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Capítulo I
Capítulo II
Capítulo III
Capítulo IV
Capítulo V
Segundo o autor ao conquistar um Estado regido por leis próprias, há três modos de
mantê-lo: arruiná-lo, habitá-lo, ou permitir que continuem vivendo com suas próprias leis, mas
pagando tributos e organizando um governo composto por pessoas amigas.
No entanto, o método mais seguro é a destruição, pois os habitantes sempre terão
motivos para lutar em nome da liberdade.
Capítulo VI
Aqueles que se tornam príncipe por seu valor conquistam seus domínios com maior
dificuldade, todavia os mantêm mais facilmente; as dificuldades, então, surgiriam na introdução
de inovações. No caso de introduzir inovações, porém, é mais seguro e prudente que as faça
por meios próprios, pois aqueles que dependem da ajuda de outrem sempre falham, não
chegando a lugar algum. Introduzidas as mudanças, as dificuldades residirão, agora, em
mantê-las.
Capítulo VII
Os que se tornam príncipes tão-somente pela sorte têm dificuldade para manter o
poder, embora tenham-no conseguido sem grandes dificuldades. A manutenção do poder
ficará na dependência da mesma sorte que o levou a ele.
Evidentemente que os Estados criados subitamente não têm raízes sólidas, de modo
que são facilmente derrubados, a menos que o príncipe tenha virtudes. A solução é preparar os
alicerces do poder antes de alcançá-lo, pois depois representará grande esforço e perigo.
Capítulo VIII
Capítulo IX
Governo civil vem a ser aquele em que o cidadão se torna soberano por favor de seus
concidadãos; neste caso não dependerá apenas do valor ou da sorte, mas da astúcia
afortunada. Este governo é instituído pelo povo ou pela aristocracia, sendo que aqueles que
são ajudados pelos ricos têm maior dificuldade, uma vez que estes ficam ao lado de quem
oferecer maiores vantagens, não sendo de todo fiéis.
É mais difícil satisfazer a nobreza através da conduta justa, sem causar prejuízo aos
outros, uma vez que esta só quer oprimir, ao passo que o povo somente deseja evitar a
opressão. Por isso é mais prudente confiar no povo neste caso; no entanto, nesta hipótese,
deve-se manter a estima do povo, o que se faz unicamente protegendo e não oprimindo.
Capítulo X
Capítulo XI
Os Estados eclesiásticos são aqueles conquistados por mérito ou sorte, mas não
precisa de nenhum destes para mantê-lo, visto que são sustentados por antigos costumes
religiosos. Somente estes Estados são seguros e felizes.
Capítulo XII
A base principal de todos os Estados devem ser as boas leis e os bons exércitos.
As tropas mercenárias, neste contexto, não oferecem posição firme e segura, pois os
soldados são desunidos, ambiciosos, indisciplinados e infiéis.
Portanto, só os príncipes e as repúblicas armadas, em que respectivamente o príncipe
pessoalmente ou um cidadão da república comandam as forças armadas, obtêm grandes
progressos, pois as forças mercenárias só sabem causar danos.
Capítulo XIII
As tropas auxiliares podem ser em si mesmas eficazes, mas são sempre perigosas
para os que dela se valem. Isto ocorre porque, apesar de unidas, são obedientes a outrem, por
isso não proporcionam conquistas.
Assim, é preferível perder com tropas próprias a vencer com tropas alheias.
Capítulo XIV
A guerra deve ser o objetivo ou o pensamento principal do príncipe, pois através dela
um príncipe pode perder sua posição de soberano e também ela torna possível a homens
comuns galgar a posição de soberanos.
Estar desarmado, assim, significa perder a consideração, principalmente por parte dos
soldados. Mesmo em tempos de paz não deve se afastar dos exercícios bélicos.
Capítulo XV
O príncipe deve se ater ao que se faz e não ao que deveria ter sido feito. Ainda, usar a
bondade apenas quando e se necessário. Deve também ter prudência necessária para evitar
escândalo provocado por vícios que poderiam abalar seu reinado e saber quais os que trazem
como resultado o aumento da segurança e o bem-estar.
