O ciclo da água

O ciclo da água (conhecido cientificamente como

o ciclo hidrológico, figura1) refere-se à troca contínua de
água na hidrosfera, entre a atmosfera, águas superficiais,
subterrâneas e das plantas. Este é essencial para a
renovação da água na Terra. A água move-se
continuamente através de cada uma destas regiões no ciclo
da água sendo a única substância que existe que em
circunstancias normais nos três estados (sólido, líquido e
gasoso). Figura 1 – O ciclo da água.

A radiação solar ao incidir sobre a Terra vai provocar

o aumento da temperatura da água dos oceanos , dos rios e lagos, provocando a
evaporação da agua dos oceanos dos rios e dos lagos. Também há evaporação de
parte da agua presente no solo. A evaporação é a passagem da a agua do estado
liquido para o gasoso. é mais forte nos periodos mais quentes do dia. 84 % da agua
evaporada provêm dos oceanos (a evaporação maxima ocorre nas zonas de alta
pressão localizadas em torno dos 30 graus de latitude norte ou sul) e os restantes 16%
provem dos continentes (evaporação maxima na zona equatorial).

No entanto, transferência da agua da superfície terrestre para a atmosfera

também ocorre por meio da transpiração das plantas e dos animais, num processo
denominado transpiração.

Pode ocorrer também a evapotranspiração que é

o processo conjunto onde a água que cai é absorvida
pelas plantas, voltando à atmosfera através da
transpiração ou evaporação directa (quando não
absorvida).

Dada a evaporação, a água em forma de vapor é

transportada pelas massas de ar para regiões mais altas
da atmosfera. Devido às baixas temperaturas, o vapor
condensa, o que faz com que se formem nuvens. Através
do mesmo processo, a condensação, forma-se também o
nevoeiro. A água condensada também pode refractar a luz solar formando um arco-íris
(figura 2).
 Quando a nuvem fica carregada de pequenas gotas, estas juntam-se formando
gotas maiores, ficando mais pesadas o que faz com que caiam: precipitação.
Dependendo das condições climatéricas (menor ou maior temperatura) a
Figura 2 – Arco íris
água pode chegar á superfície sob a forma de chuva, granizo ou neve.

A água que precipita sobre o planeta tem destinos diferentes. Uma parte cai
directamente nos reservatórios de água como rios, lagos e oceanos. A outra parte cai
sobre o solo. Nesse caso a água segue dois percursos diferentes, num processo
chamado escoamento. Uma quantidade escoa sobre a superfície preenchendo lagos
rios e riachos (podendo ser usada pela agricultura, uso doméstico, entre outros) que
por sua vez desaguam no mar (neste percurso devido á erosão podem ser formados
vales e deltas). A outra parte infiltra-se no solo e nas rochas formando lençóis de água
(reservas subterrâneas de agua).

A partir dos animais, do solo ou dos oceanos a água torna a evaporar e a

repetir as restantes etapas num ciclo denominado: o ciclo da água.