Biocombustíveis

O limite ao uso do petróleo não vai se dar pelo esgotamento da fonte, mas pela
redução da capacidade ambiental do planeta de absorver os gases resultantes de sua
combustão.

Atualmente, muitas propostas têm surgido para substituir o uso de combustíveis

fósseis como o petróleo, fazendo com que combustíveis alternativos, como o
biocombustível, ganhem destaque. É muito importante diversificar a matriz energética
no mundo, considerando os impactos ambientais provocados pelo uso de combustíveis
fósseis. Para isso surgiu os biocombustíveis, que possuem emissão de carbono quase
nula, pois são feitos de biomassa, podem ser produzidos em diferentes regiões, não
possuem enxofre em sua composição, são mais baratos e acabam gerando empregos.
Com as crises do petróleo na Segunda Guerra Mundial, foi incentivado o
desenvolvimento de processos de transformação de biomassa em derivados com
propriedades físico-químicas próximas às dos combustíveis fósseis. Com a
normalização do mercado mundial do petróleo com o final da Segunda Guerra Mundial,
os projetos foram temporariamente abandonados. Nas últimas décadas, fatores
ambientais, econômicos e sociais têm motivado a substituição dos combustíveis fósseis,
fazendo com que projetos de combustíveis alternativos, ou biocombustíveis, sejam
retomados.
Biocombustível é definido como todo produto útil para geração de energia, que
seja obtido total ou parcialmente de biomassa. Dentre os exemplos de biocombustíveis,
temos o carvão mineral, o álcool, o biogás, o biogás de síntese, o biodiesel e o bio-óleo.
O biodiesel e o bio-óleo podem ser obtidos de óleos e gorduras animais ou vegetais,
bem como de resíduos industriais e domésticos (sobras de frituras). O biodiesel é obtido
pelos processos de transesterificação e de esterificação, e o bio-óleo pelo processo de
craqueamento.

O biodiesel é um combustível utilizado em motores de combustão interna de

ignição por compressão (ciclo diesel), diferentemente dos motores de ciclo Otto que
utilizam gasolina ou álcool (etanol).
Desde 2005, os biocombustíveis derivados de biomassa renovável (biodiesel e
bio-óleo) fazem parte da matriz energética brasileira, sendo inicialmente adicionados ao
óleo diesel, na proporção de 2%, tendo como meta futura a proporção de 5%.
O transporte é um dos maiores causadores de poluição, pois depende da
combustão do petróleo e seus derivados. A maior preocupação é o transporte rodoviário,
principalmente em países em desenvolvimento, pois maior renda resulta no aumento da
motorização.
Além dos aspectos ecológico e econômico, é importante destacar o aspecto
social do desenvolvimento dos meios de produção de biocombustíveis gerando renda e
trabalho às zonas rurais, fixando o homem no campo. Contrário às especulações de que
os biocombustíveis poderiam alimentar a fome do mundo, ressalta-se o fato de que a
mesma é resultado da falta de distribuição de alimentos excedentes hoje no mundo.
Pensar no biodiesel como solução energética significa investir em pesquisas
científicas e tecnológicas; discutir efeitos ambientais na produção agrícola; buscar
modelos produtivos alternativos, que não só o da prejudicial monocultura; propiciar
condições para que pequenos lavradores possam também participar do processo, não
privilegiando somente a agroindústria; enfim, significa pensar em um modelo de
desenvolvimento socialmente sustentável.

http://qnesc.sbq.org.br/online/qnesc28/02-QS-1707.pdf;
http://www2.uol.com.br/sciam/reportagens/aposta_no_biodiesel.html.