse trabalho foi
engendrado no Museu por Marianno Carneiro da
Cunha (MAE-USP) e continuado por Kabengele
Munanga (FFLCH da USP), tendo este a propsito publicado um artigo que toca tambm no assunto
central deste nosso estudo (Munanga 1989).
As pesquisas de agora so produto da
dedicao de um grupo de trabalho (hoje em
formalizao sob o ttulo de Cultura material e
arte africana) que contou com o apoio do Projeto
Bolsa-Trabalho da COSEAS, com a concesso de
duas bolsas, de 2002 a 2004, e do CNPq, atravs
do PIBIC, com duas bolsas bianuais para o
desenvolvimento de planos de estudos entre 2002 e
2006.
Nos relatrios apresentados destacam-se a
reviso da catalogao das peas estudadas e a
elaborao de listas de peas por categoria, tema ou
origem, dando conta do nmero de objetos
repertoriados; de problemas de documentao; de
303
uma bibliografia de referncia e da elaborao de um

repertrio exaustivo de fotografias desses objetos
tomadas por Wagner Souza e Silva, planejadas no
apenas com vista aos estudos em realizao e um
futuro catlogo, mas tendo em mente o emprego da
fotografia documental em museus como expresso autnoma de significados e interpretaes (cf.
Souza e Silva 2004), trabalho que vai alm de suas
atribuies estritamente tcnicas, ainda que rigorosamente situadas no mbito da pesquisa e documentao cientfica pertinente ao MAE-USP, onde atua
profissionalmente.
Diante dessa perspectiva, partilhada pelos dois
autores, h naturalmente uma imposio devida
orientao cientfica que norteia este artigo, em
concordncia tambm com o projeto editorial em
que se publica. E como a escrita, num artigo como
este, serve mesmo para expor, justificar e explicar
contedos e idias, preciso dizer que isso nos
impele a articular fotografias, figuras de ilustraes
adicionais e legendas (apenas algumas aparecero
sem elas e sem indicao no texto), apesar de
acreditarmos na fora viva das mensagens que as
imagens transmitem antes que venhamos a
transcrev-las em forma de conhecimento escrito.
Enfim, que a leitura do texto corresponda ao que as
imagens tambm tm a dizer sobre o objeto de
estudo que espelham.
5. O metal como referncia na caracterizao

do tipo de objeto e da categoria etno-museolgica
em que se insere: o ferro de ossaim entre
outras ferramentas de orixs do Acervo
MAE-USP
O elenco de fotografias de que dispomos
sobre o acervo se complementa com desenhos de
peas primorosos, como os de Maria Akemi Takihi
(Fig. 5), feitos como parte de seus estudos no
Museu, quando de um levantamento das peas de
ferro que fizemos na Reserva Tcnica em julho de
2002 (essas peas permaneciam na Reserva at o
momento em que este artigo foi finalizado, vindo
desse levantamento as descries sucintas apresentadas nas legendas das fotografias de peas do
acervo aqui apresentadas, exceto de duas delas
que excepcionalmente vo com autoria identificada).
O propsito desse levantamento foi o de
remanejar peas ainda no estudadas e verificar
dados cadastrais, preparando-as para pesquisa. Os
resultados obtidos no incluem peas mostradas na
sala da Exposio. Tratvamos de peas relativas a
Exu (12 peas, entre elas quatro pares ou casais
cf. Fig. 6), Ogun (8 objetos), Oxossi (6 objetos),
Oxumar (duas peas formando um objeto apenas,
o par de cobrinhas da Fotografia 4") e Ossaim (7
objetos).
Fig. 5 Registro grfico de peas de ferro africanas e afro-brasileiras do Acervo MAE-USP. Esboo em
desenho de uma srie de ferros de ossaim do Acervo MAE-USP, sendo a primeira da esquerda para a
direita, um par de cobrinhas, a nica relacionada exclusivamente a Oxumar presente nesse acervo.
Desenho realizado em grafite, por Maria Akemi Takihi, 2002.
304
Fig. 6 Srie em crculo dos exus de ferro do acervo MAE-USP. Composio grfica de
M.H.L. Salum (Lisy), 2004. Desenhos realizados em grafite, por Maria Akemi Takihi, 2002.
Alm dessas 34 peas de ferro africanas e

afro-brasileiras levantadas na ocasio todas de
estilos ou fontes de inspirao jje-nag havia
mais peas a no computadas, entre elas trs
outros ferros de ossaim com hastes divergentes.
Destacamos para breve anlise quatro dessas
peas que somadas s demais nos do conta da
existncia de 45 ferramentas de orixs conservadas no MAE-USP , sendo abaixo abordadas
distribudas em dois grupos distintos.
O primeiro desses grupos constitudo por
peas de simbologia multiforme, que associam
smbolos de Ogum (conjuntos de ferramentas
agrrias e metalrgicas) e de Oxossi (arco-flecha,
chamado of), como, alis, o caso da primeira
pea relativa a Ossaim apresentada na Fotografia 1
deste artigo (que associa aos smbolos de Ossaim
os de Oxumar).
Ver os ofs com penca de ferramentas do
Acervo MAE-USP representados nos esboos da
Fig. 7 (prancha da direita, nos 5, 6 e 7). O de no 7,
aparece tambm na Fotografia 5, pela qual se

visualiza melhor a pea: observamos sua estrutura na
forma de um arco e flecha (rel. a Oxossi no iderio
jje-nag), bem como os detalhes dos pendentes na
barra horizontal em forma de ferramentas (rel. a
Ogun nesse mesmo iderio). Este mais um exemplo
do aparecimento de elementos formais atribudos a
duas ou mais divindades em uma mesma pea da
cultura material dos candombls.
Embora no seja comum observar-se mescla
de smbolos de orixs diferentes em peas de
coleo africanas provenientes dos iorub e dos
jjes (originrias da frica), bom que se lembre
que ela advm da associao entre arqutipos e
smbolos representados pelas entidades prprias do
culto de orixs (e, sobretudo, da mitologia dos
orixs), muito mais do que de um suposto
sincretismo religioso (que existiu sim, mas apenas
com relao ao cristianismo e como forma de
resistncia contra a represso aos cultos afrobrasileiros nas primeiras dcadas do sculo).
305
Fig. 7 Registro grfico de peas de ferro africanas e afro-brasileiras do Acervo MAE-USP. Nestas duas
pranchas concentram-se peas relativas a Ogum e a Oxossi do Acervo MAE-USP. Desenho realizado em
grafite, por Maria Akemi Takihi, 2002.
306

