Cristianismo Equilibrado

John R. W. Stott
Editora: CPAD

Contedo:
UNIDADE, LIBERDADE E CARIDADE
INTELECTO E EMOO
TRADIO E LIBERDADE
EVANGELISMO E AO SOCIAL

2
5
12
21

Unidade, Liberdade e Caridade

Minha preocupao chamar a ateno para uma das
grandes tragdias da cristandade contempornea, que
especialmente visvel no meio de todos ns que somos
chamados (e, na verdade, como ns nos chamamos) cristos
evanglicos. Numa nica palavra: essa tragdia chama-se
polarizao. Serei mais especfico sobre o que quero dizer.
O pano de fundo para a tragdia a nossa substancial
concordncia no histrico cristianismo bblico. Nossa unio
nos fundamentos da f crist coisa grande e gloriosa.
Cremos em Deus Pai, infinito e pessoal, santo, criador e
sustentador do Universo. Cremos em Jesus Cristo, o nico
Deus-homem; em seu nascimento virginal , em sua vida
encarnada, na autoridade do seu ensino, em sua morte
expiatria, na sua ressurreio histrica, e em seu retorno
pessoal terra. Cremos no Esprito Santo por cuja inspirao
especial as Escrituras foram escritas e por cuja graa
pecadores so hoje justificados e nascidos de novo,
transformados na imagem de Cristo, incorporados Igreja e
enviados para servir no mundo. Nestas e em outras grandes
doutrinas bblicas, permanecemos firmes pela graa de Deus,
e permanecemos juntos.
Contudo, ns no somos unidos. Ns nos separamos
uns dos outros por assuntos pouco importantes. Algumas
das questes que nos dividem so teolgicas; outras
temperamentais. Teologicamente, por exemplo, podemos
discordar na relao exata entre soberania divina e
responsabilidade humana, naordem e ministrio pastoral
da igreja (se deve ser episcopal, presbiteriano ou
independente) e at onde os crentes podem envolver-se numa
mistura denominacional sem que se comprometam a si
mesmos e a f que professam; nas relaes Igreja-Estado; em
quem est qualificado para ser batizado e no volume de gua
a ser usado; em como interpretar profecia, em quais dons
espirituais esto disponveis hoje e quais so os mais
importantes. Estas so algumas das questes nas quais
crentes igualmente dedicados e bblicos discordam entre si.
So questes que os reformadores chamam de adiaforia,
questes indiferentes. Desta forma, embora pretendemos

continuar defendendo nossa prpria convico das

Escrituras, em conformidade com a luz que nos tem sido
dada, procuraremos no pressionar dogmaticamente a
conscincia de outros crentes, mas tratar a cada um com
liberdade, em amor e respeito mtuo. No se pode fazer coisa
melhor do que mencionar o famoso epigrama atribudo a um
certo Rupert Meldenius e citado por Richard Baxter. Em
coisas essenciais, unidade; nas no-essenciais, liberdade; em
todas as coisas, caridade.
Estamos, tambm,
temporariamente.

separados

uns

dos

outros

Esquecemo-nos , s vezes , que Deus ama a diversidade

e tem criado uma rica
profuso de tipos humanos,
temperamentos e personalidades. Alm disso, o nosso
temperamento tem mais influncia na nossa teologia do que
geralmente imaginamos ou admitimos. Embora a nossa
compreenso da verdade bblica dependa da iluminao do
Esprito Santo, ela inevitavelmente colorida pelo tipo de
pessoa que somos, pela poca na qual vivemos e pela cultura
a que
pertencemos. Alguns de ns, por disposio e
formao, so mais intelectuais que emocionais; outros, mais
emocionais que intelectuais. Repetindo, a disposio mental
de muitos conservadora (detestam mudanas e sentem-se
ameaados), enquanto outros so, por natureza, rebeldes
tradio (o que eles detestam monotonia, considerando
mudana como algo prprio de sua natureza). Questes como
estas surgem de diferenas temperamentais bsicas. Porm,
no devemos permitir que o nosso temperamento nos
controle. Pelo contrrio, devemos deixar que as Escrituras
julguem nossas inclinaes naturais de temperamento. Caso
contrrio, acabaremos por perder o nosso equilbrio cristo.
O ttulo deste ensaio Cristianismo Equilibrado, pois
uma das maiores fraquezas que os cristos (especialmente os
evanglicos) manifestam a tendncia para o extremismo ou
desequilbrio. Parece que no existe outro passatempo de
que Satans mais goste do que o de tirar o equilbrio dos
crentes. Embora eu no reivindique qualquer amizade
pessoal com ele e nem tampouco qualquer conhecimento
ntimo da sua estratgia, suponho ser este um dos seus

hobbis favoritos.
Por falta de equilbrio, entendemos o deleite que
sentimos em habitar em uma ou outra das regies extremas
da verdade. Se pudssemos apoiar-nos em ambos os plos,
simultaneamente, exibiramos um saudvel equilbrio
bblico. Em lugar disto, tendemos a cair em extremos. Como
Abrao e L,
nos separamos uns dos outros.
Empurramos outras pessoas para um plo, enquanto que o
plo oposto mantido como nossa propriedade.
Teologicamente falando, ningum na histria da igreja
britnica nos preveniu melhor deste perigo do que Charles
Simeon, professor do Kings College e proco da igreja Holy
Trinity, em Cambridge, no incio do sculo
passado.
Considere esta conversa imaginria com o apstolo Paulo,
que ele incluiu numa carta para um amigo em 1825. A
verdade no est no meio e nem no extremo, mas nos dois
extremos. Aqui esto dois extremos:
calvinismo e
armenianismo. - Paulo, como te situas em relao a eles? No
meio-termo intermedirio? - No. - Nos extremos? - No. Como ento? - Nos dois extremos: hoje eu sou um calvinista
convicto: amanh, um convicto armeniano. - Bem, bem,
Paulo, compreendo a tua esperteza: vai a Aristteles e
aprende o meio termo intermedirio!
Simeon continua: - Mas, meu irmo, eu sou um
desventurado. Primeiramente li Aristteles e gostei muito;
mas, desde que comecei a ler Paulo, tenho captado algo de
seus estranhos conceitos, oscilaes (no vacilaes) de um
plo para o outro. s vezes, sou um poderoso calvinista e,
outras, um dbil armeniano. Desta forma, se extremos te
deleitarem, sou a pessoa certa para ti; lembra-te somente:
no para um extremo que devemos ir, mas para ambosum adgio que Charles Smyth descreveu como to
naturalmente desconcertante para a mente inglesa(Memoirs
of the Life of the Ver. Charles Simeon, editado por Willian
Carus 1847, p. 600. Simeon and Church Order por Charles
Smyth, 1940, p. 185).
As palavras de Simeon so sabedoria para hoje. Sejam
nossas
polarizaes
basicamente
teolgicas
ou

temperamentais, devemos evit-las. Meu irmo, permita-me

dar quatro exemplos da inutilidade de polarizaes
desnecessrias, o que ser feito nos captulos seguintes.
INTELECTO E EMOO
O primeiro exemplo situa-se no campo do intelectual e
do emocional. Alguns crentes so to friamente intelectuais
que se questiona serem eles mamferos de sangue quente,
para no dizer seres humanos, ao passo que outros so to
emocionais que se deseja saber se so possuidores de uma
poro mnima de massa cinzenta. Eu me sinto constrangido
a dizer que o mais perigoso dos dois extremos o
anteintelectualismo de depois a entrega ao emocionalismo.
Vemos isto em algumas pregaes evangelsticas, que no
consistem em outra coisa seno em um apelo para deciso
com pouqussima, ou nenhuma pregao do evangelho e
pouca, ou nenhuma, argumentao com o povo a respeito das
Escrituras, maneira dos apstolos.
A mesma tendncia evidente na atual busca de
experincias emocionais, vividas de primeira mo, e na
exaltao da experincia como critrio da verdade, ao passo
que a verdade deveria ser sempre o critrio da experincia. O
meu receio que esta tendncia seja um legado
semicristianizado do existencialismo secular. O que parece
Ter filtrado na conscincia pblica da famosa distino de
Martin Heidegger entre existncia autntica e inautntica
que devemos abandonar cada conveno e disciplina e
cada estilo de vida imposto que ameace a nossa autenticidade
pessoal.
Devemos, acima de tudo, escolher que seremos ns
mesmos, pensando e fazendo somente o que nos parea ser
autntico no momento. luz deste princpio, tenho ouvido
jovens crentes argumentando assim:
Ningum pode esperar que eu creia numa doutrina s
porque est nas Escrituras; s crerei se
a doutrina
autenticar-se a mim como verdadeira. Voc no pode esperar
que eu v igreja, que leia a Bblia ou que ore s porque

