Ele nasceu como João de Yepes de Alvares em Fontiveros,

Castilha, Espanha e foi criado pela sua mãe após a morte de seu
pai, quando ainda era menino. Ele estudou no Colégio Jesuíta em
Medina e já era aprendiz com a idade de 15 anos no hospital de
Nossa Senhora da Conceição. Em 1563 ele entrou para o
Monastério das dos Carmelitas em Medina do Campo e tomou o
nome de João de São Mathias, e após o noviciado foi enviado
para o monastério Carmelita perto da Universidade de Salamanca.
Ele estudou ali de 1564 a 1568 e foi ordenado em 1567.
João sentiu que os Carmelitas estavam com excesso de frouxidão
e ele considerou passar para a Ordem mais dura dos Cartuzianos,
mas foi dissuadido por Santa Tereza dµÁvila. Ela logo depois
lançava a famosa reforma na Ordem das Carmelitas. João
imediatamente conseguiu permissão para aderir ao rígido
ascetismo da regra original da ordem e imediatamente se juntou a
Santa Teresa em sua causa. Os dois se tornaram bons amigos e
eles em pouco tempo estabeleceram o primeiro monastério dos
Descalços em Duruelo, adotando ao mesmo tempo o nome de
João da Cruz. O resto de sua vida foi devotado a promoção,
reformas e escritos. De 1571 ele foi o reitor do monastério em
Alcala ,de 1572 a 1577 foi o confessor do convento da Incarnação
em Ávila e conseguiu em 1579 a separação das Carmelitas em
Carmelitas Calçadas e Descalças, duas comunidades separadas,
sendo a Segunda com regras bem mais duras. De 1579 a 1582 ele
foi o Reitor do Colégio que ele fundou em Baeza e depois Reitor
em Granada e Prior em Segovia.

Através dos anos João sofreu grandes provações. Sofreu

vários julgamentos e severas oposição às suas reformas mesmo
dentro da Ordem, especialmente daqueles frades que recusavam a
validade dos Carmelitas Descalços e tramavam intrigas e

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esquemas contra Santa Tereza d¶Ávila e São João da Cruz. Em
1577, por exemplo, ele ficou preso em uma cela no Monastério de
Toledo, escapando após nove meses com um corda feita de
pedaços de pano e subiu para a liberdade no dia da Festa da
Ascensão. Ele se refugiou no Monastério de El Calvário em
Andaluzia .|

Ele viveu em constante ameaça da Inquisição Espanhola e

foi muito maltratado por Nicola Doria eleito superior da Ordem
dos Carmelitas Descalços em 1583. A política de Doria era tão
cruel que João se opôs a ele no Conselho Geral em 1791. Isto
levou a Doria a retirar dele todos os postos e bani-lo para o
Monastério de La Peneula, em Andaluzia. João morreu em 14 de
dezembro de 1591 no Monastério de Ubeba. |

Ele fundou a Ordem dos Hospitaleiros de São João da Cruz

destinada a atender os pobres e doentes. |

Conhecido como Doutor em Teologia Mística, João era um

místico, teólogo e poeta que compôs ricos trabalhos onde
encontramos profundas expressões místicas em tratados, em
forma de poemas com comentários teológicos. Estes renomados
poemas incluem o "Cântico Espiritual ", "Ascensão ao Monte
Carmel", "Chama de Amor" e "Noite Sombria da Alma". Através
destes trabalhos João apresenta o desenvolvimento da alma
humana através da purgação, iluminação e união com Jesus. Ele
permanece um dos mais expressivos e profundos teólogos
místicos da historia da Igreja. Foi beatificado em 1675,
canonizado em 1726 pelo Papa Benedito XIII e declarado Doutor
da Igreja em 1926 pelo Papa Pio XI.|

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