Doao de Renate Viertler ((FFLCH-USP), 2000.
Descrio sumria: arco e flecha com ferramentas
e base em forma de calota, 24,5 cm.
Desse modo, temos nesta pea da Fotografia 5

que brasileira, feita na Bahia nos anos 1950 ,
uma expresso metafrica e metonmica originria do
imaginrio da frica em seu sentido pleno, perpetuado pela memria coletiva no Brasil, e que no foi
inventada entre ns: Oxossi uma divindade da
caa (na frica e no Brasil) e Ogum, da metalurgia
(embora, no Brasil, mais associado agricultura).
Alis, essa aparente diferena entre o ogun
africano e o ogun brasileiro no deixa de ser
sintomtica, refletindo a primazia, na cultura
ocidental, do ouro sobre o bronze, e deste sobre o
ferro, e dos metais amarelos sobre os brancos,
sobretudo o ferro. Pois o primeiro ogun
associado, na frica tradicional, no apenas
metalurgia, mas guerra tambm, que redunda na
supremacia estrategista que se lhe atribui; o
segundo, carregando consigo a memria da
subjugao escravocrata da agricultura do Brasil
colonial ou colonizado, associado fora de
trabalho na perspectiva do materialismo histrico,
mas no tecnologia tal como medida de fora
capitalista. A decolagem entre agricultura (tcnicas
rudimentares ou de subsistncia) e metalurgia
(tecnologia), no entanto, se desfaz, tendo-se que,

assim como a agricultura, a caa depende concretamente de produtos da metalurgia (sem conotao
de valor ideolgico nem cultural).
O que nos leva a pensar ento que a
metalurgia que simbolicamente une e equipara a
caa e a agricultura, ao mesmo tempo que tambm
as qualidades exigidas dos especialistas que a
dominam. E agora olhando para o contexto
tradicional africano, as qualidades desses especialistas so equiparveis no mais alto nvel, sejam eles
caadores ou guerreiros: num caso e noutro, eles
tm a astcia e bravura de um Oxossi e a
combatividade e impetuosidade de um Ogum. Isso
pode explicar a presena simultnea dos smbolos
desses dois orixs na pea da Fotografia 5.
A propsito, em comunicao recente, Juliana
Ribeiro (cf. Ribeiro 2006) tambm argumentou: O
ferreiro possui as mesmas caractersticas do
caador. Referia-se acepo da figura do
caador de Balandier (1997: 102): figura singular,
submetida a dificuldades rituais especficas,
ambgua em razo de sua convivncia com as
potncias externas e com a morte (...), vindo de um
pas longnquo e desabitado onde as provas tm
uma funo iniciadora, que o capacitam realizao das faanhas e o elegem no momento de sua
chegada (ou de seu retorno) entre os homens: ele
se torna um arteso de uma ordem refeita e
considerada superior. Destacando o trecho em
que Balandier diz que o caador percorre espaos
no submetidos lei humana, ela acrescenta:
basta lembrar a dificuldade que um ferreiro
encontra para achar novas minas quando estas se
esgotam: ele precisa circular por espaos antes
desconhecidos, confrontar desavenas, e superar
dificuldades extra-humanas e por isso muitas vezes
so aqueles que fundam novas comunidades. No
, portanto, sem razo que caadores e ferreiros
tm, sobretudo na frica central, a autoridade e o
prestgio [ambguo] dos chefes e dos heris (cf. De
Heusch 1972).
De importncia central nisto tudo, particularmente com relao aos elementos da cultura
material de que tratamos aqui, e extremamente
potico, o que destaca Juliana Ribeiro do texto
de Georges Balandier, e que aqui reescrevemos: o
caador [tal qual o ferreiro] se torna um arteso de
uma ordem refeita e considerada superior. Isso
nos faz relembrar, aqui, que os requisitos exigidos
desse caador-ferreiro onrico so os mesmos do
307
escultor da associao iorubana ogboni: que seja

ancio, pois essa profisso vedada aos jovens
por ser associada impotncia e perda de filhos,
acreditando-se tambm que homens viris venham a
distorcer a forma da imagem, um produto sagrado
em si mesmo (cf. Ribeiro Jr. e Salum 2003).
assim que reforando seu carter icnico e
sagrado, o ferro de ogum-oxossi, ou de oxossiogum, pode ser compreendido metaforicamente
como a prevalncia dos arqutipos de Ogum e Oxossi
na luta dos Homens pela perpetuao da existncia
concreta: embora segura pela barra do arco e pelas
ferramentas nela enganchadas, sua haste central, em
ponta de flecha e dirigida para o alto, est pronta para
ser desprendida para um espao de grandeza
universal como a haste de Ossaim.
Passamos ao segundo grupo de peas de ferro
entre as levantadas na Reserva Tcnica do MAEUSP naquele julho de 2002: composto por trs
exemplares que nos exigiu, na poca, pensar
melhor em como melhor classific-los.
O primeiro deles estava identificado como de
Exu (Fotografia 6). Trata-se de uma pea constituda de sete hastes, no como as de Ossaim que
vimos, pois ela bidimensional. Mas tem hastes em
formato de folhas! Sua estrutura, no entanto, faz
lembrar a lana do Exu Sete Caminhos do
acervo do Instituto de Estudos Brasileiros-IEB da

USP (Fotografia 7). Esta por sua vez associada
por Marianno Carneiro da Cunha j bem
conhecida estatueta de madeira tida como de exu
da Coleo Arthur Ramos (Fig. 8). Carneiro da
Cunha (1983: 1009-1010) lembra que Arthur
Ramos considera ser a cabeleira dessa estatueta
uma espcie de penacho: a cabeleira coberta
com um capacete arrematado com uma espcie de
penacho que ainda aumenta a figura no sentido
longitudinal, diz Ramos (1949: 202). Marianno
acrescenta: tende a bifurcar-se (...) comea a
dividir-se em duas partes indicando a forma que
assumir em seguida: do penacho partiro as penas
e brotaro os chifres aqui esse estudioso estava
concentrado em traar as etapas evolutivas da
estaturia de Exu no Brasil (Carneiro da Cunha
1983: 1008-1013). Como observou Arthur Ramos,
a figurao no alto do crnio dessa estatueta tem a
mesma estilizao das figuras [humanas e de
madeira] relativas a Exu da Nigria, e, como elas,
de madeira. Observemos tambm que possui duas
cabaas uma em cada mo, o que caracteriza bem
a iconologia de exu. Mas no pudemos deixar de
pensar na tendncia de esse penacho dividir-se
em sete partes indicando que dele partiriam sete
galhos de onde brotariam folhas...
Fotografia 6 Acervo MAE-USP. Sem no Tombo. Antiga Coleo Museu Paulista. Descrio sumria: Haste
com sete pontas em forma de flechas ou folhas, 25 cm.
Fotografia 7 Exu sete caminhos, altura da

figura humana que o compe: c. 26 cm. Acervo
IEB-USP. Instituto de Estudos Brasileiros da USP.
308
Fig. 8 Estatueta de exu, madeira, 29 cm. Coleo Arthur Ramos, Casa Jos de Alencar/UFCe.
Reproduo da figura de no. 11 publicada em Ramos 1949: 197, tratada em Photoshop por M.H.L.
Salum (Lisy), 2006.
Fotografias 8 Acervo MAE-USP.