estes so deveres cristos; eu somente posso fazer estas

coisas se sentir vontade. E eu no posso, possivelmente,
amar o meu prximo (para no dizer o inimigo) s porque
sou ordenado a fazer isto, mas somente se o Esprito Santo
produzir
um relacionamento de amor com o prximo,
autntico e real.
Ao lado da corrente insistncia na experincia
existencial, segue uma desconfiana, um menosprezo ou
intelecto. A fuga da razo um sinal distintivo da vida
secular contempornea (pelo menos assim nos Estados
Unidos). O professor Richar Hofstadter documentou isto
muito bem em seu livro Anti-intelellectualism in American
Life (Antiintelectualismo na vida americana) (Vintage, 1962).
E um impressionante exemplo, recente, pode ser encontrado
em Joe McGinness, quando, sob o ttulo The Selling of the
President 1968 (A Venda do Presidente, 1968), ele relata a
campanha
eleitoral de Richard Nixon, em 1968. Os
organizadores da campanha ficaram convencidos de que
Nixon perdera a eleio para Kennedy, em 1960, porque
Kennedy tinha uma imagem televisiva bem melhor que a de
Nixton. Ento, consultaram Marshall McLuham para orientlos em como fazer com que Nixon se projetasse
eletronicamente, e como transform-lo de um advogado
seco e sem graa em um ser humano afetuoso e animado.
Poltica- o professor MacLuham assegurou-lhes - apenas
uma cincia racional.
Eleies- insistiu - no so ganhas na bancada
eleitoral apresentada, mas nas imagens. Faa os eleitores
gostarem da cara do sujeito e a campanha est virtualmente
ganha.
Esta , naturalmente, uma situao sria, quando uma
nao desenvolvida , ento, levada a abdicar de sua
responsabilidade poltica, deixar de debater os assuntos do
dia ou formar sua opinio e votar, no pelo
que os
candidatos so, mas pelo que vulgarmente chamado de
reao instintiva aos candidatos. Porm , este tipo de
antiintelectualismo muito mais srio na igreja evanglica,
pois a Palavra de Deus ensina que a nossa razo parte da
imagem divina na qual Deus nos criou. Ele o Deus racional

que nos fez seres racionais e nos deu uma revelao racional.
Negar nossa
racionalidade , portanto, negar nossa
humanidade, vindo a ser menos do que seres humanos. As
Escrituras probem que nos comportemos como cavalos e
mulas que so sem entendimento, e ao contrrio, ordenam
que sejamos maduros em nosso entendimento Sl. 32:9, I
Co. 14:20. De fato, a Bblia nos diz constantemente que cada
rea da vida crist dependente do uso cristo de nossas
mentes. Permita-me dar um exemplo: o exerccio da f.
Muitos acham a f e inteiramente irracional. Mas as
escrituras nunca colocam f e razo uma contra a outra,
como sendo incompatveis.
Pelo contrrio, f somente pode nascer e crescer em ns
pelo uso de nossas mentes:
em ti confiaro os que
conhecem o teu nome (Sl 9:10); a confiana deles brota do
conhecimento da fidelidade do carter de Deus. Novamente,
em Isaas 26:3: Tu conservars em paz aquele cuja mente
est firme em ti, porque ele confia em ti. Aqui, confiar em
Deus e manter a mente em Deus so sinnimos e uma
perfeita paz o resultado.
luz desta nfase bblica a respeito do lugar da mente
na vida crist, o que que devemos dizer para a gerao
moderna dos antiintelectuais, os emocionais? Sinto muito ter
de dizer que eles esto se autoproclamando intensamente,
como sendo crentes mundanos.
Pois mundanismo no apenas uma questo (como
fui ensinado a acreditar) de fumar, beber e danar, nem
tampouco aquela velha questo sobre embelezar-se, ir a
cinemas, usar minissaias, mas o esprito do sculo. Se
absorvemos sem qualquer exame os caprichos do mundo
(neste caso, o existencialismo), sem que primeiro sujeitemos
isto a uma rigorosa avaliao bblica, j nos tornamos crentes
mundanos.
Temos como princpio fundamental, disse Wesley para
um dos seus primeiros crticos, que renunciar o uso da
razo renunciar religio, que religio e razo seguem de
mos dadas e que toda religio irracional
falsa
religio(citado por R.W. Burtner, R. E. Chiles em A
Compend of Wesleys Theology, 1954, p. 26).

Sinto-me na obrigao de acrescentar, contudo, que se o

antiintelectualismo perigoso, a polarizao oposta quase
igualmente perigosa. Um hiperintelectualismo rido e sem
vida, uma preocupao exclusiva com ortodoxia no
cristianismo do Novo Testamento. No h dvida de que os
crentes primitivos eram profundamente motivados pela
experincia de Jesus Cristo. Se o apstolo Paulo pode
escrever sobre a excelncia do conhecimento de Cristo
Jesus, meu Senhor, e o apstolo Pedro pode dizer que os
crentes alegram-se com gozo inefvel e glorioso (Fp. 3:8; I
Pedro 1:8), ningum pode facilmente acus-los de tristonhos
ou insensveis.
A verdade que Deus nos fez criaturas, tanto
emocionais, como racionais. No somos apenas mamferos de
sangue quente, mas seres humanos, capazes de sentimentos
profundos de amor e de ira, de compaixo e de temor.
Escrevo sobre isto com convico pessoal, pois, de alguma
forma, diverge da educao que recebi em escola particular
da Inglaterra. No tenho a menor inteno de morder a mo
que me alimentou, pois reconheo o
quanto devo aos
privilgios educacionais que me foram concedidos. Contudo,
sinto-me crtico daquela caracterstica distintiva da tradio
da escola
particular, conhecida como o lbio superior
rgido.
Visto que o primeiro sinal externo de profunda emoo
interna geralmente o tremor do lbio superior, mant-lo
rgido reprimir as emoes e cultivar as virtudes (mais
masculino que feminino, mais anglo-saxo que latino) de
coragem, vigor e autocontrole. O que no poderia acontecer
era um rapaz chorar em pblico; choramingo era reservado
s moas e crianas. Desde aqueles dias de pr-guerra,
contudo, tenho lido o Novo Testamento muitas vezes e
descoberto que Jesus no teve o acanhamento de demonstrar
suas emoes. Em duas ocasies diferentes somos
informados de que Ele, na realidade, caiu em prantos em
pblico, primeiro ao lado do tmulo de um amigo e, depois,
na impenitente Jerusalm. Neste caso, ento, Jesus no foi
educado no mesmo sistema, da escola particular britnica!
Se um perigo negar nosso intelecto, um perigo