Capítulo XVI
A liberalidade, quando praticada de modo a ser vista por todos, prejudica o príncipe.
Quem quiser ganhar reputação de liberalidade, despenderá de muita riqueza; no
entanto, não deverá esbanjar de seus próprios recursos, pois isso trará prejuízo, o que não
acontecerá se esbanjar a riqueza dos outros. Deve cuidar, ainda, para não ser tido como
miserável.
Note-se que para os que já são príncipes a liberalidade pode ser prejudicial, ao passo
que para os que ainda não são e para os que vivem de roubo, ela se faz necessária.
Capítulo XVII
Capítulo XVIII
Os príncipes que não respeitam a palavra podem superar os que respeitam; assim, o
príncipe não deve agir de boa-fé se isso for contra seus interesses, por isso além de forte deve
ser astuto. Não se faz necessário que o príncipe tenha qualidades, mas deve aparentar ter,
principalmente a aparência de religiosidade. O príncipe deve evitar se desviar do bem e
praticar o mal se necessário.
Capítulo XIX
O príncipe deve evitar ser odiado e desprezado. O que mais faz o príncipe ser odiado é
a usurpação dos bens e mulheres do súdito. Um homem esquece mais rápido uma morte do
que a perda de um bem.
Deve-se acautelar quanto aos súditos e as potências estrangeiras. A situação interna
permanecerá tranqüila se não for perturbada por conspirações e um dos mais poderosos
remédios contra as conspirações é não ser odiado pela massa popular; o conspirador acredita
sempre que a morte do soberano satisfará o povo.
Assim, o príncipe, embora não possa evitar de ser odiado por algumas pessoas, deve
buscar em primeiro lugar evitar o ódio das massas e se não conseguir, evitar o ódio dos
poderosos.
Capítulo XX
O príncipe não pode desarmar seus súditos, pelo contrário, estando eles desarmados,
deve armá-los, pois esses braços armados pertencerão ao monarca. Além do mais, desarmar
os súditos pode ofendê-los. O desarmamento deve ocorrer apenas no caso de anexação.
Note-se que quando o inimigo se aproxima, a fração mais fraca aderirá a ele. Superar
oposições e inimizades gera e incrementa a grandeza.
O autor destaca que o príncipe que temer aos seus súditos deve construir fortalezas, no
entanto, mais vale a amizade e a estima dos cidadãos, que fortalezas.
Capítulo XXI
Capítulo XXII
A escolha dos ministros por parte do príncipe é de grande importância. Deve escolher
homens eficientes e fiéis, que compreendam as coisas por si só. Evitar os ministros ruins, ou
seja, aqueles que se preocupam mais consigo mesmo.
Capítulo XXIII
Deve-se evitar aduladores. Os conselheiros escolhidos devem ser sábios que dizem
com plena liberdade a verdade, quando forem e sobre o que forem consultados; os aduladores
fazem com que o príncipe aja precipitadamente. Note-se que o príncipe que não é sábio por si
só, não poderá ser bem aconselhado.
Capítulo XXIV
Os príncipes novos têm sua conduta observada muito mais que um antigo; por isso
devem fortalecer o Estado com boas leis, boas armas e bons exemplos, além de serem
simpáticos ao povo e garantir-se contra os nobres.
Destaque-se que só são boas, seguras e duráveis aquelas defesas que dependem
exclusivamente de nós, e do nosso próprio valor.
Capítulo XXV
Não se deve deixar que o acaso decida; basear-se apenas na sorte pode trazer a ruína
quando esta mudar.
Deve-se agir de acordo com as circunstâncias. Cada época e cada lugar requerem um
caminho diferente a seguir para alcançar determinados objetivos; assim, mudança de
circunstâncias e tempos requer uma adequação para não trazer a ruína.
Capítulo XXVI
Por fim, não há nada melhor do que erguer-se das ruínas para mostrar sua força e seu
valor.