Sem no Tombo. Antiga Coleo Museu Paulista. Descrio sumria:
Haste com cinco prolongamentos cilndricos divergentes, 34 cm.
O segundo exemplar desse grupo (Fotografias 8) manteve-se sem identificao at que,

recentemente, comparando-o com um objeto
semelhante publicado em Thompson (1984: 46,
pr. 27), vimos tratar-se de um ferro de ossaim.
As hastes que compem esta pea de forma
e tcnicas rudimentares divergem do eixo
central a partir de um nico ponto, como ocorre
com as ferramentas relativas a Ossaim, mas
parecem plaquetas enroladas, e so cinco
apenas, rolias e ocas. , de fato, atpica,
merecendo estudos futuros. De acordo com
Amaral (2000), poderia proceder de antigos
cultos afro-brasileiros do interior do estado de
So Paulo.
O terceiro exemplar, finalmente, uma
simples flecha de cerca de 60 cm. Diante dela,
ouvimos recentemente de um iniciado: Aquela
flecha j vi em uma das mos de Omulu Jagum,
um Omulu ou Obaluai guerreiro, terrvel e
amendrontador como diz Caryb (depoimento
verbal de Jos Carmo, que vem desenvolvendo
seus estudos sobre arte africana no MAE, filho
de Oxaguiam do Ax Lia, Salvador). Quis dizer
com isso que essa flecha avulsa do Acervo
MAE-USP poderia ser um adereo de mo (ou

ferramenta) de um-Omolu-com-a-qualidadede-um-guerreiro de uma pessoa afilhada dessa
divindade jje-nag (quando a incorpora), cuja
insgnia mais conhecida de palha (chamada
xaxar), que carrega na outra mo. Era tido
anteriormente como parte de um objeto perdido,
o que corrente em colees etnolgicas com a
mesma freqncia que nas arqueolgicas, tal
como uma das lanas de um exu-de-ferro como
os da Fig. 6.
As consideraes que aqui se apresentaram
sobre essas peas tambm podem ilustrar os
problemas que emergem diante da pesquisa de
acervos, que no deixa de determinar constante
articulao de dados documentais e contextuais
no estudo de colees, e, tambm, a confrontao de casos de uma dada realidade sciocultural com os universais, sobre os quais as
tipologias classificatrias so historicamente
construdas. Sendo isso o que move as atividades desenvolvidas pelo GT institudo junto rea
de Etnologia Africana do MAE-USP, passamos
no item que se segue discriminao daquelas
que se reportam ao metal.
309
6. O metal como referncia na caracterizao

do tipo de objeto e da categoria etno-museolgica
em que se insere: sntese de resultados da
produo acadmica realizada no MAE-USP
Apresentamos agora, por itens, o trabalho que
vem sendo realizado, desde o ano 2000, como
produo acadmica da rea de Etnologia Africana
da Diviso Cientfica do MAE-USP, com o
empenho de estagirios, particularmente dos ento
graduandos nos departamentos de Histria,
Filosofia, Antropologia e Artes Plsticas, da
FFLCH e ECA da USP: respectivamente, Ademir
Ribeiro Junior, Renato de Arajo Jr., Lucia Harumi
Borba Chirinos, alm de Maria Akemi Takihi,
citada mais acima.
1) Ensaio tipolgico das imagens de exu no
Brasil. Desenvolvido por Maria Akemi Takihi. Seu
objetivo foi levantar e estudar as peas antropomrficas
relativas a Exu de procedncia brasileira do acervo
MAE-USP (como o ferro de ossaim, elas so
tambm confeccionadas no ferro, diferentemente
do exu africano, que, alis, est apenas no
imaginrio das culturas em torno dos fon e dos
iorub). Com dedicao ao estudo, exmia observadora e artista que , Maria Akemi fez valer o
desenho como instrumento essencial para a anlise
e interpretao de imagens.
2) Arte e oralidade entre os ashanti:
classificao e interpretao dos pesos de ouro.
Formulado por Lucia Harumi Borba Chirinos, o
estudo de peas relativas ao antigo comrcio do
ouro do Reino do Ashanti (sculos XVIII-XIX)
abarcou temas das culturas akan (Costa do Marfim
e Gana), que se espelham em tipos de objetos
particulares constantes neste ttulo do seu artigo (cf.
Borba 2003). Seu trabalho final pode ser considerado como um esboo de catlogo dessas peas,
destacando-se nele a elaborao de um glossrio
de temas e conceitos, de um dicionrio iconogrfico
e de uma lista de termos vernaculares concernentes
ao assunto pesquisado.
3) As jias africanas do acervo do MAEUSP e o problema de classificao. Este projeto
teve como ttulo inicial Estudo das jias africanas
do acervo MAE-USP: uma proposta de classificao e anlise (cf. Silva 2005). No levantamento de
cerca de 600 peas do acervo, Renato Arajo da
Silva fez sucessivas revises classificatrias dessa
categoria de objeto do nosso acervo de jias e
adornos corporais africanos. O exame individuali-
310
zado das peas permitiu a elaborao de uma base