tambm negar nossas emoes. Mesmo assim, o que

muitos de ns estamos fazendo.
Alvin Toffer escreve sobre alguns jovens americanos que
esto exibindo os sintomas do que ele chama de choque do
futuro. Ele se refere a uma pequena aldeia martima em
Creta, cujas 40 ou 50 cavernas esto ocupadas por
trogloditas americanos, desertores: rapazes e moas que,
na maior parte, desistiram de fazer qualquer esforo maior
para enfrentar a alta velocidade explosiva das complexidades
da vida. Um reprter visitou-os em 1968 e comunicou-lhes a
notcia do assassinato de Robert F. Kennedy. Resposta:
silncio: Nenhum
choque, nenhuma emoo, nenhuma
lgrima! este o novo fenmeno: Desertores dos Estados
Unidos e desertores das emoes. Eu compreendo o noenvolvimento,
o
desencanto
e,
mesmo
o
nocomprometimento. Porm, para onde foi todo o sentimento?
(Future Shock, Pan Books 1971, p.331).
Pamela Hansford Johnson, que fez a reportagem dos
horrores sdicos dos assassinatos dos Moors, escreveu que
assassinos por lucro ou
gratificao so quase sempre
destitudos daquilo que os psiclogos chamam de comoo
- capacidade de penetrar nos sentimentos dos outros; e
continuou dizendo: corremos o risco de criar uma sociedade
sem qualquer comoo, na qual ningum se preocupe com o
ouro, seno consigo mesmo, ou com outra coisa que no
auto-satisfaa instantneamente.
Procuramos sexo sem amor, violncia por prazer.
Estamos encorajando o entorpecimento da sensibilidade...
(On Iniquity, McMillan 1967, pp. 18 e 24).
Uma das causas da insensibilidade da nossa sociedade
a televiso, pois ela traz para os nossos lares, numa
seqncia que nunca pra, cenas de violncia, brutalidade e
tragdia que assaltam to poderosamente nossas emoes de
maneira tal que no conseguimos suportar. Fazemos, ento,
duas coisas: ou nos levantamos e desligamos o aparelho, ou
fazemos pior: permitimos que a imagem continue a brilhar
na tela, mas desligamos o nosso interior do que est sendo
mostrado.

Continuamos
emocionalmente.

assistindo,

mas

sem

nos

envolver

Talvez eu possa dar um exemplo pessoal, desta vez no

a respeito da televiso, mas de um concerto da pea O
Messias, de Handel, no Royal
Albert Hall. Quando o
concerto atingiu seu clmax com o coro Aleluia, com a
afirmaes majestosas de que o Senhor Deus onipotente
reina... Rei dos reis e Senhor dos senhores e com o Amm
final, confesso que fiquei profundamente comovido. Quando
os msicos pararam, a audincia explodiu num estrondo de
aplausos, que foi uma maneira perfeitamente apropriada de
expressar sua apreciao pelo maestro, coro, orquestra e
solistas. Mas, ento,
medida que os aplausos se
extinguiam, todos comearam a pegar seus
chapus e
casacos, a rir, a conversar e a empurrarem-se ao se dirigirem
para as portas de sada.
Ser presuno minha dizer que eu no podia moverme?
Eu tinha sido transportado para o Cu, para a
eternidade, para a presena do prprio grande Rei. No foi
suficiente para mim aplaudir os msicos; eu quis curvar a
cabea e adorar a Deus. Sou eu estranho ao reagir com to
profunda emoo religiosa? Ou ser que estou certo ao
perguntar o que esto as pessoas fazendo com suas emoes
a ponto de ouvir um concerto ou ir a um culto e permanecer
insensveis? Eu no estou questionando por emocionalismo,
pois uma exibio artificial, uma pretenso espria. Mas
emoes, sentimentos genunos surgidos legitimamente que
devem ser expressados, e no sufocados.
Qual, ento, a verdadeira relao entre o intelecto e a
emoo?
Muhammed Iqbal, o jurisconsulto e poeta, que se tornou
presidente da Liga Muulmana, que preparou o caminho
para um Paquisto independente e que trabalhou por um
novo entendimento entre o Oriente e o Ocidente, escreveu em
um dos seus poemas:
No Ocidente, intelectos a fonte da vida.
No Oriente, amor a base da vida.

Atravs do amor, intelecto cresce familiarizado com a

realidade.

Intelecto d estabilidade ao trabalho do amor.

Levantai e lanai os fundamentos de um novo mundo.
Enlaando intelecto ao amor.

Isto est perfeitamente certo. Porm, o intelecto no

prerrogativa do Ocidente, nem o amor (ou emoo), do
Oriente. Algumas naes ou raas podem verdadeiramente
ter mais de intelecto e outras mais de emoo, mas intelecto
e emoo no podem estar restritos a alguns temperamentos
ou algumas culturas, pois ambos so parte de toda a
humanidade que Deus criou. Ambos - intelecto e emoo pertencem autntica experincia humana.
Em particular, nada coloca o corao to em fogo como
a verdade.
A verdade no fria e seca. Pelo contrrio, cheia de
calor e paixo, e em qualquer que seja o momento em que
novas perspectivas da verdade de Deus surgem diante de
ns, no podemos ser apenas contemplativos.
Somos movidos a responder, seja em penitncia, ira,
amor, ou adorao.
Pense nos dois discpulos a caminho de Emas; na
primeira pscoa, tarde, quando o Senhor ressuscitado
falava com eles. Quando Ele desapareceu, eles disseram um
para o outro: Porventura no ardia em ns o nosso corao
quando, pelo caminho, nos falava e quando nos abria as
Escrituras?(Lc. 24:32). Eles
tiveram uma experincia
emocional durante toda a tarde. Por isso, descreveram a
sensao que tiveram como um corao ardente. E qual foi a
causa do ardor espiritual? Foi Cristo, abrindo-lhes as
Escrituras!
o mesmo hoje. Sempre que lemos as Escrituras e

Cristo as abre para ns, para que captemos verdades novas,

nossos coraes devem arder dentro de ns. Como F.W.
Faber disse: Teologia profunda a melhor lenha para a
devoo, pega fogo, que uma beleza e, uma vez acesa,
queima por muito tempo(citado por Ralph G. Turnbull, em A
Ministers Obstacles, 1946, Baker 1972, p. 97).
Esta combinao verdadeira de intelecto e emoo
deveria ser visvel, tanto na pregao como na compreenso
da Palavra de Deus.
Ningum expressou isto melhor do que o Dr. Martyn
Lloyd Jones, que bem define o que pregao: Lgica em
fogo! Razo eloqente! So contradies? ?Claro que no!
Razo acerca da verdade tem de ser poderosamente
eloqente, como voc pode verificar no caso do apstolo
Paulo e de outros. teologia em fogo. E uma teologia que
no traz fogo (eu afirmo), uma teologia defeituosa. Pregao
teologia vinda atravs de um homem em fogo (Preaching
and Preachers, Hodder & Stoughton 1971, p. 97).
TRADIO E LIBERDADE
A Segunda polarizao desnecessria na igreja
contempornea
refere-se a conservadores e radicais.
Devemos comear pela definio
dos termos. Por
conservador estamo-nos referindo s pessoas que esto
determinadas a conservar ou preservar o passado e so, por
isso, resistentes a mudanas. Por radical referimo-nos s
pessoas que esto em rebelio contra o que herdado do
passado e esto, por isso, fazendo agitaes por mudanas.
Deixai-me, agora, definir mais precisamente em que
sentido cada crente
deveria ser um conservador e um
radical, ao mesmo tempo: Cada crente
deveria ser
conservador porque toda a Igreja chamada por Deus para
conservar sua revelao, para guardar o depsito (I Tm.
6:20; II Tm 1:14), para batalhar pela f que uma vez foi dada
aos santos, Jd 3. A tarefa da Igreja no continuar
inventando novos evangelhos, novas teologias, novas
moralidades e novos cristianismos, mas, antes, ser uma

guardi fiel do nico Evangelho eterno, pois a auto-revelao

de Deus alcanou sua consumao no seu Filho Jesus Cristo
e no testemunho apostlico de Cristo, preservado no Novo
Testamento. Isto no pode ser alterado de forma alguma:
imutvel em verdade e autoridade.
Os quatro autores do livro Growing into Union
(Crescendo em Unio) expressaram este ponto com vigor: A
primeira tarefa da Igreja manter as boas-novas intactas.
melhor falar do hbito mental que esta vocao requer como
conservacionista do que como conservador, pois a
Segunda palavra pode facilmente sugerir uma tendncia
antiquria: por ser antigo, por ser velho, e uma resistncia
cega ao pensamento novo, e no absolutamente a respeito
disso que estamos falando.
Antiquarianismo e obscurantismo so vcios da mente
crist, mas conservadorismo est entre as suas virtudes
(SPCK 1970, p. 103).
Alguns crentes, contudo, no limitam o conservantismo
deles teologia bblica que professam. O fato que so
conservadores por natureza. Eles so conservadores na
poltica e na perspectiva social, no estilo de vida, no estilo de
vestir, no estilo de cortar o cabelo, no estilo da barba, em
qualquer outro tipo de estilo que se mencione.
No esto apenas atolados na lama, a lama deles
endureceu como concreto. Mudana de qualquer tipo
antema para eles. So como o duque ingls, o qual teria
dito durante seus dias de estudante na Universidade de
Cambridge: Qualquer mudana , em qualquer tempo e por
qualquer razo, deve ser deplorada! O slogan favorito :
Como foi no princpio, agora e ser para sempre. Amm!
Um radical, por outro lado, algum que faz
perguntas grosseiras sobre as tradies estabelecidas. Ele
no considera qualquer tradio, qualquer conveno e
qualquer instituio (ainda que antiga) como sendo
sacrossanta. Ele no reverencia vaca sagrada alguma. Pelo
contrrio, est preparado para submeter qualquer coisa
herdada do passado ao escrutnio crtico. E seu escrutnio
geralmente leva-o a querer reformas, at mesmo revoluo

(embora, sendo um crente, opte pela no-violncia).

Um radical reconhece a rapidez com que a cena do
mundo est mudando hoje. Ele no se sente ameaado por
isto, nem seu primeiro instinto comportar-se como o rei
Canute e tentar prender a mudana da mar crescente. Alvin
Toffer define choque do futuro, a expresso que ele
inventou, como paralelo a choque cultural, nestes termos:
choque do futuro a desorientao vertiginosa produzida
pela chegada prematura do futuro. Pode bem ser a mais
importante molstia de amanh... (p.19). Mas o radical no
fica chocado com isto. Sabendo que mudanas so
inevitveis, ele d-lhes as boas-vindas e se ajusta para a
chegada de qualquer mudana. E at mesmo a inicia.
Parece ento primeira vista, que conservadores e
radicais esto em oposio e que no podemos fazer outra
coisa seno polarizar nesta questo. Mas no bem assim.
No bem entendido que nosso Senhor Jesus Cristo foi
conciliatoriamente um conservador e um radical, embora em
esferas diferentes. No existe a menor dvida de que ele foi
um conservador em sua atitude para com as Escrituras. As
Escrituras no podem ser anuladas, nem um jota ou um til
se omitir da lei, sem que tudo seja cumprido, (Jo. 10:17;
Mt. 5:17,18). Uma das principais queixas de Jesus contra os
lderes judeus da sua poca referia-se ao desrespeito por
parte deles pelas Escrituras do Velho Testamento e falta de
uma verdadeira submisso sua autoridade divina.
Mas Jesus pode tambm ser verdadeiramente descrito
como um radical. Ele foi um crtico mordaz e destemido do
tradicionalismo judeu, no somente devido insuficiente
lealdade que havia para com a Palavra de Deus, mas,
tambm, devido lealdade exagerada s prprias tradies
humanas. Jesus teve a temeridade de lanar fora sculos de
tradies que tinham sido
herdadas, as tradies dos
ancios, para que a Palavra de Deus pudesse ser apreciada
e novamente obedecida. (Mc. 7:1-13). Ele foi, tambm, muito
ousado nas violaes das convenes sociais. Insistiu em
preocupar-se com todas as reas da comunidade que eram
normalmente menosprezadas: falou
com mulheres em
pblico, o que no era aceito nos seus dias, convidou

crianas para que viessem a Ele, embora na sociedade

romana crianas rejeitadas fossem geralmente abandonadas
ou deixadas ao relento, o que levou os discpulos a acharem
que ele no gostaria de ser incomodado por
elas. Ele
permitiu que prostitutas o tocassem (os fariseus afastavam-se
delas horrorizados) e Ele mesmo, na realidade, tocou num
leproso intocvel (os fariseus apedrejavam-nos para que
fossem mantidos distncia). Destas e de outras maneiras,
Jesus recusou-se a ser preso por costumes humanos: sua
mente e conscincia estavam presas unicamente Palavra de
Deus.
Por conseguinte, Jesus foi uma combinao nica do
conservador e do radical:
conservador em relao s
Escrituras, e radical no eu escrutnio (seu escrutnio bblico)
de todas as outras coisas.
Ora, o discpulo no est acima do seu mestre, como
Jesus freqentemente dizia. Portanto, se Jesus pode
combinar conservadorismo e radicalismo, assim podemos
ns, que afirmamos segui-lo. Verdadeiramente, devemos fazlo, se formos leais a Ele. H uma necessidade urgente para
que mais C Rs surgem na Igreja; agora, no mais
representando as iniciais para catlicos romanos, mas para
conservadores radicais. uma necessidade que cristos
evanglicos desenvolvam um discernimento mais crtico entre
o que no possvel ser modificado e o que pode, e mesmo
deve ser.
Deixai-me dar um exemplo do que no possvel ser
modificado:
Era costume, nos dias passados, ter o Pai Nosso, os Dez
Mandamentos e o Credo dos Apstolos pintados na parede
leste de muitas igrejas inglesas, para ser visto e lido por
todos. Na igreja de uma vila, as letras tinham ficado
desbotadas e um pintor desenhista foi contratado para
retoc-las. Na ocasio oportuna (assim a estria contada), o
conselho da igreja ficou alarmado com a conta que lhe foi
apresentada.
Acontecendo isso antes da implantao do
decimal, a conta foi lida como segue:

sistema

Pela reparao do Pai Nosso 10 s.

Pelos trs Mandamentos novos 12s.
Por ter feito um Credo completamente novo 17s 6d.
Por outro lado, embora tenhamos autoridade para
alterar o Credo ou os Mandamentos que Deus tem revelado,
todavia (como Leighton Ford disse corretamente, em 1959,
no
Congresso
Americano
sobre
Evangelismo,
em
Minnepolis) Deus no est preso ao ingls do sculo
dezessete, nem aos
hinos do sculo dezoito, nem
arquitetura do sculo dezenove, nem aos clichs do sculo
vinte, nem (algum pode adicionar) a muitas outras coisas.
Embora Ele mesmo nunca mude, nem tampouco sua
revelao, Ele , tambm, o Deus que age, chamando sempre
o seu povo para empreendimentos novos e venturosos.
Mais particularmente, todos ns necessitamos discernir
com clareza entre Escrituras e cultura. As Escrituras so a
Palavra de Deus eterna e imutvel, mas cultura uma
mistura de tradio eclesistica, conveno social
e
criatividade artstica. Seja qual for a autoridade que a
cultura possa ter, ela derivada da Igreja e da comunidade,
no podendo exigir uma imunidade ao cristianismo ou
reforma. Pelo contrrio, cultura muda de poca para poca e
de lugar para lugar. Alm do mais, ns crentes, que dizemos
desejar viver sob
a autoridade da Palavra de Deus,
deveramos submeter nossa cultura contempornea a um
contnuo escrutnio bblico. Longe de ressentirmo-nos com a
mudana cultural ou de resistirmos a ela, deveramos estar
na linha de frente, junto aqueles que trabalham por uma
modificao progressiva, para fazer com que a mudana
realmente expresse, cada vez mais, a dignidade do homem e
seja mais agradvel ao Deus que os criou. Numa recente
visita aos Estados Unidos, fiquei impressionado com um
grupo de estudantes que encontrei em Trinity Evangelical
Divinity Shooll, em Deerfield, llinois. Eles pertenciam aos
mais diversos grupos, mas achavam-se unidos no
compromisso para com o cristianismo bblico, no desencanto
com muito do cristianismo americano contemporneo e na
determinao de descobrir uma aplicao radical do
cristianismo bblico aos grandes assuntos do dia. De modo