de dados dessa categoria, antes inexistente entre
ns, e que d conta da importncia desse patrimnio
que o MAE-USP conserva, agora disponvel para
outras pesquisas.
4) Tipologia da coleo de bronzes gbni
do MAE. Esta pesquisa teve como anteprojeto A
metalurgia africana, que foi renomeado na medida
em que Ademir Ribeiro Jr. revia seu objeto de
estudo e sua abordagem, passando a ser Escultura ogboni: identificao e classificao da coleo
do MAE (cf. Ribeiro Jr. 2003, 2004 e 2005). Em
2003 publicou, nesta Revista, um artigo sobre o
objeto mais caracterstico dessa associao
iorubana ogboni, o edan, assunto indito no Brasil
e raro na literatura especializada (cf. Ribeiro Jr. e
Salum 2003). Em seu relatrio final, apresentou a
proposta de um catlogo dessa coleo, em
preparo para uma publicao.
Quanto coleo de objetos de bronze da
associao ogboni cabe ainda notar que ela um
dos mais importantes conjuntos de peas de todo
acervo do MAE-USP. Constitudo de objetos de
ligas metlicas de cobre fundidos pela chamada
tcnica da cera perdida, esse conjunto reflete o
mesmo alto grau de elaborao formal e tcnica
atribudo arte de If ou de Benin (cujos
territrios se encontram hoje na atual Nigria)
podendo-se at inferir uma relao dela com esta
ltima. Sua beleza artstica chamou a ateno de
estudiosos de outras reas de conhecimento, tendo
sido objeto de pesquisa interdisciplinar e interinstitucional, relativa a aspectos fsico-qumicos do
material de que se constitui com vistas aos cuidados
que demanda sua conservao (cf. Lima et al,
2002).
Mais importante do que isso para ns, neste
artigo, considerar a potencialidade de pesquisa
que desperta esta coleo ogboni do MAE, para a
reflexo antropolgica, arqueolgica e histrica
sobre uma realidade brasileira: conhecida uma
produo material similar tida como brasileira em
outras colees museolgicas pelo Brasil afora, e,
na literatura especializada, menes sobre a
existncia, na Bahia, da prpria associao ogboni
no incio do sculo XIX, sem que o assunto tenha
ainda sido devidamente pesquisado com profundidade. Assim que o foco da pesquisa de mestrado
de Ademir Ribeiro Jr. extrapola a essncia material
e tecnolgica de seu objeto, articulando outros
mtodos de investigao, com a pesquisa intitulada
Onl e ymi, as grandes mes ancestrais iorubs

estudo de seu imaginrio no Brasil pela abordagem da cultura material e da tradio oral. Nesse
ttulo, onil (em grafia aportuguesada) faz referncia a uma entidade iorubana, a Terra (il, ior.),
dando nome a uma das categorias dos bronzes
ogboni; e, i mi [oxorong], associao
gueled, ou gueled, de que se originam vrias
mscaras do acervo do MAE (cf. Salum 1997: 8182 e 1999: 168-170). Pois no so as I Mi
aquelas que so justamente as mes-feiticeiras
relacionadas ao pssaro de Ossaim?
Como se v, essa produo abrange pesquisas
sobre joalheria de uso tradicional na frica e sobre
a cultura material do importante complexo akan,
focada no comrcio do ouro da frica ocidental,
de modo que toca em estudos relativos tambm
regio setentrional do continente com a qual o Islo
mantm relaes seculares, alm de tratar de
aspectos tecnolgicos, histricos e culturais de
grandes centros de metalurgia africana, renomados
por estudos consagrados (Eyo e Willett 1980;
Willett 1967; cf. tambm a lista vermelha, de bens
protegidos, em ICOM 2006), e de aspectos
religiosos e artsticos que tanto marcam a cultura
afro-brasileira.
Ento chegada a hora de estabelecer o
discernimento necessrio, pois sabemos ser
tendncia geral atribuir-se valorao positiva aos
povos africanos, ou a sua histria, que se destacam
pela tecnologia do bronze em detrimento da grande
maioria dos outros, cuja produo conhecida de
ferro ou de outro material (cf. Laude 1966 e
Mabintch 1981). Apesar da importncia das
pesquisas sobre a tecnologia do bronze (Dark
1973; cf. tambm outras de grande tradio e
complexidade, como as arquitetnicas e arqueolgicas em Cornevin 1998), esse tipo de conhecimento vulgarizado, equivocadamente, como a
sinalizao imprescindvel de uma solidez sciopoltica, hierrquica e hegemnica, que se ope ao
reconhecimento da sabedoria e profundidade de
pensamento de outras culturas, outros povos e
sociedades da frica que desenvolvem tambm
tcnicas consideradas menores, cotidianas ou
artesanais.
Este artigo no tem como objetivo especfico
ponderar sobre os princpios toricos e conceituais
adequados para a formulao de tipologias
classificatrias, ainda que isso seja imperativo no
estudo de colees em laboratrio, como tambm
na abordagem direta da cultura material em campo

scio-cultural. E, assim, sobre isso e considerando
as especificidades do objeto aqui em foco,
indicamos a leitura de Amaral (2000), Salum
(1997), alm das diversas publicaes de Raul
Lody (cf. em Lody 1997).
7. Da incoerente primazia dada aos bronzes

sobre os ferros: uma palavra sobre a metalurgia e a arte africana diante da Etnologia, da
Arqueologia e da Histria da Arte, e, uma
retomada do mito
Prosseguindo no que dizamos, preciso
relativizar o emprego do metal no-amarelo com
que se fabrica a ferramenta de Ossaim, e a de
outros orixs, sob risco de sobrepor uma abordagem ideolgica da produo material de que
tratamos aqui metodologia que, de fato, deve ser
adotada. Ou seja: necessrio que se considere as
especificidades scio-culturais daqueles que
pioneiramente idealizam, fabricam e do significado
e uso a ela, considerando tambm que ela tem,
sempre, carter esttico-iconolgico-artstico sem
que precisemos acatar como princpio a clssica
dicotomia belo-bonito, que alis muito bem
discutida, no que respeita arte e esttica
africana, por Rog Som (1994).
Assim, esse metal preto a cor que ganha o
ferro no ar, no tempo... pelo uso (muitas vezes,
antes de sua destinao final, reforado pelo
esmalte de base com que pintado) o que, na
verdade, inspira celebrao no processo da forja:
em diferentes sociedades da frica, assim como no
Brasil, nas serralherias que produzem material para
candombl, celebra-se a gestao do produto
antes mesmo que ele venha luz, ganhe forma e
seja batizado uma celebrao prestigiosa cuja
conduo conferida aos sbios, e aos mais velhos
como j dissemos atrs.
Desnecessrio seria aqui lembrar dos estudiosos sobre o assunto como Lema Gwete (1991), ou
Amadou Hampat-B, citado com toda propriedade por M. Corina Rocha quando ela se refere aos
atributos do heri fundador Tshibinda Ilunga no
ensaio que nos traz neste nmero da Rev. do
Museu de Arqueologia e Etnologia. Mas,
tomando o especialista no lugar da especialidade,
valho-me das palavras dessa pesquisadora para
enfatizar a pungncia filosfica e cosmognica
311
desse procedimento tcnico: o ferreiro forja armas

mortais, mas tambm cria os instrumentos capazes
de revolver a terra e torn-la prolfica.
A celebrao da forja na Lunda ali descrita ,
portanto, to intensa como tambm a que se
devota a Ossaim ao celebrar, nos ritos, seu smbolo
e a ele prprio: Eu ! (Verger em Caryb 1976:
328), Ew !, Oh! As folhas! (Verger 1981:123).
E Ossaim alerta: Eu uass!, as folhas funcionam! (Prandi 2001: 153-154), quando, no mito,
enfrentando o poder de Xang, ele ordena s
folhas que voltem, enquanto o furaco-geradopelo-vento-que-Ians- soltou tentava arrast-las
para o palcio desse ob, chefe todo-poderoso de
Oi, justo, mas enfurecido, deus do trovo que .
Ossaim ordena s folhas que voltem. Chamando-as de volta para si, elas acederam. E, passando
a dominar a fora do furaco (energia deve ter sido
preciso), voltaram para suas matas. As que no
voltaram perderam o ax, perderam o poder de
cura. Xang, divindade da justia, compreendeu: o
poder das folhas devia ser exclusivo de Ossaim.
Mas, neste mito, Ossaim se redime dando ele
mesmo uma folha, ou um eu, para cada orix.
Confira este mito em sua forma integral, e literal, em
Prandi (2001: 153-154), observando-se que, de
acordo com Lvi-Strauss 1975 (cf. tambm
Backs-Clment 1971), ele seria uma verso do
mito de Ossaim, ou das folhas, da medicina, e
por a vai. Nessa pespectiva, o mito cubano que
reinterpretamos no incio do artigo uma outra
verso deste mesmo mito.
8. Reflexes sobre o imaginrio trazido por

Ossaim e por vrios outros orixs: sua insero na dinmica da vida espiritual e concreta
Agora, voltando ao contedo simblico da
metarlurgia, lembremos que a forja, lugar e
processo pelo qual o minrio vira ferro, propicia
o processo da fundio. Pois a forja faz parte de
um contexto mais abrangente, aquele que fornece
as ferramentas para a fundio do bronze (e para a
escultura da madeira tambm), da se vendo que o
respeito pelas transformaes alqumicas tem uma
severa anterioridade ontolgica, quaisquer que
sejam as aspiraes que venham a despertar certos
tipos de metal sobre outros, sejam essas aspiraes
prticas, ostentativas ou rituais. Assim, que
possamos nos religar essncia do ferro de
312
ossaim, aqui ausente em sua forma material, mas

presente em sua imagem desdobrada. Claro que
imagens grficas impressas no substituem, por si
mesmas, a experincia do olhar direto, nem a
vivncia espiritual requerida para isso, mas o ferro
de ossaim , como qualquer objeto ou fenmeno
existente, aquilo que podemos perceber dele.
Presente concretamente diante de ns, ou
ausente, este objeto pode ento vir-a-ser, atravs
da sua fotografia, a imagem que visualizamos e
idealizamos dele, que a ns se desvela (cf. Critelli
1996: 70). Por causa disso, ficamos tambm
obrigados a sustentar sua densidade num processo
de aceitao, reconhecimento e deferncia (como
num ritual), pois sua imagem algo que contm ou
amplifica o smbolo, sendo [a definio de imagem]
o contexto em que este [o smbolo] se insere, seja
pessoal ou coletivo (assim Samuels et al. 1988:
95-98 tenta sintetizar a definio de imagem
desenvolvida por Jung).
E o pssaro, este nico pssaro da maioria dos
ferros de Ossaim, nos relembra uma frase do
trecho de Verger enfocado no incio deste artigo, l
omitida e citada aqui, agora: Osanyin companheiro constante de Ifa (cf. Verger 2000: 227228). E quando no ferro de ossaim h mais
dezesseis pssaros, ento! A proliferao de
pssaros enquanto motivo decorativo, como se viu
na pea das Fotografias 3, remete a um tempo
muito antigo quando Ossaim era mgico dos
deuses, fazendo milagres com um, depois dois, e
trs, at 16 cabeas, ou pssaros! Afora sua
ligao com as I Mi, alm de If, este depoimento
colhido em campo afro-americano por Thompson
(1983: 44-45) leva-nos a perguntar: quem aquele
que intercede para que tranformaes, como esses
milagres, ocorram?
Estaria a a razo de haver pontas de flecha
nas hastes do ferro de ossaim? Pois elas
caracterizam tambm, como vimos, a ferramenta
de oxossi (o of), e Oxossi tido como irmo
caador de Ossaim, que, como ele, tem o domnio
das matas e do territrio. Com isso, associam-se,
ambos, a Onil, e em decorrncia a Ai, que
representa todo o universo material, usando a
acepo que Ademir Ribeiro Junior adota em seus
estudos sobre a associao Ogboni. Pois Onil
interpretado por Prandi (2005: 112), como o
planeta, o mundo em que vivemos e respondendo pelas preocupaes ecolgicas: claro que
estas preocupaes, abarcadas pela simbologia e
313
pelo arqutipo de Ossaim (apesar de sua natureza

egosta, ou controladora, de quem quer pra si o
poder das folhas), correspondem a aspiraes de
equilbrio e harmonia.
Este propsito, holstico, implica na dinmica
da vida, que vai de par com as transformaes (ou
com os milagres), alm da cura. E, para que
ocorram as transformaes, h de haver uma
mediao. Dita a filosofia jje-nag que a
mediao feita por Exu ou Elegb (denominao
jje), desde que se institua, no contato com o
divino, obrigatria deferncia, em primeiro lugar a
ele. Ora, a cultura material relativa a Exu no
prescinde das hastes de ferro e, no mais das vezes,
com as pontas em flecha.
Seriam uma referncia a Exu as pontas de
flecha nas hastes da ferramenta de Ossaim? Diz
Thompson (1983: 42): Cada orix servido por
suas prprias ervas sagradas, tomadas com a
permisso de Ossaim, e cada entidade acompanhada por sua ou seu Exu, fonte de poder e
vitalidade individual. A relao entre Ossaim e Exu
vem desde o mito em que, relata Thompson, Exu
intercedeu pelos adivinhos que no tinham de onde
tirar sustento dado que as folhas estavam sob
domnio de Ossaim. Exu fez cair as pedras da casa
de Ossaim, causa de sua mutilao.
Fig. 9 Fotografia do Interior de um assento de

x (...), a. 1937, publicada por Edison Carneiro
em Negros bantus. Carneiro 1937: Fig. 6.
bem diferente do altar de Ossaim da fotografia de