que eles se reuniam num grupo de estudo e orao, do qual

surgiu a coligao Crist do Povo (The Peoples Christian
Coalition), cujo rgo oficial o The Post-American. O
primeiro nmero publicado em fevereiro de 1971 tinha uma
representao do Senhor Jesus na primeira folha, coroado
com espinhos, manietado e envolto com as estrelas e listas da
bandeira americana. Muitos pensaram que o retrato fazia
paralelo com a blasfmia. Mas eu no compartilhei com a
mesma reao. Pelo contrrio, achei que foi uma expresso
genuna que eles tinham pela honra de Cristo. Jim Wallis
publicou no seu editorial: A ofensa da religio estabelecida
a proclamao e a prtica de uma caricatura de cristianismo
inculturado, domesticado e sem vida, que nossa gerao fcil
e naturalmente rejeita. Ns achamos que a igreja americana
est cativa dos valores e estilo de vida da nossa cultura. O
cativeiro da igreja americana tem resultado na desastrosa
equao: a maneira americana de vida somada maneira
crist de vida.
Exatamente o mesmo poderia ser dito da expresso
cultural do cristianismo em outras partes do mundo. Este
um dos principais problemas em muitas igrejas do Terceiro
Mundo, que foram estabelecidas por misses da Europa e da
Amrica do Norte, e esto agora procurando suas prprias
identidades indgenas. Estas igrejas confrontam-se com dois
problemas culturais. O primeiro diz respeito cultura nativa
ou tribal, talvez especialmente na frica. Os lderes nacionais
reconhecem que alguns
costumes africanos tradicionais
refletem a origem pag e so incompatveis com a f, amor e
justia crist. O segundo problema diz respeito cultura
estrangeira (seja europia ou americana) que, muito
freqentemente, foi importada para o Terceiro Mundo com o
Evangelho. , em parte, porque esta invaso cultural tem
parecido para muitos como uma afronta prpria dignidade
nacional, que muitos deles chegaram ao fora com a religio
do homem branco. Naturalmente, o clamor est errado.
Cristianismo no
pertence ao homem branco e, nem
tampouco, a qualquer outro grupo de homens. Jesus Cristo
Senhor de todas as raas, pases e pocas, sem qualquer
discriminao. Contudo, certo para os africanos, asiticos e
latinos
americanos procurar desenvolver suas prprias
expresses indgenas da verdade crist. Nesse sentido, o Dr.

Ren Padilha fez um apelo eloqente no

Congresso
Internacional sobre Evangelizao Mundial, em Lausanne, em
julho de 1974, quando atacou o que chamou de cristianismo
cultural.
Por conseguinte, lderes cristos de igrejas jovens
necessitam de grande sabedoria para discernir no apenas
entre cultura nacional e cultura importada, mas, tambm,
entre o que em ambas as culturas honrvel a Cristo e o que
no ; o que tem valor e o que no tem. Eles precisam,
tambm, coragem para reter uma coisa e rejeitar a outra.
O cristianismo europeu cujas razes alcanam,
aproximadamente, 2000 anos, est, tambm, profundamente
enraizado na cultura dos sculos. No sem sentido que
podemos
falar
sobre
luteranismo,
anglicanismo,
presbiterianismo, metodismo e, mesmo, irmanismo. Cada um
deles uma forma tradicional ou cultural do cristianismo
histrico que colore no somente
nossos formulrios
doutrinrios, mas nossa liturgia (ou falta de liturgia) e
msica; o formato e a decorao dos nossos templos, nossos
mtodos pastorais e evangelsticos, e tudo o que fazemos
como igreja. Tudo isto deve ser submetido investigao
bblica regular e crtica.
Portanto, quando resistimos a mudanas - sejam elas
na igreja ou na sociedade devemos perguntar-nos se so, na
realidade, as Escrituras que estamos defendendo (como
nosso costume insistir ardorosamente) ou, se ao contrrio,
alguma tradio apreciada pelos ancios eclesisticos ou de
nossa herana cultural. Isto no quer dizer que todas as
tradies, simplesmente por serem tradicionais, devam a
qualquer custo ser lanadas fora. Iconoclasmo sem crtica
to estpido quanto conservantismo em crtica, e algumas
vezes mais perigoso. O que eu estou enfatizando que
nenhuma tradio pode ser investida com uma espcie de
imunidade diplomtica examinao. Nenhum privilgio
especial pode ser-lhe reivindicado.
Quando, por outro lado, clamamos por mudanas,
devemos estar certos de que no contra as Escrituras que
estamos nos rebelando, mas contra alguma tradio nobblica, que portanto, aberta reforma.

Se no-bblica no sentido de ser claramente contrria

s Escrituras, ento devemos
atacar o assunto
corajosamente e trabalhar muito para sua abolio. Se
no- bblica no sentido de no ser requerida pelas
Escrituras, ento devemos mant-la sob reviso crtica.
Mas freqentemente do que a maioria de ns sabe ou
procura admitir, ns revestimos nossas idias e costumes
culturais com uma autoridade, verdade e imutabilidade que
somente pertencem s Escrituras. Mas so parte da nossa
segurana. Quando so ameaados, ns nos sentimos
ameaados
tambm. Assim, evitamos qualquer risco e
lutamos vigorosamente para defender essas coisas, s quais
nos agarramos.
Outras vezes, ns nos posicionamos por demais
fracamente em relao s Escrituras e tratamos a Palavra de
Deus como se pudssemos coloc-la de lado to facilmente
quanto o fazemos com as opinies e tradies humanas. Por
conseguinte, provamos que somos cristos mundanos, que
tm a tal ponto absorvido a onda antiautoritria do mundo
que nem mesmo estamos preparados para viver sob a
autoridade de Deus e de Sua Palavra, pela qual ele governa o
seu povo.
Os crentes contemporneos so chamados para andar
nesta corda apertada. Ns no devemos resistir s mudanas
totais. Alm disso, mesmo em questes abertas mudana,
devido liberdade dada pelas Escrituras, no devemos ser
inconoclastas. Crentes que crem no deus da histria e na
atividade do Esprito Santo no decorrer da histria da Igreja,
no podem deleitar-se com mudanas, simplesmente por
mudar. Algumas vezes, como Jesus disse, melhor o velho
(Lc. 5:39), porque tem agentado a prova do
tempo.
Devemos, tambm, ser sensveis ao conservantismo dos
crentes de geraes mais antigas; eles no puderam adaptarse com facilidade a mudanas, mas foram mais facilmente
feridos e perturbados por isso. Somos chamados para um
sbio discernimento; instrudos por uma perspectiva bblica,
para que sejamos apreciadores do legado do passado e
responsveis pela disposio do presente. Somente ento
poderemos aplicar para toda a cultura (na Igreja e na