Pierre Verger, reproduzida com outra releitura
artstica da Lily Caporali que apresentamos neste
artigo como ilustrao (Fig. 10).
Mas, apesar de j termos deparado atrs,
diante de formas de ferros ou de cabeleiras, com
a recorrncia do nmero sete em algumas representaes morfolgicas dos smbolos de Exu e de
Ossaim, impossvel escapar ateno de quem
quer que seja o ferro de sete pontas esquerda
desta fotografia de Edison Carneiro (pelo menos,
9. ltimas observaes sobre pssaros, pontas

de flechas, folhas at guarda-chuvas e
bromlias , ou, a hierofania de uma aparente
simbiose em parafernlias materiais
Assim como as duas cobras presentes no ferro
de ossaim aqui analisado, e outras associaes de
smbolos de orixs diferentes, poderia nos intrigar a
presena de um determinado ferro em um
assentamento de exu em uma fotografia publicada
em Negros Bantus, por Edison Carneiro (1937),
reproduzida na Fig. 9.
Primeiro, vejamos: a cena dessa fotografia
um assentamento de exu altar e lugar de culto,
onde se concentram os elementos da cultura
material, com oferendas colocadas sobre eles, ao
seu lado e no seu interior (inclusive ervas, folhas e
sementes), prprios das entidades do panteo dos
candombls e das umbandas em geral. Ou seja,
neste caso, trata-se de um altar e lugar de culto de
Exu, e, de fato, parece mesmo que tudo l Exu,
com suas formas materiais to diversificadas, sendo
314
Fig. 10 Interpretao grfico-pictrica da fotografia de Pierre Verger indexada como PV27388,

em FPV 2006 (seo Fototeca). Fotografia tomada em candombl, em So Caetano, 1946. FPV
2006. Imagem resultante da fotografia original trabalhada em Photoshop, por Maria Luiza Salum
Caporali, 2006.
no escapa ateno de quem tem, como neste

artigo estamos tendo, o ferro de ossaim como
referncia). O que nos obriga, como investigadores
do problema, ainda que provisoriamente, perguntar:
ele no seria de Ossaim, mesmo estando num
assentamento de Exu?
O ferro de ossaim, apesar de sua
tridimensionalidade, e quando visto com planos
achatados semelhante ferramenta de sete pontas
atribuda a Exu, como a do exu de ferro do IEB,
e como tambm a pequena pea do acervo do
MAE j analisadas. E, no caso dessa pecinha (cf.
de novo na Fotografia 6), vem-se mais distintamente hastes com recorte em folha de rvore e
no propriamente em flecha. E so em flechas a
maioria das pontas dos metais relativos a exu que
se conhece. Talvez seja mesmo, ao contrrio do
que foi classificada anteriormente, uma ferramenta
de ossaim e no de Exu.
Roger Bastide (1958: 149-162) no v ligao
de Exu com Ossaim querendo contradizer Arthur
Ramos, que, segundo ele, confundiu os signos
relativos a um e a outro. Considera como grande
diferena o fato de os ferros de Exu terminarem em
pontas, indicando os sete caminhos do reino. Na
mitologia consta que foi uma flechada de Oxossi
que abateu o abutre-feiticeiro.
No caso de Ossaim, so apenas seis lanas, j
que a stima, central, termina em um pssaro.
Bastide admite apenas que esses smbolos so
semelhantes. Podemos nos perguntar que definio
essa diante no apenas da pequena pea do
acervo do MAE um exu que bem poderia ser
um ossaim , mas tambm diante de uma outra
pea do acervo que no havia sido observada no
levantamento que houvramos feito em 2002, cf
mencionado no item 5, pea esta que seria de
ossaim de 16 hastes (como o da Fotografia 3),
do-tempo-em-que-Ossaim-era-mgico dos
deuses, ou, um mediador, como exu ) mas que
tem muito de ogun (Fotografia 9).
Abrimos aqui um pequeno parntese para dizer
que essa pea representada na Fotografia 9 pode ser
considerada um ferro-de-Ossaim-engalhado-comferramentas-de-Ogum, tendo-se suas hastes como
extenso das ferramentas que perfazem suas pontas,
j que dispostas num leque, como so as hastes do
smbolo de Ossaim. Observa-se tambm que no
simbolo de Ogum, as ferramentas so encaixadas
por uma argola, e dispostas, no em vrias hastes,
mas em apenas uma nica barra horizontal, de modo
Fotografia 9 Acervo MAE-USP. Antiga Coleo

Museu Paulista, c. 100 cm. Detalhe da pea.
Descrio sumria: Haste com dezesseis prolongamentos divergentes que terminam em forma de
ferramentas agrrias ou de forja e fundio.
que poder-se-ia dizer tambm que essa pea

tratasse de uma penca-de-Ogum-montada-naestrutura-de-um-ferro-de-Ossaim.
Com isso, assumimos a insinuao da presena
do imaginrio de exu no ferro de ossaim, o que at
agora apenas esboamos, dizendo que no seria
admissvel, no entanto, entrar no que diz Bastide
sobre a possvel relao entre Exu e Ossaim: s
vezes Exu se ocupa tambm de folhas, isso se no
fosse para fazer mau uso delas (Bastide 1958: 159).
Mas ficamos ainda na busca de explicao para
o fato de algumas ferramentas de Exu apresentarem
essas sete pontas que a maioria das de Ossaim
apresenta. Algo, porm, comea a se tornar claro
quando lembramos da importncia da consagrao
que os objetos africanos e afro-brasileiros precisam
receber consagrao esta como que exigida por
eles mesmos com a finalidade de tornarem-se
315
ativados ou de serem imbudos de eficcia.

Porque a consagrao, pelos ritos, que importa
num objeto dessa natureza, explicando, de certo
modo, haver no contexto religioso configuraes
formais diferentes para um s tema ou divindade.
Em Thompson (1983: 42-51), o leitor ter
exemplos entrecruzados da existncia de fundamentos e formas do imaginrio representadas nos
emblemas e smbolos de entidades diferentes que
figuram juntas num mesmo objeto ou num mesmo
lugar de culto. Ali como em outros autores veremos
que, em alguns casos, essa associao de formas
num mesmo espao funda-se em mitos originais. E
diga-se, tambm, que Robert Farris Thompson
trata seus fartos exemplos, que so, na maioria,
objetos afro-americanos de referncia em colees
e museus de toda parte, inclusive do Brasil. E o faz
lanando mo de todos os recursos de coleta e
registro da tradio oral, ali, da frica, para as
Amricas, para onde foi transportada atravs da
memria coletiva, e, dinamizada no decorrer do
tempo, de Cuba bem como do Brasil, e do Brasil
para a frica, como se tem em Fluxo e Refluxo de
Verger (1987).
bom que se diga, agora, que, em todos os

exemplos conhecidos, os ferros e ferramentas de
Ossaim so, por vezes, formas renovadas, mas
veiculam os significados que lhes do expresso
prpria, arraigados na tradio. So formas
derivadas da original: a forma mais antiga de que
se tem conhecimento a de um nico pssaro
normalmente sobre um disco uma chapa cortada
em crculo que recobre um recipiente cnico
invertido s vezes um sino sob o qual pode
aparecer bem fechada, em concha, o invlucro de
uma semente. Ser que em germinao?
Pois essa forma, do ferro de ossaim e do
asen (Fotografias 10 e 11), segundo Thompson
(1983: 45), dura desde 1659 ou mesmo antes, e
muitas rvores tm nascido dela at nossos dias,
nem sempre com folhagens mas com um pssaro
assentado, certamente um pssaro genrico que
juntando as caractersticas particulares de todas as
espcies , alm de conselheiro de Ossaim,
tambm aquele dos segredos da cosmogonia nag,
de I Mi, de If e dos buzios, e do que est
depositado de Orun, de todos os cantos, em todos
os Seres (cf. Fig. 11).
Fotografias 10 Acervo MAE-USP, No Tombo 77/

d.3.54, >150 cm. Descrio sumria: altar funerrio porttil (assen), ferro, Daom (descrio elaborada por Marianno Carneiro da Cunha, a. 1980).
Fotografias 11 Acervo MAE-USP, No Tombo 77/

d.3.57, >150 cm. Descrio sumria: altar funerrio porttil (assen), ferro, Daom (descrio elaborada por Marianno Carneiro da Cunha, a. 1980).
316
Finalmente, retomamos a associao de um

pssaro tambm com as I Mi [Oxorong]
feiticeiras, mes ancestrais (Prandi 2001: 566)
o que pode causar, aos olhos no iniciados, muita
estranheza. Tem-se que esse pssaro das I Mi
da famlia dos abutres. Pois um comedor de
vsceras no seria um bicho que contradiz a imagem
visual de um pssaro de metal assim delicado e
benfazejo? Vejamos ento o arqutipo que Verger
(1981: 124) traa de Ossaim: (...) [ o daquelas
pessoas] cujos julgamentos sobre os homens e as
coisas so menos fundados sobre noes de bem e
de mal do que sobre as de eficincia. parte as
impresses funestas que se tem sobre as aves de
rapina, fazemos uso das palavras de M. Corina
Rocha a seu respeito: (...) apesar de os abutres
serem aves de rapina, como os urubus, parece que
alguns s se alimentam de seres mortos. (...) [Mas]
essas aves tm um grande senso de fidelidade a
seus pares (...) os corvos so altamente inteligentes.
No toa associados s feiticeiras. (...) so mal
falados e tomados mais pela viso maniquesta...
(depoimento escrito informal).
Como j dissemos, o pssaro est ligado
magia... transformao, comunicao entre
homens e s foras propiciatrias para o equilbrio
social, ambiental e biolgico.
Fig. 11 Asen individual Ib Ori(?), sem

necessria relao com
Ossaim, apesar da figura do pssaro, mas sim
com o orix daquele a
quem se destina. Proveniente de Cuba, 19811982. Coleo Reginaldo
Prandi. Fotografia de
M. H. L. Salum (Lisy),
1987-1988.
Entre os Bakongo da frica central (de cultura

bantu), h uma rvore cujo nome vernacular,
mfuma correlacionvel ao ttulo honorfico
recebido pelo chefe poltico institudo, mfumu. Mas
a rvore, Ceiba pentandra (rvore-da-seda,
samama) considerada um antro de feiticeiros:
fumana quer dizer, em lngua local, conspirar
pois tem-se que os abutres se penduram nessa
rvore (Salum 1996: 253-254). Um contra-exemplo
que nos vem tambm da frica central o ficus: da
mesma forma que os Bakongo, os Bateke consideravam o Ficus ssp., chamado nsanda entre eles, o
corao da aldeia, embaixo do qual se colocavam os
fetiches, sendo seu tronco o suporte dos espritos
protetores da aldeia. Smbolo de prosperidade, os
pssaros nele constroem ninhos em abundncia
(informao verbal de Roger Dechamps obtidas
junto a Lema Gwete). Reunir ou conspirar so jogos
de dirigir e subverter que levam mesma aspirao:
a da ordem e do equilbrio (cf. Salum 1996).
10. Observaes finais

Quando da ltima leitura que fez antes do
envio deste texto para publicao, M. Corina
Rocha escreveu: Viajei nos pssaros de ferro, no
abutre (...) lembrei de um longo texto em prosa
potica de Ted Hugues chamado Homem de Ferro,
em que um pssaro de asas incomensurveis torna
a terra sombria e s o homem de ferro ser capaz
de restituir-nos a glria, mudando como um deus o
curso da histria....
s relaes aqui estabelecidas entre ferro de
ossaim e ferro de exu, e, entre medicina e
metalurgia, somamos a ltima imagem exposta neste
texto levando em considerao a pesquisa de
mestrado que Juliana Ribeiro desenvolve junto ao
PPG em Histria Social (FFLCH da USP). Ali se
trata dos ferreiros da frica central no sculo 19,
com base nos relatos de viajantes que percorreram a
frica central, e analisa-se o tema da metalurgia com
vistas identidade scio-cultural desses especialistas
e a sua importncia para o equilbrio coletivo das
culturas enfocadas. Seu ttulo: Homens de ferro.
E, finalmente, devemos reiterar que, com esse
ltimo projeto de pesquisa sobre a arte do metal
e os demais comentados, v-se dia-a-dia
engrandecida a produo cientfico-acadmica
entre ns, na USP, produo esta no apenas
relativa ao conhecimento e ensino do modo de ser
317
e estar africano, mas do profcuo modo de