sociedade) um cristianismo bblico radical e procurar o que

ns cremos que poderia ser mudado para melhor, sob a
orientao de Deus.
Os nossos reformadores da igreja da Inglaterra do sculo
dezesseis entenderam bem este princpio, pelo menos na sua
aplicao reforma eclesistica. Na pequena impresso do
Livro de Orao comum h um prefcio intitulado Das
Cerimnias, que explica porque algumas so abolidas e
outras retidas. Isto foi includo no primeiro Livro de Orao
reformado de 1549, que foi provavelmente composto pelo
prprio arcebispo Crammer. Ele considera que, neste nosso
tempo, as mentes dos homens so to diferentes que alguns
pensam que um grande problema de conscincia
abandonar, por menor que seja, as cerimnias, pois eles
esto presos aos costumes antigos, mas, por outro lado,
alguns so to modernos que inovariam todas as coisas e,
assim, desprezariam as antigas, de maneira que somente o
que novo lhes favorvel. Similarmente ao prefcio, que
explica os princpios que regeram a reviso do Livro de
Orao em 1662, comea: Tem sido sbia por parte da
igreja da Inglaterra, desde a primeira compilao da Liturgia
Pblica, manter um equilbrio entre os dois extremos, de
rigidez demasiada em recusar, e de facilidade demasiada em
admitir, qualquer alterao disto. Possa Deus dar-nos esta
mesma sabedoria hoje e, tambm, dar-nos a coragem de
aplic-la no somente para os assuntos eclesisticos, mas
tambm nos assuntos sociais, ticos e polticos!
Talvez eu poderia expressar-me em termos biolgicos
para dizer que ns necessitamos de moscas varejistas crists
para aferroar-nos e impelir-nos
a agir em busca de
mudanas e, tambm de ces de guarda cristos que latiro,
alta e longamente, se mostramos qualquer sinal de
comprometimento da verdade bblica. Nenhum dos dois,
moscas varejistas e ces de guarda, so companhias fceis
de se conviver com eles, nem tampouco acham eles a
companhia um do outro compatvel. Contudo, as moscas
varejistas no devem picar os ces de guarda, nem devem os
ces de guarda comer as moscas varejistas. Eles devem
aprender a coexistir na Igreja de Deus e a executarem seus
papis ao concentrar a ateno em ns, a maioria do povo de

Deus, que, desesperadamente, necessitamos do ministrio de

ambos.
Tendo advertido sobre os perigos de mudanas
demasiadas ou de nenhuma, concluo este captulo dizendo
que o perigo maior (pelo menos entre os evanglicos)
confundir cultura com Escrituras, ser conservador e
tradicionalista demais, estar cego a todas as coisas, na Igreja
e na sociedade, que desagradam a Deus e que deveriam,
portanto, desagradar-nos, ter os ps enterrados no status
quo e resistir firmemente mais desconfortvel de todas as
experincias: MUDANAS.
EVANGELISMO E AO SOCIAL
Eu mudo, agora, da polarizao entre o conservador e o
radical, para a do estruturado e o no-estruturado. As
estruturas seculares esto
desmoronando em todos os
lugares. H uma rebelio mundial contra formas
institucionais rgidas e um sentimento universal procura de
liberdade e flexibilidade. A igreja crist, considerada em
muitas parte do mundo como uma das principais estruturas
do tradicionalismo, no pode escapar a este desafio de
nossos tempos. Alm disso, o desafio vem tanto de dentro
como de fora. Muitos jovens crentes esto requerendo um
novo e no-estruturado tipo de cristianismo, despojado dos
obstculos eclesisticos que tem sido herdados do passado.
Permita-me classificar as trs expresses principais
desta onda.
Referem-se igreja e seu ministrio, direo de cultos
pblicos, e ao relacionamento com os outros crentes.
perigoso generalizar.
Todavia, algum pode dizer, em primeiro lugar, que
muitos esto procurando igrejas que no tenham cerimnia
fixa. Grupos de crentes esto, agora, libertando-se
em
muitas partes do mundo, libertando-se da tradio e fazendo
as coisas sua maneira.
Em segundo lugar, h um desejo por cultos informais,

nos quais
o ministro no mais domina, mas onde a
participao da congregao incentivada, onde o rgo
substitudo pelo violo e uma liturgia antiga, pela linguagem
de hoje, onde h mais liberdade e menos formalidade, mais
espontaneidade e menos rigidez.
Em
terceiro
lugar,
h
uma
rejeio
de
denominacionalismo e uma nova nfase bastante corrente em
cortar os laos que os prendem ao passado e mesmo a outras
igrejas do presente. Eles querem chamar-se crentes mas
sem qualquer rtulo denominacional.
Sem dvida, estas trs exigncias tem alguma lgica.
Elas so fortemente sentidas e poderosamente manifestadas.
No
podemos
simplesmente
consider-las
como
irresponsabilidades loucas do jovem. H uma ampla busca
para o livre , o flexvel, o espontneo, o no-estruturado. A
gerao dos crentes mais velhos e tradicionais precisa
entender isso, ser solidria e acompanhar, na medida do
possvel, o que est acontecendo. Todos ns concordamos em
que o Esprito Santo pode ser (e s vezes tem
sido)
aprisionado em nossas estruturas e sufocado por nossas
formalidades. Contudo, h algo a ser dito em relao ao
outro extremo. Liberdade no sinnimo de anarquia.
Que argumento pode ser apresentado, ento, em favor
de alguns tipos de cerimnias e estruturas?
Primeiro: uma igreja estruturada. Os crentes
pertencem a diferentes origens denominacionais e apreciam
tradies diferentes.
Contudo, a maioria (talvez todos ns) concorda em que
o Fundador da Igreja tencionou que ela
tivesse uma
estrutura visvel.
Verdadeiramente, a Igreja tem o seu aspecto invisvel,
em que somente, o Senhor conhece os que so seus, (II Tm.
2:19).
Mas no podemos refugiar-nos na doutrina da
invisibilidade da Igreja verdadeira para negar que Jesus
Cristo tinha em mente que seu povo fosse visto e conhecido
como tal. Ele mesmo insistiu no batismo como a cerimnia
de iniciao na sua Igreja, e batismo um ato visvel e

pblico. Ele tambm instituiu sua ceia como a refeio da

comunho crist, pela qual a Igreja identifica a si mesma e
exercita disciplina sobre os membros.
Alm disto, Ele
seu rebanho.

consagrou pastores para alimentar o

Portanto, sempre que voc tiver batismo, a ceia do

Senhor e um pastorado, ou, em termos tradicionais, um
ministrio e ordenanas, voc tem estrutura. Pode ser que
seja mais
simples e mais flexvel do que em muitas
denominaes histricas, mas continua uma estrutura clara
e definida. De mais a mais, seu valor pode ser fortemente
discutido em termos de Ter-se um ministrio e ordenanas
que
sejam reciprocamente reconhecidos pelas diferentes
igrejas.
Segundo: adorao formal. Em particular, sou
completamente a favor da adorao espontnea, exuberante,
alegre e barulhenta do jovem, ainda que, algumas vezes,
possa ser doloroso, como experimentei uma vez, em Beirute,
quando o meu ouvido direito estava a apenas algumas
polegadas do trombone. Alguns de nossos cultos so por
demais formais, srios e maantes. Ao mesmo tempo, em
algumas reunies modernas, a quase total noo de
reverncia perturba-me. Parece que alguns acham que a
principal evidncia da
presena do Esprito Santo o
barulho.
Temos nos esquecido de que uma pomba tanto um
emblema do Esprito quanto o vento e o fogo? Quando Ele
visita o seu povo em poder, s vezes, traz quietude, silncio,
reverncia e temor. Sua voz mansa e delicada ouvida.
Homens curvam-se maravilhados diante da majestade do
Deus vivo e o adoram: O Senhor est no seu santo templo;
cale-se diante dele toda a terra!. Eu no estou sugerindo que
reverncia e formalidades sigam sempre juntas, pois reunies
informais podem tambm ser reverentes, ao passo que cultos
formais podem ter seriedade e beleza sem ter uma verdadeira
reverncia espiritual. Mas onde seriedade e reverncia so
encontradas em conjunto, a adorao oferecida bastante
agradvel a Deus.