pensar, e fazer, e sentir, e relacionar-se. Que ela
seja conduzida cada vez mais por uma orientao
interdisciplinar devida diante da dialtica que
permeia as relaes Brasil-frica-Brasil. Assim
sendo, desde que tomando como princpio as
especificidades sociais, histricas, culturais e
tecnolgicas, todas essas pesquisas (que vo alm
dos projetos dos estudantes do MAE-USP aqui
comentados e que vm sendo produzidos dentro da
USP, e noutras instituies no Brasil), havero de
no renegar a dimenso universal, e, portanto,
humana das culturas, seus espaos e perodos de
existncia em foco.
isso o que nos faz lembrar de nossa pequenez
diante de foras maiores, que vo alm de nossa
suposta sabedoria o que, em compensao nos
liberta das ideologias. Isso tambm nos leva
necessria preocupao em como nos aprofundar
mais nos meios que devemos adotar para incrementar,
intensivamente, os estudos africanistas no Brasil.
Tentando reverter na vida concreta tudo o que
aqui se expe, isso nos permitir, oxal, fazer deles
um instrumento efetivo para a constante reafirmao
da identidade cultural dos brasileiros com a frica e

os africanos, a fim de que, at onde nos for
permitido, alcancemos neles nosso prprio Ser, de
acordo com a razo de nossa existncia, mas, sem
a pretenso de encontr-la, j que at hoje ela
ainda foi no encontrada em sua plenitude pelas
Cincias.
Como disse Pierre Verger, (...) as relaes
entre os Orixs e os mortais tm um carter
bastante familiar. As divindades africanas
parecem ainda saudosas de sua longnqua estada
na terra. Seu prazer voltar (...) receber
saudaes [dos vivos] (...) e proteg-los. Que
nos coloquemos a seu servio, mas no nos
identifiquemos com eles, de modo que, por fim,
agora, resta saber a qual dos deuses africanos
devemos pedir permisso para as consideraes
que aqui publicamos.
Agradecimentos
A M. Corina Rocha, Ademir Ribeiro Jr. e
Eliana Rotolo, pela leitura.
SALUM, M.H.L.; SOUZA E SILVA, W. Why from the Ossaims steams sprout birds even arrows
sprout! , but not leaves???!!!. Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So Paulo, 15-16:
291-320, 2005-2006.
ABSTRACT: This article constitutes an exercise of interpretation of the Osanyin

fer, or ossaim iron, a type of object of the Yoruba-nago material culture, in Africa, as
well as of the Candomble in Brazil. Its aided in the revision of descriptions of this type of
object in the specialized literature, mirroring a methodology of treatment of ethnological
and archaeological collections in museums, it is also related to the aesthetics questions
and represents an contribution to the scientific and academic production of the African
Ethnological department of the MAE-USP since 1998, so that it brings a synthesis of the
researches on the relative metal collection accomplished in the period. It is ended,
naturally, with the attempt to answer the question that gave motivation to the article and
that gave name to its title, and, also, with the ratification of that we had of beginning: that
an object should not be taken as mere illustration of social-anthropological or ethnoarchaeological problems, and that an object in collection should be treated as a source of
knowledge, once that, as its own image, it shelters its content.
UNITERMS: Africa African Art Afro-Brazilian Art Aesthetics Archaeological

Museums Brazil Museums Studies Eshu Ethnological Museums Iconology
Imaginary Material Culture Metal Work Myths Orishas Osanyin Photography
Yoruba.
318
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Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So Paulo, 15-16: 291-320, 2005-2006.

POR QUE DAS HASTES DE OSSAIM BROTAM PSSAROS

RESUMO: Este artigo constitui-se em um exerccio de interpretao da ferramenta

UNITERMOS: frica Arte Africana Arte Afro-Brasileira Arte em Metal

(*) Textos e legendas de Marta Helosa Leuba Salum.

utilizado em contexto religioso. Como se infere na

Fotografia 1 Acervo MAE-USP. Sem no Tombo.

podemos dizer, mais do que isso, que tornam uma

a cultura material representada em colees,

2. Folhas: natureza, vida, cosmogonia o

no consta nmero de inventrio, foi publicada em

J no mesmo Verger citado acima (2000: 227),

e atualizada pelo autor, j que esta obra cujo

idealizadas pelo ferreiro-escultor Jos Adrio,

Fotografias 3 Acervo MAE-USP. Sem no Tombo.

Mercado Modelo, os exus-de-ferro feitos pelo

ainda no vistas do imaginrio de Ossaim, mas que

associada a um passado egocntrico, daquele que

Fig. 1 Interpretao grfica da fotografia do

Fig. 2 Pssaros nos ferros de ossaim de hastes

boa-venturana, continuidade. Enquanto Ossaim

Fotografia 4 Acervo MAE-USP. Sem no Tombo.

3. Sobre a interpretao dada forma do

pequeno do Candombl Casa das guas,

Fig. 3 Logum Ed de Robison, pai-pequeno do Candombl Casa das guas,

Fig. 4 Interpretao grfico-pictrica da fotografia de

que, diga-se agora, espalhou as folhas de

4. O ferro como fundamento filosfico e

como parte do pensamento filosfico, que inclui um

do MAE-USP um estudo sistemtico das peas de

uma bibliografia de referncia e da elaborao de um

5. O metal como referncia na caracterizao

Alm dessas 34 peas de ferro africanas e

aparece tambm na Fotografia 5, pela qual se

Fotografia 5 Acervo MAE-USP. Sem no Tombo.

Desse modo, temos nesta pea da Fotografia 5

(tecnologia), no entanto, se desfaz, tendo-se que,

escultor da associao iorubana ogboni: que seja

acervo do Instituto de Estudos Brasileiros-IEB da

Fotografia 7 Exu sete caminhos, altura da

Fotografias 8 Acervo MAE-USP.

O segundo exemplar desse grupo (Fotografias 8) manteve-se sem identificao at que,

MAE-USP poderia ser um adereo de mo (ou

6. O metal como referncia na caracterizao

zado das peas permitiu a elaborao de uma base

Onl e ymi, as grandes mes ancestrais iorubs

na abordagem direta da cultura material em campo

7. Da incoerente primazia dada aos bronzes

desse procedimento tcnico: o ferreiro forja armas

8. Reflexes sobre o imaginrio trazido por

ossaim, aqui ausente em sua forma material, mas

pelo arqutipo de Ossaim (apesar de sua natureza

Fig. 9 Fotografia do Interior de um assento de

bem diferente do altar de Ossaim da fotografia de

9. ltimas observaes sobre pssaros, pontas

Fig. 10 Interpretao grfico-pictrica da fotografia de Pierre Verger indexada como PV27388,

no escapa ateno de quem tem, como neste

Fotografia 9 Acervo MAE-USP. Antiga Coleo

que poder-se-ia dizer tambm que essa pea

ativados ou de serem imbudos de eficcia.

bom que se diga, agora, que, em todos os

Fotografias 10 Acervo MAE-USP, No Tombo 77/

Fotografias 11 Acervo MAE-USP, No Tombo 77/

Finalmente, retomamos a associao de um