Terceiro: um princpio de conexo. A maioria de ns

desejaria insistir em, pelo menos, um certo grau de
independncia para a igreja local que, em conformidade com
o Novo Testamento, uma manifestao local e visvel da
Igreja universal. E a igreja local (no apenas a igreja
universal), chamada o templo de Deus e o corpo de Cristo:
a igreja local: (I Co. 3:16; 12:27 ) e a igreja universal: (Ef.
2:19-22; 4:14-16). Contudo, possvel levar este princpio da
autonomia da igreja local longe demais e, virtualmente,
ignorar todos os crentes do passado e do presente. Quando
isto acontece, a igreja local
tem-se tornado to autosuficiente que menospreza a Igreja de Deus no tempo e no
espao. Precisamos, portanto, lembrar-nos de certas verdades
bblicas que o povo cristo (especialmente o jovem) tende a
esquecer. Esto eles interessados somente no presente?
Esto eles, a gerao de agora, fazendo eco ao famoso dito de
Henry Ford que histria discurso insincero? s vezes
parece que sim. Mas, em que tipo de Deus crem eles? Pois o
Deus da Bblia o Deus da histria, o Deus de Abrao, de
Isaque e de Jac, de Moiss e dos profetas, dos apstolos e
da Igreja apostlica, que cumpre seus propsitos atravs dos
sculos. Se Deus o Senhor da histria, como podemos ns
ignor-la ou no nos interessar por ela? Ele , tambm, o
Deus de toda a igreja. A unidade da Igreja derivada da
unidade de Deus. E porque h um s Pai, h uma s famlia,
e um s Senhor, h uma s f, uma s esperana e um s
batismo; e porque h um s Esprito, h somente um corpo:
(Ef. 4:4-6). Portanto, toda a questo do relacionamento com
outros crentes controversa e complicada, e certamente as
Escrituras no nos do autoridade para procurar
ou
assegurar unidade sem verdade. Mas no nos d, tampouco,
autoridade para buscar a verdade sem unidade.
Independncia conveniente. Mas tambm o a comunho
na f comum que professamos.
Mais uma vez meu argumento que no polarizemos
nesta questo.
H um lugar necessrio na Igreja de Cristo, tanto para
o estruturado como para o no-estruturado, tanto para o
formal como para o informal, tanto para o srio como para o
espontneo, tanto para a independncia como para a

comunho.
A igreja primitiva apresenta-nos um exemplo saudvel
neste assunto. Lemos que imediatamente depois do dia de
Pentecostes, os crentes cheios do Esprito Santo estavam
unnimes todos os dias no Templo, partindo o po em
casa, (At. 2:46). Assim, eles no rejeitaram imediatamente a
igreja
institucional. Eles procuraram reform-la em
conformidade com o Evangelho.
E eles simplesmente
complementavam as reunies formais de orao do Templo
com reunies em suas prprias casas. Parece-me que cada
congregao deveria incluir no programa tanto cultos mais
formais na igreja quanto reunies informais de comunho
nos lares. Os mais antigos membros tradicionais da igreja,
que amam a liturgia, precisam experimentar a liberdade do
culto no lar, ao passo que os mais novos, que amam o
barulho e a
espontaneidade, precisam experimentar a
seriedade e reverncia dos cultos
formais da igreja. A
combinao muito saudvel!
A Quarta polarizao desnecessria diz respeito s
nossas responsabilidades evangelsticas e sociais. Tem sido
sempre uma caracterstica dos evanglicos ocupar-se com
evangelismo. Tanto assim que no raro encontrarmo-nos
com uma confuso de termos, como se evanglico e
evangelstico significassem a mesma coisa. Na nossa nfase
evanglica em evangelismo, temos compreensivelmente
reagido contra o to falado evangelho social que substitui
salvao individual por melhoramento social e, apesar do
notvel testemunho da ao social dos evanglicos do sculo
dezenove, ns mesmos temos suspeitado de qualquer
envolvimento
deste tipo. Ou, se temos sido ativos
socialmente, temos tido a tendncia de concentrar-nos nas
obras de filantropia (cuidando dos acidentes de uma
sociedade doente) e tomado cuidado para evitar poltica (as
causas de uma sociedade doente).
Algumas vezes, a polarizao na igreja tem parecido ser
completa, com
alguns exclusivamente preocupados com
evangelismo e outros com aes poltico-sociais. Como um
exemplo para o primeiro, tomarei alguns grupos do to
falado Povo de Jesus. Ora, estou muito longe de querer ser

crtico de todo o movimento. Contudo, uma das minhas

inmeras hesitaes diz respeito s comunidades de Jesus
que parecem ter rejeitado a sociedade e se retirado para a
comunho
individual,
fazendo
cultos
evangelsticos
ocasionais, no mundo fora da comunidade. Vernon Wishart,
um ministro da Igreja Unida do Canad, escreveu sobre o
Povo de Jesus em Novembro de 1972, num artigo da revista
Observer, rgo oficial da sua igreja. Ele descreveu o
movimento como uma reao ao profundo mal-estar cultural
e social e uma tentativa para vencer uma depresso do
esprito humano causada pela tecnocracia materialista.
Mostrou-se admirador do genuno zelo cristo por eles
manifestado: Como crentes primitivos, eles simplesmente
vivem de uma maneira amorosa, estudando as Escrituras,
partindo o po juntos e compartilhando os recursos. E ele
reconheceu que o intenso relacionamento pessoal deles com
Jesus, e de um para com o outro era um antdoto
despersonalizao da sociedade moderna. Ao mesmo tempo,
ele viu este perigo: Voltar-se para Jesus pode ser uma
tentativa desesperada de desviar- se do mundo no qual ele
encarnou. Como as drogas, a religio de Jesus pode ser uma
fuga de nossa tecnocultura. Nesta ltima frase, Vernon
Wishart colocou o dedo no problema principal: Se Jesus
amou o mundo de tal maneira que entrou nele atravs da
encarnao, como podem seus seguidores proclamar que
amam o mundo procurando escapar dele? Sir Frederick
Catherwood escreveu: Procurar melhorar a sociedade no
mundanismo, mas amor.
Lavar as mos da sociedade no amor, mas
mundanismo (Is Revolution Charnge?, editado por Brian
Griffths, IVP, 1972, p. 35).
A polarizao oposta parece ter sido evidente na
Assemblia da Comisso do Conselho Mundial de Igrejas
sobre Misso e Evangelismo Mundial, realizada em Bangkok,
em janeiro de 1973. Por ter sido intitulada Salvao hoje,
muitos tiveram a esperana de que uma definio nova de
salvao surgiria, quer seria tanto fiel s Escrituras como
relevante para o
mundo moderno. Porm, ficamos
decepcionados: Os documentos preparatrios e a prpria
conferncia tentaram redefinir salvao em termos quase

inteiramente sociais, econmicos e polticos. verdade que

houve referncias salvao pessoal do pecado e que o
propsito da convocao para uma moratria de dez anos no
envio de dinheiro e pessoal missionrio para as igrejas do
Terceiro Mundo foi ajud-las a tornarem-se auto- suficientes.
Contudo, a impresso geral de Bangkoki que o labor
missionrio e evangelstico esto sem apoio nos crculos
ecumnicos , ao passo que a misso real da igreja, segundo o
Conselho Mundial de Igrejas , identificar-se com os atuais
movimentos de libertao: Nos vemos as lutas por justia
econmica, liberdade poltica e renovao cultural como os
elementos da libertao total do mundo, atravs da misso de
Deus (Bangkok Assembly 1973, p. 89).
Destes dois extremos, a falha caracterstica dos
evanglicos encontra-se mais na primeira que na Segunda
polarizao. Ns certamente no estamos
confundindo
justia com salvao, mas temos freqentemente falado e nos
comportado como se pensssemos que nossa nica
responsabilidade crist
para com uma sociedade no
convertida fosse evangelismo, a proclamao das boas-novas
de salvao. Nos ltimos anos, contudo, tem havido bons
sinais de mudana. Temos ficado desiludidos com a
mentalidade da tentativa abandonada com a tendncia de
escolher no participar da responsabilidade social e com a
tradicional obsesso fundamentalista da micro-tica (a
proibio de coisas mnimas) e a negligncia correspondente
da macro- tica (os grandes problemas de raa, violncia,
pobreza, poluio, justia e liberdade). Tem havido tambm,
um recente reconhecimento dos princpios bblicos para a
ao social crist, tanto teolgica quanto tica.
Teologicamente, tem havido um redescobrimento da
doutrina da criao. Tendemos a ter uma boa doutrina da
redeno e uma pssima doutrina da criao. Naturalmente,
temos tido uma reverncia de lbios verdade de que Deus
o Criador de todas as coisas, mas, aparentemente, temos
estado cegos para as implicaes disto. Nosso Deus tem sido
por demais religioso, como se o seu principal interesse fosse
cultos de adorao e orao freqentados por membros de
igrejas. No me entenda mal: Deus tem prazer nas oraes e

louvores do seu povo. Mas, agora, comeamos a v- lo,

tambm (como a Bblia sempre o retratou), como o Criador,
que est interessado tanto pelo mundo secular quanto pela
Igreja, que ama a todos os homens e no somente os crentes,
e que tem interesse na vida como um todo, e no meramente
na religio.
Eticamente,
h
um
redescobrimento
da
responsabilidade do amor pelo prximo, que o seguinte
mandamento: Amar nosso prximo como amamos a ns
mesmos. O que isto significa na prtica ser determinado
pela definio das Escrituras sobre o nosso prximo. O
nosso prximo uma pessoa, um ser humano, criado por
Deus. E Deus no o criou como uma alma sem corpo (para
que pudssemos amar somente sua alma), nem como um
corpo sem alma (para que pudssemos preocupar-nos
exclusivamente com seu bem-estar fsico), em tampouco um
corpo-alma em isolamento (para que pudssemos preocuparnos com ele somente como um indivduo, sem nos preocupar
com a sociedade em que ele vive). No!
Deus fez o homem um ser espiritual, fsico e social.
Como ser humano, o nosso prximo pode ser definido como
um corpo-alma em sociedade.
Portanto, a obrigao de amar o nosso prximo nunca
pode ser reduzida para somente uma parte dele. Se amamos
nosso prximo como Deus criou (o que mandamento para
ns), ento, inevitavelmente, estaremos preocupados com o
seu bem-estar total, e bem-estar do seu corpo, da sua alma e
da sua sociedade. Martin Luther King expressou isto muito
bem:
Religio trata tanto com o Cu como com a terra...
Qualquer religio que professar estar preocupada com as
almas dos homens e no est preocupada com a pobreza que
os predestina morte, com as condies econmicas que os
estrangula e com as condies sociais que os
tornam
paralticos, uma religio seca como poeira (My life wih
Martin Luther King Jr. Por Coretta King, Hodder 1970, p.
127). Eu acho que deveramos adicionar que uma religio
seca como poeira, na realidade, uma religio falsa.

 verdade que o Senhor Jesus ressurrecto deixou a

Grande Comisso para a sua Igreja: pregar, evangelizar e
fazer discpulos. E esta comisso ainda a obrigao da
Igreja. Mas a comisso no invalida o mandamento, como se
amars o teu prximo tivesse sido substitudo por pregars
o Evangelho. Nem tampouco reinterpretar amor ao prximo
em termos
exclusivamente evangelsticos. Ao contrrio,
enriquece o mandamento amar o
nosso prximo, ao
adicionar uma dimenso nova e crist, nomeadamente a
responsabilidade de fazer Cristo conhecido para esse nosso
prximo.
Ao rogar que deveramos evitar a escolha mais do que
ingnua entre evangelismo e ao social, eu no estou
supondo que cada crente deva estar igualmente envolvido em
ambos. Isto seria impossvel. Alm disso, devemos
reconhecer que Deus chama pessoas diferentes e as dota com
dons apropriados sua chamada. Certamente cada crente
tem a responsabilidade de amar e servir o prximo medida
que as oportunidades se manifestam, mas isto no o inibir
de concentrar-se - conforme sua vocao e dons - em alguma
incumbncia particular, seja alimentando o pobre, assistindo
ao enfermo, dando testemunho pessoal, evangelizando no
lar, participando na poltica local ou nacional, no servio
comunitrio, nas relaes raciais, no ensino ou em outras
boas obras.
Embora cada crente, individualmente, deva descobrir
como Deus o tem chamado e dotado, aventuro-me a sugerir
que a igreja evanglica local, como um todo, deve preocuparse com a comunidade secular local como um todo. Uma vez
que isto seja aceito, em princpio. Crentes individuais, que
compartilham as mesmas preocupaes, seriam incentivados
a juntar-se em grupos de ao e estudo. No para ao sem
estudo prvio, nem para estudo sem ao conseqente, mas
para
ambos.
Tais
grupos,
com
responsabilidade,
considerariam em orao um problema particular, com a
inteno de agir atacando o problema. Um grupo poderia
estar preocupado com o evangelismo num novo conjunto
habitacional, no qual (at onde conhecido) no mora
nenhum crente, ou com uma seo particular da comunidade
local - uma
repblica para estudantes, uma priso,

estudantes recm-formados etc. Um outro grupo poderia

dedicar-se aos problemas dos imigrantes e das relaes
raciais, de uma favela de rea e de habitaes deficientes, de
um asilo para velhos desamparados ou de um hospital; de
pessoas idosas que tm penso, mas se sentem ss, de uma
clnica local de aborto, ou de uma casa de prostituio. A
possvel lista quase interminvel. Mas se os membros de
uma
congregao
local
fossem
compartilhar
as
responsabilidades evangelsticas e sociais da igreja em
conformidade com seus interesses, chamadas e dons, muito
trabalho construtivo poderia certamente ser feito na
comunidade.
Eu no conheo qualquer outra declarao de nossa
dupla responsabilidade crist, social e evangelstica, melhor
do que aquela feita pelo Dr. W.A . Visser: Eu creio, disse
ele, que com respeito grande tenso entre a interpretao
vertical do Evangelho como essencialmente preocupada com
o ato da salvao de Deus na vida dos indivduos e a
interpretao
horizontal
disto,
como
principalmente
preocupada com as relaes humanas no mundo, devo fugir
daquele movimento oscilatrio mais do que primitivo de ir de
um extremo para o ouro. Um cristianismo que tem perdido
sua dimenso vertical tem perdido seu sal e , no somente
inspido em si mesmo, mas sem qualquer valor para o
mundo.
Mas um cristianismo que usaria a preocupao vertical
como um meio para escapar de sua responsabilidade pela
vida comum do homem uma negao do amor de Deus pelo
mundo, manifestado em Cristo. Deve tornar-se claro que
membros de igreja que de fato negam suas responsabilidades
com o necessitado em qualquer parte do mundo so to
culpados de heresias quanto todos os que negam este ou
aquele artigo da F. O meu argumento neste livreto tem sido
a favor de um cristianismo bblico equilibrado, no qual se
evitam as polaridades comuns do mundo cristo - e
especialmente do mundo evanglico.
Precisamos enfatizar, tanto o intelecto como o
emocional, lembrando que nada coloca o corao em fogo
como a verdade; tanto o conservador
como o radical,

resolvido a conservar as Escrituras, mas a avaliar a cultura

em conformidade com a Bblia; tanto o estruturado como o
no-estruturado, pois um pode completar o outro; e tanto o
evangelstico como o social, pois nenhum deles pode ser um
substituto, uma capa ou uma desculpa para o outro, desde
que cada um sustente a si prprio como uma expresso, para
o qual Deus, o Senhor, ainda chama o seu povo. Em pelo
menos nestas quatro reas (que no so as nicas), temos
uma boa autoridade bblica para substituir um excessivo e
ingnuo um-ou por um maduro ambos-e. Coloquemos,
pois, nossos ps com confiana nos dois
plos,
simultaneamente. No nos permitamos polarizar!

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